春考
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春考
汴京這幾日可謂是天下之第一熱鬧地方。一是小皇子降生，大赦天下；二是春考在即，可謂是三年一次最重要的日子，在百姓心中的地位要高於過年。無論是考的還是不考的，都翹首以待。尤其是一些權貴人家有女兒待嫁的，都巴巴地望著放榜，好捉個狀元郎女婿回家去。
然外頭看起來熱鬧，內裏卻是不甚太平，甚至可以說是有些混亂。因為改制，許多老臣都一起反對，認為冒進改革會破話國家根基。更有甚者，在朝堂之上便破口大罵，口喊“奸臣當道，毀天滅地”等極端之言。
一時間群臣瞬間激憤，許多人都登上了陳府的大門拜見未參與改制的陳文川。論權力地位而言，唯有陳文川能與周玦稍加抗衡，於是造成了幾乎一邊倒的局勢。
即使陳文川多次推脫，聲稱無權幹涉周相的行動，那群老臣依然咬著他不放。還有些倚老賣老的，用輩分、聲譽去壓，使陳文川更加煩擾。
然趙硯尚未知曉兩人之間的矛盾，只當他們是避嫌，心裏還暗暗讚許過陳文川知進退。
其實兩人都頂著不可言說的壓力，被迫只能站在對立面，形成不可相容的水火之勢。但幸好朝堂上的一些謠言並沒有影響到周玦的行動力，民間支持他的百姓不在少數，其正直善良之名廣傳。
尤其是公布今年春考的一些新規定後，百姓們更加擁護這個政權，支持變法改制。在某種程度上可以說，百姓的影響力要大大高於那些高門貴族。
從趙硯的角度去出發，他當然是支持周玦進行變法改制。前朝之鑒，水可載舟亦可覆舟，百姓的擁護對於他而言才是最有力的保護傘。當務之急就是要把那些清貴老臣安撫下來，可這就是矛盾所在，屬實難辦。
幸而宮裏頭也不全都是煩心事。他的中宮嫡子日漸長大，聽照顧的嬤嬤說，經常笑，是個活潑的孩子。淑太妃自從得了這個喜訊都很高興，從太妃的居處直接搬進了祥粹宮，貼身照顧孩子，非常細致。
趙硯每次去看望皇後和孩子的時候，也能看到自己的母妃，頓覺人生圓滿不過如此。若能處理好政務，那就是錦上添花。
太後聽聞官家還是時時前往祥粹宮，其他新晉的嬪妃並未得到召幸，不免有些心急。她召開皇帝，提醒道：
“官家這幾日政務繁忙，但也要騰出時間，給那些新進宮的妃子們呀！否則傳出去，還以為官家對嬪妃有意見。”
趙硯嘴上答應著，心裏卻不是很在意。
太後看得出來他的心思，耐著性子道：“中宮有孩子自然是好事，但你不能指望著皇後一個人為你生孩子。子嗣單薄還是天家大忌，須得盡量開枝散葉，否則要著偌大的後宮有何用？”
“太後，朕知道了，朕會盡早安排的。”
“那你說，你今天晚上召見誰來侍寢？”太後不再給他考慮的機會，直接逼問道。
趙硯沒想到太後如此心急，其實他連新選進宮的秀女叫什麽長什麽樣都不曾認得清楚，吞吞吐吐地說不出個所以然。
太後見狀，直接從旁提點道：“宴婕妤的父親是監察司禦史，若官家想扭轉朝堂的風氣，不妨從此處入手。”
兩位都是明眼人，太後此番暗示也是基於對帝王心思的揣度，不過猜的很準。趙硯一聽這話腦子千頭萬緒登時炸開，似有破局之法在不遠處等著他。
“既然是太後所薦，那必然是才貌雙全的淑女，朕今日便見識見識。”
宴文思所居的永樂宮夜幕尚未完全降臨時便傳來了消息，六宮曉諭，傳旨侍寢。蘇雲韶是個單純的，聽說宴姐姐被傳召了，很是替她高興。
