第 21 章
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第 21 章
簡初沒聽出霍斯庭那句話裏的情緒，只當他是怕自己這個得力助手跑了，便笑著回道：“怎麽可能，我巴不得早點回去。回去我要狠狠吃一頓羊蠍子，饞死我了。”
電話那頭靜了一瞬，隨即傳來霍斯庭輕輕一聲笑，帶著那種夜深人靜時特有的溫和與低沈：“行，你回來，我去接你，直接帶你去蘆月軒。”
此時的他，正站在臥室的落地窗前，窗外是東三環深夜未眠的車流。
燈光從高樓玻璃上映入屋內，玻璃上倒映著他半/裸的身影。他的手指不自覺地落在那片冷冷的玻璃上，像是隨意，又像是極其專註地，一筆一劃地寫下她的名字。
簡初靠在酒店房間的長沙發上，換了個姿勢，聲音低下去：“這麽晚了，你還不睡嗎？”
“準備睡了。”霍斯庭回得淡，語氣卻不敷衍。
簡初道了晚安，正準備掛斷電話，耳邊忽然傳來他叫住她的名字：“簡初。”
她頓了一下，應了一聲：“嗯？”
聽筒裏，霍斯庭的聲音低沈，帶著一絲克制下的柔軟：“照顧好自己。”
簡初沒有多說，只是輕輕地應了一句：“好。”
掛掉霍斯庭的電話後，簡初靜靜地坐在沙發上，窗戶投進來的淡金色天光，勾勒出她安靜而專註的輪廓。
她沒有立刻出門，而是拿起平板，打開了前一晚查到的那份資料。
那是那個劫匪男孩的家庭住址、背景信息、周邊數據，一切她能查到的零碎信息，全都整齊地歸檔在她的筆記軟件裏。
她看得很細，連旁邊小學的名稱和街區治安等級都一一標註。
做完這一切，她才站起身，走向臥室換衣服。
她換上了一條洗得略有褪色的牛仔褲和白色運動鞋，寬松樸素。
一個小時後，她從東倫敦地鐵站走出來。
站口沒有站牌，只有銹跡斑斑的鐵欄桿和破舊水泥階梯。
陽光透過密集的樓群灑下來，光線被分割得淩亂。
空氣一下子變了味兒，不再是市中心那種混合著香水咖啡和金錢的精致氣息，而是潮濕、發黴、混雜著鐵銹味和油脂殘渣，還有一絲若有若無的尿騷味。
道路兩旁是紅磚公寓樓，外墻剝落，電線雜亂地垂在空中。墻上滿是粗糲的塗鴉，五顏六色的衣物掛在鐵制陽臺上。
幾個穿著帽衫的年輕人蹲在街角的便利店前，叼著煙，神情懶散卻目光警覺。
她走過去時，明顯感覺到了他們的目光，一瞬不瞬地盯著她，看她的打扮，看她的鞋子，看她有沒有戴表、拎名牌包，看她是不是迷路的觀光客，還是闖錯地方的富人小孩。
簡初不動聲色地垂下眼，沒有什麽多餘的表情，雙手插在牛仔褲口袋裏，步伐平穩，沒有加快，也沒有刻意放慢，目光平靜地掃過周遭的一切。
她沒有立刻朝那個地址走去。
簡初在街角挑了一家看起來生意還不錯的土耳其烤肉店坐下，拿了一盒無糖酸奶。
窗子是老式的鋁合金推拉窗，玻璃有些模糊，隱約能看清外面人來人往的剪影。
她沒有戴耳機，也沒有翻手機，只是靜靜地坐著，聽著四周食客交談的聲音，帶著濃重口音的英語、阿拉伯語、土耳其語混雜其中，句子像在空氣裏磕磕絆絆地踉蹌而出，卻也真實。
簡初目光落在窗外，街邊一輛舊公交車停下，人群擁擠上車，一位母親用力拽著兒子的胳膊，旁邊有人大聲吆喝，夾雜著笑聲與咒罵。
這一切吵鬧又喧嘩，毫無秩序，卻意外地充滿生命力。
她拿起酸奶，喝了一口。
半小時後，她付了錢，走出店門。
陽光偏西，天色昏黃，她沿著街道一路走到巷口，前方那條窄巷便是她要去的地方，那劫匪的住處。
可還沒走進去，她就看到了一個年輕的女人。
