第28章 第 28 章 是時候離開這裏了
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第28章 第 28 章 是時候離開這裏了
“臣葉鋒參見皇上, 吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身，賜座。”
蕭厲擺擺手，臉上難得地帶出了幾分笑容：“卿路途辛苦, 朕記得葉將軍喜歡紅茶，特地讓蘇承恩準備了, 愛卿嘗嘗, 朕宮裏的紅茶味道如何？”
葉鋒原是寒門出身，隨其父葉仁青在軍中效力, 雖有才幹，奈何世家弄權, 饒是父子武藝高強, 功勳卓著，帶領部下打了好幾場硬仗，也一直只是小小的校尉。
蕭厲親政後, 禦駕親征，發現了葉家父子是人才，遂力排眾議，破格封葉仁青為雲麾將軍，率兵抵禦契丹侵襲。
葉家父子也確實沒讓蕭厲失望，不僅擊退了契丹的攻擊，還直入契丹腹地, 將契丹騎兵打得連連敗退, 葉仁青在軍中的威望逐漸超過了世家，軍階也累晉至驃騎將軍。
蕭厲當機立斷, 加封葉仁青為兵馬元帥，征北大將軍，統領景朝六十萬兵馬。
在蕭厲的支持下, 葉仁青一鼓作氣將契丹徹底擊潰，可汗手下的幾名大將死的死，被俘的被俘，可汗不得已，和景朝簽訂了和平盟約，這才有了景朝這幾年的太平治世。
這幾年，葉仁青歲數大了，從前線退下來，葉鋒接替其父的位置，鎮守景朝和契丹的邊境。
“涼州那邊沒什麽異動吧？”
葉鋒哧地一笑：“萬歲之前在圍場遇刺，可汗自知理虧，哪裏還敢鬧事，臣聽說，可汗親自處理了豁裏真族長，一家十幾口，男的處死，女的發賣為女奴。”
“這也多虧了子恒鎮守涼州，契丹才不敢造次。北地郡新進貢了幾十匹羊羔，愛卿中午留下用個便飯再走。”
“臣多謝皇上。”葉鋒行個常禮，又揶揄道，“這麽好的羊肉，皇上也舍得請微臣吃？要不皇上還是先說宣召微臣來有什麽吩咐吧，要不臣可吃不踏實。”
葉鋒和蕭厲是戰場上同生共死的交情，是蕭厲嫡系中的嫡系，也是朝臣裏為數不多不那麽怕蕭厲的。
蕭厲也不著惱，沖侍立在身後的蘇承恩笑道：“滿朝文武，也就他葉子恒敢跟朕這麽說話了。”
蘇承恩識趣地接話：“萬歲和葉將軍君聖臣賢，這可是咱們景朝百姓的造化，就連奴才也跟著沾光呢。”
“少拍馬屁，還不去禦膳房盯著。”
“奴才遵旨。”
蘇承恩往外走，葉鋒還忍不住叮囑一句：“蘇公公，小羊羔要清蒸，莫要紅燒了。”
蘇總管腳下一個趔趄，差點摔了。
前朝一個葉鋒，後宮裏還有個葉眠。
都是祖宗啊。
他看著景朝是快姓了葉了。
*
蕭厲呷了口茶：“愛卿，朕這次召你進京，一是問問涼州的情況，二是過幾日葉元帥五十大壽，你也好給元帥拜壽，三來，朕還有件私事找你商量。”
“皇上有事盡管吩咐，臣赴湯蹈火在所不辭。”
葉鋒說著喝了口茶，滿臉堅毅地等待蕭厲吩咐。
“朕聞葉將軍之弟，年方二九，幼習禮訓，柔嘉順則，著冊封為皇後，正位中宮，以承宗廟。”
蕭厲的話好像當頭一棒，砸得葉鋒一口茶全噴了出來。
他活了二十多年，怎麽不知道自己竟然有個弟弟？
還年方二九，幼習禮訓？
這都什麽和什麽啊！
再者說了，景朝雖然尚男風，先皇後宮也有不少男妃，但從來沒有立過男後。
就算他有個弟弟，也承不了宗廟啊！
葉鋒手忙腳亂地擦著身上的茶葉：“皇上，您記錯了吧，臣沒有弟弟啊。”
