第74章 舊年金馳羽？你一個人來的嗎？
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第74章 舊年金馳羽？你一個人來的嗎？
那熟悉到刻骨銘心的聲音,一點一點，無數利刃一般，穿透薄薄的門板,狠狠紮進崔韞枝的耳膜,更刺入她的心臟。
沈照山。
他竟然抱著孩子折返回來了,就在門外。
崔韞枝只覺得渾身血液瞬間沖上頭頂,又在下一秒凍得徹骨冰涼。
她猛地後退一步，後背重重撞在冰冷的墻壁上,發出細微的悶響。心臟在胸腔裏瘋狂擂動,撞擊著肋骨，幾乎要破膛而出。
巨大的無措和一種難以言喻的酸楚攫住了她,讓她手腳發麻，連呼吸都變得困難。
銅盆架就在幾步之遙，幹凈的布巾搭在上面。她下意識地擡手摸向自己的臉頰——光滑、細膩，沒有任何附著物的在上面,是她真實的、毫無偽裝的容顏。
而他就在門外，抱著他們的孩子。
崔韞枝知道,方年根本擋不住沈照山，一旦他開始懷疑……
可是，他們現在都生活得很好，又何必相認呢？
前堂裏,方年顯然也被沈照山這突如其來的折返和開門見山的詢問打了個措手不及。那誇張的咳嗽和摔東西的動靜過後,是一片令人窒息的死寂。
崔韞枝屏住呼吸，能清晰地聽到自己心跳的咚咚聲。
“呃……啊？哦！姑、姑娘啊！”
方年終於找回了自己的聲音，帶著明顯的慌亂和刻意拔高的腔調，試圖掩蓋那份心虛，“她、她呀！她早就睡下了！累了一天,睡得可沈了！叫都叫不醒！呵呵……這位公子，您看這都什麽時辰了，有什麽事明兒個再說？啊？”
他的辯解幹巴巴的，毫無說服力。
沈照山抱著沈馳羽，高大的身影如同磐石般矗立在醫館略顯昏暗的前堂裏，玄色的衣袍仿佛斂盡了周圍所有的光。
他沒有立刻回應方年漏洞百出的說辭，那雙深不見底、仿佛能洞察一切幽微的眸子，越過方年，精準地、無聲地投向了後屋那扇緊閉的門扉。
方年順著他的目光下意識地一回頭，頓時魂飛魄散。
只見那門縫下方，清晰地透出一線昏黃的燈光。在這夜深人靜、一片漆黑的環境下，那縷光線顯得如此刺目。
現在這世道，燈油和蠟燭並不是什麽好得之物，這東西還亮著，只能說明裏面的人根本沒睡。
方年只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，冷汗“唰”地一下就浸透了後背的衣衫。
他臉色不大好看，手心都是冷汗，一個字也說不出來了。
眼前的男人身上散發出的那種無形的、刺骨的壓迫感，如同實質的山岳般沈沈壓來，讓他呼吸困難，心臟狂跳不止……簡直、簡直要暈過去了！
他此刻才真真切切地體會到師妹這個活閻王前夫是何等恐怖的存在，也瞬間理解了師妹為何寧願隱姓埋名、種菜熬藥，也絕不願回到此人身邊！
他肯定天天欺負崔韞枝這個手無縛雞之力的弱女子！
門後的崔韞枝不知道方年在外面腦補了許多奇怪的東西，全副心神都在門外的那一大一小上。
她死死咬住下唇，嘗到了淡淡的鐵銹味，指甲深深嵌入掌心，用尖銳的疼痛來維持最後一絲清醒。
好不容易……好不容易說有人都能過上安穩日子了，不能、不能再毀掉。
跳窗。
一個念頭瘋狂地在她腦中叫囂。後院就在旁邊，翻過那堵矮墻……只要快一點……再快一點……
然而，就在這千鈞一發、空氣緊繃到即將斷裂的時刻，門外那令人窒息的壓力，卻如同潮水般，毫無預兆地退去了。
沈照山收回了那洞穿人心的目光，緩緩地、幾乎微不可察地側過了身，不再直直地盯著那扇透光的門。
他低沈平靜的聲音再次響起，聽不出喜怒，卻讓方年如同聽到赦令般大大松了口氣：
“原來如此。是沈某唐突，擾了姑娘清夢。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，又像是在給屋內的人留出調整的時間。
接著，他微微低頭，對懷中一直安靜乖巧的兒子示意了一下。
“爹爹？”沈馳羽稚嫩的聲音帶著一絲疑惑響起。
沈照山沒有解釋，只是輕輕拍了拍兒子的背。
沈馳羽何等聰慧，立刻心領神會。他清了清嗓子，用他那特有的、清脆又帶著點軟糯的童音，朝著後屋緊閉的門板，清晰而禮貌地喊道：
“謝謝姐姐今天帶我玩，還
給我編了那麽多好玩的蛐蛐！馳羽……馳羽改天再來找姐姐玩兒！”
