第82章
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第82章
提到這事,羅永輝神色多了幾分說不清的興奮，“具體是什麽，其實誰也不知道。”
他看向姜枝兄妹兩,“你們還記得那棵雲巢巨木吧？”
姜樹：“那肯定忘不了。”
羅永輝點點頭：“事實上,基地剛開始成立的時候,我們去那裏巡邏清掃過，當時那棵樹只有十米左右的高度。”
姜枝聞言，眼眸微微一動。
基地從成立到現在,滿打滿算也不過三年時間。可那棵樹，竟然只用了三年就長成了如今這般遮天蔽日的模樣。
這實在太不可思議了。
只是，如果真有能讓橡樹進化到這個程度的東西,儀表盤為什麽沒有提示？
難不成是被橡樹徹底吸收了？
姜枝悄悄按捺下心頭翻湧的思緒,沈吟片刻後擡頭問道：“羅叔，你說湘省那邊出現了能讓變異生物超級進化的東西,具體位置是在哪裏？”
羅永輝笑了笑,答道：“我們交易的地點定在沙市,那東西就在沙市境內。”
“沙市……”
姜枝的心跳驟然漏了一拍。
不知怎的,一個連她自己都覺得荒誕的念頭毫無預兆地冒了出來——
她想得到那東西。
她抿了抿唇：“那我們——”
羅永輝點頭：“等任務結束,我們順道去那邊找找再回基地。”
話音剛落,旁邊的胡楊忽然接連打了好幾個噴嚏,“阿嚏——阿嚏——”
眾人一楞,齊刷刷朝他看去。
變異者的身體向來強悍，尋常氣候溫度根本影響不到,胡楊這噴嚏著實有些奇怪。
胡楊被看得有些不自在,撓了撓頭尷尬道：“不好意思啊，不知道怎麽回事，突然有點犯迷糊。”
姜樹搓了搓胳膊,嘀咕道：“你們還真別說，我從剛才起就覺得涼絲絲的，這啥情況啊？”
姜枝皺起眉，低頭看了眼檢測儀——數值比剛才又降了兩度。
烏玉山山頂……竟然這麽涼？
他們在山腳下待了那麽久，從沒上過山頂，自然不清楚上面的情況。
可即便如此，一絲不祥的預感還是冒了出來。
儀表盤安安靜靜的，沒有任何提示。姜枝忍不住又釋放精神力仔細掃過四周，依舊沒察覺到異常。
她只能按捺下疑慮，安慰自己——大概是海拔升高導致的正常降溫吧。
一旁的吳兵卻覺得渾身舒坦，他個子高大，滿身腱子肉，在野外全副武裝熬了這麽多天，早就熱得渾身發黏。
“我看沒啥問題，擱以前，山上本來就比山下涼快得多。”
車隊又往前行駛了一段路，沿途沒撞見什麽異常狀況，眾人懸著的心這才漸漸放下。
可直到完全駛離烏玉山的範圍，氣溫依舊穩穩停留在十二三度，絲毫沒有回升的跡象，再遲鈍的人也知道這不對勁了。
就在這時，顧愷之的聲音從對講機裏傳來，帶著幾分凝重：“藺隊，氣溫還在降，我們要不要先停下休整？”
過了片刻，藺遠的聲音沈穩地回應：“往前再走兩公裏，在那裏停車。”
車隊一停穩，幾名負責人便率先下了車，討論下一步的行動方案。
這個溫度讓姜枝有些擔心自家老爸扛不住，從包裏翻出姜樹的沖鋒外套走過去。
結果剛到車邊就楞住了——幾位老教授已經裹上厚厚的軍大衣了。
楊教授見了她，臉上立刻堆起笑容：“小姜同志，怎麽樣？這下該考慮來我們車裏暖和暖和了吧？”
姜枝嘴角微抽，這幾位老教授還真是時時刻刻沒忘挖人。
“謝謝楊教授，我只是過來給我爸送衣服的。”
目光順勢掃過後座的姜山，見他身上也穿了件軍大衣，心裏暗自松了口氣。
寧教授笑得溫和：“小姜同志放心，這次任務我們準備充足，也把氣候變化這類突發狀況考慮進去了，禦寒衣物也是備有的。”
一旁的沈教授卻眉頭緊鎖，憂心忡忡地開口：“之前老蔣預估氣溫下降至少是一個多月後的事，怎麽會提前這麽多？”
其他兩位教授沒回話。
他們並非這方面的專家，實在判斷不出眼下的情況究竟是怎麽回事。
姜枝心裏那股不祥的預感越發強烈，幾乎是脫口而出：“要不我們打個電話回基地問問？看看那邊是不是也有異常？”
她話音剛落，劉海寧的輕哼聲就從旁邊傳來。
“這電話可不是你想打就打的。知不知道打一次消耗多少資源？”
“小劉！”
寧教授皺著眉呵斥了一聲，姜枝是他們看中的人，劉海寧這話簡直是不給他們面子。
劉海寧覺得委屈。
覺得姜枝一個小丫頭，哪裏知道他們這次出行耗費了多少財力。
姜枝聽了這話，也不好再堅持，只淡淡應道：“既然不方便，那就算了。”
寧教授沈吟片刻，開口道：“這樣吧，眼下這氣溫確實反常得蹊蹺。等咱們到了沙市，再找機會打個電話回基地問問情況。”
“寧教授……”劉海寧還想爭辯幾句，卻被寧教授擡手打斷：“好了，這事就這麽定了。”
為了以防萬一，幾位負責人商定後，還是讓眾人穿上防寒衣物。
姜枝心裏始終懸著塊石頭，不怎麽踏實。
她想了想，還是從包裏翻出件套頭毛衣，蹲下身給二順套了上去。
這是姜枝從吳墟小鎮那順來的。
二順受不了束縛的感覺，掙紮著“汪汪汪”地喊了幾聲。
姜樹在一旁連忙哄道：“二順乖啊，這氣溫降得快，穿上才凍不著。”
二順抖了抖毛發，又“嗚嗚”抗議了幾下，才老老實實套上毛衣。
等回到車裏，姜枝望著窗外霧蒙蒙的天，頭頂的太陽明明看著依舊燦爛，灑在身上卻半點暖意都沒有。她輕聲呢喃：“也不知道基地現在是什麽情況。”
姜樹在一旁寬慰道：“放心吧，咱們家裏提前備的東西夠全乎，肯定出不了什麽事。”
姜枝扯了扯嘴角，語氣裏帶著一絲不確定：“但願吧。”
*
防空洞裏嗡嗡的全是人聲，比集市還熱鬧。
還透著股亂糟糟的勁兒。
氣溫降得邪乎，腳往地上一踩，涼颼颼的寒氣直往骨頭縫裏鉆，站一會兒就凍得人直打哆嗦。
基地怕生火多了積二氧化碳中毒，就在剛才，已經通過擴音器下達通知：每個區只能生五個火堆，柴火統一由基地供給。
火堆也只給圍簍子大小。
雖然沒辦法給所有人取暖，但有總比沒強，好歹能擋擋刺骨的涼。
葉青雲等人旁邊正好搭著其中一個火堆。
橘紅色的火苗舔著柴禾“劈啪”響，烤得人暖暖的，緊繃的身子總算能微微放松下來。
隔壁那戶人家早把行李收拾妥當了，正圍在火堆邊搓著手閑聊。
一個漢子嘆著氣說：“聽說那寒流還沒真往咱們基地這邊撲呢！我的天老爺，這氣溫都凍成這樣了，真等它正經殺過來，那得成啥光景？到時候這基地還能住人不？”
旁邊的女人皺著眉接話：“可不是嘛，基地要真扛不住毀了，咱們這些人能往哪兒去啊？”
另一個年紀稍長的男人往火堆裏添了根柴，沈聲道：“別這麽喪氣。咱們都凍成這樣了，外面那些變異獸估計也沒好果子吃。我看啊，只要熬得過這陣子，總能有口氣喘的。”
……
這些話聽得姜家眾人心裏沈甸甸的，半天沒吭聲。韓磊身邊一個叫阿松的小弟搓著凍得發紅的手，小聲問：“嬸子、哥幾個，要不咱們也先收拾收拾行李？”
這話一出，眾人像是突然回過神來。葉青雲立刻點頭：“對對，先把東西都拾掇利索了。”
