第107章 狀元卷 《答魏蓼汀時政四弊疏》
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第107章 狀元卷 《答魏蓼汀時政四弊疏》
興和六年風調雨順。
北京作為都城, 其得天獨厚的地理優勢愈發顯現。
北方邊境安定，蒙古各部紛紛歸附，定期遣使朝貢。朝廷重開互市場所, 蒙古貴族子弟前來學習中原禮儀文化, 邊塞軍民和睦相處。
朝廷輕徭薄賦, 稅制合理, 百姓負擔減輕。江南魚米之鄉豐收，漕運暢通，京城糧倉充盈；各地手工業興盛, 絲綢、瓷器遠銷海外, 工商收入同比增長近一倍。
與此同時，各地官學、書院講學之風盛行, 科舉取士公平嚴格，寒門學子有機會入仕。朝廷修訂律法，執法公正嚴明, 地方官員不敢肆意欺壓百姓，冤訴減少，社會秩序井然。
百姓安居樂業, 士人奮發進取, 商人往來無阻, 邊疆穩固安寧，阜國呈現出一派蒸蒸日上的氣象。
春去秋來。
天空澄澈如洗，幾縷薄雲浮在湛藍天幕上，像被風揉散的棉絮。
初陽穿過長安街兩側牌樓在石板路投下光影。
拐角處有一家不起眼的蒸點鋪子, 鋪面不大，門口壘著幾層竹蒸籠，白蒙蒙的熱氣混著米香一個勁兒往外冒, 勾得路人不由放慢腳步。
一駕馬車停下。
車廂簾幕低垂。
鋪子裏一個約十六七歲的小廝看見馬車，立刻掀開籠蓋，夾起兩塊米糕，用荷葉包好。
——“相爺。”
小廝笑著走到馬車旁邊，躬身遞上米糕。
他生得眉目清秀，臉頰被熱氣熏得泛紅，額前碎發沾了水氣軟塌塌地貼在腦門上。
簾子撩開。
林佩先看了一眼蒸點鋪子，目光旋即落在小廝的身上。
小廝道：“相爺，剛蒸好的米糕。”
林佩微微點頭，溫和道：“你的父親呢？”
小廝道：“爹身體不好，前些日子染了風寒，這會兒還在床上歇著。”
馬車夫接過糕點，交給林佩。
林佩拿起來聞了聞，道：“桂花蜜醬好香。”
馬車夫笑道：“他們記著相爺的口味呢。”
小廝連忙擺手，道不是。
林佩道：“哦，不是看我來才多澆了蜜醬嗎？”
小廝道：“爹特意囑咐過我，在京城討生活最要緊的是厚道，憑是誰來都不能短了斤兩，不能欺負老小，更不能欺生，所以……相爺這份和別人的是一樣的。”
林佩道：“倒是我自作多情了。”
小廝跪下：“相爺恕罪。”
“怎麽會是罪呢。”林佩莞爾而笑，讓馬車夫快把人扶起來，稱讚道，“你父親有你這樣的兒子，是他的福氣。”
馬車駛過長街，如往常在洪武門前停下。
林佩走過千步廊，穿東華門來到文輝閣。
前院的幾盆松樹依然蒼勁翠綠，左右兩邊綠竹沿墻而立。
鐘聲將響，舍人和郎中正忙著在門廊處畫卯簽到。
溫迎道：“大人，《大阜律》修訂完畢，陛下想請在順天府前篆刻一副碑文，今日請工部、戶部和刑部的三位尚書來議事。”
林佩道：“稿子擬好了嗎？”
溫迎道：“擬好了。”
林佩道：“好，拿來我看一眼。”
左側屋的陳設比從前更簡潔了。
公文案牘如今都放在右側屋由溫迎篩選處理，許多事務不再是文輝閣藍批，而是送進宮中憑皇帝親斷。一開始皇帝頻繁召見，林佩帶病應付了幾趟，後來漸漸讓溫迎代替自己奏對。
上晌，溫迎、張濟良、萬懷和堯恩在大堂議事。
林佩坐在屋子裏，一邊旁聽，一邊閱覽文稿。
紙頁翻動。
清澈的眼眸映著字跡。
他終於答完了狀元卷中的四弊。
窗外竹葉在風中沙沙作響。
林佩翻到最後一頁，合上文簿，仰頭靠在椅背上，深呼吸一口氣。
他可以寫答卷了。
可在把手伸向鎮紙的瞬間，他聽見耳畔傳來熟悉而縹緲的聲音。
——“知言。”
——“人心中的希望是一盞燈。”
——“先有人，才有規矩。”
——“燈亮著，燈油的存在才有意義。”
他的指尖觸到冰涼的玉石，顫了一下。
半年來已經好幾次這樣。
他又想起了陸洗。
明明已經做好了打算，等交完這份答卷便辭去官職，回江南去尋找那個人，共度餘生……可他始料未及，一年半載的別離竟是如此的煎熬。
