何來
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通濟坊繁華的地方不多，南肆是其一。入夜後院內的熱鬧不必說，每至午夜後門傾倒廚餘和各種垃圾時還會引發另一類熱鬧。
丐幫雖天下第一大幫，然而無法盡收乞丐，更多無家可歸的饑民四散各方尋覓食物和庇護。南肆丟棄的殘羹剩炙對他們已是神饈瓊漿，而對方要求不過是偶爾聽來的流言蜚語。
並且醫坊同時會在此安排夜間義診，替一些病重又無錢的人診治，當然不消說是南肆主人出的錢，因而這裏聚集起的乞丐總比別處多上不少。
楚郁沒有一絲笑容，緊繃的臉上添了一抹血跡和狹長傷口，這讓他的神情顯得更加嚴肅，甚至有些兇殘和憤恨。他提刀立在那群瑟縮不已的乞丐前，逡巡一陣後揪出其中一名半老男人：“那爛臉的怎麽跟你換的衣裳？說！”
半老男人嚇得直哆嗦：“我……我哪曉得他……我以為他快死了，所以發個善心送人衣裳……”
崔小武尷尬地打哈哈：“這老頭確實不懂武功，我看是給那歹人騙的。”
楚郁嗤一聲，方才一揪之下他就知道，但這股無名火無處發洩，總得吼出來才行：“那狗操玩意兒半死不活還能在老子眼皮子底下溜走，再來一次咱們也不用幹什麽緝盜，回家種田算了！”
崔小武這次不好接話，自從獲得丐幫協助查到的消息後，他們的安排不可謂不周密。歹徒雖可躲藏通濟坊內的荒地樹林，但有傷在身勢必要尋醫拿藥，總會冒出頭。南肆周邊就這麽大，進退道路早被不良人摸清楚堵死，原該是甕中捉鱉的穩妥，誰料到……
楚郁見他沈默，也猜中對方的想法。其實即便兇手警覺，每日求診前總事先與人換衣，但真撞上交手實無勝算，最意外的阻礙來自別處。
兇手發現中伏當即反抗，但力有不濟，勉強與人過上幾招後踉踉蹌蹌地往別處逃。楚郁已事先埋伏在必經之路，見其現身立刻出招，但半道不知那裏竄來一手持子母雙刀的黑衣人，生生攔住了他的攻擊。
楚郁當即斷定其為同黨，但對方似乎只想救人，招式雖快而疾卻多是防守。十數招後楚郁心焦，索性不再保持活捉其同夥的決心，出招狠辣只求斬殺。黑衣人雖提足防備未被傷到，仍給纏住。雙方膠著之際，倏然間陰暗處飛來一箭，直穿楚郁印堂，他險些避之不及。劈開第一箭後，第二箭又奔咽喉，眼見得躲閃不過。黑衣人擰身撲來，一刀斬下，竟打偏了暗箭。
楚郁大驚，稍一晃神，再覺察時黑衣人與兇手已俱無蹤影。
喧鬧終引來了南肆護院，首領一張刀疤方臉兇神惡煞，得知楚郁是帶頭惹事的，袖子一挽、掄起拳頭沖過來：“狗奴，撒你的騷尿也不長眼！”
崔小武眼疾手快，上去就是一記窩心腳：“罵你娘的臊，也不瞧瞧爺爺們是誰！”
刀疤臉躲開後冷笑連連：“城南混的誰敢惹咱們南肆？唬誰呢！呵，你不是還要嚇咱們自己背後靠山是官府吧？行啊，你去報官試試，看看誰更大！”
楚郁冷眼旁觀，至此呵呵一笑：“報什麽官吶，老子就是官！”
刀疤臉還欲吵鬧，但聞大門那裏嘟嘟幾聲，似乎是拐棍拄地的動靜。他臉色一肅，趕緊奔回出來那人身旁，垂首恭敬：“就是幾個無賴鬧事，何老您怎出來了？”
何老身披鬥篷，頭帶兜帽又被幾個護衛簇擁，看不清形容，只淡淡說：“陳七，你看走眼了，此人不是無賴，還真是個官兒呢。”
楚郁臉色明顯一楞，再過片刻又轉成了諷笑。何老腿腳不便，拄拐走得相當緩慢，到離楚郁一丈遠的地終於停下。
楚郁瞇了眼：“真是你啊。”
何老平靜問：“楚校尉，又上我地盤打打殺殺了？”
“沒有，我來抓活王八熬湯。”
“哦，我家裏沒養龜，你該去魚肆問問。”
“那我怎麽瞅見分明好大一只在你門前亂爬？”
兩個男人隔空打啞謎，聽得周圍一頭霧水，何老最後嘆了口氣：“我腿腳不行，這裏站著不好說話，進去聊吧。”
楚郁盯了對方一陣，嘴角忽扯起一個古怪的笑容：“你既然不怕，我就上門坐坐嘍。”
他作勢擡腳，崔小武心道對方來意不善，趕緊扯住上司。那人卻斜過一眼，笑著說：“敘舊罷了，死不了。”
長安東南角近曲江池的數個裏坊人煙更稀，零星民戶與寥寥幾處佛寺分散於漫漫廣廣的荒叢墟墳之間。那些墳冢裏大都埋著城中找不到好地方安葬的貧苦人家，當然也包含一些前朝古墓，不過多數被盜掘一空。唐賀允與沈惟顧選擇藏身之所，便是其中一間墓室尚算完好的。
今晚無月，唐賀允憑借光珠微弱的照明替沈惟顧處理箭傷。箭頭完全沒入他的上臂，好在上面未淬毒也無倒刺，也避開了重要的筋絡血脈，挑出與包紮不算麻煩。
唐賀允替他拉下方才高高推起的衣袖，並且不忘叮囑：“五日之內不可沾水，還有一定忌口。”
沈惟顧埋頭安靜不言，刺客直起身伸伸懶腰：“啊，瞧我多嘴，你怎麽會不懂這些？”
