第104章
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第104章
阿寬一聽在圈地打轉,臉白得不行，聲音都發著顫：“樹、樹哥……這……這不對啊！”
他眼神裏全是驚惶，“我、我小時候聽村裏老人說過,以前那些進了山後沒出來的人,就是這樣……走著走著就繞回原地,怎麽都走不出去，最後……最後就在這山裏困死了，最後就剩一副骨架了……”
他聲音發緊,眼神往霧裏瞟，像是怕從那片白茫茫裏鉆出什麽來，“咱們現在是不是就是那種情況……”
姜樹也不明白,明明他們確實往下走了,怎麽會回到了原處？
他一咬牙。
“我就不信這個邪了！咱們再試一次！”
韓磊也覺得有點邪門，他擡頭看向周圍越發濃重的霧氣,說：“還是找根繩子,綁在大家的腰上串起來吧,”他聲音壓得低了些,“這霧邪乎得很,真走散了,可不是鬧著玩的。”
姜樹沒反對,從腰間的挎包裏翻出登山繩扔給韓磊。
繩子是加粗的尼龍材質,是以前姜樹買的露營套裝配送的。
韓磊三兩下就把幾人腰間捆了個結實。
姜樹從地上撿起塊尖石頭，在身前那棵老松樹幹上狠狠劃了道深痕,“走！咱們再走一次！”
霧氣依舊濃重。
檢測儀上的溫度顯示變成了0度。
從三點開始,氣溫就開始下降。
要是真被困在這裏，也不知道晚上的氣溫會下降到什麽程度。
冷意順著五人的腿往上鉆。
明明是往下走的路，他們走了也才十分鐘,腳下的坡度漸漸平緩，甚至隱隱有了向上的趨勢。姜樹心裏咯噔一下，猛地停步，身後兩人被繩子一拽，差點撞上來。
“怎、怎麽了？”阿寬的聲音抖得像要散架。
姜樹沒說話，只是緩緩轉過身。
幾步開外，一棵老松靜靜立在霧裏，樹幹上那道新劃的深痕，正歪歪扭扭地杵在那。
韓磊擡手抹了把臉上的霧水，“邪門了……這到底是怎麽回事？”
繩子忽然被拽了一下，是阿寬在後面拉：“樹、樹哥……你看那樹底下……”
姜樹順著他的目光看去，只見老松虬結的根須間，不知何時多了幾枚新鮮的腳印。
正是他們剛才留下的！
五個人僵在原地，濕冷的霧氣鉆進衣領，他們下意識壓低呼吸聲。
剛才深一腳淺一腳挪下去的七八米，分明腳下是實打實的下坡路，結果現在一看，他們居然只是在原地打了個旋，又繞回來了。
沒人敢說話。
霧氣越來越濃，連彼此的臉都看得模糊了，只有那棵老松樹在前方模糊地浮現成黑影，在身後一動不動地看著他們。
不管姜樹幾人當下是什麽感受，另一邊的姜枝也正面臨著同樣的事。
她已經在原地轉悠了半天，但每次都會回到平坡那。
啟靈山脈所謂的瘴氣，姜枝以前是有所耳聞過的。
科學的解釋是，濕熱環境與微生物滋生，再加上地形導致的氣體積聚，很容易導致霧氣消散不了，所以會導致視覺上的扭曲，人在裏面就會容易原地打轉。
雖然不知道現在這瘴氣還能不能用這種理論解釋，但姜枝嘗試了不同的辦法，都沒辦法走出這片區。
難怪之前基地派了這麽多變異者進來，都走不出啟靈山脈。
這濃度，別說七八米了，就是兩米外，都容易走丟。
她深吸一口氣，霧氣帶著腐葉的腥氣鉆進肺裏，讓她忍不住輕咳了兩聲。
索性也不掙紮了，找了塊還算幹凈的石塊坐了上去。
目前來看，啟靈山脈最大的威脅不是變異生物，反而是這些讓人琢磨不透的瘴氣。
距姜枝觀察，這些霧氣從下午三點開始逐漸增加的。
到現在，已經濃到伸手出去，都無法看清手指的程度。
也不知道她哥和牛大力他們現在怎麽樣了。
這片區沒有變異生物的威脅，短時間內，安全應該沒什麽問題。
這麽想一想，姜枝便沈下心，試著感應啾啾，看能不能借由它的方位，找到走出這片困境的路。
在精神力感應到對方的瞬間，便覺一股灼熱的強盛氣息。
和以前若影若現的聯系不一樣。
這一次，姜枝能感受到啾啾那躁動的生命力。
她心中一動。
小家夥顯然是跑到啟靈山脈偷吃了什麽能暴漲能量的東西，正在專心消化著。
它沒事，只是暫時動不了。
姜枝長長舒了口氣，緊繃的神經稍稍松弛。
她刻意不去看腳下的路，只憑著精神池裏啾啾的方位，一步一步往前挪，每一步都走得格外小心。
十多分鐘過去。
等再次瞥見那塊再熟悉不過的石塊時，姜枝的心猛地一沈。
——還是不行，自己又一次回到了原地。
難道這霧真沒辦法破解了？
姜枝抿了抿嘴。
坐以待斃從來不是她的風格。
姜枝記得平坡上方有一顆還算高大的枯樹。
