第十八章
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第十八章
我捧著個半空的錢罐子，側眼瞄沅芷，她一手托著只大碗，另一手舉著茶瓶，正往碗裏細細註水，散亂的茶葉一瞬從底部浮起，在碗裏輕輕打著轉，如幾尾迷了路的游魚。
已賣出了幾十碗。
她已泡了幾十碗，手卻還如此穩。我倒是找錢找得眼也花了，滿鼻子滿手的銅臭味。從我昏花的眼中看去，她的睫毛閃著瑩亮的光，兩鬢梳得齊整的頭發也松了幾縷，掛垂在耳邊，若非我滿手臟汙，倒想替她別到耳後去。
起先沅芷除了泡茶外，還要洗碗，我們帶的茶碗自然是不夠，只能邊泡邊洗，後來排在後面的客官不滿，嚷叫前面的人別對著嘴吃，於是每個人都舉著個碗，在空中將它傾倒，沿下一柱微翠的茶水落到口中，省了洗碗。
唉，沒人來時嫌悶，人來得太多，又嫌太累太臟，得跟沅芷說說，明天把價錢調高些，清閑些也能說說話。我望著這不見縮短的長龍，嘆了口氣。沅芷聞聲看了過來，道：“累了？”我迅速把腰桿挺得筆直，從京城巴巴地黏了過來，現在說累豈非大丟面子？我高喝道：“客官收好，找您四錢，歡迎再來！”沅芷笑著搖頭，轉了回去。
我像個散財童子一樣又發了幾吊錢後，擡頭見攤外來了一個人，穿著官服。嗬，咱家的茶連官府也驚動了過來喝一碗嗎？那官娘徑直沖我走來，“你，你們，”她用劍柄指了指我和沅芷，“生面孔啊，哪來的？”
沅芷向客人歉意一笑，放下茶碗茶瓶，面向這位官娘道：“大人好，我們是從京城來的，老家在北邊的青縣，這不是途徑此處，想賺點路費回鄉麽。”說著掏出身份文牒。我亦上前交予她文牒，說道：“大人您巡街辛苦，不如來一碗解解渴。”
官娘掃了兩眼，把文牒丟了回來，抱著劍歪頭道：“其實我也不查這個，你們新來的不懂罷，賣東西要收買賣錢，這叫交稅懂嗎，不多也就二十八錢，拿來罷。”
我道：“我們只是提瓶來此賣茶，又沒店鋪，怎麽還收買賣錢？只聽說過行商要交過路關稅，咱們路上都交了，哪裏又多出來一個買賣錢？”
官娘嘖了一聲，又朝天白了一大眼，不耐煩道：“各縣有各縣的規矩！過路關稅是過路關稅，買賣錢是買賣錢！你摻和在一起是作甚？給不給一句話，我沒空跟你掰扯。”
我放下罐子，逼近兩步，才不出京城幾百裏，就想占山為王自立規矩，豈有此理。我欲與這小官娘辯駁辯駁，也正好松泛松泛，這罐子抱得我臂酸。沅芷卻將我按住，我心想也好，律例什麽的沅芷自然比我懂得多，今日算這小官娘有造化，得聽公主殿下教誨。
我退到一邊正待看沅芷如何教化於吏。卻見沅芷托起罐子，掏了一把遞到了官娘手裏，恭良道：“小妹子不懂事，剛剛沖撞了官娘，您大人不記小人過，莫和她一般見識。咱們都是良民，這買賣錢自然是要交的，還要請官娘日後多多關照哪。”
我在一旁憋得擦根小柴火就能燒旺，蹙眉盯沅芷，她裝沒看見，只對官娘笑。
那官娘把錢草草塞進衣襟，懶懶一抱拳道：“告辭。”就出了攤。
她前腳一走，我後腳就纏住沅芷，我搖頭道：“不太好罷！這叫什麽，姑息養尖！”沅芷豎起指頭在唇上一碰，道：“悄悄說！咱們是來暗訪，要低調。官府的人還是不便太早接觸。”
我恍然，找了半天茶錢，我真當自己是賣茶小販了——白白花出去二十八錢，怪肉疼的。
“還泡不泡茶了，都等好一會兒了！”人群起哄道。
“久等久等，馬上來！”沅芷應道，又一手拿碗，一手舉瓶。
