女將（九）
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女將（九）
“阿醜你不必勸我了！”茍蘇衣擺獵獵作響，沖身後絮絮叨叨的阿醜不耐煩地喊著，“真不明白有何好擔心的。”
縱使茍蘇腳下生風，阿醜亦不斷苦口婆心，哪怕面具砸得鼻骨生疼，他仍不罷休：“將軍，您切莫沖動啊！使臣進京，這事兒著實是塊燙手山芋，您麾下皆是精兵，單單用以護送使臣實在小題大做，況且此事您從未經手，其間有何急需提防的，您也一概不知啊！”
“有何需要提防？不過是護送罷了，不比征戰沙場容易？”
“將軍！”
“阿醜！”茍蘇聽得急躁，登時立住，眼底透出一抹不耐煩之意，“黃衡他救過我，他不顧一切沖入火海，只為救我這一毫不相幹之人，我不信他心存歹念，何況他只是會將此事上報，最終定奪權仍握在聖上手中，而我不過舉手之勞，助他一把如何了？”
兩人在前頭吵得厲害，蕭霖和穆宥跟在後頭膽戰心驚，生怕再上前一步，戰火便要殃及他們。
蕭霖的確不知阿醜為何一再置否，畢竟茍蘇說的在理，幫黃衡一把也當是報恩了，有何不妥？
況且，黃衡官階比茍蘇不知低了多少級，不過就是禮部一位依上頭說法辦事的小嘍啰，能掀起多大浪？
阿醜此番，屬實過激了。
可阿醜似乎並不茍同，他的雙唇始終不停，絲毫瞧不見茍蘇臉上漸起的慍色。
直到她徹底失控，一把拔出腰間的佩刀，鋒芒透過面具刺入阿醜的眸子，他才止住了嘮叨。
“我說了，不要再說了。”
茍蘇言語冷漠，哪怕夜色深沈，亦能探到她眼中的狠厲。
許是得知她當真生了氣，阿醜只得退後幾步，暗自耷拉下腦袋。
勸不動，全然勸不動。
她如今脾性上頭，倘若他再多說幾句，那把佩刀，就不只是脫鞘如此簡單了。
蕭霖穆宥站在身後，也被茍蘇這架勢嚇得不輕，雙腿打顫，動彈不得。
眼看終於將阿醜逼退，茍蘇也不再得寸進尺，利落地收回佩刀，回身遁入夜色。
目光緊緊貼於茍蘇背影，阿醜因失落而輕抖的眸子，在月光下依稀可辨。
“將軍……哎……”
如此境況，穆宥再如何遲鈍，也能獲知阿醜的頹氣。
於是他捂住受傷的肩膀，悄悄挪步上前，走到阿醜身邊，輕輕拍了拍他的袖口：“阿醜哥，你……沒事吧？將軍她不是刻意要出口傷你的……”
意識到他的心緒怕是侵擾到了穆宥，阿醜一臉坦然，甚至帶著一絲歉意搖了搖頭：“我沒事，我們去後廚吧，將軍待會兒怕是要沐浴更衣了。”
穆宥：“……”
蟬鳴與夜風合鳴，府邸栽種的株株花草似乎也在阿醜那晦暗的影子下，蔫了幾分。
不時，後廚兩扇木門大敞，竈膛裏火苗舔著銅鍋底。
阿醜睜著空洞的雙目無心攥著火鉗撥弄柴禾，火星子濺上他松垮的麻布褲腳，他擡腳碾了碾，布鞋底被竈灰浸得烏黑。
穆宥肩頭有傷，因而蕭霖率先擔起大任。
她從水缸裏舀起木瓢，隨後往銅鍋裏澆。
沸水濺在竈臺上滋滋作響，騰起的熱浪裹著皂角味直往人喉嚨裏鉆。
待蕭霖因往返舀水而自下巴滴落一滴汗珠時，穆宥不再旁觀，伸出左手就將她手中的水瓢接了過來。
蕭霖本想掙紮一番，卻拗不過他。
她只好作罷，在木柴劈啪聲中，與阿醜攀談一二：“阿醜哥？你不必生氣，將軍應該是一時性子急了，所以才放了狠話，並沒有怪你的意思。”
