第31章 第三十一章 江稚魚連夜跑路
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第31章 第三十一章 江稚魚連夜跑路
第三十一章
昨兒夜裏下了幾回雨, 園中細雨婆娑，蒼苔濃淡。
一眾婢女遍身綾羅，綺羅穿林。
為首的綠蘿雙手捧著盥漱之物，輕手輕腳踱步至窗前, 悄聲往裏張望。
貴妃榻上鋪著秋香色洋罽, 江稚魚靠在提花靠枕上, 雙目空洞。
榻上半點褶皺也無, 綠蘿昨夜離開前是何樣, 如今還是何樣。
綠蘿大驚失色，匆忙掀簾入內。
“姑娘這是怎麽了，從昨兒回來就一副魂不守舍的模樣。”
綠蘿伸手在江稚魚額頭上一探, “莫不是撞客了？都是那個許公子，姑娘原先好端端的，見到他之後就……”
江稚魚猛地坐直身子，雙手捧住綠蘿，眼珠子顫動。
“綠蘿，昨夜我回府，可是遇見什麽人了？”
綠蘿莫名其妙, 第二十八次回答江稚魚的問題。
“姑娘, 你在門口遇見了許公子, 就是老爺和薛姨娘替你相中的許公子。老爺還說讓你……”
江稚魚拿手背遮在眼睛上, 悶不作聲倒在迎枕上。
完了。
她真的完了。
不是夢, 昨夜在門口見到的男子真的是許紹綾。
江稚魚抱著迎枕在貴妃榻上滾了一周，生無可戀。
她竟然……認錯人了。
還對那人表白心跡。
江稚魚一張臉埋在迎枕上, 企圖悶死自己換個星球生活。
綠蘿在一旁絮絮叨叨。
“姑娘也別太喪氣了，老夫人定會有法子的。她那麽疼愛姑娘，絕不會袖手旁觀的。”
江稚魚怏怏不樂, 從迎枕後探出半個毛茸茸的臉蛋。
三千青絲胡亂落在身後，江稚魚一張白凈小臉因為迎枕壓一片紅印子。
她急不可待：“昨夜的事祖母可知道了？”
江稚魚一手挽著長發，迫不及待翻身下榻。
“祖母身子不好，好不容易這兩夜才睡得安穩些，可不能讓她在為我憂心了。”
綠蘿眼疾手快拽住江稚魚：“姑娘莫急，這事並未傳到老夫人耳中。柳嬤嬤也是府裏的老人了，她知道分寸的。”
江稚魚再次無力伏回榻上，如釋重負：“那就好。”
綠蘿故意挑些好話哄江稚魚開心：“說來還是多虧姑娘送的紫靈芝，柳嬤嬤說那紫靈芝老夫人吃著極好，可惜她跑遍金陵藥鋪，也找不到，還問我姑娘是從何處尋的。”
“從何處尋來的？”江稚魚呢喃，自言自語。
自然是“未婚夫”……不，那人並非是自己的未婚夫了，姑且就稱他為“好心人”罷。
“好心人”雖說性子陰晴不定，動不動就發火，可他到底還給自己送過紫靈芝，江稚魚總不能忘恩負義。
也不知道“好心人”是什麽來路，竟能將紫靈芝隨手贈人。
金陵中能有這樣大的本事……當屬世家無疑。
“好心人”應當是哪家世家的公子。
猶豫半晌，江稚魚朝綠蘿招招手，低聲叮囑兩句：“你找個機靈點的人問問，哪家有門路可以買到紫靈芝。”
無緣無故認錯人，江稚魚想親自登門賠罪。
好在那位“好心人”對她無意，只要她誠心誠意賠禮告罪，應該會……沒事罷？
江稚魚心中踟躕，天平搖擺不定。
指尖掐著掌心，江稚魚慢吞吞補上一句，“他家公子前些日子眼睛受傷，一直在別院養傷，你照著這個找，想來不會出錯。”
綠蘿眼睛亮晶晶：“姑娘可是想為老夫人尋紫靈芝？這事說難也不難，過會我親自跑一趟。”
她細細打量江稚魚的臉色，憂心忡忡，“姑娘臉色這麽差，今日就別去老夫人那罷？”
綠蘿曉之以理動之以情，“老夫人火眼金睛，若是見到姑娘這般，定猜出姑娘心裏裝著事。”
江稚魚不以為然，扶榻而起，她嘴角懸著一抹無奈的笑意。
“你也知道祖母火眼金睛，我今日若不去，她不用猜也知道我遇著事了。梳妝罷，左右不過是多用些脂粉遮掩就是了。”
江稚魚本就是白瓷捏成的人兒，膚若凝脂，細潤瑩徹。
如今描眉畫眼，更如畫中仙娥，般般入畫。
江老夫人今日難得有興致，請來一個戲班子在園中吹彈拉唱。
水榭四面垂著金絲藤紅竹簾，左邊高幾上設有碧玉獸面紋香爐，右邊的紅木底座上供著釉彩百花景泰藍瓶，瓶中是江稚魚今早送來的時鮮折枝。
剛下過雨，門前青苔掩映。
十來個小戲子在臺上打十番，叮叮當當好不熱鬧。
江稚魚心不在焉。
也不知道綠蘿尋到人沒有，見了面，她該怎麽賠罪。
對不住，之前是我認錯人，我從來就沒喜歡過你？
天吶。
好渣。
她不會挨揍罷？
還是說自己吃了菇子中毒，之前都是在胡言亂語？
有點扯了。
江稚魚冥思苦想，愁眉苦臉。
“朝朝、朝朝。”
江稚魚遽然回籠思緒，楞楞仰起頭。
江老夫人笑得溫和：“怎麽心神不寧的，可是昨夜沒睡好？”
江稚魚欲蓋彌彰低頭：“沒有。”
江老夫人看了柳嬤嬤一眼，柳嬤嬤心領神會，揮揮手，一眾奴仆婆子福身退下。
臺上的敲鑼打鼓驟停，只剩蕭索秋色。
江老夫人默不作聲捧著茶盞，小口小口喝著。
江稚魚心驚膽戰，悄悄窺視江老夫人。
少頃。
江稚魚忍不住，小心翼翼試探：“祖母，你怎麽不說話？”
江老夫人瞥視：“你都不和我說話了，我還有什麽話同你說？”
江稚魚驚慌失措：“祖母說的什麽，我什麽時候……”
聲音戛然而止。
江老夫人擎著茶盞，盯著江稚魚似笑非笑：“怎麽，不想繼續瞞我了？”
果然姜還是老的辣。
江稚魚喪氣塌肩：“我沒想故意瞞著，我也沒想到昨日會在門口碰見許紹綾。”
江老夫人猛地站起身，打翻茶盞：“你說什麽，你碰見他了？”
江稚魚詫異：“祖母，你不是……早就知道了嗎？你又誆我？”
江老夫人冷笑：“我若是不這樣，還不知道你們要瞞我多久。你今日心事重重的，就是為這事？”
江稚魚喃喃：“算、算是罷。”
案上茶水淌落在地，在江老夫人腳邊匯成水窪。
上了年紀的人，最禁不得摔傷。
江稚魚攙扶著江老夫人踱步至別處：“祖母的身子要緊，犯不著為我的事發愁。我如今也不是小孩子，總不能事事都靠祖母。”
江老夫人鳳眸一凜：“怎麽，嫌棄我老了？”
府中上下也就江稚魚一人不怕江老夫人，她笑眼彎彎，依偎在江老夫人肩上。
“我哪敢t。”
江老夫人攬著江稚魚入懷：“祖母知道你懂事。罷了，明日你隨我去南天寺。”
江稚魚一時沒轉過彎：“去南天寺做什麽？”
原本還有興致看戲的江老夫人，忽然扶著心口捶了兩下，一副病入膏肓的模樣。
“祖母身子不好，你去寺裏替祖母抄佛經祈福。這是你的一片孝心，你父親若是敢說一句，讓他自己來壽安堂見我。”
……
別院門可羅雀。
青石板路上一片落葉也無，幹幹凈凈。
門房挨著坐在一處，不明所以盯著臺階下灑掃的吳管事。
“吳管事這是怎麽了，怎麽日日都來門口灑掃？”
“依理這活不該落到吳管事頭上，可他搶著做，我們也沒法子。”
“我看吳管事不像是想幹活，倒像是在等人。快看，是不是有人來了！”
馬蹄聲聲入耳，吳管事揚長脖子，滿臉紅光，笑著上前迎人：“可算是到了，姑娘不知，主子這兩日……”
吳管事臉上的笑意霎時僵住。
別院杳無聲息，精悄無人高語。
轉過影壁，吳管事躡手躡腳行至書房前，躬底身子，支支吾吾。
“主子，有客人求見。”
陸硯筆尖一頓，墨水在紙上泅成一團。
窗外烏雲濁霧，黑漆描金長桌上供著紫檀木嵌玻璃畫山水長方座燈，四面垂著蝙蝠墜子。
光影躍動在陸硯漆黑瞳仁中，匯成金黃光影。
他想起昨日江稚魚在大庭廣眾之下的示愛。
陸硯早就知道江稚魚對自己心懷不軌，可他沒想到江稚魚膽子那樣大，光天化日就敢抱著自己表白心跡。
還用性命脅迫自己。
陸硯皺了皺眉，回以冷淡的兩個字：“不見。”
吳管事顫顫巍巍：“可是……”
話猶未了，厚重的氈簾被一只骨節分明的手挽起。
宋旭不請自入：“怎麽，寧王殿下這是不歡迎我？三番兩次拒了我的邀約就罷了，我登門求見竟還避而不見……你盯著我看做什麽？”
陸硯冷聲：“怎麽是你？”
宋旭嗤笑，大剌剌坐在炕上：“怎麽不能是我，姐姐和姐夫不放心你，特意讓我來的。”
宋旭是當今皇後的親弟弟，從小看陸硯處處不順眼，恨不能爭得你死我活。
左看右瞧，宋旭咂摸出陸硯話中有話：“你今日……還有別的客人？”
陸硯面無表情：“沒有。”
宋旭嘖嘖稱道：“我就知道，哪個客人膽子那麽大，竟敢上門擾寧王清凈，是嫌棄自己命長嗎？”
是有這樣的人。
不僅敢上門，還敢當街表白心跡。
陸硯眉心緊皺，不耐煩下起逐客令：“你可以回去了。”
宋旭拂袖，起身離開：“這話是你說的，你可別後悔。”
他施施然甩手離開，一面往外走，一面拿眼睛瞅著陸硯，嘴上念念有詞。
“可惜了，姐夫好不容易才找到一點線索，竟然還有人不領情。”
“站住——”
宋旭懶洋洋轉身，俊逸的眉眼透著桀驁不馴：“陸硯，你當這是在你們……”
對上陸硯冷淡無光的一雙瞳仁，宋旭慢慢斂去唇角的挑釁，雙手在空中一攤，老老實實從袖中掏出一封密信。
信口用密蠟封住，上面是皇帝的親筆。
“姐夫的信，你自己看。”
宋旭扯過圓腳凳在陸硯對面坐下，如在自家府上一樣，指使著吳管事給自己送茶送點心。
“糕點要軟糯的，不可太甜，也不可太淡。還有，我喝茶只喝大紅袍，必須用前年的雪水……”
吳管事不敢擅自作主，擡眼討陸硯示下。
陸硯面無波瀾：“不必管他。”
一目十行閱過兄長送來的密信，陸硯眉眼染上一層陰霾，揮之不去。
他垂眼，漫不經心將密信遞到一旁的燭火上，任由火苗舔舐而過。
風從窗口灌入，吹走案上的灰燼。
陸硯烏黑濃密的眼睫低垂，戴著扳指的手指半曲在案上，沈默不語。
宋旭訕訕咽下脫口而出的埋怨，正色：“姐夫說什麽了？你先前受傷，真的是軍中有內鬼？”
陸硯不鹹不淡“嗯”了一聲。
宋旭正襟危坐，直勾勾盯著陸硯的眼睛：“那你的眼睛……”
哪壺不開提哪壺。
陸硯冷眸微掀。
宋旭立刻閉嘴，開始做啞巴。
誰不知道陸硯最是寶貝他那雙眼睛，那樣一雙千裏眼，也不知道日後能不能治好。
宋旭難得為陸硯操心。
半晌，忽聽對面傳來一句：“你還不走？”
宋旭冷不丁往後仰，惱羞成怒：“陸硯，你真當我是來送信的？”
陸硯：“不然呢？”
宋旭氣急敗壞，雙手拍案：“你這是過河拆橋卸磨殺驢。我、我大人有大量，我不同你計較。”
在書房轉了兩圈，宋旭忽然瞥見陸硯手邊的漆木攢盒，他伸手一把拿起。
“堂堂國舅爺給你送信，我拿你一盒糕點不為過罷？”
拿起。
拿不動。
宋旭震驚瞪大眼睛，難以置信：“陸硯，你還是人嗎？一盒點心你都不肯給我。不是，你以前不是不吃點心的嗎？”
陸硯一手按在攢金絲海獸葡萄紋攢盒上，那雙黑眸沈郁平和，如深不見底的古潭。
平靜水面下藏著數不盡的礁石暗湧。
指骨分明的手指散漫撐在攢盒上，陸硯慢條斯理擡起眼皮，一字一頓。
“松手。”
輕飄飄的兩個字落在宋旭耳邊，森冷徹骨。
一陣冷意順著宋旭脊背往上爬。
許久未見，他竟忘了陸硯是個不折不扣的瘋子。
