第30章 030 鋪子被搶 順利出城……
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第30章 030 鋪子被搶 順利出城……
這種時候，糧商是萬萬不能得罪的。
婦人掬了把袋子裏的糧，趙家為人憨厚，糧裏沒有摻和泥沙，糠也少得很，這點很難不讓人滿意，走之前，她偷偷提醒梨花，“我看好多客人走得不甘心，小心他們報覆。”
“我知道的。”
婦人一家離去後，梨花掩上門，順勢燃了一根燭火。
劉二彎腰撿地上的空麻袋，問梨花，“咱們何時去鹽鋪？”
“等一會兒。”
門窗一關，屋裏黑了許多，劉二沒註意，面前忽然多了件粗麻布衣，掛在梨花手臂上的。
“劉二叔，換件衣服咱再出門。”
關門時，她看到街邊站著幾個鬼鬼祟祟的人，像阿嬸說的，有些客人沒買到糧，肯定會伺機報覆，換身衣服最為妥當。
劉二沒想那麽多，左右梨花說什麽他就做什麽。
片刻後，一大一小從後院的院門溜了出去。
鹽鋪子離得不遠，街上有許多挎著籃子的人，梨花換了身打補丁的衣服，頭發撥得亂糟糟的，乍眼一瞧，跟乞丐沒什麽區別。
因此並未引起旁人的註意。
“你們說趙記庫房還有多少糧食？”
“肯定不少，否則不敢賣這麽多，你們看張記糧鋪就知道了，存糧不多，兩個時辰就關門了。”
“可張地主的田地更多...”
糧鋪背後的東家基本都是地主，論家產田地，趙家是最弱的。
“但趙家有鹽鋪啊，二東家采購鹽鋪時會到處采購糧食...”
“話說好長時間沒看到趙記二當家了...”
“說是外出購糧去樂。”
街邊，幾個漢子蹲在墻角議論紛紛，梨花低頭經過，面上波瀾不驚。
劉二朝幾人瞅了眼，沈默不言的跟在梨花後頭，待離那些人遠了才說，“三娘子，他們想搶鋪子...”
“嗯。”
“鋪子的糧豈不便宜了他們？”
劉二不解，與其遭人搶，不如賣成錢留著。
梨花左右瞅了眼，見四下無人，小聲道，“你猜我為什麽要留些糧在鋪子裏？”
劉二想了想，搖頭。
“咱們家是糧商，衙門勒令咱們必須開門迎客，可咱們若是沒糧了呢？”
劉二恍然大悟，細想又覺得不對，衙門要求糧鋪營業的前提是糧鋪子得有糧，糧鋪沒糧就關門唄。
梨花不妨與他說得通透些，“衙門不在意糧鋪的難處...”
在衙門眼裏，糧鋪正常經營就能穩住民心，哪兒會管糧鋪是否有存糧，譬如張記，糧食再少也得開門。
她道，“這些人半夜進鋪子就能知道鋪子的情況，傳開的話，對咱來說是好事。”
雖說要走了，可總得留個後路，真要遇到意外走不了，也能有個說辭應付衙門。
鹽鋪的門遭人撞開了，裏面遭人搶劫一空，連屋頂墜下來的碎瓦都被人拿走了，劉二一瞧，雙眼瞪得老大，“三娘子...”
門被人拆了，站在門口往裏一瞧，空得淒涼。
梨花倒是想得開，“咱們去裏邊坐一晚就行。”
“有人來怎麽辦？”
“不是有鐮刀嗎？”
梨花留了兩把鐮刀，正好一人一把。
她走進屋，擡頭望了眼缺瓦的屋頂，“幸好不是雨天。”
“......”
劉二很難有如此豁達的心境，這麽清貧的屋，實屬罕見，他取下腰間綁著的衣，擦了塊幹凈的地出來，“三娘子，坐這邊吧。”
梨花坐去角落，問他餓不餓。
“不餓。”劉二靠墻坐在她身側，腳邊是衣服裏抖落的糧，“回來時，老太太給我塞了兩塊菽渣餅。”
他抽開竹筒的木塞，揚起竹筒尾，菽渣餅從裏滑了出來，“三娘子，你吃吧。”
“我不餓。”
自打生病後，她食欲就減退了，很多時候嘴饞，真吃卻吃不了多少。
劉二把菽渣餅放回去，望著月色寂靜的街，面露憂思，“不知趙大郎他們何時回來。”
“明天就該有消息了，劉二叔，你們出城可有遇到什麽事？”
劉二抱住膝，回想道，“沒什麽特別的事，真要說的話，城裏死的人多，好幾家出城安葬親人的。”
“哦？”
“有兩家人沒來得及備棺材，死人裝在背簍裏捎出城的，臭得官差捏鼻子罵人呢...”劉二不禁感慨，“看那家人也是體面人家，若不是發生旱災，不至於連口棺材都來不及置辦。”
梨花愈發奇怪。
城裏有護城河，旱災以來，護城河水位下降，但沒有幹涸，城裏的有錢人家不缺糧，怎麽會突然死人。
劉二想到一車背簍的死人，臉上浮起悲戚，“三娘子，城裏的物價漲得太兇了，那樣富庶的人家竟也舍不得給死人穿件像樣的壽衣。”
趕車送葬的人綾羅綢緞，背簍裏的死人衣衫卻磕磣得很。
梨花蹙起眉。
大戶人家最重喪嫁，像老太太，很多年前就找人打了副重棺，世人眼裏，棺材越重，寓意越好，整個近溪村，只有老太太是重棺，而其他人的棺又薄又輕，材料還不好。
城裏的有錢人家不可能不懂這個道理。
她問劉二，“除了衣服，還有沒有奇怪之處？”
“有啊，不知那戶人家是哪兒的人，背簍已算深了，屍體卻暴露在外面的，說是屍骨生蛆，底下燃燒著炭，阻止蛆亂爬...”說到這，劉二腦子有什麽一閃而過，須臾，他震驚道，“不是炭...”
