第106章 106 族裏病事 老村長要死了嗎？
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第106章 106 族裏病事 老村長要死了嗎？
倒不是趙三壯故意忽視趙文茵, 而是壓根不相信梨花是那種人。
即使是，約莫也餓狠了的緣故。
想到這種可能，他不禁心疼起梨花來, 為族裏操碎了心不說，私下吃點野菜還被人大張旗鼓的說出來, 臉面往哪兒擱啊？
打發其他人挖野菜, 他拉起梨花就往外走，臉色不覆方才嚴肅, 自責更多，“你正是長身體的時候，吃得多沒什麽好丟臉的，往後誰再嚼舌根, 堂叔替你收拾她們。”
小姑娘面子薄, 梨花又是要做族長的人, 恐怕愈發受不了大家的指指點點。
想著, 他緩聲安慰，“想吃什麽和堂叔說, 堂叔讓四奶奶給你煮。”
梨花雲裏霧裏，“堂叔，我沒覺得丟臉。”
別說沒偷吃, 哪怕真偷吃了也無人會說她的。
趙三壯：“這樣想就對了。”
梨花一只手還提著半籃子折耳根, 過了橋後, 她把籃子裏的折耳根撈出來給趙三壯, “堂叔，折耳根你給四奶奶拿去，我就不出去了。”
趙三壯回頭，“你不餓？”
他尋思著帶她去找三嬸她們找找有沒有吃的。
“不餓。”梨花看向左側的荒地, “多田堂兄說那些野菜也能吃，趁著天好，我多掐點根莖，這樣下雨的話就不用出門了。”
趙三壯順著她的視線望去，一片綠幽幽的草葉下，淺紅色的根莖像竹子般筆直。
吃過這種野菜，現在只看一眼就已經止不住流口水了。
他舔了舔唇，“去吧。”
隨著益州百姓的到來，大家的夥食多了好幾種野菜，酸的，臭的，澀的，一開始排斥不已，慢慢竟有點期待起來。
趙三壯看著她的背影提醒，“草叢深，靠近時記得用竹竿拍一拍，小心裏面有蛇。”
山裏的蟲蟻多，反應過來時，被叮咬過的皮膚已經冒出來的紅疙瘩，不疼，就是癢得難受。
梨花彎腰，手貼著根將酸筒桿掐斷，轉身應道，“我知道的，堂叔，你的腿好點了嗎？”
趙三壯擡起腿，轉了轉腳踝，“好得差不多了。”
那晚還摔著了好幾個人，相較而言，趙三壯摔得算輕的，要不是大兄不讓，他早就擼起袖子幹活了，可惜圍墻已經快建好了，哪怕他養好腿，也只能幹田地裏的活。
褲腳綁了草繩，梨花看不到他紅腫的地方，只道，“多養兩天吧。”
整個冬天，囤的藥材差不多用完了，而眼下又是農忙，根本騰不出人手去挖野菜。
追根究底，還是能用的人太少了。
如果再多點人就好了。
這般想著時，她繞去了益州兵的住處。
剛進谷時，益州兵住在牛棚裏的，可能受不了牛糞的臭味，他們連夜搭了個簡陋的草篷，位置在葉家屋後，離石壁不遠。
他們不煮飯，草篷裏沒有炊具，也沒碗筷之類的東西。
草篷是竹子搭的，沒有門，站在外面就能看清楚裏面。
入眼一片綠色。
青竹圍做的墻，堵墻面縫隙的草，編衣的草繩，做床榻的雜草，綠得宛若自然形成的竹屋。
她走進去，扒開厚厚的草看了看。
地面潮濕，草的最底下濕噠噠的，不過沒有不合時宜的尖銳物品。
正要起身，身後突然響起腳步聲。
“我阿耶說這些人壞得很，將來逃脫出去肯定會加倍報覆咱們！”
聲音清脆，即有新奇，又有恐懼。
梨花回眸，認出是葉家小娘子，不置可否的問道，“他們偷偷解繩子了？”
“沒有。”葉家小娘子每天晚上都會躲在暗處觀察這群人，他們回來後，不是搓草繩就是編草衣，老實得很。
不過不老實不行，看守他們的是趙鐵牛，一旦趙鐵牛看誰鬼鬼祟祟的就竹棍一頓猛錘，錘得他們大聲求饒呢。
葉小娘子探身走進來，看梨花扒拉夜裏取暖燒過的柴灰，柳葉眉擰了又擰，“要不是他們把咱逼得沒地可去，咱也不會躲到山裏來，十九娘，你千萬別可憐他們。”
梨花哭笑不得，“我哪兒可憐他們了？”
扒拉柴灰不是想送炭火來？葉小娘子按下這話，不假思索道，“你給他們飯吃啊。”
家裏其他人都出谷建圍墻了，留她守家做飯，因此晚飯比較晚，可每晚吃飯都能聽到這群人祈求她們施舍點糧的聲音。
她阿耶從來都置之不理的。
梨花讓趙家人給他們煮飯，不是可憐他們是什麽？
柴灰裏什麽都沒有，梨花拍拍手站起身，看著面前和自己差不多大的女孩道，“不給他們飯吃，他們哪兒來的力氣幫咱幹活？”
圍墻建得快，多少有官兵的功勞，不給他們飯吃，他們哪兒來的力氣幹活？她想得明白，他們受了百戶的指令進山撈軍功，不算惡貫滿盈之人，既然谷裏需要人手，留他們性命又如何？
“咱們自己幹啊。”葉小娘子嫉惡如仇的說，“他們吃飽了就有力氣反擊，無論誰掙脫繩子跑回軍營送信咱都會遭殃的。”
益州擁兵上萬，沖到山裏來的話，成為俘虜的就是她們了。
梨花看她兩條眉快擰成一條線了，解釋道，“他們跑不了的。”
墻外有陷阱，他們不熟悉地形，出去只會落入陷阱裏，而趙大壯警告過他們，一旦在陷阱裏看到他們中的一人，會砍斷十個人的手腳，若發現隊伍少了一人也是如此。
為了活命，他們應該不會包庇想逃跑的人。
“可他們和咱不是一條心啊。”葉小娘子又道，“總不能一直養著他們吧？”
養虎為患的道理世人皆懂，梨花也不糊塗，想要把人長久得留下來，還得馴服他們才行。
她問葉小娘子，“養著他們不好嗎？”
“當然啦，咱們辛苦才開出來點地，種的糧食可能自己都養不活呢，再分些給他們，咱們怎麽辦？”
梨花也想過這個問題，這些人待在山裏就不能一直依附族裏養活，能自己開荒種地是最好的，但他們眼下恐怕對族裏恨之入骨，在仇恨沒有消失前，絕對不能給他們鋤具鐵器的。
不過真心想留下的另當別論。
或許有個法子可以試試！
想到什麽，她岔開了話題，“堂嫂的身子骨怎麽樣了？”
葉家大娘子已有身孕，老太太知曉後高興不已，當即要給她安排燒火的活，葉大娘子給拒絕了，說是方便日後生產，選了挖泥的差事。
不知怎麽樣了。
她最近沈迷囤野菜，沒怎麽關註周圍人過得好或壞，就連四爺爺快不行了也是偶然間得知的。
聽她問起長姐，葉小娘子頓時笑逐顏開，“好著呢，沒有孕吐，吃得比以前多，臉色也比以前紅潤，隔壁嬸子多阿姐懷的多半是男孩呢。”
她問梨花，“你大伯真的願意外甥跟我阿姐姓嗎？”
“我阿奶已經點了頭，即便我大伯不樂意也沒他反對的份兒。”
老太太以前可能會在乎這些，但最近半年淡然了許多，從她答應堂兄住在葉家就看得出她不是迂腐之人。
關於孩子姓什麽，得知堂嫂懷孕的那天老太太就和她商量過了，葉家喜歡就冠葉姓，葉家不喜歡就抱回趙家養，反正兩家沒有大奸大惡的人，不至於把孩子教壞。
說話間，梨花走到了小路上，彎腰隨手一掐就是一撮野菜。
葉小娘子盯著她，忍不住將心裏話說了出來，“你們家的人好奇怪啊。”
趙家是地主，縱容孩子做上門女婿已經夠讓人匪夷所思了，有了孩子也不爭搶......
