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第9章 府內來了貴人(9) 談論八卦。……

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第9章 府內來了貴人(9) 談論八卦。……

府內來了貴人(9)

這日,一大早,許明月坐在桌前雕刻木板,小心地吹了吹木屑。

門咿呀一聲。

翠竹端水推門進來。

許明月嚇一跳,連忙將模板收拾起來。

翠竹含笑:“小姐做什麽呢?”

“沒做什麽。”

許明月不用去讀書學禮儀,每日帶著無事可做,總會做些小玩意兒倒也常見,翠竹端水進來放在桌上,又去推開窗透氣。

許明月前去梳洗,雙手一深入溫水中,疼得她縮回來。

她仔細瞧,現在手指很多小劃痕和紅腫。

一方面是因為最近彈琵琶太多,又沒戴護甲,另一方面則是——

見翠竹在前方,她沒吱聲,免得被發現。

慢慢地再將雙手浸入水盆的熱水中,忍痛慢慢地適應後,才假裝沒事地擰幹布巾擦臉。

她自小跟陳婉蘭農莊長大的,沒那麽嬌氣。

翠竹光是打理院落,照顧陳婉蘭就夠忙的了,許明月能做的就會自己做。

別把翠竹也給累走了……之前丫鬟離開便是認為這裏沒有出頭之日才賄賂管事調走的。

“翠竹,你爹的腿還好嗎?”許明月想起這件事。

“好多了,就是不能下床。讓他別去修屋頂他偏去,好在沒什麽大事。”

“要是缺銀子的話跟我說啊,我這裏還有些的。”

翠竹笑笑:“姑娘跟姨娘都這麽善心。”

“我們都處了這麽久,都像是一家人嘛。”許明月擰幹布巾,擦擦臉又擦擦手腕。

翠竹走過來,聽到這話似是楞了下。

稍後她低頭盯著水盆中映出的自己暗色輪廓,像是在想什麽,直到門後紫茄喊道:“翠竹姐姐,艾草拿來了。”

“好。”翠竹前去接。

“拿艾草做什麽?”許明月好奇地問。

“皇城有瘟疫了。”翠竹打開火折子,抓起窗口處放著的艾草點燃,開始熏屋子。

“啊?”

“最近府內許多人得了重病,老爺吩咐用艾草熏熏屋子,以免傳染。”

瘟疫,許明月怔怔地,她心一顫,連忙問道:“我娘那邊熏了嗎?”

這裏面最不能生病的就是她娘了。

“熏了。”翠竹溫和地看向她,仿佛為許明月第一反應是陳婉蘭而欣慰,“姨娘那邊我關得嚴嚴實實的,以後除了我旁人都不許進去。但是姑娘,也要小心點,不得與旁人接觸。”

翠竹只差沒說出口。

她知道許明月喜歡出去玩。

“現在到處都是得瘟疫的人,輕易不許出門呢。”

怪不得這幾日連墻外的叫賣聲都少了不少。

許明月點點頭:“放心,我知道的。”

夜深,一輪清亮的明月高懸寂靜的夜空。

已過三更。

街道寂靜,皇城戒嚴,並無人煙。

許府門外,連排停著十輛馬車。

無數蒙住鼻尖的仆人們搬運著一箱箱的衣服首飾運上。

“小心點。”許母盯看著孫女們逢年過節總是送給她的珍品。

許儒親自扶著她跨過門檻:“母親當心。”

“住了這麽久,一時要走,還真舍不得。”

“母親放寬心,您過五十大壽,又為父親齋戒,乃是積德。”

許母點頭。

這時,管事來報:“大人,運上車了。”

許儒松開許母的手,前去正中間一輛最為寬敞的馬車,朝裏面的人拱手道:“殿下,那可以啟程了。”

馬車車簾輕紗,映出正坐的輪廓。

一名護衛從車廂出來:“殿下說,客隨主便,許大人安排便是。”

許儒拱手:“是。”

他起身朝向管事:“出發吧。”

夜色中,許儒掃了眼許府的漆字招牌,瘟疫即將傳來,他借著給母親賀壽之名,提前半個月出城,既能守護太子,又能給太子和幾個女兒創造便利。

踩著仆從人背,登上馬車。

馬車噠噠,朝向城門。

許明月踩起竹梯,趴在圍墻之上觀看。

怎麽……連街上都有些空空蕩蕩的。

她們許府毗鄰大街。

平日裏街上人來人往很熱鬧的。

今日只有零星一些人在叫賣。

沒什麽人。

好幾日,她都搭著竹梯探出圍墻觀望。

街道上空蕩蕩的,偶爾幾戶人拎著袋子出來買菜買米,將緊閉的糧店敲得乓乓作響。

米店也無米可賣了,亦或者賣得極高,令人望之卻步。

遠遠地,墻角地下走過來一對人。

分不清是母子還是母女。

兩人衣著襤褸,形容枯槁,看不清相貌,只能隱約從身形辨認。

女子拄著拐杖像是病重,身側的小孩則低低叫喊著:

