第82章 去京城 這回我不走了，等你。
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第82章 去京城 這回我不走了，等你。
湛玚細細地從上到下打量了江愁餘一番, 江愁餘配合地轉了一圈，問道：“如何？”她今日還穿的是新裁的衣裳。
“不錯，圓潤了。”對面的人也很捧場，然則話不太中聽。
江愁餘先是假笑, 隨後翻了個大大的白眼, 又扯了一把竹椅放在小木桌另一邊, 拍了拍道：“坐！”主要是仰著脖子說話怪不舒服的。
湛玚從善如流地坐下，禾安拉著不情願的公孫水守在門口, 留給兄妹兩人說話。
江愁餘舒服地躺下來，才發現這樣還挺像從前在小院裏的時候, 她偏頭看了眼旁邊的人, 顯然他也有所覺, 臉上露出回憶的神色。
小木桌上面放了淘過水的瓜果, 她悄摸摸準備拿一個開啃, 湛玚頭也沒轉, 修長的手非常準確地捉住她的手腕，搭上脈搏。
江愁餘屏住呼吸，生怕他診出來個好歹, 又要苦藥大刑伺候, 好在湛玚慢吞吞收回手，眼中有些笑意：“是比以往好些了, 看來有老實吃藥。”
那肯定的, 自從寇伯做出各味藥丸，她勉強能做到準時準量吃。
江愁餘挺直脊背，好奇問道：“你怎麽突然來窠林城了？總不會是為了檢查災後工作吧？”古代除了欽差，還有這種災後重建視察嗎？
同她生活數月，湛玚已經能面無表情地接受自家便宜妹妹的說話方式, 答道：“聖人命我去北疆送糧，回京途中來瞧瞧你，也算是受人所托，將一些東西交給你。”
江愁餘聽完，跟個連環炮一樣問道：“北疆戰況如何？胥衡呢？受誰所托？給我什麽東西？”
湛玚將拎在手裏的包袱遞給江愁餘：“我離京前，曾有人給我遞信，稱福安帝姬想讓我給你轉交些東西，我本不信，可那人給了我一個香囊。”
他扶住額角，語氣頗為無語：“那針腳，我看著頗為熟悉。”
江愁餘邊翻看包袱，邊擡頭心虛笑笑，先前在昌平鎮醒來時，她無聊得很，便打算試試女紅，還打包票給湛玚繡個鞋樣子，毫無意外，最後只有鞋的大小合適，那鞋樣子不提也罷。她忘不了，送出去時湛玚那寡夫臉上難得的震驚。
你以為是感動？
呵，那也太高看這位哥了！
那神情翻譯過來就是我從來沒想到天底下能有如此不會繡活的人。
江愁餘估摸湛玚早就把那鞋扔了，畢竟確實有些拿不出手，而且也沒見他穿過。
想著她習慣性低頭看了一眼，喲謔！
江愁餘擡頭指著那鞋，頗為嶄新，看得出來人雖然長途跋涉，卻分外珍惜，鞋履邊都沒沾泥土，還有那辣眼的式樣，不正是她繡的那個嗎？
湛玚咳了一聲，補充道：“帝姬吩咐，這包袱一定要交到你手中，還道她如今困於禁內，怕是一時幫你不及。”
江愁餘忍住沒笑，知道這位嘴硬心軟的便宜兄長在轉移話題，也不拆穿他，解釋道：“我都看了，都是她回京之後收集的謝家之事，還是要多謝她。”
她也順勢說了李方死前所言，謝家頗有嫌疑一事。
湛玚臉色逐漸沈下來，同江愁餘對視：“若是謝家真參與了當年之事，那此刻讓你赴京不算是妥當安排。”