現在霧氣下沈，說不定爬到樹上可以看到點端倪。
姜枝憑著記憶快步走到枯樹下，伸手抓住粗糙的枝幹便往樹上攀。
朽壞的木頭邊緣硌得手心發疼，她屏住呼吸，小心翼翼踩著交錯的枝椏往上挪，在半腰處尋了個還算穩當的支點站定。
擡頭望去，四周仍是茫茫白霧，依舊什麽也看不清。
姜枝皺著眉，攥緊枝幹又往上攀了三四米。
越靠近樹頂，周遭的霧氣似乎越發濃重，連呼吸間都裹著一股陳舊的、混雜著黴味的木腥氣，黏在喉嚨口格外難受。
忽然，她停住了動作。
只見頭頂幾米處，枯樹最頂端的枝椏間，正有縷縷白霧緩緩滲出。
不是被風吹來的霧，而是從朽黑的樹皮裂紋裏、從幹枯的枝梢斷口處，一絲絲、一縷縷地往外冒，像這棵死樹在無聲地呼吸。
姜枝瞳孔猛地一縮，心頭狠狠一震。
她盯著那不斷湧出的霧氣，一股寒意順著脊椎爬上來——難道……這些濃得化不開的霧，不是什麽山裏的氣候現象，而是這些死掉的變異枯樹散發出來的？
她忍不住伸手折下近旁一根枯枝，那枝條早已幹透，一折就斷，發出清脆的“哢嚓”聲。
隨後，從斷口處裊裊升起兩縷極淡的白霧，很快和周圍的霧氣混合在一起，若不是姜枝死死盯著，都要懷疑自己看錯了。
就在姜枝想著去要不要多試幾次時，精神池裏忽然傳來一陣急切的波動。
姜枝一喜。
啾啾有回應了！
她立刻收斂心神。
精神池裏，屬於啾啾的那團暖光正微微震顫著，像是在努力傳遞著什麽。
“啾啾？你現在在哪裏？”
暖光聽到姜枝的聲音，震顫得更厲害了些，隨即一股微弱卻清晰的意念順著精神紐帶傳來。
很快，姜枝腦海裏閃現了一些畫面。
這些畫面，竟是啾啾獨有的視角。
畫面中，一種翺翔於天地間的遼闊感，雲層在翅下翻湧，風裏裹挾著高山的氣息。
畫面如電影般在腦海鋪展。
啾啾帶著二順沖上民安山的山峰。
巔頂那棵變異巨樹虬結的根須在崖壁間猙獰盤繞，樹頂正托著一朵鎏金奇花。
姜枝看著一雕一狗合力與大樹纏鬥許久，終於占了上風。
畫面一轉。
在樹心處，一朵裹著瑩瑩金輝的奇花緩緩舒展，正是這場惡戰的戰利品。
最後的畫面是身形比先前大了近一倍的啾啾正斂著羽翼窩在背風的巖縫裏，蓬松的白羽間還凝著未散的金芒，顯然在消化戰利品。
到這裏，畫面戛然而止。
即便是這樣，姜枝也了解了足夠多的信息。
——
一、啾啾之前飛往啟靈山脈確實是沖著好東西去的。
二、現在啾啾正在民安山的山頂消化戰利品。
姜枝沒想到啾啾能在她腦海裏留下這樣的畫面，頓時有些驚喜。
這難道是啾啾覺醒的新能力？
她試著將自己此刻的境況順著那絲微妙的精神聯系傳遞給啾啾。
也不知道傳到了沒有，之後居然沒了動靜。
姜枝只好先順著樹幹爬下去。
能聯系到啾啾，姜枝也不急了。
為了驗證剛才的想法，姜枝從空間器取出鋤頭，掄起劈向枯樹根。
鋤頭落下，幹硬的根須被劈開一道大口子。
古怪的是，預想中該溢出的霧氣並沒出現。
姜枝湊近一看，這棵枯樹和普通的樹木一樣，壓根看不出什麽問題。
這霧氣——只從樹頂冒出？
姜枝若有所思。
就在她思索之際，儀表盤突然發出提示：
“滴——發現六級變異金毛狗。”
儀表盤上，那個明晃晃的綠點正以驚人的速度穿透迷霧，朝著他們的方向狂奔。
姜枝一喜。
“二順！！”
下一瞬，前方濃霧忽然被撕開一道豁口！
一道高大的金色身影裹挾著風沖了出來！
二順顯然跑得太急，沖過來後竟沒收住勢頭，龐大的身軀帶著一股憨直的沖勁撞過來，直接將姜枝撲得向後踉蹌幾步，重重跌坐在地。
姜枝結結實實地被它撲了個滿懷。
“汪汪汪！”
姜枝哈哈一笑。
“二順！你怎麽找到這裏來的？”
還以為和啾啾的聯系沒戲了，沒想到是先派二順過來了。
眼前的二順比先前足足壯實了一圈，肩高幾乎到了她胸口，原本蓬松的毛發添了層暗金色的光澤，尤其四肢肌肉線條更顯賁張，爪尖泛著淡淡的瑩光，連那雙溫順的眼睛裏，都多了幾分懾人的銳氣。
姜枝一怔，想到之前儀表盤的提示，連忙爬起來，“二順！你六級了！？”
剛開始遇見二順，二順還是五級的變異獸，沒想到這才過去多久，居然就六級了。
看來啾啾這大姐頭沒虧待二順這個小弟啊！
“汪汪！！”二順雀躍地應了幾聲。
一個勁地用腦袋蹭著她的臉，顯然見到她也十分高興。
姜枝笑著擡手擼它，指尖劃過厚實的皮毛，撓得二順瞇眼呼嚕，尾巴搖得更歡。
等擼夠了，姜枝才開口：“二順，走，咱們找我哥去！”