手心不自覺從攢盒上移開，宋旭冷笑三聲：“一盒破點心罷了，也值得你這般護著。”
言畢，宋旭頭也不回離開書房，低聲罵道。
“陸硯，你最好祈禱你日後別求到我頭上，不然我定……”
吳管事追上，親自送宋旭出門：“宋公子別在意，主子這兩日心情不好。”
“他什麽時候心情好過？”宋旭嗤之以鼻。
吳管事一時語塞：“這……”
他目光閃躲，慢悠悠溜達至別處。
宋旭環抱雙臂，半瞇起眼睛：“你們有事瞞我？我就說陸硯今日怎麽那麽奇怪，剛開始把我誤認為旁人。還有，那盒點心是救過他的命嗎？真當我稀罕。”
吳管事滿臉堆笑：“自然不會，宋公子什麽好東西沒見過，怎麽會稀罕區區一盒糕點。”
宋旭被捋順了毛：“那是。我又不是陸硯，心眼比針眼還小。”
送走宋旭，吳管事折返回書房，袖著雙手侍立在下首。
那個漆木攢盒依舊在陸硯手邊。
吳管事認得那是昨日江稚魚送來的桂花糕。
陸硯坐在書案後：“送走了？”
吳管事笑笑：“是，只怕宋公子回去後，又該找皇後娘娘告狀了。”
餘光瞥見案上的一點灰燼。
吳管事臉上的輕松散盡：“主子下一步打算做什麽？”
半曲的指骨敲了又敲，陸硯黑眸沈沈，轉首望向窗外。
烏雲壓頂，風雨欲來。
陸硯淡聲丟下一句：“去南天寺。”
當初通敵叛國的內鬼，曾和南天寺的住持有過往來。
……
南天寺。
秋末冬初，風中裹挾著細密的雨絲。
江稚魚雙手捧著滾燙的茶水，輕輕呼氣。
“祖母的馬車上可備了暖手爐？山裏冷，祖母的身子本就不好，可不能著涼。”
江稚魚絮絮叨叨，一刻也不曾停歇，“還有，祖母的藥可帶齊了？”
綠蘿笑著揶揄：“姑娘說了這麽多，還不口渴嗎？以前都是姑娘嫌我啰嗦，如今倒是反過來了。”
江稚魚小口小口喝著茶，赧然失笑：“事關祖母的身子，我總不能大意。之前讓你找的人，可有眉目了？”
綠蘿垂頭喪氣：“姑娘快別提了，我找了三日，金陵竟無人家中有紫靈芝。我悄悄托了人打聽……”
她掀簾往外望，馬車外除了細雨，再無外人。
綠蘿湊到江稚魚身邊，以手掩唇。
“才知道這紫靈芝並非俗物，尋常人可吃不上。便是京城，也只有宮裏才有。除了陛下賞賜，其他人根本見不到。”
綠蘿斟酌著開口。
“我還聽說，滿朝文武得陛下賞賜紫靈芝最多的，除了寧王，再無旁人。寧王受傷後，陛下更是搬空庫房，什麽好藥材都送到寧王府上，其中就有紫靈芝。”
綠蘿心驚膽戰，“姑娘，我們手上的紫靈芝，會不會也是寧王……”
江稚魚搖搖頭，斬釘截鐵：“不可能。”
上回她去秦府赴宴，寧王也在，可她並未聽秦嫣然提過寧王的眼疾。
且那別院上下也就百來口人，若真是寧王的住處，該是戒備森嚴才是。
綠蘿不甘心：“可是除了寧王……”
江稚魚有理有據：“雖說旁人得到的賞賜比不上寧王，可也不可能天底下所有的紫靈芝都在寧王t府。”
別的不提，別院的“好心人”雖說性子古怪、陰晴不定、動不動就動氣、對她的桂花糕挑三揀四、偶爾還對她愛答不理……
可他終究給祖母送過紫靈芝，可見心地良善。
而寧王心狠手辣殺人如麻，若“好心人”真是寧王，只怕江稚魚第一日踏入別院，就成了他劍下的冤死鬼。
綠蘿長松口氣：“嚇死我了，我還當姑娘真遇見寧王了。”
“怎麽可能。”江稚魚笑笑。
她在秦嫣然口中聽過寧王，據說寧王相貌堂堂，身長九尺，力大如牛，蜂腰猿背，力拔山兮氣蓋世*。（*出自項羽《垓下歌》）
這樣的人，同別院中清瘦俊逸的“好心人”迥然不同。
江稚魚失笑：“雖說我眼光不是很好，可也不可能回回都認錯人。”
綠蘿附和點頭：“這話也是。”
談笑間，一行人在山門前被攔下。
江稚魚挑起車簾往外望，遠遠瞧見兩三個小沙彌立在山門前，雙手合十。
小沙彌冒雨前來，朝江稚魚低聲告罪：“寺裏來了貴人，馬車不得入內，還請各位施主移步上轎。”
除了江家的馬車攔，其餘幾家馬車也都相繼被攔下。
江稚魚親自下車攙扶江老夫人，她小聲叮囑：“祖母仔細些，這臺階下了雨，越是難走得很。”
江老夫人拍拍江拍稚魚的手，擡眸往遠處張望。
山寺空明，香煙繚繞。
空中遙遙傳來古樸致遠的鐘聲，如仙樂撫平心中愁緒。
江老夫人雙手合十，朝著山寺的方向拜了一拜：“阿彌陀佛。”
江稚魚跟著照做。
江老夫人眉眼彎彎，語氣溫和：“朝朝，陪祖母走走罷。”
江稚魚大驚失色：“祖母，這會還下著雨呢，你若是想逛逛，何不等天晴？到那時你想走多遠，我都陪你。”
江老夫人笑睨：“你當我不知道？今日說下雨，明日就該吵著天冷，後日就該說自己頭暈。”
身後跟著的奴仆婆子都笑了起來，柳嬤嬤調侃：“還是老夫人厲害，不像我們這些糊塗的。”
江稚魚無奈，抱著江老夫人的手臂告狀：“祖母怎麽拿我打趣，我哪有那麽懶。”
雨絲如銀針，婆娑雨霧搖曳。
江稚魚的住處在寺後的禪房，小沙彌走在前面，為她們引路。
早有婆子來禪房灑掃，房中窗明幾凈，香案上設有爐瓶三事。
江老夫人左右張望：“你師傅呢？”
小沙彌回以歉意一笑：“師傅在上客室招待貴客，過會再來向江老夫人賠罪。”
江老夫人笑言：“我說呢，今日竟不見那禿驢。罷了，我今日也乏了，你同他說不必過來了。”
小沙彌：“是。”
江老夫人聲音緩緩：“寺裏今日有貴客來訪，可知貴客住在何處？”
小沙彌為難：“這……我也不清楚。”
江老夫人：“並非想要故意打探貴客消息，只是怕下人沖撞貴客，惹來不必要的禍患。”
小沙彌松口氣：“施主多慮了，只要不在上客室附近轉悠就好，別的倒也無妨。”
江老夫人頷首：“這倒也罷了。”
外人在時，江稚魚經常假裝自己是小啞巴，恨不得時時刻刻都躲在江老夫人身後。
小沙彌離開後，江稚魚立刻扭股糖似的纏著江老夫人：“祖母可知是哪位貴客？”
江老夫人笑著戳江稚魚額頭：“你啊，都長這麽大了怎麽還和孩時一樣，好奇心還是這麽重。”
小時候一家子坐在一處，江稚魚能連著兩個時辰不說話。
客人離開後，又開始圍著江老夫人問東問西，刨根問底。
“她剛剛說的小妾，那人怎麽了？”
“哪家姨娘膽子這麽大，竟然敢扇老爺？”
“祖母，他們家不是只有一個女兒嗎，何時又冒出一個私生子了？”
諸如此類，數不勝數。
江稚魚雖不愛說話，卻對別人後宅的家裏長家裏短興趣盎然，聽得津津有味。
給她一盤瓜子，她能嗑上整整一日。
江稚魚反唇相譏：“不是祖母說讓我一直當小孩子嗎，怎麽這會子又嫌棄我了？”
江老夫人眼角笑出皺紋。
“祖母知道你是個有分寸的，只是今日寺裏的貴客，身份地位應當極高。我來南天寺這麽多年，可從未見過住持這般小心。這兩日你也別在寺裏轉悠。”
說著，望向綠蘿。
“好生看著姑娘，若姑娘有半點閃失，我定不會輕饒。”
……
上客室青煙氤氳，縹緲如在雲端。
吳管事提著食盒，步履匆匆。
“主子，這是別院剛剛送過來的。”
陸硯身份特殊，自然不會輕易碰外面的吃食。
一日三餐，都是別院做好送過來。
山雞火熏燉白菜、蓮子八寶鴨湯、櫻桃肉山藥、酥油炸野鴿子，還有一籠水晶芋圓。
芋圓顆顆圓潤飽滿，晶瑩剔透，上面還淋了一圈鮮榨椰汁。
因著天氣漸冷，食盒都是放在水暖鍋中送來，銅制的水暖鍋，外面色澤如銀，用時只需往裏添熱水，再將食盒放進去。
一整夜膳食都是熱的。
陸硯目光緩慢落在那籠水晶芋圓上。
他不喜點心，往日送來的膳食，斷不會出現此物。
吳管事清清嗓子，眼觀鼻鼻觀心侍立在下首。
目光四處溜達，看燭臺看窗外樹影，偏偏不去看陸硯。
陸硯指骨半曲，敲了敲。
吳管事慢騰騰朝向陸硯，滿臉堆著笑意，答非所問。
“主子放心，別院今日無事，並無人登門。”
陸硯聲音透著涼意：“我不是問你這事。”
吳管事裝聾作啞：“宋公子並未上門。”
陸硯擡眼，耐心逐漸告罄。
吳管事低眉順眼：“那姑娘也是。”
趕在陸硯耐心用盡之前，吳管事飛快垂下眼皮，“是老奴擅自作主，以為主子如今喜歡點心，就讓他們做了送過來。”
上客室悄然無聲。
青白色的煙霧往上升騰而起，模糊了陸硯淩厲的黑眸。
吳管事身子躬得更低，顫巍巍伸出手，端著那籠水晶芋圓慢慢往後退。
忽聞上首傳來極輕極淡的一聲：“日後別再做多餘的事。”
吳管事疊聲：“是、是。”
稍頓，吳管事擡首，“還有一事，寺裏今早來了好幾家的夫人姑娘。老奴都打聽過了，只有兩家在後院禪房住下。”
陸硯皺眉：“這麽巧？”
吳管事垂著雙手：“老奴也是這麽覺得，所以讓人跑了一趟。”
一家是來私會情郎的，另一家是隨祖母來的，說是祖母身子不好，特來為祖母祈福。
第一家每月總有半旬住在南天寺，碰上陸硯應當是巧合。
“另一家是金陵江家，明面說是為祖母祈福，其實是江老夫人不滿意兒子為孫女說親的許家，故意將小孫女帶上山的。”
吳管事正色，“老奴細細打聽了，兩家確有此事。那許公子是個扶不上的爛泥，也怪不得江老夫人看不上。還有——”
陸硯擡袖打斷：“知道了。”
他對旁人的家事一點興趣也無。
“找人盯緊住持，別讓他跑了。”
“是。”
陸硯漫不經心轉動指間的青玉扳指，視線似有若無在吳管事手中的食盒掠過。
吳管事了然：“主子放心，別院那也有人盯著呢。”
他模棱兩可給出一句。
“一有風吹草動，我立刻向主子稟告。”
也不知道說的是內鬼，還是江稚魚。
……
南天寺清幽雅致，禪房連著後山。
紅葉滿地，落英紛飛。
許是佛門聖地，江老夫人住了兩日，精氣神竟比先前好了許多，夜裏也不見咳嗽。
綠蘿眉開眼笑：“照這樣下去，只怕再過些日子，老夫人連藥也用不著喝了。今日我還聽柳嬤嬤說，老夫人說明日想吃炸得脆脆的鵪鶉肉。”
江稚魚笑笑：“祖母如今的胃可吃不了那麽油膩的，讓柳嬤嬤看著點，別讓她多吃。”
綠蘿順口接話：“這是自然，說來這事還得多虧那許公子，若不是那日他殺了個回馬槍，姑娘也不會在門口同他撞上，老夫人也不會如此雷厲風行，將姑娘帶上山。”
青石湧路，空中搖曳著晚桂的清香。
綠蘿驚喜：“這裏竟也有桂花，可惜家裏的廚子沒有跟著過來，不然還能讓他做桂花糕。”
一簇簇明黃桂花香氣迎面，沁人心脾。
江稚魚窈窕身影立在夜色中，無端想起那日和“好心人”在別院的初見。
那樣拙劣的借口，還有她堪稱災難式的演技，那人竟然也相信了。
“姑娘，姑娘你想說什麽呢？心不在焉的，難不成你也想吃桂花糕了？”
“不是。”
江稚魚手裏t提著五連珠圓形羊角燈，細碎光影如楓糖漿滴落在她腳邊，一路往前流淌。
“只是忽然想起一個人。”
江老夫人今日的身子也有一半是那紫靈芝的功勞，江稚魚呢喃補上形容詞，“一個……好心人。”
綠蘿挽起嘴角：“可是哪家心地善良的姑娘？”
“他可不是姑娘……罷了，不說他了。”
再說下去只怕會露餡，江稚魚改口，“過兩日你下山，和藥商說一聲。若有人手上有紫靈芝，不論開價多少，我都要了。”
