第 14 章
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第 14 章
沈硯舟微側了側身，緩聲問道：“那現在開始，我算不算是你的上司？”
簡初本來憋著一肚子懟人的話，卡在喉嚨裏，忽然笑了一下。
那笑意不達眼底，帶著點涼薄的味道：“你們這些資本家，是不是都以為自己有錢了不起啊？”
她看了他一眼，像是在審視，又像在克制著嘴角不要過分上揚。
說完，她深吸了一口氣，伸手從他掌心裏將那疊資料抽走，低頭翻了一頁，語氣輕松愉悅的說道：“確實了不起。雇傭關系已成立，我這就去幹。”
話鋒一轉，她擡眸，冷冷提醒：“但前提是你不能過度壓榨我，更不能影響我本職的律所工作。”
沈硯舟沒說話，鏡片後的眼神卻悄然浮出一絲不易察覺的喜悅，那種寫在骨子裏的操控欲與勝負欲，被輕易遮掩在他一貫冷靜克制的表象之下。
他靠回沙發，嗓音平靜：“放心，我知道尺度。”
簡初沒再理他，抱著文件轉身進了書房，腳步利落。
古人說，不為五鬥米折腰。
但對簡初而言——
只要不違法、不違背良知，也不是什麽特別突破人類底線的事兒，她願意折腰，甚至折得體面而從容。
她確實缺錢。更確切地說，是急著搬出去，又沒有存款，離開沈硯舟的房子、重新擁有自己生活的主動權，對她來說已經迫在眉睫。
這筆顧問費，來的正好。
她算過一筆賬：想在公司附近找套像樣的房子，不說小資情調，起碼得有一張能躺平的床、一個能關門的廚房、一個晚上洗澡能轉開身子的浴室。可她現在是試用期，稅後再刨去社保房租、生活成本根本不夠。
退而求其次，住遠一點？
她也不是沒有想過。就北京這哪兒哪兒都堵車，只是繞出三環，都得早起半小時趕早高峰。以她的作息，意味著每天七點得起床，趕一場沒有硝煙的通勤戰。
陸也曾提過，說朋友有套房子空著，可以低價租借。她嘴上答應著，心裏卻清楚，住進朋友的房子，本質上依然是寄人籬下。換個屋檐而已，什麽都沒變。
她不喜歡那種不徹底屬於自己的空間，她想要自由，哪怕是花錢買的自由。
第二天一早，簡初從房間出來時，沈硯舟已經起了床。
廚房那頭靜悄悄的，窗外晨光淡淡投進來，照在餐臺上。
兩個蒸籠，一壺豆漿，一碟小菜，還有冒著熱氣的砂鍋湯。
簡初站住腳步，望了一眼：“這麽早，你就開始招待客人了？”
沈硯舟正在廚房臺前沖咖啡，頭也沒擡，只淡淡地應了句：“阿姨早上來過，說看到家裏是兩個人，就多做了一份。”
簡初走近兩步，看了眼那些整整齊齊的碗筷，說了句：“反正多了你也吃不了，我幫你。”語氣極自然。
說完，她毫不客氣地坐下，拿起筷子，吃了起來。
沈硯舟看著她動作利落的背影，神情沒變，只在轉身的瞬間，嘴角輕輕揚了一下，像是被什麽不經意觸動了神經。
他放在一旁的手機屏幕忽然亮了一下，是阿姨發來的微信：
【沈總，已按您說的做了，早餐的湯裏加了養胃的補品。明天我還這個時間過來。】
沈硯舟盯著那行字，指尖停頓了一秒，隨即回覆：
【明天周末，您不用來了。我想多睡會兒。】
回完，他熄了屏，把手機放回原處，端起咖啡杯，走到餐臺前，坐在她對面。
倆人沈默著吃著早餐，沒有多餘的寒暄，也沒有尷尬。
這一頓飯，吃得安靜，卻莫名穩定。
飯後，沈硯舟放下咖啡杯，擡眼瞥了她一眼，似是隨口問了句：“順路，要不我……”
話還沒說完，簡初已經接了話：“行。”她答得幹脆，眼神裏卻沒什麽波瀾。
雖然不明白沈硯舟這一早上發的哪門子瘋，忽然變得沒那麽咄咄逼人，但她懶得深究，就當是他高爾夫球場撂她一人在馬路邊的賠禮道歉。
車子一路往公司方向駛去，臨近寫字樓時，簡初忽然開口：“你把我放下吧，還有五分鐘的路，我自己走。”
沈硯舟眉頭微皺，餘光掃了她一眼。
簡初語氣不疾不徐：“我不想讓別人說閑話。”
他似笑非笑地反問：“你什麽時候這麽在意別人說什麽了？”
“我不在乎別人怎麽說我，”她頓了頓，聲音微涼，“我在意的是，他們會因為誤會，以為我跟你搭上關系、靠你開後門，從而忽略我真正的業務能力。”
沈硯舟沒再多言，只將車緩緩停在輔路一側的公交站臺。
簡初下車，動作利落地關上車門，回頭朝他揮了揮手，他看著她走遠，才啟動車子，緩緩駛離。
中午，臨近飯點時，沈硯舟坐在辦公室裏，一直看表，又時不時望向電梯方向。
終於，電梯叮的一聲打開，是他特意訂的午餐，公司同事一人一份，分門別類，熱氣騰騰地送到。
整個辦公室都沸騰了。
有人小聲議論：“沈總頭一回請全組吃飯，是太陽打西邊出來了嗎？”
還有人半開玩笑：“不會是中了什麽大彩吧？”
沈硯舟端著咖啡從辦公室裏走出來，一本正經地說道：“最近大家都挺辛苦的，你們的努力我都看在眼裏。這頓飯不多，一點心意，犒勞一下各位。”
說完，他的目光在人群中掃了一圈，最終停在簡初身上。
她倒是沒什麽特別反應，正和霍斯庭低聲說著什麽，眉眼彎彎，看起來心情不錯。
沈硯舟捏著杯子的手微微一緊，轉身回了辦公室。
站在落地窗前，他一眼就看見陸也的那輛大G穩穩停在樓下，雷打不動地給簡初送飯來。
他唇角微不可察地揚了一下，卻沒笑出半分溫度。
下一秒，他看到簡初把自己那份公司午餐遞給了霍斯庭，還低聲說：“你不是愛吃這個嗎？我最近不想碰海鮮。”
霍斯庭點頭接過。
簡初一邊說話，一邊低頭接起電話，“我下來了。”她熟練地起身朝電梯口走去。
沈硯舟站在窗邊，目光如炬，盯著樓下兩人會面的那一瞬。
她站在陽光下，沖陸也笑著揮手，陸也替她拉開車門，兩人說笑著上了車。
沈硯舟的手猛地收緊，杯沿“咯噠”一聲，像是骨節錯位的聲音。
他當即按下桌上的內線：“黛西，進來。”
幾秒後，黛西推門而入。
“從今天起，”沈硯舟語氣平穩得幾乎聽不出情緒，“公司大樓正門三百米範圍內禁止停車。還有，地下停車場入口調整權限，非公司員工禁止入內。”
黛西一楞，立刻點頭：“好，我馬上安排。”
她走到門口，手已經搭上門把手，又回頭看了一眼簡初空空如也的工位。
黛西忽然忍不住笑了一下，她從沒見過沈硯舟在女人身上吃癟，如今，倒真是活久見了。
下午將近六點，落日透過百葉窗斜斜地灑在地毯上，光影柔和。
霍斯庭走到簡初身旁，語氣一如既往地溫和：“晚上歐洲商會有個酒會，有不少潛在客戶，也有其他律所的人。我手上有請柬，你回去換件衣服，我來接你，順便探探風向。”
簡初擡眼看他，點頭應下，語氣平穩：“好。”
夜色降臨，洲際酒店宴會廳燈火明晃，西裝與禮服交錯，流光暗湧。簡初走在霍斯庭一側，緩步入場。
她穿了墨綠色絲緞長裙，顏色偏沈，卻極襯膚色。禮服剪裁極好，勾勒出她肩線與腰身，舉手投足間帶著疏淡克制的自持感，不媚，也不俗。
她拎著裙擺下臺階，霍斯庭順勢將手臂遞給她。簡初沒有遲疑，將手搭了上去，動作流暢而自然。
場內人聲鼎沸，香檳與燭光交錯。侍者托盤擦肩而過，霍斯庭接過兩杯香檳，將其中一杯遞給她。
簡初低聲抱怨了一句：“渴死我了。”
說完仰頭飲盡，又自己去拿了第二杯，動作冷靜自如，仿佛只是喝水。
走至人群稍稀的交流區，他略擡眼看了看上方空調的出風方向，隨後自然地換了邊，將她立於不被冷風直吹的一側。
一名侍者端著盤子急匆匆擦身而過，托盤略傾。霍斯庭眼疾手快，微側身體，擋在簡初身前。另一只手下意識提起她的裙擺一角，避開可能飛濺出來的奶油或者果醬。
他的動作沈穩利落，不帶絲毫欲圖親近的意味，更像是出於一種習慣的保護，幾乎無人察覺。
簡初沒放在心上，只擡眸淡淡說了句：“謝謝。”
這一切，全落在沈硯舟的眼裏。
他站在高處，尚未入場，身上灰黑色西裝沈靜克制。目光淡淡掃過人群，在簡初身上頓住。
