第78章 番外一·無心插柳
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第78章 番外一·無心插柳
淺羽利宗的聽力與感知力按道理來說是很強的, 偏偏此刻他被昔日的老夥計給吸引住了心神，可也不至於變成一個感知方面的瞎子……但他甚至不知道身後那個人是什麽時候出現的。
他猛地回頭，然後略顯震驚的發現——這是一個穿著睡衣、打著赤腳站在地上的棕發少年, 這位小老弟的肩膀上還蹲著一只胖乎乎的三花貓。
利宗下意識地拿這只貓與橫濱那只帶文豪貓貓相互比較一番，最後還是覺得自己的貓哥老朋友瘦身成功，可愛度+5。
哼！我也有三花貓！
“你們是什麽人？為什麽在這裏。”淺羽利宗陰沈著臉問道。
由於他來之前就戴著口罩和帽子墨鏡等物遮住大部分五官, 因此看起來就像個氣急敗壞的壞人。
夏目貴志：“……”
夏目貴志人都傻了，完全不知道該怎麽解釋這件事。
對啊, 我是什麽人呢？我為什麽在這裏啊？
我就是一個在家和貓咪老師一起睡大覺的普通高中生，突然被【神鹿】咬醒，醒來後連鞋子都沒來得及穿就被扔上了它的背，然後一路魔幻的連人帶貓的漂移過來了。
偏偏如今到了目的地後, 【神鹿】一下子失蹤了，只剩下他夏目貴志跟一個疑似大半夜來博物館行竊的蒙面男人面面相覷。
“喵！”胖乎乎的貓咪老師瞬間炸毛，露出了戰鬥前的威脅姿勢。
不過它好歹惦記著在外人面前不要親自開口說人話這點（為此夏目揍了它好多回），因此發出了……
“草！”貓咪老師終於看清楚了淺羽利宗的外表與獨具一格的力量氣息，“這不是小利宗嗎？”
淺羽利宗當時就呆住了。就在夏目貴志以為他要跟自己的貓咪老師認個親時, 金魚腦子的審神者反問：“你丫的誰啊。”
“你什麽記性啊？老子是斑！當年在你被那個吃人山神追殺時幫過你一把的斑大爺！”
然而利宗歪了歪頭：“……沒印象。”
幾分鐘後, 夏目貴志心情覆雜的抱著氣得喵喵叫的貓咪老師, 等在一旁, 眼睜睜地看著淺羽利宗不知用什麽沒有觸發警報的手法拆掉了玻璃展櫃的一角, 從裏面掏出了那把古刀。
不知是不是錯覺, 當男人的手握住了金屬的刀把時, 它原本所有的躁動和迫切不安都瞬間熄滅了，屋子裏的其他刀劍都一並散去了震顫, 像是在恭賀著這場重逢的到來。
而那聲清脆的、虛幻的錚鳴聲伴隨著毫不掩飾的喜悅之情, 徹底傳入少年人的耳朵裏。
利宗將一封早就寫好的信放進了展櫃裏, 然後從懷裏掏出一捆繃帶（從太宰治的行李箱裏摸走的）把可憐又赤.裸的金屬刀條給纏了幾圈後令它厚得接近一根鐵條，以完全不合物理的方式塞進褲子的口袋裏，這才對夏目貴志招招手：“走了，小帥哥。”
突然被一個蒙面成年人這樣稱呼，純情少年夏目貴志難免有點臉紅。但他還是鼓起勇氣問道：“先生，那把刀不是博物館主的嗎……”
你偷人家東西啊？
“不不，那是我的。”利宗搖了搖頭說道，“他們是替我保管一段時間罷了。”
這話聽起來像是小偷的名臺詞，但夏目貴志看看懷裏的貓咪老師都對此沒有異議的樣子，因此也明智地沒有在這裏追問下去。
就在少年苦惱於該如何不動聲色地鉆出博物館時，利宗一把手摁住了他的肩膀，再度召喚出【八咫鳥】，兩人一貓一同瞬移出門，沒有驚動任何安保與警報系統。
