凡煙小說

01

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01

天空萎靡大雨,淅淅瀝瀝下了沒完,她身體泛熱但後背卻涼意加深,她用盡全力想要翻身,卻發現全身上下都如螞蟻噬心般疼痛。

一雙大手猝然握住她的下顎,用力地吻了上去,她拼命想要睜開眼睛,刺眼的陽光險些要將她腐蝕,殘留的餘光只勉強受著痛辨別出一張俊美的臉,她伸手擋住雙眼,飛鳥和蟲鳴聲交疊著流淌進耳畔。元帝浣推枕頭緩緩起身,腦袋一陣暈沈,好像剛才做了一個很不錯的夢,但想認真想,卻是怎麽也想不起來了。

好一番掙紮,才將冰涼的洗臉水用手一把潑在臉上,問起昨日交代的事。

辛夷認真道:“我按殿下吩咐,著人去調綺王的卷宗,但是被皇後的人攔下了。”

一個宮女突然進來:“公主,易嬤嬤來了。”

元帝浣擦了擦臉,丟下毛巾,拍拍辛夷的肩膀,笑著說:“我們釣的魚,來了!”

易嬤嬤是皇後跟前的紅人,一般她來準沒好事。這些年來,她寄在皇後名下,可是嘗了不少她給的苦頭。現在這個時辰過來,多半是她的計劃奏效了。

易嬤嬤是皇後跟前的紅人,除非是什麽大事,否則絕不會讓她來。元帝浣在公主之間排行第二,在她十二歲那年,生母蕭貴妃便染病去世,太後憐其孤苦將她寄養在了皇後名下,算是半道出家的嫡公主。

元帝浣稍作打扮,便穿過庭院,繞過長廊,來到了前廳。

易嬤嬤一見她,立馬夾著尾巴做人:“以前是奴才小的不識泰山,對三公主多有得罪,還請公主大人大量,切勿跟小人計較。”

“易嬤嬤說得什麽話,您這不是折煞本宮嘛,您是母後身邊的紅人,那自然也是本宮這裏的……座上賓。”元帝浣特意加重了“座上賓”三個字,公主的座上賓,那不是熊心吃了豹子膽嘛。

“老奴知錯,還請公主饒命!”

“嬤嬤的命不在本宮這,在母後手裏,若是母後願意,那兒臣自然也會好好照料嬤嬤的。”

皇後半月前擅自處死勾引皇帝的宮女,被太後斥責善妒,這會兒正是上不滿下不服的時期,易嬤嬤雖聽懂了這話是要皇後幫她,但也是啞巴吃黃連,一句也不敢反駁,畢竟皇後的把柄現在攥在她身上。

“老奴替娘娘多謝公主!”

見易嬤嬤走遠,辛夷才問:“今日太陽莫不是打西邊出來啊?這往日誰都不服的易嬤嬤居然親自來給她們道歉,真是活久見!”

元帝浣從棋盤上拿出敗棋丟進棋罐,嗤笑道:“這宮裏不就是這點事了,你還沒習慣呢?”

“不過這皇後態度突然大變,到底為什麽?”辛夷催促道。

皇後膝下有兩子一女,除開元帝浣,就是綺王和太子。太子品行不端,朝野上下罵聲一片,陛下明面上不說,但心底已經有了廢太子的想法,加之皇後自小喜好綺王,而冷落太子,遂在不久後賑災上動了心思。

青州突發洪水,一時間數以萬計的災民流離失所,無以為繼,朝廷派遣太子和綺王押送賑災糧前往賑災。皇後買通押運官,往太子的水裏下了蒙汗藥,不承想意外被綺王喝下,而綺王又突然想去給太子當了車夫,而後,綺王困倦難耐,撞上了山崖,連人帶馬摔下了山谷,馬毀人亡。

至此,皇後膝下再無皇子,只剩下她過繼來的公主,雖然不是親生的,但是利益卻是共同的。如今,太子被廢,綺王殞命,皇後能依仗的人只有她了,加之她手握皇後秘密,自然就殊途同歸了。

“你的意思是皇後,”辛夷連忙捂住嘴,小聲說:“害死了綺王?”