“那是你阿姐值得，我們家的男兒多，少了堂兄一個沒什麽，你們家女子多，多個男子能保護你們。”
葉小娘子沈默下來。去年夏天，家裏烏煙瘴氣的，她阿娘時常哀嘆有個兒子就好了。
她家沒有趙家富庶，卻也有些家底，莊稼枯死後，親戚一輪一輪的上門借糧，不借就賴在院裏不走，更甚者自己翻箱倒櫃的找。
爹娘攔不住，她們撲過去就會挨打，漸漸，親戚們知道她家軟弱可欺，愈發肆無忌憚起來。
那陣子，村裏偷雞摸狗的事兒天天發生，阿耶擔心不走會惹來更多人的覬覦，不得已帶著她們收拾行李離開了村。
到山裏是之後的事兒，但她們離村避難是避親戚。
回想去年種種，葉小娘子高傲的揚起頭，“我將來也要找個上門夫婿保護我阿耶和阿娘。”
她幾縷黑發在風中亂飛，卻是不理，自顧道，“我阿耶阿娘為了我們遭了無數冷眼和嘲笑，我家有男兒的話就不會受那些欺負了。”
女子再硬氣，始終不如男子勁大，經年累月，很多人將兒子看作自己的底氣，梨花不認為這種想法錯了，因為在村裏，兒子多的人家就會不會被欺負。
她朝葉小娘子笑了笑，“祝你得償所願。”
“你也是。”小姑娘性情率真，問梨花，“你想找個什麽樣的夫婿？”
“沒想過。”
族裏人不會讓她們早早嫁人的，因為趙八娘就是太小成親，連被夫家賣了都沒送個消息回來，有這個例子，族裏人肯定會極為謹慎。
還有趙四娘，為人沒有主見，如果不是族裏把她接回來，攤上老方氏那樣的婆婆，現在恐怕早死了。
葉小娘子不知梨花曾經定過親，見她麻利的掐野菜桿，上前幫她，“你家不是有糧嗎？為什麽天天挖野菜啊...”
谷裏好多地方都被挖得坑坑窪窪的，最近下雨，坑裏積了水，稍不留神就摔著了。
長姐出門，爹娘就懸著心。
梨花偏頭，“我們的糧食不夠吃啊。”
族裏一百多人，還要養那群益州兵，總不能像平日肆無忌憚吧，而且經過去年的饑荒，大家默契的開始節儉。
不為別的，就怕再來一場天災。
葉家也吃野菜，但吃得少，葉小娘子認識的野菜不多，對這個酸得掉牙的野菜卻極有印象，“這個很酸的。”
因為長姐喜歡，姐夫從外面弄了許多回來。
“我叔伯他們很喜歡。”
“哦。”
小姑娘話題千奇百怪，加上葉小娘子話多，一個話題接著一個話題，從樹上的鳥到地裏的蚯蚓，嘴巴沒有停過。
梨花從小愛熱鬧，人前也是侃侃而談的性子，但到了葉小娘子面前，竟然插不上話。
籃子裝滿後梨花準備走了她還跟了好幾米，“我阿耶說這樣沃肥比挖樹根輕松…”
葉小娘子說她阿耶每天都會挑一擔子松軟的土回來鋪在除了草的荒地上，然後在土上種莊稼。
這跟大戶人家在花壇種花差不多，梨花問，“莊稼長得好嗎？”
“剛生出苗，好不好要等兩個月才看得出來。”葉小娘子給梨花指自家的地，“周圍壘了石塊的地就是我家的，我阿耶說樹根太深了，不好挖，索性往上面堆幾十公分的土…”
開荒最難的就是挖地裏的樹根了，任叔伯們力氣再大，挖樹根時也磨出了滿手的血泡。
葉父的辦法如果管用的話，叔伯們就不用遭那麽多罪了。
“那我過段時間來瞧瞧。”
葉小娘子高興起來，不過她還要回家做飯，不能繼續纏著梨花了，只道，“有機會來我家玩啊。”
“好。”
擔心碰到益州百姓露餡，梨花已經兩天沒有出去過了，到了飯點，老太太會把她的飯端進來。
她和趙三壯坐在凸出的石壁下，和趙三壯說起葉家種地的辦法。
趙三壯道，“還能這樣？”
他道，“咱們豈不只砍樹捯平就行了？”
那可簡單多了。
“等葉家的豆苗長出來咱看看，可行的話過了農忙咱就這麽做。”
“成。”他實在不想挖那勞什子樹根了。
梨花面前擺了上矮桌，碗放在上面，舀飯時，勺子戳進碗裏，感覺硬邦邦的，湊近一看，壓實了的。
“怎麽這麽多？”
趙三壯朝她眨眼睛，“你不是餓嗎？”
她不是說了不餓嗎？梨花嘆息一聲，“這麽多我哪兒吃得完？”
她偏頭往石壁門外面看，“我阿耶沒回來？”
趙廣安在，她把飯分些給他。
“之前捉到兩只野雞，你阿耶興致正高，哪兒有工夫回來用飯。”趙三壯夾碗裏的野菜，略有惋惜的說，“野雞沒死就好了。”
兩只野雞在下蛋，活捉回來能敷小雞，可惜了。
趙廣安講過捉野雞的經過，在一簇草叢裏撿到雞蛋後，他們守在旁邊等野雞回籠，野雞飛出來的剎那，他太激動，整個人撲過去將其壓死了。
否則以趙廣安的性子，能活捉必不會弄死的，她道，“沒讓它們跑掉就行。”
趙三壯也知道這個道理，“你阿耶說過不久會帶你們去打獵呢，山裏容易迷路，你會不會害怕？”
“有我阿耶呢。”梨花道，“我阿耶不會讓我迷路的。”
“我擔心的是你那些堂兄，他們好不容易上手就換去做其他，以後會不會生疏啊...”趙三壯不懂梨花的打算，在他看來，男娃打獵更為合適。
女娃比較嬌氣，磕著碰著哭起來就把獵物嚇跑了，嚴重的還得要人攙扶回來。
梨花看向他的碗，今天是黍米粥，黏糊糊的粥仍是野菜為主，她舀出一大勺飯放他碗裏，“附近樹上的鳥多，堂兄們可以練手，我和堂姐們啥都不學的話，將來怎麽打壞人？”
“咱們這麽多人，哪兒輪得到你們出頭？”
這世道對女子本就殘忍，真遇到危險，他可不會讓女娃跑在他前頭。
趙三壯看自己碗裏多了米飯，連忙要夾出來還給她，梨花道，“我吃不完，堂叔你吃吧。”
“捏成飯團留著下午吃啊。”
這幕被三嬸看到不得罵他啊？
“天黑得早，下午不會餓的。” 梨花又舀了兩勺，趙三壯緊張得屏住了呼吸。
良久才想起正事，嚴肅道，“你還小，別事事都想往前沖，你要有個閃失，你阿奶哪兒受得了？”
以前他只知道堂弟是三嬸的命根子，不知何時起，梨花也成了三嬸的命，怕她不當回事，趙三壯苦口婆心，“還有你阿耶，他好不容易痛改前非，你有個三長兩短，他恐怕會一蹶不振。”
去年梨花生病，趙廣安天天頂著日頭四處問醫，花錢跟流水似的，幸好把梨花治好了，若沒治好，估計都沒心情開糧倉，不開糧倉就不知道沒有糧了，哪兒會想到逃荒？
“我知道的。”
長輩眼裏，她始終是個小姑娘，而且她不也愛逞強，有困難她不會硬上的。
趙三壯吃了一口米飯，軟硬適中不說，特別香，明顯不是地裏挖出來的米蒸的。
所謂吃人的嘴軟，他又道，“你是趙家未來的族長，你的命要比我們重要。”
梨花：“還有這個說法？”
“對啊，你腦子聰明，你活著，族裏的其他人才能活。”
這話是大兄說的，那日，隱山村的村長知道去益州城的村民被抓，連夜帶著村民逃命，好像從沒想過救人，令人寒心至極，不知怎地，那晚他問大兄是村長會怎麽做。
大兄就說，“看被抓的是誰，是三娘的話，無論用什麽法子都要救出來，因為只有她活著大家才能活。”
當時聽到這話，他覺得大兄將梨花看得太重，直到老爺子講起他中風口不能言的事，他才琢磨過來。
梨花敏銳果斷，分得清親疏遠近，拎得清是非黑白，亂世裏，只有她能帶族裏人避免災禍。
趙三壯鄭重其事道， “三娘，你的命關乎趙家全族，可不能輕易死掉啊。”
他爹的身子骨似乎大不如從前了，就在前天，咳嗽時突然咳出了兩顆牙，據他娘說，他爹現在只剩下兩顆大牙還沒松動。
等那兩顆牙也掉了，恐怕就活不了多久了。
這事他爹誰也沒說，他問梨花，“三娘，你有沒有發現你四爺爺的身體變差了？”
老實說，梨花看老村長只是精氣神不如從前，其他沒什麽，尤其老村長表現得雲淡風輕，不像快死的，她問，“四爺爺怎麽了？”
“哎...”趙三壯感慨的看向山谷，悵然道，“好像快不行了。”
老爺子還想瞞著，可他又不是瞎子，怎麽會看不到老爺子的變化。
別的不說，就說老爺子天天和他們出谷就透著詭異。
他腿腳不好，進谷後，整天窩在家哪兒也不去，建圍墻時，他突然想讓大兄背他出來，估計害怕自己像二堂叔死在家裏也不知..
