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第二十六章 白骨4

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第二十六章白骨4

未時,短暫的降雨驅走了午後的熱浪。

楚休言走出刑部衙門,這是她和慎徽排查的第一個取用過石硝的衙門。

在身為刑部侍郎的賀逢一鼎力相助下,排查工作進展得無比順利,算是開了個好頭。

刑部衙門的石硝用量一切正常,並且使用方式清晰明了,基本確定不存在石硝外洩風險,用來銷毀賀磐屍體的石硝不可能出自刑部。

出了刑部衙門,在前往兵部衙門的途中,路過戶部衙門。

戶部衙門取用石硝的數量不多,沒有特地走一趟的必要,不過既然路過,走一趟也不妨事。

於是,楚休言與慎徽進了戶部衙門,果然,很快就排除了戶部衙門外洩石硝的嫌疑。

在兵部衙門,楚休言與慎徽遇到了一些小麻煩。

“軍械裝備的情況事關國家安全,特別是殺傷力較大的火器裝備,信息一旦外洩,就會造成敵暗我明的後果,致使我軍陷入被動局面,嚴重威脅國家安全。”兵部侍郎狀似無意般斜了楚休言一眼,“如今北境布防圖下落不明,要是火器裝備也遭到洩露的話,只怕後果不堪設想。”

兵部侍郎的擔憂自然有其道理,不過慎徽從來都不是輕言放棄的人。

慎徽道:“石硝作為朝廷禁物、火器裝備的重要原材料,莫名流入民間,被用來謀害人命,何嘗不是一種威脅國家安全的情況呢?想想看,兇手既然已能用石硝毀屍,那遲早,也能用來制造火器。此時,若不及早查明實情,等成批的非法火器被制造出來時,一切還來得及嗎?”

兵部侍郎面上露出了動搖之色。

慎徽趁熱打鐵,勸道:“我就是想到庫房核對一下石硝取用數量合理與否,絕對不會探聽任何有關火器裝備的事情,盡管放寬心。退一萬步講,你難道還不相信我的為人嗎?”

“我自然不是懷疑你。”兵部侍郎嘆一口氣,道,“你隨我來。煩請楚參事在此稍候。”

一刻鐘後,慎徽獨自返回。

“怎麽樣?”楚休言問,“兵部的石硝取用情況正常嗎?”

慎徽道:“一切正常。”

......

“司農寺負責全國糧食的存儲與保護,須知,糧食存儲最大的威脅是潮濕與蟲害。而使用護糧劑恰恰能夠解決這兩個威脅,其中,石硝是配置護糧劑的最主要成分,雖然石硝成分占比不大,”司農寺少卿圓潤的臉膛上,一雙小眼睛熠熠生輝,道,“但放眼整個大同,35個州、335個府、2851個縣,共3萬9千多個鄉,積少成多,因此,石硝用量才會如此龐大。”

面對司農寺繁多的石硝配制記錄,慎徽喊來東南西北四人協查,楚休言逃也似地離開了司農寺衙門。

“工部配給司農寺的石硝,純度都不是很高,”慎徽道,“若要用來毀屍,還需要進一步提純,兇手至於如此大費周章嗎?”

“如果不是司農寺,”楚休言道,“那就只剩下軍器監了。”

“軍器監。”慎徽眼色一暗,道,“於肆。”

走出軍器監時,慎徽臉色無比陰沈。

“問題真的出在軍器監,職能如此重要的衙門,賬目管理卻如此混亂,安保措施又如此草率。”楚休言道,“十年來,案牘庫不是失竊,就是失火,很難相信當中不存在人為掩飾的情況。”

“最重要的是,石硝、火藥等火器耗材的記錄遺失最為嚴重,”慎徽道,“而從僅剩的幾本記錄中,也能看出軍器監存在濫用耗材的問題。明明一錢或一錢半石硝就夠用的情況下,卻取用了五錢石硝,剩下三錢半到四錢的石硝不翼而飛。倘若被有心之人一點點帶離衙門,螞蟻搬家般竊取石硝,整整十年,聚沙成塔,做出來的火器,足以用來裝備一支軍隊了。”

楚休言道:“此事絕非常人所能辦到。”

慎徽道:“如果此事真的從十年前就開始了,那麽,嫌疑最大的便是當年的軍器監監正——祖般。”

楚休言道:“他已是刑部尚書,賀侍郎的頂頭上司,要查他,只怕不易。”

“祖般位高權重,沒有確鑿證據,定然是撼動不了的。”慎徽道,“目前切不可輕舉妄動,以免打草驚蛇。”

“如此一來,於肆的死會不會和石硝套取有關?於肆可能覺察到了石硝取用數量的問題,調查時卻被人發現。”楚休言道,“於是,就有六臂猿制造連環盜搶殺人案,並且盜竊火弩設計圖,一切都是為了掩蓋軍器監有人暗中套取石硝之事。”

慎徽嚴肅了神情,道:“眼下都是推論,在沒有證據之前,切記謹言慎行。”

二人沈默著,走了許久。快走到街尾的時候,只見賀逢一迎面走來,步履匆匆,似乎遇到了什麽十萬火急的大事。

“見到你們實在太好了,”賀逢一道,“發生大事了。”

慎徽道:“什麽事?”

賀逢一湊到慎徽近前,在她耳邊低聲道:“永安渠下游又有人釣上了白骨,經過打撈,發現水底遠不止一副白骨。”

慎徽正色道:“打撈上了多少?”

賀逢一道:“一刻鐘前,就已撈上了十四副白骨。”

楚休言倒抽一口涼氣,嘆道:“這麽多?”

慎徽道:“與發現賀磐屍骨的地方是同一處嗎?”

賀逢一道:“是同一處。”

慎徽道:“我隨你去現場。”

賀逢一道:“楚參事呢,一起嗎?”

楚休言道:“能不能找人叫算命的來驗屍?”

“當然。”賀逢一招招手,很快就有個衙役走上前來,賀逢一便吩咐她去大理寺找郗望。

“對了,”慎徽道,“東南西北應該還在司農寺,把她們也找過來吧!”

於是,賀逢一又招手喊來一個衙役,前去找東南西北。

永安渠河岸邊,刑部的衙役們肩並肩挨在一起,築成一面人墻,擋住了不斷湧上前看熱鬧的百姓。

距離人墻不到三丈的地方,一袋袋白骨攤開在地。

楚休言數了數,不包括仍在打撈中的白骨,岸上已有三十七副,換言之,起碼有三十七個與賀磐一樣的受害者......

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