隱患
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鳳翔義莊約七裏外的山坡有一所院落，荒廢多年。唐賀允與沈惟顧離開不久後，這裏也闖入一群自莊內逃出的不速之客。
院子中央立一道高大身形，扶著腰上刀柄靜靜站立，一語不發。直至院墻外輕捷地翻進兩人，他的頭才稍微轉了轉。
先跳落地的那個沖院內的等候者點頭：“甩掉了，那群番僧朝神策軍營地去了，現在很安全。”
等候者嗯一聲做回應，卻朝他背後的另一個人勾勾指頭：“過來。”
對方從跳入後始終埋頭不語，此時微微身子一晃，似頗為遲疑，但依舊沒有耽擱地走上前。二人在昏淡月光下對視片刻，等候者突然擡手便給了那人一記耳光。
響聲不大，隨後的話語也不高亢，卻冷酷而渺遠：“長明，你膽子不小。”
挨打的人竟一動不動地沈默著，過半晌緩慢跪下：“弟子大錯，□□失敗，請師父責罰。”
等候者的口吻極冷，甚至呼出的一口氣仿佛都染了寒霜：“要生要死，回太白山後自有你該受的，這會兒裝模做樣給誰瞧！”
然而身為弟子者卻聽出言語後隱藏的一絲松動，不由吃驚仰頭：“師父？”
黑暗中又走出幾人，左側一人溫言，聲調婉轉，分明是女子：“師叔，長明固然有錯，絕非不可挽回。”
等候者側臉：“怎麽說？”
“長明貿然動手確實魯莽，不過也因此引出了暗藏鳳翔義莊的敵人。此番遭遇後他們會離開，趕往別的窩點隱匿，行中定漏下不少痕跡。我們只需循線索追去，必然能發現更多秘密。”
等候者沈吟一刻：“這我知道。不過今夜潛入鳳翔義莊的另外兩人，一似唐門出身，一似江湖刀客，到底目的為何？”
“唐門刺客以刺探暗殺為業，江湖客接攬的勾當本質無二，我猜……”
“不對，那唐門弟子身手極佳，根本無需幫手。況且他們多喜獨行，怎會再拉上一個礙事的外人？”
那女子思忖一晌：“或許那刀客只是意外闖入？”
“不可能，二人配合默契，顯然為同一目的而來。”
等候者想了想：“此地不可久留，你們先回長安城，我與長明還是去天都鎮。”
女子頷首，朝身邊同伴做個手勢，幾人紛紛躍出小院，以不同的方向沖入林中消失不見。
院內僅餘等候者與長明二人，前者的語聲還是冷淡，卻比先前不知不覺溫和兩分：“為什麽又出錯？”
長明埋頭不語，高大男子淡淡問：“你是不是還掛記流民巷那個小扒手王佛奴？”
長明倒吸一口涼氣，蒙巾下露出的眼裏充滿驚愕：“師父，您……？”
男子哼一聲，口氣又變酷寒：“那小子不但撿走同僚屍身上的信物，甚至可能見過密信，這樣的人如何能留下！”
“我……”
長明只說一字，再也發不出聲，高大男子嗤道：“你因他年幼心存惻隱，居然還以為只將其驅逐出長安周邊，能保太平。可曉得這奸猾小偷兒早留了一手，四日前他悄悄回了流民巷附近，還挖掘出埋藏的隱峰匣、百羅格諸物，意圖發賣。”
他追問的語氣更加嚴厲：“糊塗東西！如果因此暴露其他同僚，他們屆時萬一死於非命，殺一人的罪大還是連累更多條人命的罪大？”
長明沒回答，手微微顫抖，不知不覺握緊刀柄。
高大男子低斥：“婦人之仁！”
長明終於能發出聲：“師父，那王佛奴他……”
“白石已替你彌補疏漏，連皮囊也處置幹凈了。”
白石就是方才替長明辯解的女子，青年聽罷，再度一言不發。
“王佛奴不是第一個接觸屍首的，真正的發現者另有其人，把他找出來。該問的問完，你知道應怎樣做，不準再犯錯！”
長明將頭埋得愈發低垂：“明白，師父。”
傷情雖抑制，沈惟顧仍不敢急行，唯恐再度病發。抵達天都鎮外的大營，已過晌午。
他剛回中原時，病癥隔十天半月反覆一回，每每幾如將死。沈潛德尋覓良醫一載，方得遇一曾旅居巴蜀的萬花醫師指點迷津。醫師說少年身中之毒是以苗疆特產的幾味極陰寒的毒蟲和藥草調配，可用性屬溫陽的藥物予以緩解。
因其毒內仍有不可辨識之物，且不明配比，所以緩和之藥治標不治本，但服藥後沈惟顧的狀況確實大有起色。直至四年前受冥冰掌之傷，病情再度爆發，險些無法控制。之後他雖再次恢覆，仍落下了新癥：凡過二、三月，隱疾必發作一輪。而此次的相隔尤其短暫，僅僅十來天。
這是令沈惟顧倍感時間緊迫，甚至不惜暴露身份也要借助外力的真正原因。
這段日子他也比任何時候都警惕與多思，所以剛到營地就被傳令兵立刻傳去主將沈麒征的帳篷的一瞬，沈惟顧心中難免微起忐忑。
是與唐賀允的交易走漏了消息？還是今晚在鳳翔義莊的行動遺留痕跡？
帳篷內只有二人，一個自然是沈麒征，另一個卻是聞人豐。後者本管主將的文書往來，經常出現並不奇怪，可他此刻的表情卻有些異樣。