大熱天燒炭的話溫度肯定高，但挨近背簍的人卻沒喊熱。
他張了張嘴，有個荒唐的想法。
糧，背簍底下是糧。
梨花也想到了，寧願用這種辦法也要送糧出城，約莫早就收到了什麽風聲。
她問，“那戶人家姓什麽？”
“官差沒問。”
“那樣的人家多嗎？”
“不算少。”
北城門沒什麽難民，基本都是出城的人，且多是有牛車的隊伍，劉二越想越心驚，“三娘子，城裏莫不是要變天了？”
“多半是。”
“咱要不要先出城，你和三東家匯合，我去南城門等趙大郎他們？”
青葵縣是北上的必經之路，即使在南城門等到趙大壯他們也得進城，梨花說不用，“明早咱去正街等大堂伯他們。”
街邊時不時有人影晃過，看到梨花她們也不敢靠近。
城裏治安不好，誰敢貿貿然接近來歷不明的人？
如此，梨花和劉二安穩過了一夜，天麻麻亮時，一大一小就出了門。
期間，劉二把菽渣餅分給梨花吃了，到正街時，城門還關著，城門外亮著火光，隱約有無數哭嚎聲，謹防城門邊的官差註意到她們，兩人在一處黑暗的角落蹲著。
天亮後，陸陸續續有人拖家帶口的進城。
不過盤查得更嚴了，十戶人家，約莫只有三四戶進得來。
山珍飯館仍關著，裏面的桌椅差不多搬空了，地上滿是蒼蠅蚊蟲，跟遭到打劫沒什麽兩樣。
梨花順著半掩的窗戶爬進去搜了一圈，竈房一片狼藉，碗筷不剩。
劉二不安的情緒愈發強烈，“三娘子，城裏離亂怕是不久了。”
山珍飯館的東家是衙門裏某位老爺的親戚，那些人連飯館都敢偷，明搶是遲早的事。
“是啊。”
可惜在那段記憶裏，族裏人還固執地守在村裏不肯離去。
梨花沒有搜到有用的東西，繼續去正街候著，太陽落山時，有兩個賊眉鼠眼的人牽著幾個孩子經過，餘光瞥到梨花時，眼睛亮了一瞬，“郎君可是想賣女兒？”
劉二呲牙，“滾。”
長臉男子不肯離去，“糧價瘋漲，糧鋪下次開門不知又是什麽價，郎君要是信我，我給...”
劉二揮起鐮刀，臉色變得猙獰。
梨花倒是沒什麽表情，“價格幾許？”
長臉男慢悠悠比了個數。
梨花波瀾不驚的問，“五貫？”
長臉男搖頭，“五百錢。”
怕梨花嫌少，他拉過身後的一小姑娘，“這是我今個兒買來的，四百錢，小娘子你模樣更精致些我這才多出了一百錢。”
一百錢，按照眼下的行情，也就兩斤好糧的價。
人命如草芥，梨花早就見識過了，但再次面對這種事，心裏仍不舒服。
她問男子，“你們只買小孩嗎？”
長臉男沒太明白。
梨花又問，“大人幾錢？”
“......”長臉男打量著對自己齜牙咧嘴的漢子，琢磨小姑娘的意思，“你想賣了他？”
劉二：“......”
“不賣，我好奇問問。”
長臉男側目與夥伴交換個眼神，都摸不準小姑娘的心思。
正常來說，沒有人家會買大人，大人食量大，心眼多，不易養得熟，稍不留神，主人家還會遭到算計。
當然，戶籍管理嚴苛，照理說不會發生仆人禍害主人的事，可今時不同往日，哪怕告官，衙門恐怕也管不過來。
他回答，“大人的話，約莫也就幾十錢吧。”
幾十錢都不見得好賣。
這話男子沒說，畢竟沒有遇到過這種事，他也只能胡亂說個數。
他問梨花，“你們家哪兒的？”
青葵縣底下的幾個鎮有自己的口音，但梨花的口音模糊得很，聽不太出來。
梨花沒答，“你們從哪兒過來的？”
“西市那邊。”長臉男子對梨花沒有戒心。
“那邊有糧鋪開門嗎？”
“有，不過你們趕過去估計都關門了。”
長臉男子掏出竹筒喝水，身後的孩子們俱停了下來，有兩個孩子估計是兄弟，互相攙扶著，眼淚流個不停，梨花掃了眼，“要把這些人賣去何處？”
這邊是城南，這兩人莫不是想往南邊去？
長臉男回頭看了眼今日的貨，咧嘴笑了下，“南邊。”
“南邊在鬧災。”
長臉男不知梨花為何不怕他，要知道，他去集市，所有的孩子看到他就哭，像這個小姑娘這般淡定的卻是少見。
“不鬧災哪有我們掙錢的地兒。”長臉男屈膝，湊近梨花欲看個清楚，留意他動作的劉二及時出手推開他，“滾遠點。”
長臉男不在乎的聳肩，“這麽兇幹什麽？”
第一面，他以為這人是賣孩子的，幾句話下來，他覺得這人更像仆人。
他又喝了兩口水，忽然，身邊的人抵他胳膊，目光眺向城門，長臉男跟著望過去，笑容愈發燦爛，“走吧。”
梨花站在屋檐下，墊腳看向城門，煙霧裊裊的城門口，有兩個著青色衣衫的漢子在招手。
估計是長臉男的同夥。
劉二害怕他們明搶，身子甭得緊緊的，直到人走出去很遠才松了口氣，“三娘子怎麽打聽那種事？”
“好奇。”梨花還盯著城門口，“劉二叔，你說這些人是什麽人？”
“人牙子唄？”
“我覺得不像。”
梨花見過人牙子，尖嘴猴腮的，很不討人喜歡，面前的這兩人雖然也是這樣，但氣質有所不同。
兩人過了城門，長臉男忽然扭頭，望了眼頭頂方向。
梨花蹙起眉，突然聽到劉二喊，“趙大郎他們回來了。”
趙大壯風塵仆仆的領著一群幾個婦人孩子進來，劉二激動，“總算回來了。”
他跑過去，那群婦人似是受了驚嚇，聽到腳步聲，身子無意識的瑟縮，劉二順了順頭發，“娘子莫怕，我是趙家長工劉二。”
趙大壯交了稅銀走過來，嘴皮幹得裂縫，“劉二，族裏可好。”
他們這趟不太順利，半路遇到難民不說，有幾個婆家難纏，雙方差點打起來，再就是堂妹惦記夫家，死活不願意離開。
當然，不乏有滿心算計同路跟來的，他硬不起心腸不管他們，剛剛交稅銀一並交了。
見梨花站在不遠處，趙大壯招了招手，“你四爺爺身體好點沒？”
“吃著藥呢。”梨花看了眼面前的婦人孩子，以及旁邊的拖油瓶，取下腰間竹筒遞出去，“咱們出城再說。”
邊上，一老婦聽到這話，身形顫了顫，“咱不是剛進城嗎？怎又要出城？”
梨花嚴肅道，“阿婆不想走留下便是。”
扶著老婦的漢子不滿，質問趙大壯，“你們趙家就是這麽教姑娘的？一個丫頭片子都敢騎到我娘頭上來？”
梨花懶得廢話，掉頭就走。
劉二把自己的竹筒給趙家其他人，替梨花解釋，“老村長他們已經從北城門出去了，這會兒約莫在破廟等我們前去匯合呢...”
