第167章 167 人死原因 生肉
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第167章 167 人死原因 生肉
天災橫行, 百姓怨聲載道，官府不放出點好消息，百姓們反了怎麽辦？
因此, 對於明年風調雨順一說，梨花並不當成一回事, 但嘴上笑瞇瞇的說, “那我跟阿兄多種些麥子，明年我表姑她們回來就不餓肚子了。”
小姑娘的家人已經沒了, 親戚若能回來，兄妹兩也算有個依靠。
士兵問，“你表姑她們去王都了？”
“是啊，城裏的掌櫃說益州王鼓勵農耕, 王都的百姓們可能會回來。”梨花仰起頭, 望著王都方向的眼裏滿是思念, “也不知她們何時回來？”
她嘆息, “真盼她們早些回來幫阿兄種地。”
王都富庶繁華，那是對達官貴族而言, 於普通百姓來說，還是益州更好。
士兵道，“近日回益州的人多了, 沒準你表姑她們想通後就回來了。”
他們幫著兄妹把麥子施了肥, 然後給梨花出主意, “城裏到處是廢墟, 你們兄妹若無事，就多開墾些地出來種著，衙門說了，哪怕有主之宅, 只要主人沒回來，誰種的糧就是誰的。”
梨花進城的日子不定，可不想狂撒種後結果看不到糧，便道，“我想去王都尋表姑她們，她們回來的話，我們一起種地。”
於是，出城時，她跟守城官兵打聽去王都的路。
她要去尋親，不想走官道。
守城官兵猜她害怕遇到打劫的，指著遠處的峻嶺給她指路。
欽郡城守備森嚴，官兵道，“那邊關卡多，你要是害怕被抓走，不妨去衙門辦個過所。”
“那會不會去了回不來啊？”梨花佯裝害怕，“我...我和阿兄還是走山裏吧。”
官兵不勉強她們。
王都政局動蕩，誰知道會發生什麽事？
山裏雖然危險，不過是些野獸，遠不及人恐怖。
想到這，官兵點頭，“走山裏也好。”
得了附和，梨花頓時開心起來，拉著李解就往前邊跑，好似急不可耐似的。
待城門緩緩闔上，她才放慢了速度，“你說去趟王都來回要幾日？”
“日夜兼程的話少說五六天吧。”
“那咱過幾天帶古阿嬸和芳姨過來。”
路旁的草已經黃了，山野呈荒涼之勢，她走向小路，身影很快掩在枯萎的茅草叢裏，“咱去戎州瞧瞧。”
戎州城外的白骨被野豬拱亂了，掛著衣衫的竹竿倒了大半，顯得愈發殘破荒蕪。
梨花挪動石頭，見裏頭放著火折子便知趙廣昌最近沒有回來過。
趙廣昌的傷已經痊愈了，腳程比先前快得多，離他跟李解分開已經十多天了，頂多再多幾天就會回來，梨花說，“咱就在這兒等他。”
戎州境內有多少嶺南人只有趙廣昌才知道。
李解四處瞥了眼，“要搭草篷嗎？”
“看天不像會下雨，就不搭草篷了。”
草木深，梨花稍微屈膝就能藏起來，她挑了塊地勢稍微平坦的地，然後割茅草編草席。
李解則拿著鋤頭，去附近挖東西。
戎州城燒毀後，他回來過好幾次，搜刮了無數金銀珠寶，但城裏肯定還有。
剛挖了幾鋤，草盛路窄的官道響起了說話聲。
他一怔，迅速朝梨花靠攏，梨花察覺到有人後，立刻斂了呼吸。
“你們說戎州城真有金銀珠寶嗎？”
“戎州城失火前已被嶺南人占據，城中大半百姓沒跑出來，所以城裏肯定有錢財...”
聽腳步聲似乎有五六人，梨花輕輕放下茅草，然後撥開密密麻麻的草叢往李解的方向走。
下一刻，人群爆發出驚呼，“人...人骨。”
“這兒死過人，肯定到處是白骨啊。”同行的人解釋，“沒什麽大驚小怪的。”
“還...還有其他的...屎...好像是豬屎...”
“戎州城已荒廢，有野豬經過不足為奇。”
她們說話時，梨花已經看到了李解的衣衫，兩人蹲在草裏，仔細聽周圍的動靜。
“咱要走嗎？”
那些人的距離有點遠，借茅草遮掩，應該能不驚動她們走掉。
梨花想了想，“先看看吧。”
那些人帶了家夥，閑聊幾句後就動手挖了起來，沒有四處查看的意思。
許久，草叢裏響起聲吶喊，“錢，真的有錢。”
“哪兒，我看看...”
