第70章 計謀 起猛了，看見胥衡回來了。……
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第70章 計謀 起猛了，看見胥衡回來了。……
遠在京城的公孫水打了個噴嚏, 半幅身子倚在窗戶欄桿處，他揉揉鼻子，沖湛玚笑道：“今日天晴，莫不是有小娘子在念我？”
蒸騰的熱氣裹著胡餅、炙肉與燒魚的濃烈香氣混雜著酒樓中小二的吆喝, 按理來說, 讓人頗有食欲。
可如今湛玚面無表情地擱下木筷, 沒了胃口，目光落在桌上的好菜, 心道可惜了。
公孫水早已習慣湛玚的死人臉，“唰”一聲抖開他那柄素面湘妃竹骨的泥金折扇, 手腕輕搖, 帶起一縷若有似無的沈水香風。
“京中如今渾水摸魚的人多的是, ”他聲音不高, 卻字字清晰, 輕易穿透樓下隱約傳來的胡姬琵琶聲, 他合攏折扇，扇骨在掌心輕輕一磕，發出清脆的微響, “沒曾想這回選的北疆督軍倒是個有真才幹的。”
“我估摸, 這幾日好些人又要夜半不寐了。”
湛玚擡眼，緩緩開口, 聲音不高, 足以讓公孫水聽清楚：“不冷嗎？”
寒秋時節，公孫水還裹著厚袍扇風，他看得頭疼。
公孫水頗為不認同地嘖了一聲，“你這種死木腦袋，哪裏懂得什麽叫做京城名士風流？”雖然反駁著湛玚的話, 他身體還是老實地將折扇扔在木桌上，裹緊了衣裳，“你跟江妹妹呆的久了，現如今開口也同她一般——頗為傷人。”
湛玚端起茶杯，看著燈影在杯中搖曳，不理會他的評價：“尉遲饒背後有人，”他指腹感受著瓷杯的涼意，“北境情勢覆雜，各勢力盤踞，管他有幾分本事，多的是人想拉他下來。”且不說謝家和柳系，便是北疆都不會讓他好過。
“哦”公孫水往前湊近了些，心中真有些好奇：“哪位高人指點？”
湛玚側目睨他，沒說話。
就好友這副模樣，公孫水幾乎想都不用想心領神會道：“你妹夫啊？”
他話一說完，就見湛玚又用死人臉橫他一眼，公孫水這下更是確定，驚異且慨嘆道：“妹夫本事不小啊，決勝千裏之外，連京城局勢都在他手中。”完全不顧湛玚因為稱呼黑了一層的臉。
湛玚瞇了瞇眼：“那謝道疏今日應當到了窠林城吧？”
提到這人，公孫水臉上那點笑意緩緩收起，“是。”他每一個字都像從齒縫裏擠出來，“他可是深受謝相看重，賑災這類平添政績的差事還派他去。”
湛玚淡然開口：“我怎麽聽說，貞寧帝姬也往宮中走了一遭，隨後聖人才下旨定下他的？”
公孫水氣笑：“用得著嗎？提了一句妹夫，你就往我心口紮軟刀子？”他這回回京，最不想提及的人今日都被湛玚提了個遍。
湛玚也知曉好歹，端起茶杯慢條斯理喝了一口，才轉了話頭：“宮中今日也不太平。”
這一茬公孫水清楚的很：“說是謝貴妃身子不適。”他刻意頓了頓，聲音壓得更低，帶著冷嘲，“可身子不適哪裏用得著連著兩月在殿中靜養，除卻謝家來人，何人都不見，莫不是把旁人當成傻子一般。”
“謝家估摸也是有所猜想，向皇後請了恩旨，謝夫人前往宮中請安。謝貴妃有孕一事瞞不了多久，怕是人快坐不住了！”
窗外，一陣不知從何處卷起的疾風猛地撲打在窗欞上，風打著旋兒鉆進雅間，帶著深秋特有的刺骨寒意，那風掠過皮膚，激起一層細小的戰栗。
公孫水覆又坐回去，將杯盞中的熱茶一口飲下。
湛玚目光透過窗欞看著樓下的華貴車架，意有所指：“且看著吧，總有人最先坐不住。”
謝貴妃有孕一事，比謝家還著急的怕是那位禦案之後的聖人，只是不知這回又是讓誰替他出手。
公孫水細細琢磨了他這話，心想也是，隨後又心疼地拿起桌上的折扇摸了摸。
見他這副模樣，湛玚搖搖頭，徑直站起來：“回了。”
“誒？”公孫水攔他不成，就見小二領著一人步履緩緩過來，不巧，正是這手中折扇的主人。
湛玚經過貞寧帝姬時稍稍頷首，後者也渾不在意，“湛主事慢走。”
隨後美目緩緩掃過雅間內的公孫水，朱唇輕啟：“長本事了？回京這些時日都不來見我。”
*
昭明宮的小佛堂裏靜得只剩下香灰簌簌落下的微響。
白檀香的香氣悠長，沈甸甸地壓在人心上。寧皇後跪在蒲團上，背脊挺直，眼瞼低垂，目光落在身前那串冰涼沈重的沈香木念珠上，指腹緩緩撥過一顆又一顆的圓潤珠子。
殿門“吱呀”一聲輕響，被輕輕地推開一條縫隙。香寒邁著碎步趨近，在三步之外停住，她垂著頭，聲音壓得很低：“娘娘，永昌宮那邊又請了葛太醫。”
寧皇後撚動佛珠的手指幾不可察地頓了一瞬，隨即又恢覆如常，葛太醫是謝家的人。
“本宮知曉了。”她心中嘆了口氣。
香寒卻並未退下，而是繼續道：“聖人派張大監給娘娘送了一壇柏葉酒。”
寧皇後指尖撚著的那顆沈香木珠子，竟毫無預兆地從指間滑脫，掉落在身前的織金蒲團上，發出一聲輕響。她維持著低眉垂目的姿態，目光卻凝滯在那顆滾落一旁的念珠上。
“知道了。”聲音平穩無波，聽不出絲毫漣漪。接著俯身，伸出兩根手指，拈起那顆掉落的念珠，將其重新串回腕間，動作從容不迫。
“備輦，去永昌宮看看。”
永昌宮在內宮偏北處，地勢頗高，檐牙高啄，宛轉間層閣縱列，琉璃磚瓦散出盈盈微光，雖地勢高，殿內以花椒塗壁，地下通著地龍，冬暖夏涼。
寧皇後依稀記得，是在第二年迎的謝家嫡女謝宛筠進宮為妃，次年晉為貴妃，原先的長信宮亦賜名為永昌宮。
才到永昌宮，便見葛太醫出來，額角微有汗意，身後還跟著謝嬤嬤，寧皇後下了轎輦，溫聲問道：“謝貴妃可好些了？”