老婦又累又餓，一路走來，還受了不少驚嚇，腿還軟著，“不行，我走不動了。”
梨花動作不停，“大堂伯，你快點，村長爺有話交代你。”
得知親爹有話交代，趙大壯擡腳就走，趙家其他人亦是。
這兩日，真是受夠這些人了。
舍不得家裏田地不肯走，還要拉著趙家姑娘幹活，這種事擱在趙家是從來沒有的。
趙家也有婆婆磋磨兒媳的，但緊要關頭，不會置兒媳的死活不顧。
趙大壯大步上前，“我爹說什麽了？”
他剛喝了兩口水，嘴皮浸出了血，但看著沒有剛剛恐怖了，梨花道，“這些人要是不聽話，扔下他們。”
她故意提著聲兒，剛剛說話的再次顫了下，她兒媳心下惴惴，賠著笑臉道，“這是三娘子吧，想不到都長這麽高了。”
老婦詫異，“這是你三嬸家的三娘？”
能讓趙家稱三娘的，也就地主家的小孫女了。
倒不是說這小孫女如何聰明伶俐，而是自幼被她阿耶寵著，無論她阿耶在哪兒她就跟著，跟其他大門不出二門不邁的小姐截然不同。
老婦狐疑的看著小姑娘。
頭發亂得跟雞窩似的，鬢角還淌著汗，臉龐勉強幹凈，但衣服皺巴巴的，滿是補丁。
老婦拽住兒媳，“你們族裏是不是發生了什麽事？”
家裏沒糧了，挑水又要去很遠的地，趙大壯說接兒媳回娘家住，她拉下老臉要跟著，沒料到會是這種局面。
趙四娘心裏也犯嘀咕。
梨花出生時她還沒嫁人，知道趙廣安如何疼愛這個女兒，別說打補丁的衣服，就是鞋子磨腳他都不會讓女兒將就。
“大堂兄。”她喚趙大壯，“族裏出啥事了？”
趙大壯被她們家折騰得心力交瘁，委實不想搭理她，只道，“逃荒罷了。”
趙四娘又去問梨花，“三娘，家裏出啥事了？”
“沒啥事啊？”梨花裝天真。
趙四娘總覺得不對勁，偏又說不上來。
她婆婆就更沒底了，“你們家不是地主嗎？怎麽穿得如此...”
破爛兩個字沒說出來，但眼裏全是嫌棄。
梨花像是懂了，不悅的跺腳，“你管我穿什麽...”
趙大壯不知道梨花裝的，拉過她的手，“別和她一般見識，咱快出城去吧。”
哪怕梨花言語冒犯，但終究是他趙家的姑娘，輪不到旁人指指點點。
梨花聽話的點頭，“大堂伯，這人怎麽這麽讓人討厭啊。”
趙四娘婆婆不認識她，梨花卻是知道她的，那段記憶裏，老村長好心收留她們一家，她不知感恩，天天唆使族裏人鬧事，搞得族裏烏煙瘴氣，沒多久散了夥。
她語不驚人死不休，“大堂伯，我看這人面惡得很，撇下她們算了。”
這話一出，老婦差點栽下去。
外頭到處是難民，趙家真要撇開她們，她們肯定活不下去的。
當即不敢挑梨花的刺了，小心翼翼道，“三娘長得真好，不愧是地主家的小姐。”
梨花撇嘴。
趙大壯本就不喜這家人，跟梨花道，“到時再說吧。”
“堂姑她們都回來了嗎？”梨花岔開話題，問起自己關心的話題。
她看到好幾張生面孔，明顯是那段記憶裏不存在的人。
趙大壯垂眸，“有四人沒回來。”
其中兩人外出幹活死在地裏，有一人剛生了孩子，不想趕路，還有一人則被婆家拿去換了糧，他們找去時，沒有找到人。
他與梨花實話，梨花瞪大眼，“鬧饑荒呢，村裏誰會拿糧換人？”
“不知道，我們依照她婆家說的地找過去時那間屋是空的，沒有人了。”
“哪家的堂姑？”
“你二堂爺家的小堂姑。”
“去年冬成親的那位？”
二堂爺共有八個孩子，養活了五個，趙大壯嘴裏的小堂姑排行八，嫁的是隔壁鎮的人。
梨花道，“跟同村人換的糧嗎？”
“不是，隔壁村的，我讓你大堂伯...”趙大壯想到這次去的都是梨花的大堂伯，不由得指著身側胡子拉渣的中年男子，“我讓你青牛伯去找人...”
趙青牛是二堂爺的長子，上面還有兩個姐姐，都已不再人世了。
他一張嘴，嗓子啞得像老村長最後說話的時候。
“八娘婆家說那戶人家在路邊，我找過去時，裏面並沒有人。”他眼裏泛起淚花，“我問村裏人，都說最近沒怎麽出門，不知道那家人的事。”
其實，他心裏有個猜測，但不敢說。
他懷疑八娘被婆家賣給人牙子了。
村裏人說人牙子曾經出沒過，好幾戶人家都賣了孩子。
八娘才十七歲，身材嬌小，看起來跟十三四歲的小姑娘沒什麽兩樣。
“這事我都不知道怎麽跟我爹說。”
好好的姑娘，嫁去婆家不到一年就沒了，白發人送黑發人，誰想得開？
“那就不說。”梨花心裏有股怪異的感覺，“我讓人幫忙問問。”
說著，她給一貫錢給劉二，“劉二叔，你出城讓那兩人沿路幫忙問問有沒有小堂姑的消息...”
劉二拿過錢就跑，他不敢出城，只能隔著三四米長的路喊那兩人。
長臉男正吆喝孩子們上車，猝然聽到有人喊，他偏頭望了眼，隨即走上前，“想通了？”
以為這個仆人想把主子賣了。
劉二往官差手裏塞了錢，官差同意他和人交談幾句。
劉二走到長臉男面前，遞上剩下的幾百錢，“我家八娘子不見了，還請兄臺幫忙留意，若是有緣碰到我家八娘，我家願意數倍贖回來。”
長臉男玩味的看劉二一眼，“還有這種好事？”
他往街上的投去一眼，“你家主子的意思？”
“嗯，我家八娘姓趙名婉，還請兄臺費心。”
把錢往男子手裏一塞，劉二轉身就跑。
長臉男回到車前，旁邊的青衣男子納悶，“那是誰？”
“尋親戚的。”長臉男冷冷的把錢往車裏一扔，“走吧。”
劉二回到隊伍，悄悄與梨花說，“我看那人不像好人。”
八娘多半找不回來了。
心裏自是明白，她們這趟北上，而人牙子做的是南邊的生意，南轅北轍，即使找到八娘也沒辦法送八娘與族裏團聚，可她之所以這麽做是不想二堂爺難過。
再就是向族裏表明村長爺的立場。
她與趙青牛道，“二堂爺年事已高，經不住打擊，我已讓人幫忙找小堂姑去了，待有消息在告訴二堂爺。”
“我爹問起怎麽辦？”
“就說小堂姑婆家欲跟村裏人一塊北上，小堂姑不好撇下他們。”
只要方向一致，或許有碰到的一天，二堂爺心裏會好受點吧。
眼下也沒別的辦法了，趙青牛點頭，與其他人道，“還請大家保密。”
梨花的目光鎖定面露不屑的老婦，“大堂伯，誰要是亂說你就揍她，咱趙家的事，輪不到旁人多嘴。”
幾位‘大堂伯’齊齊挺起胸膛，“是。”
來不及敘舊，一行人走到北城門時，城門口排起了長隊。
劉二好奇，“李家不是清早就出城去了嗎？”
他們從鹽鋪出來，好多人在議論李家去戎州之事，有人說李家家底被掏空了，去戎州避難的，也有說李家那位姑爺替李家謀了份差事，李家是去戎州做官的。
亂世裏，用錢買官的例子比比皆是，因此說什麽的都有。
梨花盯著隊伍看了看，“不是李家人。”
李家仆人多，且著統一顏色的衣衫，明顯和這些人不同。
語聲落下，就看兩個婦人抱著官差的腿哭起來，“我們家沒糧了啊，鋪子開不下去了啊...”