她擡頭招呼大家，“都把保暖的物件拿出來吧！我看今晚怕是只能睡地上了，咱們湊個大通鋪，怎麽著也得先把這三五天熬過去。”
柳絮一家和韓磊的幾個小弟都沒意見。
事實上，姜家的家底在他們裏頭最厚實，真要一起合用東西，占便宜的是他們。
袁英一拍大腿：“行，咱們分工幹起來！誰知道基地說的那股寒潮啥時候真殺過來？先多燒點熱水備著，萬一到時候凍得動彈不了，有口熱水喝也是好的。”
眾人一聽，都點頭應和。
吳秀見姜老太太臉色被凍得有些發青，便說：“弟妹，煮點生姜水，能驅寒。”
方才收拾東西的時候，他們特地把所有變異生姜都帶上了。
袁英應了：“行。”
商定後，幾家人打算把各自的棉被勻出三分之一來鋪在地上當褥子。
姜家人身上穿的還算厚實，除了露在外頭的腳丫子和頭頂有點凍，身上倒沒受啥罪。
可韓磊那幾個小弟就不一樣了，一個個臉蛋凍得跟紅蘋果似的，說話時牙齒都“咯咯”打顫，看著就凍得夠嗆。
葉青雲在心裏數了數。
老姜家有十五口人，牛家三口，韓磊這邊，那個叫阿松的小弟說，連剛才出去幫忙找人的阿宇幾個，他們一共有九人。
最後再加上藺老爺子，全加起來有二十八口人。
他們這一大家子，頂得上別家好幾戶的人數了。
這麽多人，即便一張被褥有1米5寬，也得鋪個6、7張。
條件有限，柳絮和阿松幾個小夥子用袖子把地上的細塵掃了掃，葉青雲和袁英幾個把勻出來的棉被、舊毯子一股腦鋪開，花花綠綠的褥子挨挨擠擠拼了一大片。
柳絮心細，看到有些褥子單薄，還往底下墊了層葉片防硌。
然後又招呼牛大力和幾個孩子把厚衣服卷成卷當枕頭。
盡管剛鋪好的褥子很快沾上寒氣，卻比直接坐地上暖和多了，踩上去軟塌塌的。
姜河揮揮手把幾個孩子趕到鋪上去。
姜絲和牛小路兩個小家夥一骨碌滾在又長又寬的大通鋪上，你戳我一下我撓你一把，臉上帶著藏不住的興奮勁兒。
大人們見了也沒管。
孩子小，有時候不知道事也挺好。
袁英和葉青雲收集了幾家的暖水壺和水壺，拿著小鍋就往火堆裏擠。
這會火堆邊已經坐滿了人。
也有不少人排隊燒水的。
也不知道猴年馬月才能輪到他們。
葉青雲著急，心一橫，就跟前邊的人道：“前面的同志，不好意思，能不能先讓我們燒點水，我家打算煮點生姜水，到時給你們每家均一點行不行？”
眾人一聽有生姜水，哪有什麽不願意的？
有人見到葉青雲手上的鍋小，甚至還道：“我家的鍋大，用我們的。”
葉青雲沒計較。
反正生姜變異後，辛辣味更重了，煮一大鍋也用不了多少。
葉青雲直接用小刀把帶過來的一大塊生姜切了幾片丟進去。
變異生姜的辛辣味兒“騰”地一下就飄了出來，順著熱氣往周圍散。
火堆邊的人都直勾勾盯著那口鍋，眼瞅著姜塊在水裏翻騰，喉嚨忍不住跟著動了動。
等瞥見葉青雲和袁英身上裹著的鼴鼠皮襖，大夥兒眼神一下就變了——這家人家底真厚啊！
不少人又轉頭瞅向姜家那邊的地盤，一看鋪著那麽老大一片通鋪，擠著滿滿當當一大家子，都在心裏暗暗咋舌：好家夥，這人可真不少！
旁邊的袁英也沒歇著，守著小鍋一鍋接一鍋地煮水。
這天兒實在太冷，火堆看著燒得挺旺，火苗卻軟趴趴的沒勁兒。
袁英懷疑，若不是之前士兵們在裏面倒了汽油，這火都不一定能生得起來。
好在她手上的鍋小，7、八分鐘就能煮沸一鍋水。
她把鍋裏的水小心翼翼地灌進暖水壺裏，心裏總算踏實了點。
水是從家裏帶來的存貨。
等這點水用完，就只能盼著基地救濟了。
到時候情況咋樣還說不準，現在能省一點是一點。
葉青雲那邊的生姜水很快就“咕嘟咕嘟”燒開了，辛辣的熱氣混著水汽往上冒。火堆旁的人都挺自覺，紛紛掏出自家的碗排起了隊。
有些貪心的，扭頭跑回去又拎了暖水壺來，好幾個差點因為這事吵起來。
葉青雲看著這光景，心裏直搖頭——這些以前住在B區、平日裏看著挺體面的人，這會兒為了碗生姜水鬧成這樣。
她把自家要喝的那份先裝出來，剩下的便不打算管了。
等兩人把手裏的水壺都裝滿，便回到大通鋪那。
這會吳秀她們幾個已經把東西都歸置妥當了。鋪好的墊子上，一層一層疊著厚實的棉被，大多是許娜她們先前趕工縫出來的，用料足實，針腳也密，看著就結實。
前陣子天熱，這些被子壓在箱底用不上，倒不覺得多稀罕。可現在氣溫一降，那裏面填的變異棉花就顯出好來了——每張棉被都跟自帶暖意似的，往身上一蓋，立馬就有股熱乎氣往骨頭縫裏鉆，渾身都舒坦。
阿松瞅著自家那幾條前兩天好不容易弄來的被子，臉上有點發燙。他們的被子又薄又小，蓋著跟沒蓋似的，一點不頂暖。
先前還覺得自家老大一收到消息就趕緊去找姜家人，是在幫對方一把。
現在看來，哪是幫人家啊，分明是他們占了大便宜。
姜文沒留意到他們心裏的嘀咕，只瞅著他們幾人穿得單薄，凍得鼻尖發紅，便招呼道：“阿松，你們幾個快鉆被窩裏暖暖，可別凍出病來，這節骨眼上生病可不是鬧著玩的。”
阿松幾人聽了這話，心裏頭暖烘烘的，忙不疊點頭應著。
他們搓了搓凍得發僵的手，小心翼翼地挨著被子邊坐下，剛把腿伸進棉被裏，就被那股子厚實的暖意裹住了，凍得打哆嗦的身子頓時緩過勁來。
姜文笑道：“怎麽樣？我們家的棉被還行吧？”
阿松紅著臉撓撓頭：“文哥，這……占你們便宜了。”
姜文擺擺手笑了：“說的什麽話，都是一起搭夥過日子的，互相幫襯著是應該的。趕緊暖和過來，晚上還得熬著呢。”
幾人看著蓋在身上沈甸甸的棉被，再想想自家那薄得透光的被子，心裏頭又是感激又是不好意思，暗暗覺得跟著老大靠上姜家這棵“大樹”，真是走對了。
葉青雲一回到就先把手裏的姜茶遞給兩位老人。
“都過來先喝口姜茶，等會在忙活。”
許是姜老太太心裏惦記的姜海父子，整個人有點怏怏的。
葉青雲看在眼裏，心裏暗自祈禱老人家可千萬別在這節骨眼上急出什麽岔子來。
藺老爺子端起碗喝了口生姜水，辛辣的暖意順著喉嚨滑下肚，瞬間便驅散了身上那股浸骨的寒氣。
姜老太太也強打起精神，小口小口喝了小半碗。
在場的人都跟著喝了一碗，原本凍得發僵的身子像是被註入了暖意，瞬間有種從冰窖裏爬出來、重新活過來的感覺。
藺老爺子掀了掀眼皮看向姜老太太，語氣平淡卻帶著幾分提點：“大妹子，這時候可得撐住了，別讓孩子們因為你分心受累。”
姜老太太心裏猛地一凜。可不是嘛，眼下正是最要緊的關頭，她要是真垮了，反倒成了孩子們的拖累，讓他們更難熬。
她深吸一口氣，把那股子頹唐壓了下去，啞著嗓子道：“謝謝了，老哥。”
藺老爺子不置可否地“嗯”了一聲，目光又投向了別處。
葉青雲見狀，感激地看向藺老爺子。
這話還是得同輩才好開口。
等在場的人都喝上一口姜茶，身上漸漸泛起暖意，葉青雲便轉身將家裏那幾個灌滿熱水的軍用水壺一個個塞進被褥裏。