這麽多年，老爺子何時這麽怯弱過？趙三壯心裏難受，“沒有饑荒就好了。”
老爺子的病是逃荒路上太過操勞造成的，不鬧荒的話，全家就還在村裏，農忙時下地幹活，農閑時砍柴開荒，偶爾去裏正家串串門，不至於弄成這副樣子。
梨花放下勺，語氣凝重，“很嚴重嗎？”
大堂伯背著四爺爺經過山地時，四爺爺看著地裏的莊稼就會笑，還會教大堂伯要勤澆水勤施肥，和以前沒差啊。
趙三壯不想她擔心，斂下情緒道，“反正不如以前了。”
梨花起身，“我去看看四爺爺。”
“別去。”趙三壯阻攔，“他不想我們擔心，你突然表現得太殷勤會讓他不高興的，咱們就像往常那般待他就好。”
他娘說了，他爹想平靜的走，他們照做就行。
梨花皺眉，“已經這麽嚴重了？”
“能熬過寒冬就算好了，你二堂爺死的時候，我們都怕他撐不住...”趙三壯回想起那幾天就一陣後怕，“那些天，他睡不著，咳嗽得老嚴重，我們給他煮了草藥也沒用，你四奶奶說他是心病。”
趙家當年逃荒去的近溪村，幾兄弟娶妻生子後，日子越來越好，可好了沒幾年，兄弟一個一個離世，老爺子看上去只是有些難過，實則痛苦得多，二堂叔一走，老爺子在世上的兄弟就全沒了，心裏孤獨無處說，以致生了心病。
他還沒年老到失兄的年齡，不懂大兄嘴裏的那種孤獨，“三娘，你說明明有我們陪著他，怎麽還會孤獨呢？”
“四爺爺很孤獨？”
“大兄是這麽說的。”趙三壯沒懷疑過趙大壯，“大兄和他相處的時間最久，肯定了解他的想法。”
梨花想了想，“二堂爺的過世對四爺爺來說太沈重了吧。”
可能不止是孤獨，還有對二堂爺的愧疚。
明明已經躲過了饑荒，如果有人關註二堂爺的身體就該看出他不太對勁了，可惜無論是兒子還是兄弟侄子都沒發現，導致二堂爺死在家裏沒個陪伴的人。
想到什麽，梨花看著趙三壯。
趙三壯側目，不明所以，“怎麽了？”
“回去後你和四爺爺說說，哪天他不好了，我們一起送他，這樣他就不會孤獨了。”
趙三壯目光一柔，“你有這個心就好了，我要敢去，你四爺爺怕是要扇我兩個耳光的。”
老人最忌諱的就是說死，萬一他爹沒事，豈不成了他咒他？
梨花說，“不會的，你試試吧。”
晚上，回家後，趙大壯背老爺回屋休息，趙三壯遲疑再三，還是跟了進去。
老爺子最近清醒的時候少，註意到屋裏多了人，睜開眼睛看了過來，趙三壯躬身走到床前，吞吞吐吐的說，“三娘想送您最後一程。”
老爺子瞪大眼，看兒子垂首不語，眼睫慢慢垂了下去，“她怎麽知道的？”
趙三壯抑制不住鼻酸，眼淚也湧了上來，“族裏人都知道。”
大家嘴上不說而已。
畢竟，一個人好不好，言行舉止還是能看出許多的。
趙三壯自己是什麽時候發現的呢？大概就是他娘再也不跟四嬸吵架的時候，妯娌兩吵了一輩子，這次一起管竈房的活兒，突然心平氣和的說起話來。
一開始都說有老爺子在場的緣故。
但以前兩人沒少當著老爺子的面吵。
趙大壯將老爺子放在床上，拉被子給他蓋好，接著趙三壯的話往下說，“爹，我知道你看得淡，不想給大家添亂，但三娘素來就有孝心，又是你看中的族長人選，其他人不來，她總要來的。”
說著，大腿挨了一腳。
老爺子的腿伸出被子踹他，“我哪兒就到死的時候了？”
聽聽，罵人的聲音都沒以前大了。
趙大壯心下嘆氣，嘴上順著老爺子道，“爹你身子康健，我們知道的。”
老爺子闔上眼，翻過身去。
趙大壯心裏酸酸脹脹的，給弟弟使眼色，兩人默契的退了出去。
趙三壯揉了揉眼裏的淚花，捂著嘴，壓抑著聲兒道，“大兄，你看到了吧，若是以前，早就扯開嗓門罵我們了，哪兒會好脾氣的扭過身就算了啊。”
“爹想怎麽做咱就依他吧。”
老村長快死了不知是從誰嘴裏傳出來的，白天怕傳到老村長耳朵裏沒人聊，夜裏回家關了門就不好說了。
而梨花怎麽知道老村長時日無多的呢？還得從趙廣昌的反常說起。
趙廣昌學趙廣安圍著老太太轉悠太讓人匪夷所思了，梨花觀察了他好幾天，趙廣昌在人前始終滴水不露。
但無利不起早，為了找到趙廣昌性情轉變的原因，一天夜裏，她偷偷溜到大房外聽夫妻倆的墻角。
這才知道趙廣昌臥薪嘗膽的原因。
老村長活不長了，他舍不得放棄族長之位，還想費盡心思鉆營一回，於是就把主意打到了老太太頭上。
老太太救濟過族裏很多人，老村長不在了，她對誰當族長是有話語權的，趙廣昌想得通透，擠掉趙廣安在老太太心中的地位，老太太就會全力以赴的支持他。
殊不知他的決心太大，導致老太太從開始看到他嚇了一跳到面不改色，再到看都懶得看。
今晚，感覺老太太睡著了，梨花又悄悄溜到了大房的門外聽了會兒墻角才回屋。
不曾想床上一陣翻來覆去的聲響，老太太似乎還醒著。
“阿奶？”
屋裏黑得伸手不見五指，老太太聽到梨花的聲兒，輕輕問道，“你去哪兒了？”
“如廁去了。”
寧兒和李瑩睡在另一頭，梨花躡手躡腳的爬上床鉆進被窩，伸手替老太太拉了下被子，“阿奶怎麽還沒睡？”
“還不是你大伯母。”老太太早就想跟梨花發發牢騷了，誰知白天太忙，回家倒床就睡了，許是剛剛梨花出門沒有把門關嚴實，冷風灌進來把她冷醒了。
之後再也睡不著了。
梨花抱住老太太，頭枕在她的身上，懶洋洋問道，“大伯母怎麽了？”
“她肚子大了，想借此偷懶，白天找你四奶奶說要來竈臺幫忙，我沒同意，你堂嫂也懷著身孕，人家挖泥從不懈怠，她憑什麽偷懶？”
村裏婦人懷孕後不會窩在家養胎，有些窮苦人家的婦人生了孩子的第二天就下地幹活了。
她家條件好，元氏進門後沒幹過粗活，更別說懷孕了。
梨花問，“大伯母肚子疼嗎？”
“誰知道？”老太太不關心元氏，哪怕她可能懷的是男孩。
說來也怪，老太太以前很看重這些的，否則最疼的也不會是老三和長孫。
去年以前，她疼梨花，但始終越不過長孫去，梨花生病那會，要不是老三鬧死鬧活，她都不會花錢醫治。
自古以來，沒有誰得了瘋病還能好的，佟婆子也是這麽和她說的，當時，她想勸老三算了，左右姑娘大了要嫁人，她們先瞞著王家那邊，過幾年梨花嫁到王家讓王家花錢治。
但看兒子的陣仗不治好三娘不罷休，她不想和兒子起了隔閡，所以那些話她一直放在心上誰也沒說，許是蒼天有眼，幾經波折，梨花的病治好了。
她這才註意這個孫女，遇事冷靜，還有顆難得的孝心，逃荒出來，事事都想著自己，久而久之，她想不偏心都難。
老大曾說梨花給她灌了迷魂湯，說實話，她也曾懷疑過，但自從做那些夢後就不那麽想了。
夢裏餓殍遍野，偶爾有活著的人也痛不欲生，她不知道自己怎麽了，總在夢的最後看到梨花孤零零的躺在血漬斑斑的草堆上，一群漢子坐在邊上啃咬她的手。
在家多水靈活潑的人，躺在那兒像死了似的，一想到孫女被那樣對待，她的心就一揪一揪的疼。
尤其造成那種局面的還是自己的大兒子和大兒媳，到底多狠心的人才會把這麽乖巧的小姑娘往火坑裏推，夢的最後，她恨不得殺了那兩人。
想到那些夢，老太太的神色冷淡下來，“我說了，她要是不能順利產下孩子就滾出趙家，不信她這樣還敢作妖。”
元氏剛懷孕時她就料到元氏不會安分，索性放了狠話。
“大伯母又不老實了？”
“仗著肚子大就想騎到我頭上撒野，真是反了天了，真要把我惹急了，我非讓你大伯休了她不可。”說到這，老太太彎了彎嘴角，“你大伯以前或許舍不得，但他現在對我言聽計從，肯定會聽我的。”
難說，梨花心想。
趙廣昌和元氏的情誼深厚，不是老太太三言兩語就能拆散的，而且梨花從來沒想過拆散他們。
與其讓他們去禍害別人，綁在一起過日子不是挺好的？
她和老太太說，“大伯母的肚子一天天大了，有些重活不幹就不幹吧，不為別的，看在沒有出世的弟弟妹妹的份上也不能太嚴苛了。”
“哎。”老太太心裏不是滋味，孫女就是太心軟，所以總被大房的人欺負。
