雪中炭
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雪中炭
阿喬見姜曚不答話，又回頭踹了對方一腳，也不見她用多大力氣，姜曚已經痛得眼前發黑。
“啊！啊！啊！是！是！是！”姜曚慘叫一聲，忙附和道。
王老大夫本能地想說，我給他接個骨，可以不收診金，但是他看著姜曈不失禮貌的微笑，楞是心底發寒，話到嘴邊就成了：“如此，姑娘且隨老夫來抓藥吧。”
……
姜曈拎著藥包回來的時候，阿喬又不知去了何處，鐘婉詞正在竈房裏面生火。
姜曈一顆心疼得難受，鐘家雖然也非大富大貴之家，但是鐘婉詞也是從小金尊玉貴地長大的，出入都有丫鬟婆子服侍，何曾需要自己做飯洗衣。
姜曈深呼吸一口氣，幸好自己已經不是當年那個養在深閨，一無是處的大小姐了，再給自己一點時間，一切都能變好。
姜曈整理好自己的情緒，提步走了進去：“娘，我把藥抓回來……娘？你怎麽了？”
鐘婉詞正一個人抹眼淚，聽見女兒的聲音，她慌裏慌張地試圖把手裏什麽東西塞進竈眼裏。
姜曈一時好奇心起，兩三步繞到竈臺後面，劈手奪了過來。
“曈曈！”鐘婉詞還想搶回來，卻哪裏有姜曈靈活。
姜曈扭過身，三兩眼就看完，一時卻怔在了當場。
那是一封信，一封鐘家二老寄來的信。
“姥姥讓你回鐘家去。”姜曈難以置信地看向鐘婉詞。
上輩子直到鐘婉詞被逼死，鐘家都沒有過任何消息傳來。她一直以為鐘家二老秉承著嫁雞隨雞的理念，所以對鐘婉詞的遭遇睜只眼閉只眼。
但原來，他們曾經打算把女兒接回去，讓女兒徹底脫離姜家的拖累嗎？
可為什麽她從未聽說過這件事？
“娘，你……要回去嗎？”姜曈看著母親。
鐘婉詞剛才顯然是一邊看信，一邊掉眼淚，眼圈到現在還是紅著的。
在姜曈的印象裏，自從姜曚暴雷，父親病倒，母親就總是哭。
她知道，自己這個母親從來都是個沒有主意的。
從來都對丈夫言聽計從。丈夫倒了，沒人告訴她該怎麽做了。
現在，她的父親發話了，讓她回去，離開姜家這個泥潭。
這對於這些日子一直被困在黑暗中，進退無措的鐘婉詞來說，無異於忽然出現的一盞指路明燈。
姜曈喃喃道：“你回去也好，留在這裏也……”
“我不回去。”鐘婉詞說這話的時候，還帶著哭腔。
姜曈一楞，旋即又點點頭，她知道，出嫁從夫麽。
姜曈想著，把藥包放在竈臺上，開始拆綁繩。
鐘婉詞的下一句話，卻驚得她猛地回身。
她說：“我走了，你怎麽辦？我不能把你一個人留在這個火坑裏。再說了，我回去，爹爹定然會讓我改嫁，到時候咱們母女怕是再也見不上一面了。”
鐘婉詞說著，輕輕地取過了那封信，塞進了竈眼裏，又從姜曈手裏取過藥包：“你爹爹還在病中，腦子也不清醒，我走了，你的婚事難道就叫阿曚一個人定奪？我好歹得在旁邊幫幫眼，給你選個好人家，我才放心。”
姜曈萬萬沒想到，她這個向來腦子一團漿糊的母親，在自己的事情上，竟如此條理清晰，立場堅定。
可她如果當真這麽想，為什麽上輩子會在父親病逝後，就立即殉節？
難道她那會兒就不在乎自己的終身了？
電光石火間，姜曈腦中忽然閃過一個令她有些驚懼的猜想，她聽見自己的聲音問道：“娘，我問你一個問題，如果，我是說如果，爹爹這一病還是去了，你——會給他殉節嗎？”
鐘婉詞剛把藥包倒進藥罐裏，聞言詫異地扭頭看了女兒一眼：“想什麽呢？你爹要沒了，姜家又這樣了，我等著你嫁人了，我就回鐘家去。難不成，我還指望阿曚給我養老？莫說你爹如果沒了，就是他將來好了，他要還是一心裏只有他那個過繼的兒子，我依舊回娘家去。讓他們爺倆自己過！”