這樣一來，哪怕夜裏寒氣再重，被窩裏也能存著幾分暖意，能讓人暖和著熬過漫漫長夜了。
阿松幾個小夥子，身上剛暖和過來就按捺不住想找點活幹。
雖說只是在這裏熬上幾天，但吃喝拉撒這些瑣碎事一樣都少不了，總不能閑著等靠。
吳秀心裏七上八下的，既怕一停下來就忍不住胡思亂想、擔心在外的男人，又怕風暴真來了會出什麽岔子，索性趁著現在有精力，趕緊把手裏的糧食收拾出來做成幹糧，心裏也能踏實點。
柳絮見狀也湊過來幫忙，她從行李裏翻出五十斤粗糧，和吳秀一起動手準備蒸幹飯。
這時候用火本就不易，能一次性做好的事，自然沒必要分多次折騰。好在柳絮家帶的鍋夠大，一鍋能煮不少飯，正好能派上用場。
和她們想法一致的人不在少數。沒多大功夫，火堆邊緣就挨挨擠擠架起了不少鍋，個個都忙著準備能頂事的幹糧。
葉青雲看著這熱鬧又雜亂的景象，提議道：“這麽下去每次用火都得排隊，太耽誤事了，不如派個人在那邊守著占個位置。”
姜君立刻接話：“我去吧。”他腿腳不方便，幫不上太重的活，守著位置倒正合適，也能替大家分擔點。
阿松幾個小夥子瞅著姜家往飯裏撒肉碎，眼睛都直了，喉結忍不住上下滾動，悄悄咽著口水。
心裏卻暗暗犯愁：他們囤的糧食其實不算少，但架不住人多，還都是正能吃的半大小子，個個都是能“吃窮”人的飯量。偏這波寒潮來得突然，他們一夥人為了打點關系，已經用掉了一部分存糧，眼下手裏的糧食哪敢放開了吃？
阿松按捺住肚子裏的饞蟲，忐忑地開口問吳秀：“大娘，咱們這幾天都吃幹飯嗎？”
吳秀笑著說：“這麽冷的天，就得吃幹飯才頂餓，不然肚子空落落的，身上更扛不住這寒氣。”
阿松旁邊的黃毛小夥子臉一紅，有些尷尬地撓撓頭：“大娘，我、我們不太愛吃幹飯，這幾天就自己煮點吃的就行，不麻煩您了。”
吳秀原本心裏沈甸甸的，一聽這話忍不住笑出了聲。還有人不愛吃幹飯？這說辭她可不信。她瞅著幾個小夥子窘迫的樣子，直截了當道：“你們這幾個小子，別跟我揣著明白裝糊塗，是不是心疼糧食舍不得吃啊？”
阿松幾人被戳中心事，你瞅瞅我、我瞅瞅你，都紅著臉低下了頭，不好意思應聲。
吳秀擺了擺手：“行了行了，多大點事。這幾天就跟我們一起吃，別客氣。你們要是過意不去，就多幫著照看照看孩子和老人，也算搭把手了。”
幾個年輕人心中一喜。
“那、那我們現在就去幹活。”
說著急吼吼地出了大通鋪，找事幹去了。
吳秀看得一陣好笑。
正忙亂間，七八個士兵不知從哪裏冒了出來，每人手裏都抱著柴火，有條不紊地往火堆旁添補。
眾人一見他們，立刻像找到了主心骨，紛紛湧上前七嘴八舌地打聽起來：
“同志，外面現在怎麽樣了？我們啥時候能出去啊？”
“我跟家人走散了，他被分到3區，能不能讓他過來這邊匯合？”
還有人急乎乎地問：“同志，我肚子疼得厲害，這附近哪有廁所啊……”
士兵們瞬間被圍了個水洩不通。
為首的軍官眉頭一皺，沈聲開口，聲音清晰有力：“所有關於寒潮的最新情況，大家聽廣播通知就行，別瞎傳也別瞎問。特殊時期，暫時分開幾天不算啥，等情況穩了自然有安排。至於廁所，基地馬上會在每個區域搭臨時的，現在急著用的話，先去片區負責人那領個葉袋，臨時對付一下。”
幾句話條理分明，瞬間壓下了眾人的慌亂。
果然，沒過多久，又有幾名士兵扛著工具過來，動手搭建簡易旱廁。
他們動作麻利地撐開折疊支架，帆布被迅速展開，三兩下就圍出了半封閉的隔間，有用幾張巨大的、看不出是什麽的葉片將廁所圍得結結實實，隨後往裏面放上一個木桶，最後有人在旁邊系上紅布條做標記，這處臨時廁所便算搭好了。
每個區域裏，大概每隔一百米就設有兩間這樣的簡易旱廁，還細心地分了男女，方便大家使用。
袁英一看想捂著鼻子。
“這麽多人都用這廁所，得多難聞啊？”
還好那廁所沒搭他們這一邊。
阿松他們公司出手過這種旱廁，便笑著說：“嬸子，那旱廁外面圍的葉子，有除臭作用。”
“這啥植物啊？”
“是變異五色花的葉子。”
姜文一聽就明白了，這不就是馬櫻丹嘛。小時候上山找野果，總能撞見這種植物，葉子帶著股沖鼻的臭味。他頓時有些哭笑不得：“這分明是以臭掩臭嘛！”
葉青雲瞅著那旱廁，搭得跟個長方體帳篷似的，心裏琢磨著自家不如也搭一個，省得跟大夥擠。她把想法一說，眾人都連連點頭。
阿松當即提議：“那我們幾個去前面找士兵要些五色花的葉子來！”
話音剛落，幾人就一陣風似的竄到前排士兵那兒搭話去了。
葉青雲讓姜君從空間器裏拿出帳篷。
周圍的人見到，頓時驚掉了下巴。
——這家人居然連空間器都有！
要知道這東西連基地裏的官員都未必能擁有，眾人看向姜家人的眼神瞬間變了，多了幾分震驚、羨慕，還有一絲不易察覺的敬畏。
甚至去燒水煮東西的時候，都有隱隱謙讓他們先排隊的意思。
葉青雲也沒想太高調，只搭建了個側臥，1米5的寬度，旁邊駐守的士兵見了，也沒說什麽。
到這個時候了，大家也都是各憑本事度過難關。
也不知道阿松幾個小夥子是怎麽跟人溝通的，居然還真讓他們帶回不少五色花的葉子。
不僅如此，還帶回了一些經過基地特殊處理的防臭泥沙。
一下就就把上廁所的問題解決了。
等把保證生存的幾樣事情都解決完，葉青雲松了口氣。
幾家人的行李就堆在鋪邊，用布單子蓋著，誰的鞋脫在旁邊，誰的衣服丟到了中間，亂糟糟卻透著股抱團取暖的實在勁兒。
士兵們迅速在每個片區搭好簡易旱廁後，又麻利地在每個火堆旁邊立起一座座兩米高的塔樓。
他們示意圍坐在火堆旁的人們往後退開一米五遠，留出安全距離。
等塔樓頂端穩穩放上一顆拳頭大的紅色石頭後，底下的火堆突然“砰”地炸開，焰苗猛地躥高竄猛，火勢瞬間變得熾烈起來，火星子劈裏啪啦濺得更遠。
不過片刻功夫，整個地下空間裏的寒氣就被撕開一道口子，原本凍得發僵的人們漸漸回暖，凍得發木的手腳開始有了知覺，連空氣都像是被這猛火烘得熱烘烘的。
“這是什麽裝置？”
“那顆石頭應該是火系礦石，裝置估計也是提高火力的。”
有了這些裝置，眾人緊繃的心都往下一放。
看來即便是緊急情況，基地也還是有所準備。
姜絲和牛小路在大通鋪的被褥上滾了兩圈，暖洋洋的熱氣裹著身子，兩個孩子凍得發紅的小臉上終於漾開了笑意。
姜絲小身子一蜷，趴在姜老太太腿邊，仰著小臉奶聲奶氣地勸：“太奶奶，你別擔心呀，太爺爺和爺爺很快就回來啦。”
牛小路也趕緊湊過來，用力點頭幫腔：“沒錯沒錯！太爺爺和爺爺肯定很快就回來！太奶奶不要擔心！”
姜老太太心裏像被暖爐烘了一下，軟乎乎的。她擡手摸摸兩個孩子毛茸茸的腦袋，聲音放得又輕又柔：“好，太奶奶不擔心。”
她的目光不由自主飄向遠處的天花板。