孩童天真無邪的話語，像一道暖流，瞬間沖淡了前堂幾乎凝固的肅殺之氣。
喊完話，沈馳羽在父親的臂彎裏微微探出身子，小手伸進自己的衣襟裏摸索了一下，然後拿出了一直貼身佩戴的那枚溫潤白玉平安扣。他小小的手指捏著玉扣，環顧了一下前堂，最後目光落在了靠墻擺放的一個晾曬藥材的木質架子上。那架子上鋪著幹凈的紗布，晾著些半幹的草藥。
在沈照山默許的目光下，沈馳羽伸長了手臂，小心翼翼地將那枚小小的平安扣，掛在了架子一根凸出的木楔子上。白玉在昏黃的燈光下折射出溫潤的光澤，與那些散發著清苦藥香的幹草竟然有種奇異的和諧之感。
“這是給姐姐的謝禮。”
沈馳羽小聲補充了一句，仿佛在完成一件重要的使命。
做完這一切，沈照山抱著兒子，終於將目光完全轉向了幾乎虛脫的方年。
他依舊是那副冷峻的面容，聲音也依舊聽不出波瀾，卻多了一絲鄭重：
“這平安扣權作今日犬子叨擾的謝禮。此物是我沈家信物，日後貴處若有不便之處，或是……”他微微停頓，目光若有似無地再次掃過那扇緊閉的門，“……或是那位姑娘遇到任何麻煩，可憑此物至北境郡王府尋我。沈某力所能及之內，定當相助。”
“北、北境郡王府？”方年如同被一道驚雷劈中，腿一軟，差點直接跪倒在地。
他終於知道了眼前這位“活閻王”的確切身份——威震北境、權柄滔天的北境王。
這不是活閻王，這是真閻王。
沈照山沒有再多言，仿佛只是交代了一件再尋常不過的事情。他抱著沈馳羽，最後看了一眼那扇透出微弱燈光的門扉，眼神深邃難辨，然後毫不猶豫地轉身，玄色大氅在夜風中劃出一道冷硬的弧線，大步流星地踏出了醫館的門檻。
腳步聲漸行漸遠，最終徹底消失在寂靜的夜色裏。
前堂只剩下方年一個人，如同剛從水裏撈出來一般，渾身冷汗淋漓，大口大口地喘著粗氣，看著木楔子上那枚在藥草間靜靜散發著微光的白玉平安扣，如同看著一個燙手山芋。
屋內，崔韞枝緊繃到極致的身體驟然松懈，順著冰冷的墻壁滑坐在地，渾身脫力，冷汗早已浸透了裏衣。
她聽著門外徹底消失的腳步聲，聽著方年劫後餘生般的粗重喘息，目光失神地落在地上搖曳的燈影上。
他走了。
帶著兒子走了。
沈照山沈穩的腳步聲徹底消失在深巷盡頭，如同投入深潭的石子，只餘下餘漪在醫館內外點點散開。
崔韞枝背靠著冰冷的墻壁，滑坐在地，急促的心跳尚未平息，身體卻像被抽走了所有筋骨般綿軟無力。
冷汗浸透了單薄的裏衣，黏膩地貼在皮膚上，帶來一陣陣未定的驚心。
她大口喘著氣，指尖仍在微微顫抖，方才那驚心動魄的片刻緊張，耗盡了她的心神。
崔韞枝深吸了幾口氣，強行壓下翻湧的心緒，支撐著發軟的雙腿站了起來。
她不能沈溺，必須立刻行動。她擡手整理了一下微亂的鬢發和衣襟，指尖觸碰到臉頰，那真實的觸感讓她稍微定了定神。
“吱呀——”
後屋緊閉的門扉被輕輕推開。崔韞枝走了出來，面色依舊有些蒼白，但眼神已恢覆了慣常的沈靜，只是眼底深處藏著一絲揮之不去的覆雜情緒。
方年正魂不守舍地盯著那枚掛在藥架木楔子上的白玉平安扣，仿佛那不是一塊玉，而是一塊燒紅的烙鐵。
聽到開門聲，他猛地一哆嗦，差點原地跳起來，看清是崔韞枝，才拍著胸口，長長籲出一口氣。
“師、師妹！你…你沒事吧？”方年連忙上前兩步，聲音還帶著後怕的顫抖，“嚇死我了！那個活閻…呃，那位沈公子，那氣勢，我差點以為今天咱倆都得交代在這兒！”
崔韞枝看著他驚魂未定的樣子，心中湧起一絲歉意和感激。
她微微欠身，聲音雖輕卻清晰：“多謝師兄方才周旋。”若非方年那番拙劣卻拼盡全力的阻擋，給了她片刻喘息和思考的時間，後果不堪設想。
“哎呀，謝啥謝！應該的應該的！”
方年連連擺手，臉上擠出一點比哭還難看的笑容，“我、我也沒幫上啥忙，那點子小把戲，估計人家一眼就看穿了……”他想起自己那漏洞百出的話和被燈光戳穿的謊言，臉皮一陣發燙。
隨即，他像是想起了什麽，忙不疊地指向藥架，“喏！師妹你看！那個，那個是給你的！那小公子掛上去的，說是謝禮！”
崔韞枝的目光順著他的指引，落在了那枚在昏黃燈光下散發著溫潤光澤的白玉平安扣上。只一眼，她的呼吸便是一窒。
她緩緩走上前，腳步放得極輕，仿佛怕驚擾了什麽。
在藥草清苦的氣息中，她伸出手，指尖帶著不易察覺的微顫，小心翼翼地將那枚小小的玉扣從木楔子上取了下來。
