第25章 出發尋森之秘境
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第25章 出發尋森之秘境
強者淡然, 從不喜形於色，縱使內心已激動萬分，玄清也只輕輕用下巴貼了一下阿七頭頂側面的花苞。
阿七帶著小蛇前往浮幽院與毓嫣拜別。
作為客人, 走之前與主人家知會一聲也是應該遵守的禮節。
但阿七一出門，就看見本應該在訓練場練習的弟子們匆匆往宗門前院趕。
這些弟子身上道袍的顏色不盡相同, 除了粉色和藍色, 還有青色、綠色和橙色等等。
阿七忍不住心中好奇, 於是攔住了一位身著粉色道袍的女子, 接著彎起眉眼，客氣地拱手問道：“這位師姐, 請問這是發生了什麽事？為何大家都如此匆忙往前院趕？”
粉衣女子眼神慵懶，垂著眼皮打量了兩眼面前沒有穿著弟子道袍的阿七。
“昨夜藏寶閣被盜, 丟了點東西, 掌門現在要問責。”她言簡意賅, 也絲毫沒有隱瞞。
雖然她行動慢吞吞的, 但還是告訴阿七：“我趕著去正堂, 就不跟客人你多說了。”
阿七聞言, 立即往側面退了兩步, 恭敬一揖，連聲道：“抱歉, 打擾師姐了。”
粉衣女子隨意地回了一禮, 又踏著小碎步離開。
待門內弟子的大部隊都消失在了視線中，阿七才略帶嘲諷笑了一聲。
不是說掌門不在宗內嗎？
怎麽現在又在正堂等著問責了？
阿七現在覺得毓秀和毓嫣兩姐妹簡直是不可理喻, 一個臉臭，一個愛裝, 生怕有人威脅到了她們倆在茯苓宗的地位。
自己千算萬算，壓下了自己合體期的境界掩蓋實力, 以求不被有心之人嫉妒。可是沒想到，光是那封設有禁制的推薦信，就能引得毓秀和毓嫣兩姐妹不滿，想方設法阻止她見掌門。
至於玄清道長到底在不在茯苓宗，她也沒有工夫多加揣測。
如今對阿七來說，最重要的事情是找到阿淵。
毓秀和毓嫣忽悠她的仇，她便暫時先記在心裏，待找到阿淵後，再回來跟著兩姐妹清算。
“小蛇我們走吧。”阿七直接用內力傳聲給頭上的小蛇。
之前她還想著，毓嫣至少面上對她是客氣的，在禮數上沒有虧待她。
所以在臨走前與她道別，也算是感激毓嫣不敷衍自己。
但沒想到，毓嫣和毓秀並無不同，只是一個唱紅臉，一個唱白臉，做的都是那檔子欺上瞞下的事。
宗內弟子都前往前院正堂接受問詢了，阿七便大搖大擺地離開了茯苓宗。
*
晨間薄薄一層霧氣沾濕了路邊的石頭，兩旁的花草上也凝結著晶瑩的露珠。
阿七的腳步並不急促，她害怕自己走得太急不能保持平衡，會把頭上的小蛇顛下來。
從茯苓宗下山的路上人煙稀疏，阿七便肆無忌憚開口與小蛇交流起來。
“小蛇你知道嗎？我這回出來，其實是要去找另一條小黑蛇。她十分可愛……”
玄清纏繞在阿七的頭發上，聽著她將過去在峽谷中發生的事情娓娓道來。恍惚間，玄清似乎又回到了那段把自己在人間的責任拋諸腦後的日子。
待阿七將過往敘述完畢，玄清才開始梳理近來發生的這些事。
天下局勢暫時安定下來，她這一次出宗門本來就是為了收阿七為徒，只是期間出了些意外。
意外發生後，又出現了無數巧合將她和阿七的命運緊緊聯系在了一起，想來這也算一種幸運。
或許是上天註定自己和阿七有這麽一段師徒緣分吧。
玄清這樣想著。
然而阿七一聲話語，卻把她拉回了現實。
“小蛇啊，你看我現在有合體期的境界，我還救過你的性命。”阿七語氣高昂，自信滿滿，“不如你拜我為師如何？”
玄清：不是？反了你這小妖獸！
不過阿七不等小蛇反應，就發現了一點問題。
“不對，人間不讓妖獸拜修士為師，只能做靈寵。外頭人要是看到我倆師徒相稱，肯定會找茬！”阿七降低了音調，甕聲甕氣地說。
蛇本來不應該有表情，但因為玄清的眉頭實在擰得太緊，導致眼睛上頭的眉骨都有些突出了。
拜阿七為師都是絕不可能發生的事情，更遑論為沒有尊嚴的靈寵了！
玄清的境界已經恢覆，現在是能夠開口說話的，但她不願意。
自己現在這個形象，沒有作為茯苓宗師尊的尊嚴，沒有高貴的氣質，根本不能展現自己的強大。
阿七當初的確見過自己 ，但離開峽谷前，她已經將自己的形象從阿七的記憶裏抹去；如今要跟阿七重新認識，她絕不允許阿七認為自己是一個弱小的人，她必須以世間最強者的身份出現，成為阿七心中的神。
玄清氣呼呼地趴在阿七頭頂，選擇緘口不言。
她暫時不用太擔心成為靈寵這件事，畢竟要結下靈寵靈契，也並不是口頭說說這樣簡單。
妖獸們並不是不能拒絕修士結契的要求，當初妖獸始祖為求庇佑，與修士達成一致意見，創造靈寵靈契時，就考慮過妖獸自身意願的問題。
要想結契成功，有一項重要的基礎，那便是必須雙方自願，並不可通過暴力脅迫對方。
可道高一尺魔高一丈，許多覬覦妖獸能力的修士，開始誘騙不經世事的妖獸，在結契前立下各種誓言，結契後又食言而肥。
阿七久久未得到小蛇的回應，逐漸也覺得自言自語沒什麽勁兒。
於是開始認真衡量到底是收小蛇為徒比較好，還是收小蛇為靈寵比較好？
她加快了腳步，往之前落腳的小鎮趕去。
