第66章 詛咒丨皮魯【VIP】
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第66章 詛咒丨皮魯【VIP】
蝙蝠俠和阿什林走到屋子外。村子裏現在靜得出奇, 和他們剛進來時一樣。
他們謹慎地沒有分開行動，一起繞著村子巡視了一圈，確認所有居民真的都入睡了。他們一無所獲, 回到了皮魯家。
皮魯的家在村子的外圍，和其他房屋的距離有些遠——這孩子的情況比表現出來的更糟。但現在，對他們是有利的。
蝙蝠俠和阿什林在門□□換情報——
“所有人都睡了。”這不正常。阿什林想起柏莎任務記錄最後提及的詛咒。
“因為月亮？你剛剛說了睡覺，皮魯才犯困的。”蝙蝠俠看著寂靜的村子, 若有所思。
“但村民在那之前已經睡了。那孩子神經大條的緣故？”阿什林笑了笑, 她覺得那聽起來有些沒道理, 但也許是真實原因。
“這像某種詛咒。沈睡魔咒。”她最近開始接觸兒童文學了。
“他說回到村子就沒事了。在村子裏, 可以不受月亮的影響。”那沈睡的詛咒來自月亮的可能性降低了。
“也許只是降低了。或者，還有其他東西作怪。”阿什林先賣了個關子：“沼澤和藤蔓，我猜你一定想到了什麽？”
“蝙蝠女孩的兩次冒險。凱特和藤蔓。”蝙蝠俠對這些記錄看過不止一次。
“夠簡潔。”阿什林吐槽到。
她比某人坦誠多了：“柏莎的任務記錄顯示, 和蝙蝠女孩的那次冒險，有遇到沼澤和藤蔓。還有巨鹿。”
“這座森林裏，藤蔓躲在沼澤下，獵殺靠近它的生物。猛獸變小，食用樹葉, 鹿群變大，捕獵食肉。一座自然法則顛倒的森林。”
蝙蝠俠就知道，阿什林對柏莎的過往，尤其是‘任務’, 一定有所了解。他心安理得地接受阿什林的吐槽, 熟練地記下信息，塞進Plan B的信息庫。
他伸手探出屋檐, 沒有感受到熱度：“月亮呢？”
“沒有提及。”阿什林大膽些，她走了出去, 擡頭看月亮：“你看見紅光了嗎？”
“比一開始濃了一個度。月亮落下了。”
“睡覺時間到了。”阿什林把視線轉向蝙蝠俠。他並沒有反應。他們不受‘詛咒’的影響。
“瑪琳菲森的魔咒失效了。”蝙蝠俠嘴上配合地接了話，但他的視線一直盯著遠處——村子外的沼澤。
“但月亮的魔咒不一定失效。我建議你明天再嘗試。”阿什林對皮魯提供的信息不完全相信，或者說，他提供的信息一定有缺漏。還是白天向大人打探情況再行動比較好。
“嗯。”蝙蝠俠應了一聲，但他沒有動作，看著村子外的方向不知道在思索什麽。
阿什林活動了下身體，她走進皮魯家，在門口又想起了什麽，她轉頭對蝙蝠俠說：“下半夜換我守。”
“不用。”蝙蝠俠覺得沒那個必要，而且他還沒有找到判斷具體時間的方法。
“好吧，你堅持的話。我猜一整夜不會真的那麽久。”阿什林想，最快說不定她閉上眼就得睜開眼了。
但在這之前，她盯著蝙蝠俠——
“？”蝙蝠俠眼裏出現了明顯的疑惑。
“小愛洛，明天記得提醒我給你噴香水。”阿什林露出狡黠的笑，說完馬上就關上了門。
“......”
阿什林關上門之後，蝙蝠俠獨自站了一會兒，他環顧四周，用鉤索攀上了房頂。四下無人，他利索地抖抖披風，擡起手聞了聞，熟悉的淡香——
他放下手，披風下的身影變得更‘寬廣’了。
蝙蝠俠在屋頂守著他們入睡。他觀察了一會兒月亮，它的變化非常緩慢，幾乎看不出來。但在某一個時間點，突然，有了變化——
蝙蝠披風在風中微微飄動，他在今晚第一次感覺到風的存在，在逐漸消散的淡香中，他聽見了細碎的私語。
“布魯斯。”他聽見有人在耳邊叫他。
“老爺。”阿福帶著完美的笑容在前方等著他。
他停在原地，沒有向前。
他的一邊肩膀有些下墜，他跟著力道低頭看去——
“布魯斯。”年幼的迪克依偎在他身邊，濕漉漉的眼裏還帶著殘存的恐懼和依賴。
他想要伸出手安慰對方。但他仍然停在原地。
迪克變得有些生氣，他拍開蝙蝠俠的披風，背對過去。
“迪克。”他聽見自己的聲音。但他仍然在原地，一動不動，包括嘴。
聲音轉了過來，不，現在該稱他為傑森了。
傑森氣鼓鼓地看著他，手裏還抱著等待分發的食物，正
隨後傑森的面孔變得扭曲模糊起來——蝙蝠俠只能在原地。他看見那張面孔變了樣子，但依舊熟悉。
醫生、社團的人、柏莎..一張張熟悉的臉孔從上面掠過，他們用各式的稱呼呼喚他。然克、阿福......就像他的人生開始倒帶，他的記憶跟隨他後，他聽見有人說——
“布魯斯。”
“我的孩子。”
他走，看見父親朝他伸手，看見母親慈愛的笑容。
他邁出了一步——
“蝙蝠俠？醒醒！”
他頭痛欲裂，他聽見有人喊他。
喊他的人太多了，這讓他感到煩躁。他翻了個身，有些煩悶地嘟囔到：“媽媽，我再睡一會兒。就五分鐘。”
“......”阿什林面露難色。
她猶豫了一下，伸出手搖了搖蝙蝠俠：“餵，醒醒。”
但顯然，蝙蝠俠還在和夢境作鬥爭，並且感覺不錯？他砸吧嘴睡得更香了。
‘既然這樣——’阿什林又一次伸出手，她捏住了蝙蝠俠的鼻子。
顯然，萬能的蝙蝠俠仍然處於人類範疇，還需要呼吸。所以，他終於醒了。
“唔——”蝙蝠俠被憋得難受，他睜開眼大喘氣，過了幾秒，終於緩過來了。他有些生氣地擡頭看——“......醫生？”
“是我。”阿什林抱著手臂，饒有興趣地看著他。
“你那是什麽眼神？”蝙蝠俠有些疑惑，然後他才察覺到不對。
“我——”他的聲音不對。
他站起來，擡頭看著醫生。他的身高也不對。
然後他頓了一下，沖到皮魯房間裏的儲水缸前。
“......”