貓咪老師瞇了瞇眼睛：“咦，那個是……”
“守護靈啊。”利宗不假思索地說，“斑你應該見過吧？”
“見過……等等！你這不是還記得我嗎！剛剛還裝什麽傻？”三花貓開始震怒。
淺羽利宗無視了它的貓貓拳痛毆空氣的行為，徑直對惴惴不安的夏目貴志說道：“少年，你跟這老家夥什麽關系？”
“呸！誰是老家夥呀喵！明明你自己也沒有年輕到哪裏去！”
見到三花貓反對的都是一些無關要緊的事情，於是貴志大致地說了幾句自己和貓咪老師的關系。
利宗聽完後就笑了：“夏目君是吧，聽起來你也是有故事的人……走吧，我請你們吃個宵夜。順便跟你解釋一下今晚的事情。”
“啊，好、好的。”貴志抱著貓跟上，一時間忘了要說出自己也有一只鹿的守護靈這件事。
最後，他們在一個深夜街頭賣關東煮的海坊主小車攤前停下來，這家攤子看起來生意不錯，許多來來往往的妖怪來這裏吃東西和打包食物，甚至有好幾個陰陽師、咒術師的式神專程來此打包美食。
貓咪老師聞到香味後就興奮起來：“香煎秋刀魚！聞起來好好吃！”
兩個人類倒是沒有太介意這種事，既然看斑那麽想吃這家攤子的份上就坐下來——反倒是周圍的妖怪式神們驚詫莫名地看著這兩個一臉無事發生的人類食客坐下來準備點菜，嚇得連忙退避三尺。
但很快也有妖怪認出了夏目貴志，於是竊竊私語起來。
“是那個心腸很好的夏目大人！”
“還有喜歡喝酒的肥貓大人！他們今天都來這裏吃東西哦？”
“那就沒事了。”
“嚇我一跳，還以為是除妖師來了。”
“也嚇得我……還以為是來搶我的外賣呢。”
淺羽利宗聽見周圍的評價，一邊摘下自己的帽子口罩，一邊笑著對夏目貴志說：“看來你在這裏的風評很好。”
夏目貴志本以為自己會看見一個平平無奇的中年男人或者老家夥的相貌，誰知道在小車攤前那昏黃燈光照應下，淺羽利宗那每一根睫毛都在閃閃發光的年輕帥哥美貌猛然砸在他的視野裏，驚得貴志說：“哦呼！”
“哦呼你個頭！丟臉死啦笨蛋夏目！”看不慣這鄉下孩子一副沒見過世面模樣的貓咪老師跳起來一個下巴左勾拳，打得夏目當場臉都歪了，這才清醒一點。
“哎呀，你不要欺負小孩啊斑！”淺羽利宗倒是看不過去了，一把將貓咪老師抱過來放在自己腿上擼毛，一邊把莫名其妙被貓揍了的夏目貴志扶起來，“沒事吧夏目君？”
夏目貴志捂著發紅的下巴，有點郁悶地回答：“沒事……”
他決定回頭“好好報覆”回那只屑三花貓。
利宗安慰他：“沒事就好，我在家也經常被貓打。”
他說的當然是“襪襪”那只小貓，那是貨真價實的小動物，既不會破案，也不會自殺上吊，更不會寫小說，只會賣萌打滾和玩鬧的可愛萌物。襪襪跟什麽名偵探、繃帶系屑高中生或者疑似妖怪的帶文豪貓貓都不是一個種類。
此時黑漆漆的海坊主如同一團果凍般滾過來，一邊發出了奇怪的“啊嗚啊嗚”聲音一邊吐出了一張沾滿不明透明黏液的菜單……
看來這張寫滿日文、漢文與英文的三語菜單是針對人類客人的。
“不用菜單。”淺羽利宗根本不想碰這玩意兒，“給我和兩位客人來一些 Omakase（おまかせ，日語中“拜托”的意思，指主廚推薦）就行。”
海坊主點點頭發出咕嘟咕嘟的聲音，然後伸出一條半透明漆黑觸須，將菜單又塞回自己的腰子裏不見了。
“我要喝酒！”貓咪老師隨後發出狂妄的聲音。
利宗：“可以，隨便點，我請客。”
貓咪老師一秒投敵：“好耶！”
