第31章 將離
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第31章 將離
許清如思來想去，認為此事不能坐以待斃，還是那句話，她和江柔背上這個“命主孤”的批命沒什麽，許清婉不行，她還小，人生才剛開始，可不能被阿娘和阿姐所謂的命格給連累了。
思考再三，她打算偷偷進鎮找一下何掌櫃。
她們在平溪村孤立無援，李大伯家即便願意相信她們也無濟於事，平安鎮內如果還有人在知道了事實之後還願意幫她們的，一定只有何掌櫃。當初江柔去錦雲繡坊找活兒的時候，何掌櫃對她們十分照顧，許清如猜她早就知道這件事兒。
現在她們母女的一舉一動都會引起鄰裏的註意，為了掩人耳目，許清如可費了好大一番功夫。她沒從正門出去，而是從圍欄翻到竹林裏，一路東躲西藏才摸到了村口。
李大伯正在套騾車，見了她嚇一跳，“丫頭，這個時候你怎麽還敢出來！趕緊回去，需要什麽跟大伯說一聲，幫你捎回來。”
“大伯，”許清如爬上騾車，“我必須進鎮一趟，您悄悄帶上我，我保證不給您添麻煩。”
好說歹說，李大伯才同意帶她進鎮。到了平安鎮，許清如哪兒也不去，直奔錦雲繡坊。
繡坊剛開門沒多久，十硯晨起有些迷糊，遠遠看見一個人沖過來還以為是急著買東西，待人走進，定睛一看，“許大姑娘，您怎麽過來了？”
許清如一路走得急，此刻有些氣喘，“掌櫃阿姊在不在，我有急事找她。”
“在在在的，您稍等。”十硯以為是繡品出了什麽差錯，半點不敢耽擱，急忙往後面去傳話。
後面傳來急匆匆的腳步聲，珠簾掀起，何掌櫃見到許清如急切地問，“阿如，這麽早來何事？可是想到繡品上有什麽差錯？”
何掌櫃連妝都沒來得及上，可見來得有多急。
“不是繡品的事兒，”許清如話沒說清，差點鬧了個烏龍。
“不是就好……”何掌櫃拍拍胸口，“可嚇死我了，繡品已經交出去了，這要是出了岔子，阿姐不得殺回來將我生吞活剝了。那你過來是有什麽事兒？”
“是有事兒想請掌櫃阿姊幫忙。”許清如知何掌櫃不喜繞彎子，便直說了，“掌櫃阿姊知曉我和我阿娘的事兒吧。”
何掌櫃臉色嚴肅起來，“你跟我進來，”她又回頭囑咐十硯，“無論什麽人來，都說我有事兒出去了，現下不在。”
十硯恭恭敬敬稱是，束柳在前面引路，許清如跟著何掌櫃進了內院。
繡坊的後院是類似庫房一樣的存在，從後院出去穿過一個門廊，就到了一座三進的院落，乍看和繡坊是一體的，實則是一個獨立的院子，這便是何掌櫃在平安鎮的住處了。
許清如第一次來到內院，雖然好奇，但出於禮節她目不斜視，並不多望。
一路上遇到一些做灑掃的仆人，她發現自從進了內院，所見之人都為婦人，並不見男子，想必這家中並沒有男主人。何掌櫃應當是和阿娘差不多大的年歲，阿娘已生下了她和阿婉兩個，何掌櫃卻尚未成婚的樣子，所以說在大晉，女子是可以不成婚的嗎？
許清如暗暗記下，等此間事了去了楚州，再好好觀察一下。上輩子她就沒打算結婚，魂穿到大晉以來她最擔心的也是這一點，聽說有的朝代女子歲數大了不成親，家中是要上繳五倍的稅收的，她倒不是怕稅收，她還是怕影響阿婉。
她不想嫁人，並不意味著阿婉日後也不嫁人，萬一日後阿婉看中的人家很在乎家中姐妹的嫁娶情況可如何是好？若是大晉並未明文規定女子應當嫁人，她便也有了底氣。
由束柳引著在院內穿梭一陣，最後停在了三進院落的最裏面一進。