“你昨晚做什麽了？”阿什林在他背後問。
蝙蝠俠的大腦總算恢覆了一些理智，但他仍然被現在的狀態影響著。他有些恍惚地轉頭看向阿什林，眼裏帶著茫然和一絲委屈：“我在保護你們。其他什麽都沒做。”
阿什林吸了一口氣，看了一眼床上睡得正香的皮魯，平 覆了一下心情。她看向蝙蝠俠：“但你著了道。”
蝙蝠俠現在變成一個小蘿蔔頭，比皮魯還要矮一些了。但臉上的面具和身上的戰衣居然也跟著縮小了，真是神奇。他現在是迷你版的兒童蝙蝠俠了。
‘怪可愛的。應該也給西爾維婭和傑森也做一套戰衣。’
蝙蝠俠伸手拍拍腦袋，他在努力回想——“我什麽都想不起來。”
“好了，別拍了。”阿什林握住他的小胳膊說：“我剛剛看見村子裏已經有人醒了，皮魯估計也要醒了。”
她拿出香水給兩人噴了噴：“想個說辭應付過去。”
然後得到了蝙蝠俠一個不讚同的眼神，不過兒童版的殺傷力約等於負。
“我們哥譚蝠就是這樣的。”蝙蝠俠有些氣惱，隨意地沿用了阿什林的說辭。
他看向床上的皮魯，壓低聲音說：“一定和月亮有關，我們需要更多信息。”
“真高興你還能思考。”阿什林配合地壓低聲音：“那你去和皮魯進行一些兒童社交怎麽樣？我負責大人。”
蝙蝠俠身體一僵，他有些抗拒，第一次用那種看笨蛋的眼神看著阿什林：“他知道我不是孩子。”
阿什林終於沒忍住伸出罪惡之手捏了一把小蝙蝠俠的臉頰，趕在他還手前又順手捏了捏蝙蝠耳朵。她往後仰，舉起雙手事後求饒：“抱歉，實在忍不住。”
“你現在就是孩子的樣子，相信我，皮魯的小鳥腦袋想不了那麽多。”阿什林帶著揶揄的笑：“只要你再表現得小孩子一些。”
“......”蝙蝠俠沒有說話，他板著小臉朝床邊走去，只留給阿什林一個冷酷的背影和撫過腳邊的披風。
阿什林悄悄掏出手機快速拍了幾張——還新建了一個專屬的夾子。
她站起身，收起手機，看向窗外。
‘該做正事了。’
皮魯果然也到起床時間了。他也確實如阿什林所料，對‘哥譚蝠’的特殊習性表達驚嘆之後就沒再多問了。
聽到阿什林他們說想拜訪村長還熱心地要帶路——
“但是村長要月亮落下之後才在家呢。咕，現在去是見不到村長的。”
“月亮落下你們不是睡了嗎？”變小的蝙蝠俠性格活潑了一些，他先一步直接指出皮魯話裏的矛盾所在。
“對呀。”皮魯沒覺得哪裏不對，他理所當然地說：“一般也沒人找村長。”
“......”蝙蝠俠不和孩子計較。
他接著問：“你白天一般做什麽？我們跟著你到處逛逛也可以。”
皮普撓撓頭，有些不好意思地說：“我白天有訓練的。”
他看著蝙蝠俠，用哄小孩的語氣說：“你在家裏等著，我訓練結束帶你去玩兒好不好呀咕？”
“噗——”阿什林憋住笑，趕忙走上前分開他倆，安撫地按住蝙蝠俠的肩膀。
“皮魯，你們每只鳥都要進行訓練嗎？我們可以去看嗎？或者我們在村子裏到處逛逛也可以，有什麽不能去的地方嗎？”
“咕！可以呀！村子裏未成年鳥需要每天訓練的。”皮魯說著，眼神一亮，他看向蝙蝠俠：“對呀，你可以和我一起去！”
他顯然忘記了，蝙蝠俠不是未成年。
他又對阿什林叮囑：“大家都很友善的，你不要靠近沼澤就可以。那會很危險。”
‘危險？可他前一天還說沼澤裏的東西會保護他們。’
阿什林低頭和蝙蝠俠對視了一眼，確定了分工。
“走吧，皮魯，去看看訓練。”蝙蝠俠在羽毛裏探到了皮魯的爪子，拉著他離開了房間。
等他們離開以後，阿什林也在村子裏探索起來。
村子裏的房屋是比較原始的木質圓錐頂小屋，基本都是單層，有幾棟雙層、大一些的被包圍在中間，應該是村裏重要的地方或者村長的住處。皮魯的家在村子外圍，阿什林從這邊遠眺，站得高一些，能夠看見村子的邊緣——和入口處一樣，沼澤橫亙在村子與樹叢間，再遠一些就是密林。
他們昨天夜巡粗粗統計過了大概有三十棟小屋有人在居住，還有十來棟空房，如果皮魯的話屬實，除去單獨居住的孩子，剩不了多少大人。這是一個相當小型的村落。
阿什林沿著沼澤在村子外圍走動，走了一小段路，卻沒有碰到一個大人。四下正無人，她爬到高樹上，用著蝙蝠俠提供的夜視鏡遠眺——成年人都在村子內圈活動，行走往來的多是婦女老人，偶爾有幾個半大孩子路過。
‘青壯男人去哪兒了？’阿什林細細再看了一遍，有些不太確定——也許鳥類的雌雄外在區別並不明顯。她打算走近些看看。
她從樹上滑下來——
“篤！”一只利箭射進了樹幹。
阿什林掛在樹幹的另一面，沒有輕舉妄動。她等了一小會兒，沒有繼續被攻擊。
她試探性地開口：“我是皮魯的朋友！我沒有惡意！”
對方有了動靜。阿什林聽見一些聲音，有些像布料、金屬摩擦的聲音。
“出來吧。”一道年輕、清亮的聲音響起。
阿什林把手槍悄悄別到腰後，從樹後走出來。
她面上友好地笑笑，心裏卻提防得更加厲害——對方穿著金屬的盔甲幾乎覆蓋了全身，包括長長的喙，只露出一雙銳利有神的眼睛盯著她。弓箭被收回了背上，但一只手還放在腰間重劍的劍柄上。這是不適合潛行的裝束，但阿什林卻沒有在攻擊出現前聽到任何動靜，再晚一秒，她就被弓箭射中了，還好她對殺意的敏感救了她。
阿什林無比確信，對方剛剛想殺了自己，但現在改主意了。
“你從外面來的？”那人冷冷地問，但語氣卻不帶半分疑惑。
“我和皮魯在森林遇上的。”阿什林沒有正面回答。
“你剛從外面回來嗎？”阿什林反問，她帶著幾分惱意地抱怨：“我的方向感太差了，一落地就又不知道往哪邊走了。”
那人朝阿什林走過來，越過她，繼續向前走，沒有絲毫停留。
阿什林追上去，她大動作地上下打量著：“你這身裝備真不錯！晚上在森林遇見危險也不用害怕了。”
那人冷笑了一聲，掂了掂腰間的重劍說：“中看不中用。”
接著沒有轉頭，眼睛移到側面和阿什林對視了一瞬：“皮魯沒有告訴你夜晚不要出門嗎？”
阿什林覺得對方話裏有話。她擡頭看了眼依舊昏黑的天空，扶了扶夜視鏡：“我們對夜晚的定義可不太一樣。”