官差踹開她們，“縣令有令，凡家中田地五十畝者不得出城，糧商不得出城，你們既是糧商，就不準離開。”
“我們家沒糧了啊。”婦人哭得一把鼻涕一把淚，“留在城裏只有死啊。”
兩個官差上前拖婦人，婦人劇烈掙紮，不小心扯到包袱，裏面的銀子露了出來。
一腚腚銀子，像石頭似的從青灰色的布料裏抖出來。
官差面無表情的拽走她們。
劉二恐慌起來，“三娘子...”
“別慌。”梨花沒料到衙門如此迅速，今日起就禁止糧商離開青葵縣，她前後張望一眼，忽然扯劉二衣服，眼神望向墊腳看熱鬧的四娘婆婆。
老方氏這輩子沒見過這麽多銀子，眼睛瞪得圓溜溜的，滿嘴酸話，“奸商，掙了百姓這麽多錢還想跑...”
她蠢蠢欲動的搓著手，大有其他人上前，她立即撲過去搶銀子的陣仗。
不止她，好多人都露出貪婪之色。
梨花朝劉二比了個拳頭拍手掌的動作，劉二難以置信的睜大眼，“真的？”
梨花點頭。
趙家是糧商，趙廣昌已經出城了，保不齊會拿她這個趙家人開刀。
未免節外生枝，裝葬人是最合適的。
劉二退後兩步，在老方氏伸得老長的脖子後，毫不猶豫的一拍。
她身邊的人沒反應過來怎麽回事，也來不及反應…
因為，前頭有人動了。
不知誰罵了句高價賣糧害得他們待不下去，五六個人湧過去撿地上的銀子。
攙扶老方氏的兒子即刻松手沖了出去。
劉二扶住癱軟的老人，“三娘子，怎麽做？”
“說她病入膏肓，我們送她回老家的。”李家捏著音調，一副北邊人的口音，“大堂伯，官差若問你們是哪兒的人，你們直說便是，問其原因，就說糧鋪遭人偷了，我大伯不知去哪兒了，你們北上逃荒...”
趙大壯點頭。
婦人看眾多人跑上前，趕緊裹起布料後退，“老天爺不給活路啊。”
這話是普通農戶今年最愛掛在嘴邊的話。
農戶靠天吃飯，莊稼顆粒無收，只能是老天爺不好。
趙四娘的丈夫姓明，排行老四，族裏人都喚明四，他跑得最快，前頭人太多，他整個人像大樹倒地似的撲下去，雙手從縫隙溜進去亂抓，但其他人又怎會讓他得手，後背左右聳動，兩只胳膊盡量護在兩側，不讓上面的人把手伸進來。
趁他們亂著時，梨花和劉二扶著老婦擠到了前邊。
官差看他們衣著普通，老婦臉色青白，一副喘不過氣的模樣，隨意問兩句就放他們出了城。
明四撈了半天也沒撈到銀子，想動手搶，一人窺到他的神情，先出手揍他。
明四挨了一拳，喊趙大壯幫忙。
趙大壯冷眼瞧著，見趙四娘要過去，沈聲，“你過去試試！”
趙家雖不是大族之家，但這種趁火打劫的事絕不會做，何況該以出城為重，等梨花和劉二過了城門，他招呼趙家人往前。
許是看他握著鋤頭背著背簍，周身氣質冷厲，官差的問題要多些。
“姓名。”
“趙大壯。”
“哪兒人？”
“井田鎮近溪村人。”
官差手裏有本冊子，翻到近溪村的那頁，擡眉註視著趙大壯，“趙廣昌是你什麽人？”
“我堂弟。”趙大壯依照梨花的吩咐，“我們進城來投靠我堂弟，哪曉得鋪子遭人偷了，我堂弟不知所蹤，沒辦法，只能北上逃荒。”
趙記鋪子的糧價低，昨天好多人買了一次接著排隊，因此衙門一直註意著鋪子動向，對鋪子被偷一事也有所了解。
“你堂弟可還在城裏？”
“不知道，我們剛進城沒多久。”
官差去看他背簍，見都是些不知名的草藥，又去看其他的背簍，確認沒有糧食後才放他們離開。
衙門有規定，凡超過一石糧者不得離城。
面前這群人沒有糧食，放出城沒什麽不妥。
明四挨了打，訕訕的回到隊伍裏，左看右看不見親娘，心裏慌了，“娘...”
趙四娘目光閃爍，“娘先出去了。”
劉二打她婆婆時她看到了，雖不知劉二為什麽那麽做，但鬧起來不是好事，因此她沒聲張，除了她，還有趙家的兩個親家看到了，礙於日後要指望趙家過活，即使看到劉二動手也不敢聲張。
明四探頭瞅了眼，不太相信，“他們會這麽好心？”
“我四叔病了，三娘做的事都是四叔授意的...”趙四娘為梨花解釋。
明四又去看他兄長。
他兄長沒走過這麽長的路，氣色一直都不太好，加上他在最後面，沒註意劉二打人的動作，點頭道，“地主家的長工扶娘出的城。”
明四這才沒有起疑。
出城時，天已經黑了。
暮色落下，月光鋪滿了官道。
出城後，梨花就掐老方氏胳膊的軟肉把人掐醒了。
老方氏不知身在何處，睜眼時，整個人哆嗦了下，“啊...老...老二...”
從村裏到縣裏，她幾乎沒有合過眼，偶爾打盹，腦子裏全是發黑發臭的屍骨，以及兇神惡煞的嘴臉。
路上多了許多難民，死掉的難民嚇人，活著的難民搶人。
見她嚇得花容失色，梨花回頭喊明二和明四。
兩人小跑上前，“娘。”
老方氏回過神，認出面前的是梨花，“我怎麽在這？”
梨花道，“你睡著了，明四他們只顧著搶錢，還是劉二叔扶你出來的。”
錢...提到錢，老方氏如夢初醒，“銀子...”