江愁餘：“等等，我沒想過進京啊。”雖然之前提過有機會瞧瞧，但如今在窠林城好好的，還能時不時打聽北疆之事，而且約莫是原著中她是死在京城的，江愁餘總覺得那地方有點克她，只想著等快大結局時才去走劇情。
然而湛玚似乎根本沒聽到她說話一般，自顧自地安排起來：“若是打算進京，你收拾行裝差不多要一日，處理些雜事又要一日，此地距離京城又是三日……”
江愁餘：“……”哈嘍？哥你有聽到我說話嗎？
“我不去京城，這裏挺好的！”
她說完，湛玚回過神看她，神情嚴肅了些：“你之前問我北疆戰事如何？”
“消息還未傳回京城，雖有胥衡馳援，截滅東胡先鋒軍，然而錫府也失了，我至淮邊城時，胥衡又要出征，匆忙之間他讓我同你說一句話——去京城。”
江愁餘心口一緊，她沒想到北疆戰事如此緊張，急忙問道：“那其餘人呢？”
湛玚似乎嘆了口氣，接下來的話讓人不寒而栗：“長孫先生重傷，張副將戰死，死傷不計其數。”
*
雪，下得無聲而暴虐，一層層覆蓋著北疆荒蕪的原野。夜，濃得化不開，唯有狂風在曠野上尖嘯，卷起細密的雪粒，抽打在冰冷的鐵甲上，發出細碎的、令人牙酸的沙沙聲。
張朔雁藏在石墻之後，鐵甲上早已凝了一層霜殼，刺骨的寒意順著關節縫隙鉆入骨髓，在她身後身後，十餘名死士如同石雕般靜伏，呼吸在冰冷的空氣中凝成細弱的白霧，每一雙露在覆面甲外的眼睛，都死死盯著下方的糧倉，幾點稀落的火光在城中，那是東胡的糧倉。
此次她同胥衡請命，重任便是潛入錫府毀掉東胡糧倉。
“張將軍，”身側一人的聲音壓得極低，氣息凝成一道白線，“風太大，火油味道…怕是蓋不住。”
張朔雁沒有立刻回答，目光掃過下方的方位。
“火油味…”片刻之後她終於開口，聲音被寒風割得沙啞破碎，卻帶著不容置疑的決斷，“正好蓋過這雪腥氣。風助火勢，天意如此。準備！”
命令無聲地傳遞下去。十幾道黑影如離弦之箭，借著風聲雪幕的掩護，無聲地滲入龐大的敵營邊緣。他們避開零星的火光和巡邏的崗哨，將攜帶的火油罐精準地傾倒在糧囤的底部和縫隙中。
濃烈刺鼻的氣油味瞬間彌漫開來，又被寒風稀釋了些，張朔雁親手將最後一罐火油淋在支撐糧囤的巨大木樁上，冰涼的液體浸透了她粗糙的手套。她掏出火折，用力一甩，微弱的火星在風中頑強地跳躍了一下。
“嗤啦——！”
一點火苗猛地竄起，舔舐著浸透火油的木樁，瞬間爆發出刺目的光亮以如同一個信號，十幾處火頭幾乎在同一刻，在巨大的糧囤底部轟然騰起，火勢瞬間竄起。
“走火了——！”尖銳變調的呼號撕裂了夜的寂靜。
“糧草！糧草營起火了！”更多的嘶喊聲炸開，帶著難以置信的驚惶。
整個錫府瞬間炸開了鍋！人影幢幢，兵刃撞擊聲、慌亂的腳步聲、軍官的怒吼聲、火焰燃燒的爆裂聲……混亂的聲浪直沖雲霄。
“撤！”張朔雁低吼一聲，短促有力。任務已成，烈焰已吞沒糧山，此刻必須趁亂脫身！
黑影們得令，轉身便向營外黑暗處疾掠。然而，就在此刻——
“嗚——嗚——嗚——”
