第5章 登門
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第5章 登門
“阿娘，阿耶去了楚州，然後呢？”見江氏的講述停在關鍵之處，許清如迫不及待地問。
“然後啊，然後……”江柔的目光漸漸放空，她的聲音一聲低過一聲仿佛再次回到那段痛苦不堪的日子。
那天她在地裏幫著秋收，一邊撿拾稻穗一邊在心裏盤算著二郎此時已經走到了哪裏。
這不是二郎第一次出遠門，但是這一次不知道是什麽原因，她感到心慌。她心不在焉得過於明顯，連握在手中的稻穗掉了好幾棵都未察覺。阿公阿娘見她狀況百出，罕見地沒有責備她，反而讓她回家去照顧孩子。
二郎在赴考途中身亡的消息傳來時，她下意識覺得一定是人家弄錯了。
二郎怎麽會死呢，前幾日臨走前還跟她說讓她安心，自己一定會考中舉人，等他過了鄉試，放榜之後再發嫁阿如，王家必會歡喜，也會高看他們阿如一眼。
事情並未如她所願，她在家惴惴不安地等了三天，等到了二郎的遺體。
阿娘一見二郎的遺體便暈了過去，因悲痛過度不出一個月就撒手人寰，而阿公也在和衙役前往楚州接二郎的途中傷了腿，臥床不起。
家裏的噩耗接二連三，把她砸了個懵，還未等她反應過來，王家又嚷著要退婚，阿如還傷了頭。
這一段時日她過得像行屍走肉，辦完二郎的葬禮辦阿娘的葬禮，還要照顧阿公和阿如，根本沒有時間留給她悲傷。
此刻終於能休息，借著給阿如講往事的機會，她將那一段亂糟糟的日子重新走了一遍，無邊的悲痛後知後覺地淹沒了她。
“阿娘？”許清如眼見江氏的神色愈發不對勁，趕忙握住她的手喚她。
許清婉一直盤坐在炕上安靜地聽阿姐和阿娘的對話，此時她也發現阿娘怪怪的，她開始害怕，怕阿娘也出事，於是學著阿姐的樣子，握住阿娘的手喚她。
江氏的目光開始清明，許清如這才放下一顆心，剛剛江氏那副樣子，就跟要過去了似的。她的良心有一絲絲不安，或許她不應該為難江氏給她講述許敬林前往楚州之後所發生的事，這無異於逼著她重新將那些事經歷一遍，對於一個喪夫不足兩個月，又接二連三遭遇打擊的女人來說過於殘忍。
“阿娘，我不問了。”許清如不太會安慰人，想了許久想不出安慰的話，只能張開雙臂替原身抱抱她的母親。
上輩子遇上了那一對坑死人的父母，導致她本人是一個親情極為淡薄的人，從小到大她養成了能不出現在父母面前就不出現的習慣，極力減少自己在家裏的存在感，向父母撒嬌，擁抱父母這一類行為自是從未有過，所以她做起這個動作頗有些不適應，但誰讓她占了人家女兒的身份呢，承了別人的請，就得替別人擔負起照顧母親與妹妹的責任。
江柔沒料到長女會忽然做出這個動作，許清如的胳膊環上她的肩膀時，她僵住了，不知道應該給出什麽反應。
許清如感受到了江氏的僵硬，她主動拍了拍對方的背，“好了阿娘，以後有我在，我會保護你和阿婉的。”
這話從十二歲的女兒口中說出來，江柔是不信的，但是許清如說得格外堅定，讓她無所適從了兩個月的心終於落回了實處。
許清如看著面前的一大一小，深覺肩上的擔子很重，慢慢來吧，眼下最重要的是想辦法吃上飯。
話說回來，她阿耶不是每個月都有四錢銀子加一石米的束脩嗎？在王家當了六年的家學夫子，那些錢都去哪兒了？許家未分家，錢八成都進了公中，就算一家人一起用，也不至於淪落到現在頓頓只能吃紅薯的地步吧！
許清如瞇起雙眼，思量了片刻詢問江柔道，“阿娘，阿耶從前不是掙過許多銀子嗎？為何如今咱們日日都只能啃食紅薯過活？”
