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秋蕭曼半信半疑。
即便明蔚否認，她還是相信自己的判斷，因為太多太多的相似之處，讓她根本不能輕易否認自己做下的判斷。
可明蔚為什麽不承認呢？
秋蕭曼眼中拂過一抹難言的憂傷。但她找不到借口再這樣軟磨硬泡。
他若不想，自己便不該勉強，即使她心中不甘。
秋蕭曼緩緩松開緊握著他的手，意興闌珊地站起身，在相視尷尬的沈默中鄭重道了歉，而後繞過明蔚走了出去。
這是這麽多日她第一次真摯地表達歉意，或者說真情。
火上蒸籠中的水已經幹了，明蔚能聞到一股淡淡的焦糊味。他握住輪輞向前，將蒸籠挪開，取了裏面發黃的糖糕咬了一口。
秋蕭曼第一次做糖糕。
她放了不少糖，糖糕很甜，可明蔚怎麽吃嘴裏都是苦的。
擺脫了多年的負罪感再一次襲來，就像一場失控的瘟疫，將他那顆塵封的心重新卷入回憶的浪潮。
若當時他性格沒那麽弱勢，若當時他已能夠獨當一面，留在秋蕭曼記憶深處的人就該是他。
^
那日之後，秋蕭曼就察覺到明蔚總是刻意回避她。
他雖沒搬回寧平大營去住，但身邊卻一直有旁人在，直到三更半夜才會回來睡個覺，第二天一早便又出門。
秋蕭曼找不到再與他單獨說話的機會，也就沒再試探。
三日後的晌午，明蔚的腳好了不少，確認走動不會再滲出血來，他不再坐素輿，又讓木良疇去找兩只拐來用。
趁著木良疇出去送素輿的功夫，秋蕭曼才終於尋到機會到院子裏去跟他打招呼。
她始終堅信明蔚就是醜奴，而他只是需要時日去承認身份。
明蔚了解她心思，也不想毀了來之不易的親近，就始終不動聲色。
兩人一同吃了頓午膳，可這頓飯的氣氛異常尷尬，相顧無言所以倉促結束了獨處。
秋蕭曼準備出門時，正趕上木良疇送拐來。可他神色匆忙，沒等秋蕭曼回避就已匆匆匯報：“竺夢華身染重病！”
瞧他滿目倉惶，明蔚因此詢問細節。
木良疇：“昨夜鎮子裏的人報給巡防軍士，今早醫士就看過了，確認是天花！”
天花？！
秋蕭曼和明蔚皆是一驚，明蔚追問：“旁邊幾個大營的天花不是按下了？怎麽會在寧平突然染上天花？！”
木良疇：“正在查，相關的人都帶走了，目下看來應是沒有傳播開。”
明蔚扶著桌子起身，木良疇順手遞了拐來，聽他又問：“醫士怎麽說？很嚴重？”
“很嚴重，恐怕撐不過五日！”木良疇猶豫道，“但她說要見明將，還有秋將軍。”
這樣的請求讓明蔚驚訝，他扭頭去看秋蕭曼：“秋將軍後來又見過她？”
還以為明蔚知道自己所有的行蹤，卻不想他竟一無所知。這讓她當即想到了醜奴對自己的信任。
秋蕭曼坦誠道：“見過兩次，不過閑聊了些關於明將的事。”
明蔚倒不是對兩人的接觸毫無預料，只是沒想到秋蕭曼會這麽盡心盡力去深挖他背景。
她自始至終就對他滿是猜疑，這讓明蔚心裏著實不是滋味。
“秋將軍還挺在意我。”
誰都聽得出這話並不是讚美，木良疇謹慎觀察二人，卻也猜到這該是做糕點那日又鬧了什麽嫌隙。
沒等秋蕭曼回應，明蔚從他身邊經過。
“走，去看看。”
昨夜至今晨，這個消息已完全傳開。
