第69章 鬢邊別文案跳崖情節
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第69章 鬢邊別文案跳崖情節
禾生捧著剛從後廂房取回的、重新包裹好的禮珠以及幾樣新鮮供奉的瓜果,腳步輕快地返回靜室門口。
她心中盤算著，等會兒如何勸慰殿下嘗嘗寺裏清甜的蓮子羹，或許能開開胃口。然而,當她繞過靜室雕花的隔斷,目光落在空無一人的蒲團上時,腳步猛地頓住了。
殿下呢？
靜室門口空空如也。
禾生心頭“咯噔”一下。她下意識地探身朝靜室裏望了一眼——只有那銀白袈裟的背影依舊端坐,香煙繚繞，誦經聲低緩如常,全然不見崔韞枝的蹤影。
“許是殿內太悶,殿下出去透氣了？”
禾生強自壓下瞬間湧起的不安，自我安慰著。她連忙轉身,快步走出偏殿，回到莊嚴肅穆、梵音回蕩的大殿之中。目光急切地掃視著殿內各處角落、廊柱之後，甚至那些垂下的經幡後方，都空無一人。夏末午後略顯悶熱的空氣裏,只有沈厚的誦經聲和繚繞的香火氣息。
禾生更慌了，她拉住一個正捧著經卷經過的小沙彌,聲音帶著不易察覺的顫抖：“小師父，請問方才可見到一位穿素色衣裳、戴著面紗的姑娘？就是……就是隨我一同進來的那位？”
小沙彌不過十一二歲的年紀，被禾生急切的神情弄得有些茫然，他停下腳步,仔細回想了一下,然後很肯定地搖了搖頭：“阿彌陀佛，女施主，小僧方才一直在專註功課，未曾留意。”
禾生剛想再問其他人，就在這時,那低沈連綿、如同潮水般充滿整個空間的誦經聲，毫無預兆地發生了變化。
原本統一的、舒緩的調子驟然拔高、收束，變得急促而富有韻律，帶著一種奇異的、仿佛能穿透人心的力量。緊接著，禾生驚愕地看到，殿內那幾十位原本端坐蒲團、低眉垂目的僧人，如同收到無聲的指令，齊刷刷地站起身來。
他們動作整齊劃一，迅速歸攏成兩列縱隊。
深赭色的僧衣匯成兩道莊嚴的洪流，手中的佛珠隨著步伐發出輕微的、連綿不絕的“嗒、嗒”聲。
僧人們口中念念有詞，誦的依舊是經文，卻不再是方才那令人心安的平和之聲，而是一種禾生完全聽不懂的、更加古老晦澀、甚至帶著某種緊迫感的音節。他們步伐沈穩，目不斜視，徑直朝著大殿的正門方向走去。
數十名僧侶形成的隊列，無聲而迅疾地從呆立在原地的禾生身邊擦肩而過。她像被投入了湍急的逆流，眼前是湧動的、代表著佛門莊嚴的金褐色洪流，而她孱弱的身影被裹挾其中，只能逆著人流的方向，跌跌撞撞地奮力向大殿門口挪去。
“殿下……殿下你在哪兒啊……”
恐慌如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住她的心臟，越收越緊。
好不容易掙紮著擠出大殿門口，午後的天光刺得她眼睛微瞇。她一眼就看到了停在寺門外不遠處的自家馬車，車夫正百無聊賴地靠在車轅上打盹。
崔韞枝不在車裏。
這個認知狠狠砸在禾生心上。
最後一絲僥幸也破滅了。
殿下沒有出來透氣，更沒有回馬車。
她……她是一個人離開了？
巨大的恐懼讓她幾乎站立不穩。
她犯了一個天大的錯誤。
她怎麽能把精神恍惚、狀態如此異常的殿下一個人留在外面？尤其是在這陌生的寺廟裏！少主臨行前千叮萬囑要她照顧好殿下和小主子……小主子才剛滿月，還那麽小……而殿下她……
禾生猛地轉身，像瘋了一樣再次沖回積雲寺。
她不再顧忌禮數，跌跌撞撞地沖進每一處可能藏人的偏殿、回廊、供香客休憩的廂房，甚至不顧阻攔闖入了後院的僧寮區域。她逢人便問：“有沒有看見一位穿素色衣裳、戴面紗的姑娘？不很高挑，但很瘦！”
得到的回應，只有搖頭，或者茫然的眼神。
“沒有……”
“阿彌陀佛，未曾見過……”
“女施主，此處是僧寮，不便……”
希望一點點熄滅，絕望如同冰冷的潮水將她淹沒。積雲寺雖大，能找的地方她都找遍了，沒有，哪裏都沒有殿下的影子……禾生渾身脫力，踉蹌著退到大殿前的石階旁，再也支撐不住，重重地跌坐在地。冰冷的石階透過薄薄的夏衣傳來寒意，卻遠不及她心底的愧疚和恐慌。
完了……她把殿下弄丟了……
*
崔韞枝不知道自己要去哪裏。
她只是走，漫無目的地走。雙腳帶著她離開了那令人窒息的誦經聲，離開了那莊嚴肅穆卻如同巨大囚籠的佛殿，離開了禾生擔憂的目光。
積雲寺的山門很快被拋在身後。她沒有走向山下停著的馬車，而是拐進了一條荒
僻的小徑。
天色在她身後漸漸沈了下來。夏末午後的悶熱被山風卷走，取而代之的是一種粘稠的、仿佛能吞噬一切的昏暗。
鉛灰色的雲層壓得很低，沈甸甸地墜在天邊，像一張巨大的、沒有表情的臉。
這條路顯然許久無人踏足了。原本還算平坦的土路，如今被兩側瘋長的雜草和灌木叢不斷侵蝕。堅韌的藤蔓帶著尖銳的倒刺，肆無忌憚地橫亙在路中央，或是從旁斜逸出來。
崔韞枝麻木地走著。素色的裙擺被一根長著倒刺的蔓條勾住，“嗤啦”一聲，裂開了一道長長的口子。
細嫩的皮膚也被劃了一下，傳來輕微的刺痛感。她停下腳步，低頭看了一眼那破損的布料和腿上沁出的細小血珠，眼神空洞，毫無波瀾。
她沒有去整理，也沒有去止血，只是輕輕扯開勾住的裙角，任由那道裂口在風中飄蕩，然後繼續前行。
她只是走。
一步，又一步。腳下的路越來越崎嶇，雜草幾乎沒過了小腿，碎石硌著薄薄的鞋底。山勢漸陡，每一次擡腳都感覺格外沈重。汗水浸濕了她的額發，黏在面頰上，呼吸也變得急促起來。
這條路好長。
長到她覺得仿佛走了一生一世。
比當年在盛夏的雨夜裏，第一次從沈照山身邊逃走時，帶著滿腹的恐懼跌跌撞撞逃亡的那條路，還要漫長，還要絕望。
怎麽……又想到他了？
崔韞枝的心驟然一緊，帶來一陣尖銳的窒息感。
她用力甩頭，試圖將這人趕出腦海。
可是，思緒如同這山間的藤蔓，越是想要斬斷，越是纏繞得緊。
沈照山的臉，他餵粥時小心翼翼的動作，他吻在她冰涼鬢角的觸感，他離開時那句沈重的“等我”……無數的畫面碎片，不受控制地翻湧上來，清晰得令人心碎。
“哈……”
崔韞枝自嘲地低笑一聲，氣息不穩地停住腳步，扶住旁邊一棵粗糙的樹幹喘息。
算了，何必再強迫自己呢？
她擡起手，抹去臉上的汗水和不知何時流下的淚水，眼神反而平靜下來，帶著一種近乎認命的腔調。
反正……也是要死的人了。
在這最後的時刻，想想他，似乎……也沒什麽錯吧？
她擡起頭，望向更高更陡峭的山路。
天色愈發昏暗，山風帶著刺骨的涼意，穿透了她單薄的衣衫，讓她忍不住打了個寒顫。身體裏那股支撐著她走到這裏的力氣，正在迅速流失。
