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秦述英垂眸看了很久，直到殯儀車開來，將渾身華貴的秦又菱裝進裹屍袋、搬離。警司拉起警戒線，固定現場。
陸錦堯怕秦述英難過，圈著他的臂膀，無聲安撫著。
“我沒那麽發善心，”秦述英望著被清空的棋盤，“我只是好像看到了，自己的另一個結局。”
陸錦堯將他抱在懷裏，心跳砰砰地傳遞著安穩的撫慰：“不會。”
警司突然慌張地向上級匯報，而後上樓將突發的情形轉告：“陸先生秦先生，剛才我們在房間裏發現，秦太也去世了。初步判斷是疾病發作，生前應該是拼著力氣把所有奢侈品擺件都砸碎，還有些刺繡也翻出來剪碎了，全部是血。現場很亂，二位要不先回避？”
“三年前我能接觸到她，就是因為她查出患癌，在醫院堵到的。”陸錦堯對秦述英說，“這幾天輪椅都坐上了，應該最後吊著一口氣了。”
秦述英點點頭，對警司道：“稍等幾分鐘，我們交代一點事情，馬上走。”
警司客氣回應：“二位請便。”
頂層屬於秦競聲的房間保留著原來的陳設，除了被陸錦堯掀翻的根雕桌案。臺燈色澤慘淡，一打開布滿了灰塵。籠子裏像關狗似的囚著狼狽的人，秦述英低下眼：“聽到了嗎？”
秦競聲被灰塵嗆得直咳嗽，嘔出血絲，陸錦堯推著秦述英躲開了些。
“你覺得自己掌控一切，其實九夏那幫人把你當狗驅使。秦家老宅沒了你的控制，誰都能踩你一腳，拿你當頂罪的棋子。”
秦競聲口中發出“嗬嗬”的聲響，像破舊的風箱。他雙手抓著牢籠瘋狂地抖動——惱怒、怨恨、不甘心，和被極致羞辱後的失衡與崩潰。
“差點忘了，咬舌自盡不成，半根舌頭沒了。”秦述英平淡道，將蒙著籠子的黑布重新蓋上，不願再多給半分眼神。
秦競聲還能發出人聲時，跟秦述英講的最後一句話是：“你我父子一場，當你最後盡孝，殺了我！”
那時候秦述英沒回應，現在對著被撞得震動作響的籠子，聲音發寒，凝結了將近半生的怨憤和恨意。
“我們從沒當過父子。我不殺你，有得是人想要你的命。你親自感受一下，當棋子被所有人隨意推、被別人攆得像狗一樣滿街跑，是什麽感覺。”
他叫人來把籠子擡走，交代好隨便放在某個恒基合作對象的家門口，然後開鎖，讓他自生自滅。
秦競聲是會生怕丟臉蜷縮在黑布下不敢出去，還是到最後也要拖著身體去求援妄圖東山再起。說不定還會有好事者追殺他，提了人頭來跟陸錦堯和秦述英表功。
秦述英不關心，秦競聲像垃圾似的被丟來喝去已是必然，沒人在乎垃圾的死活。
他走出那座墳墓一般的宅院，門外的燭火忽明忽暗，終於“哧”地一聲，徹底熄滅。
枷鎖破碎、牢籠分崩，原來只會發出如此微弱的聲音。
小雪太柔和，旋轉著落在他的發旋與肩頭。黑夜盡頭仿佛傳來一聲隔著二十餘載的呼喚。
“阿英。”
他自由了。
“阿英。”
他聽見陸錦堯在輕聲喚自己，微微轉身，伸手：“給我支煙。”
陸錦堯幹脆地搖頭：“沒有。”
“我去問陳碩要。”
“他不會給你的，我跟他說過。”
秦述英佇立良久，陸錦堯給他撐著傘，輕輕掃去他肩頭的雪花。
他猛然轉身，揪著陸錦堯的領帶讓他低頭，狠狠咬著對方的唇舌，像攝取煙草麻痹神經似的汲取著陸錦堯的氣息。
“是不是覺得我挺可怕的？”秦述英在他唇畔壓著聲音。
“還好吧，”陸錦堯回答，“有一點點。”
秦述英攥著人按在車門上，又咬了一口：“怕也來不及了，你自己招惹的我。”
“怕你傷心，怕你難過。”陸錦堯撫上他怔住的側顏，“阿英，別難過，我在。”
陸錦堯繞過他身後，把人圈進懷裏，一邊擁吻一邊拉開車門，系好安全帶還戀戀不舍地在他側臉親了一下：“回家。”
車行駛到半途，陸錦堯接到南苑紅的電話，平靜的臉上浮現起松了一口氣的歡欣。
“之亦醒了，精神狀況很理想，正在做檢查。紅姑說病房忙裏忙外亂糟糟的，讓我們過兩天再去。”