唉，這賣茶也太無趣了些，我原本以為跟著來與沅芷待著也好，哪知現在她就在旁邊也說不上幾句，還得數這人人摸過的臭錢，我抱著錢罐子，只覺自己委實重情重義。
我百無聊賴地又找了幾回錢，攤外又來一個穿綠衣，手執一冊書的人，咚咚闖了進來。她將書掀開，上面密密麻麻都是字，我瞄了眼，似乎是人名數字。她興沖沖道：“你二位姓甚名啥，速速報上來。”
剛走了一位懶洋洋的官娘，又來了一個風風火火的……“你是？”我問她，此人不自報家門反查別人戶口。
她咳了一聲，朗聲道：“我就是本縣茶行唯一的書紀員，你連我也不認識，可知是沒登在我們茶行的了，”她“啪嗒”將冊子合攏，揮舞著雙手叫道：“都散了散了！這提茶瓶的還沒入行，賣不得茶！再要買這來路不明的黑茶，小心我通知官府把你們統統抓起來！”
這說的什麽話，我立刻叫住她：“怎麽是黑茶了？我們都是正經從榷茶司裏買的茶，我可以給你看茶引，上面都戳著官印呢，還有這茶籠，也是官場專賣的，底下還貼著官條，你可不要誹謗我們，小心我告官。”她回頭瞪我一眼，“沒入行的就是不能賣，這是這兒的規矩，”又迅速轉過頭，對著人群威喝，“還不走嗎？我何某從不說假話，真想被抓去衙門受審的就大膽在這立著，我茶行上頭是誰不需要我多說了罷？”
此話一出，方才哄哄鬧鬧的人群頓時作鳥獸散，攤前霎時只剩下一方光禿禿的地板。
你上頭是何人我不知，但我知你們茶行這回要遭重，恁是誰在上頭也翻不過去我眼前這一位嘛。我朝沅芷瞥去，她一副若有所思之貌，“茶行上頭是誰？”沅芷問。我也好奇豎著耳朵聽，不知背靠那棵壯樹，竟把她撐得這樣？
“當然是……去去去，我是來找你們入行，不是來替你們解惑的！在這份文書上畫押簽字，再交一百文錢，就算你們入行了，簡單罷！”她眉飛色舞道。
我叫道：“一百文？！才交了什麽買賣錢，這又算什麽，怎麽哪哪都要交錢，也太難了！”說完，自覺太激動了些，不夠低調，偷瞄了瞄沅芷，還好她沒什麽反應，我略安心。
沅芷道：“那請問，這行會是否一定要入，如果不入會怎麽樣？”
何姓書紀豎起兩條眉，瞪眼道：“不入？那就別想在這賣茶，趕緊卷鋪蓋走人。”
沅芷又道：“許是我弄錯了，我以為入行是在此地有鋪子的商戶才需要，如我們這樣來往不定的行商小販，應當是不作入會規定的。”
我默默扶了扶額，沅芷怎會弄錯，她既這麽說了，一定是這規矩有毛病。淮縣也太能折騰，官府多出個買賣錢，行會又強逼人入行，嘖嘖，都欠收拾。
書紀叉起腰不屑道：“你說的是不錯，你若是賣餅賣花的，自然沒人要你們入行，但你們賣的是啥，是茶！這是朝廷管制的東西，怎麽能一概而論。入了行，登記在冊，每人多少斤茶，在哪兒賣，交了多少稅錢，都一筆筆記著，不入行你說要怎麽管？呔！和你說這些你也聽不懂，就問一句，你們入不入，不入我就告知官府去了，就說這兒有兩個不遵法紀的小販子，明兒你倆就得被趕出去。”說完，哼了一聲。
沅芷笑道：“是我不清楚裏面的事，受累你教我，多謝多謝。我們這就入行。是在，這裏畫押？”
我們畫完押，又給了她一吊錢後，她露出滿意的神色，將錢與文書收進袖中欲走，又轉回身，對我倆上下一掃，道：“對了，你們既入了行，有些行規就得知道，這身藍衣明日不必穿了。賣茶的穿什麽藍，咱們茶行的規矩，只要是面客的差事，就得穿綠，讓人老遠就看得出來。這樣罷，我多照拂些，你們來個人跟我去茶行，我送你們兩套衣，本來是要花錢買的，念在你們是初來咯。”
沅芷拱手謝過，轉向我道：“我去看看，你先回去罷，東西就先放這兒，一會兒我回來了帶回去。”
