0083 第七十九回 天運去來人心惡，鬥米養恩擔米仇
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0083 第七十九回 天運去來人心惡，鬥米養恩擔米仇
伏陵和蔣星淳趕到城南時，已經是日落時分。
這一帶房屋破敗，地勢崎嶇，住的多是貧苦人家和潑皮無賴，所見所聞也格外令人心驚。
頭發花白的老者和瘦骨伶仃的孩子時不時擋住他們的去路，有氣無力地討要銅板；還沒長成的女孩子素著張黃黃的臉兒跪在街邊，衣領後頭插著支草標，自賣其身；幾個放高利貸的混混趁火打劫，抱著莊稼漢的娘子和不滿十歲的女兒往外拖，打算將母女倆賣到窯子裏抵債……
伏陵身上所有的銀子都散了出去，也不過是杯水車薪。
他將那幾個混混攔住，問清原委，呵斥過他們，使莊稼漢去找溫昭借銀子。
“大人會借嗎？”兩人走出幾步，蔣星淳忍不住問道。
“會。”伏陵的語氣頗為篤定。
蔣星淳又問：“一個人有過不去的檻，不過是十幾兩銀子。可十個人呢？一百個人呢？一千個人呢？大人身家再豐厚，也經不住這麽有出無進地施舍吧？”
在府衙住了這麽久，蔣星淳毫不懷疑溫昭的品行，也打心眼裏敬服他大公無私的作風。
可近來整個定州都處於水深火熱之中，莫說窮苦百姓本就難以維生，就連小富之家也察覺到情形不對，開始勒緊褲腰帶過日子，他溫昭再怎麽神通廣大，也是個兩條胳膊兩條腿的凡夫俗子，如何能周全地照顧到每一個人？
伏陵劍眉微擰，顯然也因同樣的事情而感到憂慮。
他沈默片刻，態度依然堅定：“往遠了我不好說，不過，只要求到大人跟前，只要大人還有餘力，一定不會袖手旁觀。”
能幫一個，算一個吧。
來到粥棚的時候，幾十個難民正圍著伏阡吵吵嚷嚷。
“不是說白粥管夠的嗎？為什麽到我這裏就放完了？”
“沒了就再熬一鍋呀！溫大人是青天大老爺，總不能眼睜睜看著我們餓死吧？”
“他奶奶的人善被人欺，馬善被人騎！老子就是太相信溫大人，跟著熬了幾年，下死力侍弄那幾畝莊稼，誰成想大旱之後還是大旱，過不完的苦日子！對，溫大人是給咱們打了深井，我挑著扁擔來來回回擔水，磨得肩膀上全是血泡，可那麽多蝗蟲降下來，一眨眼的功夫就把莊稼吃了個幹凈！到現在，地裏收成沒了不說，粥都喝不上，他還要我們交稅，我拿什麽交？拿命交嗎？”
語氣最激動的漢子邊說邊脫掉上衣，露出肩背上潰爛流膿的水泡。
周圍的人“轟”一下炸了鍋，被他的話勾出無數怨懟委屈，七嘴八舌跟著吵了起來。
“就是，前幾年還過得去的時候，都不用交稅賦，為什麽今年要交啊？官爺，勞煩您回去跟溫大人說說，讓他睜開眼睛看看我們的日子過得有多難，可憐可憐我們吧！”
“這粥可不能斷啊！家裏還有兩個孩子等著呢！”
“做人不能壞良心，不能見死不救呀！”
……
伏阡溫和的嗓音在一遍又一遍徒勞的解釋中變得沙啞：“說的管夠，自然是管夠，不過是今日來排隊的人多了些，準備的米不夠，已經派人回去取了……”
蔣星淳和伏阡的關系親厚些，見狀連忙擠開人群鉆進去，抄起飯勺在巨大的鐵鍋側面用力敲擊幾下，高聲道：“快倒水，準備煮粥！還沒領到粥的按順序站好，不要吵不要鬧，規矩排隊的人都有！”
眾人聞言漸漸止住話頭，在他的催促下排成一條長龍。
“阿淳怎麽來了？”伏阡欣慰地對他笑了笑，擡手擦擦臉上急出的汗，“真是長大了，要不是你來，我不知道還要被他們糾纏多久。”
蔣星淳不大好意思地“嘿嘿”笑了聲，道：“溫朔叔叔有別的差事安排給您，我是過來替您的。”