那女人看起來不過二十出頭，膚色偏深，頭發隨意地挽著，衣衫舊得發白，腳上穿著一雙磨爛的帆布鞋。她懷裏抱著一個繈褓中的嬰兒，孩子正在啼哭，聲音淒厲又綿長。
女人顯然手忙腳亂，她一邊笨拙地哄著孩子，一邊還提著兩個碩大的塑料購物袋，幾乎要拖在地上，袋子裏塞滿了尿布、奶粉，還有幾把從lidl買的廉價蔬菜。她低著頭，一步一步地走得吃力。
一陣風吹過。
“啪”的一聲，塑料提手終於不堪重負，斷了。
購物袋應聲倒在地上，橙子骨碌碌地滾了出來，幾顆土豆散落在水泥路上，還有一罐沈甸甸的嬰兒奶粉，正好滾到簡初的腳邊。
女人發出一聲疲憊的驚呼，聲音不大，卻帶著一絲幾乎要被生活壓垮的慌張。
她低頭想彎腰去撿，可孩子哭得更厲害了，她只能抱緊了嬰兒，站在原地發楞，眼圈瞬間紅了。
那種紅不是委屈，也不是尷尬，而是一種積蓄已久的無力，她知道沒人會幫她，也不指望誰來搭把手。
她只是站在那裏，幾乎僵住，一手抱著孩子，一手提著搖搖欲墜的袋子，看著滿地的狼藉，沈默著，仿佛下一秒就要崩潰。
簡初什麽都沒說。
她只是快步走過去，蹲下身，先將奶粉罐撿起來，拍了拍上面的灰。然後是橙子，土豆，一一拾起，動作安靜又利落。
她從包裏拿出一個環保袋，把那些掉落的東西都裝進去，然後站起身，將袋子遞給她。
“我幫你吧。”簡初開口，聲音輕。
女人楞了一下，沒有立刻接過，只是看著她，眼裏浮起某種難以言說的覆雜情緒。
她似乎太久沒有被人這樣對待過了，久到都不記得該如何回應。
簡初沒再催，只是笑了一下，很輕，然後擡手替她理了理肩上扯歪的包帶。
她看著那個女人懷裏的孩子，心裏忽然想起了很多年前，她也是這樣，一個人，從街頭走到街尾，買著最便宜的食物，靠打工維持生活，一手提著包，一手護著某個沈甸甸的希望。
簡初看著她，她的五官其實並不醜，眼角還帶著些青春期殘留的圓潤，卻硬生生地被生活碾成了一張讓人一眼忘不掉的臉。
年輕，卻疲憊，柔弱，卻帶著倔強地支撐。那是一種不屬於這個年紀被現實逼迫出的早熟和麻木，像一根被擰幹的抹布。
簡初沒多做解釋，只是下意識地指了指她懷裏正哭鬧不休的嬰兒，還有那只快要撕裂的購物袋，語氣平靜得像是在陳述一個事實：“你先顧著孩子。”
風又吹了一陣，帶著這個街區獨有的黴味、油煙味，還有隱隱約約的腐爛氣息。簡初站在原地不動，那雙眼睛裏沒有憐憫，也沒有同情。
或許正是因為這種不帶攻擊性的真誠，那女人終於遲疑了一下，喉嚨裏擠出一句沙啞的“謝謝”。聲音很輕，像是連她自己都沒聽清。
簡初沒說話，只是點了點頭。
她提起自己的環保袋，又接過了她手裏那只幾乎要斷裂的購物袋，沈得壓手，兩人一前一後，默契地走進了那條巷子。
巷子很窄，紅磚墻已經斑駁得不像話，墻縫裏長著青苔，地上有幾只流浪貓蜷著身打盹。她們並肩走著，腳步幾乎是一樣的節奏，沈默中帶著一種微妙的同頻感。
巷子盡頭，是一棟紅磚公寓，至少有五十年歷史了。樓下的防盜門是壞的，門口堆著幾只廢舊的嬰兒推車和一輛破掉的自行車。女人在其中一扇油漆剝落的木門前停下，單手從口袋裏摸出鑰匙，動作緩慢又謹慎。
她似乎猶豫了幾秒，然後才轉身，伸手想從簡初那裏接回購物袋。
簡初將袋子遞給她，目光卻無意識地落在那門上的門牌號——
“Flat 3B”。
她的指尖頓了一下。
正是那個男孩，在警局裏反覆念著的地址。
那女人抱著孩子，拖著兩袋幾乎壓垮她的東西，一步一步走進那棟沒有樓道燈的舊樓房。
走進門前，她忽然又回頭看了簡初一眼。
她沒說多餘的話，只是再一次，用那種幾乎聽不見的語調，輕聲道了句：
“Thank you.”
