第6章 第 6 章 熱相邀
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第6章 第 6 章 熱相邀
得了他準話，戴懷芹心下稍稍寬慰。
“你別怪我多嘴，如今你已經及冠，婚事卻尚沒有著落，官祿雖然要緊，但你的終身大事也不能完全置之不理。”
兒女成人成家，是當父母的心裏頭一樁要緊事，也不怪戴懷芹著急，若是沒有那三年間的事，江銑早就該……
江銑一直沈默，戴懷芹只好把話挑明了說：“……當年幽王謀反被廢，你身為東宮屬官被坐罪下獄，縣主也離京去往沙洲千佛窟修行，明面上說是要為長輩祈求冥福，但我想著，實則大約還是因為你的緣故。三年了，你尚未婚，縣主也雲英未嫁，你……”
“婚嫁大事，本該慎重，豈能輕易宣之於口。況且女子清譽為重，還請阿姨不要妄言，以免帶累不相幹的人。”江銑倏地起身，朝她行禮，“阿姨既要養病，某不便打擾，告退了。”
戴懷芹急了：“怎麽就叫不相幹，你們當年……”
目光落到他腰間玉佩上，忽地一怔。
江銑行過禮便掀袍離去。
菩提嬤嬤正打了新茶進來，忙叫住他：“怎麽剛來就要走？”沒換來江銑停步一瞬，她連忙往裏走，“娘子，五郎難得來，您怎麽也不留他多坐一會兒？”
戴懷芹眼角淚痕未幹，怔怔道：“五郎已經長大了，再不肯聽我的話了。”
突然想起來，方才兩人獨處時，江銑一直喚她阿姨。
再不像總角時候，跌跌撞撞地扯著她衣角，“阿娘、阿娘”地叫，從不管什麽規不規矩，應不應當。
菩提：“唉，這怎麽……唉……”
也不等菩提寬慰，戴氏擦擦眼淚，轉悲為喜。
“孩子大了，有自己的主意，也好。”他既仍帶著那玉佩，戴懷芹心下稍安。
只是還有一層隱憂。
縣主那樣心高氣傲的人，能容得下他身側有孟氏在嗎？
……
被孟柔叫住時，傲霜正提著個藤籃在園子裏摘花，說是江婉後日要做詩會，需一些合時令的鮮花來制作花箋。
“哦，哦。”這些詞離孟柔太遙遠，她只能幹巴巴地應聲。
傲霜沒再多提，只驚訝地打量一番孟柔，讚道：“娘子今日容光煥發。”
孟柔高興得揚起眉毛：“你也覺得好看？”
低頭看一看身上的間色裙，熱不住扯著裙擺轉了一圈，裙擺像花瓣一樣綻開又收攏，十足靈動。她從沒有穿過這麽好，這麽柔軟的裙子，也從沒有塗脂抹粉，梳過這麽高的發髻。
頭回這麽費心思打扮，卻直到現在才聽著一句誇獎。
不禁又遺憾道：“我臉上的胭脂都花了。”早已經不是最好看的時候。
傲霜搖搖頭：“孟娘子天生麗質，胭脂不過增色而已。”又問她，“娘子這是要往哪裏去？”
孟柔有些羞赧：“我想回院子去。”
但很明顯，她迷路了。
傲霜看看周圍，這倒也難怪，此地在主院和跨院之間，既有曲折的院墻，又有繁茂的花木屏障，身處其中，實在難以辨認方向，一時走錯走上岔道，就更別想再走出去，平常又沒有什麽人會經過，想要找個人問路都不成。
若不是撞見了傲霜，只憑孟柔自己，只怕轉上一天也轉不出去。
“原該先送您回院的，只是七娘要我中午之前就送到……”
傲霜為難地看著籃子，按江婉的要求，摘下的花不能有傷痕，花瓣和蕊心都得完整，她摘了快一個時辰，統共才積攢起不到一半。
孟柔連忙說：“沒事，我等你。”又改口道，“我幫你一起摘吧。”