溫潤的玉石入手微涼，卻又似乎帶著一絲奇異的暖意，那是孩童貼身佩戴留下的體溫。
玉扣的形狀、紋路、甚至那根熟悉的紅色絲線……一切都無比熟悉，卻又因歲月的摩挲而顯得更加溫潤。
是她生下馳羽後，沈照山親手掛在她床頭的那一枚。
他曾說，此玉溫養，能安神定魄，佑她母子平安。
它竟然還在。
還被馳羽貼身佩戴著，如今又回到了她的掌心。
崔韞枝緊緊地將玉扣攥在手心，那溫潤的觸感透過皮膚，仿佛直接熨帖到了心底最柔軟的地方。她仿佛還能感受到兒子小手的熱度。
那聲清脆的“姐姐”猶在耳邊。鼻尖猛地一酸，眼眶瞬間泛起熱意，她死死咬住下唇內側，硬生生將那股洶湧的淚意逼了回去。
現在不是軟弱的時候。
方年見她盯著那玉扣，神色變幻，久久不語，一顆心又提了起來。
他湊近些，壓低聲音，帶著十二萬分的困惑和僥幸問道：“師妹，他…他這是沒認出你來？只是替那小公子道個謝？”
崔韞枝的目光從掌心的玉扣上緩緩移開，落向門外沈照山父子消失的沈沈夜色。
她唇角極其輕微地向上牽動了一下，那笑意極淡，轉瞬即逝，卻包含了太多難以言喻的苦澀、了然和一絲連她自己都未曾察覺的覆雜情愫。
她搖了搖頭，聲音輕得像一聲嘆息：“不，他還是在懷疑。”
只不過……也許是對人死而覆生的不可置信，也許是還有別的原因，沈照山選擇了向後退一步。
“啊？”方年如遭雷擊，臉色“唰”地一下變得慘白，冷汗瞬間又冒了出來，“那、那他剛才……”
“那他剛才那些話是什麽意思？這玉扣是什麽意思？他…他是不是憋著什麽壞？完了完了！師妹，咱們趕緊！把這燙手山芋還回去？趁他沒走遠！然後咱連夜跑！對，跑！一刻都不能耽擱了！”
方年急得原地打轉，恨不得立刻沖出去把玉扣扔了。
崔韞枝低頭，再次凝視著掌中那枚承載了太多過往的白玉平安扣。
它靜靜地躺在那裏，溫潤的光澤在昏暗的燈光下流淌，仿佛一個無聲的承諾，也像一道無形的枷鎖。她纖細的手指緩緩收攏，將它緊緊包裹在掌心。
“罷了，”她擡起頭，聲音帶著一種塵埃落定後的疲憊，卻異常清晰，“這東西……便先拿著吧。”
她轉向方年，眼神重新變得清明：“師兄，勞煩你辛苦一趟。把咱們後院那片藥園子裏的藥材，不拘品種，都送給鄰家李嬸他們。能收的讓他們盡快收了去。”
“好！好！”方年忙不疊地點頭，只要師妹說走，他絕無二話。
“然後收拾細軟，只帶最緊要的，”崔韞枝的目光掃過這間承載了他們幾年平靜生活的醫館，眼神微黯，語氣卻不容置疑，“我們……明兒趁著人最多的時候，咱們
出去。”
“明白！我這就去！”方年一疊聲應著，轉身就往後院跑，腳步帶著逃離險境的急切。
前堂只剩下崔韞枝一人。月光透過窗欞，在地上投下清冷的方格。
她獨自站在那片光影交織中，攤開手掌。
白玉平安扣在月華下顯得更加瑩潤通透，仿佛吸盡了清輝。
指尖輕輕摩挲著那熟悉的紋路，冰涼之後，似乎真的能感受到一絲若有若無的、屬於孩童的溫熱殘留。
這觸感，讓她心頭酸澀難當，又湧起一股難以言喻的暖流與刺痛。
崔韞枝心中五味雜陳。
*
天色剛蒙蒙亮，醫館後院便有了動靜。
崔韞枝沈默而迅速地收拾著行囊。
幾年的安穩生活，積累下的也不過是些尋常衣物、幾本醫書、幾樣趁手的工具和一些珍貴的藥材種子。崔韞枝的包裹尤其簡單，不過一個半舊的藍布包袱，裏面整齊疊放著幾件素凈的布衣和幾樣貼身之物。
方年背好自己的包裹，一擡眼，就看到崔韞枝正將那枚溫潤的白玉平安扣仔細地收進貼身的小荷包裏。
她動作輕柔，神情卻平靜無波，仿佛收起的只是一塊普通的石頭。
方年看著那小小的藍布包袱，再看看師妹洗得發白的布裙荊釵，怎麽也無法將眼前這個清簡得近乎樸素的女子，與傳說中那位金尊玉貴、奢靡無度的大陳公主聯系起來。
他雖是個兩耳不聞窗外事、一心只讀醫書的“呆子”，但偶爾在街市采買藥材，或是聽病患閑聊，也難免會聽到一些“際會風雲”。
傳聞那位大陳最受寵的小殿下，生來便集萬千寵愛於一身，所居之處無不是瓊樓玉宇，所用之物無不是奇珍異寶。
廢帝曾為她傾舉國之力，在長安城中建造摘星閣，搜羅天下至寶，只為博她一笑……
那等窮奢極欲，與他眼前這個甘於清貧、終日與泥土藥草為伴的師妹，簡直是雲泥之別。