阿七吃一塹長一智，雖然她記得鎮子大致的方向，但還是選擇走一段路就詢問一下路人。
路途行進到一半時，她遇見了一個背著背簍的老奶奶。
阿七照例上前打聽道路，卻發現她昨天也遇到過這位老奶奶，並且對方也認出了她。
“喲，姑娘你怎麽這麽快就下山了？”老奶奶疑問道，“沒有見到掌門嗎？”
阿七一聽“掌門”二字，神情立刻變得失落，然後沖老奶奶撅著嘴搖搖頭。
她確實沒見到掌門，不過這也不重要了。
老奶奶見她滿臉委屈的小模樣，連忙拍拍她的肩膀安慰道：“丫頭別氣餒，茯苓宗只收孤女入門，掌門不願破格收你為徒，你可以去試試別的宗門。相信我，車到山前必有路。”
阿七聽了老奶奶鼓勵的話，知道她也是好心，於是扯著嘴角回答：“謝謝奶奶，我不會放棄修行的。”
老奶奶滿布皺紋的臉上也浮起慈祥的笑。
奶奶剛從山裏采完蘑菇，現在正往家的方向走，與阿七同路。
阿七積極地把奶奶背上的背簍接過來背到背後，期間不小心剮蹭了下玄清幫她綁著頭發的下半身。
“嘶嘶——”玄清發出細微的聲響。
阿七頓了頓，確認老奶奶因為耳背並未聽見後，才舉起雙手，把後頭的頭發拉起來，搭進背簍。
【對不起，小彩。】
阿七傳聲給玄清，並自作主張給玄清起了新名字。
小彩？
玄清皺眉，這名字未免太敷衍了些？
當初給她起名阿淵，好歹還有點出處，這會兒就因為她的鱗片是彩色的，就要叫小彩？
她得找機會讓阿七改掉這個稱呼。
跟老人相處對阿七來說並不困難，峽谷裏各個族群的長輩可都喜歡她得緊。
她跟奶奶一路有說有笑慢慢往鎮上走，期間了解到奶奶姓陳，老伴兒走得早，現在家中有四口人，最小的孫子最近要跟外出行商的表哥一同離開，去北方賺錢。
阿七終是不懂普通百姓生存的艱難，她皺著眉疑惑：“鎮上不好嗎？我看大家生活得挺愜意啊。”
奶奶搖搖頭：“水往低處流，人往高處走，年輕人總該出去闖闖。”
阿七不太理解人類“出去闖闖”這種漫無目的地闖蕩。
她離開峽谷，是為了找阿淵，拜師學藝，如果有機會，她還想去尋母親。
因為跟著老奶奶，這回阿七進城也順暢了很多。
為表感謝，阿七把老奶奶送到了家門口。
奶奶和家人熱情地邀請阿七在他們家吃午飯。
阿七先是委婉地拒絕，但老奶奶抓著她的手不放，硬要她吃兩口自己親手撿回來的野生菌子。
老奶奶的女兒也扯著她的衣袖不讓她走，阿七只能笑著留下吃午飯。
老奶奶的家位於鎮上的繁華路段，房屋也是青磚黑瓦的樣式，看得出養家雖不是富貴家庭，卻也過得並不淒苦。
阿七跟著老奶奶和她女兒和妻郎進入廚房，幫著她們忙活了好一陣子，才做好一頓豐盛的午餐，阿七還小心地觀察了很久，確定老奶奶撿回來的菌子是無毒的。
主人家為了招待阿七，不僅做了鮮香的爆炒野山菌，還切了一大塊過年熏制的臘肉，用來炒鮮蔬。
飯桌上，五個菜盤裝得滿滿當當，幾人提起筷子開動，並開始閑話家常。
陳奶奶提起小孫子石頭要跟表哥一同出門做生意的事。
阿七也十分好奇，想知道普通人遠走他鄉，到底能做些什麽？
“石頭哥哥，我想問一下，你跟著那位表哥一起出去，也是行商嗎？”她大大方方向石頭提問。
石頭也爽快，當即告訴阿七：“不，表哥是介紹我去琴光城做工。而且不只是我，他還叫上了這條街的幾個小夥子。”
“哦，那表哥還真是心善的人。”阿七點點頭，順水推舟奉承道。
然而這時，石頭的母親卻皺眉發問：“你之前沒說許三胖要帶好幾個人走啊。”
石頭夾著鹹香可口的臘肉，混著飯一起吃進嘴裏，快速咽下後才回答母親：“我也是剛才跟其他人一起玩，才聽說表哥要帶他們一同上路的。”
“不對吧。”石頭媽似乎提高了警惕，手中的筷子都停頓了下來，“三胖是個行商的，怎麽又做起了介紹人做工的事？”
石頭不以為意回答道：“表哥肯定是有什麽際遇，得了大工頭賞識！”
石頭媽的眉頭都壓住了眼角：“石頭啊，你可得看清楚三胖可別走了歪門邪道，當了人販子。我們就你一個孩子……”
“哎，媽你放心吧！我又不是三歲的小孩兒了，還能被表哥騙了不成。如果到那邊，沒有合適的工作，我回來便是！”
石頭有些不耐煩，年輕人出門做工是再尋常不過的事，母親一天到晚疑神疑鬼的，他都不想再跟母親說太多了。
兒行千裏母擔憂，阿七覺得石頭媽擔心的事情並非空穴來風。
於是打算開口幫她詢問詳細一點，好讓她安心。
阿七再次歪頭看向石頭，用甜美的聲音關心道：“石頭哥哥，你們說好去哪處做工了嗎？”
石頭又夾了一筷子爆炒菌菇到碗裏，但這次他先回答了阿七的問題：“表哥說要帶我們去琴光城，就是戀藏山谷旁邊的那座城池。那邊要打造一座百姓安居樂業的城池，需要大量人力物力。”
一聽戀藏山谷，阿七和玄清的眼睛都亮了。
玄清已經知道阿七是個路癡了，這回她說要去戀藏山谷找森之秘境，玄清還有些擔心她會不會走丟。
這下好，如果有其他人帶隊前往，安排行程，那她便不必大費周折按照記憶給阿七指路了。
而阿七也深知自己在辨認方位上的缺陷，聽完石頭的話，趕緊向他打聽許三胖的消息，也給石頭說明了自己也要去戀藏山谷。