對不起啊，禾生。
那丫頭一定急瘋了，在寺裏到處找她吧？想到禾生驚慌失措、含淚呼喊的樣子，崔韞枝的心像被針紮了一下。
更對不起……她的孩子。
她閉上眼，仿佛又聽到了那小貓般細弱的嗚咽，還有那次高燒時撕心裂肺的咳嗽和啼哭。
那麽小，那麽軟……連哭聲都是怯生生的。她拼了命生下來的孩子，她卻連看一眼的勇氣都沒有。
一股巨大的酸楚猛地沖上鼻尖，眼眶瞬間滾燙。
可是……有什麽辦法呢？
她活著，就是所有人的拖累，是紮在所有人心頭的一根刺。
在沈照山身邊，所有人都不高興。
博特格其都尚且有天大的不滿，她不敢去想北境那些桀驁不馴的部族首領們會怎麽議論她。
一個前朝的公主，一個讓他們的首領深陷泥潭、甚至可能斷送前程的禍水。
還有趙昱……他真的會毫無怨言嗎？
為了她，沈照山放棄了唾手可得的洛陽和長安，放棄了逐鹿中原、問鼎天下的最佳時機，反而要回頭與他的親生母親刀兵相見，在權力的泥潭裏爭個你死我活。
都是因為她。
母後死了……死得那樣慘烈，那樣不明不白。
父皇也瘋了。
曾經顯赫煊赫、讓她引以為傲的陳朝皇室，早已化為齏粉。
她沒有家了，以前一直期盼著的那些，又算是什麽呢？
甚至於她的孩子，那個無辜的小生命，將來要背負著“前朝餘孽之子”的枷鎖，在這充滿敵意和算計的世間掙紮求生嗎？
……都是因為她。
崔韞枝踉蹌著走到半山腰一塊凸出的大巖石旁。巖石冰冷粗糙。她再也支撐不住，靠著巖石緩緩滑坐下來，蜷縮起身體，將臉深深埋進膝蓋。
疲憊如同洶湧的潮水，瞬間淹沒了她。不僅是身體的疲憊，更是靈魂深處透出的、無法言說的倦怠。
山風更大了，呼嘯著掠過林梢，卷起她的長發和破碎的裙擺。她擡起頭，望向山下。
此刻，她身處一片朦朧的雲霧之上。
往下望，是連綿起伏、在暮色中顯得愈發蔥蘢蒼翠的山巒。雲霧如同流動的紗幔，在谷地間繚繞、聚散。
夕陽的最後一抹餘暉艱難地穿透厚重的雲層，在雲海邊緣染上幾縷黯淡的金紅。
遠處，依稀可見積雲寺那一點模糊的輪廓，還有更遠方，燕州城萬家燈火初上的微光。
這世界，本該是壯闊的，是生機勃勃的。
可落在崔韞枝的眼中，那些蔥郁，那些燈火，那些遙遠的、屬於人間的喧囂，都與她隔著一層厚厚的、無法穿透的玻璃。
她像個被遺棄在時間之外的游魂，冷眼旁觀著這再也無法融入的世界。
看著看著，她蒼白的唇角，竟極其緩慢地、極其微弱地向上彎了一下。
一個空洞的、沒有任何溫度的笑意，在她臉上浮現。
就這樣吧。
活下去，誰都痛苦。
她，沈照山，孩子……還有那些因為她而被卷入漩渦的人。
不如就此解脫。
*
燕州城外的官道上，一騎快馬如離弦之箭，踏碎暮色，卷起滾滾煙塵。
從接到北境軍情略有緩和的消息那一刻起，一種難以言喻的心悸就如影隨形。他不敢細想這恐慌的源頭，只拼命催動坐騎，將一切歸咎於連日奔波的疲憊和對府中妻兒的牽掛。
快一點，再快一點。
仿佛只要趕回那座府邸，親眼確認她的安然無恙，這蝕骨的不安便能煙消雲散。
當他終於勒馬停在熟悉的節度使府門前，眼前的情景卻讓他的心瞬間沈到了谷底。
府邸大門洞開，卻不見往日守衛森嚴的景象。
門口僅餘寥寥數名侍衛，個個面沈似水，氣氛凝重得如同鐵鑄。整座府邸籠罩在一片令人窒息的死寂之中，靜得能聽到自己狂亂的心跳在耳膜裏擂鼓。
“怎麽回事？”沈照
山翻身下馬，一股寒氣從腳底直竄頭頂，那不詳的預感瞬間膨脹到極致，幾乎要沖破他的胸膛。
話音未落，管家已踉蹌著從門內撲出，“撲通”一聲重重跪倒在冰冷的青石板上，額頭瞬間磕破，滲出血絲也渾然不覺。
“少主！老奴該死！老奴罪該萬死啊！”管家涕淚橫流，咚咚地磕著頭，“大姑娘……大姑娘下午派人急報回來……說夫人……夫人今早去積雲寺祈福還願……之後……之後就不見了”
“遍尋寺中上下，蹤影全無。老奴……老奴下午就派人快馬加鞭去帥帳報信了，只是……只是萬沒想到少主您……您碰巧先回來了……”
“不見了？”
沈照山站在原地，驟然被冰封的石像般。他重覆著這兩個字，大腦一片空白，甚至短暫地失去了思考的能力。管家淒惶的話語如同隔著一層厚厚的水幕傳來，模糊不清。
夫人……積雲寺……不見了……
這幾個破碎的詞在腦海中反覆碰撞、組合，卻無法形成一個清晰的含義。
崔韞枝。
……不見了？
幾息之後，那層隔絕的冰殼轟然碎裂，遲來的、巨大的驚駭與恐懼如同海嘯般席卷了他。
怪不得……怪不得……
“嗡——”的一聲，尖銳的耳鳴瞬間貫穿他。
一股腥甜湧上喉頭，又被他死死咽了回去。
鋪天蓋地的恐慌一點一點襲擊著他的神經，幾乎要將他撕裂。但他死死咬住牙關，舌尖嘗到了鐵銹般的血腥味。
不能慌！絕對不能慌！
找到她，現在，立刻，馬上找到她才是最重要的，任何失態和崩潰，都於事無補。
所有的驚怒、恐懼、自責，都被他強行壓下，化作眼底深處一片駭人的猩紅。他猛地轉身，不再看地上磕頭不止的管家，拔腿就向外走。
“栗簌！”
“屬下在！”
沈照山看也不看，反手將一枚沈甸甸的虎符重重拋在栗簌手中：“帶上府裏所有能動的人！不，不夠！立刻去州府衙門，持我虎符調兵，封鎖積雲山所有下山路徑。”
“搜山！一寸一寸地給我搜！活要見人……死……”他喉結劇烈滾動了一下，那個字眼像燒紅的烙鐵燙在心上，“……也要見屍。”
“遵命！”栗簌不敢有絲毫遲疑，接過虎符，轉身如一道疾風般消失在愈發濃重的暮色裏。
沈照山腳步不停，一邊大步流星向外走，一邊厲聲吩咐緊隨的管家和管事：“看好府裏，尤其是小主子。若小主子有半點差池，所有人提頭來見！”
“是！是！奴才們用性命擔保！”眾人嚇得面無人色，連聲應諾，聲音都在發顫。
沈照山強迫自己深吸一口氣，試圖壓下胸腔裏翻江倒海的劇痛和幾乎要焚毀理智的焦灼。
如果……如果他今天沒有因為那該死的心神不寧提前趕回……如果他沒有撞上……那後果……
沈照山不敢再想下去。
就在這時，一個蒼白而詭異的念頭，如同蟄伏已久的毒蟒，猛地鉆入他的腦海——
一雙幽藍的眼睛。
他仿佛又看到了那個一生都在血雨腥風中廝殺的女人。
她自刎前笑著對他說：
“海日古……娘後悔了。”
“當時就該把你爹關起來、鎖起來。我為什麽要心軟？為什麽要放他走？我若一直鎖著他，他至少……至少還能在我身邊。他就不會去死了，對吧？
鎖起來……關起來……
對的，對的，無論如何也應該把崔韞枝關在府上，拿鏈子把他鎖起來，她哭也好，鬧也好，無論如何，至少都在自己身邊……
