第69章 第六十九章 酒樓擴建與招收學徒 ……
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第69章 第六十九章 酒樓擴建與招收學徒 ……
蔡宣季晨起從縣衙處理完事情回來時, 正巧碰見梁照兒在花園裏看花。
“這是白山茶。”蔡宣季從背後上前說道。
梁照兒聞言側身拉出一段距離，“多謝縣尉告知，此花潔白無瑕甚是可人。”
“算上從前幾次, 這已經是你第四次喊我縣尉了, ”蔡宣季摘下一朵白山茶遞到梁照兒手裏又說, “顯得生分。”
梁照兒輕笑說：“縣尉既已登科入仕，稱呼官職更為妥當。”
蔡宣季指了指她手中的白山茶笑道：“此花耐寒，不挑土質，色澤銀白, 香氣清新，很像你。”
梁照兒沒工夫跟他玩什麽借物喻人的把戲, 只淡淡道：“世人常以花比作女子, 其所指要麽妖冶風流要麽柔弱婉順，可人就是人, 不是花兒朵兒。”
蔡宣季委屈道：“我是讚賞你，何必如此咄咄逼人, 難不成只有沈度那小子才能得你幾句好話？”
“我一向對事不對人, 你只管將好聽的話說給筠娘聽就是。”梁照兒想著自己還有事相求，語氣軟和了下來。
蔡宣季恍然大悟：“嗐，不就是個筠娘嗎……我不過覺著她身世可憐，況且男人身邊總需要有人伺候著的。”
“筠娘是個好女子，這話未免叫她太過傷心，”梁照兒垂眸說, “時候不早了, 不便再叨擾縣尉，也該回揚州了。”
還不等蔡宣季挽留，梁照兒便翩然而去了。
她剛一回屋, 便瞧見沈度正在換衣服，連忙捂住雙眼背過身去，“你起來了，咱們便回去罷。”
沈度挑眉道：“躲什麽？”
想起昨晚的事，梁照兒一陣臉熱。她不習慣入睡時旁邊有人，何況是個讓人無法忽視的大塊頭男人。她小心翼翼地在床上翻動，卻被沈度皺眉攥住右手。
他沈沈道：“別亂動。”
梁照兒不敢動了，只好呆呆地望著帳子，一夜之間半夢半醒，自己也分不清究竟睡著了沒。
“男女授受不親。”梁照兒說道。
沈度湊近了些，身上帶著冷冽的龍腦香，“害羞了？”
梁照兒踩了他一腳，蠻橫道：“調戲到你姑奶奶.頭上了！”
沈度捂著腳賠笑說：“好好的，別惱啊。”
梁照兒掩鼻說：“你身上哪來的香味，熏死人了。”
沈度：“體香。”
二人收拾好包袱由筠娘和蔡宣季二人送到宅子門口，送他們來的小廝已套好馬車在一邊等候。
蔡宣季沖著沈度道：“你們的事我應下了。”
沈度回說：“你的事我也應下了。”
梁照兒狐疑地望向沈度，“你二人打甚麽啞謎呢？”
沈度扶著她上了馬車，玩笑道：“男人間的渾話，這下買撲的事情解決了，你也好安心向鮑良疇覆命。”
梁照兒見狀並未深究他二人間的小九九，只點了點頭道：“等一切塵埃落定了我便去燕來樓找鮑行首。若是動作迅速，說不準年前就能完成擴建的事。”
有了蔡宣季和陽知州相助，買撲一事進展的還算順利。也得感謝呂梁，他給轉運司副使家老太君驗屍時偶然與其相識，在他大力推薦之下，轉運司副使來如意館用了餐飯，這才在他心裏掛了個名。在多方因素地加持下，最後不出一月，如意館便拿到了許可，正式成了官家正店。
