第109章 出征（雙更） 你知道的，我說話算數……
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第109章 出征（雙更） 你知道的，我說話算數……
惇儀的眸光慢慢沈下來, 陷入了很深的回憶。
那時陳涿剛入朝不久，又得了這樣一件棘手的差事，剛肅清隱在上貢人手中的刺客外, 全染坊近百人手竟全都中毒了，還是整個太醫署點燈商議了幾夜，全都束手無策的奇毒。所有人只能眼睜睜看著他們在榻上哀嚎，痛哭，流出的血像是山間鮮紫果的汁水，卻又冒出濃烈的臭腥味。
她只去看了一眼，就再也忘不掉。
就在那時，收到了一封信。
信上所說寥寥, 只道讓她孤身到染坊，用遺旨交換解藥。
她將塵封已久的遺旨翻找出來, 在染坊四周安插了不少人手, 又留了口信，一刻鐘後讓陳涿帶人過來。
可卻沒想到, 那劍客是個瘋子。
染坊只留了幾盞燭, 半人高的觀音像高聳在堂前。
那雙從黑巾裏漏出的眼睛沈沈地盯著她看，張口要她將東西給他, 可卻沒有一點交換的意思。她自是不能給他，要他拿解藥做交換，還有那麽多人正等著他的解藥救命。
劍客動作忽地一滯，眸光閃爍，竟露出了幾分詭異的難為情, 手中的重劍松了又緊，最終擡目看她，以極快的速度將她敲暈了。
她僅存的意識在想, 染坊暗處留守了不少侍衛，若沒得她的命令，一定會殺了他。雙拳難敵四手，憑他再厲害，也逃不過。
可沒想到，那劍客竟拼死跑了，帶著一身重傷徹底消失在了京城，沒留下一點蹤跡。
而她是在一片火光中被救出來的，若非留了口信，只怕會被活活燒死。
此後，遺旨便不知所蹤。
惇儀擰眉，想著那劍客的細節：“那劍客能從那麽人手裏逃出來，定是身手極好，卻不知是何人麾下，又受何人指使。”
南枝心底對這劍客生出了一丁點的疑惑，這樣一個聽起來江湖氣這般重的人為什麽會摻和進朝堂事？
她若有所思地點了頭，替惇儀掖了下被角道：“那這幾日我去染坊一趟，看能不能尋到什麽線索。”
惇儀不忍打擊她的信心，拍著她的手背道：“那裏起了火後，大半痕跡都沒了，若沒想尋到什麽，也別著急。”
南枝輕輕嗯了聲，又和惇儀說了會就離開了。
房中空曠，惇儀靠在榻上，體內的五臟六腑像是空了般，身子又重又輕。她怔楞著想，陳遠寧死了。這一切就像回到了十八年前，內亂生亂，皇位兜兜轉轉又回到了顏明硯手中，就像遺旨所寫的那樣。
什麽都沒變，什麽又都變了。
而她，也終於，差強人意地，一塌糊塗地完成了惇儀的任務。
*
三日過得極快。
單是肅清朝中那些反對聲 ，就不是件易事，陳涿費了不少心思，才將顏明硯送到了垂拱殿中，套了龍袍，成了宮人口中所喚的陛下。
只是登基大典尚未舉辦，仍算不上名正言順，可此事裏外需要準備得太久，邊關根本耗不了這麽久，陳涿只得匆匆整兵離京。
可大半兵馬都留守在邊關，未得聖命，不得私自回京。
草草理起的不過幾千兵馬，且大多都未曾上過戰場，是在京中空口吃糧的巡城衛，這些人中還得留下不少拔尖的精銳的，護佑在新帝身邊。
大年初四，京中年味尚存。
家家門聯鮮紅，燈籠高掛，街巷處還散著鮮紅的，細碎的鞭炮渣，偶有幾個孩童依仗著豐厚的壓歲，買了一兜子糕點，又捏著糖葫蘆，嬉鬧奔跑著。
馬蹄頂著冬風，踏過地上紅紙，在百姓圍觀中出征了。
城門口，陳涿並未換鐵盔，仍是那一身素凈的，清冽的竹青常服，披著件大氅，被風吹得烈烈作響，他垂著眼睫，眸光定定看她，擡手輕觸上她的臉頰。
南枝憋著淚花，眼尾泛起了一點紅，直接推開他的手，威脅的聲線多了輕微顫意，道：“你要是在那出了什麽意外，我一定會花你的銀子，養上十幾個小白臉，把你忘得一幹二凈。”
“你知道的，我說話算數。”
陳涿的長睫輕顫，晃出一點水影，他抿著唇，拉上她冰冷的手，傾身，將腦袋搭在那肩上，將人擁到自己懷裏抱著，半晌才輕嗯了聲：“我知道。”