只是石頭媽的情緒一直不是很好，就連桌上最美味的爆炒野山菌和臘肉都沒怎麽吃。
飯後，阿七顧不得客氣，迅速跟陳家人告別後，轉身就往許三胖住的地方趕。
玄清很清楚，年輕人遠走他鄉賺取銀錢的事情十分常見，但她還是留了個心眼。
雖然石頭很是興奮，堅信那許三胖是真的要帶他們去做工，但石頭媽擔憂的樣子，總讓她覺得有什麽不對勁。
阿七帶著小蛇快速來到許三胖門前，她趕得很急，因為再過一會兒，鎮上的人就該午休了。
阿七並不會按照人類的作息要求自己，但如果要接觸的是人類，她就會根據心中那張時刻表辦事。
許三胖家位於鎮子西邊一角。
齊腰的籬笆圈出一塊地，籬笆裏頭是兩片菜田，田裏的菜蔫蔫的，不像被好好打理過的樣子，而菜田後方則是一個簡單的瓦房。
很顯然，許三胖家的條件比陳家的條件差許多。
籬笆中央的院門沒有關，而瓦房通向院門的羊腸小道上正有三個妙齡少女有說有笑地往外走。
阿七迎上去，笑著向三個少女問好，想打聽一下情況，誰知那三位女子一見阿七便警惕起來。
阿七尷尬了一瞬，自打她從峽谷離開來到人間後，除了茯苓宗那三個為難她的弟子，還從沒有過路人對她表現出如此嫌棄的態度。
想著招呼都打了，阿七還是把心中的話講了出來：“請問姑娘，許三哥是不是住在此處？”
三人中最高的女子目光閃爍，接著換上了虛偽的笑容：“姑娘你也是想來找三哥引薦，去外鄉做刺繡的吧？他說名額已滿，你請回吧。”
阿七一聽，才明白了為什麽這仨人會對自己有敵意。
世上沒有平白無故的恨，之前毓秀毓嫣師姐妹和谷蕊為難她，是因為她若拜入茯苓宗，就會跟那三人產生競爭關系；而鎮上的三個女子，定是以為自己要跟她們競爭外出賺錢的機會，才會這樣。
“我不是去做工的，我只是想順路跟你們一起過去。”阿七想用這話打消她們的疑慮。
可三位女子聽了，反而覺得她這行為欲蓋彌彰。
“都說了沒名額了，怎麽還如此死皮賴臉的？”左邊那個黃衣女子嘟嘟囔囔抱怨道。
玄清靜靜等待，想看阿七面對普通人的挑釁會如何反應。
而阿七也毫不含糊，下一秒便一把拿出了身後的寶劍。
玄清瞳孔驟縮，以為阿七會就此動手，心中震驚不已。
難道她在茯苓宗的謙遜和忍耐都是演出來的？
三位女子也嚇得不輕，高個兒的那個往後退了兩步，重心不穩一屁股栽倒在地。
誰知在這氣氛緊張之際，阿七竟嘿嘿一笑：“吾乃習武之人，平時幫人押鏢護航，我正好和你們同路，想當你們的保鏢，賺點路費。”
懸著的一顆心放下，玄清的尾巴尖拍了拍阿七的頭發以表放松。
阿七知道頭上的小蛇肯定看到了自己機智的表現，於是將沒拿劍那只手背到身後，輕輕摸了摸小蛇的尾巴。
玄清感到阿七的撫摸，心中立刻嫌棄道：放肆。
可她心中雖這麽想，尾巴卻也沒有移動位置，依然碰觸著阿七的指尖。
阿七沖著面前三人一笑，嚇得站著那倆人慌忙拉起中間那高個女子，踩著側方田裏蔫巴巴的菜葉跑了出去。
“劍都沒出鞘，不知在怕些什麽？”阿七感到好奇，“就這膽量還拉幫結派欺負落單之人，離開鎮子不吃虧才怪了。”
阿七輕輕搖晃腦袋，讓頭上的小蛇跟著晃動兩下，然後王婆賣瓜自賣自誇道：“我可不一樣，我是鋤強扶弱的好魘妖。”
玄清在心中無奈笑笑。
*
阿七幼時的她像只小貓，腳底有肉墊，走起路來根本不會發出響動；化出人形後，她也保留著輕輕走路的習慣。
當阿七悄無聲息來到許家正屋門口時，裏頭的人根本沒有察覺到外人到來；正門虛掩著，從裏頭的角度也看不見阿七站在外面。
阿七正擡手想要敲門，卻聽見了裏頭對話的聲音。
“三胖啊，你果真是要帶鄉親們出去做工？你別騙母親啊。”滄桑的女聲有些顫抖地提問。
“哎，母親你就別問了！”裏頭男子的聲音顯得有些不耐煩。
“這鄉裏鄉親的，你可不能做喪良心的事情啊！”年邁的女子苦口婆心勸著，“你要是做了那種事，我們許家可得遺臭萬年。”
聽到這兒阿七準備敲門的手定格在半空中，平時微微揚起的嘴角也放平下來。
男子斬釘截鐵地回答道：“母親你放心！等我賺夠了銀錢，我定帶你離開！讓你過上富貴日子。”
女子的聲音都帶上了哭腔：“那你的兩個姐姐如何在這鎮上立足！三胖！”
阿七沒有出聲，而是瞬間移形換影，重新回到菜田一旁，先將寶劍收進空間，然後搖身一變，扮成了身著粗布麻衣的農家女孩。
玄清見阿七這樣變化，大概也猜測到她的打算，於是想也沒想迅速鉆進阿七的衣服，纏繞在她纖細的腰肢上。
阿七被玄清冰涼的鱗片貼著，不由得打了個哆嗦。
但她清楚，農家女的頭巾跟蛇形飾品實在不搭，小蛇現在有必要躲起來，而粗布麻衣寬松不顯身形，小蛇纏繞在她的腰部是最不容易被發現的。
她整理了兩下衣角，然後一邊再次往正屋方向走，一邊高聲喊著：“許三哥在家嗎？”
屋內發出一陣響動。
“誒！在呢！請進！”男子的聲音變得熱情洋溢。
阿七受邀後推門而入。
男子看見阿七這個陌生面孔，心虛地降低音量問道：“姑娘找我何事？”