鮑良疇見他所提出的要求梁照兒已經完成，也從賬面上將銀子撥了過來。
他賊兮兮地問：“你是用了什麽法子才在這麽短的時間裏做成這事的？”
“找程咬金借了三板斧，一通亂砍，也算瞎貓逮住死耗子了。”梁照兒淺淺一笑道。
鮑良疇等梁照兒離開後才對連珠：“這丫頭還在這跟我裝蒜呢。”
“你真沒告訴那老奸商？”李瘸子問。
梁照兒擺擺手，“他奸，我也不傻啊。早早地將自己手裏有幾張牌全告訴人家，後頭的戲還怎麽唱。”
不管鮑良疇這般提攜自己所謂何事都說明了一點：梁照兒和如意館有他需要的東西。只需讓鮑良疇更需要自已，再借著他的東風攢勁發展，若真有翻臉打擂臺的那一日，也不會手無寸鐵之力。
沈度笑著說：“那你就將你的底牌都漏給大家瞧？”
“這是我師父，”梁照兒指著李瘸子驕傲道，“剩下的都是同我義結金蘭的姐妹……至於你，給你個膽子你敢做過河拆橋的事情嗎？”
沈度連連後退拱手道：“小生不敢。”
眾人被他逗得哈哈大笑。
玉梳抿嘴道：“書沒讀過兩天，讀書人的模樣倒活靈活現。”
一切都已就緒後，托羊安順和張虎找來幫忙的四五個民夫便開始進店幹活了。
隔壁一家未怎麽開過門的雜貨鋪住著兩位小娘子，兩個臉都圓圓的，梳著雙螺髻，正在食肆門口沖裏頭好奇地探頭探腦的。穗穗以為是食肆裝修動靜太大吵到她們了，連忙上前捧了幾只桂花糕給她們：“對不住，是不是吵著你們了？”
那兩位小娘子一個叫蕙珍一個叫蘭珍，兩人小口吃完了桂花糕，面面相覷，眼裏露出滿意的神色來。蕙珍作為二人代表忐忑地上前：“我們在旁邊觀察你們店很久了。”
穗穗一楞，“是桂花糕不好吃嗎？”
蕙珍連忙擺手：“不呀，小大姐，這糕點很好吃。只是……”
“只是什麽？”穗穗好奇地看向她們。
蘭珍幫腔道：“我們姐妹二人經營著一家雜貨鋪，可惜手藝不精，又沒什麽新點子，這店慢慢也就荒廢了。”
“打從你們店搬來旁邊我們就註意到了，原以為也會跟其他食肆一樣開不了幾天就歇業了，卻沒想到越做越大，”蕙珍鼓足勇氣說，“所以……所以我們想到你們店裏學藝，打雜也行！”
穗穗聽了這話，不敢貿然應承，“這事我做不了主，得問問照兒姐。”
聞言蕙珍和蘭珍露出了微微失望的表情。
穗穗跑到了梁照兒身邊，小聲問道：“門外有兩個小娘子想來咱們這學藝？”
“學藝，學什麽藝？”梁照兒一邊招呼著民夫們擡木材進來，一邊問道。
穗穗：“她們還在門口等著呢，要不叫她們進來？”
梁照兒搖了搖頭，“近些日子食肆裏頭進進出出的，難免顧不上，叫她們過些時候再來罷。”
穗穗點了點頭朝食肆外頭走去，將梁照兒所言如實轉達給蕙珍和蘭珍。
“多謝小大姐，我們記著了，”蕙珍塞了一個小泥偶給穗穗，“這是店裏剩下的人偶，給你玩。”
還不等穗穗回話，蕙珍和蘭珍便一溜煙跑回隔壁家去了。
穗穗內心嘀咕：這世上竟然還有比她更膽小的？