也不知道這霧氣是對變異獸沒影響還是二順對這些霧氣免疫。
但既然二順能找到她，肯定也能找到她哥。
話音剛落，二順猛地直起身，耳朵支棱起來，喉嚨裏發出短促的“汪汪”聲，尾巴幾乎搖成了殘影。
它原地蹦跶了兩下，前爪在地上扒拉著，似在搜索姜樹的氣味，片刻後轉頭朝一個方向短促地吠了兩聲，顯然是急著帶路了。
姜枝利落翻身騎上它寬厚的脊背，二順低吠一聲，四爪如疾風般破開濃霧。
她甚至沒來得及抓穩二順，就已經回到躍到姜樹幾人所在的松樹林裏。
姜枝定眼一看，前面正在無意識圍著某棵松樹上上下下的，不是姜樹幾人又是誰？
姜枝有些楞住了。
就——這麽簡單？
轉念一想，也對，原本他們就只隔了七八米的距離。若不是這些霧氣，他們也不至於找不到對方。
不等姜枝開口，她身下的二順已經迫不及待沖了過去。
“汪汪汪！”
二順歡快的吠聲一下破開凝滯的霧氣，圍著松樹打轉的幾人猛地回頭。
姜樹先是一楞，隨即臉上的迷茫瞬間被狂喜沖散，幾步跨上前。
“阿枝——二順？！”
姜枝的輪廓在霧裏漸漸清晰，阿寬先是一楞，隨即猛地揉了揉眼睛，“是、是枝姐？！”
姜枝見眾人情況還好，頓時松了口氣，笑道：“是我。”
這聲笑像道暖流撞進死寂的霧裏，眾人緊繃的脊背“唰”地松了。
剛才那股被濃霧困住的陰冷感，被這突如其來的重逢沖散了大半。
眾人臉上的焦灼和恐懼褪去，取而代之的是又驚又喜的神色。
全都紛紛圍了過去。
阿松往前搶了半步，嗓門亮得很：“枝姐！你沒事吧？剛才我們幾個一直找不到你，可把我們急壞——”
他的話在看到姜枝身下的變異金毛狗後，頓住卡殼了。
他眼睛瞪得溜圓，半晌才結結巴巴地開口：“枝、枝姐……這、這就是你們先前說的那只變異金毛？”
韓磊和阿寬兩人也滿是震驚之色。
姜樹嘿嘿一笑，上前揉揉二順的腦袋，“沒錯，來二順，和自己人找個招呼～”
二順興奮地甩著尾巴，用大腦袋蹭了蹭姜樹的胳膊，又轉向其他人，喉嚨裏發出陣陣呼嚕聲。
他們想過姜樹嘴裏的變異狗會比尋常的狗要大些，可真見了二順這模樣，還是被驚得心頭一震——這哪裏是“大些”？簡直是超乎想象的龐大！
光只是蹲在那，就跟一頭小象差不多了，完全顛覆了他們對“狗”的認知。
姜枝擡眼望向四周，方才被二順破開的霧氣正像活物般重新漫湧過來，便打斷幾人的話頭道，“這霧不對勁，咱們還是先下山，再說其他的。”
說到這霧，阿寬幾人都有些緊張。
剛才在霧裏打轉的眩暈感、分不清方向的恐慌還記憶猶新。
按理說，之前姜枝和他們也不過七八米的距離，他們也沒走遠，結果轉頭就找不到人了。
如果不是姜枝帶著二順一起沖進來，他們還不知道要困在原地多久。
韓磊看著二順碩大的身軀，帶著幾分試探問：“二順能帶我們下去嗎？”
姜枝說：“二順應該是靠嗅覺找到我們的，能不能順利下山，不好說。”
二順似是聽懂了，擡起頭“汪”了一聲，尾巴輕輕掃了掃地面，吐著舌頭，像在應聲。
姜樹大喜，“二順說可以！”
韓磊又驚又喜，“那咱們現在就下山吧。”
他們在原地轉溜了一個多小時，這會已經是下午五點，再不離開，晚上還不知道會發什麽。
姜樹拍了拍二順毛茸茸的腦袋，朗聲道：“二順，帶路！”
二順轉頭“汪”地應了聲，尾巴輕快一甩，四爪一蹬便往山下邁去。
它腳步輕快得不像這種體型的大家夥，在山地上走，居然也沒發出什麽聲音。
韓磊幾人身上的繩索沒解，緊緊跟在姜樹之後，大氣不敢出。
遇見霧氣濃重的地方，二順便側頭嗅嗅。
偶爾會仰頭對著民安山山頂的方向，像是在確認什麽。
一兩次還好，次數多了，姜枝便看出了些端倪。
——二順這樣子，難不成在聽啾啾指揮？
姜枝按捺住心裏的疑惑，跟著二順走走停停。
不知過了多久，霧氣終於開始變得稀薄，隱隱有山風吹了過來。
眾人腳下一個踉蹌，才驚覺已踩在山腳的平地上。
阿寬看著周圍的枯木枝椏，聲音發啞：“我們這是……到山底了？”
韓磊扶著樹喘了口氣：“是山腳。”
姜樹癱坐在地，拍著二順笑：“好兄弟，真帶咱們出來了！”
二順被誇得眼睛都亮了。
它“汪”了一聲，原本搭在地上的尾巴“唰”地豎起來，歡快地左右搖擺，蓬松的毛掃得地面簌簌作響。
到了這，韓磊幾人這才敢松口氣，腿一軟，竟有些站不住。
剛才圍困在山上的情景歷歷在目。
韓磊想想就後怕，他擡手抹了把臉，指尖全是冷汗。
