“苻離, 你究竟是何時起的這個念頭？”

“入國子監起, 每一日。”

“唉，你滿腹才學又出自書香門第, 明明家族已為你鋪了康莊大道，卻為何固執地要踏上另一條前途渺茫的路？”

“只要路是對的，就不怕坎坷。”

“你做此決定, 當真與姜顏無關？”

“與她無關。還請諸位先生莫要連累無辜。”

軒然大波過後，夫子們面色沈郁相繼離去，門扉吱呀關緊，久久能聽到門外祭酒和司業沈重的惋惜聲。

窗外鳥鳴啾啾, 橫斜的桃枝上, 青色的毛桃兒已經泛出些許成熟的淡紅, 嬌俏玲瓏地點綴在綠葉之間。夏日陽光明媚, 只是那喧囂的暖意卻照不進大門緊閉的博士廳, 屋內光線晦暗，幽冷清凈。

姜顏和苻離並肩跪在冷硬的地磚上, 等待最後的裁決。

“你會後悔嗎？”姜顏輕嘆著問。

“不會。”苻離回答, “你不要多想, 我的離開與你並無幹系, 這是我早就選好了的路。”

“離開這兒, 你會去哪兒？”

“錦衣衛。”

聞言, 姜顏笑了聲，眼中恢覆了些許神采，“我以為你會去從軍, 戍守邊關。”

苻離沈吟了一會兒，微微側首望著她，淡然道：“以前的確想過從軍，但後來……”

“後來如何？”

“錦衣衛，可離你們更近些。”

說道‘你’字時，他微微停頓了一會兒，姜顏聽出了他蘊藏在這細微停頓裏的情義，垂下眼笑了笑。待那抹明媚的笑散去，她忽的嘆了聲，“苻大公子，我不想成為你的束縛，或許，你也沒法成為我的束縛。”

她與苻離本質上都是一類人，都太清楚自己想要的是什麽，並且，絕不輕易妥協。

“我說過，離開國子監是我早就決定好的，與你無關。”苻離目視前方，清晰道，“你可以繼續留在這學習，我不會影響你。”

姜顏半晌無言，心中說不出是甜是苦。

直到正午，位極人臣的內閣首輔苻恪駕臨國子監。

門扉被推開，刺目的陽光鋪灑進來，姜顏瞇著眼睛望去，只見一道頎長的身影踏入屋中，步履沈穩，而後，一雙黑色的官靴在兩人面前站定。

苻首輔約莫是下朝後便接到了國子監祭酒的通告，連朝服都沒來的及換，頭戴一品七梁冠，腰掛玉帶，腳踏黑靴，緋色官服上的仙鶴栩栩如生，仿佛下一刻便會長唳著駕雲飛去。

這個年近半百的男人依舊保持著三十餘歲的身形，挺拔，俊朗，唇上的短髭修得很齊整。若單看長相，父子倆似乎並不十分相像，冷冽的氣質卻是如出一轍，尤其是那一雙清冷的眼睛。

只不過，苻首輔的眼睛要更深沈些，教人猜不透他內心的想法。當他垂下眼看人的時候，一股無形的壓迫感鋪面而來，姜顏情不自禁低下了頭，感覺自己如一只匍匐在他腳下的螻蟻。

那是一種位極人臣、久經官場的威嚴貴氣，他甚至不用開口說話，光是負著手站在面前，便如巍峨泰山不可逾越。

“父親。”

“苻首輔……”

苻恪審視著這對年輕人，目光僅在姜顏身上停留了片刻，便移向自家兒子，渾沈的嗓音聽不出絲毫情感，只平靜一問：“馮祭酒說你決意離開國子監，放棄科舉，可有其事？”

“是。”苻離道。

苻恪又問：“自朔州歸來已有半年，你仍是選擇背離家規，執意從武？”

“是。”清冷的少年音擲地有聲。

“好。”苻首輔輕輕頷首，依舊是喜怒不形於色，轉而對姜顏道，“本官要同自家兒子談談，還請姑娘暫且回避。”

姜顏擔憂地看了苻離一眼，苻離也望著她，輕輕點了點頭。

姜顏只得起身，朝苻首輔一拱手，低聲道：“學生告退。”

身後的門緩緩關攏，視線逐漸變窄，最終將苻離挺直清傲的背影隔絕在另一個世界。

出了門才感覺到腿的酸麻，姜顏扶著廊柱緩了許久，周身的感官才漸漸覆蘇，覺出夏日火熱的溫度來。方才僅是與苻恪打了個照面，她已是冷汗浸濕內衫……

毒辣的日頭漸漸西斜，空氣中的熱度減退，姜顏不知在外頭等了多久，只知道汗濕的內衫被風吹幹，身後的門才吱呀一聲開了。她迅速站直身子，回身望去，便見苻首輔和苻離一前一後地出了門，父子倆的神色是如出一轍的清冷淡然。

見苻離並無異常或是受傷，姜顏這才放了心，輕輕籲了口氣，再次向苻恪躬身問禮。

苻離顯然沒想到她還等候在此，面上閃過一抹訝然，僅是一瞬，他收斂神色，將心思藏入眼底。

再次面見官居一品的內閣首輔，姜顏依舊攏袖長躬，視線落在地面上，望見紅藍二色的官服下擺掠過，而後便是苻離一塵不染的儒生方鞋。那雙鞋停留在自己面前，似是有什麽話要說，然而片刻的沈默，他終是跟隨父親的腳步離去，並且，再未回頭。