元帝浣抿了一口茶,淡淡道:“嗯吶。”

“那如果按照計劃,皇後是要嫁禍太子的死給燕王?為了讓綺王登上皇位,皇後不惜犧牲自己的孩子的命,這樣得來的皇位,真的值得嗎?”

元帝浣放下茶杯,說:“值不值得,只有她自己知道。”

易嬤嬤回到皇後宮裏,將方才元帝浣交代的話悉數相告,“娘娘,事情辦妥了。”

皇後放下手裏的佛珠:“嬤嬤有沒有覺得,她有些不同了?”

易嬤嬤俯下身體:“二公主身後是蕭家,查出這件事也不意外,但此時冒出來讓娘娘幫忙,怕是所求甚大!”

“一個公主,再大能大到哪裏去,去吧。”易嬤嬤沒再說話,但隱隱感覺心底慌得很。

一張紙條穿過層層宮門,遞到元帝浣的手裏,上面寫著一個人名。她將紙條放置到蠟燭旁,待到灰燼燃完才丟進火盆。

“李原?怎麽是他?”

元帝浣詫異,李原是前朝永安公主和當朝相爺的獨子,雖然勉強也可以算個名義上的郡王,但此人自小不學無術,浪蕩不羈,於國家大事上簡直是毫無威脅,怎麽就選中他了呢?

“我知道了,此人貌似與公主有婚約!”

“婚……約?”

“我也是才聽說的,不過好像陛下還在猶豫,所以一直沒定下來。”

“我說呢,”元帝浣喃喃道。

她原名三七,是悟心門安插在齊國的暗衛,七歲那年,她頂替落水的元帝浣成了公主,至今已經十年了,這十年來,她暗地裏替魏國幹了不少見不得光的事,現在她想幹一件看得見的,能見光的。

辛夷和她是同年入宮的,是悟心門留下幫她的人也是監視她的人,但日覆一日的相處中,兩個小女孩相互取暖,交情早就趕超了悟心門對她們的控制。

翌月,李原在回京途中失蹤,下落不明,與此同時,暗衛遍布天下的盾兮閣也出事了。

“聽說沒,老閣主被殺了。”

“真的假的?”

“遍地的血,死狀驚恐,那還有能假?”

盾兮閣是齊國第一情報網,暗衛遍布天下,老閣主離奇身亡,原定繼任閣主之位的李原也在回京途中失蹤,至今下落不明,朝野上下頓時議論紛紛,閣主之位也令人趨之若鶩。

夏日炎炎,皇帝在禦書房裏正酷暑難消時,皇後親自送來了清涼應景的綠豆湯。皇帝大喜,放下奏折就品嘗起來,一邊吃著一邊感慨道:“還得是皇後心疼朕吶!”

皇後打趣著說:“臣妾原本還擔心,皇上吃奏折的氣吃飽了,現在看來是還沒吃飽。”

皇帝笑著回:“皇後,你呀你呀!”

“這個時間過來,說吧,什麽事?”皇帝單刀直入道。

“皇上,你這麽直白地問了,那臣妾可就直接說了。”

皇後站起來,走到奏折旁,餘光瞥了一眼就看見了“閣主之位”的字眼,“閣主之位,皇上既然在朝中選不到適合的,不如直接讓燕王或者彥王殿下代勞,到時候選到了再換也可以,總比現在一個主心骨都沒有要好。”

皇帝聽罷直接擺手:“皇後,你這想法還是太天真,這閣主之位可不同於後宮,這個位置,一人之下萬人之上,就那幾個小兔崽子,止不定要闖多大的禍呢。”

皇帝話音剛落,忽然感慨道:“要是綺兒還在,那倒是一個很合適的人選,可惜……”