原本有些暗淡的眼眸忽然亮了起來，陸錦堯將車穩穩停在私人車位，側過身，在黑夜裏看那雙亮得像星星的眼睛。
他有些不可置信，像走入一場美夢，畫面的邊緣夢幻得有些朦朧。
“真的……都結束了？”
陸錦堯攬過他的頭顱，如他離別前夕一般同他額頭相抵。
“嗯，是新的開始。”
該說什麽來為新生奠定基調？即使近半生已經走過，世俗眼中最美好的年歲已悄然遠離。渾身帶著傷病與疤痕，茍延殘喘地從黑夜裏掙脫，甚至會被光亮晃了眼。
“陸錦堯，我愛你。”
被呼喚的人迫不及待用親吻回應，在溫柔的窒息中像海浪翻湧，一遍一遍地回應。
“秦述英，阿英，我愛你。”
……
暮色太深，屋子裏燈開得大亮，每個角落都被溫馨的暖光充盈。秦述英披著陸錦堯的風衣縮成一團戳鋼琴玩，留陸錦堯一個人坐地毯上整理照片。
他從車上拿下來一個裝滿相框和照片的盒子，把秦述英那個U盤文件夾裏所有風景都洗了出來，準備和他一起裝飾一面相片墻。
但現在好像人家不太樂意。陸錦堯轉頭去望，風衣下的身體縮得還有點發抖，一副氣鼓鼓的樣子。
陸錦堯故意找了個話題湊過去：“這兩張是哪裏？沒見過。”
“自己問Polaris去，它比百度識圖好用。”
Poalris聽到呼喚，搖頭晃腦地滑過來，被陸錦堯不動聲色地推開，又委委屈屈地滑走。
“疼？”
秦述英裹了裹衣服，湊近了還是能看到側頸上掩不住的紅痕。
說實話並不疼，陸錦堯一開始溫柔得跟碰瓷器似的，磨人磨得像溫水煮青蛙，以至於秦述英還不知死活地問了一句“是不是身體還不舒服”。
然後有些人就開始兇相畢露。
天地良心他真的只是擔心陸錦堯的身體狀況，好心當成驢肝肺。
越想越惱火，秦述英把琴鍵砸出悶響，偏過頭去懶得搭理他。
陸錦堯偏要跟他擠著坐在一起，帶著他的手滑出一串流暢的旋律見人稍微放松點又無辜地開口：“明明是你自己先爬我身上的。”
“……閉嘴。”
陸錦堯抱著他蹭著頸窩，蹭得人從躲到認命且無語地不動。
“我錯了。”
秦述英憋胸口裏的氣都洩沒了，悶悶道：“我又沒說你怎麽了。”
“只要你不開心我就先認錯。”
“……”
秦述英把他手裏的照片抽出來，跟他一塊兒去布置墻面。一張是愛琴海沿岸的某處白墻紅瓦的小鎮，另一張是極圈邊緣某個海灣的破冰船。
秦述英順著季風洋流的軌跡將它們掛好，嘆了口氣：“沒有不開心。”
親密無間的擁抱與迫切的彼此占有，陷入一場歡愉與混沌的美夢，心心相印的一對戀人都不會排斥什麽。
只是體力和臉皮程度的差距實在讓人火大。
客廳裏太安靜，秦述英放了黑膠唱片，聽過無數次的旋律再度響起，陸錦堯神經都豎起來了，以為秦述英準備跟自己算賬。
秦述英躺在陸錦堯腿上舉著照片一張張翻看：“在醫院那幾天陳真來跟我溝通質詢的事，我順口問了他當年展覽選的歌，他說他一首沒選過讓你別造他的謠。”
“……”
秦述英瞇起眼睛，用照片邊緣點了點陸錦堯的腦門：“陸錦堯，你當時嘴裏到底有沒有一句實話？”
“能不能商量一下，”陸錦堯眨眨眼，“別老喊我全名，怪嚇人的。”
“……那你要喊什麽？”
陸錦堯彎下身在他耳邊悄悄吐出兩個字，秦述英一楞，緋紅迅速從耳根蔓延到臉頰，身上的酸痛也不管了立馬坐起身把人推開：“滾！”
照片墻上全是風景，下面擺滿了一排秦述英和陸錦堯畫對方的素描和油畫。回到淞城還來不及仔細看，現在他一幅幅拿起來端詳，看看在陸錦堯心目中，哪些片段是刻骨銘心的。
抱著膝蓋獨坐在展廳看星空和小船、倚著車窗鼻尖被凍得通紅、餵小貓時綻開的笑顏、盯著向日葵的嫩芽靜靜地發呆……
過去的人生忙著爭鬥與周旋，秦述英自己都忘了，還有過這些乏善可陳的幸福瞬間。
他們的畫鋪滿了相逢的時間，除了中間空置的十二年，還有秦述英不告而別、獨留陸錦堯孤獨地畫完這些的三年。