小鎮的大街小巷裏一個人都沒有，到處空落落的。直到一群人跟著明蔚走至破破爛爛的貧民窟，秋蕭曼才看到外面站滿了拿著石灰袋子到處潑灑的覆面軍士。
所有人都用白巾捂住口鼻，門外的守衛也順手給明蔚遞了一條過來。明蔚想都沒想，先回身把自己手上那條的給她系上了。
秋蕭曼沒躲閃，坦然接受著他收斂的關懷，卻聽他忽然說：“你別進去。”
“為什麽？”秋蕭曼不解。
明蔚在她腦袋後面把面巾打好結。
“雯樺得過天花的人極少，你進去不等於送命？！”
這是句掏心掏肺的關懷，可秋蕭曼看著他的目光卻忽然有些失落，直到他彎腰走進屋子才跟了上去。
明蔚並未留意身後有無人，還是木良疇攔了秋蕭曼一道。可她執著要跟著，木良疇還當是她為了和明蔚一起出生入死，便也沒阻攔。
兩人一前一後走進竺夢華住的小屋。
這裏到處都覆了厚厚的石灰，明蔚留意腳上傷口別沾染石灰的空隙，餘光瞧見身後的紅衣竟跟了進來。
他當即一驚，大發雷霆。
“出去！誰讓你進來的？！”
方才那種失望的神色再一次從秋蕭曼眼裏劃過。
“我得過天花，就是在婺黎。”
明蔚確實不知道這件事，聽她這麽講才將原本暴怒的情緒平覆下來，卻沒在意吵醒了剛還睡著的竺夢華。
她臉色難看，白皙的皮膚上已經長了些指甲蓋大的水泡，見到明蔚來了不知是興奮還是什麽，極力想要坐起身。
“明將...”
看她極力掙紮的樣子，明蔚無動於衷，只背著手站在半扇門外。
“聽說你找我？”
竺夢華實在沒力氣，加上明蔚的冷漠，她終感心灰意冷，失了最後一點鬥志，徹底癱躺下來。
“秋將軍在，只怕不方便？”
“是你不方便還是我不方便？”明蔚語氣生硬，“我覺得無妨。”
秋蕭曼知道竺夢華是想和他兩個人待一待，索性不動聲色地走遠了些，明蔚本能地想拉她一把，卻被秋蕭曼果斷躲閃開。
眼看明蔚對秋蕭曼滿腔熱情，竺夢華心裏難過極了，卻也讓自己再也無法擺脫掉一直想洗脫的自責。
她閉著眼不願面對現實，聲音輕盈又空洞。
“明將就這麽厭惡我嗎？”
“本來還沒有。”明蔚從秋蕭曼站定的身影上收回視線，“但當我知道你父親將秘密藏在你身上後，我就覺得惡心！”
“父王說，沒有男人會拒絕——”竺夢華深深咳了兩聲，悲慟的淚順著臉頰滑落，一路輾轉撞在水泡上。
“呵——”明蔚冷笑，“只能說你父親就不是個男人！用這種聲東擊西的手段逃命，公主不覺得可恥麽？！”
竺夢華似是難以啟齒。
“知道我殺紅了眼，不捉到他不罷休，就用你做誘餌？”明蔚語氣中滿是輕蔑，“什麽秘密？還不是想讓我睡了你，用他以為的柔情蜜意拖住我？！”
明蔚對此感到極度鄙夷。
“什麽東西能在身體滾燙了才能顯現出來？！簡直是愚蠢！”
“所以，你讓我在溫水裏煮了三日，而後又把我丟在這冰窖裏！”竺夢華心都碎了，泣不成聲，“至少我是個仰慕你的女人，你不該對我這樣。”
“小公主。”明蔚歪過頭，極具譏誚，“要知道，只有你還有活著的機會。”
“這分明是生不如死！”竺夢華用最後的力氣哭喊出來，卻是輕如鴻毛的反抗，“你永遠，永遠也找不到他！”
“你覺得我稀罕知道他故弄玄虛的破秘密？”明蔚輕嗤，“算算我找了他多久？待我找到他，會一片一片割掉他的肉！”
