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曙光與代價

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曙光與代價

紫宸殿內,阿依莎的西域舞樂靡靡醉人,異香浮動。她眼波流轉,目標明確地鎖定高座上的楚明瀾,那雙被讚為“勾魂”的眸子深處,藏著淬毒的匕首。

“陛下,”阿依莎聲音甜膩如蜜,捧著一盞晶瑩剔透的琉璃杯,裊裊娜娜步上禦階,“此乃西域聖泉之水,佐以雪蓮晨露,有滋養心神之效。臣妾鬥膽,請陛下品鑒。”

沈燼歡的心瞬間揪緊。她一直在暗中觀察,阿依莎斟酒時小指微不可察地一彈,動作快如閃電,若非她全神貫註,幾乎無法察覺。那絕非好意!

“慢著!”沈燼歡鳳眸含霜,霍然起身。她動作迅疾如電,在阿依莎即將把酒杯遞到楚明瀾唇邊的剎那,猛地伸手去奪!

“啊!”阿依莎驚呼一聲,手腕被沈燼歡扣住,琉璃杯脫手飛向楚明瀾!電光火石之間,沈燼歡想也未想,整個人撲擋在楚明瀾身前。

“噗嗤——”

杯中液體大半潑灑在沈燼歡的肩頭和手臂上,只有幾滴濺落在龍袍袖口,瞬間將昂貴的絲綢灼燒出幾個細小的焦黑孔洞!空氣中彌漫開一股刺鼻的酸腐氣味。

“燼歡!”楚明瀾目眥欲裂,一把扶住身體晃動的沈燼歡。只見皇後被潑中的肩部鳳袍迅速變黑、溶解,皮膚接觸處更是泛起駭人的紅疹和水泡,並以肉眼可見的速度蔓延!

“護駕!拿下妖女!”禁衛統領怒吼。

阿依莎見事敗露,臉上柔媚盡褪,取而代之的是亡命之徒的狠厲。她猛地從發髻拔出一根尖銳的金簪,直撲楚明瀾:“狗皇帝,去死吧!”

然而沈燼歡雖痛得渾身顫抖,意識卻異常清醒。她忍著鉆心劇痛,抄起案上一個沈重的青銅香爐,用盡全身力氣砸向阿依莎!

“砰!”一聲悶響。金簪離楚明瀾心口僅餘寸許時停住。阿依莎難以置信地低頭看著凹陷下去的胸口,又看看眼前臉色慘白卻眼神決絕的皇後,口中湧出大量鮮血,軟軟倒地,氣絕身亡。

“燼歡!”楚明瀾緊緊抱住沈燼歡下滑的身體,觸手處是滾燙的皮膚和迅速惡化的傷口。劇毒已順著皮膚滲入!“太醫!快傳太醫!!”

太醫院燈火通明,所有太醫輪番上陣,額頭冷汗涔涔。阿依莎所用之毒,名為“蝕骨銷魂”,乃西域秘傳,霸道無比。雖非入口,但皮膚沾染後毒性滲透極快。他們用盡方法拔毒、清創、灌入各種解毒聖藥,也只能勉強延緩毒素向心脈侵蝕的速度。

沈燼歡高燒不退,時而昏迷,時而痛苦囈語,肩臂的傷口猙獰可怖,周圍肌膚一片烏黑,整個人以肉眼可見的速度消瘦憔悴下去。每一次她痛苦的呻吟都像一把鈍刀,淩遲著楚明瀾的心。

“陛下,娘娘所中之毒…太過刁鉆霸道。臣等…臣等已竭盡全力,然…然毒入血髓,恐…恐回天乏術…”太醫院首跪在冰冷的地磚上,聲音絕望。

“回天乏術?”楚明瀾的聲音平靜得可怕,卻讓整個大殿的溫度驟降,“朕要的不是這四個字!朕要她活!活下來!否則,你們就先去黃泉路上等著伺候皇後!”她眼中翻湧著帝王的暴戾與深不見底的恐懼。

一連數日,楚明瀾罷朝,不眠不休地守在坤寧宮。她親自為沈燼歡擦拭冷汗,餵水餵藥,握著她的手一遍遍低語:“燼歡,撐住,看著我…澈兒還需要你…朕…不能沒有你…”然而,沈燼歡的生命力,依舊在劇毒的蠶食下,一點點流逝。

絕望,如同冰冷的潮水,徹底淹沒了這位曾經無堅不摧的女帝。

這一夜,月色慘白。楚明瀾屏退所有宮人,獨自一人,踉蹌著走出坤寧宮。她沒帶任何侍從,只身走向皇宮深處那座香火冷清、她登基後從未踏足過的皇家佛堂——奉先殿旁的菩提閣。

殿門沈重,發出喑啞的“吱呀”聲。裏面燭火昏暗,只有幾盞長明燈幽幽地燃著,映照著正中那尊巨大的鎏金佛祖坐像,悲憫的目光俯視著渺小的眾生。

楚明瀾一步步走到蒲團前。她看著自己身上象征無上權力的玄色龍袍,又擡頭看了看那尊高高在上的佛像。她一生殺伐果斷,不信神佛,只信自己手中的權力和劍。她曾嘲笑過那些將希望寄托於泥塑木雕的愚人。

可此刻,看著心愛之人在生死線上掙紮,她引以為傲的權力、她的帝王之尊、她的鐵血手腕…全都蒼白無力,救不了她。

“呵…”一聲自嘲的輕笑在空寂的佛堂響起,帶著無盡的悲涼。

下一刻,“咚!”