“二姑娘是去偏廳還是去書房？”束柳問道。
“開書房吧，記得吩咐她們上些瓜果來，”何掌櫃想起什麽，側頭問許清如，“阿如是不是還未用晨食？”
“啊？”許清如想說自己用了，但是現在這個點趕到平安鎮，怎麽想都不可能已經吃過飯的。
何掌櫃笑了笑，“怎麽還跟我客氣，正巧我也還未吃，束柳，今日的晨食就擺在書房吧。”
“是，二姑娘。”束柳先為她們打開書房，才躬身下去準備晨食果品。
“掌櫃阿姊神神秘秘的，非得將我帶到這兒才行，到底是為什麽呀？”書房內只有她們兩個人，許清如便沒那麽拘束了，隨意地觀賞起書房內的陳設。
書房內有一個高大的博古架，到底是開繡坊的，博古架上少見瓷器玉件，幾乎清一色都是風格迥異的繡品。
許清如仔細看了看，得出一個結論，沒有她阿娘繡得好。
何掌櫃仿佛讀出了她的心裏話，“沒有你阿娘繡得好吧？”
“哪有，風格多樣，百家爭鳴嘛！”許清如當然要謙虛一點。
“得了，”何掌櫃點點她的腦門，“我家從耶娘開始就是開繡坊的，從小在繡品堆裏長大，我從十五歲便幫著阿姐打理活計，後來又到了平安鎮開了八年繡坊，繡品好不好我還看不出來！”何掌櫃指了指博古架上擺著的大大小小的繡品，“這裏所有的加起來，都比不上你阿娘的一幅。”
“嘿嘿，掌櫃阿姊謬讚了。”
“好了，不說這些了，你今兒急急忙忙過來，是因為東窗事發了？”何掌櫃拉著她到椅子上坐下。
這是要談正事兒了，許清如正色起來，“掌櫃阿姊也知道？”
何掌櫃從白釉高腳托盤裏撿起一塊糕遞給許清如，“桑葚餡兒的，你嘗嘗。”
許清如接過咬了一口，點頭稱讚，何掌櫃見她吃了才言歸正傳，“我說了你不許惱。”
“嗯？”許清如擦了擦嘴角的糕點，側耳聽道。
原來江柔母女的情況何掌櫃早先有些耳聞，只不過沒那麽清楚。那次江柔帶一雙女兒過來找活兒，其實當時店裏沒有多餘的活計，她是可憐她們日子過得不容易，所以故意想了一個堆絹花的活兒給江柔，直到江柔交來了間色的絹花，她才預感自己可能大材小用了。
用人不疑，疑人不用。這是她耶娘的血淚教訓。
她的感覺告訴她，江柔可用，但為防用錯了人，她暗中派人去調查了許家的那些事兒，這才知曉還有個批命的事兒在裏面。
命格這種東西，她不信。說來也巧，她出生的時候也被人批過命，和江家母女差不多的命格，只不過不同的是，她身邊的人不信，而許家那群人信了。
她耶娘當時認定是那個道士胡說，怕影響到她日後，命人追查了那個道士，後來查到那道士是人販子偽裝的，一直在淮南道各州流竄，誰家生了女兒就上門招搖撞騙，說女嬰是什麽喪門星掃把星之類的轉世，需要皈依道門度化，有些農戶人家信了，他便趁機提出將女嬰帶走，帶走後再轉手賣給牙婆，等這些女孩長了些年紀就可以賣到大戶人家當丫鬟。
當然也有一些不信的人家，不信的人家怕他將言語傳出去多事兒，會給上一筆封口費，像何家那樣直接將人打出去的還是第一個。何家追查到事情真相以後立即報了官，還因為這事兒被官府獎賞了百兩銀子。
所以何掌櫃派去的人回來稟報時，她的第一反應就是“假的，批命是假的，道士也是假的，”只不過她不太明白這個老道有什麽目的。
事情查到這一步，確認江柔沒有問題後就停止了，但是江柔繡出了前所未有的雙面繡，引得她的阿姐親自來平安鎮見人，路上她向阿姐說明了這件事，何大掌櫃未雨綢繆，怕日後就算人進了瓔華，也會有人拿批命的事兒做文章，所以她令妹妹繼續追查下去，這老道從何而來，是否有人指使，又為何要對江柔母女下手。