畫匣和照片盒的盡頭一個被藏了三年的小盒子，陸錦堯把它打開，重新將自己設計的表盤戴在秦述英手上，順著他的手背一路撫上去，揉著那道橫亙著阻隔了他們十餘載的傷痕。
秦述英等著他戴好，也把一直隨身攜帶的袖扣拿出來，認真地再次扣在陸錦堯袖口上。
鄭重得像交換信物。
他把燈光調暗，按照醫囑摘下陸錦堯的眼鏡，看看眼睛沒什麽異樣，讓他仰起頭滴眼藥水。
像漣漪暈開，涼涼的。陸錦堯閉上眼轉了轉眼珠，睜開後看到秦述英濕潤如洗練過的黑眸。
他坐直身體，攬著秦述英的腰圈在懷裏：“怎麽了？”
“當時我在那個時候離開，你是不是很生氣？”
陸錦堯嘆了口氣，將他的手腕攥住，放在自己心口前：“快氣死了，真的快死了。我恨不得把你抓回來上鎖，讓你永遠跑不開半步。”
秦述英沈默一會兒，雙手合攏，伸到他面前。
他在陸錦堯訝異的目光中開口：“別裝，我知道你在回頭灣逮我的時候就隨身帶著手銬和安定。”
“……”陸錦堯心虛地想移開目光，卻舍不得眼前秦述英溫和又真摯的眼神。
“讓你鎖一次，”他輕輕地說，“能消氣嗎？”
……
被抱到床上時秦述英已經做好手上傳來冰涼觸感的準備了。可陸錦堯把銀色的圈環扔得遠遠的，手按上他的後頸，很溫柔地說：“趴好。”
他不知道怎麽才算趴好，猶豫地轉過身平平趴下，腰窩在柔軟的床墊上凹陷出美好的弧度。
風衣揭下，本就被拽得淩亂的衣服一扯就掉，後背上沒什麽暧昧的痕跡，只有側頸的紅痕惹眼。
屋裏很溫暖，地暖蒸騰著水汽，又濕潤又暖和，不至於因為寒冷而顫抖。陸錦堯撫過身下戰栗的皮膚，將秦述英的雙臂交叉，整個人覆蓋在他身上，把手腕牢牢攥在手裏。
他咬了一口秦述英的耳垂，低聲道：“鎖住了。”
汗浸濕了額前的碎發，眼眸像被洗過似的，黑亮的眼珠前蒙了一層懵懂的煙霧。秦述英悶哼著掙了掙，根本掙脫不開。
脊柱像被野獸覬覦試探著一路啃噬，秦述英仰起頭咽下聲響，微微側過身。他不是不能動，只是無論換什麽姿勢都會被交叉著鎖緊。
“衣服……脫了。”
“不要，”陸錦堯拒絕的同時又逼得人嗚咽一聲，“袖扣還戴著，不能丟了。”
“你有本事就……一輩子別脫襯衫……啊！”
陸錦堯又把人壓好，在肆無忌憚地舔舐耳廓後再度悄悄在耳邊呼氣，吐出幾個字。這回秦述英再惱火也跑不開了。
“……”
秦述英咬著牙關忍了很久，以他的臉皮程度無論如何也喊不出那兩個字。陸錦堯知道，只是找個由頭耍無賴。
“錦堯。”
他半妥協，側過頭去親了親陸錦堯的唇角，感受到對方突然的僵硬與興奮，秦述英趕緊在重新被按下去的間隙開口：“讓我看看你的傷。”
傷痕深深淺淺，曾在自己眼前絕望地冒著鮮血的口子愈合成一道微微凸起的痕跡。
秦述英順著他肩側的陳傷吻著，不顧胸膛的起伏與愈發沈重的呼吸，一路吻到這道因自己而來的傷痕。
等他擡起頭，黝黑的眼眸忽閃，像在無聲地詢問：“還疼嗎？”
陸錦堯一口咬在他鎖骨的紅痕上，在對方的驚呼中將人面對面撲倒。肌膚與傷痕一起相貼，比任何牢籠都嚴絲合縫。
……
次日首都的商務晚宴如期舉行。秦家宅院的變故、曾經叱詫風雲人物的隕落，只是觥籌交錯間雲淡風輕的幾句閑談。局勢已定，只有最終落在大屏上的兩個名字值得重視與討論。
陳真淡淡地評價：“像結婚。”
姜小愚忙著當宴會饕餮往嘴裏狂塞小蛋糕，鼓著腮幫子還不忘發揮職業素養從法律的角度評論一句：“按照我國法律目前還沒有這種可能性。”
陳真嚇得趕緊又往他嘴裏塞了一塊：“你可別當著陸錦堯面說，別什麽時候真帶著人飛國外領證去。”
趙雪陪著南苑紅走進宴會廳，南紅和今日的兩位新貴交情匪淺，瞬間就成了主角尚未登場前的焦點。南苑紅無心交際，讓趙雪幫忙應付，徑直走向陸夫人和陸錦秀的方向。
首都主導下的晚宴低調又秩序井然，沒什麽過於名貴的白葡萄酒，陸錦秀也就沒怎麽沾酒氣，乖巧地打招呼：“紅姑。”