江柔看著長女眼底濃重的青色，欲言又止，在許清如的執意追問下方才回答說，“許家沒有分家，你阿耶賺的錢拿回來後，都會交給阿公看管，許是家中突遭了變故，阿公想要儉省，所以……”
許清如明白了，但是她又不死心，她不想餓死在這裏，她覺得自己得好好想個辦法，可還沒等她想出個計劃付諸行動，王家再次派人上門。
這個年代講究的是“父母之命，媒妁之言”，許清如這個當事人並沒有決定自己婚事的權力，江柔就沒讓她出去見王家的人。但是許清如的靈魂是個二十一世紀的女性，她怎會聽江氏話，乖乖待在屋裏。
等人都進了堂屋，許清如對許清婉做了個噤聲的手勢，然後一個人偷偷摸摸鉆去後院，躲在堂屋的那扇窗底下貓著腰聽墻角。
江柔愛女心切，就算過後主動問起，也只會報喜不報憂，許清如決定靠自己掌握第一手信息。
屋內，江柔惴惴不安地站著，這一次王家派了兩個人過來，其中一個她有過一面之緣，是王家的大管事。此番王家派了這麽一個人過來，看來是等不下去了。
江柔打定主意，對方不開口她就一直保持沈默，自家的女兒無論如何也不能被退婚。雖說大晉如今女皇當政，女人的地位較之從前提高不少，但是她的阿如不一樣。
江家就剩了她一個，又是外來的，在這裏沒有根基，阿耶阿娘去時千叮萬囑，讓她這輩子都不可離開鄉野，無法離開此地，那麽她的阿如在婚事上的選擇就會少之又少，被無故退婚之後要想再遇到一門好的親事可就難了，幾乎是打著燈籠都難找的程度，所以哪怕她對王家失望，也不願意許清如被退婚。
二郎如果還活著，他們也許有別的出路，但是二郎已經離她們母女而去，阿如只能緊緊抓住王家這個婚約。
許清如貓在後窗下貓了一炷香的時間，就差把自己嵌進墻內，可還是什麽都沒有聽到。
這古代的墻，隔音效果這麽好嗎？還是說屋內的人從進門開始就沒說過話？他們是在比“誰先開口誰就輸了”嗎？
就在許清如的腰快斷了的時候，屋內終於有了動靜。
從聲音來判斷是個中年男人，之前未聽過，應該就是王家那兩個人之一了。許清如稍稍直起腰，讓耳朵離窗臺更近了些。
在這場無聲的對峙中，確是王家先沈不住氣。
王、許兩家心裏清楚，誰先開口誰就在氣勢上輸了一成，王家大管事沒想到江柔居然能抗這麽久都不出聲，這有些出乎他的意料。眼看時間不早了，阿郎和娘子還在等著他回話，不得已之下，他先開了口。
“許二娘子，您也知道我家的情況，我家老太太就等著新婦過門給她沖喜，可您家大姑娘既要守父喪三年，又要守祖喪一年，這兩廂加起來要守孝四年，若是無事之時，我們王家等也就等了，如今這不是事急從權嗎，還望您體諒體諒。”
王家大管事一邊說著一邊覷著江柔的神色，江柔不置一詞，只垂眸立在一旁，仿佛並未聽見他的一番話，擺明了此事絕無商量的餘地。
這事兒兩家各有情理，不過細細掰開說，還是王家更不占理些。
許敬林意外身亡不足兩個月就向人家長女退婚，表面看出於為孝道計，可但凡不是傻子都明白，這是眼見許家再無用處，王家並不願意讓出一個長孫媳的位置出來給一個無家世加持的孤女。
許清如對王家的起覆之路沒有一點助力，王家終究露出了逐利的本性。
王大管事暗暗叫苦，這件事就是個燙手的山芋，他一點都不想沾上，可誰讓別人都從許家鎩羽而歸了呢，於是阿郎將這件事交給了他，臨出門前，大娘子再三囑咐，這事必須速戰速決，老太太等不了多久了。
其實阿郎還交給他一張底牌，只是不到萬不得已絕不能用，可是看江氏這強硬的態度，罷了，許家大姑娘也是可憐，還是不要將事情做得太絕為好，想到此，他放軟態度，朝江柔微微拱手，“許二娘子，我家阿郎聽聞許大姑娘撞傷了頭，十分過意不去，此事也是我們王家處事不當在先，”他朝身後招招手，立即有人遞上一只錢袋，“這是阿郎和娘子的一點心意，給大姑娘養身體”。