蕭厲眼含深意：“誰說的，現在沒有，但說不準過幾天就有了。”
*
半個時辰後。
“您的意思是，讓昭卿認我爹做父親，然後從元帥府出嫁？”
“正是。”蕭厲微微一笑，“將軍如此機敏聰慧，朕心甚慰。”
我可去他娘的機敏聰慧。
葉鋒在心裏不知道翻了多少個白眼。
先不說收義子這種事他根本做不了主，單說皇上要立男後，說出去不知道會掀起多大的風浪。雖然近幾年他一直鎮守涼州，甚少回京都，但他不是不知道，有多少世家盯著後位。
皇上不立後也就罷了，若是立個男後，還是從他們葉家嫁出去的，葉鋒都不敢想，那些世家會不會合起夥來把他們父子給生吞了。
鐵塔般的將軍被蕭厲整得一點辦法都沒有，吭哧了半天，破罐子破摔往地上一跪：“皇上，您要是看我們葉家不順眼就直說，別把臣父子往火坑裏推啊！”
蕭厲板著臉，使了三分勁拍了下桌子：“放肆。”
“臣知罪，罪該萬死。”
葉鋒跪在地上，雖然說了請罪的話，但依舊梗著脖子，滿臉都是不服氣。
蕭厲放緩了口氣：“朕知道你的顧慮，世家想要這個皇後之位，朕偏偏不給他們，哪個要是敢有意見，直接讓他來找朕。至於綿延後嗣，只要皇位有人繼承，朕生不生子，又跟朝廷有什麽關系。”
葉鋒楞楞地看著面前年輕的帝王。
他還記得，七年前，皇上在禦帳裏，也是這麽堅定地力排眾議，罷免了軍中不少世家子弟，並將他父親立為三軍統帥。
若沒有皇上，他們父子恐怕一輩子也出不了頭。
葉鋒的眼睛裏蒙上了一層水霧，他咬咬牙：“只要臣的父親同意，葉昭卿往後就是臣的親弟弟，哪個大臣敢有異議，先問過臣手裏的雙槍答不答應。”
“好，朕要的就是愛卿的這股豪氣。”蕭厲轉過禦案，親自把葉鋒扶起來，“不過這件事，朕還沒和葉元帥講，勞煩子恒回去，跟葉帥說一聲。”
剛站起來的葉鋒一個趔趄，差點摔地上。
“您……您沒跟我爹說啊！”
這不是給他埋雷呢嘛？
就他爹那個性子，幹艮倔，認準了的事八匹馬都拽不回來，這種幫著皇上小情人作假身世的事，想想也不可能答應啊。
葉鋒蹭蹭蹭往後倒退三步，又跪下了：“皇上，您就饒了臣吧，您這不是打算讓臣回去挨家法嘛？”
蕭厲不慌不忙，背著手走回榻上坐下：“當真沒辦法？”
葉鋒腦袋搖得像撥浪鼓：“真的沒辦法。”
“既然如此，那子恒與薩仁郡主的事，朕也只好當做不知道了。”
葉鋒小麥色的臉蹭地紅了，甕聲甕氣地說：“皇上，您……您怎麽知道的？”
景帝掃了葉鋒一眼：“前幾日可汗上折子，想讓薩仁郡主與景朝和親，不拘哪個皇親國戚，王公大臣，由朕安排，朕原本想給你指婚，現在看來，還是安陽侯世子更合適。”
葉鋒一聽就急了：“那個鄭澤恩根本就不是好人，姨太太娶了七八個，聽說還養了外室，您這不是把郡主往火坑裏推嗎？”
蕭厲淡淡地掃了一眼葉鋒：“說完了？”
“微臣失禮了。”葉鋒聲音不由自主地小了下去，他頓了頓，咬咬牙道，“臣願意勸說家父，收葉昭卿為義子，還望陛下成全臣和郡主。”
蕭厲面色稍霽：“子恒與郡主兩情相悅，朕豈有不成全的道理。”
正說著，蘇承恩小碎步走進來：“萬歲，午膳已經備好了。”
“那就傳膳吧。”蕭厲心情頗佳，攬著葉鋒的肩膀，“子恒也嘗嘗北地郡的羊羔，鮮不鮮美。”
葉鋒悶悶地應了一聲，看著鮮嫩的清蒸羊羔肉，半點食欲都沒有。
蕭厲明知故問：“子恒怎麽不動筷子，莫不是羊肉不合口味？”
葉鋒恨恨地舔了舔犬牙。
吃，反正父親那的打是躲不過去了。