可阿醜自喉間發出低沈輕笑，自顧自撥弄被燒得黢黑的幹柴。
蕭霖悄悄搭上他的肩胛，輕拍了幾下：“沒事兒的，都是小事兒。”
“無妨，你們不必憂心我，我與將軍今日爭執，我不後悔，只要她能理解我的用意，無論結果如何，我都盡心了。”
“對啊對啊，不會出事的，這護送使臣的事兒，最終下詔的還是聖上，這樣一來倒和朝廷正兒八經地派活兒沒區別了。”
“嗯，我知道，多謝。”
可即便阿醜嘴裏說著“多謝”，他的雙眸卻絲毫不見半分釋懷。
值此，後廚氣氛儼然陷入一片異常的靜默。
蕭霖深知如此不妥，隨即岔開了話題：“對了阿醜哥，我有個冒昧的問題，不知該不該問你……”
“但說無妨。”
“就是……”眼見蕭霖忽地支支吾吾起來，雙指不自然地摳起甲片下的死皮，磨蹭了半天，最終小聲嘟囔了嘴，“我挺好奇的，你之前說，你的臉是被火燙成這樣的，是怎麽弄的啊……”
遽然，阿醜那只握著火鉗的手滯在半空，指尖還不時抽搐幾下。
周遭只餘游走的熱氣，蕭霖頓時意識到，自己許是說錯話了。
可她剛要改口，阿醜似水的聲線再度浮現：“十餘年前，郊野突發大火，我的臉被大火燒得面目全非，好不容易撿回小命一條，為不嚇著孩子，便至此戴了面具。”
“大火？”第六感告訴蕭霖，阿醜口中的這場大火，她許是知悉的，“哪……哪場大火？”
“就是將軍口中，那場倘若沒有黃公子，便足以將她吞沒的那場大火。”
果不其然，就是那場。
阿醜忙碌的手一刻不停，一會兒捅弄這竈臺，一會兒揭開鍋蓋瞧了眼裏頭漸熱的清水。
隨後，他自穆宥手中接過木瓢，一勺一勺將熱水舀到小木桶中。
此時蕭霖還怔在原處，腦中不禁浮想聯翩。
阿醜說，他的臉是在那場大火中燒毀的，那他豈不是也進了火場？那如此，他也可能是救下茍蘇之人咯？
不對，不是他，他先前親口承認過，茍蘇的救命恩人，就是黃衡。
許是電視劇看多了，蕭霖心中總覺著其中必有差錯，不然怎會這般湊巧，黃衡後頸有胎記，阿醜也有？
不過，她還在興致勃勃地自我感動，阿醜一句話將其打回原形——
“我在那場火裏，但我沒能救下將軍……”
蕭霖和穆宥一僵：“？”
“那日，我聽聞郊外一戶人家走水，向遠方看去，發覺是將軍所居的茅草屋，情急之下腦子一熱，擅自往那頭沖去。可待我不顧一切沖入火海，卻發覺煙熏火燎，我連眼睛都睜不開，發絲都要被火舌舔斷……”
“我想去救她，可忘了蘸水，不一會兒，還未找到她，我身上衣物便起了火，我忙著滅火，沒留心頭頂那塊被燒得通紅的木梁。它豎直而下，我避無可避，徑直砸在身上……”
說著，阿醜停下了舀水的右臂，順勢將袖管擼得再上幾寸。
燭影搖著竈灰斑駁的土墻，大鍋騰起的熱氣裹著汗腥味，阿醜用滴著水珠的左手，撩起右臂的麻布袖子。
油燈昏黃的光裏，小臂到肘彎蜿蜒著蜈蚣似的疤痂，暗紅皮肉虬結成團，汗珠子順著皺褶滑進溝壑。
鍋裏煮沸的熱水咕嘟冒泡，案板下蛐蛐忽地噤了聲。
蕭霖光是瞥上一眼，都不免嚇得扭頭。
阿醜自知身軀醜陋不堪，趕忙將袖管重新扯回腕骨處：“臉上亦然，但面目可怖，還是不叫你們看了才好。”
