第7章 青霖宴 貴人
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第7章 青霖宴 貴人
每逢三月，京中開放宵禁，名流喜外出游園。
南淮河畔有一處園子，因古人題字“平地青雲沛雨甘霖”，故名青霖。
青霖歷來受名流喜愛，附近開有許多酒肆茶坊，夜夜笙歌，繁華如夢。
園子正中卻是一方隔絕了所有喧囂的湖水，乘舟渡過，只覺萬籟俱靜，唯見島上幽蘭伴月，有暗香襲人。
此處便是林佩約陸洗見面的地方。
他想到接下來的數月自己要致力於廣南宣政，先和陸洗約法三章，才好騰出手辦事。
月下，小船緩緩駛過湖面。
林佩穿深綠長衫，發簪墨玉，一身素凈。
他靜靜地坐著，目光停留在陸洗的身上。
陸洗站在船頭，一襲寶石藍暗紋緞面袍衫，雲肩刺繡四獸朝麒麟，膝處有祥雲海浪紋彩橫襕，腰豎戲獅紋玉帶板，頭戴玉雕發冠。
林佩知道陸洗進京的排場鋪得很大，坊間傳其“綃金綾羅，衣不重樣，食必珍饈，每膳不下三十品，行有八寶香車，駿馬雕鞍，扈從如雲”。
這樣的人，他過去的確很看不上。
可當他想到今晚陸洗這身打扮是為了來見自己，內心又生出一種想要多看兩眼的欲望。
小船靠岸。
童子提燈引二人走過棧橋。
陸洗左右顧盼，連連稱奇：“來這樣的好地方不知要花多少錢，一定很貴。”
林佩道：“我與廉園主乃故交，在此喝茶不談錢。”
陸洗搖著折扇笑了笑：“到底是我說話太俗，林大人見諒。”
軒中茶點已擺好。
軒門敞開，月光如洗。
幾位面容姣好的女子坐在對面的晴虹亭下修剪蘭花。
陸洗望景致坐下，一聲短嘆：“還以為林大人真不食人間煙火呢。”
林佩道：“我只是喜歡清靜，並非清高。”
陸洗道：“你想與我談什麽？”
林佩道：“談一種新培育出的蘭花，你看那幾盆，因其瓣若蟬翼，色如點翠，所以園主給取了一個名字，叫翠蟬。”
翠蟬原本一盆只長一株，先要將其整株剪掉，只留半寸根莖，挖去中間植肉，然後在切口兩側均勻塗以肥料，使之長成雙株，日後才能達到花團錦簇的效果。
陸洗很快領會了林佩的言下之意。
林佩借蘭花比喻當今朝局。
陸洗道：“明白了，你想和我講規矩，講中庸之道。”
林佩道：“京城水深，任何人想要生存就必須遵循既定的規則，我知道你過去的每一步都是富貴險中求，但那不能說明規則不重要，只是當時你站的地方不夠高而已。”
陸洗道：“我這人不喜歡猜謎，你有什麽是不容觸碰的，請直言。”
林佩道：“我有三事，不容你觸碰。”
陸洗道：“嗯？”
林佩道：“第一，不要碰禮部春闈，第二，不要碰吏部考功，第三，不要碰刑部司法，這些事是高屋建瓴，非你之所長。”
陸洗笑道：“就一點兒都不能碰嗎？”
林佩道：“我不是在與你商量，而是告知於你，如果你不服氣，大可試試我的軟硬。”
陸洗想了想，道：“明白，杜溪亭、方時鏡、堯恩都是你的人，可你怎麽不提於染？他對你可謂說一不二，文華殿上也是反對我最徹底的人之一。”
林佩道：“我只對事不對人，朝堂之上沒有誰是誰的人。”
陸洗端起茶盞，放在唇前聞香。
林佩忽地想起什麽：“還有一事。”
陸洗深吸口氣，微笑道：“大人吩咐。”
林佩道：“不要打陛下的主意。”
陸洗道：“我有幾個腦袋敢打陛下的主意？”
林佩道：“譬如進獻齊東獅子貓，這樣的事就下不為例。”
陸洗嘖了一聲：“獻個禮物也要管，怪不得陛下不喜歡你，你這人管的真寬。”