沈惟顧淡淡掃了聞人豐一眼，對方的目光中隱藏些許愧疚與忐忑，這反而成為安全的信號，同時讓他意識接下來的話題不太美好。
沈麒征命聞人豐離開後，冷淡地端詳沈惟顧：“五郎，我有幾句私底下的話想問你。”
沈潛德共四子，除次子沈麒征外，其餘皆領文職。沈麒征不但與父親最相似，也最具將領天賦。沈惟顧自被收養後依序齒被喚做五郎，可這稱呼如出自眼前之人的口中，往往意味一段不太愉快的談話開始。
“二哥問便是了。”
沈惟顧的神色太過平靜與禮貌，倒溢出一絲絲微妙的抵觸。
“昨日入夜前你在長蛇谷脫隊，又去了哪裏？”
“修好馬具後，隨便找了路邊的獵戶窩棚歇腳。”
沈麒征沈默以對，最終冷冷地說：“是嗎？還是其實歇在哪個相好的床上了？”
沈惟顧一時未回應，但臉色沒變，眉毛都不見擡一下。
“二哥怎這樣猜測？”
他的反問還是相當平和，簡直抓不著漏洞：“山中行路辛苦，又極可能暗藏匪患，我還有興致去幹這些風流勾當？”
“那我問你——離隊處距離天都鎮不算太遠，即便中間耽誤了工夫，今早日出時就能回來，可你為甚晌午才到？”
青年聽完他的話，不僅沒露出半分惴惴，反而好笑似地拿眼將他一瞥：“二哥怕是因為別的，才疑心我離開是方便眠花宿柳。”
沈麒征哼倒：“你做了什麽，自己清楚。”
“哦，有時不一定，二哥不妨說開點。”
天策將軍聽出其中的調侃，目光越發陰沈：“聞人與我講了上回在楚家門外撞見的情景。你真厲害，以前在東都若遇休沐，定去南市的娼家放蕩。本說到長安後出去次數少了，還當是收斂頑心。沒想到就養傷的十來天裏，你又與有夫之婦糾纏。”
聞人豐本愛嘮叨，又常管閑事。何況沈麒征是他上司，想必任何異樣他都不會對其隱瞞。
沈惟顧笑了笑，隨後卻問：“二哥，別提男人大多有這等喜好，沈家遠房近支的子弟裏熱衷游樂獵艷的人不少呢，你一向沒太在乎。此時偏來問我的罪，實在讓人想不明白。便是你持身自重，何苦管到他人的床笫？”
這話說得坦然，也頗輕浮，他既不覺得自己尋歡中生冷不忌之舉丟人，也不在意長幼尊序的常理。
若換成他人，恐怕已暴跳如雷，沈麒征位重性穩，到底克制未發作出來。天策將軍冷笑一聲，直視堂弟：“這種蹩腳的玩笑沒半點意思，不講也不會有誰當你是啞巴。”
沈惟顧嘴角微勾，剛想還擊，突然感到上腹巨闕穴劇烈跳動一下，這往往是癥候即將發作的預兆之一。於是他幹脆閉口，忍受著體內又開始慢慢上升的痛苦，眉目則沒有流露絲毫與之相關的情緒。
可他的臉色還是無法控制地更見蒼白，沈麒征想或許是他十餘日前那場交手落下的傷勢未愈，無奈把後面的話強壓下去了。
“你出去吧，以後莫太放肆。”
沈惟顧稍點頭，若無其事地道一句屬下告退，掀簾出帳。
沈麒征皺眉望著那道背影消失，但頭疼之感沒減弱半分。
父親處事向來嚴明，卻在這名收養的遠房侄兒身上屢屢徇情，縱容溺愛且不提，連當初從軍後的擢升提拔也常暗地裏插手。雖不至於偏私太甚，可天長日久難免落人話柄。
他更恨是沈惟顧不爭氣，年少時孤僻執拗，及長後更好我行我素，分毫不念他人。原本沈麒征同父親一般，憐惜堂弟自幼孤弱，但如此十年折騰下來，再好的脾氣也忍不了。
離開片刻，巨闕穴上的跳動莫名停止，疼痛隨之消失。沈惟顧在僻靜角落安立半晌，氣行一周後確認無礙才繼續舉步，但突兀出現的一個人又很快阻住前路。
聞人豐蠍蠍蟄蟄地從木棚邊上探出半張臉，目光不僅不安閃躲著，還顯得非常難為情。
沈惟顧的視線越過他，打量到周邊無人才開口：“幹嘛躲著，難不成我還會揍你？反正也不是第一次了。”
“我……阿顧，我這些天只是想得多些，被沈將軍看出來了。”
“哦，所以你對我堂兄知無不言、言無不盡？”
他的語氣平淡，不太像生氣的樣子。可極度緊張的聞人豐本能往後一蹦，活似被一根隱形的線扯走的螞蚱。
沈惟顧盯他一晌，之後倒說：“你還在替那女子抱不平？”
聞人豐明白他說的是誰，懼怕還沒結束，感慨又不由浮出水面：“她……呃，我覺得你那麽做，是不是太絕情了？到底辜負人家的真心……”
沈惟顧皺眉瞧著對方，無暇感嘆此人一貫的多事，倒是省起另一樁麻煩。
“你平時的軍務不重，有空不如多練練槍法，免得和上回一樣，三兩下就給神策軍的痞子揍翻還捆成粽子。”
上次途經醉蝶西林被當成殺人兇手的就是聞人豐，青年通紅了臉，結結巴巴辯解：“我只是……沒……沒敢出重手……”
沈惟顧無心戳破他的掩飾，而且感到為了對方安好，還是暫時不提在劉豬兒那裏的發現。
“哦，大概吧，那你還有事嗎？”
這種明顯的逐客令，聞人豐不會聽不懂，幹笑幾聲答道：“沒事啦，我先去補個中覺……”
“快去。”