“宴姐姐，你這是官家的頭一份恩寵啊！來日裏發達封妃了，可別忘了我這個小姐妹。”
蘇雲韶在她耳邊絮絮叨叨著，而宴文思卻沒什麽太大的動作，平靜地梳妝更衣，回應道：“蘇妹妹這話說太早了，指不定是你日後比我發達。”
宮裏頭的宮女見自家的主子得勢自然面上也有光，幹活都變得勤快了起來，還洋溢著笑容，聊著天做事。話裏話外不過主子侍寢得到官家的寵愛，整個永樂宮都能跟著得賞之類的話。
薄薄的木窗擋不住風言風語，宴文思在妝臺前自然也聽的一清二楚。
“啪嗒—”一聲，精致小巧的檀木梳被摁在妝臺上，都準備的差不多了，宴文思便準備著跟嬤嬤去官家的寢宮了。
沐浴、穿寢易、學規矩……一頓折騰之後，她才歇下來，靜靜地跪候在簾帳後，等著傳召。
直到夜色已深，趙硯才拖著疲憊的身軀姍姍來遲，而宴文思此時還端端正正地跪在那。隔著一層薄薄的白紗帳，隱約可見身形婉約窈窕的女子穿著素衣低垂著頭。
趙硯一手背在身後，一手掀開簾帳，低頭看著她。
“來替我更衣。”
宴文思聞言如聞大赦，跪在這裏一動不動這麽久幾乎雙腿都要麻了。強撐著力氣站起來，還是忍不住踉蹌了一下。
趙硯及時伸手扶住了她。
“多謝官家。”
趙硯抓住她的細胳膊，卻楞住了一會，良久沒有放開。宴文思心裏頭惶恐，又有些尷尬，這才出言提醒。
意識到有些不對勁後，趙硯才尷尬地收回手，還咳了兩聲以掩飾過去。
方才宴文思擡頭之時，因為有些驚訝而眉頭舒展，眼神清朗。雖只身著素衣卻肌膚勝雪，眉似遠山，眼睫扇動，唇色臉頰不點而紅，既素雅，又美艷。
一眾新嬪妃中，宴文思確實是美得獨一無二，姿容無雙，甚至比皇後還要漂亮幾分。
更衣的時候，宴文思的手法還是略顯生疏，沒有平日裏皇後那麽得體自然。
頭一次有肢體接觸，兩個人都不太自在。每次趙硯被折騰得有一點想發火的時候，轉頭看到那張露著怯生生眼神的臉，一下子又不知從何發火。
一切準備好後，門外有請命聲，聽上去像是太後宮裏頭的常嬤嬤。趙硯沒有猶豫，直接讓他進來了。
常嬤嬤端著兩杯酒，恭恭敬敬道：“今日是晏婕妤第一次服侍官家，太後特地為你們二人備了酒，以取民間合衾之意。”
趙硯聽了這話卻有些不悅，皺眉道：“合衾乃指夫妻，太後此舉，有些逾矩了吧？”
常嬤嬤聞言尷尬地笑了一聲，隨後接過話道：“官家恕罪，這也是太後她老人家的好意，並沒有想那麽多。”
宴文思在他身後，有些緊張地看著他們，和那杯酒。
她知道，太後此舉，意圖如何。
然趙硯似乎是有些無奈，一飲而盡後把杯盞摜在端臺上，說：“宴婕妤就不必喝了。”
常嬤嬤見目的已達成，與床裏側的宴文思對視了一眼，便應下離去了。
*
離春考還有三日之時，整個汴京城都彌漫著一股既緊張又興奮的氣氛。今年參加春考的學子格外多，且其中不乏已經有些些許才名之輩。坊中甚至出現了賭局，早早的便開押了，都賭一賭今年的狀元探花榜眼是由誰摘得。
袁子顧本與楊景煥一同宿在同福客棧中，奈何他的父母連夜派了小廝讓他回府。本以為有何大事，沒想到是請了去年的考官先生來家中授課，要給他狠狠惡補一番。
何止是袁子顧一家，許多世家子弟此時，要麽繼續求神拜佛尋找門路，要麽找了夫子去家中授課臨陣磨槍。
而在宮中，所有參與考核的官員，此刻正聚在吏部單獨開設的一間別屋中，檢查著最後的事宜。