“陸大人，或許陛下是不喜歡我。”林佩轉身，目光毫不避讓，“可你也該清楚，太後拔擢你並不是因為陛下的好惡，而是因為你背後沒有親族勢力，用完隨時可以舍棄。”
“誅心了，林大人。”陸洗的唇角不著痕跡地抽動一下，放下了茶，“你說你看上去這麽斯文儒雅，怎麽話裏全是刀呢。”
一時之間，林佩分不清陸洗是真難受還是又故意向他示弱。
他想讓陸洗知難而退，所以把話說得很重，但他看到對方端茶的手微微顫抖，忽然又覺得不是滋味。
“我的話說完了。”林佩道，“你也可以說說你的底線，若非必要，我不逾越。”
陸洗道：“但我已經被你罵疼了，得讓我緩緩。”
林佩道：“這三珍白玉糕是專為你準備的，性溫養胃。”
陸洗苦笑，搖搖頭道：“多謝你還記得我的這點兒難言之隱。”
桃花形的涼點，似白玉雕刻而成。
入口即化，一股山楂和陳皮混合的香味飄散開來。
林佩開口：“吃完了，緩過來了嗎？”
陸洗道：“好多了。”
林佩坐下，端起茶，抿了一小口。
陸洗道：“思來想去，我好像沒給自己立過什麽規矩，不過我與你相反，我只看人，不看事。”
林佩道：“此話怎講？”
陸洗道：“世間萬事皆在於人，解決了人就能解決事，一個人用在對的地方，即使困難再大他都可以突破重圍，一個人用錯了地方，即使大好的局面交到他手裏也會變得烏煙瘴氣。”
林佩道：“你喜歡怎麽樣的人？”
陸洗道：“清醒務實的人。”
林佩道：“你討厭什麽樣的人？”
陸洗道：“騙我的人。”
林佩擡起眼：“這道坎過不去了是嗎？”
陸洗笑了，解釋道：“不至於不至於，一次就算了，但不能有第二次。”
林佩道：“好，記下了。”
兩個人簡要地達成了共識，之後半年，林佩的主要精力將集中於廣南之治，而陸洗則負責籌備北方朝賀相關事宜，二人盡量不犯對方忌諱，不把事情拿到朝會上吵。
不一時，園主廉纖從廊下走來，隔著窗戶問話。
林佩回道：“談完了，走走？”
陸洗道：“好。”
廉纖帶路。
幾人出門散步，正見蝴蝶飛過晴虹亭側的蘭花叢。
鮮艷長裙風中飄動。
姑娘們笑語嫣然，任幾縷碎發隨意地落在臉頰邊。
廉纖道：“爾等還不見過貴人。”
——“小女見過相爺。”
她們被教得很好，會叫人，也懂禮儀。
陸洗道：“園主這是何意？”
廉纖躬身：“陸相，她們原本都是書香門第的官家女子，家門遭變之後托庇於舊交門下，若蒙相爺不棄，擇一二伶俐的帶回去，權當是救拔沈淪的功德。”
陸洗把折扇搭在手裏，笑道：“怎麽不讓林大人也積些功德？剛才他親口說的，他不清高。”
“並非在下不想。”廉纖用尋常的語氣解釋道，“只是林相這身份，畢竟當年欽點的駙馬都尉，莫說在下，放眼京城也沒有敢給他房裏塞人的。”
陸洗看向林佩，眼神透出詫異：“林大人還有這段往事？”
林佩笑了笑：“許久以前的事，不怪你不知。”
林家祖上封魏國公，太宗為褒獎功臣，把允紓公主許配給林佩的父親林亦寧，不想允紓公主不甘被命運擺布，至婚期將近，竟突然逃離京城，從此雲游天下不知所蹤。
到先帝一朝，迎娶公主的任務轉移到林家後代的身上，林佩金榜題名的那一年，先帝有意定下林佩和紓和公主的婚事，熟料消息剛傳出去，事情再生波折——林佩一病不起了。
宮裏派太醫輪番診治，只道是病入膏肓，藥劑難醫。老夫人跪在祠堂哭求，最後托人從龍虎山請來一位老道。那道人白發如雪，只在林佩榻前靜立片刻，便搖頭長嘆：“公子命帶孤煞，若強行婚配，輕則夫妻離散，重則……雙雙殞命。”
