第九十四章 風波
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第九十四章風波
上元佳節，四處洋溢祥和氛圍，驚恐尖叫聲便顯得格外刺耳，何況不止一道，而是連綿起伏好幾道。
一場猝不及防的意外制止了帝姬離去步伐，她神情突變，側身凝望前方越來越大的喧鬧聲，招了招手讓身邊隨從上前，說了兩句話後便見其匆忙退出人潮，向反方向跑。
藺不言看在眼底，卻也沒問個所以然，只道：“殿下，可要去瞧瞧？”
“怪力亂神擾民心。”長寧帝姬應下，“該去看看是何人喧嘩，口出狂言。”
順人流前行，一座四層高的樓閣顯現。
高樓前兩側掛滿各式各樣花燈，紅漆在暖色燈光映襯下泛著光亮，屋檐那塊寫著“待月樓”的鍍金匾更是招搖至極，生怕往來眾人瞧不著。
藺不言倒是一眼瞥見，即刻明了，開口道：“原是京城最大的酒樓。”
這話是她特地解釋給身旁的長寧帝姬。
今歲的上元燈謎正在此處舉行，待月樓周圍成了節日裏最熱鬧一方，剛剛驚恐的叫喊更將游人紛紛趕來，造成此地聚集者比它處更甚。
望著聚集游人，藺不言心道：幸虧剛剛所處位置離待月樓只剩數十步，走走便到了，否則這會兒要真想擠進去看熱鬧，怕是連道兒都尋不得。
可惜這會兒外圍人潮頃刻間又多了不少，想往裏走愈發難。
藺不言便在此刻適時停了腳步。
身旁長寧帝姬同樣駐步，“五姑娘，不想往前方嗎？”
“此處人多，倒也擠不進去。”話說到這處，藺不言話音一頓，轉頭笑笑，“或許，待會兒就能看清。”
長寧帝姬：“畢竟身處上京。”
“殿下所言極是。”
閑話間，一陣有節奏腳步聲由遠及近傳來，右邊人潮瞬間朝兩側四散，面前光景顯露無遺，此時藺不言才完全看清，一名衣衫淩亂的男子摔倒在地，嘴裏仍然不停地念叨“有鬼”一詞。
此人有點兒眼熟啊。
她往前走了幾步，隨意找了名湊熱鬧的行人，“請問發生何事？”
“我也不知。”對方搖搖頭，“方才我在此解燈謎，便見其滿臉驚慌跑出，逢人便道撞了鬼，橫沖直撞傷了不少人。”
“那真有人見到‘鬼’？”
“沒有！估計是他發癔癥，胡言亂語罷了。”
“那可說不定。”藺不言饒有興味探了一眼，“我倒想見見鬼長了什麽模樣。”
“鬼？”長寧帝姬不知何時走到身側，冷眼看了倒地之人，“天子腳下，哪來的鬼。”
藺不言笑道：“大抵是虧心事做多了。”
“姑娘看得門清啊。”另一名行人在旁聽了半天，雙手一拍連連讚同道。
她趁機引起話題：“兄臺是曉得些隱情？”
“倒也談不上，多是些酒後茶餘的談助。”嘴上雖推諉，但這些話點燃好奇的烈火，哪管身旁兩位是什麽來頭是什麽人，紛紛拋之腦後，此人開始津津樂道，“諸位怕是不知，這位乃是上京著名的紅葉，無他說不下的婚事，因而脾性大。前些日子接了樁說媒的事兒，聽說雇主出手闊綽，直接先付了一錠金子。”
“這不，今夜來待月樓消遣，那得意忘形的模樣都快不知自己姓甚名誰，其間同幾個酒客起了爭執。”
“又是為何成這般模樣？”藺不言伸手指了指那名紅葉，“我瞧官府尚未來人。”
“當然是待月樓的人出手了，你瞧那處。”這位善意且好奇的行人，不僅伸手指給藺不言瞧，還特地解釋一番 ，“今日酒樓不知被哪位的世家包下，老板理應怕驚擾貴人。”
“哎喲，官府終於來人了。”
話音落地，一群帶刀官兵立即拿住擾亂民心的紅葉，將其帶走，而帝姬身側那位隨從也在此時回來。