現在，就只等姜老爺子和姜大伯回來了。
*
另一邊，韓磊帶著幾個小弟剛踏入4區，就被眼前的景象堵得心頭發悶。
這裏的地盤明顯比1-3區擁擠得多，狹窄的通道裏擠滿了拖家帶口的人，地上隨處堆著破舊的行李和鍋碗瓢盆，連下腳的地方都得仔細找。空氣裏混雜著各種味道，遠處還有孩子的哭鬧聲和大人的爭執聲，亂糟糟的像個被打翻的蜂巢。
“老大，這怎麽辦啊？這麽多人擠著，根本不好找啊！”小弟阿明皺著眉，語氣裏滿是焦灼。
心裏越發擔心了——阿宇幾個該不會真沒趕上吧？
韓磊沒吭聲，只是瞇起眼掃過人群。
可這密密麻麻的人潮中，別說姜老爺子和姜海的身影，連的小弟阿宇都沒見著。
他深吸一口氣，沈聲道：“再仔細搜一遍，咱們分頭行動，十五分鐘後在這兒集合，去下個區。”
幾個小弟應聲散開，像撒網似的在人群裏穿梭。然而一刻鐘後重新聚首，幾人臉上都是同樣的失望——這片區依舊毫無收獲。
“老大，下一個就是7區了。”一個小弟臉色發白，“聽說那邊亂得厲害，剛才還差點出了踩踏事故，壓傷好幾個人。”
韓磊心裏清楚，7-9區是這地下防空洞裏占地面積最大的區域，卻也塞了最多的人。要不是還有一部分居民滯留在采集區沒回來，這防空洞早就被擠爆了，哪還容得下這麽多人。
可眼下也沒別的辦法，只能硬著頭皮一個個區找過去。從4區搜到6區，每一寸角落都沒放過，卻始終沒見到那幾道熟悉的身影。
韓磊的眉頭越皺越緊，心也像被什麽東西墜著，一點點往下沈。
“走吧，去7區看看。”
*
與此同時，城墻上的哨塔寒風凜冽，幾名冰系變異者緊握著望遠鏡，目光如炬地鎖定著啟靈山脈的方向。
“情況怎麽樣？”一名四級冰系變異者壓低聲音問道。
為首的變異者眉頭緊鎖，鏡片後的眼神透著凝重：“很不樂觀。這波寒潮的強度遠超預期，四級以下的變異者根本扛不住，必須立刻傳訊下去——讓他們全部撤到地下掩體！”
他頓了頓，聲音帶著一絲沈重：“我們也不能再留在這兒，必須盡快找地方隱蔽！”
這話一出，幾人心裏皆是一沈。
“我們馬上去通報！”
得到指令的變異者們紛紛循著城墻內側的通道疾速撤離。
不過片刻功夫，寒風掠過空曠的城墻，只餘下呼嘯的風聲在哨塔間回蕩，一片死寂。
此時此刻，啟靈山脈頂端的位置，白茫茫一片。
忽然間，天邊像破開了口的冰窖，刺骨的寒潮順著撕裂的口子直往下灌。
刺骨的寒潮如決堤的洪流，順著那道撕裂的口子瘋狂傾瀉而下。
所過之處，草木瞬間覆上厚冰，巖石凍得迸出裂紋，連空氣都在這極致的嚴寒中凝固，天地間只剩下冰封時響起的“哢嚓哢擦”聲。
那股自上而下流淌的冷流，正帶著無聲的壓迫感，緩緩朝著基地的方向一寸寸蔓延。
四十分鐘後，這股已然凝聚成龐大氣勢的寒流，終於悄無聲息地抵達了基地外圍，像一張無形的巨手般將其籠罩。
很快，冷霧便緩緩碾壓過采集區。
低溫凍結了所有生物。
變異植物瞬間僵成了冰碴，葉片“哢哢”脆響著往下掉。
地裏鉆出來的尖牙兔耳朵一豎，大概是覺出不對，蹬著後腿竄了兩步，剛把半截身子紮進洞口，寒流“呼”地掃過。就見它露在洞外的屁股僵成個灰團兒，後腿還保持著蹬地的架勢，連尾巴尖都裹著白霜，就這麽定在洞口不動了。
采集區還沒回城的幾個人，遠遠瞅見那股寒流跟堵灰墻似的壓過來，腿肚子當時就軟了。
還沒等靠近，臉上的汗毛先結了霜，手指都僵得打不了彎。
“快跑啊！這吃人的白霧要追上來了！”有人扯著嗓子喊，聲音都凍得發顫。
前面的幾人顧不上背簍裏的食物，擡腿就往基地方向沖，褲子沾了地上的霜碴子，跑起來“嘩啦”響。
身後的寒流帶著“嗚嗚”的風聲追得緊，眼瞅著路邊的野草瞬間凍成了冰條子，跑在最後的人被冷風掃到腳踝，“哎喲”一聲趔趄，趕緊連滾帶爬地跟上：“別等我！先沖！保住一個是一個！”
……
這樣的情景發生在每一個采集區裏。
誰能料到，早上出門時跟家裏人連句正經招呼都沒顧上打，就匆匆進了采集區，這麽一次再平常不過的分別，竟成了再也見不到的永別。
等寒流來到基地城墻的時候。
墻根下的護城鐵皮直接凍裂了口子，冰碴子一點一點往上蔓延，甚至順著磚縫往外冒。
隨後，那肉眼可見的白霧貼著墻根打了個旋，連墻頭上的警戒燈都蒙上了層白霜。
那道百米城墻把第一撥呼呼猛灌的寒潮給結結實實攔在了外頭，墻面上都凍出了一層硬邦邦的冰殼子，總算沒第一時間將基地凍成冰碴子。
但依舊以足以摧毀一切的力量繼續往基地裏蔓延。
一時間，整個基地變成了大冰窖。
晾在院裏的衣服一夜之間凍成了硬邦邦的板兒，露天的水管子全凍裂了，殘冰碴子順著裂縫往外支棱，跟長了層白珊瑚似的。
不出片刻，這股寒流已經卷著白氣撲到大廣場。
先是地上的積水結出細白的冰碴，接著地縫的潮氣凝成霜花，順著紋路一點點漫開，發出簌簌的聲音。
不過眨眼的功夫，地面就泛出冷硬的白光，連空氣都像是被凍得繃緊了。
這股冰凍的力量瞬間壓下來，防空洞裏的氣溫“唰”地跌到零下五十七度——這還是隔著厚厚的地面隔板。
頭頂的水泥頂很快蒙上一層白霜，跟著就結出冰殼，一片一片往下滲著涼氣。原本亮堂堂的白熾燈開始瘋狂閃爍，線路早被凍得縮成了一團，滋滋啦啦地透著不穩。
防空洞裏原本的嘈雜聲像被凍住了似的，你一言我一語的議論慢慢咽了回去，腳步聲、咳嗽聲也越來越輕，到最後只剩下燈泡閃爍的滋滋聲，一點一點沈進這刺骨的冷寂裏。
領導者的聲音透過擴音器傳來，帶著電流的滋滋聲卻異常急促：
“緊急通知！緊急通知！寒潮已全面抵達！地面實時溫度已降至零下一百零六度！”
“全體士兵聽令——死守防線，絕不能讓寒氣滲進室內一寸！！”
“所有人員請註意！保持鎮定，切勿慌亂！立刻檢查保暖措施，務必做好防寒準備！！！”
眾人的心再次提起。
很快。
帶著雪碴子的冰冷氣流順著地下防空洞的入口縫隙往裏鉆，跟長了眼睛一樣往深裏竄。
白霧所過之處，全部裹上了冰殼，凍得硬邦邦的。
原本燒得正旺的火堆像是被什麽東西狠狠掐了一把，焰苗“唰”地縮了一圈，火勢明顯弱了下去。
防空洞裏剛升起來的暖意瞬間被抽走，溫度又開始一點點往下跌，冷意順著褲腳、領口往裏鉆。
葉青雲見勢不對，立刻揚聲喊道：“快！都躲進被窩裏！”
眾人這才如夢初醒，顧不上講究什麽，手忙腳亂地撲到大通鋪邊，掀開被子就往裏鉆。
幾個人擠在一起，把棉被緊緊裹在身上，連腦袋都快埋進去，只盼著這層薄薄的棉絮能擋住刺骨的寒意，別真被凍出個好歹來。
葉青雲叮囑：“媽，藺大爺，你們要是覺得凍得扛不住了，千萬別硬撐，趕緊說一聲！我這兒還備著生姜水呢！”
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提到這事,羅永輝神色多了幾分說不清的興奮，“具體是什麽，其實誰也不知道。”