在場的所有的人中，主考官左丞相周玦，吏部從書郎江扶、二品翰林墨書吏宋子真、 宗正卿鄧子晉、特進禮部侍中祁修平……幾乎都是這幾年新授官的進士，其中宋子真也曾是一屆探花，與周玦也算是同宗同源上來的。
唯一的女官也不卑不亢地站在其中，甚至做的任務要比其他人都完美，就是司籍司正三品長史戚容。
這次春考非比尋常，每一個人都是周玦親自考察後單獨面見，並詢問是否願意承擔這件事背後的風險。諸位都是剛走入官場的少年郎，十分願意跟在周相後面做事，革弊就新，好作出一番事業。
戚容負責的是核查考生名單以及之後的核對結果一事。她早早地完成了學子身份信息的核對，一一查過了文碟，在任務截止前兩天便先於他人完成了。之後又去幫忙布置貢院，能幹機靈幾乎所有人都看在眼裏。
負責貢院布置的吏部從書郎江扶還打趣過她，說此事之後周相一上報戚長史必能再升一級。其實戚容在乎的倒不是那差了一級兩級的品階，而這次參與的春考真的讓她認識到了這麽多同道之人，也得到了大家的肯定。
這真的很好。
“最後三日，眾人請皆宿在宮中。我已請示官家，為你們安排了住處，”周玦環視周圍一圈的人，正色道：“戚長史單獨一間，其他人我們就擠一擠。最後的辛苦了，還請大家體恤，要記住我們的宗旨是：”
眾人回應道：“絕不徇私，絕對公正！”
這天晚上，宮門即將關閉之時，林瑯終於等到了匆匆趕來的周玦。此時夜裏風寒，且有一些淅淅瀝瀝的小雨，他用寬袖掩著頭上的風雨，大步朝這裏跑來。
“安排他們的住處，耽誤了一會，”一見到林瑯，他便放下了袖子，喘著氣道：“沒有淋著你吧？”
宮門處的屋檐很大，當然淋不到她。林瑯笑著搖了搖頭，把手中的東西遞過去道：“給你準備了些吃的，怕宮裏的東西你吃不慣。多帶了些你跟他們分一分，就是有點重。”
確實是有點重，接到周玦手上的時候還往下墜了一下。
“你都不知道，那群孩子們鬧得很，看到他們嫂子準備的吃的，估計又要爭著鬧起來了。”
兩人談笑著，林瑯一邊聽他說，一邊擡手用腕邊的衣袖為他擦去了額頭上尚未滴落的雨珠。外面的雨不大，卻一直沒停，而且林瑯也沒帶傘。
周玦不放心她一個人走，就算是有馬車，還是怕她從宮門出去的那一段路被雨淋，若是春日裏得了風寒是最嚴重的。便有一搭沒一搭地和她聊著，說宮裏的事，說他對這次春考的忐忑和憧憬，一直等到雨停才肯離開。
“其實我也一直在擔心，若還是出了什麽岔子怎麽辦。”
原本聊著的都是好的內容，但周玦語氣一頓，收回笑容，仰著頭嘆了口氣，說道：“我無法面對他們的期待，也無法承受失去一切的痛苦。”
說罷他轉頭苦笑道：“其實我是個很功利的人，對吧？我想成功，太想了。”
林瑯聽到他說這些，心裏頭卻高興了幾分。周玦一向是有什麽糟心事都窩在心裏的人，現在真是好不容易開了口了。不過這也代表著，他的壓力真的是要承受不住了。
“你不是功利，你想成功再正常不過了。”林瑯拉起他的手，安慰道：“你在做一件好事，一件正確的事，所以你希望它能成功，我們所有人都希望能成功。千百年後，世人都會歌頌你，位極人臣，仍懷赤子之心。”
“真的嗎？”
他的眼睫忽閃著，這是從來沒有人說過他的話。
林瑯轉過身仰頭看天空，驕傲地笑道：“當然是真的，騙你幹嘛？”
騙人不打草稿，說謊臉不紅心不跳。這技能也是讓她練出來了。
雖然知道是哄人的話，但因為是從林瑯口中說出來的，周玦仍然感到十分高興。