“皇上,斯人已矣,綺兒九泉之下若是得知,必然也是歡喜的。”

皇後佯裝悲痛,淚光中帶著幾分淡淡的憔悴,皇帝見狀連忙上前手動擦淚,將皇後拉到身邊安慰起來。

“皇後也切勿過度傷心,太子和綺王雖然不在了,但你膝下還有帝浣,那孩子心思敏感,若是知道你又傷心了,止不定要多擔心呢。”

“皇帝說的是,我還有浣兒呢。”皇後擦了擦淚光,擡頭一看,一旁的皇帝不知何時站了起來,恍然大悟道:“對呀,朕還有浣兒呢。”

皇後含淚笑著,笑意在燈影搖曳下逐漸拉直。召元帝浣覲見旨意是下午宣的,她入宮時,已是申時,內侍一見她到了,趕忙就遣人進去通稟。

“皇上今兒個心情不太好,師傅讓奴才轉告公主需謹慎小心些。”

“多謝公公。”

乾清宮一如既往的威嚴,她內心卻是別樣的平靜。

元帝浣,字然之,因出生時天降祥瑞,出生便賜得“帝”字為名,母簫氏早年病故,因此受到皇帝獨一份的寵愛,但也正因為格外的喜愛,孩童時期的元帝浣受盡後宮欺淩,下人嚼舌,加上無人可訴說,最終選擇了投湖結束了生命,而她也順勢成了元帝浣。

“父皇!”她頷首行禮。

皇帝停下手中的奏折,擡頭看了她一眼,隨即將奏折放下,慈愛道:“浣兒來了!”

皇帝輕聲詢問:“你可知父皇為何叫你過來 ?”

皇帝年過半百,看破了人心,最單純的做法在他這便是最聰明的做法——裝傻。

“父皇,兒臣又不是您肚子裏的蛔蟲,哪裏知道您想的是什麽。”

皇帝哈哈笑了兩聲,招手示意她落座:“你呀你呀,打小就是個闖禍的,你母妃要是還在……”話說一半,皇帝欲言又止。

“父皇對你母妃愧疚啊,本是想將你嫁在京城,不承想李家那小子居然敢逃婚。”朝中對於李原的失蹤眾說紛紜,有的說是他逃婚,有的說是他是準備繼任閣主才遭的禍,皇帝最是擅長牽引立場,現在自然就是取用了前者的看法了。

“他不想娶兒臣,兒臣也未必想嫁他。外人怎麽說,兒臣只求陪在父皇身邊,這就夠了。”

“我們浣兒最是乖巧聽話,也最心疼父皇,父皇都知道,這次叫你來,是想問問你,你可願當這個閣主?”

元帝浣挑眸一笑:“父皇想聽真話還是假話?”

“看你自己,父皇都行。”

元帝浣娓娓道:“願意也不願意。”

“這話怎麽說?”

“假話就是,盾兮閣直接向父皇稟報,看似不受朝臣的牽引,實則也是和朝臣糾纏最深最重的,兒臣若是真話,其實是願意的,因為那樣就可以離宮去找一番自己的天地,而不是單單囿於這一方宮墻。可父皇您也知道,兒臣志不在此,我只想要每天又好看的衣服穿,又好吃的菜肴就行了,兒臣沒這麽大追求。”

“那真話呢?”

“兒臣雖然也想為父皇分憂,”元帝浣話鋒一轉,“但幾位皇兄其實比我更適合,父皇不妨考慮一下。”

“你這孩子,”皇帝敲了敲她的腦袋,“行了,你先回去吧,容父皇想想。”

兩位閣主先後出事,朝野無不關註皇帝會立誰為新閣主,因能勝任的影衛皆出事,需從外部選人,而此位位高權重,朝中皇子又都相持不下。皇帝六子二女中,除被廢太子、賑災而死的綺王、遠嫁蒙古的大公主外,剩四子一女。但燕王心思深沈,彥王手段狠辣,既沈穩又聽話的唯有她一人。

“其實還有一個原因,父皇可還記得‘盾’字因何而來?”