一聲沈重的悶響。

大楚開國以來最強勢、最不信命的女帝,大至高無上的天子,楚明瀾,直挺挺地、毫無預兆地,對著那尊她曾不屑一顧的佛祖金身,雙膝跪了下去!

膝蓋撞擊冰冷金磚的聲音,在寂靜的佛堂裏回蕩,驚得長明燈的火焰都猛地一跳。

她挺直著背脊,那是屬於帝王的驕傲,可她的頭顱,卻深深地低了下去。玄色的龍袍下擺鋪陳在冰冷的金磚上,如同垂死的黑鳳。

“佛祖…”她的聲音幹澀沙啞,帶著從未有過的顫抖和卑微,“諸天神佛…朕…楚明瀾在此…”

她深吸一口氣,仿佛用盡了畢生的力氣,一字一句,清晰無比地叩問這沈默的蒼穹:

“朕一生,不信天命,不敬鬼神,手中沾染鮮血無數,若有罪孽,皆歸於朕一身!”

“但沈燼歡…她一生至純至善,從未負過任何人!她不該受此折磨,不該就此雕零!”

楚明瀾猛地擡起頭,眼中是孤註一擲的瘋狂和不顧一切的哀求,淚水終於決堤,滾落在龍袍之上,暈開深色的痕跡。她對著那尊沈默的佛像,如同對著最後的救命稻草,嘶聲立下血誓:

“若天道有靈!若神佛有眼!朕願以己之命,換她之生!以我楚明瀾帝王之壽數、氣運、乃至來世輪回!盡數奉上!只求佛祖垂憐!只求她能安康!只求她能活下去!”

她重重地俯下身,額頭狠狠磕在冰冷堅硬的金磚之上!

“咚!” “咚!” “咚!”

沈悶的叩首聲,一聲接一聲,在空曠的佛堂裏回響,每一聲都敲擊在無形的命運之弦上。帝王的尊嚴,在愛人垂危的生命面前,碎了一地。她不再是無堅不摧的帝王,只是一個絕望地祈求上蒼、願意付出一切換回所愛的癡情人。

“求您…開恩…” 最後一聲低泣般的祈求,消散在裊裊的青煙之中。楚明瀾伏在冰冷的金磚上,寬闊的肩膀無聲地劇烈顫抖著,龍袍之下,是帝王從未示人的脆弱與心碎。

或許是那驚動天地的血誓真的起了作用,或許是太醫院拼盡全力的最後一劑猛藥終於起效,又或許是沈燼歡本身強大的求生意志在支撐。

在楚明瀾於佛前叩首的第二天清晨,昏迷了數日的沈燼歡,竟真的緩緩睜開了眼睛。

雖然虛弱得連手指都難以動彈,雖然肩臂的傷口依舊猙獰疼痛,雖然體內毒素尚未完全清除,但她終究是撐過了最危險的一關,從鬼門關掙紮著回來了。

消息傳來時,楚明瀾正麻木地坐在坤寧宮的腳踏上,握著沈燼歡依舊冰涼的手。當太醫激動地宣布皇後脈象趨於平穩時,楚明瀾整個人都僵住了。她緩緩轉過頭,布滿血絲的眼睛死死盯著太醫,仿佛不敢置信。

直到她顫抖的手指,真真切切地感受到沈燼歡指尖微弱的回握力道時,巨大的、失而覆得的狂喜才猛地沖垮了她緊繃的神經。她猛地將臉埋進沈燼歡的手掌,肩膀劇烈地抽動,壓抑了許久的嗚咽終於爆發出來,那是劫後餘生、喜極而泣的宣洩。

沈燼歡意識朦朧,只覺掌心一片濕熱,費力地睜開沈重的眼皮,模糊的視線裏,是楚明瀾從未有過的狼狽模樣——頭發淩亂,眼下青黑,龍袍褶皺不堪,臉上還帶著未幹的淚痕。

“明…瀾…”她氣若游絲地喚道,聲音沙啞得幾乎聽不見。

楚明瀾立刻擡頭,胡亂抹了把臉,擠出一個比哭還難看的笑容:“我在!燼歡,我在!你醒了…太好了…”她緊緊握住她的手,仿佛怕一松開,眼前的人就會消失。

沈燼歡努力想扯出一個安慰的笑容,卻牽動了傷口,痛得蹙眉。她看著楚明瀾布滿血絲卻亮得驚人的眼睛,還有那眉宇間深重的疲憊和一種…難以言喻的、近乎虛脫的釋然,心中湧起強烈的不安。

“你…怎麽了…”她艱難地問,直覺告訴她,在她昏迷期間,一定發生了什麽極其重大的事情,讓她的明瀾變成了這副模樣。

楚明瀾只是搖頭,一遍遍地親吻她的手背,聲音帶著劫後餘生的顫抖:“沒事了…都過去了…只要你活著,什麽都不重要了…”

然而,當太醫在屏風後低聲向楚明瀾匯報後續治療情況時,一句沈重的話語還是飄入了沈燼歡模糊的意識:

“…陛下,娘娘能醒來,實乃萬幸。只是…那‘蝕骨銷魂’之毒太過霸道,雖保住了性命,卻已深入臟腑,傷及…根本。

殿內,帝後相顧無言,唯有劫後餘生的慶幸與巨大代價帶來的沈重,彌漫在苦澀的藥香之中。而佛堂裏那三聲沈重的叩首,如同烙印,深深烙在了楚明瀾的靈魂深處,也成為了兩人之間一個無聲卻沈重的秘密。未來的路,荊棘仍在,但此刻,只要彼此還在,便是最大的慰藉。

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