她不知道千百年後的人們心裏怎麽想，如何評價。但起碼，此時此刻，在林瑯的心中，他是很好的。
正巧此刻，原本連綿不斷的雨水停下了，嘀嘀嗒嗒的雨聲驟然消失，只剩宮檐上的雨滴緩緩墜落。
“那，我先走了？”
“嗯，趁著雨停趕緊回去吧。”
兩人走往相反的方向。林瑯臨走之時回頭看去，周玦寂寥的身影逐漸湮沒在沈重如墨的夜色中，而宮門也在此刻緩緩關閉，知道完全吞沒了他最後一絲的背影。
她不知道，宮門關上的那一刻，他也回頭了。
*
三日後，一年一度的春考
貢院前排起了長龍，都是等待驗查入院的參考學子。大家也不似之前那般活絡，一個個都很緊張，心裏頭暗暗數著還有幾個到自己，再回想回想前幾天背的書，握著衣角的手心都浸慢了汗。
負責檢閱的鄧子晉頭一個出現在眾人面前，領著一眾官吏一個個檢查學子們的情況，有無夾帶，衣著合規等。
再進入裏頭，都進入自己的位子後，是宋子真，祁修平和周玦親手為眾人分發考卷。
所有學子所見之人，皆穿著他們自己的官服。而在所有人當中，周玦非常好認。
他是唯一身著紫色官袍之人，腰間一條十三跨金玉帶，氣度非常。
待考卷分發完畢後，再過些許時刻，備考期間的像正好燃盡了。鄧子晉站在考場中心，中氣十足地朗聲道：“開考！”
一語綿長的尾音畢後，場地之內只剩下研墨蘸墨的聲音，和偶爾擦出的紙卷聲。
三人輪流值守，在外面領著其他官吏來回巡視。考試為期有三天，這期間所有學子的衣食住行都要在他們自己的隔間內進行。
祁修平出去值守之時，宋子真便在休息的地方和周玦閑聊著，不知不覺間問起了他以前的事情。
“周相，我記得您從前和陳相關系最為要好，還聽聞當今聖上還是太子之時便一起為他做事，如今為何看你們都無甚交談？”
宋子真並無惡意，他初入官場不過兩年，許多事情也就是見聞聽聞，少年心氣可能也總是對朋友之間的事情比較好奇。而他問出這句話，周玦便從中窺見了也許關於他們倆的爭議早就在朝堂內傳開了，只不過宋子真憋不住心思才問了出來。
但周玦並不願意多言其他，只是淡淡地笑著回應道：“許是最近太忙了吧，沒有什麽空閑和精力了。”
宋子真聽罷點了點頭道：“也對，聽說陳相也在幫官家查案，你們都是大忙人。”
而周玦聽了這話卻有了疑問，接著追問道：“他在查什麽案子？”
“裴大人的案子，近日裴大人都不來上朝，說是病假，而我聽說實則是被關進天牢候審了。”
周玦聞言大驚，差點把一口茶噴出來：“為何？”
宋子真攤了攤手道：“大人，這我就不清楚了，我也只是聽到一些風言風語。”
周玦放下茶盞，心裏疑慮重重，他所報之事尚無任何眉目，裴中軒之前雖然借了趙惜的勢攬了一筆財，但趙惜已死，無處可查。蘇禪雖提到過，但只是口頭的交易，和現成的銀子，他之前思考了很久，既無線索也無實證，根本無從查起。
那陳文川在查什麽？甚至已經把兵部侍郎押入了天牢，那便是查到東西了。
宋子真看他臉色不對勁，想要追問。周玦正胡亂想著，祁修平忽然從外面進來，喊宋子真去接著巡邏。
“你們在聊什麽？”宋子真走後，他卸下一時的擔子放松了下來，但看剛才宋子真似乎有話要問周玦，便接著問道。
而周玦只是搖了搖頭，喝了口茶後道：“沒什麽。”
但他隱隱感覺到，山雨欲來。