南苑紅慈愛地點點頭：“錦秀都這麽大了。”
“是啊，時間過得真快。”陸夫人愛憐地摸摸女兒的腦袋，陸錦秀順勢挽著母親的胳膊撒嬌。
陸夫人關切地問道：“之亦怎麽樣了？”
“剛做完第一輪檢查。我過來替她看看，馬上就回去。”
“正好，錦堯從那不勒斯帶了一批伴手禮，都是手工制品，每個都不一樣。你挑挑看，給之亦帶回去。”
南苑紅一頓，搖搖頭笑道：“讓錦秀幫忙挑吧。丫頭喜歡的……我總是拿不準。”
陸夫人握著她的手拍了拍：“現在不一樣了。沒事，試試看。要是她不喜歡，改天讓那倆小子重新送一個，反正都欠之亦人情。”
……
陸錦堯在後臺的會客廳同特派長官聊天，麻煩的權屬劃分和責任承擔都在談話間一次性分割清楚。陸錦堯不是什麽計較的人，大方向不變且不觸及底線的情況下，他願意讓利。寬廣的氣度讓特派長官折服，不得不感慨一句後生可畏。
然而一旦觸及底線和隱藏的陷阱，在旁邊沈默已久的秦述英又會立馬跳出來指出並幹脆地拒絕，給再多誘惑也沒有半分商量的餘地，如果過於不合還隱隱有要逼退對方的狠戾架勢。
見慣了詭譎的長官也不惱，反而放心了些。
有這樣的配合，九夏原來那幫權貴和首都對此持保留意見的派別完全奈何不了他們。
等長官談完後挨個同他們握手，離場去準備晚宴儀式後，陸錦堯立馬轉身看秦述英的情況。
“累嗎？”
“這種程度，還好。”
真的登上權力的頂峰後，身邊全是“好人”，連一句重話都不會有，明槍暗箭也會隨之偃旗息鼓。
秦述英懶得出門應酬，百無聊賴地扒拉著放在會客廳的伴手禮，越看越覺得眼熟。
全是秦述英當初在回頭灣的手工作坊親自挑選的花樣。紋飾各異的布料被制成了手袋、小方包、折疊錢包、手帳本……
秦述英扶額：“你沒賣啊？一直存著。”
“嗯，才讓靳林寄回來。”
“……”
陸錦堯提醒他：“他回國了，他叔叔今天也在。陳碩很看好靳家人，嗯……除了靳林。準備作陳氏的後備。”
秦述英一陣頭疼：“我能走嗎？”
“不能。他現在人在荔州，寄件之前特意給我打了電話咋咋呼呼地說有話要問你。去首都之前咱們有一個月的假，可以回去看看。”
“不是，他為什麽不問你非要逮著我問？”
陸錦堯歪了歪頭，故作思考：“可能是我給他花了不少錢，還把回頭灣買下來了。他再也不用荒灣求生了。”
“……”
秦述英覺得胸口堵了好些想罵人的話，但是隨著晚宴鐘聲響起全被憋了回去。
首都的調令不長，不到兩分鐘就能宣讀完畢。臺下有人歡欣，有人神色晦暗不明，全被耀眼的光芒遮蔽，無關緊要。
特派長官神情肅穆地將象征著九夏最高權力的印章交到他們手中，又親自頒發了兩枚簽章，象征著共同決策與制衡。
這次終於不再是棋子。
掌聲響起，臺下曾經或親近或對立的面孔在此刻都變成了恭順與認可，無論真心還是假意。
之後是逃也逃不掉的寒暄和應酬，酒全讓陸錦堯一個人喝了，也沒人有膽子灌秦述英。但是陸錦堯非要在人家客套詢問之後加一句：“他身體不好，不要讓他喝酒，也別在他面前抽煙。”
“……”
“如果以後有商務合作要談，還麻煩盡量選在白天的工作八小時。”
對方往往客氣地點頭應承，然後轉身和同伴嘆息：“怎麽辦？以後九夏到底誰管著誰？”
齊委員見他們得空了才帶著女兒孫女走過來，杯中換了沒有度數的香檳，陸錦堯才允許秦述英喝一口。
齊委員靠近陸錦堯，挑著眉毛輕聲說：“知道首都的人怎麽說你們嗎？”
“什麽？”
“好一對雙煞。”
“……”
陸錦堯輕輕一笑：“確實。”
以後就是陸錦堯坐辦公桌前轉著筆審視文件，秦述英杵在旁邊對來人上下掃視打量洞察目的。這個場景想想都嚇人。
“上任前的假期首都批了，我先回去，給你倆看房子。錢你自己出，老頭子我可沒錢。”齊委員瞪了外孫一眼，“共同署名！”