想到這，她又覺得趙廣昌那人假惺惺的，明知她討厭元氏，也不知道私下說說元氏。
“三娘，你是要當族長的，心腸太軟可不行，看你四爺爺，去年舍不得得罪人，到頭來自己吃了多少苦頭。”
提到老村長，梨花問老太太，“堂叔說四爺爺怕是不行了，阿奶你看呢？”
老太太皺眉，“哪兒不行了？我看他身子骨硬朗著呢。”
“哦？”
“他要不行了，你堂叔他們肯定會在家陪他，既然沒有，必然沒有壞到那種程度，而且我看你四奶奶的精神好得很，你四爺爺如果不好，她還有心思煮飯？”
之間好像沒有必然的關聯，梨花又問，“四爺爺是不是咳嗽得很厲害？”
“年紀大了，痰多，可不得使勁咳嗎。”老太太不知道梨花怎麽說起這件事，“你是不是知道什麽？”
“二堂爺過世前就愛去地裏看莊稼，四爺爺和他的情形差不多。”
老太太出門早，沒看到小叔子路過山地時的表情，解釋道，“兄弟兩的性子不一樣，你四爺爺是村長，走到哪兒都忍不住多看兩眼，否則他和你四奶奶也不會攢下那些田地了。”
小叔子年輕時就是種地的好手，平日聽說誰家的莊稼好，多遠都會去看一看，然後跟人請教，老太太不覺得有什麽。
梨花說，“四爺爺不像去年精神了。”
“畢竟又老了一歲呢。”
老太太說的不無道理，梨花沒了話說。
祖孫兩閑聊時，大房的趙廣昌也在跟元氏說這事，“今天我故意找機會跟四叔說話，他連眼睛都沒睜開，哪怕我提出想出去單過他也沒個反應，換作以前，他即使不能說話，眼睛也會鼓得大大的。”
元氏睡在他臂彎裏，語氣難掩喜色，“四叔真的要死了？”
這話趙廣昌從上個月就在說了，可一個月過去，老村長仍然不好不壞的。
元氏覺得恐怕自己死了老村長還好好的活著。
“我騙你作甚。”趙廣昌撫摸著元氏的肚子，“你再忍忍，等四叔過世，我就借咱這個孩子是天降福瑞要求做族長，族裏人肯定不會反對的。”
這招還是從其他人身上學到的。
附近的村民不乏有孩子當家的情況，趕集時遇到，他不禁多問了一句，他們的說法是孩子聰明有福氣，聽孩子的不會錯。
電光火石間，他想到了梨花，族裏人之所以聽梨花的話，不就是梨花去年借四叔的名義帶大家躲過了一場又一場的劫難嗎？
族裏人既然信這個，他就給大家這個。
梨花聰慧不假，有福氣不假，可哪兒比得上荒年降世的孩子？
他的孩子一出生就是豐收年，不僅這樣，他還是族裏在荒年裏出生的第一個孩子。
梨花哪兒比得上他貴重？
他不知道梨花已經知道了他的打算，在元氏頭頂落下一吻，輕聲'囑咐，“你要好好保護我們的孩子，我能不能當上族長就靠他了。”
“可是娘不讓我給她們打下手，我的肚子越來越大，幹重活的話摔著怎麽辦？”
“這事我和娘說，她現在雖然不喜歡我，但沒像從前罵我了，想當初，三弟不就靠這招哄得娘眉開眼笑呢？三弟能，我也能。”
“娘真的會喜歡我們嗎？”
“老人家都是心軟的，你看明家嬸子，明二媳婦改嫁時她跑到人家門前又哭又鬧，還詛咒人家不得好死，現在，明二媳婦說兩句好話她就什麽都忘了。”
明二媳婦是被老方氏逼得改嫁的，本以為兩家會老死不相往來，可前不久，明二媳婦的孩子染了風寒，老方氏擔心得上門噓寒問暖，一來二去，兩家人現在倒是親近起來。
元氏想到這個，計上心來，“要不讓四郎裝病試試？”
明二媳婦就是靠這招拉近跟老方氏的關系的。
趙廣昌沈吟片刻，搖頭，“怕是不行，娘不像明家嬸子好糊弄，一旦被她發現四郎是裝的，肯定會怪在咱們頭上，那時我好不容易經營出來的那點感情就泡湯了。”
“那怎麽辦？”
“先這樣吧，我和四郎說了，明天起，他和我一起去老太太面前敬孝。”
“太早了，四郎哪兒起得來？”
“我抱他去。”
老人都喜歡子孫繞膝的熱鬧，趙廣安最近沈迷打獵，神龍見頭不見尾的，根本不怎麽陪老太太，梨花有自己的事情要做，不像以前寸步不離的守著給老太太灌迷魂湯了，所以現在是他最好的機會。
元氏想睡了，調整了個舒服的姿勢，嬌軟道，“聽你的。”
於是，第二天老太太出門，原本已經做到面無表情的她在看到趙廣昌抱著趙漾後，眉頭皺了皺，“這麽早，把孩子抱來幹什麽？”
不好好睡覺，白天幹活就沒精神，趙漾負責挖野菜，他不好好挖，族裏人的夥食就要減少，真想掰開趙廣昌的腦子瞧瞧裏面裝的什麽。
這麽簡單的道理都不懂。
“四郎說好久沒跟娘你說說話，今天想陪著你出去。”他拍拍兒子的背，端著溫柔的聲音喊，“四郎，你阿奶準備出門了，你要去嗎？”
趙漾睡得迷迷糊糊的，但沒忘記阿耶的交代，小腦袋點了點頭，朝老太太伸出手，“阿奶，抱。”
老太太皺眉，“我抱你摔著了怎麽辦？”
說著，略帶埋怨的看向趙廣昌，趙廣昌微微一笑，“阿奶要提燈籠，阿耶抱你吧。”
只要不讓她抱，老太太才不管他想做什麽，簡單的洗漱好後，提著燈籠就出了門。
早飯在大竈房煮來吃，老太太出門後，趙廣昌亦步亦趨的跟在身後，不時跟瞌睡的趙漾說話，“四郎，你不是擔心阿奶累著了嗎？要不要下地給阿奶提燈籠。”
不待他懷裏的趙漾有所反應，老太太先拒絕，“算了，我自己提著。”
小孩子走路不穩，萬一將燈籠摔滅了，她也會跟著摔跤。
老太太從來不在這種事上掉以輕心。
趙廣昌又跟兒子說，“到了竈房要幫阿奶燒火知道嗎？”
趙漾困得眼睛都睜不開，自然趙廣昌說什麽就是什麽。
到了竈房，老吳氏已經來了，見趙廣昌抱著孩子過來，眼睛詢問老太太，“你家老大又作什麽妖？”
趙廣昌最近像魔怔似的，幾十歲的人還軟綿綿的喊娘，老伴兒問他怎麽回事他也不老實回，擺明了有鬼。
不過家家有本難念的經，老太太從來只偏心三房，趙廣昌為自己謀劃點什麽也好。
眾人眼裏，老太太身無分文，沒什麽好圖謀的，真要說的話，恐怕也就那口棺材最貴重了。
可元家人去世趙廣昌都沒跟老太太提出借棺材的事，現在難不成想把元家人挖出來放棺材裏？
老吳氏瞅著趙廣昌不註意的時候，小聲問道，“我看你家老大越來越反常的，真的不是傻了嗎？”
“我試過了，沒傻。”
怎麽試的老吳氏沒問，又道，“你可得把你那口棺材看緊了，最近大家要忙的事情，沒空砍樹打棺材的。”
別到時候跑到她家借。老吳氏這般說，就怕嫂子沒點城府遭侄子騙了。
老太太遲疑，“老大對我好是想要我的棺材？”
“不然呢？你還有錢給他不成？”
還真有，她去年從趙廣昌手裏拿回來的五百兩沒用完，加上年前在地裏挖出來的財寶，加起來不少呢。
不過她不怕趙廣昌圖謀她的錢財，比起整天猜他的動機，知道他沖著錢來的反倒松了口氣。
她舀水洗手，小聲道，“我的東西都讓三娘給我保管著，他沒機會。”
而且她又不傻，總不能聽他哭兩聲就掏心掏肺的把銀錢全給他吧？
比起這些，老太太更關心小叔子的身子，“老四怎麽了？我看三娘擔心得很，老四真要不好你可得提前說，他為了族裏操勞了那麽多年，總得讓孩子們看上他最後一眼。”
“想多了，他好著呢。”
老吳氏也摸不清楚老伴兒的想法，私下話挺多的，一旦有人就病怏怏的，怪得很。
罷了，左右活到這個歲數，死了一口棺材埋了就是，自二堂兄去世夫妻倆就聊過這個話題，哭哭啼啼的太鬧騰，像二堂兄安靜離世就好。
雖然孩子們會為不能陪在床前而愧疚，但她們自己喜歡最重要。
當然，她不清楚老伴兒是好還是壞，只默契的讓幾個孩子少去打擾他。
老太太看她一眼，想看她是不是嘴硬，但半天也沒看出什麽，索性由著她去了。
野菜昨晚就洗出來瀝著水，老吳氏燒火，老太太淘洗粗糧，兩人配合默契，趙廣昌在旁邊看得稀奇，探老吳氏的話，“我是不是哪兒惹四叔不高興了，昨天和他說話，他看也不看我一眼。”
老吳氏不喜歡這個大侄子，往竈膛裏添了兩根木棍，擡頭看他，“你哪兒值得他看了？”
“......”