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汴京這幾日可謂是天下之第一熱鬧地方。一是小皇子降生，大赦天下；二是春考在即，可謂是三年一次最重要的日子，在百姓心中的地位要高於過年。無論是考的還是不考的，都翹首以待。尤其是一些權貴人家有女兒待嫁的，都巴巴地望著放榜，好捉個狀元郎女婿回家去。
然外頭看起來熱鬧，內裏卻是不甚太平，甚至可以說是有些混亂。因為改制，許多老臣都一起反對，認為冒進改革會破話國家根基。更有甚者，在朝堂之上便破口大罵，口喊“奸臣當道，毀天滅地”等極端之言。
一時間群臣瞬間激憤，許多人都登上了陳府的大門拜見未參與改制的陳文川。論權力地位而言，唯有陳文川能與周玦稍加抗衡，於是造成了幾乎一邊倒的局勢。
即使陳文川多次推脫，聲稱無權幹涉周相的行動，那群老臣依然咬著他不放。還有些倚老賣老的，用輩分、聲譽去壓，使陳文川更加煩擾。
然趙硯尚未知曉兩人之間的矛盾，只當他們是避嫌，心裏還暗暗讚許過陳文川知進退。
其實兩人都頂著不可言說的壓力，被迫只能站在對立面，形成不可相容的水火之勢。但幸好朝堂上的一些謠言並沒有影響到周玦的行動力，民間支持他的百姓不在少數，其正直善良之名廣傳。
尤其是公布今年春考的一些新規定後，百姓們更加擁護這個政權，支持變法改制。在某種程度上可以說，百姓的影響力要大大高於那些高門貴族。
從趙硯的角度去出發，他當然是支持周玦進行變法改制。前朝之鑒，水可載舟亦可覆舟，百姓的擁護對於他而言才是最有力的保護傘。當務之急就是要把那些清貴老臣安撫下來，可這就是矛盾所在，屬實難辦。
幸而宮裏頭也不全都是煩心事。他的中宮嫡子日漸長大，聽照顧的嬤嬤說，經常笑，是個活潑的孩子。淑太妃自從得了這個喜訊都很高興，從太妃的居處直接搬進了祥粹宮，貼身照顧孩子，非常細致。
趙硯每次去看望皇後和孩子的時候，也能看到自己的母妃，頓覺人生圓滿不過如此。若能處理好政務，那就是錦上添花。
太後聽聞官家還是時時前往祥粹宮，其他新晉的嬪妃並未得到召幸，不免有些心急。她召開皇帝，提醒道：
“官家這幾日政務繁忙，但也要騰出時間，給那些新進宮的妃子們呀！否則傳出去，還以為官家對嬪妃有意見。”
趙硯嘴上答應著，心裏卻不是很在意。
太後看得出來他的心思，耐著性子道：“中宮有孩子自然是好事，但你不能指望著皇後一個人為你生孩子。子嗣單薄還是天家大忌，須得盡量開枝散葉，否則要著偌大的後宮有何用？”
“太後，朕知道了，朕會盡早安排的。”
“那你說，你今天晚上召見誰來侍寢？”太後不再給他考慮的機會，直接逼問道。
趙硯沒想到太後如此心急，其實他連新選進宮的秀女叫什麽長什麽樣都不曾認得清楚，吞吞吐吐地說不出個所以然。
太後見狀，直接從旁提點道：“宴婕妤的父親是監察司禦史，若官家想扭轉朝堂的風氣，不妨從此處入手。”
兩位都是明眼人，太後此番暗示也是基於對帝王心思的揣度，不過猜的很準。趙硯一聽這話腦子千頭萬緒登時炸開，似有破局之法在不遠處等著他。
“既然是太後所薦，那必然是才貌雙全的淑女，朕今日便見識見識。”
宴文思所居的永樂宮夜幕尚未完全降臨時便傳來了消息，六宮曉諭，傳旨侍寢。蘇雲韶是個單純的，聽說宴姐姐被傳召了，很是替她高興。
“宴姐姐，你這是官家的頭一份恩寵啊！來日裏發達封妃了，可別忘了我這個小姐妹。”