剛才在山上要是再拖下去，他們幾個普通人怕是真要被山上的迷霧給逼瘋了。
姜枝和姜樹兄妹倆是變異者，在那種極端環境下心裏承受能力要比普通人高許多。
但他們卻不行，那種霧霾之下，普通人就像鈍刀割肉，一點點磨去心神，隨時會崩潰。
難怪基地禁止普通人上山。
姜枝見韓磊幾人臉色都不是很好，“磊哥，你們怎麽樣，還能走嗎？”
入冬後，天色暗得很快，下午五點多，只剩下西邊那點光亮。
韓磊緩了緩，“還撐得住，先回基地吧，其他等回去再說。”
姜枝點點頭，看向蹲坐在一旁的二順。
她擡手揉了揉二順脖子上的毛，聲音放柔：“二順，我們要回基地了。”
二順似是聽懂了，尾巴輕輕掃了掃她的手背，喉嚨裏發出低低的嗚咽，腦袋往她掌心蹭了蹭。
姜樹站在一旁，看著二順蹭姜枝的手心，嘴唇動了動，想說什麽又沒說。
等二順站起身看向他，他突然往前邁了半步，手在半空懸了懸，終究還是重重拍了拍二順的後頸：“傻狗，回去好好待著，別亂跑，我們改天再來看你。”
二順“汪”地應了聲，尾巴又歡快地搖了搖，鼻尖在他手背上蹭了蹭。
時間不等人。
六人迅速收拾好東西，姜樹最後摸了摸二順的耳朵，這才往基地的方向趕。
二順在原地蹲坐著，望著他們的背影，直到一行人走出老遠，還能聽見身後傳來一聲清亮的“汪”。
韓磊幾人回頭看過去，民安山的輪廓已隱在漸散的霧色裏，好像剛才在山上的被困的場景只是一場夢。
而那只巨大的變異金毛，正蹲坐在民安山山底下，安靜乖巧地看著他們。
等回到基地，已經是晚上7點多。
夜間的寒風更為蕭瑟。
路過的幾個片區都沒看到什麽人走動。
廉租房區只有四五家的窗戶透著暖黃的光，還能看到火苗在墻上投射的影子。
等回到自家地盤，遠遠就看見自家門口的門檻上，葉青雲裹著棉襖坐著，手裏還攥著個暖水袋。
姜樹眼尖，隔著老遠就扯開嗓子喊：“老媽！我們回來啦！”
葉青雲見幾人平安回到，一把站起來，見幾人身上沒什麽傷，頓時松了口氣。
“你們總算回來了，快，都進來暖暖。”
六人一跨進廳堂，迎面就是烤火盆裏竄出的熱氣，混著火柴燃燒的淡淡炭火味，把外頭的寒氣擋得嚴嚴實實。
韓磊幾人幾乎是趿拉著腳步湊過去，手剛往火盆邊一伸，凍得發僵的指尖就泛起麻癢的暖意。
姜樹幹脆脫了沾著霜的外套，往板凳上一坐，連腳都往火盆邊挪了挪，舒服得直想躺下：“還是家裏的火盆舒服！”
這時吳秀從廚房端了幾碗湯水過來，“來來來，還熱乎的包子和熱湯，先吃了暖暖身子。”
熱湯是用田鼠內臟熬的，葉青雲放了不少生姜祛腥，喝得人暖乎乎的。
包子是雜面做的，面發得不算蓬松，咬開個小口，裏頭是剁碎的田鼠內臟混著點油渣，鹹香味在嘴裏慢慢散開。
即便姜樹早上已經吃過了，這會餓著肚子再吃，還是能吃出不同的感覺。
姜樹一連吃了五個，這才覺得肚子有底。
一旁的阿寬和阿松兩人也早就餓壞了。
雖然帶上了便當，但今天一整天不是忙著采集松果松針就是忙著要找下山的路，壓根沒空吃東西。
這會吃得也是狼吞虎咽的。
“嬸子，這包子真好吃！您這手藝絕了！”
葉青雲笑道：“你們慢點吃，竈頭的火沒撤，想吃我再給你們熱。”
這回家裏人都在。
姜枝發現之前拿出來的紅木家具被二伯姜河拆得差不多了，一部分重組成了一張能坐十多人的長方形餐桌。
一部分做成了小矮凳，剩下的堆在角落裏，看雛形是想做成物品放置櫃。
姜山見幾人緩過來，才開口問：“怎麽樣？這一趟有沒有什麽收獲？”
兄妹兩對視一眼，便把空間器裏今天的收獲都放了出來。
一時間，滿屋的松脂香填滿屋子。
姜老太太瞪大了眼睛，“你們今天找到這麽多松樹？”
姜樹搶著說道：“阿奶，你不知道，咱們爬了幾個小時的山，也就看到這些松樹還活著，其他全是凍得差不多了。”
姜海撿了幾顆松果出來放鼻子聞了聞，“變異後的松樹更耐寒，能熬過寒潮也不意外。”
吳秀倒是很高興，“能找到些吃的就行，不然咱們這樣坐吃山空，還怪讓人心裏沒底的。”
姜山更關心的是另外的事情，他看向自家閨女，“你們今天上啟靈山脈，有沒有發現什麽特別的？”
姜枝點點頭，“爸，我正想跟你說這事，我懷疑啟靈山脈的霧氣，和山中死去的枯木有關。”
她把剛才發現的說出來後，眾人都有些震驚。
韓磊第一個反應過來，“如果是真的，那是不是意味著只要基地把山上的枯樹都處理掉，我們就能上山采集了？”
