第78章 外室 與你何幹
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第78章 外室 與你何幹
“啊？”
謝瑾寧的氣惱被這突如其來的一句攪散。
吃醋？
他沒做什麽啊, 嚴弋這是吃哪門子的醋？
“阿寧可是忘了……”
身後倏地一暖，帶著些清苦氣息的滾燙身軀再度覆了上來，手臂虛虛攏在謝瑾寧腰間, 吐息隔著面紗，卻依舊吹得他耳尖發燙。
“入鎮不過半柱香的功夫, 匯聚在阿寧身上的目光便不下數十道, 若非加快腳步將他們甩在身後，那遞至眼前的手帕荷包和邀約數額, 許是還得翻上一番。”
聞言，被帶著憶起那混亂一幕，謝瑾寧不免有些赧然。
在鎮門前落淚本就夠丟人了，他還沒走幾步, 又被不少生人攔住遞手帕手絹, 各種安慰, 有的甚至還要上手給他擦眼淚, 給謝瑾寧嚇了一跳，連連擺手推拒, 被嚴弋拉著一路快走才得以擺脫。
但這也不至於吃醋吧，謝瑾寧停了細微掙紮，認真辯解：“我沒收, 也沒同意呀, 再說, 後來不是都把臉擋住了麽？”
腦中靈光一閃, 他恍然大悟：“哦，難怪你馬上就去買了幃帽……”
他還以為嚴弋是為了讓他遮擋日光、還有那哭過微腫的眼皮的，沒想到竟是為了不讓人看他。
哪有這麽誇張啊，謝瑾寧摸了摸發起燙來的臉。
他知曉自己生得好看, 但也不至於到被看了眼，就會讓那人喜歡上的地步吧，方才還有不少男子呢，總不能人人都是嚴弋吧……
“你也想太多了。”
軟化的尾音略帶嗔意，帶著淺淡的桂花香氣，隔著層朦朧白紗，也能瞧見那後頸凸起的清臒骨節上印著的紅痕。
每每親熱後，翌日，謝瑾寧都不得不將青絲半散，只留一個小小發髻，以遮擋頸間塗抹過藥膏後也清晰可見、彰顯著濃烈占有與欲//望的吮咬印記。
嚴弋品嘗過謝瑾寧身上的每一寸肌膚，但除去軟紅唇瓣、柔膩雪原和豐腴/臀/腿之外，他最鐘愛的，還是這片薄白皮肉。
手掌包住，輕輕一捏，便能將才散學、眉眼間仍殘留幾分嚴肅的小謝夫子揉成在他懷中面紅嚶嚀的貍奴。
從背後一手攬腰，一手從腿間穿過，感受那受不住的軟肉顫栗著裹住手腕，俯首如野獸捕獵般叼住皮肉細細研磨，於時機將至時猛地一咬，便能聽到夾雜在淅瀝水聲中的清啼。
想多了麽？
嚴弋並不覺得。
他的阿寧，有著這樣一副令人口舌生津的軀體，也有著張容色姝昳煦色韶光的面容。
倘若說毫無遮擋的謝瑾寧是晨露洇染的春日芙蓉，直擊人心的明艷清麗，可當一襲素紗漫過，他便化作雲霧繚繞的空谷幽蘭。
朦朧薄紗掩面，反而增添幾分欲說還休的韻致，勾勒出的隱秘風情誘人心醉，遐想萬千，更多視線細細凝視在那虛實交織邊沿，試圖鉆入，窺得幾寸真容。
收回思緒，嚴弋低頭隔著素紗吻在謝瑾寧後頸，一觸即分，卻依舊激得他肩頭微縮。
“真想把阿寧鎖起來，只給我一人看，省得招些討人厭煩的蛇鼠蟲蟻。”
聲音極小，謝瑾寧完全沒聽清，疑惑道：“什麽？”
“……”
背後之人深深吸氣，摟著他腰的手臂又收緊幾分，“那個叫徐什麽的，從鎮門開始便一直盯著你看，眼珠就沒從阿寧臉上移開過。”
什麽徐啊，謝瑾寧蹙眉想了半晌，才意識到他口中之人是誰。
“人家姓許，許桉，上次來河田村抓田老二的捕頭，你忘啦？”
“忘了。”
嚴弋回得斬釘截鐵，他聲線壓得很低，帶點異樣的沙啞，謝瑾寧頭皮發麻，仿佛有陣陣電流從脊柱流向四肢百骸，停在空中的指尖顫了顫。
正欲開口，聽他又道：“阿寧就見了他一面，就記得這麽熟，主動喚他，還對他笑得這麽好看。”微妙停頓一瞬，“我初次見阿寧，可連你一個好臉色都沒得到。”
也不想想誰一來就冷著張臉，還打他屁股的，眸中瀲灩秋水翻起巨浪，謝瑾寧捏住他手臂肌肉用力一旋，“因為什麽你自己心頭有數，再說了，許捕頭分明是在奉公行事，他每個人都盯了啊。”
“不一樣。”
“哪裏不一樣？”
空氣凝滯須臾。
謝瑾寧側頭回望，素紗晃搖，視線受限，他只見一截鋒利麥色下頜，看不清男人神色，卻聽他話鋒一轉：“阿寧，如果，我是說如果……”
似是極其難以言喻之事，他語調更為艱澀，剩下的字節皆被掩在沈沈吐息中。
“別賣關子了，你快說嘛。”
“如果有一天我不在河田村了……”
“那你要去哪兒？”
謝瑾寧掙脫他並不牢固的桎梏，撩起面紗，清泠泠的水眸一眨不眨盯著嚴弋，“嚴哥，你今日怎麽怪怪的，可是累著了？”
“不去哪兒。”眼尾倏燙，嚴弋的指腹蹭過，帶走微弱水汽，“我只是忽然想到，如果某天我因故不得不離開河田村，阿寧你會如何。”
他唇角微勾，眉梢柔和，謝瑾寧只當他是裝不下去了，在刻意轉移話題。按下心頭疑雲，他揚起下巴佯裝不以為意：“你要走就走唄，腿長你自己身上，我能把你怎麽辦。”
“阿寧就沒打算跟我走？”
謝瑾寧眼珠一轉，“我又不知道你要去哪兒，去做什麽，跟你走做甚？再說，我得陪我爹娘，還得教書，跟師父學醫，我可忙著呢。”
他伸手推嚴弋，“行了，別靠這麽近，待會兒被爹看到了不好。
沒想此話一出，嚴弋面色驟沈，“行啊，我走了，好給那個姓徐的騰位置是吧。”
“人家姓許，言午許……不對。”
謝瑾寧下意識反駁完，才驚覺他話中異樣。他又不是離不得男人，呸，他又不是跟誰都行，把他說成什麽了？
他氣急，擡腿跺在嚴弋足尖，咬牙狠狠碾壓，面頰因羞惱飛快漫上動人暈紅，耳尖幾乎要滴出血來，連脖頸都氳著層淺淡緋霧。
“許捕頭跟你又不一樣，你別憑空汙人清白。”
“有何不同？”嚴弋冷哼，“我瞧他倒是與我別無二致，年紀相仿，比我矮些，沒我功夫好，卻有個捕快身份加持，天然受人三分崇敬。”
他緊緊盯著謝瑾寧，審視他面上每寸神情的變化，從羞惱到茫然，驚訝，疑惑，最後定格在蹙眉不解，喉中逐漸升騰出銹氣。萬千鐵釘在腦中穿鑿，嚴弋拳頭緊握，額上青筋暴起，胸中卻莫名生出種別樣的難言暢快。
“看來我得仔細考慮一番離村之事，在外掙些個功名利祿，屆時再回來提親，就算謝叔再不同意，或許也會看在我身份的份上，不得不將你許配給我。”
他笑了聲，“也就不必再躲藏遮掩了。”
“嚴弋，你這是在發什麽瘋？！”
只準他借著吃醋動手動腳，胡言亂語，還不準他氣他一回麽？
這是什麽道理！