南枝閉了閉目，用袖口隨意抹了把，臉龐被冬風吹得有點刺痛，她踮腳，圈住他的脖頸，唇瓣貼近他的耳畔，輕聲道：“你必須平安回來。”
前後都耽擱不得。
陳涿呼吸有點壓抑，像是有指節在用力攥著心肺處，每一動都會牽扯到，只有停頓，長久地停頓，在片刻懷抱裏，才能稍稍緩和點。
但他明白，必須得走了。
松開懷抱，翻身上馬，那點竹青衣角晃出，成了鮮紅冬日裏極出挑的一抹。
他目視前方，未敢側首，擡手朝身後示意著。
有人道：“啟程！”
驟然間，響起了極清脆又整齊的馬蹄聲，震在整片地面，從一方狹窄的城門走出，進到另一片寬闊的天地中。
南枝朝兩側退了幾步，只遙遙看向那背影。
一水鑿穿石，一石動山海。
她沒出聲，他也沒回頭。
極有默契，像在提前商議好的般。
陳涿的手心被粗糲韁繩磨出擦痕，他恍然未覺，手背突出青筋，眸光定定地看向前方，道：“加快行速，兩個時辰後休整。”
身側傳來應聲。
很快，那長隊消失了，成了狹長路上的密集黑點。
白文守在南枝身旁，待到送行百姓都散光了，才擔憂地看了眼南枝道：“夫人，應是該回府了。”
南枝吸吸鼻尖，擡手抹著整張臉的水漬，當即振作了道：“不回府，去染坊。”
這兩日她想了很久，卻根本不可能找到一個蒙面黑衣的劍客，天涯海角這麽大，誰知他是誰，又聽了什麽人的令。這般找一個人，不亞於大海撈針。
想要找出點什麽，只能去染坊碰碰運氣，興許能碰見什麽線索。
南枝也來過幾次染坊，可大多只是匆匆進出，從未細看，註意點也只在那些行動不便的染坊師傅身上。
今日換了心態，又覺處處是端倪。
染坊地方不大，院子專用來給幾個師傅晾曬衣料，放著好幾缸五顏六色的染料，左右幾間屋舍如今都住著人，能聽見不少閑談聲，角落幾個小孩聚揭青苔，處處充滿生活氣息。如今這裏更像個大院，早已不覆當初那如火如荼的染坊了。
除了正屋，木門緊閉，隱約可見大火焚後燒焦了的痕跡。
南枝和幾個染坊師傅打了招呼，就推開了那木門，走了進去。
屋內地方不大，但打掃得極為整潔，上首擺著一半人高的觀音像，和快被燒成炭的如意坊牌匾，一道靠在桌上，墻面燎了好些黑煙，底下擺了幾張桌椅，還堆了好些雜物。
她就在這屋內轉了圈，然後趁著院中幾個人沒註意，身形鬼祟地四下亂瞄，翻找著物件。
那堆起的雜物實在不少，盡管收攏得齊整，一時也看花了眼，從染料小罐再到陳年舊布什麽都有。
她貓著腰身，小心地打開那些小罐，再完好無損地塞回去，尤其是那些陳年舊布，來回看了好久才舍得挪開視線。動作不大，可聲音細碎，到底吸引了院中的人，老師傅湊近走到了她身旁，探出腦袋，好奇地看著動作，問道：“夫人，在找什麽？”
南枝脖頸微微僵硬，轉過腦袋，露出一抹尷尬的訕笑：“我、我……沒找什麽啊，隨便看看，隨便看看。”
那老師傅卻心知肚明，笑笑道：“自去年入夏，這染坊連著被好些人才搜過了，有拿著衙門文書的，有假裝客人的，還有白天夜裏偷偷溜進來的……他們都快將這屋子的瓦拆了，掘地三尺找一遍，倒也不知這裏藏了什麽，竟值得這般大動幹戈。您是陳大人的夫人吧？陳大人先前讓人來打過招呼，說是夫人可能會過來一趟，您安心找就是，左右不過是些舊物，沒什麽重要的。”
南枝滿臉訝異，那麽多人來找過，卻全都無功而返，難不成這裏真沒一點線索？她放下了手裏的針線盒，有點茫然地環顧四周。
老師傅將幾扇小窗開了，屋內瞬間亮敞了，看東西也能清楚點，他主動解釋道：“自這起了場大火後，只簡單修繕了遍，本該在這的物件都沒搬走，平常院裏制出了新布，也會暫時放在這，夫人慢慢找，若有什麽事，再問我就是了。”說著，他出了房門，坐到了幾步外的院子裏。
屋內空餘南枝一人，她看著亂作一團的物件，眼前一黑，這才明白自己攬下了件多麽麻煩的差事，暗自咬咬牙，才繼續回到了桌上。
*
陳涿走後只幾日，朝中便大力準備顏明硯的登基大典。