低沈、壓抑、帶著金屬摩擦般刺耳質感的號角聲，驟然在四面八方響起！這聲音如同冰冷的鐵爪，狠狠攥緊了每一個人的心臟。那不是慌亂報警的號角，那是東胡甕中捉鱉的圍獵信號。
怎麽會！
火光映照下，張朔雁瞳孔驟然收縮。只見方才還混亂不堪的營盤外圍，不知何時已無聲地豎起了一道冰冷的鐵壁！密密麻麻的重甲步兵手持長戟，厚重的盾牌層層疊疊，組成了一道密不透風的盾墻。火光跳躍在冰冷的金屬鎧甲上，反射出無數雙毫無波瀾、只有殺意的眼睛。
“陷阱！”一人點破，覆面之下的臉難看到滴水。
“中計了！殺出去！”張朔雁的吼聲如同受傷的猛虎，瞬間壓過了所有的嘈雜。長刀“滄啷”出鞘，雪亮的刀光在漫天火光中劃出一道決絕的弧線，直指前方看似最薄弱的盾陣連接處。
十幾名死士狠狠撞向那道冰冷的鐵壁。
“砰！砰！砰！”
身體同金屬的撞擊聲沈悶得令人窒息。長戟從盾牌縫隙中刺出，帶起一蓬蓬滾燙的血霧。
張朔雁沖在最前面，刀光如匹練般潑灑出去，每一次揮砍都帶著力道，砍在盾牌上發出震耳欲聾的巨響，擦出四濺開的火星，沈重的盾牌被巨力砸得晃動、裂開縫隙。
她身後的死士立刻不顧一切地撲上，用身體去堵刺出的長戟，拼命為她撕開一道逃生的缺口。
“張將軍快走——！”一人嘶吼著，用半邊身子死死卡住兩柄刺穿他腹部的長戟，鮮血噴湧如泉。
張朔雁目眥欲裂，腳下卻不敢有絲毫停頓。她猛地撞開最後兩面盾牌，冰冷的空氣夾雜著血腥和雪沫，瞬間灌入灼熱的肺腑。
營盤之外，暴風雪籠罩的無邊黑暗近在咫尺！希望的火苗剛剛燃起——
“咻——！”
一聲銳響破空而來！
避無可避！
“噗嗤！”
沈重的悶響。一股難以言喻的巨力狠狠撞在她的背心，瞬間穿透了冰冷的鐵甲和溫熱的血肉！
張朔雁的身體猛地向前一挺，如同被無形的巨錘砸中，喉嚨裏湧上一股濃烈的腥甜。劇痛如同炸開的火光，瞬間席卷四肢百骸，她能清晰地感覺到那金屬箭頭，楔入了身體深處。
眼前陣陣發黑，耳邊所有的喊殺聲、火焰的咆哮聲都瞬間遠去、模糊，像是隔著一層厚重的水幕。她踉蹌著，用盡最後一絲力氣拄著卷刃的長刀，才勉強沒有立刻倒下。刀鋒深深插入雪地，支撐著身軀。
“呃……”壓抑的痛哼從緊咬的牙關中溢出。意識在劇痛和失血的眩暈中劇烈地沈浮。
就在這時，一股極其微弱、卻無比熟悉的清雅香氣，毫無征兆地穿透了濃重的血腥、焦糊和冰雪的刺骨寒意，幽幽地鉆入她的鼻腔。
是白蘭。
清冷，幽微，長姐最喜愛的香料。
*
千裏之外，垣州。
太守府內院的暖閣卻隔絕了外界的嚴寒，厚重的錦簾低垂，隔絕了呼嘯的北風，數個暖爐燒得正旺，炭火發出輕微的劈啪聲，融融暖意彌漫在空氣中，混合著安神的淡淡藥香和幹凈棉布的氣息。
黎文桐躺在厚厚的錦被裏，腹部高高隆起，她臉色有些蒼白，額角滲出細密的汗珠，但神情還算平靜，接生的嬤嬤姓孫，是府裏最有經驗的老人，此刻正用溫熱的布巾輕輕擦拭著她的額頭，口中用吳儂軟語溫和地安撫著：“夫人莫慌，時候快到了，氣息放勻些…對，就這樣……”