明四拉起她的手，“沒搶到。”
手一擡，老方氏覺得胳膊內側疼得很，不僅這樣，脖子後方也鈍痛，她揉揉疼的位置，想到什麽，大驚，“剛剛有人打我。”
“你可別冤枉人。”劉二板起臉，“我看你搖搖欲墜，伸手扶你罷了。”
他語氣篤定，老方氏不確定起來。
其他人雖知道怎麽回事，卻也不敢開口。
趙大壯維護劉二，“嬸子，你若覺得我們居心叵測，趁早離去吧。”
老方氏訕訕的笑了笑，“許是我太累產生幻覺了。”
她看向官道，“我們現在往哪兒去？”
破廟在兩裏外的半山腰，梨花故意不說，反而陰陽怪氣的說，“逃荒，沿著官道走就是了。”
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這種時候，糧商是萬萬不能得罪的。
婦人掬了把袋子裏的糧，趙家為人憨厚，糧裏沒有摻和泥沙，糠也少得很，這點很難不讓人滿意，走之前，她偷偷提醒梨花，“我看好多客人走得不甘心，小心他們報覆。”
“我知道的。”
婦人一家離去後，梨花掩上門，順勢燃了一根燭火。
劉二彎腰撿地上的空麻袋，問梨花，“咱們何時去鹽鋪？”
“等一會兒。”
門窗一關，屋裏黑了許多，劉二沒註意，面前忽然多了件粗麻布衣，掛在梨花手臂上的。
“劉二叔，換件衣服咱再出門。”
關門時，她看到街邊站著幾個鬼鬼祟祟的人，像阿嬸說的，有些客人沒買到糧，肯定會伺機報覆，換身衣服最為妥當。
劉二沒想那麽多，左右梨花說什麽他就做什麽。
片刻後，一大一小從後院的院門溜了出去。
鹽鋪子離得不遠，街上有許多挎著籃子的人，梨花換了身打補丁的衣服，頭發撥得亂糟糟的，乍眼一瞧，跟乞丐沒什麽區別。
因此並未引起旁人的註意。
“你們說趙記庫房還有多少糧食？”
“肯定不少，否則不敢賣這麽多，你們看張記糧鋪就知道了，存糧不多，兩個時辰就關門了。”
“可張地主的田地更多...”
糧鋪背後的東家基本都是地主，論家產田地，趙家是最弱的。
“但趙家有鹽鋪啊，二東家采購鹽鋪時會到處采購糧食...”
“話說好長時間沒看到趙記二當家了...”
“說是外出購糧去樂。”
街邊，幾個漢子蹲在墻角議論紛紛，梨花低頭經過，面上波瀾不驚。
劉二朝幾人瞅了眼，沈默不言的跟在梨花後頭，待離那些人遠了才說，“三娘子，他們想搶鋪子...”
“嗯。”
“鋪子的糧豈不便宜了他們？”
劉二不解，與其遭人搶，不如賣成錢留著。
梨花左右瞅了眼，見四下無人，小聲道，“你猜我為什麽要留些糧在鋪子裏？”
劉二想了想，搖頭。
“咱們家是糧商，衙門勒令咱們必須開門迎客，可咱們若是沒糧了呢？”
劉二恍然大悟，細想又覺得不對，衙門要求糧鋪營業的前提是糧鋪子得有糧，糧鋪沒糧就關門唄。
梨花不妨與他說得通透些，“衙門不在意糧鋪的難處...”
在衙門眼裏，糧鋪正常經營就能穩住民心，哪兒會管糧鋪是否有存糧，譬如張記，糧食再少也得開門。
她道，“這些人半夜進鋪子就能知道鋪子的情況，傳開的話，對咱來說是好事。”
雖說要走了，可總得留個後路，真要遇到意外走不了，也能有個說辭應付衙門。
鹽鋪的門遭人撞開了，裏面遭人搶劫一空，連屋頂墜下來的碎瓦都被人拿走了，劉二一瞧，雙眼瞪得老大，“三娘子...”
門被人拆了，站在門口往裏一瞧，空得淒涼。
梨花倒是想得開，“咱們去裏邊坐一晚就行。”
“有人來怎麽辦？”
“不是有鐮刀嗎？”
梨花留了兩把鐮刀，正好一人一把。
她走進屋，擡頭望了眼缺瓦的屋頂，“幸好不是雨天。”
“......”
劉二很難有如此豁達的心境，這麽清貧的屋，實屬罕見，他取下腰間綁著的衣，擦了塊幹凈的地出來，“三娘子，坐這邊吧。”
梨花坐去角落，問他餓不餓。
“不餓。”劉二靠墻坐在她身側，腳邊是衣服裏抖落的糧，“回來時，老太太給我塞了兩塊菽渣餅。”
他抽開竹筒的木塞，揚起竹筒尾，菽渣餅從裏滑了出來，“三娘子，你吃吧。”
“我不餓。”
自打生病後，她食欲就減退了，很多時候嘴饞，真吃卻吃不了多少。
劉二把菽渣餅放回去，望著月色寂靜的街，面露憂思，“不知趙大郎他們何時回來。”
“明天就該有消息了，劉二叔，你們出城可有遇到什麽事？”
劉二抱住膝，回想道，“沒什麽特別的事，真要說的話，城裏死的人多，好幾家出城安葬親人的。”
“哦？”
“有兩家人沒來得及備棺材，死人裝在背簍裏捎出城的，臭得官差捏鼻子罵人呢...”劉二不禁感慨，“看那家人也是體面人家，若不是發生旱災，不至於連口棺材都來不及置辦。”
梨花愈發奇怪。
城裏有護城河，旱災以來，護城河水位下降，但沒有幹涸，城裏的有錢人家不缺糧，怎麽會突然死人。
劉二想到一車背簍的死人，臉上浮起悲戚，“三娘子，城裏的物價漲得太兇了，那樣富庶的人家竟也舍不得給死人穿件像樣的壽衣。”
趕車送葬的人綾羅綢緞，背簍裏的死人衣衫卻磕磣得很。
梨花蹙起眉。
大戶人家最重喪嫁，像老太太，很多年前就找人打了副重棺，世人眼裏，棺材越重，寓意越好，整個近溪村，只有老太太是重棺，而其他人的棺又薄又輕，材料還不好。
城裏的有錢人家不可能不懂這個道理。
她問劉二，“除了衣服，還有沒有奇怪之處？”
“有啊，不知那戶人家是哪兒的人，背簍已算深了，屍體卻暴露在外面的，說是屍骨生蛆，底下燃燒著炭，阻止蛆亂爬...”說到這，劉二腦子有什麽一閃而過，須臾，他震驚道，“不是炭...”