“那查出來了嗎？”許清如著急地問。
“差不多了，你猜，背後是誰？”何掌櫃說了許久，有些口幹，拎起茶壺倒了一碗茶潤嗓。
“是不是和阿耶為我定下的婚約有關？”許清如一語中的，何掌櫃讚賞地點頭，她早就知道眼前這個小姑娘十分聰慧。
“果然是向家！”自己的猜測得到證實，許清如不知道說什麽好。
“為何肯定是向家而不是王家，或者王、向合謀？”何掌櫃有心考她。
“這不是顯而易見的嘛，”許清如端起何掌櫃給她倒的茶一飲而盡，“那老道出現時，王家的大管家也在，若是王家主導或者兩家合謀，王大管家絕不會那麽意外，所以只有可能是向家！”
話音一落，束柳進來稟報晨食已經備好。
“讓她們進來擺桌吧。”何掌櫃起身，“阿如，我們先吃，邊吃邊說。”
許清如在桌邊坐下，何掌櫃揮手，“你們也下去吃吧，今兒不用人在桌邊侍候。”
束柳等人陸續離開，何掌櫃親自上手給許清如舀了粥，粥是山藥紅棗粥，“裏面加了冰糖，要是覺得不甜，可以再放幾塊。”何掌櫃說著將一疊晶瑩剔透的冰糖移到許清如手邊。
許清如嘗了一口，覺得甜度合適便沒有再加。
“可就算知道了是向家，有什麽用？”許清如將昨日院外的鬧劇告訴了何掌櫃。
“嗯？粽子還能做鹹口的？好吃嗎？”何掌櫃的註意力完全跑偏。
“好吃好吃，下次給你帶，”許清如無奈地笑道，“粽子不是重點，重點是鄰裏說要去郊外的觀中請道長，我想著這次的事件必定又是向家搞的鬼，他們很可能已經打點好了道長，到時可怎麽辦？”
“他們能請，我們就不能？”何掌櫃眨眨眼，“阿如可聽過‘以其人之道還治其人之身【1】’？”
“掌櫃阿姊的意思是說，我們也請一個道士去拆臺？”許清如點頭又搖頭，“辦法可行，可是我們去哪裏請一個道士？又憑什麽讓鄰裏相信我們請的道士？”
“你可知楚州靈濟觀？”
“不知。”她一個魂穿的，哪裏會知道。
“額……”許清如居然不知道靈濟觀，著實讓何掌櫃有些意外，“靈濟觀是整個淮南道香火最為旺盛之地。”
“掌櫃阿姊想請那裏的道長幫忙嗎？”這回換成許清如意外了，何家居然能請得動？
“靈濟觀掌教座下有一徒弟，去歲因犯了事兒被逐出師門，那徒弟離開楚州後不知所蹤……”
許清如好像明白了什麽，“不會那麽巧吧……”
“就是那麽巧，”何掌櫃又含了口粥，“十硯和束柳是跟著我從楚州過來的，對靈濟觀的道長多少有些面熟，原先我只是讓他們去郊外的道觀探一探情況，看看能不能打聽出向家安排的是哪一位道士，結果你猜怎麽著？”
“遇見被逐出師門的那位了？”許清如還是有些想不明白，“掌櫃阿姊怎麽知曉那位就是給我和阿娘批命的？”
“只是個猜測，所以命人在道觀守株待兔來著，結果不出所料，果然看見向家的丫鬟和那人有往來。”何掌櫃給許清如吃了個定心丸，“你放心，阿姐派人傳話，靈濟觀的掌教已經在前往平安鎮的路上，到時我們當面揭穿他！”
許清如點頭，又不好意思地說，“掌櫃阿姊和掌櫃阿姊的阿姐未雨綢繆，這麽幫我們，我們……”
這份情她們得承下，等揭穿老道，她們大概就需要動身了吧。
作者有話說：
註釋：
【1】以其人之道還治其人之身：出自宋朱熹《中庸集註》