“那……那將軍知道你去了火場嗎？”
“前段日子我同她說了，她是知曉的。”
“所以……真的是黃公子，救了將軍？”
“是，我也期許那日救下她的是我，但終究，不是我……”
阿醜的語氣平靜得可怕，想來，他許是早於深夜，極力安撫這顆盛滿遺憾的心無數次，方能如此從容。
可，怎會不遺憾呢？
她救了他一命，他卻救不下她。
既如此，先前他出言制止茍蘇應允黃衡，會不會是出於嫉妒？
嫉妒是他黃衡，成了她眼中珍寶？
蕭霖逐漸辨不清了，人心，實在難測。
但有一點得以確認，那便是阿醜埋於心底的愛慕。
她幼時，於他最脆弱那刻，給予了他希望；青年時，於他孤苦無依之際，將他收入麾下，為他披上毛氅。
如此這般，他怎能不對她心生他想？
好比苦旱多年的黃土，在某時某刻突然接住一捧清泉，哪怕清泉無法彌合皸裂，卻足以心生貪戀。
可清泉汩汩向前，黃土終歸駐守故鄉。
他常年替她守家，久而久之，自然跟不上她的步伐，摸不著她的紅纓。
他貌醜，見不得光，只能蝸居深宅大院，為她侍弄花草，再將難以宣之於口的愛意，藏在看向她的炯炯目光、端出爐的香糯米糕、疊得齊整的潔凈武袍以及擦得鋥亮的錚錚刀槍中。
穆宥雖站於一側，卻莫名與之心生共鳴。
阿醜愛著茍蘇，可隔閡使然，他無法開口。
但他穆宥不然，他對蕭霖的愛意不比阿醜遜色，縱使身無一物，全無此時不得不恪守的禮樂綱常，他亦雙唇緊閉，開不了口。
他害怕，怕他明說後，連朋友也做不成。
於是他啞口，待時機徹底成熟，他再將心意挑明。
與二人聊得差不多，阿醜記起了自己的活計，急忙提著蕩出水花的木桶，向茍蘇浴房走去。
蕭霖見狀，快步上前，搶走了水桶：“將軍終究是女子，還是我去送穩妥些。”
阿醜頓了片刻，良久，才將把手交了過去。
將軍府廊下清風撩過布簾，撥響綿長的脆音，蕭霖提著木桶退出來時，檐角流蘇正撞碎一片月光。
她將手掌在裙裷蹭了蹭，地面留有蜿蜒水痕，直漫到那扇雕著饕餮紋的檀木門前。
三記輕叩在掌心發燙，她將耳尖虛虛貼著門縫：“將軍，該洗漱了。”
“阿蘇將軍？”
“昭武將軍？”蕭霖見裏邊了無聲響，於是再以指節輕敲。
話音墜進蒸著沈水香的夜裏，撞得案頭燭火一晃，只一瞬，便點亮了窗外的天。
“昭武將軍聽令！”明黃綾絹從公公浮著青筋的手背展開，他尖細的尾音懸在滾燙的空氣裏，“昭武將軍茍蘇，忠勇兼資，勳庸夙著，德被遐邇，功蓋寰區。今特敕爾充護送使，協領大鴻臚，專司蕃國使臣入京朝覲事。務宜綏懷遠人，宣暢國威，整肅儀軌，慎護關防。所過州縣，當示我朝柔遠之禮；往來驛傳，須彰上國懷柔之風，欽此——！”
“茍蘇領旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
待綾絹垂落，聖旨金邊擦過指腹的瞬間，她的指節不受控地抽搐兩下。
那玉軸已被公公汗濕的掌心浸得溫熱，她低垂的睫羽在顴骨投下細密灰影，正手握死這突如其來的使命。
蕭霖穆宥並肩跪伏在地，大氣不喘。
她心跳得厲害，許是這幕威壓所致，宣旨公公所言一切，皆入不來她耳中。
聖上都下令了，不會有事的，不應有事的……