因是過繼給了名義上的趙榮，倒與以往數代沒什麽差別，循著舊例慢慢籌備便是，可顏明硯怎麽看也不是個勤於政務，安分守己的人，莫說那繁瑣又死板大典了，就連折子都不願看。
他從未想過有一日自己會做帝王。
此事實在比世上有妖魔鬼怪還要駭人。
往前數十幾個年，他甚至就沒想過要入朝為官，準備春闈也不過是為了爭一份面子，誰料老天同他開了這麽大的玩笑，直接將他一提再提，成了所有朝臣的陛下。
旁人求之不得的，卻偏偏就砸在了他的頭上，讓人恨得牙癢。
折子一疊疊遞進垂拱殿，顏明硯看得頭昏腦漲，眼下烏青，衣袖都坐出了皺痕，他實在忍不住，隨手扔到一旁，便想起身離開，耳側忽而想起一陣鳴叫：“陛下啊！您不能再耽擱了啊，這已堆了這麽多天，裏面還摻著您登基籌備的折子——”
他不耐煩地堵住了耳邊，徑直往外走。
宦官還跪在地上，急得滿頭汗，竟伸手抱住了他的小腿：“陛下啊——”
顏明硯咬著後槽牙，硬拖，拖不出，正僵持著，殿外來了人，進來就朝他行禮道：“參見陛下。”
他稍稍平和了些，彎腰硬將那宦官的手扒開，就趕忙去扶顏屺道：“父親，您怎麽能對我行禮。”
顏屺直起腰身，露出溫潤笑意道：“如今在名義上，你是先帝的孩子，是陛下，我只能算是你的姑父，自是應當行禮的。”
提起此事，顏明硯打了個哈欠，滿懷怨氣道：“父親您就莫要再提此事了，這幾日我就沒睡過一個囫圇覺，滿案堆的全都是折子，根本看不完。”
顏屺面上露出點關切的神色：“政務再重要，也不能不顧及身子。”說著，往他身後看了眼，提議道：“若只是些無關緊要的小事，我也可幫你瞧瞧……”說著，似察覺不對，忙不疊停了聲音。
顏明硯卻像尋到了什麽捷徑，眉峰輕挑，灰寂的神色一亮，當即道：“我幼時臨帖，臨的就是父親的字貼，字跡本就相似，那些外人也瞧不出來。遞上來的折子全都是些小事，父親若能略微幫我分擔點，自是好的。”說著，他打了個哈欠，實在困倦到了極點。
顏屺勉為其難地點了頭。
“陛下便去歇息吧。”
顏明硯應了聲，就晃蕩著走出了殿門。
殿外準備面聖的高棟看著顏屺進去，又看著顏明硯出來，自是全都明白了。他張著唇打算說什麽，轉念想到了陳涿在新帝驟病當夜說的話。
“若新帝是個扶不起的阿鬥，饒旁人是諸葛亮轉世，前拉後拽，也終究無力回天。如今眾人合力推他到了此步，若還看不出一絲端倪，那本就不應為帝。”
那時他忍不住問：“那大人您呢？若由旁人把持，您在邊關只怕處境艱難。”
陳大人沈默良久，只道：“若我一人能換萬人安穩，也算劃得來。”
高棟停了詢問面聖的嘴，默了瞬便離開了。
殿內，顏屺站在正中心，那雙慣常溫和帶笑的雙眸，在這一刻終於湧出了無邊無際的執念，他擡眸看向那左右刻著龍紋的木椅，正立於殿中最高處，被窗前燦爛金光籠著，泛出一陣厚重的，過目難忘的光澤。
他定定看著，唇角揚起，心底冒出一陣激動難忍的澎湃。
一步步走上去，他擡起手，指腹握住了桌上隨意放置的玉璽，溫潤又冰冷，緊接著是滿桌的折子，朝中六部，尋常京官，再至各地臣民，全匯於此，最後是那張看似尋常的椅子，他將目光定在那椅上，看了許久，掀袍坐了上去。
顏屺坐在椅上，朝下俯視。
果然，視線都寬敞了好些。
底下那跪著的宦官從陛下讓旁人理政到如今，一直目瞪口呆。
掙紮許久，他忍不住道：“駙馬，那是陛下的位子，您、您僭越了。”
顏屺噙著笑意的嘴角一涼，看他一眼，隨手拿起桌上折子，幽幽道：“以下犯上，杖斃。”
早已安插在這的人手聽著，當即上前將那太監口手腳都按住，拉了出去，任他如何掙紮，都只會化作一聲聲低微又哀痛的嗚咽。
*
半月內，南枝去了染坊七八次，卻全都無功而返。
她甚至開始起染坊什麽線索都沒有，那劍客早就逃之夭夭了。
她托腮，坐在秋千上，忿忿咬牙。
真不知那劍客何許人也！
要是有朝一日被她逮住，絕對不會放過他！