不吃他更賠了。
於是葉鋒抓起筷子，一通風卷殘雲，帶著一肚子氣和羊羔肉回了將軍府。
*
回紇進貢的羊羔，自然少不了蓬萊苑。
傍晚，蕭厲駕臨蓬萊苑的時候，葉眠正捧著羊排吃得高興，一邊吃一邊把生肉投餵給九耀。
蕭厲也沒讓人通傳，徑直走進來，葉眠的眼睛一下就亮了。
“皇上！”
他放下羊排，噔噔噔跑下來沖到蕭厲面前，就要摟蕭厲的脖子。
“小心摔著。”
蕭厲扶了一把葉眠，拿出手帕，細細擦拭葉眠手上的油漬：“怎麽不讓奴才給你把骨頭去了。”
“那樣沒意思，羊排就得抱著啃才香。”
“歪理。”
蕭厲訓了葉眠一句，卻沒提讓太監來伺候的話，只是叫蘇承恩準備好凈手的熱湯和胰子。
九耀看見蕭厲，眨了眨睿智的大眼睛，用小煙嗓字正腔圓地喊道：“父皇！”
葉眠笑了：“你看，九耀吐字多標準，過不了幾個月就能和咱們交流了。”
蕭厲輕輕咳嗽了一聲，板著臉：“什麽父皇，莫要亂叫。”
但是上翹的嘴角卻怎麽也壓不住。
葉眠啃羊排，蕭厲就坐在對面安靜地看著，不時用銀箸夾一塊生肉餵給九耀。
他忽然問：“眠眠，你想做皇後嗎？”
葉眠握著羊排的手一松，九耀瞅準時機雙翅一展，嘎的一聲撲騰過來，尖利的喙穩準狠地叼住羊排，兩只爪子抱著大啃特啃。
蕭厲：“……他能吃熟食嗎？”
“應該能吧，你看我是草，不也啃羊排。”葉眠揉揉九耀的腦袋，“你剛剛說的皇後，是什麽意思啊？”
他們倆不是純正的君臣情誼嗎？
蕭厲來蓬萊苑，原本是想把立後的事告訴葉眠的。
可被九耀打斷了一次，他又有些猶豫了。
雖說立後的旨意已經下了，但立後大典的日子還沒定，葉眠也沒正式拜過葉元帥，更何況年下正是多事之秋，前朝暗流湧動，若是再出了什麽變故，反倒讓小含羞草白白高興了一場。
還是等一切都安定下來，再和葉眠說。
蕭厲壓了壓心中像一簇簇花般綻放的喜悅：“沒什麽，朕讓蘇承恩帶了你喜歡的蓮花酥和奶茶來。”
一聽有吃的，葉眠立刻就不再糾結什麽皇後不皇後的，迅速解決掉一大盆羊排，灌了兩口奶茶溜溜縫，又一刻不停地去拿蓮花酥。
葉眠看起來嘴巴小，但很能裝，巴掌大的蓮花酥一口就能塞進去，撐得兩個腮幫子鼓鼓的。
“慢些吃，小心噎著。”
蕭厲看著葉眠吃了三五塊點心，怕他積食，就不準再吃了。
小太監奉上凈手的熱湯，葉眠任由蕭厲抓著他的手細細搓洗，邊低頭向蕭厲炫耀他新長出來的頭發。
蕭厲用毛巾把手上的水擦幹，扒開葉眠的頭發仔細看了看。
“不錯，看著還比之前多了些頭發。”
“那當然了，我感覺我快要長出第九片葉子了。”
葉眠驕傲地揚了揚下巴，旋即又有些失落。
等長出第九片葉子的時候，他就要回招搖山修煉了。
這一去，不知道要多長時間才再來人間。
他有點舍不得蕭厲。
葉眠有些難過地抿了抿嘴唇，雙手摟住蕭厲的脖子，小臉靠在熱乎乎硬邦邦的胸膛上，輕輕蹭了蹭。
蕭厲點點葉眠的額頭：“做什麽膩膩歪歪的。”
葉眠像小貓一樣哼了兩聲，把臉埋在蕭厲，半天才說：“困了，去睡覺吧。”
蕭厲無聲笑笑，抱著小含羞草進了寢室。
一夜好眠。
*
葉鋒拼著強挨了一頓家法，終於說動葉元帥同意將葉眠收作義子。
蕭厲當即下旨，冊封武安侯葉仁青之次子為皇後，著禮部行挑選良辰吉日，行立後之禮。
旨意一出，朝野震動。
自從蕭厲親政後，不是沒有大臣提過立後之事，折子一封一封遞上去，都被蕭厲以“茲事體大，需要從長計議”為由打回來了。