聞人豐背轉時暗暗嘆氣，感慨沈惟顧的絕情，也感慨那小娘子的所愛非人。於是他打定主意，日後還得找到那小娘子，替朋友賠個不是才對。
沈惟顧回到住所躺上行軍榻，再次取出唐賀允贈送的丹藥，舉在眼前細看。
醫官驗過丹丸，確認不僅無毒，還是極名貴的藥材煉制，非尋常的傷藥能比。沈惟顧雖也不認為唐賀允會在明顯之處動手腳，但如今回味駱賓王墓內一席談話，心間警惕壘築的高墻漸漸生出一絲縫隙。
絕非暴力擊毀的痕跡，恰如春雨後從巖石間冒出的絲絲草芽，無聲無息地生長著，也無聲無息地動搖著他。
這番遭遇後，他應該盡快安靜地睡去，積攢流失的精力。可眼下不但未感到疲憊，腦海中還總不聽使喚地飄過那張臉龐。
即便是男子，沈惟顧依舊不得不承認唐賀允生得很美。但那種美不像花朵的嬌柔婀娜與艷麗奪目，是午夜天空一勾鋒利的彎月以及遼遠的孤星所具有的美，神秘而縹緲。
他是隱身暗處的刺客，卻總仿佛有光籠罩著，即便那光是冷的，仍舊迷人。
沈惟顧又想到不久前與沈麒征的口舌之戰，相處十年，他們依然不了解對方。反不及認識不足兩月的唐賀允，對方的一部分還是讓他警惕，一部分卻令他自然而然地信賴。
沈惟顧順勢想起一些洛陽舊事，當初游走南市，是以尋歡為借口掩蓋刺探的事實，但也難免遇到假戲真做的時刻。
作為一個男人，欲望一點不可怕，它僅是一只不時冒頭來渴求滿足、甚至為此搗亂的小怪獸。沈惟顧無心排斥它，但亦無意縱容它，偶爾的魘足歸根究底是為換取怪獸長時間的安分。所以那些昏暗裏糾纏過的女人的臉，他全都記不清，也不需要記清。
但他永遠無法遺忘丹綺絲垂死的面孔。唯有那頭小怪獸乘坐放縱的欲望之車橫沖直撞的短暫時間，那張臉才會退入黑暗，給予他的靈魂寶貴的片刻安寧。
唐賀允的面容再度一晃而過，沈惟顧皺了皺眉，但這份不悅不是針對那人。
剛才的一剎那，丹綺絲為首的眾多死者的影像瞬間波動，像是夕陽映照於緩慢起伏的河面，光芒時明時滅。
我不該動搖，他下了一個結論，無論因為誰。
五日後又逢休沐，沈惟顧再入城時，已經完全篤定了這個念頭。
唐賀允在安邑坊的私寓雖有二進，占地不甚廣大，但布置頗天然雅意。宅內池清碧，石峭峻，老藤攀壁，古木照水，渾若天生。
前院梅枝橫斜，疏影落在迤邐石徑，引人步入□□婆娑竹叢之間。領路的男仆指著墻邊一方小室，對沈惟顧吩咐：“好好待在裏頭，主人和客人說完話，會叫你過去交賬。”
沈惟顧按唐賀允的叮囑，裝扮成了來交涉賬目的胡商仆人，他默然點點頭。
小屋雖離水不遠，只是周邊多載青竹，簇簇圍繞，無法觀察到池塘中央的情形。偶爾幾縷言笑隨風飄過，可惜總聽不真切。
將近兩刻後，門前的石徑上二三人匆匆路過，沈惟顧隱身窗後，一眼辨別出其中一名青衫者是長歌門弟子。南葉北柳，西唐東楊，便是說的這武林四大世家。
長歌弟子問陪伴的仆人：“我的宿處還是那間小軒？”
“是的，主人知道先生今天會來，已經提前預備好了。”
語聲漸遠，隱於窗畔的沈惟顧仍未動。
唐賀允明知今日有客，為何非約此時相會？絕不可能是因為遺忘導致的疏漏。
水池東側花木扶疏，一亭翼然，唐賀允正倚在一架竹床上，凝目欄外的明澄水面。回頭見沈惟顧立於亭邊，便沖他略招手，並沒起身：“進來交待吧。”
這表現很符合面對奴仆的態度，沈惟顧也謙卑地行過禮後，把所謂的賬冊恭敬遞到他手中。唐賀允大致翻了翻，覷見已無第三者在場，就把這無用的偽造之物隨意拋上一邊的矮桌。
“看到你驟然低眉順眼，總覺得哪裏不對。”
沈惟顧對這種開場白沒表現出任何過分的反應：“更喜歡我對你橫眉立目？”
“不至於，只不太習慣罷了。”
長空黛青，映入池水，游魚仿佛翺翔碧天。唐賀允一面拋灑魚食，一面悠悠問：“五郎，我家中景致如何？”
沈惟顧對這個稱呼不怒也不樂：“你這麽叫我，想必有特別緣故。”
“並沒有，僅僅心情到了。”
唐賀允回首一笑，語氣介乎於友誼的表達與示好的表示之間，恰如其分：“你在沈將軍府上算作行五，世間大抵也這麽喚你。”
“偶爾有人。”
“既然沈校尉看得起在下，似乎願以朋友相待，我投桃報李，不算冒昧吧？”
那邊很安靜，既如沈默的驚訝，也像無言的認可。過了一陣，沈惟顧開口：“承蒙厚愛，不勝感激。”
“客氣了。”
“既這樣，我可以問朋友一句話嗎？”
“當然。”
“你家中有客，為何選這日叫我過來？”
唐賀允沒有被難住：“這也有緣故，確切地說，他是為你來的，以後你會知道的。”
沈惟顧的回話模棱兩可：“我覺得你可以現在就解釋更清楚。”
唐門弟子托腮打量著面前的人，他的骨子裏有一種埋伏極深的野性，不管是威逼還是誘惑，都無法將之馴化，永遠換取不到忠誠與善意。
