第55章 定親？ “不要也罷。”
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第55章 定親？ “不要也罷。”
謝農發覺, 最近嚴弋來謝家的頻率太勤了些。
原先僅是提著獵物來家中同食，吃完就回隔壁去，雖也時有幫忙, 但總而言之，仍是互不幹擾。
而這段時日, 每當他做完農活推開院門, 總能看到嚴弋的身影。
或是在劈柴，或是在清掃, 連做飯的活計也接了過去。若非偶爾還要外出打獵，看嚴弋那架勢，是真把這兒當成自己家，一刻都不想離開了。
回家“無所事事”, 被迫閑下來的謝農頗不自在, 也就在外多脫幾個時辰的粒, 爭取早日曬完好裝袋去鎮上賣。
又一次在嚴弋清洗的衣物中看到自己兒子的衣裳後, 謝農還是沒忍住，把正在院中溫書的謝瑾寧拉至一旁。
他悄聲道：“瑾寧啊, 小厲再怎麽好心幫咱家的忙，也不好讓人洗衣裳吧，這多耽誤他時間吶, 爹不是說過嗎, 你的衣裳拿給爹洗就好了。”
謝瑾寧赧然地抿抿唇。
怕謝農擔心, 謝瑾寧從田家回來後, 便隱瞞了自己還受了外傷之事。這些天擦藥喝藥，他的衣衫上沾了不少藥味，就更不好拿給他洗了。
他也是打算自己洗的，沒曾想嚴弋每晚離開時, 都會順手帶走他換下的衣物，等洗凈晾曬好後才給他換回來。
謝瑾寧拒絕過，嚴弋堅持，他也就沒再多說，只是被謝農這麽一提，多少有幾分不好意思。
“爹，我……”
嚴弋早就註意到了兩人的動靜，揚聲回應之時，手上晾曬衣物的動作仍未停：“一些小事而已，不耽誤。”
早把自己放在某位置上的男人自然甘之若飴，何況，他也並非未收取報酬……
謝瑾寧也不知說什麽好，幹脆順著他的話點點頭：“是啊爹，反正這些事嚴哥都做習慣了。”
“小嚴啊，那就麻煩你了。”
“不麻煩。”
真覺著麻煩的話也不會做得如此積極嘛，謝瑾寧暗暗想著，頰肉鼓起一邊，似粉白將熟的桃。
“小嚴的手藝也是要比我好些，做的菜你更愛吃。”
謝農瞧著，再開口時，語氣有些酸溜溜的，他看了眼嚴弋，心頭莫名有些不爽。
若非瑾寧是個男娃，他還真懷疑，嚴弋這幅做派，是想當他上門女婿呢。
這念頭來得猝不及防，如疾風在腦海中一閃而過，謝農一頓，晃了晃腦袋，挑著扁擔出門了。
午時。
嚴弋於山中獵到了兩只野雞，一只拿菌子燉了，一只用葉子包著裹上泥，埋進土裏烤，還燒了盤野豬肉。
今日格外豐盛，謝瑾寧便叫上李老太一塊兒來吃，五人圍桌而坐，乍眼看去，真如一家人一般和諧。
只是鄧憫鴻的興致看著沒那麽高，他一會兒瞅瞅嚴弋，一會兒瞅瞅謝瑾寧，搖頭嘆氣，連最愛吃的雞肉都沒怎麽動筷。
謝瑾寧被他看得有些不自在，毫不猶豫，他將堆滿剔好雞腿肉的碗遞了過去。
“師父，你吃吧。”
“阿寧，你還在補身子，得多用些。”嚴弋又將他碗推了回去，“鄧老年紀大了，牙口不好，用些豬肉正合適。”
李老太也道：“平時是得多註意些，這年紀愈大啊，毛病也都出來了，我這牙嚼著，也覺著沒以前得勁兒。”
謝瑾寧順勢將那盤豬肉移到兩人面前：“這肉燒得軟爛，極好入口，李奶奶，您也多吃些。”
他還不忘夾一塊大的給謝農，眉眼彎彎，“爹，你也吃。”
“哎！”
嚴弋默不作聲，卻將手中端著的碗放下了。
謝瑾寧立刻會意，也夾了一塊過去，軟聲道：“辛苦啦。”
院中一派其樂融融，而鄧憫鴻吃著並不愛吃的豬肉，暗暗瞪著眉目微柔，仿佛嘴裏的不是肉，而是一大口蜜的嚴弋。
他牙口明明好得很！
還笑，就看你小子待會兒還笑不笑得出來！
謝農吃得快，酒足飯飽後，便停了筷。想到脫粒時其餘村民的揶揄，他忽地開口:“阿寧，你可知曉，你娘在你這個年紀時，腹中已經有了你。”
提起周芳，他落在謝瑾寧身上的視線變得遙遠，懷念而溫柔。
來了！
鄧憫鴻眉心一抽，幸災樂禍地朝嚴弋癟癟嘴，胡亂想了個理由，便拉著李老太離開謝家。