這幾年，蕭厲的帝位越坐越穩，開始著手處理世族，世家哥哥人心惶惶，只想著把女兒送進後宮，抱住家族的榮耀富貴。
誰想到，皇上竟突然下了立後的旨意，新後是寒門出身不說，竟還是個男子。
葉仁青戰功赫赫，是皇上親封的武安侯，長子更是鎮守涼州，手握重兵，世族沒法那新後的身份說事，就一窩蜂地攻擊新後是性別。
什麽男子無法為皇室開枝散葉，男子為後有違倫理綱常，折子雪片一樣送到禦書房，甚至還有不少三朝老臣在宮門長跪不起，求皇上收回成命。
蘇承恩小心翼翼地走進禦書房：“皇上，衛國公已經跪暈過去了，您看？”
蕭厲冷笑一聲：“又不是朕讓他們跪的，暈過去就找太醫。”
蘇承恩滿臉為難：“萬歲，這衛國公畢竟上了年歲，又是三朝老臣，還是太妃之父……而且外面飄了雪花，不止衛國公，不少大臣都跪不住了。”
蕭厲揚手推翻了桌上摞得小山一樣的折子：“荒唐！蘇承恩，擺架含元殿，朕倒要看看，這幫人是要造反不成！”
*
“求皇上收回立後聖旨。”
剛剛蘇醒的衛國公顫顫巍巍從耳房走出來，撲通一聲跪在龍攆前。他身後的大臣也一齊扣頭不止，一副蕭厲不收回聖旨，他們就以死相逼的架勢。
蕭厲緩緩從轎子裏走下來，掃了一眼跪在地上的大臣，深不見底的鳳眸中浮現出一層凜冽的寒意。
“朕卻不知，朕的後宮，竟是由諸位做主？”
幾名三朝元老沒想到蕭厲一上來就如此不留餘地，慌忙說著“不敢”“臣等惶恐”之類的話。
“既然如此，就回府去吧，再要糾纏，休怪朕治你們一個擾亂宮廷的罪名。”
三朝元老面面相覷。
他們冒著風雪跪了這麽長時間，要是現在回去，可不是前功盡棄了？
最後，還是衛國公往前跪了半步：“皇上，立後茲事體大，臣等也是為了江山社稷考慮啊！”
“江山社稷？那依衛國公之間，朕應該立誰為後？”
“世家大族那麽德言容功俱佳的女子，任皇上挑選。”
“朕看你是想舉薦自己的嫡孫女吧。”蕭厲面色發沈，聲音帶著怒火，“爾等的心思，別以為朕不知道，朕看你們巴不得把自家女兒送進宮，再生上十個八個皇子皇女才算踏實！”
幾位族長諾諾連聲。
“衛國公，安國公，定國侯……”蕭厲一邊踱步，一邊把幾位老臣的爵位挨個說了一遍，“諸位的祖上都是景朝的開國元勳，太祖才會封了這些公爵侯爵。可你們現在看看，族中子弟有幾個頂用的，成日裏想著與皇室聯姻維持榮華富貴，你們不覺得愧對自己的祖宗嗎。”
蕭厲越罵聲音越高：“朕的朝廷不要頂著勳貴名號的草包廢物，若是想維持家族的榮耀，便好生教育族中子弟，科舉中個狀元探花，自然光耀門楣。若是沒本事，就守著爵位安生過日子。如果再想著亂七八糟的事，休怪朕不念舊情。”
饒是已是數九寒冬，幾位老臣依然出了一身白毛汗。
雖然蕭厲沒有明說，但他們不是不明白，皇上的意思是，如果他們再作妖，皇上就要動他們的爵位了。
蕭厲親政這些年，不僅兵權由葉家父子掌握，而且每年都開科舉，鼓勵寒門學子入仕，世家的權勢被削弱了不少，早就不覆前朝的榮耀，是萬萬不敢和皇上頂著來的。
所有勸諫的折子被留中不發，去宮門口的跪著的大臣也都被灰溜溜趕了回來。
幾個世家的態度發生了微妙的轉變，不再像之前那般歇斯底裏地反對皇帝立男後，甚至衛國公還在朝堂上公開表示，葉元帥擊退契丹，勞苦功高，冊封葉家二公子為後，也是應該的。
幾個鬧得最厲害的老臣都不發話了，其他跟著起哄的臣子自然更不會堅持，就這樣，立後的旨意順順當當發下去，禮部接旨後開始緊鑼密鼓地籌備起來。