熱鬧看盡，人潮慢慢散去，恢覆穿梭花燈間解謎的常態。
今夜之事未辦成，藺不言心底惦念無音信的陸行知和姜霏，她沒什麽賞燈猜謎的興致，不如歸府準備一番，等夜深往衍水居打聽消息，她轉身欲開口辭別，卻尋不到長寧帝姬的身影，環顧四周才發現她正站在前方一盞花燈前，神情專註。
剛剛還急著離開，現下怎得有琢磨燈謎的雅興。
上京最喜將她與這位帝姬相提並論，可藺不言卻深感自己看不透此人，帝姬今夜離宴出宮，究竟是為什麽而來。
她擡腳上前，尚未來得及出聲，長寧帝姬率先發問：“我見此處燈謎皆被破解，唯剩這盞未猜出。”
藺不言接過細看，燈面寫著：暮春籬邊嗅晚香，夜來一見便傾心。
此乃字謎，拆解不算難，皇家帝姬自小才學過人，哪會猜不出簡單燈謎，只不過……
“暮春晚香，雕零之色，而夜扣一，取傾字，合成謎底。”藺不言掛起花燈，“寓意不大好啊。”
“看來五姑娘猜得與我相同。”長寧帝姬話音一轉，“接連遇敗興之事，想必你我二人今夜不宜游燈會。”
“不言正有此意。”
“二位留步。”
身旁橫插入一道話音，打斷二人離去步伐。
擡眼瞧去，藺不言發現來者是那名制服鬧事紅葉的待月樓侍從，看模樣像個練家子。
來者說道：“姑娘請隨我去領彩頭。”
彩頭？
背後設謎者要麽是位整日游手好閑的紈絝，要麽是位腦子有海的紈絝，以這種燈謎作為贏取的彩頭，往來游人即便猜出，誰敢在佳節時刻說破。
壓根沒想彩頭被別人拿走吧。
還偏偏在此時出現，絕不是什麽好兆頭。
一通腹誹，藺不言既不想逗留，又不想要什麽彩頭，甚至更不想見那位東家。明知侍從指的燈謎，她揣著明白裝糊塗敷衍：“我們可什麽都沒說。”
“東家吩咐過，無須說出謎底，只需有人敢言即可。”侍者解釋道，“而且姑娘那番話同東家所說無異，已是破開謎面。”
藺不言瞬間會意，此人方才用內力探聽她和帝姬的交談，究竟聽了多少？
她瞥了眼身側不語的長寧帝姬，見其不語，仍舊開口拒絕：“抱歉，我隨口亂謅，留給其他有緣人。”
語罷，她擡腳便要離開，沒等邁出步子，面前投射下一片陰影。
電光火石間，這名侍從已至前方，攔住了去路。
“奉命行事，見諒。”
這時，沈默許久的長寧帝姬，突然出聲道：“看看是何人架子這般大。”
語罷，帝姬走入待月樓。
身處集燈會鬧市，眼下若動手，定會引來官兵，她便成了尋釁滋事的鬧事者，藺不言並不想高調行事，只好跟了上去，隨他去取那所謂彩頭。
管他背後東家是誰，身旁都還站著一尊大佛。
踏進大堂，見四周寂靜無人，與先前得知待月樓被人包下，未對外開放相這一情況不符，緊接著便聽噔噔噔腳步聲由前方木梯傳來，躍入眼簾的是日夜遣人來府上煩她的沈家人，沈瀛。
藺不言心道：敢情是攔路虎。
然而來者想法全然不同。
沈瀛滿臉笑意，大步走向不言，“發現這個彩頭，仍敢直言不諱，唯有不言。”
一副見心上人的模樣，任誰見了不動容，可惜藺不言未開口，反而是身旁帝姬接話道：“五姑娘可沒猜，是宣平侯的人強行攔下。”
見狀，沈瀛臉色驀地一變，厲聲道：“我不是讓你請過來嗎？”
“屬下……”
話音未盡，該侍者滿臉痛苦，半跪在地，嘴角滲出血跡，“屬下知錯。”
“佳節美景，竟然見血了，滾。”
單從顫抖聲音，聽出此人忍受巨大痛楚，面前沈瀛毫無波瀾，甚至看也不看一眼，長寧帝姬看在眼底，輕描淡寫說了一句：“宣平侯好手段。”
“殿下謬讚。”
另一旁，自始至終未開口的藺不言瞧著，貌似不太對勁。