謝瑾寧咽下口中物，用手帕擦擦唇角：“爹，你又想娘了？那午後我們一起去看娘吧。”
嚴弋慢慢擰起眉。
“我是在想，瑾寧你如今已是十六，也該考慮成家一事了。”
不知想到什麽，謝農眉眼浮起笑意，“尋常男子這般大，也開始相看人家了，我們這邊還有更早的，十三十四歲就能定親了。”
定親？
謝瑾寧一楞，不解謝農為何突然提到此事，他還未來得及反應，只聽“啪嗒”一聲。
身旁，嚴弋的筷子掉在桌面，夾著的肉塊掉回盤中，濺起的赤色醬汁飛至謝瑾寧的手背，似雪地間滴下的血。
他的手臂仍僵在半空，卻是面色驟變，像被人一拳打翻了染料，青紅交加。
被這聲響打斷，謝農的話題也順勢轉到了嚴弋頭上：“對了小嚴，我記著之前，咱村不是也有幾個女娃跟你塞過荷包，說相中你了麽？後來咋樣了？”
這下像是被嚴弋傳染，謝瑾寧也莫名不高興起來，他收回視線，斂睫用筷子戳著碗裏的肉。
“……”
院中的氣氛逐漸降至冰點。
謝農皺著眉頭想了會兒，才一拍腦門：“哦！上上月才吃過她們的喜酒來著，我都給忙忘了。”
“害，小嚴啊，你也別嫌謝叔我啰嗦，你說你多好一小夥兒，又能打獵又有力氣，不管在村裏還是哪兒，都受歡迎得很嘛。你要是主動些，我看明年這個時候，你娃娃都能落地咯。”
“結果你呢？”謝農恨鐵不成鋼，“成天擺著個冷臉，人女娃都湊到你跟前了，也不跟人多說幾句話。人家再怎麽主動，也是些面皮薄的娃娃嘛，結果這下好了，適齡的不是都定了親，就是嫁出去了。你說說你也老大不小……”
“謝叔！”嚴弋倏地起身，僵硬打斷，“我有些不舒服，就先回去了。”
“阿寧你別聽——”
他咬牙咽下，腮側肌肉緊如硬石，吐息顫了顫，“等我慢慢向你解釋。”
嚴弋走了。
謝瑾寧頭也未擡，望著碗中不知不覺被他戳得細碎的肉塊，也沒了再吃下去的興致。
沈默片刻，他輕聲呢喃：“跟我解釋做甚？”
“什麽？”
“沒事。”謝瑾寧抿唇笑笑，笑意卻未達眼底，“爹，我還不打算考慮這個。”
“害，現在只剩咱父子倆了，還有啥話不好說的？”
突然想到些什麽，謝農的聲音弱了下去，“難不成……你在京城時就有了心儀的姑娘？是哪家小姐？還是以前的那什麽，大戶人家都有的，那個通，通？”
他通了半天，也沒通出個名堂來，謝瑾寧默默嘆了口氣，補充道：“通房。”
“對，就是這個，通房！”謝農小心翼翼地問，“真是啊？啥時候的事兒？那，那丫頭，額，你們如今……”
哪兒來的丫頭，都什麽跟什麽啊。
謝瑾寧哭笑不得：“不是！沒有，爹，你別亂想了，我以前沒有，現在也沒這個心思。”
他拖著木凳坐到謝農身側，彎腰挽住他的胳膊，將頭靠在他那並不寬闊的肩上，道：“爹，我現在要把學堂辦好，還要跟著師父學醫，哪來的心思成親啊。”
“那也能慢慢看著嘛，村裏的不行，咱就看鎮上的，鎮裏的不行，爹再努努力，咱搬到縣……”
“爹！”謝瑾寧蹙眉，“再說了，娶了媳婦可是要分家的，你就這麽迫不及待想趕瑾寧走嗎？”
這話說得有些重了，出口瞬間，不僅是謝農，連謝瑾寧自己也嚇了一跳。
委屈與酸澀感從胸口直沖鼻腔，他眼眶發紅，哽聲道：“我以前沒能在你和娘身邊長大，如今還想在家多待幾年，多陪陪你們，不好麽？”
這番言語下，再剛硬的男子也會軟了心神，更不用說是敦實樸素的農家漢子。
“唉，好，好。”謝農眼中閃起淚光，“是爹錯了，爹不催你了，我們不提這個了。”
等謝農徹底打消這個念頭，謝瑾寧才長舒一口氣。
重新靠回謝農肩頭，感受著粗糙的手掌輕輕拍著他的肩背安慰，眸中水汽漸消，謝瑾寧的心思卻又飛遠了。
娶妻生子……
有謝擎與林錦華珠玉在前，謝瑾寧並非未幻想過，自己以後也會如他們那般，與人共度此生，至死不渝。
而如今到了河田村，這些幻想唰地一下，跟他不僅隔著從此處到京城的距離，也有著整個心境翻天覆地的變化，猶如天塹。
他的生活才剛充實起來，實在沒有多餘的心力再去考慮這些。
只是，嚴哥為何會如此失態？
因為身體不舒服嗎？