就這樣，兩人一貓很快就吃吃喝喝起來，周圍的非人食客看他們沒有搞事的意思，也漸漸放下心來繼續吃飯打包。
夏目貴志此時已經冷靜下來了，因此向淺羽利宗打聽他為何要深夜潛入博物館就為了拿一把刀的原因。
“因為……”利宗說，“是很多年前我跟某個人的約定。”
記憶裏，那個身材矮小的中年人跟在他的背後，一路小跑地跟上來。
“利宗大人，等等我！等我一下！”
於是利宗勒住了馬匹的韁繩，稍微放緩了一點速度，令這頭愛馬做出原地小碎步的緩慢舉動。
“幹什麽呀？松北。我這次出門可不是玩鬧。”
“您……您什麽時候回來呢？您答應過的，等回來就收我為家臣……”
松北武吉明明是個中年人，膝下也有幾個孩子，偏偏此刻仰頭望向騎在馬背上之人時眼睛卻明亮得宛若星星。利宗明白了他的意思，當即忍不住笑起來：“你一個手無縛雞之力的行腳商，當初雖然是我從山賊手裏把你全家救了下來，但那句收你為家臣的話不過是玩笑罷了。松北啊，你還是繼續過你的好日子，別摻和進我們這些粗人打打殺殺的事情。”
松北武吉頓時如遭雷劈。
“可是利宗大人……”他俯下身去，跪在地上，聲音明顯有些顫抖，“我那日於絕望中向著神佛發誓，誰來也好，哪怕是地獄裏的鬼……只要能在那些人手裏救下我的妻兒，我這條命就盡數給他！”
“那個時候，是利宗大人您帶著士兵救了我們一家老小。所以我確信是天上的神明聽見了我的苦苦哀求。盡管在下只是個微不足道的小人物，您看不上我的區區錢財，也用不上我和家人的什麽地方……但就算是這樣的我，就算是如同螻蟻一般卑微的我也試圖回報您的這份恩德！”
“所以——請您給我個機會來證明我自己吧！！”
當時的利宗想反駁點什麽，但看著決心已下的對方，最後還是無奈地笑著搖了搖頭，隨手從腰帶上取下一柄打刀扔給了松北武吉。
“誒？誒誒這是……”松北手足無措地捧著刀。
“你給我拿好了！”利宗居高臨下的呵斥道，“這是我的愛刀‘龍胤切’，早年在異國鍛造而成的名刀！我姑且將它交給你保管一段時間先，等此次我隨主公大人上洛歸來，再來找你要還！到了那個時候，我一定冊封你為我的家臣，聽明白了嗎？”
武將明明用得是冷硬到貌似不近人情的語氣，然而松北武吉連連點頭，手裏捧著刀，眼睛裏高興得流下熱淚。
“我一定會替您保管好它的！哪怕賭上在下的身家性命——直到您日後回來，將它取走！”
…………
……
“他實現了自己的承諾。”
淺羽利宗轉著自己面前的小酒杯，只是這麽言簡意賅的評論道。
明明只是個普通人，就連家族也是毫不起眼的普通家族，卻保護著自己留下的唯一一件物品長達數百年。
一旁的少年默默地聽著這個有些離奇遙遠的故事，倒是三花貓開始抱著大吟釀的瓶子對瓶吹。
在自己死後，像是松北武吉這樣關心著他的人又經歷了什麽樣的事情呢？在那個行腳商人死前，是否抓住後代的手，向那些年輕人述說昔日的諾言？
他們的生活是否動蕩，又在這漫長的數百年時光裏熬過了哪些傷痛？
這些人生的苦痛與跋涉，淺羽利宗不得而知。
——無法回來的武將，不可能實現的承諾，尚未綻放就雕零的夢想……這一切都被淹沒在戰亂與生死之中。
但如今的淺羽利宗唯一知曉的是，這家人照顧龍胤切照顧得很好，以至於在這些年裏它不曾感到太多的寂寞，連刀劍付喪神都沒有誕生，只是生出了幾分靈智而已。
