第107章 歸來 東胡狼主在京城。
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第107章 歸來 東胡狼主在京城。
胥衡出現的太過驚悚, 李嚴一時之間沒有反應過來，面對胥衡的詰問，他多年混跡官場的本能，讓他在驚駭之中硬生生擠出了一絲扭曲的求生欲。
“胥……胥少將軍！”李嚴的聲音幹澀, 帶著劇烈的顫抖, 他幾乎是踉蹌著想要上前, 臉上努力擠出一種混合著驚喜、惶恐和諂媚的覆雜表情，“真……真是您！您還活著！太好了！這真是……真是蒼天有眼！聖人……聖人若是知曉, 不知該何等欣慰！”
他絕口不提之前的通敵罪名，也絕口不提那份議和條款, 他現在唯一的念頭, 就是穩住眼前的胥衡, 必須活下去, 而且要把胥衡未死且出現在此地的驚天消息傳回朝廷。
“下官……下官奉命前來, 實乃迫不得已！朝中奸佞當道, 構陷忠良，逼迫陛下議和……下官人微言輕，只能虛與委蛇, 假意周旋, 實則是想尋機查探胥少將軍您的下落，為您洗刷冤屈啊。”李嚴說得聲情並茂, 甚至眼角都擠出了幾滴渾濁的淚水, “如今見到胥少將軍安然無恙，更是斬殺了東胡大將，實乃我大安之幸！下官……下官這就修書，不！這就親自返回京城，面見陛下, 稟明一切！定要還胥少將軍一個清白！”
他一邊說著，一邊用眼角的餘光偷偷觀察胥衡的反應，身體卻微微側移，試圖向廳門方向靠攏，只想盡快離開這個地方。
胥衡臉上沒有任何表情，就靜靜看著李嚴自顧自的作偽。直到李嚴準備退出屋外，他才緩緩地、極其輕微地動了一下唇角。
“李禦史的忠心，”胥衡開口，“真是感動上蒼，大安有爾才是至幸。”
李嚴心中一緊，正想再表忠心，卻見胥衡的目光越過他，落向了那扇緊閉的大門。
“不過，”胥衡繼續道，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的命令，“在李禦史回京稟明一切之前，先替本帥做一件事。”
李嚴一楞，心中升起一股強烈的不安：“胥少將軍請吩咐……”
“把你帶來的那些精兵，”胥衡一字一句，清晰地說道，“叫進來。全部。”
李嚴的心猛地一沈，叫護衛進來？胥衡想幹什麽？殺人滅口？不對，如果他真要滅口，剛才就可以動手！那他想要……
一個更可怕的念頭竄入李嚴的腦海：胥衡要奪兵，他要控制住自己帶來的這支力量。
冷汗瞬間浸透了李嚴的後背。他帶來的這十個人，確實是長孫玄精心挑選的好手，本是為了保護他議和的安全，此刻卻成了胥衡眼中的肥肉。若是交出他們，自己就真的成了砧板上的魚肉，任人宰割了。
“胥……胥少將軍，”李嚴聲音發顫，試圖為自身掙紮，“外面……外面都是東胡人，此時叫護衛進來，恐生變故，不若……”
“李禦史，是你自己叫，還是本帥請他們進來？”
胥衡的目光若有若無地掃過腳下鄧內的頭顱。
李嚴渾身一哆嗦，所有推脫的言辭瞬間被凍結在喉嚨裏。他毫不懷疑，如果自己再敢多說一個“不”字，下一刻，自己的腦袋很可能就會和胥衡腳下的腦袋作伴。
“下……下官遵命！遵命！”李嚴幾乎是連滾爬爬地沖向廳門，聲音卻一如往常，對著說道，“來人，即刻進廳。”
守在門外的東胡士兵似乎早已得到指令，並未阻攔。
廳門被推開，那十名精銳衛兵魚貫而入。他們顯然也聽到了廳內的部分動靜，此刻進入這大廳，看到胥衡以及他腳下的頭顱，人人臉上都露出極度震驚的神色，手不自覺地按住了兵刃。
氣氛瞬間再次緊繃，劍拔弩張。
李嚴縮在衛兵身後，心中稍定，正想暗示衛兵動手或保護他沖出去——
然而，接下來發生的一幕，徹底讓他瞠目結舌。
只見那十名衛兵中，為首的那名隊長，在最初的震驚之後，目光死死盯在胥衡臉上，緊接著，他臉上瞬間化為一種難以言喻的激動、狂喜和絕對的敬畏。
他猛地上前一步，竟“噗通”一聲單膝跪地，抱拳行禮，聲音因激動而顫抖，卻洪亮無比：
“卑職暗衛第七小隊隊長，劉擎，參見少將軍。”
隨著他的跪倒，其身後那九名衛兵，沒有任何猶豫，齊刷刷地同時單膝跪地，甲葉碰撞之聲整齊劃一，如同一人。他們擡起頭，望向胥衡的目光中，充滿了崇拜和毫不掩飾的狂喜。
“少將軍！”
吼聲震得李嚴魂飛魄散。
暗衛？！胥衡的暗衛？！長孫玄派給他的所謂護衛，竟然……竟然全都是胥衡的人？！