按捺住想去問個明白的念頭，謝瑾寧轉身回了屋。
算了，他說了會來跟他解釋的。
……
整個下午，謝瑾寧都沒等到嚴弋。
枯坐幾個時辰，腰背發出不堪重負的呻吟，謝瑾寧起身活動，脊骨傳出劈裏啪啦的清脆聲響。
“手指三陰，從臟走手……”
在屋中邊走邊默背口訣，一轉眼，又到了該吃飯的時辰。
謝瑾寧轉頭望了眼木窗，依舊是熟悉的院墻，他垂下睫羽，揉了揉臉，“來了。”
嚴弋沒在。
鄧憫鴻說他午後又出去了，但具體去了哪兒，去做什麽都沒告訴他——嚴弋一向也不會告知鄧憫鴻行蹤。
他問謝瑾寧，少年也只是茫然地搖搖頭。
連謝瑾寧都不知，這下是徹底失去了蹤跡。
“嚴哥不是說他身子不舒服嗎，師父你可把過脈象，到底是何病癥？”
“害，那小子身子骨好著呢。”根本沒摸到人的鄧憫鴻慢條斯理地啃著謝瑾寧給他夾的雞翅，“我看啊，他是心裏出了毛病。”
“心裏？”
謝瑾寧驚得瞳孔溜圓，“可嚴重？用過藥嗎？”
“可大可小。”鄧憫鴻道，“沒事兒，你吃你的別管他，等他自己想通，說不定立馬就好了。”
“哦……”
他咬了口雞肉，只嚼兩下就有些吃不下去。明明跟午時用的出自同一鍋，甚至覆熱後，雞肉的油脂與菌菇的鮮美融合得更甚，他卻覺得食不知味。
他埋頭吃完，回房喝了好幾杯溫水，舌間始終縈繞著一股揮之不去的苦澀。
謝瑾寧吐出舌尖，拿出一顆杏脯試探性地舔了舔，被酸得呲牙咧嘴，漂亮小臉皺成一團。
他舌頭也沒壞啊。
等啊等，戌時一刻傳來敲門聲，還以為是嚴弋，結果是端著碗桂花圓子的謝農，說見他晚上沒怎麽用，這會兒多半是餓了。
清甜軟糯，極大撫平了謝瑾寧胃中的空虛，用完，他繼續溫書等待，直至亥時，仍是沒能等到人來。
主動去隔壁找，嚴弋的屋子卻始終是黑的，空無一人。
從來沒被放過鴿子的謝瑾寧耐心徹底耗盡，他磨了磨牙，一把摘下頭上的簪子。
青絲流瀉而下，在昏黃燭火中閃爍著上好綢緞般的微光，那玉琢的指節粉白雪亮，甚至比銀月簪更像是飾品。
謝瑾寧想往地上砸，手剛舉起，卻有有些不忍——這可是他身邊最值錢的首飾了。越想越煩，最後幹脆將其扔到一旁，拿筆在草紙上畫了個大王八，寫上嚴弋的名字，又用朱砂一左一右畫了個叉。
仍不解氣，他將其揉成團，從窗口狠狠扔了出去。
“說話不算數的大混蛋！”
“我再也不想理你了！”
沒了挑燈夜讀的興致，謝瑾寧吹滅蠟燭上了床，將學過的內容在腦中過了一遍，又在心底罵嚴弋幾句，氣鼓鼓地準備入睡。
閉上眼，聽著自己怦怦的心跳，怒氣竟一點點消弭，大腦逐漸冷靜下來。
嚴弋並非言而無信之人，他說過會來解釋，就一定會來的。這麽晚了都沒回，是被什麽事絆住腳了？還是說遇到了危險？
不對啊，他這麽厲害，河田村的人都打不過他，連野獸也不是他的對手，還有什麽能夠阻攔他的腳步？
胡思亂想之際，時間一點點流逝，閉眼躺了半晌，謝瑾寧卻連半分睡意也無。
不知過了多久，窗外傳來一陣輕微腳步聲，謝瑾寧掀開眸子，剛想起身，又想起自己白白等待數久的委屈。
眼瞼下方的扇影顫動不已，他努力放緩呼吸，讓自己“睡著”。
腳步聲愈近，在窗臺處停下，卻未如往常一般打開翻入，而是靜靜立在外。
緊接著，又是一陣沈默。
“睡了嗎？”
謝瑾寧沒吭聲。
“阿寧？”
“……”
“若是睡了，那我明日再……”
“我睡了！”
可是睡著的人怎麽會回答呢？
幾乎是出口瞬間，謝瑾寧就惱怒地漲紅了臉，猛地拉起被子將自己腦袋蓋住。
“抱歉。”
聲音隔了幾層才傳入謝瑾寧耳中，然後便再沒了回音。
一下午加一整晚，等到的居然是這樣輕飄飄的兩個字，未散盡的怒火瞬間被點燃，唰地竄上腦海。
謝瑾寧掀開被子坐起，怒道：“又是道歉又是道歉，你就沒其他的話說嗎！”
銀月不知何時躲進了昏黑雲層中，夜色更加深沈，透過窗，只能看到模糊的人影。
兩道身影隔窗相望。
嚴弋何嘗聽不出他語氣中的怒火，垂在身側的雙臂攥緊，指甲死死陷入掌心的疼痛，卻不抵他心口半分。