門緩緩合上。
簡初站在巷口，沒有走，她忽然意識到，那男孩他沒有說謊。
他口中那個“單親的姐姐”、“兩個孩子”、“拼命打工”的故事，不是杜撰出來博取同情的說辭，不是律師常聽到的推脫，而是真真切切的現實。
從那片混亂的街區離開後，簡初沒有直接回酒店。
她上了一輛公交車，上車時沒有看清路線，只在最前排找了個靠窗的位置坐下。司機啟動發動機，車廂緩緩晃動著。
她望著窗外，看見那些破舊的老建築在陰沈的天色下閃過，一盞盞路燈被拉成光的線條，街邊的廣告牌和來來往往的行人，像倒帶中的膠片，一幕幕往昔被喚醒。
不知不覺間，車停在了萊斯特廣場附近。
她下了車，順著記憶的方向，朝那家中餐館走去。
街口的招牌依舊掛著，是紅底金字的中文燈牌，霓虹已經有些陳舊，在這天氣裏閃得斷斷續續。
就是這裏。
她站在街對面，沒有靠近。
門後橘黃的燈光照亮了一小塊油膩的玻璃，玻璃上還有油手印。簡初安靜地看著，眼前浮現出許多年前的自己，那個裹著廉價羽絨服、把手泡在冷水裏刷盤子刷到手腫得握不住手機的女孩。
她曾在那間逼仄的後廚，一邊洗盤子一邊背法律條文。
簡初沒有走近。她只是在那裏站了一會兒，像是在給過去的自己收個尾。
餐館門口忽然響起一聲鈴響。
一個亞洲面孔的女孩推門進去，腳步匆匆。幾秒後，一個大腹便便的中年男人也走了出來，靠在門邊抽煙。他的眼神不耐。
簡初靜靜地看著，眼神平靜如水，心裏卻沒有再升起當年的憤怒與委屈。
有些仇，早已過去；有些賬，也不是所有人都有機會去討。
她不知道那個女孩能不能按時拿到工資，會不會也在留學生群裏抱怨老板的刻薄和壓榨。
但她知道，那種困頓無援的感覺，是真的。她也走過那段路。
簡初最後看了一眼那扇玻璃門，轉身離開。
夜色漸深，天邊的雲壓得更低了。她就這樣緩緩穿過人潮，重新融入這個城市無聲滾動的夜裏。
回到酒店時，天色已經徹底暗了下來。房間裏很安靜，簡初換掉衣服，沒有休息，而是直接走到書桌前，打開了電腦。
她沒有絲毫猶豫，點開通訊錄，找到了一個許久未曾聯系的名字——“Amelia Chen”。
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此時的他，正站在臥室的落地窗前，窗外是東三環深夜未眠的車流。
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“準備睡了。”霍斯庭回得淡，語氣卻不敷衍。
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她沒有立刻出門，而是拿起平板，打開了前一晚查到的那份資料。
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她看得很細，連旁邊小學的名稱和街區治安等級都一一標註。
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一個小時後，她從東倫敦地鐵站走出來。
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窗子是老式的鋁合金推拉窗，玻璃有些模糊，隱約能看清外面人來人往的剪影。