陸洗走了，像一陣大風刮過，什麽都沒有留下，卻什麽都改變了。
——杭州府奏報，自推行官匠合營新例，官局核定絲料、私坊承攬織造，歲織綢緞增至四萬六千匹。去歲征商稅銀十二萬兩，較舊制增五成，匠戶皆言"納課明白，餘利足養家"。
——漕運總督衙門揭帖，今歲行《三運成法》，兌運納銀者減耗米三成，直運淮安等倉省腳價銀兩萬，支運調劑薊州、宣府軍糧十二萬石。八月，通州倉實收米糧較往年早二十日。
——大同府題本，去歲朔州、威遠等處軍民合修官道二百裏，浚井四十眼。現三州共用渠水，虜酋遣使求市時，皆由新道往返，邊民稱便。
破局在前，做事在先，而後才有範例條規。
這樣的印記無處不在，在《大阜律》中，在《興和大典》中，在朔北官員事功文冊的字裏行間。
林佩知道，自己心中的意難平源於虧欠。
起初只是偶爾刺痛一下，僅僅十天半月過後，這份虧欠讓他痛徹心扉。
玉鎮紙染上汗霧。
記憶突然清晰。
那一夜，陸洗扶住他肩膀，說想要看他因為爭不過權勢、因為妒忌功業而哭……
“你想看我因為還不起你的債而哭。”林佩的眼眶不知覺間泛紅。
竹簾卷著，兩邊的動靜都聽得很清楚。
溫迎在外面議完事，送走幾位尚書，在側屋門口止住腳步。
林佩鋪開一道空白的題本，提筆蘸墨。
——“進來吧。”
“大致商量好了，從房山運來碑石，雕刻一年。”溫迎越說越慢，“大人，你還好嗎？”
“無事。”林佩應了一聲，笑道，“這半年我心無牽掛，只在想如何寫這張答卷，今日看過你們擬好的文稿，心中頓生靈感。”
溫迎凝眸。
中書省代代相傳的規矩，棋譜翻到最後一章，舊人讓位於新人。他其實也已經知道林佩筆下的這張答卷同時是一份辭呈，但因為心中不舍，他沒有點破。
林佩道：“坐吧。”
溫迎道：“大人又在想陸洗。”
林佩道：“是啊。”
溫迎道：“他在的時候你恨不得他走，他走了你又想他回來。”
林佩道：“我可沒想他回來，他走得越遠越好，杳無音訊最好。”
溫迎道：“前幾日我還收到了宋軼寄來的信。”
林佩擡起臉。
溫迎微笑：“他說他和心上人在淮水邊一個桃花源似的地方，叫什麽翠微崖，還問我有沒有空去做客，唉，我沒有時間去，不如大人替我去。”
筆鋒在硯臺上撇了撇。
林佩道：“你什麽時候學會賣關子了？”
溫迎放下新沏的茶水：“那是因為我了解大人，大人不會因為這點小事分心的。”
開蓋，茶香四溢。
這份答卷寫了一整個冬天。
冬去春來，老樹抽芽。
林佩在窗前拔竹葉，心中琢磨著最後幾句話。
溫迎從宮裏回來，進屋先瞥了一眼案頭的折本。
林佩道：“今日是何事？”
溫迎微笑道：“大人，今年殿試錄取三百二十名進士，其中三十人為翰林院庶吉士，是陛下欽定的名次，不日禮部要辦榮恩宴，陛下問你身體如何，可否主宴？”
林佩道：“狀元是誰？”
溫迎道：“浙東紹府人士，姓盛名欣字文瀾，是方尚書的門生。”
林佩點了點頭。
溫迎道：“大人，若禮部來問，你說身體不適回絕倒也無妨，可今天是陛下問起，你不去，是不是上一道本解釋緣由比較好？”
林佩笑笑，把竹葉放在窗臺上：“誰說我不去？我去。”
溫迎略感意外，又看了一眼案頭的折本。
林佩道：“榮恩宴是好宴，好宴啊。”
春闈結束，禮部貢院舉辦榮恩宴，新科進士、各地才子雲集。
以往慣例，皇帝雖不親臨榮恩宴，但為了彰顯對新科進士及殿試考試官的尊重，會特意欽命一位大臣作為其代表出席。
林佩和方時鏡輪流主宴近十年，這一年正好輪到林佩。
酉時三刻，禮部貢院張燈結彩。
恰逢一場新雨初霽，院中桃李花繁。
廊下掛絳紗燈，擺長案，每排十席，案上鋪靛藍錦緞，放滿果點佳肴。
林佩走到正中的紫檀案坐下。
他看著席間的一張張光鮮面孔，想起初入仕途的那段時光。
人人的臉上都有著向往，有的向往富貴，有的想著書立說名揚天下，有的……
方時鏡道：“知言，這段時間你一直稱病，我還以為你不會來。”