大熱天燒炭的話溫度肯定高，但挨近背簍的人卻沒喊熱。
他張了張嘴，有個荒唐的想法。
糧，背簍底下是糧。
梨花也想到了，寧願用這種辦法也要送糧出城，約莫早就收到了什麽風聲。
她問，“那戶人家姓什麽？”
“官差沒問。”
“那樣的人家多嗎？”
“不算少。”
北城門沒什麽難民，基本都是出城的人，且多是有牛車的隊伍，劉二越想越心驚，“三娘子，城裏莫不是要變天了？”
“多半是。”
“咱要不要先出城，你和三東家匯合，我去南城門等趙大郎他們？”
青葵縣是北上的必經之路，即使在南城門等到趙大壯他們也得進城，梨花說不用，“明早咱去正街等大堂伯他們。”
街邊時不時有人影晃過，看到梨花她們也不敢靠近。
城裏治安不好，誰敢貿貿然接近來歷不明的人？
如此，梨花和劉二安穩過了一夜，天麻麻亮時，一大一小就出了門。
期間，劉二把菽渣餅分給梨花吃了，到正街時，城門還關著，城門外亮著火光，隱約有無數哭嚎聲，謹防城門邊的官差註意到她們，兩人在一處黑暗的角落蹲著。
天亮後，陸陸續續有人拖家帶口的進城。
不過盤查得更嚴了，十戶人家，約莫只有三四戶進得來。
山珍飯館仍關著，裏面的桌椅差不多搬空了，地上滿是蒼蠅蚊蟲，跟遭到打劫沒什麽兩樣。
梨花順著半掩的窗戶爬進去搜了一圈，竈房一片狼藉，碗筷不剩。
劉二不安的情緒愈發強烈，“三娘子，城裏離亂怕是不久了。”
山珍飯館的東家是衙門裏某位老爺的親戚，那些人連飯館都敢偷，明搶是遲早的事。
“是啊。”
可惜在那段記憶裏，族裏人還固執地守在村裏不肯離去。
梨花沒有搜到有用的東西，繼續去正街候著，太陽落山時，有兩個賊眉鼠眼的人牽著幾個孩子經過，餘光瞥到梨花時，眼睛亮了一瞬，“郎君可是想賣女兒？”
劉二呲牙，“滾。”
長臉男子不肯離去，“糧價瘋漲，糧鋪下次開門不知又是什麽價，郎君要是信我，我給...”
劉二揮起鐮刀，臉色變得猙獰。
梨花倒是沒什麽表情，“價格幾許？”
長臉男慢悠悠比了個數。
梨花波瀾不驚的問，“五貫？”
長臉男搖頭，“五百錢。”
怕梨花嫌少，他拉過身後的一小姑娘，“這是我今個兒買來的，四百錢，小娘子你模樣更精致些我這才多出了一百錢。”
一百錢，按照眼下的行情，也就兩斤好糧的價。
人命如草芥，梨花早就見識過了，但再次面對這種事，心裏仍不舒服。
她問男子，“你們只買小孩嗎？”
長臉男沒太明白。
梨花又問，“大人幾錢？”
“......”長臉男打量著對自己齜牙咧嘴的漢子，琢磨小姑娘的意思，“你想賣了他？”
劉二：“......”
“不賣，我好奇問問。”
長臉男側目與夥伴交換個眼神，都摸不準小姑娘的心思。
正常來說，沒有人家會買大人，大人食量大，心眼多，不易養得熟，稍不留神，主人家還會遭到算計。
當然，戶籍管理嚴苛，照理說不會發生仆人禍害主人的事，可今時不同往日，哪怕告官，衙門恐怕也管不過來。
他回答，“大人的話，約莫也就幾十錢吧。”
幾十錢都不見得好賣。
這話男子沒說，畢竟沒有遇到過這種事，他也只能胡亂說個數。
他問梨花，“你們家哪兒的？”
青葵縣底下的幾個鎮有自己的口音，但梨花的口音模糊得很，聽不太出來。
梨花沒答，“你們從哪兒過來的？”
“西市那邊。”長臉男子對梨花沒有戒心。
“那邊有糧鋪開門嗎？”
“有，不過你們趕過去估計都關門了。”
長臉男子掏出竹筒喝水，身後的孩子們俱停了下來，有兩個孩子估計是兄弟，互相攙扶著，眼淚流個不停，梨花掃了眼，“要把這些人賣去何處？”
這邊是城南，這兩人莫不是想往南邊去？
長臉男回頭看了眼今日的貨，咧嘴笑了下，“南邊。”
“南邊在鬧災。”
長臉男不知梨花為何不怕他，要知道，他去集市，所有的孩子看到他就哭，像這個小姑娘這般淡定的卻是少見。
“不鬧災哪有我們掙錢的地兒。”長臉男屈膝，湊近梨花欲看個清楚，留意他動作的劉二及時出手推開他，“滾遠點。”
長臉男不在乎的聳肩，“這麽兇幹什麽？”
第一面，他以為這人是賣孩子的，幾句話下來，他覺得這人更像仆人。
他又喝了兩口水，忽然，身邊的人抵他胳膊，目光眺向城門，長臉男跟著望過去，笑容愈發燦爛，“走吧。”
梨花站在屋檐下，墊腳看向城門，煙霧裊裊的城門口，有兩個著青色衣衫的漢子在招手。
估計是長臉男的同夥。
劉二害怕他們明搶，身子甭得緊緊的，直到人走出去很遠才松了口氣，“三娘子怎麽打聽那種事？”
“好奇。”梨花還盯著城門口，“劉二叔，你說這些人是什麽人？”
“人牙子唄？”
“我覺得不像。”
梨花見過人牙子，尖嘴猴腮的，很不討人喜歡，面前的這兩人雖然也是這樣，但氣質有所不同。
兩人過了城門，長臉男忽然扭頭，望了眼頭頂方向。
梨花蹙起眉，突然聽到劉二喊，“趙大郎他們回來了。”
趙大壯風塵仆仆的領著一群幾個婦人孩子進來，劉二激動，“總算回來了。”
他跑過去，那群婦人似是受了驚嚇，聽到腳步聲，身子無意識的瑟縮，劉二順了順頭發，“娘子莫怕，我是趙家長工劉二。”
趙大壯交了稅銀走過來，嘴皮幹得裂縫，“劉二，族裏可好。”
他們這趟不太順利，半路遇到難民不說，有幾個婆家難纏，雙方差點打起來，再就是堂妹惦記夫家，死活不願意離開。
當然，不乏有滿心算計同路跟來的，他硬不起心腸不管他們，剛剛交稅銀一並交了。
見梨花站在不遠處，趙大壯招了招手，“你四爺爺身體好點沒？”
“吃著藥呢。”梨花看了眼面前的婦人孩子，以及旁邊的拖油瓶，取下腰間竹筒遞出去，“咱們出城再說。”
邊上，一老婦聽到這話，身形顫了顫，“咱不是剛進城嗎？怎又要出城？”
梨花嚴肅道，“阿婆不想走留下便是。”
扶著老婦的漢子不滿，質問趙大壯，“你們趙家就是這麽教姑娘的？一個丫頭片子都敢騎到我娘頭上來？”
梨花懶得廢話，掉頭就走。
劉二把自己的竹筒給趙家其他人，替梨花解釋，“老村長他們已經從北城門出去了，這會兒約莫在破廟等我們前去匯合呢...”