李嚴如遭雷擊，臉色瞬間慘白，身體癱軟在地，靠在旁邊的鴻臚寺官員。他總算明白，為何長孫玄這麽好說話，讓議和便議和，讓給兵就給精兵，原來是他早就料到這一步，他派來的根本不是保護他的人，而是早就準備好交給胥衡的刀！
胥衡看著跪倒在地的十名精銳，臉上依舊沒有什麽表情，只是微微點了點頭。他不需要問什麽，這些人，是他多年前就安插在軍中各處的暗子，只聽從他的調令，後來他離開北疆，便將人交給了長孫玄，後者將這些人派給李嚴，名為保護，實則為押送，更是為今日此時，將這把尖刀送到他手中。
“起來。”胥衡的聲音依舊簡潔。
“謝少將軍！”十人轟然應諾，豁然起身，動作幹脆利落，瞬間變換陣型，將胥衡護在中心，同時劍刃指向面如死灰的李嚴和那兩個癱軟的鴻臚寺官員。
胥衡不再看恍如木偶的李嚴，他的目光投向廳外，似乎看到了遠方大營的混亂局面，他安排的人以及阿什回應該已經動手。
“劉擎。”
“屬下在！”
“立刻放出信號，通知長孫先生，按原先計劃，全面反攻，牽制東胡正面主力。”
“是！”
“其餘人，隨我換裝。”胥衡的目光落在地上那顆東胡大將的頭顱上，“鄧內已死，此處並無東胡狼主，部族此刻群龍無首，正是最亂的時候。”
他擡起頭，看向廳內那些原本隸屬於鄧內、此刻卻被換成親衛的屬下，嘴角勾起弧度。
“我們，就借用一下鄧內親衛護的身份。”
他的聲音不高，卻帶著一種決定此地命運的斬釘截鐵：
“奪回錫府，滅掉東胡。”
而在淮邊城大帳內，空氣凝重得幾乎能滴出水來。
習達焦躁地來回踱步，沈重的戰靴將鋪地的毛氈踩得淩亂不堪。他時不時猛地停下，望向帳外李嚴離去的方向，虬髯戟張的臉上滿是壓抑不住的怒火和深深的憂慮。
“軍師！你倒是說句話啊！”他終於忍不住，猛地轉向帥案，聲音沖沖，“就真讓李嚴那蠢貨帶著咱們最精銳的一隊人，去錫府跳火坑？！那擺明了是東胡人的陷阱！鄧內那條老狗，陰險狡詐，除了你，誰能玩的過他？！”
帥案後，長孫玄端坐著，面前並非緊急軍報，而是一副殘舊的棋盤。黑白棋子錯落，他似乎正沈浸在一局精妙的殘局之中，指尖拈著一枚黑子，久久未曾落下。跳躍的燭火在他平靜的臉上投下明明暗暗的光影。
“軍師！”習達見他不答，更是心急如焚，幾步沖到案前，蒲扇般的大手幾乎要將棋盤拍碎，“這都什麽時候了！你還有心思下棋？！李嚴帶走的那些人，萬一折在裏面，咱們本就捉襟見肘的兵力……”
更讓他心焦如焚的是另一件事：“還有，李嚴帶來的那些爪牙，這些日子在營裏上躥下跳，到處散播謠言。說少將軍確已投敵，說朝廷馬上就要議和裁軍，說咱們這些死戰的都是棄子。現在營裏人心惶惶！已經有些不明就裏的兔崽子開始信了！再這麽下去，不用東胡人來打，咱們自己就要散了！”
這才是最致命的事。明槍易躲，暗箭難防。軍心一散，萬事皆休。
長孫玄的目光終於從棋盤上擡起，落在於習達因焦急而漲紅的臉上。他的眼神依舊平靜。
“習將軍，稍安勿躁。”長孫玄繼續道：“棋局未終，勝負猶未可知。而且去的時辰越久，說不準勝算越大。”
“哪有勝算？他那是去找死！還帶著我們的人！”習達低吼道。
長孫玄輕輕放下手中的棋子，發出清脆的“噠”一聲。他站起身，走到帳壁懸掛的巨幅北疆輿圖前，目光落在錫府的方向，指尖輕輕點了一下。
“是不是找死，日落時分，便見分曉。”
“日落？”習達一楞，擡頭看了看帳外依舊高懸的日頭，離日落至少還有一個多時辰，“等到日落？萬一……”
“沒有萬一。”長孫選打斷他，語氣篤定，“傳令下去，各營整軍，飽食，備甲，檢查軍械。但沒有我的命令，任何人不得擅動，違令者，斬。”
習達看著長孫玄的眼眸，胸中的焦躁奇跡般地被壓下去些許。他跟軍師共事也有一段時日，先前還不懂為何少將軍要把手中之事交給這看起來比他不耐打的人，可這麽久過去，習達已然深知長孫玄之能，胸有丘壑，謀略深遠，從不做無把握之事。他既然說等日落，那日落時分，必有變故。
“好！軍師老子還信你！”習達一跺腳，咬牙道，“我這就去安排！要是日落沒動靜，老子拼著這將軍不做，也要帶兵去把李嚴那蠢貨撈回來，別丟光大安的臉面！”他重重一抱拳，轉身大步流星出了帥帳，雷厲風行地去部署了。
帳內，長孫玄重新坐回棋盤前，目光落在之前久久未落的那枚黑子上，終於，他將棋子輕輕按在了棋盤一個看似無關緊要的位置上。
整盤棋的局勢，瞬間逆轉。
……
時間在壓抑的等待中緩慢流逝。軍營中的流言並未停息，反而因為李嚴的離去和上層的沈默而愈發甚囂塵上。