二人先前關系並非如此僵化，其中莫非發生了什麽？
可再發生什麽矛盾爭執一類，長寧帝姬可算是沈瀛真正名義上的青梅竹馬，基本沒聽過任何二人不和傳言。
除非……帝姬知曉別的內情。
藺不言的視線悄悄掃過。
正當此時，樓閣上又傳來一道輕佻男聲：“宣平侯慌張離席，果然是藺姑娘和長寧妹妹來了。”
循聲而望去，見一人款款而來，最終駐步樓梯間，手中端了杯酒，以半倚靠姿勢向前舉杯示意。
她心道：這又是從哪兒殺出來的程咬金。
藺不言沈住氣，仔細回憶腦海和沈瀛交好的世家公子，卻對此人沒印象更沒見過。
思索間，身旁帝姬走上前，“長寧見過皇兄。”
皇兄？
那便難怪了。
疑惑剛冒了個頭，便被一陣銀鈴般笑聲壓回去，緊接著清甜女聲插話：“五姑娘幼時離京，自然是不識得，這位乃是太子殿下。”
這回出來的人，藺不言開始頭痛了。
她沒想到陳茉兒竟然也在這裏。
巧啊，真是巧。
一個二個跟圓子下鍋似的現身，平日最不想見的人，今夜全見齊了。而且據說這位太子喜美色，卻懦弱膽小，連出席宴會都十分抗拒，妥妥一位扶不起阿鬥。
去年還有傳陛下想廢太子，立新太子的傳言。
沈瀛何時與他交好？
盡管藺不言滿肚子疑慮，依舊不動聲色地向其行禮，“太子恕罪。”
“無妨無妨。”
太子渾然不在意禮數之類，甚至特意替她解圍：“陳二姑娘不是有急事嗎？”
一聽這話，陳茉兒微微行禮：“兄長在前方等我，茉兒告退。”
太子眼皮沒太擡一下，隨意點點頭，盯住手裏空酒杯，念叨：“走了一位，但來了另位貴客，宣平侯的朋友便是我的朋友，何況藺姑娘作為……”
“皇兄慎言。”長寧帝姬冷不防打斷，正色道，“長寧奉父親之命看望因病缺席夜宴的皇兄，沒想到未至府上，便在此處遇到。”
“多謝皇妹關心。”
“既然人尋到，煩請皇兄同我赴宴。”
“身體抱恙，恐無法前往。”
“可我見皇兄氣色良好，非病重垂死。”
“誰說的？”太子頓時席地而坐，神情痛苦捂住肚子，瞥了眼大堂，繼而說道，“妹妹知我不喜宴會，還是饒了我吧。”
“若皇兄委實不願，便請皇兄明日回稟父親。”長寧帝姬微微一笑，“因為長寧此行也要給父親一個交代。”
“別啊——”太子急忙起身，“同長寧妹妹去便是。”
說完，太子帶隨從先行一步出門，而長寧帝姬達到目的，不再理會這位皇兄，轉朝不言道：“五姑娘，可要一同？”
“多謝殿下。”
若非要在沈瀛和帝姬之間選一個，那藺不言當然選後者。
得了回應，長寧帝姬朝沈瀛微微頷首，以示辭別之意。
二人默契地轉身離去。
沒走上三四步，只聽身後傳來一聲“不言”，來自沈瀛。
距離不遠，誠然是聽見了，她並未作出任何反應，直至整個人即將跨出待月樓正門時，聽見了最後未說完半句：
“彩頭會親自送來。”
前方藺不言的身形一楞，留下句“不必了”，繼而朝前走了出去。
離開待月樓，她並未真與長寧帝姬、太子二人同行，尋了個借口辭別，再從另處自行回府，對方未刻意為難挽留。
一路上，藺不言的步伐極快，未用一炷香工夫就回到藺府。
走入知春院，巧月正在房內等候，“姑娘，事情辦妥了。”
“我看見了。”藺不言點點頭示意。
燈會看熱鬧、聽觀者講述時已明白，那名紅葉正是白日讓巧月去辦的事情。
只是今夜從北鬥閣餘孽到沈瀛、陳茉兒，再到京中各類風雲人物，均被她撞了個遍，如今襯得紅葉嘴裏的“鬼”字像特地給她預備。
她心底有些不舒服。