我驚道：“那不是被偷了？”
沅芷笑了笑，低聲道：“沒事。”拍了拍我便和那位書紀走了。
我自然不會放著這堆東西徑自回去，沒了它們明日還怎麽賣茶。我將茶瓶茶碗收拾了一陣，都掛在擔子上，試著挑了挑，根本直不起腰。今早和沅芷挑過來的時候明明也不算太重。何況茶瓶都空了大半，錢也撒出去半罐，我以為一個人差不多了，沒想到少一個人挑竟差那麽多。
我把擔子上一些不太要緊的物什去掉，留下錢罐子、茶籠、茶箱這類，又挑了挑，總算能撐起。只是要走幾步也還是難。我將擔子一摔，頗為洩氣。我平常吃得不少，尤其肉沒少吃，竟然沒多長幾分力氣，這身體實在太不爭氣。我恨恨地蹲下，將擔子上的再扔掉幾樣。
“姑娘，可要我幫忙？”
我正埋頭挑揀，背後忽然有聲傳來。我轉頭，一個穿褐衣的人立在我身後，一雙腿筆直而長，我擡眼再向上看，是一張略顯稚嫩的臉，紮著一簇不及脖頸的短馬尾。我連忙起身，她竟比我高出半個頭，我一時瞧不準此人的年紀，有些語拙：“噢，你是……我，我正在收拾東西，哈哈。”她身量很高，看臉卻不過十五歲，我不好意思讓女娃娃幫忙。
她抓抓頭發靦腆道：“我剛才在那兒看到了，你那個……要是不嫌棄，我可以搭把手。”
我回想剛剛挑擔扔擔翻來覆去的狂躁樣，頓時額頭冒汗，我幹笑道：“哈哈，那怎好意思。”
她一雙眼鋥亮地看著我，“我力氣很大，沒關系的。”誠懇道。
我試探道：“這位，……你多大了？”
她回：“我十四，不過你不用擔心，我十歲就能扛一頭大豬了，不騙你。”
扛豬是怎麽回事，我活到這麽大也不知道自己有沒有力氣扛豬啊！我還在猶疑，她卻問：“你是要去哪裏？”
“青榕巷。”今早剛問過沅芷，此刻我脫口而出。
“噢！”她一拳捶在手心，“那裏我熟，我送你去！”
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已賣出了幾十碗。
她已泡了幾十碗，手卻還如此穩。我倒是找錢找得眼也花了，滿鼻子滿手的銅臭味。從我昏花的眼中看去，她的睫毛閃著瑩亮的光，兩鬢梳得齊整的頭發也松了幾縷，掛垂在耳邊，若非我滿手臟汙，倒想替她別到耳後去。
起先沅芷除了泡茶外，還要洗碗，我們帶的茶碗自然是不夠，只能邊泡邊洗，後來排在後面的客官不滿，嚷叫前面的人別對著嘴吃，於是每個人都舉著個碗，在空中將它傾倒，沿下一柱微翠的茶水落到口中，省了洗碗。
唉，沒人來時嫌悶，人來得太多，又嫌太累太臟，得跟沅芷說說，明天把價錢調高些，清閑些也能說說話。我望著這不見縮短的長龍，嘆了口氣。沅芷聞聲看了過來，道：“累了？”我迅速把腰桿挺得筆直，從京城巴巴地黏了過來，現在說累豈非大丟面子？我高喝道：“客官收好，找您四錢，歡迎再來！”沅芷笑著搖頭，轉了回去。
我像個散財童子一樣又發了幾吊錢後，擡頭見攤外來了一個人，穿著官服。嗬，咱家的茶連官府也驚動了過來喝一碗嗎？那官娘徑直沖我走來，“你，你們，”她用劍柄指了指我和沅芷，“生面孔啊，哪來的？”
沅芷向客人歉意一笑，放下茶碗茶瓶，面向這位官娘道：“大人好，我們是從京城來的，老家在北邊的青縣，這不是途徑此處，想賺點路費回鄉麽。”說著掏出身份文牒。我亦上前交予她文牒，說道：“大人您巡街辛苦，不如來一碗解解渴。”
官娘掃了兩眼，把文牒丟了回來，抱著劍歪頭道：“其實我也不查這個，你們新來的不懂罷，賣東西要收買賣錢，這叫交稅懂嗎，不多也就二十八錢，拿來罷。”