“師兄，別看了。”崔韞枝系好最後一個結，將包袱挎在肩上，一擡頭正對上師兄那滿是困惑和難以置信的目光，無奈地嘆了口氣，“你再怎麽看，我也給你變不出什麽別的東西來。走吧。”
方年猛地回過神，意識到自己盯著師妹看得太久了，頓時有些窘迫，忙不疊地擡手摸了摸後腦勺，嘿嘿幹笑了兩聲：“沒、沒看啥……就是……就是覺得師妹你這包袱也太輕省了點兒。”
崔韞枝沒再說什麽，只是率先走向醫館後門。方年趕緊跟上，心裏盤算著出了城該往哪個方向走更穩妥些。
然而，兩人剛推開吱呀作響的後門，鄰居孫大娘焦急萬分的哭喊聲就傳了過來：
“崔姑娘！方大夫！救命啊！快救救我家阿花吧！她……她燒得跟火炭兒似的，說胡話了！”
崔韞枝和方年腳步同時一頓，對視一眼，都從對方眼中看到了驚詫。
“大娘別急，我們這就來！”崔韞枝揚聲應道，迅速將肩上的包袱塞回方年懷裏，“師兄，東西先放回去。”
方年二話不說，抱著兩個包袱轉身跑回屋裏放好。
崔韞枝則快步跟著六神無主的孫大娘走進她家那間低矮的土坯房。昏暗的屋子裏彌漫著焦灼的氣息，土炕上，小女孩阿花緊閉著眼，小臉燒得通紅，嘴唇幹裂起皮，呼吸急促而粗重，小小的身子時不時地抽搐一下，嘴裏發出模糊不清的囈語。
崔韞枝心中一緊，立刻坐到炕沿，伸手探向阿花的額頭，那滾燙的溫度讓她眉頭緊鎖。她迅速檢查了孩子的眼瞼、舌苔和脈象，又仔細詢問了孫大娘發病前後的情況。
“是急驚風，邪熱內熾，來勢洶洶。”崔韞枝沈聲對方年道，“師兄，取我的銀針來！再配清瘟敗毒散加羚羊角粉，急煎！”
方年立刻領命，飛奔回醫館取藥箱和藥材。
崔韞枝則留在孫大娘家中，先用溫水為阿花擦拭身體物理降溫，隨後方年取來銀針，她便凝神靜氣，在阿花幾處關鍵穴位施針，試圖穩住其體內翻騰的熱毒。
時間在緊張的救治中一點點流逝。
日頭從東邊爬到了中天，又從熾白變得偏西。
小姑娘的高熱卻如同跗骨之蛆，時退時起，始終未能徹底穩定下來，小小的身體在病魔的折磨下顯得異常脆弱。
方年趁著給阿花換冷敷毛巾的間隙，湊近崔韞枝，壓低聲音，眼中滿是憂慮：“師妹，這熱勢太纏人了，像是……不太好壓下去。我們……”他後面的話沒說完，但意思很明顯——他們今天恐怕是走不成了。
崔韞枝看著炕上昏睡不醒的孩子，又看了看一旁眼睛紅腫、幾乎一夜未合眼的孫大娘，疲憊地閉了閉眼，再睜開時已是一片決然：“救人要緊。走的事，容後再議。”
孫大娘隱約聽到他們的低語，以為是耽誤了他們出門辦事，頓時更加惶恐不安，搓著手，局促地道：“崔姑娘，方大夫，是不是……是不是耽誤你們事兒了？都怪我，都怪我！我……我這就……”
“大娘，不礙事。”崔韞枝打斷她，語氣溫和，帶著安撫，“阿花的病要緊。我開的藥暫時穩住了些，但高熱未退，還需再換一味更強的藥引。我這就回醫館取，很快就回來。”
“哎！哎！謝謝姑娘！謝謝姑娘！真是……真是……”孫大娘感激涕零，一路將崔韞枝送到自家門口，嘴裏不停地道謝。
崔韞枝安撫了孫大娘幾句，便快步朝幾步之遙的自家醫館走去。折騰了一天，她身心俱疲，只想盡快取了藥回去。然而，當她轉過墻角，目光觸及醫館門口時，腳步猛地一頓。
醫館門前那青石臺階上，一個小小的身影正坐在那裏，低著小腦袋，全神貫註地擺弄著手裏的草葉。幾根細長的草莖在他靈巧的手指間翻飛，一個栩栩如生的小草蛐蛐已然成型了大半。
是沈馳羽。
崔韞枝的心跳瞬間失序。
她幾乎是本能地擡眼向四周掃視——巷口、墻角、對面的屋檐……目光所及之處，空無一人。
那個令人心悸的身影並未出現。
沈照山不在。
不知道是該慶幸是還是該失落，一種難以言喻的感覺攫住了她。
她用力閉了閉眼，將胸腔裏翻湧的覆雜情緒狠狠壓了下去。再睜眼時，臉上只剩下
慣常的、帶著幾分疏離的平靜。
她深吸一口氣，放輕腳步，走到那小小的身影面前。
沈馳羽似乎感覺到了有人靠近，擡起頭，看到是她，烏溜溜的眼睛立刻亮了起來：“姐姐！”
他獻寶似的舉起手中剛編好的草蛐蛐，“你看！我又編好一個啦！比昨天的還像！”
崔韞枝的目光落在那稚嫩的笑臉上，落在那只翠綠的草蛐蛐上，喉嚨裏仿佛堵著什麽。
她蹲下身，盡量讓自己的聲音聽起來平靜溫和：
“馳羽？你……一個人來的嗎？”