可思來想去，她仰天長嘆了聲，只能起身再去一趟，卻聽見通稟，道是鄭母來了。
自上次柳明珍在府前說了一通莫名其妙的怪話後，她日日奔波於染坊，一時竟將旁的忘了，想著便讓人將鄭母帶到房中。
鄭氏一幅心事重重的模樣，想著這幾日聽來的流言，道是那新帝難堪大任，過於依賴生父，竟連折子都是由駙馬代為批閱的，恐怕假以時日，這江山就要改朝換代，改姓顏了。
她根本不願相信。
可京中只有一個駙馬。此人心狠手辣，人面獸心，當初她在揚州意外見到他的身影，驚慌之下只得讓南枝離開揚州，可卻還是聽到了南枝被刺客追殺的消息，差點被他所害。幸好那陳涿有那麽一丁點作用，幫著南枝安身。如今那顏駙馬大權在握，保不齊會對南枝再次痛下殺手。
為難之下，她枯坐在榻上想了整夜，明白不能再拖了，無論如何都要想法子將人帶走。
但鄭母這次選了個極好的借口，道是柳父危在旦夕，只剩下一口氣了，她們情理之中是在該回去送他一程。
南枝擰眉，想了許久才想起柳父這一號人。
從她幼時，柳父忙於生意、納妾和生子，兩人倒也沒什麽父女情分，幸而後宅握於母親手裏，才讓她無憂無慮地活了這麽多年。
鄭氏瞥她一眼，假裝抹著眼淚道：“他倒也是個可憐人，人到中年，正是生意好的時候，竟忽地癱在了床上，連說話都說不全乎，吃喝拉撒都得要人看顧著。信上說，他也就剩這兩個月了。”
南枝左右權衡著，還是搖了搖頭道：“我不能離開京城。”
鄭氏擦眼淚的動作一頓，這借口都不成？
她擰眉道：“那陳涿既然都不在了，你為何還要留在京中？”
南枝輕咳了聲，總不能將遺旨的事說出來，忽地道：“母親以往來過京城嗎？”
鄭氏搖了搖頭：“這是我頭一次來京城。”
她默著，又徑直擡目道：“那駙馬呢？您認識嗎？”
頃刻間，鄭氏臉色一白，慌亂地避開了她的視線，抿著茶水強裝鎮定道：“不認識。”
南枝看著她明顯不對的神色，心瞬間沈到了谷底，難不成母親真和那顏駙馬是舊識？她駭得站起身，走到鄭母道：“母親認識他？什麽時候認識的？”
鄭氏眼神飄忽，生怕被她看出了什麽端倪，逃避著視線道：“我從未出過京城，怎會認識什麽駙馬？南枝，你莫要亂說笑。”
南枝卻越看越不對勁，直接伸手扶住了她的手臂，顫聲道：“母親，那顏駙馬該不會是我的生父吧？”
屋內靜了好一會。
鄭氏愕然擡首，全然不明她怎會聯想到此步，將她的手拉下來，皺眉道：“你說什麽胡話呢？駙馬與我怎可能有關系？”
南枝長松了一口氣，捂住胸口平靜了好一會，便心安理得地告小狀道：“這些全都是柳明珍告訴我的，跟我沒有一點關系。”說著，還添柴加火道：“她還說要去宮中，將這些事告訴當今陛下。但我一個字都沒相信。”
鄭氏被這話嚇得當即站起了身，只想快些回去，怎麽不能讓柳明珍將事情鬧大，害了她和南枝。
她面色焦灼，剛準備轉身離開，忽地回想起了今日來這的正事，垂了垂目便看向南枝道：“你當真不願與我和回揚州？”
南枝再次篤定地搖頭。
沒找出遺旨，她絕不會離開京城半步。
鄭氏看向她，沈默了會。
深藍衣裳在風中輕晃，她的指節緊緊按住衣袖，泛著青白，卻只道：“好。”
當初她已經失去了一次夫君，這次絕不會再讓自己的女兒重蹈覆轍。
無論如何，她必須將南枝平安地帶回去。
南枝，別怪母親。
*
過了年後，就是一步步往春日走了。
公主府裏的梅花林快要過了花期，柔容站在亭中，手中撚了院中最艷麗的梅花枝，聽著身旁人稟告道：“殿下，駙馬這幾日都宿在宮中，以陛下的名義批閱奏折，理政議事，此事早已在京中傳開了，人人都道……”
那丫鬟聲音愈發低弱：“都道陛下是傀儡，而駙馬才是真皇帝。”
那梅花枝瞬間斷成兩截，鮮紅花瓣搖曳著落在地上。
柔容神色覆雜，轉身，踩在了那些枝幹上道：“吩咐下去，我要進宮面聖。”
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惇儀的眸光慢慢沈下來, 陷入了很深的回憶。