他看向姜枝兄妹兩,“你們還記得那棵雲巢巨木吧？”
姜樹：“那肯定忘不了。”
羅永輝點點頭：“事實上,基地剛開始成立的時候,我們去那裏巡邏清掃過，當時那棵樹只有十米左右的高度。”
姜枝聞言，眼眸微微一動。
基地從成立到現在,滿打滿算也不過三年時間。可那棵樹，竟然只用了三年就長成了如今這般遮天蔽日的模樣。
這實在太不可思議了。
只是，如果真有能讓橡樹進化到這個程度的東西,儀表盤為什麽沒有提示？
難不成是被橡樹徹底吸收了？
姜枝悄悄按捺下心頭翻湧的思緒,沈吟片刻後擡頭問道：“羅叔，你說湘省那邊出現了能讓變異生物超級進化的東西,具體位置是在哪裏？”
羅永輝笑了笑,答道：“我們交易的地點定在沙市,那東西就在沙市境內。”
“沙市……”
姜枝的心跳驟然漏了一拍。
不知怎的,一個連她自己都覺得荒誕的念頭毫無預兆地冒了出來——
她想得到那東西。
她抿了抿唇：“那我們——”
羅永輝點頭：“等任務結束,我們順道去那邊找找再回基地。”
話音剛落,旁邊的胡楊忽然接連打了好幾個噴嚏,“阿嚏——阿嚏——”
眾人一楞,齊刷刷朝他看去。
變異者的身體向來強悍，尋常氣候溫度根本影響不到,胡楊這噴嚏著實有些奇怪。
胡楊被看得有些不自在,撓了撓頭尷尬道：“不好意思啊，不知道怎麽回事，突然有點犯迷糊。”
姜樹搓了搓胳膊,嘀咕道：“你們還真別說，我從剛才起就覺得涼絲絲的，這啥情況啊？”
姜枝皺起眉，低頭看了眼檢測儀——數值比剛才又降了兩度。
烏玉山山頂……竟然這麽涼？
他們在山腳下待了那麽久，從沒上過山頂，自然不清楚上面的情況。
可即便如此，一絲不祥的預感還是冒了出來。
儀表盤安安靜靜的，沒有任何提示。姜枝忍不住又釋放精神力仔細掃過四周，依舊沒察覺到異常。
她只能按捺下疑慮，安慰自己——大概是海拔升高導致的正常降溫吧。
一旁的吳兵卻覺得渾身舒坦，他個子高大，滿身腱子肉，在野外全副武裝熬了這麽多天，早就熱得渾身發黏。
“我看沒啥問題，擱以前，山上本來就比山下涼快得多。”
車隊又往前行駛了一段路，沿途沒撞見什麽異常狀況，眾人懸著的心這才漸漸放下。
可直到完全駛離烏玉山的範圍，氣溫依舊穩穩停留在十二三度，絲毫沒有回升的跡象，再遲鈍的人也知道這不對勁了。
就在這時，顧愷之的聲音從對講機裏傳來，帶著幾分凝重：“藺隊，氣溫還在降，我們要不要先停下休整？”
過了片刻，藺遠的聲音沈穩地回應：“往前再走兩公裏，在那裏停車。”
車隊一停穩，幾名負責人便率先下了車，討論下一步的行動方案。
這個溫度讓姜枝有些擔心自家老爸扛不住，從包裏翻出姜樹的沖鋒外套走過去。
結果剛到車邊就楞住了——幾位老教授已經裹上厚厚的軍大衣了。
楊教授見了她，臉上立刻堆起笑容：“小姜同志，怎麽樣？這下該考慮來我們車裏暖和暖和了吧？”
姜枝嘴角微抽，這幾位老教授還真是時時刻刻沒忘挖人。
“謝謝楊教授，我只是過來給我爸送衣服的。”
目光順勢掃過後座的姜山，見他身上也穿了件軍大衣，心裏暗自松了口氣。
寧教授笑得溫和：“小姜同志放心，這次任務我們準備充足，也把氣候變化這類突發狀況考慮進去了，禦寒衣物也是備有的。”
一旁的沈教授卻眉頭緊鎖，憂心忡忡地開口：“之前老蔣預估氣溫下降至少是一個多月後的事，怎麽會提前這麽多？”
其他兩位教授沒回話。
他們並非這方面的專家，實在判斷不出眼下的情況究竟是怎麽回事。
姜枝心裏那股不祥的預感越發強烈，幾乎是脫口而出：“要不我們打個電話回基地問問？看看那邊是不是也有異常？”
她話音剛落，劉海寧的輕哼聲就從旁邊傳來。
“這電話可不是你想打就打的。知不知道打一次消耗多少資源？”
“小劉！”
寧教授皺著眉呵斥了一聲，姜枝是他們看中的人，劉海寧這話簡直是不給他們面子。
劉海寧覺得委屈。
覺得姜枝一個小丫頭，哪裏知道他們這次出行耗費了多少財力。
姜枝聽了這話，也不好再堅持，只淡淡應道：“既然不方便，那就算了。”
寧教授沈吟片刻，開口道：“這樣吧，眼下這氣溫確實反常得蹊蹺。等咱們到了沙市，再找機會打個電話回基地問問情況。”
“寧教授……”劉海寧還想爭辯幾句，卻被寧教授擡手打斷：“好了，這事就這麽定了。”
為了以防萬一，幾位負責人商定後，還是讓眾人穿上防寒衣物。
姜枝心裏始終懸著塊石頭，不怎麽踏實。
她想了想，還是從包裏翻出件套頭毛衣，蹲下身給二順套了上去。
這是姜枝從吳墟小鎮那順來的。
二順受不了束縛的感覺，掙紮著“汪汪汪”地喊了幾聲。
姜樹在一旁連忙哄道：“二順乖啊，這氣溫降得快，穿上才凍不著。”
二順抖了抖毛發，又“嗚嗚”抗議了幾下，才老老實實套上毛衣。
等回到車裏，姜枝望著窗外霧蒙蒙的天，頭頂的太陽明明看著依舊燦爛，灑在身上卻半點暖意都沒有。她輕聲呢喃：“也不知道基地現在是什麽情況。”
姜樹在一旁寬慰道：“放心吧，咱們家裏提前備的東西夠全乎，肯定出不了什麽事。”
姜枝扯了扯嘴角，語氣裏帶著一絲不確定：“但願吧。”
*
防空洞裏嗡嗡的全是人聲，比集市還熱鬧。
還透著股亂糟糟的勁兒。
氣溫降得邪乎，腳往地上一踩，涼颼颼的寒氣直往骨頭縫裏鉆，站一會兒就凍得人直打哆嗦。
基地怕生火多了積二氧化碳中毒，就在剛才，已經通過擴音器下達通知：每個區只能生五個火堆，柴火統一由基地供給。
火堆也只給圍簍子大小。
雖然沒辦法給所有人取暖，但有總比沒強，好歹能擋擋刺骨的涼。
葉青雲等人旁邊正好搭著其中一個火堆。
橘紅色的火苗舔著柴禾“劈啪”響，烤得人暖暖的，緊繃的身子總算能微微放松下來。
隔壁那戶人家早把行李收拾妥當了，正圍在火堆邊搓著手閑聊。
一個漢子嘆著氣說：“聽說那寒流還沒真往咱們基地這邊撲呢！我的天老爺，這氣溫都凍成這樣了，真等它正經殺過來，那得成啥光景？到時候這基地還能住人不？”
旁邊的女人皺著眉接話：“可不是嘛，基地要真扛不住毀了，咱們這些人能往哪兒去啊？”
另一個年紀稍長的男人往火堆裏添了根柴，沈聲道：“別這麽喪氣。咱們都凍成這樣了，外面那些變異獸估計也沒好果子吃。我看啊，只要熬得過這陣子，總能有口氣喘的。”
……
這些話聽得姜家眾人心裏沈甸甸的，半天沒吭聲。韓磊身邊一個叫阿松的小弟搓著凍得發紅的手，小聲問：“嬸子、哥幾個，要不咱們也先收拾收拾行李？”
這話一出，眾人像是突然回過神來。葉青雲立刻點頭：“對對，先把東西都拾掇利索了。”
她擡頭招呼大家，“都把保暖的物件拿出來吧！我看今晚怕是只能睡地上了，咱們湊個大通鋪，怎麽著也得先把這三五天熬過去。”