我道：“我們只是提瓶來此賣茶，又沒店鋪，怎麽還收買賣錢？只聽說過行商要交過路關稅，咱們路上都交了，哪裏又多出來一個買賣錢？”
官娘嘖了一聲，又朝天白了一大眼，不耐煩道：“各縣有各縣的規矩！過路關稅是過路關稅，買賣錢是買賣錢！你摻和在一起是作甚？給不給一句話，我沒空跟你掰扯。”
我放下罐子，逼近兩步，才不出京城幾百裏，就想占山為王自立規矩，豈有此理。我欲與這小官娘辯駁辯駁，也正好松泛松泛，這罐子抱得我臂酸。沅芷卻將我按住，我心想也好，律例什麽的沅芷自然比我懂得多，今日算這小官娘有造化，得聽公主殿下教誨。
我退到一邊正待看沅芷如何教化於吏。卻見沅芷托起罐子，掏了一把遞到了官娘手裏，恭良道：“小妹子不懂事，剛剛沖撞了官娘，您大人不記小人過，莫和她一般見識。咱們都是良民，這買賣錢自然是要交的，還要請官娘日後多多關照哪。”
我在一旁憋得擦根小柴火就能燒旺，蹙眉盯沅芷，她裝沒看見，只對官娘笑。
那官娘把錢草草塞進衣襟，懶懶一抱拳道：“告辭。”就出了攤。
她前腳一走，我後腳就纏住沅芷，我搖頭道：“不太好罷！這叫什麽，姑息養尖！”沅芷豎起指頭在唇上一碰，道：“悄悄說！咱們是來暗訪，要低調。官府的人還是不便太早接觸。”
我恍然，找了半天茶錢，我真當自己是賣茶小販了——白白花出去二十八錢，怪肉疼的。
“還泡不泡茶了，都等好一會兒了！”人群起哄道。
“久等久等，馬上來！”沅芷應道，又一手拿碗，一手舉瓶。
唉，這賣茶也太無趣了些，我原本以為跟著來與沅芷待著也好，哪知現在她就在旁邊也說不上幾句，還得數這人人摸過的臭錢，我抱著錢罐子，只覺自己委實重情重義。
我百無聊賴地又找了幾回錢，攤外又來一個穿綠衣，手執一冊書的人，咚咚闖了進來。她將書掀開，上面密密麻麻都是字，我瞄了眼，似乎是人名數字。她興沖沖道：“你二位姓甚名啥，速速報上來。”
剛走了一位懶洋洋的官娘，又來了一個風風火火的……“你是？”我問她，此人不自報家門反查別人戶口。
她咳了一聲，朗聲道：“我就是本縣茶行唯一的書紀員，你連我也不認識，可知是沒登在我們茶行的了，”她“啪嗒”將冊子合攏，揮舞著雙手叫道：“都散了散了！這提茶瓶的還沒入行，賣不得茶！再要買這來路不明的黑茶，小心我通知官府把你們統統抓起來！”
這說的什麽話，我立刻叫住她：“怎麽是黑茶了？我們都是正經從榷茶司裏買的茶，我可以給你看茶引，上面都戳著官印呢，還有這茶籠，也是官場專賣的，底下還貼著官條，你可不要誹謗我們，小心我告官。”她回頭瞪我一眼，“沒入行的就是不能賣，這是這兒的規矩，”又迅速轉過頭，對著人群威喝，“還不走嗎？我何某從不說假話，真想被抓去衙門受審的就大膽在這立著，我茶行上頭是誰不需要我多說了罷？”
此話一出，方才哄哄鬧鬧的人群頓時作鳥獸散，攤前霎時只剩下一方光禿禿的地板。
你上頭是何人我不知，但我知你們茶行這回要遭重，恁是誰在上頭也翻不過去我眼前這一位嘛。我朝沅芷瞥去，她一副若有所思之貌，“茶行上頭是誰？”沅芷問。我也好奇豎著耳朵聽，不知背靠那棵壯樹，竟把她撐得這樣？
“當然是……去去去，我是來找你們入行，不是來替你們解惑的！在這份文書上畫押簽字，再交一百文錢，就算你們入行了，簡單罷！”她眉飛色舞道。
我叫道：“一百文？！才交了什麽買賣錢，這又算什麽，怎麽哪哪都要交錢，也太難了！”說完，自覺太激動了些，不夠低調，偷瞄了瞄沅芷，還好她沒什麽反應，我略安心。