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“阿醜你不必勸我了！”茍蘇衣擺獵獵作響，沖身後絮絮叨叨的阿醜不耐煩地喊著，“真不明白有何好擔心的。”
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“有何需要提防？不過是護送罷了，不比征戰沙場容易？”
“將軍！”
“阿醜！”茍蘇聽得急躁，登時立住，眼底透出一抹不耐煩之意，“黃衡他救過我，他不顧一切沖入火海，只為救我這一毫不相幹之人，我不信他心存歹念，何況他只是會將此事上報，最終定奪權仍握在聖上手中，而我不過舉手之勞，助他一把如何了？”
兩人在前頭吵得厲害，蕭霖和穆宥跟在後頭膽戰心驚，生怕再上前一步，戰火便要殃及他們。
蕭霖的確不知阿醜為何一再置否，畢竟茍蘇說的在理，幫黃衡一把也當是報恩了，有何不妥？
況且，黃衡官階比茍蘇不知低了多少級，不過就是禮部一位依上頭說法辦事的小嘍啰，能掀起多大浪？
阿醜此番，屬實過激了。
可阿醜似乎並不茍同，他的雙唇始終不停，絲毫瞧不見茍蘇臉上漸起的慍色。
直到她徹底失控，一把拔出腰間的佩刀，鋒芒透過面具刺入阿醜的眸子，他才止住了嘮叨。
“我說了，不要再說了。”
茍蘇言語冷漠，哪怕夜色深沈，亦能探到她眼中的狠厲。
許是得知她當真生了氣，阿醜只得退後幾步，暗自耷拉下腦袋。
勸不動，全然勸不動。
她如今脾性上頭，倘若他再多說幾句，那把佩刀，就不只是脫鞘如此簡單了。
蕭霖穆宥站在身後，也被茍蘇這架勢嚇得不輕，雙腿打顫，動彈不得。
眼看終於將阿醜逼退，茍蘇也不再得寸進尺，利落地收回佩刀，回身遁入夜色。
目光緊緊貼於茍蘇背影，阿醜因失落而輕抖的眸子，在月光下依稀可辨。
“將軍……哎……”
如此境況，穆宥再如何遲鈍，也能獲知阿醜的頹氣。
於是他捂住受傷的肩膀，悄悄挪步上前，走到阿醜身邊，輕輕拍了拍他的袖口：“阿醜哥，你……沒事吧？將軍她不是刻意要出口傷你的……”
意識到他的心緒怕是侵擾到了穆宥，阿醜一臉坦然，甚至帶著一絲歉意搖了搖頭：“我沒事，我們去後廚吧，將軍待會兒怕是要沐浴更衣了。”
穆宥：“……”
蟬鳴與夜風合鳴，府邸栽種的株株花草似乎也在阿醜那晦暗的影子下，蔫了幾分。
不時，後廚兩扇木門大敞，竈膛裏火苗舔著銅鍋底。
阿醜睜著空洞的雙目無心攥著火鉗撥弄柴禾，火星子濺上他松垮的麻布褲腳，他擡腳碾了碾，布鞋底被竈灰浸得烏黑。
穆宥肩頭有傷，因而蕭霖率先擔起大任。
她從水缸裏舀起木瓢，隨後往銅鍋裏澆。
沸水濺在竈臺上滋滋作響，騰起的熱浪裹著皂角味直往人喉嚨裏鉆。
待蕭霖因往返舀水而自下巴滴落一滴汗珠時，穆宥不再旁觀，伸出左手就將她手中的水瓢接了過來。
蕭霖本想掙紮一番，卻拗不過他。
她只好作罷，在木柴劈啪聲中，與阿醜攀談一二：“阿醜哥？你不必生氣，將軍應該是一時性子急了，所以才放了狠話，並沒有怪你的意思。”
可阿醜自喉間發出低沈輕笑，自顧自撥弄被燒得黢黑的幹柴。
蕭霖悄悄搭上他的肩胛，輕拍了幾下：“沒事兒的，都是小事兒。”