綠蘿粲然一笑：“還用姑娘說，我早同他們說過了。夜裏冷，姑娘快些回去罷，也該安歇了。”
她壓低聲音，“再往前就是上客室了，可不能再走了。”
上客室並未掌燈，遠遠望去只能看見一片昏暗。
江稚魚小聲：“那位貴客還在寺裏？”
綠蘿頷首：“應該是，不然也不會那麽多人守在門口。”
窗前似乎晃過一道人影。
江稚魚往後退開半步，扶著綠蘿的手匆忙轉身。
“快走快走。”
她是典型的路癡，白日尚且認不出路，更何況如今天黑。
江稚魚絮絮。
“日後你多提醒我，可不能再走錯了。”
她可不想冒犯貴客。
江稚魚這一覺睡得並不安穩。
將近二更天，江稚魚的房門被人敲響。
柳嬤嬤長發淩亂，臉上全是淚水。
雙手在木門上拍了又拍，柳嬤嬤沙啞著聲音哭喊：“姑娘快醒醒！老夫人不好了！”
禪房燈火通明，亮如白晝。
一眾婆子手持琺瑯戳燈，照得滿院明亮。
柳嬤嬤欲哭無淚：“睡前還好好的，剛剛不知怎麽了，像是夢靨一樣，不管我怎麽叫，老夫人都不醒。”
柳嬤嬤急得掉眼淚，“偏偏劉郎中今日有事下山，得明早才能回來。”
江稚魚反手握住柳嬤嬤：“柳嬤嬤莫急，我這邊還有一個郎中。”
她朝綠蘿瞥了一眼，“快去請陳郎中過來。”
柳嬤嬤錯愕：“哪來的陳郎中？”
江稚魚輕聲：“山寺路途遙遠，我怕有什麽閃失，上山那日就讓人去百草堂請了陳郎中隨行，陳郎中的醫術在金陵也是赫赫有名的，柳嬤嬤不必擔心。”
怕有個萬一，此事除了綠蘿，再無第三人知曉。
後宅的腌臟事層出不窮，柳嬤嬤自然也清楚江稚魚的顧慮，她長松口氣。
“還是姑娘想的周到。”
江老夫人躺在榻上，臉色慘白，雙唇也逐漸失去色澤。
江稚魚壓下心中的恐慌，一面讓人去煮參湯，一面讓柳嬤嬤去取保心丸，讓江老夫人順著溫水服下。
“綠蘿呢，她怎麽還沒回來？”
江稚魚往門口張望。
柳嬤嬤扶著江稚魚的肩膀坐下：“剛剛劉郎中的藥童去尋了，想來快到了。”
話音未了，忽然聽見門口一陣淩亂的腳步聲。
綠蘿雙眼通紅，衣裙上染著泥土枯葉：“姑娘，陳郎中不小心跌入山谷了，那山谷不深，我已經讓人去尋了。可是、可是……”
可是江老夫人等不了了。
柳嬤嬤兩眼一黑：“好端端的怎麽會摔下去？”
綠蘿泣不成聲，擡袖抹去滿臉的淚水。
“我也不知，我本來走在最前面，聽見陳郎中的驚呼聲才回頭，陳郎中……還有、還有那小藥童都掉進去了。”
江稚魚用力掐住自己的掌心：“找過住持了嗎，山寺可還有別的郎中？”
柳嬤嬤哽咽：“找過了，都說沒有。”
隔壁院子倒還住著一戶人家，可柳嬤嬤敲了半日的門，也不見有人出來。
榻上再次傳來江老夫人沈重的呼吸聲，斑白的鬢發無力貼在臉上。
江稚魚坐在榻沿，手指虛虛圈住江老夫人幹瘦的手腕。
她啞聲：“祖母……”
地下烏泱泱站滿婆子，人影晃動。
眾人面綴悲戚，或哭或紅著眼睛。
江稚魚忽然站起身：“柳嬤嬤，勞煩你看著點祖母，我去去就回。”
柳嬤嬤駭然：“這大半夜的，姑娘想去哪？”
燭影晃蕩。
江稚魚擡眼，一字一頓：“上客室。”
……
夾道兩側種著銀杏樹，枝葉掩映，光影斑駁。
綠蘿提著明瓦燈，一手提裙，亦步亦趨跟在江稚魚身後。
綠蘿愁眉苦臉，憂心如焚：“姑娘，你真要去上客室？先前的小沙彌不是說了，上客室住著貴客，若是不小心沖撞了貴客……”
江稚魚腳步不停，心跳如擂鼓：“可我沒法子了，祖母突然病重，兩個郎中接連出事，如若祖母有個萬一……”
染著水仙花汁的手指掐入掌心，江稚魚纖細單薄身影在風中搖搖欲墜。
不知是在穩定綠蘿的心神還是在安慰自己。
“沒有萬一，祖母定會安然無恙的。貴客既身份尊貴，身邊定有太醫隨行。”
她想為祖母求得一線生機。
上客室前懸著兩盞紫檀玻璃彩繪花鳥圖六方宮燈，門前的守衛面無表情，腰間配著長劍，嚴陣以待。
遙遙瞧見江稚魚行來，兩人移步上前，面露戒備。
“來者何人，所為何事？”
江稚魚深吸口氣，三言兩語道明前因後果。
“我並非是為尋你家主子而來，實在是祖母病重無計可施，這才深夜冒昧叨擾，還請兩位大人代為通傳。”
守衛冷著臉：“主子已經歇下，還請姑娘回去，待明早主子醒來，我自會轉告主子。”
江稚魚脫口而出：“等到明日就來不及了。”
心口上下起伏，江稚魚急切，“祖母等不了那麽久，救人一命勝造七級浮屠，還請大人通融。”
守衛寸步不讓：“主子有令，任何人都不得叨擾，還請姑娘莫要為難在下。”
江稚魚不甘心往前半步：“可是……”
長劍出鞘，兩道銀光在江稚魚眼前掠過，守衛冷冰冰：“刀劍無眼，還請姑娘小心。”
綠蘿擋在江稚魚身前，惱羞成怒：“你們都沒通傳，怎知你家主子不肯救人？”
守衛面不改色：“還請姑娘回去。”
橫在江稚魚身前的利劍並未收回。
綠蘿忐忑不安，轉首：“姑娘，我們回去罷。”
江稚魚心煩意亂。
如今離天亮只剩一個多時辰，待天亮入城尋郎中，一來一回，恐怕也來不及。
她揚首，大著膽子開口：“敢問大人，你家主子何時醒來？”
守衛避而不答。
江稚魚後知後覺自己犯了忌諱，垂首道：“是我冒犯了。若你家主子醒來，還請大人幫忙代為轉告。”
山中薄霧籠罩，層層疊疊。
柳嬤嬤守在江老夫人榻前，遠遠瞧見江稚魚和綠蘿回來，趕忙上前：“……如何了？”
江稚魚搖搖頭。
柳嬤嬤往後踉蹌半步，江稚魚眼疾手快扶住柳嬤嬤。
“祖母病重，如今身邊最離不開的就是柳嬤嬤，還請柳嬤嬤保重身子。當務之急是先找郎中，我已經讓人下山，只是如今城門未開，恐怕還得等上兩三個時辰。”
江稚魚閉了閉眼，強撐著咽下翻江倒海的恐懼和緊張。
江稚魚當機立斷，“如今山寺中只剩陳郎中一人懂醫，我立刻帶人去山下尋。祖母這裏，就拜托柳嬤嬤了。”
柳嬤嬤倉皇失措：“姑娘，這萬萬不可，山路難行，若是姑娘有個三長兩短，我該如何向老夫人交待？”
江稚魚咬牙：“可我也不能坐以待斃。”
江老夫人氣息漸弱，她留在這裏也無濟於事。
江稚魚雙眼垂淚，目光落在江老夫人孱弱蒼白的面容上，單手捏拳：“綠蘿，我們走。帶上所有江家家仆，務必找到陳郎中。”
山路崎嶇，泥濘不堪。
一眾奴仆手持明瓦燈，照得滿地亮堂堂。
綠蘿在前面引路：“方才陳郎中就是從這裏摔下去的，我怕記錯，還在這裏留了記號。”
早有家仆腰間綁著繩索，一點點往下攀爬。
山壁嶙峋，怪石崢嶸。
江稚魚從另一邊的小路往下，滿山遍野回響著奴仆的呼聲。
越往深處走，江稚魚一顆心沈得越發厲害。
山谷不大，倘或陳郎中還有意識，只怕早就聽到他們的聲音。
可他們找了這麽久，還是無人回應。
凜冽山風呼嘯掠耳，此起彼伏的呼喊聲中，江稚魚聽見了一個小小的碰撞聲。
篤、篤、篤——
那聲音低不可聞，很快被奴仆洪亮的呼喊聲淹沒。
江稚魚眉眼一凜，立刻命人收聲。
眾人屏氣凝神。
篤、篤——
敲擊聲越來越小，越來越輕。
江稚魚循著聲音朝前走，驀地耳邊傳來一道驚呼：“姑娘快看，陳郎中在那裏！”
江稚魚猛地揚起頭。
山間夾縫中夾著一片單薄的身影，陳郎中衣衫破爛，他一只手緊緊攀住山壁，指t骨泛白，指腹沁出血珠，筋疲力盡。
綠蘿喜出望外：“太好了，老夫人有救了！”
江稚魚不敢大意，一行人繞到陳郎中上方的山崖上，往下丟繩索。
火紅的燭光照得山谷亮如白晝，十來個身強力壯的健仆咬緊牙關，拼命往上拽著韁繩。
“上來了！上來了！快，用力！小心，別傷到陳郎中！”
江稚魚心急如焚站在山崖上，直至看見陳郎中被人擡上春凳，江稚魚唇角終於有了笑意。
連著喝了半杯溫水，陳郎中勉強緩過氣：“藥童、藥童還在下面，他是為了救我才掉下去的，還請姑娘救、救救他。”
“這是自然，已經讓人下去了。”
江稚魚急不可待，“陳郎中如今感覺如何，能否站得起來？”
陳郎中擺擺手：“放心，只是皮肉傷，上點金創藥就好了。快送我過去見老夫人，如今可耽擱不得。”
江稚魚忙讓人擡著春凳往禪房走：“陳郎中還需要什麽，我立刻讓人去準備。”
找到陳郎中，江稚魚稍稍松口氣，又飛快將江老夫人的病癥覆述一遍。
陳郎中皺眉：“聽著像是中毒，我在祖父的醫案中也看過相似的。老夫人如今歲數大了，湯藥可能來不及。”
江稚魚身子晃動，紅唇囁嚅：“那我祖母……”
陳郎中笑得溫和：“姑娘放心，我家世代從醫，祖上流傳下來的針灸療法在金陵數一數二。當初祖父為那病患治病，也是靠針灸放血。”
江稚魚呼出一口氣，如釋重負：“那就好。”
陳郎中在袖中掏了掏：“萬幸我的九針一直帶在身上的，只要九針在，老夫人就還有回旋餘地……”
陳郎中臉色忽沈，雙手在袖中摸了又摸，隨後又在自己心口處拍了一拍。
江稚魚咯噔一下：“怎麽了？”
陳郎中白著臉擡起頭：“我的九針袋不見了。”他懊惱，“定是剛剛摔下山谷時掉落的。”
沒了九針，陳郎中就算是華佗在世，也無力回天。
江稚魚瞳孔驟縮，險些失聲。
她啞著嗓子：“快，讓人去山下搜尋。陳郎中，你可還記得九針袋是何時掉落的，掉在何處？九針袋長何模樣，多大尺寸，還有、還有……”
江稚魚腦中亂哄哄，若不是綠蘿攙扶著自己，只怕她早就跌坐在地。
兵荒馬亂之時，倏爾聽見一聲高呼：“姑娘，有太醫，有太醫來了！”
來人氣喘籲籲，說話大喘氣，“上客室的貴客聽說老夫人病了，特讓隨行的太醫過來，如今就在禪房，柳嬤嬤先讓我來同姑娘說一聲。”
大悲大喜，江稚魚雙眼空洞茫然：“好，太好了，有太醫在，祖母定會無虞的……”
江稚魚聲音越來越小，眼前人影晃蕩。
天地翻轉。
江稚魚聽見綠蘿惶恐不安的哭聲，聽見陳郎中疊聲喊姑娘。
江稚魚兩眼一閉，徹底暈了過去。
……
上客室。
吳管事提著八角宮燈，佝僂身影穿過層層夜色，駐足於上房前。
“公子，太醫已經過去，想來江老夫人應當無礙。”
吳管事夜裏睡得沈，並未聽見門口的喧鬧。
還是陸硯耳尖聽見動靜，招人過來問詢一番，這才知道剛剛是江三姑娘來過。
陸硯並不認得江三姑娘，只是隱約想起那日在秦府，秦嫣然喚那人也是三姑娘。
鬼使神差，陸硯讓吳管事送太醫過去。
吳管事扼腕嘆息：“聽說江府原是有郎中的，可惜來時不小心摔下山谷，江三姑娘在山下找了大半夜，可見也是個孝順的孩子。”
陸硯不動聲色挑起眼皮：“……不小心摔下？”
吳管事袖著手：“是，江家的下人說的，還說當時郎中身邊還跟著個小藥童。”
主家病重，看病的郎中深夜摔下山。
陸硯冷笑：“這麽巧。”
吳管事連聲：“老奴也覺得不對勁，只是江家如今上下都亂糟糟的，想來是顧不上查這麽多。”
陸硯淡聲：“你想說什麽？”
吳管事笑笑，垂著頭：“主子如今住在寺裏，萬事還是該小心為上。若是江家那賊人不小心壞了主子的好事，那可就得不償失了。”