錢袋遞到江柔面前，她依舊靜靜地站立，徐貞娘看見錢袋兩眼放光，見江柔不為所動，她自作主張上前接下錢袋，滿臉堆笑，“王管事，你真是客氣了。”
錢袋還沒焐熱就被江柔奪走，江柔奪過錢袋後扔給了王管家身後的小廝，“這錢我們不要，請拿回去。我們人窮志不短，我阿如不是你們一點銀子就可以欺負的。”
“哎你怎麽！”徐貞娘扯了扯這個不識好歹的弟妹，想讓她道歉，被江柔躲開。
王管事將許家眾人的動作看在眼裏，心中對接下來的事多了幾分把握。
看來許家內部人心不齊啊，許大娘子是個見錢眼開的，至於許家大郎，從他進屋到現在都沒有說過一句話，是個沒主見的，這兩個都好掌握。許二娘子江氏嘛，她們孤兒寡母的，只能依附許家生存下去，就算她不樂意，也得聽聽兄嫂的意見不是？
“咳咳，”王大管事故意將拳頭抵在唇邊咳嗽了兩聲，小廝會意，直接將錢袋給了徐貞娘，江柔剛想說什麽，往大管事先一步開口道，“許二娘子，我家阿郎和大娘子理解您的難處，也希望您能理解我們的難處，大家都是為了孝道，不如各退一步，您看如何？”
江柔不甚明白，“這是何意，什麽叫各退一步？”
“各退一步的意思是，我們王家不退婚，”王大管家停頓了一下，賣了個關子，“但是希望許家也可以退讓一步。”
江柔以為自己聽錯了，王家這就不退婚了，阿如的婚事問題能夠解決了？只要王家不退婚，什麽都好說。
“請問讓我們許家退讓一步，該如何退讓，還請明示。”江柔驚喜之餘，沒忘記詢問對方提出的交換條件。
重點來了，王大管家挺直腰桿，使得自己看起來底氣足一些，“您知道的，我家老太太等不了許久，所以阿郎和大娘子想了一個折中的辦法，就是在大姑娘入王家之前，讓我家郎君先娶妻室，等到大姑娘孝期一滿，再擡進王家即可。”
“先娶妻室？”江柔聽得發懵，喃喃道，“可兩家約定的妻室，不就是我家阿如嗎？如果王小郎君先娶妻，阿如算什麽？”
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那天她在地裏幫著秋收，一邊撿拾稻穗一邊在心裏盤算著二郎此時已經走到了哪裏。
這不是二郎第一次出遠門，但是這一次不知道是什麽原因，她感到心慌。她心不在焉得過於明顯，連握在手中的稻穗掉了好幾棵都未察覺。阿公阿娘見她狀況百出，罕見地沒有責備她，反而讓她回家去照顧孩子。
二郎在赴考途中身亡的消息傳來時，她下意識覺得一定是人家弄錯了。
二郎怎麽會死呢，前幾日臨走前還跟她說讓她安心，自己一定會考中舉人，等他過了鄉試，放榜之後再發嫁阿如，王家必會歡喜，也會高看他們阿如一眼。
事情並未如她所願，她在家惴惴不安地等了三天，等到了二郎的遺體。
阿娘一見二郎的遺體便暈了過去，因悲痛過度不出一個月就撒手人寰，而阿公也在和衙役前往楚州接二郎的途中傷了腿，臥床不起。
家裏的噩耗接二連三，把她砸了個懵，還未等她反應過來，王家又嚷著要退婚，阿如還傷了頭。
這一段時日她過得像行屍走肉，辦完二郎的葬禮辦阿娘的葬禮，還要照顧阿公和阿如，根本沒有時間留給她悲傷。
此刻終於能休息，借著給阿如講往事的機會，她將那一段亂糟糟的日子重新走了一遍，無邊的悲痛後知後覺地淹沒了她。
“阿娘？”許清如眼見江氏的神色愈發不對勁，趕忙握住她的手喚她。
許清婉一直盤坐在炕上安靜地聽阿姐和阿娘的對話，此時她也發現阿娘怪怪的，她開始害怕，怕阿娘也出事，於是學著阿姐的樣子，握住阿娘的手喚她。