先帝明知是戲也無可奈何，畢竟林佩真的病重，加之當時一些大臣上疏直諫，言林佩有經緯之才，若招駙馬斷其仕途，無異於折斷朝廷未來的棟梁，此事也就作罷。
但經過這麽一鬧，涉及天家的顏面，京中再也沒有第二戶人家敢把女兒嫁給林佩。
林佩養好身子之後便一心撲在仕途之上，不納妾不生子，直到官拜相國。
陸洗聽完，沒忍住笑出一兩聲。
林佩道：“很好笑嗎？”
陸洗連忙補救：“不知該說什麽，是命運弄人。”
林佩道：“陸大人別幸災樂禍，聽我一句勸，珍惜眼前才是。”
廉纖讓姑娘們把蘭花搬到前面來。
空氣中混合著女子的體香與蘭花的幽香。
姑娘們擡起頭，一個個巴望著人，眼神纏綿悱惻。
陸洗聽每個人講過過往，選中了邊上一個身材瘦小、面容蒼白、相對而言最安靜的女子。
這小女子名叫蒔一，年十四。
“小女祖籍湖廣六安，家父原是知縣，因……因卷入科場弊案，被削職流放。母親憂思成疾，未及半年便去了。時逢饑荒，族中叔伯欺我孤弱，變賣宅邸田產，將我送來京中……”
她能進這個園子，琴棋書畫自然都是學過的，姿色也不會差，只是身子還沒有長開，說話透著青澀，始終不敢擡眼看人。
廉纖道：“陸相若不嫌棄，蒔一往後就是你的幹女兒。”
蒔一聞言，立即斂衽下拜。
陸洗笑道：“多謝廉園主的心意。”
青霖之游接近尾聲。
陸洗把蒔一抱上了小船。
小船折返。
林佩依然靜靜坐在旁邊。
蒔一沒有穿鞋，赤著玉足，低頭弱聲問陸洗：“園主不讓我們穿鞋，相爺能給我買雙鞋嗎？”
陸洗一笑，用折扇撩起她裙擺，撥弄她腳踝上的銀鏈子：“你若到了我府上，往後過的就是腳不沾地的日子，要鞋有何用？”
蒔一抿了抿唇，手攥著衣角，顯得局促不安。
陸洗道：“方才你說你是湖廣六安人？”
蒔一道：“是。”
陸洗道：“自從建了常平倉，那附近已經很久沒有鬧過饑荒，倒是有一撥人棄農從商，賣掉了田地改建茶園，他們精於鉆營，把當地一些貧苦出身的女子培養成藝妓送入京城，期望她們接觸上流，推廣家鄉的六安茶，這些女子叫六安女，你就是其中之一。”
蒔一擡起頭，驚惶道：“相爺怎知我家鄉的事？”
陸洗捏住她的下巴：“我現在再給你一條路，你把我的這扇子拿去，先用扇墜換一雙能走遠路的鞋，然後翻過北定山，到觀瀾鎮找一個叫吳香的民間仵作，拜師學技。”
林佩側過身投去考量的目光。
他真正是見過紈絝子弟的下流荒唐，所以看得出陸洗這趟收留蒔一僅僅是對他的試探做出回應，也算是賣廉纖的面子。
他卻沒想到陸洗把原來治下一個小小村落的事記得如此清楚，更讓他動容的是藏在陸洗眼底的那一份對底層貧苦百姓的悲憫。
“相爺帶我走，難道不為陪酒作樂嗎？”蒔一咬緊嘴唇，身子輕輕顫抖著，“為何要給我第二條路？”
“我是可以讓你陪酒作樂。”陸洗嗯了一聲，指尖掃過她的唇瓣，“但如果你連自己的身世都編不明白，就不是做六安女的料子。”
蒔一陷入思考。
陸洗笑了笑道：“而你的這雙手，修剪花草的時候比任何人都幹凈利落，如果得高人指點，多年以後你就會是阜國屈指可數的女仵作，不僅可以主宰自己的命，還可以改變別人的命。”
蒔一把這番話聽進了心裏。
她的眼神不再空洞。
陸洗松開手。
“多謝相爺提點，你是我的貴人。”蒔一接過陸洗的折扇，似下了某種決心，跪下磕頭，大聲道，“小女將來若有所成，必肝腦塗地報答相爺的恩情。”
船靠岸。