草晃了晃，梨花仰頭望去，只看到幾個腦袋。
“呀還真是...”一人彎腰，撿起地上銹跡斑斑的銅板，“不知生銹能不能用。”
“不能用就去當鋪當掉，趕緊挖，挖了趕緊走，這地鬼氣森森的，待著就害怕，而且嶺南人不知什麽時候會來，撞見咱們就完了。”
說話聲消失了，接下來很長時間都是欻欻欻挖地的聲響。
時不時夾雜著驚喜的歡呼。
梨花蹲得腿麻，索性坐下，小聲道，“他們一時半會不會走，咱坐會兒吧。”
“你說她們怎麽想到來戎州城挖寶了？”李解微微踮起腳，見草木劇烈晃著，沈思道，“她們來之前會不會在附近觀察過了？”
“要是這樣，守城官兵會給咱提個醒才是。”梨花輕輕捶打小腿，“前陣子，有百姓打永樂村稻谷的主意，上次我進城，官兵主動說起這事，問我家裏有沒有出事...”
說著，她伸長脖子，太陽西沈，時不時有鳥雀從頭頂飛過。
她聲音更小，“她們會不會是王都來的？”
“不好說。”李解問，“要不咱出去問問？”
他數過了，一行九個人，四女五男，他們用益州百姓的身份或許打聽到什麽。
“他們收獲不小，提出去永樂村休息一晚怎麽辦？”梨花不想節外生枝，“再等等。”
月亮升空，眼瞅著月色黯淡，那些人終於停了下來。
“娘喲，這麽多錢，怎麽弄回去啊。”婦人汗流浹背的躺在草堆上，竟有點苦惱了，“早知這樣，就挑籮筐了。”
火堆前，兩個男人翻轉火上的樹枝，附和道，“是啊，便是挖不到錢，捉些兔子回去也好啊。”
到戎州城半日就捉了六只兔子，靠這個營生都不會窮。
“你們說...”男人左右瞅了瞅，倏地壓低了聲，“要不安排幾個人背著錢回去，剩下的留下捉兔子怎麽樣？”
“要死喲，嶺南人來了怎麽辦？你還想不想活命了？”婦人冷聲呵斥。
男人訕訕，“這不看滿地不是錢就是肉給高興壞了嗎？”
“這兒是嶺南地界，再高興都不能忘記這點，不行，咱得迅速離開。”婦人翻身坐起，指揮人收拾東西，“兔子不烤了。”
男人發牢騷，“你這人怎麽說風就是雨的，雖說嶺南人的地盤，但這麽晚了，他們怎麽可能跑到這兒來？”
“小心為上。”婦人伸手提背簍。
一背簍銅板，豈是她能提得動的，“二兄，你來背這個。”
很快，男人放棄，“不行，背不動。”
換誰來都背不動，無法，幾人只能擡著背簍走。
走前的火堆沒熄，梨花怕她們折回，等天色徹底黑下才跟李解指了指南面。
還沒靠近兩堆屍骨，就見屍骨旁有火星子閃爍。
約莫聽到她們的動靜，火星子很快就熄了。
梨花和李解摸黑過來的，見狀，李解偏頭跟梨花道，“估計是大東家。”
梨花也想到了，開口喊了句，“大伯？”
霎時，火星子重新亮起，映出趙廣昌半邊眉眼，“三娘？”
為了方便藏身，來戎州後，他沒打理過頭發和胡須，看著跟野人沒什麽兩樣。
梨花應了聲，趙廣昌松了口氣，“之前生火的是你們？”
他以為是嶺南人，一直不敢露面。
“不是，是來戎州城挖寶的益州人。”說話間，梨花掏出火折子吹亮，“大伯，你這些日子去哪兒了？”
“去奎星縣了。”趙廣昌朝遠處眺了眼，四周漆黑，確認無人後才道，“之前不是發現好多嶺南人死於非命嗎？李解他們走了後，我就去了奎星縣，發現半道多出好些嶺南人的屍體。”
“你遇到嶺南人了嗎？”
“沒，這兒到奎星縣沒有一個活人。”趙廣昌說，“我還想往南邊去看看的，但一來一回估計得幾十天，火折子用不了那麽久，所以我就回來了。”
他知道當時梨花為什麽要給他火折子了。
獨自在外，水和食物都有法子弄到，唯獨火不好取。
根據先前的猜測，梨花會詫異會這樣，問趙廣昌，“你知道他們怎麽死的嗎？”
“我...”趙廣昌抿了下嘴，“我倒是有個懷疑，但仔細想想又說不過去。”
他懷疑嶺南人吃了動物而亡的，然而他也吃了，到現在都活得好好的，想了想，他將此事告訴梨花。
梨花問，“他們吃的生肉嗎？”
“不是，烤熟吃的。”趙廣昌曾在暗處偷窺到嶺南人生火烤肉的畫面，“但有沒有吃生肉就不好說了。”
嶺南人什麽都吃，誰知道會不會吃生肉。
梨花問他，“大伯你吃過生肉嗎？”
“沒。”趙廣昌連連搖頭，“血淋淋的，多惡心啊。”
他可沒嶺南人的癖好。
李解適時插話，“生肉有毒的話，這兒到奎星縣總能遇到幾個活人，偏偏嶺南人全死了，我懷疑那些毒是專門為嶺南人研究的。”
趙廣昌不知道北邊山嶺的事兒，他也想過這個問題，“誰投的毒呢？”
“跟嶺南人有仇的人。”李解說，“但不是咱們。”
他們要是有這個本事，哪兒會被逼進山裏，李解看梨花似乎在想事，問趙廣昌，“這兒到奎星縣的田地裏可有糧食？”
“有，估計是去年掉落的種子在田地間發芽了，好多瓜果爛在地裏，稻谷掉落，重新生秧結穗了。”
說完這些，趙廣昌問起元氏，“三娘，你大伯母和四郎過得可好？”
“不會餓肚子，天冷就凍不著。”梨花擡起頭，平靜的註視著趙廣昌，“你再給你兩根火折子，你再去南邊瞧瞧，過不久，我讓人來收糧。”
趙廣昌擰眉，“山裏沒糧了？”
“這麽多人，總得多囤些糧才是，到時大伯母也會來，你們要是想說說話...”