沈惟顧擡首，望向十丈外在草叢上方露出一截的殘缺坊墻，兩人就是從這裏進入的。離得過遠，那只是一段隆起的黑漆漆的影子，像蟄伏於暗夜裏的不知名鬼怪，心裏蟄伏許久的念頭也在此刻遲緩地動了動。
接下來這番話很重要，也很難開口，但他依舊得問：“你不怪我先前險些壞事？”
唐門弟子一副淡然的樣子：“我必須回答嗎？”
“我心裏認為是，但一切取決於你。”
唐賀允露出一絲微笑：“這不是還是在逼我？”
沈惟顧仍沒看他，寧可把目光繼續落進萬物難辨的黑暗，刺客搖搖頭：“好吧，我說實話。你師父捕盜因職責，我出手圖自保，你掩護為情感，這之中的每一個人動機都合乎情理。你既未怪罪我，我又如何肯責難於你？”
沈惟顧終於將視線轉向他，眸子裏沒有堅冰和懷疑：“我真希望不用在你與師父之間做出抉擇，倘若必須有一個結果，那麽……這結果永遠該落在自己身上。”
世事難隨人意，無處不在的抉擇組成了那面束縛人心的大網，失去與擁有僅能得其一。但他不會再去隨波逐流，而是直接奮起反擊，守護心中在意。
唐賀允也正在註視他，聽到這句時表情似乎還是平靜，但在某種肉眼不可見的感覺裏，他的內心正經歷一番細微的起伏。如同深秋裏的一片枯葉，全無預兆地落在鏡子似的湖面，波痕仿佛渺不可見，卻於湖底石子上簇出五色絢麗的紋影。
唐門弟子低下頭，過一陣說：“你去瞧瞧那刀客，我在外戒備。”
沈惟顧接過他伸手遞來的光珠，但還是沒能觀察到他臉上的神情。
刀客被綁住手腳，丟在墓室相對幹燥的角落，姿態與最初相比沒有一絲變化。但他的呼吸比之前平穩深沈，看來已醒。沈惟顧臉上沒有表情，留心瞧瞧繩索沒發現異常，立刻半蹲下去。
刀客在逃跑過程中挨過楚郁兩刀，還中了唐賀允一箭，不過讓他虛弱被抓的還是原本遭受的毒傷。唐賀允怕他毒氣攻心暴斃，硬塞兩顆護心保命的藥丸，順便“好心”加入一些唐門特制的軟筋散。
刀客臉面大片的潰爛流膿，像生了嚴重瘡病，但他的眼睛不是其他病人一般的灰暗死氣，炯炯發亮地緊盯沈惟顧。對於這樣的人，一開始就問話往往沒用，沈惟顧徑直搜身，試圖發掘出有用的線索。
破爛單薄的衣物裏藏不下東西，繳獲的缺口舊刀上也查不到足以揭示其身份的證據。沈惟顧搜索一番無果並未沮喪，他留意起別處，終於發現對方脖頸上掛著一塊小巧的木片，於是一把拽下。
除了刻刀留下的粗糙線條以外，木牌沒什麽特色，圖形是一只刻畫草率的醜醜貓臉。然而摩挲那些深淺不一的痕跡時，沈惟顧心裏的緊張與疑惑越來越重，總覺得似乎很久以前就見過它。
刀客一言不發，但瞧到對方愈發緊繃的臉龐，嘴角猝然一咧，無聲地笑了出來。
唐賀允聽見墓室中發出的驚叫，那屬於沈惟顧，他毫無遲疑地撥開遮掩盜洞的枯枝一躍而入。不過眼前的場景同他設想的大不一樣，刀客老實留在原地，沈惟顧也保持半跪對方面前的姿勢，沒有受傷。
沈惟顧感覺自己全身都是空虛的，只餘下一副皮囊黏著在地，又仿佛被凝結於蜜蠟中心的飛蟲，連扭一下脖子都做不到。
“你……”
他好不容易動了動嘴唇，卻只發出一個字，再過半晌又猛地將臉貼近刀客。他們的距離太近，鼻尖簡直都要碰在一起，唐賀允擔心危險正待阻止，沈惟顧卻嘶啞著說：“你先……出去好嗎？”
刺客心中掙紮一陣，但沈惟顧如同沈浸在不受控制的環境裏，神色變幻倏忽，始終不再理會他。唐賀允只得選擇離開，並說：“有事出聲。”
沈惟顧眉頭緊鎖，目光一寸一寸異常緩慢地在刀客臉龐上挪動，好像發現了隱藏的神秘訊息，逐漸變得震驚與惶恐。當他最終停下，呼吸明顯急促而零亂：“你的眼睛、眉毛……還有鼻子……都很像烏葛……”
刀客的眼神冰冷，融合了一絲混濁的敵意與嘲諷：“你倒生得和我阿塔一點不沾邊，眼睛、嘴巴全是辜媺那婊子的模樣，看來真不是傳聞裏說的阿塔的種。”
沈惟顧幾乎難以克制自己的情緒，但他努力壓住其中最猛烈的一部分，冷哼一聲：“像又怎樣，不像又怎樣，難不成你盤算著認親？”
刀客的嗓音起伏不大，但字字都是沾滿毒液的怨恨：“不，一想到那婊子的血可能借你融進我家，我恨不得把你當場剁成肉泥。如果你是阿塔的兒子，我一定會將你千刀萬剮，再用火燒成灰，撒到豬狗的糞堆上。 ”
這樣一句冷冰冰的話反令沈惟顧恢覆鎮定：“眼下你也就能說說了，益特思。”
被叫出真名的刀客變得面無表情：“你打算怎樣收拾我？雖然這是我們第一回真正見面，但都已經在心裏痛恨對方很久了。說吧，沒什麽好隱瞞的，大家都一樣。”
沈惟顧沒有理會，合手捧起那塊貓兒木牌在心口，鄭重如對待崇高的聖物，眸光迷離又溫柔：“丹綺絲那天刻出兩個護身符，一個作為生日禮物送我，一個準備留給她敬愛的大哥益特思。雖然他每年上部落來，我們卻一面都沒見過，我知道他因為母親的原因極其厭惡我，但很幸運，丹綺絲從沒生過這種念頭。”