習達帶著親兵在各營巡視，彈壓著幾處險些爆發的騷動，臉色鐵青，不停地看著西沈的日頭，不過讓他沒想到的是，李嚴帶過來的人也有好筍，那個姓賀的還算有點用處，看著小白臉了些，做事倒是手段果決，幫著壓住了不少朝廷的人。
長孫玄始終穩坐帥帳，偶爾處理幾份無關緊要的軍務，大部分時間，只是靜靜地看著沙漏裏的細沙無聲滑落。
終於，天邊是大片連綿的火燒雲，整個北疆籠罩在一片蒼茫暮色之中。
“軍師！時辰到了！”習達幾乎是掐著點沖進帥帳，聲音因為緊張而有些沙啞。
長孫玄緩緩站起身，拂了拂衣袍上並不存在的灰塵：“走吧，習將軍，隨我上城樓一看。”
兩人一前一後，登上淮邊城最高處的瞭望城樓。寒風呼嘯，吹得旌旗獵獵作響。城墻之上，值守的士兵們雖然依舊挺立，但眼神中卻難掩疲憊和一絲茫然。遠處的錫府燈火連綿，如同盤踞的巨獸，給人一種沈重的壓迫感。
習達極目遠眺，除了蒼茫的暮色和更遠處的輪廓，什麽也看不到。他的心一點點沈下去。
就在他幾乎要按捺不住再次發問時——
“報——！！！”
一聲尖銳到幾乎破音的嘶吼，從城墻下方的甬道急速傳來！一名斥候連滾帶爬地沖上城樓，因為速度太快，幾乎是摔倒在長孫玄和習達面前，他甚至來不及行禮，指著西北方向，臉上是極度震驚、狂喜、以及難以置信的扭曲表情，聲音嘶啞得幾乎泣血：
“來了！來了！西北方向！一隊騎兵！打著……打著旌旗！速度極快！直奔大營而來！”
是東胡旌旗嗎？鄧內的人？這個時候來做什麽？挑釁？還是……議和有了結果？習達的心猛地揪緊。
長孫玄卻只是微微瞇起了眼睛，看向西北方那片的地平線。
所有人都屏住了呼吸，死死盯著那個方向。
起初，只是一個模糊的黑點，在交界處蠕動。緊接著，黑點擴大，變成一隊疾馳而來的騎兵陰影。他們速度極快，馬蹄逐漸逼近。
夕陽在他們身後投下長長的影子，率先一步蔓延至城墻之下，帶來一股令人膽寒的氣息。
由於是逆光，根本無法看清來人的面貌，只能看到那一面描著字的旌旗在風中飄動。
那隊騎兵越來越近，越來越近……直至沖到離城墻不足一箭之地！
就在這劍拔弩張的時刻，那隊騎兵猛地勒停戰馬！當先一騎，越眾而出。
夕陽恰好沈入遠處最後一瞬，為數不多的光亮映照了那片地域，將那為首之人的身影清晰地勾勒出來！
只見那人渾身浴血，征袍破碎，臉上覆蓋著厚厚的血汙和塵土，幾乎看不清本來面目。但他身姿挺拔如松，跨坐在雄駿的戰馬之上。
而最讓人魂飛魄散、瞳孔驟縮的是——
他手中，赫然提著一樣東西！
那是一個毛發虬結、面目猙獰扭曲的頭顱，頭顱的斷頸處還在滴滴答答地淌著粘稠的血液，那雙死灰色的眼睛兀自圓瞪著，充滿了驚愕與不甘。即便沾滿血汙，即便隔著一箭之地，城墻上許多與東胡血戰的兵衛，依舊瞬間認出了那張臉——
東胡大將，鄧內！
絕對的安靜！
所有看到這一幕的人眼前只有那道的身影，以及那顆滴著血的頭顱。
就在這時，那人猛地擡起另一只手，將一件沈重的物什狠狠扔向城墻方向！
“當啷！”
一聲金屬撞擊石板的脆響！那物什落在城樓之下，彈跳了兩下，又連著滾動幾回——赫然是東胡的部落權杖。
緊接著，一個略微沙啞，聲音卻如同驚雷般滾過、清晰傳入每一個人耳中：
“胥衡今日於東胡大帳，斬鄧內頭顱，奪回錫府。”
“大安失地已覆。”
“犯我大安者——雖遠必誅！”
“轟——！”
如同燒紅的鐵塊墜入冰水，整個城墻，整個大營，瞬間徹底沸騰和嘩然。
居然是少將軍，他帶著東胡大將的頭顱回來了！
先前所有的流言……在這一刻，在眼前為實之前，頃刻間化為烏有。
“少將軍！！是胥少將軍！！”
“天啊！是真的！”
狂喜的吶喊、激動的哭泣、震天的咆哮、兵刃瘋狂敲擊盾牌的巨響，所有匯集起來的聲響幾乎要掀翻整個城墻！
見著此景的習達猛地倒吸一口涼氣，巨大的沖擊讓他魁梧的身軀晃了晃，他死死抓住城墻垛口，瞪圓的眼睛裏瞬間布滿血絲，他看著城下那個身影，嘴唇哆嗦著，想說什麽，卻一個字也發不出來，只有滾燙的淚水不受控制地奪眶而出。
而一直靜立如松的長孫玄，此刻終於微微呼出了一口綿長的氣息。一直平靜無波的臉上，緩緩浮現出一絲如釋重負的、極其輕微的笑意。他看向城下那個提顱而立的身影，仿佛早已料定。
他輕輕擡手，止住了身邊激動得想要立刻沖下城去的習達，聲音平靜卻帶著一種塵埃落定的力量：