謝瑾寧臉也冷了下來，他指著巷外，嗓音發緊，“好啊，你要是真這麽想的，那也別考慮了，你現在就可以滾去追求你那勞什子功名利祿，滾得越遠越好。”
巷口倏然卷起寒風，斑駁磚墻邊的枯枝在風中 扭曲成巨獸張開的獠牙，裹挾獸類獨有的腥臊氣流撲面而至，扯下少年堆在帽沿的白紗。
輕紗在空中翻卷如雲，籠住兩人交匯的視線，半柱香前還纏綿繾綣的對視，如今隔著這輕飄飄的雲霧，卻冷卻化作薄冰，將熾熱溫度盡數冷藏。
巷中彌漫的味道過於濃烈，即使捂住口鼻也無法遮擋，謝瑾寧胸中不住翻滾，接連而至的惡心感讓他玉面煞白，只想快些離開這裏，尋處清新之地平覆呼吸。
但從表面看去，少年毫不猶豫拂袖而去，倒像是心寒而離。
風中更顯單薄的背影在眸中逐漸縮小，如一記警鐘，震響嚴弋疼得混沌的大腦，來不及思考為何今日頭疼得如此頻繁，他雙眸發紅，快步追上前將謝瑾寧抱住。
“我錯了，阿寧，別走。”
謝瑾寧不言，只是一味掙紮，掰不動胳膊就用手肘懟，砸得他手肘發麻就用腳踢，嚴弋卻始終不撒手，任他踢打。
“唔……”謝瑾寧氣喘籲籲，美眸含淚，“混蛋，你再不松開，我要吐了。”
嚴弋一驚，連忙帶他離開巷道，尋了處通風口，取下水囊讓他喝些清水，不停撫背，謝瑾寧才壓下那股惡心感。
他拍開嚴弋伸來的手，手背蹭掉唇邊水漬，粗魯的動作瞬間將唇角擦紅。
“現在有好些麽？”
謝瑾寧迅速放下面紗，垂眸不語，腳尖微動，依舊是拿後背對著嚴弋。
“抱歉阿寧，我……”
嚴弋閉目，極力克制胸中即將破開血肉而出的暴戾，喉結上下滾動，抿至冷硬直線的薄唇張張合合，即將忍耐不住要將與他身世有關的線索和這些時日的隱瞞惶恐全盤托出之時，餘光乍然瞥見道身影。
只是半邊，卻足以讓嚴弋瞳孔緊縮——正是他一直找尋的王大樹一行人中，那傷了腿之人。
“阿寧，聽我說，方才是我失心瘋了，你先在此等我片刻，等我回來再跟你好生認錯。”
他摘下腰間匕首，掰開謝瑾寧蜷緊的掌心將其塞入，“若有生人圖謀不軌，就用我教你的那招來防身，不必手軟。”
“我會盡快回來。”
面紗被吹得貼緊側頰，等謝瑾寧摘下帷帽，眼前哪有男人半點蹤跡，連個衣角都沒見著。
什麽啊！
“王八蛋，莫名其妙的狗東西，就知道惹我！”
謝瑾寧將匕首往地上一扔，氣鼓鼓地連踩好幾腳，將帷帽也扔了，“虧我昨日還在考慮中秋送你什麽禮物，送你變成只刺猬算了！”
滿腔委屈和酸澀化作怒火，都叫他發洩在了匕首和帷帽上，將刀鞘與白紗踩得滿是腳印，灰撲撲的，饒是後來氣消了些，謝瑾寧再想撿，也下不去手了。
眼不見為凈，他一腳將匕首踢到墻角，走出幾步，又繞回來撿起帷帽，用兩指小心翼翼扯掉素紗，抖了又抖，才將其重新戴回頭上。
“誰要你的破東西防身。”
“還要我等你。”
“你自己慢慢找吧！”
……
沒曾想，半個時辰後，借口想自己逛逛，與謝農暫時分開的謝瑾寧就被人攔住了去路。
“餵，把頭擡起來。”
有些熟悉，謝瑾寧掀起眼簾，隔著竹條縫隙一望，大腦有片刻空白。
他還真認識。
那人一身墨綠錦袍，珠玉加身，神態倨傲，身旁還跟著幾個高大仆從，正是京城另一赫赫有名的紈絝子弟，京城最大布莊的鄭家次子，鄭珂。
攔住他的正是其中一仆從。
不過謝瑾寧並無半分遇見故人的欣喜，反而默默後退半步。因為，眼前這人是真與他有舊，或者說，有仇。
說來話長，卻也並不算覆雜，他與鄭珂不對付之因，追根溯源，其實是因為一女子。
但並非是畫本中兩男爭一女的俗套劇情。
兩年前，他在回府路上恰好撞見一身披喪服賣身葬父的女子正被鄭珂刁難，當街拉扯，鄭珂步步緊逼，將價一壓再壓，而女子明顯不敵，鬢發松散，被他說得不住垂淚。
早有聽聞鄭珂囂張跋扈之名，謝瑾寧也最是看不慣這些，當即讓阿和下車給了女子五十兩，婉拒其為奴為婢的答謝，還命侍衛陪她好生安葬其父。
他在原地目送女子拭淚不舍而去，自認做了一樁好事，卻遭到鄭珂一頓冷言，罵他爛好心。
謝瑾寧起初只當鄭珂是不爽他將人放走，並未放在心上，而不過多時，匆匆返回的侍衛就告知那女子還未出城門就借口整理儀態，讓他們暫留於茶棚，自己快步離開。
等她走，那茶棚老板才慢悠悠開口：“得，傻子來了，騙子走了。”
最後證實該女子的確是名慣騙，其放在木輪車上的“老夫”只是她從亂葬崗隨意搬來的屍體，他們想去尋，女子卻如泥流入海，早已消失得無影無蹤。
謝瑾寧好心白費，從未被騙過的他錯愕不已，正悵然時，對面的鄭珂卻毫不客氣地放聲譏笑，連聲嘲諷。
正處於臉皮薄又好勝心強階段的謝瑾寧當即被激出了火氣，叉腰同他怒視，被氣得呼吸不穩險些暈厥，跟鄭珂的梁子也結下了，而後越來越大。
鄭家也是一等一的富貴人家，布莊遍布全大彥，同謝家的交際圈多有重合，兩人在外相見輕則嗆上幾句，重則拳腳相加。
謝瑾寧還曾放出話來，說這輩子不會穿鄭家布莊的衣服，這下可好，想穿也買不起了。
雖不知有自家商隊，無需依靠謝家運輸的鄭珂為何也出現在此，但兩人塵歸塵土歸土，早已算陌路，也沒必要再多生事端。
他又往後退了半步，將帽檐往下壓了壓，低頭拱手，刻意變換音色恭敬道： “這，這位大人，小生一介草民，不，不知哪裏沖撞了你家少爺，家中小女還等著吃糕點，我……”
話還沒說完，就被人打斷，男子不耐煩道：“沒長耳朵麽，我家少爺讓你擡頭就擡，再磨唧，當心老子的拳頭。”
看來是逃不過了，謝瑾寧抿緊唇瓣，緩緩直起身子。
……
鄭珂的視線一直凝在那被腰帶勾勒得纖細的腰身上，方才在馬車上不經意掀開簾遠遠瞧見，他就覺得熟悉，還以為看到了謝瑾寧。
謝瑾寧的腰生得極細，冬天穿著狐裘大氅，還纏了一圈腰帶都不顯臃腫，身著單衣時更是盈盈一握。劉珂不止一次借此嘲笑，說他的腰比鳴春閣的出身揚州的柳兒姑娘還窈窕，毫無男子氣概。
被謝瑾寧撲過來踢打時，他下意識伸手摟住，頓覺觸手滑膩柔韌，馥香撲鼻，又被一圈打在眼眶。他應當生氣的，當夜卻做起了詭異的夢……
不對，謝瑾寧怎麽可能出現在這鳥不拉屎的地方，還穿得這麽窮酸？
鄭珂搖搖腦袋。
他三月前就被他爹扔出了京城，讓他跟他哥親自去各地大小布莊審查記錄，若他完不成任務，便要斷了他的金銀，將他趕出鄭家自力更生。