她沒有戴耳機，也沒有翻手機，只是靜靜地坐著，聽著四周食客交談的聲音，帶著濃重口音的英語、阿拉伯語、土耳其語混雜其中，句子像在空氣裏磕磕絆絆地踉蹌而出，卻也真實。
簡初目光落在窗外，街邊一輛舊公交車停下，人群擁擠上車，一位母親用力拽著兒子的胳膊，旁邊有人大聲吆喝，夾雜著笑聲與咒罵。
這一切吵鬧又喧嘩，毫無秩序，卻意外地充滿生命力。
她拿起酸奶，喝了一口。
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陽光偏西，天色昏黃，她沿著街道一路走到巷口，前方那條窄巷便是她要去的地方，那劫匪的住處。
可還沒走進去，她就看到了一個年輕的女人。
那女人看起來不過二十出頭，膚色偏深，頭發隨意地挽著，衣衫舊得發白，腳上穿著一雙磨爛的帆布鞋。她懷裏抱著一個繈褓中的嬰兒，孩子正在啼哭，聲音淒厲又綿長。
女人顯然手忙腳亂，她一邊笨拙地哄著孩子，一邊還提著兩個碩大的塑料購物袋，幾乎要拖在地上，袋子裏塞滿了尿布、奶粉，還有幾把從lidl買的廉價蔬菜。她低著頭，一步一步地走得吃力。
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“啪”的一聲，塑料提手終於不堪重負，斷了。
購物袋應聲倒在地上，橙子骨碌碌地滾了出來，幾顆土豆散落在水泥路上，還有一罐沈甸甸的嬰兒奶粉，正好滾到簡初的腳邊。
女人發出一聲疲憊的驚呼，聲音不大，卻帶著一絲幾乎要被生活壓垮的慌張。
她低頭想彎腰去撿，可孩子哭得更厲害了，她只能抱緊了嬰兒，站在原地發楞，眼圈瞬間紅了。
那種紅不是委屈，也不是尷尬，而是一種積蓄已久的無力，她知道沒人會幫她，也不指望誰來搭把手。
她只是站在那裏，幾乎僵住，一手抱著孩子，一手提著搖搖欲墜的袋子，看著滿地的狼藉，沈默著，仿佛下一秒就要崩潰。
簡初什麽都沒說。
她只是快步走過去，蹲下身，先將奶粉罐撿起來，拍了拍上面的灰。然後是橙子，土豆，一一拾起，動作安靜又利落。
她從包裏拿出一個環保袋，把那些掉落的東西都裝進去，然後站起身，將袋子遞給她。
“我幫你吧。”簡初開口，聲音輕。
女人楞了一下，沒有立刻接過，只是看著她，眼裏浮起某種難以言說的覆雜情緒。
她似乎太久沒有被人這樣對待過了，久到都不記得該如何回應。
簡初沒再催，只是笑了一下，很輕，然後擡手替她理了理肩上扯歪的包帶。
她看著那個女人懷裏的孩子，心裏忽然想起了很多年前，她也是這樣，一個人，從街頭走到街尾，買著最便宜的食物，靠打工維持生活，一手提著包，一手護著某個沈甸甸的希望。
簡初看著她，她的五官其實並不醜，眼角還帶著些青春期殘留的圓潤，卻硬生生地被生活碾成了一張讓人一眼忘不掉的臉。
年輕，卻疲憊，柔弱，卻帶著倔強地支撐。那是一種不屬於這個年紀被現實逼迫出的早熟和麻木，像一根被擰幹的抹布。
簡初沒多做解釋，只是下意識地指了指她懷裏正哭鬧不休的嬰兒，還有那只快要撕裂的購物袋，語氣平靜得像是在陳述一個事實：“你先顧著孩子。”
風又吹了一陣，帶著這個街區獨有的黴味、油煙味，還有隱隱約約的腐爛氣息。簡初站在原地不動，那雙眼睛裏沒有憐憫，也沒有同情。
或許正是因為這種不帶攻擊性的真誠，那女人終於遲疑了一下，喉嚨裏擠出一句沙啞的“謝謝”。聲音很輕，像是連她自己都沒聽清。