鐘婉詞還在絮絮地說著，姜曈卻陡然間只覺背脊發寒——
如果她娘根本沒有殉節的打算，那上輩子她娘只可能是被人逼死的！
那貞節牌坊能讓誰獲利，就不言而喻了。
剎那間一向沈得住氣的姜曈火氣上湧，一雙眼睛被燒得通紅。
鐘婉詞一轉頭就看到了姜曈的樣子，嚇了一大跳，她關切地捧住女兒的臉：“曈曈，你怎麽了？”
姜曈遮掩地別過頭去，囫圇道：“我沒事。”
一會兒又回過頭來，沖鐘婉詞擠出一個難看的笑容：“娘，以後有我在，我絕不讓人欺負你。”
鐘婉詞差點又哭出來，她含糊地應了一聲，心道，曈曈長大了，知道保護娘了。
但曈曈傷心難過了，已經不會撲到自己懷裏哇哇大哭了。母女之間好像多了一層說不出道不明的隔閡來，叫她有些無所適從。
她一時心中感慨萬千，也不知道自己是該欣慰還是該失落，只是死死抱住女兒，任憑眼淚不停地留下來。
……
樂戶雜院中的廂房中，蘇觀卿正摸索著，在自己榻上數錢。
他十個手指頭都裹著細布，指尖從包裹的細布中滲出血來，動作間手指也有些發顫。
“你這又是何苦來，”風拂柳在旁涼嗖嗖道，“客人讓你作詩作詞你不作，叫你一直彈，你倒是就一直彈！服個軟，討個饒，就要你的命了？何苦跟客人置氣！”
“我沒有跟他們置氣，不過是他們想看昔日月泉公子卑躬屈膝，我服不服軟，都是一樣的結果。”蘇觀卿繼續數他的錢，表情無喜無怒。
“我就看不明白你這個人，說你在意自尊吧，叫你去，你還是去了，那些相公那樣羞辱你，也沒見你有多生氣，說你不在意吧，你又彎不下腰來陪笑討好。白受這屈辱。”
“不白受，這不還是有打賞嗎？”蘇觀卿艱難地用包裹著細布的手指撚起一個銀瓜子，笑道，“還有銀子，以前在臺下拉琴都沒有的。”
風拂柳嗤笑一聲：“有銀子又怎麽樣，一個子兒都花不到你自己身上。”
蘇觀卿也不反駁什麽，數好了，便將銅子兒、瓜子兒全都裝進荷包，站起了身。
風拂柳見蘇觀卿摸著竹杖一副準備出門的樣子，不由瞪大了眼睛：“你不會現在就要給人家送錢去吧？”
蘇觀卿點了點頭，醇和地說道：“姜姑娘幾日沒來，姜伯父還在病中，不知家裏情況如何，我不大放心。”
“我看吶，你是不放心你那個情敵吧！”風拂柳擰著身段，撚了個蘭花指，指尖正對著蘇觀卿。
蘇觀卿肅然道：“拂柳！不可胡言！姑娘家的清譽要緊！”
……
鐘婉詞現在很糾結。
姜曚挨了揍以後，到現在還爬不起來，整日在屋裏“嗚呼哎呦”的，看樣子是傷得不輕。
她好歹是做人嫡母的，雖然她的確是不情願吧，但按理說也該給他請個大夫來看看。
可問題是，她手裏也沒餘錢，嫁妝首飾也沒剩下幾樣了，她可不願意為了人家的兒子，讓自己的女兒餓肚子。
就在鐘婉詞在院子裏左右糾結的時候，院門忽然被敲響了。
鐘婉詞有些疑惑，自從姜家敗了，就沒人登過她家的門，敲門的會是誰？
她打開門，就見一個拿著竹杖的俊俏郎君站在外面。
“觀卿？你怎麽來了？”鐘婉詞有些驚訝。
蘇觀卿聽出是鐘婉詞的聲音，問了聲好，方道：“我聽曈曈說，伯父身體抱恙，不知他老人家現在好些了嗎？”
“勞你惦念，你姜伯父現在好多了。”
“如此甚好，”蘇觀卿松了口氣，“曈曈她在家嗎？”
“在，不過……”鐘婉詞露出一點遲疑的神色，“她把自己關在書房，不許人打擾，說是在修……修什麽畫。要不，你自己進去找她吧？”
反正她是不敢去吵姜曈了，發火的曈曈太嚇人了。
“曈曈既是在忙，那就別打擾她了，”蘇觀卿從懷裏掏出來一個沈甸甸的布袋子，遞過來，“這個就勞煩伯母代為交給曈曈。”
鐘婉詞接過來，才發現那布袋子裏裝的是錢，她一下子慌了神：“這可使不得。”