這樣的交談無異於釜底抽薪，只怕會快快要了竺夢華的命。站在外面的秋蕭曼實在聽不下去，自作主張走上前，把明蔚推了出去。
“我相信她應該沒什麽話跟你說了！”
明蔚被迫被她推著向後，踉蹌了幾步還顯得非常無辜。
“你別相信她的話！”
“我是個成年人，有自己的判斷！”秋蕭曼語氣也冷下來，“她說的沒錯，至少她仰慕你，你不該這麽對她！”
明蔚忽然有種百口莫辯的感覺，沒等再說，已被秋蕭曼推到了進門的矮門廊處，“你沒什麽要說的就出去等吧！”
說完，秋蕭曼才又返回竺夢華的住處。
這樣的絕境下，竺夢華不敢去想還有個人能站出來幫自己說一句話。對此她是滿心感激的，但她的感激又有什麽價值呢？不過是人人厭惡的累贅。
秋蕭曼在鋪滿石灰的矮床邊坐下，就像第一次來找她那樣，擺出一副願意與她促膝長談的態度。
“秋將軍...”方才情緒太過激烈，竺夢華喘息地幅度劇烈了些，“看到明將那樣待你，我好難過…”
這不過是少女垂死前袒露的心聲。
秋蕭曼沈默著，她知道此時竺夢華要的只是聆聽，這是對她最後的尊重。
“在文澤的時候，他背著我走了十裏路，就因為我的腳被雜草劃破。”竺夢華眼角的淚越發洶湧，“我記住了他，愛上了他，把我的一生都給了他。”
聽到這些過往，秋蕭曼扯了扯眉心。
“你怎麽確定在文澤碰到的就是明蔚？？”
畢竟他金甲覆面。
“我只對一人說過的秘密，就連我哥哥和父王都不知道的秘密，只有我一個人知道的秘密！”
“什麽秘密？”
“唯一一條已被棄用卻仍能通向哲合王廷的暗道。”竺夢華沒有血色的枯瘦的手緊緊抓在胸口，抑制心痛，“明蔚——明蔚就是從那殺進來的！血洗了我的親人，我的國家，我的一切！”
她撕心裂肺的哀嚎讓秋蕭曼震驚不已，她甚至有些不敢相信竺夢華說的是不是她印象中那個心懷寬廣的明蔚。
“他是個魔鬼——他是個沒有心的惡魔！”竺夢華激憤，抓起秋蕭曼的手，“秋將軍——秋將軍就沒想過有朝一日他會拿走你所有的秘密，讓你變成第二個我嗎？！”
秋蕭曼低頭去看她即便用力也抓不牢固的枯手，陷入猶豫。
竺夢華忽然壓低聲音，拼了全力將身子支起，只為離她更近。
“我父王沒猜錯，他根本不會碰我！”
她另只手拿了個裹著皮囊的又細又小的紙卷，塞到秋蕭曼手裏。
“他若喜歡我，不會連根手指頭都不碰我！若他喜歡我，便早就能發現藏在我身上的東西！”
這才是她真正保守的秘密，也是她今日找秋蕭曼來的原因。
看著那個包裹嚴實的紙卷，秋蕭曼感受到了亡國之際，這麽個小小的東西承載的太多含義。
竺夢華著急，嘴角緩緩溢出血。
“拿著它，你能找到我父王！”
秋蕭曼並未表現出憐憫，她虛虛眼，思路依舊清晰。
“你就不怕我告訴明蔚？”
“會嗎？”竺夢華抓她的手努力攥緊，“秋將軍才不會像我這麽蠢！要知道，雯樺還沒哲合的一半大，擁有那麽多的瑰礦，檀原豈會不眼紅？！”
秋蕭曼沈默，因為竺夢華的每一個字都說在她心上。
竺夢華兩只手同時護住秋蕭曼攥著紙卷的手，仿佛在保護最後的希望。
“秋將軍！若有一日明蔚攻上雯樺，記得！這東西能讓我父王全力支持你！”