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阿寬一聽在圈地打轉,臉白得不行，聲音都發著顫：“樹、樹哥……這……這不對啊！”
他眼神裏全是驚惶，“我、我小時候聽村裏老人說過,以前那些進了山後沒出來的人,就是這樣……走著走著就繞回原地,怎麽都走不出去，最後……最後就在這山裏困死了，最後就剩一副骨架了……”
他聲音發緊,眼神往霧裏瞟，像是怕從那片白茫茫裏鉆出什麽來，“咱們現在是不是就是那種情況……”
姜樹也不明白,明明他們確實往下走了,怎麽會回到了原處？
他一咬牙。
“我就不信這個邪了！咱們再試一次！”
韓磊也覺得有點邪門，他擡頭看向周圍越發濃重的霧氣,說：“還是找根繩子,綁在大家的腰上串起來吧,”他聲音壓得低了些,“這霧邪乎得很,真走散了,可不是鬧著玩的。”
姜樹沒反對,從腰間的挎包裏翻出登山繩扔給韓磊。
繩子是加粗的尼龍材質,是以前姜樹買的露營套裝配送的。
韓磊三兩下就把幾人腰間捆了個結實。
姜樹從地上撿起塊尖石頭，在身前那棵老松樹幹上狠狠劃了道深痕,“走！咱們再走一次！”
霧氣依舊濃重。
檢測儀上的溫度顯示變成了0度。
從三點開始,氣溫就開始下降。
要是真被困在這裏，也不知道晚上的氣溫會下降到什麽程度。
冷意順著五人的腿往上鉆。
明明是往下走的路，他們走了也才十分鐘,腳下的坡度漸漸平緩，甚至隱隱有了向上的趨勢。姜樹心裏咯噔一下，猛地停步，身後兩人被繩子一拽，差點撞上來。
“怎、怎麽了？”阿寬的聲音抖得像要散架。
姜樹沒說話，只是緩緩轉過身。
幾步開外，一棵老松靜靜立在霧裏，樹幹上那道新劃的深痕，正歪歪扭扭地杵在那。
韓磊擡手抹了把臉上的霧水，“邪門了……這到底是怎麽回事？”
繩子忽然被拽了一下，是阿寬在後面拉：“樹、樹哥……你看那樹底下……”
姜樹順著他的目光看去，只見老松虬結的根須間，不知何時多了幾枚新鮮的腳印。
正是他們剛才留下的！
五個人僵在原地，濕冷的霧氣鉆進衣領，他們下意識壓低呼吸聲。
剛才深一腳淺一腳挪下去的七八米，分明腳下是實打實的下坡路，結果現在一看，他們居然只是在原地打了個旋，又繞回來了。
沒人敢說話。
霧氣越來越濃，連彼此的臉都看得模糊了，只有那棵老松樹在前方模糊地浮現成黑影，在身後一動不動地看著他們。
不管姜樹幾人當下是什麽感受，另一邊的姜枝也正面臨著同樣的事。
她已經在原地轉悠了半天，但每次都會回到平坡那。
啟靈山脈所謂的瘴氣，姜枝以前是有所耳聞過的。
科學的解釋是，濕熱環境與微生物滋生，再加上地形導致的氣體積聚，很容易導致霧氣消散不了，所以會導致視覺上的扭曲，人在裏面就會容易原地打轉。
雖然不知道現在這瘴氣還能不能用這種理論解釋，但姜枝嘗試了不同的辦法，都沒辦法走出這片區。
難怪之前基地派了這麽多變異者進來，都走不出啟靈山脈。
這濃度，別說七八米了，就是兩米外，都容易走丟。
她深吸一口氣，霧氣帶著腐葉的腥氣鉆進肺裏，讓她忍不住輕咳了兩聲。
索性也不掙紮了，找了塊還算幹凈的石塊坐了上去。
目前來看，啟靈山脈最大的威脅不是變異生物，反而是這些讓人琢磨不透的瘴氣。
距姜枝觀察，這些霧氣從下午三點開始逐漸增加的。
到現在，已經濃到伸手出去，都無法看清手指的程度。
也不知道她哥和牛大力他們現在怎麽樣了。
這片區沒有變異生物的威脅，短時間內，安全應該沒什麽問題。
這麽想一想，姜枝便沈下心，試著感應啾啾，看能不能借由它的方位，找到走出這片困境的路。
在精神力感應到對方的瞬間，便覺一股灼熱的強盛氣息。
和以前若影若現的聯系不一樣。
這一次，姜枝能感受到啾啾那躁動的生命力。
她心中一動。
小家夥顯然是跑到啟靈山脈偷吃了什麽能暴漲能量的東西，正在專心消化著。
它沒事，只是暫時動不了。
姜枝長長舒了口氣，緊繃的神經稍稍松弛。
她刻意不去看腳下的路，只憑著精神池裏啾啾的方位，一步一步往前挪，每一步都走得格外小心。
十多分鐘過去。
等再次瞥見那塊再熟悉不過的石塊時，姜枝的心猛地一沈。
——還是不行，自己又一次回到了原地。
難道這霧真沒辦法破解了？
姜枝抿了抿嘴。
坐以待斃從來不是她的風格。
姜枝記得平坡上方有一顆還算高大的枯樹。
現在霧氣下沈，說不定爬到樹上可以看到點端倪。