作詩她不懂，花箋她也不懂，可摘花她還是明白的，從前在安寧縣時，每逢大日子便要摘花做花糕，再不然就是編些花籃、花環之類的物什在城隍廟口叫賣，本是些不值錢的東西，可一旦到了日子，到了地方，便能賣得比米還貴。
孟柔挽起袖子，隨手擰下邊上一朵石榴花，拇指食指一搓便去掉花托，遞給傲霜，帶著點得意道：“如何？”
傲霜笑著接過：“娘子不嫌棄就好。”
兩人一邊摘花，一邊說話，竟令孟柔想起未嫁時與同伴共游的愉快，不自覺竟忘了時間，待到籃子裝滿時，還有些意猶未盡。
妥帖收好花，又並肩往主院，沿著長長的抄手游廊往裏走，江婉同樊娘子所住的地方在主院最南端。一路上各色花朵，有裝在花池裏頭的，也有旁逸斜出，尚未來得及修建去的，看模樣比園子裏的還鮮艷。
到了屋前，江婉的丫鬟寶梅迎上來。
“傲霜姑娘可算來了，我們七娘都等了一早上了……”看見孟柔笑容一滯，“孟娘子也來了？”
孟柔點點頭，傲霜說：“七娘子既等得著急，就煩請姐姐送進去吧，我還得送孟娘子回去……”
誰知寶梅連連擺手：“可不敢，這樣金貴的東西，若是壞在我手裏了，可怎麽說呢？”又對孟柔道，“還請孟娘子稍等，容我進去通報一聲，告訴七娘有貴客來了。”
孟柔正要叫住她，說自己不是來做客，只是經過，可寶梅溜得倒快，一眨眼就跑進屋裏去了。
兩人只好在外頭幹站著。
小小一間屋子，統共也沒有幾間房，也不知寶梅到底是跑到哪裏去通報，生生把她們晾了有兩刻。
等得腿都發酸，才看見屋門打開。
“五嫂嫂怎麽來了？也不先遣人通報一聲，我這蓬頭垢面的，可失了禮數！”江婉笑嘻嘻地走出來，面上撲了香粉，手腕上一對金銀環叮當作響，看不出哪裏失禮。
她一樣上下打量一番孟柔：“五嫂嫂這是為了來作客，特地換的一身衣服？這可真是折煞我了。快請進快請進。”
每一句話都是好話，可聽起來總叫人不舒服。
大約是她站得太久，犯了暑氣吧。
孟柔扶了扶額頭：“我只是和傲霜同路，陪她一起來送東西的，送完就回去。”
江婉終於正眼看向杵在邊上的傲霜，瞥一眼她手裏的花籃，隨口指派另一個丫頭：“辛苦傲霜姐姐了，苦菊，把東西收進去。”
傲霜把花籃交出去，叉手向江婉行禮告退，孟柔也朝她點點頭，轉身便走。
“等等，五嫂嫂留步。”江婉眼珠一轉，快步追上去拉著孟柔，“後日我要做東設宴，不知嫂嫂可願賞臉？”
傲霜也停步，正要說些什麽，被江婉使了個眼神，只得低下頭。
“多謝你邀請，只是……”
來到江家這麽多日，除開戴娘子之外，人人都對她很好，大夫人送衣裳，小姑子設宴也拉上她。
孟柔心裏感動，可也只能拒絕：“我知道你們要做詩宴，只是，我、我不會作詩。”
她何止是不會作詩。
江婉並不吃驚，昨日她就知道孟柔是個胸無點墨的，因此只是笑道：“五嫂嫂誤會了，這世上哪是人人都會作詩的？只不過找個母親能答應的由頭，約上三五個人熟人聚一聚，吃點果子喝點茶，玩些彈棋游戲之類而已……嫂嫂當真不來？二嫂嫂可是應了會來的。”
鄭娘子也會去？
孟柔心裏越發猶豫。
在來長安的路上，她曾想象過江五的家人是怎麽樣的，真到實地見到了大夫人她們，竟比她能想象到的還要更好，人人都溫柔善良，都熱情待她。
只是江家實在太大了，從西走到東能走上好久，院墻高，樹長得也高，哪裏像在安寧縣，走幾步就能同鄰家說上話。
既然來了江家，總要和妯娌們熟絡上才行，不然整日待在屋子裏，不是同江五廝混就是閑著不知做什麽好。