“習將軍，現在，可以去尋朝廷的人一同去開城門，迎將軍和這份大禮，回營了。”
“我要即刻給朝廷上書。”
……
北疆大帳內，燈火通明，炭火燒得劈啪作響，驅散了邊塞夜間的寒意，也映照著帳內幾人覆雜難言的神情。
胥衡已換下一身血汙戎裝，穿著簡單的軍中常服，他坐在主帥位子上，並未刻意彰顯威嚴，只是靜靜地用布巾擦拭著劍。
習達，激動、狂喜、後怕、以及滿腹的疑問在他那張粗獷的臉上交織。他終於忍不住，猛地停下，看向胥衡，聲音依舊帶著難以置信的顫抖：“少將軍！您……您真是……您不知道，這些日子，李嚴那廝和朝中那幫混賬……”
“習達。”胥衡打斷他，聲音略顯沙啞，卻帶著一種平和的力度，“坐。”
習達一楞，依言在一旁的胡凳上坐下，身體卻依舊繃得筆直。
長孫玄安靜地坐在下首，煮著一壺濃茶。
胥衡將擦拭幹凈的劍歸入鞘中，發出清脆的“哢噠”一聲。他擡起眼，目光掃過習達，又落在那跳躍的火焰上，仿佛陷入了某種回憶，緩緩開口：
“我並非失蹤，更非通敵。”他的第一句話，便如同定海神針，徹底安定了習達的心。
那日阿什回來尋他，他便知曉或許從內瓦解東胡的機會來了。
於是讓章修守好西北，自己則帶著人跟阿什回去什莫族，出乎意料，或許是什莫族本身不想打戰，或許是圖伊已然年老，胥衡陳明利害，拋出的誠意他很快便接住了，並讓阿什回全力協助。
胥衡的聲音低沈而清晰，“東胡內部，並非鐵板一塊。東胡新狼主好戰，什莫族並不想狼狽為奸。”
習達屏住了呼吸，眼睛瞪得溜圓。這些情報，他竟絲毫不知。
胥衡繼續道，“但此事千系重大，絕不能走漏半點風聲。朝中不知有多少雙眼睛盯著北疆，盼著我出錯，盼著邊軍大亂。若按常理稟報，只怕消息未出帥帳，就已擺在了某些人的案頭。”
“所以，您就……”習達似乎明白了什麽。
“所以，我必須‘失蹤’，我帶著親衛，偽裝成此戰的什莫族人，實則秘密潛入了錫府。”
帳內寂靜無聲，只有茶水沸騰的咕嘟聲和胥衡平穩的敘述聲。
習達倒吸一口涼氣，這才明白其中兇險的博弈。這簡直是在萬丈深淵上走鋼絲。
“我便藏身於錫府中。”胥衡道，“同時，我設法將一份密信，通過什莫族的秘密渠道，送到了長孫先生手中。”他的目光轉向一直沈默的長孫玄。
長孫玄微微頷首，接口道：“將軍信中所言，只有四字——‘依計行事，靜待日落’。其後所有軍務調度，堅守不出，乃至‘配合’李嚴議和，皆是為了麻痹鄧內，讓他以為我軍心渙散，內部生變，從而放松警惕。也為將軍在東胡內部的行動，創造時機和條件。”
習達恍然大悟，原來軍師所有的沈穩，所有的按兵不動，甚至看似對李嚴的妥協，全都是計劃的一部分！都是為了配合遠在敵營的少將軍。
“那今日在錫府……”習達想起李嚴。
“鄧內生性多疑，即便相信我軍內部生變，也不會完全放心。”胥衡舉起杯盞，“議和之約，本就是他設下的試探之局。若去的是長孫先生或你，他必下殺手。但去的是李嚴這個朝廷人，帶著那份足以讓任何大安將士寒心的議和條款，反而更能取信於他，讓他以為勝券在握，徹底放松戒備。而我，正好趁他王庭守備因‘和談’而相對松懈，什莫族等內應也已準備就緒之時……”
胥衡沒有再說下去，但結果已經擺在眼前。
“所以……您故意讓李嚴去，不僅是讓他去送死，更是……更是用他和那份屈辱的和約，作為最後的誘餌？”習達的聲音有些發幹。
“一石二鳥。”長孫玄淡淡地品了一口茶，“既除了朝中安插來的蠢蟲，又餵飽了東胡人的驕狂，為將軍的突襲創造了時機。至於李嚴散播的謠言……”長孫玄放下茶盞，看向習達，“在絕對的事實面前，任何謠言，都只會不攻自破。”
習達徹底沈默了。他看著眼前神色平靜的胥衡和長孫玄，心中翻湧著驚濤駭浪。他們二人，一個深入虎穴，一個穩坐中軍，竟硬生生憑著默契和膽識，下贏了這盤以國運為註的險棋。
良久，習達猛地站起身，對著胥衡單膝跪地，抱拳過頭，聲音激動而哽咽：“少將軍！軍師！末將……末將服了！心服口服。”
胥衡起身，走上前將習達扶起：“起來。此戰之功，非我一人。是你和眾將士死守防線，更是無數埋骨邊關的英魂換來的。”
他的目光再次投向帳外無邊的黑夜，聲音沈凝：“經此一役，東胡元氣大傷，內部必生亂局，至少目前再無南侵之力。”
“唯一的變數便是東胡狼主。”
長孫玄：“少將軍此言，可是有了消息？”
胥衡頷首：“我已探得東胡狼主不在北疆。”
“那在何處？”
“京城。”