江氏的目光開始清明，許清如這才放下一顆心，剛剛江氏那副樣子，就跟要過去了似的。她的良心有一絲絲不安，或許她不應該為難江氏給她講述許敬林前往楚州之後所發生的事，這無異於逼著她重新將那些事經歷一遍，對於一個喪夫不足兩個月，又接二連三遭遇打擊的女人來說過於殘忍。
“阿娘，我不問了。”許清如不太會安慰人，想了許久想不出安慰的話，只能張開雙臂替原身抱抱她的母親。
上輩子遇上了那一對坑死人的父母，導致她本人是一個親情極為淡薄的人，從小到大她養成了能不出現在父母面前就不出現的習慣，極力減少自己在家裏的存在感，向父母撒嬌，擁抱父母這一類行為自是從未有過，所以她做起這個動作頗有些不適應，但誰讓她占了人家女兒的身份呢，承了別人的請，就得替別人擔負起照顧母親與妹妹的責任。
江柔沒料到長女會忽然做出這個動作，許清如的胳膊環上她的肩膀時，她僵住了，不知道應該給出什麽反應。
許清如感受到了江氏的僵硬，她主動拍了拍對方的背，“好了阿娘，以後有我在，我會保護你和阿婉的。”
這話從十二歲的女兒口中說出來，江柔是不信的，但是許清如說得格外堅定，讓她無所適從了兩個月的心終於落回了實處。
許清如看著面前的一大一小，深覺肩上的擔子很重，慢慢來吧，眼下最重要的是想辦法吃上飯。
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許清如瞇起雙眼，思量了片刻詢問江柔道，“阿娘，阿耶從前不是掙過許多銀子嗎？為何如今咱們日日都只能啃食紅薯過活？”
江柔看著長女眼底濃重的青色，欲言又止，在許清如的執意追問下方才回答說，“許家沒有分家，你阿耶賺的錢拿回來後，都會交給阿公看管，許是家中突遭了變故，阿公想要儉省，所以……”
許清如明白了，但是她又不死心，她不想餓死在這裏，她覺得自己得好好想個辦法，可還沒等她想出個計劃付諸行動，王家再次派人上門。
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等人都進了堂屋，許清如對許清婉做了個噤聲的手勢，然後一個人偷偷摸摸鉆去後院，躲在堂屋的那扇窗底下貓著腰聽墻角。
江柔愛女心切，就算過後主動問起，也只會報喜不報憂，許清如決定靠自己掌握第一手信息。
屋內，江柔惴惴不安地站著，這一次王家派了兩個人過來，其中一個她有過一面之緣，是王家的大管事。此番王家派了這麽一個人過來，看來是等不下去了。
江柔打定主意，對方不開口她就一直保持沈默，自家的女兒無論如何也不能被退婚。雖說大晉如今女皇當政，女人的地位較之從前提高不少，但是她的阿如不一樣。
江家就剩了她一個，又是外來的，在這裏沒有根基，阿耶阿娘去時千叮萬囑，讓她這輩子都不可離開鄉野，無法離開此地，那麽她的阿如在婚事上的選擇就會少之又少，被無故退婚之後要想再遇到一門好的親事可就難了，幾乎是打著燈籠都難找的程度，所以哪怕她對王家失望，也不願意許清如被退婚。
二郎如果還活著，他們也許有別的出路，但是二郎已經離她們母女而去，阿如只能緊緊抓住王家這個婚約。
許清如貓在後窗下貓了一炷香的時間，就差把自己嵌進墻內，可還是什麽都沒有聽到。
這古代的墻，隔音效果這麽好嗎？還是說屋內的人從進門開始就沒說過話？他們是在比“誰先開口誰就輸了”嗎？
就在許清如的腰快斷了的時候，屋內終於有了動靜。
從聲音來判斷是個中年男人，之前未聽過，應該就是王家那兩個人之一了。許清如稍稍直起腰，讓耳朵離窗臺更近了些。