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那熟悉到刻骨銘心的聲音,一點一點，無數利刃一般，穿透薄薄的門板,狠狠紮進崔韞枝的耳膜,更刺入她的心臟。
沈照山。
他竟然抱著孩子折返回來了,就在門外。
崔韞枝只覺得渾身血液瞬間沖上頭頂,又在下一秒凍得徹骨冰涼。
她猛地後退一步，後背重重撞在冰冷的墻壁上,發出細微的悶響。心臟在胸腔裏瘋狂擂動,撞擊著肋骨，幾乎要破膛而出。
巨大的無措和一種難以言喻的酸楚攫住了她,讓她手腳發麻，連呼吸都變得困難。
銅盆架就在幾步之遙，幹凈的布巾搭在上面。她下意識地擡手摸向自己的臉頰——光滑、細膩，沒有任何附著物的在上面,是她真實的、毫無偽裝的容顏。
而他就在門外，抱著他們的孩子。
崔韞枝知道,方年根本擋不住沈照山，一旦他開始懷疑……
可是，他們現在都生活得很好，又何必相認呢？
前堂裏,方年顯然也被沈照山這突如其來的折返和開門見山的詢問打了個措手不及。那誇張的咳嗽和摔東西的動靜過後,是一片令人窒息的死寂。
崔韞枝屏住呼吸，能清晰地聽到自己心跳的咚咚聲。
“呃……啊？哦！姑、姑娘啊！”
方年終於找回了自己的聲音，帶著明顯的慌亂和刻意拔高的腔調，試圖掩蓋那份心虛，“她、她呀！她早就睡下了！累了一天,睡得可沈了！叫都叫不醒！呵呵……這位公子，您看這都什麽時辰了，有什麽事明兒個再說？啊？”
他的辯解幹巴巴的，毫無說服力。
沈照山抱著沈馳羽，高大的身影如同磐石般矗立在醫館略顯昏暗的前堂裏，玄色的衣袍仿佛斂盡了周圍所有的光。
他沒有立刻回應方年漏洞百出的說辭，那雙深不見底、仿佛能洞察一切幽微的眸子，越過方年，精準地、無聲地投向了後屋那扇緊閉的門扉。
方年順著他的目光下意識地一回頭，頓時魂飛魄散。
只見那門縫下方，清晰地透出一線昏黃的燈光。在這夜深人靜、一片漆黑的環境下，那縷光線顯得如此刺目。
現在這世道，燈油和蠟燭並不是什麽好得之物，這東西還亮著，只能說明裏面的人根本沒睡。
方年只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，冷汗“唰”地一下就浸透了後背的衣衫。
他臉色不大好看，手心都是冷汗，一個字也說不出來了。
眼前的男人身上散發出的那種無形的、刺骨的壓迫感，如同實質的山岳般沈沈壓來，讓他呼吸困難，心臟狂跳不止……簡直、簡直要暈過去了！
他此刻才真真切切地體會到師妹這個活閻王前夫是何等恐怖的存在，也瞬間理解了師妹為何寧願隱姓埋名、種菜熬藥，也絕不願回到此人身邊！
他肯定天天欺負崔韞枝這個手無縛雞之力的弱女子！
門後的崔韞枝不知道方年在外面腦補了許多奇怪的東西，全副心神都在門外的那一大一小上。
她死死咬住下唇，嘗到了淡淡的鐵銹味，指甲深深嵌入掌心，用尖銳的疼痛來維持最後一絲清醒。
好不容易……好不容易說有人都能過上安穩日子了，不能、不能再毀掉。
跳窗。
一個念頭瘋狂地在她腦中叫囂。後院就在旁邊，翻過那堵矮墻……只要快一點……再快一點……
然而，就在這千鈞一發、空氣緊繃到即將斷裂的時刻，門外那令人窒息的壓力，卻如同潮水般，毫無預兆地退去了。
沈照山收回了那洞穿人心的目光，緩緩地、幾乎微不可察地側過了身，不再直直地盯著那扇透光的門。
他低沈平靜的聲音再次響起，聽不出喜怒，卻讓方年如同聽到赦令般大大松了口氣：
“原來如此。是沈某唐突，擾了姑娘清夢。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，又像是在給屋內的人留出調整的時間。
接著，他微微低頭，對懷中一直安靜乖巧的兒子示意了一下。
“爹爹？”沈馳羽稚嫩的聲音帶著一絲疑惑響起。
沈照山沒有解釋，只是輕輕拍了拍兒子的背。
沈馳羽何等聰慧，立刻心領神會。他清了清嗓子，用他那特有的、清脆又帶著點軟糯的童音，朝著後屋緊閉的門板，清晰而禮貌地喊道：
“謝謝姐姐今天帶我玩，還
給我編了那麽多好玩的蛐蛐！馳羽……馳羽改天再來找姐姐玩兒！”
孩童天真無邪的話語，像一道暖流，瞬間沖淡了前堂幾乎凝固的肅殺之氣。