*
前朝因為立後的事鬧得一片混亂，蓬萊苑卻一副歲月靜好。
燒得正旺的炭火和地龍讓蓬萊殿溫暖如春，小含羞草裹著狐皮毯子，斜斜靠在榻上，看著窗外飄落的雪花，拿起炕桌上白瓷碗盛的牛乳燕窩茶，用鑲著粉寶石的水晶勺攪了攪，端著碗咚咚咚，一口氣全喝了。
剛從門口進來的小亭子：……
昭卿您到是稍微矜持點呢？
“昭卿，皇上說今天讓您把論語再往後抄十頁，還有珠算題，也不能落下。”
葉眠的小臉當即就垮了。
這麽美好的下午，說什麽抄書珠算啊。
晦氣！
蕭厲這些天又不知道在忙什麽，都好幾天沒來蓬萊苑了，居然還記著讓他做功課。
煩！
葉眠抓狂地撓了撓頭，掙紮著抄了兩行字，實在受不了了，把毛筆往桌上一扔。
不抄了，出去玩。
他抓起貂皮鬥篷，把自己圍得嚴嚴實實，捧著手爐，準備去禦花園的小亭子裏煮奶茶吃點心。
剛出宮門，就見幾個小太監正往宮廊兩側掛紅燈籠，還有一隊一隊的宮女太監捧著系了大紅綢子的禮盒，穿梭而過，步子很快，看起來挺著急的。
葉眠好奇地問小亭子：“宮裏怎麽這麽熱鬧啊，是要過年了嗎？”
他在話本子裏看了，人間有過年的習俗，除夕晚上要吃年夜飯，包餃子，放鞭炮，還要守歲。
聽著就有意思。
他還沒見過鞭炮呢。
葉眠掰著手指頭數：“可是這才臘月初，現在就過年，是不是早了些？”
小亭子的臉色變得有些難看，他咬了咬牙，還是沒忍住道：“昭卿，這不是在準備過年。”
“那為什麽這麽多燈籠，還有這些人，都是做什麽的呀？”
“昭卿，他們……他們是在準備立後典禮。”
蕭厲要冊立新後的事，後宮已經傳遍了，只不過葉眠不怎麽出門，身邊除了小亭子之外也沒有其他伺候的人，才會這麽長時間都不知道。
“立後？”葉眠楞了楞，半晌才輕輕說，“皇上要娶皇後了嗎？”
“正是。”小亭子強做出一副笑容，“昭卿，您……您要想開些。”
葉眠幾乎沒聽見小亭子在說些什麽，只是呆呆地站在原地。
他看過話本，皇帝成年了就要娶皇後，還會和皇後一起睡覺。
蕭厲也是皇帝，而且都很多歲了，娶皇後也是正常的。
可惜自己以後不能抱著他睡覺了。
葉眠咬了咬嘴唇，就覺得心裏好像被堵住了，酸酸漲漲的，感覺有什麽東西要溢出來了。
好奇怪。
明明蕭厲娶皇後跟他沒什麽關系，可他為什麽會有點難受呢？
他做了個深呼吸，揉了揉同樣有些酸脹的眼睛，勉強做出一副輕松的樣子：“你知道皇上要娶誰做皇後嗎？”
小亭子低著頭：“聽說是葉元帥家的二公子。”
“哦，好，挺好的。”
他看畫本子裏，皇後也都是出身名門。
元帥家的公子麽，和蕭厲挺配的。
“昭卿，咱們還去禦花園嗎？”
葉眠搖搖頭：“不去了吧，我有點累了，回去吧。”
回到蓬萊苑，葉眠把準備在禦花園吃的點心拿出來，一點一點往嘴裏塞。
明明是他最喜歡的荷花酥，卻有些吃不出來滋味，只覺得噎得慌。
葉眠僵硬地吃完一整盤荷花酥，又喝了一整杯奶茶，慢慢走到床邊躺下。
雖然還是很難受，但是睡一覺應該就好了吧？
他以前在招搖山的時候，遇到煩心事都是這麽過的。
葉眠把自己埋在錦被裏，昏昏沈沈睡過去，連晚飯都沒吃，再睜開眼的時候，已經是三更天了。
他腦袋還是木木的，胸口的那股難受勁兒卻已經先一步溢了出來。
這次睡覺怎麽沒管用呢？
還沒等葉眠想明白，他忽然感覺身上一陣燥熱，像燒起來了一樣難受，伸手去夠床頭的水，猛灌了幾大口也沒壓下這股莫名的燥熱。