他喝了一口酒，順應著那順滑的冰涼口感咽下喉而擡起頭，眼睛註視著煙火繚繞的小攤外頭的頂棚與星空。
“真想再和他們喝上一杯啊。”他喃喃自語道。
夏目貴志是個對他人情緒變化十分敏感的孩子，他雖然覺得這個故事看起來貌似不起眼，但如果算上時間的跨度，倒是變得有些令人悲傷和感動了。
“所以……”他不太確定地說，“利宗先生您是戰國時期的人？”
“算是吧。”
可能是喝了酒所以比較感性的緣故，也可能是夏目貴志身上自帶著某種讓人不由自主想向他傾訴一些過往故事的奇妙氣質，淺羽利宗也沒有遮遮掩掩，直接承認了。
“如果那些關心您的朋友還在的話，大概也會說出跟您一樣的話吧。”夏目貴志溫柔地笑了起來，“有時候分別的結局不是重點，而曾經大家一起走過的路、彼此陪伴過的人生過程才更重要，不是嗎？”
淺羽利宗扭過頭，像是頭一回認識這個年輕人那樣註視著他溫潤的眼眸，最終笑了一下。
“是啊，但我還是很想念那些人。或者說……我想念與大家在一起時，那個無憂無慮的我自己。”
那些在過往歲月裏曾經關心他、愛護他，也是他所關心與愛護的人們，都是他此後餘生裏所背負的重量與色彩。
少年理解了他的話語，不知不覺間，他身後走出了一頭光影綽綽的神駿鹿形守護靈，它頭頂那些長年閉合的杏黃色花苞緩緩開放，帶來空氣裏清新又奇妙的氣味。
【守護靈·神鹿】
——神鹿是日本傳說裏的神之使者，象征著森林那般生命力的化身，每當出現，便是引導神話時代的英雄們走向正軌的時刻。
淺羽利宗盯著它看了好幾秒，倏然伸出手摸了摸那花開滿枝頭的鹿角絨毛，手指穿過了空氣，卻隱約感覺到某種溫暖的毛發與指間擦拭而過。
“好久不見了，老朋友。”
記憶中那個年輕後輩的豪氣笑聲依舊，對方曾經引以為豪的“三河武士”的光輝仿佛還在昔日。
【“吾乃家康公麾下的本多平八郎忠勝，利宗公，還請不吝賜教！”】
想起了老朋友，淺羽利宗忍不住勾起嘴角默默地微笑起來。
而【神鹿】也寧靜又喜悅地望著他，它看起來終於不再憂郁異常，而是分化做兩只一模一樣的守護靈，一只留在夏目貴志身邊，另外一只則是奔向淺羽利宗的身體裏消失不見了。
貓咪老師嘖嘖稱奇：“自願分靈？也不賴嘛。不過夏目，那只迷路的神鹿回家了喲。”
夏目貴志也發自內心的微笑起來：“我知道。我看見了。”
對於淺羽利宗來說，他終於明白——也許從兩年前決定從異世界本丸返回老家開始，這就是一場不斷離別與重逢的故事吧。
翌日清晨，博物館終於發現了藏品失竊事件，保安連忙報警，還通知了藏品所有者過來現場一起看監控錄像……但奇怪的是，監控錄像帶在那個時段剛好壞了，沒錄下什麽東西。
“我們還發現了一封信。”現場的警方人員說，“上面指名道姓要你們收件。我們檢查過了，沒有毒，也沒有指紋等信息……這只是一封普通的打印信件。”
新任的松北家家主接過已經拆開的信封，拿出裏面的紙張細細地讀了起來。
片刻後，這個中年人露出了某種如釋重負的笑容，尤其是看見最後落款的地方是一個略顯眼熟的家紋圖案時更是如此。
“沒關系了。”他對大家說，“不必追蹤下去，取走刀劍的人……是它本身的主人。”
“而這，也是松北家歷代先祖的遺願。倘若他們泉下有知昔日的承諾已經被履行實現，大概也會喜悅無比吧。”