去就去吧，反正這一路也是好吃好喝，短不了他。
這不，要去其中一家布莊就必須經過此鎮，他大哥在客棧同人議事，而他嫌無聊出來轉轉。
鎮上到底不比城中繁華，他又是覺得這裏的人衣著簡陋滿身土味，又覺得這裏玩樂太少，乏味得狠，好不容易見到個跟謝瑾寧有幾分像的，頓覺有趣。
不過那人的帽檐過於寬大，跟了半晌，也只看到了一小段光滑細膩的下巴，卻也極為相像。
若是他結束審查完回京，把這人帶到謝瑾寧跟前，怕不是能嚇他一跳。
還小女，是個有婦之夫啊，那也沒啥，不過是一輛馬車的功夫，帶著一起回京安頓就是。
想到那雙睜得溜圓的眸子，鄭珂眼中不自覺蕩開笑意，他清清嗓子，開門見山道：“餵，聽過鄭家布莊的名號麽？我家開的。所以你乖乖聽話，擡頭讓小爺看完，小爺也好早點放你走。”
謝瑾寧呼出一口氣，摘下幃帽。
“好久不見，我還以為鄭少爺離京幾月會有成長，沒想到這自曝家門的習慣還是沒變。”
對鄭珂，他習慣了張口就刺，對方籠著層自得與傲慢的眉目一滯，不可置信：“你？怎麽真的是你？”
還能是假的不成，謝瑾寧神色自若，“鄭少爺看完，這下可以放我走了吧。”
不等回答，他輕輕頷首，錯身擦過那仆從，發尾帶起一陣香氣。
“等等，你站住。”
忽地被拉住，謝瑾寧一趔趄，腕間吃痛，帷帽不受控制掉落在地，眼看帽檐浸泥，無名的躁意爬上眉眼。
他反手揮開鄭珂，揉著隱隱作痛的手腕，“你還想做甚？”
“你怎麽會在這？又是哪兒來這身的破落戶打扮？”視線落在他手腕間的指痕時飄忽一瞬。
他也沒用多大力氣吧。
棉衣用彩線繡了花樣，針腳綿密精巧，布料卻是肉眼可見的普通，靴邊沾了些黃泥，發簪也是個普通的木頭簪子，甚至連黃梨木都不是，除此之外，也就只有一個青色麥穗荷包，再無別的裝飾。
雖在他身上也極為好看，但這個渾身上下都透露出廉價二字的人，怎麽可能是非雲錦不穿，無珠翠點綴不出門，履不染塵的謝家二少？
“難道是……謝家落魄了？”鄭珂壓下加速跳動的心臟，猛地一拍手，嬉皮笑臉道：“那可是個好事兒啊，那我得快去告訴我大哥，讓他傳書叫我爹盤下你家的碼頭，哦對了，還得好好殺殺價。”
“你腦子也有病吧。”
謝瑾寧眼尾輕挑，瓷白面龐掠過輕漫弧度，本是不耐的白眼，卻因那纖長睫羽，倒像是在秋水間掀起波瀾，讓人忍不住多看幾眼。
“做你的春秋大夢去吧，就算是你家布莊落魄了，我…謝家都不會破產。”
他改口生硬，鄭珂跟他鬥了小兩年，如何能意識不到異常，忙斂了笑意，追問：“什麽意思，你也被趕出來了？”
也什麽也，謝瑾寧本來就心煩意亂，鄭珂還非要在他眼前晃來晃去，要不是他現在惹不起了，非要給他一拳頭，打得他哭爹喊娘不可。
“我還以為鄭少爺知道，是故意來問，好看我笑話的呢。”謝瑾寧舒展雙臂，“如你所見，我如今只是一破落戶，惹不起，也不想惹鄭少爺。”
還在三字上加重了語調，他語氣淡然，鄭珂聽著，心頭卻莫名不是滋味。
“所以我能走了吧。”
他走了，等回京城了誰還跟他吵？那簡直無聊透頂。
“不行，謝瑾寧，你給我說清楚，到底發生怎麽了？”
鄭珂擋在謝瑾寧身前，面上那點混不吝的倨傲被緊鎖在眉心，竟顯出幾分疏朗與沈穩。
不知道的還以為他多關心自己呢。
謝瑾寧勾唇一笑，昳麗眉目覆著的淡淡薄霜被融化成瀲灩春水，顧盼生輝，“你不是聰明著麽，當初能一眼看穿那女子的真面目，怎麽就看不出，我不是謝家的親生骨肉呢？”
鄭珂如遭雷擊。
看到死對頭如此，他明明該覺快意，心口卻如針刺般泛起細密疼痛。
眼前這雙盛著怒火的眼眸，恍惚間與記憶深處的畫面重疊。
謝瑾寧身子骨不好是眾所周知之事，可他為何還要抱著即使被他好友仇視針對多回也不改的念頭繼續招惹，跟謝瑾寧嗆呢？
甚至，他被他爹“委以重任”，也多虧那幾人暗中挑撥……
但。
看那雪偶似的蒼白面頰染紅，眼中盛著熊熊怒火的靈動模樣，可是比那孝衣女子暗暗盯著他腰間玉佩，偏還要做出一副矯揉造作的柔弱姿態有趣千百倍。
明明是在生氣，可那顫抖的睫毛、泛紅濡濕的眼角、鼓起的腮肉、微微起伏的胸脯，與兩年前一模一樣。
不，也不一樣了。
幾月未見，他褪去一身華飾，骨子裏的驕矜也分毫未減，素衣反而更清貴出塵，不知經歷了什麽，他面上稚氣稍退，如淬過火的琉璃，愈發璀璨奪目。
鄭珂喉頭幹澀。
不是謝家的親生骨肉，所以被謝家趕了出來。程頤那幾個哈巴狗知道謝瑾寧如今過得這麽慘麽？
還是，現在只有他知道？
莫名的興奮攪出層層波瀾，鄭珂呼吸愈發急促，而後又是一頓。
不對，謝瑾寧方才說，小女。
胸口被大石堵住。
謝瑾寧這般難養，謝家人竟也如此狠心將他拋棄，離了那金玉窩，他獨自生活定然不會好過，但這會兒瞧著竟還比幾月前多出幾兩肉，還……有了孩子。
才過三月，定然不是他的種，難道是入贅？那該死之人居然敢哄騙他！
鄭珂一肚子火氣，即將噴湧而出的怒火又在見到謝瑾寧不耐煩的眼神時壓下些許，他憋得五官扭曲，咬牙切齒：“你現在在回去，把孩子帶上，跟小爺一起離開這兒。”
幾名仆從瞪大雙眼，對視一眼。
少爺這是要替他養孩子？不是，他們以前關系這麽好的麽，他們怎麽不知道？
“你說什——”謝瑾寧顰起的眉頭一怔，“我為什麽要跟你走？”
“這是給她買的吧。”鄭珂一把奪過他手中紙包，胡亂扯開，鄙夷道，“這什麽玩意兒，我家的狗都不吃。”
謝瑾寧還未反應過來，他已經嫌棄地將其扔在地上，還用腳碾碎，黃豆粉的香甜氣息蔓延開來。
方才他也就是這般洩憤，如何不知鄭珂是在生氣，但他為何生氣，他吃什麽，又與鄭珂有何關系？
“就憑我能讓她吃上比這好上百倍的點心，能讓你重新穿上錦羅綢緞，戴上金銀珠寶。”鄭珂拍掉指腹間碎末，“考慮得如何了，你說個地點，我讓他們去把那小孩兒接來，我們在馬車上等也行。”
“不如何，我也不可能跟你走。”謝瑾寧肉疼地看著與泥混為一談的點心，“我花了整整二十枚銅板才買了一包，賠我！”
“賠你就賠你。”
鄭珂摘下鼓鼓囊囊的金絲荷包塞進他手裏，“全給你，可以了吧。”
一打開，滿目金銀，放眼望去全是金葉子和銀錠，謝瑾寧用指尖在其中撥弄許久，指腹被邊緣磨至發紅，卻連一個銅板，甚至是碎銀都沒摸到。