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秋蕭曼半信半疑。
即便明蔚否認，她還是相信自己的判斷，因為太多太多的相似之處，讓她根本不能輕易否認自己做下的判斷。
可明蔚為什麽不承認呢？
秋蕭曼眼中拂過一抹難言的憂傷。但她找不到借口再這樣軟磨硬泡。
他若不想，自己便不該勉強，即使她心中不甘。
秋蕭曼緩緩松開緊握著他的手，意興闌珊地站起身，在相視尷尬的沈默中鄭重道了歉，而後繞過明蔚走了出去。
這是這麽多日她第一次真摯地表達歉意，或者說真情。
火上蒸籠中的水已經幹了，明蔚能聞到一股淡淡的焦糊味。他握住輪輞向前，將蒸籠挪開，取了裏面發黃的糖糕咬了一口。
秋蕭曼第一次做糖糕。
她放了不少糖，糖糕很甜，可明蔚怎麽吃嘴裏都是苦的。
擺脫了多年的負罪感再一次襲來，就像一場失控的瘟疫，將他那顆塵封的心重新卷入回憶的浪潮。
若當時他性格沒那麽弱勢，若當時他已能夠獨當一面，留在秋蕭曼記憶深處的人就該是他。
^
那日之後，秋蕭曼就察覺到明蔚總是刻意回避她。
他雖沒搬回寧平大營去住，但身邊卻一直有旁人在，直到三更半夜才會回來睡個覺，第二天一早便又出門。
秋蕭曼找不到再與他單獨說話的機會，也就沒再試探。
三日後的晌午，明蔚的腳好了不少，確認走動不會再滲出血來，他不再坐素輿，又讓木良疇去找兩只拐來用。
趁著木良疇出去送素輿的功夫，秋蕭曼才終於尋到機會到院子裏去跟他打招呼。
她始終堅信明蔚就是醜奴，而他只是需要時日去承認身份。
明蔚了解她心思，也不想毀了來之不易的親近，就始終不動聲色。
兩人一同吃了頓午膳，可這頓飯的氣氛異常尷尬，相顧無言所以倉促結束了獨處。
秋蕭曼準備出門時，正趕上木良疇送拐來。可他神色匆忙，沒等秋蕭曼回避就已匆匆匯報：“竺夢華身染重病！”
瞧他滿目倉惶，明蔚因此詢問細節。
木良疇：“昨夜鎮子裏的人報給巡防軍士，今早醫士就看過了，確認是天花！”
天花？！
秋蕭曼和明蔚皆是一驚，明蔚追問：“旁邊幾個大營的天花不是按下了？怎麽會在寧平突然染上天花？！”
木良疇：“正在查，相關的人都帶走了，目下看來應是沒有傳播開。”
明蔚扶著桌子起身，木良疇順手遞了拐來，聽他又問：“醫士怎麽說？很嚴重？”
“很嚴重，恐怕撐不過五日！”木良疇猶豫道，“但她說要見明將，還有秋將軍。”
這樣的請求讓明蔚驚訝，他扭頭去看秋蕭曼：“秋將軍後來又見過她？”
還以為明蔚知道自己所有的行蹤，卻不想他竟一無所知。這讓她當即想到了醜奴對自己的信任。
秋蕭曼坦誠道：“見過兩次，不過閑聊了些關於明將的事。”
明蔚倒不是對兩人的接觸毫無預料，只是沒想到秋蕭曼會這麽盡心盡力去深挖他背景。
她自始至終就對他滿是猜疑，這讓明蔚心裏著實不是滋味。
“秋將軍還挺在意我。”
誰都聽得出這話並不是讚美，木良疇謹慎觀察二人，卻也猜到這該是做糕點那日又鬧了什麽嫌隙。
沒等秋蕭曼回應，明蔚從他身邊經過。
“走，去看看。”
昨夜至今晨，這個消息已完全傳開。