“這只是小侄的一點心意，還請伯母收下。”
“可、可……”鐘婉詞望著蘇觀卿那雙墨一般漆黑卻無神的眼睛，又有點想哭，“可是你也不容易。”
蘇觀卿溫柔地笑笑：“不妨事的，就當是我借的，以後姜家若是能挺過難關，再還我也是一樣的。”
他說到這裏，頓了一頓，薄薄的嘴唇張開又閉上，手指無意識地緊攥著竹杖，搞得鐘婉詞都奇怪了，方支支吾吾地問道：“那個……之前救回來的那個人，他……如何了？”
“你說她呀，我都好多日沒見著她了，也不知她去了哪裏。我昨日還問曈曈了，曈曈說，人家有自己的事情要做，與咱們不相幹，讓我別管那麽多。”
原本塞在他心口的那團亂麻，像是一下子消失了，蘇觀卿捏得發白的手驟然松開，笑意從他的眉眼間漸漸擴散：“如此，那我也不多問了，時候不早了，小侄便先行一步了。”
他說完，朝著鐘婉詞的方向略一施禮，點著竹杖轉身走了。
剛走出巷口，竹杖就被人拉了起來，風拂柳沒好氣的聲音響起來：“上趕著給人送錢，連人的面都沒見著吧！”
隨便他怎麽說，蘇觀卿就是不生氣：“姜姑娘那是在忙，等她忙完，她會來找我的。”
“嗯，來找你要錢！”風拂柳嗤之以鼻，“下次別想我再陪你上趕著幹這蠢事！”
門內，鐘婉詞捧著錢袋子，又糾結上了——
……現在有錢請大夫了，不請好像說不過去。
她猶猶豫豫地朝著門外的方向走了兩步。
……但是懷山的藥吃完也是要再買的，就這一點錢也頂不了多久呀！而且家裏眼下又添了一口人，雖然那姑娘時不時會消失，但人回來也是得添雙筷子的。
她的腳步又頓住。
……家裏又沒別的進項，觀卿也沒義務再送錢來，要是花完了，曈曈也得跟著挨餓。
鐘婉詞回頭看看緊閉的書房，終於下定了決心——
……懷山不也耽誤了那麽久沒看大夫，現在不也沒事嗎？
……阿曚是年輕人，挺一挺，說不定自己就好了。
……再等等，等幾天再看。
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王老大夫本能地想說，我給他接個骨，可以不收診金，但是他看著姜曈不失禮貌的微笑，楞是心底發寒，話到嘴邊就成了：“如此，姑娘且隨老夫來抓藥吧。”
……
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姜曈一顆心疼得難受，鐘家雖然也非大富大貴之家，但是鐘婉詞也是從小金尊玉貴地長大的，出入都有丫鬟婆子服侍，何曾需要自己做飯洗衣。
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姜曈整理好自己的情緒，提步走了進去：“娘，我把藥抓回來……娘？你怎麽了？”
鐘婉詞正一個人抹眼淚，聽見女兒的聲音，她慌裏慌張地試圖把手裏什麽東西塞進竈眼裏。
姜曈一時好奇心起，兩三步繞到竈臺後面，劈手奪了過來。
“曈曈！”鐘婉詞還想搶回來，卻哪裏有姜曈靈活。
姜曈扭過身，三兩眼就看完，一時卻怔在了當場。
那是一封信，一封鐘家二老寄來的信。
“姥姥讓你回鐘家去。”姜曈難以置信地看向鐘婉詞。
上輩子直到鐘婉詞被逼死，鐘家都沒有過任何消息傳來。她一直以為鐘家二老秉承著嫁雞隨雞的理念，所以對鐘婉詞的遭遇睜只眼閉只眼。
但原來，他們曾經打算把女兒接回去，讓女兒徹底脫離姜家的拖累嗎？
可為什麽她從未聽說過這件事？
“娘，你……要回去嗎？”姜曈看著母親。
鐘婉詞剛才顯然是一邊看信，一邊掉眼淚，眼圈到現在還是紅著的。
在姜曈的印象裏，自從姜曚暴雷，父親病倒，母親就總是哭。