姜枝憑著記憶快步走到枯樹下，伸手抓住粗糙的枝幹便往樹上攀。
朽壞的木頭邊緣硌得手心發疼，她屏住呼吸，小心翼翼踩著交錯的枝椏往上挪，在半腰處尋了個還算穩當的支點站定。
擡頭望去，四周仍是茫茫白霧，依舊什麽也看不清。
姜枝皺著眉，攥緊枝幹又往上攀了三四米。
越靠近樹頂，周遭的霧氣似乎越發濃重，連呼吸間都裹著一股陳舊的、混雜著黴味的木腥氣，黏在喉嚨口格外難受。
忽然，她停住了動作。
只見頭頂幾米處，枯樹最頂端的枝椏間，正有縷縷白霧緩緩滲出。
不是被風吹來的霧，而是從朽黑的樹皮裂紋裏、從幹枯的枝梢斷口處，一絲絲、一縷縷地往外冒，像這棵死樹在無聲地呼吸。
姜枝瞳孔猛地一縮，心頭狠狠一震。
她盯著那不斷湧出的霧氣，一股寒意順著脊椎爬上來——難道……這些濃得化不開的霧，不是什麽山裏的氣候現象，而是這些死掉的變異枯樹散發出來的？
她忍不住伸手折下近旁一根枯枝，那枝條早已幹透，一折就斷，發出清脆的“哢嚓”聲。
隨後，從斷口處裊裊升起兩縷極淡的白霧，很快和周圍的霧氣混合在一起，若不是姜枝死死盯著，都要懷疑自己看錯了。
就在姜枝想著去要不要多試幾次時，精神池裏忽然傳來一陣急切的波動。
姜枝一喜。
啾啾有回應了！
她立刻收斂心神。
精神池裏，屬於啾啾的那團暖光正微微震顫著，像是在努力傳遞著什麽。
“啾啾？你現在在哪裏？”
暖光聽到姜枝的聲音，震顫得更厲害了些，隨即一股微弱卻清晰的意念順著精神紐帶傳來。
很快，姜枝腦海裏閃現了一些畫面。
這些畫面，竟是啾啾獨有的視角。
畫面中，一種翺翔於天地間的遼闊感，雲層在翅下翻湧，風裏裹挾著高山的氣息。
畫面如電影般在腦海鋪展。
啾啾帶著二順沖上民安山的山峰。
巔頂那棵變異巨樹虬結的根須在崖壁間猙獰盤繞，樹頂正托著一朵鎏金奇花。
姜枝看著一雕一狗合力與大樹纏鬥許久，終於占了上風。
畫面一轉。
在樹心處，一朵裹著瑩瑩金輝的奇花緩緩舒展，正是這場惡戰的戰利品。
最後的畫面是身形比先前大了近一倍的啾啾正斂著羽翼窩在背風的巖縫裏，蓬松的白羽間還凝著未散的金芒，顯然在消化戰利品。
到這裏，畫面戛然而止。
即便是這樣，姜枝也了解了足夠多的信息。
——
一、啾啾之前飛往啟靈山脈確實是沖著好東西去的。
二、現在啾啾正在民安山的山頂消化戰利品。
姜枝沒想到啾啾能在她腦海裏留下這樣的畫面，頓時有些驚喜。
這難道是啾啾覺醒的新能力？
她試著將自己此刻的境況順著那絲微妙的精神聯系傳遞給啾啾。
也不知道傳到了沒有，之後居然沒了動靜。
姜枝只好先順著樹幹爬下去。
能聯系到啾啾，姜枝也不急了。
為了驗證剛才的想法，姜枝從空間器取出鋤頭，掄起劈向枯樹根。
鋤頭落下，幹硬的根須被劈開一道大口子。
古怪的是，預想中該溢出的霧氣並沒出現。
姜枝湊近一看，這棵枯樹和普通的樹木一樣，壓根看不出什麽問題。
這霧氣——只從樹頂冒出？
姜枝若有所思。
就在她思索之際，儀表盤突然發出提示：
“滴——發現六級變異金毛狗。”
儀表盤上，那個明晃晃的綠點正以驚人的速度穿透迷霧，朝著他們的方向狂奔。
姜枝一喜。
“二順！！”
下一瞬，前方濃霧忽然被撕開一道豁口！
一道高大的金色身影裹挾著風沖了出來！
二順顯然跑得太急，沖過來後竟沒收住勢頭，龐大的身軀帶著一股憨直的沖勁撞過來，直接將姜枝撲得向後踉蹌幾步，重重跌坐在地。
姜枝結結實實地被它撲了個滿懷。
“汪汪汪！”
姜枝哈哈一笑。
“二順！你怎麽找到這裏來的？”
還以為和啾啾的聯系沒戲了，沒想到是先派二順過來了。
眼前的二順比先前足足壯實了一圈，肩高幾乎到了她胸口，原本蓬松的毛發添了層暗金色的光澤，尤其四肢肌肉線條更顯賁張，爪尖泛著淡淡的瑩光，連那雙溫順的眼睛裏，都多了幾分懾人的銳氣。
姜枝一怔，想到之前儀表盤的提示，連忙爬起來，“二順！你六級了！？”
剛開始遇見二順，二順還是五級的變異獸，沒想到這才過去多久，居然就六級了。
看來啾啾這大姐頭沒虧待二順這個小弟啊！
“汪汪！！”二順雀躍地應了幾聲。
一個勁地用腦袋蹭著她的臉，顯然見到她也十分高興。
姜枝笑著擡手擼它，指尖劃過厚實的皮毛，撓得二順瞇眼呼嚕，尾巴搖得更歡。
等擼夠了，姜枝才開口：“二順，走，咱們找我哥去！”
也不知道這霧氣是對變異獸沒影響還是二順對這些霧氣免疫。