他重新束好，毫不猶豫砸了回去，“我要銅板。”
“你跟賤民待久了腦子也腐蝕了？”鄭珂顴骨被砸紅一塊，嘶著氣，“這他爹的可以換一屋子銅板，別說是你那小雜種了，你再生十個八個的，小爺都養得起。”
不是，誰生？
這是個男的吧。
侍從神色愈發古怪，後退幾步，轉身用眼神逼退看熱鬧之人，將巷口遮得嚴嚴實實。
巷內。
謝瑾寧拳頭捏得嘎吱響，“你說誰小雜種。”
“說你那狗屁女兒。”鄭珂也被他的一再拒絕氣昏了頭，大步上前攥住他的衣襟，吼道：“謝瑾寧，你是不是賤，非得呆在這鳥不拉屎的地方給別人養女兒，那家夥有你小時候可愛麽？”
“……”
此話一出，兩人齊齊頓聲。
謝瑾寧無語凝噎，“我什麽時候說我有女兒了。”
“不是你剛才……”鄭珂滿臉通紅，訕訕松手，“哦，沒有就行。”他煩躁咋舌，“那你還在猶豫什麽，直接跟我走人不就完了？”
謝瑾寧不知他為何如此執著於讓自己跟他走，也沒心思知道，“鄭珂。”
“叫小爺幹嘛，想好了？”
謝瑾寧撫平胸前褶皺，“跟你走，然後呢？”
“然後住在我外面的宅子裏，繼續像以前一樣唄，你要吃啥用啥，聽曲看戲，直接記我賬上就行。”
“以何等名義？你從前的死對頭，朋友，還是你養在外的……”
謝瑾寧說不出口，不自在地舔舔唇。
鄭珂也是一楞，順著話頭接過，糊裏糊塗地開口：“養在外的，那就是，外室？”
被他養著，那便只能依靠他，每日在院中等他進門，施施然上前，對他溫聲細語，展露笑顏。
外室個鬼啊。
謝瑾寧一陣惡寒，不想繼續這個話題，他深吸了口氣，“但你有沒有想過，我如今如何，過得怎樣，這跟你有什麽關系？”
被腦中畫面刺激得渾身發麻，血液加速流動的鄭珂當即楞在原地，“我……”
“說到底，你並非我的朋友，我也並不需要靠朋友接濟維持生計。”他蹲下撿起四分五裂的糕點，放入油紙中包好，吃是吃不了了，卻可以拿回家餵雞。
“買這糕點，我花了二十文。或許在你眼裏，這二十文不值一提，在曾經的我眼裏也是。”謝瑾寧起身，抽出鄧珂胸口的手帕，擦了擦沾了些泥土的指尖，又壞心思地將其塞了回去。
“但這都是我親手掙的。”
謝瑾寧彎眸，“你那一袋子金葉銀錠呢？”
鄭珂面上的熱度霎時褪了個幹幹凈凈。
“鄭珂，今日在此地遇見你，我起初的確有些不自在，但當我發現，你還是跟以前一模一樣時，這份不快便消失不見了。”
“或許正是我離開了京城，做了你口中的破落戶，我才明白人生不只是原先那看似舒適閑散、實則渾渾噩噩這一種過法，才發現生活中還有那麽多趣事。”
“雞不只是鬥場臺上的玩物，還是會啼鳴喚日，會幫著捉蟲，會藏起自己下的蛋不讓人發現；麥穗並非一摘下就會化作面粉，還要經過脫粒，晾曬，研磨，對了，它還會割手；牛車坐起來並沒有馬車閑適，速度也慢，但木輪碾過碎石的聲響，混著銅鈴響動和頭頂飛過的鳥啼，也能變成一首樂曲……”
“我覺得這些都很有趣，在這兒也挺好的，你呢？”
“你過得可還好？”
謝瑾寧心底的繁雜幽緒隨著記憶中的畫面被描述出而消散，他輕聲細語，娓娓道來，如潺潺流水漫過心田，鄭珂卻只覺刺骨生寒。
而他唇邊笑意和煦，眼眸澄澈溫軟，謝瑾寧竟是發自真心地這麽覺得的。
可這明明，明明……
鄭珂張了張唇，卻不知該說些什麽。
他過得好麽？
好，好極了……
這些日子跟著大哥視察各地布莊，路上雖有些疲勞，但吃喝不愁，到地假模假樣跟著巡視一番，就溜之大吉。
見多了人對他點頭哈腰，尊稱他一句二少當家，各種好吃好喝好玩的供著他，但他私下也知道，又有幾個人是真心將他當二少當家在看待的？
不愧都是看在他大哥的份上罷了。
前些時日，一地布莊掌櫃錯交了份賬本，不敢讓大哥知曉，便求到了他頭上，這袋子裏的一半金葉，便是他求人的報酬。
有進賬，正愁月錢又花完了的鄭珂自然應允，同意幫他將正確的賬本放了回去，但在放回之前，他留了個心眼。
翻開一看，兩兩比對，以他一個外行人，都能瞧出赫然有五百兩銀對不上，而這還只是上季的收入，內裏定然大有文章。
於是他轉頭將其連同金葉一起交給了大哥，大哥未多言，只是讓他收著，其餘之事不必掛心，還將他的荷包裝滿了。鄭珂樂得清凈，而若非他嫌此地窮酸，人又多，懶得閑逛，怕是這袋子荷包裏的金銀也會很快被他揮霍一空。
提起掌櫃，他轉頭問侍從，“我們剛離開不久的那座城，那兒的掌櫃後來如何了？”
“回少爺，他於前夜醉酒溺水而亡。”
又是醉酒溺水而亡。
“這是你們處理的第幾個？”
未聞回應，鄭珂心頭卻已經有了答案。
第五個，這已經是他這三月裏，見過的第五個如此死因之人了。
不是掌櫃，便是副掌櫃，賬房先生。
“回少爺，第五個。”
他為何才發覺。
謝瑾寧被主仆幾人口中的“處理”驚得出了一身冷汗，他沒再開口，在鄭珂突然爆發的笑聲中，皺起臉悄悄往旁邊小走幾步。
他不至於成為第六個被處理的吧，不要啊……
鄭珂笑得渾身直顫。
是他不知道麽，不，是他不想知道。不想同他哥一般，明明手下有那麽多賬房先生，卻還是被困在沒完沒了的賬本與算盤之間。不想深夜還燭火通明，與人徹夜長談，不想算珠聲比雞鳴先至……
仿佛生活只剩下了“生意”二字。
大哥難道不累麽？
自然是累的，正值壯年，鬢邊卻已生了華發，眼窩深深，不過是看在他毫無興趣的份上，才未將這份疲累傾訴。
是他自私，是他……窩囊，才會失了盼望之心，唯餘失望。
見鄭珂神色一再變換，又哭又笑，謝瑾寧生怕他也一個失心瘋將他處理了，忙道：“所以我不會跟你走。”
“鄭珂，若你是抱有嘲笑之心，那你也看到了，你我如今已是雲泥之別，你繼續做你的鄭家少爺，我做我的破落戶，出了此處，便不會再有相見的機會；倘若你是真心關切，那麽也多謝你的好意，將點心和幃帽的錢給我，然後放我離開。”
“你我從此橋歸橋，路歸路。”
鄭珂擡手抹去臉上淚珠，露出一個古怪的笑容，“我分明只想做個無憂無慮的敗家子的，你為什麽非要挑明，讓我知道呢？”
眼前一花，鄭珂已逼近身前，虎口卡住謝瑾寧的下頜逼他擡起頭來，與那雙滿是血絲的幽邃瞳孔對視。
“謝瑾寧，這下，你只能跟我走了。”