小鎮的大街小巷裏一個人都沒有，到處空落落的。直到一群人跟著明蔚走至破破爛爛的貧民窟，秋蕭曼才看到外面站滿了拿著石灰袋子到處潑灑的覆面軍士。
所有人都用白巾捂住口鼻，門外的守衛也順手給明蔚遞了一條過來。明蔚想都沒想，先回身把自己手上那條的給她系上了。
秋蕭曼沒躲閃，坦然接受著他收斂的關懷，卻聽他忽然說：“你別進去。”
“為什麽？”秋蕭曼不解。
明蔚在她腦袋後面把面巾打好結。
“雯樺得過天花的人極少，你進去不等於送命？！”
這是句掏心掏肺的關懷，可秋蕭曼看著他的目光卻忽然有些失落，直到他彎腰走進屋子才跟了上去。
明蔚並未留意身後有無人，還是木良疇攔了秋蕭曼一道。可她執著要跟著，木良疇還當是她為了和明蔚一起出生入死，便也沒阻攔。
兩人一前一後走進竺夢華住的小屋。
這裏到處都覆了厚厚的石灰，明蔚留意腳上傷口別沾染石灰的空隙，餘光瞧見身後的紅衣竟跟了進來。
他當即一驚，大發雷霆。
“出去！誰讓你進來的？！”
方才那種失望的神色再一次從秋蕭曼眼裏劃過。
“我得過天花，就是在婺黎。”
明蔚確實不知道這件事，聽她這麽講才將原本暴怒的情緒平覆下來，卻沒在意吵醒了剛還睡著的竺夢華。
她臉色難看，白皙的皮膚上已經長了些指甲蓋大的水泡，見到明蔚來了不知是興奮還是什麽，極力想要坐起身。
“明將...”
看她極力掙紮的樣子，明蔚無動於衷，只背著手站在半扇門外。
“聽說你找我？”
竺夢華實在沒力氣，加上明蔚的冷漠，她終感心灰意冷，失了最後一點鬥志，徹底癱躺下來。
“秋將軍在，只怕不方便？”
“是你不方便還是我不方便？”明蔚語氣生硬，“我覺得無妨。”
秋蕭曼知道竺夢華是想和他兩個人待一待，索性不動聲色地走遠了些，明蔚本能地想拉她一把，卻被秋蕭曼果斷躲閃開。
眼看明蔚對秋蕭曼滿腔熱情，竺夢華心裏難過極了，卻也讓自己再也無法擺脫掉一直想洗脫的自責。
她閉著眼不願面對現實，聲音輕盈又空洞。
“明將就這麽厭惡我嗎？”
“本來還沒有。”明蔚從秋蕭曼站定的身影上收回視線，“但當我知道你父親將秘密藏在你身上後，我就覺得惡心！”
“父王說，沒有男人會拒絕——”竺夢華深深咳了兩聲，悲慟的淚順著臉頰滑落，一路輾轉撞在水泡上。
“呵——”明蔚冷笑，“只能說你父親就不是個男人！用這種聲東擊西的手段逃命，公主不覺得可恥麽？！”
竺夢華似是難以啟齒。
“知道我殺紅了眼，不捉到他不罷休，就用你做誘餌？”明蔚語氣中滿是輕蔑，“什麽秘密？還不是想讓我睡了你，用他以為的柔情蜜意拖住我？！”
明蔚對此感到極度鄙夷。
“什麽東西能在身體滾燙了才能顯現出來？！簡直是愚蠢！”
“所以，你讓我在溫水裏煮了三日，而後又把我丟在這冰窖裏！”竺夢華心都碎了，泣不成聲，“至少我是個仰慕你的女人，你不該對我這樣。”
“小公主。”明蔚歪過頭，極具譏誚，“要知道，只有你還有活著的機會。”
“這分明是生不如死！”竺夢華用最後的力氣哭喊出來，卻是輕如鴻毛的反抗，“你永遠，永遠也找不到他！”
“你覺得我稀罕知道他故弄玄虛的破秘密？”明蔚輕嗤，“算算我找了他多久？待我找到他，會一片一片割掉他的肉！”