她知道，自己這個母親從來都是個沒有主意的。
從來都對丈夫言聽計從。丈夫倒了，沒人告訴她該怎麽做了。
現在，她的父親發話了，讓她回去，離開姜家這個泥潭。
這對於這些日子一直被困在黑暗中，進退無措的鐘婉詞來說，無異於忽然出現的一盞指路明燈。
姜曈喃喃道：“你回去也好，留在這裏也……”
“我不回去。”鐘婉詞說這話的時候，還帶著哭腔。
姜曈一楞，旋即又點點頭，她知道，出嫁從夫麽。
姜曈想著，把藥包放在竈臺上，開始拆綁繩。
鐘婉詞的下一句話，卻驚得她猛地回身。
她說：“我走了，你怎麽辦？我不能把你一個人留在這個火坑裏。再說了，我回去，爹爹定然會讓我改嫁，到時候咱們母女怕是再也見不上一面了。”
鐘婉詞說著，輕輕地取過了那封信，塞進了竈眼裏，又從姜曈手裏取過藥包：“你爹爹還在病中，腦子也不清醒，我走了，你的婚事難道就叫阿曚一個人定奪？我好歹得在旁邊幫幫眼，給你選個好人家，我才放心。”
姜曈萬萬沒想到，她這個向來腦子一團漿糊的母親，在自己的事情上，竟如此條理清晰，立場堅定。
可她如果當真這麽想，為什麽上輩子會在父親病逝後，就立即殉節？
難道她那會兒就不在乎自己的終身了？
電光石火間，姜曈腦中忽然閃過一個令她有些驚懼的猜想，她聽見自己的聲音問道：“娘，我問你一個問題，如果，我是說如果，爹爹這一病還是去了，你——會給他殉節嗎？”
鐘婉詞剛把藥包倒進藥罐裏，聞言詫異地扭頭看了女兒一眼：“想什麽呢？你爹要沒了，姜家又這樣了，我等著你嫁人了，我就回鐘家去。難不成，我還指望阿曚給我養老？莫說你爹如果沒了，就是他將來好了，他要還是一心裏只有他那個過繼的兒子，我依舊回娘家去。讓他們爺倆自己過！”
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鐘婉詞一轉頭就看到了姜曈的樣子，嚇了一大跳，她關切地捧住女兒的臉：“曈曈，你怎麽了？”
姜曈遮掩地別過頭去，囫圇道：“我沒事。”
一會兒又回過頭來，沖鐘婉詞擠出一個難看的笑容：“娘，以後有我在，我絕不讓人欺負你。”
鐘婉詞差點又哭出來，她含糊地應了一聲，心道，曈曈長大了，知道保護娘了。
但曈曈傷心難過了，已經不會撲到自己懷裏哇哇大哭了。母女之間好像多了一層說不出道不明的隔閡來，叫她有些無所適從。
她一時心中感慨萬千，也不知道自己是該欣慰還是該失落，只是死死抱住女兒，任憑眼淚不停地留下來。
……
樂戶雜院中的廂房中，蘇觀卿正摸索著，在自己榻上數錢。
他十個手指頭都裹著細布，指尖從包裹的細布中滲出血來，動作間手指也有些發顫。
“你這又是何苦來，”風拂柳在旁涼嗖嗖道，“客人讓你作詩作詞你不作，叫你一直彈，你倒是就一直彈！服個軟，討個饒，就要你的命了？何苦跟客人置氣！”
“我沒有跟他們置氣，不過是他們想看昔日月泉公子卑躬屈膝，我服不服軟，都是一樣的結果。”蘇觀卿繼續數他的錢，表情無喜無怒。
“我就看不明白你這個人，說你在意自尊吧，叫你去，你還是去了，那些相公那樣羞辱你，也沒見你有多生氣，說你不在意吧，你又彎不下腰來陪笑討好。白受這屈辱。”
“不白受，這不還是有打賞嗎？”蘇觀卿艱難地用包裹著細布的手指撚起一個銀瓜子，笑道，“還有銀子，以前在臺下拉琴都沒有的。”
風拂柳嗤笑一聲：“有銀子又怎麽樣，一個子兒都花不到你自己身上。”
蘇觀卿也不反駁什麽，數好了，便將銅子兒、瓜子兒全都裝進荷包，站起了身。