林佩道：“今年輪到我，我來，下一屆是你，我就不來了。”
方時鏡道：“你的身體到底如何？”
林佩道：“不大好。”
方時鏡道：“如何不好？”
林佩道：“一想到垂釣於南淮河的日子，心就癢得不行。”
方時鏡頓了頓，捋著胡須大笑起來。
“我想回去做漁夫，奈何柳樹的枝條太細太短，遮不到我的頭頂上。”林佩笑道，“師兄，陛下欽點的狀元郎，你還任重道遠，不能退啊。”
酒過三巡，席間氣氛漸漸活絡，新科進士輪流到主桌拜見林佩、方時鏡和各位考官。
盛欣來敬酒時，幾人正在談論玻璃。
一位考官說西域有種工藝可以用玻璃做透光畫，極盡繁覆紋案色彩，異常珍奇。
方時鏡還是喜歡古典之風，說“雨過天晴雲破處”的純色玻璃才最雅致。
“狀元郎，你等一下。”林佩叫住盛欣，隨口問道，“你覺得什麽樣式最好？”
所有人的目光立刻聚焦在這位帽簪鮮花的新人身上。
盛欣卻也不畏怯，目光炯炯，只思忖片刻便做出回答。
“林相，學生竊以為，不同品類的玻璃無有好壞之分，只看合適不合適。”盛欣道，“倘若在宴樂之地，彩繪的熱鬧，倘若在江南園林，天青色的雅致，但在這座貢院之中，當以透明無色為好，裝在窗子上好像沒有裝，內外通透宛若無物，如此最好。”
林佩道：“此話怎講？”
盛欣道：“禮部貢院是考生入仕之地，為官就像做一面透明的玻璃窗，既要擋住外頭的風霜雨雪，護得一方安寧，又要讓百姓如沐暖陽，盡享天恩。上不負君恩，持法度，下不負黎民，施仁政，能守此中道，便是'不令而行，不言而化'的境界了。”
林佩道：“答得好。”
眾人笑道：“好啊，後生可畏。”
方時鏡搖了搖頭，板下臉道：“文瀾，世上有純透明的玻璃嗎，你不知天高地厚就胡說。”
盛欣躬身請罪：“學生妄言。”
林佩道：“誒，現在沒有指不定以後會有，師兄，今日是大喜的日子，別太苛責。”
方時鏡道：“罷了罷了。”
榮恩宴在愉悅的氛圍之中接近尾聲。
侍者撤去殘席。
桃花李花無聲飄落，方才滿座歡聲化作春夜裏一縷淡薄的酒香。
林佩走出院子。
文輝閣的燈盞亮了一夜。
折本蓋起。
林佩撫過綾絹封面，寫下題目。
——【答魏蓼汀時政四弊疏】
溫迎道：“大人的心願終於了了。”
林佩應了一聲：“送進宮裏去。”
溫迎伸出手。
林佩道：“不是這。”
溫迎道：“什麽？”
林佩道：“致仕表和謝恩書都在架子上，早就寫好了，不是這。”
溫迎頓了頓，疑惑道：“大人，這你寫了一整個冬天，難道不打算呈給陛下嗎？”
林佩笑道：“虧你跟了我這麽些年，還不如一個新科進士明白。”
溫迎道：“我的確不明白，大人不打算再見陛下一面嗎？”
“該對陛下說的話已經說完了。”林佩起身走到正堂，把折本壓在了紫檀案香爐足下，擡起頭望了望牌匾，“這道疏不是寫給陛下的，是寫給自己的。”
溫迎走神。
林佩穿過堂中忙碌的郎中、舍人們的書案。
院子裏的幾盆松樹是從南京搬運來的，曾迎他來文輝閣。
他從缸中舀起一瓢水。
水穿過盆底的孔洞，平靜、緩慢、悄無聲息地漫開。
——“大人。”
溫迎回過神，喊了一聲，帶著眾官吏跪地恭送。
林佩放下水瓢，笑了笑道：“回去做你們的事吧。”
語罷轉身離去。
*
銅鐘響起。
溫迎走到紫檀案前坐下，一折一折打開林佩留下的答卷。
【先帝朝常州學子魏蓼汀曾上《時政四弊疏》，痛陳朝廷之失。今勵精圖治，謹為條陳：
其一廣南失政者，昔十王府割據廣南，私征賦稅，控制海運，僭越三司之制。永熙二十五年，禮部遣使持節南下，明宣德化，暗施離間，使諸王自生嫌隙。未動刀兵而收其符璽，改設布政司。今廣南歲輸糧米百萬石，海舶關稅倍於往昔，非覆當年混亂之狀。
其二北防失利者，自立國以來百有餘年，韃靼歲歲犯邊，掠我子民，奪我土地，邊民苦之久矣。自遷都北京，九邊氣象為之一新。設平遼總督府於宣府，練新軍、築堅城，興和三年北伐，收覆迆都，興和五年北伐，攻占烏蘭，開疆千裏，斬殺韃靼王鬼力赤。去歲韃靼、兀良哈、瓦剌遣使乞和，則朔北之地盡收，今居庸關外，耕牧有序，商道覆通。