“不...不想。”趙廣昌雖然沒有照過自己現在的模樣，但想來不會好看，元氏年輕貌美，看到他這副樣子要和離怎麽辦？他道，“這兒出去南行二十裏就有莊稼地，你讓村裏人在那附近收糧。”
“好。”
梨花把火折子遞過去，順便還遞過去幾顆栗子。
趙廣昌無所適從，習慣梨花的冷言冷語，突然這般心平氣和，讓他極為不適應。
拿過東西，他頓道，“四郎...四郎年齡小，就別讓他來戎州了。”
梨花點頭，“自然。”
“那我走了啊。”
梨花準備回去了，沒有要過問他是趕路還是休息，和李解進了山才放心說嶺南人死的事，“你說背後之人怎麽做到只毒死嶺南人的？”
李解也覺得奇怪，“難道跟嶺南人的生活習性有關？”
醫書上不是說了有些東西單獨吃沒毒，一起吃就有巨毒，背後之人會不會用的這個法子？
“生活習性？”嶺南盛產荔枝，嶺南人從小到大都會吃荔枝，難道和這個有關？等等，除了荔枝，嶺南人還有個共性，就是他們喝人血食人肉...
“李解，咱去望鄉村，問問晉大郎他們生前吃過什麽...”
雨順的兄長為了讓他活下來，以血餵養他，可雨順喝了肉湯並無不適。
也就說和人血沒關系。
到望鄉村已經天亮了，梨花問村民們晉大郎和李四他們以前是否為了活命吃過生肉。
村民們後知後覺明白過她說的什麽，“逃荒路上的事我們不知，但那晚跟管事打起來時，我看到李四咬了管事一塊肉下來。”
“晉大郎呢？”
“那就不知道了。”村民說完，突然補充了句，“對了，之前隨趙二爺回來的人喝了肉湯死了，她說村裏亂起來後，她抱著管事就咬。”
怎麽個咬法村民們不知。
梨花看向章二娘，章二娘點頭，“是笛嬸，她對管事恨之入骨，聲稱管事的肉臭得很，我以為她吹牛的。”
“她死了多久？”
“三天前，她說天天喝粥嘴裏沒味，趁人不註意，奪了旁邊的碗喝了幾口肉湯，哪曉得沒多久就死了。”章二娘說，“村長找人去安寧村找你，他們說你不在。”
看來就是這個原因了。
梨花說，“山裏的那些動物會對吃過生肉的人產生巨毒。”
話落，人群裏有幾個人瞬間白了臉。
梨花不想過問他們背後的事兒，繼續道，“你們吃肉時註意點，不能吃就吃素。”
泥鰍和雨順也在，臉色有些不好，“三娘，我們吃了肉沒死是不是表明沒中毒啊？”
“應該是的。”
兩人齊齊松了口氣。
梨花和李解回去後，立即有村民問他們是不是吃過生肉。
饑荒年間，易子而食是很普遍的事兒。
他們雖然後悔了，但那時的處境，容不得他們有其他選擇。
現在要他們吃素，不是報應嗎？
當然，其中不乏咬過管事的，“村長，那日太亂了，我就咬了管事兩口，不會死吧？”
其他人紛紛點頭。
泥鰍道，“謹慎起見，你們還是吃素的好。”
“你們不也...”