“丹綺絲是一個好姑娘，性子雖然像極阿娘，心腸卻軟了許多。”
“是的……她和烏葛，都對我非常好。”
“可你害死了他們！”
益特思的厲喝將沈惟顧心中的失落攆到了一邊，親人死亡帶來的痛苦無法以自己的死亡結束時，他必須把這份慘痛的負擔轉嫁給旁人：“母族的大薩滿說得對，你跟那個女人都是災星！阿塔和阿娘原本青梅竹馬，阿塔曾經對天發誓此生不愛不娶第二個女人，可他後來帶回那婊子，還有你這來歷不明的雜種。阿娘因為阿塔毀壞誓言惡毒地詛咒他，然而他和弟弟妹妹一起死去後，她的生命力仿佛也在一夜被抽幹……”
益特思眼裏光亮晶瑩，可始終未見落淚：“我真後悔當年的秋天為何沒有回去，我明明已經感覺妹妹她對你……這樣我也許可以拯救他們，哪怕死去也可以和他們安息在同一個地方。”
沈惟顧忽然站起身，背對著益特思：“我把他們……都焚化了。”
益特思死死盯著他，眼底的殺氣充滿厭惡：“明明你害死了他們，卻是唯一一個活下來的。憑什麽養大你、保護你的人化成了灰，融進了土，你依然能在這個世上走動呼吸？”
刀客面容憔悴，但兩眼通紅，射出的淩厲目光像一頭最兇狠的野獸：“哪怕到現在你還總也不死？為什麽！為什麽！”
沈惟顧失去了思考能力，然而眼眸卻著迷般定在對方臉上，完全挪不開，專註到生怕錯過任何一個細節。而刀客所看到的，是本就蒼白的面容越發失去血色。
“是啊……為什麽我沒死……”
沈惟顧艱澀地重覆了幾次，益特思的悲憤容色慢慢緩和，他能從目前的跡象判斷傷痛如設想一般成功轉移給了面前之人。當然這遠遠不夠，他還得加一點分量。
“大薩滿說那個□□是披著人皮的妖精，我看一定是對的。哼，辜媺勾搭過不少男人，上床後用妖術吸取他們的生命，再填充進你的軀殼裏。□□的女人，倒是給你找了很多很多的父親。”
沈惟顧又盯了他一陣，眼神漸漸產生了變化，即將徹底飄遠的神智重新回歸腦中。益特思對於母親充滿下流意味的描述，終於完全激怒了他，幾乎想都未想，一記耳光重重摑了上去。
刀客被打得頭猛烈一偏，破裂的嘴角很快流出血，可只片刻他又扭頭沖著沈惟顧冷森森直笑。沈惟顧居高臨下地望著他，但感覺自己的身體卻慢慢沈了下去。
唐賀允從頭到尾都沒闖入，也沒試圖偷聽，沒有聲響，更重要是沒有殺氣，無需提前動手。果然過了一段不算短的光景後，沈惟顧慢慢從墓室裏安全地爬上來。他一句話也沒有說，徑直走出幾步，凝視如深淵的黑暗，眼裏情感如浪潮起起伏伏。
“天真黑……和那個夜晚……一樣黑……”
唐賀允聆聽弱不可聞的語聲，借著掌中一點冷輝，發現沈惟顧的十指交錯並死死摳進肌膚，痙攣般發顫。
“惟顧……”
唐賀允警覺，輕輕喚了一聲，對方卻如同受到極猛烈的刺激，遽然扭頭，臉上呈現出飽受驚嚇的恐懼之色。還有一種更詭異的感覺，大睜的灰色睛子既茫然失措又脆弱無助，像是醒後仍被夜間噩夢裏的怪物追逐又逃不掉的小孩。
唐賀允溫柔凝視他，雖沒說話，眼神卻正勸慰著心靈中隱藏的那個孤獨懼怕的孩子。叫他敞開胸懷講出一切實情，他會收獲理解，也會收獲幫助。
“我……不姓沈……”
“我不叫沈惟顧……不！世上原本就不該有沈惟顧！”
“我真正的名字是……”
“阿舒利。”
這句話產生的效果，本該如親眼目睹一個多載前本已死在你面前的人，毫無征兆地覆活。然而唐賀允紋絲未動，表情也紋絲未變，淡淡道：“原來這樣。”
沈惟顧茫然地問：“你不想了解……其中的緣故嗎？”
“暫時沒必要”，唐賀允盯著他仍在顫抖的雙手：“你很累了，身心都是，坐下說話。”
沈惟顧看了看他，踉踉蹌蹌地退到一方橫倒的殘碑前，無力地坐下。手裏握著的貓兒護身符掉落在地，他埋下頭，佝僂著背，蜷縮成極小的一團。像是突然之間被生身父母遺棄荒野的小獸，幼稚而驚慌。天那麽闊，地那麽廣，它甚至不知往哪裏逃跑或躲藏。
他苦思冥想一晌，目光仍舊猶疑，註視唐賀允又多了一絲乞求：“你真不想知道？”
“如果你真的願意告訴我，我也很想聽”，唐門弟子慢慢走上前，身體略傾向看起來十分無助的人：“我們之間不需要秘密了。”
沈惟顧半是茫然半是沮喪：“你一早就清楚嗎？”
“也不是，開始我沒有猜疑你雇傭刺客解決麻煩的動機，因為你對親人的關心發自真誠，自然不肯禍害他們。但許多事情上你做得太涇渭分明，於是它越來越不像善意的謊言，更像真正的欺瞞。”
“那你從什麽時候開始……”
“你談及過往的親友，總會有選擇地回避幾人。”
沈惟顧猜到了，低低說：“我自己、所謂沈惟顧的養父母、還有辜夫人嗎？”