自從聽了飯桌上謝農那一席話，他腦中便時不時不受控制地浮現出謝瑾寧身穿喜服，在眾人的歡呼與祝福下，與另外一名披著蓋頭的女子拜堂成親，進入洞房的畫面。
任他如何驅散，都揮之不去。
又自虐地想到謝瑾寧會牽著新娘的手，與她共飲合巹酒，耳鬢廝磨，甚至做些更為親密之事。那曾在他掌下顫抖不已的身軀，也會為另一人染上情潮，嚴弋的心臟頓時如被千萬只螞蟻啃噬，又酸又脹，痛得他臉色慘白，呼吸幾度停滯。
“抱歉……”他深深呼吸，也無法咽下喉間的阻塞，那顆種子不知何時鉆出心臟，帶著尖刺的藤蔓牢牢堵住他的肺腑，每次呼吸，都帶著難以言喻的尖銳刺痛。
他澀然道：“阿寧，太晚了，你既然已經睡下，那就先休息吧，我們……等明日再談。”
“明日什麽明日，現在就講。”
嚴弋頓住。
“你要是不想解釋，那就永遠別說了！”
燭火已熄，叫嚴弋看不清屋內人的輪廓，卻能想到那雙因惱怒而瞪圓，卻依舊水光粼粼的眸子。
從王家村回來後，在院墻邊枯坐幾個時辰也未能厘清的思緒再度纏成一團亂麻，在狂風中也能屹立不動的軀體，卻在一縷連枯葉都吹不落的輕微寒流下，搖晃了瞬。
“解釋，對，我是來解釋的。”
他低低重覆了遍，道，“阿寧，我未收過荷包，也未與任何女子有過瓜葛，從前不會，今後更不會。”
謝瑾寧眸光微滯。
嚴弋比他年長七歲，若說成婚，急的應該是他才是。他踏實可靠，又能力突出，若是有心，門檻怕是早就被媒人踏破了。
而如今他卻說，他以後也不會。
世事多變，遑論未來，但嚴弋就是如此篤定，此事絕不會發生。
竟又是他許下的一個諾言。
“哦……”
這下，心亂如麻的也不只是嚴弋了。
默然片刻，謝瑾寧問：“就，沒了嗎？”
當然有。
那些謝瑾寧未曾聽見的真情流露，嚴弋恨不得在其耳畔說上千萬遍，好讓謝瑾寧明白他的心思。
灼熱的，誠摯的，難以自抑的。
也是齟齬的，有違常論、令人不齒的。
到了嘴邊，成了一句。
“沒了。”
困於胸腔中的巨獸好不容易掙脫牢籠沖破海平面，卻被一只看不見的手提起，扔於深坑，又被一座厚重山巒壓住。
“我解釋完了。”他道，“沒能早歸，讓你久等確實是我之過，我……是哥對不起你。”
未盡之意隨著嘆息溢出唇齒，平淡的語氣中帶著恰到好處的親昵，恍若真的是一對尋常兄弟，但對謝瑾寧來說，卻是十足的陌生。
不對。
哪裏都不對。
他翻身下床。
“你想說的分明不是這個。”
關得緊緊的窗戶被一把推開，矜貴的小少爺臉上沒有半分睡意，只有因情緒激蕩而泛紅的雙頰，那秀氣的眉頭擰著，眼尾也是紅的，花瓣似的軟唇幾乎抿成一條細線。
“嚴弋，你又在騙我！”
他烏發披散，一身雪白中衣，露在外的脖頸卻比布料還要白出幾分，被包裹的肩頸線流暢優美，胸口起伏，那顆埋在幽谷與衣襟下的丹朱也若隱若現，叫人移不開眼。
他的阿寧，渾身上下無處不是精琢而成，一副怒氣沖沖的模樣，也好看的緊。
嚴弋只看了一眼，便移開了視線，那雙爬滿血絲的猩紅瞳眸再度隱回黑暗之中。
“沒有。”
“那你為何不敢對著我的眼睛說？”
因為他問心有愧。
他垂下頭，一副拒絕回應的姿態，任謝瑾寧如何問詢，都一聲不吭。
謝瑾寧一口銀牙險些被咬碎，視線被水汽模糊，他也愈發口不擇言。
“你這般欺瞞幼弟、令其傷心難過的兄長，我寧可不要！”
夾雜著哽咽的小聲怒吼將腦中好不容易接上的弦崩裂。
“呵……”
嚴弋驀地嗤笑出聲，“不要也罷。”
謝瑾寧顯然未想到他是這般回答，不可置信的淚水滾落，紅潤面頰一寸寸黯淡，玉瓷褪成灰白，“什，什麽？”
“謝瑾寧，我從來就不想做你的什麽兄長，哥哥。”男人緩緩擡眸，唇角竟勾著抹邪異癲狂的弧度，“因為……”
“沒有兄長，會對著弟弟的身子起反應，會拿走他的貼身衣物自..//瀆，看他的一顰一笑，一舉一動，腦中想的卻都是將他壓在榻間，日夜歡.//好，叫他肚皮鼓起，淪為只會對我搖臀求歡的淫.//獸。”