從這日起，姜顏身旁的位置便空了一人。

接下來幾日，姜顏聽學總是少了幾分興致，明明是艷陽高照的初夏，綠樹濃陰，紫薇花艷麗熱烈，落在她眼裏全都淡薄得沒了顏色。

偶爾碰到岑司業講學，這位古板的老先生眼睛掃過苻離的空位，總是會不由自主的嘆息一聲。今日這堂課，姜顏數了數，岑司業看了苻離的座位十一次，嘆息了十一次……他大概沒想到，國子監內唯一一對相戀並有了婚約的學生，竟會是最不服管教的少女與最自矜端莊的少年罷。

姜顏很清楚，若那日苻離答應祭酒與她暫時斷絕來往，她也是會理解的。盡管如此，她依舊有些愧疚感，總覺得是自己讓岑司業失去了他視為親子的、最得意的門生。

散了學，館內的學生都三三兩兩地結伴離去，姜顏合上書卷，趴在案幾上閉目養神，思索著過幾日到了朔望，她說什麽也要想辦法見上苻離一面。那家夥一聲不吭的就跟著他爹回去，音訊全無，至今不知是生是死，有沒有被他爹責罰……

正胡思亂想，有人走到她身邊站定，伸指叩了叩她的案幾邊緣，笑道：“怎麽，才七日不見，小娘子便日思夜想、寢食難安啦？”

姜顏掀開眼皮，見到魏驚鴻那張玩世不恭的笑臉，又閉目哼道：“少拿我取笑。”

前方，阮玉回過身來擔憂道：“阿顏，先去吃飯罷？若是去晚了，齋長又要訓斥了。”

“你先去吃，我坐會子再來。”打發走了阮玉，姜顏直起身，問一旁紙扇輕搖的魏驚鴻，“苻離到底如何了，你可有他的消息？”

魏驚鴻攤攤手，無奈道：“又不是假期，我沒法去探望他。前日倒是托口信派家人去苻家打聽，可惜連苻家的門都沒進，就被首輔大人請出來了。”

姜顏撐著下巴嘆了聲，回憶起苻首輔那冷情強勢的模樣，忍不住擔憂道：“他爹不會又用戒尺罰他，將他打得下不來床罷？”

魏驚鴻哈哈大笑，打趣道：“平日裏你總一副天不怕地不怕的模樣，到處惹是生非，沒想到竟也有了短處？”又道，“放心罷，苻離皮糙肉厚……不，是吉人自有天相。你啊，還是先顧好你自己，若是下回苻離見你瘦了，指不定該怎麽心疼呢。”

心疼？不存在的。

依照苻離那清高別扭的性子，多半只會皺起眉頭冷嗤一句：我不在，你連飯都不會吃了麽？

腦中的畫面活靈活現，姜顏不禁勾了勾唇角。

直到一名儒生悠悠走了過來，朝著姜顏‘餵’了一聲，語氣不善道：“聽聞你與苻大公子私相授受，導致他被趕出國子監了，可是真的？”

姜顏擡眼望去。這儒生眼神中的輕蔑是如此熟悉，與那日程家叔伯們談論起程二姑娘時的眼神如出一轍，冰冷，厭惡，像是在看什麽骯臟的東西。

魏驚鴻收攏折扇，手搭在案幾上歪歪扭扭的坐著，嘲弄道：“岳和，你是吊死鬼轉世麽，舌頭這麽長，倒像個長舌婦！”

姜顏嘴角笑意更濃，依舊撐著下巴，連個姿勢都沒有改變分毫，只望著那名叫岳和的儒生懶散道：“若真像你所說的那樣，你豈非還要感謝我為你們除去勁敵？否則只要有他在，某些人永遠只能如敗犬一般嚶嚶狂吠。”

岳和本有些瞧不起女子，無奈姜顏才學技藝處處壓自己一頭，他平日積怨甚多又不敢發作，今天本想借苻離的事出一出心中的怨氣，誰知偷雞不成反蝕米，反被魏驚鴻和姜顏聯手嘲弄了個透，頓時氣得面色一陣青一陣紅。

姜顏氣定神閑道：“我若是你，便會將這落井下石的功夫用在研讀經史上。否則即便是走了十個苻離，你也照樣摸不到前三甲的門檻兒。”

岳和半天憋不出一句話來反駁，只好灰溜溜走了。

從那以後，國子學少數人依舊會拿姜顏和苻離說事，不過也只敢私下議論一番，無人再去伶牙利嘴的姜家娘子面前自取其辱。

六月底，國子監來了一位不速之客。

博士廳內，苻首輔一身緋紅的圓領常服，頭戴烏紗帽，伸手接過馮祭酒親自奉上的茶盞，低頭吹了吹茶末，這才對下頭施禮的姜顏道：“本官冒昧請姑娘前來，是有幾件事想同你商量。”

公事公辦的口吻，標準的談話開頭，姜顏大概能猜到他要談的事多半與苻離有關。

她站直身子，言語恭敬，姿態卻是不卑不亢，淡然道：“首輔大人請說。”

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