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秦述英垂眸看了很久，直到殯儀車開來，將渾身華貴的秦又菱裝進裹屍袋、搬離。警司拉起警戒線，固定現場。
陸錦堯怕秦述英難過，圈著他的臂膀，無聲安撫著。
“我沒那麽發善心，”秦述英望著被清空的棋盤，“我只是好像看到了，自己的另一個結局。”
陸錦堯將他抱在懷裏，心跳砰砰地傳遞著安穩的撫慰：“不會。”
警司突然慌張地向上級匯報，而後上樓將突發的情形轉告：“陸先生秦先生，剛才我們在房間裏發現，秦太也去世了。初步判斷是疾病發作，生前應該是拼著力氣把所有奢侈品擺件都砸碎，還有些刺繡也翻出來剪碎了，全部是血。現場很亂，二位要不先回避？”
“三年前我能接觸到她，就是因為她查出患癌，在醫院堵到的。”陸錦堯對秦述英說，“這幾天輪椅都坐上了，應該最後吊著一口氣了。”
秦述英點點頭，對警司道：“稍等幾分鐘，我們交代一點事情，馬上走。”
警司客氣回應：“二位請便。”
頂層屬於秦競聲的房間保留著原來的陳設，除了被陸錦堯掀翻的根雕桌案。臺燈色澤慘淡，一打開布滿了灰塵。籠子裏像關狗似的囚著狼狽的人，秦述英低下眼：“聽到了嗎？”
秦競聲被灰塵嗆得直咳嗽，嘔出血絲，陸錦堯推著秦述英躲開了些。
“你覺得自己掌控一切，其實九夏那幫人把你當狗驅使。秦家老宅沒了你的控制，誰都能踩你一腳，拿你當頂罪的棋子。”
秦競聲口中發出“嗬嗬”的聲響，像破舊的風箱。他雙手抓著牢籠瘋狂地抖動——惱怒、怨恨、不甘心，和被極致羞辱後的失衡與崩潰。
“差點忘了，咬舌自盡不成，半根舌頭沒了。”秦述英平淡道，將蒙著籠子的黑布重新蓋上，不願再多給半分眼神。
秦競聲還能發出人聲時，跟秦述英講的最後一句話是：“你我父子一場，當你最後盡孝，殺了我！”
那時候秦述英沒回應，現在對著被撞得震動作響的籠子，聲音發寒，凝結了將近半生的怨憤和恨意。
“我們從沒當過父子。我不殺你，有得是人想要你的命。你親自感受一下，當棋子被所有人隨意推、被別人攆得像狗一樣滿街跑，是什麽感覺。”
他叫人來把籠子擡走，交代好隨便放在某個恒基合作對象的家門口，然後開鎖，讓他自生自滅。
秦競聲是會生怕丟臉蜷縮在黑布下不敢出去，還是到最後也要拖著身體去求援妄圖東山再起。說不定還會有好事者追殺他，提了人頭來跟陸錦堯和秦述英表功。
秦述英不關心，秦競聲像垃圾似的被丟來喝去已是必然，沒人在乎垃圾的死活。
他走出那座墳墓一般的宅院，門外的燭火忽明忽暗，終於“哧”地一聲，徹底熄滅。
枷鎖破碎、牢籠分崩，原來只會發出如此微弱的聲音。
小雪太柔和，旋轉著落在他的發旋與肩頭。黑夜盡頭仿佛傳來一聲隔著二十餘載的呼喚。
“阿英。”
他自由了。
“阿英。”
他聽見陸錦堯在輕聲喚自己，微微轉身，伸手：“給我支煙。”
陸錦堯幹脆地搖頭：“沒有。”
“我去問陳碩要。”
“他不會給你的，我跟他說過。”
秦述英佇立良久，陸錦堯給他撐著傘，輕輕掃去他肩頭的雪花。
他猛然轉身，揪著陸錦堯的領帶讓他低頭，狠狠咬著對方的唇舌，像攝取煙草麻痹神經似的汲取著陸錦堯的氣息。
“是不是覺得我挺可怕的？”秦述英在他唇畔壓著聲音。
“還好吧，”陸錦堯回答，“有一點點。”
秦述英攥著人按在車門上，又咬了一口：“怕也來不及了，你自己招惹的我。”
“怕你傷心，怕你難過。”陸錦堯撫上他怔住的側顏，“阿英，別難過，我在。”
陸錦堯繞過他身後，把人圈進懷裏，一邊擁吻一邊拉開車門，系好安全帶還戀戀不舍地在他側臉親了一下：“回家。”
車行駛到半途，陸錦堯接到南苑紅的電話，平靜的臉上浮現起松了一口氣的歡欣。
“之亦醒了，精神狀況很理想，正在做檢查。紅姑說病房忙裏忙外亂糟糟的，讓我們過兩天再去。”