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“啊？”
謝瑾寧的氣惱被這突如其來的一句攪散。
吃醋？
他沒做什麽啊, 嚴弋這是吃哪門子的醋？
“阿寧可是忘了……”
身後倏地一暖，帶著些清苦氣息的滾燙身軀再度覆了上來，手臂虛虛攏在謝瑾寧腰間, 吐息隔著面紗，卻依舊吹得他耳尖發燙。
“入鎮不過半柱香的功夫, 匯聚在阿寧身上的目光便不下數十道, 若非加快腳步將他們甩在身後，那遞至眼前的手帕荷包和邀約數額, 許是還得翻上一番。”
聞言，被帶著憶起那混亂一幕，謝瑾寧不免有些赧然。
在鎮門前落淚本就夠丟人了，他還沒走幾步, 又被不少生人攔住遞手帕手絹, 各種安慰, 有的甚至還要上手給他擦眼淚, 給謝瑾寧嚇了一跳，連連擺手推拒, 被嚴弋拉著一路快走才得以擺脫。
但這也不至於吃醋吧，謝瑾寧停了細微掙紮，認真辯解：“我沒收, 也沒同意呀, 再說, 後來不是都把臉擋住了麽？”
腦中靈光一閃, 他恍然大悟：“哦，難怪你馬上就去買了幃帽……”
他還以為嚴弋是為了讓他遮擋日光、還有那哭過微腫的眼皮的，沒想到竟是為了不讓人看他。
哪有這麽誇張啊，謝瑾寧摸了摸發起燙來的臉。
他知曉自己生得好看, 但也不至於到被看了眼，就會讓那人喜歡上的地步吧，方才還有不少男子呢，總不能人人都是嚴弋吧……
“你也想太多了。”
軟化的尾音略帶嗔意，帶著淺淡的桂花香氣，隔著層朦朧白紗，也能瞧見那後頸凸起的清臒骨節上印著的紅痕。
每每親熱後，翌日，謝瑾寧都不得不將青絲半散，只留一個小小發髻，以遮擋頸間塗抹過藥膏後也清晰可見、彰顯著濃烈占有與欲//望的吮咬印記。
嚴弋品嘗過謝瑾寧身上的每一寸肌膚，但除去軟紅唇瓣、柔膩雪原和豐腴/臀/腿之外，他最鐘愛的，還是這片薄白皮肉。
手掌包住，輕輕一捏，便能將才散學、眉眼間仍殘留幾分嚴肅的小謝夫子揉成在他懷中面紅嚶嚀的貍奴。
從背後一手攬腰，一手從腿間穿過，感受那受不住的軟肉顫栗著裹住手腕，俯首如野獸捕獵般叼住皮肉細細研磨，於時機將至時猛地一咬，便能聽到夾雜在淅瀝水聲中的清啼。
想多了麽？
嚴弋並不覺得。
他的阿寧，有著這樣一副令人口舌生津的軀體，也有著張容色姝昳煦色韶光的面容。
倘若說毫無遮擋的謝瑾寧是晨露洇染的春日芙蓉，直擊人心的明艷清麗，可當一襲素紗漫過，他便化作雲霧繚繞的空谷幽蘭。
朦朧薄紗掩面，反而增添幾分欲說還休的韻致，勾勒出的隱秘風情誘人心醉，遐想萬千，更多視線細細凝視在那虛實交織邊沿，試圖鉆入，窺得幾寸真容。
收回思緒，嚴弋低頭隔著素紗吻在謝瑾寧後頸，一觸即分，卻依舊激得他肩頭微縮。
“真想把阿寧鎖起來，只給我一人看，省得招些討人厭煩的蛇鼠蟲蟻。”
聲音極小，謝瑾寧完全沒聽清，疑惑道：“什麽？”
“……”
背後之人深深吸氣，摟著他腰的手臂又收緊幾分，“那個叫徐什麽的，從鎮門開始便一直盯著你看，眼珠就沒從阿寧臉上移開過。”
什麽徐啊，謝瑾寧蹙眉想了半晌，才意識到他口中之人是誰。
“人家姓許，許桉，上次來河田村抓田老二的捕頭，你忘啦？”
“忘了。”
嚴弋回得斬釘截鐵，他聲線壓得很低，帶點異樣的沙啞，謝瑾寧頭皮發麻，仿佛有陣陣電流從脊柱流向四肢百骸，停在空中的指尖顫了顫。
正欲開口，聽他又道：“阿寧就見了他一面，就記得這麽熟，主動喚他，還對他笑得這麽好看。”微妙停頓一瞬，“我初次見阿寧，可連你一個好臉色都沒得到。”
也不想想誰一來就冷著張臉，還打他屁股的，眸中瀲灩秋水翻起巨浪，謝瑾寧捏住他手臂肌肉用力一旋，“因為什麽你自己心頭有數，再說了，許捕頭分明是在奉公行事，他每個人都盯了啊。”
“不一樣。”
“哪裏不一樣？”
空氣凝滯須臾。
謝瑾寧側頭回望，素紗晃搖，視線受限，他只見一截鋒利麥色下頜，看不清男人神色，卻聽他話鋒一轉：“阿寧，如果，我是說如果……”
似是極其難以言喻之事，他語調更為艱澀，剩下的字節皆被掩在沈沈吐息中。
“別賣關子了，你快說嘛。”
“如果有一天我不在河田村了……”
“那你要去哪兒？”
謝瑾寧掙脫他並不牢固的桎梏，撩起面紗，清泠泠的水眸一眨不眨盯著嚴弋，“嚴哥，你今日怎麽怪怪的，可是累著了？”
“不去哪兒。”眼尾倏燙，嚴弋的指腹蹭過，帶走微弱水汽，“我只是忽然想到，如果某天我因故不得不離開河田村，阿寧你會如何。”
他唇角微勾，眉梢柔和，謝瑾寧只當他是裝不下去了，在刻意轉移話題。按下心頭疑雲，他揚起下巴佯裝不以為意：“你要走就走唄，腿長你自己身上，我能把你怎麽辦。”
“阿寧就沒打算跟我走？”
謝瑾寧眼珠一轉，“我又不知道你要去哪兒，去做什麽，跟你走做甚？再說，我得陪我爹娘，還得教書，跟師父學醫，我可忙著呢。”
他伸手推嚴弋，“行了，別靠這麽近，待會兒被爹看到了不好。
沒想此話一出，嚴弋面色驟沈，“行啊，我走了，好給那個姓徐的騰位置是吧。”
“人家姓許，言午許……不對。”
謝瑾寧下意識反駁完，才驚覺他話中異樣。他又不是離不得男人，呸，他又不是跟誰都行，把他說成什麽了？
他氣急，擡腿跺在嚴弋足尖，咬牙狠狠碾壓，面頰因羞惱飛快漫上動人暈紅，耳尖幾乎要滴出血來，連脖頸都氳著層淺淡緋霧。
“許捕頭跟你又不一樣，你別憑空汙人清白。”
“有何不同？”嚴弋冷哼，“我瞧他倒是與我別無二致，年紀相仿，比我矮些，沒我功夫好，卻有個捕快身份加持，天然受人三分崇敬。”
他緊緊盯著謝瑾寧，審視他面上每寸神情的變化，從羞惱到茫然，驚訝，疑惑，最後定格在蹙眉不解，喉中逐漸升騰出銹氣。萬千鐵釘在腦中穿鑿，嚴弋拳頭緊握，額上青筋暴起，胸中卻莫名生出種別樣的難言暢快。
“看來我得仔細考慮一番離村之事，在外掙些個功名利祿，屆時再回來提親，就算謝叔再不同意，或許也會看在我身份的份上，不得不將你許配給我。”
他笑了聲，“也就不必再躲藏遮掩了。”
“嚴弋，你這是在發什麽瘋？！”
只準他借著吃醋動手動腳，胡言亂語，還不準他氣他一回麽？
這是什麽道理！
謝瑾寧臉也冷了下來，他指著巷外，嗓音發緊，“好啊，你要是真這麽想的，那也別考慮了，你現在就可以滾去追求你那勞什子功名利祿，滾得越遠越好。”