“是，尤其是與阿舒利相關的部分。不過最開始的疑點不在這裏，是你在鳳翔義莊受傷昏迷時的夢囈。”
刺客的眼眸閃爍：“回紇有內九族、外九族之分，九族之下還有無數小部落，每一個部落都保留獨特的方言用語。我曾經去過豐州一帶，可以確定你當時所說的回紇語中一些詞匯，絕不屬於周圍活動的小族。”
“你的口音非常熟練流暢，顯然自幼學得，昏睡間也忘不幹凈。可你的養父母不是回紇人，你又說過從小就待在鎮上，絕未離開，所以到底向誰學來？”
對方的回答非常吃力，仿佛剛剛學會說話的幼兒：“沒錯，我是四歲……才到葉車鎮，口音改不過來。可……它只是一個……由頭……對嗎？”
“不錯，我起疑後梳理你覆述的過去，發現一件特別奇怪的事：你傾訴對丹綺絲的濃情厚意，流露對烏葛舍命相救的衷心感激，以及他們驟然離世帶給自己的深重痛苦。但提及養父母卻偏於冷靜，至於阿舒利，他不但是你口中最要好的朋友，同時還是丹綺絲的弟弟、烏葛的幼子。但關於他的細節你講的相當模糊，遠遠達不到摯友之間的了解程度。”
沈惟顧使勁搖頭，大口喘息，如若急於擺脫附著身上的幽魂鬼魅，斷斷續續地說：“阿舒利已經死了……他就該死在那一晚，和親人們……死在一起。”
烏黑眼睛裏蘊含無盡溫柔：“可你活著，活著的人必須牢記死去的人，這是他們拯救你的最大意義。”
“他們不該救我，而該恨我。如果不是我的疏忽，托素不會慘死，乞末不會因此背叛……”
沈惟顧呆滯地瞧著指尖上映出的一點光，冷得像一小片薄霜：“原來是我害死的他們，我是兇手……我為什麽不死，為什麽不一起死在那個夜晚？”
唐賀允不知如何安慰他，又覆長嘆：“很多時候，最避而不談的皆是往事裏最慘痛的部分。我曾猜想你為何言及阿舒利極少，難道父母與情人的慘死比不過一個相對之下情感應該次一等的朋友嗎？但事情似乎又不是我預料的那樣，所以唯一的可能是：阿舒利確實死了，可不是□□，他以特別的手段摧毀了自己的靈魂。外面世界的毀滅不但殺死他所愛之人，還以淩遲至死折磨他的心。他畢生逃不出痛苦的囚牢，只能選擇時時刻刻的沈默忍受，就像是……”
唐門弟子撫摸緘默者的臉，露出一絲無奈又感同身受的神色：“死者平安，生者悲苦。軀殼行屍走肉般活著，心靈被拘禁在無間地獄最深那層，被不停墜落的刀輪粉碎，被永燃不滅的劫焰燒灼。”
沈惟顧沒看他，垂眸虛弱地自顧自語：“布蘭——就是真正的‘沈惟顧’——他和我不一樣，他很樂意到中原去生活。收到沈潛德的書信和玉玦之後，布蘭非常開心，時刻將信物貼身收藏。那一天他正巧來部落做客，於是也被……我帶走了信物，起初只是想用它們向沈潛德求助，發現天德軍參與屠殺後，覆仇唯一的指望也只剩下他了。”
“但路上我被強盜掠走，沒能及時追上天策軍，等到逃出賊窩後又撞到了顏世元麾下的軍隊。我太害怕他們殺掉我，趕忙取出玉佩和信，冒充了沈家後人……”
唐賀允什麽都沒說，只摸了摸對方頭頂的發旋。
“那一刻，死亡太近了。當它離我很遠時，我以為它能夠令自己解脫，可一旦逼迫眼前卻只讓人四肢發顫。我不想死，我還要報仇，暫時得好好活著。並且說過一句謊言後，我不得不繼續撒數不盡的謊，不停用後者修補前者的漏洞。”
“所以沈潛德想帶你回葉車鎮認領養父母屍骸，也被你斷然拒絕了嗎？”
正被輕柔撫摸的那顆頭慢慢靠了過來，沈惟顧貼住唐賀允，口吻漠然，喪失了生的熱情：“我騙了他，騙了所有人，還試圖騙自己……”
“以後不用這樣了”，唐賀允語聲含笑：“況且我不認為你在騙我，沈惟顧也罷，阿舒利也罷，不是同一個人嗎？”
沈惟顧霍地仰面，眼裏漲滿的卻是對方柔和親切的笑容。突如其來的愉悅一點點浸潤心田，遍布全身，剎那間滌凈了苦痛，他也於這一刻重生。
他恢覆最小限度的平靜，唐賀允則輕輕道：“阿舒利是丹綺絲的弟弟，那你們……”
沈惟顧兀地抓住他的手，唐賀允瞧瞧他，口吻裏盈滿體貼：“不想說也罷。”
那人深吸一口氣，內心似乎經歷一番掙紮：“我和烏葛一點不像，加上周圍難免聽見流言，四五歲時猜到了自己可能不是他的孩子。我問過母親，她親口回答你只是我的孩子，這已經足夠了。哪怕再長大些，我都沒再提這個問題。”
“外祖母本是苗疆女子，外祖父曾在西南經商，同她生下了母親。數年之後，外祖母不願隨丈夫離開，外祖父只能帶走年幼的母親。至於後來在邊疆的經歷，無論烏葛或母親都不曾對我提過半個字。”
“但烏葛一家待我很好，我自此也不願意再探究那種虛無縹緲的東西了……”
語聲漸漸散於秋夜的寒霧，唐賀允的手覆落在他的發間，慢慢拂過：“只握住眼前的美好吧，我會一直陪著你，再把烏葛他們沒能繼續的……通通彌補給你……”