但既然二順能找到她，肯定也能找到她哥。
話音剛落，二順猛地直起身，耳朵支棱起來，喉嚨裏發出短促的“汪汪”聲，尾巴幾乎搖成了殘影。
它原地蹦跶了兩下，前爪在地上扒拉著，似在搜索姜樹的氣味，片刻後轉頭朝一個方向短促地吠了兩聲，顯然是急著帶路了。
姜枝利落翻身騎上它寬厚的脊背，二順低吠一聲，四爪如疾風般破開濃霧。
她甚至沒來得及抓穩二順，就已經回到躍到姜樹幾人所在的松樹林裏。
姜枝定眼一看，前面正在無意識圍著某棵松樹上上下下的，不是姜樹幾人又是誰？
姜枝有些楞住了。
就——這麽簡單？
轉念一想，也對，原本他們就只隔了七八米的距離。若不是這些霧氣，他們也不至於找不到對方。
不等姜枝開口，她身下的二順已經迫不及待沖了過去。
“汪汪汪！”
二順歡快的吠聲一下破開凝滯的霧氣，圍著松樹打轉的幾人猛地回頭。
姜樹先是一楞，隨即臉上的迷茫瞬間被狂喜沖散，幾步跨上前。
“阿枝——二順？！”
姜枝的輪廓在霧裏漸漸清晰，阿寬先是一楞，隨即猛地揉了揉眼睛，“是、是枝姐？！”
姜枝見眾人情況還好，頓時松了口氣，笑道：“是我。”
這聲笑像道暖流撞進死寂的霧裏，眾人緊繃的脊背“唰”地松了。
剛才那股被濃霧困住的陰冷感，被這突如其來的重逢沖散了大半。
眾人臉上的焦灼和恐懼褪去，取而代之的是又驚又喜的神色。
全都紛紛圍了過去。
阿松往前搶了半步，嗓門亮得很：“枝姐！你沒事吧？剛才我們幾個一直找不到你，可把我們急壞——”
他的話在看到姜枝身下的變異金毛狗後，頓住卡殼了。
他眼睛瞪得溜圓，半晌才結結巴巴地開口：“枝、枝姐……這、這就是你們先前說的那只變異金毛？”
韓磊和阿寬兩人也滿是震驚之色。
姜樹嘿嘿一笑，上前揉揉二順的腦袋，“沒錯，來二順，和自己人找個招呼～”
二順興奮地甩著尾巴，用大腦袋蹭了蹭姜樹的胳膊，又轉向其他人，喉嚨裏發出陣陣呼嚕聲。
他們想過姜樹嘴裏的變異狗會比尋常的狗要大些，可真見了二順這模樣，還是被驚得心頭一震——這哪裏是“大些”？簡直是超乎想象的龐大！
光只是蹲在那，就跟一頭小象差不多了，完全顛覆了他們對“狗”的認知。
姜枝擡眼望向四周，方才被二順破開的霧氣正像活物般重新漫湧過來，便打斷幾人的話頭道，“這霧不對勁，咱們還是先下山，再說其他的。”
說到這霧，阿寬幾人都有些緊張。
剛才在霧裏打轉的眩暈感、分不清方向的恐慌還記憶猶新。
按理說，之前姜枝和他們也不過七八米的距離，他們也沒走遠，結果轉頭就找不到人了。
如果不是姜枝帶著二順一起沖進來，他們還不知道要困在原地多久。
韓磊看著二順碩大的身軀，帶著幾分試探問：“二順能帶我們下去嗎？”
姜枝說：“二順應該是靠嗅覺找到我們的，能不能順利下山，不好說。”
二順似是聽懂了，擡起頭“汪”了一聲，尾巴輕輕掃了掃地面，吐著舌頭，像在應聲。
姜樹大喜，“二順說可以！”
韓磊又驚又喜，“那咱們現在就下山吧。”
他們在原地轉溜了一個多小時，這會已經是下午五點，再不離開，晚上還不知道會發什麽。
姜樹拍了拍二順毛茸茸的腦袋，朗聲道：“二順，帶路！”
二順轉頭“汪”地應了聲，尾巴輕快一甩，四爪一蹬便往山下邁去。
它腳步輕快得不像這種體型的大家夥，在山地上走，居然也沒發出什麽聲音。
韓磊幾人身上的繩索沒解，緊緊跟在姜樹之後，大氣不敢出。
遇見霧氣濃重的地方，二順便側頭嗅嗅。
偶爾會仰頭對著民安山山頂的方向，像是在確認什麽。
一兩次還好，次數多了，姜枝便看出了些端倪。
——二順這樣子，難不成在聽啾啾指揮？
姜枝按捺住心裏的疑惑，跟著二順走走停停。
不知過了多久，霧氣終於開始變得稀薄，隱隱有山風吹了過來。
眾人腳下一個踉蹌，才驚覺已踩在山腳的平地上。
阿寬看著周圍的枯木枝椏，聲音發啞：“我們這是……到山底了？”
韓磊扶著樹喘了口氣：“是山腳。”
姜樹癱坐在地，拍著二順笑：“好兄弟，真帶咱們出來了！”
二順被誇得眼睛都亮了。
它“汪”了一聲，原本搭在地上的尾巴“唰”地豎起來，歡快地左右搖擺，蓬松的毛掃得地面簌簌作響。
到了這，韓磊幾人這才敢松口氣，腿一軟，竟有些站不住。
剛才圍困在山上的情景歷歷在目。
韓磊想想就後怕，他擡手抹了把臉，指尖全是冷汗。
剛才在山上要是再拖下去，他們幾個普通人怕是真要被山上的迷霧給逼瘋了。