老婦又累又餓，一路走來，還受了不少驚嚇，腿還軟著，“不行，我走不動了。”
梨花動作不停，“大堂伯，你快點，村長爺有話交代你。”
得知親爹有話交代，趙大壯擡腳就走，趙家其他人亦是。
這兩日，真是受夠這些人了。
舍不得家裏田地不肯走，還要拉著趙家姑娘幹活，這種事擱在趙家是從來沒有的。
趙家也有婆婆磋磨兒媳的，但緊要關頭，不會置兒媳的死活不顧。
趙大壯大步上前，“我爹說什麽了？”
他剛喝了兩口水，嘴皮浸出了血，但看著沒有剛剛恐怖了，梨花道，“這些人要是不聽話，扔下他們。”
她故意提著聲兒，剛剛說話的再次顫了下，她兒媳心下惴惴，賠著笑臉道，“這是三娘子吧，想不到都長這麽高了。”
老婦詫異，“這是你三嬸家的三娘？”
能讓趙家稱三娘的，也就地主家的小孫女了。
倒不是說這小孫女如何聰明伶俐，而是自幼被她阿耶寵著，無論她阿耶在哪兒她就跟著，跟其他大門不出二門不邁的小姐截然不同。
老婦狐疑的看著小姑娘。
頭發亂得跟雞窩似的，鬢角還淌著汗，臉龐勉強幹凈，但衣服皺巴巴的，滿是補丁。
老婦拽住兒媳，“你們族裏是不是發生了什麽事？”
家裏沒糧了，挑水又要去很遠的地，趙大壯說接兒媳回娘家住，她拉下老臉要跟著，沒料到會是這種局面。
趙四娘心裏也犯嘀咕。
梨花出生時她還沒嫁人，知道趙廣安如何疼愛這個女兒，別說打補丁的衣服，就是鞋子磨腳他都不會讓女兒將就。
“大堂兄。”她喚趙大壯，“族裏出啥事了？”
趙大壯被她們家折騰得心力交瘁，委實不想搭理她，只道，“逃荒罷了。”
趙四娘又去問梨花，“三娘，家裏出啥事了？”
“沒啥事啊？”梨花裝天真。
趙四娘總覺得不對勁，偏又說不上來。
她婆婆就更沒底了，“你們家不是地主嗎？怎麽穿得如此...”
破爛兩個字沒說出來，但眼裏全是嫌棄。
梨花像是懂了，不悅的跺腳，“你管我穿什麽...”
趙大壯不知道梨花裝的，拉過她的手，“別和她一般見識，咱快出城去吧。”
哪怕梨花言語冒犯，但終究是他趙家的姑娘，輪不到旁人指指點點。
梨花聽話的點頭，“大堂伯，這人怎麽這麽讓人討厭啊。”
趙四娘婆婆不認識她，梨花卻是知道她的，那段記憶裏，老村長好心收留她們一家，她不知感恩，天天唆使族裏人鬧事，搞得族裏烏煙瘴氣，沒多久散了夥。
她語不驚人死不休，“大堂伯，我看這人面惡得很，撇下她們算了。”
這話一出，老婦差點栽下去。
外頭到處是難民，趙家真要撇開她們，她們肯定活不下去的。
當即不敢挑梨花的刺了，小心翼翼道，“三娘長得真好，不愧是地主家的小姐。”
梨花撇嘴。
趙大壯本就不喜這家人，跟梨花道，“到時再說吧。”
“堂姑她們都回來了嗎？”梨花岔開話題，問起自己關心的話題。
她看到好幾張生面孔，明顯是那段記憶裏不存在的人。
趙大壯垂眸，“有四人沒回來。”
其中兩人外出幹活死在地裏，有一人剛生了孩子，不想趕路，還有一人則被婆家拿去換了糧，他們找去時，沒有找到人。
他與梨花實話，梨花瞪大眼，“鬧饑荒呢，村裏誰會拿糧換人？”
“不知道，我們依照她婆家說的地找過去時那間屋是空的，沒有人了。”
“哪家的堂姑？”
“你二堂爺家的小堂姑。”
“去年冬成親的那位？”
二堂爺共有八個孩子，養活了五個，趙大壯嘴裏的小堂姑排行八，嫁的是隔壁鎮的人。
梨花道，“跟同村人換的糧嗎？”
“不是，隔壁村的，我讓你大堂伯...”趙大壯想到這次去的都是梨花的大堂伯，不由得指著身側胡子拉渣的中年男子，“我讓你青牛伯去找人...”
趙青牛是二堂爺的長子，上面還有兩個姐姐，都已不再人世了。
他一張嘴，嗓子啞得像老村長最後說話的時候。
“八娘婆家說那戶人家在路邊，我找過去時，裏面並沒有人。”他眼裏泛起淚花，“我問村裏人，都說最近沒怎麽出門，不知道那家人的事。”
其實，他心裏有個猜測，但不敢說。
他懷疑八娘被婆家賣給人牙子了。
村裏人說人牙子曾經出沒過，好幾戶人家都賣了孩子。
八娘才十七歲，身材嬌小，看起來跟十三四歲的小姑娘沒什麽兩樣。
“這事我都不知道怎麽跟我爹說。”
好好的姑娘，嫁去婆家不到一年就沒了，白發人送黑發人，誰想得開？
“那就不說。”梨花心裏有股怪異的感覺，“我讓人幫忙問問。”
說著，她給一貫錢給劉二，“劉二叔，你出城讓那兩人沿路幫忙問問有沒有小堂姑的消息...”
劉二拿過錢就跑，他不敢出城，只能隔著三四米長的路喊那兩人。
長臉男正吆喝孩子們上車，猝然聽到有人喊，他偏頭望了眼，隨即走上前，“想通了？”
以為這個仆人想把主子賣了。
劉二往官差手裏塞了錢，官差同意他和人交談幾句。
劉二走到長臉男面前，遞上剩下的幾百錢，“我家八娘子不見了，還請兄臺幫忙留意，若是有緣碰到我家八娘，我家願意數倍贖回來。”
長臉男玩味的看劉二一眼，“還有這種好事？”
他往街上的投去一眼，“你家主子的意思？”
“嗯，我家八娘姓趙名婉，還請兄臺費心。”
把錢往男子手裏一塞，劉二轉身就跑。
長臉男回到車前，旁邊的青衣男子納悶，“那是誰？”
“尋親戚的。”長臉男冷冷的把錢往車裏一扔，“走吧。”
劉二回到隊伍，悄悄與梨花說，“我看那人不像好人。”
八娘多半找不回來了。
心裏自是明白，她們這趟北上，而人牙子做的是南邊的生意，南轅北轍，即使找到八娘也沒辦法送八娘與族裏團聚，可她之所以這麽做是不想二堂爺難過。
再就是向族裏表明村長爺的立場。
她與趙青牛道，“二堂爺年事已高，經不住打擊，我已讓人幫忙找小堂姑去了，待有消息在告訴二堂爺。”
“我爹問起怎麽辦？”
“就說小堂姑婆家欲跟村裏人一塊北上，小堂姑不好撇下他們。”
只要方向一致，或許有碰到的一天，二堂爺心裏會好受點吧。
眼下也沒別的辦法了，趙青牛點頭，與其他人道，“還請大家保密。”
梨花的目光鎖定面露不屑的老婦，“大堂伯，誰要是亂說你就揍她，咱趙家的事，輪不到旁人多嘴。”
幾位‘大堂伯’齊齊挺起胸膛，“是。”
來不及敘舊，一行人走到北城門時，城門口排起了長隊。
劉二好奇，“李家不是清早就出城去了嗎？”
他們從鹽鋪出來，好多人在議論李家去戎州之事，有人說李家家底被掏空了，去戎州避難的，也有說李家那位姑爺替李家謀了份差事，李家是去戎州做官的。
亂世裏，用錢買官的例子比比皆是，因此說什麽的都有。
梨花盯著隊伍看了看，“不是李家人。”
李家仆人多，且著統一顏色的衣衫，明顯和這些人不同。
語聲落下，就看兩個婦人抱著官差的腿哭起來，“我們家沒糧了啊，鋪子開不下去了啊...”
