第66章 掌櫃 陳涿絕不能留
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第66章 掌櫃 陳涿絕不能留
晌午後, 四下泛起一陣又燥又冷的烈風，和煦暖陽高懸於天穹，柔柔融進了地面那層單薄冰層。
陳涿並未直接回府, 令著馬車到了京城中一不打眼的酒肆中，剛到徑直往二樓而去，腳步熟稔，瞧著便知是常客。
推門而入，仆役早已備齊了茶水和糕點，香爐裊裊飄起薄霧，將整屋都浸上一層清幽的暖香，正中心底下卻跪著個中年男子, 不安又無措地埋首，見著那只官靴從眼前而過, 驀然磕著腦袋, 高喊道：“大人！草民不過一鋪子掌櫃，實不知惹到了哪位大人！若有什麽仇怨, 草民可奉上所有家產, 只求、只求大人能饒我一命！”
他不過是揚州一普通鋪子掌櫃，兢兢業業多年, 自認沒與什麽人結怨，卻忽地在回家途中被人敲暈，再醒來時竟已在入京的路上，問了數遍看守他的那些人，可得來的只有沈默, 快將人逼瘋了。
屋內沒什麽響動，只傳來落座的窸窣聲。
掌櫃悄摸擡起眼縫，顫著身子看了眼, 就見一緋袍男子，坐在他幾步之外，姿態矜然，面色冷淡，垂目不知在想什麽，額心卻突兀地染了點艷，似是察覺到了他的視線，眸光輕輕一垂，看向他啟唇道：“我知你名柳文軒，是柳家旁支庶子，多年前受主家恩惠，讓你掌了柳家金銀器物的生意。”
柳文軒沒曾想被他查到了根底，面上肉一顫卻不知是因著什麽被尋來，只將腦袋擱得更低了。
陳涿卻忽地輕笑了聲：“倒也不必驚慌，我夫人與柳家頗有淵源。此番喚你來並非為難，只是有些事想問一問。”頓了下，目光投向手旁樣式討巧的鮮果狀糕點上，新奇地拿起一塊在手中打量著道：“去歲柳家掏空半數家產，以運送嫁妝的名義盡數送到了沈家府上，此後不久，這批家產不翼而飛。我知掌櫃是柳家頗信賴的親信，便想問問，它們是作何用？”
掌櫃一怔，隨後反應過來，埋首眸光閃爍，答道：“是沈府賬上虧空，這才不得已求助老爺，老爺早有與沈家接親之念，趁勢作脅，這才、這才提前以嫁妝的名頭將銀錢送去了。”
“賬上虧空？”他將糕點放下，擦去指腹細渣道：“柳家是揚州城內有名的富商，積財數輩，一個地方知府，何來如此大的虧空？”
“此事關系重大，如今柳夫人入獄，輕則流放為奴，重則株連全府。我只要將你緣由道來，無論如何，自會保下你的命。”他站起身，擋住了從窗欞透出的光塵，幾步走到面前，那緋袍輕晃，居高臨下睥他道：“那沈家，要這些錢財有何用？或是獻給了什麽人？”
掌櫃看向那晃在跟前的衣擺，全身都在發抖，說是死不說也死，索性閉目爭取一線生機，咬牙道：“草民說。”
——
沈言燈本辦了一件得意事，可在宮門口這一攪，半點悅色都沒有，眉眼透著股陰郁，直接回了沈府。
沈父遙遙從報信仆役口中聽說了消息，大喜，在堂內等著沈言燈回來，待沈言燈走了進來，再也遮掩不住臉上笑意，激動道：“言燈，為父果真沒看錯你，來京不過短短幾月，你竟已行至此步，想來要不了多久，就能徹底取代那陳涿，光耀我沈家門楣。”
沈言燈今日沒心思應付他，強忍下煩躁脾性，面上強撐起一抹尚算溫和的笑意道：“陳涿在朝中牽扯過深，早受忌憚。陛下如今不過是順勢而為，想要徹底除了他，還得費些功夫。”說著，笑意凝了凝，語氣多了些冷意道：“只要從柳家入手，將他徹底和宮宴刺殺聯系在一起，饒他再如何得帝心，也翻不出什麽波瀾。”
沈父聽著，眉尖輕皺了瞬，勸道：“言燈，這柳家不應再查下去了。”
“為何不能？”沈言燈眸光一沈，不解道。
沈父眸光輕閃，卻避開了他的視線，尋借口道：“在揚州時，眾人皆知沈柳家牽扯過深，若被有心人構陷，也難以說清。”