柳絮一家和韓磊的幾個小弟都沒意見。
事實上，姜家的家底在他們裏頭最厚實，真要一起合用東西，占便宜的是他們。
袁英一拍大腿：“行，咱們分工幹起來！誰知道基地說的那股寒潮啥時候真殺過來？先多燒點熱水備著，萬一到時候凍得動彈不了，有口熱水喝也是好的。”
眾人一聽，都點頭應和。
吳秀見姜老太太臉色被凍得有些發青，便說：“弟妹，煮點生姜水，能驅寒。”
方才收拾東西的時候，他們特地把所有變異生姜都帶上了。
袁英應了：“行。”
商定後，幾家人打算把各自的棉被勻出三分之一來鋪在地上當褥子。
姜家人身上穿的還算厚實，除了露在外頭的腳丫子和頭頂有點凍，身上倒沒受啥罪。
可韓磊那幾個小弟就不一樣了，一個個臉蛋凍得跟紅蘋果似的，說話時牙齒都“咯咯”打顫，看著就凍得夠嗆。
葉青雲在心裏數了數。
老姜家有十五口人，牛家三口，韓磊這邊，那個叫阿松的小弟說，連剛才出去幫忙找人的阿宇幾個，他們一共有九人。
最後再加上藺老爺子，全加起來有二十八口人。
他們這一大家子，頂得上別家好幾戶的人數了。
這麽多人，即便一張被褥有1米5寬，也得鋪個6、7張。
條件有限，柳絮和阿松幾個小夥子用袖子把地上的細塵掃了掃，葉青雲和袁英幾個把勻出來的棉被、舊毯子一股腦鋪開，花花綠綠的褥子挨挨擠擠拼了一大片。
柳絮心細，看到有些褥子單薄，還往底下墊了層葉片防硌。
然後又招呼牛大力和幾個孩子把厚衣服卷成卷當枕頭。
盡管剛鋪好的褥子很快沾上寒氣，卻比直接坐地上暖和多了，踩上去軟塌塌的。
姜河揮揮手把幾個孩子趕到鋪上去。
姜絲和牛小路兩個小家夥一骨碌滾在又長又寬的大通鋪上，你戳我一下我撓你一把，臉上帶著藏不住的興奮勁兒。
大人們見了也沒管。
孩子小，有時候不知道事也挺好。
袁英和葉青雲收集了幾家的暖水壺和水壺，拿著小鍋就往火堆裏擠。
這會火堆邊已經坐滿了人。
也有不少人排隊燒水的。
也不知道猴年馬月才能輪到他們。
葉青雲著急，心一橫，就跟前邊的人道：“前面的同志，不好意思，能不能先讓我們燒點水，我家打算煮點生姜水，到時給你們每家均一點行不行？”
眾人一聽有生姜水，哪有什麽不願意的？
有人見到葉青雲手上的鍋小，甚至還道：“我家的鍋大，用我們的。”
葉青雲沒計較。
反正生姜變異後，辛辣味更重了，煮一大鍋也用不了多少。
葉青雲直接用小刀把帶過來的一大塊生姜切了幾片丟進去。
變異生姜的辛辣味兒“騰”地一下就飄了出來，順著熱氣往周圍散。
火堆邊的人都直勾勾盯著那口鍋，眼瞅著姜塊在水裏翻騰，喉嚨忍不住跟著動了動。
等瞥見葉青雲和袁英身上裹著的鼴鼠皮襖，大夥兒眼神一下就變了——這家人家底真厚啊！
不少人又轉頭瞅向姜家那邊的地盤，一看鋪著那麽老大一片通鋪，擠著滿滿當當一大家子，都在心裏暗暗咋舌：好家夥，這人可真不少！
旁邊的袁英也沒歇著，守著小鍋一鍋接一鍋地煮水。
這天兒實在太冷，火堆看著燒得挺旺，火苗卻軟趴趴的沒勁兒。
袁英懷疑，若不是之前士兵們在裏面倒了汽油，這火都不一定能生得起來。
好在她手上的鍋小，7、八分鐘就能煮沸一鍋水。
她把鍋裏的水小心翼翼地灌進暖水壺裏，心裏總算踏實了點。
水是從家裏帶來的存貨。
等這點水用完，就只能盼著基地救濟了。
到時候情況咋樣還說不準，現在能省一點是一點。
葉青雲那邊的生姜水很快就“咕嘟咕嘟”燒開了，辛辣的熱氣混著水汽往上冒。火堆旁的人都挺自覺，紛紛掏出自家的碗排起了隊。
有些貪心的，扭頭跑回去又拎了暖水壺來，好幾個差點因為這事吵起來。
葉青雲看著這光景，心裏直搖頭——這些以前住在B區、平日裏看著挺體面的人，這會兒為了碗生姜水鬧成這樣。
她把自家要喝的那份先裝出來，剩下的便不打算管了。
等兩人把手裏的水壺都裝滿，便回到大通鋪那。
這會吳秀她們幾個已經把東西都歸置妥當了。鋪好的墊子上，一層一層疊著厚實的棉被，大多是許娜她們先前趕工縫出來的，用料足實，針腳也密，看著就結實。
前陣子天熱，這些被子壓在箱底用不上，倒不覺得多稀罕。可現在氣溫一降，那裏面填的變異棉花就顯出好來了——每張棉被都跟自帶暖意似的，往身上一蓋，立馬就有股熱乎氣往骨頭縫裏鉆，渾身都舒坦。
阿松瞅著自家那幾條前兩天好不容易弄來的被子，臉上有點發燙。他們的被子又薄又小，蓋著跟沒蓋似的，一點不頂暖。
先前還覺得自家老大一收到消息就趕緊去找姜家人，是在幫對方一把。
現在看來，哪是幫人家啊，分明是他們占了大便宜。
姜文沒留意到他們心裏的嘀咕，只瞅著他們幾人穿得單薄，凍得鼻尖發紅，便招呼道：“阿松，你們幾個快鉆被窩裏暖暖，可別凍出病來，這節骨眼上生病可不是鬧著玩的。”
阿松幾人聽了這話，心裏頭暖烘烘的，忙不疊點頭應著。
他們搓了搓凍得發僵的手，小心翼翼地挨著被子邊坐下，剛把腿伸進棉被裏，就被那股子厚實的暖意裹住了，凍得打哆嗦的身子頓時緩過勁來。
姜文笑道：“怎麽樣？我們家的棉被還行吧？”
阿松紅著臉撓撓頭：“文哥，這……占你們便宜了。”
姜文擺擺手笑了：“說的什麽話，都是一起搭夥過日子的，互相幫襯著是應該的。趕緊暖和過來，晚上還得熬著呢。”
幾人看著蓋在身上沈甸甸的棉被，再想想自家那薄得透光的被子，心裏頭又是感激又是不好意思，暗暗覺得跟著老大靠上姜家這棵“大樹”，真是走對了。
葉青雲一回到就先把手裏的姜茶遞給兩位老人。
“都過來先喝口姜茶，等會在忙活。”
許是姜老太太心裏惦記的姜海父子，整個人有點怏怏的。
葉青雲看在眼裏，心裏暗自祈禱老人家可千萬別在這節骨眼上急出什麽岔子來。
藺老爺子端起碗喝了口生姜水，辛辣的暖意順著喉嚨滑下肚，瞬間便驅散了身上那股浸骨的寒氣。
姜老太太也強打起精神，小口小口喝了小半碗。
在場的人都跟著喝了一碗，原本凍得發僵的身子像是被註入了暖意，瞬間有種從冰窖裏爬出來、重新活過來的感覺。
藺老爺子掀了掀眼皮看向姜老太太，語氣平淡卻帶著幾分提點：“大妹子，這時候可得撐住了，別讓孩子們因為你分心受累。”
姜老太太心裏猛地一凜。可不是嘛，眼下正是最要緊的關頭，她要是真垮了，反倒成了孩子們的拖累，讓他們更難熬。
她深吸一口氣，把那股子頹唐壓了下去，啞著嗓子道：“謝謝了，老哥。”
藺老爺子不置可否地“嗯”了一聲，目光又投向了別處。
葉青雲見狀，感激地看向藺老爺子。
這話還是得同輩才好開口。
等在場的人都喝上一口姜茶，身上漸漸泛起暖意，葉青雲便轉身將家裏那幾個灌滿熱水的軍用水壺一個個塞進被褥裏。
這樣一來，哪怕夜裏寒氣再重，被窩裏也能存著幾分暖意，能讓人暖和著熬過漫漫長夜了。