那時陳涿剛入朝不久，又得了這樣一件棘手的差事，剛肅清隱在上貢人手中的刺客外, 全染坊近百人手竟全都中毒了，還是整個太醫署點燈商議了幾夜，全都束手無策的奇毒。所有人只能眼睜睜看著他們在榻上哀嚎，痛哭，流出的血像是山間鮮紫果的汁水，卻又冒出濃烈的臭腥味。
她只去看了一眼，就再也忘不掉。
就在那時，收到了一封信。
信上所說寥寥, 只道讓她孤身到染坊，用遺旨交換解藥。
她將塵封已久的遺旨翻找出來, 在染坊四周安插了不少人手, 又留了口信，一刻鐘後讓陳涿帶人過來。
可卻沒想到, 那劍客是個瘋子。
染坊只留了幾盞燭, 半人高的觀音像高聳在堂前。
那雙從黑巾裏漏出的眼睛沈沈地盯著她看，張口要她將東西給他, 可卻沒有一點交換的意思。她自是不能給他，要他拿解藥做交換，還有那麽多人正等著他的解藥救命。
劍客動作忽地一滯，眸光閃爍，竟露出了幾分詭異的難為情, 手中的重劍松了又緊，最終擡目看她，以極快的速度將她敲暈了。
她僅存的意識在想, 染坊暗處留守了不少侍衛，若沒得她的命令，一定會殺了他。雙拳難敵四手，憑他再厲害，也逃不過。
可沒想到，那劍客竟拼死跑了，帶著一身重傷徹底消失在了京城，沒留下一點蹤跡。
而她是在一片火光中被救出來的，若非留了口信，只怕會被活活燒死。
此後，遺旨便不知所蹤。
惇儀擰眉，想著那劍客的細節：“那劍客能從那麽人手裏逃出來，定是身手極好，卻不知是何人麾下，又受何人指使。”
南枝心底對這劍客生出了一丁點的疑惑，這樣一個聽起來江湖氣這般重的人為什麽會摻和進朝堂事？
她若有所思地點了頭，替惇儀掖了下被角道：“那這幾日我去染坊一趟，看能不能尋到什麽線索。”
惇儀不忍打擊她的信心，拍著她的手背道：“那裏起了火後，大半痕跡都沒了，若沒想尋到什麽，也別著急。”
南枝輕輕嗯了聲，又和惇儀說了會就離開了。
房中空曠，惇儀靠在榻上，體內的五臟六腑像是空了般，身子又重又輕。她怔楞著想，陳遠寧死了。這一切就像回到了十八年前，內亂生亂，皇位兜兜轉轉又回到了顏明硯手中，就像遺旨所寫的那樣。
什麽都沒變，什麽又都變了。
而她，也終於，差強人意地，一塌糊塗地完成了惇儀的任務。
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三日過得極快。
單是肅清朝中那些反對聲 ，就不是件易事，陳涿費了不少心思，才將顏明硯送到了垂拱殿中，套了龍袍，成了宮人口中所喚的陛下。
只是登基大典尚未舉辦，仍算不上名正言順，可此事裏外需要準備得太久，邊關根本耗不了這麽久，陳涿只得匆匆整兵離京。
可大半兵馬都留守在邊關，未得聖命，不得私自回京。
草草理起的不過幾千兵馬，且大多都未曾上過戰場，是在京中空口吃糧的巡城衛，這些人中還得留下不少拔尖的精銳的，護佑在新帝身邊。
大年初四，京中年味尚存。
家家門聯鮮紅，燈籠高掛，街巷處還散著鮮紅的，細碎的鞭炮渣，偶有幾個孩童依仗著豐厚的壓歲，買了一兜子糕點，又捏著糖葫蘆，嬉鬧奔跑著。
馬蹄頂著冬風，踏過地上紅紙，在百姓圍觀中出征了。
城門口，陳涿並未換鐵盔，仍是那一身素凈的，清冽的竹青常服，披著件大氅，被風吹得烈烈作響，他垂著眼睫，眸光定定看她，擡手輕觸上她的臉頰。
南枝憋著淚花，眼尾泛起了一點紅，直接推開他的手，威脅的聲線多了輕微顫意，道：“你要是在那出了什麽意外，我一定會花你的銀子，養上十幾個小白臉，把你忘得一幹二凈。”
“你知道的，我說話算數。”
陳涿的長睫輕顫，晃出一點水影，他抿著唇，拉上她冰冷的手，傾身，將腦袋搭在那肩上，將人擁到自己懷裏抱著，半晌才輕嗯了聲：“我知道。”
南枝閉了閉目，用袖口隨意抹了把，臉龐被冬風吹得有點刺痛，她踮腳，圈住他的脖頸，唇瓣貼近他的耳畔，輕聲道：“你必須平安回來。”