“娘,我好餓。”

“好餓……娘……”

“娘,我想喝水。”

“娘……什麽時候能有吃的?我想去城外找吃的。”

“咳,咳咳。”

女人只是斷斷續續地咳嗽,說不出話回應。

又或者,根本無法回應。

距離疫病已有大半個月,如今繁華的城內空蕩蕩一片,路上全是出來討食的乞丐。聽下人說,接連幾日,許府有不少乞丐敲門求些吃的。

因之前許家贈粥,頗有樂善好施的名頭。

女人像是走不動路了。

拐杖一撇,靠墻坐下來,不住地喘氣。

小孩像是體諒她,沒再喊餓,只是跟著坐在她身側,眼巴巴瞧著她。

“坐著就不會餓了。”女人攏了攏孩子說。

許明月望了一陣。

還未投奔許府時,她跟母親陳婉蘭雖然不至於乞討,也曾受盡白眼和欺負,母女相依為命。

她從竹梯上下來,走入廚房。

因她喜歡做糕點,總是有剩餘的。

她將糕點放入竹籃中,找到一根繩索,再次攀爬上竹梯。

從圍墻之上慢慢地吊著竹籃下去。

“餵。”

“餵。”

她提示他們兩聲。

那兩人擡頭,眼神還未分辨出竹籃裏是什麽東西,便聞到了香氣。

小孩子尤甚,連忙抓住竹籃,掀開蒙在上面的布,見到糕點眼前一亮,抓起來就往嘴裏塞。

那女子先讓了孩子,等孩子先拿了再自己拿。

許明月溫聲道:“吃吧。”

那女子擡頭看了她一眼。

等這對母子吃完,許明月才將吊籃收了起來。

收拾好東西,許明月走到陳婉蘭窗口,悄悄推窗看了看。

陳婉蘭正睡著。

現如今,她都不敢隨意進入陳婉蘭房間,生怕把病傳給她。

這病來勢洶洶,不知怎的,就忽然被傳上了,府內人傳上好一大片。

起先會咳嗽,繼而紅熱,高燒,生病得還得被關在一處不許出來,若是能挺過去便好,挺不過去……

爹和祖母正好又帶著夫人和姐姐們去山上齋戒去了。

許明月抿了抿唇,輕輕合上窗。

夜深。

許明月正睡著,忽然聽見翻墻倒櫃的聲音,她模糊睜開眼睛。

眼前屋內正站著四五個人,為首之人持著一把冷光閃閃地大刀。

她登時彈坐起來,倒吸一口涼氣。

仔細辨認,持刀的彪形大漢站在最前面,身後是那對母子還是母女,再之後還有三四個瘦骨嶙峋的男子。

“哪裏還有吃的?”那彪形大漢持刀問,倒也沒逼近。

“廚、廚房有。”

那男子沒說話,身後的幾個人已經出去尋了。

“吃的穿的你們都拿走,不要傷害人就成。”許明月努力示好。

那女子眸光望著她,像是認出她是送糕點之人,拉住那人衣袖,低聲道:“夫君,你別傷害她。”

彪形大漢看了女子一眼,點點頭。

一盞茶功夫過後,彪形大漢身後的幾個男子搜羅了很多包裹過來。

一人道:“大哥,那裏還有前院,不過有很多護衛在。”

外面忽然傳來一聲厲喝:“什麽人!”

像是九殿下護衛的聲音。

這群人登時面色一驚,那彪形大漢當機立斷:“走。”

許明月連忙穿好衣服,待出門去,正好碰見九殿下護衛過來。

“許小姐,你沒事吧?”

“沒事。”許明月只來得及回應一嘴,提裙小跑前去看陳婉蘭。

門開著,陳婉蘭還躺在床上,翠竹和紫茄就在她身側。

三個人都面色煞白,卻沒什麽大事。

好險!

護衛的到來,嚇退了那夥人。

不久,一名護衛留下來繼續照看,另一名護衛回去稟報,之後他提著燈籠回來,對許明月:“此處不安全了。殿下說,許姑娘若不介意,可以住入靜竹苑。”

許明月握緊燈籠,猶豫片刻。

照理來說,更應該去求助前院的。

如今護衛家丁都在前院。

可前院現在是劉管事掌家,這人慣於見風使舵,踩低拜高,且之前還調戲過翠竹……她不太想去前院。

許明月猶豫片刻,答道:“那便謝過殿下。”

翠竹低聲:“姑娘何時跟九殿下認識?”