巷口倏然卷起寒風，斑駁磚墻邊的枯枝在風中 扭曲成巨獸張開的獠牙，裹挾獸類獨有的腥臊氣流撲面而至，扯下少年堆在帽沿的白紗。
輕紗在空中翻卷如雲，籠住兩人交匯的視線，半柱香前還纏綿繾綣的對視，如今隔著這輕飄飄的雲霧，卻冷卻化作薄冰，將熾熱溫度盡數冷藏。
巷中彌漫的味道過於濃烈，即使捂住口鼻也無法遮擋，謝瑾寧胸中不住翻滾，接連而至的惡心感讓他玉面煞白，只想快些離開這裏，尋處清新之地平覆呼吸。
但從表面看去，少年毫不猶豫拂袖而去，倒像是心寒而離。
風中更顯單薄的背影在眸中逐漸縮小，如一記警鐘，震響嚴弋疼得混沌的大腦，來不及思考為何今日頭疼得如此頻繁，他雙眸發紅，快步追上前將謝瑾寧抱住。
“我錯了，阿寧，別走。”
謝瑾寧不言，只是一味掙紮，掰不動胳膊就用手肘懟，砸得他手肘發麻就用腳踢，嚴弋卻始終不撒手，任他踢打。
“唔……”謝瑾寧氣喘籲籲，美眸含淚，“混蛋，你再不松開，我要吐了。”
嚴弋一驚，連忙帶他離開巷道，尋了處通風口，取下水囊讓他喝些清水，不停撫背，謝瑾寧才壓下那股惡心感。
他拍開嚴弋伸來的手，手背蹭掉唇邊水漬，粗魯的動作瞬間將唇角擦紅。
“現在有好些麽？”
謝瑾寧迅速放下面紗，垂眸不語，腳尖微動，依舊是拿後背對著嚴弋。
“抱歉阿寧，我……”
嚴弋閉目，極力克制胸中即將破開血肉而出的暴戾，喉結上下滾動，抿至冷硬直線的薄唇張張合合，即將忍耐不住要將與他身世有關的線索和這些時日的隱瞞惶恐全盤托出之時，餘光乍然瞥見道身影。
只是半邊，卻足以讓嚴弋瞳孔緊縮——正是他一直找尋的王大樹一行人中，那傷了腿之人。
“阿寧，聽我說，方才是我失心瘋了，你先在此等我片刻，等我回來再跟你好生認錯。”
他摘下腰間匕首，掰開謝瑾寧蜷緊的掌心將其塞入，“若有生人圖謀不軌，就用我教你的那招來防身，不必手軟。”
“我會盡快回來。”
面紗被吹得貼緊側頰，等謝瑾寧摘下帷帽，眼前哪有男人半點蹤跡，連個衣角都沒見著。
什麽啊！
“王八蛋，莫名其妙的狗東西，就知道惹我！”
謝瑾寧將匕首往地上一扔，氣鼓鼓地連踩好幾腳，將帷帽也扔了，“虧我昨日還在考慮中秋送你什麽禮物，送你變成只刺猬算了！”
滿腔委屈和酸澀化作怒火，都叫他發洩在了匕首和帷帽上，將刀鞘與白紗踩得滿是腳印，灰撲撲的，饒是後來氣消了些，謝瑾寧再想撿，也下不去手了。
眼不見為凈，他一腳將匕首踢到墻角，走出幾步，又繞回來撿起帷帽，用兩指小心翼翼扯掉素紗，抖了又抖，才將其重新戴回頭上。
“誰要你的破東西防身。”
“還要我等你。”
“你自己慢慢找吧！”
……
沒曾想，半個時辰後，借口想自己逛逛，與謝農暫時分開的謝瑾寧就被人攔住了去路。
“餵，把頭擡起來。”
有些熟悉，謝瑾寧掀起眼簾，隔著竹條縫隙一望，大腦有片刻空白。
他還真認識。
那人一身墨綠錦袍，珠玉加身，神態倨傲，身旁還跟著幾個高大仆從，正是京城另一赫赫有名的紈絝子弟，京城最大布莊的鄭家次子，鄭珂。
攔住他的正是其中一仆從。
不過謝瑾寧並無半分遇見故人的欣喜，反而默默後退半步。因為，眼前這人是真與他有舊，或者說，有仇。
說來話長，卻也並不算覆雜，他與鄭珂不對付之因，追根溯源，其實是因為一女子。
但並非是畫本中兩男爭一女的俗套劇情。
兩年前，他在回府路上恰好撞見一身披喪服賣身葬父的女子正被鄭珂刁難，當街拉扯，鄭珂步步緊逼，將價一壓再壓，而女子明顯不敵，鬢發松散，被他說得不住垂淚。
早有聽聞鄭珂囂張跋扈之名，謝瑾寧也最是看不慣這些，當即讓阿和下車給了女子五十兩，婉拒其為奴為婢的答謝，還命侍衛陪她好生安葬其父。
他在原地目送女子拭淚不舍而去，自認做了一樁好事，卻遭到鄭珂一頓冷言，罵他爛好心。
謝瑾寧起初只當鄭珂是不爽他將人放走，並未放在心上，而不過多時，匆匆返回的侍衛就告知那女子還未出城門就借口整理儀態，讓他們暫留於茶棚，自己快步離開。
等她走，那茶棚老板才慢悠悠開口：“得，傻子來了，騙子走了。”
最後證實該女子的確是名慣騙，其放在木輪車上的“老夫”只是她從亂葬崗隨意搬來的屍體，他們想去尋，女子卻如泥流入海，早已消失得無影無蹤。
謝瑾寧好心白費，從未被騙過的他錯愕不已，正悵然時，對面的鄭珂卻毫不客氣地放聲譏笑，連聲嘲諷。
正處於臉皮薄又好勝心強階段的謝瑾寧當即被激出了火氣，叉腰同他怒視，被氣得呼吸不穩險些暈厥，跟鄭珂的梁子也結下了，而後越來越大。
鄭家也是一等一的富貴人家，布莊遍布全大彥，同謝家的交際圈多有重合，兩人在外相見輕則嗆上幾句，重則拳腳相加。
謝瑾寧還曾放出話來，說這輩子不會穿鄭家布莊的衣服，這下可好，想穿也買不起了。
雖不知有自家商隊，無需依靠謝家運輸的鄭珂為何也出現在此，但兩人塵歸塵土歸土，早已算陌路，也沒必要再多生事端。
他又往後退了半步，將帽檐往下壓了壓，低頭拱手，刻意變換音色恭敬道： “這，這位大人，小生一介草民，不，不知哪裏沖撞了你家少爺，家中小女還等著吃糕點，我……”
話還沒說完，就被人打斷，男子不耐煩道：“沒長耳朵麽，我家少爺讓你擡頭就擡，再磨唧，當心老子的拳頭。”
看來是逃不過了，謝瑾寧抿緊唇瓣，緩緩直起身子。
……
鄭珂的視線一直凝在那被腰帶勾勒得纖細的腰身上，方才在馬車上不經意掀開簾遠遠瞧見，他就覺得熟悉，還以為看到了謝瑾寧。
謝瑾寧的腰生得極細，冬天穿著狐裘大氅，還纏了一圈腰帶都不顯臃腫，身著單衣時更是盈盈一握。劉珂不止一次借此嘲笑，說他的腰比鳴春閣的出身揚州的柳兒姑娘還窈窕，毫無男子氣概。
被謝瑾寧撲過來踢打時，他下意識伸手摟住，頓覺觸手滑膩柔韌，馥香撲鼻，又被一圈打在眼眶。他應當生氣的，當夜卻做起了詭異的夢……
不對，謝瑾寧怎麽可能出現在這鳥不拉屎的地方，還穿得這麽窮酸？
鄭珂搖搖腦袋。
他三月前就被他爹扔出了京城，讓他跟他哥親自去各地大小布莊審查記錄，若他完不成任務，便要斷了他的金銀，將他趕出鄭家自力更生。
去就去吧，反正這一路也是好吃好喝，短不了他。
這不，要去其中一家布莊就必須經過此鎮，他大哥在客棧同人議事，而他嫌無聊出來轉轉。