但孟柔心裏還擔憂：“當真不用作詩？”
“當然，這還有假？”江婉連連點頭。
於是兩人便約定了，後日在花園裏的流觴亭赴宴。
這麽一耽擱，回到院落時已經到了用飯的時候，孟柔用心記著路，才和傲霜分手，轉過影壁便看見了江五。
正要同從前一般喚他一聲，想起剛改的稱呼，轉而叫了聲：“五郎。”
“怎麽才回來。”江銑早就到了，連衣服都換過一身，見孟柔要過來，連忙捏著鼻子把她拎開，“上哪兒逛去了，一身臭汗。”
“你才臭！”孟柔豎起眉毛瞪他，“還說呢，我又不識路，你把我一個人扔在那裏，要不是遇上了傲霜，險些回不來。”
“那也不用這麽久。”江銑隨口道。
孟柔沒細察覺這話裏的文章，只是點點頭，興高采烈地要同他分享另一件事：“我同你說，我今日被七娘……”
那頭眾婢女已經擺好了食案：“五郎，孟娘子，請用飯吧。”
話題被打斷，只得按捺住興奮凈手凈面，江銑趕著孟柔去換身衣服再來用飯，又是一番鬥嘴才肯罷休。
等擦過汗，換過衣裳再入座，拿起筷子，孟柔又忍不住開口。
“我同你說，我今日被婉娘邀了要去赴宴呢！”她絮絮叨叨，“這還是我第一回受人邀請呢，也不知會有什麽席面。”
原來耽擱這麽久，是去了主院。
孟柔只顧記掛著席面，江銑卻好笑。
不年不節的，也不是誰的大日子，能設宴的由頭就那麽幾個，再加上江婉那個附庸風雅的性情，想想就知道是什麽宴席。
問了孟柔，果然是詩宴，便問她：“你又不識字，去同他們論什麽詩？”
孟柔嚷嚷：“不識字便不能赴宴麽？婉娘說了，她們也不怎麽會作詩，只是找個由頭設宴罷了。”
確實只是找個由頭，大約也確實不怎麽會作詩。
只是世家女郎的“不會”，和孟柔的“不會”，恐怕是兩個意思。
江銑看著孟柔，眼神幾乎算得上憐憫。
“要我說，你還是別去了。宴席上的人都是江婉的朋友，你昨日不是還說麽，人生地不熟的，誰也不認得，能有什麽趣味？”
昨日是昨日，今日是今日，見長輩是一回事，赴妹妹的宴會又是一回事。
孟柔抿著嘴不大樂意，又聽江五道：“何況你連字都不認識，又何必……”
“我是不識字，可是去個宴席，難道還要考狀元、考夫子不成？”孟柔反駁，“我總不能日日待在這院子裏，除了等你回來什麽也不做吧！”
孟柔氣喘籲籲，江五的臉色驟然冷淡下來，她心裏也有些發虛。
可她不知道江五為什麽不願她去赴宴，還總拿她不識字說話。
孟柔捏緊拳頭，一雙眼睛警惕又忐忑地盯著江五。
見他輕笑一聲：“你想去就去吧。”
而後起身推門往外走。
孟柔連忙回頭：“你不吃飯了？”
江五頭也沒回，擺擺手便出了院子。
屋裏只剩下孟柔。
她看著滿桌飯菜，肩膀頹喪地耷拉下來。
……
江五一整夜都沒有回來。
孟柔心裏存著氣，想著他愛回不回，自顧自睡了。
半夢半醒間，仿佛回到了安寧縣的小院子，屋裏的橫木房梁上滿是節疤。
從長安城來的氣派馬車，江五的家人，華貴的屋院和繁花小徑，好像只是她的一場荒誕夢境。
睜開眼，屋子裏到處結著麻布魂幡，何氏冰冷的臉出現在面前，告訴她：
“江五已經死了。”
孟柔猛地驚醒過來。
眼前仍舊是鮫紗的承塵，手下是織錦的被褥，她長舒一口氣，緩緩躺倒回床上。
重新閉上眼睛，好一會兒又睜開，睡不著了，她幹脆坐起身，透過直欞窗，看著外頭的天一點點亮起來。