沅芷道：“那請問，這行會是否一定要入，如果不入會怎麽樣？”
何姓書紀豎起兩條眉，瞪眼道：“不入？那就別想在這賣茶，趕緊卷鋪蓋走人。”
沅芷又道：“許是我弄錯了，我以為入行是在此地有鋪子的商戶才需要，如我們這樣來往不定的行商小販，應當是不作入會規定的。”
我默默扶了扶額，沅芷怎會弄錯，她既這麽說了，一定是這規矩有毛病。淮縣也太能折騰，官府多出個買賣錢，行會又強逼人入行，嘖嘖，都欠收拾。
書紀叉起腰不屑道：“你說的是不錯，你若是賣餅賣花的，自然沒人要你們入行，但你們賣的是啥，是茶！這是朝廷管制的東西，怎麽能一概而論。入了行，登記在冊，每人多少斤茶，在哪兒賣，交了多少稅錢，都一筆筆記著，不入行你說要怎麽管？呔！和你說這些你也聽不懂，就問一句，你們入不入，不入我就告知官府去了，就說這兒有兩個不遵法紀的小販子，明兒你倆就得被趕出去。”說完，哼了一聲。
沅芷笑道：“是我不清楚裏面的事，受累你教我，多謝多謝。我們這就入行。是在，這裏畫押？”
我們畫完押，又給了她一吊錢後，她露出滿意的神色，將錢與文書收進袖中欲走，又轉回身，對我倆上下一掃，道：“對了，你們既入了行，有些行規就得知道，這身藍衣明日不必穿了。賣茶的穿什麽藍，咱們茶行的規矩，只要是面客的差事，就得穿綠，讓人老遠就看得出來。這樣罷，我多照拂些，你們來個人跟我去茶行，我送你們兩套衣，本來是要花錢買的，念在你們是初來咯。”
沅芷拱手謝過，轉向我道：“我去看看，你先回去罷，東西就先放這兒，一會兒我回來了帶回去。”
我驚道：“那不是被偷了？”
沅芷笑了笑，低聲道：“沒事。”拍了拍我便和那位書紀走了。
我自然不會放著這堆東西徑自回去，沒了它們明日還怎麽賣茶。我將茶瓶茶碗收拾了一陣，都掛在擔子上，試著挑了挑，根本直不起腰。今早和沅芷挑過來的時候明明也不算太重。何況茶瓶都空了大半，錢也撒出去半罐，我以為一個人差不多了，沒想到少一個人挑竟差那麽多。
我把擔子上一些不太要緊的物什去掉，留下錢罐子、茶籠、茶箱這類，又挑了挑，總算能撐起。只是要走幾步也還是難。我將擔子一摔，頗為洩氣。我平常吃得不少，尤其肉沒少吃，竟然沒多長幾分力氣，這身體實在太不爭氣。我恨恨地蹲下，將擔子上的再扔掉幾樣。
“姑娘，可要我幫忙？”
我正埋頭挑揀，背後忽然有聲傳來。我轉頭，一個穿褐衣的人立在我身後，一雙腿筆直而長，我擡眼再向上看，是一張略顯稚嫩的臉，紮著一簇不及脖頸的短馬尾。我連忙起身，她竟比我高出半個頭，我一時瞧不準此人的年紀，有些語拙：“噢，你是……我，我正在收拾東西，哈哈。”她身量很高，看臉卻不過十五歲，我不好意思讓女娃娃幫忙。
她抓抓頭發靦腆道：“我剛才在那兒看到了，你那個……要是不嫌棄，我可以搭把手。”
我回想剛剛挑擔扔擔翻來覆去的狂躁樣，頓時額頭冒汗，我幹笑道：“哈哈，那怎好意思。”
她一雙眼鋥亮地看著我，“我力氣很大，沒關系的。”誠懇道。
我試探道：“這位，……你多大了？”
她回：“我十四，不過你不用擔心，我十歲就能扛一頭大豬了，不騙你。”
扛豬是怎麽回事，我活到這麽大也不知道自己有沒有力氣扛豬啊！我還在猶疑，她卻問：“你是要去哪裏？”
“青榕巷。”今早剛問過沅芷，此刻我脫口而出。
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