她穿禮服的模樣他並不陌生。幾年前她也曾穿過那樣的裙子站在他面前，不施粉黛，眉眼生冷，舉止清清淡淡，卻不知怎麽就讓人移不開眼。
那時候的她，穿著這條裙子，與他在倫敦的某個餐廳裏吃晚飯。
如今再看，她依舊是那副淡漠的樣子，只是身邊的人，換了。
沈硯舟站在原地，指尖拎著香檳杯，未飲。
他輕笑了一聲，唇角幾不可察地動了動，像是在笑別人，又像是在嘲笑自己為何要在意。
宴會廳的燈光柔亮，琴聲悠揚，香檳氣泡在水晶杯中細細升騰。
霍斯庭與簡初在人群中緩步前行，神色從容。遇上熟人，霍斯庭笑著向她介紹：“這幾位是德謙、景衡、諦本的同仁，幾家都是國內頂尖律所。”
簡初禮貌點頭，端起香檳杯，職業化地笑著寒暄。她說得不多，姿態恰到好處，既不疏離也不親近，語氣輕飄飄，眼神卻冷淡得像一潭靜水。
同行間的客套與試探一向心照不宣。幾人互相留了聯系方式，又匆匆散去，轉向下一波社交目標。
等他們一走遠，簡初手腕一沈，把香檳杯隨手擱到侍者托盤上，擡手揉了揉嘴角肌肉，低聲吐槽道：“一群訴棍。”緊接著毫不遮掩地翻了個白眼。
霍斯庭側目看她，忍不住笑了一聲：“你這張嘴，擱律所門口說，被人聽見得拉黑你。”
簡初聳聳肩：“那以後還得仰仗霍大律師保護我了。”
她話音剛落，身後忽然響起一個聲音，低沈而熟悉，帶著那種慣有的漫不經心：
“簡律師今日從公司走得早，原來是和霍律師一起來這兒拓展人脈、尋找潛在客戶了？”
簡初微微一僵，像是沒料到這人竟會在這種場合現身。
她轉過身，果然看到沈硯舟正站在她身後不遠處，手裏還端著一杯未動的酒，神情似笑非笑。西裝筆挺，神色冷淡，一如他素來的樣子。
他看著她，眼神不鹹不淡，卻像是將她方才所有的小動作盡收眼底。
簡初擡眸看了他一眼，語氣淡得近乎漫不經心：“跟著霍律師來見見世面，談不上尋找新客戶。畢竟我們傍著驍岳這麽大的金主，哪兒還敢吃著鍋裏的看著碗裏的。”
她說得笑盈盈的，眼角卻沒一絲笑意。
霍斯庭順著她的話補了一句：“是啊，也就是看看最近的風口，換換腦子。”
沈硯舟推了推鼻梁上的鏡框，聲線平穩：“我開玩笑的。”
他話鋒一轉，目光落到簡初臉上：“跟我來一下。”
簡初一動不動，甚至連眉梢都沒擡一下，只是回得很客氣：“沈總可能沒註意，我這會兒正在跟我上司社交呢。”
沈硯舟沒接話，只是向前一步，聲音壓低，貼著她耳邊低聲道：“我有正事。你不想讓你上司知道，你在我這兒打黑工的事兒吧？”
簡初咬了咬後槽牙。
她知道他這是在拿她的短處卡人，但偏偏她又反駁不了。
片刻後，她還是順勢起身，仿佛只是去換個位置，並未引人註意。恰逢霍斯庭律所的合夥人走了過來，幾人寒暄起來，誰也沒留意簡初什麽時候走了。
沈硯舟帶她往宴會廳另一側走去，那裏圍著幾個氣質截然不同的西方面孔。
他在其中停下腳步，語氣不疾不徐：“這幾位，是歐洲投行界幾個重量級的人物，主要關註跨境資本運作。”
隨後，他向他們介紹簡初，話語簡練卻意味深長：“This is Miss Jane Chu, our lead counsel in charge of legal strategy for cross-border M&A。”
簡初聽到那句“lead counsel”，不由得擡頭看了他一眼。
這一刻，沈硯舟沒有像往常那樣把她晾在一旁，而是第一次，將她擺在了與自己並肩的位置上。
那種認可以及毫無保留的信任，隔著喧囂的人聲，落在她心裏，有那麽一瞬，像極了某種未曾明說的溫柔。
簡初沒有辜負這份擡舉。
她端著一杯香檳，站在那些金發碧眼、思維淩厲的金融大鱷之間，舉止從容，神情自若。
她用流暢地道的英語，與他們就近期歐盟跨境合規框架展開討論；當對方話鋒一轉換成法語，她幾乎沒有半秒遲滯，跟上語調，輕松應對。
她的聲音清澈堅定，邏輯嚴密而犀利，在席間能精準地切入每一個重點。
沈硯舟站在一側，始終沒有插話，只是安靜地看著她。
他看見她在燈光下眉眼帶笑，眼神熠熠發亮，那種屬於強者的光，是他曾在很多場合見過的，但第一次，從簡初身上見到。
他忽然意識到，自己對她的了解遠遠不夠。
其間的人群多半循著一種慣性社交的姿態在交換名片、言笑晏晏。
而簡初站在人群中央，真正令她被眾人註意的，並非這一身禮服，也不是外貌，而是她談笑間的清醒與幽默，自信從容的姿態。
沈硯舟被一位老友叫走，不得不暫時離開，將簡初一人留在原地。
霍斯庭這邊與合夥人談完話，轉身時卻沒有看到簡初的身影。
他眉頭輕皺，視線在人群中略一掃動，終於在靠近酒水區的地方看到她，她正在與幾位外國投行高管談笑風生，神色從容，那雙眼睛清亮有光，連帶著整個人都像是發著光似的。
那一刻，霍斯庭心口某處好像被撬開了一道縫。
他走過去，在她應酬完後，遞上自己的名片，也將幾位賓客禮貌地帶開，低聲說道：“時間差不多了，我們走吧？”
簡初點了點頭，目光卻仍朝宴會廳裏望了一圈。
“我想著跟沈總打個招呼再走，”她說得自然，語氣卻極為平靜，“畢竟……現在他是咱們的甲方。”
她目光落在不遠處的沈硯舟身上，男人正低聲與一位外賓交談，神情專註，顯然抽不開身。
簡初於是作罷，也沒去打擾，只是轉身前，朝霍斯庭說：“等一下，我來都來了，還沒吃飯呢。”
她說著大步走向自助餐臺，拿起一串橄欖和幾片煙熏火腿塞進嘴裏，毫不顧忌地端起香檳，一連喝了好幾杯。
霍斯庭被她這副模樣逗笑：“我怎麽以前沒發現你這麽愛喝？”
簡初咽下酒，語氣卻坦蕩：“這都是正經香檳莊園來的好酒，平時我自己才舍不得買呢。反正他們也不喝，回頭喝不完都倒了，我不如替他們分擔分擔。”
她說著又放下空杯，毫不猶豫地換了一杯新的，仰頭喝了一口。
霍斯庭看著她，眼神漸漸變得柔和，笑道：“要不這樣，我們去喝點正經的？現在也才九點多。”
簡初轉頭看他：“你請客嗎？你請我就去。”
霍斯庭毫不猶豫：“我跟女性出門，從來不讓她們買單。和女人AA的，是loser。”
簡初輕哼了一聲：“那行，沒問題。”
二人一同走出洲際酒店的大門。
不遠處，沈硯舟剛談完，正巧看見兩人並肩離開的背影。
他本是想喊住簡初，讓她和自己一同回去。但就在他啟唇的一瞬，霍斯庭已經脫下外套，輕輕披在簡初肩上，像是熟悉的習慣動作，也像是某種不經意的親昵，一切都很自然。
那一幕，沈硯舟站在原地，心像是被人攥住，不是捶，不是撞，是毫無預兆地，一下子緊得透不過氣。
霍斯庭回頭，恰好看到他，仍是得體笑著打招呼：“沈總，我們先走一步。”
沈硯舟收回目光，語氣聽不出什麽情緒波動：“霍律師還真是……愛護下屬。”
他話說得極輕，像是一句玩笑，又像是隱在其中的諷刺。
視線終究還是落在簡初臉上。
簡初也朝他看過來，眉眼幹凈利落：“沈總也要回去了？”
沈硯舟手插進西裝口袋，站在夜風裏，神情看不出喜怒：“還有點事。”
說完，他轉身離去。
他不知道自己煩躁的究竟是什麽，只知道心底那股翻湧著的占有欲，像潮水般往上灌，不聽使喚。
他原以為自己早就將這個女人剔除出自己的世界，可此刻，她不過是披上了別人的外套，他便連空氣都覺得壓得胸口發悶。
沈硯舟沒去想那細想那是什麽，他只是突然覺得不甘。非常不甘。
霍斯庭選的地方，是酒店附近一家非常隱蔽的威士忌吧。沒有喧囂的音樂，只有低聲的交談和冰塊偶爾碰撞杯壁的清脆聲響。
空氣裏，彌漫著淡淡的泥煤和橡木桶的味道。
兩人在吧臺角落的位置坐下。
霍斯庭為自己點了一杯單一麥芽，然後看向簡初。簡初的目光在酒架上掃了一圈，對酒保說：“一杯盤尼西林，謝謝。”