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原先僅是提著獵物來家中同食，吃完就回隔壁去，雖也時有幫忙, 但總而言之，仍是互不幹擾。
而這段時日, 每當他做完農活推開院門, 總能看到嚴弋的身影。
或是在劈柴，或是在清掃, 連做飯的活計也接了過去。若非偶爾還要外出打獵，看嚴弋那架勢，是真把這兒當成自己家，一刻都不想離開了。
回家“無所事事”, 被迫閑下來的謝農頗不自在, 也就在外多脫幾個時辰的粒, 爭取早日曬完好裝袋去鎮上賣。
又一次在嚴弋清洗的衣物中看到自己兒子的衣裳後, 謝農還是沒忍住，把正在院中溫書的謝瑾寧拉至一旁。
他悄聲道：“瑾寧啊, 小厲再怎麽好心幫咱家的忙，也不好讓人洗衣裳吧，這多耽誤他時間吶, 爹不是說過嗎, 你的衣裳拿給爹洗就好了。”
謝瑾寧赧然地抿抿唇。
怕謝農擔心, 謝瑾寧從田家回來後, 便隱瞞了自己還受了外傷之事。這些天擦藥喝藥，他的衣衫上沾了不少藥味，就更不好拿給他洗了。
他也是打算自己洗的，沒曾想嚴弋每晚離開時, 都會順手帶走他換下的衣物，等洗凈晾曬好後才給他換回來。
謝瑾寧拒絕過，嚴弋堅持，他也就沒再多說，只是被謝農這麽一提，多少有幾分不好意思。
“爹，我……”
嚴弋早就註意到了兩人的動靜，揚聲回應之時，手上晾曬衣物的動作仍未停：“一些小事而已，不耽誤。”
早把自己放在某位置上的男人自然甘之若飴，何況，他也並非未收取報酬……
謝瑾寧也不知說什麽好，幹脆順著他的話點點頭：“是啊爹，反正這些事嚴哥都做習慣了。”
“小嚴啊，那就麻煩你了。”
“不麻煩。”
真覺著麻煩的話也不會做得如此積極嘛，謝瑾寧暗暗想著，頰肉鼓起一邊，似粉白將熟的桃。
“小嚴的手藝也是要比我好些，做的菜你更愛吃。”
謝農瞧著，再開口時，語氣有些酸溜溜的，他看了眼嚴弋，心頭莫名有些不爽。
若非瑾寧是個男娃，他還真懷疑，嚴弋這幅做派，是想當他上門女婿呢。
這念頭來得猝不及防，如疾風在腦海中一閃而過，謝農一頓，晃了晃腦袋，挑著扁擔出門了。
午時。
嚴弋於山中獵到了兩只野雞，一只拿菌子燉了，一只用葉子包著裹上泥，埋進土裏烤，還燒了盤野豬肉。
今日格外豐盛，謝瑾寧便叫上李老太一塊兒來吃，五人圍桌而坐，乍眼看去，真如一家人一般和諧。
只是鄧憫鴻的興致看著沒那麽高，他一會兒瞅瞅嚴弋，一會兒瞅瞅謝瑾寧，搖頭嘆氣，連最愛吃的雞肉都沒怎麽動筷。
謝瑾寧被他看得有些不自在，毫不猶豫，他將堆滿剔好雞腿肉的碗遞了過去。
“師父，你吃吧。”
“阿寧，你還在補身子，得多用些。”嚴弋又將他碗推了回去，“鄧老年紀大了，牙口不好，用些豬肉正合適。”
李老太也道：“平時是得多註意些，這年紀愈大啊，毛病也都出來了，我這牙嚼著，也覺著沒以前得勁兒。”
謝瑾寧順勢將那盤豬肉移到兩人面前：“這肉燒得軟爛，極好入口，李奶奶，您也多吃些。”
他還不忘夾一塊大的給謝農，眉眼彎彎，“爹，你也吃。”
“哎！”
嚴弋默不作聲，卻將手中端著的碗放下了。
謝瑾寧立刻會意，也夾了一塊過去，軟聲道：“辛苦啦。”
院中一派其樂融融，而鄧憫鴻吃著並不愛吃的豬肉，暗暗瞪著眉目微柔，仿佛嘴裏的不是肉，而是一大口蜜的嚴弋。
他牙口明明好得很！
還笑，就看你小子待會兒還笑不笑得出來！
謝農吃得快，酒足飯飽後，便停了筷。想到脫粒時其餘村民的揶揄，他忽地開口:“阿寧，你可知曉，你娘在你這個年紀時，腹中已經有了你。”
提起周芳，他落在謝瑾寧身上的視線變得遙遠，懷念而溫柔。
來了！
鄧憫鴻眉心一抽，幸災樂禍地朝嚴弋癟癟嘴，胡亂想了個理由，便拉著李老太離開謝家。
謝瑾寧咽下口中物，用手帕擦擦唇角：“爹，你又想娘了？那午後我們一起去看娘吧。”
嚴弋慢慢擰起眉。
“我是在想，瑾寧你如今已是十六，也該考慮成家一事了。”