若不能得到確切消息，恐今宵難以入眠，藺不言毅然決定換夜行衣，前往衍水居。
剛起身，巧月抓住了她，“姑娘打算出門？”
“他失約了，姜姐姐也不在京城。”藺不言坦白，“我心中不安，怕是出事了。”
“眼下出門不是好時機。”
“為何？”
“聽說燈會鬧事者和北鬥閣餘孽相關，提刑司正在嚴查。”巧月說道，“這會兒必定全面戒嚴，風險太大了。”
思索再三，為避免引大麻煩，藺不言只好作罷，等明早再行，隨即囑咐巧月幾句後讓其歇息，自己也躺在床榻。
一刻，兩刻，三刻……她始終無法入眠，不知何時窗外風聲呼嘯，劃過兩三道白光，看著像要落雨。
少頃嘀嗒聲大作，雨點疾速下落，春寒趁機覆返，涼意襲人，藺不言稍稍拉了拉衾被，伴雨聲漸漸起了睡意。
這場雨淅淅瀝瀝下了半夜，約莫四更天才停。
天光破曉，青曦吐露，早春雀鳥立枝頭，相互喧呼，周遭彌漫清晨秀麗的溫柔。
而這一夜，藺不言睡得並不好。
頭頂碧色羅帷化作青面獠牙的魍魎，久久盤旋夢境，夜間水汽又濕重，衾被、衣衫黏膩感加劇，她整夜半夢半醒，似呼吸不暢的溺水者，極其難受。
剛過寅時三刻，她就醒了。
時辰雖尚早，藺不言並不打算再躺下，她起身拉開羅帳，試圖透氣。
約一刻鐘，她終於緩過頸，決計梳洗，啟程前往衍水居。
然天不遂人願，急促腳步聲打破寧靜。
砰——
房門被推開，巧月氣喘籲籲地跑進房內，喊道：“姑娘，不好了！外面外面…外面在傳……”.
“傳什麽？”藺不言雙眉微蹙，迫切想知道後半句，卻依然安慰眼前人，“別急，氣喘勻了再說。”
“不行不行不行，大事！”
巧月扶住床欄，慌亂地完整說出最後一句話：
“外面傳白衣子鼠落網了！”
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上元佳節，四處洋溢祥和氛圍，驚恐尖叫聲便顯得格外刺耳，何況不止一道，而是連綿起伏好幾道。
一場猝不及防的意外制止了帝姬離去步伐，她神情突變，側身凝望前方越來越大的喧鬧聲，招了招手讓身邊隨從上前，說了兩句話後便見其匆忙退出人潮，向反方向跑。
藺不言看在眼底，卻也沒問個所以然，只道：“殿下，可要去瞧瞧？”
“怪力亂神擾民心。”長寧帝姬應下，“該去看看是何人喧嘩，口出狂言。”
順人流前行，一座四層高的樓閣顯現。
高樓前兩側掛滿各式各樣花燈，紅漆在暖色燈光映襯下泛著光亮，屋檐那塊寫著“待月樓”的鍍金匾更是招搖至極，生怕往來眾人瞧不著。
藺不言倒是一眼瞥見，即刻明了，開口道：“原是京城最大的酒樓。”
這話是她特地解釋給身旁的長寧帝姬。
今歲的上元燈謎正在此處舉行，待月樓周圍成了節日裏最熱鬧一方，剛剛驚恐的叫喊更將游人紛紛趕來，造成此地聚集者比它處更甚。
望著聚集游人，藺不言心道：幸虧剛剛所處位置離待月樓只剩數十步，走走便到了，否則這會兒要真想擠進去看熱鬧，怕是連道兒都尋不得。
可惜這會兒外圍人潮頃刻間又多了不少，想往裏走愈發難。
藺不言便在此刻適時停了腳步。
身旁長寧帝姬同樣駐步，“五姑娘，不想往前方嗎？”
“此處人多，倒也擠不進去。”話說到這處，藺不言話音一頓，轉頭笑笑，“或許，待會兒就能看清。”
長寧帝姬：“畢竟身處上京。”
“殿下所言極是。”
閑話間，一陣有節奏腳步聲由遠及近傳來，右邊人潮瞬間朝兩側四散，面前光景顯露無遺，此時藺不言才完全看清，一名衣衫淩亂的男子摔倒在地，嘴裏仍然不停地念叨“有鬼”一詞。