那是一款以煙熏味極強的威士忌為基酒，卻又加入了蜂蜜、檸檬和生姜的雞尾酒，辛辣，卻也帶著一絲不易察覺的甜，像她這個人。
霍斯庭看著她，先開了口：“你今晚很出色。不只是專業，還有你的自信。”
“謝謝，”簡初舉杯，與他隔空示意了一下，“這是一個很好的學習機會。”她依舊將話題維持在工作的安全區內。
霍斯庭笑了笑，似乎並不意外她的疏離。他晃著杯中的琥珀色液體，換了個話題：“最後和沈總那幾句……聽起來，他是不是對你有意思？”
他的問題，直接，卻不冒犯。
簡初喝酒的動作頓了一下。她擡起眼，看著霍斯庭，對方的眼神坦誠而平靜，沒有絲毫八卦的意味，只是純粹的探究。
她沈默片刻，最終還是決定說一部分實話。
“怎麽可能。”說這話的時候，簡初有點心虛，因為她不能讓霍斯庭知道自己住在沈硯舟的家裏，只能盡量讓語氣平淡，“以前……找他幫過忙，他這個人一向下位者都這個態度，就是一點不愉快吧。”
她點到為止，用不愉快三個字，明確地劃清了界限。
“原來如此。”霍斯庭點了點頭，沒有再追問。他展現出了極好的分寸感，轉而聊起了自己剛入行時的趣事，聊他打過的第一場官司，聊他對衡德律所未來的規劃。
他聊的都是自己，卻又巧妙地，將簡初也納入了未來的藍圖之中。他像一個高明的棋手，不動聲色地，向她展示著自己的世界，並為她預留了一個重要的位置。
簡初安靜地聽著，偶爾插一兩句話。在柔和的燈光下，她褪去了工作時的淩厲，眉眼間多了一絲難得的、真實的松弛。
她忽然覺得，和霍斯庭聊天，是一件很舒服的事。他聰明、通透，懂得傾聽，更懂得尊重。
氣氛正好，簡初想起另一件事，她轉著手中的酒杯，像是隨口一提，眼角卻帶著一絲狡黠的笑意：“說起來，霍律師，我還得謝謝你。在度假村那天早上的運動服，很合身。”
霍斯庭聞言，先是一楞，隨即也笑了起來，那笑容裏，帶著一種了然於胸的坦誠。
“不客氣。”他幹脆地說道。
簡初的眼神裏，閃過一絲預料之中的了然，但還是問：“你為什麽要……”
他頓了頓，聲音壓低了些：“簡初，在那種局面下，你很被動。你需要一個盟友，或者說，一個能讓你重新拿回主動權的支點。我只是……給了你那個支點。”
簡初徹底怔住了。
她以為，那只是他順水推舟的、一次幫她解圍的善意。
他沒有像陸也那樣，用熱烈的好意去融化她。也沒有像沈硯舟那樣，用霸道的掌控去禁錮她。
他只是看穿了她的困境，然後不動聲色地，遞給了她一把能撬動棋局的杠桿。
“我……”她一時竟不知該說什麽，只能拿起酒杯，喝了一大口。那辛辣的酒液滑過喉嚨，卻壓不住她心底那點翻湧起來的、陌生的情緒。
霍斯庭望著她，眼神逐漸柔和下來，語氣不疾不徐，卻帶著一種篤定的溫度：
“簡初，在我眼裏，你一直都很出色。我看過你的履歷，能在那麽短的時間內同時拿下兩個國家的律師執照，還堅持做公益援助律師……你比許多人都更清醒，也更努力。”
他頓了頓，話鋒微轉，像是在陳述一個註定的結果：
“所以我相信，哪怕將來真有一天你遇到難題，你也一定會靠自己一寸一寸地走過去，而不是等誰來扶你。我欣賞你這樣的態度，也正因為如此，我希望有一天，能和你這樣的人，成為真正的盟友。”
話音落下，他沒有繼續深談，只是笑了笑，舉起酒杯，眼底那抹笑意不張揚，卻透著一股篤定的誠意。
“來，為我們未來的王牌律師，幹一杯。”
簡初看著他，望進他眼裏那片澄澈的光，沒有壓迫，沒有試探，只有一種平等的敬意。
良久，她也舉起了杯，杯沿與他輕輕一碰。
“叮。”
一聲清響，在昏黃燈光與低語流轉的酒吧裏，顯得格外清亮。
就在這時，一道身影停在了他們身後。
“霍律師？”一個穿著香檳色吊帶裙的女人端著酒杯，笑容嫵媚，“好久不見，沒想到能在這兒碰到你。”
霍斯庭聞聲擡頭，臉上露出禮貌而疏離的微笑：“林小姐，好久不見。”
那位林小姐的目光，卻像是膠水一樣黏在他身上，她晃了晃手機，語氣嬌俏：“上次峰會人太多，都沒來得及加個微信。霍律師現在方便嗎？你……還是單身吧？”
這個問題，問得直接又大膽。
霍斯庭臉上的笑容未變，他卻沒有立刻回答。
他做了一個極其細微的、幾乎只有簡初能察覺的動作，他微微側過頭，目光落在了簡初身上。
那不是一個求助的眼神。
那是一個詢問，帶著一絲玩味和邀請的眼神。他在用目光問她：“我的盟友，這一局，你打算怎麽演？”
簡初與他對視了不過半秒，便全然領會。
她唇角那抹淺淡的笑意，忽然加深了些。
下一秒，她做出了一個讓那位林小姐臉色微變的動作。
簡初伸出手，自然而然地，挽住了霍斯庭的手臂。她的動作流暢、親昵。
她甚至還微微側過身，將頭輕輕靠向霍斯庭的肩膀，擡起眼，對著那位林小姐，露出一個無辜又帶著點歉意的微笑。
她一句話都沒說。
霍斯庭的身體有片刻的僵硬，但隨即也放松下來。他感受著手臂上傳來的柔軟和溫度，心中那道被撬開的縫隙，似乎又擴大了些。
他回過頭，看向那位依舊在等待答案的林小姐，語氣裏終於帶上了一絲真實的、溫柔的歉意：
“不好意思，忘了給你介紹。”他朝身邊的簡初擡了擡下巴，“這位是我的女朋友，簡初。”
“所以，恐怕不太方便。”
那位林小姐臉上的笑容也沒有消失，她也是個聰明人，打量了簡初兩眼，便立刻明白自己是沒戲了。她笑了兩聲：“原來如此，那不打擾了。”說罷，便端著酒杯，轉身離去。
空氣裏，卻仿佛還殘留著剛才那場無聲交鋒的餘溫。
簡初緩緩松開了挽著霍斯庭的手。
她坐直身體，端起自己的酒杯，剛想說點什麽來打破這過於暧昧的沈默。
霍斯庭卻也恰好在此時，轉過頭來看向她。
兩人四目相對。
在酒吧昏黃的燈光下，他眼底的笑意，不再是方才那種克制的，而是帶上了一點得逞的意味。
她看見了他眼中的自己。
簡初放下酒杯，唇角含著一點微醺的笑意，卻低聲道：“我今天喝得差不多了，準備回去了。”
霍斯庭點點頭，未多言，只站起身，為她拉開椅子。二人一前一後走出酒吧，夜風拂過臉頰，帶著一點涼意，將她臉上的酒意吹散了幾分。
霍斯庭叫了代駕，司機很快趕到。他替簡初打開車門，二人一同坐上了後排。
車子緩緩駛入夜色。簡初靠著車窗，閉著眼，睫毛輕輕顫動，側臉在昏黃的燈光下顯得柔和又沈靜，她的唇色被夜晚放得更深。
霍斯庭目光停在她唇上，只片刻，便倏然移開。
他別過頭，望向車窗外的街道，指尖下意識收緊，像是要抓住什麽一樣。
車廂內安靜得只剩兩個人平穩的呼吸聲，像在用最後的理智，勉強維系某種界限。
下車時，他還是輕聲囑咐：“好好休息，路上註意安全。”
簡初點了點頭，腳步不穩地進了大堂。霍斯庭目送她的身影消失在電梯裏，才吩咐司機掉頭。
夜色沈沈，北京城難得的寧靜，就是在這深夜之中。
回到家，霍斯庭沒有開燈，直奔浴室，褪下西裝，打開冷水。冰涼的水流沖刷著他肩背，他低著頭，閉著眼，任水聲蓋過耳邊的思緒。
他很久沒有這種感覺了。
那是一種被理智壓抑得極深的欲望，在酒精和那個女人安靜側臉的雙重作用下，悄然升溫。
他不願深想，只知道再多一分靠近，他可能就會失控。
霍斯庭裹著浴巾走進臥室，倒在床上，伸手拉過被子，將頭悶進被褥裏。
他像是借此，將今晚的那團火，一點點，壓進最深的黑暗裏，不許自己點燃，也不許自己沈溺。
夜已深，屋內一片漆黑。
沈硯舟回到家，打開門的那一刻，玄關處空空如也，換鞋架上沒有多出的高跟鞋，廚房裏沒有燈光，空氣冷得像是從未有人來過。他站在原地沒動，片刻後才脫了鞋，步履緩慢地走到落地窗前。
窗外霓虹萬千，城市的光像是流動的水銀，在黑夜裏泛著疏離的光。他手插在褲袋裏，眸色沈沈，望著那片熟悉的夜色，腦海中卻不受控地浮出幾年前的畫面。
倫敦，南肯辛頓。