說完，吳管事自個都覺得牽強，他硬著頭皮往下繼續，“這等小事也犯不著主子親自動手，老奴找幾個人問問，就不怕撬不開他們的嘴。”
“你倒是好心。”陸硯輕嗤。
吳管事眉開眼笑：“主子這是答應了？主子放心，這事我定辦得妥妥貼貼，絕對不會鬧出一點動靜。”
“不用。”
陸硯起身，縹緲山霧落在他漆黑冷冽的雙眸中，他聲音輕而冷。
“動靜越大越好。”
吳管事一驚：“……是。”
南天寺的住持遲遲不肯透露半句，陸硯這是想……殺雞儆猴。
……
江稚魚醒來時，天光大亮。
窗前竹影搖曳，榻前的鎏金銀鉤掛著天青色帳幔。
綠蘿伏在榻前，奔走大半夜，綠蘿身心俱疲。
聞得江稚魚起身，綠蘿一手揉眼睛，困得直打哈欠：“姑娘怎麽不多睡會。”
江稚魚攔住綠蘿，嗓音喑啞：“祖、祖母呢？”
綠蘿展顏露齒：“姑娘放心，老夫人一個時辰前已經醒了，柳嬤嬤如今正在榻前伺候呢。聽說姑娘暈倒，老夫人特意囑咐姑娘今早不必過去，好生在屋裏歇息。”
“祖母臥病在榻，我怎能棄之不顧。”
江稚魚命人送上盥漱之物，“太醫怎麽說，祖母可是真的中毒了？”
綠蘿扯過江稚魚的袖子，抿唇點頭。
“老夫人確實是中毒，我本來還想著讓人守住山門，沒想到上客室那位貴人先我們一步，已經將南天寺都包圍起來了。”
如此一來，倒省得江稚魚和住持交涉。
江稚魚若釋重負：“我本來還擔心住持不肯松口，如今這樣，倒省了我們很多麻煩。也不知道那位貴人是何方神聖，心地良善，做事還這般周全。”
綠蘿點點頭，眼角帶笑：“可不是。”
江稚魚正色：“那小藥童呢，可找到沒有？”
綠蘿皺眉搖頭：“沒有。說來也怪，陳郎中昨日就在那裏找到的，依理那小藥童該在附近才是。”
江稚魚沈吟片刻：“找了一夜還沒有動靜，若不是故意躲起來，那應該就是兇多吉少了。陳郎中傷勢如何了？”
“好多了，萬幸沒有傷到筋骨，沒有大礙。”
“找個機靈點跟在陳郎中身邊，別讓他離開南天寺。”
綠蘿詫異捂住雙唇：“姑娘是懷疑……”
江稚魚緊皺眉心：“不好說。”
事情未查明前，她看誰都有嫌疑。
好在祖母轉危為安，不然她定不會輕易放過背後的人。
江稚魚平息怒火：“左右不過是我們府上的人，有心查，自然查得出。只是不知那位貴人何時離開，你讓人回府備份厚禮，我親自送過去。”
綠蘿福聲應是，莞爾：“姑娘如今越來越有老夫人的風範了。”
江稚魚往日不喜動彈，和人多說一個字她都覺得累，恨不得蹲在角落長成蘑菇。
可從昨夜到現在，江稚魚將一切都打理得井井有條，不出一點差錯。
江稚魚赧然：“別嘴貧了，陪我去見見祖母。”
江稚魚去的不巧，江老夫人剛喝過藥睡下。
柳嬤嬤垂手侍立在廊廡下，一五一十轉告太醫的話：“多虧姑娘請來太醫相助，老夫人如今體內的毒已經解得差不多了，再將養十天半月就可無虞。”
江稚魚提了一整夜的心終於歸於原位，她展顏：“柳嬤嬤辛苦了，先回房歇歇罷，祖母這裏有我守著，柳嬤嬤大可放心。”
柳嬤嬤滿臉攢笑：“姑娘在這，我自然是放心的。”
見四下無外人，柳嬤嬤擡手掩唇，湊到江稚魚耳邊。
“老夫人臨睡前，托我給姑娘帶句話。她昨夜沒有中毒，只是吃壞了東西，虛驚一場。”
江稚魚張瞪雙眼。
如若這話不是柳嬤嬤親口所說，她定不會相信。
江稚魚心口起伏不定：“祖母是不是……是不是知道了什麽？”
若不是知道幕後黑手，又豈會放任他逍游不管？
柳嬤嬤面不改色，嘴角勾起的弧度不變，語重心長勸道。
“老夫人心中自有決斷，姑娘還是別問了。不管如何，老夫人都是為了姑娘好。”
江老夫人不肯繼續往下追查，先前吃過的糕點茶水也都被柳嬤嬤料理幹凈。
江稚魚不死心找了半日，連一點蛛絲馬跡也找不到。
綠蘿小聲絮叨：“老夫人這是何意？姑娘為這事都不曾睡過一個安穩覺，她怎麽還……姑娘，你怎麽不說t話？”
江稚魚倚著朱漆柱子，緩緩回神：“沒什麽。”
只是猜到這回的事是誰的手筆罷了。
說起來也不算難猜，江府上下也就那些人，和江老夫人有過嫌隙的，恨不得除她後快的……除了薛姨娘，再無旁人。
江老夫人如今不急著處置薛姨娘，只怕也是怕耽誤了江稚魚。
有那樣一個給長輩下毒的母親，江稚魚不管走到何處都會遭人唾棄。
綠蘿左右為難：“那……老夫人不是白白受罪了嗎？”
江稚魚嘴角牽起一點笑：“你覺得祖母是任人拿捏的人嗎？”
綠蘿脫口而出：“自然不是。”
江稚魚笑而不語。
江老夫人只怕是在等秋後算賬。
旁的也就罷了，只可惜今早她好不容易抓住那小藥童，卻被江老夫人呵斥放人。
江稚魚不情不願讓人松了繩索，念念有詞：“只怕他並非第一次做這樣的事，這樣的人就該打賣出去，留著這樣一個禍害在身邊，祖母竟然也不覺得害怕。”
綠蘿思忖片刻：“興許老夫人有自個的主意。再說，多行不義必自斃，那樣心思歹毒的人，定會遭報應的。”
江老夫人如今身子還未康覆，江稚魚自然不會忤逆她的話：“罷了，這事到此為止。先前讓你備的厚禮呢，我們也該去上客室了。”
綠蘿轉身回房，捧著海棠形花果紋寶盒跟在江稚魚身後。
“也不知道那位貴人喜歡什麽，我照著姑娘的吩咐，讓人送來兩根千年人參，還有鹿茸燕窩雪蛤，都是好東西。”
江稚魚有理有據：“那位貴人年歲應當不小，老人家心善，送些補藥總不會出錯。”
秋風拂面，吹落滿地桂花。
江稚魚揚首，陣陣桂花香拂過她眉眼：“早知道就將家裏的廚子帶來了，還能讓他做桂花糕送去。就是不知道那貴人歲數多大，還能不能克化得動。”
綠蘿侍立在一旁補充：“興許不能，能擔得起住持親迎，還能隨隨便便下令封寺，恐怕早年過古稀，應當是個德高望重的老人家。”
江稚魚松口氣。
她在家中同祖母關系最為密切，若對方也是位老人家，她的緊張還能減少兩分。
綠蘿挽起嘴角：“不過有一事主子倒是說錯了。”
她命人回府備謝禮時，順道也將家裏的廚子帶來了。
“等姑娘回去，想必桂花糕也出爐了。”
江稚魚詫異：“你倒會未雨綢繆，今日就算了，改日再讓他做新的送來。”
上客室近在咫尺。
門口的守衛換了生面孔，不再是昨夜那兩人。
守衛臉上是如出一轍的嚴肅，不茍言笑。
江稚魚上前道明來意。
守衛對視一眼，並未如昨夜那般一口回絕：“這事我做不了主，還請姑娘在此處稍等片刻，我去請主子示下。”
“她想見我？”
上客室點著檀香，白霧裊裊。
陸硯端坐在書案後，案上擺著的是這些年南天寺住持的行蹤。
守衛垂首低眼，一點目光也不敢往書案上投遞，畢恭畢敬：“是，江老夫人昨夜脫險，江三姑娘今日特意帶謝禮前來感謝主子，主子您看……”
陸硯慢悠悠擡起眼眸，一只手握著青玉扳指，無聲轉動。
視線如蜻蜓點水落在吳管事身上。
吳管事心知肚明，笑著走上前：“老奴代主子去見江三姑娘罷，也算了了她一樁心事。”
陸硯不語。
吳管事識趣退下：“江三姑娘是一人過來的？”
守衛實話實說：“還有一個婢女。”
遙遙的，門口晃過一道青綠色的影子。
江府富庶，綠蘿又是江稚魚的貼身婢女，身上衣物比尋常人家的姑娘還要富麗幾分。
吳管事一時竟分不清站著的是江三姑娘還是婢女。
轉過兩三株青竹，吳管事拾級步下臺階。
雙手在空中甩了一甩，待要繼續上前時，忽見有奴仆匆匆來報。
“吳管事，住持想見主子，說是在山門處找到一具死屍，據說是昨夜江家下落不明的藥童。”
吳管事駐足，明知故問：“既是江家的藥童，該去找江家才是，找我們主子做什麽？”
話落，繼續上前。
奴仆低垂著眼睛：“奴才也不知道，只是他口口聲聲說那藥童的死是主子所為，還說自己有人證。”
吳管事警覺：“……人證？”
奴才頷首：“是，住持如今就在後門，還說今日若見不到主子，他不會離開。”
吳管事思忖再三，忽然擡腳往後門走去：“住持在何處？”
……
江稚魚等了半日，並未等到上客室的貴人。
守衛躬身回稟：“主子不便見客，昨夜之事只是順手而為，姑娘不必放在心上，這些謝禮還請姑娘帶回去。”
江稚魚了然：“是不方便收嗎？”
守衛並未否認。
江稚魚只當他是不便說實話，也不曾強求，福身告退：“今日叨擾大人了。”
日光滿地，寺中悄然無聲。
綠蘿輕聲呢喃：“這位貴人難不成身子不好，才不方便見客？”
江老夫人平日不常見客，也是因為身子不能見風。
綠蘿想當然。
江稚魚附和：“應當是，畢竟是上了年歲的人，總要顧忌些。”
她垂眸，目光緩緩在綠蘿捧著的漆盒掠過，“是我莽撞了。”
既是有身份的人，自然不會隨隨便便收禮。
江稚魚自言自語嘀咕，遽然握住綠蘿的手腕：“綠蘿，你先前是不是讓廚房做了桂花糕？”
貴人不方便收禮，她卻不能真的坦然受之。
江稚魚當機立斷，讓綠蘿拐道去廚房，將桂花糕送來：“我就在這裏等你，也省得來回跑。”
綠蘿轉身離開。
山寺杳無聲息，遠遠的似乎還能聽見僧人的木魚聲。
江稚魚昨夜在山下遍尋一夜，腳後跟早就磨得起泡。
她左右張望。
四下雜草叢生，並無下腳之地。
江稚魚無奈之下，只能忍著疼在附近轉悠，想著尋一處幹凈的山石歇腳。
倏爾，一道熟悉的嗓音飄入江稚魚耳中。
她怎麽聽到了吳管事的聲音？
江稚魚驚恐擡起頭，果不其然看見不遠處的樹影後站著兩人。
二人身後便是上客室的後門。
江稚魚心口一驚。
難不成，住在上客室的貴客就是別院的“好心人”？
江稚魚喜出望外。
沒想到兜兜轉轉，“好心人”又幫了祖母一回。
既是熟人，江稚魚自然不像原先那樣畏懼，提裙正想著往前和吳管事相認時，突然聽見吳管事笑了兩聲。
那笑聲並非先前和江稚魚說話時的溫和慈愛，而是透著拒人千裏之外的冷淡和鄙夷。
“單單憑一個小沙彌，就想給我們主子定罪，這難不成便是貴寺的待客之道？”
吳管事冷嗤，“再說，這藥童欺騙我們主子在先，如今他落得這樣的下場，也是罪有應得。”
江稚魚早在聽見“藥童”兩字便收住腳，她怔怔握緊雙唇，不可置信望著吳管事腳邊的一具屍首。
她今早才將那人繩之以索。
祖母命她放人時，江稚魚還狠狠瞪了那人兩眼，絕不會認錯。
正是昨夜給祖母下毒、後來又故意推陳郎中摔下山谷的藥童。
那人渾身上下血肉模糊，七竅流血，心臟被人活活剝出，慘不忍睹。
江稚魚驚恐張瞪雙眼，手腳止不住顫抖。
血腥氣漸漸漫入江稚魚口鼻，惡心在喉嚨間滾動。
住持怒不可遏：“此乃佛門凈地，即便是寧王，也不可對佛祖不敬。”
江稚魚豁然昂首。
住持剛剛說的什麽？
……寧王？
住在上客室的貴客是寧王？
她之前認錯的人……是寧王？！！
那個殺人不眨眼、只因藥童欺瞞就將人的心臟活活剝開的寧王陸硯？！！！
江稚魚頭暈眼花，眼前模糊不清。
恍惚之際，吳管事倏然朝她藏身之處直直望了過來：“誰在那裏！”