前後都耽擱不得。
陳涿呼吸有點壓抑，像是有指節在用力攥著心肺處，每一動都會牽扯到，只有停頓，長久地停頓，在片刻懷抱裏，才能稍稍緩和點。
但他明白，必須得走了。
松開懷抱，翻身上馬，那點竹青衣角晃出，成了鮮紅冬日裏極出挑的一抹。
他目視前方，未敢側首，擡手朝身後示意著。
有人道：“啟程！”
驟然間，響起了極清脆又整齊的馬蹄聲，震在整片地面，從一方狹窄的城門走出，進到另一片寬闊的天地中。
南枝朝兩側退了幾步，只遙遙看向那背影。
一水鑿穿石，一石動山海。
她沒出聲，他也沒回頭。
極有默契，像在提前商議好的般。
陳涿的手心被粗糲韁繩磨出擦痕，他恍然未覺，手背突出青筋，眸光定定地看向前方，道：“加快行速，兩個時辰後休整。”
身側傳來應聲。
很快，那長隊消失了，成了狹長路上的密集黑點。
白文守在南枝身旁，待到送行百姓都散光了，才擔憂地看了眼南枝道：“夫人，應是該回府了。”
南枝吸吸鼻尖，擡手抹著整張臉的水漬，當即振作了道：“不回府，去染坊。”
這兩日她想了很久，卻根本不可能找到一個蒙面黑衣的劍客，天涯海角這麽大，誰知他是誰，又聽了什麽人的令。這般找一個人，不亞於大海撈針。
想要找出點什麽，只能去染坊碰碰運氣，興許能碰見什麽線索。
南枝也來過幾次染坊，可大多只是匆匆進出，從未細看，註意點也只在那些行動不便的染坊師傅身上。
今日換了心態，又覺處處是端倪。
染坊地方不大，院子專用來給幾個師傅晾曬衣料，放著好幾缸五顏六色的染料，左右幾間屋舍如今都住著人，能聽見不少閑談聲，角落幾個小孩聚揭青苔，處處充滿生活氣息。如今這裏更像個大院，早已不覆當初那如火如荼的染坊了。
除了正屋，木門緊閉，隱約可見大火焚後燒焦了的痕跡。
南枝和幾個染坊師傅打了招呼，就推開了那木門，走了進去。
屋內地方不大，但打掃得極為整潔，上首擺著一半人高的觀音像，和快被燒成炭的如意坊牌匾，一道靠在桌上，墻面燎了好些黑煙，底下擺了幾張桌椅，還堆了好些雜物。
她就在這屋內轉了圈，然後趁著院中幾個人沒註意，身形鬼祟地四下亂瞄，翻找著物件。
那堆起的雜物實在不少，盡管收攏得齊整，一時也看花了眼，從染料小罐再到陳年舊布什麽都有。
她貓著腰身，小心地打開那些小罐，再完好無損地塞回去，尤其是那些陳年舊布，來回看了好久才舍得挪開視線。動作不大，可聲音細碎，到底吸引了院中的人，老師傅湊近走到了她身旁，探出腦袋，好奇地看著動作，問道：“夫人，在找什麽？”
南枝脖頸微微僵硬，轉過腦袋，露出一抹尷尬的訕笑：“我、我……沒找什麽啊，隨便看看，隨便看看。”
那老師傅卻心知肚明，笑笑道：“自去年入夏，這染坊連著被好些人才搜過了，有拿著衙門文書的，有假裝客人的，還有白天夜裏偷偷溜進來的……他們都快將這屋子的瓦拆了，掘地三尺找一遍，倒也不知這裏藏了什麽，竟值得這般大動幹戈。您是陳大人的夫人吧？陳大人先前讓人來打過招呼，說是夫人可能會過來一趟，您安心找就是，左右不過是些舊物，沒什麽重要的。”
南枝滿臉訝異，那麽多人來找過，卻全都無功而返，難不成這裏真沒一點線索？她放下了手裏的針線盒，有點茫然地環顧四周。
老師傅將幾扇小窗開了，屋內瞬間亮敞了，看東西也能清楚點，他主動解釋道：“自這起了場大火後，只簡單修繕了遍，本該在這的物件都沒搬走，平常院裏制出了新布，也會暫時放在這，夫人慢慢找，若有什麽事，再問我就是了。”說著，他出了房門，坐到了幾步外的院子裏。
屋內空餘南枝一人，她看著亂作一團的物件，眼前一黑，這才明白自己攬下了件多麽麻煩的差事，暗自咬咬牙，才繼續回到了桌上。
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陳涿走後只幾日，朝中便大力準備顏明硯的登基大典。