官差踹開她們，“縣令有令，凡家中田地五十畝者不得出城，糧商不得出城，你們既是糧商，就不準離開。”
“我們家沒糧了啊。”婦人哭得一把鼻涕一把淚，“留在城裏只有死啊。”
兩個官差上前拖婦人，婦人劇烈掙紮，不小心扯到包袱，裏面的銀子露了出來。
一腚腚銀子，像石頭似的從青灰色的布料裏抖出來。
官差面無表情的拽走她們。
劉二恐慌起來，“三娘子...”
“別慌。”梨花沒料到衙門如此迅速，今日起就禁止糧商離開青葵縣，她前後張望一眼，忽然扯劉二衣服，眼神望向墊腳看熱鬧的四娘婆婆。
老方氏這輩子沒見過這麽多銀子，眼睛瞪得圓溜溜的，滿嘴酸話，“奸商，掙了百姓這麽多錢還想跑...”
她蠢蠢欲動的搓著手，大有其他人上前，她立即撲過去搶銀子的陣仗。
不止她，好多人都露出貪婪之色。
梨花朝劉二比了個拳頭拍手掌的動作，劉二難以置信的睜大眼，“真的？”
梨花點頭。
趙家是糧商，趙廣昌已經出城了，保不齊會拿她這個趙家人開刀。
未免節外生枝，裝葬人是最合適的。
劉二退後兩步，在老方氏伸得老長的脖子後，毫不猶豫的一拍。
她身邊的人沒反應過來怎麽回事，也來不及反應…
因為，前頭有人動了。
不知誰罵了句高價賣糧害得他們待不下去，五六個人湧過去撿地上的銀子。
攙扶老方氏的兒子即刻松手沖了出去。
劉二扶住癱軟的老人，“三娘子，怎麽做？”
“說她病入膏肓，我們送她回老家的。”李家捏著音調，一副北邊人的口音，“大堂伯，官差若問你們是哪兒的人，你們直說便是，問其原因，就說糧鋪遭人偷了，我大伯不知去哪兒了，你們北上逃荒...”
趙大壯點頭。
婦人看眾多人跑上前，趕緊裹起布料後退，“老天爺不給活路啊。”
這話是普通農戶今年最愛掛在嘴邊的話。
農戶靠天吃飯，莊稼顆粒無收，只能是老天爺不好。
趙四娘的丈夫姓明，排行老四，族裏人都喚明四，他跑得最快，前頭人太多，他整個人像大樹倒地似的撲下去，雙手從縫隙溜進去亂抓，但其他人又怎會讓他得手，後背左右聳動，兩只胳膊盡量護在兩側，不讓上面的人把手伸進來。
趁他們亂著時，梨花和劉二扶著老婦擠到了前邊。
官差看他們衣著普通，老婦臉色青白，一副喘不過氣的模樣，隨意問兩句就放他們出了城。
明四撈了半天也沒撈到銀子，想動手搶，一人窺到他的神情，先出手揍他。
明四挨了一拳，喊趙大壯幫忙。
趙大壯冷眼瞧著，見趙四娘要過去，沈聲，“你過去試試！”
趙家雖不是大族之家，但這種趁火打劫的事絕不會做，何況該以出城為重，等梨花和劉二過了城門，他招呼趙家人往前。
許是看他握著鋤頭背著背簍，周身氣質冷厲，官差的問題要多些。
“姓名。”
“趙大壯。”
“哪兒人？”
“井田鎮近溪村人。”
官差手裏有本冊子，翻到近溪村的那頁，擡眉註視著趙大壯，“趙廣昌是你什麽人？”
“我堂弟。”趙大壯依照梨花的吩咐，“我們進城來投靠我堂弟，哪曉得鋪子遭人偷了，我堂弟不知所蹤，沒辦法，只能北上逃荒。”
趙記鋪子的糧價低，昨天好多人買了一次接著排隊，因此衙門一直註意著鋪子動向，對鋪子被偷一事也有所了解。
“你堂弟可還在城裏？”
“不知道，我們剛進城沒多久。”
官差去看他背簍，見都是些不知名的草藥，又去看其他的背簍，確認沒有糧食後才放他們離開。
衙門有規定，凡超過一石糧者不得離城。
面前這群人沒有糧食，放出城沒什麽不妥。
明四挨了打，訕訕的回到隊伍裏，左看右看不見親娘，心裏慌了，“娘...”
趙四娘目光閃爍，“娘先出去了。”
劉二打她婆婆時她看到了，雖不知劉二為什麽那麽做，但鬧起來不是好事，因此她沒聲張，除了她，還有趙家的兩個親家看到了，礙於日後要指望趙家過活，即使看到劉二動手也不敢聲張。
明四探頭瞅了眼，不太相信，“他們會這麽好心？”
“我四叔病了，三娘做的事都是四叔授意的...”趙四娘為梨花解釋。
明四又去看他兄長。
他兄長沒走過這麽長的路，氣色一直都不太好，加上他在最後面，沒註意劉二打人的動作，點頭道，“地主家的長工扶娘出的城。”
明四這才沒有起疑。
出城時，天已經黑了。
暮色落下，月光鋪滿了官道。
出城後，梨花就掐老方氏胳膊的軟肉把人掐醒了。
老方氏不知身在何處，睜眼時，整個人哆嗦了下，“啊...老...老二...”
從村裏到縣裏，她幾乎沒有合過眼，偶爾打盹，腦子裏全是發黑發臭的屍骨，以及兇神惡煞的嘴臉。
路上多了許多難民，死掉的難民嚇人，活著的難民搶人。
見她嚇得花容失色，梨花回頭喊明二和明四。
兩人小跑上前，“娘。”
老方氏回過神，認出面前的是梨花，“我怎麽在這？”
梨花道，“你睡著了，明四他們只顧著搶錢，還是劉二叔扶你出來的。”
錢...提到錢，老方氏如夢初醒，“銀子...”
明四拉起她的手，“沒搶到。”
手一擡，老方氏覺得胳膊內側疼得很，不僅這樣，脖子後方也鈍痛，她揉揉疼的位置，想到什麽，大驚，“剛剛有人打我。”
“你可別冤枉人。”劉二板起臉，“我看你搖搖欲墜，伸手扶你罷了。”
他語氣篤定，老方氏不確定起來。
其他人雖知道怎麽回事，卻也不敢開口。
趙大壯維護劉二，“嬸子，你若覺得我們居心叵測，趁早離去吧。”
老方氏訕訕的笑了笑，“許是我太累產生幻覺了。”
她看向官道，“我們現在往哪兒去？”
破廟在兩裏外的半山腰，梨花故意不說，反而陰陽怪氣的說，“逃荒，沿著官道走就是了。”
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