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第三十一章
昨兒夜裏下了幾回雨, 園中細雨婆娑，蒼苔濃淡。
一眾婢女遍身綾羅，綺羅穿林。
為首的綠蘿雙手捧著盥漱之物，輕手輕腳踱步至窗前, 悄聲往裏張望。
貴妃榻上鋪著秋香色洋罽, 江稚魚靠在提花靠枕上, 雙目空洞。
榻上半點褶皺也無, 綠蘿昨夜離開前是何樣, 如今還是何樣。
綠蘿大驚失色，匆忙掀簾入內。
“姑娘這是怎麽了，從昨兒回來就一副魂不守舍的模樣。”
綠蘿伸手在江稚魚額頭上一探, “莫不是撞客了？都是那個許公子，姑娘原先好端端的，見到他之後就……”
江稚魚猛地坐直身子，雙手捧住綠蘿，眼珠子顫動。
“綠蘿，昨夜我回府，可是遇見什麽人了？”
綠蘿莫名其妙, 第二十八次回答江稚魚的問題。
“姑娘, 你在門口遇見了許公子, 就是老爺和薛姨娘替你相中的許公子。老爺還說讓你……”
江稚魚拿手背遮在眼睛上, 悶不作聲倒在迎枕上。
完了。
她真的完了。
不是夢, 昨夜在門口見到的男子真的是許紹綾。
江稚魚抱著迎枕在貴妃榻上滾了一周，生無可戀。
她竟然……認錯人了。
還對那人表白心跡。
江稚魚一張臉埋在迎枕上, 企圖悶死自己換個星球生活。
綠蘿在一旁絮絮叨叨。
“姑娘也別太喪氣了，老夫人定會有法子的。她那麽疼愛姑娘，絕不會袖手旁觀的。”
江稚魚怏怏不樂, 從迎枕後探出半個毛茸茸的臉蛋。
三千青絲胡亂落在身後，江稚魚一張白凈小臉因為迎枕壓一片紅印子。
她急不可待：“昨夜的事祖母可知道了？”
江稚魚一手挽著長發，迫不及待翻身下榻。
“祖母身子不好，好不容易這兩夜才睡得安穩些，可不能讓她在為我憂心了。”
綠蘿眼疾手快拽住江稚魚：“姑娘莫急，這事並未傳到老夫人耳中。柳嬤嬤也是府裏的老人了，她知道分寸的。”
江稚魚再次無力伏回榻上，如釋重負：“那就好。”
綠蘿故意挑些好話哄江稚魚開心：“說來還是多虧姑娘送的紫靈芝，柳嬤嬤說那紫靈芝老夫人吃著極好，可惜她跑遍金陵藥鋪，也找不到，還問我姑娘是從何處尋的。”
“從何處尋來的？”江稚魚呢喃，自言自語。
自然是“未婚夫”……不，那人並非是自己的未婚夫了，姑且就稱他為“好心人”罷。
“好心人”雖說性子陰晴不定，動不動就發火，可他到底還給自己送過紫靈芝，江稚魚總不能忘恩負義。
也不知道“好心人”是什麽來路，竟能將紫靈芝隨手贈人。
金陵中能有這樣大的本事……當屬世家無疑。
“好心人”應當是哪家世家的公子。
猶豫半晌，江稚魚朝綠蘿招招手，低聲叮囑兩句：“你找個機靈點的人問問，哪家有門路可以買到紫靈芝。”
無緣無故認錯人，江稚魚想親自登門賠罪。
好在那位“好心人”對她無意，只要她誠心誠意賠禮告罪，應該會……沒事罷？
江稚魚心中踟躕，天平搖擺不定。
指尖掐著掌心，江稚魚慢吞吞補上一句，“他家公子前些日子眼睛受傷，一直在別院養傷，你照著這個找，想來不會出錯。”
綠蘿眼睛亮晶晶：“姑娘可是想為老夫人尋紫靈芝？這事說難也不難，過會我親自跑一趟。”
她細細打量江稚魚的臉色，憂心忡忡，“姑娘臉色這麽差，今日就別去老夫人那罷？”
綠蘿曉之以理動之以情，“老夫人火眼金睛，若是見到姑娘這般，定猜出姑娘心裏裝著事。”
江稚魚不以為然，扶榻而起，她嘴角懸著一抹無奈的笑意。
“你也知道祖母火眼金睛，我今日若不去，她不用猜也知道我遇著事了。梳妝罷，左右不過是多用些脂粉遮掩就是了。”
江稚魚本就是白瓷捏成的人兒，膚若凝脂，細潤瑩徹。
如今描眉畫眼，更如畫中仙娥，般般入畫。
江老夫人今日難得有興致，請來一個戲班子在園中吹彈拉唱。
水榭四面垂著金絲藤紅竹簾，左邊高幾上設有碧玉獸面紋香爐，右邊的紅木底座上供著釉彩百花景泰藍瓶，瓶中是江稚魚今早送來的時鮮折枝。
剛下過雨，門前青苔掩映。
十來個小戲子在臺上打十番，叮叮當當好不熱鬧。
江稚魚心不在焉。
也不知道綠蘿尋到人沒有，見了面，她該怎麽賠罪。
對不住，之前是我認錯人，我從來就沒喜歡過你？
天吶。
好渣。
她不會挨揍罷？
還是說自己吃了菇子中毒，之前都是在胡言亂語？
有點扯了。
江稚魚冥思苦想，愁眉苦臉。
“朝朝、朝朝。”
江稚魚遽然回籠思緒，楞楞仰起頭。
江老夫人笑得溫和：“怎麽心神不寧的，可是昨夜沒睡好？”
江稚魚欲蓋彌彰低頭：“沒有。”
江老夫人看了柳嬤嬤一眼，柳嬤嬤心領神會，揮揮手，一眾奴仆婆子福身退下。
臺上的敲鑼打鼓驟停，只剩蕭索秋色。
江老夫人默不作聲捧著茶盞，小口小口喝著。
江稚魚心驚膽戰，悄悄窺視江老夫人。
少頃。
江稚魚忍不住，小心翼翼試探：“祖母，你怎麽不說話？”
江老夫人瞥視：“你都不和我說話了，我還有什麽話同你說？”
江稚魚驚慌失措：“祖母說的什麽，我什麽時候……”
聲音戛然而止。
江老夫人擎著茶盞，盯著江稚魚似笑非笑：“怎麽，不想繼續瞞我了？”
果然姜還是老的辣。
江稚魚喪氣塌肩：“我沒想故意瞞著，我也沒想到昨日會在門口碰見許紹綾。”
江老夫人猛地站起身，打翻茶盞：“你說什麽，你碰見他了？”
江稚魚詫異：“祖母，你不是……早就知道了嗎？你又誆我？”
江老夫人冷笑：“我若是不這樣，還不知道你們要瞞我多久。你今日心事重重的，就是為這事？”
江稚魚喃喃：“算、算是罷。”
案上茶水淌落在地，在江老夫人腳邊匯成水窪。
上了年紀的人，最禁不得摔傷。
江稚魚攙扶著江老夫人踱步至別處：“祖母的身子要緊，犯不著為我的事發愁。我如今也不是小孩子，總不能事事都靠祖母。”
江老夫人鳳眸一凜：“怎麽，嫌棄我老了？”
府中上下也就江稚魚一人不怕江老夫人，她笑眼彎彎，依偎在江老夫人肩上。
“我哪敢t。”
江老夫人攬著江稚魚入懷：“祖母知道你懂事。罷了，明日你隨我去南天寺。”
江稚魚一時沒轉過彎：“去南天寺做什麽？”
原本還有興致看戲的江老夫人，忽然扶著心口捶了兩下，一副病入膏肓的模樣。
“祖母身子不好，你去寺裏替祖母抄佛經祈福。這是你的一片孝心，你父親若是敢說一句，讓他自己來壽安堂見我。”
……
別院門可羅雀。
青石板路上一片落葉也無，幹幹凈凈。
門房挨著坐在一處，不明所以盯著臺階下灑掃的吳管事。
“吳管事這是怎麽了，怎麽日日都來門口灑掃？”
“依理這活不該落到吳管事頭上，可他搶著做，我們也沒法子。”
“我看吳管事不像是想幹活，倒像是在等人。快看，是不是有人來了！”
馬蹄聲聲入耳，吳管事揚長脖子，滿臉紅光，笑著上前迎人：“可算是到了，姑娘不知，主子這兩日……”
吳管事臉上的笑意霎時僵住。
別院杳無聲息，精悄無人高語。
轉過影壁，吳管事躡手躡腳行至書房前，躬底身子，支支吾吾。
“主子，有客人求見。”
陸硯筆尖一頓，墨水在紙上泅成一團。
窗外烏雲濁霧，黑漆描金長桌上供著紫檀木嵌玻璃畫山水長方座燈，四面垂著蝙蝠墜子。
光影躍動在陸硯漆黑瞳仁中，匯成金黃光影。
他想起昨日江稚魚在大庭廣眾之下的示愛。
陸硯早就知道江稚魚對自己心懷不軌，可他沒想到江稚魚膽子那樣大，光天化日就敢抱著自己表白心跡。
還用性命脅迫自己。
陸硯皺了皺眉，回以冷淡的兩個字：“不見。”
吳管事顫顫巍巍：“可是……”
話猶未了，厚重的氈簾被一只骨節分明的手挽起。
宋旭不請自入：“怎麽，寧王殿下這是不歡迎我？三番兩次拒了我的邀約就罷了，我登門求見竟還避而不見……你盯著我看做什麽？”
陸硯冷聲：“怎麽是你？”
宋旭嗤笑，大剌剌坐在炕上：“怎麽不能是我，姐姐和姐夫不放心你，特意讓我來的。”
宋旭是當今皇後的親弟弟，從小看陸硯處處不順眼，恨不能爭得你死我活。
左看右瞧，宋旭咂摸出陸硯話中有話：“你今日……還有別的客人？”
陸硯面無表情：“沒有。”
宋旭嘖嘖稱道：“我就知道，哪個客人膽子那麽大，竟敢上門擾寧王清凈，是嫌棄自己命長嗎？”
是有這樣的人。
不僅敢上門，還敢當街表白心跡。
陸硯眉心緊皺，不耐煩下起逐客令：“你可以回去了。”
宋旭拂袖，起身離開：“這話是你說的，你可別後悔。”
他施施然甩手離開，一面往外走，一面拿眼睛瞅著陸硯，嘴上念念有詞。
“可惜了，姐夫好不容易才找到一點線索，竟然還有人不領情。”
“站住——”
宋旭懶洋洋轉身，俊逸的眉眼透著桀驁不馴：“陸硯，你當這是在你們……”
對上陸硯冷淡無光的一雙瞳仁，宋旭慢慢斂去唇角的挑釁，雙手在空中一攤，老老實實從袖中掏出一封密信。
信口用密蠟封住，上面是皇帝的親筆。
“姐夫的信，你自己看。”
宋旭扯過圓腳凳在陸硯對面坐下，如在自家府上一樣，指使著吳管事給自己送茶送點心。
“糕點要軟糯的，不可太甜，也不可太淡。還有，我喝茶只喝大紅袍，必須用前年的雪水……”
吳管事不敢擅自作主，擡眼討陸硯示下。
陸硯面無波瀾：“不必管他。”
一目十行閱過兄長送來的密信，陸硯眉眼染上一層陰霾，揮之不去。
他垂眼，漫不經心將密信遞到一旁的燭火上，任由火苗舔舐而過。
風從窗口灌入，吹走案上的灰燼。
陸硯烏黑濃密的眼睫低垂，戴著扳指的手指半曲在案上，沈默不語。
宋旭訕訕咽下脫口而出的埋怨，正色：“姐夫說什麽了？你先前受傷，真的是軍中有內鬼？”
陸硯不鹹不淡“嗯”了一聲。
宋旭正襟危坐，直勾勾盯著陸硯的眼睛：“那你的眼睛……”
哪壺不開提哪壺。
陸硯冷眸微掀。
宋旭立刻閉嘴，開始做啞巴。
誰不知道陸硯最是寶貝他那雙眼睛，那樣一雙千裏眼，也不知道日後能不能治好。
宋旭難得為陸硯操心。
半晌，忽聽對面傳來一句：“你還不走？”
宋旭冷不丁往後仰，惱羞成怒：“陸硯，你真當我是來送信的？”
陸硯：“不然呢？”
宋旭氣急敗壞，雙手拍案：“你這是過河拆橋卸磨殺驢。我、我大人有大量，我不同你計較。”
在書房轉了兩圈，宋旭忽然瞥見陸硯手邊的漆木攢盒，他伸手一把拿起。
“堂堂國舅爺給你送信，我拿你一盒糕點不為過罷？”
拿起。
拿不動。
宋旭震驚瞪大眼睛，難以置信：“陸硯，你還是人嗎？一盒點心你都不肯給我。不是，你以前不是不吃點心的嗎？”
陸硯一手按在攢金絲海獸葡萄紋攢盒上，那雙黑眸沈郁平和，如深不見底的古潭。
平靜水面下藏著數不盡的礁石暗湧。
指骨分明的手指散漫撐在攢盒上，陸硯慢條斯理擡起眼皮，一字一頓。
“松手。”
輕飄飄的兩個字落在宋旭耳邊，森冷徹骨。
一陣冷意順著宋旭脊背往上爬。
許久未見，他竟忘了陸硯是個不折不扣的瘋子。
手心不自覺從攢盒上移開，宋旭冷笑三聲：“一盒破點心罷了，也值得你這般護著。”
言畢，宋旭頭也不回離開書房，低聲罵道。