“那就不管哪個夜晚，都乖乖待在家裏。”那人冷冷地說完，接著加快了步伐，朝村子中心處走去。
阿什林跟在身後，不停地搭話，試探著森林和村子的情況。但都沒有再得到回應。
他們步伐很快，走了一小會兒，進入房屋密集的內圈，能見到其他人的身影了。阿什林閉上嘴，安靜地做一個跟班。
“您回來了。”阿什林一路上遇到的每個人都恭敬地對那人這樣說。每個人都順從而恭敬。
他們到了村子的中心，停在那幾棟大房子面前。
“外來人。”那人轉身，正視阿什林：“早些離開。”
“我也這樣想。但夜晚讓我昏昏欲睡，沒辦法趕路。”阿什林皺皺眉：“我討厭月亮。您有什麽法子嗎？”
又是那種意味不明的冷笑，那人擡頭看月亮：“你應該喜歡它。”
然後轉身進入了屋子，並且關上了門。
阿什林有些無奈地嘆口氣：“人人都愛謎語人？”
她接著找路上遇見的人閑聊，問到孩子們訓練的場所，打算一面打探消息，一面去和蝙蝠俠回合。
阿什林的進展算不上順利，但不是一無所獲。
蝙蝠俠的進展倒是十分順利——
他和阿什林分開後，被皮魯帶著走進了一棟普通的房屋裏。
這裏聚集了大大小小的孩子，約莫有十來個，他們到來時，這些孩子正三三兩兩紮堆聊天。皮魯走進來之後，屋內安靜了一瞬，接著變得更加吵鬧了。
‘他們在故意無視皮魯。’蝙蝠俠看見有幾個孩子說話聲音變得更大了，還在偷瞄皮魯的反應。
“你在這裏玩兒這個吧，我要先去完成今天的訓練咕！”皮魯粗神經地沒有任何感覺，他把蝙蝠俠帶到一個小木凳上坐下，面前有一個木桌，上面放著一些大石塊和錘子，看起來是要把它敲成小石塊。
蝙蝠俠拉住皮魯：“我跟你一起。”
“咕！不可以！”皮魯的小鳥腦袋猛搖，他還把雙翅在胸前交叉重重地比劃。“那很危險的，你還太小了。”
“......皮魯，我不是小孩子。”蝙蝠俠壓低聲音，試圖像在哥譚的夜晚那樣。但他現在的模樣毫無說服力。
“我要看著你訓練。”最終，他在皮魯的堅持下還是妥協了。
皮魯笑得很開心，隔著羽毛都能分辨出來。他大著膽子摸摸蝙蝠俠的頭，小大人似地說：“咕！沒問題！”
“我就在那裏訓練。”他指著不遠處的平衡木。“你在這裏玩兒，擡頭就能看見我啦。”
蝙蝠俠坐下來。大概是訓練時間到了，那些孩子也都散開各自去訓練了。他拿著錘子一邊敲石塊，一邊觀察起來——
說是訓練，但完全不合格。做力量練習的孩子沒有任何技巧，全憑蠻力在搬動巨石，蝙蝠俠確定，錯誤的發力方式除了損傷肌肉、阻礙他的生長，沒有其他作用。有幾個在練劍的孩子，完全是把劍當刀用，毫無章法的劈砍，甚至不如拿木棍的傑森。
至於皮魯，他訓練的項目處，也有幾個孩子。他們後來居上——因為他們對皮魯又推又搡。蝙蝠俠皺著眉，他暫且按捺不動。
“你是從外面來的嗎？”一個小女孩坐到蝙蝠俠旁邊來。她看起來像一只喜鵲。
“是。”蝙蝠俠一邊敲著石塊，一邊看皮魯的情況。
小女孩順著他的眼神看過去，皮魯被推到了隊伍最末，其他人都在他前面依次過平衡木。她不感興趣地收回視線，接著又問：“外面是什麽樣子的？你見過守護者嗎？”
捕捉到關鍵詞，蝙蝠俠轉頭看她：“守護神樹？”
“不是。我母親說從前的守護者是一塊大石頭。”她說著自己咯咯地笑了笑：“真奇怪對嗎？石頭什麽都做不了，它動都不能動，怎麽當守護者呢？”
“真奇怪。”蝙蝠俠附和地點點頭，他低頭敲了敲石頭，碾了碾掉落的粉末。他擡頭看皮魯那邊，前頭的孩子表現得很好，在高高的平衡木上身姿矯健。
他接著說：“皮魯說，沼澤裏的神樹和藤蔓會保護我們。”
“他是笨蛋！”小女孩幾乎立刻反駁了，她把聲音放低了些，悄悄湊到蝙蝠俠耳朵邊說：“他連話都說不明白，羽毛褪得也比別人慢。我母親說，他只能活到下一次獻祭了。”
提到獻祭，她的語氣帶著孩子的天真和殘忍，裏頭還潛藏著微小的喜悅，仿佛不用再見到皮魯是多麽值得慶幸的一件事。
“獻祭？”蝙蝠俠皺著眉，氣壓變得有些低。顯然，有些嚇到小女孩了。
他收斂了些，接著問：“向神樹獻祭嗎？你們獻祭族人？”
小女孩是看這個新朋友好看，一時新奇才上來搭話的，但他的問題未免太多了，而且她還記著這是個外鄉人，所以不該說太多。她把座位往後挪了挪，小聲嘟囔：“為了安寧......”
蝙蝠俠盯著她，她有些不自在地砸著石塊，動作熟練而且精巧，她砸得很快，而且大小幾乎一樣。蝙蝠俠低頭看自己面前布滿粉塵的石塊，他把殘缺的大石塊往旁邊推了推，主動把座位挪了過去，掐著嗓子說：“你怎麽做到的，能教教我嗎？”
他問到點子上了，那正是小女孩擅長的事。
小女孩擡起頭，臉上的驕傲隔著羽毛都掩蓋不住。她先是看了眼蝙蝠俠的工作成果，伸出羽毛還沒褪完的胳膊，用爪子扒拉了兩下：“怎麽砸這麽碎？這樣完全用不了了。”
蝙蝠俠從那堆碎石裏翻出一塊稍微齊整一些的遞給她看：“這個可以用嗎？”
小女孩搖搖頭：“可以。”
“？”
“但是這樣太浪費了。”她像個小大人似地教育起蝙蝠俠：“這些石頭可是衛隊指定要用的，要去很深的密林才能獲得，很珍貴的。所以，不可以浪費。”
她拿過小錘子在大石塊上比劃，劃出一個合適的大小，如同她砸下的每一塊碎石一樣。
“你看，這個大小就是最合適的。提供的能量是最多的。”
蝙蝠俠猜她是想說，那樣的利用率最高。
他一邊跟著上手比劃，一邊說：“我覺得大一點比較好。”
“不行！”小女孩有些生氣，她用小錘子敲敲桌強調：“都說這很珍貴了！我母親可是專門負責燒這個的，我幹這個幾年了，你得聽我的！”
‘既然這麽珍貴，為什麽要拿給一群孩子‘訓練’？’
蝙蝠俠放下錘子，生氣地收回手：“那我不弄了！根本敲不了那個大小！”
他把手背到背後，順便把捏著的石頭塞進腰帶裏。
小女孩看她的朋友生氣了，也緩和了語氣，她把蝙蝠俠那個大石塊推回去，哄孩子似地說：“好吧好吧，你玩兒這個吧。也不差你這一塊。”
“......”蝙蝠俠沈默了一下。