另一位年輕些的丫鬟捧著熱水盆侍立一旁，緊張地盯著自家夫人的臉色。
突然——
毫無征兆地，黎文桐心口一緊，一股不安感湧上心頭，她轉頭看向丫鬟：“去問公子，有沒有北疆的消息？”
誰料剛說完，“呃啊——！”
一聲短促而淒厲的痛呼猛地從她喉嚨裏迸發出來！她原本撫在腹上的手瞬間死死攥住了心口的衣襟，指節因為用力而泛出駭人的青白。劇烈的尖銳疼痛瞬間攫住了她所有的意識。
“夫人！”孫嬤嬤和丫鬟同時驚呼，臉色煞白。
黎文桐痛得整個身體都蜷縮起來，大口喘息，冷汗瞬間浸透了鬢發和裏衣。無邊無際的恐慌瞬間淹沒了她，讓她渾身抑制不住地劇烈顫抖。
“阿雁……”她失神地喃喃，聲音抖得不成樣子，“快去！讓公子立刻派人去北疆！”淚水毫無預兆地洶湧而出，混雜著冷汗，滾燙地滑過臉頰，她盯著丫鬟，語氣緊張，渾然不顧生產的疼痛。
孫嬤嬤經驗老道，強壓下驚疑，伸手探入錦被之下，指尖傳來一陣溫熱濕意。
“夫人！羊水破了！”孫嬤嬤的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的權威，“快！熱水！參片！快！”她迅速指揮著慌亂的丫鬟，“夫人，用力！孩子要出來了！您此刻萬萬不可分心！用力啊！”
撕裂般的劇痛瞬間取代了心口的驚慌。黎文桐的意識被洶湧而來的產痛猛地拽回。她死死咬住下唇，嘗到了血腥味，身體在嬤嬤的指揮下本能地用力、向下，將所有的恐懼、擔憂都化作了一聲聲壓抑不住的痛呼。
“啊——！”
窗外，不知何時又飄起了鵝毛大雪，無聲無息地覆蓋著庭院裏的青石小徑和枯枝。雪花在暖閣窗紙透出的微弱光暈中飛舞，孟還青在窗欞外來回走動，一向蒼白的臉色寫滿了焦急，孟別湘猶豫片刻，還是安慰道：“安心些。”
結果發現這人根本沒聽見自己說話，眼睛一直落在門扉上。
暖閣內，黎文桐的痛呼一聲緊過一聲，汗水浸透了她的頭發和衣衫。孫嬤嬤沈穩的指揮聲，丫鬟們急促的腳步聲，熱水註入銅盆的嘩啦聲，交織在一起。不知過了多久，仿佛用盡所有的力氣，她發出一聲幾乎力竭的嘶喊——
“哇——！”
一聲嘹亮啼哭，驟然劃破了暖閣內緊繃的空氣，也傳到了外邊人的耳畔！
嬰兒降生了。
幾乎就在這聲啼哭響徹太守府的同一時辰——
錫府堪稱是一片血場中，黎文桐拄著長刀、挺直的身軀，轟然向前傾倒。
“砰！”
沈重的身體砸進厚厚的、冰冷的積雪裏，激起一片細碎的雪沫。
殷紅的血，從她胸前背後那個貫穿傷口裏，汩汩地、不受控制地湧出。溫熱的液體迅速在身下白雪中洇開，化成了一朵盛開到極致的紅梅。
她側著臉，埋在雪中，那雙曾經明亮說要出去闖蕩、此刻卻已渙散無光的眼睛，茫然地望向南方——垣州的方向。風雪模糊了視線，似乎在不遠處，長姐正兜著手等她。
長姐笑了笑，好似安撫她：“不著急，這回我不走了，我等你。”
極為微弱的笑意在張朔雁唇角邊漾開，隨即徹底凝固、僵硬。
風雪呼嘯著卷過，東胡大獎低頭看了眼確認這人死透了，眼睛不眨揮手道：“扔去餵狼。”