繁華夜市，喧囂撲面而來。
陸洗目送蒔一消失在人群中。
林佩道：“你怕是要白搭一把扇子。”
陸洗道：“沒辦法，陸某認了，與其被別人在身邊放眼線，不如試試讓這眼線為己所用。”
林佩道：“這件事我不如你。”
陸洗道：“你竟也有自認不足的時候。”
林佩道：“我不勸風塵，不對她們心生憐憫，更不會出手相救。”
“也對。”陸洗拍了一下林佩的肩膀，笑道，“你可是命帶孤煞的男人。”
林佩後退半步，沒回此話。
夜半，二人的馬車在街口分開，各自回府。
*
林佩沒有再聽到關於蒔一的消息，只聽說陸府不久便回了青霖一萬兩白銀用於“養護花草”，大抵那個小女子是改換門庭為其所用了，也得見陸洗與人相交一貫大方。
一萬兩白銀在京城引起了不小的熱議。
禦史上奏彈劾，但本子均被留中。
是日，各部尚書到文輝閣找林佩議事。
方時鏡帶著禮部兩位侍郎走進院門。
杜溪亭、於染、董顥、賀之夏四位尚書陸續來到。
林佩坐在書案前，道：“今天叫大家來聽一聽禮部起草的廣南宣政的草案。”
見溫迎還在擺地圖，幾位尚書閑聊起來。
“一萬兩銀子。”於染算起賬來，“正二品官職一年的俸祿不過三百兩，他居然隨手就拿出一萬兩買藝妓。”
溫迎讓小吏把門關上，微笑道：“於尚書，隔墻有耳，如今文輝閣可不止左邊這間屋子坐著堂官。”
杜溪亭道：“實話實說，一萬兩銀子確實是多了，即便青霖一帶是京城消息最靈通的地方，和廉纖結交也不至於這麽花錢，他擡的是咱們所有人禮尚往來的價。”
溫迎趕緊鋪好地圖。
方時鏡忙於準備發言，沒有加入議論。
林佩開口：“別管人家一萬兩銀子了，這兒有五百萬兩銀子的要事，禮部開始吧。”
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每逢三月，京中開放宵禁，名流喜外出游園。
南淮河畔有一處園子，因古人題字“平地青雲沛雨甘霖”，故名青霖。
青霖歷來受名流喜愛，附近開有許多酒肆茶坊，夜夜笙歌，繁華如夢。
園子正中卻是一方隔絕了所有喧囂的湖水，乘舟渡過，只覺萬籟俱靜，唯見島上幽蘭伴月，有暗香襲人。
此處便是林佩約陸洗見面的地方。
他想到接下來的數月自己要致力於廣南宣政，先和陸洗約法三章，才好騰出手辦事。
月下，小船緩緩駛過湖面。
林佩穿深綠長衫，發簪墨玉，一身素凈。
他靜靜地坐著，目光停留在陸洗的身上。
陸洗站在船頭，一襲寶石藍暗紋緞面袍衫，雲肩刺繡四獸朝麒麟，膝處有祥雲海浪紋彩橫襕，腰豎戲獅紋玉帶板，頭戴玉雕發冠。
林佩知道陸洗進京的排場鋪得很大，坊間傳其“綃金綾羅，衣不重樣，食必珍饈，每膳不下三十品，行有八寶香車，駿馬雕鞍，扈從如雲”。
這樣的人，他過去的確很看不上。
可當他想到今晚陸洗這身打扮是為了來見自己，內心又生出一種想要多看兩眼的欲望。
小船靠岸。
童子提燈引二人走過棧橋。
陸洗左右顧盼，連連稱奇：“來這樣的好地方不知要花多少錢，一定很貴。”
林佩道：“我與廉園主乃故交，在此喝茶不談錢。”
陸洗搖著折扇笑了笑：“到底是我說話太俗，林大人見諒。”
軒中茶點已擺好。
軒門敞開，月光如洗。
幾位面容姣好的女子坐在對面的晴虹亭下修剪蘭花。
陸洗望景致坐下，一聲短嘆：“還以為林大人真不食人間煙火呢。”
林佩道：“我只是喜歡清靜，並非清高。”
陸洗道：“你想與我談什麽？”