他把大石塊往桌中間一推，鬧脾氣似地說：“不好玩兒。我要玩兒其他的。”
他環顧四周，看見皮魯還排在隊末，做其他訓練的孩子都擠到他前面了。他伸出手指著平衡木的方向說：“我要玩兒那個。”
“不行。”小女孩搖搖頭，語氣變得很嚴肅：“那個很高，摔下來會很痛的。”
“我有翅膀。”蝙蝠俠撲棱撲棱鬥篷說：“我不會摔。”
“？”小女孩疑惑地歪歪頭：“踩空了就會摔下來呀。”
“？”蝙蝠俠剛剛只是把自己代入鳥類去完成了對話。他這會兒意識到了，他們對鳥類的認知好像不太一樣。
他試探性地問：“你會飛嗎？”
小女孩像看傻子一樣看他，她這會兒覺得自己看錯人了，新來的家夥和皮魯一樣是個笨蛋。
‘希望他快點找到回家的路，不然下下個獻祭日就得遭殃了。’
她在心裏有些可惜地想，但還是好心地回答了蝙蝠俠：“當然不會。天空可是巨鹿的領地。”
蝙蝠俠明白了。他憋出一句：“我就要玩兒那個。”
然後朝皮魯的方向走去。
“唉。”小女孩在他身後嘆了口氣，但沒有跟上去。
蝙蝠俠走過去，他沒有馬上加入隊伍，先站在外圍觀察情況。
這麽一小會兒，隊伍的情況又變了，皮魯仍然排在隊末，排在他前面那個孩子，蝙蝠俠有印象——最開始、第一個上平衡木的就是他。
這是一場霸淩。
蝙蝠俠皺著眉。他走到隊伍後面，拍拍皮魯：“皮魯。”
“咕！”皮魯被嚇得一激靈。他轉頭看見是蝙蝠俠，憨憨地一笑：“是你呀。”
他看向敲石頭那邊，又轉回來，看起來有些糾結：“那個不好玩兒嗎？”
蝙蝠俠嚴肅地搖搖頭。
但皮魯顯然誤解了。他牽著蝙蝠俠......的鬥篷，走到一邊的大樹下，小聲地說：“那......是她欺負你了嗎？”
蝙蝠俠有些驚訝地看著皮魯。
“你知道他們在欺負你。”他肯定地說。
皮魯撓了撓頭，小聲地嘟囔：“他們覺得挺好玩兒的。”
“你呢？”是阿什林的聲音。
她摸到這裏有一會兒了，正巧在樹上觀察環境，順帶試試新能力——在選擇使用密傳克服阻礙前，她先選擇了【蛾】為自己附加能力。基於她的理解，為其賦予了飛翔和隱匿的能力。
她從樹上下來，和蝙蝠俠交換了一個眼神。
接著對皮魯說：“那你呢？皮魯，你覺得那樣好玩兒嗎？”
皮魯眼睛亮亮地看著阿什林，他動動頭猛嗅：“你的味道變了！”
“？”阿什林擡手聞，只聞到了淡淡的香水味。難道是皮魯的嗅覺比較靈敏？
不過那不是現在的重點。她拍拍皮魯的小鳥腦袋，認真地說：“皮魯，如果你覺得不好玩兒，他們那樣做就是不對的。”
皮魯似懂非懂地點點頭。他看了眼隊伍，快排結束了。
他趕忙跑過去排隊：“我知道了咕！馬上到我了！”
“他真的知道了嗎？”阿什林疑惑地低頭看蝙蝠俠。也許同為小孩子，他能更明白皮魯。
蝙蝠俠搖搖頭。
他看向阿什林：“有收獲嗎？”
“今天的夜巡不會無聊了。”阿什林伸出手在蝙蝠俠頭頂比劃了下：“但怎麽確保你不會繼續縮水？”
蝙蝠俠往後撤出她的手掌範圍，黑著臉說：“問題出在月亮上。”
“昨晚我並沒有睡覺。也許待在屋子裏就可以。”阿什林想了想：“在月亮落下之前，我們需要進入某個屋子。”
“先同步一下情報。”蝙蝠俠點點頭。
但突發情況出現了——
皮魯終於排到了。他原地跳跳活動了身體，爬上高高的平衡木。他跳出第一步，穩穩地落在上面，接著邁出第二步——
“咚。”一個小石子砸在他的背上。還好他穩住了。
他接著向前。
“咚。咚。”又有人扔出了小石子。不止一個。
圍在周圍的孩子發出哄笑聲。
有人撿起了更多的小石子。
“！！！”阿什林的臉沈了下來，她氣勢洶洶朝他們走去——
“別沖動。”蝙蝠俠拉住她，眼神快速在場內搜尋。這看起來是被大人默許的。關於祭品，他們還需要更多信息。
阿什林頭也不回地揮開他的手：“我知道。”
阿什林走到人群外站定，她隱匿了氣息，從地上也抓起一把小石子。
皮魯再一次邁步——
扔出的石子被另一粒石子在半路截停。
皮魯穩穩地落下了一步。
他高興地為自己打打氣，瞄準一個更高、更難的動作做出準備——
這一次，有更多的石子阻礙他。但也有更多的石子來擊落它們。
然後，還多出了一些石子，被送回始作俑者的身邊。
圍在周圍的孩子發出l起彼伏地呼痛聲。
“咕——”皮魯穩穩地落了地，他走完了全程。
他高興地轉頭，看見小夥伴們的臉色不太好。他感到奇怪地撓撓頭，但小鳥腦袋想不明白幹脆就放棄了。
然後他歡快地朝阿什林跑去：“我完成了咕！這還是第一次完成呢！”
阿什林為這孩子的專註哭笑不得，她拍拍手上的灰塵，笑著誇讚對方：“是，皮魯很棒！”
她擡頭看見對面的孩子們正看著這邊，阿什林問皮魯：“有什麽要和你的‘朋友們’說的嗎？”
“咕？”皮魯疑惑。
“比如別再做那些讓你不高興的行為？”
“......”皮魯轉頭看了看那些孩子，又看了看阿什林和蝙蝠俠，然後緩緩地搖了搖頭。
他牽著阿什林走到蝙蝠俠身邊：“我帶你們去村子裏逛逛吧，月亮落下還早呢。”
......然後他們被帶到了村子外的一處山坡，這裏離村子和密林都有一段距離。
【探索：斯諾拉烏密林——倒轉的希望
祂於黑暗中完成了一場謀殺，帶來了更耀眼的黑暗。
祂詛咒守護者，亦詛咒被守護的自身。
世界倒轉，鬼祟的真相藏在林地私語之下。但希望永存。】
【幫助年幼的引路人實現願望，成為他的引路人。也許他能幫我們找到真相......與希望。】
在蝙蝠俠和阿什林又一次準備同步情報前，系統打斷了他們。
“怎麽了？”蝙蝠俠看見阿什林眼神有些放空。
“密傳有新的指引。”
阿什林把系統指引念給他聽，她說：“守護者是神樹，被詛咒的是村民？從提示看，謎底在森林裏。”
蝙蝠俠搖搖頭，他糾正到：“那個小孩說，從前的守護者是石頭。神樹應該是謀殺者。”
他看著遠處說要去給他們摘果子的皮魯：“他們定期為神樹獻祭，皮魯是下一個祭品。”
“？”
“看來關鍵在皮魯身上。”
阿什林回憶白天的見聞，她說起一件事：“你有在村子裏見過男人嗎？”