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淺羽利宗的聽力與感知力按道理來說是很強的, 偏偏此刻他被昔日的老夥計給吸引住了心神，可也不至於變成一個感知方面的瞎子……但他甚至不知道身後那個人是什麽時候出現的。
他猛地回頭，然後略顯震驚的發現——這是一個穿著睡衣、打著赤腳站在地上的棕發少年, 這位小老弟的肩膀上還蹲著一只胖乎乎的三花貓。
利宗下意識地拿這只貓與橫濱那只帶文豪貓貓相互比較一番，最後還是覺得自己的貓哥老朋友瘦身成功，可愛度+5。
哼！我也有三花貓！
“你們是什麽人？為什麽在這裏。”淺羽利宗陰沈著臉問道。
由於他來之前就戴著口罩和帽子墨鏡等物遮住大部分五官, 因此看起來就像個氣急敗壞的壞人。
夏目貴志：“……”
夏目貴志人都傻了，完全不知道該怎麽解釋這件事。
對啊, 我是什麽人呢？我為什麽在這裏啊？
我就是一個在家和貓咪老師一起睡大覺的普通高中生，突然被【神鹿】咬醒，醒來後連鞋子都沒來得及穿就被扔上了它的背，然後一路魔幻的連人帶貓的漂移過來了。
偏偏如今到了目的地後, 【神鹿】一下子失蹤了，只剩下他夏目貴志跟一個疑似大半夜來博物館行竊的蒙面男人面面相覷。
“喵！”胖乎乎的貓咪老師瞬間炸毛，露出了戰鬥前的威脅姿勢。
不過它好歹惦記著在外人面前不要親自開口說人話這點（為此夏目揍了它好多回），因此發出了……
“草！”貓咪老師終於看清楚了淺羽利宗的外表與獨具一格的力量氣息，“這不是小利宗嗎？”
淺羽利宗當時就呆住了。就在夏目貴志以為他要跟自己的貓咪老師認個親時, 金魚腦子的審神者反問：“你丫的誰啊。”
“你什麽記性啊？老子是斑！當年在你被那個吃人山神追殺時幫過你一把的斑大爺！”
然而利宗歪了歪頭：“……沒印象。”
幾分鐘後, 夏目貴志心情覆雜的抱著氣得喵喵叫的貓咪老師, 等在一旁, 眼睜睜地看著淺羽利宗不知用什麽沒有觸發警報的手法拆掉了玻璃展櫃的一角, 從裏面掏出了那把古刀。
不知是不是錯覺, 當男人的手握住了金屬的刀把時, 它原本所有的躁動和迫切不安都瞬間熄滅了，屋子裏的其他刀劍都一並散去了震顫, 像是在恭賀著這場重逢的到來。
而那聲清脆的、虛幻的錚鳴聲伴隨著毫不掩飾的喜悅之情, 徹底傳入少年人的耳朵裏。
利宗將一封早就寫好的信放進了展櫃裏, 然後從懷裏掏出一捆繃帶（從太宰治的行李箱裏摸走的）把可憐又赤.裸的金屬刀條給纏了幾圈後令它厚得接近一根鐵條，以完全不合物理的方式塞進褲子的口袋裏，這才對夏目貴志招招手：“走了，小帥哥。”
突然被一個蒙面成年人這樣稱呼，純情少年夏目貴志難免有點臉紅。但他還是鼓起勇氣問道：“先生，那把刀不是博物館主的嗎……”
你偷人家東西啊？
“不不，那是我的。”利宗搖了搖頭說道，“他們是替我保管一段時間罷了。”
這話聽起來像是小偷的名臺詞，但夏目貴志看看懷裏的貓咪老師都對此沒有異議的樣子，因此也明智地沒有在這裏追問下去。
就在少年苦惱於該如何不動聲色地鉆出博物館時，利宗一把手摁住了他的肩膀，再度召喚出【八咫鳥】，兩人一貓一同瞬移出門，沒有驚動任何安保與警報系統。
貓咪老師瞇了瞇眼睛：“咦，那個是……”
“守護靈啊。”利宗不假思索地說，“斑你應該見過吧？”