喊完話，沈馳羽在父親的臂彎裏微微探出身子，小手伸進自己的衣襟裏摸索了一下，然後拿出了一直貼身佩戴的那枚溫潤白玉平安扣。他小小的手指捏著玉扣，環顧了一下前堂，最後目光落在了靠墻擺放的一個晾曬藥材的木質架子上。那架子上鋪著幹凈的紗布，晾著些半幹的草藥。
在沈照山默許的目光下，沈馳羽伸長了手臂，小心翼翼地將那枚小小的平安扣，掛在了架子一根凸出的木楔子上。白玉在昏黃的燈光下折射出溫潤的光澤，與那些散發著清苦藥香的幹草竟然有種奇異的和諧之感。
“這是給姐姐的謝禮。”
沈馳羽小聲補充了一句，仿佛在完成一件重要的使命。
做完這一切，沈照山抱著兒子，終於將目光完全轉向了幾乎虛脫的方年。
他依舊是那副冷峻的面容，聲音也依舊聽不出波瀾，卻多了一絲鄭重：
“這平安扣權作今日犬子叨擾的謝禮。此物是我沈家信物，日後貴處若有不便之處，或是……”他微微停頓，目光若有似無地再次掃過那扇緊閉的門，“……或是那位姑娘遇到任何麻煩，可憑此物至北境郡王府尋我。沈某力所能及之內，定當相助。”
“北、北境郡王府？”方年如同被一道驚雷劈中，腿一軟，差點直接跪倒在地。
他終於知道了眼前這位“活閻王”的確切身份——威震北境、權柄滔天的北境王。
這不是活閻王，這是真閻王。
沈照山沒有再多言，仿佛只是交代了一件再尋常不過的事情。他抱著沈馳羽，最後看了一眼那扇透出微弱燈光的門扉，眼神深邃難辨，然後毫不猶豫地轉身，玄色大氅在夜風中劃出一道冷硬的弧線，大步流星地踏出了醫館的門檻。
腳步聲漸行漸遠，最終徹底消失在寂靜的夜色裏。
前堂只剩下方年一個人，如同剛從水裏撈出來一般，渾身冷汗淋漓，大口大口地喘著粗氣，看著木楔子上那枚在藥草間靜靜散發著微光的白玉平安扣，如同看著一個燙手山芋。
屋內，崔韞枝緊繃到極致的身體驟然松懈，順著冰冷的墻壁滑坐在地，渾身脫力，冷汗早已浸透了裏衣。
她聽著門外徹底消失的腳步聲，聽著方年劫後餘生般的粗重喘息，目光失神地落在地上搖曳的燈影上。
他走了。
帶著兒子走了。
沈照山沈穩的腳步聲徹底消失在深巷盡頭，如同投入深潭的石子，只餘下餘漪在醫館內外點點散開。
崔韞枝背靠著冰冷的墻壁，滑坐在地，急促的心跳尚未平息，身體卻像被抽走了所有筋骨般綿軟無力。
冷汗浸透了單薄的裏衣，黏膩地貼在皮膚上，帶來一陣陣未定的驚心。
她大口喘著氣，指尖仍在微微顫抖，方才那驚心動魄的片刻緊張，耗盡了她的心神。
崔韞枝深吸了幾口氣，強行壓下翻湧的心緒，支撐著發軟的雙腿站了起來。
她不能沈溺，必須立刻行動。她擡手整理了一下微亂的鬢發和衣襟，指尖觸碰到臉頰，那真實的觸感讓她稍微定了定神。
“吱呀——”
後屋緊閉的門扉被輕輕推開。崔韞枝走了出來，面色依舊有些蒼白，但眼神已恢覆了慣常的沈靜，只是眼底深處藏著一絲揮之不去的覆雜情緒。
方年正魂不守舍地盯著那枚掛在藥架木楔子上的白玉平安扣，仿佛那不是一塊玉，而是一塊燒紅的烙鐵。
聽到開門聲，他猛地一哆嗦，差點原地跳起來，看清是崔韞枝，才拍著胸口，長長籲出一口氣。
“師、師妹！你…你沒事吧？”方年連忙上前兩步，聲音還帶著後怕的顫抖，“嚇死我了！那個活閻…呃，那位沈公子，那氣勢，我差點以為今天咱倆都得交代在這兒！”
崔韞枝看著他驚魂未定的樣子，心中湧起一絲歉意和感激。
她微微欠身，聲音雖輕卻清晰：“多謝師兄方才周旋。”若非方年那番拙劣卻拼盡全力的阻擋，給了她片刻喘息和思考的時間，後果不堪設想。
“哎呀，謝啥謝！應該的應該的！”
方年連連擺手，臉上擠出一點比哭還難看的笑容，“我、我也沒幫上啥忙，那點子小把戲，估計人家一眼就看穿了……”他想起自己那漏洞百出的話和被燈光戳穿的謊言，臉皮一陣發燙。
隨即，他像是想起了什麽，忙不疊地指向藥架，“喏！師妹你看！那個，那個是給你的！那小公子掛上去的，說是謝禮！”
崔韞枝的目光順著他的指引，落在了那枚在昏黃燈光下散發著溫潤光澤的白玉平安扣上。只一眼，她的呼吸便是一窒。
她緩緩走上前，腳步放得極輕，仿佛怕驚擾了什麽。
在藥草清苦的氣息中，她伸出手，指尖帶著不易察覺的微顫，小心翼翼地將那枚小小的玉扣從木楔子上取了下來。
溫潤的玉石入手微涼，卻又似乎帶著一絲奇異的暖意，那是孩童貼身佩戴留下的體溫。