其三民生之弊。自興和元年在晉北試行新法，一者清丈隱田，二者均平賦役，三者計畝納銀，後以推恩之法布政天下，使農稅年入逾二千萬兩，國庫增收，民得實惠；永熙二十五年開廣寧、哈密關市，與外邦通商互利，興和元年設寶鈔提舉司，推行紙鈔，行官私合營之制，開浙東、廣南兩處市舶司通商，工商稅入較先帝一朝增三倍有餘；另增設特科，善科舉文選，廣召人才，禮部集天下儒士修《興和大典》，分經史、天文、水利、農桑、鹽政、軍械等十二門，推廣等切關實用學問研究，今已刊行六十卷，頒各府州縣學，收效甚佳。
其四典法之弊。興和四年重訂《漕運法》，改行"三運並行"之制，每石減耗米一鬥二升，漕卒逃亡者減半，歲省浮費銀二十二萬兩。興和五年頒發《商律》，一定鹽鐵專營，行"引券法"，分大引、小引，許商賈按章請領；鐵器許民窯承造，需領官印券憑，歲課十取其一。二定行會規制，須用官定銅砣校秤，設"樣庫"以防偽劣，禁私仿官窯款式，需官驗方許售。三明海貿章程，販貨出洋者，需向市舶司呈報貨值，完納抽分後領"紅單"放行，經此，胥吏不得上下其手，商賈皆知法度，各衙門貪墨之風頓減，而貨殖之利倍增。
嘗觀史冊，治理政弊非一日之功。今廣南安、北疆靖、倉廩實、律令明，猶立根基之穩，根基既固，自有廣廈高樓，後世之臣敢不夙夜匪懈，以承先志？伏願陛下垂拱而治，則國家強盛可待，河清海晏可待。】
*
興和七年春，左丞相林佩上書致仕。
朱昱修禦筆朱批——卿二朝元老，功在社稷，準所請。特加太子太師，許乘肩輿入宮，賜白鶴杖首。魏國公長子林攸擢禮部郎中，孫林硯蔭國子監生。
次年，少帝親政，調杜溪亭、堯恩二人至南京任職，升溫迎、李良夜二人為吏部尚書、刑部尚書；
三年後，朱昱修廢除相制，親理六部，勵精圖治，開啟興和盛世。
*
彼時，林佩剛上過謝恩書，在家中收拾好行裝，著一身布衣來到魏國公府。
公府五門皆開。
林佰見林佩來，神情覆雜，一時不知從何說起。
林佩無事一身輕，先開了口：“兄長不必如此，陛下這般恩典我也是始料未及。既蒙天恩，便順其自然罷，林攸在禮部當謹守本分，硯兒既準入國子監，更要勤勉向學，將來若能憑真才實學考取功名，方不負陛下眷顧。”
林佰聞言，眼中泛起些許濕意：“這些年總想著你身居高位，說話行事都帶著三分小心，親兄弟處成了外人。如今你卸了擔子，心裏反倒松快——往後咱們只說家事可好？"”
林佩笑道：“我是來向母親和兄長請辭的。”
林佰道：“怎麽，你要走？”
林佩道：“是。”
水榭中設家宴，空氣中飄過一陣陣荷花香。
"知行。”孟氏坐在繡牡丹紋錦墊上，談笑間忽然看向林佩，“你這次要去哪兒？"
林佩道：“回母親，兒要遠行。”
孟氏糊塗道：“去哪兒，不準去，就待在金陵。”
林佩道：“兒要去淮南。”
孟氏聽到這話又笑了：“嗨，還以為有多遠呢，那不就十幾裏路嗎？瞧你急的。”
林佩起身。
家仆搬開宴桌。
林佩提袍下跪，對孟氏叩首。
孟氏恍然大悟：“娘明白了，定是你的那個心上人在那裏，才叫你備受煎熬。”
林佩頓了頓，沒有糾正自己的身份，只順著說道：“是，兒想早日與心上人相會。”
孟氏道：“好吧，那你去吧。”
拜別母親之後，林佩囑咐林佰好生照顧家裏。
林佰道：“這你就不用擔心，多少年不都如此，倒是你……”
分家之後，林佩第一次在兄長的眼中看到真誠的笑意。
“……你的身體休養休養應還行。”林佰道，“要是有合適的人，盡早娶了，啊。”
*
煙花三月，行船借著一帆風南下淮揚。
林佩站在船頭。
他身後立著一個披蓑衣的人。
人的肩上挑著一個扁擔，扁擔兩頭掛著籠子，籠子裏是三只貓兒。
“老爺，從前面那岔口拐進去再行十裏是翠微崖。”老駱道，“我們就要到了。”