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胥衡出現的太過驚悚, 李嚴一時之間沒有反應過來，面對胥衡的詰問，他多年混跡官場的本能，讓他在驚駭之中硬生生擠出了一絲扭曲的求生欲。
“胥……胥少將軍！”李嚴的聲音幹澀, 帶著劇烈的顫抖, 他幾乎是踉蹌著想要上前, 臉上努力擠出一種混合著驚喜、惶恐和諂媚的覆雜表情，“真……真是您！您還活著！太好了！這真是……真是蒼天有眼！聖人……聖人若是知曉, 不知該何等欣慰！”
他絕口不提之前的通敵罪名，也絕口不提那份議和條款, 他現在唯一的念頭, 就是穩住眼前的胥衡, 必須活下去, 而且要把胥衡未死且出現在此地的驚天消息傳回朝廷。
“下官……下官奉命前來, 實乃迫不得已！朝中奸佞當道, 構陷忠良，逼迫陛下議和……下官人微言輕，只能虛與委蛇, 假意周旋, 實則是想尋機查探胥少將軍您的下落，為您洗刷冤屈啊。”李嚴說得聲情並茂, 甚至眼角都擠出了幾滴渾濁的淚水, “如今見到胥少將軍安然無恙，更是斬殺了東胡大將，實乃我大安之幸！下官……下官這就修書，不！這就親自返回京城，面見陛下, 稟明一切！定要還胥少將軍一個清白！”
他一邊說著，一邊用眼角的餘光偷偷觀察胥衡的反應，身體卻微微側移，試圖向廳門方向靠攏，只想盡快離開這個地方。
胥衡臉上沒有任何表情，就靜靜看著李嚴自顧自的作偽。直到李嚴準備退出屋外，他才緩緩地、極其輕微地動了一下唇角。
“李禦史的忠心，”胥衡開口，“真是感動上蒼，大安有爾才是至幸。”
李嚴心中一緊，正想再表忠心，卻見胥衡的目光越過他，落向了那扇緊閉的大門。
“不過，”胥衡繼續道，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的命令，“在李禦史回京稟明一切之前，先替本帥做一件事。”
李嚴一楞，心中升起一股強烈的不安：“胥少將軍請吩咐……”
“把你帶來的那些精兵，”胥衡一字一句，清晰地說道，“叫進來。全部。”
李嚴的心猛地一沈，叫護衛進來？胥衡想幹什麽？殺人滅口？不對，如果他真要滅口，剛才就可以動手！那他想要……
一個更可怕的念頭竄入李嚴的腦海：胥衡要奪兵，他要控制住自己帶來的這支力量。
冷汗瞬間浸透了李嚴的後背。他帶來的這十個人，確實是長孫玄精心挑選的好手，本是為了保護他議和的安全，此刻卻成了胥衡眼中的肥肉。若是交出他們，自己就真的成了砧板上的魚肉，任人宰割了。
“胥……胥少將軍，”李嚴聲音發顫，試圖為自身掙紮，“外面……外面都是東胡人，此時叫護衛進來，恐生變故，不若……”
“李禦史，是你自己叫，還是本帥請他們進來？”
胥衡的目光若有若無地掃過腳下鄧內的頭顱。
李嚴渾身一哆嗦，所有推脫的言辭瞬間被凍結在喉嚨裏。他毫不懷疑，如果自己再敢多說一個“不”字，下一刻，自己的腦袋很可能就會和胥衡腳下的腦袋作伴。
“下……下官遵命！遵命！”李嚴幾乎是連滾爬爬地沖向廳門，聲音卻一如往常，對著說道，“來人，即刻進廳。”
守在門外的東胡士兵似乎早已得到指令，並未阻攔。
廳門被推開，那十名精銳衛兵魚貫而入。他們顯然也聽到了廳內的部分動靜，此刻進入這大廳，看到胥衡以及他腳下的頭顱，人人臉上都露出極度震驚的神色，手不自覺地按住了兵刃。
氣氛瞬間再次緊繃，劍拔弩張。
李嚴縮在衛兵身後，心中稍定，正想暗示衛兵動手或保護他沖出去——
然而，接下來發生的一幕，徹底讓他瞠目結舌。
只見那十名衛兵中，為首的那名隊長，在最初的震驚之後，目光死死盯在胥衡臉上，緊接著，他臉上瞬間化為一種難以言喻的激動、狂喜和絕對的敬畏。
他猛地上前一步，竟“噗通”一聲單膝跪地，抱拳行禮，聲音因激動而顫抖，卻洪亮無比：
“卑職暗衛第七小隊隊長，劉擎，參見少將軍。”
隨著他的跪倒，其身後那九名衛兵，沒有任何猶豫，齊刷刷地同時單膝跪地，甲葉碰撞之聲整齊劃一，如同一人。他們擡起頭，望向胥衡的目光中，充滿了崇拜和毫不掩飾的狂喜。
“少將軍！”
吼聲震得李嚴魂飛魄散。
暗衛？！胥衡的暗衛？！長孫玄派給他的所謂護衛，竟然……竟然全都是胥衡的人？！
李嚴如遭雷擊，臉色瞬間慘白，身體癱軟在地，靠在旁邊的鴻臚寺官員。他總算明白，為何長孫玄這麽好說話，讓議和便議和，讓給兵就給精兵，原來是他早就料到這一步，他派來的根本不是保護他的人，而是早就準備好交給胥衡的刀！