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許清如思來想去，認為此事不能坐以待斃，還是那句話，她和江柔背上這個“命主孤”的批命沒什麽，許清婉不行，她還小，人生才剛開始，可不能被阿娘和阿姐所謂的命格給連累了。
思考再三，她打算偷偷進鎮找一下何掌櫃。
她們在平溪村孤立無援，李大伯家即便願意相信她們也無濟於事，平安鎮內如果還有人在知道了事實之後還願意幫她們的，一定只有何掌櫃。當初江柔去錦雲繡坊找活兒的時候，何掌櫃對她們十分照顧，許清如猜她早就知道這件事兒。
現在她們母女的一舉一動都會引起鄰裏的註意，為了掩人耳目，許清如可費了好大一番功夫。她沒從正門出去，而是從圍欄翻到竹林裏，一路東躲西藏才摸到了村口。
李大伯正在套騾車，見了她嚇一跳，“丫頭，這個時候你怎麽還敢出來！趕緊回去，需要什麽跟大伯說一聲，幫你捎回來。”
“大伯，”許清如爬上騾車，“我必須進鎮一趟，您悄悄帶上我，我保證不給您添麻煩。”
好說歹說，李大伯才同意帶她進鎮。到了平安鎮，許清如哪兒也不去，直奔錦雲繡坊。
繡坊剛開門沒多久，十硯晨起有些迷糊，遠遠看見一個人沖過來還以為是急著買東西，待人走進，定睛一看，“許大姑娘，您怎麽過來了？”
許清如一路走得急，此刻有些氣喘，“掌櫃阿姊在不在，我有急事找她。”
“在在在的，您稍等。”十硯以為是繡品出了什麽差錯，半點不敢耽擱，急忙往後面去傳話。
後面傳來急匆匆的腳步聲，珠簾掀起，何掌櫃見到許清如急切地問，“阿如，這麽早來何事？可是想到繡品上有什麽差錯？”
何掌櫃連妝都沒來得及上，可見來得有多急。
“不是繡品的事兒，”許清如話沒說清，差點鬧了個烏龍。
“不是就好……”何掌櫃拍拍胸口，“可嚇死我了，繡品已經交出去了，這要是出了岔子，阿姐不得殺回來將我生吞活剝了。那你過來是有什麽事兒？”
“是有事兒想請掌櫃阿姊幫忙。”許清如知何掌櫃不喜繞彎子，便直說了，“掌櫃阿姊知曉我和我阿娘的事兒吧。”
何掌櫃臉色嚴肅起來，“你跟我進來，”她又回頭囑咐十硯，“無論什麽人來，都說我有事兒出去了，現下不在。”
十硯恭恭敬敬稱是，束柳在前面引路，許清如跟著何掌櫃進了內院。
繡坊的後院是類似庫房一樣的存在，從後院出去穿過一個門廊，就到了一座三進的院落，乍看和繡坊是一體的，實則是一個獨立的院子，這便是何掌櫃在平安鎮的住處了。
許清如第一次來到內院，雖然好奇，但出於禮節她目不斜視，並不多望。
一路上遇到一些做灑掃的仆人，她發現自從進了內院，所見之人都為婦人，並不見男子，想必這家中並沒有男主人。何掌櫃應當是和阿娘差不多大的年歲，阿娘已生下了她和阿婉兩個，何掌櫃卻尚未成婚的樣子，所以說在大晉，女子是可以不成婚的嗎？
許清如暗暗記下，等此間事了去了楚州，再好好觀察一下。上輩子她就沒打算結婚，魂穿到大晉以來她最擔心的也是這一點，聽說有的朝代女子歲數大了不成親，家中是要上繳五倍的稅收的，她倒不是怕稅收，她還是怕影響阿婉。
她不想嫁人，並不意味著阿婉日後也不嫁人，萬一日後阿婉看中的人家很在乎家中姐妹的嫁娶情況可如何是好？若是大晉並未明文規定女子應當嫁人，她便也有了底氣。
由束柳引著在院內穿梭一陣，最後停在了三進院落的最裏面一進。
“二姑娘是去偏廳還是去書房？”束柳問道。
“開書房吧，記得吩咐她們上些瓜果來，”何掌櫃想起什麽，側頭問許清如，“阿如是不是還未用晨食？”