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興和六年風調雨順。
北京作為都城, 其得天獨厚的地理優勢愈發顯現。
北方邊境安定，蒙古各部紛紛歸附，定期遣使朝貢。朝廷重開互市場所, 蒙古貴族子弟前來學習中原禮儀文化, 邊塞軍民和睦相處。
朝廷輕徭薄賦, 稅制合理, 百姓負擔減輕。江南魚米之鄉豐收，漕運暢通，京城糧倉充盈；各地手工業興盛, 絲綢、瓷器遠銷海外, 工商收入同比增長近一倍。
與此同時，各地官學、書院講學之風盛行, 科舉取士公平嚴格，寒門學子有機會入仕。朝廷修訂律法，執法公正嚴明, 地方官員不敢肆意欺壓百姓，冤訴減少，社會秩序井然。
百姓安居樂業, 士人奮發進取, 商人往來無阻, 邊疆穩固安寧，阜國呈現出一派蒸蒸日上的氣象。
春去秋來。
天空澄澈如洗，幾縷薄雲浮在湛藍天幕上，像被風揉散的棉絮。
初陽穿過長安街兩側牌樓在石板路投下光影。
拐角處有一家不起眼的蒸點鋪子, 鋪面不大，門口壘著幾層竹蒸籠，白蒙蒙的熱氣混著米香一個勁兒往外冒, 勾得路人不由放慢腳步。
一駕馬車停下。
車廂簾幕低垂。
鋪子裏一個約十六七歲的小廝看見馬車，立刻掀開籠蓋，夾起兩塊米糕，用荷葉包好。
——“相爺。”
小廝笑著走到馬車旁邊，躬身遞上米糕。
他生得眉目清秀，臉頰被熱氣熏得泛紅，額前碎發沾了水氣軟塌塌地貼在腦門上。
簾子撩開。
林佩先看了一眼蒸點鋪子，目光旋即落在小廝的身上。
小廝道：“相爺，剛蒸好的米糕。”
林佩微微點頭，溫和道：“你的父親呢？”
小廝道：“爹身體不好，前些日子染了風寒，這會兒還在床上歇著。”
馬車夫接過糕點，交給林佩。
林佩拿起來聞了聞，道：“桂花蜜醬好香。”
馬車夫笑道：“他們記著相爺的口味呢。”
小廝連忙擺手，道不是。
林佩道：“哦，不是看我來才多澆了蜜醬嗎？”
小廝道：“爹特意囑咐過我，在京城討生活最要緊的是厚道，憑是誰來都不能短了斤兩，不能欺負老小，更不能欺生，所以……相爺這份和別人的是一樣的。”
林佩道：“倒是我自作多情了。”
小廝跪下：“相爺恕罪。”
“怎麽會是罪呢。”林佩莞爾而笑，讓馬車夫快把人扶起來，稱讚道，“你父親有你這樣的兒子，是他的福氣。”
馬車駛過長街，如往常在洪武門前停下。
林佩走過千步廊，穿東華門來到文輝閣。
前院的幾盆松樹依然蒼勁翠綠，左右兩邊綠竹沿墻而立。
鐘聲將響，舍人和郎中正忙著在門廊處畫卯簽到。
溫迎道：“大人，《大阜律》修訂完畢，陛下想請在順天府前篆刻一副碑文，今日請工部、戶部和刑部的三位尚書來議事。”
林佩道：“稿子擬好了嗎？”
溫迎道：“擬好了。”
林佩道：“好，拿來我看一眼。”
左側屋的陳設比從前更簡潔了。
公文案牘如今都放在右側屋由溫迎篩選處理，許多事務不再是文輝閣藍批，而是送進宮中憑皇帝親斷。一開始皇帝頻繁召見，林佩帶病應付了幾趟，後來漸漸讓溫迎代替自己奏對。
上晌，溫迎、張濟良、萬懷和堯恩在大堂議事。
林佩坐在屋子裏，一邊旁聽，一邊閱覽文稿。
紙頁翻動。
清澈的眼眸映著字跡。
他終於答完了狀元卷中的四弊。
窗外竹葉在風中沙沙作響。
林佩翻到最後一頁，合上文簿，仰頭靠在椅背上，深呼吸一口氣。
他可以寫答卷了。
可在把手伸向鎮紙的瞬間，他聽見耳畔傳來熟悉而縹緲的聲音。
——“知言。”
——“人心中的希望是一盞燈。”
——“先有人，才有規矩。”
——“燈亮著，燈油的存在才有意義。”
他的指尖觸到冰涼的玉石，顫了一下。
半年來已經好幾次這樣。
他又想起了陸洗。
明明已經做好了打算，等交完這份答卷便辭去官職，回江南去尋找那個人，共度餘生……可他始料未及，一年半載的別離竟是如此的煎熬。
陸洗走了，像一陣大風刮過，什麽都沒有留下，卻什麽都改變了。