林佩道：“談一種新培育出的蘭花，你看那幾盆，因其瓣若蟬翼，色如點翠，所以園主給取了一個名字，叫翠蟬。”
翠蟬原本一盆只長一株，先要將其整株剪掉，只留半寸根莖，挖去中間植肉，然後在切口兩側均勻塗以肥料，使之長成雙株，日後才能達到花團錦簇的效果。
陸洗很快領會了林佩的言下之意。
林佩借蘭花比喻當今朝局。
陸洗道：“明白了，你想和我講規矩，講中庸之道。”
林佩道：“京城水深，任何人想要生存就必須遵循既定的規則，我知道你過去的每一步都是富貴險中求，但那不能說明規則不重要，只是當時你站的地方不夠高而已。”
陸洗道：“我這人不喜歡猜謎，你有什麽是不容觸碰的，請直言。”
林佩道：“我有三事，不容你觸碰。”
陸洗道：“嗯？”
林佩道：“第一，不要碰禮部春闈，第二，不要碰吏部考功，第三，不要碰刑部司法，這些事是高屋建瓴，非你之所長。”
陸洗笑道：“就一點兒都不能碰嗎？”
林佩道：“我不是在與你商量，而是告知於你，如果你不服氣，大可試試我的軟硬。”
陸洗想了想，道：“明白，杜溪亭、方時鏡、堯恩都是你的人，可你怎麽不提於染？他對你可謂說一不二，文華殿上也是反對我最徹底的人之一。”
林佩道：“我只對事不對人，朝堂之上沒有誰是誰的人。”
陸洗端起茶盞，放在唇前聞香。
林佩忽地想起什麽：“還有一事。”
陸洗深吸口氣，微笑道：“大人吩咐。”
林佩道：“不要打陛下的主意。”
陸洗道：“我有幾個腦袋敢打陛下的主意？”
林佩道：“譬如進獻齊東獅子貓，這樣的事就下不為例。”
陸洗嘖了一聲：“獻個禮物也要管，怪不得陛下不喜歡你，你這人管的真寬。”
“陸大人，或許陛下是不喜歡我。”林佩轉身，目光毫不避讓，“可你也該清楚，太後拔擢你並不是因為陛下的好惡，而是因為你背後沒有親族勢力，用完隨時可以舍棄。”
“誅心了，林大人。”陸洗的唇角不著痕跡地抽動一下，放下了茶，“你說你看上去這麽斯文儒雅，怎麽話裏全是刀呢。”
一時之間，林佩分不清陸洗是真難受還是又故意向他示弱。
他想讓陸洗知難而退，所以把話說得很重，但他看到對方端茶的手微微顫抖，忽然又覺得不是滋味。
“我的話說完了。”林佩道，“你也可以說說你的底線，若非必要，我不逾越。”
陸洗道：“但我已經被你罵疼了，得讓我緩緩。”
林佩道：“這三珍白玉糕是專為你準備的，性溫養胃。”
陸洗苦笑，搖搖頭道：“多謝你還記得我的這點兒難言之隱。”
桃花形的涼點，似白玉雕刻而成。
入口即化，一股山楂和陳皮混合的香味飄散開來。
林佩開口：“吃完了，緩過來了嗎？”
陸洗道：“好多了。”
林佩坐下，端起茶，抿了一小口。
陸洗道：“思來想去，我好像沒給自己立過什麽規矩，不過我與你相反，我只看人，不看事。”
林佩道：“此話怎講？”
陸洗道：“世間萬事皆在於人，解決了人就能解決事，一個人用在對的地方，即使困難再大他都可以突破重圍，一個人用錯了地方，即使大好的局面交到他手裏也會變得烏煙瘴氣。”
林佩道：“你喜歡怎麽樣的人？”
陸洗道：“清醒務實的人。”
林佩道：“你討厭什麽樣的人？”
陸洗道：“騙我的人。”
林佩擡起眼：“這道坎過不去了是嗎？”
陸洗笑了，解釋道：“不至於不至於，一次就算了，但不能有第二次。”
林佩道：“好，記下了。”
兩個人簡要地達成了共識，之後半年，林佩的主要精力將集中於廣南之治，而陸洗則負責籌備北方朝賀相關事宜，二人盡量不犯對方忌諱，不把事情拿到朝會上吵。