她穿著松垮的白襯衫，坐在酒店陽臺的躺椅上，腳邊是一瓶沒喝完的幹白，擡頭看他時眼裏有笑，也有光。他在床頭翻文件，她從後面一把圈住他，撒著酒氣說：“沈硯舟，今天我們去哪裏呢。”說完，還會在他臉上啄一下。
那時候的她，比現在更小孩子氣，也更驕傲。可偏偏，就是那樣的她，觸動了他心底深處的某種情愫。
正沈在回憶中，門鎖的聲音忽然響起。
沈硯舟回過神，朝門口看去。密碼鎖滴了一聲開了，是簡初回來了。
她身上帶著夜晚的風與酒的氣息，腳步有些虛浮，醉意從眼神裏滲出來。她彎下腰，踢掉腳上的高跟鞋，黑色的細帶鞋滾落到地板上。
他站在客廳中，燈光從走廊斜斜照進來，落在他黑襯衫上，剪出一片斜冷的光影。
簡初本想徑直朝臥室走，剛剛擦肩而過，沈硯舟忽然擡手，一把拽住她的手腕，猛地將她抵在墻上。
動作迅疾，帶著某種蓄謀已久的壓迫感。
他的氣息貼著她的面頰，喉結起伏，一只手撐在她耳側，垂眼盯著她，另一只手解開自己領帶，動作粗糲，帶著不加掩飾的煩躁。
他低啞著嗓音，鼻尖幾乎抵著她的額頭，“你是不是給所有人都下過藥。”
簡初仰頭看他，眼神迷離，唇色因為酒精而泛著一點紅。
她沒躲，只是動了動頭，唇無意間擦過他的下巴，軟軟的，像羽毛掃過。
沈硯舟全身一震，連呼吸都頓了半拍。
“你在說什麽呢？”簡初聲音輕緩，像是沒有完全聽懂，擡頭看進他的眼睛，眼尾卻蕩著一點醉意下的笑。
她眼神太直，也太近。像是舊夢未醒，又像是某種不合時宜的挑釁。
沈硯舟喉嚨發緊，盯著她那張熟悉又陌生的臉，壓低聲音道：“我以為你跟我結束以後，至少會找個比我更好的。”
他嗤笑了一聲，像是用那點輕蔑來掩飾心頭翻湧的情緒。
他俯身，聲音幾乎貼著她耳邊，語調冷而狠，“吃上窩邊草了？”
他語氣輕，但每個字都像冰錐。
簡初被他這句激得回過神來，眼底那點酒意逐漸散開，取而代之的是冷意和沈默。
她沒說話，只是盯著他，像是在思索：這個男人，到底是為了諷刺，還是……就想看她出醜。
簡初也是借著酒勁，忽然伸手，一把扯住沈硯舟的領帶。
她仰頭看著他，眼裏還帶著酒意未散，聲音卻清醒得刺耳：“是你說的，那日之後，我們從此不認識。”
她的指尖狠狠用力，像是把這幾年所有的委屈一口氣拽了出來。
“你現在提這種話，算什麽？真把我當成你招之即來、揮之即去的——”
她頓了一下，唇角扯出一個冷笑：“玩物嗎？”
“沈硯舟，我是人。我不是你放在倫敦酒店那張床上的影子，我是獨立的，我也有感情，我有……”
話音還未落，沈硯舟忽然低頭，吻住了她。
毫無預兆，也毫無克制。
他的呼吸帶著灼人的熱度，帶著壓抑了太久的欲（和諧）望與煩躁，重重地落在她的唇上。
他們身上的酒氣交纏在一起，灼得人幾乎昏厥。
簡初瞪大了眼，腦中一瞬空白，熟悉的雪松香氣鉆進鼻腔，那是她曾在南肯辛頓的清晨、在他的襯衫裏、在那些短暫又漫長的七天中無數次沈淪過的味道。
這一刻，他站在她面前，他的胸膛抵著她的呼吸，他的吻，霸道、熾熱、毫無章法，卻令她無法後退。
她一瞬間甚至有些恍惚，忘了自己該推開他，還是狠狠甩他一個耳光。
但她沒有。
她只是閉上眼睛，告訴自己：反正喝多了，就當放縱一次。
沈硯舟也很帥，自己不虧。
於是，她擡手扣住了他的後頸，吻了回去。
沈硯舟原本等著她的怒火，等著她冷眼相待，可她的回應卻讓他瞳孔微縮。他楞了幾秒，隨即幾乎是失控般將她一把打橫抱起，往臥室走去。
衣服沿途散落一地。
臥室裏的空氣溫度逐漸升高，簡初躺在床上，指尖還殘留著剛才的餘熱。
沈硯舟俯身看著她，眼中情緒翻湧，像是有什麽壓抑了許久的欲望終於沖破理智的牢籠。
她沒說話，只是看著他，像是在等他的下一步動作。
可就在下一秒，沈硯舟卻忽然停住了。他收回手，低笑了一聲，俯身撿起地上的襯衫，慢慢披上。
簡初怔住，眉頭微蹙。
“你幹嘛？”她問。
他站在門口，回頭望她一眼，目光清醒得好像剛才什麽都沒發生。
語氣輕描淡寫，卻字字淩厲：
“你還是會被我吸引，簡小姐。”
簡初躺在床上，聽著水聲從浴室傳來，簡初楞了好一會兒，半晌，她忽然擡手，狠狠砸了一下身下的床墊。
“damn……”她低聲罵了句，眼眶卻微微泛熱，不是委屈，是羞惱。
她從未想過，自己竟會有一天，被沈硯舟這樣將了一軍。
他到底是什麽意思？撩她、吻她、把她抱到床上，然後又瀟灑地走出去，丟下一句“你還是會被我吸引”？
簡初閉了閉眼，深吸一口氣，卻越想越不甘。他什麽意思？試探她？羞辱她？還是想證明他依舊掌握主動？
可她偏偏就上了他的套。
簡初伸手扯過被子蒙住頭，心裏亂得像被扯開的線團，腦海裏不斷閃回剛才那個吻，他胸膛的溫度，還有他那句帶著勝利意味的低語。
那一刻，她承認自己動搖了，她低聲罵了自己一句沒出息。
第二天是周末。
沒有工作的鬧鐘，簡初卻醒得比任何時候都早。窗簾的縫隙裏透進一線天光，照亮了空氣中浮動的微塵。
她有些頭痛，宿醉感讓她還有些恍惚，她忽然意識到自己睡在了沈硯舟的房間裏，立馬坐起身，趕緊將被子裹在身上。
半小時後，她走出臥室。
客廳裏很安靜。她以為沈硯舟已經走了，心裏那根緊繃的弦，稍稍松了些。
可當她走到廚房門口時，卻看到了那個身影。
他已經換上了一身剪裁合體的襯衫西褲，站在咖啡機前，背影挺拔。晨光從巨大的落地窗灑進來，為他鍍上了一層金色的輪廓。他聽見動靜，回過頭，臉上是與昨夜判若兩人的、疏離而平靜的神情。
空氣，瞬間凝固。
昨夜那場近乎失控又充滿了情（和諧）欲的糾纏，仿佛被清晨的陽光蒸發得一幹二凈。他們都默契地不提及此事。
咖啡機發出一聲輕響，煮好了。濃郁的香氣在空氣中彌漫開來。
“要一杯嗎？”他開口，聲音平淡得像是昨夜什麽都沒發生過。
“不用，謝謝。”簡初的腳步沒有絲毫停頓，她徑直走到冰箱前，拿出一瓶冰水。她的聲音，同樣平靜無波。
她擰開瓶蓋，喝了一口水，然後準備回自己房間。
在與他擦肩而過的那一刻，他忽然低聲開口：“昨晚……”
“沈總。”
簡初立刻打斷了他。她轉過頭，臉上是完美的、屬於簡律師的職業微笑，那笑容裏，沒有一絲溫度。
“昨晚大家都喝多了。我想，成年人應該懂得如何處理酒後的意外，不會影響到今後的工作，您說對嗎？”
沈硯舟看著她，看著她那雙故作平靜的眼睛，喉結微不可察地滾動了一下。
最終，他只是“嗯”了一聲。
這個周六二人誰也沒出門，他們就在這樣一種詭異的、相安無事的氛圍裏，度過了一整天。偌大的公寓，兩人井水不犯河水。
直到周日傍晚。
簡初正坐在客廳的沙發上，用筆記本電腦瀏覽著租房網站的信息。
書房的門，忽然開了。
沈硯舟拿著手機，快步走了出來，他走到她面前，居高臨下地看著她，用一種不容置疑的命令語氣，說道：
“收拾行李。三個小時後，出發去倫敦。”
簡初擡起頭，皺起了眉：“去倫敦？Baker-Kerr的項目嗎？這是驍岳的工作，需要通過霍律師安排，我不能……”
“這次需要你先斬後奏了，我會跟他們發郵件借調你。”沈硯舟直接打斷了她，將手機屏幕轉向她。那上面，是一封措辭緊急的英文郵件。
“Baker-Kerr出現了緊急狀況，他們的第二大股東聯合了另一家美國基金，準備發起惡意收購。我必須立刻飛過去，和他們的董事會面談。”
他收回手機，目光如炬，牢牢地鎖住她。
沈硯舟看著她臉上變幻的神情，像是嫌給她的壓力還不夠，又一字一頓地補上了最後一擊：
“倫敦單給你算時薪，按你在衡德的三倍算。”
“好嘞大老爺，我這就去打包行李。”
簡初趕緊給陸也發了一條微信：
【今晚不能跟你去看演出了，我要去出差，等我回來再說吧。】