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丐幫雖天下第一大幫，然而無法盡收乞丐，更多無家可歸的饑民四散各方尋覓食物和庇護。南肆丟棄的殘羹剩炙對他們已是神饈瓊漿，而對方要求不過是偶爾聽來的流言蜚語。
並且醫坊同時會在此安排夜間義診，替一些病重又無錢的人診治，當然不消說是南肆主人出的錢，因而這裏聚集起的乞丐總比別處多上不少。
楚郁沒有一絲笑容，緊繃的臉上添了一抹血跡和狹長傷口，這讓他的神情顯得更加嚴肅，甚至有些兇殘和憤恨。他提刀立在那群瑟縮不已的乞丐前，逡巡一陣後揪出其中一名半老男人：“那爛臉的怎麽跟你換的衣裳？說！”
半老男人嚇得直哆嗦：“我……我哪曉得他……我以為他快死了，所以發個善心送人衣裳……”
崔小武尷尬地打哈哈：“這老頭確實不懂武功，我看是給那歹人騙的。”
楚郁嗤一聲，方才一揪之下他就知道，但這股無名火無處發洩，總得吼出來才行：“那狗操玩意兒半死不活還能在老子眼皮子底下溜走，再來一次咱們也不用幹什麽緝盜，回家種田算了！”
崔小武這次不好接話，自從獲得丐幫協助查到的消息後，他們的安排不可謂不周密。歹徒雖可躲藏通濟坊內的荒地樹林，但有傷在身勢必要尋醫拿藥，總會冒出頭。南肆周邊就這麽大，進退道路早被不良人摸清楚堵死，原該是甕中捉鱉的穩妥，誰料到……
楚郁見他沈默，也猜中對方的想法。其實即便兇手警覺，每日求診前總事先與人換衣，但真撞上交手實無勝算，最意外的阻礙來自別處。
兇手發現中伏當即反抗，但力有不濟，勉強與人過上幾招後踉踉蹌蹌地往別處逃。楚郁已事先埋伏在必經之路，見其現身立刻出招，但半道不知那裏竄來一手持子母雙刀的黑衣人，生生攔住了他的攻擊。
楚郁當即斷定其為同黨，但對方似乎只想救人，招式雖快而疾卻多是防守。十數招後楚郁心焦，索性不再保持活捉其同夥的決心，出招狠辣只求斬殺。黑衣人雖提足防備未被傷到，仍給纏住。雙方膠著之際，倏然間陰暗處飛來一箭，直穿楚郁印堂，他險些避之不及。劈開第一箭後，第二箭又奔咽喉，眼見得躲閃不過。黑衣人擰身撲來，一刀斬下，竟打偏了暗箭。
楚郁大驚，稍一晃神，再覺察時黑衣人與兇手已俱無蹤影。
喧鬧終引來了南肆護院，首領一張刀疤方臉兇神惡煞，得知楚郁是帶頭惹事的，袖子一挽、掄起拳頭沖過來：“狗奴，撒你的騷尿也不長眼！”
崔小武眼疾手快，上去就是一記窩心腳：“罵你娘的臊，也不瞧瞧爺爺們是誰！”
刀疤臉躲開後冷笑連連：“城南混的誰敢惹咱們南肆？唬誰呢！呵，你不是還要嚇咱們自己背後靠山是官府吧？行啊，你去報官試試，看看誰更大！”
楚郁冷眼旁觀，至此呵呵一笑：“報什麽官吶，老子就是官！”
刀疤臉還欲吵鬧，但聞大門那裏嘟嘟幾聲，似乎是拐棍拄地的動靜。他臉色一肅，趕緊奔回出來那人身旁，垂首恭敬：“就是幾個無賴鬧事，何老您怎出來了？”
何老身披鬥篷，頭帶兜帽又被幾個護衛簇擁，看不清形容，只淡淡說：“陳七，你看走眼了，此人不是無賴，還真是個官兒呢。”
楚郁臉色明顯一楞，再過片刻又轉成了諷笑。何老腿腳不便，拄拐走得相當緩慢，到離楚郁一丈遠的地終於停下。
楚郁瞇了眼：“真是你啊。”
何老平靜問：“楚校尉，又上我地盤打打殺殺了？”
“沒有，我來抓活王八熬湯。”
“哦，我家裏沒養龜，你該去魚肆問問。”
“那我怎麽瞅見分明好大一只在你門前亂爬？”
兩個男人隔空打啞謎，聽得周圍一頭霧水，何老最後嘆了口氣：“我腿腳不行，這裏站著不好說話，進去聊吧。”
楚郁盯了對方一陣，嘴角忽扯起一個古怪的笑容：“你既然不怕，我就上門坐坐嘍。”
他作勢擡腳，崔小武心道對方來意不善，趕緊扯住上司。那人卻斜過一眼，笑著說：“敘舊罷了，死不了。”
長安東南角近曲江池的數個裏坊人煙更稀，零星民戶與寥寥幾處佛寺分散於漫漫廣廣的荒叢墟墳之間。那些墳冢裏大都埋著城中找不到好地方安葬的貧苦人家，當然也包含一些前朝古墓，不過多數被盜掘一空。唐賀允與沈惟顧選擇藏身之所，便是其中一間墓室尚算完好的。
今晚無月，唐賀允憑借光珠微弱的照明替沈惟顧處理箭傷。箭頭完全沒入他的上臂，好在上面未淬毒也無倒刺，也避開了重要的筋絡血脈，挑出與包紮不算麻煩。
唐賀允替他拉下方才高高推起的衣袖，並且不忘叮囑：“五日之內不可沾水，還有一定忌口。”
沈惟顧埋頭安靜不言，刺客直起身伸伸懶腰：“啊，瞧我多嘴，你怎麽會不懂這些？”
沈惟顧擡首，望向十丈外在草叢上方露出一截的殘缺坊墻，兩人就是從這裏進入的。離得過遠，那只是一段隆起的黑漆漆的影子，像蟄伏於暗夜裏的不知名鬼怪，心裏蟄伏許久的念頭也在此刻遲緩地動了動。