沈言燈卻微瞇起眼，盯著沈父的神色變化，這些時日他查案時，並非沒註意到其中疑點，不過只想早早將疑點和陳涿聯上，便避重就輕，並未查清。他心底忽而湧出些不好的預感，語氣稍冷：“父親，有何事還請如實相告，若是沈家做了什麽，有朝一日被捅出來，我卻連解釋都沒法在陛下面前說清。”
沈父端著茶盞，遮掩著抿了口，沈默許久終道：“那些首飾是柳家去年送入府中的嫁妝。”
“什麽？”沈言燈面色一沈，心口慌亂愈盛，幾乎是咬著牙問：“那為何會被獻入公主府？”
沈父唇翕動了瞬，眉心皺了皺，神色間多了些身為人父的威嚴，沈聲道：“此事你不必知曉。這世上沒有天降的好處，沈家世代難入京城，官職低微，若我沒尋機會斡旋，哪有今日沈家光景？哪有你得聖上青睞的機緣？幸而如今這差事是落在你手中，更沒人會聯想到沈家，自可安然無恙。”
沈言燈眉心郁氣卻半分沒褪。
安然無恙？單他查案月餘就覺出數個疑點，那陳涿怎可能不知。恐怕早已在背後深查數日，摸得比他清楚百倍，遲早得了證據，遞到禦前，那他不僅要徹底失了南枝，就連今日所得一切都會轉瞬消散。
——陳涿絕不能再留。
他隱忍著坐了回去，心底疑惑未消，看向跟隨沈父身邊奉茶水的老仆，又不動聲色遞給身旁人一個眼神，身旁人立刻會意，轉身悄然出去了。
沈父卻沒察覺異樣，安撫著他繼續道：“言燈，你放心。待你真的在朝中站穩腳跟，為父定會助力再上青雲。”
——
陳府房內，柳家掌櫃坐在側旁，謹小慎微地看向許久不見的南枝，又瞥了眼她身旁的陳涿，怯怯說著話。
南枝是見過著這掌櫃的，頗得柳父信任，如今聽著他的解釋，卻深深地擰起眉，疑惑道：“你也不知？”
柳掌櫃訕笑道：“回夫人，老爺雖信重我，卻也並非事事讓我插手，尤其是……數額如此龐大的家產，不過我猜測應是轉送給了旁人，這才讓那些首飾流連到了京城。”
南枝狐疑看他，怎覺有些不大對勁？
柳父不信底下幾個庶子，總覺他們會搶占家產，掠去鋪面，反倒對這些跟在身邊多年的掌櫃們頗為信賴，尋常若有生意往來，必定是帶著他們一道出去會談，怎可能一點風聲都不知曉。
一旁陳涿將油紙打開，露出裏面精致小巧的果狀糕點，往她那處推了推道：“午膳用了嗎？”
南枝被分了神，看向那賣相頗新奇的糕點，剛飽的腹中又生出點餓意，便撚起一塊咬了口，含糊著毫不心虛道：“用了一點點。”
柳掌櫃拘謹地坐著，手腳都不知該放在何處，聲線中都帶了些哭腔道：“夫人，我真是什麽都不知，就求您放過我吧。我老母八十，孩子還在繈褓，就留我一命回去看看他們吧！”說著，撲通跪了下來，似受了什麽天大的委屈，擼著袖口快要哭出了聲。
南枝嚼得腮幫鼓起，卻被他一舉動驚得都不敢咽東西了，結巴道：“那、那你下去吧。”
柳掌櫃一喜，下意識看了陳涿，見他也頷首這才敢轉身後退，可惜南枝端著茶水咽糕點，沒註意兩人的舉動，待咽下後剛想和他再問些這掌櫃的事，眸光卻忽地註意到陳涿額心那花鈿，他竟還留著！
她將糕點一放，驚得睜大眼睛問道：“你、你今日就是這般出去的？”
陳涿坦然地“嗯”了聲，垂目看了身上衣裳，滿面疑惑道：“有何不對？”
南枝站起了身，走到他面前，傾腰用指尖抹著他額心，欲哭無淚道：“我只是隨手一畫，你怎能這般帶出去，去的還是宮中，這旁人一瞧就能註意到。”
陳涿道：“顏料色重，沒洗去。”
“這染料是可用皂角洗去的。”她用手指沒抹掉那花鈿，氣沖沖地站在他面前：“要是被知曉是我畫的，不知會誤以為我有什麽怪癖呢！”
陳涿語氣真誠道：“我入宮時帶著官帽，不過寥寥幾人見著罷了，更不會有人知曉是你所畫。”