沈度比著樣圖讓民夫們重新修葺酒樓。經過重新規劃後，如意樓整體色調為暗紅色。一樓全部用作散桌，粗略估計能擺下二十餘桌的樣子。中設戲臺，臺邊放兩列玉臺金盞，食客可一邊用餐一邊欣賞表演。家具都是從羊巷李木匠那定做的，八仙桌和椅子上都刻有如意紋，無形之中加深了對“如意樓”這一招牌的印象。樓梯不設在明間，位於酒樓左側通向樓上。二樓中間挑空，形成回字形的格局，梁照兒仿造燕來樓和豐樂樓將這層樓全部改為雅間和閣子間，總共四大四小八間，依舊以詞牌名為雅間名。
對比從前最大的改動莫過於在樓頂加蓋的三樓，整體面積擴大了不少。三樓半邊是全部打通的一間大閣子間，用於承接規格較高的宴席，另半邊則是供娘子們宴飲娛樂的花廳。
後院也重新修整了一番，正中間設池塘秋千和假山園景。東西兩間廂房朝外擴了些，又新設一間暖閣單做梁照兒的臥室。
過了小寒，如意樓的重新裝修告一段落，只餘下些零散的小活未完成。梁照兒遣散了那些民夫，預備讓眾人一起將活做完。
經由穗穗提醒，她才記起來之前答應隔壁蕙珍和蘭珍的事情。
燕環懷疑說：“這不會又是誰請來的暗哨罷？”
玉梳笑著逗她：“我看你這是一朝被蛇咬，十年怕草繩。上次的事都已平了，還這般後怕。”
燕環：“這可說不準，就像當初采蕎的事，誰想到了？”
玉梳和沈度異口同聲道：“我們都想到了！”
燕環無奈地敗下陣來。
梁照兒轉頭詢問李瘸子的意見：“師父意下如何？”
畢竟蕙珍和蘭珍是打著學藝的旗號想進來的，勢必得參考李瘸子的意思。
李瘸子抽出酒袋子飲了一口，“收人我倒沒意見，如今酒樓開起來了，就咱們這幾個人肯定不夠使，廚房裏就我們兩個人縱有三頭六臂也難敵外頭幾十上百張血盆大口……”
燕環不悅道：“嗳，你這人說話我怎麽就那麽不愛聽呢。甚麽血盆大口，給人聽見了多不好。”
李瘸子改口：“難敵外頭幾十上百個人頭，這總成了吧？按理來酒樓做工，得從學徒做起，她們兩個小娘子難得吃下這份苦。”
玉梳好奇地問：“這學徒是怎麽個做法？”
李瘸子答：“學徒起先只能做雜役，譬如挑水、劈柴、掃地、擦桌椅。我當年做學徒時，還給師父倒過夜香呢！”
梁照兒對李瘸子說：“看來我還算好的，沒趕上這遭。”
李瘸子接著說：“先過了這關，才能到廚房裏頭洗菜摘菜，還不能拿刀。往後想做堂倌的，就在桌前端茶倒水，招呼客人。”
據李瘸子所言，在酒樓裏要想做到上竈師傅都得經過好一番磨礪。學徒期短則數月，長達三年，期滿後表現出色才可升為夥計，擁有固定工錢且獨立負責某項業務。學徒期間僅管吃住，幾乎沒有工錢，遇上心善的東家年底能得些賞錢。
梁照兒心想這學徒比之後世的實習生更加淒慘，幹一樣的雜活卻連一文錢工錢都撈不著，實習生或多或少還能拿一兩百塊錢日薪。她又讓穗穗去告訴蕙珍和蘭珍明天來如意樓當面考察一番。
穗穗點了點頭，轉身便去隔壁鋪子裏頭告知了蕙珍和蘭珍。
第二日面試前，如意樓裏眾人皆嚴陣以待，就連穗穗也不例外。
穗穗起了個大早，穿上她認為最好看的褙子，還梳了個幹凈利落的發型，簪了一朵時興珠花。李瘸子告訴她，若是真進了新人，她就成了前輩。既然是前輩，就得拿出前輩的樣子來。
蕙珍和蘭珍在門口深吸了好幾口氣，才磨磨蹭蹭地進了食肆。
梁照兒見蕙珍和蘭珍來了，擡手請她二人坐下。玉梳替兩人各斟了一盞茶，燕環以迅雷不及掩耳盜鈴之勢將食肆的大門閂上。