接下來這番話很重要，也很難開口，但他依舊得問：“你不怪我先前險些壞事？”
唐門弟子一副淡然的樣子：“我必須回答嗎？”
“我心裏認為是，但一切取決於你。”
唐賀允露出一絲微笑：“這不是還是在逼我？”
沈惟顧仍沒看他，寧可把目光繼續落進萬物難辨的黑暗，刺客搖搖頭：“好吧，我說實話。你師父捕盜因職責，我出手圖自保，你掩護為情感，這之中的每一個人動機都合乎情理。你既未怪罪我，我又如何肯責難於你？”
沈惟顧終於將視線轉向他，眸子裏沒有堅冰和懷疑：“我真希望不用在你與師父之間做出抉擇，倘若必須有一個結果，那麽……這結果永遠該落在自己身上。”
世事難隨人意，無處不在的抉擇組成了那面束縛人心的大網，失去與擁有僅能得其一。但他不會再去隨波逐流，而是直接奮起反擊，守護心中在意。
唐賀允也正在註視他，聽到這句時表情似乎還是平靜，但在某種肉眼不可見的感覺裏，他的內心正經歷一番細微的起伏。如同深秋裏的一片枯葉，全無預兆地落在鏡子似的湖面，波痕仿佛渺不可見，卻於湖底石子上簇出五色絢麗的紋影。
唐門弟子低下頭，過一陣說：“你去瞧瞧那刀客，我在外戒備。”
沈惟顧接過他伸手遞來的光珠，但還是沒能觀察到他臉上的神情。
刀客被綁住手腳，丟在墓室相對幹燥的角落，姿態與最初相比沒有一絲變化。但他的呼吸比之前平穩深沈，看來已醒。沈惟顧臉上沒有表情，留心瞧瞧繩索沒發現異常，立刻半蹲下去。
刀客在逃跑過程中挨過楚郁兩刀，還中了唐賀允一箭，不過讓他虛弱被抓的還是原本遭受的毒傷。唐賀允怕他毒氣攻心暴斃，硬塞兩顆護心保命的藥丸，順便“好心”加入一些唐門特制的軟筋散。
刀客臉面大片的潰爛流膿，像生了嚴重瘡病，但他的眼睛不是其他病人一般的灰暗死氣，炯炯發亮地緊盯沈惟顧。對於這樣的人，一開始就問話往往沒用，沈惟顧徑直搜身，試圖發掘出有用的線索。
破爛單薄的衣物裏藏不下東西，繳獲的缺口舊刀上也查不到足以揭示其身份的證據。沈惟顧搜索一番無果並未沮喪，他留意起別處，終於發現對方脖頸上掛著一塊小巧的木片，於是一把拽下。
除了刻刀留下的粗糙線條以外，木牌沒什麽特色，圖形是一只刻畫草率的醜醜貓臉。然而摩挲那些深淺不一的痕跡時，沈惟顧心裏的緊張與疑惑越來越重，總覺得似乎很久以前就見過它。
刀客一言不發，但瞧到對方愈發緊繃的臉龐，嘴角猝然一咧，無聲地笑了出來。
唐賀允聽見墓室中發出的驚叫，那屬於沈惟顧，他毫無遲疑地撥開遮掩盜洞的枯枝一躍而入。不過眼前的場景同他設想的大不一樣，刀客老實留在原地，沈惟顧也保持半跪對方面前的姿勢，沒有受傷。
沈惟顧感覺自己全身都是空虛的，只餘下一副皮囊黏著在地，又仿佛被凝結於蜜蠟中心的飛蟲，連扭一下脖子都做不到。
“你……”
他好不容易動了動嘴唇，卻只發出一個字，再過半晌又猛地將臉貼近刀客。他們的距離太近，鼻尖簡直都要碰在一起，唐賀允擔心危險正待阻止，沈惟顧卻嘶啞著說：“你先……出去好嗎？”
刺客心中掙紮一陣，但沈惟顧如同沈浸在不受控制的環境裏，神色變幻倏忽，始終不再理會他。唐賀允只得選擇離開，並說：“有事出聲。”
沈惟顧眉頭緊鎖，目光一寸一寸異常緩慢地在刀客臉龐上挪動，好像發現了隱藏的神秘訊息，逐漸變得震驚與惶恐。當他最終停下，呼吸明顯急促而零亂：“你的眼睛、眉毛……還有鼻子……都很像烏葛……”
刀客的眼神冰冷，融合了一絲混濁的敵意與嘲諷：“你倒生得和我阿塔一點不沾邊，眼睛、嘴巴全是辜媺那婊子的模樣，看來真不是傳聞裏說的阿塔的種。”
沈惟顧幾乎難以克制自己的情緒，但他努力壓住其中最猛烈的一部分，冷哼一聲：“像又怎樣，不像又怎樣，難不成你盤算著認親？”
刀客的嗓音起伏不大，但字字都是沾滿毒液的怨恨：“不，一想到那婊子的血可能借你融進我家，我恨不得把你當場剁成肉泥。如果你是阿塔的兒子，我一定會將你千刀萬剮，再用火燒成灰，撒到豬狗的糞堆上。 ”
這樣一句冷冰冰的話反令沈惟顧恢覆鎮定：“眼下你也就能說說了，益特思。”
被叫出真名的刀客變得面無表情：“你打算怎樣收拾我？雖然這是我們第一回真正見面，但都已經在心裏痛恨對方很久了。說吧，沒什麽好隱瞞的，大家都一樣。”
沈惟顧沒有理會，合手捧起那塊貓兒木牌在心口，鄭重如對待崇高的聖物，眸光迷離又溫柔：“丹綺絲那天刻出兩個護身符，一個作為生日禮物送我，一個準備留給她敬愛的大哥益特思。雖然他每年上部落來，我們卻一面都沒見過，我知道他因為母親的原因極其厭惡我，但很幸運，丹綺絲從沒生過這種念頭。”