南枝滿口狐疑：“真的？”
陳涿擡眸看向她氣勢洶洶，雙手掐腰的模樣，輕輕翹起唇角道：“真的。”說著，順勢將人一拉，手勾著腰身攏到懷中，讓她坐到腿上，眼睫低垂著道：“不過往後這幾日想來我也不必入宮了，沈言燈今日在禦前告了我一狀，陛下懷疑那是宮宴是我派人刺殺，下令讓我在府中歇息幾日。”
南枝想從他懷中掙脫的動作一頓，看向他垂落在眼尾的長睫，和隱隱低落的面色，心間一軟，伸手貼上他的臉頰，語氣輕快道：“那正巧在府中歇息幾日，我也可再與你切磋切磋棋藝，還能照著你的模樣，再予你畫兩張像，不比每日起早貪黑上值好多了。”
她說著，眸光落在他的面上，像順毛似地撫了撫臉頰，忽覺觸感好得和貍奴肚皮那層軟肉一樣，她眼珠狡黠一轉，將兩只手都貼上了雙頰，玩幼時軟偶般來回揉了揉又停住，樂得唇角翹起道：“就算你沒了俸祿，我也不會嫌棄你的。”
陳涿擡起眼簾，對上她晶亮含笑的圓眸，熟悉又溫軟的馨香靠得愈發近，喉間很快泛起一陣燥熱的幹渴，徑直湧到了腹中。
下意識的，擁住腰身的力道一緊，貼在她手心的臉頰感受到層溫軟的熱意。
沒忍住，輕蹭了瞬。
溫軟在懷，靠在胸前，貼在腿上。
他輕“嗯”了聲，直直看她道：“那南枝真是善良又大方。”說著，眼底那層黯淡的光漸漸消退，染上另一抹幽深，目光尋渴般轉而落到她的唇瓣，喉結輕滾，雙手將人束在懷裏，固定著難以動彈，仰首輕碰上了那唇瓣。
沒有明顯阻攔，對他而言等同於得了縱容。
唇瓣漸漸輾轉深入，吸吮著撬開齒關，舌尖剛一碰上，就似是失了控般扣住後腦勺，拉近兩人距離，愈發強勢地糾纏著，掠奪盡香甜甘霖。
南枝字不成句，困住了他腿間那狹窄地方，又因被抱住懷裏，腳步碰不到地，只得被迫攪住他的衣領，忿忿將其捏得一團亂。
呼吸很快變得急促，整張臉浮起一層近乎桃瓣似的淺粉。
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晌午後, 四下泛起一陣又燥又冷的烈風，和煦暖陽高懸於天穹，柔柔融進了地面那層單薄冰層。
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推門而入，仆役早已備齊了茶水和糕點，香爐裊裊飄起薄霧，將整屋都浸上一層清幽的暖香，正中心底下卻跪著個中年男子, 不安又無措地埋首，見著那只官靴從眼前而過, 驀然磕著腦袋, 高喊道：“大人！草民不過一鋪子掌櫃，實不知惹到了哪位大人！若有什麽仇怨, 草民可奉上所有家產, 只求、只求大人能饒我一命！”
他不過是揚州一普通鋪子掌櫃，兢兢業業多年, 自認沒與什麽人結怨，卻忽地在回家途中被人敲暈，再醒來時竟已在入京的路上，問了數遍看守他的那些人，可得來的只有沈默, 快將人逼瘋了。
屋內沒什麽響動，只傳來落座的窸窣聲。
掌櫃悄摸擡起眼縫，顫著身子看了眼, 就見一緋袍男子，坐在他幾步之外，姿態矜然，面色冷淡，垂目不知在想什麽，額心卻突兀地染了點艷，似是察覺到了他的視線，眸光輕輕一垂，看向他啟唇道：“我知你名柳文軒，是柳家旁支庶子，多年前受主家恩惠，讓你掌了柳家金銀器物的生意。”
柳文軒沒曾想被他查到了根底，面上肉一顫卻不知是因著什麽被尋來，只將腦袋擱得更低了。
陳涿卻忽地輕笑了聲：“倒也不必驚慌，我夫人與柳家頗有淵源。此番喚你來並非為難，只是有些事想問一問。”頓了下，目光投向手旁樣式討巧的鮮果狀糕點上，新奇地拿起一塊在手中打量著道：“去歲柳家掏空半數家產，以運送嫁妝的名義盡數送到了沈家府上，此後不久，這批家產不翼而飛。我知掌櫃是柳家頗信賴的親信，便想問問，它們是作何用？”