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湛玚細細地從上到下打量了江愁餘一番, 江愁餘配合地轉了一圈，問道：“如何？”她今日還穿的是新裁的衣裳。
“不錯，圓潤了。”對面的人也很捧場，然則話不太中聽。
江愁餘先是假笑, 隨後翻了個大大的白眼, 又扯了一把竹椅放在小木桌另一邊, 拍了拍道：“坐！”主要是仰著脖子說話怪不舒服的。
湛玚從善如流地坐下，禾安拉著不情願的公孫水守在門口, 留給兄妹兩人說話。
江愁餘舒服地躺下來，才發現這樣還挺像從前在小院裏的時候, 她偏頭看了眼旁邊的人, 顯然他也有所覺, 臉上露出回憶的神色。
小木桌上面放了淘過水的瓜果, 她悄摸摸準備拿一個開啃, 湛玚頭也沒轉, 修長的手非常準確地捉住她的手腕，搭上脈搏。
江愁餘屏住呼吸，生怕他診出來個好歹, 又要苦藥大刑伺候, 好在湛玚慢吞吞收回手，眼中有些笑意：“是比以往好些了, 看來有老實吃藥。”
那肯定的, 自從寇伯做出各味藥丸，她勉強能做到準時準量吃。
江愁餘挺直脊背，好奇問道：“你怎麽突然來窠林城了？總不會是為了檢查災後工作吧？”古代除了欽差，還有這種災後重建視察嗎？
同她生活數月，湛玚已經能面無表情地接受自家便宜妹妹的說話方式, 答道：“聖人命我去北疆送糧，回京途中來瞧瞧你，也算是受人所托，將一些東西交給你。”
江愁餘聽完，跟個連環炮一樣問道：“北疆戰況如何？胥衡呢？受誰所托？給我什麽東西？”
湛玚將拎在手裏的包袱遞給江愁餘：“我離京前，曾有人給我遞信，稱福安帝姬想讓我給你轉交些東西，我本不信，可那人給了我一個香囊。”
他扶住額角，語氣頗為無語：“那針腳，我看著頗為熟悉。”
江愁餘邊翻看包袱，邊擡頭心虛笑笑，先前在昌平鎮醒來時，她無聊得很，便打算試試女紅，還打包票給湛玚繡個鞋樣子，毫無意外，最後只有鞋的大小合適，那鞋樣子不提也罷。她忘不了，送出去時湛玚那寡夫臉上難得的震驚。
你以為是感動？
呵，那也太高看這位哥了！
那神情翻譯過來就是我從來沒想到天底下能有如此不會繡活的人。
江愁餘估摸湛玚早就把那鞋扔了，畢竟確實有些拿不出手，而且也沒見他穿過。
想著她習慣性低頭看了一眼，喲謔！
江愁餘擡頭指著那鞋，頗為嶄新，看得出來人雖然長途跋涉，卻分外珍惜，鞋履邊都沒沾泥土，還有那辣眼的式樣，不正是她繡的那個嗎？
湛玚咳了一聲，補充道：“帝姬吩咐，這包袱一定要交到你手中，還道她如今困於禁內，怕是一時幫你不及。”
江愁餘忍住沒笑，知道這位嘴硬心軟的便宜兄長在轉移話題，也不拆穿他，解釋道：“我都看了，都是她回京之後收集的謝家之事，還是要多謝她。”
她也順勢說了李方死前所言，謝家頗有嫌疑一事。
湛玚臉色逐漸沈下來，同江愁餘對視：“若是謝家真參與了當年之事，那此刻讓你赴京不算是妥當安排。”