這個瘋狂而偏執的念頭瞬間侵噬了他所有的理智。
他猛地攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強將這幾乎要將他逼瘋的念頭壓下去一絲。
不能再耽擱了。
沈照山眼中最後一絲猶豫和掙紮也被冰冷的決絕取代。他不再理會心裏漸漸蔓延的想法，一步跨出府門，翻身上馬，動作快得幾乎帶出殘影。
“駕——！”
一聲壓抑著所有驚濤駭浪的厲喝劃破暮色。
駿馬長嘶，四蹄騰空，載著它心急如焚的主人，如一道黑色的閃電，朝著積雲山的方向，狂奔而去。
悶雷的轟鳴不合時宜地響起了。
*
崔韞枝蜷縮在冰冷的巖石上，意識在無邊的倦怠和刺骨的寒意中浮沈。山風嗚咽著穿過林隙，卷起破碎的裙擺，像冰冷的鬼手在拉扯。
不知過了多久，也許是片刻，也許是很久，一點微弱的光亮刺破了下方山林的濃重暮色。
一點，兩點……緊接著，如同燎原的星火，越來越多的光點在山腳下、甚至附近的山坳裏亮了起來，蜿蜒、跳躍，最終連成一片片移動的光帶。
那不是稀疏的星光，而是無數支燃燒的火把。
那光點迅速蔓延，如同某種龐大生物的冰冷覆眼在黑暗中睜開，貪婪地掃視著每一寸山林，所過之處，黑暗被無情地驅散。
禾生怎麽可能找來這麽多人？
這個念頭剛升起，就被一個更清晰、更沈重的認知瞬間擊碎。
是沈照山。
只有他才有這樣的權力，能在如此短的時間內調動如此多的人手，將整座山圍得如同鐵桶。
他還是回來了。
這個認知像一把燒紅的利刃，猛地捅進崔韞枝的心口。
他回來了……他來找她了。
該高興還是不高興呢？
不行，不能再等了。
崔韞枝猛地從巖石上站起，動作快得甚至有些踉蹌。
一股巨大的力量驅使著她，讓她再也無法停留在原地。
早死晚死有什麽區別？她自嘲地想著，嘴角卻扯出一個比哭還難看的弧度。
看啊，崔韞枝，你還是怕了。
怕被他找到，怕看到他眼中的痛楚，怕那根名為“不舍”的藤蔓再次死死纏住你赴死的決心。
她責備著自己的懦弱，卻又無法否認那源自生命本能的、對墜入無盡深淵的恐懼。
人都是怕死的，小時候染個風寒都嚇得要命，更何況是粉身碎骨，萬劫不覆？
山下傳來的呼喊聲、火把移動的軌跡，如同步步緊逼的催命符。
崔韞枝顫抖的手緊緊攥住早已破爛不堪的裙擺，仿佛那是她唯一能抓住的依托。
她咬緊牙關，幾乎是憑著最後一股意念，跌跌撞撞地朝著山頂更高、更黑暗、火光尚未完全覆蓋的地方，拼命跑去。碎石在腳下滾落，帶刺的枝條刮過裸露的皮膚，留下細密的血痕，她卻渾然不覺。
終於。
在繞過一片嶙峋的怪石後，冷冽的山風毫無遮擋地呼嘯著撲面而來，吹得她幾乎站立不穩。
她停在了斷崖邊緣。
腳下，是深不見底的黑暗，濃稠得如同凝固的墨汁。
借著遠處微弱的天光，只能隱約看到崖壁向下急速收攏，最終消失在無垠的虛空裏。沒有水聲，沒有草木，只有一片吞噬一切的、令人心悸的空曠。
這裏太高了，高到她甚至看不到一點山下的景象，只有那無邊的、仿佛能吸走靈魂的山澗。
崔韞枝渾身都在劇烈地顫抖。手抖得無法控制，雙腿更是軟得幾乎支撐不住身體的重量。
山風在耳邊尖嘯，撕扯著她的頭發和衣襟，無數雙手要將她推下去。
她下意識地，試探著，往前挪了一小步。
“哢噠。”
一塊小小的碎石被她踩落，瞬間脫離了崖邊，無聲無息地墜入了那片深不見底的黑暗之中。沒有回響，沒有碰撞聲，就那麽徹底地消失了蹤影，仿佛從未存在過。
這無聲的墜落，比任何巨響都更令人恐懼。
“窩囊……廢物……”她低聲咒罵著自己，聲音抖得不成樣子，帶著濃重的哭腔和自厭。
怕死多正常啊……可是……可是她不是早就決定了嗎？為什麽事到臨頭，身體卻背叛了她的意志？
遠處的呼喊聲、腳步聲、火把晃動的人影，越來越近，甚至能隱約分辨出方向了，他們正在向這片區域合圍。
沒有時間了。
崔韞枝閉上眼，深吸了一口氣。那口氣冰冷刺骨，帶著山雨欲來的潮濕和塵土氣息，灌入肺腑，帶來一陣銳痛。她強迫自己睜開眼，死死盯著那片吞噬一切的黑暗深淵。
不要害怕……崔韞枝，不要害怕……
她在心裏一遍遍地默念。
你是大陳唯一的公主，死亡算什麽？不過是殉國而已！母親連死都不怕，你現在……是去見她啊！你應該高興……應該高興才對……
可是，另一個微弱卻固執的聲音在心底響起。
你死了……沈照山會難過嗎？如果他還有一點點良心……他……他應該會難過一陣子吧？畢竟……這天底下，終究是少了一個……一個曾經那麽喜歡他的姑娘……
就在這生與死的念頭在她腦中瘋狂撕扯，讓她幾乎崩潰的瞬間——
“韞枝——”
一聲撕心裂肺、仿佛從靈魂最深處奔出來的嘶吼，在她身後炸響。
那聲音飽含著極致的恐懼、絕望和難以置信的痛楚，穿透了呼嘯的山風，狠狠砸在她的耳膜上。
崔韞枝渾身劇震，那聲呼喚瞬間刺穿了她的混沌。
她幾乎是茫然地、下意識地，轉回了身。
搖曳的火光撕裂了她身後的黑暗。
沈照山就站在那裏，距離她不過十數步
之遙。
他來得如此之快，快得超乎想象。顯然是一路狂奔，循著最險峻、最可能的方向直撲而來。
他手中只擎著一支不甚明亮的火把，火光跳躍，映照著他此刻的模樣——玄色的披風撕裂了好幾處，沾滿泥土和草屑，束發的玉冠歪斜，幾縷被汗水浸透的黑發淩亂地貼在蒼白的額角和臉頰上。
他胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都急促而沈重。
那雙深邃的、慣常帶著掌控一切力量的眸子，此刻布滿了駭人的紅血絲，裏面翻湧著驚濤駭浪般的恐懼和一種近乎哀求的脆弱。
他死死地盯著她，仿佛一眨眼她就會消失。
而在他寬闊的肩上，穩穩地停著那只神俊非凡的海東青。它銳利的金色瞳孔，在火光下也緊緊鎖定著崔韞枝，仿佛一道無形的枷鎖。
沈照山似乎想向前邁步，又怕驚動了她，身體僵硬地釘在原地。他握著火把的手也在無法控制地顫抖，火光因此劇烈地晃動，將他臉上那份巨大的、幾乎要將他壓垮的害怕照得無所遁形。
“殿下……”他再次開口，聲音抖得不成樣子，每一個字都像是從一點兒一點兒擠出來的，帶著一種令人心碎的、近乎卑微的懇求，“過來……求你……過來……不要再往前走了……一步……都不要再走了……”
求你了，一步都不要再走了，好不好？
崔韞枝一楞，面對著那個在火光中的男人。
山風依舊在尖嘯，卷起她破碎的裙裾和淩亂的長發，刮在臉上生疼。腳下是吞噬一切的山澗，身後是漸漸匯合的、由無數火把匯成的光潮，人聲、腳步聲混雜著山林的回響，如同巨大的網，正在急速收攏。