不知想到什麽，謝農眉眼浮起笑意，“尋常男子這般大，也開始相看人家了，我們這邊還有更早的，十三十四歲就能定親了。”
定親？
謝瑾寧一楞，不解謝農為何突然提到此事，他還未來得及反應，只聽“啪嗒”一聲。
身旁，嚴弋的筷子掉在桌面，夾著的肉塊掉回盤中，濺起的赤色醬汁飛至謝瑾寧的手背，似雪地間滴下的血。
他的手臂仍僵在半空，卻是面色驟變，像被人一拳打翻了染料，青紅交加。
被這聲響打斷，謝農的話題也順勢轉到了嚴弋頭上：“對了小嚴，我記著之前，咱村不是也有幾個女娃跟你塞過荷包，說相中你了麽？後來咋樣了？”
這下像是被嚴弋傳染，謝瑾寧也莫名不高興起來，他收回視線，斂睫用筷子戳著碗裏的肉。
“……”
院中的氣氛逐漸降至冰點。
謝農皺著眉頭想了會兒，才一拍腦門：“哦！上上月才吃過她們的喜酒來著，我都給忙忘了。”
“害，小嚴啊，你也別嫌謝叔我啰嗦，你說你多好一小夥兒，又能打獵又有力氣，不管在村裏還是哪兒，都受歡迎得很嘛。你要是主動些，我看明年這個時候，你娃娃都能落地咯。”
“結果你呢？”謝農恨鐵不成鋼，“成天擺著個冷臉，人女娃都湊到你跟前了，也不跟人多說幾句話。人家再怎麽主動，也是些面皮薄的娃娃嘛，結果這下好了，適齡的不是都定了親，就是嫁出去了。你說說你也老大不小……”
“謝叔！”嚴弋倏地起身，僵硬打斷，“我有些不舒服，就先回去了。”
“阿寧你別聽——”
他咬牙咽下，腮側肌肉緊如硬石，吐息顫了顫，“等我慢慢向你解釋。”
嚴弋走了。
謝瑾寧頭也未擡，望著碗中不知不覺被他戳得細碎的肉塊，也沒了再吃下去的興致。
沈默片刻，他輕聲呢喃：“跟我解釋做甚？”
“什麽？”
“沒事。”謝瑾寧抿唇笑笑，笑意卻未達眼底，“爹，我還不打算考慮這個。”
“害，現在只剩咱父子倆了，還有啥話不好說的？”
突然想到些什麽，謝農的聲音弱了下去，“難不成……你在京城時就有了心儀的姑娘？是哪家小姐？還是以前的那什麽，大戶人家都有的，那個通，通？”
他通了半天，也沒通出個名堂來，謝瑾寧默默嘆了口氣，補充道：“通房。”
“對，就是這個，通房！”謝農小心翼翼地問，“真是啊？啥時候的事兒？那，那丫頭，額，你們如今……”
哪兒來的丫頭，都什麽跟什麽啊。
謝瑾寧哭笑不得：“不是！沒有，爹，你別亂想了，我以前沒有，現在也沒這個心思。”
他拖著木凳坐到謝農身側，彎腰挽住他的胳膊，將頭靠在他那並不寬闊的肩上，道：“爹，我現在要把學堂辦好，還要跟著師父學醫，哪來的心思成親啊。”
“那也能慢慢看著嘛，村裏的不行，咱就看鎮上的，鎮裏的不行，爹再努努力，咱搬到縣……”
“爹！”謝瑾寧蹙眉，“再說了，娶了媳婦可是要分家的，你就這麽迫不及待想趕瑾寧走嗎？”
這話說得有些重了，出口瞬間，不僅是謝農，連謝瑾寧自己也嚇了一跳。
委屈與酸澀感從胸口直沖鼻腔，他眼眶發紅，哽聲道：“我以前沒能在你和娘身邊長大，如今還想在家多待幾年，多陪陪你們，不好麽？”
這番言語下，再剛硬的男子也會軟了心神，更不用說是敦實樸素的農家漢子。
“唉，好，好。”謝農眼中閃起淚光，“是爹錯了，爹不催你了，我們不提這個了。”
等謝農徹底打消這個念頭，謝瑾寧才長舒一口氣。
重新靠回謝農肩頭，感受著粗糙的手掌輕輕拍著他的肩背安慰，眸中水汽漸消，謝瑾寧的心思卻又飛遠了。
娶妻生子……
有謝擎與林錦華珠玉在前，謝瑾寧並非未幻想過，自己以後也會如他們那般，與人共度此生，至死不渝。
而如今到了河田村，這些幻想唰地一下，跟他不僅隔著從此處到京城的距離，也有著整個心境翻天覆地的變化，猶如天塹。
他的生活才剛充實起來，實在沒有多餘的心力再去考慮這些。
只是，嚴哥為何會如此失態？
因為身體不舒服嗎？
按捺住想去問個明白的念頭，謝瑾寧轉身回了屋。
算了，他說了會來跟他解釋的。
……
整個下午，謝瑾寧都沒等到嚴弋。