蕙珍和蘭珍端著茶盞雙手發抖，蘭珍壯著膽子說：“這是……”
二人心中止不住地打鼓：自己只是來學藝的，不會遇上黑店小命都得交代在這了吧！
沈度道：“別緊張，聽說你們想來如意樓做學徒學藝，有些事情還望你二人交代清楚。”
蕙珍和蘭珍聞言雙腿抖得跟篩子一般。
李瘸子悠悠說：“你少嚇唬人家。”
沈度輕輕咳了兩聲，退到梁照兒身後。
梁照兒親和問道：“你們叫個甚麽名兒？”
蕙珍和蘭珍立刻報上名來。
“怎麽忽然想著要學藝？聽穗穗說你們自個兒也有鋪子。”梁照兒兩眼輕輕一掃她二人，和煦問道。
蕙珍忐忑說：“阿爹阿娘去的早，家傳的鋪子我們又不曉得經營，好在不要付租金能勉強度日。我倆想學門手藝，日後也好安生立命。”
蘭珍點了點頭。
梁照兒接著問：“那你們都會些甚麽？”
蕙珍：“阿爹是秀才，小時候跟他學過兩年，能認得幾個字。”
玉梳頷首：“能認得幾個字也很好了。”
蘭珍聞言一陣懊悔。她比蕙珍小三歲，阿爹給蕙珍啟蒙時也想讓她陪著旁聽，可她卻坐不住不肯學，導致這麽些年除了自己名字那兩個字，其餘的全部認識。
李瘸子向她二人詳述了做學徒的苦，“即便如此，你們也願意在如意樓裏學藝麼？挑水劈柴可都不是輕松活，半大小子來做都得掂量掂量，何況你們兩個小娘子。”
蘭珍攥拳不假思索道：“男人能做的，我們也能。”
蕙珍點了點頭，“在家我們也常做這些。”
梁照兒與李瘸子對視一眼後才說：“那你們明日便來試工，先做三日瞧瞧能否接受。若彼此之間覺得還算合適，再定下也不遲。”
蕙珍和蘭珍臉上帶著雀躍，連連謝了幾聲後才一路小跑著退了出去。
燕環望著離去的姐妹倆，忍不住嘆道：“看著她們，我就想起從前的自己。若是那會兒能尋到酒樓或是繡坊當學徒做事，何至於走上那樣的路。”
玉梳亦深有同感，一把攬住了燕環的肩，輕輕地抱了抱她。
女子立世向來艱難，能供她們選擇的選項又太少。梁照兒她們幾個無幸托生在富貴人家，過吃喝不愁的日子，能活成如今這樣已是費了九牛二虎之力。
梁照兒也說：“瞧著是兩個身家清白，心思恪純的姑娘，若是好的留下也好。”
如意樓成了官家正店，梁照兒大小也算個民營企業家，多招幾個人也算履行了社會責任。
第二日，蕙珍和蘭珍早早地便站在門口候著了。玉梳開門時被嚇了一跳，“瞧你們，來的比我還早。”
蕙珍和蘭珍靦腆地笑了笑。
三人進了裏頭便見餘下幾人從後院出來。穗穗帶蕙珍和蘭珍熟悉了下如意樓的環境，便聽梁照兒吩咐說：“今日倒無旁的事，只需將桌椅板凳歸置清楚就好。”
直到蕙珍和蘭珍幹起活來，眾人才知她們所說男人能做的她們也能做是什麽意思。立起來有半人高的紅木桌面，兩人說擡就能擡上去，簡直於嬌憨的外表形成了巨大的反差。
蕙珍羞澀一笑說：“我們打小力氣就格外大些，吃的也多，阿娘還擔憂以後婆家會不會嫌棄我們呢。”
梁照兒寬慰道：“嘴大吃四方，混得開，何況只有力氣大遇上壞人了才好對付呀。”
蘭珍有些好奇地問：“掌櫃的，照你這麽說女子倒是粗枝大葉的好了？”
梁照兒：“這叫不拘小節。”
蘭珍似懂非懂地點了點頭。