然而就在這生死一線的絕境，就在看到沈照山那雙布滿血絲、盛滿了害怕與哀求的眼睛時，一種奇異的、近乎荒謬的平靜，忽然從崔韞枝心底最深處彌漫開來，瞬間撫平了她所有的難過。
她甚至不再覺得冷了。
她站在原地，不再後退，也不再前進，只是隔著那短短卻仿佛天塹般的距離，仔細地、一點一點地地打量著沈照山。
幸好他來了，自己其實已經很久沒有好好看過他了。
崔韞枝想。
火光跳躍在他狼狽不堪的臉上，鬢發淩亂地貼在蒼白臉頰上，只有那雙眼睛，那麽熟悉。
他胸膛劇烈起伏，握著火把的手抖得那麽厲害，連帶著火光都在瘋狂搖曳，將他眼中那份深不見底的恐慌和脆弱，照得纖毫畢現。
你看起來真害怕啊，比我還害怕。
為什麽呢，沈照山？
崔韞枝想，她應該是瘋了。在這樣的時候，在這樣的地方，看著他這副為她失魂落魄、肝膽俱裂的模樣，她心底竟然湧起一絲……一絲微弱卻真實的……高興。
原來，他也是這般在意她的。
原來，他沈照山，似乎……也是很喜歡她的。
這份遲來的確認，像一滴滾燙的蜜，滴落在她早已枯竭絕望的心田，帶來一絲奇異的甜，旋即又被無邊的苦澀淹沒。
可惜……
身下吹來的寒風更加凜冽，帶著山雨欲來的濕氣。四周的呼喊聲、火把的光點，已經近在咫尺，甚至能聽到鎧甲摩擦和急促的呼吸聲。
大部隊馬上就要到了。
崔韞枝對著沈照山，輕輕地、柔柔地笑了笑。那笑容綻放在她蒼白如紙的臉上，在搖曳的火光下，竟有種驚心動魄的美。
“郎君，”她的聲音很輕，被山風一吹就散，卻又清晰地穿透了所有喧囂，落在沈照山耳中，帶著一種令人心碎的決絕，“你不要過來了。”
沈照山原本正極其緩慢、極其小心地、如同靠近受驚獵物般向她挪動的那一步，驟然僵在了半空。
他瞳孔猛縮，心臟仿佛被那只無形的手攥得更緊。
崔韞枝看著他瞬間凝固的動作和更加慘白的臉，那抹笑容更深了些，眼角卻有冰涼的液體毫無預兆地滑落。她本想笑著道別，可眼淚卻背叛了她的意志。
更多的人影出現在沈照山身後的火光裏，火把的光芒瞬間將這片小小的崖頂照得亮如白晝。無數雙眼睛震驚地看著眼前這一幕。
崔韞枝不知道沈照山是如何在這麽短的時間內、在如此龐大的山林中精準地找到她的。
但這都不重要了。
她看著沈照山那雙幾乎要滴出血來的眼睛，微微笑了笑，再次開口，聲音依舊輕柔，卻帶著不容置疑的堅決：“沈照山，你不要再過來了。不然，”她微微側身，餘光掃了一眼身後無底的黑暗，“我現在就跳下去。”
沈照山全身的血液仿佛都在這一刻凍結了。
他看到了她眼中那份熟悉的、視死如歸的決絕。
那不是威脅，是事實。
他像被釘在了原地，連指尖都無法動彈分毫。
巨大的恐懼扼住了他的咽喉，讓他連一句完整的話都說不出來。
“不要……殿下……韞枝……”他終於擠出聲音，幾乎帶著泣血的哀鳴，“孩子……孩子還那麽小……我們……我們還沒有給他起名字……”
他絕望地抓住這唯一的、渺小的希望，這是他此刻唯一能想到的、或許能牽絆住她的東西。
他一直在等她，等她緩過來，等她親手為他們的孩子賦予一個名字，賦予一個開始。
崔韞枝的目光變得更加溫柔，如同看著一個不懂事的孩子。她輕輕搖了搖頭，淚水順著臉頰不斷滾落。
“郎君，”她喚他，聲音哽咽，卻又帶著一種奇異的平靜，“我從知道孩子在我肚子裏的第一天，就在想，該叫什麽名字好呢？”
她頓了頓，仿佛在品味那個早已在心中盤旋了千百遍的名字，淚水流得更兇，聲音卻異常清晰：
“就叫馳羽吧。飛馳的馳，箭羽的羽。我希望他……一輩子都自由自在的。”
這個名字，是她對這個無辜降臨、卻被她虧欠良多的孩子，最後的、也是最深的祝福和期許。
自由自在，像風一樣，像箭矢破空而去的尾羽，不被任何枷鎖束縛。
“至於其他的話……”崔韞枝的目光深深地看著沈照山，仿佛要將他的模樣刻進靈魂深處，“我都偷偷藏在了床頭的小抽屜裏。你回去……好好看。記得，要一個字一個字地看。”
她的聲音低了下去：“記住了，就燒了吧。”
然後，她深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，對
著那個為她心碎神傷的男人，說出了最後一句，也是最殘忍的一句：
“然後……忘了我吧。”
“對不起……沈照山。”
“不要……”
沈照山徹底崩潰了。
所有的理智、所有的克制、所有的尊嚴都在這一刻被碾得粉碎。
“你回來！韞枝！求求你回來！我帶你回去！我帶你回長安！回江南！你想去哪兒都行！我們離開這裏！離開所有讓你不開心的人和事！好不好？我們走！現在就走！”
他語無倫次地喊著，連他自己都不知道在說什麽，只是本能地想要抓住任何一絲可能挽留她的希望。
然而，就在他說話的同時，就在更多手持火把的士兵終於沖上崖頂，驚愕地看著這驚心動魄一幕的瞬間——
崔韞枝對著崩潰哭喊的沈照山，最後綻放出一個無比溫柔、卻又無比淒絕的笑容。
然後，她猛地轉身！
沒有絲毫猶豫，沒有絲毫停頓，如同撲火的飛蛾，帶著一種令人窒息的決絕，朝著那片吞噬一切的山澗，縱身一躍。
“殿下——！！！！！！！！！”
沈照山目眥欲裂，在崔韞枝轉身躍下的剎那，他全身的血液都沖向了大腦。恐懼、絕望、以及一種超越極限的本能，驅使著他爆發出畢生所有的力氣。
他像一道離弦的黑色箭矢，不顧一切地朝著崖邊猛撲過去。他伸出手，五指張開到極限，試圖抓住那片在風中翻飛的、素色的衣袂。
然而——
那片衣角，終究如同滑不留手的游魚，亦或是一縷註定抓不住的輕煙，從他拼命伸出的指尖，無情地、輕飄飄地滑脫了。
而他跟著一起滑向深淵的身軀，被身後飛撲而來的侍衛和明晏光死死抱住了。
只有冰冷刺骨的山風，狠狠地灌滿了他的衣袖，發出獵獵聲響。
他眼睜睜地看著那道纖細的身影，像一只折斷了翅膀的白色蝴蝶，被無邊的黑暗瞬間吞沒。
她的長發和破碎的衣袂在急速下墜中翻飛，最後一點殘影，也迅速消失在深不見底的墨色裏。
崖頂，死一般的寂靜。
只有山風還在呼嘯，吹動著無數呆立的身影和他們手中搖曳的火把。
沈照山維持著向前撲抓的姿勢，僵在崖邊。
他伸出的手還懸在半空，指尖空空如也，只有冰冷的空氣。他臉上的淚水凝固了，所有的表情都消失了，只剩下一種極致的、空洞的茫然。
仿佛靈魂也在那一刻，隨著那縱身一躍的身影，被徹底抽離。
大陳的殿下從山崖之上一躍而下，翩然地來到北境，又翩然而去。
崔韞枝自盡了。