玉扣的形狀、紋路、甚至那根熟悉的紅色絲線……一切都無比熟悉，卻又因歲月的摩挲而顯得更加溫潤。
是她生下馳羽後，沈照山親手掛在她床頭的那一枚。
他曾說，此玉溫養，能安神定魄，佑她母子平安。
它竟然還在。
還被馳羽貼身佩戴著，如今又回到了她的掌心。
崔韞枝緊緊地將玉扣攥在手心，那溫潤的觸感透過皮膚，仿佛直接熨帖到了心底最柔軟的地方。她仿佛還能感受到兒子小手的熱度。
那聲清脆的“姐姐”猶在耳邊。鼻尖猛地一酸，眼眶瞬間泛起熱意，她死死咬住下唇內側，硬生生將那股洶湧的淚意逼了回去。
現在不是軟弱的時候。
方年見她盯著那玉扣，神色變幻，久久不語，一顆心又提了起來。
他湊近些，壓低聲音，帶著十二萬分的困惑和僥幸問道：“師妹，他…他這是沒認出你來？只是替那小公子道個謝？”
崔韞枝的目光從掌心的玉扣上緩緩移開，落向門外沈照山父子消失的沈沈夜色。
她唇角極其輕微地向上牽動了一下，那笑意極淡，轉瞬即逝，卻包含了太多難以言喻的苦澀、了然和一絲連她自己都未曾察覺的覆雜情愫。
她搖了搖頭，聲音輕得像一聲嘆息：“不，他還是在懷疑。”
只不過……也許是對人死而覆生的不可置信，也許是還有別的原因，沈照山選擇了向後退一步。
“啊？”方年如遭雷擊，臉色“唰”地一下變得慘白，冷汗瞬間又冒了出來，“那、那他剛才……”
“那他剛才那些話是什麽意思？這玉扣是什麽意思？他…他是不是憋著什麽壞？完了完了！師妹，咱們趕緊！把這燙手山芋還回去？趁他沒走遠！然後咱連夜跑！對，跑！一刻都不能耽擱了！”
方年急得原地打轉，恨不得立刻沖出去把玉扣扔了。
崔韞枝低頭，再次凝視著掌中那枚承載了太多過往的白玉平安扣。
它靜靜地躺在那裏，溫潤的光澤在昏暗的燈光下流淌，仿佛一個無聲的承諾，也像一道無形的枷鎖。她纖細的手指緩緩收攏，將它緊緊包裹在掌心。
“罷了，”她擡起頭，聲音帶著一種塵埃落定後的疲憊，卻異常清晰，“這東西……便先拿著吧。”
她轉向方年，眼神重新變得清明：“師兄，勞煩你辛苦一趟。把咱們後院那片藥園子裏的藥材，不拘品種，都送給鄰家李嬸他們。能收的讓他們盡快收了去。”
“好！好！”方年忙不疊地點頭，只要師妹說走，他絕無二話。
“然後收拾細軟，只帶最緊要的，”崔韞枝的目光掃過這間承載了他們幾年平靜生活的醫館，眼神微黯，語氣卻不容置疑，“我們……明兒趁著人最多的時候，咱們
出去。”
“明白！我這就去！”方年一疊聲應著，轉身就往後院跑，腳步帶著逃離險境的急切。
前堂只剩下崔韞枝一人。月光透過窗欞，在地上投下清冷的方格。
她獨自站在那片光影交織中，攤開手掌。
白玉平安扣在月華下顯得更加瑩潤通透，仿佛吸盡了清輝。
指尖輕輕摩挲著那熟悉的紋路，冰涼之後，似乎真的能感受到一絲若有若無的、屬於孩童的溫熱殘留。
這觸感，讓她心頭酸澀難當，又湧起一股難以言喻的暖流與刺痛。
崔韞枝心中五味雜陳。
*
天色剛蒙蒙亮，醫館後院便有了動靜。
崔韞枝沈默而迅速地收拾著行囊。
幾年的安穩生活，積累下的也不過是些尋常衣物、幾本醫書、幾樣趁手的工具和一些珍貴的藥材種子。崔韞枝的包裹尤其簡單，不過一個半舊的藍布包袱，裏面整齊疊放著幾件素凈的布衣和幾樣貼身之物。
方年背好自己的包裹，一擡眼，就看到崔韞枝正將那枚溫潤的白玉平安扣仔細地收進貼身的小荷包裏。
她動作輕柔，神情卻平靜無波，仿佛收起的只是一塊普通的石頭。
方年看著那小小的藍布包袱，再看看師妹洗得發白的布裙荊釵，怎麽也無法將眼前這個清簡得近乎樸素的女子，與傳說中那位金尊玉貴、奢靡無度的大陳公主聯系起來。
他雖是個兩耳不聞窗外事、一心只讀醫書的“呆子”，但偶爾在街市采買藥材，或是聽病患閑聊，也難免會聽到一些“際會風雲”。
傳聞那位大陳最受寵的小殿下，生來便集萬千寵愛於一身，所居之處無不是瓊樓玉宇，所用之物無不是奇珍異寶。
廢帝曾為她傾舉國之力，在長安城中建造摘星閣，搜羅天下至寶，只為博她一笑……
那等窮奢極欲，與他眼前這個甘於清貧、終日與泥土藥草為伴的師妹，簡直是雲泥之別。
“師兄，別看了。”崔韞枝系好最後一個結，將包袱挎在肩上，一擡頭正對上師兄那滿是困惑和難以置信的目光，無奈地嘆了口氣，“你再怎麽看，我也給你變不出什麽別的東西來。走吧。”