他難受得在床上來回翻滾，不知道過了多長時間，那股熱流逐漸匯集在小腹，好像有什麽東西要破土而出。
下一刻，小含羞草身上忽然爆發出一陣金色的光芒，一片嶄新的葉子從發間鉆了出來。
葉眠懵懵地從床上坐起來，過了好半天才意識到，自己好像長出了第九片葉子。
蕭厲的失眠早就治好了，等他娶了皇後，就更不需要自己了。
更何況第九片葉子長出來了，他也該回招搖山閉關修煉了。
葉眠慢吞吞從床上走下來，赤著腳踩在柔軟的長毛地毯上，看著窗外皎潔的月光。
是時候離開這裏了。
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“臣葉鋒參見皇上, 吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身，賜座。”
蕭厲擺擺手，臉上難得地帶出了幾分笑容：“卿路途辛苦, 朕記得葉將軍喜歡紅茶，特地讓蘇承恩準備了, 愛卿嘗嘗, 朕宮裏的紅茶味道如何？”
葉鋒原是寒門出身，隨其父葉仁青在軍中效力, 雖有才幹，奈何世家弄權, 饒是父子武藝高強, 功勳卓著，帶領部下打了好幾場硬仗，也一直只是小小的校尉。
蕭厲親政後, 禦駕親征，發現了葉家父子是人才，遂力排眾議，破格封葉仁青為雲麾將軍，率兵抵禦契丹侵襲。
葉家父子也確實沒讓蕭厲失望，不僅擊退了契丹的攻擊，還直入契丹腹地, 將契丹騎兵打得連連敗退, 葉仁青在軍中的威望逐漸超過了世家，軍階也累晉至驃騎將軍。
蕭厲當機立斷, 加封葉仁青為兵馬元帥，征北大將軍，統領景朝六十萬兵馬。
在蕭厲的支持下, 葉仁青一鼓作氣將契丹徹底擊潰，可汗手下的幾名大將死的死，被俘的被俘，可汗不得已，和景朝簽訂了和平盟約，這才有了景朝這幾年的太平治世。
這幾年，葉仁青歲數大了，從前線退下來，葉鋒接替其父的位置，鎮守景朝和契丹的邊境。
“涼州那邊沒什麽異動吧？”
葉鋒哧地一笑：“萬歲之前在圍場遇刺，可汗自知理虧，哪裏還敢鬧事，臣聽說，可汗親自處理了豁裏真族長，一家十幾口，男的處死，女的發賣為女奴。”
“這也多虧了子恒鎮守涼州，契丹才不敢造次。北地郡新進貢了幾十匹羊羔，愛卿中午留下用個便飯再走。”
“臣多謝皇上。”葉鋒行個常禮，又揶揄道，“這麽好的羊肉，皇上也舍得請微臣吃？要不皇上還是先說宣召微臣來有什麽吩咐吧，要不臣可吃不踏實。”
葉鋒和蕭厲是戰場上同生共死的交情，是蕭厲嫡系中的嫡系，也是朝臣裏為數不多不那麽怕蕭厲的。
蕭厲也不著惱，沖侍立在身後的蘇承恩笑道：“滿朝文武，也就他葉子恒敢跟朕這麽說話了。”
蘇承恩識趣地接話：“萬歲和葉將軍君聖臣賢，這可是咱們景朝百姓的造化，就連奴才也跟著沾光呢。”
“少拍馬屁，還不去禦膳房盯著。”
“奴才遵旨。”
蘇承恩往外走，葉鋒還忍不住叮囑一句：“蘇公公，小羊羔要清蒸，莫要紅燒了。”
蘇總管腳下一個趔趄，差點摔了。
前朝一個葉鋒，後宮裏還有個葉眠。
都是祖宗啊。
他看著景朝是快姓了葉了。
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蕭厲呷了口茶：“愛卿，朕這次召你進京，一是問問涼州的情況，二是過幾日葉元帥五十大壽，你也好給元帥拜壽，三來，朕還有件私事找你商量。”