許明月含糊:“也許殿下只是好心吧。”

陳婉蘭病著,做不得主,左右還是在府邸裏面,翠竹和紫茄收拾東西,今晚便搬去靜竹苑住,免得那群人去而覆返——索性他們只是謀吃的不害命,可誰知道有沒有下次呢。

畢竟她們海棠苑僅有這四個女人。

到了靜竹苑,許明月見到了敞開的主屋門口。

燈火通明,卻見不到人影。

“我能不能去向殿下道謝?”許明月問。

“殿下也病了,謹慎起見……”

“殿下也病了?”許明月吃驚。

這幾日府內不許走動,所以晚上她也沒有來。

月中空落落的,月光滿照,花影搖曳。

許明月都沒聽完護衛說完,便小跑上前,到了屋中怕吵到他腳步慢慢停下來。殿下房間窗戶和門口敞開,他則在紗帳之內,只能隱隱約約看見一個輪廓。

還有大半段路。

太子殿下身側還有一個蒙著面紗照料的大夫——正是之前救貓的,他提醒道:“就站那吧,別靠近了吧。”

護衛跟進來:“殿下,許姑娘來了。”

雪白紗帳後傳來幾聲咳嗽。

“殿下,你也染上了麽?”許明月膽戰心驚地問。

“你知道還敢過來?”隨著聲音一同傳過來的還有幾聲劇烈的咳嗽。

“明月小時候得過天花,向來身強體壯,不怕。”像是為了自證,許明月提著裙角向前一步。

容修隔著紗簾隱約聽見她像是向前走了一步。

真是無知無畏。

容修靠坐在床上,虛攏拳頭,又隱隱咳嗽兩聲。

“聽說你今日給外面的人送了糕點?”

“……嗯。”

剛剛護衛問過出了什麽事,許明月如實說了,顯然他之前回來稟報時,告訴了殿下。

“如今,外面人心惶惶,物價飛漲,人若是餓肚子,什麽事都能做得出來。”

不過平民百姓最多只敢搶掠商戶,不敢動官,尤其是位高權重的太傅府。

可她居然隔著墻吊下糕點去救人,自然引得有心人闖進來盜竊。

“你可知關鍵時刻,財不可露白?”

“明月知道。這件事確實莽撞。”許明月低聲道,“只是,為何不能救人呢。平日裏總是施粥賑災,現如今反倒不救人了。我們高門大戶躲起來還有餘糧,那些平民百姓、販夫走卒怎麽辦?”

現在外面米價都炒到半兩銀子了。

容修沈默半瞬,沒想到身為百官表率清正不阿的太傅,還有素有慈善之名的許琴露走了,反倒是許明月在這裏極其代入地在考慮他人。

“這不關你的事。”

“是不關我的事。”許明月也知道,她擔心這個實屬無用,她做不了什麽,跟那些小商小販的,素日也沒什麽交集。

只不過……大概是她跟她娘陳婉蘭吃過苦吧。

知道餓肚子的滋味。

“夜深了,你先回去好好休息。如若無事,不要擅自過來。”說罷殿下又咳嗽兩聲。

許明月擡頭。

如今爹帶著太子殿下離開,剩下九殿下在此,他還特意幫助了自己,哪怕生了病。

許明月從袖口中摸出幾塊木板,目光看向那位禦醫。

禦醫接收到,走過來,查看片刻後,再轉身入紗帳內交給了九殿下。

九殿下撫觸,這是,華容道?

不過上面不是筆墨,而是雕刻出來的山水畫。

“這些是你做的?”

“嗯。殿下送了琵琶給我,我總想也給殿下做些玩意兒自娛。”殿下眼睛不方便,吃,糕點她做了,聽,他亦會彈琴,所以只能從觸覺方面入手。

“做工粗糙,但我用桐油潤過,不會刺手,還請殿下不要見怪。”

“不會。”容修語氣雖淡淡,指腹卻還是輕淺地摸過華容道上的刻痕,一個姑娘家能做出這麽幾塊刻板並不容易,“多謝。”

許明月搖搖頭:“那殿下早點休息。好好養身體。”很直接道,“若是需要明月,明月即刻來。”

說罷,福身離開。

容修如今雖頭腦發昏,也能聽見許明月離開的動靜,更能聽出她剛剛提及平民百姓中的懊惱,和對自己語氣中的關切。

這場瘟疫比他們想象中更猛烈,即便他們提前得到消息,做了防範。

禦醫開藥,每日都提前吃著。

加之,他們來的人不多,卻都是百裏挑一的健壯男子,平日裏連風寒都不會得,本以為應該沒問題。

前日,一個護衛高燒不退。

緊接著,其他四個護衛各有不同的癥狀。

此等疫病聞所未聞,何禦醫也束手無策。

且此事一出,聖上立馬單獨去了避暑山莊,宮中精銳禦醫都跟著去了,何禦醫不便通信。

容修靠坐床頭,許明月有時莽撞,有時又是個極為細心之人。

譬如她倒是不相信那些傳言,會相信丫鬟的話。

又比如——

如今眼瞎耳微鳴、頭暈口苦,連嗅覺都有些失調,如今倒還真有只有手指的觸感清晰,摸得清上面一筆一筆的雕痕。

做了三塊,也不知做了多久。

容修闔下眼,她還是在每日彈琵琶的業餘之外做的。

雖六歲就不玩這種小孩子玩意兒,可此時此刻,板框內順序本已打亂,他無聲推挪,打發時間,提起精神,不要昏昏沈沈睡過去。

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