胥衡看著跪倒在地的十名精銳，臉上依舊沒有什麽表情，只是微微點了點頭。他不需要問什麽，這些人，是他多年前就安插在軍中各處的暗子，只聽從他的調令，後來他離開北疆，便將人交給了長孫玄，後者將這些人派給李嚴，名為保護，實則為押送，更是為今日此時，將這把尖刀送到他手中。
“起來。”胥衡的聲音依舊簡潔。
“謝少將軍！”十人轟然應諾，豁然起身，動作幹脆利落，瞬間變換陣型，將胥衡護在中心，同時劍刃指向面如死灰的李嚴和那兩個癱軟的鴻臚寺官員。
胥衡不再看恍如木偶的李嚴，他的目光投向廳外，似乎看到了遠方大營的混亂局面，他安排的人以及阿什回應該已經動手。
“劉擎。”
“屬下在！”
“立刻放出信號，通知長孫先生，按原先計劃，全面反攻，牽制東胡正面主力。”
“是！”
“其餘人，隨我換裝。”胥衡的目光落在地上那顆東胡大將的頭顱上，“鄧內已死，此處並無東胡狼主，部族此刻群龍無首，正是最亂的時候。”
他擡起頭，看向廳內那些原本隸屬於鄧內、此刻卻被換成親衛的屬下，嘴角勾起弧度。
“我們，就借用一下鄧內親衛護的身份。”
他的聲音不高，卻帶著一種決定此地命運的斬釘截鐵：
“奪回錫府，滅掉東胡。”
而在淮邊城大帳內，空氣凝重得幾乎能滴出水來。
習達焦躁地來回踱步，沈重的戰靴將鋪地的毛氈踩得淩亂不堪。他時不時猛地停下，望向帳外李嚴離去的方向，虬髯戟張的臉上滿是壓抑不住的怒火和深深的憂慮。
“軍師！你倒是說句話啊！”他終於忍不住，猛地轉向帥案，聲音沖沖，“就真讓李嚴那蠢貨帶著咱們最精銳的一隊人，去錫府跳火坑？！那擺明了是東胡人的陷阱！鄧內那條老狗，陰險狡詐，除了你，誰能玩的過他？！”
帥案後，長孫玄端坐著，面前並非緊急軍報，而是一副殘舊的棋盤。黑白棋子錯落，他似乎正沈浸在一局精妙的殘局之中，指尖拈著一枚黑子，久久未曾落下。跳躍的燭火在他平靜的臉上投下明明暗暗的光影。
“軍師！”習達見他不答，更是心急如焚，幾步沖到案前，蒲扇般的大手幾乎要將棋盤拍碎，“這都什麽時候了！你還有心思下棋？！李嚴帶走的那些人，萬一折在裏面，咱們本就捉襟見肘的兵力……”
更讓他心焦如焚的是另一件事：“還有，李嚴帶來的那些爪牙，這些日子在營裏上躥下跳，到處散播謠言。說少將軍確已投敵，說朝廷馬上就要議和裁軍，說咱們這些死戰的都是棄子。現在營裏人心惶惶！已經有些不明就裏的兔崽子開始信了！再這麽下去，不用東胡人來打，咱們自己就要散了！”
這才是最致命的事。明槍易躲，暗箭難防。軍心一散，萬事皆休。
長孫玄的目光終於從棋盤上擡起，落在於習達因焦急而漲紅的臉上。他的眼神依舊平靜。
“習將軍，稍安勿躁。”長孫玄繼續道：“棋局未終，勝負猶未可知。而且去的時辰越久，說不準勝算越大。”
“哪有勝算？他那是去找死！還帶著我們的人！”習達低吼道。
長孫玄輕輕放下手中的棋子，發出清脆的“噠”一聲。他站起身，走到帳壁懸掛的巨幅北疆輿圖前，目光落在錫府的方向，指尖輕輕點了一下。
“是不是找死，日落時分，便見分曉。”
“日落？”習達一楞，擡頭看了看帳外依舊高懸的日頭，離日落至少還有一個多時辰，“等到日落？萬一……”
“沒有萬一。”長孫選打斷他，語氣篤定，“傳令下去，各營整軍，飽食，備甲，檢查軍械。但沒有我的命令，任何人不得擅動，違令者，斬。”
習達看著長孫玄的眼眸，胸中的焦躁奇跡般地被壓下去些許。他跟軍師共事也有一段時日，先前還不懂為何少將軍要把手中之事交給這看起來比他不耐打的人，可這麽久過去，習達已然深知長孫玄之能，胸有丘壑，謀略深遠，從不做無把握之事。他既然說等日落，那日落時分，必有變故。
“好！軍師老子還信你！”習達一跺腳，咬牙道，“我這就去安排！要是日落沒動靜，老子拼著這將軍不做，也要帶兵去把李嚴那蠢貨撈回來，別丟光大安的臉面！”他重重一抱拳，轉身大步流星出了帥帳，雷厲風行地去部署了。
帳內，長孫玄重新坐回棋盤前，目光落在之前久久未落的那枚黑子上，終於，他將棋子輕輕按在了棋盤一個看似無關緊要的位置上。
整盤棋的局勢，瞬間逆轉。
……
時間在壓抑的等待中緩慢流逝。軍營中的流言並未停息，反而因為李嚴的離去和上層的沈默而愈發甚囂塵上。