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沈硯舟微側了側身，緩聲問道：“那現在開始，我算不算是你的上司？”
簡初本來憋著一肚子懟人的話，卡在喉嚨裏，忽然笑了一下。
那笑意不達眼底，帶著點涼薄的味道：“你們這些資本家，是不是都以為自己有錢了不起啊？”
她看了他一眼，像是在審視，又像在克制著嘴角不要過分上揚。
說完，她深吸了一口氣，伸手從他掌心裏將那疊資料抽走，低頭翻了一頁，語氣輕松愉悅的說道：“確實了不起。雇傭關系已成立，我這就去幹。”
話鋒一轉，她擡眸，冷冷提醒：“但前提是你不能過度壓榨我，更不能影響我本職的律所工作。”
沈硯舟沒說話，鏡片後的眼神卻悄然浮出一絲不易察覺的喜悅，那種寫在骨子裏的操控欲與勝負欲，被輕易遮掩在他一貫冷靜克制的表象之下。
他靠回沙發，嗓音平靜：“放心，我知道尺度。”
簡初沒再理他，抱著文件轉身進了書房，腳步利落。
古人說，不為五鬥米折腰。
但對簡初而言——
只要不違法、不違背良知，也不是什麽特別突破人類底線的事兒，她願意折腰，甚至折得體面而從容。
她確實缺錢。更確切地說，是急著搬出去，又沒有存款，離開沈硯舟的房子、重新擁有自己生活的主動權，對她來說已經迫在眉睫。
這筆顧問費，來的正好。
她算過一筆賬：想在公司附近找套像樣的房子，不說小資情調，起碼得有一張能躺平的床、一個能關門的廚房、一個晚上洗澡能轉開身子的浴室。可她現在是試用期，稅後再刨去社保房租、生活成本根本不夠。
退而求其次，住遠一點？
她也不是沒有想過。就北京這哪兒哪兒都堵車，只是繞出三環，都得早起半小時趕早高峰。以她的作息，意味著每天七點得起床，趕一場沒有硝煙的通勤戰。
陸也曾提過，說朋友有套房子空著，可以低價租借。她嘴上答應著，心裏卻清楚，住進朋友的房子，本質上依然是寄人籬下。換個屋檐而已，什麽都沒變。
她不喜歡那種不徹底屬於自己的空間，她想要自由，哪怕是花錢買的自由。
第二天一早，簡初從房間出來時，沈硯舟已經起了床。
廚房那頭靜悄悄的，窗外晨光淡淡投進來，照在餐臺上。
兩個蒸籠，一壺豆漿，一碟小菜，還有冒著熱氣的砂鍋湯。
簡初站住腳步，望了一眼：“這麽早，你就開始招待客人了？”
沈硯舟正在廚房臺前沖咖啡，頭也沒擡，只淡淡地應了句：“阿姨早上來過，說看到家裏是兩個人，就多做了一份。”
簡初走近兩步，看了眼那些整整齊齊的碗筷，說了句：“反正多了你也吃不了，我幫你。”語氣極自然。
說完，她毫不客氣地坐下，拿起筷子，吃了起來。
沈硯舟看著她動作利落的背影，神情沒變，只在轉身的瞬間，嘴角輕輕揚了一下，像是被什麽不經意觸動了神經。
他放在一旁的手機屏幕忽然亮了一下，是阿姨發來的微信：
【沈總，已按您說的做了，早餐的湯裏加了養胃的補品。明天我還這個時間過來。】
沈硯舟盯著那行字，指尖停頓了一秒，隨即回覆：
【明天周末，您不用來了。我想多睡會兒。】
回完，他熄了屏，把手機放回原處，端起咖啡杯，走到餐臺前，坐在她對面。
倆人沈默著吃著早餐，沒有多餘的寒暄，也沒有尷尬。
這一頓飯，吃得安靜，卻莫名穩定。
飯後，沈硯舟放下咖啡杯，擡眼瞥了她一眼，似是隨口問了句：“順路，要不我……”
話還沒說完，簡初已經接了話：“行。”她答得幹脆，眼神裏卻沒什麽波瀾。
雖然不明白沈硯舟這一早上發的哪門子瘋，忽然變得沒那麽咄咄逼人，但她懶得深究，就當是他高爾夫球場撂她一人在馬路邊的賠禮道歉。
車子一路往公司方向駛去，臨近寫字樓時，簡初忽然開口：“你把我放下吧，還有五分鐘的路，我自己走。”
沈硯舟眉頭微皺，餘光掃了她一眼。
簡初語氣不疾不徐：“我不想讓別人說閑話。”
他似笑非笑地反問：“你什麽時候這麽在意別人說什麽了？”
“我不在乎別人怎麽說我，”她頓了頓，聲音微涼，“我在意的是，他們會因為誤會，以為我跟你搭上關系、靠你開後門，從而忽略我真正的業務能力。”
沈硯舟沒再多言，只將車緩緩停在輔路一側的公交站臺。
簡初下車，動作利落地關上車門，回頭朝他揮了揮手，他看著她走遠，才啟動車子，緩緩駛離。
中午，臨近飯點時，沈硯舟坐在辦公室裏，一直看表，又時不時望向電梯方向。
終於，電梯叮的一聲打開，是他特意訂的午餐，公司同事一人一份，分門別類，熱氣騰騰地送到。
整個辦公室都沸騰了。
有人小聲議論：“沈總頭一回請全組吃飯，是太陽打西邊出來了嗎？”
還有人半開玩笑：“不會是中了什麽大彩吧？”
沈硯舟端著咖啡從辦公室裏走出來，一本正經地說道：“最近大家都挺辛苦的，你們的努力我都看在眼裏。這頓飯不多，一點心意，犒勞一下各位。”
說完，他的目光在人群中掃了一圈，最終停在簡初身上。
她倒是沒什麽特別反應，正和霍斯庭低聲說著什麽，眉眼彎彎，看起來心情不錯。
沈硯舟捏著杯子的手微微一緊，轉身回了辦公室。
站在落地窗前，他一眼就看見陸也的那輛大G穩穩停在樓下，雷打不動地給簡初送飯來。
他唇角微不可察地揚了一下，卻沒笑出半分溫度。
下一秒，他看到簡初把自己那份公司午餐遞給了霍斯庭，還低聲說：“你不是愛吃這個嗎？我最近不想碰海鮮。”
霍斯庭點頭接過。
簡初一邊說話，一邊低頭接起電話，“我下來了。”她熟練地起身朝電梯口走去。
沈硯舟站在窗邊，目光如炬，盯著樓下兩人會面的那一瞬。
她站在陽光下，沖陸也笑著揮手，陸也替她拉開車門，兩人說笑著上了車。
沈硯舟的手猛地收緊，杯沿“咯噠”一聲，像是骨節錯位的聲音。
他當即按下桌上的內線：“黛西，進來。”
幾秒後，黛西推門而入。
“從今天起，”沈硯舟語氣平穩得幾乎聽不出情緒，“公司大樓正門三百米範圍內禁止停車。還有，地下停車場入口調整權限，非公司員工禁止入內。”
黛西一楞，立刻點頭：“好，我馬上安排。”
她走到門口，手已經搭上門把手，又回頭看了一眼簡初空空如也的工位。
黛西忽然忍不住笑了一下，她從沒見過沈硯舟在女人身上吃癟，如今，倒真是活久見了。
下午將近六點，落日透過百葉窗斜斜地灑在地毯上，光影柔和。
霍斯庭走到簡初身旁，語氣一如既往地溫和：“晚上歐洲商會有個酒會，有不少潛在客戶，也有其他律所的人。我手上有請柬，你回去換件衣服，我來接你，順便探探風向。”
簡初擡眼看他，點頭應下，語氣平穩：“好。”
夜色降臨，洲際酒店宴會廳燈火明晃，西裝與禮服交錯，流光暗湧。簡初走在霍斯庭一側，緩步入場。
她穿了墨綠色絲緞長裙，顏色偏沈，卻極襯膚色。禮服剪裁極好，勾勒出她肩線與腰身，舉手投足間帶著疏淡克制的自持感，不媚，也不俗。
她拎著裙擺下臺階，霍斯庭順勢將手臂遞給她。簡初沒有遲疑，將手搭了上去，動作流暢而自然。
場內人聲鼎沸，香檳與燭光交錯。侍者托盤擦肩而過，霍斯庭接過兩杯香檳，將其中一杯遞給她。
簡初低聲抱怨了一句：“渴死我了。”
說完仰頭飲盡，又自己去拿了第二杯，動作冷靜自如，仿佛只是喝水。
走至人群稍稀的交流區，他略擡眼看了看上方空調的出風方向，隨後自然地換了邊，將她立於不被冷風直吹的一側。
一名侍者端著盤子急匆匆擦身而過，托盤略傾。霍斯庭眼疾手快，微側身體，擋在簡初身前。另一只手下意識提起她的裙擺一角，避開可能飛濺出來的奶油或者果醬。
他的動作沈穩利落，不帶絲毫欲圖親近的意味，更像是出於一種習慣的保護，幾乎無人察覺。
簡初沒放在心上，只擡眸淡淡說了句：“謝謝。”
這一切，全落在沈硯舟的眼裏。
他站在高處，尚未入場，身上灰黑色西裝沈靜克制。目光淡淡掃過人群，在簡初身上頓住。