“我...我們的情況要覆雜些，你們要是覺得三娘危言聳聽，那就大著膽子吃一回。”
“死了怎麽辦？”
“聽天由命吧。”泥鰍知道有的人是咬管事，有的人卻不是，三娘子沒有戳穿，他也不想給人難堪，“其實吃素沒什麽不好的，寺廟裏的道士和尚不都吃素嗎？”
“吃素的人虔誠，會得菩薩神明庇佑的。”
“他娘的...”村民惡狠狠踹地，“生前折磨我們，死後還不讓我們好過，當時就該把他們全烤了！”
其他村民沒作聲。
梨花回去後，跟村裏人說了自己的發現，最開心的當屬趙廣安，“那我豈不能吃肉了？”
“能。”
這些日子，他恐怕憋壞了，這不，隨著梨花的話落，一下蹦起，“那我找你堂伯要兩只野雞回來烤。”
雖然不合規矩，但想到梨花出去多日歸來，趙大壯還是給了兩只剛燙了毛的雞給趙廣安，“一只燉湯，一直烤了吃，三娘長身體，讓她多吃點。”
“我知道的。”
除了雞，趙大壯還給了趙廣安二十個雞蛋，“雞蛋讓三嬸煮了給三娘帶著吃。”
“好呢。”
梨花在家裏待了一晚，天蒙蒙亮就去了峽谷。
春花姑娘她們織布的手藝越發嫻熟，而且用苧麻織出來的布更加柔軟細膩。
梨花找到矮婦，“我去益州城看過了，城裏布莊的生意不怎麽好，你要是去了，恐怕要一直待在那兒。”
在山裏待久了，她已經沒那麽想出去了，劉娘子雖然惹人煩，但其他人好相處啊，尤其最近山裏野貨大豐收，隔三差五就有肉吃，回了益州城，日子有現在好嗎？
她沈默許久，遲疑道，“城裏亂嗎？”
“不亂，城門關閉，士兵們都墾地種糧去了，城中到處都是士兵，安全得很。”
矮婦糾結，“地動不是把房屋震塌了嗎？”
梨花看出她的心思，說道，“又新建了屋，怕你孤單，我讓古阿嬸和你一起。”
矮婦知道梨花收留了戎州人。
小姑娘嘛，心腸總是軟的，加上莊子需要人手，讓戎州難民為自己效力無可厚非，她眼珠轉了轉，“古阿嬸是誰？”
“偶然救下的人。”
“我是管事吧？”矮婦又問。
“當然，古阿嬸就是打雜的。”
矮婦滿意了，“什麽時候走？”
“明天吧。”
回來後，她還要安排人去戎州收糧，還得去安福鎮收菘菜，事情多得很，梨花說，“王都局勢混亂，咱們這趟進城得換個身份。”
矮婦琢磨出點不對勁。
她不是貴人出身嗎？哪兒用得著隱瞞身份？
“為何？”
“牽扯到我族裏，不方便多說，芳姨，我還是那句話，只要你專心為我做事，幾年後，我不僅給你們發工錢，待你年邁，還給你養老。”
她盯著矮婦的眼，話鋒一轉，“但你要是出賣我，我會千方百計抓了你扔到嶺南去。”
矮婦迎著她冷若寒霜的眼睛，打了個寒顫，“這...你不是說過了嗎？”
“城裏可能有你的老熟人，我也是怕你忘了。”
矮婦心虛，“我...我記性又不差，怎麽會忘？”
“記住，不得跟任何人說莊子裏的事兒。”
矮婦忙不疊點頭，“我知道輕重的。”
一開始，她以為梨花為了保全族人不得已躲到山裏來的，漸漸發現不是那麽回事，她不僅派人鑿石，還燒炭織布，開荒種地囤糧，這陣仗分明是想造反。
她的賣身契在梨花手裏，可謂一榮俱榮，一損俱損，她怎麽敢亂說？
“除了買布，可還有需要我做的事？”她問。梨花道，“屋子附近住的是士兵，你記得謹言慎行，可能的話，幫我留意城裏人大部分人的動靜就行。”
這麽簡單？矮婦有些詫異了。
梨花給她說進城用的身份，翌日，天不亮就帶著她們下山。
為了運輸布匹，梨花推了輛車。
古阿嬸邊走邊挖野菜，矮婦無所事事，隔一會兒就問還有多久。
進山走了多久她已經不記得了，但隱隱覺得生不是這條路。
古阿嬸多數時候是沈默的，並不搭腔，矮婦討了沒趣也不問了。
夜裏，在一個荒村睡的。
沒有姑娘們的呼吸聲，矮婦睡得很不踏實。
回城聲明明是件高興的事兒，現在竟完全不期待了，見古阿嬸坐在邊上搓草繩，矮婦找話題聊，“古嫂子老家哪兒的？”
古阿嬸瞥她眼就低下頭去。
跟啞巴似的。
矮婦心裏不舒服，小娘子不是說她好相處嗎？怎會是個悶棍子？
她又問，“古嫂子跟小娘子多久了？”
古阿嬸豎起食指，矮婦驚訝，“十年了？”
古阿嬸笑笑，又低下了頭。
矮婦不由得看向她的手，雙手粗糙，手背還有疤痕，明顯是做粗活的。
她不禁又問，“小娘子可與你說了城裏物價？”
古阿嬸搖頭。
不知是不是嫌她聒噪，搖完頭，古阿嬸背過身，心無旁騖的搓起草繩來。
要不是為了看著矮婦，古阿嬸可不想領這份差事，益州城城門四閉，進去不好藏身，哪有山裏安全？
但趙家人的戎州口音重，容易暴露身份，她不同，矮婦出賣她們的話，她殺矮婦滅口能扮作益州人活下去等機會，趙家婦人沒經歷過人心的陰暗醜陋，一遇著事就慌了。
搓完一根繩子，她回頭看矮婦。
矮婦的眼睛上下打量她，“你不會是戎州人吧？”
她記得小娘子那些嬸娘在她面前就不說話。
怕滿嘴的戎州音遭人嫌棄。