習達帶著親兵在各營巡視，彈壓著幾處險些爆發的騷動，臉色鐵青，不停地看著西沈的日頭，不過讓他沒想到的是，李嚴帶過來的人也有好筍，那個姓賀的還算有點用處，看著小白臉了些，做事倒是手段果決，幫著壓住了不少朝廷的人。
長孫玄始終穩坐帥帳，偶爾處理幾份無關緊要的軍務，大部分時間，只是靜靜地看著沙漏裏的細沙無聲滑落。
終於，天邊是大片連綿的火燒雲，整個北疆籠罩在一片蒼茫暮色之中。
“軍師！時辰到了！”習達幾乎是掐著點沖進帥帳，聲音因為緊張而有些沙啞。
長孫玄緩緩站起身，拂了拂衣袍上並不存在的灰塵：“走吧，習將軍，隨我上城樓一看。”
兩人一前一後，登上淮邊城最高處的瞭望城樓。寒風呼嘯，吹得旌旗獵獵作響。城墻之上，值守的士兵們雖然依舊挺立，但眼神中卻難掩疲憊和一絲茫然。遠處的錫府燈火連綿，如同盤踞的巨獸，給人一種沈重的壓迫感。
習達極目遠眺，除了蒼茫的暮色和更遠處的輪廓，什麽也看不到。他的心一點點沈下去。
就在他幾乎要按捺不住再次發問時——
“報——！！！”
一聲尖銳到幾乎破音的嘶吼，從城墻下方的甬道急速傳來！一名斥候連滾帶爬地沖上城樓，因為速度太快，幾乎是摔倒在長孫玄和習達面前，他甚至來不及行禮，指著西北方向，臉上是極度震驚、狂喜、以及難以置信的扭曲表情，聲音嘶啞得幾乎泣血：
“來了！來了！西北方向！一隊騎兵！打著……打著旌旗！速度極快！直奔大營而來！”
是東胡旌旗嗎？鄧內的人？這個時候來做什麽？挑釁？還是……議和有了結果？習達的心猛地揪緊。
長孫玄卻只是微微瞇起了眼睛，看向西北方那片的地平線。
所有人都屏住了呼吸，死死盯著那個方向。
起初，只是一個模糊的黑點，在交界處蠕動。緊接著，黑點擴大，變成一隊疾馳而來的騎兵陰影。他們速度極快，馬蹄逐漸逼近。
夕陽在他們身後投下長長的影子，率先一步蔓延至城墻之下，帶來一股令人膽寒的氣息。
由於是逆光，根本無法看清來人的面貌，只能看到那一面描著字的旌旗在風中飄動。
那隊騎兵越來越近，越來越近……直至沖到離城墻不足一箭之地！
就在這劍拔弩張的時刻，那隊騎兵猛地勒停戰馬！當先一騎，越眾而出。
夕陽恰好沈入遠處最後一瞬，為數不多的光亮映照了那片地域，將那為首之人的身影清晰地勾勒出來！
只見那人渾身浴血，征袍破碎，臉上覆蓋著厚厚的血汙和塵土，幾乎看不清本來面目。但他身姿挺拔如松，跨坐在雄駿的戰馬之上。
而最讓人魂飛魄散、瞳孔驟縮的是——
他手中，赫然提著一樣東西！
那是一個毛發虬結、面目猙獰扭曲的頭顱，頭顱的斷頸處還在滴滴答答地淌著粘稠的血液，那雙死灰色的眼睛兀自圓瞪著，充滿了驚愕與不甘。即便沾滿血汙，即便隔著一箭之地，城墻上許多與東胡血戰的兵衛，依舊瞬間認出了那張臉——
東胡大將，鄧內！
絕對的安靜！
所有看到這一幕的人眼前只有那道的身影，以及那顆滴著血的頭顱。
就在這時，那人猛地擡起另一只手，將一件沈重的物什狠狠扔向城墻方向！
“當啷！”
一聲金屬撞擊石板的脆響！那物什落在城樓之下，彈跳了兩下，又連著滾動幾回——赫然是東胡的部落權杖。
緊接著，一個略微沙啞，聲音卻如同驚雷般滾過、清晰傳入每一個人耳中：
“胥衡今日於東胡大帳，斬鄧內頭顱，奪回錫府。”
“大安失地已覆。”
“犯我大安者——雖遠必誅！”
“轟——！”
如同燒紅的鐵塊墜入冰水，整個城墻，整個大營，瞬間徹底沸騰和嘩然。
居然是少將軍，他帶著東胡大將的頭顱回來了！
先前所有的流言……在這一刻，在眼前為實之前，頃刻間化為烏有。
“少將軍！！是胥少將軍！！”
“天啊！是真的！”
狂喜的吶喊、激動的哭泣、震天的咆哮、兵刃瘋狂敲擊盾牌的巨響，所有匯集起來的聲響幾乎要掀翻整個城墻！
見著此景的習達猛地倒吸一口涼氣，巨大的沖擊讓他魁梧的身軀晃了晃，他死死抓住城墻垛口，瞪圓的眼睛裏瞬間布滿血絲，他看著城下那個身影，嘴唇哆嗦著，想說什麽，卻一個字也發不出來，只有滾燙的淚水不受控制地奪眶而出。
而一直靜立如松的長孫玄，此刻終於微微呼出了一口綿長的氣息。一直平靜無波的臉上，緩緩浮現出一絲如釋重負的、極其輕微的笑意。他看向城下那個提顱而立的身影，仿佛早已料定。
他輕輕擡手，止住了身邊激動得想要立刻沖下城去的習達，聲音平靜卻帶著一種塵埃落定的力量：
“習將軍，現在，可以去尋朝廷的人一同去開城門，迎將軍和這份大禮，回營了。”
“我要即刻給朝廷上書。”
……