她穿禮服的模樣他並不陌生。幾年前她也曾穿過那樣的裙子站在他面前，不施粉黛，眉眼生冷，舉止清清淡淡，卻不知怎麽就讓人移不開眼。
那時候的她，穿著這條裙子，與他在倫敦的某個餐廳裏吃晚飯。
如今再看，她依舊是那副淡漠的樣子，只是身邊的人，換了。
沈硯舟站在原地，指尖拎著香檳杯，未飲。
他輕笑了一聲，唇角幾不可察地動了動，像是在笑別人，又像是在嘲笑自己為何要在意。
宴會廳的燈光柔亮，琴聲悠揚，香檳氣泡在水晶杯中細細升騰。
霍斯庭與簡初在人群中緩步前行，神色從容。遇上熟人，霍斯庭笑著向她介紹：“這幾位是德謙、景衡、諦本的同仁，幾家都是國內頂尖律所。”
簡初禮貌點頭，端起香檳杯，職業化地笑著寒暄。她說得不多，姿態恰到好處，既不疏離也不親近，語氣輕飄飄，眼神卻冷淡得像一潭靜水。
同行間的客套與試探一向心照不宣。幾人互相留了聯系方式，又匆匆散去，轉向下一波社交目標。
等他們一走遠，簡初手腕一沈，把香檳杯隨手擱到侍者托盤上，擡手揉了揉嘴角肌肉，低聲吐槽道：“一群訴棍。”緊接著毫不遮掩地翻了個白眼。
霍斯庭側目看她，忍不住笑了一聲：“你這張嘴，擱律所門口說，被人聽見得拉黑你。”
簡初聳聳肩：“那以後還得仰仗霍大律師保護我了。”
她話音剛落，身後忽然響起一個聲音，低沈而熟悉，帶著那種慣有的漫不經心：
“簡律師今日從公司走得早，原來是和霍律師一起來這兒拓展人脈、尋找潛在客戶了？”
簡初微微一僵，像是沒料到這人竟會在這種場合現身。
她轉過身，果然看到沈硯舟正站在她身後不遠處，手裏還端著一杯未動的酒，神情似笑非笑。西裝筆挺，神色冷淡，一如他素來的樣子。
他看著她，眼神不鹹不淡，卻像是將她方才所有的小動作盡收眼底。
簡初擡眸看了他一眼，語氣淡得近乎漫不經心：“跟著霍律師來見見世面，談不上尋找新客戶。畢竟我們傍著驍岳這麽大的金主，哪兒還敢吃著鍋裏的看著碗裏的。”
她說得笑盈盈的，眼角卻沒一絲笑意。
霍斯庭順著她的話補了一句：“是啊，也就是看看最近的風口，換換腦子。”
沈硯舟推了推鼻梁上的鏡框，聲線平穩：“我開玩笑的。”
他話鋒一轉，目光落到簡初臉上：“跟我來一下。”
簡初一動不動，甚至連眉梢都沒擡一下，只是回得很客氣：“沈總可能沒註意，我這會兒正在跟我上司社交呢。”
沈硯舟沒接話，只是向前一步，聲音壓低，貼著她耳邊低聲道：“我有正事。你不想讓你上司知道，你在我這兒打黑工的事兒吧？”
簡初咬了咬後槽牙。
她知道他這是在拿她的短處卡人，但偏偏她又反駁不了。
片刻後，她還是順勢起身，仿佛只是去換個位置，並未引人註意。恰逢霍斯庭律所的合夥人走了過來，幾人寒暄起來，誰也沒留意簡初什麽時候走了。
沈硯舟帶她往宴會廳另一側走去，那裏圍著幾個氣質截然不同的西方面孔。
他在其中停下腳步，語氣不疾不徐：“這幾位，是歐洲投行界幾個重量級的人物，主要關註跨境資本運作。”
隨後，他向他們介紹簡初，話語簡練卻意味深長：“This is Miss Jane Chu, our lead counsel in charge of legal strategy for cross-border M&A。”
簡初聽到那句“lead counsel”，不由得擡頭看了他一眼。
這一刻，沈硯舟沒有像往常那樣把她晾在一旁，而是第一次，將她擺在了與自己並肩的位置上。
那種認可以及毫無保留的信任，隔著喧囂的人聲，落在她心裏，有那麽一瞬，像極了某種未曾明說的溫柔。
簡初沒有辜負這份擡舉。
她端著一杯香檳，站在那些金發碧眼、思維淩厲的金融大鱷之間，舉止從容，神情自若。
她用流暢地道的英語，與他們就近期歐盟跨境合規框架展開討論；當對方話鋒一轉換成法語，她幾乎沒有半秒遲滯，跟上語調，輕松應對。
她的聲音清澈堅定，邏輯嚴密而犀利，在席間能精準地切入每一個重點。
沈硯舟站在一側，始終沒有插話，只是安靜地看著她。
他看見她在燈光下眉眼帶笑，眼神熠熠發亮，那種屬於強者的光，是他曾在很多場合見過的，但第一次，從簡初身上見到。
他忽然意識到，自己對她的了解遠遠不夠。
其間的人群多半循著一種慣性社交的姿態在交換名片、言笑晏晏。
而簡初站在人群中央，真正令她被眾人註意的，並非這一身禮服，也不是外貌，而是她談笑間的清醒與幽默，自信從容的姿態。
沈硯舟被一位老友叫走，不得不暫時離開，將簡初一人留在原地。
霍斯庭這邊與合夥人談完話，轉身時卻沒有看到簡初的身影。
他眉頭輕皺，視線在人群中略一掃動，終於在靠近酒水區的地方看到她，她正在與幾位外國投行高管談笑風生，神色從容，那雙眼睛清亮有光，連帶著整個人都像是發著光似的。
那一刻，霍斯庭心口某處好像被撬開了一道縫。
他走過去，在她應酬完後，遞上自己的名片，也將幾位賓客禮貌地帶開，低聲說道：“時間差不多了，我們走吧？”
簡初點了點頭，目光卻仍朝宴會廳裏望了一圈。
“我想著跟沈總打個招呼再走，”她說得自然，語氣卻極為平靜，“畢竟……現在他是咱們的甲方。”
她目光落在不遠處的沈硯舟身上，男人正低聲與一位外賓交談，神情專註，顯然抽不開身。
簡初於是作罷，也沒去打擾，只是轉身前，朝霍斯庭說：“等一下，我來都來了，還沒吃飯呢。”
她說著大步走向自助餐臺，拿起一串橄欖和幾片煙熏火腿塞進嘴裏，毫不顧忌地端起香檳，一連喝了好幾杯。
霍斯庭被她這副模樣逗笑：“我怎麽以前沒發現你這麽愛喝？”
簡初咽下酒，語氣卻坦蕩：“這都是正經香檳莊園來的好酒，平時我自己才舍不得買呢。反正他們也不喝，回頭喝不完都倒了，我不如替他們分擔分擔。”
她說著又放下空杯，毫不猶豫地換了一杯新的，仰頭喝了一口。
霍斯庭看著她，眼神漸漸變得柔和，笑道：“要不這樣，我們去喝點正經的？現在也才九點多。”
簡初轉頭看他：“你請客嗎？你請我就去。”
霍斯庭毫不猶豫：“我跟女性出門，從來不讓她們買單。和女人AA的，是loser。”
簡初輕哼了一聲：“那行，沒問題。”
二人一同走出洲際酒店的大門。
不遠處，沈硯舟剛談完，正巧看見兩人並肩離開的背影。
他本是想喊住簡初，讓她和自己一同回去。但就在他啟唇的一瞬，霍斯庭已經脫下外套，輕輕披在簡初肩上，像是熟悉的習慣動作，也像是某種不經意的親昵，一切都很自然。
那一幕，沈硯舟站在原地，心像是被人攥住，不是捶，不是撞，是毫無預兆地，一下子緊得透不過氣。
霍斯庭回頭，恰好看到他，仍是得體笑著打招呼：“沈總，我們先走一步。”
沈硯舟收回目光，語氣聽不出什麽情緒波動：“霍律師還真是……愛護下屬。”
他話說得極輕，像是一句玩笑，又像是隱在其中的諷刺。
視線終究還是落在簡初臉上。
簡初也朝他看過來，眉眼幹凈利落：“沈總也要回去了？”
沈硯舟手插進西裝口袋，站在夜風裏，神情看不出喜怒：“還有點事。”
說完，他轉身離去。
他不知道自己煩躁的究竟是什麽，只知道心底那股翻湧著的占有欲，像潮水般往上灌，不聽使喚。
他原以為自己早就將這個女人剔除出自己的世界，可此刻，她不過是披上了別人的外套，他便連空氣都覺得壓得胸口發悶。
沈硯舟沒去想那細想那是什麽，他只是突然覺得不甘。非常不甘。
霍斯庭選的地方，是酒店附近一家非常隱蔽的威士忌吧。沒有喧囂的音樂，只有低聲的交談和冰塊偶爾碰撞杯壁的清脆聲響。
空氣裏，彌漫著淡淡的泥煤和橡木桶的味道。
兩人在吧臺角落的位置坐下。
霍斯庭為自己點了一杯單一麥芽，然後看向簡初。簡初的目光在酒架上掃了一圈，對酒保說：“一杯盤尼西林，謝謝。”
那是一款以煙熏味極強的威士忌為基酒，卻又加入了蜂蜜、檸檬和生姜的雞尾酒，辛辣，卻也帶著一絲不易察覺的甜，像她這個人。