“丹綺絲是一個好姑娘，性子雖然像極阿娘，心腸卻軟了許多。”
“是的……她和烏葛，都對我非常好。”
“可你害死了他們！”
益特思的厲喝將沈惟顧心中的失落攆到了一邊，親人死亡帶來的痛苦無法以自己的死亡結束時，他必須把這份慘痛的負擔轉嫁給旁人：“母族的大薩滿說得對，你跟那個女人都是災星！阿塔和阿娘原本青梅竹馬，阿塔曾經對天發誓此生不愛不娶第二個女人，可他後來帶回那婊子，還有你這來歷不明的雜種。阿娘因為阿塔毀壞誓言惡毒地詛咒他，然而他和弟弟妹妹一起死去後，她的生命力仿佛也在一夜被抽幹……”
益特思眼裏光亮晶瑩，可始終未見落淚：“我真後悔當年的秋天為何沒有回去，我明明已經感覺妹妹她對你……這樣我也許可以拯救他們，哪怕死去也可以和他們安息在同一個地方。”
沈惟顧忽然站起身，背對著益特思：“我把他們……都焚化了。”
益特思死死盯著他，眼底的殺氣充滿厭惡：“明明你害死了他們，卻是唯一一個活下來的。憑什麽養大你、保護你的人化成了灰，融進了土，你依然能在這個世上走動呼吸？”
刀客面容憔悴，但兩眼通紅，射出的淩厲目光像一頭最兇狠的野獸：“哪怕到現在你還總也不死？為什麽！為什麽！”
沈惟顧失去了思考能力，然而眼眸卻著迷般定在對方臉上，完全挪不開，專註到生怕錯過任何一個細節。而刀客所看到的，是本就蒼白的面容越發失去血色。
“是啊……為什麽我沒死……”
沈惟顧艱澀地重覆了幾次，益特思的悲憤容色慢慢緩和，他能從目前的跡象判斷傷痛如設想一般成功轉移給了面前之人。當然這遠遠不夠，他還得加一點分量。
“大薩滿說那個□□是披著人皮的妖精，我看一定是對的。哼，辜媺勾搭過不少男人，上床後用妖術吸取他們的生命，再填充進你的軀殼裏。□□的女人，倒是給你找了很多很多的父親。”
沈惟顧又盯了他一陣，眼神漸漸產生了變化，即將徹底飄遠的神智重新回歸腦中。益特思對於母親充滿下流意味的描述，終於完全激怒了他，幾乎想都未想，一記耳光重重摑了上去。
刀客被打得頭猛烈一偏，破裂的嘴角很快流出血，可只片刻他又扭頭沖著沈惟顧冷森森直笑。沈惟顧居高臨下地望著他，但感覺自己的身體卻慢慢沈了下去。
唐賀允從頭到尾都沒闖入，也沒試圖偷聽，沒有聲響，更重要是沒有殺氣，無需提前動手。果然過了一段不算短的光景後，沈惟顧慢慢從墓室裏安全地爬上來。他一句話也沒有說，徑直走出幾步，凝視如深淵的黑暗，眼裏情感如浪潮起起伏伏。
“天真黑……和那個夜晚……一樣黑……”
唐賀允聆聽弱不可聞的語聲，借著掌中一點冷輝，發現沈惟顧的十指交錯並死死摳進肌膚，痙攣般發顫。
“惟顧……”
唐賀允警覺，輕輕喚了一聲，對方卻如同受到極猛烈的刺激，遽然扭頭，臉上呈現出飽受驚嚇的恐懼之色。還有一種更詭異的感覺，大睜的灰色睛子既茫然失措又脆弱無助，像是醒後仍被夜間噩夢裏的怪物追逐又逃不掉的小孩。
唐賀允溫柔凝視他，雖沒說話，眼神卻正勸慰著心靈中隱藏的那個孤獨懼怕的孩子。叫他敞開胸懷講出一切實情，他會收獲理解，也會收獲幫助。
“我……不姓沈……”
“我不叫沈惟顧……不！世上原本就不該有沈惟顧！”
“我真正的名字是……”
“阿舒利。”
這句話產生的效果，本該如親眼目睹一個多載前本已死在你面前的人，毫無征兆地覆活。然而唐賀允紋絲未動，表情也紋絲未變，淡淡道：“原來這樣。”
沈惟顧茫然地問：“你不想了解……其中的緣故嗎？”
“暫時沒必要”，唐賀允盯著他仍在顫抖的雙手：“你很累了，身心都是，坐下說話。”
沈惟顧看了看他，踉踉蹌蹌地退到一方橫倒的殘碑前，無力地坐下。手裏握著的貓兒護身符掉落在地，他埋下頭，佝僂著背，蜷縮成極小的一團。像是突然之間被生身父母遺棄荒野的小獸，幼稚而驚慌。天那麽闊，地那麽廣，它甚至不知往哪裏逃跑或躲藏。
他苦思冥想一晌，目光仍舊猶疑，註視唐賀允又多了一絲乞求：“你真不想知道？”
“如果你真的願意告訴我，我也很想聽”，唐門弟子慢慢走上前，身體略傾向看起來十分無助的人：“我們之間不需要秘密了。”
沈惟顧半是茫然半是沮喪：“你一早就清楚嗎？”
“也不是，開始我沒有猜疑你雇傭刺客解決麻煩的動機，因為你對親人的關心發自真誠，自然不肯禍害他們。但許多事情上你做得太涇渭分明，於是它越來越不像善意的謊言，更像真正的欺瞞。”
“那你從什麽時候開始……”
“你談及過往的親友，總會有選擇地回避幾人。”
沈惟顧猜到了，低低說：“我自己、所謂沈惟顧的養父母、還有辜夫人嗎？”
“是，尤其是與阿舒利相關的部分。不過最開始的疑點不在這裏，是你在鳳翔義莊受傷昏迷時的夢囈。”