枯坐幾個時辰，腰背發出不堪重負的呻吟，謝瑾寧起身活動，脊骨傳出劈裏啪啦的清脆聲響。
“手指三陰，從臟走手……”
在屋中邊走邊默背口訣，一轉眼，又到了該吃飯的時辰。
謝瑾寧轉頭望了眼木窗，依舊是熟悉的院墻，他垂下睫羽，揉了揉臉，“來了。”
嚴弋沒在。
鄧憫鴻說他午後又出去了，但具體去了哪兒，去做什麽都沒告訴他——嚴弋一向也不會告知鄧憫鴻行蹤。
他問謝瑾寧，少年也只是茫然地搖搖頭。
連謝瑾寧都不知，這下是徹底失去了蹤跡。
“嚴哥不是說他身子不舒服嗎，師父你可把過脈象，到底是何病癥？”
“害，那小子身子骨好著呢。”根本沒摸到人的鄧憫鴻慢條斯理地啃著謝瑾寧給他夾的雞翅，“我看啊，他是心裏出了毛病。”
“心裏？”
謝瑾寧驚得瞳孔溜圓，“可嚴重？用過藥嗎？”
“可大可小。”鄧憫鴻道，“沒事兒，你吃你的別管他，等他自己想通，說不定立馬就好了。”
“哦……”
他咬了口雞肉，只嚼兩下就有些吃不下去。明明跟午時用的出自同一鍋，甚至覆熱後，雞肉的油脂與菌菇的鮮美融合得更甚，他卻覺得食不知味。
他埋頭吃完，回房喝了好幾杯溫水，舌間始終縈繞著一股揮之不去的苦澀。
謝瑾寧吐出舌尖，拿出一顆杏脯試探性地舔了舔，被酸得呲牙咧嘴，漂亮小臉皺成一團。
他舌頭也沒壞啊。
等啊等，戌時一刻傳來敲門聲，還以為是嚴弋，結果是端著碗桂花圓子的謝農，說見他晚上沒怎麽用，這會兒多半是餓了。
清甜軟糯，極大撫平了謝瑾寧胃中的空虛，用完，他繼續溫書等待，直至亥時，仍是沒能等到人來。
主動去隔壁找，嚴弋的屋子卻始終是黑的，空無一人。
從來沒被放過鴿子的謝瑾寧耐心徹底耗盡，他磨了磨牙，一把摘下頭上的簪子。
青絲流瀉而下，在昏黃燭火中閃爍著上好綢緞般的微光，那玉琢的指節粉白雪亮，甚至比銀月簪更像是飾品。
謝瑾寧想往地上砸，手剛舉起，卻有有些不忍——這可是他身邊最值錢的首飾了。越想越煩，最後幹脆將其扔到一旁，拿筆在草紙上畫了個大王八，寫上嚴弋的名字，又用朱砂一左一右畫了個叉。
仍不解氣，他將其揉成團，從窗口狠狠扔了出去。
“說話不算數的大混蛋！”
“我再也不想理你了！”
沒了挑燈夜讀的興致，謝瑾寧吹滅蠟燭上了床，將學過的內容在腦中過了一遍，又在心底罵嚴弋幾句，氣鼓鼓地準備入睡。
閉上眼，聽著自己怦怦的心跳，怒氣竟一點點消弭，大腦逐漸冷靜下來。
嚴弋並非言而無信之人，他說過會來解釋，就一定會來的。這麽晚了都沒回，是被什麽事絆住腳了？還是說遇到了危險？
不對啊，他這麽厲害，河田村的人都打不過他，連野獸也不是他的對手，還有什麽能夠阻攔他的腳步？
胡思亂想之際，時間一點點流逝，閉眼躺了半晌，謝瑾寧卻連半分睡意也無。
不知過了多久，窗外傳來一陣輕微腳步聲，謝瑾寧掀開眸子，剛想起身，又想起自己白白等待數久的委屈。
眼瞼下方的扇影顫動不已，他努力放緩呼吸，讓自己“睡著”。
腳步聲愈近，在窗臺處停下，卻未如往常一般打開翻入，而是靜靜立在外。
緊接著，又是一陣沈默。
“睡了嗎？”
謝瑾寧沒吭聲。
“阿寧？”
“……”
“若是睡了，那我明日再……”
“我睡了！”
可是睡著的人怎麽會回答呢？
幾乎是出口瞬間，謝瑾寧就惱怒地漲紅了臉，猛地拉起被子將自己腦袋蓋住。
“抱歉。”
聲音隔了幾層才傳入謝瑾寧耳中，然後便再沒了回音。
一下午加一整晚，等到的居然是這樣輕飄飄的兩個字，未散盡的怒火瞬間被點燃，唰地竄上腦海。
謝瑾寧掀開被子坐起，怒道：“又是道歉又是道歉，你就沒其他的話說嗎！”
銀月不知何時躲進了昏黑雲層中，夜色更加深沈，透過窗，只能看到模糊的人影。
兩道身影隔窗相望。
嚴弋何嘗聽不出他語氣中的怒火，垂在身側的雙臂攥緊，指甲死死陷入掌心的疼痛，卻不抵他心口半分。
自從聽了飯桌上謝農那一席話，他腦中便時不時不受控制地浮現出謝瑾寧身穿喜服，在眾人的歡呼與祝福下，與另外一名披著蓋頭的女子拜堂成親，進入洞房的畫面。