“無妨，你們不必憂心我，我與將軍今日爭執，我不後悔，只要她能理解我的用意，無論結果如何，我都盡心了。”
“對啊對啊，不會出事的，這護送使臣的事兒，最終下詔的還是聖上，這樣一來倒和朝廷正兒八經地派活兒沒區別了。”
“嗯，我知道，多謝。”
可即便阿醜嘴裏說著“多謝”，他的雙眸卻絲毫不見半分釋懷。
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蕭霖深知如此不妥，隨即岔開了話題：“對了阿醜哥，我有個冒昧的問題，不知該不該問你……”
“但說無妨。”
“就是……”眼見蕭霖忽地支支吾吾起來，雙指不自然地摳起甲片下的死皮，磨蹭了半天，最終小聲嘟囔了嘴，“我挺好奇的，你之前說，你的臉是被火燙成這樣的，是怎麽弄的啊……”
遽然，阿醜那只握著火鉗的手滯在半空，指尖還不時抽搐幾下。
周遭只餘游走的熱氣，蕭霖頓時意識到，自己許是說錯話了。
可她剛要改口，阿醜似水的聲線再度浮現：“十餘年前，郊野突發大火，我的臉被大火燒得面目全非，好不容易撿回小命一條，為不嚇著孩子，便至此戴了面具。”
“大火？”第六感告訴蕭霖，阿醜口中的這場大火，她許是知悉的，“哪……哪場大火？”
“就是將軍口中，那場倘若沒有黃公子，便足以將她吞沒的那場大火。”
果不其然，就是那場。
阿醜忙碌的手一刻不停，一會兒捅弄這竈臺，一會兒揭開鍋蓋瞧了眼裏頭漸熱的清水。
隨後，他自穆宥手中接過木瓢，一勺一勺將熱水舀到小木桶中。
此時蕭霖還怔在原處，腦中不禁浮想聯翩。
阿醜說，他的臉是在那場大火中燒毀的，那他豈不是也進了火場？那如此，他也可能是救下茍蘇之人咯？
不對，不是他，他先前親口承認過，茍蘇的救命恩人，就是黃衡。
許是電視劇看多了，蕭霖心中總覺著其中必有差錯，不然怎會這般湊巧，黃衡後頸有胎記，阿醜也有？
不過，她還在興致勃勃地自我感動，阿醜一句話將其打回原形——
“我在那場火裏，但我沒能救下將軍……”
蕭霖和穆宥一僵：“？”
“那日，我聽聞郊外一戶人家走水，向遠方看去，發覺是將軍所居的茅草屋，情急之下腦子一熱，擅自往那頭沖去。可待我不顧一切沖入火海，卻發覺煙熏火燎，我連眼睛都睜不開，發絲都要被火舌舔斷……”
“我想去救她，可忘了蘸水，不一會兒，還未找到她，我身上衣物便起了火，我忙著滅火，沒留心頭頂那塊被燒得通紅的木梁。它豎直而下，我避無可避，徑直砸在身上……”
說著，阿醜停下了舀水的右臂，順勢將袖管擼得再上幾寸。
燭影搖著竈灰斑駁的土墻，大鍋騰起的熱氣裹著汗腥味，阿醜用滴著水珠的左手，撩起右臂的麻布袖子。
油燈昏黃的光裏，小臂到肘彎蜿蜒著蜈蚣似的疤痂，暗紅皮肉虬結成團，汗珠子順著皺褶滑進溝壑。
鍋裏煮沸的熱水咕嘟冒泡，案板下蛐蛐忽地噤了聲。
蕭霖光是瞥上一眼，都不免嚇得扭頭。
阿醜自知身軀醜陋不堪，趕忙將袖管重新扯回腕骨處：“臉上亦然，但面目可怖，還是不叫你們看了才好。”
“那……那將軍知道你去了火場嗎？”
“前段日子我同她說了，她是知曉的。”
“所以……真的是黃公子，救了將軍？”