在這場無聲的對峙中，確是王家先沈不住氣。
王、許兩家心裏清楚，誰先開口誰就在氣勢上輸了一成，王家大管事沒想到江柔居然能抗這麽久都不出聲，這有些出乎他的意料。眼看時間不早了，阿郎和娘子還在等著他回話，不得已之下，他先開了口。
“許二娘子，您也知道我家的情況，我家老太太就等著新婦過門給她沖喜，可您家大姑娘既要守父喪三年，又要守祖喪一年，這兩廂加起來要守孝四年，若是無事之時，我們王家等也就等了，如今這不是事急從權嗎，還望您體諒體諒。”
王家大管事一邊說著一邊覷著江柔的神色，江柔不置一詞，只垂眸立在一旁，仿佛並未聽見他的一番話，擺明了此事絕無商量的餘地。
這事兒兩家各有情理，不過細細掰開說，還是王家更不占理些。
許敬林意外身亡不足兩個月就向人家長女退婚，表面看出於為孝道計，可但凡不是傻子都明白，這是眼見許家再無用處，王家並不願意讓出一個長孫媳的位置出來給一個無家世加持的孤女。
許清如對王家的起覆之路沒有一點助力，王家終究露出了逐利的本性。
王大管事暗暗叫苦，這件事就是個燙手的山芋，他一點都不想沾上，可誰讓別人都從許家鎩羽而歸了呢，於是阿郎將這件事交給了他，臨出門前，大娘子再三囑咐，這事必須速戰速決，老太太等不了多久了。
其實阿郎還交給他一張底牌，只是不到萬不得已絕不能用，可是看江氏這強硬的態度，罷了，許家大姑娘也是可憐，還是不要將事情做得太絕為好，想到此，他放軟態度，朝江柔微微拱手，“許二娘子，我家阿郎聽聞許大姑娘撞傷了頭，十分過意不去，此事也是我們王家處事不當在先，”他朝身後招招手，立即有人遞上一只錢袋，“這是阿郎和娘子的一點心意，給大姑娘養身體”。
錢袋遞到江柔面前，她依舊靜靜地站立，徐貞娘看見錢袋兩眼放光，見江柔不為所動，她自作主張上前接下錢袋，滿臉堆笑，“王管事，你真是客氣了。”
錢袋還沒焐熱就被江柔奪走，江柔奪過錢袋後扔給了王管家身後的小廝，“這錢我們不要，請拿回去。我們人窮志不短，我阿如不是你們一點銀子就可以欺負的。”
“哎你怎麽！”徐貞娘扯了扯這個不識好歹的弟妹，想讓她道歉，被江柔躲開。
王管事將許家眾人的動作看在眼裏，心中對接下來的事多了幾分把握。
看來許家內部人心不齊啊，許大娘子是個見錢眼開的，至於許家大郎，從他進屋到現在都沒有說過一句話，是個沒主見的，這兩個都好掌握。許二娘子江氏嘛，她們孤兒寡母的，只能依附許家生存下去，就算她不樂意，也得聽聽兄嫂的意見不是？
“咳咳，”王大管事故意將拳頭抵在唇邊咳嗽了兩聲，小廝會意，直接將錢袋給了徐貞娘，江柔剛想說什麽，往大管事先一步開口道，“許二娘子，我家阿郎和大娘子理解您的難處，也希望您能理解我們的難處，大家都是為了孝道，不如各退一步，您看如何？”
江柔不甚明白，“這是何意，什麽叫各退一步？”
“各退一步的意思是，我們王家不退婚，”王大管家停頓了一下，賣了個關子，“但是希望許家也可以退讓一步。”
江柔以為自己聽錯了，王家這就不退婚了，阿如的婚事問題能夠解決了？只要王家不退婚，什麽都好說。
“請問讓我們許家退讓一步，該如何退讓，還請明示。”江柔驚喜之餘，沒忘記詢問對方提出的交換條件。
重點來了，王大管家挺直腰桿，使得自己看起來底氣足一些，“您知道的，我家老太太等不了許久，所以阿郎和大娘子想了一個折中的辦法，就是在大姑娘入王家之前，讓我家郎君先娶妻室，等到大姑娘孝期一滿，再擡進王家即可。”
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