第6章 避風沙偶入毒蛇巢
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第6章 避風沙偶入毒蛇巢
洛瑟林部族？
星一頭霧水。
倒是卡卡瓦夏大吃一驚：“滅族？！”
輔祭心底七上八下：“星小姐，大祭司大人想見您。”
星頷首，垂目看向卡卡瓦夏：“你先上去休息吧。記得喝藥。”
卡卡瓦夏很想和星一起去，但看起來她並不想讓一個小孩子過早了解這些，只好一步一回頭地爬上木梯，站在茅草屋門口目送她離開。
星跟著輔祭，找到艾索瑪：“洛瑟林部族被滅族是怎麽回事？”
艾索瑪旁邊就站著前來匯報情報的偵察戰士，一五一十將事情闡述。
就在昨晚，洛瑟林部族在睡夢中遭遇毒蠍襲擊，多數人當場中毒身亡，剩下的小部分由於缺乏藥物、救治不及時而死亡。
偵察戰士目睹了洛瑟林領地裏的慘狀，如今提起，仍舊臉色發白：“我去檢查了一遍，他們全都死了。”
星若有所思：毒蠍？
這也太巧了，他們也是在三天前遭遇了毒蛇的襲擊。
同樣是沙漠毒物，直覺告訴她，這兩件事之間必然有所關聯。
星看了看艾索瑪，隨後從老者的眼神中解讀出相同的看法。
星：“我們運氣不錯，逃過一劫。但這些毒物不可能憑空出現，它們一定有來源。”
找到來源，也許就能弄清楚毒物突襲人類的原因。
“來源？”
偵察戰士不解：“這些毒蛇毒蠍，經常在沙漠裏游蕩，沒有固定的聚居地，怎麽找？”
艾索瑪眼角皺紋深深：“三天前，部族遭遇毒蛇，我便懷疑它們的出現有蹊蹺……因為太多了，多到不正常的地步。”
確實古怪。
小浣熊開啟頭腦風暴：“難不成，那些毒物是家養的？”
偵察戰士失笑：“這怎麽可能。沙漠裏食物匱乏，連人都不夠吃，哪來多餘的物資養這些毒物？”
而且，沙漠的子民對毒物都避之不及，又有什麽理由主動豢養呢？
星思忖片刻：“要不，明天我去勘察附近地形，看看那些蛇到底是從哪兒來的。”
艾索瑪今晚把星請過來，本就是為了這件事，現在星主動提起，大祭司感激不盡，連連道謝。
星往她住的草屋走，快到時忽地停住腳步，頭也不回：“你跟著我很久了，出來吧。”
少頃，一個瘦小的身影從陰影處磨磨蹭蹭地走出來。
星回身，看清月色下的人：“小小年紀就失眠，以後會長不高的。”
跟蹤她的人正是卡卡瓦夏。
男孩低著頭，扭捏道：“……對不起。”
星：“你都聽見了？”
卡卡瓦夏點頭。
星：“噢……”
卡卡瓦夏心中忐忑，害怕星會生氣：“我不是故意的。”
都一路跟蹤偷聽了，還說不是故意的？
小浣熊只是想法比較直接，不代表她完全沒有頭腦。
不過就算聽到
了也沒什麽，星並不介意。
星：“那就回去吧，早點睡。”
“等等星姐姐！”
“嗯？”
卡卡瓦夏鼓起勇氣：“我想和你一起去。”
星一時沒反應過來：“什麽？”
“明天，我也想去勘察。”
話說出口，卡卡瓦夏越發堅定：“星姐姐不用擔心，我運氣很好的，不會拖累你。”
“……米蕾拉會擔心。”
星有自信，哪怕遇到危險，她也能護著卡卡瓦夏全身而退，但其他埃維金人未必會同意卡卡瓦夏和她一起外出。
卡卡瓦夏頓時像戳破的氣球般洩了氣。
姐姐對他的保護欲太強，所有人都看在眼裏，平時哪怕是切個菜都不會讓他經手，又怎麽會允許他脫離族群庇護，跑去做偵察工作。
遇到星的那天，卡卡瓦夏只是趁姐姐不註意，偷偷溜了出去。