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禾生捧著剛從後廂房取回的、重新包裹好的禮珠以及幾樣新鮮供奉的瓜果,腳步輕快地返回靜室門口。
她心中盤算著，等會兒如何勸慰殿下嘗嘗寺裏清甜的蓮子羹，或許能開開胃口。然而,當她繞過靜室雕花的隔斷,目光落在空無一人的蒲團上時,腳步猛地頓住了。
殿下呢？
靜室門口空空如也。
禾生心頭“咯噔”一下。她下意識地探身朝靜室裏望了一眼——只有那銀白袈裟的背影依舊端坐,香煙繚繞，誦經聲低緩如常,全然不見崔韞枝的蹤影。
“許是殿內太悶,殿下出去透氣了？”
禾生強自壓下瞬間湧起的不安，自我安慰著。她連忙轉身,快步走出偏殿，回到莊嚴肅穆、梵音回蕩的大殿之中。目光急切地掃視著殿內各處角落、廊柱之後，甚至那些垂下的經幡後方，都空無一人。夏末午後略顯悶熱的空氣裏,只有沈厚的誦經聲和繚繞的香火氣息。
禾生更慌了，她拉住一個正捧著經卷經過的小沙彌,聲音帶著不易察覺的顫抖：“小師父，請問方才可見到一位穿素色衣裳、戴著面紗的姑娘？就是……就是隨我一同進來的那位？”
小沙彌不過十一二歲的年紀，被禾生急切的神情弄得有些茫然，他停下腳步,仔細回想了一下,然後很肯定地搖了搖頭：“阿彌陀佛，女施主，小僧方才一直在專註功課，未曾留意。”
禾生剛想再問其他人，就在這時,那低沈連綿、如同潮水般充滿整個空間的誦經聲，毫無預兆地發生了變化。
原本統一的、舒緩的調子驟然拔高、收束，變得急促而富有韻律，帶著一種奇異的、仿佛能穿透人心的力量。緊接著，禾生驚愕地看到，殿內那幾十位原本端坐蒲團、低眉垂目的僧人，如同收到無聲的指令，齊刷刷地站起身來。
他們動作整齊劃一，迅速歸攏成兩列縱隊。
深赭色的僧衣匯成兩道莊嚴的洪流，手中的佛珠隨著步伐發出輕微的、連綿不絕的“嗒、嗒”聲。
僧人們口中念念有詞，誦的依舊是經文，卻不再是方才那令人心安的平和之聲，而是一種禾生完全聽不懂的、更加古老晦澀、甚至帶著某種緊迫感的音節。他們步伐沈穩，目不斜視，徑直朝著大殿的正門方向走去。
數十名僧侶形成的隊列，無聲而迅疾地從呆立在原地的禾生身邊擦肩而過。她像被投入了湍急的逆流，眼前是湧動的、代表著佛門莊嚴的金褐色洪流，而她孱弱的身影被裹挾其中，只能逆著人流的方向，跌跌撞撞地奮力向大殿門口挪去。
“殿下……殿下你在哪兒啊……”
恐慌如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住她的心臟，越收越緊。
好不容易掙紮著擠出大殿門口，午後的天光刺得她眼睛微瞇。她一眼就看到了停在寺門外不遠處的自家馬車，車夫正百無聊賴地靠在車轅上打盹。
崔韞枝不在車裏。
這個認知狠狠砸在禾生心上。
最後一絲僥幸也破滅了。
殿下沒有出來透氣，更沒有回馬車。
她……她是一個人離開了？
巨大的恐懼讓她幾乎站立不穩。
她犯了一個天大的錯誤。
她怎麽能把精神恍惚、狀態如此異常的殿下一個人留在外面？尤其是在這陌生的寺廟裏！少主臨行前千叮萬囑要她照顧好殿下和小主子……小主子才剛滿月，還那麽小……而殿下她……
禾生猛地轉身，像瘋了一樣再次沖回積雲寺。
她不再顧忌禮數，跌跌撞撞地沖進每一處可能藏人的偏殿、回廊、供香客休憩的廂房，甚至不顧阻攔闖入了後院的僧寮區域。她逢人便問：“有沒有看見一位穿素色衣裳、戴面紗的姑娘？不很高挑，但很瘦！”
得到的回應，只有搖頭，或者茫然的眼神。
“沒有……”
“阿彌陀佛，未曾見過……”
“女施主，此處是僧寮，不便……”
希望一點點熄滅，絕望如同冰冷的潮水將她淹沒。積雲寺雖大，能找的地方她都找遍了，沒有，哪裏都沒有殿下的影子……禾生渾身脫力，踉蹌著退到大殿前的石階旁，再也支撐不住，重重地跌坐在地。冰冷的石階透過薄薄的夏衣傳來寒意，卻遠不及她心底的愧疚和恐慌。
完了……她把殿下弄丟了……
*
崔韞枝不知道自己要去哪裏。
她只是走，漫無目的地走。雙腳帶著她離開了那令人窒息的誦經聲，離開了那莊嚴肅穆卻如同巨大囚籠的佛殿，離開了禾生擔憂的目光。
積雲寺的山門很快被拋在身後。她沒有走向山下停著的馬車，而是拐進了一條荒
僻的小徑。
天色在她身後漸漸沈了下來。夏末午後的悶熱被山風卷走，取而代之的是一種粘稠的、仿佛能吞噬一切的昏暗。
鉛灰色的雲層壓得很低，沈甸甸地墜在天邊，像一張巨大的、沒有表情的臉。
這條路顯然許久無人踏足了。原本還算平坦的土路，如今被兩側瘋長的雜草和灌木叢不斷侵蝕。堅韌的藤蔓帶著尖銳的倒刺，肆無忌憚地橫亙在路中央，或是從旁斜逸出來。
崔韞枝麻木地走著。素色的裙擺被一根長著倒刺的蔓條勾住，“嗤啦”一聲，裂開了一道長長的口子。
細嫩的皮膚也被劃了一下，傳來輕微的刺痛感。她停下腳步，低頭看了一眼那破損的布料和腿上沁出的細小血珠，眼神空洞，毫無波瀾。
她沒有去整理，也沒有去止血，只是輕輕扯開勾住的裙角，任由那道裂口在風中飄蕩，然後繼續前行。
她只是走。
一步，又一步。腳下的路越來越崎嶇，雜草幾乎沒過了小腿，碎石硌著薄薄的鞋底。山勢漸陡，每一次擡腳都感覺格外沈重。汗水浸濕了她的額發，黏在面頰上，呼吸也變得急促起來。
這條路好長。
長到她覺得仿佛走了一生一世。
比當年在盛夏的雨夜裏，第一次從沈照山身邊逃走時，帶著滿腹的恐懼跌跌撞撞逃亡的那條路，還要漫長，還要絕望。
怎麽……又想到他了？
崔韞枝的心驟然一緊，帶來一陣尖銳的窒息感。
她用力甩頭，試圖將這人趕出腦海。
可是，思緒如同這山間的藤蔓，越是想要斬斷，越是纏繞得緊。
沈照山的臉，他餵粥時小心翼翼的動作，他吻在她冰涼鬢角的觸感，他離開時那句沈重的“等我”……無數的畫面碎片，不受控制地翻湧上來，清晰得令人心碎。
“哈……”
崔韞枝自嘲地低笑一聲，氣息不穩地停住腳步，扶住旁邊一棵粗糙的樹幹喘息。
算了，何必再強迫自己呢？
她擡起手，抹去臉上的汗水和不知何時流下的淚水，眼神反而平靜下來，帶著一種近乎認命的腔調。
反正……也是要死的人了。
在這最後的時刻，想想他，似乎……也沒什麽錯吧？
她擡起頭，望向更高更陡峭的山路。
天色愈發昏暗，山風帶著刺骨的涼意，穿透了她單薄的衣衫，讓她忍不住打了個寒顫。身體裏那股支撐著她走到這裏的力氣，正在迅速流失。
對不起啊，禾生。
那丫頭一定急瘋了，在寺裏到處找她吧？想到禾生驚慌失措、含淚呼喊的樣子，崔韞枝的心像被針紮了一下。