倒是他自取其辱了，趙廣昌扯出個僵硬的笑，然後走到老太太身邊，委屈巴巴的喊，“娘…”
老太太一陣惡寒，“走開，別擋著！”
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倒不是趙三壯故意忽視趙文茵, 而是壓根不相信梨花是那種人。
即使是，約莫也餓狠了的緣故。
想到這種可能，他不禁心疼起梨花來, 為族裏操碎了心不說，私下吃點野菜還被人大張旗鼓的說出來, 臉面往哪兒擱啊？
打發其他人挖野菜, 他拉起梨花就往外走，臉色不覆方才嚴肅, 自責更多，“你正是長身體的時候，吃得多沒什麽好丟臉的，往後誰再嚼舌根, 堂叔替你收拾她們。”
小姑娘面子薄, 梨花又是要做族長的人, 恐怕愈發受不了大家的指指點點。
想著, 他緩聲安慰，“想吃什麽和堂叔說, 堂叔讓四奶奶給你煮。”
梨花雲裏霧裏，“堂叔，我沒覺得丟臉。”
別說沒偷吃, 哪怕真偷吃了也無人會說她的。
趙三壯：“這樣想就對了。”
梨花一只手還提著半籃子折耳根, 過了橋後, 她把籃子裏的折耳根撈出來給趙三壯, “堂叔，折耳根你給四奶奶拿去，我就不出去了。”
趙三壯回頭，“你不餓？”
他尋思著帶她去找三嬸她們找找有沒有吃的。
“不餓。”梨花看向左側的荒地, “多田堂兄說那些野菜也能吃，趁著天好，我多掐點根莖，這樣下雨的話就不用出門了。”
趙三壯順著她的視線望去，一片綠幽幽的草葉下，淺紅色的根莖像竹子般筆直。
吃過這種野菜，現在只看一眼就已經止不住流口水了。
他舔了舔唇，“去吧。”
隨著益州百姓的到來，大家的夥食多了好幾種野菜，酸的，臭的，澀的，一開始排斥不已，慢慢竟有點期待起來。
趙三壯看著她的背影提醒，“草叢深，靠近時記得用竹竿拍一拍，小心裏面有蛇。”
山裏的蟲蟻多，反應過來時，被叮咬過的皮膚已經冒出來的紅疙瘩，不疼，就是癢得難受。
梨花彎腰，手貼著根將酸筒桿掐斷，轉身應道，“我知道的，堂叔，你的腿好點了嗎？”
趙三壯擡起腿，轉了轉腳踝，“好得差不多了。”
那晚還摔著了好幾個人，相較而言，趙三壯摔得算輕的，要不是大兄不讓，他早就擼起袖子幹活了，可惜圍墻已經快建好了，哪怕他養好腿，也只能幹田地裏的活。
褲腳綁了草繩，梨花看不到他紅腫的地方，只道，“多養兩天吧。”
整個冬天，囤的藥材差不多用完了，而眼下又是農忙，根本騰不出人手去挖野菜。
追根究底，還是能用的人太少了。
如果再多點人就好了。
這般想著時，她繞去了益州兵的住處。
剛進谷時，益州兵住在牛棚裏的，可能受不了牛糞的臭味，他們連夜搭了個簡陋的草篷，位置在葉家屋後，離石壁不遠。
他們不煮飯，草篷裏沒有炊具，也沒碗筷之類的東西。
草篷是竹子搭的，沒有門，站在外面就能看清楚裏面。
入眼一片綠色。
青竹圍做的墻，堵墻面縫隙的草，編衣的草繩，做床榻的雜草，綠得宛若自然形成的竹屋。
她走進去，扒開厚厚的草看了看。
地面潮濕，草的最底下濕噠噠的，不過沒有不合時宜的尖銳物品。
正要起身，身後突然響起腳步聲。
“我阿耶說這些人壞得很，將來逃脫出去肯定會加倍報覆咱們！”
聲音清脆，即有新奇，又有恐懼。
梨花回眸，認出是葉家小娘子，不置可否的問道，“他們偷偷解繩子了？”
“沒有。”葉家小娘子每天晚上都會躲在暗處觀察這群人，他們回來後，不是搓草繩就是編草衣，老實得很。
不過不老實不行，看守他們的是趙鐵牛，一旦趙鐵牛看誰鬼鬼祟祟的就竹棍一頓猛錘，錘得他們大聲求饒呢。
葉小娘子探身走進來，看梨花扒拉夜裏取暖燒過的柴灰，柳葉眉擰了又擰，“要不是他們把咱逼得沒地可去，咱也不會躲到山裏來，十九娘，你千萬別可憐他們。”
梨花哭笑不得，“我哪兒可憐他們了？”
扒拉柴灰不是想送炭火來？葉小娘子按下這話，不假思索道，“你給他們飯吃啊。”
家裏其他人都出谷建圍墻了，留她守家做飯，因此晚飯比較晚，可每晚吃飯都能聽到這群人祈求她們施舍點糧的聲音。
她阿耶從來都置之不理的。
梨花讓趙家人給他們煮飯，不是可憐他們是什麽？
柴灰裏什麽都沒有，梨花拍拍手站起身，看著面前和自己差不多大的女孩道，“不給他們飯吃，他們哪兒來的力氣幫咱幹活？”
圍墻建得快，多少有官兵的功勞，不給他們飯吃，他們哪兒來的力氣幹活？她想得明白，他們受了百戶的指令進山撈軍功，不算惡貫滿盈之人，既然谷裏需要人手，留他們性命又如何？
“咱們自己幹啊。”葉小娘子嫉惡如仇的說，“他們吃飽了就有力氣反擊，無論誰掙脫繩子跑回軍營送信咱都會遭殃的。”
益州擁兵上萬，沖到山裏來的話，成為俘虜的就是她們了。
梨花看她兩條眉快擰成一條線了，解釋道，“他們跑不了的。”
墻外有陷阱，他們不熟悉地形，出去只會落入陷阱裏，而趙大壯警告過他們，一旦在陷阱裏看到他們中的一人，會砍斷十個人的手腳，若發現隊伍少了一人也是如此。
為了活命，他們應該不會包庇想逃跑的人。
“可他們和咱不是一條心啊。”葉小娘子又道，“總不能一直養著他們吧？”
養虎為患的道理世人皆懂，梨花也不糊塗，想要把人長久得留下來，還得馴服他們才行。
她問葉小娘子，“養著他們不好嗎？”
“當然啦，咱們辛苦才開出來點地，種的糧食可能自己都養不活呢，再分些給他們，咱們怎麽辦？”
梨花也想過這個問題，這些人待在山裏就不能一直依附族裏養活，能自己開荒種地是最好的，但他們眼下恐怕對族裏恨之入骨，在仇恨沒有消失前，絕對不能給他們鋤具鐵器的。
不過真心想留下的另當別論。
或許有個法子可以試試！
想到什麽，她岔開了話題，“堂嫂的身子骨怎麽樣了？”
葉家大娘子已有身孕，老太太知曉後高興不已，當即要給她安排燒火的活，葉大娘子給拒絕了，說是方便日後生產，選了挖泥的差事。
不知怎麽樣了。
她最近沈迷囤野菜，沒怎麽關註周圍人過得好或壞，就連四爺爺快不行了也是偶然間得知的。
聽她問起長姐，葉小娘子頓時笑逐顏開，“好著呢，沒有孕吐，吃得比以前多，臉色也比以前紅潤，隔壁嬸子多阿姐懷的多半是男孩呢。”
她問梨花，“你大伯真的願意外甥跟我阿姐姓嗎？”
“我阿奶已經點了頭，即便我大伯不樂意也沒他反對的份兒。”
老太太以前可能會在乎這些，但最近半年淡然了許多，從她答應堂兄住在葉家就看得出她不是迂腐之人。
關於孩子姓什麽，得知堂嫂懷孕的那天老太太就和她商量過了，葉家喜歡就冠葉姓，葉家不喜歡就抱回趙家養，反正兩家沒有大奸大惡的人，不至於把孩子教壞。
說話間，梨花走到了小路上，彎腰隨手一掐就是一撮野菜。
葉小娘子盯著她，忍不住將心裏話說了出來，“你們家的人好奇怪啊。”
趙家是地主，縱容孩子做上門女婿已經夠讓人匪夷所思了，有了孩子也不爭搶......
“那是你阿姐值得，我們家的男兒多，少了堂兄一個沒什麽，你們家女子多，多個男子能保護你們。”
葉小娘子沈默下來。去年夏天，家裏烏煙瘴氣的，她阿娘時常哀嘆有個兒子就好了。
她家沒有趙家富庶，卻也有些家底，莊稼枯死後，親戚一輪一輪的上門借糧，不借就賴在院裏不走，更甚者自己翻箱倒櫃的找。
爹娘攔不住，她們撲過去就會挨打，漸漸，親戚們知道她家軟弱可欺，愈發肆無忌憚起來。
那陣子，村裏偷雞摸狗的事兒天天發生，阿耶擔心不走會惹來更多人的覬覦，不得已帶著她們收拾行李離開了村。
到山裏是之後的事兒，但她們離村避難是避親戚。
回想去年種種，葉小娘子高傲的揚起頭，“我將來也要找個上門夫婿保護我阿耶和阿娘。”
她幾縷黑發在風中亂飛，卻是不理，自顧道，“我阿耶阿娘為了我們遭了無數冷眼和嘲笑，我家有男兒的話就不會受那些欺負了。”
女子再硬氣，始終不如男子勁大，經年累月，很多人將兒子看作自己的底氣，梨花不認為這種想法錯了，因為在村裏，兒子多的人家就會不會被欺負。
她朝葉小娘子笑了笑，“祝你得償所願。”
“你也是。”小姑娘性情率真，問梨花，“你想找個什麽樣的夫婿？”
“沒想過。”
族裏人不會讓她們早早嫁人的，因為趙八娘就是太小成親，連被夫家賣了都沒送個消息回來，有這個例子，族裏人肯定會極為謹慎。
還有趙四娘，為人沒有主見，如果不是族裏把她接回來，攤上老方氏那樣的婆婆，現在恐怕早死了。
葉小娘子不知梨花曾經定過親，見她麻利的掐野菜桿，上前幫她，“你家不是有糧嗎？為什麽天天挖野菜啊...”