江愁餘：“等等，我沒想過進京啊。”雖然之前提過有機會瞧瞧，但如今在窠林城好好的，還能時不時打聽北疆之事，而且約莫是原著中她是死在京城的，江愁餘總覺得那地方有點克她，只想著等快大結局時才去走劇情。
然而湛玚似乎根本沒聽到她說話一般，自顧自地安排起來：“若是打算進京，你收拾行裝差不多要一日，處理些雜事又要一日，此地距離京城又是三日……”
江愁餘：“……”哈嘍？哥你有聽到我說話嗎？
“我不去京城，這裏挺好的！”
她說完，湛玚回過神看她，神情嚴肅了些：“你之前問我北疆戰事如何？”
“消息還未傳回京城，雖有胥衡馳援，截滅東胡先鋒軍，然而錫府也失了，我至淮邊城時，胥衡又要出征，匆忙之間他讓我同你說一句話——去京城。”
江愁餘心口一緊，她沒想到北疆戰事如此緊張，急忙問道：“那其餘人呢？”
湛玚似乎嘆了口氣，接下來的話讓人不寒而栗：“長孫先生重傷，張副將戰死，死傷不計其數。”
*
雪，下得無聲而暴虐，一層層覆蓋著北疆荒蕪的原野。夜，濃得化不開，唯有狂風在曠野上尖嘯，卷起細密的雪粒，抽打在冰冷的鐵甲上，發出細碎的、令人牙酸的沙沙聲。
張朔雁藏在石墻之後，鐵甲上早已凝了一層霜殼，刺骨的寒意順著關節縫隙鉆入骨髓，在她身後身後，十餘名死士如同石雕般靜伏，呼吸在冰冷的空氣中凝成細弱的白霧，每一雙露在覆面甲外的眼睛，都死死盯著下方的糧倉，幾點稀落的火光在城中，那是東胡的糧倉。
此次她同胥衡請命，重任便是潛入錫府毀掉東胡糧倉。
“張將軍，”身側一人的聲音壓得極低，氣息凝成一道白線，“風太大，火油味道…怕是蓋不住。”
張朔雁沒有立刻回答，目光掃過下方的方位。
“火油味…”片刻之後她終於開口，聲音被寒風割得沙啞破碎，卻帶著不容置疑的決斷，“正好蓋過這雪腥氣。風助火勢，天意如此。準備！”
命令無聲地傳遞下去。十幾道黑影如離弦之箭，借著風聲雪幕的掩護，無聲地滲入龐大的敵營邊緣。他們避開零星的火光和巡邏的崗哨，將攜帶的火油罐精準地傾倒在糧囤的底部和縫隙中。
濃烈刺鼻的氣油味瞬間彌漫開來，又被寒風稀釋了些，張朔雁親手將最後一罐火油淋在支撐糧囤的巨大木樁上，冰涼的液體浸透了她粗糙的手套。她掏出火折，用力一甩，微弱的火星在風中頑強地跳躍了一下。
“嗤啦——！”
一點火苗猛地竄起，舔舐著浸透火油的木樁，瞬間爆發出刺目的光亮以如同一個信號，十幾處火頭幾乎在同一刻，在巨大的糧囤底部轟然騰起，火勢瞬間竄起。
“走火了——！”尖銳變調的呼號撕裂了夜的寂靜。
“糧草！糧草營起火了！”更多的嘶喊聲炸開，帶著難以置信的驚惶。
整個錫府瞬間炸開了鍋！人影幢幢，兵刃撞擊聲、慌亂的腳步聲、軍官的怒吼聲、火焰燃燒的爆裂聲……混亂的聲浪直沖雲霄。
“撤！”張朔雁低吼一聲，短促有力。任務已成，烈焰已吞沒糧山，此刻必須趁亂脫身！
黑影們得令，轉身便向營外黑暗處疾掠。然而，就在此刻——
“嗚——嗚——嗚——”
低沈、壓抑、帶著金屬摩擦般刺耳質感的號角聲，驟然在四面八方響起！這聲音如同冰冷的鐵爪，狠狠攥緊了每一個人的心臟。那不是慌亂報警的號角，那是東胡甕中捉鱉的圍獵信號。