蘇雲韶在她耳邊絮絮叨叨著，而宴文思卻沒什麽太大的動作，平靜地梳妝更衣，回應道：“蘇妹妹這話說太早了，指不定是你日後比我發達。”
宮裏頭的宮女見自家的主子得勢自然面上也有光，幹活都變得勤快了起來，還洋溢著笑容，聊著天做事。話裏話外不過主子侍寢得到官家的寵愛，整個永樂宮都能跟著得賞之類的話。
薄薄的木窗擋不住風言風語，宴文思在妝臺前自然也聽的一清二楚。
“啪嗒—”一聲，精致小巧的檀木梳被摁在妝臺上，都準備的差不多了，宴文思便準備著跟嬤嬤去官家的寢宮了。
沐浴、穿寢易、學規矩……一頓折騰之後，她才歇下來，靜靜地跪候在簾帳後，等著傳召。
直到夜色已深，趙硯才拖著疲憊的身軀姍姍來遲，而宴文思此時還端端正正地跪在那。隔著一層薄薄的白紗帳，隱約可見身形婉約窈窕的女子穿著素衣低垂著頭。
趙硯一手背在身後，一手掀開簾帳，低頭看著她。
“來替我更衣。”
宴文思聞言如聞大赦，跪在這裏一動不動這麽久幾乎雙腿都要麻了。強撐著力氣站起來，還是忍不住踉蹌了一下。
趙硯及時伸手扶住了她。
“多謝官家。”
趙硯抓住她的細胳膊，卻楞住了一會，良久沒有放開。宴文思心裏頭惶恐，又有些尷尬，這才出言提醒。
意識到有些不對勁後，趙硯才尷尬地收回手，還咳了兩聲以掩飾過去。
方才宴文思擡頭之時，因為有些驚訝而眉頭舒展，眼神清朗。雖只身著素衣卻肌膚勝雪，眉似遠山，眼睫扇動，唇色臉頰不點而紅，既素雅，又美艷。
一眾新嬪妃中，宴文思確實是美得獨一無二，姿容無雙，甚至比皇後還要漂亮幾分。
更衣的時候，宴文思的手法還是略顯生疏，沒有平日裏皇後那麽得體自然。
頭一次有肢體接觸，兩個人都不太自在。每次趙硯被折騰得有一點想發火的時候，轉頭看到那張露著怯生生眼神的臉，一下子又不知從何發火。
一切準備好後，門外有請命聲，聽上去像是太後宮裏頭的常嬤嬤。趙硯沒有猶豫，直接讓他進來了。
常嬤嬤端著兩杯酒，恭恭敬敬道：“今日是晏婕妤第一次服侍官家，太後特地為你們二人備了酒，以取民間合衾之意。”
趙硯聽了這話卻有些不悅，皺眉道：“合衾乃指夫妻，太後此舉，有些逾矩了吧？”
常嬤嬤聞言尷尬地笑了一聲，隨後接過話道：“官家恕罪，這也是太後她老人家的好意，並沒有想那麽多。”
宴文思在他身後，有些緊張地看著他們，和那杯酒。
她知道，太後此舉，意圖如何。
然趙硯似乎是有些無奈，一飲而盡後把杯盞摜在端臺上，說：“宴婕妤就不必喝了。”
常嬤嬤見目的已達成，與床裏側的宴文思對視了一眼，便應下離去了。
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離春考還有三日之時，整個汴京城都彌漫著一股既緊張又興奮的氣氛。今年參加春考的學子格外多，且其中不乏已經有些些許才名之輩。坊中甚至出現了賭局，早早的便開押了，都賭一賭今年的狀元探花榜眼是由誰摘得。
袁子顧本與楊景煥一同宿在同福客棧中，奈何他的父母連夜派了小廝讓他回府。本以為有何大事，沒想到是請了去年的考官先生來家中授課，要給他狠狠惡補一番。
何止是袁子顧一家，許多世家子弟此時，要麽繼續求神拜佛尋找門路，要麽找了夫子去家中授課臨陣磨槍。
而在宮中，所有參與考核的官員，此刻正聚在吏部單獨開設的一間別屋中，檢查著最後的事宜。