“見過……等等！你這不是還記得我嗎！剛剛還裝什麽傻？”三花貓開始震怒。
淺羽利宗無視了它的貓貓拳痛毆空氣的行為，徑直對惴惴不安的夏目貴志說道：“少年，你跟這老家夥什麽關系？”
“呸！誰是老家夥呀喵！明明你自己也沒有年輕到哪裏去！”
見到三花貓反對的都是一些無關要緊的事情，於是貴志大致地說了幾句自己和貓咪老師的關系。
利宗聽完後就笑了：“夏目君是吧，聽起來你也是有故事的人……走吧，我請你們吃個宵夜。順便跟你解釋一下今晚的事情。”
“啊，好、好的。”貴志抱著貓跟上，一時間忘了要說出自己也有一只鹿的守護靈這件事。
最後，他們在一個深夜街頭賣關東煮的海坊主小車攤前停下來，這家攤子看起來生意不錯，許多來來往往的妖怪來這裏吃東西和打包食物，甚至有好幾個陰陽師、咒術師的式神專程來此打包美食。
貓咪老師聞到香味後就興奮起來：“香煎秋刀魚！聞起來好好吃！”
兩個人類倒是沒有太介意這種事，既然看斑那麽想吃這家攤子的份上就坐下來——反倒是周圍的妖怪式神們驚詫莫名地看著這兩個一臉無事發生的人類食客坐下來準備點菜，嚇得連忙退避三尺。
但很快也有妖怪認出了夏目貴志，於是竊竊私語起來。
“是那個心腸很好的夏目大人！”
“還有喜歡喝酒的肥貓大人！他們今天都來這裏吃東西哦？”
“那就沒事了。”
“嚇我一跳，還以為是除妖師來了。”
“也嚇得我……還以為是來搶我的外賣呢。”
淺羽利宗聽見周圍的評價，一邊摘下自己的帽子口罩，一邊笑著對夏目貴志說：“看來你在這裏的風評很好。”
夏目貴志本以為自己會看見一個平平無奇的中年男人或者老家夥的相貌，誰知道在小車攤前那昏黃燈光照應下，淺羽利宗那每一根睫毛都在閃閃發光的年輕帥哥美貌猛然砸在他的視野裏，驚得貴志說：“哦呼！”
“哦呼你個頭！丟臉死啦笨蛋夏目！”看不慣這鄉下孩子一副沒見過世面模樣的貓咪老師跳起來一個下巴左勾拳，打得夏目當場臉都歪了，這才清醒一點。
“哎呀，你不要欺負小孩啊斑！”淺羽利宗倒是看不過去了，一把將貓咪老師抱過來放在自己腿上擼毛，一邊把莫名其妙被貓揍了的夏目貴志扶起來，“沒事吧夏目君？”
夏目貴志捂著發紅的下巴，有點郁悶地回答：“沒事……”
他決定回頭“好好報覆”回那只屑三花貓。
利宗安慰他：“沒事就好，我在家也經常被貓打。”
他說的當然是“襪襪”那只小貓，那是貨真價實的小動物，既不會破案，也不會自殺上吊，更不會寫小說，只會賣萌打滾和玩鬧的可愛萌物。襪襪跟什麽名偵探、繃帶系屑高中生或者疑似妖怪的帶文豪貓貓都不是一個種類。
此時黑漆漆的海坊主如同一團果凍般滾過來，一邊發出了奇怪的“啊嗚啊嗚”聲音一邊吐出了一張沾滿不明透明黏液的菜單……
看來這張寫滿日文、漢文與英文的三語菜單是針對人類客人的。
“不用菜單。”淺羽利宗根本不想碰這玩意兒，“給我和兩位客人來一些 Omakase（おまかせ，日語中“拜托”的意思，指主廚推薦）就行。”
海坊主點點頭發出咕嘟咕嘟的聲音，然後伸出一條半透明漆黑觸須，將菜單又塞回自己的腰子裏不見了。
“我要喝酒！”貓咪老師隨後發出狂妄的聲音。
利宗：“可以，隨便點，我請客。”
貓咪老師一秒投敵：“好耶！”
就這樣，兩人一貓很快就吃吃喝喝起來，周圍的非人食客看他們沒有搞事的意思，也漸漸放下心來繼續吃飯打包。