北疆大帳內，燈火通明，炭火燒得劈啪作響，驅散了邊塞夜間的寒意，也映照著帳內幾人覆雜難言的神情。
胥衡已換下一身血汙戎裝，穿著簡單的軍中常服，他坐在主帥位子上，並未刻意彰顯威嚴，只是靜靜地用布巾擦拭著劍。
習達，激動、狂喜、後怕、以及滿腹的疑問在他那張粗獷的臉上交織。他終於忍不住，猛地停下，看向胥衡，聲音依舊帶著難以置信的顫抖：“少將軍！您……您真是……您不知道，這些日子，李嚴那廝和朝中那幫混賬……”
“習達。”胥衡打斷他，聲音略顯沙啞，卻帶著一種平和的力度，“坐。”
習達一楞，依言在一旁的胡凳上坐下，身體卻依舊繃得筆直。
長孫玄安靜地坐在下首，煮著一壺濃茶。
胥衡將擦拭幹凈的劍歸入鞘中，發出清脆的“哢噠”一聲。他擡起眼，目光掃過習達，又落在那跳躍的火焰上，仿佛陷入了某種回憶，緩緩開口：
“我並非失蹤，更非通敵。”他的第一句話，便如同定海神針，徹底安定了習達的心。
那日阿什回來尋他，他便知曉或許從內瓦解東胡的機會來了。
於是讓章修守好西北，自己則帶著人跟阿什回去什莫族，出乎意料，或許是什莫族本身不想打戰，或許是圖伊已然年老，胥衡陳明利害，拋出的誠意他很快便接住了，並讓阿什回全力協助。
胥衡的聲音低沈而清晰，“東胡內部，並非鐵板一塊。東胡新狼主好戰，什莫族並不想狼狽為奸。”
習達屏住了呼吸，眼睛瞪得溜圓。這些情報，他竟絲毫不知。
胥衡繼續道，“但此事千系重大，絕不能走漏半點風聲。朝中不知有多少雙眼睛盯著北疆，盼著我出錯，盼著邊軍大亂。若按常理稟報，只怕消息未出帥帳，就已擺在了某些人的案頭。”
“所以，您就……”習達似乎明白了什麽。
“所以，我必須‘失蹤’，我帶著親衛，偽裝成此戰的什莫族人，實則秘密潛入了錫府。”
帳內寂靜無聲，只有茶水沸騰的咕嘟聲和胥衡平穩的敘述聲。
習達倒吸一口涼氣，這才明白其中兇險的博弈。這簡直是在萬丈深淵上走鋼絲。
“我便藏身於錫府中。”胥衡道，“同時，我設法將一份密信，通過什莫族的秘密渠道，送到了長孫先生手中。”他的目光轉向一直沈默的長孫玄。
長孫玄微微頷首，接口道：“將軍信中所言，只有四字——‘依計行事，靜待日落’。其後所有軍務調度，堅守不出，乃至‘配合’李嚴議和，皆是為了麻痹鄧內，讓他以為我軍心渙散，內部生變，從而放松警惕。也為將軍在東胡內部的行動，創造時機和條件。”
習達恍然大悟，原來軍師所有的沈穩，所有的按兵不動，甚至看似對李嚴的妥協，全都是計劃的一部分！都是為了配合遠在敵營的少將軍。
“那今日在錫府……”習達想起李嚴。
“鄧內生性多疑，即便相信我軍內部生變，也不會完全放心。”胥衡舉起杯盞，“議和之約，本就是他設下的試探之局。若去的是長孫先生或你，他必下殺手。但去的是李嚴這個朝廷人，帶著那份足以讓任何大安將士寒心的議和條款，反而更能取信於他，讓他以為勝券在握，徹底放松戒備。而我，正好趁他王庭守備因‘和談’而相對松懈，什莫族等內應也已準備就緒之時……”
胥衡沒有再說下去，但結果已經擺在眼前。
“所以……您故意讓李嚴去，不僅是讓他去送死，更是……更是用他和那份屈辱的和約，作為最後的誘餌？”習達的聲音有些發幹。
“一石二鳥。”長孫玄淡淡地品了一口茶，“既除了朝中安插來的蠢蟲，又餵飽了東胡人的驕狂，為將軍的突襲創造了時機。至於李嚴散播的謠言……”長孫玄放下茶盞，看向習達，“在絕對的事實面前，任何謠言，都只會不攻自破。”
習達徹底沈默了。他看著眼前神色平靜的胥衡和長孫玄，心中翻湧著驚濤駭浪。他們二人，一個深入虎穴，一個穩坐中軍，竟硬生生憑著默契和膽識，下贏了這盤以國運為註的險棋。
良久，習達猛地站起身，對著胥衡單膝跪地，抱拳過頭，聲音激動而哽咽：“少將軍！軍師！末將……末將服了！心服口服。”
胥衡起身，走上前將習達扶起：“起來。此戰之功，非我一人。是你和眾將士死守防線，更是無數埋骨邊關的英魂換來的。”
他的目光再次投向帳外無邊的黑夜，聲音沈凝：“經此一役，東胡元氣大傷，內部必生亂局，至少目前再無南侵之力。”
“唯一的變數便是東胡狼主。”
長孫玄：“少將軍此言，可是有了消息？”
胥衡頷首：“我已探得東胡狼主不在北疆。”
“那在何處？”
“京城。”
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