“陸硯，你最好祈禱你日後別求到我頭上，不然我定……”
吳管事追上，親自送宋旭出門：“宋公子別在意，主子這兩日心情不好。”
“他什麽時候心情好過？”宋旭嗤之以鼻。
吳管事一時語塞：“這……”
他目光閃躲，慢悠悠溜達至別處。
宋旭環抱雙臂，半瞇起眼睛：“你們有事瞞我？我就說陸硯今日怎麽那麽奇怪，剛開始把我誤認為旁人。還有，那盒點心是救過他的命嗎？真當我稀罕。”
吳管事滿臉堆笑：“自然不會，宋公子什麽好東西沒見過，怎麽會稀罕區區一盒糕點。”
宋旭被捋順了毛：“那是。我又不是陸硯，心眼比針眼還小。”
送走宋旭，吳管事折返回書房，袖著雙手侍立在下首。
那個漆木攢盒依舊在陸硯手邊。
吳管事認得那是昨日江稚魚送來的桂花糕。
陸硯坐在書案後：“送走了？”
吳管事笑笑：“是，只怕宋公子回去後，又該找皇後娘娘告狀了。”
餘光瞥見案上的一點灰燼。
吳管事臉上的輕松散盡：“主子下一步打算做什麽？”
半曲的指骨敲了又敲，陸硯黑眸沈沈，轉首望向窗外。
烏雲壓頂，風雨欲來。
陸硯淡聲丟下一句：“去南天寺。”
當初通敵叛國的內鬼，曾和南天寺的住持有過往來。
……
南天寺。
秋末冬初，風中裹挾著細密的雨絲。
江稚魚雙手捧著滾燙的茶水，輕輕呼氣。
“祖母的馬車上可備了暖手爐？山裏冷，祖母的身子本就不好，可不能著涼。”
江稚魚絮絮叨叨，一刻也不曾停歇，“還有，祖母的藥可帶齊了？”
綠蘿笑著揶揄：“姑娘說了這麽多，還不口渴嗎？以前都是姑娘嫌我啰嗦，如今倒是反過來了。”
江稚魚小口小口喝著茶，赧然失笑：“事關祖母的身子，我總不能大意。之前讓你找的人，可有眉目了？”
綠蘿垂頭喪氣：“姑娘快別提了，我找了三日，金陵竟無人家中有紫靈芝。我悄悄托了人打聽……”
她掀簾往外望，馬車外除了細雨，再無外人。
綠蘿湊到江稚魚身邊，以手掩唇。
“才知道這紫靈芝並非俗物，尋常人可吃不上。便是京城，也只有宮裏才有。除了陛下賞賜，其他人根本見不到。”
綠蘿斟酌著開口。
“我還聽說，滿朝文武得陛下賞賜紫靈芝最多的，除了寧王，再無旁人。寧王受傷後，陛下更是搬空庫房，什麽好藥材都送到寧王府上，其中就有紫靈芝。”
綠蘿心驚膽戰，“姑娘，我們手上的紫靈芝，會不會也是寧王……”
江稚魚搖搖頭，斬釘截鐵：“不可能。”
上回她去秦府赴宴，寧王也在，可她並未聽秦嫣然提過寧王的眼疾。
且那別院上下也就百來口人，若真是寧王的住處，該是戒備森嚴才是。
綠蘿不甘心：“可是除了寧王……”
江稚魚有理有據：“雖說旁人得到的賞賜比不上寧王，可也不可能天底下所有的紫靈芝都在寧王t府。”
別的不提，別院的“好心人”雖說性子古怪、陰晴不定、動不動就動氣、對她的桂花糕挑三揀四、偶爾還對她愛答不理……
可他終究給祖母送過紫靈芝，可見心地良善。
而寧王心狠手辣殺人如麻，若“好心人”真是寧王，只怕江稚魚第一日踏入別院，就成了他劍下的冤死鬼。
綠蘿長松口氣：“嚇死我了，我還當姑娘真遇見寧王了。”
“怎麽可能。”江稚魚笑笑。
她在秦嫣然口中聽過寧王，據說寧王相貌堂堂，身長九尺，力大如牛，蜂腰猿背，力拔山兮氣蓋世*。（*出自項羽《垓下歌》）
這樣的人，同別院中清瘦俊逸的“好心人”迥然不同。
江稚魚失笑：“雖說我眼光不是很好，可也不可能回回都認錯人。”
綠蘿附和點頭：“這話也是。”
談笑間，一行人在山門前被攔下。
江稚魚挑起車簾往外望，遠遠瞧見兩三個小沙彌立在山門前，雙手合十。
小沙彌冒雨前來，朝江稚魚低聲告罪：“寺裏來了貴人，馬車不得入內，還請各位施主移步上轎。”
除了江家的馬車攔，其餘幾家馬車也都相繼被攔下。
江稚魚親自下車攙扶江老夫人，她小聲叮囑：“祖母仔細些，這臺階下了雨，越是難走得很。”
江老夫人拍拍江拍稚魚的手，擡眸往遠處張望。
山寺空明，香煙繚繞。
空中遙遙傳來古樸致遠的鐘聲，如仙樂撫平心中愁緒。
江老夫人雙手合十，朝著山寺的方向拜了一拜：“阿彌陀佛。”
江稚魚跟著照做。
江老夫人眉眼彎彎，語氣溫和：“朝朝，陪祖母走走罷。”
江稚魚大驚失色：“祖母，這會還下著雨呢，你若是想逛逛，何不等天晴？到那時你想走多遠，我都陪你。”
江老夫人笑睨：“你當我不知道？今日說下雨，明日就該吵著天冷，後日就該說自己頭暈。”
身後跟著的奴仆婆子都笑了起來，柳嬤嬤調侃：“還是老夫人厲害，不像我們這些糊塗的。”
江稚魚無奈，抱著江老夫人的手臂告狀：“祖母怎麽拿我打趣，我哪有那麽懶。”
雨絲如銀針，婆娑雨霧搖曳。
江稚魚的住處在寺後的禪房，小沙彌走在前面，為她們引路。
早有婆子來禪房灑掃，房中窗明幾凈，香案上設有爐瓶三事。
江老夫人左右張望：“你師傅呢？”
小沙彌回以歉意一笑：“師傅在上客室招待貴客，過會再來向江老夫人賠罪。”
江老夫人笑言：“我說呢，今日竟不見那禿驢。罷了，我今日也乏了，你同他說不必過來了。”
小沙彌：“是。”
江老夫人聲音緩緩：“寺裏今日有貴客來訪，可知貴客住在何處？”
小沙彌為難：“這……我也不清楚。”
江老夫人：“並非想要故意打探貴客消息，只是怕下人沖撞貴客，惹來不必要的禍患。”
小沙彌松口氣：“施主多慮了，只要不在上客室附近轉悠就好，別的倒也無妨。”
江老夫人頷首：“這倒也罷了。”
外人在時，江稚魚經常假裝自己是小啞巴，恨不得時時刻刻都躲在江老夫人身後。
小沙彌離開後，江稚魚立刻扭股糖似的纏著江老夫人：“祖母可知是哪位貴客？”
江老夫人笑著戳江稚魚額頭：“你啊，都長這麽大了怎麽還和孩時一樣，好奇心還是這麽重。”
小時候一家子坐在一處，江稚魚能連著兩個時辰不說話。
客人離開後，又開始圍著江老夫人問東問西，刨根問底。
“她剛剛說的小妾，那人怎麽了？”
“哪家姨娘膽子這麽大，竟然敢扇老爺？”
“祖母，他們家不是只有一個女兒嗎，何時又冒出一個私生子了？”
諸如此類，數不勝數。
江稚魚雖不愛說話，卻對別人後宅的家裏長家裏短興趣盎然，聽得津津有味。
給她一盤瓜子，她能嗑上整整一日。
江稚魚反唇相譏：“不是祖母說讓我一直當小孩子嗎，怎麽這會子又嫌棄我了？”
江老夫人眼角笑出皺紋。
“祖母知道你是個有分寸的，只是今日寺裏的貴客，身份地位應當極高。我來南天寺這麽多年，可從未見過住持這般小心。這兩日你也別在寺裏轉悠。”
說著，望向綠蘿。
“好生看著姑娘，若姑娘有半點閃失，我定不會輕饒。”
……
上客室青煙氤氳，縹緲如在雲端。
吳管事提著食盒，步履匆匆。
“主子，這是別院剛剛送過來的。”
陸硯身份特殊，自然不會輕易碰外面的吃食。
一日三餐，都是別院做好送過來。
山雞火熏燉白菜、蓮子八寶鴨湯、櫻桃肉山藥、酥油炸野鴿子，還有一籠水晶芋圓。
芋圓顆顆圓潤飽滿，晶瑩剔透，上面還淋了一圈鮮榨椰汁。
因著天氣漸冷，食盒都是放在水暖鍋中送來，銅制的水暖鍋，外面色澤如銀，用時只需往裏添熱水，再將食盒放進去。
一整夜膳食都是熱的。
陸硯目光緩慢落在那籠水晶芋圓上。
他不喜點心，往日送來的膳食，斷不會出現此物。
吳管事清清嗓子，眼觀鼻鼻觀心侍立在下首。
目光四處溜達，看燭臺看窗外樹影，偏偏不去看陸硯。
陸硯指骨半曲，敲了敲。
吳管事慢騰騰朝向陸硯，滿臉堆著笑意，答非所問。
“主子放心，別院今日無事，並無人登門。”
陸硯聲音透著涼意：“我不是問你這事。”
吳管事裝聾作啞：“宋公子並未上門。”
陸硯擡眼，耐心逐漸告罄。
吳管事低眉順眼：“那姑娘也是。”
趕在陸硯耐心用盡之前，吳管事飛快垂下眼皮，“是老奴擅自作主，以為主子如今喜歡點心，就讓他們做了送過來。”
上客室悄然無聲。
青白色的煙霧往上升騰而起，模糊了陸硯淩厲的黑眸。
吳管事身子躬得更低，顫巍巍伸出手，端著那籠水晶芋圓慢慢往後退。
忽聞上首傳來極輕極淡的一聲：“日後別再做多餘的事。”
吳管事疊聲：“是、是。”
稍頓，吳管事擡首，“還有一事，寺裏今早來了好幾家的夫人姑娘。老奴都打聽過了，只有兩家在後院禪房住下。”
陸硯皺眉：“這麽巧？”
吳管事垂著雙手：“老奴也是這麽覺得，所以讓人跑了一趟。”
一家是來私會情郎的，另一家是隨祖母來的，說是祖母身子不好，特來為祖母祈福。
第一家每月總有半旬住在南天寺，碰上陸硯應當是巧合。
“另一家是金陵江家，明面說是為祖母祈福，其實是江老夫人不滿意兒子為孫女說親的許家，故意將小孫女帶上山的。”
吳管事正色，“老奴細細打聽了，兩家確有此事。那許公子是個扶不上的爛泥，也怪不得江老夫人看不上。還有——”
陸硯擡袖打斷：“知道了。”
他對旁人的家事一點興趣也無。
“找人盯緊住持，別讓他跑了。”
“是。”
陸硯漫不經心轉動指間的青玉扳指，視線似有若無在吳管事手中的食盒掠過。
吳管事了然：“主子放心，別院那也有人盯著呢。”
他模棱兩可給出一句。
“一有風吹草動，我立刻向主子稟告。”
也不知道說的是內鬼，還是江稚魚。
……
南天寺清幽雅致，禪房連著後山。
紅葉滿地，落英紛飛。
許是佛門聖地，江老夫人住了兩日，精氣神竟比先前好了許多，夜裏也不見咳嗽。
綠蘿眉開眼笑：“照這樣下去，只怕再過些日子，老夫人連藥也用不著喝了。今日我還聽柳嬤嬤說，老夫人說明日想吃炸得脆脆的鵪鶉肉。”
江稚魚笑笑：“祖母如今的胃可吃不了那麽油膩的，讓柳嬤嬤看著點，別讓她多吃。”
綠蘿順口接話：“這是自然，說來這事還得多虧那許公子，若不是那日他殺了個回馬槍，姑娘也不會在門口同他撞上，老夫人也不會如此雷厲風行，將姑娘帶上山。”
青石湧路，空中搖曳著晚桂的清香。
綠蘿驚喜：“這裏竟也有桂花，可惜家裏的廚子沒有跟著過來，不然還能讓他做桂花糕。”
一簇簇明黃桂花香氣迎面，沁人心脾。
江稚魚窈窕身影立在夜色中，無端想起那日和“好心人”在別院的初見。
那樣拙劣的借口，還有她堪稱災難式的演技，那人竟然也相信了。
“姑娘，姑娘你想說什麽呢？心不在焉的，難不成你也想吃桂花糕了？”
“不是。”
江稚魚手裏t提著五連珠圓形羊角燈，細碎光影如楓糖漿滴落在她腳邊，一路往前流淌。
“只是忽然想起一個人。”
江老夫人今日的身子也有一半是那紫靈芝的功勞，江稚魚呢喃補上形容詞，“一個……好心人。”
綠蘿挽起嘴角：“可是哪家心地善良的姑娘？”
“他可不是姑娘……罷了，不說他了。”
再說下去只怕會露餡，江稚魚改口，“過兩日你下山，和藥商說一聲。若有人手上有紫靈芝，不論開價多少，我都要了。”