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得了他準話，戴懷芹心下稍稍寬慰。
“你別怪我多嘴，如今你已經及冠，婚事卻尚沒有著落，官祿雖然要緊，但你的終身大事也不能完全置之不理。”
兒女成人成家，是當父母的心裏頭一樁要緊事，也不怪戴懷芹著急，若是沒有那三年間的事，江銑早就該……
江銑一直沈默，戴懷芹只好把話挑明了說：“……當年幽王謀反被廢，你身為東宮屬官被坐罪下獄，縣主也離京去往沙洲千佛窟修行，明面上說是要為長輩祈求冥福，但我想著，實則大約還是因為你的緣故。三年了，你尚未婚，縣主也雲英未嫁，你……”
“婚嫁大事，本該慎重，豈能輕易宣之於口。況且女子清譽為重，還請阿姨不要妄言，以免帶累不相幹的人。”江銑倏地起身，朝她行禮，“阿姨既要養病，某不便打擾，告退了。”
戴懷芹急了：“怎麽就叫不相幹，你們當年……”
目光落到他腰間玉佩上，忽地一怔。
江銑行過禮便掀袍離去。
菩提嬤嬤正打了新茶進來，忙叫住他：“怎麽剛來就要走？”沒換來江銑停步一瞬，她連忙往裏走，“娘子，五郎難得來，您怎麽也不留他多坐一會兒？”
戴懷芹眼角淚痕未幹，怔怔道：“五郎已經長大了，再不肯聽我的話了。”
突然想起來，方才兩人獨處時，江銑一直喚她阿姨。
再不像總角時候，跌跌撞撞地扯著她衣角，“阿娘、阿娘”地叫，從不管什麽規不規矩，應不應當。
菩提：“唉，這怎麽……唉……”
也不等菩提寬慰，戴氏擦擦眼淚，轉悲為喜。
“孩子大了，有自己的主意，也好。”他既仍帶著那玉佩，戴懷芹心下稍安。
只是還有一層隱憂。
縣主那樣心高氣傲的人，能容得下他身側有孟氏在嗎？
……
被孟柔叫住時，傲霜正提著個藤籃在園子裏摘花，說是江婉後日要做詩會，需一些合時令的鮮花來制作花箋。
“哦，哦。”這些詞離孟柔太遙遠，她只能幹巴巴地應聲。
傲霜沒再多提，只驚訝地打量一番孟柔，讚道：“娘子今日容光煥發。”
孟柔高興得揚起眉毛：“你也覺得好看？”
低頭看一看身上的間色裙，熱不住扯著裙擺轉了一圈，裙擺像花瓣一樣綻開又收攏，十足靈動。她從沒有穿過這麽好，這麽柔軟的裙子，也從沒有塗脂抹粉，梳過這麽高的發髻。
頭回這麽費心思打扮，卻直到現在才聽著一句誇獎。
不禁又遺憾道：“我臉上的胭脂都花了。”早已經不是最好看的時候。
傲霜搖搖頭：“孟娘子天生麗質，胭脂不過增色而已。”又問她，“娘子這是要往哪裏去？”
孟柔有些羞赧：“我想回院子去。”
但很明顯，她迷路了。
傲霜看看周圍，這倒也難怪，此地在主院和跨院之間，既有曲折的院墻，又有繁茂的花木屏障，身處其中，實在難以辨認方向，一時走錯走上岔道，就更別想再走出去，平常又沒有什麽人會經過，想要找個人問路都不成。
若不是撞見了傲霜，只憑孟柔自己，只怕轉上一天也轉不出去。
“原該先送您回院的，只是七娘要我中午之前就送到……”
傲霜為難地看著籃子，按江婉的要求，摘下的花不能有傷痕，花瓣和蕊心都得完整，她摘了快一個時辰，統共才積攢起不到一半。
孟柔連忙說：“沒事，我等你。”又改口道，“我幫你一起摘吧。”
作詩她不懂，花箋她也不懂，可摘花她還是明白的，從前在安寧縣時，每逢大日子便要摘花做花糕，再不然就是編些花籃、花環之類的物什在城隍廟口叫賣，本是些不值錢的東西，可一旦到了日子，到了地方，便能賣得比米還貴。