簡初沒說話，只是點了點頭。
她提起自己的環保袋，又接過了她手裏那只幾乎要斷裂的購物袋，沈得壓手，兩人一前一後，默契地走進了那條巷子。
巷子很窄，紅磚墻已經斑駁得不像話，墻縫裏長著青苔，地上有幾只流浪貓蜷著身打盹。她們並肩走著，腳步幾乎是一樣的節奏，沈默中帶著一種微妙的同頻感。
巷子盡頭，是一棟紅磚公寓，至少有五十年歷史了。樓下的防盜門是壞的，門口堆著幾只廢舊的嬰兒推車和一輛破掉的自行車。女人在其中一扇油漆剝落的木門前停下，單手從口袋裏摸出鑰匙，動作緩慢又謹慎。
她似乎猶豫了幾秒，然後才轉身，伸手想從簡初那裏接回購物袋。
簡初將袋子遞給她，目光卻無意識地落在那門上的門牌號——
“Flat 3B”。
她的指尖頓了一下。
正是那個男孩，在警局裏反覆念著的地址。
那女人抱著孩子，拖著兩袋幾乎壓垮她的東西，一步一步走進那棟沒有樓道燈的舊樓房。
走進門前，她忽然又回頭看了簡初一眼。
她沒說多餘的話，只是再一次，用那種幾乎聽不見的語調，輕聲道了句：
“Thank you.”
門緩緩合上。
簡初站在巷口，沒有走，她忽然意識到，那男孩他沒有說謊。
他口中那個“單親的姐姐”、“兩個孩子”、“拼命打工”的故事，不是杜撰出來博取同情的說辭，不是律師常聽到的推脫，而是真真切切的現實。
從那片混亂的街區離開後，簡初沒有直接回酒店。
她上了一輛公交車，上車時沒有看清路線，只在最前排找了個靠窗的位置坐下。司機啟動發動機，車廂緩緩晃動著。
她望著窗外，看見那些破舊的老建築在陰沈的天色下閃過，一盞盞路燈被拉成光的線條，街邊的廣告牌和來來往往的行人，像倒帶中的膠片，一幕幕往昔被喚醒。
不知不覺間，車停在了萊斯特廣場附近。
她下了車，順著記憶的方向，朝那家中餐館走去。
街口的招牌依舊掛著，是紅底金字的中文燈牌，霓虹已經有些陳舊，在這天氣裏閃得斷斷續續。
就是這裏。
她站在街對面，沒有靠近。
門後橘黃的燈光照亮了一小塊油膩的玻璃，玻璃上還有油手印。簡初安靜地看著，眼前浮現出許多年前的自己，那個裹著廉價羽絨服、把手泡在冷水裏刷盤子刷到手腫得握不住手機的女孩。
她曾在那間逼仄的後廚，一邊洗盤子一邊背法律條文。
簡初沒有走近。她只是在那裏站了一會兒，像是在給過去的自己收個尾。
餐館門口忽然響起一聲鈴響。
一個亞洲面孔的女孩推門進去，腳步匆匆。幾秒後，一個大腹便便的中年男人也走了出來，靠在門邊抽煙。他的眼神不耐。
簡初靜靜地看著，眼神平靜如水，心裏卻沒有再升起當年的憤怒與委屈。
有些仇，早已過去；有些賬，也不是所有人都有機會去討。
她不知道那個女孩能不能按時拿到工資，會不會也在留學生群裏抱怨老板的刻薄和壓榨。
但她知道，那種困頓無援的感覺，是真的。她也走過那段路。
簡初最後看了一眼那扇玻璃門，轉身離開。
夜色漸深，天邊的雲壓得更低了。她就這樣緩緩穿過人潮，重新融入這個城市無聲滾動的夜裏。
回到酒店時，天色已經徹底暗了下來。房間裏很安靜，簡初換掉衣服，沒有休息，而是直接走到書桌前，打開了電腦。
她沒有絲毫猶豫，點開通訊錄，找到了一個許久未曾聯系的名字——“Amelia Chen”。
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