綠蘿粲然一笑：“還用姑娘說，我早同他們說過了。夜裏冷，姑娘快些回去罷，也該安歇了。”
她壓低聲音，“再往前就是上客室了，可不能再走了。”
上客室並未掌燈，遠遠望去只能看見一片昏暗。
江稚魚小聲：“那位貴客還在寺裏？”
綠蘿頷首：“應該是，不然也不會那麽多人守在門口。”
窗前似乎晃過一道人影。
江稚魚往後退開半步，扶著綠蘿的手匆忙轉身。
“快走快走。”
她是典型的路癡，白日尚且認不出路，更何況如今天黑。
江稚魚絮絮。
“日後你多提醒我，可不能再走錯了。”
她可不想冒犯貴客。
江稚魚這一覺睡得並不安穩。
將近二更天，江稚魚的房門被人敲響。
柳嬤嬤長發淩亂，臉上全是淚水。
雙手在木門上拍了又拍，柳嬤嬤沙啞著聲音哭喊：“姑娘快醒醒！老夫人不好了！”
禪房燈火通明，亮如白晝。
一眾婆子手持琺瑯戳燈，照得滿院明亮。
柳嬤嬤欲哭無淚：“睡前還好好的，剛剛不知怎麽了，像是夢靨一樣，不管我怎麽叫，老夫人都不醒。”
柳嬤嬤急得掉眼淚，“偏偏劉郎中今日有事下山，得明早才能回來。”
江稚魚反手握住柳嬤嬤：“柳嬤嬤莫急，我這邊還有一個郎中。”
她朝綠蘿瞥了一眼，“快去請陳郎中過來。”
柳嬤嬤錯愕：“哪來的陳郎中？”
江稚魚輕聲：“山寺路途遙遠，我怕有什麽閃失，上山那日就讓人去百草堂請了陳郎中隨行，陳郎中的醫術在金陵也是赫赫有名的，柳嬤嬤不必擔心。”
怕有個萬一，此事除了綠蘿，再無第三人知曉。
後宅的腌臟事層出不窮，柳嬤嬤自然也清楚江稚魚的顧慮，她長松口氣。
“還是姑娘想的周到。”
江老夫人躺在榻上，臉色慘白，雙唇也逐漸失去色澤。
江稚魚壓下心中的恐慌，一面讓人去煮參湯，一面讓柳嬤嬤去取保心丸，讓江老夫人順著溫水服下。
“綠蘿呢，她怎麽還沒回來？”
江稚魚往門口張望。
柳嬤嬤扶著江稚魚的肩膀坐下：“剛剛劉郎中的藥童去尋了，想來快到了。”
話音未了，忽然聽見門口一陣淩亂的腳步聲。
綠蘿雙眼通紅，衣裙上染著泥土枯葉：“姑娘，陳郎中不小心跌入山谷了，那山谷不深，我已經讓人去尋了。可是、可是……”
可是江老夫人等不了了。
柳嬤嬤兩眼一黑：“好端端的怎麽會摔下去？”
綠蘿泣不成聲，擡袖抹去滿臉的淚水。
“我也不知，我本來走在最前面，聽見陳郎中的驚呼聲才回頭，陳郎中……還有、還有那小藥童都掉進去了。”
江稚魚用力掐住自己的掌心：“找過住持了嗎，山寺可還有別的郎中？”
柳嬤嬤哽咽：“找過了，都說沒有。”
隔壁院子倒還住著一戶人家，可柳嬤嬤敲了半日的門，也不見有人出來。
榻上再次傳來江老夫人沈重的呼吸聲，斑白的鬢發無力貼在臉上。
江稚魚坐在榻沿，手指虛虛圈住江老夫人幹瘦的手腕。
她啞聲：“祖母……”
地下烏泱泱站滿婆子，人影晃動。
眾人面綴悲戚，或哭或紅著眼睛。
江稚魚忽然站起身：“柳嬤嬤，勞煩你看著點祖母，我去去就回。”
柳嬤嬤駭然：“這大半夜的，姑娘想去哪？”
燭影晃蕩。
江稚魚擡眼，一字一頓：“上客室。”
……
夾道兩側種著銀杏樹，枝葉掩映，光影斑駁。
綠蘿提著明瓦燈，一手提裙，亦步亦趨跟在江稚魚身後。
綠蘿愁眉苦臉，憂心如焚：“姑娘，你真要去上客室？先前的小沙彌不是說了，上客室住著貴客，若是不小心沖撞了貴客……”
江稚魚腳步不停，心跳如擂鼓：“可我沒法子了，祖母突然病重，兩個郎中接連出事，如若祖母有個萬一……”
染著水仙花汁的手指掐入掌心，江稚魚纖細單薄身影在風中搖搖欲墜。
不知是在穩定綠蘿的心神還是在安慰自己。
“沒有萬一，祖母定會安然無恙的。貴客既身份尊貴，身邊定有太醫隨行。”
她想為祖母求得一線生機。
上客室前懸著兩盞紫檀玻璃彩繪花鳥圖六方宮燈，門前的守衛面無表情，腰間配著長劍，嚴陣以待。
遙遙瞧見江稚魚行來，兩人移步上前，面露戒備。
“來者何人，所為何事？”
江稚魚深吸口氣，三言兩語道明前因後果。
“我並非是為尋你家主子而來，實在是祖母病重無計可施，這才深夜冒昧叨擾，還請兩位大人代為通傳。”
守衛冷著臉：“主子已經歇下，還請姑娘回去，待明早主子醒來，我自會轉告主子。”
江稚魚脫口而出：“等到明日就來不及了。”
心口上下起伏，江稚魚急切，“祖母等不了那麽久，救人一命勝造七級浮屠，還請大人通融。”
守衛寸步不讓：“主子有令，任何人都不得叨擾，還請姑娘莫要為難在下。”
江稚魚不甘心往前半步：“可是……”
長劍出鞘，兩道銀光在江稚魚眼前掠過，守衛冷冰冰：“刀劍無眼，還請姑娘小心。”
綠蘿擋在江稚魚身前，惱羞成怒：“你們都沒通傳，怎知你家主子不肯救人？”
守衛面不改色：“還請姑娘回去。”
橫在江稚魚身前的利劍並未收回。
綠蘿忐忑不安，轉首：“姑娘，我們回去罷。”
江稚魚心煩意亂。
如今離天亮只剩一個多時辰，待天亮入城尋郎中，一來一回，恐怕也來不及。
她揚首，大著膽子開口：“敢問大人，你家主子何時醒來？”
守衛避而不答。
江稚魚後知後覺自己犯了忌諱，垂首道：“是我冒犯了。若你家主子醒來，還請大人幫忙代為轉告。”
山中薄霧籠罩，層層疊疊。
柳嬤嬤守在江老夫人榻前，遠遠瞧見江稚魚和綠蘿回來，趕忙上前：“……如何了？”
江稚魚搖搖頭。
柳嬤嬤往後踉蹌半步，江稚魚眼疾手快扶住柳嬤嬤。
“祖母病重，如今身邊最離不開的就是柳嬤嬤，還請柳嬤嬤保重身子。當務之急是先找郎中，我已經讓人下山，只是如今城門未開，恐怕還得等上兩三個時辰。”
江稚魚閉了閉眼，強撐著咽下翻江倒海的恐懼和緊張。
江稚魚當機立斷，“如今山寺中只剩陳郎中一人懂醫，我立刻帶人去山下尋。祖母這裏，就拜托柳嬤嬤了。”
柳嬤嬤倉皇失措：“姑娘，這萬萬不可，山路難行，若是姑娘有個三長兩短，我該如何向老夫人交待？”
江稚魚咬牙：“可我也不能坐以待斃。”
江老夫人氣息漸弱，她留在這裏也無濟於事。
江稚魚雙眼垂淚，目光落在江老夫人孱弱蒼白的面容上，單手捏拳：“綠蘿，我們走。帶上所有江家家仆，務必找到陳郎中。”
山路崎嶇，泥濘不堪。
一眾奴仆手持明瓦燈，照得滿地亮堂堂。
綠蘿在前面引路：“方才陳郎中就是從這裏摔下去的，我怕記錯，還在這裏留了記號。”
早有家仆腰間綁著繩索，一點點往下攀爬。
山壁嶙峋，怪石崢嶸。
江稚魚從另一邊的小路往下，滿山遍野回響著奴仆的呼聲。
越往深處走，江稚魚一顆心沈得越發厲害。
山谷不大，倘或陳郎中還有意識，只怕早就聽到他們的聲音。
可他們找了這麽久，還是無人回應。
凜冽山風呼嘯掠耳，此起彼伏的呼喊聲中，江稚魚聽見了一個小小的碰撞聲。
篤、篤、篤——
那聲音低不可聞，很快被奴仆洪亮的呼喊聲淹沒。
江稚魚眉眼一凜，立刻命人收聲。
眾人屏氣凝神。
篤、篤——
敲擊聲越來越小，越來越輕。
江稚魚循著聲音朝前走，驀地耳邊傳來一道驚呼：“姑娘快看，陳郎中在那裏！”
江稚魚猛地揚起頭。
山間夾縫中夾著一片單薄的身影，陳郎中衣衫破爛，他一只手緊緊攀住山壁，指t骨泛白，指腹沁出血珠，筋疲力盡。
綠蘿喜出望外：“太好了，老夫人有救了！”
江稚魚不敢大意，一行人繞到陳郎中上方的山崖上，往下丟繩索。
火紅的燭光照得山谷亮如白晝，十來個身強力壯的健仆咬緊牙關，拼命往上拽著韁繩。
“上來了！上來了！快，用力！小心，別傷到陳郎中！”
江稚魚心急如焚站在山崖上，直至看見陳郎中被人擡上春凳，江稚魚唇角終於有了笑意。
連著喝了半杯溫水，陳郎中勉強緩過氣：“藥童、藥童還在下面，他是為了救我才掉下去的，還請姑娘救、救救他。”
“這是自然，已經讓人下去了。”
江稚魚急不可待，“陳郎中如今感覺如何，能否站得起來？”
陳郎中擺擺手：“放心，只是皮肉傷，上點金創藥就好了。快送我過去見老夫人，如今可耽擱不得。”
江稚魚忙讓人擡著春凳往禪房走：“陳郎中還需要什麽，我立刻讓人去準備。”
找到陳郎中，江稚魚稍稍松口氣，又飛快將江老夫人的病癥覆述一遍。
陳郎中皺眉：“聽著像是中毒，我在祖父的醫案中也看過相似的。老夫人如今歲數大了，湯藥可能來不及。”
江稚魚身子晃動，紅唇囁嚅：“那我祖母……”
陳郎中笑得溫和：“姑娘放心，我家世代從醫，祖上流傳下來的針灸療法在金陵數一數二。當初祖父為那病患治病，也是靠針灸放血。”
江稚魚呼出一口氣，如釋重負：“那就好。”
陳郎中在袖中掏了掏：“萬幸我的九針一直帶在身上的，只要九針在，老夫人就還有回旋餘地……”
陳郎中臉色忽沈，雙手在袖中摸了又摸，隨後又在自己心口處拍了一拍。
江稚魚咯噔一下：“怎麽了？”
陳郎中白著臉擡起頭：“我的九針袋不見了。”他懊惱，“定是剛剛摔下山谷時掉落的。”
沒了九針，陳郎中就算是華佗在世，也無力回天。
江稚魚瞳孔驟縮，險些失聲。
她啞著嗓子：“快，讓人去山下搜尋。陳郎中，你可還記得九針袋是何時掉落的，掉在何處？九針袋長何模樣，多大尺寸，還有、還有……”
江稚魚腦中亂哄哄，若不是綠蘿攙扶著自己，只怕她早就跌坐在地。
兵荒馬亂之時，倏爾聽見一聲高呼：“姑娘，有太醫，有太醫來了！”
來人氣喘籲籲，說話大喘氣，“上客室的貴客聽說老夫人病了，特讓隨行的太醫過來，如今就在禪房，柳嬤嬤先讓我來同姑娘說一聲。”
大悲大喜，江稚魚雙眼空洞茫然：“好，太好了，有太醫在，祖母定會無虞的……”
江稚魚聲音越來越小，眼前人影晃蕩。
天地翻轉。
江稚魚聽見綠蘿惶恐不安的哭聲，聽見陳郎中疊聲喊姑娘。
江稚魚兩眼一閉，徹底暈了過去。
……
上客室。
吳管事提著八角宮燈，佝僂身影穿過層層夜色，駐足於上房前。
“公子，太醫已經過去，想來江老夫人應當無礙。”
吳管事夜裏睡得沈，並未聽見門口的喧鬧。
還是陸硯耳尖聽見動靜，招人過來問詢一番，這才知道剛剛是江三姑娘來過。
陸硯並不認得江三姑娘，只是隱約想起那日在秦府，秦嫣然喚那人也是三姑娘。
鬼使神差，陸硯讓吳管事送太醫過去。
吳管事扼腕嘆息：“聽說江府原是有郎中的，可惜來時不小心摔下山谷，江三姑娘在山下找了大半夜，可見也是個孝順的孩子。”
陸硯不動聲色挑起眼皮：“……不小心摔下？”
吳管事袖著手：“是，江家的下人說的，還說當時郎中身邊還跟著個小藥童。”
主家病重，看病的郎中深夜摔下山。
陸硯冷笑：“這麽巧。”
吳管事連聲：“老奴也覺得不對勁，只是江家如今上下都亂糟糟的，想來是顧不上查這麽多。”
陸硯淡聲：“你想說什麽？”
吳管事笑笑，垂著頭：“主子如今住在寺裏，萬事還是該小心為上。若是江家那賊人不小心壞了主子的好事，那可就得不償失了。”
說完，吳管事自個都覺得牽強，他硬著頭皮往下繼續，“這等小事也犯不著主子親自動手，老奴找幾個人問問，就不怕撬不開他們的嘴。”