“不是。”古阿嬸緩緩開口，竟有點益州音，矮婦坐起，“你是益州人？”
古阿嬸不搭理她了，收起草繩，“你睡不著的話就守夜吧，我瞇一會，醒了換你。”
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天災橫行, 百姓怨聲載道，官府不放出點好消息，百姓們反了怎麽辦？
因此, 對於明年風調雨順一說，梨花並不當成一回事, 但嘴上笑瞇瞇的說, “那我跟阿兄多種些麥子，明年我表姑她們回來就不餓肚子了。”
小姑娘的家人已經沒了, 親戚若能回來，兄妹兩也算有個依靠。
士兵問，“你表姑她們去王都了？”
“是啊，城裏的掌櫃說益州王鼓勵農耕, 王都的百姓們可能會回來。”梨花仰起頭, 望著王都方向的眼裏滿是思念, “也不知她們何時回來？”
她嘆息, “真盼她們早些回來幫阿兄種地。”
王都富庶繁華，那是對達官貴族而言, 於普通百姓來說，還是益州更好。
士兵道，“近日回益州的人多了, 沒準你表姑她們想通後就回來了。”
他們幫著兄妹把麥子施了肥, 然後給梨花出主意, “城裏到處是廢墟, 你們兄妹若無事，就多開墾些地出來種著，衙門說了，哪怕有主之宅, 只要主人沒回來，誰種的糧就是誰的。”
梨花進城的日子不定，可不想狂撒種後結果看不到糧，便道，“我想去王都尋表姑她們，她們回來的話，我們一起種地。”
於是，出城時，她跟守城官兵打聽去王都的路。
她要去尋親，不想走官道。
守城官兵猜她害怕遇到打劫的，指著遠處的峻嶺給她指路。
欽郡城守備森嚴，官兵道，“那邊關卡多，你要是害怕被抓走，不妨去衙門辦個過所。”
“那會不會去了回不來啊？”梨花佯裝害怕，“我...我和阿兄還是走山裏吧。”
官兵不勉強她們。
王都政局動蕩，誰知道會發生什麽事？
山裏雖然危險，不過是些野獸，遠不及人恐怖。
想到這，官兵點頭，“走山裏也好。”
得了附和，梨花頓時開心起來，拉著李解就往前邊跑，好似急不可耐似的。
待城門緩緩闔上，她才放慢了速度，“你說去趟王都來回要幾日？”
“日夜兼程的話少說五六天吧。”
“那咱過幾天帶古阿嬸和芳姨過來。”
路旁的草已經黃了，山野呈荒涼之勢，她走向小路，身影很快掩在枯萎的茅草叢裏，“咱去戎州瞧瞧。”
戎州城外的白骨被野豬拱亂了，掛著衣衫的竹竿倒了大半，顯得愈發殘破荒蕪。
梨花挪動石頭，見裏頭放著火折子便知趙廣昌最近沒有回來過。
趙廣昌的傷已經痊愈了，腳程比先前快得多，離他跟李解分開已經十多天了，頂多再多幾天就會回來，梨花說，“咱就在這兒等他。”
戎州境內有多少嶺南人只有趙廣昌才知道。
李解四處瞥了眼，“要搭草篷嗎？”
“看天不像會下雨，就不搭草篷了。”
草木深，梨花稍微屈膝就能藏起來，她挑了塊地勢稍微平坦的地，然後割茅草編草席。
李解則拿著鋤頭，去附近挖東西。
戎州城燒毀後，他回來過好幾次，搜刮了無數金銀珠寶，但城裏肯定還有。
剛挖了幾鋤，草盛路窄的官道響起了說話聲。
他一怔，迅速朝梨花靠攏，梨花察覺到有人後，立刻斂了呼吸。
“你們說戎州城真有金銀珠寶嗎？”
“戎州城失火前已被嶺南人占據，城中大半百姓沒跑出來，所以城裏肯定有錢財...”
聽腳步聲似乎有五六人，梨花輕輕放下茅草，然後撥開密密麻麻的草叢往李解的方向走。
下一刻，人群爆發出驚呼，“人...人骨。”
“這兒死過人，肯定到處是白骨啊。”同行的人解釋，“沒什麽大驚小怪的。”
“還...還有其他的...屎...好像是豬屎...”
“戎州城已荒廢，有野豬經過不足為奇。”
她們說話時，梨花已經看到了李解的衣衫，兩人蹲在草裏，仔細聽周圍的動靜。
“咱要走嗎？”
那些人的距離有點遠，借茅草遮掩，應該能不驚動她們走掉。
梨花想了想，“先看看吧。”
那些人帶了家夥，閑聊幾句後就動手挖了起來，沒有四處查看的意思。
許久，草叢裏響起聲吶喊，“錢，真的有錢。”
“哪兒，我看看...”
草晃了晃，梨花仰頭望去，只看到幾個腦袋。
“呀還真是...”一人彎腰，撿起地上銹跡斑斑的銅板，“不知生銹能不能用。”
“不能用就去當鋪當掉，趕緊挖，挖了趕緊走，這地鬼氣森森的，待著就害怕，而且嶺南人不知什麽時候會來，撞見咱們就完了。”
說話聲消失了，接下來很長時間都是欻欻欻挖地的聲響。
時不時夾雜著驚喜的歡呼。
梨花蹲得腿麻，索性坐下，小聲道，“他們一時半會不會走，咱坐會兒吧。”
“你說她們怎麽想到來戎州城挖寶了？”李解微微踮起腳，見草木劇烈晃著，沈思道，“她們來之前會不會在附近觀察過了？”
“要是這樣，守城官兵會給咱提個醒才是。”梨花輕輕捶打小腿，“前陣子，有百姓打永樂村稻谷的主意，上次我進城，官兵主動說起這事，問我家裏有沒有出事...”