阿七粲然一笑，用小女孩的聲音對許三胖說：“許三哥，我叫阿七，趕路路過此處，想前往戀藏山谷。”
接著她道明來意：“因為我平日裏不辨東南西北，老是迷路，聽石頭哥哥說許三哥你要帶著大家去戀藏山谷旁的琴光城做工，便想著讓三哥捎我一程。”
阿七沒說謊，這確實是她之前的想法，只是剛剛聽了許三胖和他母親的對話後，這個想法有所改變。
許三胖眼中閃過狡黠的光。
送上門來的獵物，他難道會嫌多？
可不等他發話，坐在一旁的許老太卻顫顫巍巍開了口：“姑娘，我們家三胖不帶陌生人，你自己趕路吧。”
“啊？”阿七瞬間拉下臉，淚水盈滿眼眶，一副泫然欲泣的模樣。
玄清是看不見阿七的臉，要是能看見，定會誇讚阿七的演技精湛。
“母親！”許三胖厲聲呵斥道，“我什麽時候說過不帶陌生人了！”
他一雙牛眼瞪得巨大看著母親，眼神中帶著威脅和警告。
許老太被嚇得不敢再作聲，倒吸一口氣後尷尬地坐在原位。
阿七趕忙出聲，將許三胖的註意力拉過來：“許三哥說話可當真？”
“當真！”許三胖點頭應道，“姑娘你不知，我帶他們去琴光城做工，雖然這做工的名額已滿，但你只是順路，我捎你一程也無妨。”
“那……”阿七捏著衣角搓了起來，“那我需要給些銀兩作為路費嗎？”
阿七也是演上了癮，還編起了後頭的對話。
許三胖大手一揮，爽快道：“不用額外的銀兩！多一個人多一雙筷子而已。”
阿七正準備感慨許三胖這是下了大手筆招攬自己，卻沒想到他又補了一句：“你把你本身計劃用在路上的盤纏給我就行了，別的你便不用操心。”
短暫的楞怔過後，阿七只能苦笑著勉強答應：“上路前我就將銀子送到許三哥手上。”
經過商量後，阿七感謝地朝許三胖和許老太鞠躬道別。
*
待交了銀兩，住進客棧後，阿七掐訣將門窗封閉，接著輕盈轉身，再次變回原先的修士模樣。
“好一個詭計多端的人牙子！”她忍不住高聲抱怨，“我自己趕路住上房不好，把銀子給他住大通鋪才高興，真當我是個傻子？”
語罷，阿七一手將小蛇從腰上拿下，將她捧在自己眼前高聲問道：“小彩你說！這許三胖是不是個畜生！”
玄清本來還想跟阿七同仇敵愾，批判許三胖，可這“小彩”的稱呼，又煩得她不想回應。
不過阿七說得沒錯，許三胖的確是個畜生。
從他和母親的對話中，能聽出他這次召集鎮上的年輕男女外出，定是不懷好意。
雖不知他最終要如何處置這些人，但顯然連他的親生母親都發現了端倪，知道他要做的是“喪良心”的事情，那絕不可能像它說的那樣，是帶這些人去做工。
見小蛇不回應，阿七三兩步走到桌邊，坐上椅凳，然後將小蛇放在桌上。
她挺直身體，眼中滿是不屑地碎碎念道：“我雖沒在人間生活過，但話本子裏寫的‘喪良心之事’，無非就是迫人為奴，逼良為娼。”
說到此處，她捏緊拳頭，沒好氣地說：“待他上黃泉路前，我定會給他清算好罪孽！”
回憶起剛才屋中的情形，她心下又覺著有些可惜：“只是可憐了那尚存善念的許老太……”
玄清直立著上身，依舊以居高臨下的視角冷冷地盯著阿七。
“罪人”和“善良家屬”，是修道者人生中必須參透的一個問題。
學會到底該如何評判和處置這種關系，也是阿七人生路上必經的歷程。
在玄清看來，今天的阿七在知曉許三胖的惡行後，所做的決定非常正確。
許三胖能夠召集這麽多鄰居，哄他們前去“做工”，一方面是因為他懂得編造謊言哄騙這些未曾見過世面的年輕男女；另一方面，是因為這些人對他抱有極大的信任。
若是阿七直接告訴這些被哄騙的人，許三胖是人牙子，那定不會有人相信她。
只有讓這些人親眼看到自己到達琴光城後的生活，親身經歷被賣到那邊遭受非人待遇過後，他們才會真正看清許三胖的真面目。
屆時阿七解救他們，才是名正言順的事。
並且，阿七有解救他們的實力。
過了好一會兒，阿七的氣才消下去，聲音也放平緩了許多。
“小彩，你……”
“嘶——”
玄清吐信齜牙，並露出兇狠的表情打斷了阿七說話。
“不是，小彩……”
“嘶——”
她再次發出不滿的聲音。
阿七的腦子這才清醒過來，忙真誠詢問：“你是不喜歡這個稱呼嗎？”
玄清聞言立即收起信子，輕輕點了兩下頭。
“那……那你想叫什麽？”阿七摸摸自己的後頸脖，為難道。
玄清優雅地擡起尾巴沾了兩下杯中的茶水，隨後在 桌上寫下“青”字。
阿七看著水漬形成的字，皺著眉再次嚴肅提問：“我應該叫你阿青、小青還是……”
玄清又占了一點杯中茶水，在“青”字前頭寫下了一個“阿”。
“好吧。”阿七語氣中帶著困惑。
一條七彩的小蛇，為何會叫“青”呢？
不對啊！
阿七像是忽然想起了什麽。
比起為什麽七彩小蛇會叫阿青，她為什麽會寫字這件事情才更加讓人困惑才是！
這時的她又想起當初在阿青夢裏見到的各門派功法書籍，書中的文字清晰可見。
自己當時怎麽沒覺得不對勁呢？
阿七猛地站起身，讓自己比阿青高一些，再彎下腰將臉湊到阿青面前，質問道：“阿青！你到底是誰！”