怎麽會！
火光映照下，張朔雁瞳孔驟然收縮。只見方才還混亂不堪的營盤外圍，不知何時已無聲地豎起了一道冰冷的鐵壁！密密麻麻的重甲步兵手持長戟，厚重的盾牌層層疊疊，組成了一道密不透風的盾墻。火光跳躍在冰冷的金屬鎧甲上，反射出無數雙毫無波瀾、只有殺意的眼睛。
“陷阱！”一人點破，覆面之下的臉難看到滴水。
“中計了！殺出去！”張朔雁的吼聲如同受傷的猛虎，瞬間壓過了所有的嘈雜。長刀“滄啷”出鞘，雪亮的刀光在漫天火光中劃出一道決絕的弧線，直指前方看似最薄弱的盾陣連接處。
十幾名死士狠狠撞向那道冰冷的鐵壁。
“砰！砰！砰！”
身體同金屬的撞擊聲沈悶得令人窒息。長戟從盾牌縫隙中刺出，帶起一蓬蓬滾燙的血霧。
張朔雁沖在最前面，刀光如匹練般潑灑出去，每一次揮砍都帶著力道，砍在盾牌上發出震耳欲聾的巨響，擦出四濺開的火星，沈重的盾牌被巨力砸得晃動、裂開縫隙。
她身後的死士立刻不顧一切地撲上，用身體去堵刺出的長戟，拼命為她撕開一道逃生的缺口。
“張將軍快走——！”一人嘶吼著，用半邊身子死死卡住兩柄刺穿他腹部的長戟，鮮血噴湧如泉。
張朔雁目眥欲裂，腳下卻不敢有絲毫停頓。她猛地撞開最後兩面盾牌，冰冷的空氣夾雜著血腥和雪沫，瞬間灌入灼熱的肺腑。
營盤之外，暴風雪籠罩的無邊黑暗近在咫尺！希望的火苗剛剛燃起——
“咻——！”
一聲銳響破空而來！
避無可避！
“噗嗤！”
沈重的悶響。一股難以言喻的巨力狠狠撞在她的背心，瞬間穿透了冰冷的鐵甲和溫熱的血肉！
張朔雁的身體猛地向前一挺，如同被無形的巨錘砸中，喉嚨裏湧上一股濃烈的腥甜。劇痛如同炸開的火光，瞬間席卷四肢百骸，她能清晰地感覺到那金屬箭頭，楔入了身體深處。
眼前陣陣發黑，耳邊所有的喊殺聲、火焰的咆哮聲都瞬間遠去、模糊，像是隔著一層厚重的水幕。她踉蹌著，用盡最後一絲力氣拄著卷刃的長刀，才勉強沒有立刻倒下。刀鋒深深插入雪地，支撐著身軀。
“呃……”壓抑的痛哼從緊咬的牙關中溢出。意識在劇痛和失血的眩暈中劇烈地沈浮。
就在這時，一股極其微弱、卻無比熟悉的清雅香氣，毫無征兆地穿透了濃重的血腥、焦糊和冰雪的刺骨寒意，幽幽地鉆入她的鼻腔。
是白蘭。
清冷，幽微，長姐最喜愛的香料。
*
千裏之外，垣州。
太守府內院的暖閣卻隔絕了外界的嚴寒，厚重的錦簾低垂，隔絕了呼嘯的北風，數個暖爐燒得正旺，炭火發出輕微的劈啪聲，融融暖意彌漫在空氣中，混合著安神的淡淡藥香和幹凈棉布的氣息。
黎文桐躺在厚厚的錦被裏，腹部高高隆起，她臉色有些蒼白，額角滲出細密的汗珠，但神情還算平靜，接生的嬤嬤姓孫，是府裏最有經驗的老人，此刻正用溫熱的布巾輕輕擦拭著她的額頭，口中用吳儂軟語溫和地安撫著：“夫人莫慌，時候快到了，氣息放勻些…對，就這樣……”
另一位年輕些的丫鬟捧著熱水盆侍立一旁，緊張地盯著自家夫人的臉色。
突然——