葛太醫沒立刻回話，而是看了眼謝嬤嬤，才欠身應道：“無大礙，只是風邪入體久矣，還需靜養月餘。”
寧皇後頷首，接著也看了眼謝嬤嬤，“貴妃可歇下了？本宮進去瞧瞧。”
謝嬤嬤心知總有這麽一遭，便笑道：“貴妃娘娘方才用完膳，皇後娘娘請。”
永昌宮果然彌漫著一股濃得化不開的藥味，連平時愛的水香也沒點。層層疊疊的錦帳低垂，謝貴妃半倚在堆滿了軟枕的貴妃榻上，身上蓋著厚厚的雲錦被，端麗的臉上有些病色，勉強帶笑看著進來的寧皇後：“皇後娘娘金安。”
她掙紮著想起來見禮，被寧皇後幾步上前輕輕按住了肩頭。
“妹妹歇著，身子要緊。”寧皇後在榻邊錦凳上坐下，臉上關切，目光掃過謝貴妃的臉，最終落定在她無意捂住的小腹，“本宮聽葛太醫說了，這些時日你就在殿中好好養著，不必再來請安。”
謝貴妃語帶感激：“多謝皇後娘娘。”寧皇後又溫言軟語囑咐了幾句“安心靜養”、“缺什麽只管開口”，便起身告辭。謝貴妃虛弱地倚在枕上，目送皇後離開，直至身影消失，謝嬤嬤才上前傾身替謝貴妃背後的軟枕：“葛太醫之話，娘娘只管放寬心，家主會替娘娘繼續尋神醫，保住腹中的小皇子。”
縱然上了脂粉，謝貴妃仍是掩飾不住的憂慮，她低聲道：“不知方才皇後是否看出什麽？”
“奴婢已經處理幹凈，料想皇後查不出什麽，更何況，娘娘背後是謝家，無需憂心。”謝嬤嬤安慰道，知曉謝貴妃多思，她趕忙提到八帝姬：“帝姬聽說娘娘的病遲遲未好轉，心中焦急，每日下學便去太醫署守著，催太醫們要好生給娘娘醫治。”
若是尋常奴婢這般說，便是大不敬，可謝嬤嬤是謝貴妃從府中帶出來的，又是將八帝姬看到大的，提及親女所為，上首的謝貴妃不出意外露出笑意，“她一向如此，整日沒個正形。”
“不過她的親事也要提上日程，如今連福安都定下人家，本宮也得替凝陽打算。”
謝嬤嬤順著道：“奴婢說句不好聽的，七帝姬定下的哪是好人家，怎比得上八帝姬。”
謝貴妃細細一想也是，胥衡那孩子從前她亦是見過，也曾動了讓他尚凝陽的心思，只可惜世事無常，如今只剩慶幸。
想了不少難免頭疼，謝嬤嬤扶謝貴妃睡下，小心翼翼守在一旁。
主仆二人的話寧皇後不知，卻也能猜的幾分，她出了永昌宮，沒上轎輦，而是一步步徑直朝著昭明宮的方向走去，繡著繁覆鳳紋的裙裾拂過石階，發出細微的沙沙聲。
貼身大宮女雲岫無聲無息地跟了上來，垂著手，步履輕捷，時刻保持著一步之遙的距離，同時低聲道：“謝貴妃的胎相不穩。”方才她去太醫署查探一番，葛太醫登的是治風寒的方子，用的卻是保胎的藥材。
寧皇後沒回頭，不知走了多久，遠遠可見昭明宮的牌匾，她才開口道：“黃芪，” 聲音帶著一絲處理完六宮瑣事後的平淡倦意，清晰地送入身後雲岫的耳中，“要選北芪，年份足些的。”
雲岫的腳步沒有絲毫錯亂，仿佛只是聽到了一句再尋常不過的日常吩咐。她微微頷首：“是，娘娘。”
“當歸，”她繼續說著，目光平靜地落在前方朱紅宮墻上被拉得長長的人影，“須用上好陳紹，仔細洗凈了再用。” 每一個字都吐得清晰、緩慢，似乎在斟酌什麽。
“是。”雲岫的聲音依舊平穩，毫無波瀾。
秋日的風，打著旋兒卷起甬道角落裏的幾片枯葉，一溜煙從珠履掠過。
“照舊例吧。”寧皇後腳步已踏上昭明宮高高的丹陛，最後說道：“去回聖人，酒臣妾已經品過了，多謝聖恩。”
“奴婢明白。”雲岫的聲音極低，帶著一種心領神會的默契。她微微屈膝，行了一個再標準不過的禮，隨即轉身，腳步迅疾而無聲地消失在通往側殿宮道的拐角。
寧皇後沒回主殿，反而又去了小佛堂，裏面熟悉的白檀香使得她洩了些力，重新跪了下去，手腕微擡，那串沈重的沈香木念珠滑落掌心，開始一顆、一顆，緩緩地撚動，只是身姿微屈，似乎背後壓著極為沈重的東西。
*
雖然不知朝堂的人為何如今才來，不過伸手不打笑臉人，孟別湘還算是盛情邀請，並稱要為謝道疏辦個小宴。
一旁的魏促面露為難：“可如今城內米糧……”
謝道疏會意，便婉言推辭：“不必如此，城中百姓的吃食要緊，我臨行前，謝相亦從家中撥了些銀兩，稍後我便讓仆從送過來。”
孟別湘沒想到還能有意外之喜，笑著道：“謝大人體恤百姓，我代城中百姓多謝。”
於是辦宴一事便輕易揭過，送走謝道疏之後，孟別湘斜眼瞧著魏促：“你也算是有眼力見了。”
她怎會想真給謝道疏辦宴，不過是場面話，好在魏促開口，這出戲不至於自己當獨角。
孟別湘感喟：“跟著我如此久一字不語，讓你跟著愁愁幾日便學會了。”
她臉上的戲謔太過明顯，魏促忍不住緊張，不再言語。
不過好在孟別湘也只是一時說笑，沒有察覺到對面之人的驚慌，反而問道：“愁愁今日忙什麽呢？許久未見她了。”
魏促也不確定：“江娘子這幾日除了去譚家瞧病者，其餘時辰便在屋內。”
孟別湘點頭表示知曉，“這幾日辛苦你多盯著城內情況，尤其是如今有不少城鎮百姓，莫起了沖突。”
“是。”魏促應道。
出了小院，謝道疏便吩咐仆從將帶來的私銀交給孟別湘，腦海中想起謝相叮囑他，萬萬不可得罪孟別湘，如今她得聖人令以女子之身領著垣州，如今窠林城又在她的手中，一州一重鎮，能用之處可想而知。
此時已近黃昏，疏淺的人影緩步在街上，正靜靜看著幾近湮滅的餘暉，他周遭仿佛自成一處安靜。
章問虞一來便瞧見如此美景，忍不住感嘆自家姑母眼光頗為毒辣，盡數挑的是好身段好容貌。