夏目貴志此時已經冷靜下來了，因此向淺羽利宗打聽他為何要深夜潛入博物館就為了拿一把刀的原因。
“因為……”利宗說，“是很多年前我跟某個人的約定。”
記憶裏，那個身材矮小的中年人跟在他的背後，一路小跑地跟上來。
“利宗大人，等等我！等我一下！”
於是利宗勒住了馬匹的韁繩，稍微放緩了一點速度，令這頭愛馬做出原地小碎步的緩慢舉動。
“幹什麽呀？松北。我這次出門可不是玩鬧。”
“您……您什麽時候回來呢？您答應過的，等回來就收我為家臣……”
松北武吉明明是個中年人，膝下也有幾個孩子，偏偏此刻仰頭望向騎在馬背上之人時眼睛卻明亮得宛若星星。利宗明白了他的意思，當即忍不住笑起來：“你一個手無縛雞之力的行腳商，當初雖然是我從山賊手裏把你全家救了下來，但那句收你為家臣的話不過是玩笑罷了。松北啊，你還是繼續過你的好日子，別摻和進我們這些粗人打打殺殺的事情。”
松北武吉頓時如遭雷劈。
“可是利宗大人……”他俯下身去，跪在地上，聲音明顯有些顫抖，“我那日於絕望中向著神佛發誓，誰來也好，哪怕是地獄裏的鬼……只要能在那些人手裏救下我的妻兒，我這條命就盡數給他！”
“那個時候，是利宗大人您帶著士兵救了我們一家老小。所以我確信是天上的神明聽見了我的苦苦哀求。盡管在下只是個微不足道的小人物，您看不上我的區區錢財，也用不上我和家人的什麽地方……但就算是這樣的我，就算是如同螻蟻一般卑微的我也試圖回報您的這份恩德！”
“所以——請您給我個機會來證明我自己吧！！”
當時的利宗想反駁點什麽，但看著決心已下的對方，最後還是無奈地笑著搖了搖頭，隨手從腰帶上取下一柄打刀扔給了松北武吉。
“誒？誒誒這是……”松北手足無措地捧著刀。
“你給我拿好了！”利宗居高臨下的呵斥道，“這是我的愛刀‘龍胤切’，早年在異國鍛造而成的名刀！我姑且將它交給你保管一段時間先，等此次我隨主公大人上洛歸來，再來找你要還！到了那個時候，我一定冊封你為我的家臣，聽明白了嗎？”
武將明明用得是冷硬到貌似不近人情的語氣，然而松北武吉連連點頭，手裏捧著刀，眼睛裏高興得流下熱淚。
“我一定會替您保管好它的！哪怕賭上在下的身家性命——直到您日後回來，將它取走！”
…………
……
“他實現了自己的承諾。”
淺羽利宗轉著自己面前的小酒杯，只是這麽言簡意賅的評論道。
明明只是個普通人，就連家族也是毫不起眼的普通家族，卻保護著自己留下的唯一一件物品長達數百年。
一旁的少年默默地聽著這個有些離奇遙遠的故事，倒是三花貓開始抱著大吟釀的瓶子對瓶吹。
在自己死後，像是松北武吉這樣關心著他的人又經歷了什麽樣的事情呢？在那個行腳商人死前，是否抓住後代的手，向那些年輕人述說昔日的諾言？
他們的生活是否動蕩，又在這漫長的數百年時光裏熬過了哪些傷痛？
這些人生的苦痛與跋涉，淺羽利宗不得而知。
——無法回來的武將，不可能實現的承諾，尚未綻放就雕零的夢想……這一切都被淹沒在戰亂與生死之中。
但如今的淺羽利宗唯一知曉的是，這家人照顧龍胤切照顧得很好，以至於在這些年裏它不曾感到太多的寂寞，連刀劍付喪神都沒有誕生，只是生出了幾分靈智而已。
他喝了一口酒，順應著那順滑的冰涼口感咽下喉而擡起頭，眼睛註視著煙火繚繞的小攤外頭的頂棚與星空。