千裏路遙，十年追蹤，無法磨滅沈惟顧的執念。他看似冷靜，卻具備最瘋狂的意志和毅力，因此甘願忍受一切折磨與痛苦。
他同我一樣瘋狂，唐賀允暗暗想著，所以獲得信賴的方式是滿足其渴求，給予其真誠。尤其重要的是告知對方——我們是同類。
“那是我一位老朋友，文史之外也精醫理，你的病癥不如讓他順道……”
沈惟顧擡手：“不必了。”
唐賀允歪歪頭：“為什麽？既然你叔父沒有找到解決的方法，別處試試也沒大不了。”
“我將來病死還是戰死，本質上沒什麽不同。”
“你還很年輕，暫時可能更相信自己從容的幻想，事到臨頭不準會改變主意呢？”
“你指死期將至時，我絕對驚慌失措？”
唐賀允替他倒了一盞茶，送過來後繼續慢慢勸導：“未必如此，但萬一後悔呢？”
沈惟顧將目光投向水面，波光跳躍，璀璨美好到想讓人緊抓手中。然而一握之下，掌心僅一縷水汽以及無感的空虛。
“沒有事不會出現後悔的可能，不算麻煩。況且苦痛一晃就過，死後無知無覺，不需要太擔心。”
於是唐賀允不再繼續勸說，悠閑地往竹榻上一躺，輕笑著說：“算了，按你的喜好來吧。”
灰色眸子凝視他，沒有反感之色：“多謝關心。”
他想一想，又補充一句：“不止這回，還有上次相救之情。”
唐賀允輕松地回應：“不用客氣，說到底我幫你也為了自己。我明年就要金盆洗手，你可能是接的最後一位主顧。凡事都求頭尾圓滿，也算替自己多積點陰德，下半輩子過順心些。”
沈惟顧嘴角一挽，看起來不置可否，內心卻莫名有一種被了解的滿足：“你不必憂慮，我這十年過來也不壞。當人對世上的樂趣越來越無感，內心的仇恨反倒越來越濃，性命雖難以因此增長，活力卻註定越來越多，是一件好事。”
“做法太極端了，也很冒險，當然總有特殊的好處。不過有朝一日你對此終於深感倦怠疲憊，我會留有一席之地供與休憩。”
沈惟顧又笑了，即便眉目的牽動就那麽一丁點，卻比平日自然許多：“我很早以前聽說你索取的酬勞一貫特殊，但現在對於我，你反倒一直付出。”
“付出？這麽提起來情意款款，真令我開心。不過你說錯了，完全算不上付出，僅僅培養我對你的興趣，同時也獲取我的酬勞。”
沈惟顧凝目於江湖上聲名遐邇的唐門刺客，神情仿佛一名謙虛請教的學童：“大概你可以解釋更詳細些，我一定不生氣。”
唐賀允思索片刻：“天策府裏的人我見過不少，九成九不是你這樣。他們對於朝廷的忠誠仿佛天生存在，無論什麽樣的人在那裏經歷淬煉後，反骨必定消弭無痕。”
“你卻非常奇怪，即使中原生活十年，又被忠勇的將軍叔父悉心教養，骨子裏還是藏起一根毒刺。我覺得非常有趣，值得費心保護，看看它未來究竟刺向誰。”
“毒刺？比喻相當有意思。”
沈惟顧呷一口香茗，似笑非笑：“有人以為茶香，有人以為茶苦。換言之，你以為的毒刺，是我依仗的兵刃。”
“忠誠向來不是天生，像原野上的青草種子得有泥土、陽光以及雨水才能生長。我未家破人亡前，也以為他人對自己的忠誠是天生該有。可一旦沒有及時給予肥料、陽光和雨露，種子就在不知不覺中腐壞，化成致命毒液。”
“我後來才明白——忠誠是要求旁人對你不可藏私，自己卻名正言順地放縱欲望。這原就違逆本性，人人自利，所以我可以接受本身的自私，但不能自私到認為他人應該將無私視作義務。”
唐門弟子眨著眼，眸子清澈，問的話卻是一張迷霧之網：“你的意思是：自己應該當叛徒？”
灰色睛子饒有興趣望來：“君要臣死，臣不得不死，中原和草原都有類似的話。如果把這換成你和唐家堡，你怎麽想？”
“如果人人成這種傻子，就沒有亂臣反賊的說法了。”
像答非所問，其實是最正確的回應。
沈惟顧的面上又閃過一抹淺笑：“如果有人忠實信賴於我，我自然倍加珍惜，卻不會過於期待。對待背叛，只要不徹底危及我的性命，傷及我在意之人，都可忍受。反倒是大眾眼裏認為應效忠的對象，我只能做到不無緣無故地背叛。”
這就是沈惟顧的內心剖白，坦蕩到無法讓人反駁。
他是對的，會有人把忠心看作比生命還重要的事物，但那才是反常的狀態。
唐賀允若有所思轉動杯盞：“因此你不像你的叔叔和同僚，那你覺得自己該是什麽人？”
“不是好人，大概是一個庸人，也可以說是一個常人。”
“謙虛了，聽君一席話，著實振聾發聵。”
沈惟顧似乎不以為意：“希望報酬的這一部分讓你滿意。”
“我很滿意，並決定收下了。”
唐賀允微微一笑，再對沈惟顧的話予以糾正：“不過這只能算你我的交心之言，不是報酬。”
“如果你樂意這麽看。”
唐賀允臉上掛著謹慎的好奇，手裏捏住一小卷紙，遞給了對方：“雖然不提報酬，可還需要禮尚往來，你先看看這個罷。”