伏陵走過來，和伏阡低聲交談幾句，道：“我擔心那兩輛車太顯眼，請鄭伯駕著車在城外等你，牽過來的馬也是你平日常騎的，已經餵足了草料。”
“阿陵辦事，我放心。”伏阡手握成拳，輕輕擊了下他的肩膀，嗓子雖然沙啞，精神卻還不錯，“既如此，我們走吧。”
“再等會兒。”伏陵看向幹勁十足的蔣星淳，“阿淳還小，這裏人又太雜，我不放心。”
“你還真是……”伏阡是趕夜路慣了的人，自不會急在這一時片刻，便抱著雙臂跟他一起等待。
“什麽？”伏陵疑惑地挑了挑眉。
“小小年紀，就操著當爹的心。”伏阡邊笑邊搖頭，“你才比那孩子大幾歲？”
伏陵聞言俊臉微紅，道：“也……也不是當爹，我哪裏有資格當他的爹？不過是……想替絮娘多看顧他一些。”
想多討絮娘的歡心，讓她多對自己笑一笑。
他也有他的私心。
放完這一鍋粥，天色漸漸暗淡下來。
蔣星淳感覺到伏阡和伏陵的目光都停留在身上，越發要表現自己的成熟可靠，將粥棚裏的物件清點清楚，做好記錄，又叮囑下人回去的時候小心些。
忙完這些，他掩飾好得意，神色如常地走向兩位叔叔，心裏卻覺得說不出的輕快。
長大真好。
天地變得廣袤，空氣變得自由，他好像可以憑借這兩只拳頭做任何事，保護所有重要的人。
三人牽著馬邊閑談邊趕路，很快和駕著大車的鄭伯會合。
正準備告別，亂糟糟的腳步聲快速接近。
閃爍的火把照亮許多張或猜疑或不安的面孔。
蔣星淳認出，其中有不少是剛剛領過粥的百姓。
先頭那個當眾露背的漢子冷笑道：“我就說吧？他們平白無故多放一鍋粥，一定是心裏有鬼！夜半三更，駕這麽兩輛車，是打算幹什麽見不得人的勾當？”
有婦人猶疑不定道：“是不是溫大人不打算留在我們定州，準備換個好地方享福去了啊？”
她的相公往地上唾了口濃痰，道：“沒見識的東西！後面的車可不像拉人的，怕是裝金銀寶貝的吧？”
人群躁動起來，幾十道聲音竊竊私語，像一大窩吵吵鬧鬧的蒼蠅：
“金銀寶貝？溫大人哪裏來的這麽多錢？”
“你傻嗎？肯定是搜刮來的民脂民膏啊！怪道溫大人每次露面時，都坐著軟轎，穿著華貴的披風，前呼後擁帶著那麽多人！嘖嘖嘖，還總做出副清官的模樣，把我們都騙了過去……”
“喪盡天良的貪官，不拿咱們老百姓的命當命，只知道往自己懷裏扒拉好東西……”
蔣星淳耳聽得他們恩將仇報，信口雌黃，氣得怒發沖冠，當即就要沖到前頭理論。
伏陵一把按住他，伏阱用力清了清嗓子，嘶聲叫道：“眾位父老鄉親，先聽我說，這實在是天大的誤會！”
“車上裝的是我家大人孝敬父母雙親的特產，並非什麽金銀寶貝，更不可能是民脂民膏。各位捫心自問，我家大人在定州為官近六載，可有做過一件魚肉鄉裏之事，斷過一樁冤假錯案？”伏阡已經隱隱意識到眼前群情激憤的場面，怕是有人暗中指使，心中警鈴大作，為免事態鬧大，並不敢將實情和盤托出。
為民請命是真，可賄賂尚書大人也是真，一旦抖落出來，勢必會給溫昭留下一個汙點。
這些沒讀過多少書的普通百姓，也未必能領情。
眾人半信半疑，面面相覷。
有人為溫昭說話，囁嚅著不該管大人的私事，也有人憤憤不平，非要辯個明白。
正僵持間，也不知那挑事的漢子怎麽躲開伏阡和伏陵的註意，轉瞬便到了第一輛馬車跟前。
他從腰間掏出一把削鐵如泥的匕首，往車壁上狠狠一劃，獰笑道：“你說的話是真是假，一驗便知！”
只聽“砰”的一聲，精致的金絲楠木匣子掉落在地，滾出幾個雞卵大小的夜明珠。
那些夜明珠質地上乘，純凈無瑕，在無邊的黑夜中散發出瑩瑩的光亮，刺痛了連肚子都填不飽的百姓們呆滯又單純的眼睛。