刺客的眼眸閃爍：“回紇有內九族、外九族之分，九族之下還有無數小部落，每一個部落都保留獨特的方言用語。我曾經去過豐州一帶，可以確定你當時所說的回紇語中一些詞匯，絕不屬於周圍活動的小族。”
“你的口音非常熟練流暢，顯然自幼學得，昏睡間也忘不幹凈。可你的養父母不是回紇人，你又說過從小就待在鎮上，絕未離開，所以到底向誰學來？”
對方的回答非常吃力，仿佛剛剛學會說話的幼兒：“沒錯，我是四歲……才到葉車鎮，口音改不過來。可……它只是一個……由頭……對嗎？”
“不錯，我起疑後梳理你覆述的過去，發現一件特別奇怪的事：你傾訴對丹綺絲的濃情厚意，流露對烏葛舍命相救的衷心感激，以及他們驟然離世帶給自己的深重痛苦。但提及養父母卻偏於冷靜，至於阿舒利，他不但是你口中最要好的朋友，同時還是丹綺絲的弟弟、烏葛的幼子。但關於他的細節你講的相當模糊，遠遠達不到摯友之間的了解程度。”
沈惟顧使勁搖頭，大口喘息，如若急於擺脫附著身上的幽魂鬼魅，斷斷續續地說：“阿舒利已經死了……他就該死在那一晚，和親人們……死在一起。”
烏黑眼睛裏蘊含無盡溫柔：“可你活著，活著的人必須牢記死去的人，這是他們拯救你的最大意義。”
“他們不該救我，而該恨我。如果不是我的疏忽，托素不會慘死，乞末不會因此背叛……”
沈惟顧呆滯地瞧著指尖上映出的一點光，冷得像一小片薄霜：“原來是我害死的他們，我是兇手……我為什麽不死，為什麽不一起死在那個夜晚？”
唐賀允不知如何安慰他，又覆長嘆：“很多時候，最避而不談的皆是往事裏最慘痛的部分。我曾猜想你為何言及阿舒利極少，難道父母與情人的慘死比不過一個相對之下情感應該次一等的朋友嗎？但事情似乎又不是我預料的那樣，所以唯一的可能是：阿舒利確實死了，可不是□□，他以特別的手段摧毀了自己的靈魂。外面世界的毀滅不但殺死他所愛之人，還以淩遲至死折磨他的心。他畢生逃不出痛苦的囚牢，只能選擇時時刻刻的沈默忍受，就像是……”
唐門弟子撫摸緘默者的臉，露出一絲無奈又感同身受的神色：“死者平安，生者悲苦。軀殼行屍走肉般活著，心靈被拘禁在無間地獄最深那層，被不停墜落的刀輪粉碎，被永燃不滅的劫焰燒灼。”
沈惟顧沒看他，垂眸虛弱地自顧自語：“布蘭——就是真正的‘沈惟顧’——他和我不一樣，他很樂意到中原去生活。收到沈潛德的書信和玉玦之後，布蘭非常開心，時刻將信物貼身收藏。那一天他正巧來部落做客，於是也被……我帶走了信物，起初只是想用它們向沈潛德求助，發現天德軍參與屠殺後，覆仇唯一的指望也只剩下他了。”
“但路上我被強盜掠走，沒能及時追上天策軍，等到逃出賊窩後又撞到了顏世元麾下的軍隊。我太害怕他們殺掉我，趕忙取出玉佩和信，冒充了沈家後人……”
唐賀允什麽都沒說，只摸了摸對方頭頂的發旋。
“那一刻，死亡太近了。當它離我很遠時，我以為它能夠令自己解脫，可一旦逼迫眼前卻只讓人四肢發顫。我不想死，我還要報仇，暫時得好好活著。並且說過一句謊言後，我不得不繼續撒數不盡的謊，不停用後者修補前者的漏洞。”
“所以沈潛德想帶你回葉車鎮認領養父母屍骸，也被你斷然拒絕了嗎？”
正被輕柔撫摸的那顆頭慢慢靠了過來，沈惟顧貼住唐賀允，口吻漠然，喪失了生的熱情：“我騙了他，騙了所有人，還試圖騙自己……”
“以後不用這樣了”，唐賀允語聲含笑：“況且我不認為你在騙我，沈惟顧也罷，阿舒利也罷，不是同一個人嗎？”
沈惟顧霍地仰面，眼裏漲滿的卻是對方柔和親切的笑容。突如其來的愉悅一點點浸潤心田，遍布全身，剎那間滌凈了苦痛，他也於這一刻重生。
他恢覆最小限度的平靜，唐賀允則輕輕道：“阿舒利是丹綺絲的弟弟，那你們……”
沈惟顧兀地抓住他的手，唐賀允瞧瞧他，口吻裏盈滿體貼：“不想說也罷。”
那人深吸一口氣，內心似乎經歷一番掙紮：“我和烏葛一點不像，加上周圍難免聽見流言，四五歲時猜到了自己可能不是他的孩子。我問過母親，她親口回答你只是我的孩子，這已經足夠了。哪怕再長大些，我都沒再提這個問題。”
“外祖母本是苗疆女子，外祖父曾在西南經商，同她生下了母親。數年之後，外祖母不願隨丈夫離開，外祖父只能帶走年幼的母親。至於後來在邊疆的經歷，無論烏葛或母親都不曾對我提過半個字。”
“但烏葛一家待我很好，我自此也不願意再探究那種虛無縹緲的東西了……”
語聲漸漸散於秋夜的寒霧，唐賀允的手覆落在他的發間，慢慢拂過：“只握住眼前的美好吧，我會一直陪著你，再把烏葛他們沒能繼續的……通通彌補給你……”
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