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鳳翔義莊約七裏外的山坡有一所院落，荒廢多年。唐賀允與沈惟顧離開不久後，這裏也闖入一群自莊內逃出的不速之客。
院子中央立一道高大身形，扶著腰上刀柄靜靜站立，一語不發。直至院墻外輕捷地翻進兩人，他的頭才稍微轉了轉。
先跳落地的那個沖院內的等候者點頭：“甩掉了，那群番僧朝神策軍營地去了，現在很安全。”
等候者嗯一聲做回應，卻朝他背後的另一個人勾勾指頭：“過來。”
對方從跳入後始終埋頭不語，此時微微身子一晃，似頗為遲疑，但依舊沒有耽擱地走上前。二人在昏淡月光下對視片刻，等候者突然擡手便給了那人一記耳光。
響聲不大，隨後的話語也不高亢，卻冷酷而渺遠：“長明，你膽子不小。”
挨打的人竟一動不動地沈默著，過半晌緩慢跪下：“弟子大錯，□□失敗，請師父責罰。”
等候者的口吻極冷，甚至呼出的一口氣仿佛都染了寒霜：“要生要死，回太白山後自有你該受的，這會兒裝模做樣給誰瞧！”
然而身為弟子者卻聽出言語後隱藏的一絲松動，不由吃驚仰頭：“師父？”
黑暗中又走出幾人，左側一人溫言，聲調婉轉，分明是女子：“師叔，長明固然有錯，絕非不可挽回。”
等候者側臉：“怎麽說？”
“長明貿然動手確實魯莽，不過也因此引出了暗藏鳳翔義莊的敵人。此番遭遇後他們會離開，趕往別的窩點隱匿，行中定漏下不少痕跡。我們只需循線索追去，必然能發現更多秘密。”
等候者沈吟一刻：“這我知道。不過今夜潛入鳳翔義莊的另外兩人，一似唐門出身，一似江湖刀客，到底目的為何？”
“唐門刺客以刺探暗殺為業，江湖客接攬的勾當本質無二，我猜……”
“不對，那唐門弟子身手極佳，根本無需幫手。況且他們多喜獨行，怎會再拉上一個礙事的外人？”
那女子思忖一晌：“或許那刀客只是意外闖入？”
“不可能，二人配合默契，顯然為同一目的而來。”
等候者想了想：“此地不可久留，你們先回長安城，我與長明還是去天都鎮。”
女子頷首，朝身邊同伴做個手勢，幾人紛紛躍出小院，以不同的方向沖入林中消失不見。
院內僅餘等候者與長明二人，前者的語聲還是冷淡，卻比先前不知不覺溫和兩分：“為什麽又出錯？”
長明埋頭不語，高大男子淡淡問：“你是不是還掛記流民巷那個小扒手王佛奴？”
長明倒吸一口涼氣，蒙巾下露出的眼裏充滿驚愕：“師父，您……？”
男子哼一聲，口氣又變酷寒：“那小子不但撿走同僚屍身上的信物，甚至可能見過密信，這樣的人如何能留下！”
“我……”
長明只說一字，再也發不出聲，高大男子嗤道：“你因他年幼心存惻隱，居然還以為只將其驅逐出長安周邊，能保太平。可曉得這奸猾小偷兒早留了一手，四日前他悄悄回了流民巷附近，還挖掘出埋藏的隱峰匣、百羅格諸物，意圖發賣。”
他追問的語氣更加嚴厲：“糊塗東西！如果因此暴露其他同僚，他們屆時萬一死於非命，殺一人的罪大還是連累更多條人命的罪大？”
長明沒回答，手微微顫抖，不知不覺握緊刀柄。
高大男子低斥：“婦人之仁！”
長明終於能發出聲：“師父，那王佛奴他……”
“白石已替你彌補疏漏，連皮囊也處置幹凈了。”
白石就是方才替長明辯解的女子，青年聽罷，再度一言不發。
“王佛奴不是第一個接觸屍首的，真正的發現者另有其人，把他找出來。該問的問完，你知道應怎樣做，不準再犯錯！”
長明將頭埋得愈發低垂：“明白，師父。”
傷情雖抑制，沈惟顧仍不敢急行，唯恐再度病發。抵達天都鎮外的大營，已過晌午。
他剛回中原時，病癥隔十天半月反覆一回，每每幾如將死。沈潛德尋覓良醫一載，方得遇一曾旅居巴蜀的萬花醫師指點迷津。醫師說少年身中之毒是以苗疆特產的幾味極陰寒的毒蟲和藥草調配，可用性屬溫陽的藥物予以緩解。
因其毒內仍有不可辨識之物，且不明配比，所以緩和之藥治標不治本，但服藥後沈惟顧的狀況確實大有起色。直至四年前受冥冰掌之傷，病情再度爆發，險些無法控制。之後他雖再次恢覆，仍落下了新癥：凡過二、三月，隱疾必發作一輪。而此次的相隔尤其短暫，僅僅十來天。
這是令沈惟顧倍感時間緊迫，甚至不惜暴露身份也要借助外力的真正原因。
這段日子他也比任何時候都警惕與多思，所以剛到營地就被傳令兵立刻傳去主將沈麒征的帳篷的一瞬，沈惟顧心中難免微起忐忑。
是與唐賀允的交易走漏了消息？還是今晚在鳳翔義莊的行動遺留痕跡？
帳篷內只有二人，一個自然是沈麒征，另一個卻是聞人豐。後者本管主將的文書往來，經常出現並不奇怪，可他此刻的表情卻有些異樣。
沈惟顧淡淡掃了聞人豐一眼，對方的目光中隱藏些許愧疚與忐忑，這反而成為安全的信號，同時讓他意識接下來的話題不太美好。