說著，她伸長脖子，太陽西沈，時不時有鳥雀從頭頂飛過。
她聲音更小，“她們會不會是王都來的？”
“不好說。”李解問，“要不咱出去問問？”
他數過了，一行九個人，四女五男，他們用益州百姓的身份或許打聽到什麽。
“他們收獲不小，提出去永樂村休息一晚怎麽辦？”梨花不想節外生枝，“再等等。”
月亮升空，眼瞅著月色黯淡，那些人終於停了下來。
“娘喲，這麽多錢，怎麽弄回去啊。”婦人汗流浹背的躺在草堆上，竟有點苦惱了，“早知這樣，就挑籮筐了。”
火堆前，兩個男人翻轉火上的樹枝，附和道，“是啊，便是挖不到錢，捉些兔子回去也好啊。”
到戎州城半日就捉了六只兔子，靠這個營生都不會窮。
“你們說...”男人左右瞅了瞅，倏地壓低了聲，“要不安排幾個人背著錢回去，剩下的留下捉兔子怎麽樣？”
“要死喲，嶺南人來了怎麽辦？你還想不想活命了？”婦人冷聲呵斥。
男人訕訕，“這不看滿地不是錢就是肉給高興壞了嗎？”
“這兒是嶺南地界，再高興都不能忘記這點，不行，咱得迅速離開。”婦人翻身坐起，指揮人收拾東西，“兔子不烤了。”
男人發牢騷，“你這人怎麽說風就是雨的，雖說嶺南人的地盤，但這麽晚了，他們怎麽可能跑到這兒來？”
“小心為上。”婦人伸手提背簍。
一背簍銅板，豈是她能提得動的，“二兄，你來背這個。”
很快，男人放棄，“不行，背不動。”
換誰來都背不動，無法，幾人只能擡著背簍走。
走前的火堆沒熄，梨花怕她們折回，等天色徹底黑下才跟李解指了指南面。
還沒靠近兩堆屍骨，就見屍骨旁有火星子閃爍。
約莫聽到她們的動靜，火星子很快就熄了。
梨花和李解摸黑過來的，見狀，李解偏頭跟梨花道，“估計是大東家。”
梨花也想到了，開口喊了句，“大伯？”
霎時，火星子重新亮起，映出趙廣昌半邊眉眼，“三娘？”
為了方便藏身，來戎州後，他沒打理過頭發和胡須，看著跟野人沒什麽兩樣。
梨花應了聲，趙廣昌松了口氣，“之前生火的是你們？”
他以為是嶺南人，一直不敢露面。
“不是，是來戎州城挖寶的益州人。”說話間，梨花掏出火折子吹亮，“大伯，你這些日子去哪兒了？”
“去奎星縣了。”趙廣昌朝遠處眺了眼，四周漆黑，確認無人後才道，“之前不是發現好多嶺南人死於非命嗎？李解他們走了後，我就去了奎星縣，發現半道多出好些嶺南人的屍體。”
“你遇到嶺南人了嗎？”
“沒，這兒到奎星縣沒有一個活人。”趙廣昌說，“我還想往南邊去看看的，但一來一回估計得幾十天，火折子用不了那麽久，所以我就回來了。”
他知道當時梨花為什麽要給他火折子了。
獨自在外，水和食物都有法子弄到，唯獨火不好取。
根據先前的猜測，梨花會詫異會這樣，問趙廣昌，“你知道他們怎麽死的嗎？”
“我...”趙廣昌抿了下嘴，“我倒是有個懷疑，但仔細想想又說不過去。”
他懷疑嶺南人吃了動物而亡的，然而他也吃了，到現在都活得好好的，想了想，他將此事告訴梨花。
梨花問，“他們吃的生肉嗎？”
“不是，烤熟吃的。”趙廣昌曾在暗處偷窺到嶺南人生火烤肉的畫面，“但有沒有吃生肉就不好說了。”
嶺南人什麽都吃，誰知道會不會吃生肉。
梨花問他，“大伯你吃過生肉嗎？”
“沒。”趙廣昌連連搖頭，“血淋淋的，多惡心啊。”
他可沒嶺南人的癖好。
李解適時插話，“生肉有毒的話，這兒到奎星縣總能遇到幾個活人，偏偏嶺南人全死了，我懷疑那些毒是專門為嶺南人研究的。”
趙廣昌不知道北邊山嶺的事兒，他也想過這個問題，“誰投的毒呢？”
“跟嶺南人有仇的人。”李解說，“但不是咱們。”
他們要是有這個本事，哪兒會被逼進山裏，李解看梨花似乎在想事，問趙廣昌，“這兒到奎星縣的田地裏可有糧食？”
“有，估計是去年掉落的種子在田地間發芽了，好多瓜果爛在地裏，稻谷掉落，重新生秧結穗了。”
說完這些，趙廣昌問起元氏，“三娘，你大伯母和四郎過得可好？”
“不會餓肚子，天冷就凍不著。”梨花擡起頭，平靜的註視著趙廣昌，“你再給你兩根火折子，你再去南邊瞧瞧，過不久，我讓人來收糧。”
趙廣昌擰眉，“山裏沒糧了？”
“這麽多人，總得多囤些糧才是，到時大伯母也會來，你們要是想說說話...”