霍斯庭看著她，先開了口：“你今晚很出色。不只是專業，還有你的自信。”
“謝謝，”簡初舉杯，與他隔空示意了一下，“這是一個很好的學習機會。”她依舊將話題維持在工作的安全區內。
霍斯庭笑了笑，似乎並不意外她的疏離。他晃著杯中的琥珀色液體，換了個話題：“最後和沈總那幾句……聽起來，他是不是對你有意思？”
他的問題，直接，卻不冒犯。
簡初喝酒的動作頓了一下。她擡起眼，看著霍斯庭，對方的眼神坦誠而平靜，沒有絲毫八卦的意味，只是純粹的探究。
她沈默片刻，最終還是決定說一部分實話。
“怎麽可能。”說這話的時候，簡初有點心虛，因為她不能讓霍斯庭知道自己住在沈硯舟的家裏，只能盡量讓語氣平淡，“以前……找他幫過忙，他這個人一向下位者都這個態度，就是一點不愉快吧。”
她點到為止，用不愉快三個字，明確地劃清了界限。
“原來如此。”霍斯庭點了點頭，沒有再追問。他展現出了極好的分寸感，轉而聊起了自己剛入行時的趣事，聊他打過的第一場官司，聊他對衡德律所未來的規劃。
他聊的都是自己，卻又巧妙地，將簡初也納入了未來的藍圖之中。他像一個高明的棋手，不動聲色地，向她展示著自己的世界，並為她預留了一個重要的位置。
簡初安靜地聽著，偶爾插一兩句話。在柔和的燈光下，她褪去了工作時的淩厲，眉眼間多了一絲難得的、真實的松弛。
她忽然覺得，和霍斯庭聊天，是一件很舒服的事。他聰明、通透，懂得傾聽，更懂得尊重。
氣氛正好，簡初想起另一件事，她轉著手中的酒杯，像是隨口一提，眼角卻帶著一絲狡黠的笑意：“說起來，霍律師，我還得謝謝你。在度假村那天早上的運動服，很合身。”
霍斯庭聞言，先是一楞，隨即也笑了起來，那笑容裏，帶著一種了然於胸的坦誠。
“不客氣。”他幹脆地說道。
簡初的眼神裏，閃過一絲預料之中的了然，但還是問：“你為什麽要……”
他頓了頓，聲音壓低了些：“簡初，在那種局面下，你很被動。你需要一個盟友，或者說，一個能讓你重新拿回主動權的支點。我只是……給了你那個支點。”
簡初徹底怔住了。
她以為，那只是他順水推舟的、一次幫她解圍的善意。
他沒有像陸也那樣，用熱烈的好意去融化她。也沒有像沈硯舟那樣，用霸道的掌控去禁錮她。
他只是看穿了她的困境，然後不動聲色地，遞給了她一把能撬動棋局的杠桿。
“我……”她一時竟不知該說什麽，只能拿起酒杯，喝了一大口。那辛辣的酒液滑過喉嚨，卻壓不住她心底那點翻湧起來的、陌生的情緒。
霍斯庭望著她，眼神逐漸柔和下來，語氣不疾不徐，卻帶著一種篤定的溫度：
“簡初，在我眼裏，你一直都很出色。我看過你的履歷，能在那麽短的時間內同時拿下兩個國家的律師執照，還堅持做公益援助律師……你比許多人都更清醒，也更努力。”
他頓了頓，話鋒微轉，像是在陳述一個註定的結果：
“所以我相信，哪怕將來真有一天你遇到難題，你也一定會靠自己一寸一寸地走過去，而不是等誰來扶你。我欣賞你這樣的態度，也正因為如此，我希望有一天，能和你這樣的人，成為真正的盟友。”
話音落下，他沒有繼續深談，只是笑了笑，舉起酒杯，眼底那抹笑意不張揚，卻透著一股篤定的誠意。
“來，為我們未來的王牌律師，幹一杯。”
簡初看著他，望進他眼裏那片澄澈的光，沒有壓迫，沒有試探，只有一種平等的敬意。
良久，她也舉起了杯，杯沿與他輕輕一碰。
“叮。”
一聲清響，在昏黃燈光與低語流轉的酒吧裏，顯得格外清亮。
就在這時，一道身影停在了他們身後。
“霍律師？”一個穿著香檳色吊帶裙的女人端著酒杯，笑容嫵媚，“好久不見，沒想到能在這兒碰到你。”
霍斯庭聞聲擡頭，臉上露出禮貌而疏離的微笑：“林小姐，好久不見。”
那位林小姐的目光，卻像是膠水一樣黏在他身上，她晃了晃手機，語氣嬌俏：“上次峰會人太多，都沒來得及加個微信。霍律師現在方便嗎？你……還是單身吧？”
這個問題，問得直接又大膽。
霍斯庭臉上的笑容未變，他卻沒有立刻回答。
他做了一個極其細微的、幾乎只有簡初能察覺的動作，他微微側過頭，目光落在了簡初身上。
那不是一個求助的眼神。
那是一個詢問，帶著一絲玩味和邀請的眼神。他在用目光問她：“我的盟友，這一局，你打算怎麽演？”
簡初與他對視了不過半秒，便全然領會。
她唇角那抹淺淡的笑意，忽然加深了些。
下一秒，她做出了一個讓那位林小姐臉色微變的動作。
簡初伸出手，自然而然地，挽住了霍斯庭的手臂。她的動作流暢、親昵。
她甚至還微微側過身，將頭輕輕靠向霍斯庭的肩膀，擡起眼，對著那位林小姐，露出一個無辜又帶著點歉意的微笑。
她一句話都沒說。
霍斯庭的身體有片刻的僵硬，但隨即也放松下來。他感受著手臂上傳來的柔軟和溫度，心中那道被撬開的縫隙，似乎又擴大了些。
他回過頭，看向那位依舊在等待答案的林小姐，語氣裏終於帶上了一絲真實的、溫柔的歉意：
“不好意思，忘了給你介紹。”他朝身邊的簡初擡了擡下巴，“這位是我的女朋友，簡初。”
“所以，恐怕不太方便。”
那位林小姐臉上的笑容也沒有消失，她也是個聰明人，打量了簡初兩眼，便立刻明白自己是沒戲了。她笑了兩聲：“原來如此，那不打擾了。”說罷，便端著酒杯，轉身離去。
空氣裏，卻仿佛還殘留著剛才那場無聲交鋒的餘溫。
簡初緩緩松開了挽著霍斯庭的手。
她坐直身體，端起自己的酒杯，剛想說點什麽來打破這過於暧昧的沈默。
霍斯庭卻也恰好在此時，轉過頭來看向她。
兩人四目相對。
在酒吧昏黃的燈光下，他眼底的笑意，不再是方才那種克制的，而是帶上了一點得逞的意味。
她看見了他眼中的自己。
簡初放下酒杯，唇角含著一點微醺的笑意，卻低聲道：“我今天喝得差不多了，準備回去了。”
霍斯庭點點頭，未多言，只站起身，為她拉開椅子。二人一前一後走出酒吧，夜風拂過臉頰，帶著一點涼意，將她臉上的酒意吹散了幾分。
霍斯庭叫了代駕，司機很快趕到。他替簡初打開車門，二人一同坐上了後排。
車子緩緩駛入夜色。簡初靠著車窗，閉著眼，睫毛輕輕顫動，側臉在昏黃的燈光下顯得柔和又沈靜，她的唇色被夜晚放得更深。
霍斯庭目光停在她唇上，只片刻，便倏然移開。
他別過頭，望向車窗外的街道，指尖下意識收緊，像是要抓住什麽一樣。
車廂內安靜得只剩兩個人平穩的呼吸聲，像在用最後的理智，勉強維系某種界限。
下車時，他還是輕聲囑咐：“好好休息，路上註意安全。”
簡初點了點頭，腳步不穩地進了大堂。霍斯庭目送她的身影消失在電梯裏，才吩咐司機掉頭。
夜色沈沈，北京城難得的寧靜，就是在這深夜之中。
回到家，霍斯庭沒有開燈，直奔浴室，褪下西裝，打開冷水。冰涼的水流沖刷著他肩背，他低著頭，閉著眼，任水聲蓋過耳邊的思緒。
他很久沒有這種感覺了。
那是一種被理智壓抑得極深的欲望，在酒精和那個女人安靜側臉的雙重作用下，悄然升溫。
他不願深想，只知道再多一分靠近，他可能就會失控。
霍斯庭裹著浴巾走進臥室，倒在床上，伸手拉過被子，將頭悶進被褥裏。
他像是借此，將今晚的那團火，一點點，壓進最深的黑暗裏，不許自己點燃，也不許自己沈溺。
夜已深，屋內一片漆黑。
沈硯舟回到家，打開門的那一刻，玄關處空空如也，換鞋架上沒有多出的高跟鞋，廚房裏沒有燈光，空氣冷得像是從未有人來過。他站在原地沒動，片刻後才脫了鞋，步履緩慢地走到落地窗前。
窗外霓虹萬千，城市的光像是流動的水銀，在黑夜裏泛著疏離的光。他手插在褲袋裏，眸色沈沈，望著那片熟悉的夜色，腦海中卻不受控地浮出幾年前的畫面。
倫敦，南肯辛頓。