——杭州府奏報，自推行官匠合營新例，官局核定絲料、私坊承攬織造，歲織綢緞增至四萬六千匹。去歲征商稅銀十二萬兩，較舊制增五成，匠戶皆言"納課明白，餘利足養家"。
——漕運總督衙門揭帖，今歲行《三運成法》，兌運納銀者減耗米三成，直運淮安等倉省腳價銀兩萬，支運調劑薊州、宣府軍糧十二萬石。八月，通州倉實收米糧較往年早二十日。
——大同府題本，去歲朔州、威遠等處軍民合修官道二百裏，浚井四十眼。現三州共用渠水，虜酋遣使求市時，皆由新道往返，邊民稱便。
破局在前，做事在先，而後才有範例條規。
這樣的印記無處不在，在《大阜律》中，在《興和大典》中，在朔北官員事功文冊的字裏行間。
林佩知道，自己心中的意難平源於虧欠。
起初只是偶爾刺痛一下，僅僅十天半月過後，這份虧欠讓他痛徹心扉。
玉鎮紙染上汗霧。
記憶突然清晰。
那一夜，陸洗扶住他肩膀，說想要看他因為爭不過權勢、因為妒忌功業而哭……
“你想看我因為還不起你的債而哭。”林佩的眼眶不知覺間泛紅。
竹簾卷著，兩邊的動靜都聽得很清楚。
溫迎在外面議完事，送走幾位尚書，在側屋門口止住腳步。
林佩鋪開一道空白的題本，提筆蘸墨。
——“進來吧。”
“大致商量好了，從房山運來碑石，雕刻一年。”溫迎越說越慢，“大人，你還好嗎？”
“無事。”林佩應了一聲，笑道，“這半年我心無牽掛，只在想如何寫這張答卷，今日看過你們擬好的文稿，心中頓生靈感。”
溫迎凝眸。
中書省代代相傳的規矩，棋譜翻到最後一章，舊人讓位於新人。他其實也已經知道林佩筆下的這張答卷同時是一份辭呈，但因為心中不舍，他沒有點破。
林佩道：“坐吧。”
溫迎道：“大人又在想陸洗。”
林佩道：“是啊。”
溫迎道：“他在的時候你恨不得他走，他走了你又想他回來。”
林佩道：“我可沒想他回來，他走得越遠越好，杳無音訊最好。”
溫迎道：“前幾日我還收到了宋軼寄來的信。”
林佩擡起臉。
溫迎微笑：“他說他和心上人在淮水邊一個桃花源似的地方，叫什麽翠微崖，還問我有沒有空去做客，唉，我沒有時間去，不如大人替我去。”
筆鋒在硯臺上撇了撇。
林佩道：“你什麽時候學會賣關子了？”
溫迎放下新沏的茶水：“那是因為我了解大人，大人不會因為這點小事分心的。”
開蓋，茶香四溢。
這份答卷寫了一整個冬天。
冬去春來，老樹抽芽。
林佩在窗前拔竹葉，心中琢磨著最後幾句話。
溫迎從宮裏回來，進屋先瞥了一眼案頭的折本。
林佩道：“今日是何事？”
溫迎微笑道：“大人，今年殿試錄取三百二十名進士，其中三十人為翰林院庶吉士，是陛下欽定的名次，不日禮部要辦榮恩宴，陛下問你身體如何，可否主宴？”
林佩道：“狀元是誰？”
溫迎道：“浙東紹府人士，姓盛名欣字文瀾，是方尚書的門生。”
林佩點了點頭。
溫迎道：“大人，若禮部來問，你說身體不適回絕倒也無妨，可今天是陛下問起，你不去，是不是上一道本解釋緣由比較好？”
林佩笑笑，把竹葉放在窗臺上：“誰說我不去？我去。”
溫迎略感意外，又看了一眼案頭的折本。
林佩道：“榮恩宴是好宴，好宴啊。”
春闈結束，禮部貢院舉辦榮恩宴，新科進士、各地才子雲集。
以往慣例，皇帝雖不親臨榮恩宴，但為了彰顯對新科進士及殿試考試官的尊重，會特意欽命一位大臣作為其代表出席。
林佩和方時鏡輪流主宴近十年，這一年正好輪到林佩。
酉時三刻，禮部貢院張燈結彩。
恰逢一場新雨初霽，院中桃李花繁。
廊下掛絳紗燈，擺長案，每排十席，案上鋪靛藍錦緞，放滿果點佳肴。
林佩走到正中的紫檀案坐下。
他看著席間的一張張光鮮面孔，想起初入仕途的那段時光。
人人的臉上都有著向往，有的向往富貴，有的想著書立說名揚天下，有的……
方時鏡道：“知言，這段時間你一直稱病，我還以為你不會來。”
林佩道：“今年輪到我，我來，下一屆是你，我就不來了。”
方時鏡道：“你的身體到底如何？”