“不...不想。”趙廣昌雖然沒有照過自己現在的模樣，但想來不會好看，元氏年輕貌美，看到他這副樣子要和離怎麽辦？他道，“這兒出去南行二十裏就有莊稼地，你讓村裏人在那附近收糧。”
“好。”
梨花把火折子遞過去，順便還遞過去幾顆栗子。
趙廣昌無所適從，習慣梨花的冷言冷語，突然這般心平氣和，讓他極為不適應。
拿過東西，他頓道，“四郎...四郎年齡小，就別讓他來戎州了。”
梨花點頭，“自然。”
“那我走了啊。”
梨花準備回去了，沒有要過問他是趕路還是休息，和李解進了山才放心說嶺南人死的事，“你說背後之人怎麽做到只毒死嶺南人的？”
李解也覺得奇怪，“難道跟嶺南人的生活習性有關？”
醫書上不是說了有些東西單獨吃沒毒，一起吃就有巨毒，背後之人會不會用的這個法子？
“生活習性？”嶺南盛產荔枝，嶺南人從小到大都會吃荔枝，難道和這個有關？等等，除了荔枝，嶺南人還有個共性，就是他們喝人血食人肉...
“李解，咱去望鄉村，問問晉大郎他們生前吃過什麽...”
雨順的兄長為了讓他活下來，以血餵養他，可雨順喝了肉湯並無不適。
也就說和人血沒關系。
到望鄉村已經天亮了，梨花問村民們晉大郎和李四他們以前是否為了活命吃過生肉。
村民們後知後覺明白過她說的什麽，“逃荒路上的事我們不知，但那晚跟管事打起來時，我看到李四咬了管事一塊肉下來。”
“晉大郎呢？”
“那就不知道了。”村民說完，突然補充了句，“對了，之前隨趙二爺回來的人喝了肉湯死了，她說村裏亂起來後，她抱著管事就咬。”
怎麽個咬法村民們不知。
梨花看向章二娘，章二娘點頭，“是笛嬸，她對管事恨之入骨，聲稱管事的肉臭得很，我以為她吹牛的。”
“她死了多久？”
“三天前，她說天天喝粥嘴裏沒味，趁人不註意，奪了旁邊的碗喝了幾口肉湯，哪曉得沒多久就死了。”章二娘說，“村長找人去安寧村找你，他們說你不在。”
看來就是這個原因了。
梨花說，“山裏的那些動物會對吃過生肉的人產生巨毒。”
話落，人群裏有幾個人瞬間白了臉。
梨花不想過問他們背後的事兒，繼續道，“你們吃肉時註意點，不能吃就吃素。”
泥鰍和雨順也在，臉色有些不好，“三娘，我們吃了肉沒死是不是表明沒中毒啊？”
“應該是的。”
兩人齊齊松了口氣。
梨花和李解回去後，立即有村民問他們是不是吃過生肉。
饑荒年間，易子而食是很普遍的事兒。
他們雖然後悔了，但那時的處境，容不得他們有其他選擇。
現在要他們吃素，不是報應嗎？
當然，其中不乏咬過管事的，“村長，那日太亂了，我就咬了管事兩口，不會死吧？”
其他人紛紛點頭。
泥鰍道，“謹慎起見，你們還是吃素的好。”
“你們不也...”