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蔡宣季晨起從縣衙處理完事情回來時, 正巧碰見梁照兒在花園裏看花。
“這是白山茶。”蔡宣季從背後上前說道。
梁照兒聞言側身拉出一段距離，“多謝縣尉告知，此花潔白無瑕甚是可人。”
“算上從前幾次, 這已經是你第四次喊我縣尉了, ”蔡宣季摘下一朵白山茶遞到梁照兒手裏又說, “顯得生分。”
梁照兒輕笑說：“縣尉既已登科入仕，稱呼官職更為妥當。”
蔡宣季指了指她手中的白山茶笑道：“此花耐寒，不挑土質，色澤銀白, 香氣清新，很像你。”
梁照兒沒工夫跟他玩什麽借物喻人的把戲, 只淡淡道：“世人常以花比作女子, 其所指要麽妖冶風流要麽柔弱婉順，可人就是人, 不是花兒朵兒。”
蔡宣季委屈道：“我是讚賞你，何必如此咄咄逼人, 難不成只有沈度那小子才能得你幾句好話？”
“我一向對事不對人, 你只管將好聽的話說給筠娘聽就是。”梁照兒想著自己還有事相求，語氣軟和了下來。
蔡宣季恍然大悟：“嗐，不就是個筠娘嗎……我不過覺著她身世可憐，況且男人身邊總需要有人伺候著的。”
“筠娘是個好女子，這話未免叫她太過傷心，”梁照兒垂眸說, “時候不早了, 不便再叨擾縣尉，也該回揚州了。”
還不等蔡宣季挽留，梁照兒便翩然而去了。
她剛一回屋, 便瞧見沈度正在換衣服，連忙捂住雙眼背過身去，“你起來了，咱們便回去罷。”
沈度挑眉道：“躲什麽？”
想起昨晚的事，梁照兒一陣臉熱。她不習慣入睡時旁邊有人，何況是個讓人無法忽視的大塊頭男人。她小心翼翼地在床上翻動，卻被沈度皺眉攥住右手。
他沈沈道：“別亂動。”
梁照兒不敢動了，只好呆呆地望著帳子，一夜之間半夢半醒，自己也分不清究竟睡著了沒。
“男女授受不親。”梁照兒說道。
沈度湊近了些，身上帶著冷冽的龍腦香，“害羞了？”
梁照兒踩了他一腳，蠻橫道：“調戲到你姑奶奶.頭上了！”
沈度捂著腳賠笑說：“好好的，別惱啊。”
梁照兒掩鼻說：“你身上哪來的香味，熏死人了。”
沈度：“體香。”
二人收拾好包袱由筠娘和蔡宣季二人送到宅子門口，送他們來的小廝已套好馬車在一邊等候。
蔡宣季沖著沈度道：“你們的事我應下了。”
沈度回說：“你的事我也應下了。”
梁照兒狐疑地望向沈度，“你二人打甚麽啞謎呢？”
沈度扶著她上了馬車，玩笑道：“男人間的渾話，這下買撲的事情解決了，你也好安心向鮑良疇覆命。”
梁照兒見狀並未深究他二人間的小九九，只點了點頭道：“等一切塵埃落定了我便去燕來樓找鮑行首。若是動作迅速，說不準年前就能完成擴建的事。”
有了蔡宣季和陽知州相助，買撲一事進展的還算順利。也得感謝呂梁，他給轉運司副使家老太君驗屍時偶然與其相識，在他大力推薦之下，轉運司副使來如意館用了餐飯，這才在他心裏掛了個名。在多方因素地加持下，最後不出一月，如意館便拿到了許可，正式成了官家正店。
鮑良疇見他所提出的要求梁照兒已經完成，也從賬面上將銀子撥了過來。
他賊兮兮地問：“你是用了什麽法子才在這麽短的時間裏做成這事的？”