林佩道：“不大好。”
方時鏡道：“如何不好？”
林佩道：“一想到垂釣於南淮河的日子，心就癢得不行。”
方時鏡頓了頓，捋著胡須大笑起來。
“我想回去做漁夫，奈何柳樹的枝條太細太短，遮不到我的頭頂上。”林佩笑道，“師兄，陛下欽點的狀元郎，你還任重道遠，不能退啊。”
酒過三巡，席間氣氛漸漸活絡，新科進士輪流到主桌拜見林佩、方時鏡和各位考官。
盛欣來敬酒時，幾人正在談論玻璃。
一位考官說西域有種工藝可以用玻璃做透光畫，極盡繁覆紋案色彩，異常珍奇。
方時鏡還是喜歡古典之風，說“雨過天晴雲破處”的純色玻璃才最雅致。
“狀元郎，你等一下。”林佩叫住盛欣，隨口問道，“你覺得什麽樣式最好？”
所有人的目光立刻聚焦在這位帽簪鮮花的新人身上。
盛欣卻也不畏怯，目光炯炯，只思忖片刻便做出回答。
“林相，學生竊以為，不同品類的玻璃無有好壞之分，只看合適不合適。”盛欣道，“倘若在宴樂之地，彩繪的熱鬧，倘若在江南園林，天青色的雅致，但在這座貢院之中，當以透明無色為好，裝在窗子上好像沒有裝，內外通透宛若無物，如此最好。”
林佩道：“此話怎講？”
盛欣道：“禮部貢院是考生入仕之地，為官就像做一面透明的玻璃窗，既要擋住外頭的風霜雨雪，護得一方安寧，又要讓百姓如沐暖陽，盡享天恩。上不負君恩，持法度，下不負黎民，施仁政，能守此中道，便是'不令而行，不言而化'的境界了。”
林佩道：“答得好。”
眾人笑道：“好啊，後生可畏。”
方時鏡搖了搖頭，板下臉道：“文瀾，世上有純透明的玻璃嗎，你不知天高地厚就胡說。”
盛欣躬身請罪：“學生妄言。”
林佩道：“誒，現在沒有指不定以後會有，師兄，今日是大喜的日子，別太苛責。”
方時鏡道：“罷了罷了。”
榮恩宴在愉悅的氛圍之中接近尾聲。
侍者撤去殘席。
桃花李花無聲飄落，方才滿座歡聲化作春夜裏一縷淡薄的酒香。
林佩走出院子。
文輝閣的燈盞亮了一夜。
折本蓋起。
林佩撫過綾絹封面，寫下題目。
——【答魏蓼汀時政四弊疏】
溫迎道：“大人的心願終於了了。”
林佩應了一聲：“送進宮裏去。”
溫迎伸出手。
林佩道：“不是這。”
溫迎道：“什麽？”
林佩道：“致仕表和謝恩書都在架子上，早就寫好了，不是這。”
溫迎頓了頓，疑惑道：“大人，這你寫了一整個冬天，難道不打算呈給陛下嗎？”
林佩笑道：“虧你跟了我這麽些年，還不如一個新科進士明白。”
溫迎道：“我的確不明白，大人不打算再見陛下一面嗎？”
“該對陛下說的話已經說完了。”林佩起身走到正堂，把折本壓在了紫檀案香爐足下，擡起頭望了望牌匾，“這道疏不是寫給陛下的，是寫給自己的。”
溫迎走神。
林佩穿過堂中忙碌的郎中、舍人們的書案。
院子裏的幾盆松樹是從南京搬運來的，曾迎他來文輝閣。
他從缸中舀起一瓢水。
水穿過盆底的孔洞，平靜、緩慢、悄無聲息地漫開。
——“大人。”
溫迎回過神，喊了一聲，帶著眾官吏跪地恭送。
林佩放下水瓢，笑了笑道：“回去做你們的事吧。”
語罷轉身離去。
*
銅鐘響起。
溫迎走到紫檀案前坐下，一折一折打開林佩留下的答卷。
【先帝朝常州學子魏蓼汀曾上《時政四弊疏》，痛陳朝廷之失。今勵精圖治，謹為條陳：
其一廣南失政者，昔十王府割據廣南，私征賦稅，控制海運，僭越三司之制。永熙二十五年，禮部遣使持節南下，明宣德化，暗施離間，使諸王自生嫌隙。未動刀兵而收其符璽，改設布政司。今廣南歲輸糧米百萬石，海舶關稅倍於往昔，非覆當年混亂之狀。
其二北防失利者，自立國以來百有餘年，韃靼歲歲犯邊，掠我子民，奪我土地，邊民苦之久矣。自遷都北京，九邊氣象為之一新。設平遼總督府於宣府，練新軍、築堅城，興和三年北伐，收覆迆都，興和五年北伐，攻占烏蘭，開疆千裏，斬殺韃靼王鬼力赤。去歲韃靼、兀良哈、瓦剌遣使乞和，則朔北之地盡收，今居庸關外，耕牧有序，商道覆通。