沈麒征命聞人豐離開後，冷淡地端詳沈惟顧：“五郎，我有幾句私底下的話想問你。”
沈潛德共四子，除次子沈麒征外，其餘皆領文職。沈麒征不但與父親最相似，也最具將領天賦。沈惟顧自被收養後依序齒被喚做五郎，可這稱呼如出自眼前之人的口中，往往意味一段不太愉快的談話開始。
“二哥問便是了。”
沈惟顧的神色太過平靜與禮貌，倒溢出一絲絲微妙的抵觸。
“昨日入夜前你在長蛇谷脫隊，又去了哪裏？”
“修好馬具後，隨便找了路邊的獵戶窩棚歇腳。”
沈麒征沈默以對，最終冷冷地說：“是嗎？還是其實歇在哪個相好的床上了？”
沈惟顧一時未回應，但臉色沒變，眉毛都不見擡一下。
“二哥怎這樣猜測？”
他的反問還是相當平和，簡直抓不著漏洞：“山中行路辛苦，又極可能暗藏匪患，我還有興致去幹這些風流勾當？”
“那我問你——離隊處距離天都鎮不算太遠，即便中間耽誤了工夫，今早日出時就能回來，可你為甚晌午才到？”
青年聽完他的話，不僅沒露出半分惴惴，反而好笑似地拿眼將他一瞥：“二哥怕是因為別的，才疑心我離開是方便眠花宿柳。”
沈麒征哼倒：“你做了什麽，自己清楚。”
“哦，有時不一定，二哥不妨說開點。”
天策將軍聽出其中的調侃，目光越發陰沈：“聞人與我講了上回在楚家門外撞見的情景。你真厲害，以前在東都若遇休沐，定去南市的娼家放蕩。本說到長安後出去次數少了，還當是收斂頑心。沒想到就養傷的十來天裏，你又與有夫之婦糾纏。”
聞人豐本愛嘮叨，又常管閑事。何況沈麒征是他上司，想必任何異樣他都不會對其隱瞞。
沈惟顧笑了笑，隨後卻問：“二哥，別提男人大多有這等喜好，沈家遠房近支的子弟裏熱衷游樂獵艷的人不少呢，你一向沒太在乎。此時偏來問我的罪，實在讓人想不明白。便是你持身自重，何苦管到他人的床笫？”
這話說得坦然，也頗輕浮，他既不覺得自己尋歡中生冷不忌之舉丟人，也不在意長幼尊序的常理。
若換成他人，恐怕已暴跳如雷，沈麒征位重性穩，到底克制未發作出來。天策將軍冷笑一聲，直視堂弟：“這種蹩腳的玩笑沒半點意思，不講也不會有誰當你是啞巴。”
沈惟顧嘴角微勾，剛想還擊，突然感到上腹巨闕穴劇烈跳動一下，這往往是癥候即將發作的預兆之一。於是他幹脆閉口，忍受著體內又開始慢慢上升的痛苦，眉目則沒有流露絲毫與之相關的情緒。
可他的臉色還是無法控制地更見蒼白，沈麒征想或許是他十餘日前那場交手落下的傷勢未愈，無奈把後面的話強壓下去了。
“你出去吧，以後莫太放肆。”
沈惟顧稍點頭，若無其事地道一句屬下告退，掀簾出帳。
沈麒征皺眉望著那道背影消失，但頭疼之感沒減弱半分。
父親處事向來嚴明，卻在這名收養的遠房侄兒身上屢屢徇情，縱容溺愛且不提，連當初從軍後的擢升提拔也常暗地裏插手。雖不至於偏私太甚，可天長日久難免落人話柄。
他更恨是沈惟顧不爭氣，年少時孤僻執拗，及長後更好我行我素，分毫不念他人。原本沈麒征同父親一般，憐惜堂弟自幼孤弱，但如此十年折騰下來，再好的脾氣也忍不了。
離開片刻，巨闕穴上的跳動莫名停止，疼痛隨之消失。沈惟顧在僻靜角落安立半晌，氣行一周後確認無礙才繼續舉步，但突兀出現的一個人又很快阻住前路。
聞人豐蠍蠍蟄蟄地從木棚邊上探出半張臉，目光不僅不安閃躲著，還顯得非常難為情。
沈惟顧的視線越過他，打量到周邊無人才開口：“幹嘛躲著，難不成我還會揍你？反正也不是第一次了。”
“我……阿顧，我這些天只是想得多些，被沈將軍看出來了。”
“哦，所以你對我堂兄知無不言、言無不盡？”
他的語氣平淡，不太像生氣的樣子。可極度緊張的聞人豐本能往後一蹦，活似被一根隱形的線扯走的螞蚱。
沈惟顧盯他一晌，之後倒說：“你還在替那女子抱不平？”
聞人豐明白他說的是誰，懼怕還沒結束，感慨又不由浮出水面：“她……呃，我覺得你那麽做，是不是太絕情了？到底辜負人家的真心……”
沈惟顧皺眉瞧著對方，無暇感嘆此人一貫的多事，倒是省起另一樁麻煩。
“你平時的軍務不重，有空不如多練練槍法，免得和上回一樣，三兩下就給神策軍的痞子揍翻還捆成粽子。”
上次途經醉蝶西林被當成殺人兇手的就是聞人豐，青年通紅了臉，結結巴巴辯解：“我只是……沒……沒敢出重手……”
沈惟顧無心戳破他的掩飾，而且感到為了對方安好，還是暫時不提在劉豬兒那裏的發現。
“哦，大概吧，那你還有事嗎？”
這種明顯的逐客令，聞人豐不會聽不懂，幹笑幾聲答道：“沒事啦，我先去補個中覺……”
“快去。”
聞人豐背轉時暗暗嘆氣，感慨沈惟顧的絕情，也感慨那小娘子的所愛非人。於是他打定主意，日後還得找到那小娘子，替朋友賠個不是才對。