“找程咬金借了三板斧，一通亂砍，也算瞎貓逮住死耗子了。”梁照兒淺淺一笑道。
鮑良疇等梁照兒離開後才對連珠：“這丫頭還在這跟我裝蒜呢。”
“你真沒告訴那老奸商？”李瘸子問。
梁照兒擺擺手，“他奸，我也不傻啊。早早地將自己手裏有幾張牌全告訴人家，後頭的戲還怎麽唱。”
不管鮑良疇這般提攜自己所謂何事都說明了一點：梁照兒和如意館有他需要的東西。只需讓鮑良疇更需要自已，再借著他的東風攢勁發展，若真有翻臉打擂臺的那一日，也不會手無寸鐵之力。
沈度笑著說：“那你就將你的底牌都漏給大家瞧？”
“這是我師父，”梁照兒指著李瘸子驕傲道，“剩下的都是同我義結金蘭的姐妹……至於你，給你個膽子你敢做過河拆橋的事情嗎？”
沈度連連後退拱手道：“小生不敢。”
眾人被他逗得哈哈大笑。
玉梳抿嘴道：“書沒讀過兩天，讀書人的模樣倒活靈活現。”
一切都已就緒後，托羊安順和張虎找來幫忙的四五個民夫便開始進店幹活了。
隔壁一家未怎麽開過門的雜貨鋪住著兩位小娘子，兩個臉都圓圓的，梳著雙螺髻，正在食肆門口沖裏頭好奇地探頭探腦的。穗穗以為是食肆裝修動靜太大吵到她們了，連忙上前捧了幾只桂花糕給她們：“對不住，是不是吵著你們了？”
那兩位小娘子一個叫蕙珍一個叫蘭珍，兩人小口吃完了桂花糕，面面相覷，眼裏露出滿意的神色來。蕙珍作為二人代表忐忑地上前：“我們在旁邊觀察你們店很久了。”
穗穗一楞，“是桂花糕不好吃嗎？”
蕙珍連忙擺手：“不呀，小大姐，這糕點很好吃。只是……”
“只是什麽？”穗穗好奇地看向她們。
蘭珍幫腔道：“我們姐妹二人經營著一家雜貨鋪，可惜手藝不精，又沒什麽新點子，這店慢慢也就荒廢了。”
“打從你們店搬來旁邊我們就註意到了，原以為也會跟其他食肆一樣開不了幾天就歇業了，卻沒想到越做越大，”蕙珍鼓足勇氣說，“所以……所以我們想到你們店裏學藝，打雜也行！”
穗穗聽了這話，不敢貿然應承，“這事我做不了主，得問問照兒姐。”
聞言蕙珍和蘭珍露出了微微失望的表情。
穗穗跑到了梁照兒身邊，小聲問道：“門外有兩個小娘子想來咱們這學藝？”
“學藝，學什麽藝？”梁照兒一邊招呼著民夫們擡木材進來，一邊問道。
穗穗：“她們還在門口等著呢，要不叫她們進來？”
梁照兒搖了搖頭，“近些日子食肆裏頭進進出出的，難免顧不上，叫她們過些時候再來罷。”
穗穗點了點頭朝食肆外頭走去，將梁照兒所言如實轉達給蕙珍和蘭珍。
“多謝小大姐，我們記著了，”蕙珍塞了一個小泥偶給穗穗，“這是店裏剩下的人偶，給你玩。”
還不等穗穗回話，蕙珍和蘭珍便一溜煙跑回隔壁家去了。
穗穗內心嘀咕：這世上竟然還有比她更膽小的？
沈度比著樣圖讓民夫們重新修葺酒樓。經過重新規劃後，如意樓整體色調為暗紅色。一樓全部用作散桌，粗略估計能擺下二十餘桌的樣子。中設戲臺，臺邊放兩列玉臺金盞，食客可一邊用餐一邊欣賞表演。家具都是從羊巷李木匠那定做的，八仙桌和椅子上都刻有如意紋，無形之中加深了對“如意樓”這一招牌的印象。樓梯不設在明間，位於酒樓左側通向樓上。二樓中間挑空，形成回字形的格局，梁照兒仿造燕來樓和豐樂樓將這層樓全部改為雅間和閣子間，總共四大四小八間，依舊以詞牌名為雅間名。