阿松幾個小夥子，身上剛暖和過來就按捺不住想找點活幹。
雖說只是在這裏熬上幾天，但吃喝拉撒這些瑣碎事一樣都少不了，總不能閑著等靠。
吳秀心裏七上八下的，既怕一停下來就忍不住胡思亂想、擔心在外的男人，又怕風暴真來了會出什麽岔子，索性趁著現在有精力，趕緊把手裏的糧食收拾出來做成幹糧，心裏也能踏實點。
柳絮見狀也湊過來幫忙，她從行李裏翻出五十斤粗糧，和吳秀一起動手準備蒸幹飯。
這時候用火本就不易，能一次性做好的事，自然沒必要分多次折騰。好在柳絮家帶的鍋夠大，一鍋能煮不少飯，正好能派上用場。
和她們想法一致的人不在少數。沒多大功夫，火堆邊緣就挨挨擠擠架起了不少鍋，個個都忙著準備能頂事的幹糧。
葉青雲看著這熱鬧又雜亂的景象，提議道：“這麽下去每次用火都得排隊，太耽誤事了，不如派個人在那邊守著占個位置。”
姜君立刻接話：“我去吧。”他腿腳不方便，幫不上太重的活，守著位置倒正合適，也能替大家分擔點。
阿松幾個小夥子瞅著姜家往飯裏撒肉碎，眼睛都直了，喉結忍不住上下滾動，悄悄咽著口水。
心裏卻暗暗犯愁：他們囤的糧食其實不算少，但架不住人多，還都是正能吃的半大小子，個個都是能“吃窮”人的飯量。偏這波寒潮來得突然，他們一夥人為了打點關系，已經用掉了一部分存糧，眼下手裏的糧食哪敢放開了吃？
阿松按捺住肚子裏的饞蟲，忐忑地開口問吳秀：“大娘，咱們這幾天都吃幹飯嗎？”
吳秀笑著說：“這麽冷的天，就得吃幹飯才頂餓，不然肚子空落落的，身上更扛不住這寒氣。”
阿松旁邊的黃毛小夥子臉一紅，有些尷尬地撓撓頭：“大娘，我、我們不太愛吃幹飯，這幾天就自己煮點吃的就行，不麻煩您了。”
吳秀原本心裏沈甸甸的，一聽這話忍不住笑出了聲。還有人不愛吃幹飯？這說辭她可不信。她瞅著幾個小夥子窘迫的樣子，直截了當道：“你們這幾個小子，別跟我揣著明白裝糊塗，是不是心疼糧食舍不得吃啊？”
阿松幾人被戳中心事，你瞅瞅我、我瞅瞅你，都紅著臉低下了頭，不好意思應聲。
吳秀擺了擺手：“行了行了，多大點事。這幾天就跟我們一起吃，別客氣。你們要是過意不去，就多幫著照看照看孩子和老人，也算搭把手了。”
幾個年輕人心中一喜。
“那、那我們現在就去幹活。”
說著急吼吼地出了大通鋪，找事幹去了。
吳秀看得一陣好笑。
正忙亂間，七八個士兵不知從哪裏冒了出來，每人手裏都抱著柴火，有條不紊地往火堆旁添補。
眾人一見他們，立刻像找到了主心骨，紛紛湧上前七嘴八舌地打聽起來：
“同志，外面現在怎麽樣了？我們啥時候能出去啊？”
“我跟家人走散了，他被分到3區，能不能讓他過來這邊匯合？”
還有人急乎乎地問：“同志，我肚子疼得厲害，這附近哪有廁所啊……”
士兵們瞬間被圍了個水洩不通。
為首的軍官眉頭一皺，沈聲開口，聲音清晰有力：“所有關於寒潮的最新情況，大家聽廣播通知就行，別瞎傳也別瞎問。特殊時期，暫時分開幾天不算啥，等情況穩了自然有安排。至於廁所，基地馬上會在每個區域搭臨時的，現在急著用的話，先去片區負責人那領個葉袋，臨時對付一下。”
幾句話條理分明，瞬間壓下了眾人的慌亂。
果然，沒過多久，又有幾名士兵扛著工具過來，動手搭建簡易旱廁。
他們動作麻利地撐開折疊支架，帆布被迅速展開，三兩下就圍出了半封閉的隔間，有用幾張巨大的、看不出是什麽的葉片將廁所圍得結結實實，隨後往裏面放上一個木桶，最後有人在旁邊系上紅布條做標記，這處臨時廁所便算搭好了。
每個區域裏，大概每隔一百米就設有兩間這樣的簡易旱廁，還細心地分了男女，方便大家使用。
袁英一看想捂著鼻子。
“這麽多人都用這廁所，得多難聞啊？”
還好那廁所沒搭他們這一邊。
阿松他們公司出手過這種旱廁，便笑著說：“嬸子，那旱廁外面圍的葉子，有除臭作用。”
“這啥植物啊？”
“是變異五色花的葉子。”
姜文一聽就明白了，這不就是馬櫻丹嘛。小時候上山找野果，總能撞見這種植物，葉子帶著股沖鼻的臭味。他頓時有些哭笑不得：“這分明是以臭掩臭嘛！”
葉青雲瞅著那旱廁，搭得跟個長方體帳篷似的，心裏琢磨著自家不如也搭一個，省得跟大夥擠。她把想法一說，眾人都連連點頭。
阿松當即提議：“那我們幾個去前面找士兵要些五色花的葉子來！”
話音剛落，幾人就一陣風似的竄到前排士兵那兒搭話去了。
葉青雲讓姜君從空間器裏拿出帳篷。
周圍的人見到，頓時驚掉了下巴。
——這家人居然連空間器都有！
要知道這東西連基地裏的官員都未必能擁有，眾人看向姜家人的眼神瞬間變了，多了幾分震驚、羨慕，還有一絲不易察覺的敬畏。
甚至去燒水煮東西的時候，都有隱隱謙讓他們先排隊的意思。
葉青雲也沒想太高調，只搭建了個側臥，1米5的寬度，旁邊駐守的士兵見了，也沒說什麽。
到這個時候了，大家也都是各憑本事度過難關。
也不知道阿松幾個小夥子是怎麽跟人溝通的，居然還真讓他們帶回不少五色花的葉子。
不僅如此，還帶回了一些經過基地特殊處理的防臭泥沙。
一下就就把上廁所的問題解決了。
等把保證生存的幾樣事情都解決完，葉青雲松了口氣。
幾家人的行李就堆在鋪邊，用布單子蓋著，誰的鞋脫在旁邊，誰的衣服丟到了中間，亂糟糟卻透著股抱團取暖的實在勁兒。
士兵們迅速在每個片區搭好簡易旱廁後，又麻利地在每個火堆旁邊立起一座座兩米高的塔樓。
他們示意圍坐在火堆旁的人們往後退開一米五遠，留出安全距離。
等塔樓頂端穩穩放上一顆拳頭大的紅色石頭後，底下的火堆突然“砰”地炸開，焰苗猛地躥高竄猛，火勢瞬間變得熾烈起來，火星子劈裏啪啦濺得更遠。
不過片刻功夫，整個地下空間裏的寒氣就被撕開一道口子，原本凍得發僵的人們漸漸回暖，凍得發木的手腳開始有了知覺，連空氣都像是被這猛火烘得熱烘烘的。
“這是什麽裝置？”
“那顆石頭應該是火系礦石，裝置估計也是提高火力的。”
有了這些裝置，眾人緊繃的心都往下一放。
看來即便是緊急情況，基地也還是有所準備。
姜絲和牛小路在大通鋪的被褥上滾了兩圈，暖洋洋的熱氣裹著身子，兩個孩子凍得發紅的小臉上終於漾開了笑意。
姜絲小身子一蜷，趴在姜老太太腿邊，仰著小臉奶聲奶氣地勸：“太奶奶，你別擔心呀，太爺爺和爺爺很快就回來啦。”
牛小路也趕緊湊過來，用力點頭幫腔：“沒錯沒錯！太爺爺和爺爺肯定很快就回來！太奶奶不要擔心！”
姜老太太心裏像被暖爐烘了一下，軟乎乎的。她擡手摸摸兩個孩子毛茸茸的腦袋，聲音放得又輕又柔：“好，太奶奶不擔心。”
她的目光不由自主飄向遠處的天花板。
現在，就只等姜老爺子和姜大伯回來了。
*
另一邊，韓磊帶著幾個小弟剛踏入4區，就被眼前的景象堵得心頭發悶。