谷裏好多地方都被挖得坑坑窪窪的，最近下雨，坑裏積了水，稍不留神就摔著了。
長姐出門，爹娘就懸著心。
梨花偏頭，“我們的糧食不夠吃啊。”
族裏一百多人，還要養那群益州兵，總不能像平日肆無忌憚吧，而且經過去年的饑荒，大家默契的開始節儉。
不為別的，就怕再來一場天災。
葉家也吃野菜，但吃得少，葉小娘子認識的野菜不多，對這個酸得掉牙的野菜卻極有印象，“這個很酸的。”
因為長姐喜歡，姐夫從外面弄了許多回來。
“我叔伯他們很喜歡。”
“哦。”
小姑娘話題千奇百怪，加上葉小娘子話多，一個話題接著一個話題，從樹上的鳥到地裏的蚯蚓，嘴巴沒有停過。
梨花從小愛熱鬧，人前也是侃侃而談的性子，但到了葉小娘子面前，竟然插不上話。
籃子裝滿後梨花準備走了她還跟了好幾米，“我阿耶說這樣沃肥比挖樹根輕松…”
葉小娘子說她阿耶每天都會挑一擔子松軟的土回來鋪在除了草的荒地上，然後在土上種莊稼。
這跟大戶人家在花壇種花差不多，梨花問，“莊稼長得好嗎？”
“剛生出苗，好不好要等兩個月才看得出來。”葉小娘子給梨花指自家的地，“周圍壘了石塊的地就是我家的，我阿耶說樹根太深了，不好挖，索性往上面堆幾十公分的土…”
開荒最難的就是挖地裏的樹根了，任叔伯們力氣再大，挖樹根時也磨出了滿手的血泡。
葉父的辦法如果管用的話，叔伯們就不用遭那麽多罪了。
“那我過段時間來瞧瞧。”
葉小娘子高興起來，不過她還要回家做飯，不能繼續纏著梨花了，只道，“有機會來我家玩啊。”
“好。”
擔心碰到益州百姓露餡，梨花已經兩天沒有出去過了，到了飯點，老太太會把她的飯端進來。
她和趙三壯坐在凸出的石壁下，和趙三壯說起葉家種地的辦法。
趙三壯道，“還能這樣？”
他道，“咱們豈不只砍樹捯平就行了？”
那可簡單多了。
“等葉家的豆苗長出來咱看看，可行的話過了農忙咱就這麽做。”
“成。”他實在不想挖那勞什子樹根了。
梨花面前擺了上矮桌，碗放在上面，舀飯時，勺子戳進碗裏，感覺硬邦邦的，湊近一看，壓實了的。
“怎麽這麽多？”
趙三壯朝她眨眼睛，“你不是餓嗎？”
她不是說了不餓嗎？梨花嘆息一聲，“這麽多我哪兒吃得完？”
她偏頭往石壁門外面看，“我阿耶沒回來？”
趙廣安在，她把飯分些給他。
“之前捉到兩只野雞，你阿耶興致正高，哪兒有工夫回來用飯。”趙三壯夾碗裏的野菜，略有惋惜的說，“野雞沒死就好了。”
兩只野雞在下蛋，活捉回來能敷小雞，可惜了。
趙廣安講過捉野雞的經過，在一簇草叢裏撿到雞蛋後，他們守在旁邊等野雞回籠，野雞飛出來的剎那，他太激動，整個人撲過去將其壓死了。
否則以趙廣安的性子，能活捉必不會弄死的，她道，“沒讓它們跑掉就行。”
趙三壯也知道這個道理，“你阿耶說過不久會帶你們去打獵呢，山裏容易迷路，你會不會害怕？”
“有我阿耶呢。”梨花道，“我阿耶不會讓我迷路的。”
“我擔心的是你那些堂兄，他們好不容易上手就換去做其他，以後會不會生疏啊...”趙三壯不懂梨花的打算，在他看來，男娃打獵更為合適。
女娃比較嬌氣，磕著碰著哭起來就把獵物嚇跑了，嚴重的還得要人攙扶回來。
梨花看向他的碗，今天是黍米粥，黏糊糊的粥仍是野菜為主，她舀出一大勺飯放他碗裏，“附近樹上的鳥多，堂兄們可以練手，我和堂姐們啥都不學的話，將來怎麽打壞人？”
“咱們這麽多人，哪兒輪得到你們出頭？”
這世道對女子本就殘忍，真遇到危險，他可不會讓女娃跑在他前頭。
趙三壯看自己碗裏多了米飯，連忙要夾出來還給她，梨花道，“我吃不完，堂叔你吃吧。”
“捏成飯團留著下午吃啊。”
這幕被三嬸看到不得罵他啊？
“天黑得早，下午不會餓的。” 梨花又舀了兩勺，趙三壯緊張得屏住了呼吸。
良久才想起正事，嚴肅道，“你還小，別事事都想往前沖，你要有個閃失，你阿奶哪兒受得了？”
以前他只知道堂弟是三嬸的命根子，不知何時起，梨花也成了三嬸的命，怕她不當回事，趙三壯苦口婆心，“還有你阿耶，他好不容易痛改前非，你有個三長兩短，他恐怕會一蹶不振。”
去年梨花生病，趙廣安天天頂著日頭四處問醫，花錢跟流水似的，幸好把梨花治好了，若沒治好，估計都沒心情開糧倉，不開糧倉就不知道沒有糧了，哪兒會想到逃荒？
“我知道的。”
長輩眼裏，她始終是個小姑娘，而且她不也愛逞強，有困難她不會硬上的。
趙三壯吃了一口米飯，軟硬適中不說，特別香，明顯不是地裏挖出來的米蒸的。
所謂吃人的嘴軟，他又道，“你是趙家未來的族長，你的命要比我們重要。”
梨花：“還有這個說法？”
“對啊，你腦子聰明，你活著，族裏的其他人才能活。”
這話是大兄說的，那日，隱山村的村長知道去益州城的村民被抓，連夜帶著村民逃命，好像從沒想過救人，令人寒心至極，不知怎地，那晚他問大兄是村長會怎麽做。
大兄就說，“看被抓的是誰，是三娘的話，無論用什麽法子都要救出來，因為只有她活著大家才能活。”
當時聽到這話，他覺得大兄將梨花看得太重，直到老爺子講起他中風口不能言的事，他才琢磨過來。
梨花敏銳果斷，分得清親疏遠近，拎得清是非黑白，亂世裏，只有她能帶族裏人避免災禍。
趙三壯鄭重其事道， “三娘，你的命關乎趙家全族，可不能輕易死掉啊。”
他爹的身子骨似乎大不如從前了，就在前天，咳嗽時突然咳出了兩顆牙，據他娘說，他爹現在只剩下兩顆大牙還沒松動。
等那兩顆牙也掉了，恐怕就活不了多久了。
這事他爹誰也沒說，他問梨花，“三娘，你有沒有發現你四爺爺的身體變差了？”
老實說，梨花看老村長只是精氣神不如從前，其他沒什麽，尤其老村長表現得雲淡風輕，不像快死的，她問，“四爺爺怎麽了？”
“哎...”趙三壯感慨的看向山谷，悵然道，“好像快不行了。”
老爺子還想瞞著，可他又不是瞎子，怎麽會看不到老爺子的變化。
別的不說，就說老爺子天天和他們出谷就透著詭異。
他腿腳不好，進谷後，整天窩在家哪兒也不去，建圍墻時，他突然想讓大兄背他出來，估計害怕自己像二堂叔死在家裏也不知..