對比從前最大的改動莫過於在樓頂加蓋的三樓，整體面積擴大了不少。三樓半邊是全部打通的一間大閣子間，用於承接規格較高的宴席，另半邊則是供娘子們宴飲娛樂的花廳。
後院也重新修整了一番，正中間設池塘秋千和假山園景。東西兩間廂房朝外擴了些，又新設一間暖閣單做梁照兒的臥室。
過了小寒，如意樓的重新裝修告一段落，只餘下些零散的小活未完成。梁照兒遣散了那些民夫，預備讓眾人一起將活做完。
經由穗穗提醒，她才記起來之前答應隔壁蕙珍和蘭珍的事情。
燕環懷疑說：“這不會又是誰請來的暗哨罷？”
玉梳笑著逗她：“我看你這是一朝被蛇咬，十年怕草繩。上次的事都已平了，還這般後怕。”
燕環：“這可說不準，就像當初采蕎的事，誰想到了？”
玉梳和沈度異口同聲道：“我們都想到了！”
燕環無奈地敗下陣來。
梁照兒轉頭詢問李瘸子的意見：“師父意下如何？”
畢竟蕙珍和蘭珍是打著學藝的旗號想進來的，勢必得參考李瘸子的意思。
李瘸子抽出酒袋子飲了一口，“收人我倒沒意見，如今酒樓開起來了，就咱們這幾個人肯定不夠使，廚房裏就我們兩個人縱有三頭六臂也難敵外頭幾十上百張血盆大口……”
燕環不悅道：“嗳，你這人說話我怎麽就那麽不愛聽呢。甚麽血盆大口，給人聽見了多不好。”
李瘸子改口：“難敵外頭幾十上百個人頭，這總成了吧？按理來酒樓做工，得從學徒做起，她們兩個小娘子難得吃下這份苦。”
玉梳好奇地問：“這學徒是怎麽個做法？”
李瘸子答：“學徒起先只能做雜役，譬如挑水、劈柴、掃地、擦桌椅。我當年做學徒時，還給師父倒過夜香呢！”
梁照兒對李瘸子說：“看來我還算好的，沒趕上這遭。”
李瘸子接著說：“先過了這關，才能到廚房裏頭洗菜摘菜，還不能拿刀。往後想做堂倌的，就在桌前端茶倒水，招呼客人。”
據李瘸子所言，在酒樓裏要想做到上竈師傅都得經過好一番磨礪。學徒期短則數月，長達三年，期滿後表現出色才可升為夥計，擁有固定工錢且獨立負責某項業務。學徒期間僅管吃住，幾乎沒有工錢，遇上心善的東家年底能得些賞錢。
梁照兒心想這學徒比之後世的實習生更加淒慘，幹一樣的雜活卻連一文錢工錢都撈不著，實習生或多或少還能拿一兩百塊錢日薪。她又讓穗穗去告訴蕙珍和蘭珍明天來如意樓當面考察一番。
穗穗點了點頭，轉身便去隔壁鋪子裏頭告知了蕙珍和蘭珍。
第二日面試前，如意樓裏眾人皆嚴陣以待，就連穗穗也不例外。
穗穗起了個大早，穿上她認為最好看的褙子，還梳了個幹凈利落的發型，簪了一朵時興珠花。李瘸子告訴她，若是真進了新人，她就成了前輩。既然是前輩，就得拿出前輩的樣子來。
蕙珍和蘭珍在門口深吸了好幾口氣，才磨磨蹭蹭地進了食肆。
梁照兒見蕙珍和蘭珍來了，擡手請她二人坐下。玉梳替兩人各斟了一盞茶，燕環以迅雷不及掩耳盜鈴之勢將食肆的大門閂上。
蕙珍和蘭珍端著茶盞雙手發抖，蘭珍壯著膽子說：“這是……”