“是，我也期許那日救下她的是我，但終究，不是我……”
阿醜的語氣平靜得可怕，想來，他許是早於深夜，極力安撫這顆盛滿遺憾的心無數次，方能如此從容。
可，怎會不遺憾呢？
她救了他一命，他卻救不下她。
既如此，先前他出言制止茍蘇應允黃衡，會不會是出於嫉妒？
嫉妒是他黃衡，成了她眼中珍寶？
蕭霖逐漸辨不清了，人心，實在難測。
但有一點得以確認，那便是阿醜埋於心底的愛慕。
她幼時，於他最脆弱那刻，給予了他希望；青年時，於他孤苦無依之際，將他收入麾下，為他披上毛氅。
如此這般，他怎能不對她心生他想？
好比苦旱多年的黃土，在某時某刻突然接住一捧清泉，哪怕清泉無法彌合皸裂，卻足以心生貪戀。
可清泉汩汩向前，黃土終歸駐守故鄉。
他常年替她守家，久而久之，自然跟不上她的步伐，摸不著她的紅纓。
他貌醜，見不得光，只能蝸居深宅大院，為她侍弄花草，再將難以宣之於口的愛意，藏在看向她的炯炯目光、端出爐的香糯米糕、疊得齊整的潔凈武袍以及擦得鋥亮的錚錚刀槍中。
穆宥雖站於一側，卻莫名與之心生共鳴。
阿醜愛著茍蘇，可隔閡使然，他無法開口。
但他穆宥不然，他對蕭霖的愛意不比阿醜遜色，縱使身無一物，全無此時不得不恪守的禮樂綱常，他亦雙唇緊閉，開不了口。
他害怕，怕他明說後，連朋友也做不成。
於是他啞口，待時機徹底成熟，他再將心意挑明。
與二人聊得差不多，阿醜記起了自己的活計，急忙提著蕩出水花的木桶，向茍蘇浴房走去。
蕭霖見狀，快步上前，搶走了水桶：“將軍終究是女子，還是我去送穩妥些。”
阿醜頓了片刻，良久，才將把手交了過去。
將軍府廊下清風撩過布簾，撥響綿長的脆音，蕭霖提著木桶退出來時，檐角流蘇正撞碎一片月光。
她將手掌在裙裷蹭了蹭，地面留有蜿蜒水痕，直漫到那扇雕著饕餮紋的檀木門前。
三記輕叩在掌心發燙，她將耳尖虛虛貼著門縫：“將軍，該洗漱了。”
“阿蘇將軍？”
“昭武將軍？”蕭霖見裏邊了無聲響，於是再以指節輕敲。
話音墜進蒸著沈水香的夜裏，撞得案頭燭火一晃，只一瞬，便點亮了窗外的天。
“昭武將軍聽令！”明黃綾絹從公公浮著青筋的手背展開，他尖細的尾音懸在滾燙的空氣裏，“昭武將軍茍蘇，忠勇兼資，勳庸夙著，德被遐邇，功蓋寰區。今特敕爾充護送使，協領大鴻臚，專司蕃國使臣入京朝覲事。務宜綏懷遠人，宣暢國威，整肅儀軌，慎護關防。所過州縣，當示我朝柔遠之禮；往來驛傳，須彰上國懷柔之風，欽此——！”
“茍蘇領旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
待綾絹垂落，聖旨金邊擦過指腹的瞬間，她的指節不受控地抽搐兩下。
那玉軸已被公公汗濕的掌心浸得溫熱，她低垂的睫羽在顴骨投下細密灰影，正手握死這突如其來的使命。
蕭霖穆宥並肩跪伏在地，大氣不喘。
她心跳得厲害，許是這幕威壓所致，宣旨公公所言一切，皆入不來她耳中。
聖上都下令了，不會有事的，不應有事的……
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