這裏的地盤明顯比1-3區擁擠得多，狹窄的通道裏擠滿了拖家帶口的人，地上隨處堆著破舊的行李和鍋碗瓢盆，連下腳的地方都得仔細找。空氣裏混雜著各種味道，遠處還有孩子的哭鬧聲和大人的爭執聲，亂糟糟的像個被打翻的蜂巢。
“老大，這怎麽辦啊？這麽多人擠著，根本不好找啊！”小弟阿明皺著眉，語氣裏滿是焦灼。
心裏越發擔心了——阿宇幾個該不會真沒趕上吧？
韓磊沒吭聲，只是瞇起眼掃過人群。
可這密密麻麻的人潮中，別說姜老爺子和姜海的身影，連的小弟阿宇都沒見著。
他深吸一口氣，沈聲道：“再仔細搜一遍，咱們分頭行動，十五分鐘後在這兒集合，去下個區。”
幾個小弟應聲散開，像撒網似的在人群裏穿梭。然而一刻鐘後重新聚首，幾人臉上都是同樣的失望——這片區依舊毫無收獲。
“老大，下一個就是7區了。”一個小弟臉色發白，“聽說那邊亂得厲害，剛才還差點出了踩踏事故，壓傷好幾個人。”
韓磊心裏清楚，7-9區是這地下防空洞裏占地面積最大的區域，卻也塞了最多的人。要不是還有一部分居民滯留在采集區沒回來，這防空洞早就被擠爆了，哪還容得下這麽多人。
可眼下也沒別的辦法，只能硬著頭皮一個個區找過去。從4區搜到6區，每一寸角落都沒放過，卻始終沒見到那幾道熟悉的身影。
韓磊的眉頭越皺越緊，心也像被什麽東西墜著，一點點往下沈。
“走吧，去7區看看。”
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與此同時，城墻上的哨塔寒風凜冽，幾名冰系變異者緊握著望遠鏡，目光如炬地鎖定著啟靈山脈的方向。
“情況怎麽樣？”一名四級冰系變異者壓低聲音問道。
為首的變異者眉頭緊鎖，鏡片後的眼神透著凝重：“很不樂觀。這波寒潮的強度遠超預期，四級以下的變異者根本扛不住，必須立刻傳訊下去——讓他們全部撤到地下掩體！”
他頓了頓，聲音帶著一絲沈重：“我們也不能再留在這兒，必須盡快找地方隱蔽！”
這話一出，幾人心裏皆是一沈。
“我們馬上去通報！”
得到指令的變異者們紛紛循著城墻內側的通道疾速撤離。
不過片刻功夫，寒風掠過空曠的城墻，只餘下呼嘯的風聲在哨塔間回蕩，一片死寂。
此時此刻，啟靈山脈頂端的位置，白茫茫一片。
忽然間，天邊像破開了口的冰窖，刺骨的寒潮順著撕裂的口子直往下灌。
刺骨的寒潮如決堤的洪流，順著那道撕裂的口子瘋狂傾瀉而下。
所過之處，草木瞬間覆上厚冰，巖石凍得迸出裂紋，連空氣都在這極致的嚴寒中凝固，天地間只剩下冰封時響起的“哢嚓哢擦”聲。
那股自上而下流淌的冷流，正帶著無聲的壓迫感，緩緩朝著基地的方向一寸寸蔓延。
四十分鐘後，這股已然凝聚成龐大氣勢的寒流，終於悄無聲息地抵達了基地外圍，像一張無形的巨手般將其籠罩。
很快，冷霧便緩緩碾壓過采集區。
低溫凍結了所有生物。
變異植物瞬間僵成了冰碴，葉片“哢哢”脆響著往下掉。
地裏鉆出來的尖牙兔耳朵一豎，大概是覺出不對，蹬著後腿竄了兩步，剛把半截身子紮進洞口，寒流“呼”地掃過。就見它露在洞外的屁股僵成個灰團兒，後腿還保持著蹬地的架勢，連尾巴尖都裹著白霜，就這麽定在洞口不動了。
采集區還沒回城的幾個人，遠遠瞅見那股寒流跟堵灰墻似的壓過來，腿肚子當時就軟了。
還沒等靠近，臉上的汗毛先結了霜，手指都僵得打不了彎。
“快跑啊！這吃人的白霧要追上來了！”有人扯著嗓子喊，聲音都凍得發顫。
前面的幾人顧不上背簍裏的食物，擡腿就往基地方向沖，褲子沾了地上的霜碴子，跑起來“嘩啦”響。
身後的寒流帶著“嗚嗚”的風聲追得緊，眼瞅著路邊的野草瞬間凍成了冰條子，跑在最後的人被冷風掃到腳踝，“哎喲”一聲趔趄，趕緊連滾帶爬地跟上：“別等我！先沖！保住一個是一個！”
……
這樣的情景發生在每一個采集區裏。
誰能料到，早上出門時跟家裏人連句正經招呼都沒顧上打，就匆匆進了采集區，這麽一次再平常不過的分別，竟成了再也見不到的永別。
等寒流來到基地城墻的時候。
墻根下的護城鐵皮直接凍裂了口子，冰碴子一點一點往上蔓延，甚至順著磚縫往外冒。
隨後，那肉眼可見的白霧貼著墻根打了個旋，連墻頭上的警戒燈都蒙上了層白霜。
那道百米城墻把第一撥呼呼猛灌的寒潮給結結實實攔在了外頭，墻面上都凍出了一層硬邦邦的冰殼子，總算沒第一時間將基地凍成冰碴子。
但依舊以足以摧毀一切的力量繼續往基地裏蔓延。
一時間，整個基地變成了大冰窖。
晾在院裏的衣服一夜之間凍成了硬邦邦的板兒，露天的水管子全凍裂了，殘冰碴子順著裂縫往外支棱，跟長了層白珊瑚似的。
不出片刻，這股寒流已經卷著白氣撲到大廣場。
先是地上的積水結出細白的冰碴，接著地縫的潮氣凝成霜花，順著紋路一點點漫開，發出簌簌的聲音。
不過眨眼的功夫，地面就泛出冷硬的白光，連空氣都像是被凍得繃緊了。
這股冰凍的力量瞬間壓下來，防空洞裏的氣溫“唰”地跌到零下五十七度——這還是隔著厚厚的地面隔板。
頭頂的水泥頂很快蒙上一層白霜，跟著就結出冰殼，一片一片往下滲著涼氣。原本亮堂堂的白熾燈開始瘋狂閃爍，線路早被凍得縮成了一團，滋滋啦啦地透著不穩。
防空洞裏原本的嘈雜聲像被凍住了似的，你一言我一語的議論慢慢咽了回去，腳步聲、咳嗽聲也越來越輕，到最後只剩下燈泡閃爍的滋滋聲，一點一點沈進這刺骨的冷寂裏。
領導者的聲音透過擴音器傳來，帶著電流的滋滋聲卻異常急促：
“緊急通知！緊急通知！寒潮已全面抵達！地面實時溫度已降至零下一百零六度！”
“全體士兵聽令——死守防線，絕不能讓寒氣滲進室內一寸！！”
“所有人員請註意！保持鎮定，切勿慌亂！立刻檢查保暖措施，務必做好防寒準備！！！”
眾人的心再次提起。
很快。
帶著雪碴子的冰冷氣流順著地下防空洞的入口縫隙往裏鉆，跟長了眼睛一樣往深裏竄。
白霧所過之處，全部裹上了冰殼，凍得硬邦邦的。
原本燒得正旺的火堆像是被什麽東西狠狠掐了一把，焰苗“唰”地縮了一圈，火勢明顯弱了下去。
防空洞裏剛升起來的暖意瞬間被抽走，溫度又開始一點點往下跌，冷意順著褲腳、領口往裏鉆。
葉青雲見勢不對，立刻揚聲喊道：“快！都躲進被窩裏！”
眾人這才如夢初醒，顧不上講究什麽，手忙腳亂地撲到大通鋪邊，掀開被子就往裏鉆。
幾個人擠在一起，把棉被緊緊裹在身上，連腦袋都快埋進去，只盼著這層薄薄的棉絮能擋住刺骨的寒意，別真被凍出個好歹來。
葉青雲叮囑：“媽，藺大爺，你們要是覺得凍得扛不住了，千萬別硬撐，趕緊說一聲！我這兒還備著生姜水呢！”
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