孟柔挽起袖子，隨手擰下邊上一朵石榴花，拇指食指一搓便去掉花托，遞給傲霜，帶著點得意道：“如何？”
傲霜笑著接過：“娘子不嫌棄就好。”
兩人一邊摘花，一邊說話，竟令孟柔想起未嫁時與同伴共游的愉快，不自覺竟忘了時間，待到籃子裝滿時，還有些意猶未盡。
妥帖收好花，又並肩往主院，沿著長長的抄手游廊往裏走，江婉同樊娘子所住的地方在主院最南端。一路上各色花朵，有裝在花池裏頭的，也有旁逸斜出，尚未來得及修建去的，看模樣比園子裏的還鮮艷。
到了屋前，江婉的丫鬟寶梅迎上來。
“傲霜姑娘可算來了，我們七娘都等了一早上了……”看見孟柔笑容一滯，“孟娘子也來了？”
孟柔點點頭，傲霜說：“七娘子既等得著急，就煩請姐姐送進去吧，我還得送孟娘子回去……”
誰知寶梅連連擺手：“可不敢，這樣金貴的東西，若是壞在我手裏了，可怎麽說呢？”又對孟柔道，“還請孟娘子稍等，容我進去通報一聲，告訴七娘有貴客來了。”
孟柔正要叫住她，說自己不是來做客，只是經過，可寶梅溜得倒快，一眨眼就跑進屋裏去了。
兩人只好在外頭幹站著。
小小一間屋子，統共也沒有幾間房，也不知寶梅到底是跑到哪裏去通報，生生把她們晾了有兩刻。
等得腿都發酸，才看見屋門打開。
“五嫂嫂怎麽來了？也不先遣人通報一聲，我這蓬頭垢面的，可失了禮數！”江婉笑嘻嘻地走出來，面上撲了香粉，手腕上一對金銀環叮當作響，看不出哪裏失禮。
她一樣上下打量一番孟柔：“五嫂嫂這是為了來作客，特地換的一身衣服？這可真是折煞我了。快請進快請進。”
每一句話都是好話，可聽起來總叫人不舒服。
大約是她站得太久，犯了暑氣吧。
孟柔扶了扶額頭：“我只是和傲霜同路，陪她一起來送東西的，送完就回去。”
江婉終於正眼看向杵在邊上的傲霜，瞥一眼她手裏的花籃，隨口指派另一個丫頭：“辛苦傲霜姐姐了，苦菊，把東西收進去。”
傲霜把花籃交出去，叉手向江婉行禮告退，孟柔也朝她點點頭，轉身便走。
“等等，五嫂嫂留步。”江婉眼珠一轉，快步追上去拉著孟柔，“後日我要做東設宴，不知嫂嫂可願賞臉？”
傲霜也停步，正要說些什麽，被江婉使了個眼神，只得低下頭。
“多謝你邀請，只是……”
來到江家這麽多日，除開戴娘子之外，人人都對她很好，大夫人送衣裳，小姑子設宴也拉上她。
孟柔心裏感動，可也只能拒絕：“我知道你們要做詩宴，只是，我、我不會作詩。”
她何止是不會作詩。
江婉並不吃驚，昨日她就知道孟柔是個胸無點墨的，因此只是笑道：“五嫂嫂誤會了，這世上哪是人人都會作詩的？只不過找個母親能答應的由頭，約上三五個人熟人聚一聚，吃點果子喝點茶，玩些彈棋游戲之類而已……嫂嫂當真不來？二嫂嫂可是應了會來的。”
鄭娘子也會去？
孟柔心裏越發猶豫。
在來長安的路上，她曾想象過江五的家人是怎麽樣的，真到實地見到了大夫人她們，竟比她能想象到的還要更好，人人都溫柔善良，都熱情待她。
只是江家實在太大了，從西走到東能走上好久，院墻高，樹長得也高，哪裏像在安寧縣，走幾步就能同鄰家說上話。
既然來了江家，總要和妯娌們熟絡上才行，不然整日待在屋子裏，不是同江五廝混就是閑著不知做什麽好。
但孟柔心裏還擔憂：“當真不用作詩？”
“當然，這還有假？”江婉連連點頭。