沈惟顧回到住所躺上行軍榻，再次取出唐賀允贈送的丹藥，舉在眼前細看。
醫官驗過丹丸，確認不僅無毒，還是極名貴的藥材煉制，非尋常的傷藥能比。沈惟顧雖也不認為唐賀允會在明顯之處動手腳，但如今回味駱賓王墓內一席談話，心間警惕壘築的高墻漸漸生出一絲縫隙。
絕非暴力擊毀的痕跡，恰如春雨後從巖石間冒出的絲絲草芽，無聲無息地生長著，也無聲無息地動搖著他。
這番遭遇後，他應該盡快安靜地睡去，積攢流失的精力。可眼下不但未感到疲憊，腦海中還總不聽使喚地飄過那張臉龐。
即便是男子，沈惟顧依舊不得不承認唐賀允生得很美。但那種美不像花朵的嬌柔婀娜與艷麗奪目，是午夜天空一勾鋒利的彎月以及遼遠的孤星所具有的美，神秘而縹緲。
他是隱身暗處的刺客，卻總仿佛有光籠罩著，即便那光是冷的，仍舊迷人。
沈惟顧又想到不久前與沈麒征的口舌之戰，相處十年，他們依然不了解對方。反不及認識不足兩月的唐賀允，對方的一部分還是讓他警惕，一部分卻令他自然而然地信賴。
沈惟顧順勢想起一些洛陽舊事，當初游走南市，是以尋歡為借口掩蓋刺探的事實，但也難免遇到假戲真做的時刻。
作為一個男人，欲望一點不可怕，它僅是一只不時冒頭來渴求滿足、甚至為此搗亂的小怪獸。沈惟顧無心排斥它，但亦無意縱容它，偶爾的魘足歸根究底是為換取怪獸長時間的安分。所以那些昏暗裏糾纏過的女人的臉，他全都記不清，也不需要記清。
但他永遠無法遺忘丹綺絲垂死的面孔。唯有那頭小怪獸乘坐放縱的欲望之車橫沖直撞的短暫時間，那張臉才會退入黑暗，給予他的靈魂寶貴的片刻安寧。
唐賀允的面容再度一晃而過，沈惟顧皺了皺眉，但這份不悅不是針對那人。
剛才的一剎那，丹綺絲為首的眾多死者的影像瞬間波動，像是夕陽映照於緩慢起伏的河面，光芒時明時滅。
我不該動搖，他下了一個結論，無論因為誰。
五日後又逢休沐，沈惟顧再入城時，已經完全篤定了這個念頭。
唐賀允在安邑坊的私寓雖有二進，占地不甚廣大，但布置頗天然雅意。宅內池清碧，石峭峻，老藤攀壁，古木照水，渾若天生。
前院梅枝橫斜，疏影落在迤邐石徑，引人步入□□婆娑竹叢之間。領路的男仆指著墻邊一方小室，對沈惟顧吩咐：“好好待在裏頭，主人和客人說完話，會叫你過去交賬。”
沈惟顧按唐賀允的叮囑，裝扮成了來交涉賬目的胡商仆人，他默然點點頭。
小屋雖離水不遠，只是周邊多載青竹，簇簇圍繞，無法觀察到池塘中央的情形。偶爾幾縷言笑隨風飄過，可惜總聽不真切。
將近兩刻後，門前的石徑上二三人匆匆路過，沈惟顧隱身窗後，一眼辨別出其中一名青衫者是長歌門弟子。南葉北柳，西唐東楊，便是說的這武林四大世家。
長歌弟子問陪伴的仆人：“我的宿處還是那間小軒？”
“是的，主人知道先生今天會來，已經提前預備好了。”
語聲漸遠，隱於窗畔的沈惟顧仍未動。
唐賀允明知今日有客，為何非約此時相會？絕不可能是因為遺忘導致的疏漏。
水池東側花木扶疏，一亭翼然，唐賀允正倚在一架竹床上，凝目欄外的明澄水面。回頭見沈惟顧立於亭邊，便沖他略招手，並沒起身：“進來交待吧。”
這表現很符合面對奴仆的態度，沈惟顧也謙卑地行過禮後，把所謂的賬冊恭敬遞到他手中。唐賀允大致翻了翻，覷見已無第三者在場，就把這無用的偽造之物隨意拋上一邊的矮桌。
“看到你驟然低眉順眼，總覺得哪裏不對。”
沈惟顧對這種開場白沒表現出任何過分的反應：“更喜歡我對你橫眉立目？”
“不至於，只不太習慣罷了。”
長空黛青，映入池水，游魚仿佛翺翔碧天。唐賀允一面拋灑魚食，一面悠悠問：“五郎，我家中景致如何？”
沈惟顧對這個稱呼不怒也不樂：“你這麽叫我，想必有特別緣故。”
“並沒有，僅僅心情到了。”
唐賀允回首一笑，語氣介乎於友誼的表達與示好的表示之間，恰如其分：“你在沈將軍府上算作行五，世間大抵也這麽喚你。”
“偶爾有人。”
“既然沈校尉看得起在下，似乎願以朋友相待，我投桃報李，不算冒昧吧？”
那邊很安靜，既如沈默的驚訝，也像無言的認可。過了一陣，沈惟顧開口：“承蒙厚愛，不勝感激。”
“客氣了。”
“既這樣，我可以問朋友一句話嗎？”
“當然。”
“你家中有客，為何選這日叫我過來？”
唐賀允沒有被難住：“這也有緣故，確切地說，他是為你來的，以後你會知道的。”
沈惟顧的回話模棱兩可：“我覺得你可以現在就解釋更清楚。”
唐門弟子托腮打量著面前的人，他的骨子裏有一種埋伏極深的野性，不管是威逼還是誘惑，都無法將之馴化，永遠換取不到忠誠與善意。
千裏路遙，十年追蹤，無法磨滅沈惟顧的執念。他看似冷靜，卻具備最瘋狂的意志和毅力，因此甘願忍受一切折磨與痛苦。