不一時，園主廉纖從廊下走來，隔著窗戶問話。
林佩回道：“談完了，走走？”
陸洗道：“好。”
廉纖帶路。
幾人出門散步，正見蝴蝶飛過晴虹亭側的蘭花叢。
鮮艷長裙風中飄動。
姑娘們笑語嫣然，任幾縷碎發隨意地落在臉頰邊。
廉纖道：“爾等還不見過貴人。”
——“小女見過相爺。”
她們被教得很好，會叫人，也懂禮儀。
陸洗道：“園主這是何意？”
廉纖躬身：“陸相，她們原本都是書香門第的官家女子，家門遭變之後托庇於舊交門下，若蒙相爺不棄，擇一二伶俐的帶回去，權當是救拔沈淪的功德。”
陸洗把折扇搭在手裏，笑道：“怎麽不讓林大人也積些功德？剛才他親口說的，他不清高。”
“並非在下不想。”廉纖用尋常的語氣解釋道，“只是林相這身份，畢竟當年欽點的駙馬都尉，莫說在下，放眼京城也沒有敢給他房裏塞人的。”
陸洗看向林佩，眼神透出詫異：“林大人還有這段往事？”
林佩笑了笑：“許久以前的事，不怪你不知。”
林家祖上封魏國公，太宗為褒獎功臣，把允紓公主許配給林佩的父親林亦寧，不想允紓公主不甘被命運擺布，至婚期將近，竟突然逃離京城，從此雲游天下不知所蹤。
到先帝一朝，迎娶公主的任務轉移到林家後代的身上，林佩金榜題名的那一年，先帝有意定下林佩和紓和公主的婚事，熟料消息剛傳出去，事情再生波折——林佩一病不起了。
宮裏派太醫輪番診治，只道是病入膏肓，藥劑難醫。老夫人跪在祠堂哭求，最後托人從龍虎山請來一位老道。那道人白發如雪，只在林佩榻前靜立片刻，便搖頭長嘆：“公子命帶孤煞，若強行婚配，輕則夫妻離散，重則……雙雙殞命。”
先帝明知是戲也無可奈何，畢竟林佩真的病重，加之當時一些大臣上疏直諫，言林佩有經緯之才，若招駙馬斷其仕途，無異於折斷朝廷未來的棟梁，此事也就作罷。
但經過這麽一鬧，涉及天家的顏面，京中再也沒有第二戶人家敢把女兒嫁給林佩。
林佩養好身子之後便一心撲在仕途之上，不納妾不生子，直到官拜相國。
陸洗聽完，沒忍住笑出一兩聲。
林佩道：“很好笑嗎？”
陸洗連忙補救：“不知該說什麽，是命運弄人。”
林佩道：“陸大人別幸災樂禍，聽我一句勸，珍惜眼前才是。”
廉纖讓姑娘們把蘭花搬到前面來。
空氣中混合著女子的體香與蘭花的幽香。
姑娘們擡起頭，一個個巴望著人，眼神纏綿悱惻。
陸洗聽每個人講過過往，選中了邊上一個身材瘦小、面容蒼白、相對而言最安靜的女子。
這小女子名叫蒔一，年十四。
“小女祖籍湖廣六安，家父原是知縣，因……因卷入科場弊案，被削職流放。母親憂思成疾，未及半年便去了。時逢饑荒，族中叔伯欺我孤弱，變賣宅邸田產，將我送來京中……”
她能進這個園子，琴棋書畫自然都是學過的，姿色也不會差，只是身子還沒有長開，說話透著青澀，始終不敢擡眼看人。
廉纖道：“陸相若不嫌棄，蒔一往後就是你的幹女兒。”
蒔一聞言，立即斂衽下拜。
陸洗笑道：“多謝廉園主的心意。”
青霖之游接近尾聲。
陸洗把蒔一抱上了小船。
小船折返。
林佩依然靜靜坐在旁邊。
蒔一沒有穿鞋，赤著玉足，低頭弱聲問陸洗：“園主不讓我們穿鞋，相爺能給我買雙鞋嗎？”
陸洗一笑，用折扇撩起她裙擺，撥弄她腳踝上的銀鏈子：“你若到了我府上，往後過的就是腳不沾地的日子，要鞋有何用？”
蒔一抿了抿唇，手攥著衣角，顯得局促不安。
陸洗道：“方才你說你是湖廣六安人？”