一貫習慣扮演慈父的元宣帝忽然頓了頓,思緒一下子被拉回到許多年前。

那年元宣帝十一歲,親眼目睹一名刺客過禦書房而不入,親手將利劍抹向了自己的脖子,鮮血暈染了大片的地面。而後,先皇將原先的“暗影閣”改為“盾兮閣”,既是為了紀念刺客趙盾,亦是為了警醒子孫後代,銘記君王之責,皇室權勢之重,不負天下萬民。{1}

鬥轉星移,十一歲那年的記憶被永遠塵封在記憶的長廊裏,再度被提起,元宣帝難免失神了。乾清宮的茶水換了兩次,侍奉的侍衛換了好幾撥,她才從裏面出來,辛夷見狀忙跟了上去。

沒走幾步,一個宮女就疾步上前:“公主,皇後娘娘有請!”

皇後找她,她不意外,但讓她意外的是,她居然和高民樂在一起。高民樂是高老將軍的孫女,她的哥哥高瑜之正是如今在塞外抗擊魏國敵軍的主帥。元帝浣的生母蕭氏與高家夫人是閨閣好友,因此她和高民樂關系也很親密。

“母後!”

皇後笑著讓她免禮,對高民樂說:“你瞧瞧,浣兒不就在這嗎?本宮還能騙你不成?”

元帝浣見狀,嬉笑著回話:“母後怎麽來了?還帶著民樂來,莫不是要送我廚子?”

“好好好,你個饞貓,等你回京的時候,母後一定派人給你府裏送去。”

“謝謝母後!”元帝浣燦笑著回答。

皇後好一番客套才離開,高民樂見皇後走遠,立馬追問道:“你要離京?”

“我還沒問你呢,你怎麽進宮了?”元帝浣道。

“母親一早就差我進宮來找你,說是讓你一定不要當閣主。誰知道我剛進宮,就被人帶去皇後殿中,喝了好幾盞茶才帶我出來尋你。”註意到元帝浣的神色,高民樂趕忙問,“你沒答應吧?”

“這件事我心裏有數,你回去也讓你母親放寬心。”

“那你離開京城的話,我怎麽辦?我會想你的,”高民樂靈光一現:“要不我和你一起去吧?”

“不用,我有辛夷呢,倒是你,安分點。”

高民樂好一番交代,才依依不舍地離宮。

“我們也回吧,公主。”

辛夷視線倏然楞在原地,元帝浣順著她視線看去,只見一個清雅出塵的女子緩步而來。

“餘然見過二公主。”

“餘,三小姐?你這是?”

“姑母近日憂思念家,祖母擔憂,這才讓我入宮來勸慰一二。”

餘然說的姑母是端妃,入宮比皇後還要早,連年盛寵,可惜膝下只育有大公主一女,自大公主去和親後,心情便愈加萎靡,元宣帝多少有點愧疚,這才允了餘家人可自行入宮探望 。

“皇姐遠赴塞外和親,端妃娘娘心憂實屬正常,餘三小姐婚事將近,倒是剛好可以沖一沖端妃娘娘這萎靡的狀態。”

“承二公主吉言。”

“若是無事,我們就先走了。”

二人頷首分別,但願帝浣走了幾步突然轉身,果然背影重疊了。一個是意氣風發的少年將軍,一個是才貌雙全的名門貴女,任誰看了都說一句“般配”。

寒風掠奪著戰馬,嘶啞的求救聲響徹雲霄,一封戰報八百裏加急正往皇城送。

元帝浣將手裏的密信燒毀,“辛夷,連夜收拾東西,我們明日一早就離京!”

群對的麻雀落在宮道兩側,唧唧喳喳的叫個沒完,宮墻轉角處還保留著三日前的喜漆,宮外的喧鬧聲早已經換了人間。

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