這樣的交談無異於釜底抽薪，只怕會快快要了竺夢華的命。站在外面的秋蕭曼實在聽不下去，自作主張走上前，把明蔚推了出去。
“我相信她應該沒什麽話跟你說了！”
明蔚被迫被她推著向後，踉蹌了幾步還顯得非常無辜。
“你別相信她的話！”
“我是個成年人，有自己的判斷！”秋蕭曼語氣也冷下來，“她說的沒錯，至少她仰慕你，你不該這麽對她！”
明蔚忽然有種百口莫辯的感覺，沒等再說，已被秋蕭曼推到了進門的矮門廊處，“你沒什麽要說的就出去等吧！”
說完，秋蕭曼才又返回竺夢華的住處。
這樣的絕境下，竺夢華不敢去想還有個人能站出來幫自己說一句話。對此她是滿心感激的，但她的感激又有什麽價值呢？不過是人人厭惡的累贅。
秋蕭曼在鋪滿石灰的矮床邊坐下，就像第一次來找她那樣，擺出一副願意與她促膝長談的態度。
“秋將軍...”方才情緒太過激烈，竺夢華喘息地幅度劇烈了些，“看到明將那樣待你，我好難過…”
這不過是少女垂死前袒露的心聲。
秋蕭曼沈默著，她知道此時竺夢華要的只是聆聽，這是對她最後的尊重。
“在文澤的時候，他背著我走了十裏路，就因為我的腳被雜草劃破。”竺夢華眼角的淚越發洶湧，“我記住了他，愛上了他，把我的一生都給了他。”
聽到這些過往，秋蕭曼扯了扯眉心。
“你怎麽確定在文澤碰到的就是明蔚？？”
畢竟他金甲覆面。
“我只對一人說過的秘密，就連我哥哥和父王都不知道的秘密，只有我一個人知道的秘密！”
“什麽秘密？”
“唯一一條已被棄用卻仍能通向哲合王廷的暗道。”竺夢華沒有血色的枯瘦的手緊緊抓在胸口，抑制心痛，“明蔚——明蔚就是從那殺進來的！血洗了我的親人，我的國家，我的一切！”
她撕心裂肺的哀嚎讓秋蕭曼震驚不已，她甚至有些不敢相信竺夢華說的是不是她印象中那個心懷寬廣的明蔚。
“他是個魔鬼——他是個沒有心的惡魔！”竺夢華激憤，抓起秋蕭曼的手，“秋將軍——秋將軍就沒想過有朝一日他會拿走你所有的秘密，讓你變成第二個我嗎？！”
秋蕭曼低頭去看她即便用力也抓不牢固的枯手，陷入猶豫。
竺夢華忽然壓低聲音，拼了全力將身子支起，只為離她更近。
“我父王沒猜錯，他根本不會碰我！”
她另只手拿了個裹著皮囊的又細又小的紙卷，塞到秋蕭曼手裏。
“他若喜歡我，不會連根手指頭都不碰我！若他喜歡我，便早就能發現藏在我身上的東西！”
這才是她真正保守的秘密，也是她今日找秋蕭曼來的原因。
看著那個包裹嚴實的紙卷，秋蕭曼感受到了亡國之際，這麽個小小的東西承載的太多含義。
竺夢華著急，嘴角緩緩溢出血。
“拿著它，你能找到我父王！”
秋蕭曼並未表現出憐憫，她虛虛眼，思路依舊清晰。
“你就不怕我告訴明蔚？”
“會嗎？”竺夢華抓她的手努力攥緊，“秋將軍才不會像我這麽蠢！要知道，雯樺還沒哲合的一半大，擁有那麽多的瑰礦，檀原豈會不眼紅？！”
秋蕭曼沈默，因為竺夢華的每一個字都說在她心上。
竺夢華兩只手同時護住秋蕭曼攥著紙卷的手，仿佛在保護最後的希望。
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