聽見輕緩的腳步聲，謝道疏才轉身，微擡眸看了眼章問虞，停頓片刻，才躬身行禮：“臣參見福安帝姬。”
“謝大人請起。”章問虞道，“謝大人怎知我是福安？”
章問虞不愛去宮宴，而謝道疏亦是沒有品階能進宮，兩人應當是不曾見過。
謝道疏道：“貞寧帝姬曾提過。”
章問虞了悟，不過她沒想到謝道疏提及貞寧帝姬竟然如此坦然：“看來謝大人耳通目明，那本宮亦想問，為何朝堂如今才派你來賑災？”
謝道疏擡起眼眸，沈聲道：“帝姬怎知朝廷只派了我一人？”
“什麽意思？”章問虞瞇著眼。
那日謝道疏亦是如同章問虞這般問謝相，得到的答案是他也未曾料到：“在收到孟娘子之信後，朝堂便派秦介前來賑災，未過沾郡便連人帶馬墜入山崖，屍骨無存。”
秦介此人，章問虞聽過，早些年密南道大澇，待水災平息後便起了瘟疫，秦介任太令一職，所為算得上盡責，後密南道瘟疫得以遏制，秦介便調回京城。
如果謝道疏所言為真，那朝堂對於窠林城並不是棄之不顧。
“接著呢？”
“消息傳回京城，聖人大怒，派人細查真相，又派季興文同常社將軍一道護送賑災銀兩，這回便遭了山中傾塌。”
“一時朝中有人便起了閑話，說是窠林城不祥，襄助者必死。”
章問虞冷笑：“一群沒腦子的玩意兒，本宮只問賑災銀兩的去向呢？”
“不知所蹤。”謝道疏這一路上也在揣摩這事，明顯有人在途中殺了賑災之人，卷走賑災銀兩，但他至今想不通的是，出於何種目的呢？
“如若只是想搶走賑災銀兩，那為何非要盯著窠林城呢？”謝道疏伸手拂去身上不知何時粘上的落花，動作自然。
“而且又為何臣此次帶人前來，便能安穩到了窠林城？”
章問虞亦有這般疑惑，窠林城分明沒有遇上水災抑或是戰爭，為何平故就生了瘟疫，她隱約覺得不是天災，反而是人為。
謝道疏見這位福安帝姬神色有異，便開口問道：“帝姬可是想到了什麽？”
章問虞沒有答，只說道：“這兩日城中來了不少流民，謝大人若是無事，便好生在屋子裏呆著。”
語罷，便收回目光，轉身離去，只不過這回她去的另一方向。
謝道疏立在原地，心道有趣，看來這窠林城同京城一般，亦是暗藏風波。
翌日，江愁餘照例去譚家查看李方的情況，壓抑的、撕心裂肺的嗆咳，在宅院中接連不絕，隔著面巾嗅到的是新藥方的苦澀味，“娘子。”寇伯眼窩深陷，下巴上冒出了青黑的胡茬，整個人透著一股被焦灼熬煎後的枯槁氣息。
“新藥方成效如何？”江愁餘掃了一眼堂中的患者，相比於先前還要更多，甚至有不少新的面孔，想來是這些時日送來的。寇伯搖搖頭，“章娘子送來的藥方對輕癥者有用，不過對疫毒侵入肺腑的百姓收效甚微。”他頓了頓道：“那人今日也未曾醒來，恕屬下直言。”
“此處不幹凈，娘子不必日日前來。”寇伯勸道，江娘子體弱，相比於常人更易染上疫病，若是日日來此，喝再多避瘟湯都於事無補。他更不敢想，若是江娘子染上時疫，少將軍會如何發怒。
江愁餘知曉寇伯是為了自己，於是應道：“勞煩寇伯。”
“不敢當。”
待寇伯走後，江愁餘便進了裏屋，李方依舊安安靜靜躺在床上，胸腹較先前起伏更大，總算是有醒過來的希望，她嘆了口氣，正欲轉身的瞬間，“呃…咳咳咳…嘔——！”
江愁餘身體猛地一晃，劇烈的嗆咳毫無征兆地爆發出來，她不得不一手死死撐住旁邊一根冰冷的廊柱，一手捂住口鼻，整個人因劇烈的咳嗽而蜷縮、顫抖。
“娘子！”一向冷靜的禾安喊道，語氣中帶著罕見的驚恐，身體迅捷地沖了進來，瞬間撲到江愁餘身邊，伸出顫抖的手想要扶住。
“別…別過來！”江愁餘意識到什麽，擡起顫抖的手攔住她，聲音因劇烈的咳嗽而斷斷續續，透過捂著口鼻的指縫，劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶著肺腑被撕扯的痛楚，身體微微顫抖，額角滲出細密的冷汗，緩緩滑落在地。
禾安的手僵在半空，如同被凍住。她看著眼前這個劇烈咳嗽、身形搖晃、仿佛下一刻就要倒下的身影，她的臉瞬間慘白如金紙，嘴唇哆嗦著，似乎也是意識到什麽，她猛地沖外邊喊道：“寇伯——！”
寇伯聞聲匆匆趕來，瞧見江愁餘的模樣，腿先軟了，心中一直擔憂之事成真，他拖著藥箱沖到江愁餘旁邊，顫抖的手搭上後者的脈搏，把到這幾日無比熟悉的脈象，他聲音幾乎不成調，甚至膽怯地看向禾安：“娘子……染上疫病了……”
大堂角落裏，幾個尚有意識的病患也被這突如其來的變故驚動，發出微弱的、驚恐的抽氣聲。
江愁餘隱隱約約聽到寇伯所言，她的聲音極其沙啞、虛弱，帶著一種令人心碎的疲憊，“扶我…去後堂……” 仿佛每一個字都仿佛用盡了力氣。
……
夜色潑墨，無邊無際的暗色籠罩著窠林城。宅院後堂一間相對完整的小廂房裏，點著燭火，光暈勾勒出床上之人深陷的眼窩和毫無血色的唇瓣，每一次呼吸微弱得像是隨時會斷掉的游絲。
門外，刻意壓低的對話聲穿過厚厚的門板，斷斷續續。
“寇大夫…愁愁她如何…” 聽到江愁餘昏迷匆匆趕來的孟別湘又看了眼隱隱約約透出的無聲無聲的人影。她聲音幹澀沙啞，心中滿是懊惱，早知江愁餘來的那一天便該讓她離開，不然也不會染上時疫。
寇伯緩緩搖頭，那動作沈重，聲音疲憊，帶著說不出的迷茫：“娘子的病癥遠比我料想的嚴重，如今只能先灌一幅黃藥，全看娘子明日能否醒來。” 他喉頭滾動了一下，不敢說出更壞的後果。