方年猛地回過神，意識到自己盯著師妹看得太久了，頓時有些窘迫，忙不疊地擡手摸了摸後腦勺，嘿嘿幹笑了兩聲：“沒、沒看啥……就是……就是覺得師妹你這包袱也太輕省了點兒。”
崔韞枝沒再說什麽，只是率先走向醫館後門。方年趕緊跟上，心裏盤算著出了城該往哪個方向走更穩妥些。
然而，兩人剛推開吱呀作響的後門，鄰居孫大娘焦急萬分的哭喊聲就傳了過來：
“崔姑娘！方大夫！救命啊！快救救我家阿花吧！她……她燒得跟火炭兒似的，說胡話了！”
崔韞枝和方年腳步同時一頓，對視一眼，都從對方眼中看到了驚詫。
“大娘別急，我們這就來！”崔韞枝揚聲應道，迅速將肩上的包袱塞回方年懷裏，“師兄，東西先放回去。”
方年二話不說，抱著兩個包袱轉身跑回屋裏放好。
崔韞枝則快步跟著六神無主的孫大娘走進她家那間低矮的土坯房。昏暗的屋子裏彌漫著焦灼的氣息，土炕上，小女孩阿花緊閉著眼，小臉燒得通紅，嘴唇幹裂起皮，呼吸急促而粗重，小小的身子時不時地抽搐一下，嘴裏發出模糊不清的囈語。
崔韞枝心中一緊，立刻坐到炕沿，伸手探向阿花的額頭，那滾燙的溫度讓她眉頭緊鎖。她迅速檢查了孩子的眼瞼、舌苔和脈象，又仔細詢問了孫大娘發病前後的情況。
“是急驚風，邪熱內熾，來勢洶洶。”崔韞枝沈聲對方年道，“師兄，取我的銀針來！再配清瘟敗毒散加羚羊角粉，急煎！”
方年立刻領命，飛奔回醫館取藥箱和藥材。
崔韞枝則留在孫大娘家中，先用溫水為阿花擦拭身體物理降溫，隨後方年取來銀針，她便凝神靜氣，在阿花幾處關鍵穴位施針，試圖穩住其體內翻騰的熱毒。
時間在緊張的救治中一點點流逝。
日頭從東邊爬到了中天，又從熾白變得偏西。
小姑娘的高熱卻如同跗骨之蛆，時退時起，始終未能徹底穩定下來，小小的身體在病魔的折磨下顯得異常脆弱。
方年趁著給阿花換冷敷毛巾的間隙，湊近崔韞枝，壓低聲音，眼中滿是憂慮：“師妹，這熱勢太纏人了，像是……不太好壓下去。我們……”他後面的話沒說完，但意思很明顯——他們今天恐怕是走不成了。
崔韞枝看著炕上昏睡不醒的孩子，又看了看一旁眼睛紅腫、幾乎一夜未合眼的孫大娘，疲憊地閉了閉眼，再睜開時已是一片決然：“救人要緊。走的事，容後再議。”
孫大娘隱約聽到他們的低語，以為是耽誤了他們出門辦事，頓時更加惶恐不安，搓著手，局促地道：“崔姑娘，方大夫，是不是……是不是耽誤你們事兒了？都怪我，都怪我！我……我這就……”
“大娘，不礙事。”崔韞枝打斷她，語氣溫和，帶著安撫，“阿花的病要緊。我開的藥暫時穩住了些，但高熱未退，還需再換一味更強的藥引。我這就回醫館取，很快就回來。”
“哎！哎！謝謝姑娘！謝謝姑娘！真是……真是……”孫大娘感激涕零，一路將崔韞枝送到自家門口，嘴裏不停地道謝。
崔韞枝安撫了孫大娘幾句，便快步朝幾步之遙的自家醫館走去。折騰了一天，她身心俱疲，只想盡快取了藥回去。然而，當她轉過墻角，目光觸及醫館門口時，腳步猛地一頓。
醫館門前那青石臺階上，一個小小的身影正坐在那裏，低著小腦袋，全神貫註地擺弄著手裏的草葉。幾根細長的草莖在他靈巧的手指間翻飛，一個栩栩如生的小草蛐蛐已然成型了大半。
是沈馳羽。
崔韞枝的心跳瞬間失序。
她幾乎是本能地擡眼向四周掃視——巷口、墻角、對面的屋檐……目光所及之處，空無一人。
那個令人心悸的身影並未出現。
沈照山不在。
不知道是該慶幸是還是該失落，一種難以言喻的感覺攫住了她。
她用力閉了閉眼，將胸腔裏翻湧的覆雜情緒狠狠壓了下去。再睜眼時，臉上只剩下
慣常的、帶著幾分疏離的平靜。
她深吸一口氣，放輕腳步，走到那小小的身影面前。
沈馳羽似乎感覺到了有人靠近，擡起頭，看到是她，烏溜溜的眼睛立刻亮了起來：“姐姐！”
他獻寶似的舉起手中剛編好的草蛐蛐，“你看！我又編好一個啦！比昨天的還像！”
崔韞枝的目光落在那稚嫩的笑臉上，落在那只翠綠的草蛐蛐上，喉嚨裏仿佛堵著什麽。
她蹲下身，盡量讓自己的聲音聽起來平靜溫和：
“馳羽？你……一個人來的嗎？”
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