星看見小孩一臉失落，遲疑道：“你真的很想去？”
卡卡瓦夏點頭。
星：“我可以對她使用說服。”
峰回路轉，卡卡瓦夏又驚又喜：“真的嗎？”
“嗯，不過在外出期間，你不能脫離我的視線。”
卡卡瓦夏應聲，兩人找到米蕾拉，和她說明情況。
米蕾拉果然露出擔憂的神色：“你大病初愈，恐怕……”
卡卡瓦夏：“沒關系的姐姐，我已經好了。你看，我能跑能跳。”
星：“有我在，不會讓卡卡瓦夏受傷。就算有敵人，我也能一球棒砸死十個。”
星的實力有目共睹，米蕾拉同樣篤信不疑。
星：“而且，他運氣好，說不定很快就能幫我找到線索，我們也可以早點回來。”
米蕾拉躊躇須臾，最終同意了：“好，星小姐，我弟弟就拜托你了。”
星：“再見了媽媽今晚我就要遠航。”
兩人：？？？
米蕾拉睜大雙眸，指指自己：“……媽媽？”
卡卡瓦夏：“不是說明天才去嗎？”
星：“開個玩笑。去睡吧，明天見。”
——————
翌日，天際明明欲曙之時，星和卡卡瓦夏整裝待發。
和族人報備過後，星又在部族內留下開拓的界域定錨，兩人沿著幾日前毒蛇來襲的方位行進。
說實話，這個時候才來勘探，有些晚了。
荒漠中風沙不歇，毒蛇游弋的痕跡早就被磨平掩埋，想再找到蛛絲馬跡，怕是要費一番功夫。
這一眼掃去，漫漫黃沙，視野雖開闊，卻容易令人迷失方向。
謹慎起見，星把定位車票別在卡卡瓦夏的衣服上，自己打開手機，記錄行動軌跡，兩人一起搜尋殘留的痕跡，邊走邊留意四周，提防是否仍有遺漏的毒物。
星極少在沙漠中長途跋涉，腳下黃沙一踩一個坑，軟綿綿的，一不留神就會陷進去。
卡卡瓦夏倒是習慣了在沙漠中行走，速度居然不比星慢。
荒漠的景色較為單調，遠處永遠是霧茫茫一片，看不真切；眺望遠方時，仿佛整片天地都傾覆下來，壓得人喘不過氣。
星微感不妙，瞇著眼望去：“……那個黑乎乎的柱子是什麽？”
卡卡瓦夏正留意腳下，聞言一擡頭，頓時失聲：“是沙塵暴！星姐姐，我們得快點找到避風的地方，否則會被吹上天的！”
星：“尊嘟假嘟？能和太陽肩並肩？”
卡卡瓦夏拉著她的手，加快步伐：“這種時候就別開玩笑了……我們去那邊！”
不遠處依稀有土丘群的影子，似乎還有蘑菇狀的孤立石柱，看著是個避風的好去處。
兩人緊趕慢趕，前腳剛抵達土丘群，後腳沙塵暴便已狂卷過境。
卡卡瓦夏貓著腰縮在風蝕石柱下，心驚膽戰。
若是他們的速度再慢一點，就不會像現在這麽從容了。
星把外套一脫，舉過頭頂：“蕪湖起飛——”
狂風夾雜沙石，吹得外套獵獵作響，星開口就吃了一嘴沙子：“呸呸呸！”
卡卡瓦夏：“……”
小浣熊吃了個不大不小的癟，立刻學乖了，閉上嘴和卡卡瓦夏縮在一起，拿外套擋風沙，把鐘表匠的帽子扣在男孩臉上。
卡卡瓦夏捧著帽子，和星緊挨在一起，等待沙塵暴過去。
兩人幾乎無法開口說話，直到風聲漸漸止息，星從外套後探出頭，外面已是沙過天晴。
卡卡瓦夏：“風暴好像過去了。”
星：“已經看不見了。”
兩人拍掉身上頭上的沙石，卡卡瓦夏咦了一聲：“那個洞裏的東西是……？”
星回頭，瞇眼望去：“是蛇卵的殼。”
風沙一過，斜前方赫然露出一個黢黑幽深的洞穴，足有兩人之高。
洞穴因經年累月的風蝕形成，不知在這荒漠深處存在了多少年，竟被蛇群占據，成了它們天然的避災產卵地。
星：“居然這麽快就被我們找到了……運氣真好，帶你出來果然沒錯。”
兩人稍作整理，全副武裝。