“沒有。孩子裏有一些男孩。”蝙蝠俠細細回想，發現了可疑之處：“但都不算強壯。”
“留下來的婦女也是，除了疑似衛隊的人。”阿什林覺得穿盔甲的那位也許是女人。
“但也可能男人都在衛隊裏。”
蝙蝠俠看著遠處村子中心的房屋，若有所思：“謎底在那裏。”
“不如直接問問引路人？”阿什林朝皮魯走過去。
她接過皮魯懷裏有著血紅根莖、色澤瑩綠的怪異果實，朝他笑笑，問到：“皮魯，你有什麽願望嗎？”
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蝙蝠俠和阿什林走到屋子外。村子裏現在靜得出奇, 和他們剛進來時一樣。
他們謹慎地沒有分開行動，一起繞著村子巡視了一圈，確認所有居民真的都入睡了。他們一無所獲, 回到了皮魯家。
皮魯的家在村子的外圍，和其他房屋的距離有些遠——這孩子的情況比表現出來的更糟。但現在，對他們是有利的。
蝙蝠俠和阿什林在門□□換情報——
“所有人都睡了。”這不正常。阿什林想起柏莎任務記錄最後提及的詛咒。
“因為月亮？你剛剛說了睡覺，皮魯才犯困的。”蝙蝠俠看著寂靜的村子, 若有所思。
“但村民在那之前已經睡了。那孩子神經大條的緣故？”阿什林笑了笑, 她覺得那聽起來有些沒道理, 但也許是真實原因。
“這像某種詛咒。沈睡魔咒。”她最近開始接觸兒童文學了。
“他說回到村子就沒事了。在村子裏, 可以不受月亮的影響。”那沈睡的詛咒來自月亮的可能性降低了。
“也許只是降低了。或者，還有其他東西作怪。”阿什林先賣了個關子：“沼澤和藤蔓，我猜你一定想到了什麽？”
“蝙蝠女孩的兩次冒險。凱特和藤蔓。”蝙蝠俠對這些記錄看過不止一次。
“夠簡潔。”阿什林吐槽到。
她比某人坦誠多了：“柏莎的任務記錄顯示, 和蝙蝠女孩的那次冒險，有遇到沼澤和藤蔓。還有巨鹿。”
“這座森林裏，藤蔓躲在沼澤下，獵殺靠近它的生物。猛獸變小，食用樹葉, 鹿群變大，捕獵食肉。一座自然法則顛倒的森林。”
蝙蝠俠就知道，阿什林對柏莎的過往，尤其是‘任務’, 一定有所了解。他心安理得地接受阿什林的吐槽, 熟練地記下信息，塞進Plan B的信息庫。
他伸手探出屋檐, 沒有感受到熱度：“月亮呢？”
“沒有提及。”阿什林大膽些，她走了出去, 擡頭看月亮：“你看見紅光了嗎？”
“比一開始濃了一個度。月亮落下了。”
“睡覺時間到了。”阿什林把視線轉向蝙蝠俠。他並沒有反應。他們不受‘詛咒’的影響。
“瑪琳菲森的魔咒失效了。”蝙蝠俠嘴上配合地接了話，但他的視線一直盯著遠處——村子外的沼澤。
“但月亮的魔咒不一定失效。我建議你明天再嘗試。”阿什林對皮魯提供的信息不完全相信，或者說，他提供的信息一定有缺漏。還是白天向大人打探情況再行動比較好。
“嗯。”蝙蝠俠應了一聲，但他沒有動作，看著村子外的方向不知道在思索什麽。
阿什林活動了下身體，她走進皮魯家，在門口又想起了什麽，她轉頭對蝙蝠俠說：“下半夜換我守。”
“不用。”蝙蝠俠覺得沒那個必要，而且他還沒有找到判斷具體時間的方法。
“好吧，你堅持的話。我猜一整夜不會真的那麽久。”阿什林想，最快說不定她閉上眼就得睜開眼了。
但在這之前，她盯著蝙蝠俠——
“？”蝙蝠俠眼裏出現了明顯的疑惑。
“小愛洛，明天記得提醒我給你噴香水。”阿什林露出狡黠的笑，說完馬上就關上了門。
“......”
阿什林關上門之後，蝙蝠俠獨自站了一會兒，他環顧四周，用鉤索攀上了房頂。四下無人，他利索地抖抖披風，擡起手聞了聞，熟悉的淡香——
他放下手，披風下的身影變得更‘寬廣’了。
蝙蝠俠在屋頂守著他們入睡。他觀察了一會兒月亮，它的變化非常緩慢，幾乎看不出來。但在某一個時間點，突然，有了變化——
蝙蝠披風在風中微微飄動，他在今晚第一次感覺到風的存在，在逐漸消散的淡香中，他聽見了細碎的私語。
“布魯斯。”他聽見有人在耳邊叫他。
“老爺。”阿福帶著完美的笑容在前方等著他。
他停在原地，沒有向前。
他的一邊肩膀有些下墜，他跟著力道低頭看去——
“布魯斯。”年幼的迪克依偎在他身邊，濕漉漉的眼裏還帶著殘存的恐懼和依賴。
他想要伸出手安慰對方。但他仍然停在原地。
迪克變得有些生氣，他拍開蝙蝠俠的披風，背對過去。
“迪克。”他聽見自己的聲音。但他仍然在原地，一動不動，包括嘴。
聲音轉了過來，不，現在該稱他為傑森了。
傑森氣鼓鼓地看著他，手裏還抱著等待分發的食物，正
隨後傑森的面孔變得扭曲模糊起來——蝙蝠俠只能在原地。他看見那張面孔變了樣子，但依舊熟悉。
醫生、社團的人、柏莎..一張張熟悉的臉孔從上面掠過，他們用各式的稱呼呼喚他。然克、阿福......就像他的人生開始倒帶，他的記憶跟隨他後，他聽見有人說——
“布魯斯。”
“我的孩子。”
他走，看見父親朝他伸手，看見母親慈愛的笑容。
他邁出了一步——
“蝙蝠俠？醒醒！”
他頭痛欲裂，他聽見有人喊他。
喊他的人太多了，這讓他感到煩躁。他翻了個身，有些煩悶地嘟囔到：“媽媽，我再睡一會兒。就五分鐘。”
“......”阿什林面露難色。
她猶豫了一下，伸出手搖了搖蝙蝠俠：“餵，醒醒。”
但顯然，蝙蝠俠還在和夢境作鬥爭，並且感覺不錯？他砸吧嘴睡得更香了。
‘既然這樣——’阿什林又一次伸出手，她捏住了蝙蝠俠的鼻子。
顯然，萬能的蝙蝠俠仍然處於人類範疇，還需要呼吸。所以，他終於醒了。
“唔——”蝙蝠俠被憋得難受，他睜開眼大喘氣，過了幾秒，終於緩過來了。他有些生氣地擡頭看——“......醫生？”
“是我。”阿什林抱著手臂，饒有興趣地看著他。
“你那是什麽眼神？”蝙蝠俠有些疑惑，然後他才察覺到不對。
“我——”他的聲音不對。
他站起來，擡頭看著醫生。他的身高也不對。
然後他頓了一下，沖到皮魯房間裏的儲水缸前。
“......”