他同我一樣瘋狂，唐賀允暗暗想著，所以獲得信賴的方式是滿足其渴求，給予其真誠。尤其重要的是告知對方——我們是同類。
“那是我一位老朋友，文史之外也精醫理，你的病癥不如讓他順道……”
沈惟顧擡手：“不必了。”
唐賀允歪歪頭：“為什麽？既然你叔父沒有找到解決的方法，別處試試也沒大不了。”
“我將來病死還是戰死，本質上沒什麽不同。”
“你還很年輕，暫時可能更相信自己從容的幻想，事到臨頭不準會改變主意呢？”
“你指死期將至時，我絕對驚慌失措？”
唐賀允替他倒了一盞茶，送過來後繼續慢慢勸導：“未必如此，但萬一後悔呢？”
沈惟顧將目光投向水面，波光跳躍，璀璨美好到想讓人緊抓手中。然而一握之下，掌心僅一縷水汽以及無感的空虛。
“沒有事不會出現後悔的可能，不算麻煩。況且苦痛一晃就過，死後無知無覺，不需要太擔心。”
於是唐賀允不再繼續勸說，悠閑地往竹榻上一躺，輕笑著說：“算了，按你的喜好來吧。”
灰色眸子凝視他，沒有反感之色：“多謝關心。”
他想一想，又補充一句：“不止這回，還有上次相救之情。”
唐賀允輕松地回應：“不用客氣，說到底我幫你也為了自己。我明年就要金盆洗手，你可能是接的最後一位主顧。凡事都求頭尾圓滿，也算替自己多積點陰德，下半輩子過順心些。”
沈惟顧嘴角一挽，看起來不置可否，內心卻莫名有一種被了解的滿足：“你不必憂慮，我這十年過來也不壞。當人對世上的樂趣越來越無感，內心的仇恨反倒越來越濃，性命雖難以因此增長，活力卻註定越來越多，是一件好事。”
“做法太極端了，也很冒險，當然總有特殊的好處。不過有朝一日你對此終於深感倦怠疲憊，我會留有一席之地供與休憩。”
沈惟顧又笑了，即便眉目的牽動就那麽一丁點，卻比平日自然許多：“我很早以前聽說你索取的酬勞一貫特殊，但現在對於我，你反倒一直付出。”
“付出？這麽提起來情意款款，真令我開心。不過你說錯了，完全算不上付出，僅僅培養我對你的興趣，同時也獲取我的酬勞。”
沈惟顧凝目於江湖上聲名遐邇的唐門刺客，神情仿佛一名謙虛請教的學童：“大概你可以解釋更詳細些，我一定不生氣。”
唐賀允思索片刻：“天策府裏的人我見過不少，九成九不是你這樣。他們對於朝廷的忠誠仿佛天生存在，無論什麽樣的人在那裏經歷淬煉後，反骨必定消弭無痕。”
“你卻非常奇怪，即使中原生活十年，又被忠勇的將軍叔父悉心教養，骨子裏還是藏起一根毒刺。我覺得非常有趣，值得費心保護，看看它未來究竟刺向誰。”
“毒刺？比喻相當有意思。”
沈惟顧呷一口香茗，似笑非笑：“有人以為茶香，有人以為茶苦。換言之，你以為的毒刺，是我依仗的兵刃。”
“忠誠向來不是天生，像原野上的青草種子得有泥土、陽光以及雨水才能生長。我未家破人亡前，也以為他人對自己的忠誠是天生該有。可一旦沒有及時給予肥料、陽光和雨露，種子就在不知不覺中腐壞，化成致命毒液。”
“我後來才明白——忠誠是要求旁人對你不可藏私，自己卻名正言順地放縱欲望。這原就違逆本性，人人自利，所以我可以接受本身的自私，但不能自私到認為他人應該將無私視作義務。”
唐門弟子眨著眼，眸子清澈，問的話卻是一張迷霧之網：“你的意思是：自己應該當叛徒？”
灰色睛子饒有興趣望來：“君要臣死，臣不得不死，中原和草原都有類似的話。如果把這換成你和唐家堡，你怎麽想？”
“如果人人成這種傻子，就沒有亂臣反賊的說法了。”
像答非所問，其實是最正確的回應。
沈惟顧的面上又閃過一抹淺笑：“如果有人忠實信賴於我，我自然倍加珍惜，卻不會過於期待。對待背叛，只要不徹底危及我的性命，傷及我在意之人，都可忍受。反倒是大眾眼裏認為應效忠的對象，我只能做到不無緣無故地背叛。”
這就是沈惟顧的內心剖白，坦蕩到無法讓人反駁。
他是對的，會有人把忠心看作比生命還重要的事物，但那才是反常的狀態。
唐賀允若有所思轉動杯盞：“因此你不像你的叔叔和同僚，那你覺得自己該是什麽人？”
“不是好人，大概是一個庸人，也可以說是一個常人。”
“謙虛了，聽君一席話，著實振聾發聵。”
沈惟顧似乎不以為意：“希望報酬的這一部分讓你滿意。”
“我很滿意，並決定收下了。”
唐賀允微微一笑，再對沈惟顧的話予以糾正：“不過這只能算你我的交心之言，不是報酬。”
“如果你樂意這麽看。”
唐賀允臉上掛著謹慎的好奇，手裏捏住一小卷紙，遞給了對方：“雖然不提報酬，可還需要禮尚往來，你先看看這個罷。”
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