孟別湘身子一晃，好在旁邊的魏促及時扶住，他的手亦是顫抖得不行。
寇伯嘆息一聲，這嘆息在濕冷的空氣裏凝成一道白氣，又迅速消散。“我再去試試新藥。” 他疲憊地揮了揮手，“先讓娘子…安靜休憩。” 他最後看了一眼那扇緊閉的房門，轉身，腳步沈重地拖著藥箱，一步步挪回藥房。
孟別湘緊蹙著眉，魏促提醒道：“謝大人這次來帶了不少新藥材，就在庫房中，說不準江娘子能用上。”
“對對對，隨我去庫房。”
孟別湘打起精神，帶著魏促大步離去，朝著窠林城的庫房趕去。
堂外，禾安抱胸守在前門，臉色難看。渾然不知後窗處，一聲細微到幾乎沒聲的輕響——嗒。
窗栓，無聲無息地被人從外滑開。
一道影子落地時，足尖點地，輕如鴻毛，連燭火都只極其輕微地搖曳了一下，幾乎未曾驚動房外的人。她全身包裹在玄色夜行衣中，只露出一雙眼睛。那雙眼睛沈靜無波，如同和毫無波動的淵口。
蒙面人沒有半分遲疑，徑直走向躺著人的拔步床。她無聲地撥開一層又一層的錦帳，動作利落，被隔開的燭光終於清晰地照亮了江愁餘毫無生氣的臉。
她的目光在江愁餘臉上停留了極其短暫的一瞬，眼眸亦是閃過覆雜的情緒，快得令人無從捕捉。隨即，她擡起了右手，同時發出一聲極低、極輕的嘆息，如同呢喃輕語，從她蒙面的黑巾後逸出：“江妹妹……” 那聲音細潤：“所錯非你，只可惜你阻了許多人的路。”
話音落下的瞬間，她右手露出一點寒芒，三寸銀針，針身細若毫發，在昏黃的燭火下，流轉著一種非金非鐵的、令人骨髓生寒的幽光，若是刺入肌膚之中，極難發現。
燭火恰在此時猛地一跳，光影將那抹針尖的寒芒瞬間放大。就在這寒光刺人的千鈞一發之際——
床上那毫無生氣的江愁餘睜眼了，雙目無神，仿佛如同鬼魂附體。
蒙面人被驚得後退一步，隨即四周發出幾聲脆響。
“砰！砰！砰！”
前門以及破開的窗欞、以及屏風之後轟然向內爆裂，木屑四處紛飛，幾道如狼似虎的身影，裹挾著濃烈的殺氣和鐵甲摩擦的冰冷聲響閃出，雪亮的刀鋒在火光之下劃出數道刺目的寒芒，瞬間交叉，死死架在了蒙面人的脖頸之上！冰冷的刀鋒緊貼著皮膚，激得蒙面人渾身汗毛倒豎，驚魂未定。
“別動！”禾安冷臉警告蒙面人，臉上哪裏還有半分白日的絕望和悲痛？只有攫住獵物的寒冷目光。
與此同時，墻角一盞被刻意隱藏的油燈被點燃，昏黃的光線瞬間驅散了部分黑暗，照亮了這狹小的廂房。
床榻上，江愁餘緩緩坐起身，動作平穩，沒有絲毫病弱之態，隨手拂開蓋在身上的披風，那張臉除了略顯蒼白，眼神卻清亮銳利，又哪裏有半分疫氣侵染的跡象？
她低頭看著被數把鋼刀死死架住、因劇痛和驚駭而劇烈顫抖的蒙面人身上，伸出手扯下她的玄色面巾。
“果然是你啊。”江愁餘感嘆道，語氣沒有絲毫意外，“香姐姐。” 目光掃過香娘因驚駭瞪大的眼眸，微微敞開的夜行衣領口內側——一枚用極細銀絲繡成的獸類圖騰。
“或者，該叫你…北疆‘無為旗’首領？”
“你怎會知道？”被點破身份，香娘急得想站起身，卻被諸位暗衛加大力道壓下去。不過就這一瞬間，她也很快反應過來：“是你故意引我出來？”
見江愁餘沒有反駁，她則繼續猜道：“你連著去譚家宅院，日日查看患疫之人，可這數日又隱屋不出，接著又是當眾暈倒，診出染上時疫，這時便是我們動手的最佳時機，亦是你反引我們的時刻。”
“……真是好計謀啊。”想通一切香娘忍不住冷笑，“我還是小瞧你了江妹妹，比戲子演的還好。”
江愁餘搖頭：“也不全是假的，至少我是真的咯血失力，寇伯他們也並不知曉這件事。”
半真半假才能讓人看不透，心理學的著名理論。
事到如今，香娘盯著江愁餘的臉說道：“難怪他說，你是難以揣測之人。”
他？還是她？
江愁餘問道：“你說的是誰？”
香娘卻閉口不再言語，一幅要殺要剮隨你的模樣。
禾安見她如此，便出聲道：“娘子，我帶她下去盤問。”
江愁餘想到上回湛玚一事，忍不住咽了口唾沫，小聲道：“下手輕點。”
禾安沒答，反而是香娘呸道：“不用你假好心，有什麽來便是。”
江愁餘：“……”反正我提醒了，你不信邪就試試吧。
等禾安將人帶走後，暗衛欠身後亦四散開來，留下光禿禿的門和窗。
不過被窩還算暖和，江愁餘懶得挪窩，順勢繼續躺下來閉眼，這幾日安排今日之局，她緊張得許久沒睡好，心事已了，困意也席卷而來。
這一覺睡得沈，夢中模糊閃過些混亂記憶，細瞧也沒瞧出來啥，等她醒過來的時候，天邊還未亮，寒意仍未消減，還吹得燭火跳了跳。
江愁餘倒被吹得有幾分清醒，正準備起身找人來修繕一番，這一起身便將她嚇著了。
方才隔著錦帳加上不太看得清，那窗邊的軟榻上分明躺著一人，更為確切地說，是一個男子。
約莫是聽到她的動靜，他睜開眼，朝她這邊看了一眼，便起身走過來。
他的模樣被那方傾瀉過去的光亮所照，一寸一寸剝去男人身上的黑暗，暴露出他的模樣。
從江愁餘的角度看過去，男子面若冠玉，長眉挺鼻薄唇，一身玄色戰甲，上面還有點點朱色，許是燈火有些刺眼，他微微皺眉，即使身處暗處，也難以忽視他渾身濃重的威懾。
兩人隔著不遠不近的距離，目光相觸了一瞬。
“怎麽，還沒看夠？”他語調冷淡，還有說不出的別樣情緒。
江愁餘先有動作，她選擇摸了摸自己額頭，心道肯定是自己方才起猛了，怎麽看到戰損版胥衡了，還聽見他的聲音。