更對不起……她的孩子。
她閉上眼，仿佛又聽到了那小貓般細弱的嗚咽，還有那次高燒時撕心裂肺的咳嗽和啼哭。
那麽小，那麽軟……連哭聲都是怯生生的。她拼了命生下來的孩子，她卻連看一眼的勇氣都沒有。
一股巨大的酸楚猛地沖上鼻尖，眼眶瞬間滾燙。
可是……有什麽辦法呢？
她活著，就是所有人的拖累，是紮在所有人心頭的一根刺。
在沈照山身邊，所有人都不高興。
博特格其都尚且有天大的不滿，她不敢去想北境那些桀驁不馴的部族首領們會怎麽議論她。
一個前朝的公主，一個讓他們的首領深陷泥潭、甚至可能斷送前程的禍水。
還有趙昱……他真的會毫無怨言嗎？
為了她，沈照山放棄了唾手可得的洛陽和長安，放棄了逐鹿中原、問鼎天下的最佳時機，反而要回頭與他的親生母親刀兵相見，在權力的泥潭裏爭個你死我活。
都是因為她。
母後死了……死得那樣慘烈，那樣不明不白。
父皇也瘋了。
曾經顯赫煊赫、讓她引以為傲的陳朝皇室，早已化為齏粉。
她沒有家了，以前一直期盼著的那些，又算是什麽呢？
甚至於她的孩子，那個無辜的小生命，將來要背負著“前朝餘孽之子”的枷鎖，在這充滿敵意和算計的世間掙紮求生嗎？
……都是因為她。
崔韞枝踉蹌著走到半山腰一塊凸出的大巖石旁。巖石冰冷粗糙。她再也支撐不住，靠著巖石緩緩滑坐下來，蜷縮起身體，將臉深深埋進膝蓋。
疲憊如同洶湧的潮水，瞬間淹沒了她。不僅是身體的疲憊，更是靈魂深處透出的、無法言說的倦怠。
山風更大了，呼嘯著掠過林梢，卷起她的長發和破碎的裙擺。她擡起頭，望向山下。
此刻，她身處一片朦朧的雲霧之上。
往下望，是連綿起伏、在暮色中顯得愈發蔥蘢蒼翠的山巒。雲霧如同流動的紗幔，在谷地間繚繞、聚散。
夕陽的最後一抹餘暉艱難地穿透厚重的雲層，在雲海邊緣染上幾縷黯淡的金紅。
遠處，依稀可見積雲寺那一點模糊的輪廓，還有更遠方，燕州城萬家燈火初上的微光。
這世界，本該是壯闊的，是生機勃勃的。
可落在崔韞枝的眼中，那些蔥郁，那些燈火，那些遙遠的、屬於人間的喧囂，都與她隔著一層厚厚的、無法穿透的玻璃。
她像個被遺棄在時間之外的游魂，冷眼旁觀著這再也無法融入的世界。
看著看著，她蒼白的唇角，竟極其緩慢地、極其微弱地向上彎了一下。
一個空洞的、沒有任何溫度的笑意，在她臉上浮現。
就這樣吧。
活下去，誰都痛苦。
她，沈照山，孩子……還有那些因為她而被卷入漩渦的人。
不如就此解脫。
*
燕州城外的官道上，一騎快馬如離弦之箭，踏碎暮色，卷起滾滾煙塵。
從接到北境軍情略有緩和的消息那一刻起，一種難以言喻的心悸就如影隨形。他不敢細想這恐慌的源頭，只拼命催動坐騎，將一切歸咎於連日奔波的疲憊和對府中妻兒的牽掛。
快一點，再快一點。
仿佛只要趕回那座府邸，親眼確認她的安然無恙，這蝕骨的不安便能煙消雲散。
當他終於勒馬停在熟悉的節度使府門前，眼前的情景卻讓他的心瞬間沈到了谷底。
府邸大門洞開，卻不見往日守衛森嚴的景象。
門口僅餘寥寥數名侍衛，個個面沈似水，氣氛凝重得如同鐵鑄。整座府邸籠罩在一片令人窒息的死寂之中，靜得能聽到自己狂亂的心跳在耳膜裏擂鼓。
“怎麽回事？”沈照
山翻身下馬，一股寒氣從腳底直竄頭頂，那不詳的預感瞬間膨脹到極致，幾乎要沖破他的胸膛。
話音未落，管家已踉蹌著從門內撲出，“撲通”一聲重重跪倒在冰冷的青石板上，額頭瞬間磕破，滲出血絲也渾然不覺。
“少主！老奴該死！老奴罪該萬死啊！”管家涕淚橫流，咚咚地磕著頭，“大姑娘……大姑娘下午派人急報回來……說夫人……夫人今早去積雲寺祈福還願……之後……之後就不見了”
“遍尋寺中上下，蹤影全無。老奴……老奴下午就派人快馬加鞭去帥帳報信了，只是……只是萬沒想到少主您……您碰巧先回來了……”
“不見了？”
沈照山站在原地，驟然被冰封的石像般。他重覆著這兩個字，大腦一片空白，甚至短暫地失去了思考的能力。管家淒惶的話語如同隔著一層厚厚的水幕傳來，模糊不清。
夫人……積雲寺……不見了……
這幾個破碎的詞在腦海中反覆碰撞、組合，卻無法形成一個清晰的含義。
崔韞枝。
……不見了？
幾息之後，那層隔絕的冰殼轟然碎裂，遲來的、巨大的驚駭與恐懼如同海嘯般席卷了他。
怪不得……怪不得……
“嗡——”的一聲，尖銳的耳鳴瞬間貫穿他。
一股腥甜湧上喉頭，又被他死死咽了回去。
鋪天蓋地的恐慌一點一點襲擊著他的神經，幾乎要將他撕裂。但他死死咬住牙關，舌尖嘗到了鐵銹般的血腥味。
不能慌！絕對不能慌！
找到她，現在，立刻，馬上找到她才是最重要的，任何失態和崩潰，都於事無補。
所有的驚怒、恐懼、自責，都被他強行壓下，化作眼底深處一片駭人的猩紅。他猛地轉身，不再看地上磕頭不止的管家，拔腿就向外走。
“栗簌！”
“屬下在！”
沈照山看也不看，反手將一枚沈甸甸的虎符重重拋在栗簌手中：“帶上府裏所有能動的人！不，不夠！立刻去州府衙門，持我虎符調兵，封鎖積雲山所有下山路徑。”
“搜山！一寸一寸地給我搜！活要見人……死……”他喉結劇烈滾動了一下，那個字眼像燒紅的烙鐵燙在心上，“……也要見屍。”
“遵命！”栗簌不敢有絲毫遲疑，接過虎符，轉身如一道疾風般消失在愈發濃重的暮色裏。
沈照山腳步不停，一邊大步流星向外走，一邊厲聲吩咐緊隨的管家和管事：“看好府裏，尤其是小主子。若小主子有半點差池，所有人提頭來見！”
“是！是！奴才們用性命擔保！”眾人嚇得面無人色，連聲應諾，聲音都在發顫。
沈照山強迫自己深吸一口氣，試圖壓下胸腔裏翻江倒海的劇痛和幾乎要焚毀理智的焦灼。
如果……如果他今天沒有因為那該死的心神不寧提前趕回……如果他沒有撞上……那後果……
沈照山不敢再想下去。
就在這時，一個蒼白而詭異的念頭，如同蟄伏已久的毒蟒，猛地鉆入他的腦海——
一雙幽藍的眼睛。
他仿佛又看到了那個一生都在血雨腥風中廝殺的女人。
她自刎前笑著對他說：
“海日古……娘後悔了。”
“當時就該把你爹關起來、鎖起來。我為什麽要心軟？為什麽要放他走？我若一直鎖著他，他至少……至少還能在我身邊。他就不會去死了，對吧？
鎖起來……關起來……
對的，對的，無論如何也應該把崔韞枝關在府上，拿鏈子把他鎖起來，她哭也好，鬧也好，無論如何，至少都在自己身邊……
這個瘋狂而偏執的念頭瞬間侵噬了他所有的理智。