“你倒是好心。”陸硯輕嗤。
吳管事眉開眼笑：“主子這是答應了？主子放心，這事我定辦得妥妥貼貼，絕對不會鬧出一點動靜。”
“不用。”
陸硯起身，縹緲山霧落在他漆黑冷冽的雙眸中，他聲音輕而冷。
“動靜越大越好。”
吳管事一驚：“……是。”
南天寺的住持遲遲不肯透露半句，陸硯這是想……殺雞儆猴。
……
江稚魚醒來時，天光大亮。
窗前竹影搖曳，榻前的鎏金銀鉤掛著天青色帳幔。
綠蘿伏在榻前，奔走大半夜，綠蘿身心俱疲。
聞得江稚魚起身，綠蘿一手揉眼睛，困得直打哈欠：“姑娘怎麽不多睡會。”
江稚魚攔住綠蘿，嗓音喑啞：“祖、祖母呢？”
綠蘿展顏露齒：“姑娘放心，老夫人一個時辰前已經醒了，柳嬤嬤如今正在榻前伺候呢。聽說姑娘暈倒，老夫人特意囑咐姑娘今早不必過去，好生在屋裏歇息。”
“祖母臥病在榻，我怎能棄之不顧。”
江稚魚命人送上盥漱之物，“太醫怎麽說，祖母可是真的中毒了？”
綠蘿扯過江稚魚的袖子，抿唇點頭。
“老夫人確實是中毒，我本來還想著讓人守住山門，沒想到上客室那位貴人先我們一步，已經將南天寺都包圍起來了。”
如此一來，倒省得江稚魚和住持交涉。
江稚魚若釋重負：“我本來還擔心住持不肯松口，如今這樣，倒省了我們很多麻煩。也不知道那位貴人是何方神聖，心地良善，做事還這般周全。”
綠蘿點點頭，眼角帶笑：“可不是。”
江稚魚正色：“那小藥童呢，可找到沒有？”
綠蘿皺眉搖頭：“沒有。說來也怪，陳郎中昨日就在那裏找到的，依理那小藥童該在附近才是。”
江稚魚沈吟片刻：“找了一夜還沒有動靜，若不是故意躲起來，那應該就是兇多吉少了。陳郎中傷勢如何了？”
“好多了，萬幸沒有傷到筋骨，沒有大礙。”
“找個機靈點跟在陳郎中身邊，別讓他離開南天寺。”
綠蘿詫異捂住雙唇：“姑娘是懷疑……”
江稚魚緊皺眉心：“不好說。”
事情未查明前，她看誰都有嫌疑。
好在祖母轉危為安，不然她定不會輕易放過背後的人。
江稚魚平息怒火：“左右不過是我們府上的人，有心查，自然查得出。只是不知那位貴人何時離開，你讓人回府備份厚禮，我親自送過去。”
綠蘿福聲應是，莞爾：“姑娘如今越來越有老夫人的風範了。”
江稚魚往日不喜動彈，和人多說一個字她都覺得累，恨不得蹲在角落長成蘑菇。
可從昨夜到現在，江稚魚將一切都打理得井井有條，不出一點差錯。
江稚魚赧然：“別嘴貧了，陪我去見見祖母。”
江稚魚去的不巧，江老夫人剛喝過藥睡下。
柳嬤嬤垂手侍立在廊廡下，一五一十轉告太醫的話：“多虧姑娘請來太醫相助，老夫人如今體內的毒已經解得差不多了，再將養十天半月就可無虞。”
江稚魚提了一整夜的心終於歸於原位，她展顏：“柳嬤嬤辛苦了，先回房歇歇罷，祖母這裏有我守著，柳嬤嬤大可放心。”
柳嬤嬤滿臉攢笑：“姑娘在這，我自然是放心的。”
見四下無外人，柳嬤嬤擡手掩唇，湊到江稚魚耳邊。
“老夫人臨睡前，托我給姑娘帶句話。她昨夜沒有中毒，只是吃壞了東西，虛驚一場。”
江稚魚張瞪雙眼。
如若這話不是柳嬤嬤親口所說，她定不會相信。
江稚魚心口起伏不定：“祖母是不是……是不是知道了什麽？”
若不是知道幕後黑手，又豈會放任他逍游不管？
柳嬤嬤面不改色，嘴角勾起的弧度不變，語重心長勸道。
“老夫人心中自有決斷，姑娘還是別問了。不管如何，老夫人都是為了姑娘好。”
江老夫人不肯繼續往下追查，先前吃過的糕點茶水也都被柳嬤嬤料理幹凈。
江稚魚不死心找了半日，連一點蛛絲馬跡也找不到。
綠蘿小聲絮叨：“老夫人這是何意？姑娘為這事都不曾睡過一個安穩覺，她怎麽還……姑娘，你怎麽不說t話？”
江稚魚倚著朱漆柱子，緩緩回神：“沒什麽。”
只是猜到這回的事是誰的手筆罷了。
說起來也不算難猜，江府上下也就那些人，和江老夫人有過嫌隙的，恨不得除她後快的……除了薛姨娘，再無旁人。
江老夫人如今不急著處置薛姨娘，只怕也是怕耽誤了江稚魚。
有那樣一個給長輩下毒的母親，江稚魚不管走到何處都會遭人唾棄。
綠蘿左右為難：“那……老夫人不是白白受罪了嗎？”
江稚魚嘴角牽起一點笑：“你覺得祖母是任人拿捏的人嗎？”
綠蘿脫口而出：“自然不是。”
江稚魚笑而不語。
江老夫人只怕是在等秋後算賬。
旁的也就罷了，只可惜今早她好不容易抓住那小藥童，卻被江老夫人呵斥放人。
江稚魚不情不願讓人松了繩索，念念有詞：“只怕他並非第一次做這樣的事，這樣的人就該打賣出去，留著這樣一個禍害在身邊，祖母竟然也不覺得害怕。”
綠蘿思忖片刻：“興許老夫人有自個的主意。再說，多行不義必自斃，那樣心思歹毒的人，定會遭報應的。”
江老夫人如今身子還未康覆，江稚魚自然不會忤逆她的話：“罷了，這事到此為止。先前讓你備的厚禮呢，我們也該去上客室了。”
綠蘿轉身回房，捧著海棠形花果紋寶盒跟在江稚魚身後。
“也不知道那位貴人喜歡什麽，我照著姑娘的吩咐，讓人送來兩根千年人參，還有鹿茸燕窩雪蛤，都是好東西。”
江稚魚有理有據：“那位貴人年歲應當不小，老人家心善，送些補藥總不會出錯。”
秋風拂面，吹落滿地桂花。
江稚魚揚首，陣陣桂花香拂過她眉眼：“早知道就將家裏的廚子帶來了，還能讓他做桂花糕送去。就是不知道那貴人歲數多大，還能不能克化得動。”
綠蘿侍立在一旁補充：“興許不能，能擔得起住持親迎，還能隨隨便便下令封寺，恐怕早年過古稀，應當是個德高望重的老人家。”
江稚魚松口氣。
她在家中同祖母關系最為密切，若對方也是位老人家，她的緊張還能減少兩分。
綠蘿挽起嘴角：“不過有一事主子倒是說錯了。”
她命人回府備謝禮時，順道也將家裏的廚子帶來了。
“等姑娘回去，想必桂花糕也出爐了。”
江稚魚詫異：“你倒會未雨綢繆，今日就算了，改日再讓他做新的送來。”
上客室近在咫尺。
門口的守衛換了生面孔，不再是昨夜那兩人。
守衛臉上是如出一轍的嚴肅，不茍言笑。
江稚魚上前道明來意。
守衛對視一眼，並未如昨夜那般一口回絕：“這事我做不了主，還請姑娘在此處稍等片刻，我去請主子示下。”
“她想見我？”
上客室點著檀香，白霧裊裊。
陸硯端坐在書案後，案上擺著的是這些年南天寺住持的行蹤。
守衛垂首低眼，一點目光也不敢往書案上投遞，畢恭畢敬：“是，江老夫人昨夜脫險，江三姑娘今日特意帶謝禮前來感謝主子，主子您看……”
陸硯慢悠悠擡起眼眸，一只手握著青玉扳指，無聲轉動。
視線如蜻蜓點水落在吳管事身上。
吳管事心知肚明，笑著走上前：“老奴代主子去見江三姑娘罷，也算了了她一樁心事。”
陸硯不語。
吳管事識趣退下：“江三姑娘是一人過來的？”
守衛實話實說：“還有一個婢女。”
遙遙的，門口晃過一道青綠色的影子。
江府富庶，綠蘿又是江稚魚的貼身婢女，身上衣物比尋常人家的姑娘還要富麗幾分。
吳管事一時竟分不清站著的是江三姑娘還是婢女。
轉過兩三株青竹，吳管事拾級步下臺階。
雙手在空中甩了一甩，待要繼續上前時，忽見有奴仆匆匆來報。
“吳管事，住持想見主子，說是在山門處找到一具死屍，據說是昨夜江家下落不明的藥童。”
吳管事駐足，明知故問：“既是江家的藥童，該去找江家才是，找我們主子做什麽？”
話落，繼續上前。
奴仆低垂著眼睛：“奴才也不知道，只是他口口聲聲說那藥童的死是主子所為，還說自己有人證。”
吳管事警覺：“……人證？”
奴才頷首：“是，住持如今就在後門，還說今日若見不到主子，他不會離開。”
吳管事思忖再三，忽然擡腳往後門走去：“住持在何處？”
……
江稚魚等了半日，並未等到上客室的貴人。
守衛躬身回稟：“主子不便見客，昨夜之事只是順手而為，姑娘不必放在心上，這些謝禮還請姑娘帶回去。”
江稚魚了然：“是不方便收嗎？”
守衛並未否認。
江稚魚只當他是不便說實話，也不曾強求，福身告退：“今日叨擾大人了。”
日光滿地，寺中悄然無聲。
綠蘿輕聲呢喃：“這位貴人難不成身子不好，才不方便見客？”
江老夫人平日不常見客，也是因為身子不能見風。
綠蘿想當然。
江稚魚附和：“應當是，畢竟是上了年歲的人，總要顧忌些。”
她垂眸，目光緩緩在綠蘿捧著的漆盒掠過，“是我莽撞了。”
既是有身份的人，自然不會隨隨便便收禮。
江稚魚自言自語嘀咕，遽然握住綠蘿的手腕：“綠蘿，你先前是不是讓廚房做了桂花糕？”
貴人不方便收禮，她卻不能真的坦然受之。
江稚魚當機立斷，讓綠蘿拐道去廚房，將桂花糕送來：“我就在這裏等你，也省得來回跑。”
綠蘿轉身離開。
山寺杳無聲息，遠遠的似乎還能聽見僧人的木魚聲。
江稚魚昨夜在山下遍尋一夜，腳後跟早就磨得起泡。
她左右張望。
四下雜草叢生，並無下腳之地。
江稚魚無奈之下，只能忍著疼在附近轉悠，想著尋一處幹凈的山石歇腳。
倏爾，一道熟悉的嗓音飄入江稚魚耳中。
她怎麽聽到了吳管事的聲音？
江稚魚驚恐擡起頭，果不其然看見不遠處的樹影後站著兩人。
二人身後便是上客室的後門。
江稚魚心口一驚。
難不成，住在上客室的貴客就是別院的“好心人”？
江稚魚喜出望外。
沒想到兜兜轉轉，“好心人”又幫了祖母一回。
既是熟人，江稚魚自然不像原先那樣畏懼，提裙正想著往前和吳管事相認時，突然聽見吳管事笑了兩聲。
那笑聲並非先前和江稚魚說話時的溫和慈愛，而是透著拒人千裏之外的冷淡和鄙夷。
“單單憑一個小沙彌，就想給我們主子定罪，這難不成便是貴寺的待客之道？”
吳管事冷嗤，“再說，這藥童欺騙我們主子在先，如今他落得這樣的下場，也是罪有應得。”
江稚魚早在聽見“藥童”兩字便收住腳，她怔怔握緊雙唇，不可置信望著吳管事腳邊的一具屍首。
她今早才將那人繩之以索。
祖母命她放人時，江稚魚還狠狠瞪了那人兩眼，絕不會認錯。
正是昨夜給祖母下毒、後來又故意推陳郎中摔下山谷的藥童。
那人渾身上下血肉模糊，七竅流血，心臟被人活活剝出，慘不忍睹。
江稚魚驚恐張瞪雙眼，手腳止不住顫抖。
血腥氣漸漸漫入江稚魚口鼻，惡心在喉嚨間滾動。
住持怒不可遏：“此乃佛門凈地，即便是寧王，也不可對佛祖不敬。”
江稚魚豁然昂首。
住持剛剛說的什麽？
……寧王？
住在上客室的貴客是寧王？
她之前認錯的人……是寧王？！！
那個殺人不眨眼、只因藥童欺瞞就將人的心臟活活剝開的寧王陸硯？！！！
江稚魚頭暈眼花，眼前模糊不清。
恍惚之際，吳管事倏然朝她藏身之處直直望了過來：“誰在那裏！”
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