這麽多年，老爺子何時這麽怯弱過？趙三壯心裏難受，“沒有饑荒就好了。”
老爺子的病是逃荒路上太過操勞造成的，不鬧荒的話，全家就還在村裏，農忙時下地幹活，農閑時砍柴開荒，偶爾去裏正家串串門，不至於弄成這副樣子。
梨花放下勺，語氣凝重，“很嚴重嗎？”
大堂伯背著四爺爺經過山地時，四爺爺看著地裏的莊稼就會笑，還會教大堂伯要勤澆水勤施肥，和以前沒差啊。
趙三壯不想她擔心，斂下情緒道，“反正不如以前了。”
梨花起身，“我去看看四爺爺。”
“別去。”趙三壯阻攔，“他不想我們擔心，你突然表現得太殷勤會讓他不高興的，咱們就像往常那般待他就好。”
他娘說了，他爹想平靜的走，他們照做就行。
梨花皺眉，“已經這麽嚴重了？”
“能熬過寒冬就算好了，你二堂爺死的時候，我們都怕他撐不住...”趙三壯回想起那幾天就一陣後怕，“那些天，他睡不著，咳嗽得老嚴重，我們給他煮了草藥也沒用，你四奶奶說他是心病。”
趙家當年逃荒去的近溪村，幾兄弟娶妻生子後，日子越來越好，可好了沒幾年，兄弟一個一個離世，老爺子看上去只是有些難過，實則痛苦得多，二堂叔一走，老爺子在世上的兄弟就全沒了，心裏孤獨無處說，以致生了心病。
他還沒年老到失兄的年齡，不懂大兄嘴裏的那種孤獨，“三娘，你說明明有我們陪著他，怎麽還會孤獨呢？”
“四爺爺很孤獨？”
“大兄是這麽說的。”趙三壯沒懷疑過趙大壯，“大兄和他相處的時間最久，肯定了解他的想法。”
梨花想了想，“二堂爺的過世對四爺爺來說太沈重了吧。”
可能不止是孤獨，還有對二堂爺的愧疚。
明明已經躲過了饑荒，如果有人關註二堂爺的身體就該看出他不太對勁了，可惜無論是兒子還是兄弟侄子都沒發現，導致二堂爺死在家裏沒個陪伴的人。
想到什麽，梨花看著趙三壯。
趙三壯側目，不明所以，“怎麽了？”
“回去後你和四爺爺說說，哪天他不好了，我們一起送他，這樣他就不會孤獨了。”
趙三壯目光一柔，“你有這個心就好了，我要敢去，你四爺爺怕是要扇我兩個耳光的。”
老人最忌諱的就是說死，萬一他爹沒事，豈不成了他咒他？
梨花說，“不會的，你試試吧。”
晚上，回家後，趙大壯背老爺回屋休息，趙三壯遲疑再三，還是跟了進去。
老爺子最近清醒的時候少，註意到屋裏多了人，睜開眼睛看了過來，趙三壯躬身走到床前，吞吞吐吐的說，“三娘想送您最後一程。”
老爺子瞪大眼，看兒子垂首不語，眼睫慢慢垂了下去，“她怎麽知道的？”
趙三壯抑制不住鼻酸，眼淚也湧了上來，“族裏人都知道。”
大家嘴上不說而已。
畢竟，一個人好不好，言行舉止還是能看出許多的。
趙三壯自己是什麽時候發現的呢？大概就是他娘再也不跟四嬸吵架的時候，妯娌兩吵了一輩子，這次一起管竈房的活兒，突然心平氣和的說起話來。
一開始都說有老爺子在場的緣故。
但以前兩人沒少當著老爺子的面吵。
趙大壯將老爺子放在床上，拉被子給他蓋好，接著趙三壯的話往下說，“爹，我知道你看得淡，不想給大家添亂，但三娘素來就有孝心，又是你看中的族長人選，其他人不來，她總要來的。”
說著，大腿挨了一腳。
老爺子的腿伸出被子踹他，“我哪兒就到死的時候了？”
聽聽，罵人的聲音都沒以前大了。
趙大壯心下嘆氣，嘴上順著老爺子道，“爹你身子康健，我們知道的。”
老爺子闔上眼，翻過身去。
趙大壯心裏酸酸脹脹的，給弟弟使眼色，兩人默契的退了出去。
趙三壯揉了揉眼裏的淚花，捂著嘴，壓抑著聲兒道，“大兄，你看到了吧，若是以前，早就扯開嗓門罵我們了，哪兒會好脾氣的扭過身就算了啊。”
“爹想怎麽做咱就依他吧。”
老村長快死了不知是從誰嘴裏傳出來的，白天怕傳到老村長耳朵裏沒人聊，夜裏回家關了門就不好說了。
而梨花怎麽知道老村長時日無多的呢？還得從趙廣昌的反常說起。
趙廣昌學趙廣安圍著老太太轉悠太讓人匪夷所思了，梨花觀察了他好幾天，趙廣昌在人前始終滴水不露。
但無利不起早，為了找到趙廣昌性情轉變的原因，一天夜裏，她偷偷溜到大房外聽夫妻倆的墻角。
這才知道趙廣昌臥薪嘗膽的原因。
老村長活不長了，他舍不得放棄族長之位，還想費盡心思鉆營一回，於是就把主意打到了老太太頭上。
老太太救濟過族裏很多人，老村長不在了，她對誰當族長是有話語權的，趙廣昌想得通透，擠掉趙廣安在老太太心中的地位，老太太就會全力以赴的支持他。
殊不知他的決心太大，導致老太太從開始看到他嚇了一跳到面不改色，再到看都懶得看。
今晚，感覺老太太睡著了，梨花又悄悄溜到了大房的門外聽了會兒墻角才回屋。
不曾想床上一陣翻來覆去的聲響，老太太似乎還醒著。
“阿奶？”
屋裏黑得伸手不見五指，老太太聽到梨花的聲兒，輕輕問道，“你去哪兒了？”
“如廁去了。”
寧兒和李瑩睡在另一頭，梨花躡手躡腳的爬上床鉆進被窩，伸手替老太太拉了下被子，“阿奶怎麽還沒睡？”
“還不是你大伯母。”老太太早就想跟梨花發發牢騷了，誰知白天太忙，回家倒床就睡了，許是剛剛梨花出門沒有把門關嚴實，冷風灌進來把她冷醒了。
之後再也睡不著了。
梨花抱住老太太，頭枕在她的身上，懶洋洋問道，“大伯母怎麽了？”
“她肚子大了，想借此偷懶，白天找你四奶奶說要來竈臺幫忙，我沒同意，你堂嫂也懷著身孕，人家挖泥從不懈怠，她憑什麽偷懶？”
村裏婦人懷孕後不會窩在家養胎，有些窮苦人家的婦人生了孩子的第二天就下地幹活了。
她家條件好，元氏進門後沒幹過粗活，更別說懷孕了。
梨花問，“大伯母肚子疼嗎？”
“誰知道？”老太太不關心元氏，哪怕她可能懷的是男孩。
說來也怪，老太太以前很看重這些的，否則最疼的也不會是老三和長孫。
去年以前，她疼梨花，但始終越不過長孫去，梨花生病那會，要不是老三鬧死鬧活，她都不會花錢醫治。
自古以來，沒有誰得了瘋病還能好的，佟婆子也是這麽和她說的，當時，她想勸老三算了，左右姑娘大了要嫁人，她們先瞞著王家那邊，過幾年梨花嫁到王家讓王家花錢治。
但看兒子的陣仗不治好三娘不罷休，她不想和兒子起了隔閡，所以那些話她一直放在心上誰也沒說，許是蒼天有眼，幾經波折，梨花的病治好了。
她這才註意這個孫女，遇事冷靜，還有顆難得的孝心，逃荒出來，事事都想著自己，久而久之，她想不偏心都難。
老大曾說梨花給她灌了迷魂湯，說實話，她也曾懷疑過，但自從做那些夢後就不那麽想了。
夢裏餓殍遍野，偶爾有活著的人也痛不欲生，她不知道自己怎麽了，總在夢的最後看到梨花孤零零的躺在血漬斑斑的草堆上，一群漢子坐在邊上啃咬她的手。
在家多水靈活潑的人，躺在那兒像死了似的，一想到孫女被那樣對待，她的心就一揪一揪的疼。
尤其造成那種局面的還是自己的大兒子和大兒媳，到底多狠心的人才會把這麽乖巧的小姑娘往火坑裏推，夢的最後，她恨不得殺了那兩人。
想到那些夢，老太太的神色冷淡下來，“我說了，她要是不能順利產下孩子就滾出趙家，不信她這樣還敢作妖。”
元氏剛懷孕時她就料到元氏不會安分，索性放了狠話。
“大伯母又不老實了？”
“仗著肚子大就想騎到我頭上撒野，真是反了天了，真要把我惹急了，我非讓你大伯休了她不可。”說到這，老太太彎了彎嘴角，“你大伯以前或許舍不得，但他現在對我言聽計從，肯定會聽我的。”
難說，梨花心想。
趙廣昌和元氏的情誼深厚，不是老太太三言兩語就能拆散的，而且梨花從來沒想過拆散他們。
與其讓他們去禍害別人，綁在一起過日子不是挺好的？
她和老太太說，“大伯母的肚子一天天大了，有些重活不幹就不幹吧，不為別的，看在沒有出世的弟弟妹妹的份上也不能太嚴苛了。”
“哎。”老太太心裏不是滋味，孫女就是太心軟，所以總被大房的人欺負。
想到這，她又覺得趙廣昌那人假惺惺的，明知她討厭元氏，也不知道私下說說元氏。