他猛地攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強將這幾乎要將他逼瘋的念頭壓下去一絲。
不能再耽擱了。
沈照山眼中最後一絲猶豫和掙紮也被冰冷的決絕取代。他不再理會心裏漸漸蔓延的想法，一步跨出府門，翻身上馬，動作快得幾乎帶出殘影。
“駕——！”
一聲壓抑著所有驚濤駭浪的厲喝劃破暮色。
駿馬長嘶，四蹄騰空，載著它心急如焚的主人，如一道黑色的閃電，朝著積雲山的方向，狂奔而去。
悶雷的轟鳴不合時宜地響起了。
*
崔韞枝蜷縮在冰冷的巖石上，意識在無邊的倦怠和刺骨的寒意中浮沈。山風嗚咽著穿過林隙，卷起破碎的裙擺，像冰冷的鬼手在拉扯。
不知過了多久，也許是片刻，也許是很久，一點微弱的光亮刺破了下方山林的濃重暮色。
一點，兩點……緊接著，如同燎原的星火，越來越多的光點在山腳下、甚至附近的山坳裏亮了起來，蜿蜒、跳躍，最終連成一片片移動的光帶。
那不是稀疏的星光，而是無數支燃燒的火把。
那光點迅速蔓延，如同某種龐大生物的冰冷覆眼在黑暗中睜開，貪婪地掃視著每一寸山林，所過之處，黑暗被無情地驅散。
禾生怎麽可能找來這麽多人？
這個念頭剛升起，就被一個更清晰、更沈重的認知瞬間擊碎。
是沈照山。
只有他才有這樣的權力，能在如此短的時間內調動如此多的人手，將整座山圍得如同鐵桶。
他還是回來了。
這個認知像一把燒紅的利刃，猛地捅進崔韞枝的心口。
他回來了……他來找她了。
該高興還是不高興呢？
不行，不能再等了。
崔韞枝猛地從巖石上站起，動作快得甚至有些踉蹌。
一股巨大的力量驅使著她，讓她再也無法停留在原地。
早死晚死有什麽區別？她自嘲地想著，嘴角卻扯出一個比哭還難看的弧度。
看啊，崔韞枝，你還是怕了。
怕被他找到，怕看到他眼中的痛楚，怕那根名為“不舍”的藤蔓再次死死纏住你赴死的決心。
她責備著自己的懦弱，卻又無法否認那源自生命本能的、對墜入無盡深淵的恐懼。
人都是怕死的，小時候染個風寒都嚇得要命，更何況是粉身碎骨，萬劫不覆？
山下傳來的呼喊聲、火把移動的軌跡，如同步步緊逼的催命符。
崔韞枝顫抖的手緊緊攥住早已破爛不堪的裙擺，仿佛那是她唯一能抓住的依托。
她咬緊牙關，幾乎是憑著最後一股意念，跌跌撞撞地朝著山頂更高、更黑暗、火光尚未完全覆蓋的地方，拼命跑去。碎石在腳下滾落，帶刺的枝條刮過裸露的皮膚，留下細密的血痕，她卻渾然不覺。
終於。
在繞過一片嶙峋的怪石後，冷冽的山風毫無遮擋地呼嘯著撲面而來，吹得她幾乎站立不穩。
她停在了斷崖邊緣。
腳下，是深不見底的黑暗，濃稠得如同凝固的墨汁。
借著遠處微弱的天光，只能隱約看到崖壁向下急速收攏，最終消失在無垠的虛空裏。沒有水聲，沒有草木，只有一片吞噬一切的、令人心悸的空曠。
這裏太高了，高到她甚至看不到一點山下的景象，只有那無邊的、仿佛能吸走靈魂的山澗。
崔韞枝渾身都在劇烈地顫抖。手抖得無法控制，雙腿更是軟得幾乎支撐不住身體的重量。
山風在耳邊尖嘯，撕扯著她的頭發和衣襟，無數雙手要將她推下去。
她下意識地，試探著，往前挪了一小步。
“哢噠。”
一塊小小的碎石被她踩落，瞬間脫離了崖邊，無聲無息地墜入了那片深不見底的黑暗之中。沒有回響，沒有碰撞聲，就那麽徹底地消失了蹤影，仿佛從未存在過。
這無聲的墜落，比任何巨響都更令人恐懼。
“窩囊……廢物……”她低聲咒罵著自己，聲音抖得不成樣子，帶著濃重的哭腔和自厭。
怕死多正常啊……可是……可是她不是早就決定了嗎？為什麽事到臨頭，身體卻背叛了她的意志？
遠處的呼喊聲、腳步聲、火把晃動的人影，越來越近，甚至能隱約分辨出方向了，他們正在向這片區域合圍。
沒有時間了。
崔韞枝閉上眼，深吸了一口氣。那口氣冰冷刺骨，帶著山雨欲來的潮濕和塵土氣息，灌入肺腑，帶來一陣銳痛。她強迫自己睜開眼，死死盯著那片吞噬一切的黑暗深淵。
不要害怕……崔韞枝，不要害怕……
她在心裏一遍遍地默念。
你是大陳唯一的公主，死亡算什麽？不過是殉國而已！母親連死都不怕，你現在……是去見她啊！你應該高興……應該高興才對……
可是，另一個微弱卻固執的聲音在心底響起。
你死了……沈照山會難過嗎？如果他還有一點點良心……他……他應該會難過一陣子吧？畢竟……這天底下，終究是少了一個……一個曾經那麽喜歡他的姑娘……
就在這生與死的念頭在她腦中瘋狂撕扯，讓她幾乎崩潰的瞬間——
“韞枝——”
一聲撕心裂肺、仿佛從靈魂最深處奔出來的嘶吼，在她身後炸響。
那聲音飽含著極致的恐懼、絕望和難以置信的痛楚，穿透了呼嘯的山風，狠狠砸在她的耳膜上。
崔韞枝渾身劇震，那聲呼喚瞬間刺穿了她的混沌。
她幾乎是茫然地、下意識地，轉回了身。
搖曳的火光撕裂了她身後的黑暗。
沈照山就站在那裏，距離她不過十數步
之遙。
他來得如此之快，快得超乎想象。顯然是一路狂奔，循著最險峻、最可能的方向直撲而來。
他手中只擎著一支不甚明亮的火把，火光跳躍，映照著他此刻的模樣——玄色的披風撕裂了好幾處，沾滿泥土和草屑，束發的玉冠歪斜，幾縷被汗水浸透的黑發淩亂地貼在蒼白的額角和臉頰上。
他胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都急促而沈重。
那雙深邃的、慣常帶著掌控一切力量的眸子，此刻布滿了駭人的紅血絲，裏面翻湧著驚濤駭浪般的恐懼和一種近乎哀求的脆弱。
他死死地盯著她，仿佛一眨眼她就會消失。
而在他寬闊的肩上，穩穩地停著那只神俊非凡的海東青。它銳利的金色瞳孔，在火光下也緊緊鎖定著崔韞枝，仿佛一道無形的枷鎖。
沈照山似乎想向前邁步，又怕驚動了她，身體僵硬地釘在原地。他握著火把的手也在無法控制地顫抖，火光因此劇烈地晃動，將他臉上那份巨大的、幾乎要將他壓垮的害怕照得無所遁形。
“殿下……”他再次開口，聲音抖得不成樣子，每一個字都像是從一點兒一點兒擠出來的，帶著一種令人心碎的、近乎卑微的懇求，“過來……求你……過來……不要再往前走了……一步……都不要再走了……”
求你了，一步都不要再走了，好不好？
崔韞枝一楞，面對著那個在火光中的男人。
山風依舊在尖嘯，卷起她破碎的裙裾和淩亂的長發，刮在臉上生疼。腳下是吞噬一切的山澗，身後是漸漸匯合的、由無數火把匯成的光潮，人聲、腳步聲混雜著山林的回響，如同巨大的網，正在急速收攏。