“我...我們的情況要覆雜些，你們要是覺得三娘危言聳聽，那就大著膽子吃一回。”
“死了怎麽辦？”
“聽天由命吧。”泥鰍知道有的人是咬管事，有的人卻不是，三娘子沒有戳穿，他也不想給人難堪，“其實吃素沒什麽不好的，寺廟裏的道士和尚不都吃素嗎？”
“吃素的人虔誠，會得菩薩神明庇佑的。”
“他娘的...”村民惡狠狠踹地，“生前折磨我們，死後還不讓我們好過，當時就該把他們全烤了！”
其他村民沒作聲。
梨花回去後，跟村裏人說了自己的發現，最開心的當屬趙廣安，“那我豈不能吃肉了？”
“能。”
這些日子，他恐怕憋壞了，這不，隨著梨花的話落，一下蹦起，“那我找你堂伯要兩只野雞回來烤。”
雖然不合規矩，但想到梨花出去多日歸來，趙大壯還是給了兩只剛燙了毛的雞給趙廣安，“一只燉湯，一直烤了吃，三娘長身體，讓她多吃點。”
“我知道的。”
除了雞，趙大壯還給了趙廣安二十個雞蛋，“雞蛋讓三嬸煮了給三娘帶著吃。”
“好呢。”
梨花在家裏待了一晚，天蒙蒙亮就去了峽谷。
春花姑娘她們織布的手藝越發嫻熟，而且用苧麻織出來的布更加柔軟細膩。
梨花找到矮婦，“我去益州城看過了，城裏布莊的生意不怎麽好，你要是去了，恐怕要一直待在那兒。”
在山裏待久了，她已經沒那麽想出去了，劉娘子雖然惹人煩，但其他人好相處啊，尤其最近山裏野貨大豐收，隔三差五就有肉吃，回了益州城，日子有現在好嗎？
她沈默許久，遲疑道，“城裏亂嗎？”
“不亂，城門關閉，士兵們都墾地種糧去了，城中到處都是士兵，安全得很。”
矮婦糾結，“地動不是把房屋震塌了嗎？”
梨花看出她的心思，說道，“又新建了屋，怕你孤單，我讓古阿嬸和你一起。”
矮婦知道梨花收留了戎州人。
小姑娘嘛，心腸總是軟的，加上莊子需要人手，讓戎州難民為自己效力無可厚非，她眼珠轉了轉，“古阿嬸是誰？”
“偶然救下的人。”
“我是管事吧？”矮婦又問。
“當然，古阿嬸就是打雜的。”
矮婦滿意了，“什麽時候走？”
“明天吧。”
回來後，她還要安排人去戎州收糧，還得去安福鎮收菘菜，事情多得很，梨花說，“王都局勢混亂，咱們這趟進城得換個身份。”
矮婦琢磨出點不對勁。
她不是貴人出身嗎？哪兒用得著隱瞞身份？
“為何？”
“牽扯到我族裏，不方便多說，芳姨，我還是那句話，只要你專心為我做事，幾年後，我不僅給你們發工錢，待你年邁，還給你養老。”
她盯著矮婦的眼，話鋒一轉，“但你要是出賣我，我會千方百計抓了你扔到嶺南去。”
矮婦迎著她冷若寒霜的眼睛，打了個寒顫，“這...你不是說過了嗎？”
“城裏可能有你的老熟人，我也是怕你忘了。”
矮婦心虛，“我...我記性又不差，怎麽會忘？”
“記住，不得跟任何人說莊子裏的事兒。”
矮婦忙不疊點頭，“我知道輕重的。”
一開始，她以為梨花為了保全族人不得已躲到山裏來的，漸漸發現不是那麽回事，她不僅派人鑿石，還燒炭織布，開荒種地囤糧，這陣仗分明是想造反。
她的賣身契在梨花手裏，可謂一榮俱榮，一損俱損，她怎麽敢亂說？
“除了買布，可還有需要我做的事？”她問。梨花道，“屋子附近住的是士兵，你記得謹言慎行，可能的話，幫我留意城裏人大部分人的動靜就行。”
這麽簡單？矮婦有些詫異了。
梨花給她說進城用的身份，翌日，天不亮就帶著她們下山。
為了運輸布匹，梨花推了輛車。
古阿嬸邊走邊挖野菜，矮婦無所事事，隔一會兒就問還有多久。
進山走了多久她已經不記得了，但隱隱覺得生不是這條路。
古阿嬸多數時候是沈默的，並不搭腔，矮婦討了沒趣也不問了。
夜裏，在一個荒村睡的。
沒有姑娘們的呼吸聲，矮婦睡得很不踏實。
回城聲明明是件高興的事兒，現在竟完全不期待了，見古阿嬸坐在邊上搓草繩，矮婦找話題聊，“古嫂子老家哪兒的？”
古阿嬸瞥她眼就低下頭去。
跟啞巴似的。
矮婦心裏不舒服，小娘子不是說她好相處嗎？怎會是個悶棍子？
她又問，“古嫂子跟小娘子多久了？”
古阿嬸豎起食指，矮婦驚訝，“十年了？”
古阿嬸笑笑，又低下了頭。
矮婦不由得看向她的手，雙手粗糙，手背還有疤痕，明顯是做粗活的。
她不禁又問，“小娘子可與你說了城裏物價？”
古阿嬸搖頭。
不知是不是嫌她聒噪，搖完頭，古阿嬸背過身，心無旁騖的搓起草繩來。
要不是為了看著矮婦，古阿嬸可不想領這份差事，益州城城門四閉，進去不好藏身，哪有山裏安全？
但趙家人的戎州口音重，容易暴露身份，她不同，矮婦出賣她們的話，她殺矮婦滅口能扮作益州人活下去等機會，趙家婦人沒經歷過人心的陰暗醜陋，一遇著事就慌了。
搓完一根繩子，她回頭看矮婦。
矮婦的眼睛上下打量她，“你不會是戎州人吧？”
她記得小娘子那些嬸娘在她面前就不說話。
怕滿嘴的戎州音遭人嫌棄。
“不是。”古阿嬸緩緩開口，竟有點益州音，矮婦坐起，“你是益州人？”
古阿嬸不搭理她了，收起草繩，“你睡不著的話就守夜吧，我瞇一會，醒了換你。”
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