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強者淡然, 從不喜形於色，縱使內心已激動萬分，玄清也只輕輕用下巴貼了一下阿七頭頂側面的花苞。
阿七帶著小蛇前往浮幽院與毓嫣拜別。
作為客人, 走之前與主人家知會一聲也是應該遵守的禮節。
但阿七一出門，就看見本應該在訓練場練習的弟子們匆匆往宗門前院趕。
這些弟子身上道袍的顏色不盡相同, 除了粉色和藍色, 還有青色、綠色和橙色等等。
阿七忍不住心中好奇, 於是攔住了一位身著粉色道袍的女子, 接著彎起眉眼，客氣地拱手問道：“這位師姐, 請問這是發生了什麽事？為何大家都如此匆忙往前院趕？”
粉衣女子眼神慵懶，垂著眼皮打量了兩眼面前沒有穿著弟子道袍的阿七。
“昨夜藏寶閣被盜, 丟了點東西, 掌門現在要問責。”她言簡意賅, 也絲毫沒有隱瞞。
雖然她行動慢吞吞的, 但還是告訴阿七：“我趕著去正堂, 就不跟客人你多說了。”
阿七聞言, 立即往側面退了兩步, 恭敬一揖，連聲道：“抱歉, 打擾師姐了。”
粉衣女子隨意地回了一禮, 又踏著小碎步離開。
待門內弟子的大部隊都消失在了視線中，阿七才略帶嘲諷笑了一聲。
不是說掌門不在宗內嗎？
怎麽現在又在正堂等著問責了？
阿七現在覺得毓秀和毓嫣兩姐妹簡直是不可理喻, 一個臉臭，一個愛裝, 生怕有人威脅到了她們倆在茯苓宗的地位。
自己千算萬算，壓下了自己合體期的境界掩蓋實力, 以求不被有心之人嫉妒。可是沒想到，光是那封設有禁制的推薦信，就能引得毓秀和毓嫣兩姐妹不滿，想方設法阻止她見掌門。
至於玄清道長到底在不在茯苓宗，她也沒有工夫多加揣測。
如今對阿七來說，最重要的事情是找到阿淵。
毓秀和毓嫣忽悠她的仇，她便暫時先記在心裏，待找到阿淵後，再回來跟著兩姐妹清算。
“小蛇我們走吧。”阿七直接用內力傳聲給頭上的小蛇。
之前她還想著，毓嫣至少面上對她是客氣的，在禮數上沒有虧待她。
所以在臨走前與她道別，也算是感激毓嫣不敷衍自己。
但沒想到，毓嫣和毓秀並無不同，只是一個唱紅臉，一個唱白臉，做的都是那檔子欺上瞞下的事。
宗內弟子都前往前院正堂接受問詢了，阿七便大搖大擺地離開了茯苓宗。
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晨間薄薄一層霧氣沾濕了路邊的石頭，兩旁的花草上也凝結著晶瑩的露珠。
阿七的腳步並不急促，她害怕自己走得太急不能保持平衡，會把頭上的小蛇顛下來。
從茯苓宗下山的路上人煙稀疏，阿七便肆無忌憚開口與小蛇交流起來。
“小蛇你知道嗎？我這回出來，其實是要去找另一條小黑蛇。她十分可愛……”
玄清纏繞在阿七的頭發上，聽著她將過去在峽谷中發生的事情娓娓道來。恍惚間，玄清似乎又回到了那段把自己在人間的責任拋諸腦後的日子。
待阿七將過往敘述完畢，玄清才開始梳理近來發生的這些事。
天下局勢暫時安定下來，她這一次出宗門本來就是為了收阿七為徒，只是期間出了些意外。
意外發生後，又出現了無數巧合將她和阿七的命運緊緊聯系在了一起，想來這也算一種幸運。
或許是上天註定自己和阿七有這麽一段師徒緣分吧。
玄清這樣想著。
然而阿七一聲話語，卻把她拉回了現實。
“小蛇啊，你看我現在有合體期的境界，我還救過你的性命。”阿七語氣高昂，自信滿滿，“不如你拜我為師如何？”
玄清：不是？反了你這小妖獸！
不過阿七不等小蛇反應，就發現了一點問題。
“不對，人間不讓妖獸拜修士為師，只能做靈寵。外頭人要是看到我倆師徒相稱，肯定會找茬！”阿七降低了音調，甕聲甕氣地說。
蛇本來不應該有表情，但因為玄清的眉頭實在擰得太緊，導致眼睛上頭的眉骨都有些突出了。
拜阿七為師都是絕不可能發生的事情，更遑論為沒有尊嚴的靈寵了！
玄清的境界已經恢覆，現在是能夠開口說話的，但她不願意。
自己現在這個形象，沒有作為茯苓宗師尊的尊嚴，沒有高貴的氣質，根本不能展現自己的強大。
阿七當初的確見過自己 ，但離開峽谷前，她已經將自己的形象從阿七的記憶裏抹去；如今要跟阿七重新認識，她絕不允許阿七認為自己是一個弱小的人，她必須以世間最強者的身份出現，成為阿七心中的神。
玄清氣呼呼地趴在阿七頭頂，選擇緘口不言。
她暫時不用太擔心成為靈寵這件事，畢竟要結下靈寵靈契，也並不是口頭說說這樣簡單。
妖獸們並不是不能拒絕修士結契的要求，當初妖獸始祖為求庇佑，與修士達成一致意見，創造靈寵靈契時，就考慮過妖獸自身意願的問題。
要想結契成功，有一項重要的基礎，那便是必須雙方自願，並不可通過暴力脅迫對方。
可道高一尺魔高一丈，許多覬覦妖獸能力的修士，開始誘騙不經世事的妖獸，在結契前立下各種誓言，結契後又食言而肥。
阿七久久未得到小蛇的回應，逐漸也覺得自言自語沒什麽勁兒。
於是開始認真衡量到底是收小蛇為徒比較好，還是收小蛇為靈寵比較好？
她加快了腳步，往之前落腳的小鎮趕去。