此人有點兒眼熟啊。
她往前走了幾步，隨意找了名湊熱鬧的行人，“請問發生何事？”
“我也不知。”對方搖搖頭，“方才我在此解燈謎，便見其滿臉驚慌跑出，逢人便道撞了鬼，橫沖直撞傷了不少人。”
“那真有人見到‘鬼’？”
“沒有！估計是他發癔癥，胡言亂語罷了。”
“那可說不定。”藺不言饒有興味探了一眼，“我倒想見見鬼長了什麽模樣。”
“鬼？”長寧帝姬不知何時走到身側，冷眼看了倒地之人，“天子腳下，哪來的鬼。”
藺不言笑道：“大抵是虧心事做多了。”
“姑娘看得門清啊。”另一名行人在旁聽了半天，雙手一拍連連讚同道。
她趁機引起話題：“兄臺是曉得些隱情？”
“倒也談不上，多是些酒後茶餘的談助。”嘴上雖推諉，但這些話點燃好奇的烈火，哪管身旁兩位是什麽來頭是什麽人，紛紛拋之腦後，此人開始津津樂道，“諸位怕是不知，這位乃是上京著名的紅葉，無他說不下的婚事，因而脾性大。前些日子接了樁說媒的事兒，聽說雇主出手闊綽，直接先付了一錠金子。”
“這不，今夜來待月樓消遣，那得意忘形的模樣都快不知自己姓甚名誰，其間同幾個酒客起了爭執。”
“又是為何成這般模樣？”藺不言伸手指了指那名紅葉，“我瞧官府尚未來人。”
“當然是待月樓的人出手了，你瞧那處。”這位善意且好奇的行人，不僅伸手指給藺不言瞧，還特地解釋一番 ，“今日酒樓不知被哪位的世家包下，老板理應怕驚擾貴人。”
“哎喲，官府終於來人了。”
話音落地，一群帶刀官兵立即拿住擾亂民心的紅葉，將其帶走，而帝姬身側那位隨從也在此時回來。
熱鬧看盡，人潮慢慢散去，恢覆穿梭花燈間解謎的常態。
今夜之事未辦成，藺不言心底惦念無音信的陸行知和姜霏，她沒什麽賞燈猜謎的興致，不如歸府準備一番，等夜深往衍水居打聽消息，她轉身欲開口辭別，卻尋不到長寧帝姬的身影，環顧四周才發現她正站在前方一盞花燈前，神情專註。
剛剛還急著離開，現下怎得有琢磨燈謎的雅興。
上京最喜將她與這位帝姬相提並論，可藺不言卻深感自己看不透此人，帝姬今夜離宴出宮，究竟是為什麽而來。
她擡腳上前，尚未來得及出聲，長寧帝姬率先發問：“我見此處燈謎皆被破解，唯剩這盞未猜出。”
藺不言接過細看，燈面寫著：暮春籬邊嗅晚香，夜來一見便傾心。
此乃字謎，拆解不算難，皇家帝姬自小才學過人，哪會猜不出簡單燈謎，只不過……
“暮春晚香，雕零之色，而夜扣一，取傾字，合成謎底。”藺不言掛起花燈，“寓意不大好啊。”
“看來五姑娘猜得與我相同。”長寧帝姬話音一轉，“接連遇敗興之事，想必你我二人今夜不宜游燈會。”
“不言正有此意。”
“二位留步。”
身旁橫插入一道話音，打斷二人離去步伐。
擡眼瞧去，藺不言發現來者是那名制服鬧事紅葉的待月樓侍從，看模樣像個練家子。
來者說道：“姑娘請隨我去領彩頭。”
彩頭？
背後設謎者要麽是位整日游手好閑的紈絝，要麽是位腦子有海的紈絝，以這種燈謎作為贏取的彩頭，往來游人即便猜出，誰敢在佳節時刻說破。
壓根沒想彩頭被別人拿走吧。
還偏偏在此時出現，絕不是什麽好兆頭。
一通腹誹，藺不言既不想逗留，又不想要什麽彩頭，甚至更不想見那位東家。明知侍從指的燈謎，她揣著明白裝糊塗敷衍：“我們可什麽都沒說。”
“東家吩咐過，無須說出謎底，只需有人敢言即可。”侍者解釋道，“而且姑娘那番話同東家所說無異，已是破開謎面。”