“啊？”許清如想說自己用了，但是現在這個點趕到平安鎮，怎麽想都不可能已經吃過飯的。
何掌櫃笑了笑，“怎麽還跟我客氣，正巧我也還未吃，束柳，今日的晨食就擺在書房吧。”
“是，二姑娘。”束柳先為她們打開書房，才躬身下去準備晨食果品。
“掌櫃阿姊神神秘秘的，非得將我帶到這兒才行，到底是為什麽呀？”書房內只有她們兩個人，許清如便沒那麽拘束了，隨意地觀賞起書房內的陳設。
書房內有一個高大的博古架，到底是開繡坊的，博古架上少見瓷器玉件，幾乎清一色都是風格迥異的繡品。
許清如仔細看了看，得出一個結論，沒有她阿娘繡得好。
何掌櫃仿佛讀出了她的心裏話，“沒有你阿娘繡得好吧？”
“哪有，風格多樣，百家爭鳴嘛！”許清如當然要謙虛一點。
“得了，”何掌櫃點點她的腦門，“我家從耶娘開始就是開繡坊的，從小在繡品堆裏長大，我從十五歲便幫著阿姐打理活計，後來又到了平安鎮開了八年繡坊，繡品好不好我還看不出來！”何掌櫃指了指博古架上擺著的大大小小的繡品，“這裏所有的加起來，都比不上你阿娘的一幅。”
“嘿嘿，掌櫃阿姊謬讚了。”
“好了，不說這些了，你今兒急急忙忙過來，是因為東窗事發了？”何掌櫃拉著她到椅子上坐下。
這是要談正事兒了，許清如正色起來，“掌櫃阿姊也知道？”
何掌櫃從白釉高腳托盤裏撿起一塊糕遞給許清如，“桑葚餡兒的，你嘗嘗。”
許清如接過咬了一口，點頭稱讚，何掌櫃見她吃了才言歸正傳，“我說了你不許惱。”
“嗯？”許清如擦了擦嘴角的糕點，側耳聽道。
原來江柔母女的情況何掌櫃早先有些耳聞，只不過沒那麽清楚。那次江柔帶一雙女兒過來找活兒，其實當時店裏沒有多餘的活計，她是可憐她們日子過得不容易，所以故意想了一個堆絹花的活兒給江柔，直到江柔交來了間色的絹花，她才預感自己可能大材小用了。
用人不疑，疑人不用。這是她耶娘的血淚教訓。
她的感覺告訴她，江柔可用，但為防用錯了人，她暗中派人去調查了許家的那些事兒，這才知曉還有個批命的事兒在裏面。
命格這種東西，她不信。說來也巧，她出生的時候也被人批過命，和江家母女差不多的命格，只不過不同的是，她身邊的人不信，而許家那群人信了。
她耶娘當時認定是那個道士胡說，怕影響到她日後，命人追查了那個道士，後來查到那道士是人販子偽裝的，一直在淮南道各州流竄，誰家生了女兒就上門招搖撞騙，說女嬰是什麽喪門星掃把星之類的轉世，需要皈依道門度化，有些農戶人家信了，他便趁機提出將女嬰帶走，帶走後再轉手賣給牙婆，等這些女孩長了些年紀就可以賣到大戶人家當丫鬟。
當然也有一些不信的人家，不信的人家怕他將言語傳出去多事兒，會給上一筆封口費，像何家那樣直接將人打出去的還是第一個。何家追查到事情真相以後立即報了官，還因為這事兒被官府獎賞了百兩銀子。
所以何掌櫃派去的人回來稟報時，她的第一反應就是“假的，批命是假的，道士也是假的，”只不過她不太明白這個老道有什麽目的。
事情查到這一步，確認江柔沒有問題後就停止了，但是江柔繡出了前所未有的雙面繡，引得她的阿姐親自來平安鎮見人，路上她向阿姐說明了這件事，何大掌櫃未雨綢繆，怕日後就算人進了瓔華，也會有人拿批命的事兒做文章，所以她令妹妹繼續追查下去，這老道從何而來，是否有人指使，又為何要對江柔母女下手。