阿七吃一塹長一智，雖然她記得鎮子大致的方向，但還是選擇走一段路就詢問一下路人。
路途行進到一半時，她遇見了一個背著背簍的老奶奶。
阿七照例上前打聽道路，卻發現她昨天也遇到過這位老奶奶，並且對方也認出了她。
“喲，姑娘你怎麽這麽快就下山了？”老奶奶疑問道，“沒有見到掌門嗎？”
阿七一聽“掌門”二字，神情立刻變得失落，然後沖老奶奶撅著嘴搖搖頭。
她確實沒見到掌門，不過這也不重要了。
老奶奶見她滿臉委屈的小模樣，連忙拍拍她的肩膀安慰道：“丫頭別氣餒，茯苓宗只收孤女入門，掌門不願破格收你為徒，你可以去試試別的宗門。相信我，車到山前必有路。”
阿七聽了老奶奶鼓勵的話，知道她也是好心，於是扯著嘴角回答：“謝謝奶奶，我不會放棄修行的。”
老奶奶滿布皺紋的臉上也浮起慈祥的笑。
奶奶剛從山裏采完蘑菇，現在正往家的方向走，與阿七同路。
阿七積極地把奶奶背上的背簍接過來背到背後，期間不小心剮蹭了下玄清幫她綁著頭發的下半身。
“嘶嘶——”玄清發出細微的聲響。
阿七頓了頓，確認老奶奶因為耳背並未聽見後，才舉起雙手，把後頭的頭發拉起來，搭進背簍。
【對不起，小彩。】
阿七傳聲給玄清，並自作主張給玄清起了新名字。
小彩？
玄清皺眉，這名字未免太敷衍了些？
當初給她起名阿淵，好歹還有點出處，這會兒就因為她的鱗片是彩色的，就要叫小彩？
她得找機會讓阿七改掉這個稱呼。
跟老人相處對阿七來說並不困難，峽谷裏各個族群的長輩可都喜歡她得緊。
她跟奶奶一路有說有笑慢慢往鎮上走，期間了解到奶奶姓陳，老伴兒走得早，現在家中有四口人，最小的孫子最近要跟外出行商的表哥一同離開，去北方賺錢。
阿七終是不懂普通百姓生存的艱難，她皺著眉疑惑：“鎮上不好嗎？我看大家生活得挺愜意啊。”
奶奶搖搖頭：“水往低處流，人往高處走，年輕人總該出去闖闖。”
阿七不太理解人類“出去闖闖”這種漫無目的地闖蕩。
她離開峽谷，是為了找阿淵，拜師學藝，如果有機會，她還想去尋母親。
因為跟著老奶奶，這回阿七進城也順暢了很多。
為表感謝，阿七把老奶奶送到了家門口。
奶奶和家人熱情地邀請阿七在他們家吃午飯。
阿七先是委婉地拒絕，但老奶奶抓著她的手不放，硬要她吃兩口自己親手撿回來的野生菌子。
老奶奶的女兒也扯著她的衣袖不讓她走，阿七只能笑著留下吃午飯。
老奶奶的家位於鎮上的繁華路段，房屋也是青磚黑瓦的樣式，看得出養家雖不是富貴家庭，卻也過得並不淒苦。
阿七跟著老奶奶和她女兒和妻郎進入廚房，幫著她們忙活了好一陣子，才做好一頓豐盛的午餐，阿七還小心地觀察了很久，確定老奶奶撿回來的菌子是無毒的。
主人家為了招待阿七，不僅做了鮮香的爆炒野山菌，還切了一大塊過年熏制的臘肉，用來炒鮮蔬。
飯桌上，五個菜盤裝得滿滿當當，幾人提起筷子開動，並開始閑話家常。
陳奶奶提起小孫子石頭要跟表哥一同出門做生意的事。
阿七也十分好奇，想知道普通人遠走他鄉，到底能做些什麽？
“石頭哥哥，我想問一下，你跟著那位表哥一起出去，也是行商嗎？”她大大方方向石頭提問。
石頭也爽快，當即告訴阿七：“不，表哥是介紹我去琴光城做工。而且不只是我，他還叫上了這條街的幾個小夥子。”
“哦，那表哥還真是心善的人。”阿七點點頭，順水推舟奉承道。
然而這時，石頭的母親卻皺眉發問：“你之前沒說許三胖要帶好幾個人走啊。”
石頭夾著鹹香可口的臘肉，混著飯一起吃進嘴裏，快速咽下後才回答母親：“我也是剛才跟其他人一起玩，才聽說表哥要帶他們一同上路的。”
“不對吧。”石頭媽似乎提高了警惕，手中的筷子都停頓了下來，“三胖是個行商的，怎麽又做起了介紹人做工的事？”
石頭不以為意回答道：“表哥肯定是有什麽際遇，得了大工頭賞識！”
石頭媽的眉頭都壓住了眼角：“石頭啊，你可得看清楚三胖可別走了歪門邪道，當了人販子。我們就你一個孩子……”
“哎，媽你放心吧！我又不是三歲的小孩兒了，還能被表哥騙了不成。如果到那邊，沒有合適的工作，我回來便是！”
石頭有些不耐煩，年輕人出門做工是再尋常不過的事，母親一天到晚疑神疑鬼的，他都不想再跟母親說太多了。
兒行千裏母擔憂，阿七覺得石頭媽擔心的事情並非空穴來風。
於是打算開口幫她詢問詳細一點，好讓她安心。
阿七再次歪頭看向石頭，用甜美的聲音關心道：“石頭哥哥，你們說好去哪處做工了嗎？”
石頭又夾了一筷子爆炒菌菇到碗裏，但這次他先回答了阿七的問題：“表哥說要帶我們去琴光城，就是戀藏山谷旁邊的那座城池。那邊要打造一座百姓安居樂業的城池，需要大量人力物力。”
一聽戀藏山谷，阿七和玄清的眼睛都亮了。
玄清已經知道阿七是個路癡了，這回她說要去戀藏山谷找森之秘境，玄清還有些擔心她會不會走丟。
這下好，如果有其他人帶隊前往，安排行程，那她便不必大費周折按照記憶給阿七指路了。
而阿七也深知自己在辨認方位上的缺陷，聽完石頭的話，趕緊向他打聽許三胖的消息，也給石頭說明了自己也要去戀藏山谷。