掌櫃一怔，隨後反應過來，埋首眸光閃爍，答道：“是沈府賬上虧空，這才不得已求助老爺，老爺早有與沈家接親之念，趁勢作脅，這才、這才提前以嫁妝的名頭將銀錢送去了。”
“賬上虧空？”他將糕點放下，擦去指腹細渣道：“柳家是揚州城內有名的富商，積財數輩，一個地方知府，何來如此大的虧空？”
“此事關系重大，如今柳夫人入獄，輕則流放為奴，重則株連全府。我只要將你緣由道來，無論如何，自會保下你的命。”他站起身，擋住了從窗欞透出的光塵，幾步走到面前，那緋袍輕晃，居高臨下睥他道：“那沈家，要這些錢財有何用？或是獻給了什麽人？”
掌櫃看向那晃在跟前的衣擺，全身都在發抖，說是死不說也死，索性閉目爭取一線生機，咬牙道：“草民說。”
——
沈言燈本辦了一件得意事，可在宮門口這一攪，半點悅色都沒有，眉眼透著股陰郁，直接回了沈府。
沈父遙遙從報信仆役口中聽說了消息，大喜，在堂內等著沈言燈回來，待沈言燈走了進來，再也遮掩不住臉上笑意，激動道：“言燈，為父果真沒看錯你，來京不過短短幾月，你竟已行至此步，想來要不了多久，就能徹底取代那陳涿，光耀我沈家門楣。”
沈言燈今日沒心思應付他，強忍下煩躁脾性，面上強撐起一抹尚算溫和的笑意道：“陳涿在朝中牽扯過深，早受忌憚。陛下如今不過是順勢而為，想要徹底除了他，還得費些功夫。”說著，笑意凝了凝，語氣多了些冷意道：“只要從柳家入手，將他徹底和宮宴刺殺聯系在一起，饒他再如何得帝心，也翻不出什麽波瀾。”
沈父聽著，眉尖輕皺了瞬，勸道：“言燈，這柳家不應再查下去了。”
“為何不能？”沈言燈眸光一沈，不解道。
沈父眸光輕閃，卻避開了他的視線，尋借口道：“在揚州時，眾人皆知沈柳家牽扯過深，若被有心人構陷，也難以說清。”
沈言燈卻微瞇起眼，盯著沈父的神色變化，這些時日他查案時，並非沒註意到其中疑點，不過只想早早將疑點和陳涿聯上，便避重就輕，並未查清。他心底忽而湧出些不好的預感，語氣稍冷：“父親，有何事還請如實相告，若是沈家做了什麽，有朝一日被捅出來，我卻連解釋都沒法在陛下面前說清。”
沈父端著茶盞，遮掩著抿了口，沈默許久終道：“那些首飾是柳家去年送入府中的嫁妝。”
“什麽？”沈言燈面色一沈，心口慌亂愈盛，幾乎是咬著牙問：“那為何會被獻入公主府？”
沈父唇翕動了瞬，眉心皺了皺，神色間多了些身為人父的威嚴，沈聲道：“此事你不必知曉。這世上沒有天降的好處，沈家世代難入京城，官職低微，若我沒尋機會斡旋，哪有今日沈家光景？哪有你得聖上青睞的機緣？幸而如今這差事是落在你手中，更沒人會聯想到沈家，自可安然無恙。”
沈言燈眉心郁氣卻半分沒褪。
安然無恙？單他查案月餘就覺出數個疑點，那陳涿怎可能不知。恐怕早已在背後深查數日，摸得比他清楚百倍，遲早得了證據，遞到禦前，那他不僅要徹底失了南枝，就連今日所得一切都會轉瞬消散。
——陳涿絕不能再留。
他隱忍著坐了回去，心底疑惑未消，看向跟隨沈父身邊奉茶水的老仆，又不動聲色遞給身旁人一個眼神，身旁人立刻會意，轉身悄然出去了。
沈父卻沒察覺異樣，安撫著他繼續道：“言燈，你放心。待你真的在朝中站穩腳跟，為父定會助力再上青雲。”
——
陳府房內，柳家掌櫃坐在側旁，謹小慎微地看向許久不見的南枝，又瞥了眼她身旁的陳涿，怯怯說著話。
南枝是見過著這掌櫃的，頗得柳父信任，如今聽著他的解釋，卻深深地擰起眉，疑惑道：“你也不知？”
柳掌櫃訕笑道：“回夫人，老爺雖信重我，卻也並非事事讓我插手，尤其是……數額如此龐大的家產，不過我猜測應是轉送給了旁人，這才讓那些首飾流連到了京城。”