“三娘，你是要當族長的，心腸太軟可不行，看你四爺爺，去年舍不得得罪人，到頭來自己吃了多少苦頭。”
提到老村長，梨花問老太太，“堂叔說四爺爺怕是不行了，阿奶你看呢？”
老太太皺眉，“哪兒不行了？我看他身子骨硬朗著呢。”
“哦？”
“他要不行了，你堂叔他們肯定會在家陪他，既然沒有，必然沒有壞到那種程度，而且我看你四奶奶的精神好得很，你四爺爺如果不好，她還有心思煮飯？”
之間好像沒有必然的關聯，梨花又問，“四爺爺是不是咳嗽得很厲害？”
“年紀大了，痰多，可不得使勁咳嗎。”老太太不知道梨花怎麽說起這件事，“你是不是知道什麽？”
“二堂爺過世前就愛去地裏看莊稼，四爺爺和他的情形差不多。”
老太太出門早，沒看到小叔子路過山地時的表情，解釋道，“兄弟兩的性子不一樣，你四爺爺是村長，走到哪兒都忍不住多看兩眼，否則他和你四奶奶也不會攢下那些田地了。”
小叔子年輕時就是種地的好手，平日聽說誰家的莊稼好，多遠都會去看一看，然後跟人請教，老太太不覺得有什麽。
梨花說，“四爺爺不像去年精神了。”
“畢竟又老了一歲呢。”
老太太說的不無道理，梨花沒了話說。
祖孫兩閑聊時，大房的趙廣昌也在跟元氏說這事，“今天我故意找機會跟四叔說話，他連眼睛都沒睜開，哪怕我提出想出去單過他也沒個反應，換作以前，他即使不能說話，眼睛也會鼓得大大的。”
元氏睡在他臂彎裏，語氣難掩喜色，“四叔真的要死了？”
這話趙廣昌從上個月就在說了，可一個月過去，老村長仍然不好不壞的。
元氏覺得恐怕自己死了老村長還好好的活著。
“我騙你作甚。”趙廣昌撫摸著元氏的肚子，“你再忍忍，等四叔過世，我就借咱這個孩子是天降福瑞要求做族長，族裏人肯定不會反對的。”
這招還是從其他人身上學到的。
附近的村民不乏有孩子當家的情況，趕集時遇到，他不禁多問了一句，他們的說法是孩子聰明有福氣，聽孩子的不會錯。
電光火石間，他想到了梨花，族裏人之所以聽梨花的話，不就是梨花去年借四叔的名義帶大家躲過了一場又一場的劫難嗎？
族裏人既然信這個，他就給大家這個。
梨花聰慧不假，有福氣不假，可哪兒比得上荒年降世的孩子？
他的孩子一出生就是豐收年，不僅這樣，他還是族裏在荒年裏出生的第一個孩子。
梨花哪兒比得上他貴重？
他不知道梨花已經知道了他的打算，在元氏頭頂落下一吻，輕聲'囑咐，“你要好好保護我們的孩子，我能不能當上族長就靠他了。”
“可是娘不讓我給她們打下手，我的肚子越來越大，幹重活的話摔著怎麽辦？”
“這事我和娘說，她現在雖然不喜歡我，但沒像從前罵我了，想當初，三弟不就靠這招哄得娘眉開眼笑呢？三弟能，我也能。”
“娘真的會喜歡我們嗎？”
“老人家都是心軟的，你看明家嬸子，明二媳婦改嫁時她跑到人家門前又哭又鬧，還詛咒人家不得好死，現在，明二媳婦說兩句好話她就什麽都忘了。”
明二媳婦是被老方氏逼得改嫁的，本以為兩家會老死不相往來，可前不久，明二媳婦的孩子染了風寒，老方氏擔心得上門噓寒問暖，一來二去，兩家人現在倒是親近起來。
元氏想到這個，計上心來，“要不讓四郎裝病試試？”
明二媳婦就是靠這招拉近跟老方氏的關系的。
趙廣昌沈吟片刻，搖頭，“怕是不行，娘不像明家嬸子好糊弄，一旦被她發現四郎是裝的，肯定會怪在咱們頭上，那時我好不容易經營出來的那點感情就泡湯了。”
“那怎麽辦？”
“先這樣吧，我和四郎說了，明天起，他和我一起去老太太面前敬孝。”
“太早了，四郎哪兒起得來？”
“我抱他去。”
老人都喜歡子孫繞膝的熱鬧，趙廣安最近沈迷打獵，神龍見頭不見尾的，根本不怎麽陪老太太，梨花有自己的事情要做，不像以前寸步不離的守著給老太太灌迷魂湯了，所以現在是他最好的機會。
元氏想睡了，調整了個舒服的姿勢，嬌軟道，“聽你的。”
於是，第二天老太太出門，原本已經做到面無表情的她在看到趙廣昌抱著趙漾後，眉頭皺了皺，“這麽早，把孩子抱來幹什麽？”
不好好睡覺，白天幹活就沒精神，趙漾負責挖野菜，他不好好挖，族裏人的夥食就要減少，真想掰開趙廣昌的腦子瞧瞧裏面裝的什麽。
這麽簡單的道理都不懂。
“四郎說好久沒跟娘你說說話，今天想陪著你出去。”他拍拍兒子的背，端著溫柔的聲音喊，“四郎，你阿奶準備出門了，你要去嗎？”
趙漾睡得迷迷糊糊的，但沒忘記阿耶的交代，小腦袋點了點頭，朝老太太伸出手，“阿奶，抱。”
老太太皺眉，“我抱你摔著了怎麽辦？”
說著，略帶埋怨的看向趙廣昌，趙廣昌微微一笑，“阿奶要提燈籠，阿耶抱你吧。”
只要不讓她抱，老太太才不管他想做什麽，簡單的洗漱好後，提著燈籠就出了門。
早飯在大竈房煮來吃，老太太出門後，趙廣昌亦步亦趨的跟在身後，不時跟瞌睡的趙漾說話，“四郎，你不是擔心阿奶累著了嗎？要不要下地給阿奶提燈籠。”
不待他懷裏的趙漾有所反應，老太太先拒絕，“算了，我自己提著。”
小孩子走路不穩，萬一將燈籠摔滅了，她也會跟著摔跤。
老太太從來不在這種事上掉以輕心。
趙廣昌又跟兒子說，“到了竈房要幫阿奶燒火知道嗎？”
趙漾困得眼睛都睜不開，自然趙廣昌說什麽就是什麽。
到了竈房，老吳氏已經來了，見趙廣昌抱著孩子過來，眼睛詢問老太太，“你家老大又作什麽妖？”
趙廣昌最近像魔怔似的，幾十歲的人還軟綿綿的喊娘，老伴兒問他怎麽回事他也不老實回，擺明了有鬼。
不過家家有本難念的經，老太太從來只偏心三房，趙廣昌為自己謀劃點什麽也好。
眾人眼裏，老太太身無分文，沒什麽好圖謀的，真要說的話，恐怕也就那口棺材最貴重了。
可元家人去世趙廣昌都沒跟老太太提出借棺材的事，現在難不成想把元家人挖出來放棺材裏？
老吳氏瞅著趙廣昌不註意的時候，小聲問道，“我看你家老大越來越反常的，真的不是傻了嗎？”
“我試過了，沒傻。”
怎麽試的老吳氏沒問，又道，“你可得把你那口棺材看緊了，最近大家要忙的事情，沒空砍樹打棺材的。”
別到時候跑到她家借。老吳氏這般說，就怕嫂子沒點城府遭侄子騙了。
老太太遲疑，“老大對我好是想要我的棺材？”
“不然呢？你還有錢給他不成？”
還真有，她去年從趙廣昌手裏拿回來的五百兩沒用完，加上年前在地裏挖出來的財寶，加起來不少呢。
不過她不怕趙廣昌圖謀她的錢財，比起整天猜他的動機，知道他沖著錢來的反倒松了口氣。
她舀水洗手，小聲道，“我的東西都讓三娘給我保管著，他沒機會。”
而且她又不傻，總不能聽他哭兩聲就掏心掏肺的把銀錢全給他吧？
比起這些，老太太更關心小叔子的身子，“老四怎麽了？我看三娘擔心得很，老四真要不好你可得提前說，他為了族裏操勞了那麽多年，總得讓孩子們看上他最後一眼。”
“想多了，他好著呢。”
老吳氏也摸不清楚老伴兒的想法，私下話挺多的，一旦有人就病怏怏的，怪得很。
罷了，左右活到這個歲數，死了一口棺材埋了就是，自二堂兄去世夫妻倆就聊過這個話題，哭哭啼啼的太鬧騰，像二堂兄安靜離世就好。
雖然孩子們會為不能陪在床前而愧疚，但她們自己喜歡最重要。
當然，她不清楚老伴兒是好還是壞，只默契的讓幾個孩子少去打擾他。
老太太看她一眼，想看她是不是嘴硬，但半天也沒看出什麽，索性由著她去了。
野菜昨晚就洗出來瀝著水，老吳氏燒火，老太太淘洗粗糧，兩人配合默契，趙廣昌在旁邊看得稀奇，探老吳氏的話，“我是不是哪兒惹四叔不高興了，昨天和他說話，他看也不看我一眼。”
老吳氏不喜歡這個大侄子，往竈膛裏添了兩根木棍，擡頭看他，“你哪兒值得他看了？”
“......”
倒是他自取其辱了，趙廣昌扯出個僵硬的笑，然後走到老太太身邊，委屈巴巴的喊，“娘…”
老太太一陣惡寒，“走開，別擋著！”
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