風拂柳見蘇觀卿摸著竹杖一副準備出門的樣子，不由瞪大了眼睛：“你不會現在就要給人家送錢去吧？”
蘇觀卿點了點頭，醇和地說道：“姜姑娘幾日沒來，姜伯父還在病中，不知家裏情況如何，我不大放心。”
“我看吶，你是不放心你那個情敵吧！”風拂柳擰著身段，撚了個蘭花指，指尖正對著蘇觀卿。
蘇觀卿肅然道：“拂柳！不可胡言！姑娘家的清譽要緊！”
……
鐘婉詞現在很糾結。
姜曚挨了揍以後，到現在還爬不起來，整日在屋裏“嗚呼哎呦”的，看樣子是傷得不輕。
她好歹是做人嫡母的，雖然她的確是不情願吧，但按理說也該給他請個大夫來看看。
可問題是，她手裏也沒餘錢，嫁妝首飾也沒剩下幾樣了，她可不願意為了人家的兒子，讓自己的女兒餓肚子。
就在鐘婉詞在院子裏左右糾結的時候，院門忽然被敲響了。
鐘婉詞有些疑惑，自從姜家敗了，就沒人登過她家的門，敲門的會是誰？
她打開門，就見一個拿著竹杖的俊俏郎君站在外面。
“觀卿？你怎麽來了？”鐘婉詞有些驚訝。
蘇觀卿聽出是鐘婉詞的聲音，問了聲好，方道：“我聽曈曈說，伯父身體抱恙，不知他老人家現在好些了嗎？”
“勞你惦念，你姜伯父現在好多了。”
“如此甚好，”蘇觀卿松了口氣，“曈曈她在家嗎？”
“在，不過……”鐘婉詞露出一點遲疑的神色，“她把自己關在書房，不許人打擾，說是在修……修什麽畫。要不，你自己進去找她吧？”
反正她是不敢去吵姜曈了，發火的曈曈太嚇人了。
“曈曈既是在忙，那就別打擾她了，”蘇觀卿從懷裏掏出來一個沈甸甸的布袋子，遞過來，“這個就勞煩伯母代為交給曈曈。”
鐘婉詞接過來，才發現那布袋子裏裝的是錢，她一下子慌了神：“這可使不得。”
“這只是小侄的一點心意，還請伯母收下。”
“可、可……”鐘婉詞望著蘇觀卿那雙墨一般漆黑卻無神的眼睛，又有點想哭，“可是你也不容易。”
蘇觀卿溫柔地笑笑：“不妨事的，就當是我借的，以後姜家若是能挺過難關，再還我也是一樣的。”
他說到這裏，頓了一頓，薄薄的嘴唇張開又閉上，手指無意識地緊攥著竹杖，搞得鐘婉詞都奇怪了，方支支吾吾地問道：“那個……之前救回來的那個人，他……如何了？”
“你說她呀，我都好多日沒見著她了，也不知她去了哪裏。我昨日還問曈曈了，曈曈說，人家有自己的事情要做，與咱們不相幹，讓我別管那麽多。”
原本塞在他心口的那團亂麻，像是一下子消失了，蘇觀卿捏得發白的手驟然松開，笑意從他的眉眼間漸漸擴散：“如此，那我也不多問了，時候不早了，小侄便先行一步了。”
他說完，朝著鐘婉詞的方向略一施禮，點著竹杖轉身走了。
剛走出巷口，竹杖就被人拉了起來，風拂柳沒好氣的聲音響起來：“上趕著給人送錢，連人的面都沒見著吧！”
隨便他怎麽說，蘇觀卿就是不生氣：“姜姑娘那是在忙，等她忙完，她會來找我的。”
“嗯，來找你要錢！”風拂柳嗤之以鼻，“下次別想我再陪你上趕著幹這蠢事！”
門內，鐘婉詞捧著錢袋子，又糾結上了——
……現在有錢請大夫了，不請好像說不過去。
她猶猶豫豫地朝著門外的方向走了兩步。
……但是懷山的藥吃完也是要再買的，就這一點錢也頂不了多久呀！而且家裏眼下又添了一口人，雖然那姑娘時不時會消失，但人回來也是得添雙筷子的。
她的腳步又頓住。
……家裏又沒別的進項，觀卿也沒義務再送錢來，要是花完了，曈曈也得跟著挨餓。
鐘婉詞回頭看看緊閉的書房，終於下定了決心——
……懷山不也耽誤了那麽久沒看大夫，現在不也沒事嗎？
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