蒔一道：“是。”
陸洗道：“自從建了常平倉，那附近已經很久沒有鬧過饑荒，倒是有一撥人棄農從商，賣掉了田地改建茶園，他們精於鉆營，把當地一些貧苦出身的女子培養成藝妓送入京城，期望她們接觸上流，推廣家鄉的六安茶，這些女子叫六安女，你就是其中之一。”
蒔一擡起頭，驚惶道：“相爺怎知我家鄉的事？”
陸洗捏住她的下巴：“我現在再給你一條路，你把我的這扇子拿去，先用扇墜換一雙能走遠路的鞋，然後翻過北定山，到觀瀾鎮找一個叫吳香的民間仵作，拜師學技。”
林佩側過身投去考量的目光。
他真正是見過紈絝子弟的下流荒唐，所以看得出陸洗這趟收留蒔一僅僅是對他的試探做出回應，也算是賣廉纖的面子。
他卻沒想到陸洗把原來治下一個小小村落的事記得如此清楚，更讓他動容的是藏在陸洗眼底的那一份對底層貧苦百姓的悲憫。
“相爺帶我走，難道不為陪酒作樂嗎？”蒔一咬緊嘴唇，身子輕輕顫抖著，“為何要給我第二條路？”
“我是可以讓你陪酒作樂。”陸洗嗯了一聲，指尖掃過她的唇瓣，“但如果你連自己的身世都編不明白，就不是做六安女的料子。”
蒔一陷入思考。
陸洗笑了笑道：“而你的這雙手，修剪花草的時候比任何人都幹凈利落，如果得高人指點，多年以後你就會是阜國屈指可數的女仵作，不僅可以主宰自己的命，還可以改變別人的命。”
蒔一把這番話聽進了心裏。
她的眼神不再空洞。
陸洗松開手。
“多謝相爺提點，你是我的貴人。”蒔一接過陸洗的折扇，似下了某種決心，跪下磕頭，大聲道，“小女將來若有所成，必肝腦塗地報答相爺的恩情。”
船靠岸。
繁華夜市，喧囂撲面而來。
陸洗目送蒔一消失在人群中。
林佩道：“你怕是要白搭一把扇子。”
陸洗道：“沒辦法，陸某認了，與其被別人在身邊放眼線，不如試試讓這眼線為己所用。”
林佩道：“這件事我不如你。”
陸洗道：“你竟也有自認不足的時候。”
林佩道：“我不勸風塵，不對她們心生憐憫，更不會出手相救。”
“也對。”陸洗拍了一下林佩的肩膀，笑道，“你可是命帶孤煞的男人。”
林佩後退半步，沒回此話。
夜半，二人的馬車在街口分開，各自回府。
*
林佩沒有再聽到關於蒔一的消息，只聽說陸府不久便回了青霖一萬兩白銀用於“養護花草”，大抵那個小女子是改換門庭為其所用了，也得見陸洗與人相交一貫大方。
一萬兩白銀在京城引起了不小的熱議。
禦史上奏彈劾，但本子均被留中。
是日，各部尚書到文輝閣找林佩議事。
方時鏡帶著禮部兩位侍郎走進院門。
杜溪亭、於染、董顥、賀之夏四位尚書陸續來到。
林佩坐在書案前，道：“今天叫大家來聽一聽禮部起草的廣南宣政的草案。”
見溫迎還在擺地圖，幾位尚書閑聊起來。
“一萬兩銀子。”於染算起賬來，“正二品官職一年的俸祿不過三百兩，他居然隨手就拿出一萬兩買藝妓。”
溫迎讓小吏把門關上，微笑道：“於尚書，隔墻有耳，如今文輝閣可不止左邊這間屋子坐著堂官。”
杜溪亭道：“實話實說，一萬兩銀子確實是多了，即便青霖一帶是京城消息最靈通的地方，和廉纖結交也不至於這麽花錢，他擡的是咱們所有人禮尚往來的價。”
溫迎趕緊鋪好地圖。
方時鏡忙於準備發言，沒有加入議論。
林佩開口：“別管人家一萬兩銀子了，這兒有五百萬兩銀子的要事，禮部開始吧。”
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