藺不言瞬間會意，此人方才用內力探聽她和帝姬的交談，究竟聽了多少？
她瞥了眼身側不語的長寧帝姬，見其不語，仍舊開口拒絕：“抱歉，我隨口亂謅，留給其他有緣人。”
語罷，她擡腳便要離開，沒等邁出步子，面前投射下一片陰影。
電光火石間，這名侍從已至前方，攔住了去路。
“奉命行事，見諒。”
這時，沈默許久的長寧帝姬，突然出聲道：“看看是何人架子這般大。”
語罷，帝姬走入待月樓。
身處集燈會鬧市，眼下若動手，定會引來官兵，她便成了尋釁滋事的鬧事者，藺不言並不想高調行事，只好跟了上去，隨他去取那所謂彩頭。
管他背後東家是誰，身旁都還站著一尊大佛。
踏進大堂，見四周寂靜無人，與先前得知待月樓被人包下，未對外開放相這一情況不符，緊接著便聽噔噔噔腳步聲由前方木梯傳來，躍入眼簾的是日夜遣人來府上煩她的沈家人，沈瀛。
藺不言心道：敢情是攔路虎。
然而來者想法全然不同。
沈瀛滿臉笑意，大步走向不言，“發現這個彩頭，仍敢直言不諱，唯有不言。”
一副見心上人的模樣，任誰見了不動容，可惜藺不言未開口，反而是身旁帝姬接話道：“五姑娘可沒猜，是宣平侯的人強行攔下。”
見狀，沈瀛臉色驀地一變，厲聲道：“我不是讓你請過來嗎？”
“屬下……”
話音未盡，該侍者滿臉痛苦，半跪在地，嘴角滲出血跡，“屬下知錯。”
“佳節美景，竟然見血了，滾。”
單從顫抖聲音，聽出此人忍受巨大痛楚，面前沈瀛毫無波瀾，甚至看也不看一眼，長寧帝姬看在眼底，輕描淡寫說了一句：“宣平侯好手段。”
“殿下謬讚。”
另一旁，自始至終未開口的藺不言瞧著，貌似不太對勁。
二人先前關系並非如此僵化，其中莫非發生了什麽？
可再發生什麽矛盾爭執一類，長寧帝姬可算是沈瀛真正名義上的青梅竹馬，基本沒聽過任何二人不和傳言。
除非……帝姬知曉別的內情。
藺不言的視線悄悄掃過。
正當此時，樓閣上又傳來一道輕佻男聲：“宣平侯慌張離席，果然是藺姑娘和長寧妹妹來了。”
循聲而望去，見一人款款而來，最終駐步樓梯間，手中端了杯酒，以半倚靠姿勢向前舉杯示意。
她心道：這又是從哪兒殺出來的程咬金。
藺不言沈住氣，仔細回憶腦海和沈瀛交好的世家公子，卻對此人沒印象更沒見過。
思索間，身旁帝姬走上前，“長寧見過皇兄。”
皇兄？
那便難怪了。
疑惑剛冒了個頭，便被一陣銀鈴般笑聲壓回去，緊接著清甜女聲插話：“五姑娘幼時離京，自然是不識得，這位乃是太子殿下。”
這回出來的人，藺不言開始頭痛了。
她沒想到陳茉兒竟然也在這裏。
巧啊，真是巧。
一個二個跟圓子下鍋似的現身，平日最不想見的人，今夜全見齊了。而且據說這位太子喜美色，卻懦弱膽小，連出席宴會都十分抗拒，妥妥一位扶不起阿鬥。
去年還有傳陛下想廢太子，立新太子的傳言。
沈瀛何時與他交好？
盡管藺不言滿肚子疑慮，依舊不動聲色地向其行禮，“太子恕罪。”
“無妨無妨。”
太子渾然不在意禮數之類，甚至特意替她解圍：“陳二姑娘不是有急事嗎？”
一聽這話，陳茉兒微微行禮：“兄長在前方等我，茉兒告退。”
太子眼皮沒太擡一下，隨意點點頭，盯住手裏空酒杯，念叨：“走了一位，但來了另位貴客，宣平侯的朋友便是我的朋友，何況藺姑娘作為……”
“皇兄慎言。”長寧帝姬冷不防打斷，正色道，“長寧奉父親之命看望因病缺席夜宴的皇兄，沒想到未至府上，便在此處遇到。”
“多謝皇妹關心。”