然而就在這生死一線的絕境，就在看到沈照山那雙布滿血絲、盛滿了害怕與哀求的眼睛時，一種奇異的、近乎荒謬的平靜，忽然從崔韞枝心底最深處彌漫開來，瞬間撫平了她所有的難過。
她甚至不再覺得冷了。
她站在原地，不再後退，也不再前進，只是隔著那短短卻仿佛天塹般的距離，仔細地、一點一點地地打量著沈照山。
幸好他來了，自己其實已經很久沒有好好看過他了。
崔韞枝想。
火光跳躍在他狼狽不堪的臉上，鬢發淩亂地貼在蒼白臉頰上，只有那雙眼睛，那麽熟悉。
他胸膛劇烈起伏，握著火把的手抖得那麽厲害，連帶著火光都在瘋狂搖曳，將他眼中那份深不見底的恐慌和脆弱，照得纖毫畢現。
你看起來真害怕啊，比我還害怕。
為什麽呢，沈照山？
崔韞枝想，她應該是瘋了。在這樣的時候，在這樣的地方，看著他這副為她失魂落魄、肝膽俱裂的模樣，她心底竟然湧起一絲……一絲微弱卻真實的……高興。
原來，他也是這般在意她的。
原來，他沈照山，似乎……也是很喜歡她的。
這份遲來的確認，像一滴滾燙的蜜，滴落在她早已枯竭絕望的心田，帶來一絲奇異的甜，旋即又被無邊的苦澀淹沒。
可惜……
身下吹來的寒風更加凜冽，帶著山雨欲來的濕氣。四周的呼喊聲、火把的光點，已經近在咫尺，甚至能聽到鎧甲摩擦和急促的呼吸聲。
大部隊馬上就要到了。
崔韞枝對著沈照山，輕輕地、柔柔地笑了笑。那笑容綻放在她蒼白如紙的臉上，在搖曳的火光下，竟有種驚心動魄的美。
“郎君，”她的聲音很輕，被山風一吹就散，卻又清晰地穿透了所有喧囂，落在沈照山耳中，帶著一種令人心碎的決絕，“你不要過來了。”
沈照山原本正極其緩慢、極其小心地、如同靠近受驚獵物般向她挪動的那一步，驟然僵在了半空。
他瞳孔猛縮，心臟仿佛被那只無形的手攥得更緊。
崔韞枝看著他瞬間凝固的動作和更加慘白的臉，那抹笑容更深了些，眼角卻有冰涼的液體毫無預兆地滑落。她本想笑著道別，可眼淚卻背叛了她的意志。
更多的人影出現在沈照山身後的火光裏，火把的光芒瞬間將這片小小的崖頂照得亮如白晝。無數雙眼睛震驚地看著眼前這一幕。
崔韞枝不知道沈照山是如何在這麽短的時間內、在如此龐大的山林中精準地找到她的。
但這都不重要了。
她看著沈照山那雙幾乎要滴出血來的眼睛，微微笑了笑，再次開口，聲音依舊輕柔，卻帶著不容置疑的堅決：“沈照山，你不要再過來了。不然，”她微微側身，餘光掃了一眼身後無底的黑暗，“我現在就跳下去。”
沈照山全身的血液仿佛都在這一刻凍結了。
他看到了她眼中那份熟悉的、視死如歸的決絕。
那不是威脅，是事實。
他像被釘在了原地，連指尖都無法動彈分毫。
巨大的恐懼扼住了他的咽喉，讓他連一句完整的話都說不出來。
“不要……殿下……韞枝……”他終於擠出聲音，幾乎帶著泣血的哀鳴，“孩子……孩子還那麽小……我們……我們還沒有給他起名字……”
他絕望地抓住這唯一的、渺小的希望，這是他此刻唯一能想到的、或許能牽絆住她的東西。
他一直在等她，等她緩過來，等她親手為他們的孩子賦予一個名字，賦予一個開始。
崔韞枝的目光變得更加溫柔，如同看著一個不懂事的孩子。她輕輕搖了搖頭，淚水順著臉頰不斷滾落。
“郎君，”她喚他，聲音哽咽，卻又帶著一種奇異的平靜，“我從知道孩子在我肚子裏的第一天，就在想，該叫什麽名字好呢？”
她頓了頓，仿佛在品味那個早已在心中盤旋了千百遍的名字，淚水流得更兇，聲音卻異常清晰：
“就叫馳羽吧。飛馳的馳，箭羽的羽。我希望他……一輩子都自由自在的。”
這個名字，是她對這個無辜降臨、卻被她虧欠良多的孩子，最後的、也是最深的祝福和期許。
自由自在，像風一樣，像箭矢破空而去的尾羽，不被任何枷鎖束縛。
“至於其他的話……”崔韞枝的目光深深地看著沈照山，仿佛要將他的模樣刻進靈魂深處，“我都偷偷藏在了床頭的小抽屜裏。你回去……好好看。記得，要一個字一個字地看。”
她的聲音低了下去：“記住了，就燒了吧。”
然後，她深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，對
著那個為她心碎神傷的男人，說出了最後一句，也是最殘忍的一句：
“然後……忘了我吧。”
“對不起……沈照山。”
“不要……”
沈照山徹底崩潰了。
所有的理智、所有的克制、所有的尊嚴都在這一刻被碾得粉碎。
“你回來！韞枝！求求你回來！我帶你回去！我帶你回長安！回江南！你想去哪兒都行！我們離開這裏！離開所有讓你不開心的人和事！好不好？我們走！現在就走！”
他語無倫次地喊著，連他自己都不知道在說什麽，只是本能地想要抓住任何一絲可能挽留她的希望。
然而，就在他說話的同時，就在更多手持火把的士兵終於沖上崖頂，驚愕地看著這驚心動魄一幕的瞬間——
崔韞枝對著崩潰哭喊的沈照山，最後綻放出一個無比溫柔、卻又無比淒絕的笑容。
然後，她猛地轉身！
沒有絲毫猶豫，沒有絲毫停頓，如同撲火的飛蛾，帶著一種令人窒息的決絕，朝著那片吞噬一切的山澗，縱身一躍。
“殿下——！！！！！！！！！”
沈照山目眥欲裂，在崔韞枝轉身躍下的剎那，他全身的血液都沖向了大腦。恐懼、絕望、以及一種超越極限的本能，驅使著他爆發出畢生所有的力氣。
他像一道離弦的黑色箭矢，不顧一切地朝著崖邊猛撲過去。他伸出手，五指張開到極限，試圖抓住那片在風中翻飛的、素色的衣袂。
然而——
那片衣角，終究如同滑不留手的游魚，亦或是一縷註定抓不住的輕煙，從他拼命伸出的指尖，無情地、輕飄飄地滑脫了。
而他跟著一起滑向深淵的身軀，被身後飛撲而來的侍衛和明晏光死死抱住了。
只有冰冷刺骨的山風，狠狠地灌滿了他的衣袖，發出獵獵聲響。
他眼睜睜地看著那道纖細的身影，像一只折斷了翅膀的白色蝴蝶，被無邊的黑暗瞬間吞沒。
她的長發和破碎的衣袂在急速下墜中翻飛，最後一點殘影，也迅速消失在深不見底的墨色裏。
崖頂，死一般的寂靜。
只有山風還在呼嘯，吹動著無數呆立的身影和他們手中搖曳的火把。
沈照山維持著向前撲抓的姿勢，僵在崖邊。
他伸出的手還懸在半空，指尖空空如也，只有冰冷的空氣。他臉上的淚水凝固了，所有的表情都消失了，只剩下一種極致的、空洞的茫然。
仿佛靈魂也在那一刻，隨著那縱身一躍的身影，被徹底抽離。
大陳的殿下從山崖之上一躍而下，翩然地來到北境，又翩然而去。
崔韞枝自盡了。
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