“你昨晚做什麽了？”阿什林在他背後問。
蝙蝠俠的大腦總算恢覆了一些理智，但他仍然被現在的狀態影響著。他有些恍惚地轉頭看向阿什林，眼裏帶著茫然和一絲委屈：“我在保護你們。其他什麽都沒做。”
阿什林吸了一口氣，看了一眼床上睡得正香的皮魯，平 覆了一下心情。她看向蝙蝠俠：“但你著了道。”
蝙蝠俠現在變成一個小蘿蔔頭，比皮魯還要矮一些了。但臉上的面具和身上的戰衣居然也跟著縮小了，真是神奇。他現在是迷你版的兒童蝙蝠俠了。
‘怪可愛的。應該也給西爾維婭和傑森也做一套戰衣。’
蝙蝠俠伸手拍拍腦袋，他在努力回想——“我什麽都想不起來。”
“好了，別拍了。”阿什林握住他的小胳膊說：“我剛剛看見村子裏已經有人醒了，皮魯估計也要醒了。”
她拿出香水給兩人噴了噴：“想個說辭應付過去。”
然後得到了蝙蝠俠一個不讚同的眼神，不過兒童版的殺傷力約等於負。
“我們哥譚蝠就是這樣的。”蝙蝠俠有些氣惱，隨意地沿用了阿什林的說辭。
他看向床上的皮魯，壓低聲音說：“一定和月亮有關，我們需要更多信息。”
“真高興你還能思考。”阿什林配合地壓低聲音：“那你去和皮魯進行一些兒童社交怎麽樣？我負責大人。”
蝙蝠俠身體一僵，他有些抗拒，第一次用那種看笨蛋的眼神看著阿什林：“他知道我不是孩子。”
阿什林終於沒忍住伸出罪惡之手捏了一把小蝙蝠俠的臉頰，趕在他還手前又順手捏了捏蝙蝠耳朵。她往後仰，舉起雙手事後求饒：“抱歉，實在忍不住。”
“你現在就是孩子的樣子，相信我，皮魯的小鳥腦袋想不了那麽多。”阿什林帶著揶揄的笑：“只要你再表現得小孩子一些。”
“......”蝙蝠俠沒有說話，他板著小臉朝床邊走去，只留給阿什林一個冷酷的背影和撫過腳邊的披風。
阿什林悄悄掏出手機快速拍了幾張——還新建了一個專屬的夾子。
她站起身，收起手機，看向窗外。
‘該做正事了。’
皮魯果然也到起床時間了。他也確實如阿什林所料，對‘哥譚蝠’的特殊習性表達驚嘆之後就沒再多問了。
聽到阿什林他們說想拜訪村長還熱心地要帶路——
“但是村長要月亮落下之後才在家呢。咕，現在去是見不到村長的。”
“月亮落下你們不是睡了嗎？”變小的蝙蝠俠性格活潑了一些，他先一步直接指出皮魯話裏的矛盾所在。
“對呀。”皮魯沒覺得哪裏不對，他理所當然地說：“一般也沒人找村長。”
“......”蝙蝠俠不和孩子計較。
他接著問：“你白天一般做什麽？我們跟著你到處逛逛也可以。”
皮普撓撓頭，有些不好意思地說：“我白天有訓練的。”
他看著蝙蝠俠，用哄小孩的語氣說：“你在家裏等著，我訓練結束帶你去玩兒好不好呀咕？”
“噗——”阿什林憋住笑，趕忙走上前分開他倆，安撫地按住蝙蝠俠的肩膀。
“皮魯，你們每只鳥都要進行訓練嗎？我們可以去看嗎？或者我們在村子裏到處逛逛也可以，有什麽不能去的地方嗎？”
“咕！可以呀！村子裏未成年鳥需要每天訓練的。”皮魯說著，眼神一亮，他看向蝙蝠俠：“對呀，你可以和我一起去！”
他顯然忘記了，蝙蝠俠不是未成年。
他又對阿什林叮囑：“大家都很友善的，你不要靠近沼澤就可以。那會很危險。”
‘危險？可他前一天還說沼澤裏的東西會保護他們。’
阿什林低頭和蝙蝠俠對視了一眼，確定了分工。
“走吧，皮魯，去看看訓練。”蝙蝠俠在羽毛裏探到了皮魯的爪子，拉著他離開了房間。
等他們離開以後，阿什林也在村子裏探索起來。
村子裏的房屋是比較原始的木質圓錐頂小屋，基本都是單層，有幾棟雙層、大一些的被包圍在中間，應該是村裏重要的地方或者村長的住處。皮魯的家在村子外圍，阿什林從這邊遠眺，站得高一些，能夠看見村子的邊緣——和入口處一樣，沼澤橫亙在村子與樹叢間，再遠一些就是密林。
他們昨天夜巡粗粗統計過了大概有三十棟小屋有人在居住，還有十來棟空房，如果皮魯的話屬實，除去單獨居住的孩子，剩不了多少大人。這是一個相當小型的村落。
阿什林沿著沼澤在村子外圍走動，走了一小段路，卻沒有碰到一個大人。四下正無人，她爬到高樹上，用著蝙蝠俠提供的夜視鏡遠眺——成年人都在村子內圈活動，行走往來的多是婦女老人，偶爾有幾個半大孩子路過。
‘青壯男人去哪兒了？’阿什林細細再看了一遍，有些不太確定——也許鳥類的雌雄外在區別並不明顯。她打算走近些看看。
她從樹上滑下來——
“篤！”一只利箭射進了樹幹。
阿什林掛在樹幹的另一面，沒有輕舉妄動。她等了一小會兒，沒有繼續被攻擊。
她試探性地開口：“我是皮魯的朋友！我沒有惡意！”
對方有了動靜。阿什林聽見一些聲音，有些像布料、金屬摩擦的聲音。
“出來吧。”一道年輕、清亮的聲音響起。
阿什林把手槍悄悄別到腰後，從樹後走出來。
她面上友好地笑笑，心裏卻提防得更加厲害——對方穿著金屬的盔甲幾乎覆蓋了全身，包括長長的喙，只露出一雙銳利有神的眼睛盯著她。弓箭被收回了背上，但一只手還放在腰間重劍的劍柄上。這是不適合潛行的裝束，但阿什林卻沒有在攻擊出現前聽到任何動靜，再晚一秒，她就被弓箭射中了，還好她對殺意的敏感救了她。
阿什林無比確信，對方剛剛想殺了自己，但現在改主意了。
“你從外面來的？”那人冷冷地問，但語氣卻不帶半分疑惑。
“我和皮魯在森林遇上的。”阿什林沒有正面回答。
“你剛從外面回來嗎？”阿什林反問，她帶著幾分惱意地抱怨：“我的方向感太差了，一落地就又不知道往哪邊走了。”
那人朝阿什林走過來，越過她，繼續向前走，沒有絲毫停留。
阿什林追上去，她大動作地上下打量著：“你這身裝備真不錯！晚上在森林遇見危險也不用害怕了。”
那人冷笑了一聲，掂了掂腰間的重劍說：“中看不中用。”
接著沒有轉頭，眼睛移到側面和阿什林對視了一瞬：“皮魯沒有告訴你夜晚不要出門嗎？”
阿什林覺得對方話裏有話。她擡頭看了眼依舊昏黑的天空，扶了扶夜視鏡：“我們對夜晚的定義可不太一樣。”
“那就不管哪個夜晚，都乖乖待在家裏。”那人冷冷地說完，接著加快了步伐，朝村子中心處走去。
阿什林跟在身後，不停地搭話，試探著森林和村子的情況。但都沒有再得到回應。