“那查出來了嗎？”許清如著急地問。
“差不多了，你猜，背後是誰？”何掌櫃說了許久，有些口幹，拎起茶壺倒了一碗茶潤嗓。
“是不是和阿耶為我定下的婚約有關？”許清如一語中的，何掌櫃讚賞地點頭，她早就知道眼前這個小姑娘十分聰慧。
“果然是向家！”自己的猜測得到證實，許清如不知道說什麽好。
“為何肯定是向家而不是王家，或者王、向合謀？”何掌櫃有心考她。
“這不是顯而易見的嘛，”許清如端起何掌櫃給她倒的茶一飲而盡，“那老道出現時，王家的大管家也在，若是王家主導或者兩家合謀，王大管家絕不會那麽意外，所以只有可能是向家！”
話音一落，束柳進來稟報晨食已經備好。
“讓她們進來擺桌吧。”何掌櫃起身，“阿如，我們先吃，邊吃邊說。”
許清如在桌邊坐下，何掌櫃揮手，“你們也下去吃吧，今兒不用人在桌邊侍候。”
束柳等人陸續離開，何掌櫃親自上手給許清如舀了粥，粥是山藥紅棗粥，“裏面加了冰糖，要是覺得不甜，可以再放幾塊。”何掌櫃說著將一疊晶瑩剔透的冰糖移到許清如手邊。
許清如嘗了一口，覺得甜度合適便沒有再加。
“可就算知道了是向家，有什麽用？”許清如將昨日院外的鬧劇告訴了何掌櫃。
“嗯？粽子還能做鹹口的？好吃嗎？”何掌櫃的註意力完全跑偏。
“好吃好吃，下次給你帶，”許清如無奈地笑道，“粽子不是重點，重點是鄰裏說要去郊外的觀中請道長，我想著這次的事件必定又是向家搞的鬼，他們很可能已經打點好了道長，到時可怎麽辦？”
“他們能請，我們就不能？”何掌櫃眨眨眼，“阿如可聽過‘以其人之道還治其人之身【1】’？”
“掌櫃阿姊的意思是說，我們也請一個道士去拆臺？”許清如點頭又搖頭，“辦法可行，可是我們去哪裏請一個道士？又憑什麽讓鄰裏相信我們請的道士？”
“你可知楚州靈濟觀？”
“不知。”她一個魂穿的，哪裏會知道。
“額……”許清如居然不知道靈濟觀，著實讓何掌櫃有些意外，“靈濟觀是整個淮南道香火最為旺盛之地。”
“掌櫃阿姊想請那裏的道長幫忙嗎？”這回換成許清如意外了，何家居然能請得動？
“靈濟觀掌教座下有一徒弟，去歲因犯了事兒被逐出師門，那徒弟離開楚州後不知所蹤……”
許清如好像明白了什麽，“不會那麽巧吧……”
“就是那麽巧，”何掌櫃又含了口粥，“十硯和束柳是跟著我從楚州過來的，對靈濟觀的道長多少有些面熟，原先我只是讓他們去郊外的道觀探一探情況，看看能不能打聽出向家安排的是哪一位道士，結果你猜怎麽著？”
“遇見被逐出師門的那位了？”許清如還是有些想不明白，“掌櫃阿姊怎麽知曉那位就是給我和阿娘批命的？”
“只是個猜測，所以命人在道觀守株待兔來著，結果不出所料，果然看見向家的丫鬟和那人有往來。”何掌櫃給許清如吃了個定心丸，“你放心，阿姐派人傳話，靈濟觀的掌教已經在前往平安鎮的路上，到時我們當面揭穿他！”
許清如點頭，又不好意思地說，“掌櫃阿姊和掌櫃阿姊的阿姐未雨綢繆，這麽幫我們，我們……”
這份情她們得承下，等揭穿老道，她們大概就需要動身了吧。
作者有話說：
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【1】以其人之道還治其人之身：出自宋朱熹《中庸集註》
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