姜枝和姜樹兄妹倆是變異者，在那種極端環境下心裏承受能力要比普通人高許多。
但他們卻不行，那種霧霾之下，普通人就像鈍刀割肉，一點點磨去心神，隨時會崩潰。
難怪基地禁止普通人上山。
姜枝見韓磊幾人臉色都不是很好，“磊哥，你們怎麽樣，還能走嗎？”
入冬後，天色暗得很快，下午五點多，只剩下西邊那點光亮。
韓磊緩了緩，“還撐得住，先回基地吧，其他等回去再說。”
姜枝點點頭，看向蹲坐在一旁的二順。
她擡手揉了揉二順脖子上的毛，聲音放柔：“二順，我們要回基地了。”
二順似是聽懂了，尾巴輕輕掃了掃她的手背，喉嚨裏發出低低的嗚咽，腦袋往她掌心蹭了蹭。
姜樹站在一旁，看著二順蹭姜枝的手心，嘴唇動了動，想說什麽又沒說。
等二順站起身看向他，他突然往前邁了半步，手在半空懸了懸，終究還是重重拍了拍二順的後頸：“傻狗，回去好好待著，別亂跑，我們改天再來看你。”
二順“汪”地應了聲，尾巴又歡快地搖了搖，鼻尖在他手背上蹭了蹭。
時間不等人。
六人迅速收拾好東西，姜樹最後摸了摸二順的耳朵，這才往基地的方向趕。
二順在原地蹲坐著，望著他們的背影，直到一行人走出老遠，還能聽見身後傳來一聲清亮的“汪”。
韓磊幾人回頭看過去，民安山的輪廓已隱在漸散的霧色裏，好像剛才在山上的被困的場景只是一場夢。
而那只巨大的變異金毛，正蹲坐在民安山山底下，安靜乖巧地看著他們。
等回到基地，已經是晚上7點多。
夜間的寒風更為蕭瑟。
路過的幾個片區都沒看到什麽人走動。
廉租房區只有四五家的窗戶透著暖黃的光，還能看到火苗在墻上投射的影子。
等回到自家地盤，遠遠就看見自家門口的門檻上，葉青雲裹著棉襖坐著，手裏還攥著個暖水袋。
姜樹眼尖，隔著老遠就扯開嗓子喊：“老媽！我們回來啦！”
葉青雲見幾人平安回到，一把站起來，見幾人身上沒什麽傷，頓時松了口氣。
“你們總算回來了，快，都進來暖暖。”
六人一跨進廳堂，迎面就是烤火盆裏竄出的熱氣，混著火柴燃燒的淡淡炭火味，把外頭的寒氣擋得嚴嚴實實。
韓磊幾人幾乎是趿拉著腳步湊過去，手剛往火盆邊一伸，凍得發僵的指尖就泛起麻癢的暖意。
姜樹幹脆脫了沾著霜的外套，往板凳上一坐，連腳都往火盆邊挪了挪，舒服得直想躺下：“還是家裏的火盆舒服！”
這時吳秀從廚房端了幾碗湯水過來，“來來來，還熱乎的包子和熱湯，先吃了暖暖身子。”
熱湯是用田鼠內臟熬的，葉青雲放了不少生姜祛腥，喝得人暖乎乎的。
包子是雜面做的，面發得不算蓬松，咬開個小口，裏頭是剁碎的田鼠內臟混著點油渣，鹹香味在嘴裏慢慢散開。
即便姜樹早上已經吃過了，這會餓著肚子再吃，還是能吃出不同的感覺。
姜樹一連吃了五個，這才覺得肚子有底。
一旁的阿寬和阿松兩人也早就餓壞了。
雖然帶上了便當，但今天一整天不是忙著采集松果松針就是忙著要找下山的路，壓根沒空吃東西。
這會吃得也是狼吞虎咽的。
“嬸子，這包子真好吃！您這手藝絕了！”
葉青雲笑道：“你們慢點吃，竈頭的火沒撤，想吃我再給你們熱。”
這回家裏人都在。
姜枝發現之前拿出來的紅木家具被二伯姜河拆得差不多了，一部分重組成了一張能坐十多人的長方形餐桌。
一部分做成了小矮凳，剩下的堆在角落裏，看雛形是想做成物品放置櫃。
姜山見幾人緩過來，才開口問：“怎麽樣？這一趟有沒有什麽收獲？”
兄妹兩對視一眼，便把空間器裏今天的收獲都放了出來。
一時間，滿屋的松脂香填滿屋子。
姜老太太瞪大了眼睛，“你們今天找到這麽多松樹？”
姜樹搶著說道：“阿奶，你不知道，咱們爬了幾個小時的山，也就看到這些松樹還活著，其他全是凍得差不多了。”
姜海撿了幾顆松果出來放鼻子聞了聞，“變異後的松樹更耐寒，能熬過寒潮也不意外。”
吳秀倒是很高興，“能找到些吃的就行，不然咱們這樣坐吃山空，還怪讓人心裏沒底的。”
姜山更關心的是另外的事情，他看向自家閨女，“你們今天上啟靈山脈，有沒有發現什麽特別的？”
姜枝點點頭，“爸，我正想跟你說這事，我懷疑啟靈山脈的霧氣，和山中死去的枯木有關。”
她把剛才發現的說出來後，眾人都有些震驚。
韓磊第一個反應過來，“如果是真的，那是不是意味著只要基地把山上的枯樹都處理掉，我們就能上山采集了？”
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