因是過繼給了名義上的趙榮，倒與以往數代沒什麽差別，循著舊例慢慢籌備便是，可顏明硯怎麽看也不是個勤於政務，安分守己的人，莫說那繁瑣又死板大典了，就連折子都不願看。
他從未想過有一日自己會做帝王。
此事實在比世上有妖魔鬼怪還要駭人。
往前數十幾個年，他甚至就沒想過要入朝為官，準備春闈也不過是為了爭一份面子，誰料老天同他開了這麽大的玩笑，直接將他一提再提，成了所有朝臣的陛下。
旁人求之不得的，卻偏偏就砸在了他的頭上，讓人恨得牙癢。
折子一疊疊遞進垂拱殿，顏明硯看得頭昏腦漲，眼下烏青，衣袖都坐出了皺痕，他實在忍不住，隨手扔到一旁，便想起身離開，耳側忽而想起一陣鳴叫：“陛下啊！您不能再耽擱了啊，這已堆了這麽多天，裏面還摻著您登基籌備的折子——”
他不耐煩地堵住了耳邊，徑直往外走。
宦官還跪在地上，急得滿頭汗，竟伸手抱住了他的小腿：“陛下啊——”
顏明硯咬著後槽牙，硬拖，拖不出，正僵持著，殿外來了人，進來就朝他行禮道：“參見陛下。”
他稍稍平和了些，彎腰硬將那宦官的手扒開，就趕忙去扶顏屺道：“父親，您怎麽能對我行禮。”
顏屺直起腰身，露出溫潤笑意道：“如今在名義上，你是先帝的孩子，是陛下，我只能算是你的姑父，自是應當行禮的。”
提起此事，顏明硯打了個哈欠，滿懷怨氣道：“父親您就莫要再提此事了，這幾日我就沒睡過一個囫圇覺，滿案堆的全都是折子，根本看不完。”
顏屺面上露出點關切的神色：“政務再重要，也不能不顧及身子。”說著，往他身後看了眼，提議道：“若只是些無關緊要的小事，我也可幫你瞧瞧……”說著，似察覺不對，忙不疊停了聲音。
顏明硯卻像尋到了什麽捷徑，眉峰輕挑，灰寂的神色一亮，當即道：“我幼時臨帖，臨的就是父親的字貼，字跡本就相似，那些外人也瞧不出來。遞上來的折子全都是些小事，父親若能略微幫我分擔點，自是好的。”說著，他打了個哈欠，實在困倦到了極點。
顏屺勉為其難地點了頭。
“陛下便去歇息吧。”
顏明硯應了聲，就晃蕩著走出了殿門。
殿外準備面聖的高棟看著顏屺進去，又看著顏明硯出來，自是全都明白了。他張著唇打算說什麽，轉念想到了陳涿在新帝驟病當夜說的話。
“若新帝是個扶不起的阿鬥，饒旁人是諸葛亮轉世，前拉後拽，也終究無力回天。如今眾人合力推他到了此步，若還看不出一絲端倪，那本就不應為帝。”
那時他忍不住問：“那大人您呢？若由旁人把持，您在邊關只怕處境艱難。”
陳大人沈默良久，只道：“若我一人能換萬人安穩，也算劃得來。”
高棟停了詢問面聖的嘴，默了瞬便離開了。
殿內，顏屺站在正中心，那雙慣常溫和帶笑的雙眸，在這一刻終於湧出了無邊無際的執念，他擡眸看向那左右刻著龍紋的木椅，正立於殿中最高處，被窗前燦爛金光籠著，泛出一陣厚重的，過目難忘的光澤。
他定定看著，唇角揚起，心底冒出一陣激動難忍的澎湃。
一步步走上去，他擡起手，指腹握住了桌上隨意放置的玉璽，溫潤又冰冷，緊接著是滿桌的折子，朝中六部，尋常京官，再至各地臣民，全匯於此，最後是那張看似尋常的椅子，他將目光定在那椅上，看了許久，掀袍坐了上去。
顏屺坐在椅上，朝下俯視。
果然，視線都寬敞了好些。
底下那跪著的宦官從陛下讓旁人理政到如今，一直目瞪口呆。
掙紮許久，他忍不住道：“駙馬，那是陛下的位子，您、您僭越了。”
顏屺噙著笑意的嘴角一涼，看他一眼，隨手拿起桌上折子，幽幽道：“以下犯上，杖斃。”
早已安插在這的人手聽著，當即上前將那太監口手腳都按住，拉了出去，任他如何掙紮，都只會化作一聲聲低微又哀痛的嗚咽。
*
半月內，南枝去了染坊七八次，卻全都無功而返。
她甚至開始起染坊什麽線索都沒有，那劍客早就逃之夭夭了。
她托腮，坐在秋千上，忿忿咬牙。
真不知那劍客何許人也！
要是有朝一日被她逮住，絕對不會放過他！