原本有些暗淡的眼眸忽然亮了起來，陸錦堯將車穩穩停在私人車位，側過身，在黑夜裏看那雙亮得像星星的眼睛。
他有些不可置信，像走入一場美夢，畫面的邊緣夢幻得有些朦朧。
“真的……都結束了？”
陸錦堯攬過他的頭顱，如他離別前夕一般同他額頭相抵。
“嗯，是新的開始。”
該說什麽來為新生奠定基調？即使近半生已經走過，世俗眼中最美好的年歲已悄然遠離。渾身帶著傷病與疤痕，茍延殘喘地從黑夜裏掙脫，甚至會被光亮晃了眼。
“陸錦堯，我愛你。”
被呼喚的人迫不及待用親吻回應，在溫柔的窒息中像海浪翻湧，一遍一遍地回應。
“秦述英，阿英，我愛你。”
……
暮色太深，屋子裏燈開得大亮，每個角落都被溫馨的暖光充盈。秦述英披著陸錦堯的風衣縮成一團戳鋼琴玩，留陸錦堯一個人坐地毯上整理照片。
他從車上拿下來一個裝滿相框和照片的盒子，把秦述英那個U盤文件夾裏所有風景都洗了出來，準備和他一起裝飾一面相片墻。
但現在好像人家不太樂意。陸錦堯轉頭去望，風衣下的身體縮得還有點發抖，一副氣鼓鼓的樣子。
陸錦堯故意找了個話題湊過去：“這兩張是哪裏？沒見過。”
“自己問Polaris去，它比百度識圖好用。”
Poalris聽到呼喚，搖頭晃腦地滑過來，被陸錦堯不動聲色地推開，又委委屈屈地滑走。
“疼？”
秦述英裹了裹衣服，湊近了還是能看到側頸上掩不住的紅痕。
說實話並不疼，陸錦堯一開始溫柔得跟碰瓷器似的，磨人磨得像溫水煮青蛙，以至於秦述英還不知死活地問了一句“是不是身體還不舒服”。
然後有些人就開始兇相畢露。
天地良心他真的只是擔心陸錦堯的身體狀況，好心當成驢肝肺。
越想越惱火，秦述英把琴鍵砸出悶響，偏過頭去懶得搭理他。
陸錦堯偏要跟他擠著坐在一起，帶著他的手滑出一串流暢的旋律見人稍微放松點又無辜地開口：“明明是你自己先爬我身上的。”
“……閉嘴。”
陸錦堯抱著他蹭著頸窩，蹭得人從躲到認命且無語地不動。
“我錯了。”
秦述英憋胸口裏的氣都洩沒了，悶悶道：“我又沒說你怎麽了。”
“只要你不開心我就先認錯。”
“……”
秦述英把他手裏的照片抽出來，跟他一塊兒去布置墻面。一張是愛琴海沿岸的某處白墻紅瓦的小鎮，另一張是極圈邊緣某個海灣的破冰船。
秦述英順著季風洋流的軌跡將它們掛好，嘆了口氣：“沒有不開心。”
親密無間的擁抱與迫切的彼此占有，陷入一場歡愉與混沌的美夢，心心相印的一對戀人都不會排斥什麽。
只是體力和臉皮程度的差距實在讓人火大。
客廳裏太安靜，秦述英放了黑膠唱片，聽過無數次的旋律再度響起，陸錦堯神經都豎起來了，以為秦述英準備跟自己算賬。
秦述英躺在陸錦堯腿上舉著照片一張張翻看：“在醫院那幾天陳真來跟我溝通質詢的事，我順口問了他當年展覽選的歌，他說他一首沒選過讓你別造他的謠。”
“……”
秦述英瞇起眼睛，用照片邊緣點了點陸錦堯的腦門：“陸錦堯，你當時嘴裏到底有沒有一句實話？”
“能不能商量一下，”陸錦堯眨眨眼，“別老喊我全名，怪嚇人的。”
“……那你要喊什麽？”
陸錦堯彎下身在他耳邊悄悄吐出兩個字，秦述英一楞，緋紅迅速從耳根蔓延到臉頰，身上的酸痛也不管了立馬坐起身把人推開：“滾！”
照片墻上全是風景，下面擺滿了一排秦述英和陸錦堯畫對方的素描和油畫。回到淞城還來不及仔細看，現在他一幅幅拿起來端詳，看看在陸錦堯心目中，哪些片段是刻骨銘心的。
抱著膝蓋獨坐在展廳看星空和小船、倚著車窗鼻尖被凍得通紅、餵小貓時綻開的笑顏、盯著向日葵的嫩芽靜靜地發呆……
過去的人生忙著爭鬥與周旋，秦述英自己都忘了，還有過這些乏善可陳的幸福瞬間。
他們的畫鋪滿了相逢的時間，除了中間空置的十二年，還有秦述英不告而別、獨留陸錦堯孤獨地畫完這些的三年。