“皇上有事盡管吩咐，臣赴湯蹈火在所不辭。”
葉鋒說著喝了口茶，滿臉堅毅地等待蕭厲吩咐。
“朕聞葉將軍之弟，年方二九，幼習禮訓，柔嘉順則，著冊封為皇後，正位中宮，以承宗廟。”
蕭厲的話好像當頭一棒，砸得葉鋒一口茶全噴了出來。
他活了二十多年，怎麽不知道自己竟然有個弟弟？
還年方二九，幼習禮訓？
這都什麽和什麽啊！
再者說了，景朝雖然尚男風，先皇後宮也有不少男妃，但從來沒有立過男後。
就算他有個弟弟，也承不了宗廟啊！
葉鋒手忙腳亂地擦著身上的茶葉：“皇上，您記錯了吧，臣沒有弟弟啊。”
蕭厲眼含深意：“誰說的，現在沒有，但說不準過幾天就有了。”
*
半個時辰後。
“您的意思是，讓昭卿認我爹做父親，然後從元帥府出嫁？”
“正是。”蕭厲微微一笑，“將軍如此機敏聰慧，朕心甚慰。”
我可去他娘的機敏聰慧。
葉鋒在心裏不知道翻了多少個白眼。
先不說收義子這種事他根本做不了主，單說皇上要立男後，說出去不知道會掀起多大的風浪。雖然近幾年他一直鎮守涼州，甚少回京都，但他不是不知道，有多少世家盯著後位。
皇上不立後也就罷了，若是立個男後，還是從他們葉家嫁出去的，葉鋒都不敢想，那些世家會不會合起夥來把他們父子給生吞了。
鐵塔般的將軍被蕭厲整得一點辦法都沒有，吭哧了半天，破罐子破摔往地上一跪：“皇上，您要是看我們葉家不順眼就直說，別把臣父子往火坑裏推啊！”
蕭厲板著臉，使了三分勁拍了下桌子：“放肆。”
“臣知罪，罪該萬死。”
葉鋒跪在地上，雖然說了請罪的話，但依舊梗著脖子，滿臉都是不服氣。
蕭厲放緩了口氣：“朕知道你的顧慮，世家想要這個皇後之位，朕偏偏不給他們，哪個要是敢有意見，直接讓他來找朕。至於綿延後嗣，只要皇位有人繼承，朕生不生子，又跟朝廷有什麽關系。”
葉鋒楞楞地看著面前年輕的帝王。
他還記得，七年前，皇上在禦帳裏，也是這麽堅定地力排眾議，罷免了軍中不少世家子弟，並將他父親立為三軍統帥。
若沒有皇上，他們父子恐怕一輩子也出不了頭。
葉鋒的眼睛裏蒙上了一層水霧，他咬咬牙：“只要臣的父親同意，葉昭卿往後就是臣的親弟弟，哪個大臣敢有異議，先問過臣手裏的雙槍答不答應。”
“好，朕要的就是愛卿的這股豪氣。”蕭厲轉過禦案，親自把葉鋒扶起來，“不過這件事，朕還沒和葉元帥講，勞煩子恒回去，跟葉帥說一聲。”
剛站起來的葉鋒一個趔趄，差點摔地上。
“您……您沒跟我爹說啊！”
這不是給他埋雷呢嘛？
就他爹那個性子，幹艮倔，認準了的事八匹馬都拽不回來，這種幫著皇上小情人作假身世的事，想想也不可能答應啊。
葉鋒蹭蹭蹭往後倒退三步，又跪下了：“皇上，您就饒了臣吧，您這不是打算讓臣回去挨家法嘛？”
蕭厲不慌不忙，背著手走回榻上坐下：“當真沒辦法？”
葉鋒腦袋搖得像撥浪鼓：“真的沒辦法。”
“既然如此，那子恒與薩仁郡主的事，朕也只好當做不知道了。”
葉鋒小麥色的臉蹭地紅了，甕聲甕氣地說：“皇上，您……您怎麽知道的？”
景帝掃了葉鋒一眼：“前幾日可汗上折子，想讓薩仁郡主與景朝和親，不拘哪個皇親國戚，王公大臣，由朕安排，朕原本想給你指婚，現在看來，還是安陽侯世子更合適。”
葉鋒一聽就急了：“那個鄭澤恩根本就不是好人，姨太太娶了七八個，聽說還養了外室，您這不是把郡主往火坑裏推嗎？”
蕭厲淡淡地掃了一眼葉鋒：“說完了？”