只是石頭媽的情緒一直不是很好，就連桌上最美味的爆炒野山菌和臘肉都沒怎麽吃。
飯後，阿七顧不得客氣，迅速跟陳家人告別後，轉身就往許三胖住的地方趕。
玄清很清楚，年輕人遠走他鄉賺取銀錢的事情十分常見，但她還是留了個心眼。
雖然石頭很是興奮，堅信那許三胖是真的要帶他們去做工，但石頭媽擔憂的樣子，總讓她覺得有什麽不對勁。
阿七帶著小蛇快速來到許三胖門前，她趕得很急，因為再過一會兒，鎮上的人就該午休了。
阿七並不會按照人類的作息要求自己，但如果要接觸的是人類，她就會根據心中那張時刻表辦事。
許三胖家位於鎮子西邊一角。
齊腰的籬笆圈出一塊地，籬笆裏頭是兩片菜田，田裏的菜蔫蔫的，不像被好好打理過的樣子，而菜田後方則是一個簡單的瓦房。
很顯然，許三胖家的條件比陳家的條件差許多。
籬笆中央的院門沒有關，而瓦房通向院門的羊腸小道上正有三個妙齡少女有說有笑地往外走。
阿七迎上去，笑著向三個少女問好，想打聽一下情況，誰知那三位女子一見阿七便警惕起來。
阿七尷尬了一瞬，自打她從峽谷離開來到人間後，除了茯苓宗那三個為難她的弟子，還從沒有過路人對她表現出如此嫌棄的態度。
想著招呼都打了，阿七還是把心中的話講了出來：“請問姑娘，許三哥是不是住在此處？”
三人中最高的女子目光閃爍，接著換上了虛偽的笑容：“姑娘你也是想來找三哥引薦，去外鄉做刺繡的吧？他說名額已滿，你請回吧。”
阿七一聽，才明白了為什麽這仨人會對自己有敵意。
世上沒有平白無故的恨，之前毓秀毓嫣師姐妹和谷蕊為難她，是因為她若拜入茯苓宗，就會跟那三人產生競爭關系；而鎮上的三個女子，定是以為自己要跟她們競爭外出賺錢的機會，才會這樣。
“我不是去做工的，我只是想順路跟你們一起過去。”阿七想用這話打消她們的疑慮。
可三位女子聽了，反而覺得她這行為欲蓋彌彰。
“都說了沒名額了，怎麽還如此死皮賴臉的？”左邊那個黃衣女子嘟嘟囔囔抱怨道。
玄清靜靜等待，想看阿七面對普通人的挑釁會如何反應。
而阿七也毫不含糊，下一秒便一把拿出了身後的寶劍。
玄清瞳孔驟縮，以為阿七會就此動手，心中震驚不已。
難道她在茯苓宗的謙遜和忍耐都是演出來的？
三位女子也嚇得不輕，高個兒的那個往後退了兩步，重心不穩一屁股栽倒在地。
誰知在這氣氛緊張之際，阿七竟嘿嘿一笑：“吾乃習武之人，平時幫人押鏢護航，我正好和你們同路，想當你們的保鏢，賺點路費。”
懸著的一顆心放下，玄清的尾巴尖拍了拍阿七的頭發以表放松。
阿七知道頭上的小蛇肯定看到了自己機智的表現，於是將沒拿劍那只手背到身後，輕輕摸了摸小蛇的尾巴。
玄清感到阿七的撫摸，心中立刻嫌棄道：放肆。
可她心中雖這麽想，尾巴卻也沒有移動位置，依然碰觸著阿七的指尖。
阿七沖著面前三人一笑，嚇得站著那倆人慌忙拉起中間那高個女子，踩著側方田裏蔫巴巴的菜葉跑了出去。
“劍都沒出鞘，不知在怕些什麽？”阿七感到好奇，“就這膽量還拉幫結派欺負落單之人，離開鎮子不吃虧才怪了。”
阿七輕輕搖晃腦袋，讓頭上的小蛇跟著晃動兩下，然後王婆賣瓜自賣自誇道：“我可不一樣，我是鋤強扶弱的好魘妖。”
玄清在心中無奈笑笑。
*
阿七幼時的她像只小貓，腳底有肉墊，走起路來根本不會發出響動；化出人形後，她也保留著輕輕走路的習慣。
當阿七悄無聲息來到許家正屋門口時，裏頭的人根本沒有察覺到外人到來；正門虛掩著，從裏頭的角度也看不見阿七站在外面。
阿七正擡手想要敲門，卻聽見了裏頭對話的聲音。
“三胖啊，你果真是要帶鄉親們出去做工？你別騙母親啊。”滄桑的女聲有些顫抖地提問。
“哎，母親你就別問了！”裏頭男子的聲音顯得有些不耐煩。
“這鄉裏鄉親的，你可不能做喪良心的事情啊！”年邁的女子苦口婆心勸著，“你要是做了那種事，我們許家可得遺臭萬年。”
聽到這兒阿七準備敲門的手定格在半空中，平時微微揚起的嘴角也放平下來。
男子斬釘截鐵地回答道：“母親你放心！等我賺夠了銀錢，我定帶你離開！讓你過上富貴日子。”
女子的聲音都帶上了哭腔：“那你的兩個姐姐如何在這鎮上立足！三胖！”
阿七沒有出聲，而是瞬間移形換影，重新回到菜田一旁，先將寶劍收進空間，然後搖身一變，扮成了身著粗布麻衣的農家女孩。
玄清見阿七這樣變化，大概也猜測到她的打算，於是想也沒想迅速鉆進阿七的衣服，纏繞在她纖細的腰肢上。
阿七被玄清冰涼的鱗片貼著，不由得打了個哆嗦。
但她清楚，農家女的頭巾跟蛇形飾品實在不搭，小蛇現在有必要躲起來，而粗布麻衣寬松不顯身形，小蛇纏繞在她的腰部是最不容易被發現的。
她整理了兩下衣角，然後一邊再次往正屋方向走，一邊高聲喊著：“許三哥在家嗎？”
屋內發出一陣響動。
“誒！在呢！請進！”男子的聲音變得熱情洋溢。
阿七受邀後推門而入。
男子看見阿七這個陌生面孔，心虛地降低音量問道：“姑娘找我何事？”
阿七粲然一笑，用小女孩的聲音對許三胖說：“許三哥，我叫阿七，趕路路過此處，想前往戀藏山谷。”