星打頭陣，卡卡瓦夏仍舊負責關註腳下，兩人緩步接近洞穴。
洞穴外有零星的碎殼，看起來像是毒蛇離開洞穴時帶出來的；越往裏走，碎殼越多，也越完整。
騎槍的火光掃過地上的卵殼，點點如星光般的碎芒折射而出，落入星的雙眸中。
這裏的卵殼數量，超乎想象。
卡卡瓦夏也註意到了這不尋常之處，正當他低著頭一邊觀察地上，一邊往前走時，冷不丁撞到了前面的星：“！”
星反手把他攔在身後，身體瞬間緊繃起來。
卡卡瓦夏不敢貿然出聲，一只眼睛透過星的臂彎，往洞穴更深處望去。
他霎時瞳孔地震，掩嘴屏息：“……”
——較開闊的洞穴地上，密密麻麻散布著數百枚剔透的蛇卵，個個都有孩子的拳頭大小。
星的背脊泛起一陣寒意：這麽多蛇卵，這個蛇群到底有多龐大？
緊接著她回過神來，迅速檢視四周是否有毒蛇守在這裏，卻沒有看見一條已經孵化的蛇。
星不敢掉以輕心，手持騎槍，挨個角落巡視一遍，確認並無母蛇在此，反倒越發迷惑。
怪了，既然蛇卵沒有孵化，按理說母蛇應該會留在洞穴裏孵蛋的，怎麽現在一條都沒瞧見？
此時，卡卡瓦夏輕聲：“這些蛇卵，好像快要破殼了？”
星定睛端詳蛇卵。
薄薄一層卵殼內，包裹著已經成形的幼蛇，通體猩紅，品種與埃維金部族遇襲那天一致。
星：“估計再有個幾天，它們就會徹底孵化。”
卡卡瓦夏咽咽口水：“我們……要把它們全部打碎嗎？”
畢竟是危險致命的毒物，任由它們孵化離開，只會讓更多人成為它們的口下亡魂。
星輕輕“嗯”了一聲：“我來就好，你退開……咦？”
卡卡瓦夏緊張起來：“怎麽了星姐姐？”
星往某個角落走去，蹲下來仔細檢查：“這裏，有人的腳印。”
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倒是卡卡瓦夏大吃一驚：“滅族？！”
輔祭心底七上八下：“星小姐，大祭司大人想見您。”
星頷首，垂目看向卡卡瓦夏：“你先上去休息吧。記得喝藥。”
卡卡瓦夏很想和星一起去，但看起來她並不想讓一個小孩子過早了解這些，只好一步一回頭地爬上木梯，站在茅草屋門口目送她離開。
星跟著輔祭，找到艾索瑪：“洛瑟林部族被滅族是怎麽回事？”
艾索瑪旁邊就站著前來匯報情報的偵察戰士，一五一十將事情闡述。
就在昨晚，洛瑟林部族在睡夢中遭遇毒蠍襲擊，多數人當場中毒身亡，剩下的小部分由於缺乏藥物、救治不及時而死亡。
偵察戰士目睹了洛瑟林領地裏的慘狀，如今提起，仍舊臉色發白：“我去檢查了一遍，他們全都死了。”
星若有所思：毒蠍？
這也太巧了，他們也是在三天前遭遇了毒蛇的襲擊。
同樣是沙漠毒物，直覺告訴她，這兩件事之間必然有所關聯。
星看了看艾索瑪，隨後從老者的眼神中解讀出相同的看法。
星：“我們運氣不錯，逃過一劫。但這些毒物不可能憑空出現，它們一定有來源。”
找到來源，也許就能弄清楚毒物突襲人類的原因。
“來源？”
偵察戰士不解：“這些毒蛇毒蠍，經常在沙漠裏游蕩，沒有固定的聚居地，怎麽找？”
艾索瑪眼角皺紋深深：“三天前，部族遭遇毒蛇，我便懷疑它們的出現有蹊蹺……因為太多了，多到不正常的地步。”
確實古怪。
小浣熊開啟頭腦風暴：“難不成，那些毒物是家養的？”
偵察戰士失笑：“這怎麽可能。沙漠裏食物匱乏，連人都不夠吃，哪來多餘的物資養這些毒物？”
而且，沙漠的子民對毒物都避之不及，又有什麽理由主動豢養呢？