南枝狐疑看他，怎覺有些不大對勁？
柳父不信底下幾個庶子，總覺他們會搶占家產，掠去鋪面，反倒對這些跟在身邊多年的掌櫃們頗為信賴，尋常若有生意往來，必定是帶著他們一道出去會談，怎可能一點風聲都不知曉。
一旁陳涿將油紙打開，露出裏面精致小巧的果狀糕點，往她那處推了推道：“午膳用了嗎？”
南枝被分了神，看向那賣相頗新奇的糕點，剛飽的腹中又生出點餓意，便撚起一塊咬了口，含糊著毫不心虛道：“用了一點點。”
柳掌櫃拘謹地坐著，手腳都不知該放在何處，聲線中都帶了些哭腔道：“夫人，我真是什麽都不知，就求您放過我吧。我老母八十，孩子還在繈褓，就留我一命回去看看他們吧！”說著，撲通跪了下來，似受了什麽天大的委屈，擼著袖口快要哭出了聲。
南枝嚼得腮幫鼓起，卻被他一舉動驚得都不敢咽東西了，結巴道：“那、那你下去吧。”
柳掌櫃一喜，下意識看了陳涿，見他也頷首這才敢轉身後退，可惜南枝端著茶水咽糕點，沒註意兩人的舉動，待咽下後剛想和他再問些這掌櫃的事，眸光卻忽地註意到陳涿額心那花鈿，他竟還留著！
她將糕點一放，驚得睜大眼睛問道：“你、你今日就是這般出去的？”
陳涿坦然地“嗯”了聲，垂目看了身上衣裳，滿面疑惑道：“有何不對？”
南枝站起了身，走到他面前，傾腰用指尖抹著他額心，欲哭無淚道：“我只是隨手一畫，你怎能這般帶出去，去的還是宮中，這旁人一瞧就能註意到。”
陳涿道：“顏料色重，沒洗去。”
“這染料是可用皂角洗去的。”她用手指沒抹掉那花鈿，氣沖沖地站在他面前：“要是被知曉是我畫的，不知會誤以為我有什麽怪癖呢！”
陳涿語氣真誠道：“我入宮時帶著官帽，不過寥寥幾人見著罷了，更不會有人知曉是你所畫。”
南枝滿口狐疑：“真的？”
陳涿擡眸看向她氣勢洶洶，雙手掐腰的模樣，輕輕翹起唇角道：“真的。”說著，順勢將人一拉，手勾著腰身攏到懷中，讓她坐到腿上，眼睫低垂著道：“不過往後這幾日想來我也不必入宮了，沈言燈今日在禦前告了我一狀，陛下懷疑那是宮宴是我派人刺殺，下令讓我在府中歇息幾日。”
南枝想從他懷中掙脫的動作一頓，看向他垂落在眼尾的長睫，和隱隱低落的面色，心間一軟，伸手貼上他的臉頰，語氣輕快道：“那正巧在府中歇息幾日，我也可再與你切磋切磋棋藝，還能照著你的模樣，再予你畫兩張像，不比每日起早貪黑上值好多了。”
她說著，眸光落在他的面上，像順毛似地撫了撫臉頰，忽覺觸感好得和貍奴肚皮那層軟肉一樣，她眼珠狡黠一轉，將兩只手都貼上了雙頰，玩幼時軟偶般來回揉了揉又停住，樂得唇角翹起道：“就算你沒了俸祿，我也不會嫌棄你的。”
陳涿擡起眼簾，對上她晶亮含笑的圓眸，熟悉又溫軟的馨香靠得愈發近，喉間很快泛起一陣燥熱的幹渴，徑直湧到了腹中。
下意識的，擁住腰身的力道一緊，貼在她手心的臉頰感受到層溫軟的熱意。
沒忍住，輕蹭了瞬。
溫軟在懷，靠在胸前，貼在腿上。
他輕“嗯”了聲，直直看她道：“那南枝真是善良又大方。”說著，眼底那層黯淡的光漸漸消退，染上另一抹幽深，目光尋渴般轉而落到她的唇瓣，喉結輕滾，雙手將人束在懷裏，固定著難以動彈，仰首輕碰上了那唇瓣。
沒有明顯阻攔，對他而言等同於得了縱容。
唇瓣漸漸輾轉深入，吸吮著撬開齒關，舌尖剛一碰上，就似是失了控般扣住後腦勺，拉近兩人距離，愈發強勢地糾纏著，掠奪盡香甜甘霖。
南枝字不成句，困住了他腿間那狹窄地方，又因被抱住懷裏，腳步碰不到地，只得被迫攪住他的衣領，忿忿將其捏得一團亂。
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