其三民生之弊。自興和元年在晉北試行新法，一者清丈隱田，二者均平賦役，三者計畝納銀，後以推恩之法布政天下，使農稅年入逾二千萬兩，國庫增收，民得實惠；永熙二十五年開廣寧、哈密關市，與外邦通商互利，興和元年設寶鈔提舉司，推行紙鈔，行官私合營之制，開浙東、廣南兩處市舶司通商，工商稅入較先帝一朝增三倍有餘；另增設特科，善科舉文選，廣召人才，禮部集天下儒士修《興和大典》，分經史、天文、水利、農桑、鹽政、軍械等十二門，推廣等切關實用學問研究，今已刊行六十卷，頒各府州縣學，收效甚佳。
其四典法之弊。興和四年重訂《漕運法》，改行"三運並行"之制，每石減耗米一鬥二升，漕卒逃亡者減半，歲省浮費銀二十二萬兩。興和五年頒發《商律》，一定鹽鐵專營，行"引券法"，分大引、小引，許商賈按章請領；鐵器許民窯承造，需領官印券憑，歲課十取其一。二定行會規制，須用官定銅砣校秤，設"樣庫"以防偽劣，禁私仿官窯款式，需官驗方許售。三明海貿章程，販貨出洋者，需向市舶司呈報貨值，完納抽分後領"紅單"放行，經此，胥吏不得上下其手，商賈皆知法度，各衙門貪墨之風頓減，而貨殖之利倍增。
嘗觀史冊，治理政弊非一日之功。今廣南安、北疆靖、倉廩實、律令明，猶立根基之穩，根基既固，自有廣廈高樓，後世之臣敢不夙夜匪懈，以承先志？伏願陛下垂拱而治，則國家強盛可待，河清海晏可待。】
*
興和七年春，左丞相林佩上書致仕。
朱昱修禦筆朱批——卿二朝元老，功在社稷，準所請。特加太子太師，許乘肩輿入宮，賜白鶴杖首。魏國公長子林攸擢禮部郎中，孫林硯蔭國子監生。
次年，少帝親政，調杜溪亭、堯恩二人至南京任職，升溫迎、李良夜二人為吏部尚書、刑部尚書；
三年後，朱昱修廢除相制，親理六部，勵精圖治，開啟興和盛世。
*
彼時，林佩剛上過謝恩書，在家中收拾好行裝，著一身布衣來到魏國公府。
公府五門皆開。
林佰見林佩來，神情覆雜，一時不知從何說起。
林佩無事一身輕，先開了口：“兄長不必如此，陛下這般恩典我也是始料未及。既蒙天恩，便順其自然罷，林攸在禮部當謹守本分，硯兒既準入國子監，更要勤勉向學，將來若能憑真才實學考取功名，方不負陛下眷顧。”
林佰聞言，眼中泛起些許濕意：“這些年總想著你身居高位，說話行事都帶著三分小心，親兄弟處成了外人。如今你卸了擔子，心裏反倒松快——往後咱們只說家事可好？"”
林佩笑道：“我是來向母親和兄長請辭的。”
林佰道：“怎麽，你要走？”
林佩道：“是。”
水榭中設家宴，空氣中飄過一陣陣荷花香。
"知行。”孟氏坐在繡牡丹紋錦墊上，談笑間忽然看向林佩，“你這次要去哪兒？"
林佩道：“回母親，兒要遠行。”
孟氏糊塗道：“去哪兒，不準去，就待在金陵。”
林佩道：“兒要去淮南。”
孟氏聽到這話又笑了：“嗨，還以為有多遠呢，那不就十幾裏路嗎？瞧你急的。”
林佩起身。
家仆搬開宴桌。
林佩提袍下跪，對孟氏叩首。
孟氏恍然大悟：“娘明白了，定是你的那個心上人在那裏，才叫你備受煎熬。”
林佩頓了頓，沒有糾正自己的身份，只順著說道：“是，兒想早日與心上人相會。”
孟氏道：“好吧，那你去吧。”
拜別母親之後，林佩囑咐林佰好生照顧家裏。
林佰道：“這你就不用擔心，多少年不都如此，倒是你……”
分家之後，林佩第一次在兄長的眼中看到真誠的笑意。
“……你的身體休養休養應還行。”林佰道，“要是有合適的人，盡早娶了，啊。”
*
煙花三月，行船借著一帆風南下淮揚。
林佩站在船頭。
他身後立著一個披蓑衣的人。
人的肩上挑著一個扁擔，扁擔兩頭掛著籠子，籠子裏是三只貓兒。
“老爺，從前面那岔口拐進去再行十裏是翠微崖。”老駱道，“我們就要到了。”
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