畫匣和照片盒的盡頭一個被藏了三年的小盒子，陸錦堯把它打開，重新將自己設計的表盤戴在秦述英手上，順著他的手背一路撫上去，揉著那道橫亙著阻隔了他們十餘載的傷痕。
秦述英等著他戴好，也把一直隨身攜帶的袖扣拿出來，認真地再次扣在陸錦堯袖口上。
鄭重得像交換信物。
他把燈光調暗，按照醫囑摘下陸錦堯的眼鏡，看看眼睛沒什麽異樣，讓他仰起頭滴眼藥水。
像漣漪暈開，涼涼的。陸錦堯閉上眼轉了轉眼珠，睜開後看到秦述英濕潤如洗練過的黑眸。
他坐直身體，攬著秦述英的腰圈在懷裏：“怎麽了？”
“當時我在那個時候離開，你是不是很生氣？”
陸錦堯嘆了口氣，將他的手腕攥住，放在自己心口前：“快氣死了，真的快死了。我恨不得把你抓回來上鎖，讓你永遠跑不開半步。”
秦述英沈默一會兒，雙手合攏，伸到他面前。
他在陸錦堯訝異的目光中開口：“別裝，我知道你在回頭灣逮我的時候就隨身帶著手銬和安定。”
“……”陸錦堯心虛地想移開目光，卻舍不得眼前秦述英溫和又真摯的眼神。
“讓你鎖一次，”他輕輕地說，“能消氣嗎？”
……
被抱到床上時秦述英已經做好手上傳來冰涼觸感的準備了。可陸錦堯把銀色的圈環扔得遠遠的，手按上他的後頸，很溫柔地說：“趴好。”
他不知道怎麽才算趴好，猶豫地轉過身平平趴下，腰窩在柔軟的床墊上凹陷出美好的弧度。
風衣揭下，本就被拽得淩亂的衣服一扯就掉，後背上沒什麽暧昧的痕跡，只有側頸的紅痕惹眼。
屋裏很溫暖，地暖蒸騰著水汽，又濕潤又暖和，不至於因為寒冷而顫抖。陸錦堯撫過身下戰栗的皮膚，將秦述英的雙臂交叉，整個人覆蓋在他身上，把手腕牢牢攥在手裏。
他咬了一口秦述英的耳垂，低聲道：“鎖住了。”
汗浸濕了額前的碎發，眼眸像被洗過似的，黑亮的眼珠前蒙了一層懵懂的煙霧。秦述英悶哼著掙了掙，根本掙脫不開。
脊柱像被野獸覬覦試探著一路啃噬，秦述英仰起頭咽下聲響，微微側過身。他不是不能動，只是無論換什麽姿勢都會被交叉著鎖緊。
“衣服……脫了。”
“不要，”陸錦堯拒絕的同時又逼得人嗚咽一聲，“袖扣還戴著，不能丟了。”
“你有本事就……一輩子別脫襯衫……啊！”
陸錦堯又把人壓好，在肆無忌憚地舔舐耳廓後再度悄悄在耳邊呼氣，吐出幾個字。這回秦述英再惱火也跑不開了。
“……”
秦述英咬著牙關忍了很久，以他的臉皮程度無論如何也喊不出那兩個字。陸錦堯知道，只是找個由頭耍無賴。
“錦堯。”
他半妥協，側過頭去親了親陸錦堯的唇角，感受到對方突然的僵硬與興奮，秦述英趕緊在重新被按下去的間隙開口：“讓我看看你的傷。”
傷痕深深淺淺，曾在自己眼前絕望地冒著鮮血的口子愈合成一道微微凸起的痕跡。
秦述英順著他肩側的陳傷吻著，不顧胸膛的起伏與愈發沈重的呼吸，一路吻到這道因自己而來的傷痕。
等他擡起頭，黝黑的眼眸忽閃，像在無聲地詢問：“還疼嗎？”
陸錦堯一口咬在他鎖骨的紅痕上，在對方的驚呼中將人面對面撲倒。肌膚與傷痕一起相貼，比任何牢籠都嚴絲合縫。
……
次日首都的商務晚宴如期舉行。秦家宅院的變故、曾經叱詫風雲人物的隕落，只是觥籌交錯間雲淡風輕的幾句閑談。局勢已定，只有最終落在大屏上的兩個名字值得重視與討論。
陳真淡淡地評價：“像結婚。”
姜小愚忙著當宴會饕餮往嘴裏狂塞小蛋糕，鼓著腮幫子還不忘發揮職業素養從法律的角度評論一句：“按照我國法律目前還沒有這種可能性。”
陳真嚇得趕緊又往他嘴裏塞了一塊：“你可別當著陸錦堯面說，別什麽時候真帶著人飛國外領證去。”
趙雪陪著南苑紅走進宴會廳，南紅和今日的兩位新貴交情匪淺，瞬間就成了主角尚未登場前的焦點。南苑紅無心交際，讓趙雪幫忙應付，徑直走向陸夫人和陸錦秀的方向。
首都主導下的晚宴低調又秩序井然，沒什麽過於名貴的白葡萄酒，陸錦秀也就沒怎麽沾酒氣，乖巧地打招呼：“紅姑。”
南苑紅慈愛地點點頭：“錦秀都這麽大了。”