可思來想去，她仰天長嘆了聲，只能起身再去一趟，卻聽見通稟，道是鄭母來了。
自上次柳明珍在府前說了一通莫名其妙的怪話後，她日日奔波於染坊，一時竟將旁的忘了，想著便讓人將鄭母帶到房中。
鄭氏一幅心事重重的模樣，想著這幾日聽來的流言，道是那新帝難堪大任，過於依賴生父，竟連折子都是由駙馬代為批閱的，恐怕假以時日，這江山就要改朝換代，改姓顏了。
她根本不願相信。
可京中只有一個駙馬。此人心狠手辣，人面獸心，當初她在揚州意外見到他的身影，驚慌之下只得讓南枝離開揚州，可卻還是聽到了南枝被刺客追殺的消息，差點被他所害。幸好那陳涿有那麽一丁點作用，幫著南枝安身。如今那顏駙馬大權在握，保不齊會對南枝再次痛下殺手。
為難之下，她枯坐在榻上想了整夜，明白不能再拖了，無論如何都要想法子將人帶走。
但鄭母這次選了個極好的借口，道是柳父危在旦夕，只剩下一口氣了，她們情理之中是在該回去送他一程。
南枝擰眉，想了許久才想起柳父這一號人。
從她幼時，柳父忙於生意、納妾和生子，兩人倒也沒什麽父女情分，幸而後宅握於母親手裏，才讓她無憂無慮地活了這麽多年。
鄭氏瞥她一眼，假裝抹著眼淚道：“他倒也是個可憐人，人到中年，正是生意好的時候，竟忽地癱在了床上，連說話都說不全乎，吃喝拉撒都得要人看顧著。信上說，他也就剩這兩個月了。”
南枝左右權衡著，還是搖了搖頭道：“我不能離開京城。”
鄭氏擦眼淚的動作一頓，這借口都不成？
她擰眉道：“那陳涿既然都不在了，你為何還要留在京中？”
南枝輕咳了聲，總不能將遺旨的事說出來，忽地道：“母親以往來過京城嗎？”
鄭氏搖了搖頭：“這是我頭一次來京城。”
她默著，又徑直擡目道：“那駙馬呢？您認識嗎？”
頃刻間，鄭氏臉色一白，慌亂地避開了她的視線，抿著茶水強裝鎮定道：“不認識。”
南枝看著她明顯不對的神色，心瞬間沈到了谷底，難不成母親真和那顏駙馬是舊識？她駭得站起身，走到鄭母道：“母親認識他？什麽時候認識的？”
鄭氏眼神飄忽，生怕被她看出了什麽端倪，逃避著視線道：“我從未出過京城，怎會認識什麽駙馬？南枝，你莫要亂說笑。”
南枝卻越看越不對勁，直接伸手扶住了她的手臂，顫聲道：“母親，那顏駙馬該不會是我的生父吧？”
屋內靜了好一會。
鄭氏愕然擡首，全然不明她怎會聯想到此步，將她的手拉下來，皺眉道：“你說什麽胡話呢？駙馬與我怎可能有關系？”
南枝長松了一口氣，捂住胸口平靜了好一會，便心安理得地告小狀道：“這些全都是柳明珍告訴我的，跟我沒有一點關系。”說著，還添柴加火道：“她還說要去宮中，將這些事告訴當今陛下。但我一個字都沒相信。”
鄭氏被這話嚇得當即站起了身，只想快些回去，怎麽不能讓柳明珍將事情鬧大，害了她和南枝。
她面色焦灼，剛準備轉身離開，忽地回想起了今日來這的正事，垂了垂目便看向南枝道：“你當真不願與我和回揚州？”
南枝再次篤定地搖頭。
沒找出遺旨，她絕不會離開京城半步。
鄭氏看向她，沈默了會。
深藍衣裳在風中輕晃，她的指節緊緊按住衣袖，泛著青白，卻只道：“好。”
當初她已經失去了一次夫君，這次絕不會再讓自己的女兒重蹈覆轍。
無論如何，她必須將南枝平安地帶回去。
南枝，別怪母親。
*
過了年後，就是一步步往春日走了。
公主府裏的梅花林快要過了花期，柔容站在亭中，手中撚了院中最艷麗的梅花枝，聽著身旁人稟告道：“殿下，駙馬這幾日都宿在宮中，以陛下的名義批閱奏折，理政議事，此事早已在京中傳開了，人人都道……”
那丫鬟聲音愈發低弱：“都道陛下是傀儡，而駙馬才是真皇帝。”
那梅花枝瞬間斷成兩截，鮮紅花瓣搖曳著落在地上。
柔容神色覆雜，轉身，踩在了那些枝幹上道：“吩咐下去，我要進宮面聖。”
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