毫無征兆地，黎文桐心口一緊，一股不安感湧上心頭，她轉頭看向丫鬟：“去問公子，有沒有北疆的消息？”
誰料剛說完，“呃啊——！”
一聲短促而淒厲的痛呼猛地從她喉嚨裏迸發出來！她原本撫在腹上的手瞬間死死攥住了心口的衣襟，指節因為用力而泛出駭人的青白。劇烈的尖銳疼痛瞬間攫住了她所有的意識。
“夫人！”孫嬤嬤和丫鬟同時驚呼，臉色煞白。
黎文桐痛得整個身體都蜷縮起來，大口喘息，冷汗瞬間浸透了鬢發和裏衣。無邊無際的恐慌瞬間淹沒了她，讓她渾身抑制不住地劇烈顫抖。
“阿雁……”她失神地喃喃，聲音抖得不成樣子，“快去！讓公子立刻派人去北疆！”淚水毫無預兆地洶湧而出，混雜著冷汗，滾燙地滑過臉頰，她盯著丫鬟，語氣緊張，渾然不顧生產的疼痛。
孫嬤嬤經驗老道，強壓下驚疑，伸手探入錦被之下，指尖傳來一陣溫熱濕意。
“夫人！羊水破了！”孫嬤嬤的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的權威，“快！熱水！參片！快！”她迅速指揮著慌亂的丫鬟，“夫人，用力！孩子要出來了！您此刻萬萬不可分心！用力啊！”
撕裂般的劇痛瞬間取代了心口的驚慌。黎文桐的意識被洶湧而來的產痛猛地拽回。她死死咬住下唇，嘗到了血腥味，身體在嬤嬤的指揮下本能地用力、向下，將所有的恐懼、擔憂都化作了一聲聲壓抑不住的痛呼。
“啊——！”
窗外，不知何時又飄起了鵝毛大雪，無聲無息地覆蓋著庭院裏的青石小徑和枯枝。雪花在暖閣窗紙透出的微弱光暈中飛舞，孟還青在窗欞外來回走動，一向蒼白的臉色寫滿了焦急，孟別湘猶豫片刻，還是安慰道：“安心些。”
結果發現這人根本沒聽見自己說話，眼睛一直落在門扉上。
暖閣內，黎文桐的痛呼一聲緊過一聲，汗水浸透了她的頭發和衣衫。孫嬤嬤沈穩的指揮聲，丫鬟們急促的腳步聲，熱水註入銅盆的嘩啦聲，交織在一起。不知過了多久，仿佛用盡所有的力氣，她發出一聲幾乎力竭的嘶喊——
“哇——！”
一聲嘹亮啼哭，驟然劃破了暖閣內緊繃的空氣，也傳到了外邊人的耳畔！
嬰兒降生了。
幾乎就在這聲啼哭響徹太守府的同一時辰——
錫府堪稱是一片血場中，黎文桐拄著長刀、挺直的身軀，轟然向前傾倒。
“砰！”
沈重的身體砸進厚厚的、冰冷的積雪裏，激起一片細碎的雪沫。
殷紅的血，從她胸前背後那個貫穿傷口裏，汩汩地、不受控制地湧出。溫熱的液體迅速在身下白雪中洇開，化成了一朵盛開到極致的紅梅。
她側著臉，埋在雪中，那雙曾經明亮說要出去闖蕩、此刻卻已渙散無光的眼睛，茫然地望向南方——垣州的方向。風雪模糊了視線，似乎在不遠處，長姐正兜著手等她。
長姐笑了笑，好似安撫她：“不著急，這回我不走了，我等你。”
極為微弱的笑意在張朔雁唇角邊漾開，隨即徹底凝固、僵硬。
風雪呼嘯著卷過，東胡大獎低頭看了眼確認這人死透了，眼睛不眨揮手道：“扔去餵狼。”
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