於是兩人便約定了，後日在花園裏的流觴亭赴宴。
這麽一耽擱，回到院落時已經到了用飯的時候，孟柔用心記著路，才和傲霜分手，轉過影壁便看見了江五。
正要同從前一般喚他一聲，想起剛改的稱呼，轉而叫了聲：“五郎。”
“怎麽才回來。”江銑早就到了，連衣服都換過一身，見孟柔要過來，連忙捏著鼻子把她拎開，“上哪兒逛去了，一身臭汗。”
“你才臭！”孟柔豎起眉毛瞪他，“還說呢，我又不識路，你把我一個人扔在那裏，要不是遇上了傲霜，險些回不來。”
“那也不用這麽久。”江銑隨口道。
孟柔沒細察覺這話裏的文章，只是點點頭，興高采烈地要同他分享另一件事：“我同你說，我今日被七娘……”
那頭眾婢女已經擺好了食案：“五郎，孟娘子，請用飯吧。”
話題被打斷，只得按捺住興奮凈手凈面，江銑趕著孟柔去換身衣服再來用飯，又是一番鬥嘴才肯罷休。
等擦過汗，換過衣裳再入座，拿起筷子，孟柔又忍不住開口。
“我同你說，我今日被婉娘邀了要去赴宴呢！”她絮絮叨叨，“這還是我第一回受人邀請呢，也不知會有什麽席面。”
原來耽擱這麽久，是去了主院。
孟柔只顧記掛著席面，江銑卻好笑。
不年不節的，也不是誰的大日子，能設宴的由頭就那麽幾個，再加上江婉那個附庸風雅的性情，想想就知道是什麽宴席。
問了孟柔，果然是詩宴，便問她：“你又不識字，去同他們論什麽詩？”
孟柔嚷嚷：“不識字便不能赴宴麽？婉娘說了，她們也不怎麽會作詩，只是找個由頭設宴罷了。”
確實只是找個由頭，大約也確實不怎麽會作詩。
只是世家女郎的“不會”，和孟柔的“不會”，恐怕是兩個意思。
江銑看著孟柔，眼神幾乎算得上憐憫。
“要我說，你還是別去了。宴席上的人都是江婉的朋友，你昨日不是還說麽，人生地不熟的，誰也不認得，能有什麽趣味？”
昨日是昨日，今日是今日，見長輩是一回事，赴妹妹的宴會又是一回事。
孟柔抿著嘴不大樂意，又聽江五道：“何況你連字都不認識，又何必……”
“我是不識字，可是去個宴席，難道還要考狀元、考夫子不成？”孟柔反駁，“我總不能日日待在這院子裏，除了等你回來什麽也不做吧！”
孟柔氣喘籲籲，江五的臉色驟然冷淡下來，她心裏也有些發虛。
可她不知道江五為什麽不願她去赴宴，還總拿她不識字說話。
孟柔捏緊拳頭，一雙眼睛警惕又忐忑地盯著江五。
見他輕笑一聲：“你想去就去吧。”
而後起身推門往外走。
孟柔連忙回頭：“你不吃飯了？”
江五頭也沒回，擺擺手便出了院子。
屋裏只剩下孟柔。
她看著滿桌飯菜，肩膀頹喪地耷拉下來。
……
江五一整夜都沒有回來。
孟柔心裏存著氣，想著他愛回不回，自顧自睡了。
半夢半醒間，仿佛回到了安寧縣的小院子，屋裏的橫木房梁上滿是節疤。
從長安城來的氣派馬車，江五的家人，華貴的屋院和繁花小徑，好像只是她的一場荒誕夢境。
睜開眼，屋子裏到處結著麻布魂幡，何氏冰冷的臉出現在面前，告訴她：
“江五已經死了。”
孟柔猛地驚醒過來。
眼前仍舊是鮫紗的承塵，手下是織錦的被褥，她長舒一口氣，緩緩躺倒回床上。
重新閉上眼睛，好一會兒又睜開，睡不著了，她幹脆坐起身，透過直欞窗，看著外頭的天一點點亮起來。
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