接著她道明來意：“因為我平日裏不辨東南西北，老是迷路，聽石頭哥哥說許三哥你要帶著大家去戀藏山谷旁的琴光城做工，便想著讓三哥捎我一程。”
阿七沒說謊，這確實是她之前的想法，只是剛剛聽了許三胖和他母親的對話後，這個想法有所改變。
許三胖眼中閃過狡黠的光。
送上門來的獵物，他難道會嫌多？
可不等他發話，坐在一旁的許老太卻顫顫巍巍開了口：“姑娘，我們家三胖不帶陌生人，你自己趕路吧。”
“啊？”阿七瞬間拉下臉，淚水盈滿眼眶，一副泫然欲泣的模樣。
玄清是看不見阿七的臉，要是能看見，定會誇讚阿七的演技精湛。
“母親！”許三胖厲聲呵斥道，“我什麽時候說過不帶陌生人了！”
他一雙牛眼瞪得巨大看著母親，眼神中帶著威脅和警告。
許老太被嚇得不敢再作聲，倒吸一口氣後尷尬地坐在原位。
阿七趕忙出聲，將許三胖的註意力拉過來：“許三哥說話可當真？”
“當真！”許三胖點頭應道，“姑娘你不知，我帶他們去琴光城做工，雖然這做工的名額已滿，但你只是順路，我捎你一程也無妨。”
“那……”阿七捏著衣角搓了起來，“那我需要給些銀兩作為路費嗎？”
阿七也是演上了癮，還編起了後頭的對話。
許三胖大手一揮，爽快道：“不用額外的銀兩！多一個人多一雙筷子而已。”
阿七正準備感慨許三胖這是下了大手筆招攬自己，卻沒想到他又補了一句：“你把你本身計劃用在路上的盤纏給我就行了，別的你便不用操心。”
短暫的楞怔過後，阿七只能苦笑著勉強答應：“上路前我就將銀子送到許三哥手上。”
經過商量後，阿七感謝地朝許三胖和許老太鞠躬道別。
*
待交了銀兩，住進客棧後，阿七掐訣將門窗封閉，接著輕盈轉身，再次變回原先的修士模樣。
“好一個詭計多端的人牙子！”她忍不住高聲抱怨，“我自己趕路住上房不好，把銀子給他住大通鋪才高興，真當我是個傻子？”
語罷，阿七一手將小蛇從腰上拿下，將她捧在自己眼前高聲問道：“小彩你說！這許三胖是不是個畜生！”
玄清本來還想跟阿七同仇敵愾，批判許三胖，可這“小彩”的稱呼，又煩得她不想回應。
不過阿七說得沒錯，許三胖的確是個畜生。
從他和母親的對話中，能聽出他這次召集鎮上的年輕男女外出，定是不懷好意。
雖不知他最終要如何處置這些人，但顯然連他的親生母親都發現了端倪，知道他要做的是“喪良心”的事情，那絕不可能像它說的那樣，是帶這些人去做工。
見小蛇不回應，阿七三兩步走到桌邊，坐上椅凳，然後將小蛇放在桌上。
她挺直身體，眼中滿是不屑地碎碎念道：“我雖沒在人間生活過，但話本子裏寫的‘喪良心之事’，無非就是迫人為奴，逼良為娼。”
說到此處，她捏緊拳頭，沒好氣地說：“待他上黃泉路前，我定會給他清算好罪孽！”
回憶起剛才屋中的情形，她心下又覺著有些可惜：“只是可憐了那尚存善念的許老太……”
玄清直立著上身，依舊以居高臨下的視角冷冷地盯著阿七。
“罪人”和“善良家屬”，是修道者人生中必須參透的一個問題。
學會到底該如何評判和處置這種關系，也是阿七人生路上必經的歷程。
在玄清看來，今天的阿七在知曉許三胖的惡行後，所做的決定非常正確。
許三胖能夠召集這麽多鄰居，哄他們前去“做工”，一方面是因為他懂得編造謊言哄騙這些未曾見過世面的年輕男女；另一方面，是因為這些人對他抱有極大的信任。
若是阿七直接告訴這些被哄騙的人，許三胖是人牙子，那定不會有人相信她。
只有讓這些人親眼看到自己到達琴光城後的生活，親身經歷被賣到那邊遭受非人待遇過後，他們才會真正看清許三胖的真面目。
屆時阿七解救他們，才是名正言順的事。
並且，阿七有解救他們的實力。
過了好一會兒，阿七的氣才消下去，聲音也放平緩了許多。
“小彩，你……”
“嘶——”
玄清吐信齜牙，並露出兇狠的表情打斷了阿七說話。
“不是，小彩……”
“嘶——”
她再次發出不滿的聲音。
阿七的腦子這才清醒過來，忙真誠詢問：“你是不喜歡這個稱呼嗎？”
玄清聞言立即收起信子，輕輕點了兩下頭。
“那……那你想叫什麽？”阿七摸摸自己的後頸脖，為難道。
玄清優雅地擡起尾巴沾了兩下杯中的茶水，隨後在 桌上寫下“青”字。
阿七看著水漬形成的字，皺著眉再次嚴肅提問：“我應該叫你阿青、小青還是……”
玄清又占了一點杯中茶水，在“青”字前頭寫下了一個“阿”。
“好吧。”阿七語氣中帶著困惑。
一條七彩的小蛇，為何會叫“青”呢？
不對啊！
阿七像是忽然想起了什麽。
比起為什麽七彩小蛇會叫阿青，她為什麽會寫字這件事情才更加讓人困惑才是！
這時的她又想起當初在阿青夢裏見到的各門派功法書籍，書中的文字清晰可見。
自己當時怎麽沒覺得不對勁呢？
阿七猛地站起身，讓自己比阿青高一些，再彎下腰將臉湊到阿青面前，質問道：“阿青！你到底是誰！”
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