任他如何驅散，都揮之不去。
又自虐地想到謝瑾寧會牽著新娘的手，與她共飲合巹酒，耳鬢廝磨，甚至做些更為親密之事。那曾在他掌下顫抖不已的身軀，也會為另一人染上情潮，嚴弋的心臟頓時如被千萬只螞蟻啃噬，又酸又脹，痛得他臉色慘白，呼吸幾度停滯。
“抱歉……”他深深呼吸，也無法咽下喉間的阻塞，那顆種子不知何時鉆出心臟，帶著尖刺的藤蔓牢牢堵住他的肺腑，每次呼吸，都帶著難以言喻的尖銳刺痛。
他澀然道：“阿寧，太晚了，你既然已經睡下，那就先休息吧，我們……等明日再談。”
“明日什麽明日，現在就講。”
嚴弋頓住。
“你要是不想解釋，那就永遠別說了！”
燭火已熄，叫嚴弋看不清屋內人的輪廓，卻能想到那雙因惱怒而瞪圓，卻依舊水光粼粼的眸子。
從王家村回來後，在院墻邊枯坐幾個時辰也未能厘清的思緒再度纏成一團亂麻，在狂風中也能屹立不動的軀體，卻在一縷連枯葉都吹不落的輕微寒流下，搖晃了瞬。
“解釋，對，我是來解釋的。”
他低低重覆了遍，道，“阿寧，我未收過荷包，也未與任何女子有過瓜葛，從前不會，今後更不會。”
謝瑾寧眸光微滯。
嚴弋比他年長七歲，若說成婚，急的應該是他才是。他踏實可靠，又能力突出，若是有心，門檻怕是早就被媒人踏破了。
而如今他卻說，他以後也不會。
世事多變，遑論未來，但嚴弋就是如此篤定，此事絕不會發生。
竟又是他許下的一個諾言。
“哦……”
這下，心亂如麻的也不只是嚴弋了。
默然片刻，謝瑾寧問：“就，沒了嗎？”
當然有。
那些謝瑾寧未曾聽見的真情流露，嚴弋恨不得在其耳畔說上千萬遍，好讓謝瑾寧明白他的心思。
灼熱的，誠摯的，難以自抑的。
也是齟齬的，有違常論、令人不齒的。
到了嘴邊，成了一句。
“沒了。”
困於胸腔中的巨獸好不容易掙脫牢籠沖破海平面，卻被一只看不見的手提起，扔於深坑，又被一座厚重山巒壓住。
“我解釋完了。”他道，“沒能早歸，讓你久等確實是我之過，我……是哥對不起你。”
未盡之意隨著嘆息溢出唇齒，平淡的語氣中帶著恰到好處的親昵，恍若真的是一對尋常兄弟，但對謝瑾寧來說，卻是十足的陌生。
不對。
哪裏都不對。
他翻身下床。
“你想說的分明不是這個。”
關得緊緊的窗戶被一把推開，矜貴的小少爺臉上沒有半分睡意，只有因情緒激蕩而泛紅的雙頰，那秀氣的眉頭擰著，眼尾也是紅的，花瓣似的軟唇幾乎抿成一條細線。
“嚴弋，你又在騙我！”
他烏發披散，一身雪白中衣，露在外的脖頸卻比布料還要白出幾分，被包裹的肩頸線流暢優美，胸口起伏，那顆埋在幽谷與衣襟下的丹朱也若隱若現，叫人移不開眼。
他的阿寧，渾身上下無處不是精琢而成，一副怒氣沖沖的模樣，也好看的緊。
嚴弋只看了一眼，便移開了視線，那雙爬滿血絲的猩紅瞳眸再度隱回黑暗之中。
“沒有。”
“那你為何不敢對著我的眼睛說？”
因為他問心有愧。
他垂下頭，一副拒絕回應的姿態，任謝瑾寧如何問詢，都一聲不吭。
謝瑾寧一口銀牙險些被咬碎，視線被水汽模糊，他也愈發口不擇言。
“你這般欺瞞幼弟、令其傷心難過的兄長，我寧可不要！”
夾雜著哽咽的小聲怒吼將腦中好不容易接上的弦崩裂。
“呵……”
嚴弋驀地嗤笑出聲，“不要也罷。”
謝瑾寧顯然未想到他是這般回答，不可置信的淚水滾落，紅潤面頰一寸寸黯淡，玉瓷褪成灰白，“什，什麽？”
“謝瑾寧，我從來就不想做你的什麽兄長，哥哥。”男人緩緩擡眸，唇角竟勾著抹邪異癲狂的弧度，“因為……”
“沒有兄長，會對著弟弟的身子起反應，會拿走他的貼身衣物自..//瀆，看他的一顰一笑，一舉一動，腦中想的卻都是將他壓在榻間，日夜歡.//好，叫他肚皮鼓起，淪為只會對我搖臀求歡的淫.//獸。”
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