他們步伐很快，走了一小會兒，進入房屋密集的內圈，能見到其他人的身影了。阿什林閉上嘴，安靜地做一個跟班。
“您回來了。”阿什林一路上遇到的每個人都恭敬地對那人這樣說。每個人都順從而恭敬。
他們到了村子的中心，停在那幾棟大房子面前。
“外來人。”那人轉身，正視阿什林：“早些離開。”
“我也這樣想。但夜晚讓我昏昏欲睡，沒辦法趕路。”阿什林皺皺眉：“我討厭月亮。您有什麽法子嗎？”
又是那種意味不明的冷笑，那人擡頭看月亮：“你應該喜歡它。”
然後轉身進入了屋子，並且關上了門。
阿什林有些無奈地嘆口氣：“人人都愛謎語人？”
她接著找路上遇見的人閑聊，問到孩子們訓練的場所，打算一面打探消息，一面去和蝙蝠俠回合。
阿什林的進展算不上順利，但不是一無所獲。
蝙蝠俠的進展倒是十分順利——
他和阿什林分開後，被皮魯帶著走進了一棟普通的房屋裏。
這裏聚集了大大小小的孩子，約莫有十來個，他們到來時，這些孩子正三三兩兩紮堆聊天。皮魯走進來之後，屋內安靜了一瞬，接著變得更加吵鬧了。
‘他們在故意無視皮魯。’蝙蝠俠看見有幾個孩子說話聲音變得更大了，還在偷瞄皮魯的反應。
“你在這裏玩兒這個吧，我要先去完成今天的訓練咕！”皮魯粗神經地沒有任何感覺，他把蝙蝠俠帶到一個小木凳上坐下，面前有一個木桌，上面放著一些大石塊和錘子，看起來是要把它敲成小石塊。
蝙蝠俠拉住皮魯：“我跟你一起。”
“咕！不可以！”皮魯的小鳥腦袋猛搖，他還把雙翅在胸前交叉重重地比劃。“那很危險的，你還太小了。”
“......皮魯，我不是小孩子。”蝙蝠俠壓低聲音，試圖像在哥譚的夜晚那樣。但他現在的模樣毫無說服力。
“我要看著你訓練。”最終，他在皮魯的堅持下還是妥協了。
皮魯笑得很開心，隔著羽毛都能分辨出來。他大著膽子摸摸蝙蝠俠的頭，小大人似地說：“咕！沒問題！”
“我就在那裏訓練。”他指著不遠處的平衡木。“你在這裏玩兒，擡頭就能看見我啦。”
蝙蝠俠坐下來。大概是訓練時間到了，那些孩子也都散開各自去訓練了。他拿著錘子一邊敲石塊，一邊觀察起來——
說是訓練，但完全不合格。做力量練習的孩子沒有任何技巧，全憑蠻力在搬動巨石，蝙蝠俠確定，錯誤的發力方式除了損傷肌肉、阻礙他的生長，沒有其他作用。有幾個在練劍的孩子，完全是把劍當刀用，毫無章法的劈砍，甚至不如拿木棍的傑森。
至於皮魯，他訓練的項目處，也有幾個孩子。他們後來居上——因為他們對皮魯又推又搡。蝙蝠俠皺著眉，他暫且按捺不動。
“你是從外面來的嗎？”一個小女孩坐到蝙蝠俠旁邊來。她看起來像一只喜鵲。
“是。”蝙蝠俠一邊敲著石塊，一邊看皮魯的情況。
小女孩順著他的眼神看過去，皮魯被推到了隊伍最末，其他人都在他前面依次過平衡木。她不感興趣地收回視線，接著又問：“外面是什麽樣子的？你見過守護者嗎？”
捕捉到關鍵詞，蝙蝠俠轉頭看她：“守護神樹？”
“不是。我母親說從前的守護者是一塊大石頭。”她說著自己咯咯地笑了笑：“真奇怪對嗎？石頭什麽都做不了，它動都不能動，怎麽當守護者呢？”
“真奇怪。”蝙蝠俠附和地點點頭，他低頭敲了敲石頭，碾了碾掉落的粉末。他擡頭看皮魯那邊，前頭的孩子表現得很好，在高高的平衡木上身姿矯健。
他接著說：“皮魯說，沼澤裏的神樹和藤蔓會保護我們。”
“他是笨蛋！”小女孩幾乎立刻反駁了，她把聲音放低了些，悄悄湊到蝙蝠俠耳朵邊說：“他連話都說不明白，羽毛褪得也比別人慢。我母親說，他只能活到下一次獻祭了。”
提到獻祭，她的語氣帶著孩子的天真和殘忍，裏頭還潛藏著微小的喜悅，仿佛不用再見到皮魯是多麽值得慶幸的一件事。
“獻祭？”蝙蝠俠皺著眉，氣壓變得有些低。顯然，有些嚇到小女孩了。
他收斂了些，接著問：“向神樹獻祭嗎？你們獻祭族人？”
小女孩是看這個新朋友好看，一時新奇才上來搭話的，但他的問題未免太多了，而且她還記著這是個外鄉人，所以不該說太多。她把座位往後挪了挪，小聲嘟囔：“為了安寧......”
蝙蝠俠盯著她，她有些不自在地砸著石塊，動作熟練而且精巧，她砸得很快，而且大小幾乎一樣。蝙蝠俠低頭看自己面前布滿粉塵的石塊，他把殘缺的大石塊往旁邊推了推，主動把座位挪了過去，掐著嗓子說：“你怎麽做到的，能教教我嗎？”
他問到點子上了，那正是小女孩擅長的事。
小女孩擡起頭，臉上的驕傲隔著羽毛都掩蓋不住。她先是看了眼蝙蝠俠的工作成果，伸出羽毛還沒褪完的胳膊，用爪子扒拉了兩下：“怎麽砸這麽碎？這樣完全用不了了。”
蝙蝠俠從那堆碎石裏翻出一塊稍微齊整一些的遞給她看：“這個可以用嗎？”
小女孩搖搖頭：“可以。”
“？”
“但是這樣太浪費了。”她像個小大人似地教育起蝙蝠俠：“這些石頭可是衛隊指定要用的，要去很深的密林才能獲得，很珍貴的。所以，不可以浪費。”
她拿過小錘子在大石塊上比劃，劃出一個合適的大小，如同她砸下的每一塊碎石一樣。
“你看，這個大小就是最合適的。提供的能量是最多的。”
蝙蝠俠猜她是想說，那樣的利用率最高。
他一邊跟著上手比劃，一邊說：“我覺得大一點比較好。”
“不行！”小女孩有些生氣，她用小錘子敲敲桌強調：“都說這很珍貴了！我母親可是專門負責燒這個的，我幹這個幾年了，你得聽我的！”
‘既然這麽珍貴，為什麽要拿給一群孩子‘訓練’？’
蝙蝠俠放下錘子，生氣地收回手：“那我不弄了！根本敲不了那個大小！”
他把手背到背後，順便把捏著的石頭塞進腰帶裏。
小女孩看她的朋友生氣了，也緩和了語氣，她把蝙蝠俠那個大石塊推回去，哄孩子似地說：“好吧好吧，你玩兒這個吧。也不差你這一塊。”
“......”蝙蝠俠沈默了一下。
他把大石塊往桌中間一推，鬧脾氣似地說：“不好玩兒。我要玩兒其他的。”
他環顧四周，看見皮魯還排在隊末，做其他訓練的孩子都擠到他前面了。他伸出手指著平衡木的方向說：“我要玩兒那個。”
“不行。”小女孩搖搖頭，語氣變得很嚴肅：“那個很高，摔下來會很痛的。”
“我有翅膀。”蝙蝠俠撲棱撲棱鬥篷說：“我不會摔。”
“？”小女孩疑惑地歪歪頭：“踩空了就會摔下來呀。”