在場的所有的人中，主考官左丞相周玦，吏部從書郎江扶、二品翰林墨書吏宋子真、 宗正卿鄧子晉、特進禮部侍中祁修平……幾乎都是這幾年新授官的進士，其中宋子真也曾是一屆探花，與周玦也算是同宗同源上來的。
唯一的女官也不卑不亢地站在其中，甚至做的任務要比其他人都完美，就是司籍司正三品長史戚容。
這次春考非比尋常，每一個人都是周玦親自考察後單獨面見，並詢問是否願意承擔這件事背後的風險。諸位都是剛走入官場的少年郎，十分願意跟在周相後面做事，革弊就新，好作出一番事業。
戚容負責的是核查考生名單以及之後的核對結果一事。她早早地完成了學子身份信息的核對，一一查過了文碟，在任務截止前兩天便先於他人完成了。之後又去幫忙布置貢院，能幹機靈幾乎所有人都看在眼裏。
負責貢院布置的吏部從書郎江扶還打趣過她，說此事之後周相一上報戚長史必能再升一級。其實戚容在乎的倒不是那差了一級兩級的品階，而這次參與的春考真的讓她認識到了這麽多同道之人，也得到了大家的肯定。
這真的很好。
“最後三日，眾人請皆宿在宮中。我已請示官家，為你們安排了住處，”周玦環視周圍一圈的人，正色道：“戚長史單獨一間，其他人我們就擠一擠。最後的辛苦了，還請大家體恤，要記住我們的宗旨是：”
眾人回應道：“絕不徇私，絕對公正！”
這天晚上，宮門即將關閉之時，林瑯終於等到了匆匆趕來的周玦。此時夜裏風寒，且有一些淅淅瀝瀝的小雨，他用寬袖掩著頭上的風雨，大步朝這裏跑來。
“安排他們的住處，耽誤了一會，”一見到林瑯，他便放下了袖子，喘著氣道：“沒有淋著你吧？”
宮門處的屋檐很大，當然淋不到她。林瑯笑著搖了搖頭，把手中的東西遞過去道：“給你準備了些吃的，怕宮裏的東西你吃不慣。多帶了些你跟他們分一分，就是有點重。”
確實是有點重，接到周玦手上的時候還往下墜了一下。
“你都不知道，那群孩子們鬧得很，看到他們嫂子準備的吃的，估計又要爭著鬧起來了。”
兩人談笑著，林瑯一邊聽他說，一邊擡手用腕邊的衣袖為他擦去了額頭上尚未滴落的雨珠。外面的雨不大，卻一直沒停，而且林瑯也沒帶傘。
周玦不放心她一個人走，就算是有馬車，還是怕她從宮門出去的那一段路被雨淋，若是春日裏得了風寒是最嚴重的。便有一搭沒一搭地和她聊著，說宮裏的事，說他對這次春考的忐忑和憧憬，一直等到雨停才肯離開。
“其實我也一直在擔心，若還是出了什麽岔子怎麽辦。”
原本聊著的都是好的內容，但周玦語氣一頓，收回笑容，仰著頭嘆了口氣，說道：“我無法面對他們的期待，也無法承受失去一切的痛苦。”
說罷他轉頭苦笑道：“其實我是個很功利的人，對吧？我想成功，太想了。”
林瑯聽到他說這些，心裏頭卻高興了幾分。周玦一向是有什麽糟心事都窩在心裏的人，現在真是好不容易開了口了。不過這也代表著，他的壓力真的是要承受不住了。
“你不是功利，你想成功再正常不過了。”林瑯拉起他的手，安慰道：“你在做一件好事，一件正確的事，所以你希望它能成功，我們所有人都希望能成功。千百年後，世人都會歌頌你，位極人臣，仍懷赤子之心。”
“真的嗎？”
他的眼睫忽閃著，這是從來沒有人說過他的話。
林瑯轉過身仰頭看天空，驕傲地笑道：“當然是真的，騙你幹嘛？”
騙人不打草稿，說謊臉不紅心不跳。這技能也是讓她練出來了。
雖然知道是哄人的話，但因為是從林瑯口中說出來的，周玦仍然感到十分高興。