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遠在京城的公孫水打了個噴嚏, 半幅身子倚在窗戶欄桿處，他揉揉鼻子，沖湛玚笑道：“今日天晴，莫不是有小娘子在念我？”
蒸騰的熱氣裹著胡餅、炙肉與燒魚的濃烈香氣混雜著酒樓中小二的吆喝, 按理來說, 讓人頗有食欲。
可如今湛玚面無表情地擱下木筷, 沒了胃口，目光落在桌上的好菜, 心道可惜了。
公孫水早已習慣湛玚的死人臉，“唰”一聲抖開他那柄素面湘妃竹骨的泥金折扇, 手腕輕搖, 帶起一縷若有似無的沈水香風。
“京中如今渾水摸魚的人多的是, ”他聲音不高, 卻字字清晰, 輕易穿透樓下隱約傳來的胡姬琵琶聲, 他合攏折扇，扇骨在掌心輕輕一磕，發出清脆的微響, “沒曾想這回選的北疆督軍倒是個有真才幹的。”
“我估摸, 這幾日好些人又要夜半不寐了。”
湛玚擡眼，緩緩開口, 聲音不高, 足以讓公孫水聽清楚：“不冷嗎？”
寒秋時節，公孫水還裹著厚袍扇風，他看得頭疼。
公孫水頗為不認同地嘖了一聲，“你這種死木腦袋，哪裏懂得什麽叫做京城名士風流？”雖然反駁著湛玚的話, 他身體還是老實地將折扇扔在木桌上，裹緊了衣裳，“你跟江妹妹呆的久了，現如今開口也同她一般——頗為傷人。”
湛玚端起茶杯，看著燈影在杯中搖曳，不理會他的評價：“尉遲饒背後有人，”他指腹感受著瓷杯的涼意，“北境情勢覆雜，各勢力盤踞，管他有幾分本事，多的是人想拉他下來。”且不說謝家和柳系，便是北疆都不會讓他好過。
“哦”公孫水往前湊近了些，心中真有些好奇：“哪位高人指點？”
湛玚側目睨他，沒說話。
就好友這副模樣，公孫水幾乎想都不用想心領神會道：“你妹夫啊？”
他話一說完，就見湛玚又用死人臉橫他一眼，公孫水這下更是確定，驚異且慨嘆道：“妹夫本事不小啊，決勝千裏之外，連京城局勢都在他手中。”完全不顧湛玚因為稱呼黑了一層的臉。
湛玚瞇了瞇眼：“那謝道疏今日應當到了窠林城吧？”
提到這人，公孫水臉上那點笑意緩緩收起，“是。”他每一個字都像從齒縫裏擠出來，“他可是深受謝相看重，賑災這類平添政績的差事還派他去。”
湛玚淡然開口：“我怎麽聽說，貞寧帝姬也往宮中走了一遭，隨後聖人才下旨定下他的？”
公孫水氣笑：“用得著嗎？提了一句妹夫，你就往我心口紮軟刀子？”他這回回京，最不想提及的人今日都被湛玚提了個遍。
湛玚也知曉好歹，端起茶杯慢條斯理喝了一口，才轉了話頭：“宮中今日也不太平。”
這一茬公孫水清楚的很：“說是謝貴妃身子不適。”他刻意頓了頓，聲音壓得更低，帶著冷嘲，“可身子不適哪裏用得著連著兩月在殿中靜養，除卻謝家來人，何人都不見，莫不是把旁人當成傻子一般。”
“謝家估摸也是有所猜想，向皇後請了恩旨，謝夫人前往宮中請安。謝貴妃有孕一事瞞不了多久，怕是人快坐不住了！”
窗外，一陣不知從何處卷起的疾風猛地撲打在窗欞上，風打著旋兒鉆進雅間，帶著深秋特有的刺骨寒意，那風掠過皮膚，激起一層細小的戰栗。
公孫水覆又坐回去，將杯盞中的熱茶一口飲下。
湛玚目光透過窗欞看著樓下的華貴車架，意有所指：“且看著吧，總有人最先坐不住。”
謝貴妃有孕一事，比謝家還著急的怕是那位禦案之後的聖人，只是不知這回又是讓誰替他出手。
公孫水細細琢磨了他這話，心想也是，隨後又心疼地拿起桌上的折扇摸了摸。
見他這副模樣，湛玚搖搖頭，徑直站起來：“回了。”
“誒？”公孫水攔他不成，就見小二領著一人步履緩緩過來，不巧，正是這手中折扇的主人。
湛玚經過貞寧帝姬時稍稍頷首，後者也渾不在意，“湛主事慢走。”
隨後美目緩緩掃過雅間內的公孫水，朱唇輕啟：“長本事了？回京這些時日都不來見我。”
*
昭明宮的小佛堂裏靜得只剩下香灰簌簌落下的微響。
白檀香的香氣悠長，沈甸甸地壓在人心上。寧皇後跪在蒲團上，背脊挺直，眼瞼低垂，目光落在身前那串冰涼沈重的沈香木念珠上，指腹緩緩撥過一顆又一顆的圓潤珠子。
殿門“吱呀”一聲輕響，被輕輕地推開一條縫隙。香寒邁著碎步趨近，在三步之外停住，她垂著頭，聲音壓得很低：“娘娘，永昌宮那邊又請了葛太醫。”
寧皇後撚動佛珠的手指幾不可察地頓了一瞬，隨即又恢覆如常，葛太醫是謝家的人。
“本宮知曉了。”她心中嘆了口氣。
香寒卻並未退下，而是繼續道：“聖人派張大監給娘娘送了一壇柏葉酒。”
寧皇後指尖撚著的那顆沈香木珠子，竟毫無預兆地從指間滑脫，掉落在身前的織金蒲團上，發出一聲輕響。她維持著低眉垂目的姿態，目光卻凝滯在那顆滾落一旁的念珠上。
“知道了。”聲音平穩無波，聽不出絲毫漣漪。接著俯身，伸出兩根手指，拈起那顆掉落的念珠，將其重新串回腕間，動作從容不迫。
“備輦，去永昌宮看看。”
永昌宮在內宮偏北處，地勢頗高，檐牙高啄，宛轉間層閣縱列，琉璃磚瓦散出盈盈微光，雖地勢高，殿內以花椒塗壁，地下通著地龍，冬暖夏涼。
寧皇後依稀記得，是在第二年迎的謝家嫡女謝宛筠進宮為妃，次年晉為貴妃，原先的長信宮亦賜名為永昌宮。
才到永昌宮，便見葛太醫出來，額角微有汗意，身後還跟著謝嬤嬤，寧皇後下了轎輦，溫聲問道：“謝貴妃可好些了？”
葛太醫沒立刻回話，而是看了眼謝嬤嬤，才欠身應道：“無大礙，只是風邪入體久矣，還需靜養月餘。”