“？”蝙蝠俠剛剛只是把自己代入鳥類去完成了對話。他這會兒意識到了，他們對鳥類的認知好像不太一樣。
他試探性地問：“你會飛嗎？”
小女孩像看傻子一樣看他，她這會兒覺得自己看錯人了，新來的家夥和皮魯一樣是個笨蛋。
‘希望他快點找到回家的路，不然下下個獻祭日就得遭殃了。’
她在心裏有些可惜地想，但還是好心地回答了蝙蝠俠：“當然不會。天空可是巨鹿的領地。”
蝙蝠俠明白了。他憋出一句：“我就要玩兒那個。”
然後朝皮魯的方向走去。
“唉。”小女孩在他身後嘆了口氣，但沒有跟上去。
蝙蝠俠走過去，他沒有馬上加入隊伍，先站在外圍觀察情況。
這麽一小會兒，隊伍的情況又變了，皮魯仍然排在隊末，排在他前面那個孩子，蝙蝠俠有印象——最開始、第一個上平衡木的就是他。
這是一場霸淩。
蝙蝠俠皺著眉。他走到隊伍後面，拍拍皮魯：“皮魯。”
“咕！”皮魯被嚇得一激靈。他轉頭看見是蝙蝠俠，憨憨地一笑：“是你呀。”
他看向敲石頭那邊，又轉回來，看起來有些糾結：“那個不好玩兒嗎？”
蝙蝠俠嚴肅地搖搖頭。
但皮魯顯然誤解了。他牽著蝙蝠俠......的鬥篷，走到一邊的大樹下，小聲地說：“那......是她欺負你了嗎？”
蝙蝠俠有些驚訝地看著皮魯。
“你知道他們在欺負你。”他肯定地說。
皮魯撓了撓頭，小聲地嘟囔：“他們覺得挺好玩兒的。”
“你呢？”是阿什林的聲音。
她摸到這裏有一會兒了，正巧在樹上觀察環境，順帶試試新能力——在選擇使用密傳克服阻礙前，她先選擇了【蛾】為自己附加能力。基於她的理解，為其賦予了飛翔和隱匿的能力。
她從樹上下來，和蝙蝠俠交換了一個眼神。
接著對皮魯說：“那你呢？皮魯，你覺得那樣好玩兒嗎？”
皮魯眼睛亮亮地看著阿什林，他動動頭猛嗅：“你的味道變了！”
“？”阿什林擡手聞，只聞到了淡淡的香水味。難道是皮魯的嗅覺比較靈敏？
不過那不是現在的重點。她拍拍皮魯的小鳥腦袋，認真地說：“皮魯，如果你覺得不好玩兒，他們那樣做就是不對的。”
皮魯似懂非懂地點點頭。他看了眼隊伍，快排結束了。
他趕忙跑過去排隊：“我知道了咕！馬上到我了！”
“他真的知道了嗎？”阿什林疑惑地低頭看蝙蝠俠。也許同為小孩子，他能更明白皮魯。
蝙蝠俠搖搖頭。
他看向阿什林：“有收獲嗎？”
“今天的夜巡不會無聊了。”阿什林伸出手在蝙蝠俠頭頂比劃了下：“但怎麽確保你不會繼續縮水？”
蝙蝠俠往後撤出她的手掌範圍，黑著臉說：“問題出在月亮上。”
“昨晚我並沒有睡覺。也許待在屋子裏就可以。”阿什林想了想：“在月亮落下之前，我們需要進入某個屋子。”
“先同步一下情報。”蝙蝠俠點點頭。
但突發情況出現了——
皮魯終於排到了。他原地跳跳活動了身體，爬上高高的平衡木。他跳出第一步，穩穩地落在上面，接著邁出第二步——
“咚。”一個小石子砸在他的背上。還好他穩住了。
他接著向前。
“咚。咚。”又有人扔出了小石子。不止一個。
圍在周圍的孩子發出哄笑聲。
有人撿起了更多的小石子。
“！！！”阿什林的臉沈了下來，她氣勢洶洶朝他們走去——
“別沖動。”蝙蝠俠拉住她，眼神快速在場內搜尋。這看起來是被大人默許的。關於祭品，他們還需要更多信息。
阿什林頭也不回地揮開他的手：“我知道。”
阿什林走到人群外站定，她隱匿了氣息，從地上也抓起一把小石子。
皮魯再一次邁步——
扔出的石子被另一粒石子在半路截停。
皮魯穩穩地落下了一步。
他高興地為自己打打氣，瞄準一個更高、更難的動作做出準備——
這一次，有更多的石子阻礙他。但也有更多的石子來擊落它們。
然後，還多出了一些石子，被送回始作俑者的身邊。
圍在周圍的孩子發出l起彼伏地呼痛聲。
“咕——”皮魯穩穩地落了地，他走完了全程。
他高興地轉頭，看見小夥伴們的臉色不太好。他感到奇怪地撓撓頭，但小鳥腦袋想不明白幹脆就放棄了。
然後他歡快地朝阿什林跑去：“我完成了咕！這還是第一次完成呢！”
阿什林為這孩子的專註哭笑不得，她拍拍手上的灰塵，笑著誇讚對方：“是，皮魯很棒！”
她擡頭看見對面的孩子們正看著這邊，阿什林問皮魯：“有什麽要和你的‘朋友們’說的嗎？”
“咕？”皮魯疑惑。
“比如別再做那些讓你不高興的行為？”
“......”皮魯轉頭看了看那些孩子，又看了看阿什林和蝙蝠俠，然後緩緩地搖了搖頭。
他牽著阿什林走到蝙蝠俠身邊：“我帶你們去村子裏逛逛吧，月亮落下還早呢。”
......然後他們被帶到了村子外的一處山坡，這裏離村子和密林都有一段距離。
【探索：斯諾拉烏密林——倒轉的希望
祂於黑暗中完成了一場謀殺，帶來了更耀眼的黑暗。
祂詛咒守護者，亦詛咒被守護的自身。
世界倒轉，鬼祟的真相藏在林地私語之下。但希望永存。】
【幫助年幼的引路人實現願望，成為他的引路人。也許他能幫我們找到真相......與希望。】
在蝙蝠俠和阿什林又一次準備同步情報前，系統打斷了他們。
“怎麽了？”蝙蝠俠看見阿什林眼神有些放空。
“密傳有新的指引。”
阿什林把系統指引念給他聽，她說：“守護者是神樹，被詛咒的是村民？從提示看，謎底在森林裏。”
蝙蝠俠搖搖頭，他糾正到：“那個小孩說，從前的守護者是石頭。神樹應該是謀殺者。”
他看著遠處說要去給他們摘果子的皮魯：“他們定期為神樹獻祭，皮魯是下一個祭品。”
“？”
“看來關鍵在皮魯身上。”
阿什林回憶白天的見聞，她說起一件事：“你有在村子裏見過男人嗎？”
“沒有。孩子裏有一些男孩。”蝙蝠俠細細回想，發現了可疑之處：“但都不算強壯。”
“留下來的婦女也是，除了疑似衛隊的人。”阿什林覺得穿盔甲的那位也許是女人。
“但也可能男人都在衛隊裏。”
蝙蝠俠看著遠處村子中心的房屋，若有所思：“謎底在那裏。”
“不如直接問問引路人？”阿什林朝皮魯走過去。
她接過皮魯懷裏有著血紅根莖、色澤瑩綠的怪異果實，朝他笑笑，問到：“皮魯，你有什麽願望嗎？”
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