鎮上到底不比城中繁華，他又是覺得這裏的人衣著簡陋滿身土味，又覺得這裏玩樂太少，乏味得狠，好不容易見到個跟謝瑾寧有幾分像的，頓覺有趣。
不過那人的帽檐過於寬大，跟了半晌，也只看到了一小段光滑細膩的下巴，卻也極為相像。
若是他結束審查完回京，把這人帶到謝瑾寧跟前，怕不是能嚇他一跳。
還小女，是個有婦之夫啊，那也沒啥，不過是一輛馬車的功夫，帶著一起回京安頓就是。
想到那雙睜得溜圓的眸子，鄭珂眼中不自覺蕩開笑意，他清清嗓子，開門見山道：“餵，聽過鄭家布莊的名號麽？我家開的。所以你乖乖聽話，擡頭讓小爺看完，小爺也好早點放你走。”
謝瑾寧呼出一口氣，摘下幃帽。
“好久不見，我還以為鄭少爺離京幾月會有成長，沒想到這自曝家門的習慣還是沒變。”
對鄭珂，他習慣了張口就刺，對方籠著層自得與傲慢的眉目一滯，不可置信：“你？怎麽真的是你？”
還能是假的不成，謝瑾寧神色自若，“鄭少爺看完，這下可以放我走了吧。”
不等回答，他輕輕頷首，錯身擦過那仆從，發尾帶起一陣香氣。
“等等，你站住。”
忽地被拉住，謝瑾寧一趔趄，腕間吃痛，帷帽不受控制掉落在地，眼看帽檐浸泥，無名的躁意爬上眉眼。
他反手揮開鄭珂，揉著隱隱作痛的手腕，“你還想做甚？”
“你怎麽會在這？又是哪兒來這身的破落戶打扮？”視線落在他手腕間的指痕時飄忽一瞬。
他也沒用多大力氣吧。
棉衣用彩線繡了花樣，針腳綿密精巧，布料卻是肉眼可見的普通，靴邊沾了些黃泥，發簪也是個普通的木頭簪子，甚至連黃梨木都不是，除此之外，也就只有一個青色麥穗荷包，再無別的裝飾。
雖在他身上也極為好看，但這個渾身上下都透露出廉價二字的人，怎麽可能是非雲錦不穿，無珠翠點綴不出門，履不染塵的謝家二少？
“難道是……謝家落魄了？”鄭珂壓下加速跳動的心臟，猛地一拍手，嬉皮笑臉道：“那可是個好事兒啊，那我得快去告訴我大哥，讓他傳書叫我爹盤下你家的碼頭，哦對了，還得好好殺殺價。”
“你腦子也有病吧。”
謝瑾寧眼尾輕挑，瓷白面龐掠過輕漫弧度，本是不耐的白眼，卻因那纖長睫羽，倒像是在秋水間掀起波瀾，讓人忍不住多看幾眼。
“做你的春秋大夢去吧，就算是你家布莊落魄了，我…謝家都不會破產。”
他改口生硬，鄭珂跟他鬥了小兩年，如何能意識不到異常，忙斂了笑意，追問：“什麽意思，你也被趕出來了？”
也什麽也，謝瑾寧本來就心煩意亂，鄭珂還非要在他眼前晃來晃去，要不是他現在惹不起了，非要給他一拳頭，打得他哭爹喊娘不可。
“我還以為鄭少爺知道，是故意來問，好看我笑話的呢。”謝瑾寧舒展雙臂，“如你所見，我如今只是一破落戶，惹不起，也不想惹鄭少爺。”
還在三字上加重了語調，他語氣淡然，鄭珂聽著，心頭卻莫名不是滋味。
“所以我能走了吧。”
他走了，等回京城了誰還跟他吵？那簡直無聊透頂。
“不行，謝瑾寧，你給我說清楚，到底發生怎麽了？”
鄭珂擋在謝瑾寧身前，面上那點混不吝的倨傲被緊鎖在眉心，竟顯出幾分疏朗與沈穩。
不知道的還以為他多關心自己呢。
謝瑾寧勾唇一笑，昳麗眉目覆著的淡淡薄霜被融化成瀲灩春水，顧盼生輝，“你不是聰明著麽，當初能一眼看穿那女子的真面目，怎麽就看不出，我不是謝家的親生骨肉呢？”
鄭珂如遭雷擊。
看到死對頭如此，他明明該覺快意，心口卻如針刺般泛起細密疼痛。
眼前這雙盛著怒火的眼眸，恍惚間與記憶深處的畫面重疊。
謝瑾寧身子骨不好是眾所周知之事，可他為何還要抱著即使被他好友仇視針對多回也不改的念頭繼續招惹，跟謝瑾寧嗆呢？
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但。
看那雪偶似的蒼白面頰染紅，眼中盛著熊熊怒火的靈動模樣，可是比那孝衣女子暗暗盯著他腰間玉佩，偏還要做出一副矯揉造作的柔弱姿態有趣千百倍。
明明是在生氣，可那顫抖的睫毛、泛紅濡濕的眼角、鼓起的腮肉、微微起伏的胸脯，與兩年前一模一樣。
不，也不一樣了。
幾月未見，他褪去一身華飾，骨子裏的驕矜也分毫未減，素衣反而更清貴出塵，不知經歷了什麽，他面上稚氣稍退，如淬過火的琉璃，愈發璀璨奪目。
鄭珂喉頭幹澀。
不是謝家的親生骨肉，所以被謝家趕了出來。程頤那幾個哈巴狗知道謝瑾寧如今過得這麽慘麽？
還是，現在只有他知道？
莫名的興奮攪出層層波瀾，鄭珂呼吸愈發急促，而後又是一頓。
不對，謝瑾寧方才說，小女。
胸口被大石堵住。
謝瑾寧這般難養，謝家人竟也如此狠心將他拋棄，離了那金玉窩，他獨自生活定然不會好過，但這會兒瞧著竟還比幾月前多出幾兩肉，還……有了孩子。
才過三月，定然不是他的種，難道是入贅？那該死之人居然敢哄騙他！
鄭珂一肚子火氣，即將噴湧而出的怒火又在見到謝瑾寧不耐煩的眼神時壓下些許，他憋得五官扭曲，咬牙切齒：“你現在在回去，把孩子帶上，跟小爺一起離開這兒。”
幾名仆從瞪大雙眼，對視一眼。
少爺這是要替他養孩子？不是，他們以前關系這麽好的麽，他們怎麽不知道？
“你說什——”謝瑾寧顰起的眉頭一怔，“我為什麽要跟你走？”
“這是給她買的吧。”鄭珂一把奪過他手中紙包，胡亂扯開，鄙夷道，“這什麽玩意兒，我家的狗都不吃。”
謝瑾寧還未反應過來，他已經嫌棄地將其扔在地上，還用腳碾碎，黃豆粉的香甜氣息蔓延開來。
方才他也就是這般洩憤，如何不知鄭珂是在生氣，但他為何生氣，他吃什麽，又與鄭珂有何關系？
“就憑我能讓她吃上比這好上百倍的點心，能讓你重新穿上錦羅綢緞，戴上金銀珠寶。”鄭珂拍掉指腹間碎末，“考慮得如何了，你說個地點，我讓他們去把那小孩兒接來，我們在馬車上等也行。”
“不如何，我也不可能跟你走。”謝瑾寧肉疼地看著與泥混為一談的點心，“我花了整整二十枚銅板才買了一包，賠我！”
“賠你就賠你。”
鄭珂摘下鼓鼓囊囊的金絲荷包塞進他手裏，“全給你，可以了吧。”
一打開，滿目金銀，放眼望去全是金葉子和銀錠，謝瑾寧用指尖在其中撥弄許久，指腹被邊緣磨至發紅，卻連一個銅板，甚至是碎銀都沒摸到。
他重新束好，毫不猶豫砸了回去，“我要銅板。”