蔣星淳的腦袋嗡嗡作響。
大事不好。
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伏陵和蔣星淳趕到城南時，已經是日落時分。
這一帶房屋破敗，地勢崎嶇，住的多是貧苦人家和潑皮無賴，所見所聞也格外令人心驚。
頭發花白的老者和瘦骨伶仃的孩子時不時擋住他們的去路，有氣無力地討要銅板；還沒長成的女孩子素著張黃黃的臉兒跪在街邊，衣領後頭插著支草標，自賣其身；幾個放高利貸的混混趁火打劫，抱著莊稼漢的娘子和不滿十歲的女兒往外拖，打算將母女倆賣到窯子裏抵債……
伏陵身上所有的銀子都散了出去，也不過是杯水車薪。
他將那幾個混混攔住，問清原委，呵斥過他們，使莊稼漢去找溫昭借銀子。
“大人會借嗎？”兩人走出幾步，蔣星淳忍不住問道。
“會。”伏陵的語氣頗為篤定。
蔣星淳又問：“一個人有過不去的檻，不過是十幾兩銀子。可十個人呢？一百個人呢？一千個人呢？大人身家再豐厚，也經不住這麽有出無進地施舍吧？”
在府衙住了這麽久，蔣星淳毫不懷疑溫昭的品行，也打心眼裏敬服他大公無私的作風。
可近來整個定州都處於水深火熱之中，莫說窮苦百姓本就難以維生，就連小富之家也察覺到情形不對，開始勒緊褲腰帶過日子，他溫昭再怎麽神通廣大，也是個兩條胳膊兩條腿的凡夫俗子，如何能周全地照顧到每一個人？
伏陵劍眉微擰，顯然也因同樣的事情而感到憂慮。
他沈默片刻，態度依然堅定：“往遠了我不好說，不過，只要求到大人跟前，只要大人還有餘力，一定不會袖手旁觀。”
能幫一個，算一個吧。
來到粥棚的時候，幾十個難民正圍著伏阡吵吵嚷嚷。
“不是說白粥管夠的嗎？為什麽到我這裏就放完了？”
“沒了就再熬一鍋呀！溫大人是青天大老爺，總不能眼睜睜看著我們餓死吧？”
“他奶奶的人善被人欺，馬善被人騎！老子就是太相信溫大人，跟著熬了幾年，下死力侍弄那幾畝莊稼，誰成想大旱之後還是大旱，過不完的苦日子！對，溫大人是給咱們打了深井，我挑著扁擔來來回回擔水，磨得肩膀上全是血泡，可那麽多蝗蟲降下來，一眨眼的功夫就把莊稼吃了個幹凈！到現在，地裏收成沒了不說，粥都喝不上，他還要我們交稅，我拿什麽交？拿命交嗎？”
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周圍的人“轟”一下炸了鍋，被他的話勾出無數怨懟委屈，七嘴八舌跟著吵了起來。
“就是，前幾年還過得去的時候，都不用交稅賦，為什麽今年要交啊？官爺，勞煩您回去跟溫大人說說，讓他睜開眼睛看看我們的日子過得有多難，可憐可憐我們吧！”
“這粥可不能斷啊！家裏還有兩個孩子等著呢！”
“做人不能壞良心，不能見死不救呀！”
……
伏阡溫和的嗓音在一遍又一遍徒勞的解釋中變得沙啞：“說的管夠，自然是管夠，不過是今日來排隊的人多了些，準備的米不夠，已經派人回去取了……”
蔣星淳和伏阡的關系親厚些，見狀連忙擠開人群鉆進去，抄起飯勺在巨大的鐵鍋側面用力敲擊幾下，高聲道：“快倒水，準備煮粥！還沒領到粥的按順序站好，不要吵不要鬧，規矩排隊的人都有！”
眾人聞言漸漸止住話頭，在他的催促下排成一條長龍。
“阿淳怎麽來了？”伏阡欣慰地對他笑了笑，擡手擦擦臉上急出的汗，“真是長大了，要不是你來，我不知道還要被他們糾纏多久。”
蔣星淳不大好意思地“嘿嘿”笑了聲，道：“溫朔叔叔有別的差事安排給您，我是過來替您的。”