“真想再和他們喝上一杯啊。”他喃喃自語道。
夏目貴志是個對他人情緒變化十分敏感的孩子，他雖然覺得這個故事看起來貌似不起眼，但如果算上時間的跨度，倒是變得有些令人悲傷和感動了。
“所以……”他不太確定地說，“利宗先生您是戰國時期的人？”
“算是吧。”
可能是喝了酒所以比較感性的緣故，也可能是夏目貴志身上自帶著某種讓人不由自主想向他傾訴一些過往故事的奇妙氣質，淺羽利宗也沒有遮遮掩掩，直接承認了。
“如果那些關心您的朋友還在的話，大概也會說出跟您一樣的話吧。”夏目貴志溫柔地笑了起來，“有時候分別的結局不是重點，而曾經大家一起走過的路、彼此陪伴過的人生過程才更重要，不是嗎？”
淺羽利宗扭過頭，像是頭一回認識這個年輕人那樣註視著他溫潤的眼眸，最終笑了一下。
“是啊，但我還是很想念那些人。或者說……我想念與大家在一起時，那個無憂無慮的我自己。”
那些在過往歲月裏曾經關心他、愛護他，也是他所關心與愛護的人們，都是他此後餘生裏所背負的重量與色彩。
少年理解了他的話語，不知不覺間，他身後走出了一頭光影綽綽的神駿鹿形守護靈，它頭頂那些長年閉合的杏黃色花苞緩緩開放，帶來空氣裏清新又奇妙的氣味。
【守護靈·神鹿】
——神鹿是日本傳說裏的神之使者，象征著森林那般生命力的化身，每當出現，便是引導神話時代的英雄們走向正軌的時刻。
淺羽利宗盯著它看了好幾秒，倏然伸出手摸了摸那花開滿枝頭的鹿角絨毛，手指穿過了空氣，卻隱約感覺到某種溫暖的毛發與指間擦拭而過。
“好久不見了，老朋友。”
記憶中那個年輕後輩的豪氣笑聲依舊，對方曾經引以為豪的“三河武士”的光輝仿佛還在昔日。
【“吾乃家康公麾下的本多平八郎忠勝，利宗公，還請不吝賜教！”】
想起了老朋友，淺羽利宗忍不住勾起嘴角默默地微笑起來。
而【神鹿】也寧靜又喜悅地望著他，它看起來終於不再憂郁異常，而是分化做兩只一模一樣的守護靈，一只留在夏目貴志身邊，另外一只則是奔向淺羽利宗的身體裏消失不見了。
貓咪老師嘖嘖稱奇：“自願分靈？也不賴嘛。不過夏目，那只迷路的神鹿回家了喲。”
夏目貴志也發自內心的微笑起來：“我知道。我看見了。”
對於淺羽利宗來說，他終於明白——也許從兩年前決定從異世界本丸返回老家開始，這就是一場不斷離別與重逢的故事吧。
翌日清晨，博物館終於發現了藏品失竊事件，保安連忙報警，還通知了藏品所有者過來現場一起看監控錄像……但奇怪的是，監控錄像帶在那個時段剛好壞了，沒錄下什麽東西。
“我們還發現了一封信。”現場的警方人員說，“上面指名道姓要你們收件。我們檢查過了，沒有毒，也沒有指紋等信息……這只是一封普通的打印信件。”
新任的松北家家主接過已經拆開的信封，拿出裏面的紙張細細地讀了起來。
片刻後，這個中年人露出了某種如釋重負的笑容，尤其是看見最後落款的地方是一個略顯眼熟的家紋圖案時更是如此。
“沒關系了。”他對大家說，“不必追蹤下去，取走刀劍的人……是它本身的主人。”
“而這，也是松北家歷代先祖的遺願。倘若他們泉下有知昔日的承諾已經被履行實現，大概也會喜悅無比吧。”
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