“你跟賤民待久了腦子也腐蝕了？”鄭珂顴骨被砸紅一塊，嘶著氣，“這他爹的可以換一屋子銅板，別說是你那小雜種了，你再生十個八個的，小爺都養得起。”
不是，誰生？
這是個男的吧。
侍從神色愈發古怪，後退幾步，轉身用眼神逼退看熱鬧之人，將巷口遮得嚴嚴實實。
巷內。
謝瑾寧拳頭捏得嘎吱響，“你說誰小雜種。”
“說你那狗屁女兒。”鄭珂也被他的一再拒絕氣昏了頭，大步上前攥住他的衣襟，吼道：“謝瑾寧，你是不是賤，非得呆在這鳥不拉屎的地方給別人養女兒，那家夥有你小時候可愛麽？”
“……”
此話一出，兩人齊齊頓聲。
謝瑾寧無語凝噎，“我什麽時候說我有女兒了。”
“不是你剛才……”鄭珂滿臉通紅，訕訕松手，“哦，沒有就行。”他煩躁咋舌，“那你還在猶豫什麽，直接跟我走人不就完了？”
謝瑾寧不知他為何如此執著於讓自己跟他走，也沒心思知道，“鄭珂。”
“叫小爺幹嘛，想好了？”
謝瑾寧撫平胸前褶皺，“跟你走，然後呢？”
“然後住在我外面的宅子裏，繼續像以前一樣唄，你要吃啥用啥，聽曲看戲，直接記我賬上就行。”
“以何等名義？你從前的死對頭，朋友，還是你養在外的……”
謝瑾寧說不出口，不自在地舔舔唇。
鄭珂也是一楞，順著話頭接過，糊裏糊塗地開口：“養在外的，那就是，外室？”
被他養著，那便只能依靠他，每日在院中等他進門，施施然上前，對他溫聲細語，展露笑顏。
外室個鬼啊。
謝瑾寧一陣惡寒，不想繼續這個話題，他深吸了口氣，“但你有沒有想過，我如今如何，過得怎樣，這跟你有什麽關系？”
被腦中畫面刺激得渾身發麻，血液加速流動的鄭珂當即楞在原地，“我……”
“說到底，你並非我的朋友，我也並不需要靠朋友接濟維持生計。”他蹲下撿起四分五裂的糕點，放入油紙中包好，吃是吃不了了，卻可以拿回家餵雞。
“買這糕點，我花了二十文。或許在你眼裏，這二十文不值一提，在曾經的我眼裏也是。”謝瑾寧起身，抽出鄧珂胸口的手帕，擦了擦沾了些泥土的指尖，又壞心思地將其塞了回去。
“但這都是我親手掙的。”
謝瑾寧彎眸，“你那一袋子金葉銀錠呢？”
鄭珂面上的熱度霎時褪了個幹幹凈凈。
“鄭珂，今日在此地遇見你，我起初的確有些不自在，但當我發現，你還是跟以前一模一樣時，這份不快便消失不見了。”
“或許正是我離開了京城，做了你口中的破落戶，我才明白人生不只是原先那看似舒適閑散、實則渾渾噩噩這一種過法，才發現生活中還有那麽多趣事。”
“雞不只是鬥場臺上的玩物，還是會啼鳴喚日，會幫著捉蟲，會藏起自己下的蛋不讓人發現；麥穗並非一摘下就會化作面粉，還要經過脫粒，晾曬，研磨，對了，它還會割手；牛車坐起來並沒有馬車閑適，速度也慢，但木輪碾過碎石的聲響，混著銅鈴響動和頭頂飛過的鳥啼，也能變成一首樂曲……”
“我覺得這些都很有趣，在這兒也挺好的，你呢？”
“你過得可還好？”
謝瑾寧心底的繁雜幽緒隨著記憶中的畫面被描述出而消散，他輕聲細語，娓娓道來，如潺潺流水漫過心田，鄭珂卻只覺刺骨生寒。
而他唇邊笑意和煦，眼眸澄澈溫軟，謝瑾寧竟是發自真心地這麽覺得的。
可這明明，明明……
鄭珂張了張唇，卻不知該說些什麽。
他過得好麽？
好，好極了……
這些日子跟著大哥視察各地布莊，路上雖有些疲勞，但吃喝不愁，到地假模假樣跟著巡視一番，就溜之大吉。
見多了人對他點頭哈腰，尊稱他一句二少當家，各種好吃好喝好玩的供著他，但他私下也知道，又有幾個人是真心將他當二少當家在看待的？
不愧都是看在他大哥的份上罷了。
前些時日，一地布莊掌櫃錯交了份賬本，不敢讓大哥知曉，便求到了他頭上，這袋子裏的一半金葉，便是他求人的報酬。
有進賬，正愁月錢又花完了的鄭珂自然應允，同意幫他將正確的賬本放了回去，但在放回之前，他留了個心眼。
翻開一看，兩兩比對，以他一個外行人，都能瞧出赫然有五百兩銀對不上，而這還只是上季的收入，內裏定然大有文章。
於是他轉頭將其連同金葉一起交給了大哥，大哥未多言，只是讓他收著，其餘之事不必掛心，還將他的荷包裝滿了。鄭珂樂得清凈，而若非他嫌此地窮酸，人又多，懶得閑逛，怕是這袋子荷包裏的金銀也會很快被他揮霍一空。
提起掌櫃，他轉頭問侍從，“我們剛離開不久的那座城，那兒的掌櫃後來如何了？”
“回少爺，他於前夜醉酒溺水而亡。”
又是醉酒溺水而亡。
“這是你們處理的第幾個？”
未聞回應，鄭珂心頭卻已經有了答案。
第五個，這已經是他這三月裏，見過的第五個如此死因之人了。
不是掌櫃，便是副掌櫃，賬房先生。
“回少爺，第五個。”
他為何才發覺。
謝瑾寧被主仆幾人口中的“處理”驚得出了一身冷汗，他沒再開口，在鄭珂突然爆發的笑聲中，皺起臉悄悄往旁邊小走幾步。
他不至於成為第六個被處理的吧，不要啊……
鄭珂笑得渾身直顫。
是他不知道麽，不，是他不想知道。不想同他哥一般，明明手下有那麽多賬房先生，卻還是被困在沒完沒了的賬本與算盤之間。不想深夜還燭火通明，與人徹夜長談，不想算珠聲比雞鳴先至……
仿佛生活只剩下了“生意”二字。
大哥難道不累麽？
自然是累的，正值壯年，鬢邊卻已生了華發，眼窩深深，不過是看在他毫無興趣的份上，才未將這份疲累傾訴。
是他自私，是他……窩囊，才會失了盼望之心，唯餘失望。
見鄭珂神色一再變換，又哭又笑，謝瑾寧生怕他也一個失心瘋將他處理了，忙道：“所以我不會跟你走。”
“鄭珂，若你是抱有嘲笑之心，那你也看到了，你我如今已是雲泥之別，你繼續做你的鄭家少爺，我做我的破落戶，出了此處，便不會再有相見的機會；倘若你是真心關切，那麽也多謝你的好意，將點心和幃帽的錢給我，然後放我離開。”
“你我從此橋歸橋，路歸路。”
鄭珂擡手抹去臉上淚珠，露出一個古怪的笑容，“我分明只想做個無憂無慮的敗家子的，你為什麽非要挑明，讓我知道呢？”
眼前一花，鄭珂已逼近身前，虎口卡住謝瑾寧的下頜逼他擡起頭來，與那雙滿是血絲的幽邃瞳孔對視。
“謝瑾寧，這下，你只能跟我走了。”
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