她不知道千百年後的人們心裏怎麽想，如何評價。但起碼，此時此刻，在林瑯的心中，他是很好的。
正巧此刻，原本連綿不斷的雨水停下了，嘀嘀嗒嗒的雨聲驟然消失，只剩宮檐上的雨滴緩緩墜落。
“那，我先走了？”
“嗯，趁著雨停趕緊回去吧。”
兩人走往相反的方向。林瑯臨走之時回頭看去，周玦寂寥的身影逐漸湮沒在沈重如墨的夜色中，而宮門也在此刻緩緩關閉，知道完全吞沒了他最後一絲的背影。
她不知道，宮門關上的那一刻，他也回頭了。
*
三日後，一年一度的春考
貢院前排起了長龍，都是等待驗查入院的參考學子。大家也不似之前那般活絡，一個個都很緊張，心裏頭暗暗數著還有幾個到自己，再回想回想前幾天背的書，握著衣角的手心都浸慢了汗。
負責檢閱的鄧子晉頭一個出現在眾人面前，領著一眾官吏一個個檢查學子們的情況，有無夾帶，衣著合規等。
再進入裏頭，都進入自己的位子後，是宋子真，祁修平和周玦親手為眾人分發考卷。
所有學子所見之人，皆穿著他們自己的官服。而在所有人當中，周玦非常好認。
他是唯一身著紫色官袍之人，腰間一條十三跨金玉帶，氣度非常。
待考卷分發完畢後，再過些許時刻，備考期間的像正好燃盡了。鄧子晉站在考場中心，中氣十足地朗聲道：“開考！”
一語綿長的尾音畢後，場地之內只剩下研墨蘸墨的聲音，和偶爾擦出的紙卷聲。
三人輪流值守，在外面領著其他官吏來回巡視。考試為期有三天，這期間所有學子的衣食住行都要在他們自己的隔間內進行。
祁修平出去值守之時，宋子真便在休息的地方和周玦閑聊著，不知不覺間問起了他以前的事情。
“周相，我記得您從前和陳相關系最為要好，還聽聞當今聖上還是太子之時便一起為他做事，如今為何看你們都無甚交談？”
宋子真並無惡意，他初入官場不過兩年，許多事情也就是見聞聽聞，少年心氣可能也總是對朋友之間的事情比較好奇。而他問出這句話，周玦便從中窺見了也許關於他們倆的爭議早就在朝堂內傳開了，只不過宋子真憋不住心思才問了出來。
但周玦並不願意多言其他，只是淡淡地笑著回應道：“許是最近太忙了吧，沒有什麽空閑和精力了。”
宋子真聽罷點了點頭道：“也對，聽說陳相也在幫官家查案，你們都是大忙人。”
而周玦聽了這話卻有了疑問，接著追問道：“他在查什麽案子？”
“裴大人的案子，近日裴大人都不來上朝，說是病假，而我聽說實則是被關進天牢候審了。”
周玦聞言大驚，差點把一口茶噴出來：“為何？”
宋子真攤了攤手道：“大人，這我就不清楚了，我也只是聽到一些風言風語。”
周玦放下茶盞，心裏疑慮重重，他所報之事尚無任何眉目，裴中軒之前雖然借了趙惜的勢攬了一筆財，但趙惜已死，無處可查。蘇禪雖提到過，但只是口頭的交易，和現成的銀子，他之前思考了很久，既無線索也無實證，根本無從查起。
那陳文川在查什麽？甚至已經把兵部侍郎押入了天牢，那便是查到東西了。
宋子真看他臉色不對勁，想要追問。周玦正胡亂想著，祁修平忽然從外面進來，喊宋子真去接著巡邏。
“你們在聊什麽？”宋子真走後，他卸下一時的擔子放松了下來，但看剛才宋子真似乎有話要問周玦，便接著問道。
而周玦只是搖了搖頭，喝了口茶後道：“沒什麽。”
但他隱隱感覺到，山雨欲來。
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