她穿著松垮的白襯衫，坐在酒店陽臺的躺椅上，腳邊是一瓶沒喝完的幹白，擡頭看他時眼裏有笑，也有光。他在床頭翻文件，她從後面一把圈住他，撒著酒氣說：“沈硯舟，今天我們去哪裏呢。”說完，還會在他臉上啄一下。
那時候的她，比現在更小孩子氣，也更驕傲。可偏偏，就是那樣的她，觸動了他心底深處的某種情愫。
正沈在回憶中，門鎖的聲音忽然響起。
沈硯舟回過神，朝門口看去。密碼鎖滴了一聲開了，是簡初回來了。
她身上帶著夜晚的風與酒的氣息，腳步有些虛浮，醉意從眼神裏滲出來。她彎下腰，踢掉腳上的高跟鞋，黑色的細帶鞋滾落到地板上。
他站在客廳中，燈光從走廊斜斜照進來，落在他黑襯衫上，剪出一片斜冷的光影。
簡初本想徑直朝臥室走，剛剛擦肩而過，沈硯舟忽然擡手，一把拽住她的手腕，猛地將她抵在墻上。
動作迅疾，帶著某種蓄謀已久的壓迫感。
他的氣息貼著她的面頰，喉結起伏，一只手撐在她耳側，垂眼盯著她，另一只手解開自己領帶，動作粗糲，帶著不加掩飾的煩躁。
他低啞著嗓音，鼻尖幾乎抵著她的額頭，“你是不是給所有人都下過藥。”
簡初仰頭看他，眼神迷離，唇色因為酒精而泛著一點紅。
她沒躲，只是動了動頭，唇無意間擦過他的下巴，軟軟的，像羽毛掃過。
沈硯舟全身一震，連呼吸都頓了半拍。
“你在說什麽呢？”簡初聲音輕緩，像是沒有完全聽懂，擡頭看進他的眼睛，眼尾卻蕩著一點醉意下的笑。
她眼神太直，也太近。像是舊夢未醒，又像是某種不合時宜的挑釁。
沈硯舟喉嚨發緊，盯著她那張熟悉又陌生的臉，壓低聲音道：“我以為你跟我結束以後，至少會找個比我更好的。”
他嗤笑了一聲，像是用那點輕蔑來掩飾心頭翻湧的情緒。
他俯身，聲音幾乎貼著她耳邊，語調冷而狠，“吃上窩邊草了？”
他語氣輕，但每個字都像冰錐。
簡初被他這句激得回過神來，眼底那點酒意逐漸散開，取而代之的是冷意和沈默。
她沒說話，只是盯著他，像是在思索：這個男人，到底是為了諷刺，還是……就想看她出醜。
簡初也是借著酒勁，忽然伸手，一把扯住沈硯舟的領帶。
她仰頭看著他，眼裏還帶著酒意未散，聲音卻清醒得刺耳：“是你說的，那日之後，我們從此不認識。”
她的指尖狠狠用力，像是把這幾年所有的委屈一口氣拽了出來。
“你現在提這種話，算什麽？真把我當成你招之即來、揮之即去的——”
她頓了一下，唇角扯出一個冷笑：“玩物嗎？”
“沈硯舟，我是人。我不是你放在倫敦酒店那張床上的影子，我是獨立的，我也有感情，我有……”
話音還未落，沈硯舟忽然低頭，吻住了她。
毫無預兆，也毫無克制。
他的呼吸帶著灼人的熱度，帶著壓抑了太久的欲（和諧）望與煩躁，重重地落在她的唇上。
他們身上的酒氣交纏在一起，灼得人幾乎昏厥。
簡初瞪大了眼，腦中一瞬空白，熟悉的雪松香氣鉆進鼻腔，那是她曾在南肯辛頓的清晨、在他的襯衫裏、在那些短暫又漫長的七天中無數次沈淪過的味道。
這一刻，他站在她面前，他的胸膛抵著她的呼吸，他的吻，霸道、熾熱、毫無章法，卻令她無法後退。
她一瞬間甚至有些恍惚，忘了自己該推開他，還是狠狠甩他一個耳光。
但她沒有。
她只是閉上眼睛，告訴自己：反正喝多了，就當放縱一次。
沈硯舟也很帥，自己不虧。
於是，她擡手扣住了他的後頸，吻了回去。
沈硯舟原本等著她的怒火，等著她冷眼相待，可她的回應卻讓他瞳孔微縮。他楞了幾秒，隨即幾乎是失控般將她一把打橫抱起，往臥室走去。
衣服沿途散落一地。
臥室裏的空氣溫度逐漸升高，簡初躺在床上，指尖還殘留著剛才的餘熱。
沈硯舟俯身看著她，眼中情緒翻湧，像是有什麽壓抑了許久的欲望終於沖破理智的牢籠。
她沒說話，只是看著他，像是在等他的下一步動作。
可就在下一秒，沈硯舟卻忽然停住了。他收回手，低笑了一聲，俯身撿起地上的襯衫，慢慢披上。
簡初怔住，眉頭微蹙。
“你幹嘛？”她問。
他站在門口，回頭望她一眼，目光清醒得好像剛才什麽都沒發生。
語氣輕描淡寫，卻字字淩厲：
“你還是會被我吸引，簡小姐。”
簡初躺在床上，聽著水聲從浴室傳來，簡初楞了好一會兒，半晌，她忽然擡手，狠狠砸了一下身下的床墊。
“damn……”她低聲罵了句，眼眶卻微微泛熱，不是委屈，是羞惱。
她從未想過，自己竟會有一天，被沈硯舟這樣將了一軍。
他到底是什麽意思？撩她、吻她、把她抱到床上，然後又瀟灑地走出去，丟下一句“你還是會被我吸引”？
簡初閉了閉眼，深吸一口氣，卻越想越不甘。他什麽意思？試探她？羞辱她？還是想證明他依舊掌握主動？
可她偏偏就上了他的套。
簡初伸手扯過被子蒙住頭，心裏亂得像被扯開的線團，腦海裏不斷閃回剛才那個吻，他胸膛的溫度，還有他那句帶著勝利意味的低語。
那一刻，她承認自己動搖了，她低聲罵了自己一句沒出息。
第二天是周末。
沒有工作的鬧鐘，簡初卻醒得比任何時候都早。窗簾的縫隙裏透進一線天光，照亮了空氣中浮動的微塵。
她有些頭痛，宿醉感讓她還有些恍惚，她忽然意識到自己睡在了沈硯舟的房間裏，立馬坐起身，趕緊將被子裹在身上。
半小時後，她走出臥室。
客廳裏很安靜。她以為沈硯舟已經走了，心裏那根緊繃的弦，稍稍松了些。
可當她走到廚房門口時，卻看到了那個身影。
他已經換上了一身剪裁合體的襯衫西褲，站在咖啡機前，背影挺拔。晨光從巨大的落地窗灑進來，為他鍍上了一層金色的輪廓。他聽見動靜，回過頭，臉上是與昨夜判若兩人的、疏離而平靜的神情。
空氣，瞬間凝固。
昨夜那場近乎失控又充滿了情（和諧）欲的糾纏，仿佛被清晨的陽光蒸發得一幹二凈。他們都默契地不提及此事。
咖啡機發出一聲輕響，煮好了。濃郁的香氣在空氣中彌漫開來。
“要一杯嗎？”他開口，聲音平淡得像是昨夜什麽都沒發生過。
“不用，謝謝。”簡初的腳步沒有絲毫停頓，她徑直走到冰箱前，拿出一瓶冰水。她的聲音，同樣平靜無波。
她擰開瓶蓋，喝了一口水，然後準備回自己房間。
在與他擦肩而過的那一刻，他忽然低聲開口：“昨晚……”
“沈總。”
簡初立刻打斷了他。她轉過頭，臉上是完美的、屬於簡律師的職業微笑，那笑容裏，沒有一絲溫度。
“昨晚大家都喝多了。我想，成年人應該懂得如何處理酒後的意外，不會影響到今後的工作，您說對嗎？”
沈硯舟看著她，看著她那雙故作平靜的眼睛，喉結微不可察地滾動了一下。
最終，他只是“嗯”了一聲。
這個周六二人誰也沒出門，他們就在這樣一種詭異的、相安無事的氛圍裏，度過了一整天。偌大的公寓，兩人井水不犯河水。
直到周日傍晚。
簡初正坐在客廳的沙發上，用筆記本電腦瀏覽著租房網站的信息。
書房的門，忽然開了。
沈硯舟拿著手機，快步走了出來，他走到她面前，居高臨下地看著她，用一種不容置疑的命令語氣，說道：
“收拾行李。三個小時後，出發去倫敦。”
簡初擡起頭，皺起了眉：“去倫敦？Baker-Kerr的項目嗎？這是驍岳的工作，需要通過霍律師安排，我不能……”
“這次需要你先斬後奏了，我會跟他們發郵件借調你。”沈硯舟直接打斷了她，將手機屏幕轉向她。那上面，是一封措辭緊急的英文郵件。
“Baker-Kerr出現了緊急狀況，他們的第二大股東聯合了另一家美國基金，準備發起惡意收購。我必須立刻飛過去，和他們的董事會面談。”
他收回手機，目光如炬，牢牢地鎖住她。
沈硯舟看著她臉上變幻的神情，像是嫌給她的壓力還不夠，又一字一頓地補上了最後一擊：
“倫敦單給你算時薪，按你在衡德的三倍算。”
“好嘞大老爺，我這就去打包行李。”
簡初趕緊給陸也發了一條微信：
【今晚不能跟你去看演出了，我要去出差，等我回來再說吧。】
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