伏陵走過來，和伏阡低聲交談幾句，道：“我擔心那兩輛車太顯眼，請鄭伯駕著車在城外等你，牽過來的馬也是你平日常騎的，已經餵足了草料。”
“阿陵辦事，我放心。”伏阡手握成拳，輕輕擊了下他的肩膀，嗓子雖然沙啞，精神卻還不錯，“既如此，我們走吧。”
“再等會兒。”伏陵看向幹勁十足的蔣星淳，“阿淳還小，這裏人又太雜，我不放心。”
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想多討絮娘的歡心，讓她多對自己笑一笑。
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放完這一鍋粥，天色漸漸暗淡下來。
蔣星淳感覺到伏阡和伏陵的目光都停留在身上，越發要表現自己的成熟可靠，將粥棚裏的物件清點清楚，做好記錄，又叮囑下人回去的時候小心些。
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三人牽著馬邊閑談邊趕路，很快和駕著大車的鄭伯會合。
正準備告別，亂糟糟的腳步聲快速接近。
閃爍的火把照亮許多張或猜疑或不安的面孔。
蔣星淳認出，其中有不少是剛剛領過粥的百姓。
先頭那個當眾露背的漢子冷笑道：“我就說吧？他們平白無故多放一鍋粥，一定是心裏有鬼！夜半三更，駕這麽兩輛車，是打算幹什麽見不得人的勾當？”
有婦人猶疑不定道：“是不是溫大人不打算留在我們定州，準備換個好地方享福去了啊？”
她的相公往地上唾了口濃痰，道：“沒見識的東西！後面的車可不像拉人的，怕是裝金銀寶貝的吧？”
人群躁動起來，幾十道聲音竊竊私語，像一大窩吵吵鬧鬧的蒼蠅：
“金銀寶貝？溫大人哪裏來的這麽多錢？”
“你傻嗎？肯定是搜刮來的民脂民膏啊！怪道溫大人每次露面時，都坐著軟轎，穿著華貴的披風，前呼後擁帶著那麽多人！嘖嘖嘖，還總做出副清官的模樣，把我們都騙了過去……”
“喪盡天良的貪官，不拿咱們老百姓的命當命，只知道往自己懷裏扒拉好東西……”
蔣星淳耳聽得他們恩將仇報，信口雌黃，氣得怒發沖冠，當即就要沖到前頭理論。
伏陵一把按住他，伏阱用力清了清嗓子，嘶聲叫道：“眾位父老鄉親，先聽我說，這實在是天大的誤會！”
“車上裝的是我家大人孝敬父母雙親的特產，並非什麽金銀寶貝，更不可能是民脂民膏。各位捫心自問，我家大人在定州為官近六載，可有做過一件魚肉鄉裏之事，斷過一樁冤假錯案？”伏阡已經隱隱意識到眼前群情激憤的場面，怕是有人暗中指使，心中警鈴大作，為免事態鬧大，並不敢將實情和盤托出。
為民請命是真，可賄賂尚書大人也是真，一旦抖落出來，勢必會給溫昭留下一個汙點。
這些沒讀過多少書的普通百姓，也未必能領情。
眾人半信半疑，面面相覷。
有人為溫昭說話，囁嚅著不該管大人的私事，也有人憤憤不平，非要辯個明白。
正僵持間，也不知那挑事的漢子怎麽躲開伏阡和伏陵的註意，轉瞬便到了第一輛馬車跟前。
他從腰間掏出一把削鐵如泥的匕首，往車壁上狠狠一劃，獰笑道：“你說的話是真是假，一驗便知！”
只聽“砰”的一聲，精致的金絲楠木匣子掉落在地，滾出幾個雞卵大小的夜明珠。
那些夜明珠質地上乘，純凈無瑕，在無邊的黑夜中散發出瑩瑩的光亮，刺痛了連肚子都填不飽的百姓們呆滯又單純的眼睛。
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