寧皇後頷首，接著也看了眼謝嬤嬤，“貴妃可歇下了？本宮進去瞧瞧。”
謝嬤嬤心知總有這麽一遭，便笑道：“貴妃娘娘方才用完膳，皇後娘娘請。”
永昌宮果然彌漫著一股濃得化不開的藥味，連平時愛的水香也沒點。層層疊疊的錦帳低垂，謝貴妃半倚在堆滿了軟枕的貴妃榻上，身上蓋著厚厚的雲錦被，端麗的臉上有些病色，勉強帶笑看著進來的寧皇後：“皇後娘娘金安。”
她掙紮著想起來見禮，被寧皇後幾步上前輕輕按住了肩頭。
“妹妹歇著，身子要緊。”寧皇後在榻邊錦凳上坐下，臉上關切，目光掃過謝貴妃的臉，最終落定在她無意捂住的小腹，“本宮聽葛太醫說了，這些時日你就在殿中好好養著，不必再來請安。”
謝貴妃語帶感激：“多謝皇後娘娘。”寧皇後又溫言軟語囑咐了幾句“安心靜養”、“缺什麽只管開口”，便起身告辭。謝貴妃虛弱地倚在枕上，目送皇後離開，直至身影消失，謝嬤嬤才上前傾身替謝貴妃背後的軟枕：“葛太醫之話，娘娘只管放寬心，家主會替娘娘繼續尋神醫，保住腹中的小皇子。”
縱然上了脂粉，謝貴妃仍是掩飾不住的憂慮，她低聲道：“不知方才皇後是否看出什麽？”
“奴婢已經處理幹凈，料想皇後查不出什麽，更何況，娘娘背後是謝家，無需憂心。”謝嬤嬤安慰道，知曉謝貴妃多思，她趕忙提到八帝姬：“帝姬聽說娘娘的病遲遲未好轉，心中焦急，每日下學便去太醫署守著，催太醫們要好生給娘娘醫治。”
若是尋常奴婢這般說，便是大不敬，可謝嬤嬤是謝貴妃從府中帶出來的，又是將八帝姬看到大的，提及親女所為，上首的謝貴妃不出意外露出笑意，“她一向如此，整日沒個正形。”
“不過她的親事也要提上日程，如今連福安都定下人家，本宮也得替凝陽打算。”
謝嬤嬤順著道：“奴婢說句不好聽的，七帝姬定下的哪是好人家，怎比得上八帝姬。”
謝貴妃細細一想也是，胥衡那孩子從前她亦是見過，也曾動了讓他尚凝陽的心思，只可惜世事無常，如今只剩慶幸。
想了不少難免頭疼，謝嬤嬤扶謝貴妃睡下，小心翼翼守在一旁。
主仆二人的話寧皇後不知，卻也能猜的幾分，她出了永昌宮，沒上轎輦，而是一步步徑直朝著昭明宮的方向走去，繡著繁覆鳳紋的裙裾拂過石階，發出細微的沙沙聲。
貼身大宮女雲岫無聲無息地跟了上來，垂著手，步履輕捷，時刻保持著一步之遙的距離，同時低聲道：“謝貴妃的胎相不穩。”方才她去太醫署查探一番，葛太醫登的是治風寒的方子，用的卻是保胎的藥材。
寧皇後沒回頭，不知走了多久，遠遠可見昭明宮的牌匾，她才開口道：“黃芪，” 聲音帶著一絲處理完六宮瑣事後的平淡倦意，清晰地送入身後雲岫的耳中，“要選北芪，年份足些的。”
雲岫的腳步沒有絲毫錯亂，仿佛只是聽到了一句再尋常不過的日常吩咐。她微微頷首：“是，娘娘。”
“當歸，”她繼續說著，目光平靜地落在前方朱紅宮墻上被拉得長長的人影，“須用上好陳紹，仔細洗凈了再用。” 每一個字都吐得清晰、緩慢，似乎在斟酌什麽。
“是。”雲岫的聲音依舊平穩，毫無波瀾。
秋日的風，打著旋兒卷起甬道角落裏的幾片枯葉，一溜煙從珠履掠過。
“照舊例吧。”寧皇後腳步已踏上昭明宮高高的丹陛，最後說道：“去回聖人，酒臣妾已經品過了，多謝聖恩。”
“奴婢明白。”雲岫的聲音極低，帶著一種心領神會的默契。她微微屈膝，行了一個再標準不過的禮，隨即轉身，腳步迅疾而無聲地消失在通往側殿宮道的拐角。
寧皇後沒回主殿，反而又去了小佛堂，裏面熟悉的白檀香使得她洩了些力，重新跪了下去，手腕微擡，那串沈重的沈香木念珠滑落掌心，開始一顆、一顆，緩緩地撚動，只是身姿微屈，似乎背後壓著極為沈重的東西。
*
雖然不知朝堂的人為何如今才來，不過伸手不打笑臉人，孟別湘還算是盛情邀請，並稱要為謝道疏辦個小宴。
一旁的魏促面露為難：“可如今城內米糧……”
謝道疏會意，便婉言推辭：“不必如此，城中百姓的吃食要緊，我臨行前，謝相亦從家中撥了些銀兩，稍後我便讓仆從送過來。”
孟別湘沒想到還能有意外之喜，笑著道：“謝大人體恤百姓，我代城中百姓多謝。”
於是辦宴一事便輕易揭過，送走謝道疏之後，孟別湘斜眼瞧著魏促：“你也算是有眼力見了。”
她怎會想真給謝道疏辦宴，不過是場面話，好在魏促開口，這出戲不至於自己當獨角。
孟別湘感喟：“跟著我如此久一字不語，讓你跟著愁愁幾日便學會了。”
她臉上的戲謔太過明顯，魏促忍不住緊張，不再言語。
不過好在孟別湘也只是一時說笑，沒有察覺到對面之人的驚慌，反而問道：“愁愁今日忙什麽呢？許久未見她了。”
魏促也不確定：“江娘子這幾日除了去譚家瞧病者，其餘時辰便在屋內。”
孟別湘點頭表示知曉，“這幾日辛苦你多盯著城內情況，尤其是如今有不少城鎮百姓，莫起了沖突。”
“是。”魏促應道。
出了小院，謝道疏便吩咐仆從將帶來的私銀交給孟別湘，腦海中想起謝相叮囑他，萬萬不可得罪孟別湘，如今她得聖人令以女子之身領著垣州，如今窠林城又在她的手中，一州一重鎮，能用之處可想而知。
此時已近黃昏，疏淺的人影緩步在街上，正靜靜看著幾近湮滅的餘暉，他周遭仿佛自成一處安靜。
章問虞一來便瞧見如此美景，忍不住感嘆自家姑母眼光頗為毒辣，盡數挑的是好身段好容貌。
聽見輕緩的腳步聲，謝道疏才轉身，微擡眸看了眼章問虞，停頓片刻，才躬身行禮：“臣參見福安帝姬。”