“是啊，時間過得真快。”陸夫人愛憐地摸摸女兒的腦袋，陸錦秀順勢挽著母親的胳膊撒嬌。
陸夫人關切地問道：“之亦怎麽樣了？”
“剛做完第一輪檢查。我過來替她看看，馬上就回去。”
“正好，錦堯從那不勒斯帶了一批伴手禮，都是手工制品，每個都不一樣。你挑挑看，給之亦帶回去。”
南苑紅一頓，搖搖頭笑道：“讓錦秀幫忙挑吧。丫頭喜歡的……我總是拿不準。”
陸夫人握著她的手拍了拍：“現在不一樣了。沒事，試試看。要是她不喜歡，改天讓那倆小子重新送一個，反正都欠之亦人情。”
……
陸錦堯在後臺的會客廳同特派長官聊天，麻煩的權屬劃分和責任承擔都在談話間一次性分割清楚。陸錦堯不是什麽計較的人，大方向不變且不觸及底線的情況下，他願意讓利。寬廣的氣度讓特派長官折服，不得不感慨一句後生可畏。
然而一旦觸及底線和隱藏的陷阱，在旁邊沈默已久的秦述英又會立馬跳出來指出並幹脆地拒絕，給再多誘惑也沒有半分商量的餘地，如果過於不合還隱隱有要逼退對方的狠戾架勢。
見慣了詭譎的長官也不惱，反而放心了些。
有這樣的配合，九夏原來那幫權貴和首都對此持保留意見的派別完全奈何不了他們。
等長官談完後挨個同他們握手，離場去準備晚宴儀式後，陸錦堯立馬轉身看秦述英的情況。
“累嗎？”
“這種程度，還好。”
真的登上權力的頂峰後，身邊全是“好人”，連一句重話都不會有，明槍暗箭也會隨之偃旗息鼓。
秦述英懶得出門應酬，百無聊賴地扒拉著放在會客廳的伴手禮，越看越覺得眼熟。
全是秦述英當初在回頭灣的手工作坊親自挑選的花樣。紋飾各異的布料被制成了手袋、小方包、折疊錢包、手帳本……
秦述英扶額：“你沒賣啊？一直存著。”
“嗯，才讓靳林寄回來。”
“……”
陸錦堯提醒他：“他回國了，他叔叔今天也在。陳碩很看好靳家人，嗯……除了靳林。準備作陳氏的後備。”
秦述英一陣頭疼：“我能走嗎？”
“不能。他現在人在荔州，寄件之前特意給我打了電話咋咋呼呼地說有話要問你。去首都之前咱們有一個月的假，可以回去看看。”
“不是，他為什麽不問你非要逮著我問？”
陸錦堯歪了歪頭，故作思考：“可能是我給他花了不少錢，還把回頭灣買下來了。他再也不用荒灣求生了。”
“……”
秦述英覺得胸口堵了好些想罵人的話，但是隨著晚宴鐘聲響起全被憋了回去。
首都的調令不長，不到兩分鐘就能宣讀完畢。臺下有人歡欣，有人神色晦暗不明，全被耀眼的光芒遮蔽，無關緊要。
特派長官神情肅穆地將象征著九夏最高權力的印章交到他們手中，又親自頒發了兩枚簽章，象征著共同決策與制衡。
這次終於不再是棋子。
掌聲響起，臺下曾經或親近或對立的面孔在此刻都變成了恭順與認可，無論真心還是假意。
之後是逃也逃不掉的寒暄和應酬，酒全讓陸錦堯一個人喝了，也沒人有膽子灌秦述英。但是陸錦堯非要在人家客套詢問之後加一句：“他身體不好，不要讓他喝酒，也別在他面前抽煙。”
“……”
“如果以後有商務合作要談，還麻煩盡量選在白天的工作八小時。”
對方往往客氣地點頭應承，然後轉身和同伴嘆息：“怎麽辦？以後九夏到底誰管著誰？”
齊委員見他們得空了才帶著女兒孫女走過來，杯中換了沒有度數的香檳，陸錦堯才允許秦述英喝一口。
齊委員靠近陸錦堯，挑著眉毛輕聲說：“知道首都的人怎麽說你們嗎？”
“什麽？”
“好一對雙煞。”
“……”
陸錦堯輕輕一笑：“確實。”
以後就是陸錦堯坐辦公桌前轉著筆審視文件，秦述英杵在旁邊對來人上下掃視打量洞察目的。這個場景想想都嚇人。
“上任前的假期首都批了，我先回去，給你倆看房子。錢你自己出，老頭子我可沒錢。”齊委員瞪了外孫一眼，“共同署名！”
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