星思忖片刻：“要不，明天我去勘察附近地形，看看那些蛇到底是從哪兒來的。”
艾索瑪今晚把星請過來，本就是為了這件事，現在星主動提起，大祭司感激不盡，連連道謝。
星往她住的草屋走，快到時忽地停住腳步，頭也不回：“你跟著我很久了，出來吧。”
少頃，一個瘦小的身影從陰影處磨磨蹭蹭地走出來。
星回身，看清月色下的人：“小小年紀就失眠，以後會長不高的。”
跟蹤她的人正是卡卡瓦夏。
男孩低著頭，扭捏道：“……對不起。”
星：“你都聽見了？”
卡卡瓦夏點頭。
星：“噢……”
卡卡瓦夏心中忐忑，害怕星會生氣：“我不是故意的。”
都一路跟蹤偷聽了，還說不是故意的？
小浣熊只是想法比較直接，不代表她完全沒有頭腦。
不過就算聽到
了也沒什麽，星並不介意。
星：“那就回去吧，早點睡。”
“等等星姐姐！”
“嗯？”
卡卡瓦夏鼓起勇氣：“我想和你一起去。”
星一時沒反應過來：“什麽？”
“明天，我也想去勘察。”
話說出口，卡卡瓦夏越發堅定：“星姐姐不用擔心，我運氣很好的，不會拖累你。”
“……米蕾拉會擔心。”
星有自信，哪怕遇到危險，她也能護著卡卡瓦夏全身而退，但其他埃維金人未必會同意卡卡瓦夏和她一起外出。
卡卡瓦夏頓時像戳破的氣球般洩了氣。
姐姐對他的保護欲太強，所有人都看在眼裏，平時哪怕是切個菜都不會讓他經手，又怎麽會允許他脫離族群庇護，跑去做偵察工作。
遇到星的那天，卡卡瓦夏只是趁姐姐不註意，偷偷溜了出去。
星看見小孩一臉失落，遲疑道：“你真的很想去？”
卡卡瓦夏點頭。
星：“我可以對她使用說服。”
峰回路轉，卡卡瓦夏又驚又喜：“真的嗎？”
“嗯，不過在外出期間，你不能脫離我的視線。”
卡卡瓦夏應聲，兩人找到米蕾拉，和她說明情況。
米蕾拉果然露出擔憂的神色：“你大病初愈，恐怕……”
卡卡瓦夏：“沒關系的姐姐，我已經好了。你看，我能跑能跳。”
星：“有我在，不會讓卡卡瓦夏受傷。就算有敵人，我也能一球棒砸死十個。”
星的實力有目共睹，米蕾拉同樣篤信不疑。
星：“而且，他運氣好，說不定很快就能幫我找到線索，我們也可以早點回來。”
米蕾拉躊躇須臾，最終同意了：“好，星小姐，我弟弟就拜托你了。”
星：“再見了媽媽今晚我就要遠航。”
兩人：？？？
米蕾拉睜大雙眸，指指自己：“……媽媽？”
卡卡瓦夏：“不是說明天才去嗎？”
星：“開個玩笑。去睡吧，明天見。”
——————
翌日，天際明明欲曙之時，星和卡卡瓦夏整裝待發。
和族人報備過後，星又在部族內留下開拓的界域定錨，兩人沿著幾日前毒蛇來襲的方位行進。
說實話，這個時候才來勘探，有些晚了。
荒漠中風沙不歇，毒蛇游弋的痕跡早就被磨平掩埋，想再找到蛛絲馬跡，怕是要費一番功夫。
這一眼掃去，漫漫黃沙，視野雖開闊，卻容易令人迷失方向。
謹慎起見，星把定位車票別在卡卡瓦夏的衣服上，自己打開手機，記錄行動軌跡，兩人一起搜尋殘留的痕跡，邊走邊留意四周，提防是否仍有遺漏的毒物。
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卡卡瓦夏倒是習慣了在沙漠中行走，速度居然不比星慢。
荒漠的景色較為單調，遠處永遠是霧茫茫一片，看不真切；眺望遠方時，仿佛整片天地都傾覆下來，壓得人喘不過氣。