“謝大人請起。”章問虞道，“謝大人怎知我是福安？”
章問虞不愛去宮宴，而謝道疏亦是沒有品階能進宮，兩人應當是不曾見過。
謝道疏道：“貞寧帝姬曾提過。”
章問虞了悟，不過她沒想到謝道疏提及貞寧帝姬竟然如此坦然：“看來謝大人耳通目明，那本宮亦想問，為何朝堂如今才派你來賑災？”
謝道疏擡起眼眸，沈聲道：“帝姬怎知朝廷只派了我一人？”
“什麽意思？”章問虞瞇著眼。
那日謝道疏亦是如同章問虞這般問謝相，得到的答案是他也未曾料到：“在收到孟娘子之信後，朝堂便派秦介前來賑災，未過沾郡便連人帶馬墜入山崖，屍骨無存。”
秦介此人，章問虞聽過，早些年密南道大澇，待水災平息後便起了瘟疫，秦介任太令一職，所為算得上盡責，後密南道瘟疫得以遏制，秦介便調回京城。
如果謝道疏所言為真，那朝堂對於窠林城並不是棄之不顧。
“接著呢？”
“消息傳回京城，聖人大怒，派人細查真相，又派季興文同常社將軍一道護送賑災銀兩，這回便遭了山中傾塌。”
“一時朝中有人便起了閑話，說是窠林城不祥，襄助者必死。”
章問虞冷笑：“一群沒腦子的玩意兒，本宮只問賑災銀兩的去向呢？”
“不知所蹤。”謝道疏這一路上也在揣摩這事，明顯有人在途中殺了賑災之人，卷走賑災銀兩，但他至今想不通的是，出於何種目的呢？
“如若只是想搶走賑災銀兩，那為何非要盯著窠林城呢？”謝道疏伸手拂去身上不知何時粘上的落花，動作自然。
“而且又為何臣此次帶人前來，便能安穩到了窠林城？”
章問虞亦有這般疑惑，窠林城分明沒有遇上水災抑或是戰爭，為何平故就生了瘟疫，她隱約覺得不是天災，反而是人為。
謝道疏見這位福安帝姬神色有異，便開口問道：“帝姬可是想到了什麽？”
章問虞沒有答，只說道：“這兩日城中來了不少流民，謝大人若是無事，便好生在屋子裏呆著。”
語罷，便收回目光，轉身離去，只不過這回她去的另一方向。
謝道疏立在原地，心道有趣，看來這窠林城同京城一般，亦是暗藏風波。
翌日，江愁餘照例去譚家查看李方的情況，壓抑的、撕心裂肺的嗆咳，在宅院中接連不絕，隔著面巾嗅到的是新藥方的苦澀味，“娘子。”寇伯眼窩深陷，下巴上冒出了青黑的胡茬，整個人透著一股被焦灼熬煎後的枯槁氣息。
“新藥方成效如何？”江愁餘掃了一眼堂中的患者，相比於先前還要更多，甚至有不少新的面孔，想來是這些時日送來的。寇伯搖搖頭，“章娘子送來的藥方對輕癥者有用，不過對疫毒侵入肺腑的百姓收效甚微。”他頓了頓道：“那人今日也未曾醒來，恕屬下直言。”
“此處不幹凈，娘子不必日日前來。”寇伯勸道，江娘子體弱，相比於常人更易染上疫病，若是日日來此，喝再多避瘟湯都於事無補。他更不敢想，若是江娘子染上時疫，少將軍會如何發怒。
江愁餘知曉寇伯是為了自己，於是應道：“勞煩寇伯。”
“不敢當。”
待寇伯走後，江愁餘便進了裏屋，李方依舊安安靜靜躺在床上，胸腹較先前起伏更大，總算是有醒過來的希望，她嘆了口氣，正欲轉身的瞬間，“呃…咳咳咳…嘔——！”
江愁餘身體猛地一晃，劇烈的嗆咳毫無征兆地爆發出來，她不得不一手死死撐住旁邊一根冰冷的廊柱，一手捂住口鼻，整個人因劇烈的咳嗽而蜷縮、顫抖。
“娘子！”一向冷靜的禾安喊道，語氣中帶著罕見的驚恐，身體迅捷地沖了進來，瞬間撲到江愁餘身邊，伸出顫抖的手想要扶住。
“別…別過來！”江愁餘意識到什麽，擡起顫抖的手攔住她，聲音因劇烈的咳嗽而斷斷續續，透過捂著口鼻的指縫，劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶著肺腑被撕扯的痛楚，身體微微顫抖，額角滲出細密的冷汗，緩緩滑落在地。
禾安的手僵在半空，如同被凍住。她看著眼前這個劇烈咳嗽、身形搖晃、仿佛下一刻就要倒下的身影，她的臉瞬間慘白如金紙，嘴唇哆嗦著，似乎也是意識到什麽，她猛地沖外邊喊道：“寇伯——！”
寇伯聞聲匆匆趕來，瞧見江愁餘的模樣，腿先軟了，心中一直擔憂之事成真，他拖著藥箱沖到江愁餘旁邊，顫抖的手搭上後者的脈搏，把到這幾日無比熟悉的脈象，他聲音幾乎不成調，甚至膽怯地看向禾安：“娘子……染上疫病了……”
大堂角落裏，幾個尚有意識的病患也被這突如其來的變故驚動，發出微弱的、驚恐的抽氣聲。
江愁餘隱隱約約聽到寇伯所言，她的聲音極其沙啞、虛弱，帶著一種令人心碎的疲憊，“扶我…去後堂……” 仿佛每一個字都仿佛用盡了力氣。
……
夜色潑墨，無邊無際的暗色籠罩著窠林城。宅院後堂一間相對完整的小廂房裏，點著燭火，光暈勾勒出床上之人深陷的眼窩和毫無血色的唇瓣，每一次呼吸微弱得像是隨時會斷掉的游絲。
門外，刻意壓低的對話聲穿過厚厚的門板，斷斷續續。
“寇大夫…愁愁她如何…” 聽到江愁餘昏迷匆匆趕來的孟別湘又看了眼隱隱約約透出的無聲無聲的人影。她聲音幹澀沙啞，心中滿是懊惱，早知江愁餘來的那一天便該讓她離開，不然也不會染上時疫。
寇伯緩緩搖頭，那動作沈重，聲音疲憊，帶著說不出的迷茫：“娘子的病癥遠比我料想的嚴重，如今只能先灌一幅黃藥，全看娘子明日能否醒來。” 他喉頭滾動了一下，不敢說出更壞的後果。
孟別湘身子一晃，好在旁邊的魏促及時扶住，他的手亦是顫抖得不行。