二人心中止不住地打鼓：自己只是來學藝的，不會遇上黑店小命都得交代在這了吧！
沈度道：“別緊張，聽說你們想來如意樓做學徒學藝，有些事情還望你二人交代清楚。”
蕙珍和蘭珍聞言雙腿抖得跟篩子一般。
李瘸子悠悠說：“你少嚇唬人家。”
沈度輕輕咳了兩聲，退到梁照兒身後。
梁照兒親和問道：“你們叫個甚麽名兒？”
蕙珍和蘭珍立刻報上名來。
“怎麽忽然想著要學藝？聽穗穗說你們自個兒也有鋪子。”梁照兒兩眼輕輕一掃她二人，和煦問道。
蕙珍忐忑說：“阿爹阿娘去的早，家傳的鋪子我們又不曉得經營，好在不要付租金能勉強度日。我倆想學門手藝，日後也好安生立命。”
蘭珍點了點頭。
梁照兒接著問：“那你們都會些甚麽？”
蕙珍：“阿爹是秀才，小時候跟他學過兩年，能認得幾個字。”
玉梳頷首：“能認得幾個字也很好了。”
蘭珍聞言一陣懊悔。她比蕙珍小三歲，阿爹給蕙珍啟蒙時也想讓她陪著旁聽，可她卻坐不住不肯學，導致這麽些年除了自己名字那兩個字，其餘的全部認識。
李瘸子向她二人詳述了做學徒的苦，“即便如此，你們也願意在如意樓裏學藝麼？挑水劈柴可都不是輕松活，半大小子來做都得掂量掂量，何況你們兩個小娘子。”
蘭珍攥拳不假思索道：“男人能做的，我們也能。”
蕙珍點了點頭，“在家我們也常做這些。”
梁照兒與李瘸子對視一眼後才說：“那你們明日便來試工，先做三日瞧瞧能否接受。若彼此之間覺得還算合適，再定下也不遲。”
蕙珍和蘭珍臉上帶著雀躍，連連謝了幾聲後才一路小跑著退了出去。
燕環望著離去的姐妹倆，忍不住嘆道：“看著她們，我就想起從前的自己。若是那會兒能尋到酒樓或是繡坊當學徒做事，何至於走上那樣的路。”
玉梳亦深有同感，一把攬住了燕環的肩，輕輕地抱了抱她。
女子立世向來艱難，能供她們選擇的選項又太少。梁照兒她們幾個無幸托生在富貴人家，過吃喝不愁的日子，能活成如今這樣已是費了九牛二虎之力。
梁照兒也說：“瞧著是兩個身家清白，心思恪純的姑娘，若是好的留下也好。”
如意樓成了官家正店，梁照兒大小也算個民營企業家，多招幾個人也算履行了社會責任。
第二日，蕙珍和蘭珍早早地便站在門口候著了。玉梳開門時被嚇了一跳，“瞧你們，來的比我還早。”
蕙珍和蘭珍靦腆地笑了笑。
三人進了裏頭便見餘下幾人從後院出來。穗穗帶蕙珍和蘭珍熟悉了下如意樓的環境，便聽梁照兒吩咐說：“今日倒無旁的事，只需將桌椅板凳歸置清楚就好。”
直到蕙珍和蘭珍幹起活來，眾人才知她們所說男人能做的她們也能做是什麽意思。立起來有半人高的紅木桌面，兩人說擡就能擡上去，簡直於嬌憨的外表形成了巨大的反差。
蕙珍羞澀一笑說：“我們打小力氣就格外大些，吃的也多，阿娘還擔憂以後婆家會不會嫌棄我們呢。”
梁照兒寬慰道：“嘴大吃四方，混得開，何況只有力氣大遇上壞人了才好對付呀。”
蘭珍有些好奇地問：“掌櫃的，照你這麽說女子倒是粗枝大葉的好了？”
梁照兒：“這叫不拘小節。”
蘭珍似懂非懂地點了點頭。
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