星微感不妙，瞇著眼望去：“……那個黑乎乎的柱子是什麽？”
卡卡瓦夏正留意腳下，聞言一擡頭，頓時失聲：“是沙塵暴！星姐姐，我們得快點找到避風的地方，否則會被吹上天的！”
星：“尊嘟假嘟？能和太陽肩並肩？”
卡卡瓦夏拉著她的手，加快步伐：“這種時候就別開玩笑了……我們去那邊！”
不遠處依稀有土丘群的影子，似乎還有蘑菇狀的孤立石柱，看著是個避風的好去處。
兩人緊趕慢趕，前腳剛抵達土丘群，後腳沙塵暴便已狂卷過境。
卡卡瓦夏貓著腰縮在風蝕石柱下，心驚膽戰。
若是他們的速度再慢一點，就不會像現在這麽從容了。
星把外套一脫，舉過頭頂：“蕪湖起飛——”
狂風夾雜沙石，吹得外套獵獵作響，星開口就吃了一嘴沙子：“呸呸呸！”
卡卡瓦夏：“……”
小浣熊吃了個不大不小的癟，立刻學乖了，閉上嘴和卡卡瓦夏縮在一起，拿外套擋風沙，把鐘表匠的帽子扣在男孩臉上。
卡卡瓦夏捧著帽子，和星緊挨在一起，等待沙塵暴過去。
兩人幾乎無法開口說話，直到風聲漸漸止息，星從外套後探出頭，外面已是沙過天晴。
卡卡瓦夏：“風暴好像過去了。”
星：“已經看不見了。”
兩人拍掉身上頭上的沙石，卡卡瓦夏咦了一聲：“那個洞裏的東西是……？”
星回頭，瞇眼望去：“是蛇卵的殼。”
風沙一過，斜前方赫然露出一個黢黑幽深的洞穴，足有兩人之高。
洞穴因經年累月的風蝕形成，不知在這荒漠深處存在了多少年，竟被蛇群占據，成了它們天然的避災產卵地。
星：“居然這麽快就被我們找到了……運氣真好，帶你出來果然沒錯。”
兩人稍作整理，全副武裝。
星打頭陣，卡卡瓦夏仍舊負責關註腳下，兩人緩步接近洞穴。
洞穴外有零星的碎殼，看起來像是毒蛇離開洞穴時帶出來的；越往裏走，碎殼越多，也越完整。
騎槍的火光掃過地上的卵殼，點點如星光般的碎芒折射而出，落入星的雙眸中。
這裏的卵殼數量，超乎想象。
卡卡瓦夏也註意到了這不尋常之處，正當他低著頭一邊觀察地上，一邊往前走時，冷不丁撞到了前面的星：“！”
星反手把他攔在身後，身體瞬間緊繃起來。
卡卡瓦夏不敢貿然出聲，一只眼睛透過星的臂彎，往洞穴更深處望去。
他霎時瞳孔地震，掩嘴屏息：“……”
——較開闊的洞穴地上，密密麻麻散布著數百枚剔透的蛇卵，個個都有孩子的拳頭大小。
星的背脊泛起一陣寒意：這麽多蛇卵，這個蛇群到底有多龐大？
緊接著她回過神來，迅速檢視四周是否有毒蛇守在這裏，卻沒有看見一條已經孵化的蛇。
星不敢掉以輕心，手持騎槍，挨個角落巡視一遍，確認並無母蛇在此，反倒越發迷惑。
怪了，既然蛇卵沒有孵化，按理說母蛇應該會留在洞穴裏孵蛋的，怎麽現在一條都沒瞧見？
此時，卡卡瓦夏輕聲：“這些蛇卵，好像快要破殼了？”
星定睛端詳蛇卵。
薄薄一層卵殼內，包裹著已經成形的幼蛇，通體猩紅，品種與埃維金部族遇襲那天一致。
星：“估計再有個幾天，它們就會徹底孵化。”
卡卡瓦夏咽咽口水：“我們……要把它們全部打碎嗎？”
畢竟是危險致命的毒物，任由它們孵化離開，只會讓更多人成為它們的口下亡魂。
星輕輕“嗯”了一聲：“我來就好，你退開……咦？”
卡卡瓦夏緊張起來：“怎麽了星姐姐？”
星往某個角落走去，蹲下來仔細檢查：“這裏，有人的腳印。”
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