寇伯嘆息一聲，這嘆息在濕冷的空氣裏凝成一道白氣，又迅速消散。“我再去試試新藥。” 他疲憊地揮了揮手，“先讓娘子…安靜休憩。” 他最後看了一眼那扇緊閉的房門，轉身，腳步沈重地拖著藥箱，一步步挪回藥房。
孟別湘緊蹙著眉，魏促提醒道：“謝大人這次來帶了不少新藥材，就在庫房中，說不準江娘子能用上。”
“對對對，隨我去庫房。”
孟別湘打起精神，帶著魏促大步離去，朝著窠林城的庫房趕去。
堂外，禾安抱胸守在前門，臉色難看。渾然不知後窗處，一聲細微到幾乎沒聲的輕響——嗒。
窗栓，無聲無息地被人從外滑開。
一道影子落地時，足尖點地，輕如鴻毛，連燭火都只極其輕微地搖曳了一下，幾乎未曾驚動房外的人。她全身包裹在玄色夜行衣中，只露出一雙眼睛。那雙眼睛沈靜無波，如同和毫無波動的淵口。
蒙面人沒有半分遲疑，徑直走向躺著人的拔步床。她無聲地撥開一層又一層的錦帳，動作利落，被隔開的燭光終於清晰地照亮了江愁餘毫無生氣的臉。
她的目光在江愁餘臉上停留了極其短暫的一瞬，眼眸亦是閃過覆雜的情緒，快得令人無從捕捉。隨即，她擡起了右手，同時發出一聲極低、極輕的嘆息，如同呢喃輕語，從她蒙面的黑巾後逸出：“江妹妹……” 那聲音細潤：“所錯非你，只可惜你阻了許多人的路。”
話音落下的瞬間，她右手露出一點寒芒，三寸銀針，針身細若毫發，在昏黃的燭火下，流轉著一種非金非鐵的、令人骨髓生寒的幽光，若是刺入肌膚之中，極難發現。
燭火恰在此時猛地一跳，光影將那抹針尖的寒芒瞬間放大。就在這寒光刺人的千鈞一發之際——
床上那毫無生氣的江愁餘睜眼了，雙目無神，仿佛如同鬼魂附體。
蒙面人被驚得後退一步，隨即四周發出幾聲脆響。
“砰！砰！砰！”
前門以及破開的窗欞、以及屏風之後轟然向內爆裂，木屑四處紛飛，幾道如狼似虎的身影，裹挾著濃烈的殺氣和鐵甲摩擦的冰冷聲響閃出，雪亮的刀鋒在火光之下劃出數道刺目的寒芒，瞬間交叉，死死架在了蒙面人的脖頸之上！冰冷的刀鋒緊貼著皮膚，激得蒙面人渾身汗毛倒豎，驚魂未定。
“別動！”禾安冷臉警告蒙面人，臉上哪裏還有半分白日的絕望和悲痛？只有攫住獵物的寒冷目光。
與此同時，墻角一盞被刻意隱藏的油燈被點燃，昏黃的光線瞬間驅散了部分黑暗，照亮了這狹小的廂房。
床榻上，江愁餘緩緩坐起身，動作平穩，沒有絲毫病弱之態，隨手拂開蓋在身上的披風，那張臉除了略顯蒼白，眼神卻清亮銳利，又哪裏有半分疫氣侵染的跡象？
她低頭看著被數把鋼刀死死架住、因劇痛和驚駭而劇烈顫抖的蒙面人身上，伸出手扯下她的玄色面巾。
“果然是你啊。”江愁餘感嘆道，語氣沒有絲毫意外，“香姐姐。” 目光掃過香娘因驚駭瞪大的眼眸，微微敞開的夜行衣領口內側——一枚用極細銀絲繡成的獸類圖騰。
“或者，該叫你…北疆‘無為旗’首領？”
“你怎會知道？”被點破身份，香娘急得想站起身，卻被諸位暗衛加大力道壓下去。不過就這一瞬間，她也很快反應過來：“是你故意引我出來？”
見江愁餘沒有反駁，她則繼續猜道：“你連著去譚家宅院，日日查看患疫之人，可這數日又隱屋不出，接著又是當眾暈倒，診出染上時疫，這時便是我們動手的最佳時機，亦是你反引我們的時刻。”
“……真是好計謀啊。”想通一切香娘忍不住冷笑，“我還是小瞧你了江妹妹，比戲子演的還好。”
江愁餘搖頭：“也不全是假的，至少我是真的咯血失力，寇伯他們也並不知曉這件事。”
半真半假才能讓人看不透，心理學的著名理論。
事到如今，香娘盯著江愁餘的臉說道：“難怪他說，你是難以揣測之人。”
他？還是她？
江愁餘問道：“你說的是誰？”
香娘卻閉口不再言語，一幅要殺要剮隨你的模樣。
禾安見她如此，便出聲道：“娘子，我帶她下去盤問。”
江愁餘想到上回湛玚一事，忍不住咽了口唾沫，小聲道：“下手輕點。”
禾安沒答，反而是香娘呸道：“不用你假好心，有什麽來便是。”
江愁餘：“……”反正我提醒了，你不信邪就試試吧。
等禾安將人帶走後，暗衛欠身後亦四散開來，留下光禿禿的門和窗。
不過被窩還算暖和，江愁餘懶得挪窩，順勢繼續躺下來閉眼，這幾日安排今日之局，她緊張得許久沒睡好，心事已了，困意也席卷而來。
這一覺睡得沈，夢中模糊閃過些混亂記憶，細瞧也沒瞧出來啥，等她醒過來的時候，天邊還未亮，寒意仍未消減，還吹得燭火跳了跳。
江愁餘倒被吹得有幾分清醒，正準備起身找人來修繕一番，這一起身便將她嚇著了。
方才隔著錦帳加上不太看得清，那窗邊的軟榻上分明躺著一人，更為確切地說，是一個男子。
約莫是聽到她的動靜，他睜開眼，朝她這邊看了一眼，便起身走過來。
他的模樣被那方傾瀉過去的光亮所照，一寸一寸剝去男人身上的黑暗，暴露出他的模樣。
從江愁餘的角度看過去，男子面若冠玉，長眉挺鼻薄唇，一身玄色戰甲，上面還有點點朱色，許是燈火有些刺眼，他微微皺眉，即使身處暗處，也難以忽視他渾身濃重的威懾。
兩人隔著不遠不近的距離，目光相觸了一瞬。
“怎麽，還沒看夠？”他語調冷淡，還有說不出的別樣情緒。
江愁餘先有動作，她選擇摸了摸自己額頭，心道肯定是自己方才起猛了，怎麽看到戰損版胥衡了，還聽見他的聲音。
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