“既然人尋到，煩請皇兄同我赴宴。”
“身體抱恙，恐無法前往。”
“可我見皇兄氣色良好，非病重垂死。”
“誰說的？”太子頓時席地而坐，神情痛苦捂住肚子，瞥了眼大堂，繼而說道，“妹妹知我不喜宴會，還是饒了我吧。”
“若皇兄委實不願，便請皇兄明日回稟父親。”長寧帝姬微微一笑，“因為長寧此行也要給父親一個交代。”
“別啊——”太子急忙起身，“同長寧妹妹去便是。”
說完，太子帶隨從先行一步出門，而長寧帝姬達到目的，不再理會這位皇兄，轉朝不言道：“五姑娘，可要一同？”
“多謝殿下。”
若非要在沈瀛和帝姬之間選一個，那藺不言當然選後者。
得了回應，長寧帝姬朝沈瀛微微頷首，以示辭別之意。
二人默契地轉身離去。
沒走上三四步，只聽身後傳來一聲“不言”，來自沈瀛。
距離不遠，誠然是聽見了，她並未作出任何反應，直至整個人即將跨出待月樓正門時，聽見了最後未說完半句：
“彩頭會親自送來。”
前方藺不言的身形一楞，留下句“不必了”，繼而朝前走了出去。
離開待月樓，她並未真與長寧帝姬、太子二人同行，尋了個借口辭別，再從另處自行回府，對方未刻意為難挽留。
一路上，藺不言的步伐極快，未用一炷香工夫就回到藺府。
走入知春院，巧月正在房內等候，“姑娘，事情辦妥了。”
“我看見了。”藺不言點點頭示意。
燈會看熱鬧、聽觀者講述時已明白，那名紅葉正是白日讓巧月去辦的事情。
只是今夜從北鬥閣餘孽到沈瀛、陳茉兒，再到京中各類風雲人物，均被她撞了個遍，如今襯得紅葉嘴裏的“鬼”字像特地給她預備。
她心底有些不舒服。
若不能得到確切消息，恐今宵難以入眠，藺不言毅然決定換夜行衣，前往衍水居。
剛起身，巧月抓住了她，“姑娘打算出門？”
“他失約了，姜姐姐也不在京城。”藺不言坦白，“我心中不安，怕是出事了。”
“眼下出門不是好時機。”
“為何？”
“聽說燈會鬧事者和北鬥閣餘孽相關，提刑司正在嚴查。”巧月說道，“這會兒必定全面戒嚴，風險太大了。”
思索再三，為避免引大麻煩，藺不言只好作罷，等明早再行，隨即囑咐巧月幾句後讓其歇息，自己也躺在床榻。
一刻，兩刻，三刻……她始終無法入眠，不知何時窗外風聲呼嘯，劃過兩三道白光，看著像要落雨。
少頃嘀嗒聲大作，雨點疾速下落，春寒趁機覆返，涼意襲人，藺不言稍稍拉了拉衾被，伴雨聲漸漸起了睡意。
這場雨淅淅瀝瀝下了半夜，約莫四更天才停。
天光破曉，青曦吐露，早春雀鳥立枝頭，相互喧呼，周遭彌漫清晨秀麗的溫柔。
而這一夜，藺不言睡得並不好。
頭頂碧色羅帷化作青面獠牙的魍魎，久久盤旋夢境，夜間水汽又濕重，衾被、衣衫黏膩感加劇，她整夜半夢半醒，似呼吸不暢的溺水者，極其難受。
剛過寅時三刻，她就醒了。
時辰雖尚早，藺不言並不打算再躺下，她起身拉開羅帳，試圖透氣。
約一刻鐘，她終於緩過頸，決計梳洗，啟程前往衍水居。
然天不遂人願，急促腳步聲打破寧靜。
砰——
房門被推開，巧月氣喘籲籲地跑進房內，喊道：“姑娘，不好了！外面外面…外面在傳……”.
“傳什麽？”藺不言雙眉微蹙，迫切想知道後半句，卻依然安慰眼前人，“別急，氣喘勻了再說。”
“不行不行不行，大事！”
巧月扶住床欄，慌亂地完整說出最後一句話：
“外面傳白衣子鼠落網了！”
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