“微臣失禮了。”葉鋒聲音不由自主地小了下去，他頓了頓，咬咬牙道，“臣願意勸說家父，收葉昭卿為義子，還望陛下成全臣和郡主。”
蕭厲面色稍霽：“子恒與郡主兩情相悅，朕豈有不成全的道理。”
正說著，蘇承恩小碎步走進來：“萬歲，午膳已經備好了。”
“那就傳膳吧。”蕭厲心情頗佳，攬著葉鋒的肩膀，“子恒也嘗嘗北地郡的羊羔，鮮不鮮美。”
葉鋒悶悶地應了一聲，看著鮮嫩的清蒸羊羔肉，半點食欲都沒有。
蕭厲明知故問：“子恒怎麽不動筷子，莫不是羊肉不合口味？”
葉鋒恨恨地舔了舔犬牙。
吃，反正父親那的打是躲不過去了。
不吃他更賠了。
於是葉鋒抓起筷子，一通風卷殘雲，帶著一肚子氣和羊羔肉回了將軍府。
*
回紇進貢的羊羔，自然少不了蓬萊苑。
傍晚，蕭厲駕臨蓬萊苑的時候，葉眠正捧著羊排吃得高興，一邊吃一邊把生肉投餵給九耀。
蕭厲也沒讓人通傳，徑直走進來，葉眠的眼睛一下就亮了。
“皇上！”
他放下羊排，噔噔噔跑下來沖到蕭厲面前，就要摟蕭厲的脖子。
“小心摔著。”
蕭厲扶了一把葉眠，拿出手帕，細細擦拭葉眠手上的油漬：“怎麽不讓奴才給你把骨頭去了。”
“那樣沒意思，羊排就得抱著啃才香。”
“歪理。”
蕭厲訓了葉眠一句，卻沒提讓太監來伺候的話，只是叫蘇承恩準備好凈手的熱湯和胰子。
九耀看見蕭厲，眨了眨睿智的大眼睛，用小煙嗓字正腔圓地喊道：“父皇！”
葉眠笑了：“你看，九耀吐字多標準，過不了幾個月就能和咱們交流了。”
蕭厲輕輕咳嗽了一聲，板著臉：“什麽父皇，莫要亂叫。”
但是上翹的嘴角卻怎麽也壓不住。
葉眠啃羊排，蕭厲就坐在對面安靜地看著，不時用銀箸夾一塊生肉餵給九耀。
他忽然問：“眠眠，你想做皇後嗎？”
葉眠握著羊排的手一松，九耀瞅準時機雙翅一展，嘎的一聲撲騰過來，尖利的喙穩準狠地叼住羊排，兩只爪子抱著大啃特啃。
蕭厲：“……他能吃熟食嗎？”
“應該能吧，你看我是草，不也啃羊排。”葉眠揉揉九耀的腦袋，“你剛剛說的皇後，是什麽意思啊？”
他們倆不是純正的君臣情誼嗎？
蕭厲來蓬萊苑，原本是想把立後的事告訴葉眠的。
可被九耀打斷了一次，他又有些猶豫了。
雖說立後的旨意已經下了，但立後大典的日子還沒定，葉眠也沒正式拜過葉元帥，更何況年下正是多事之秋，前朝暗流湧動，若是再出了什麽變故，反倒讓小含羞草白白高興了一場。
還是等一切都安定下來，再和葉眠說。
蕭厲壓了壓心中像一簇簇花般綻放的喜悅：“沒什麽，朕讓蘇承恩帶了你喜歡的蓮花酥和奶茶來。”
一聽有吃的，葉眠立刻就不再糾結什麽皇後不皇後的，迅速解決掉一大盆羊排，灌了兩口奶茶溜溜縫，又一刻不停地去拿蓮花酥。
葉眠看起來嘴巴小，但很能裝，巴掌大的蓮花酥一口就能塞進去，撐得兩個腮幫子鼓鼓的。
“慢些吃，小心噎著。”
蕭厲看著葉眠吃了三五塊點心，怕他積食，就不準再吃了。
小太監奉上凈手的熱湯，葉眠任由蕭厲抓著他的手細細搓洗，邊低頭向蕭厲炫耀他新長出來的頭發。
蕭厲用毛巾把手上的水擦幹，扒開葉眠的頭發仔細看了看。
“不錯，看著還比之前多了些頭發。”
“那當然了，我感覺我快要長出第九片葉子了。”
葉眠驕傲地揚了揚下巴，旋即又有些失落。
等長出第九片葉子的時候，他就要回招搖山修煉了。
這一去，不知道要多長時間才再來人間。
他有點舍不得蕭厲。
葉眠有些難過地抿了抿嘴唇，雙手摟住蕭厲的脖子，小臉靠在熱乎乎硬邦邦的胸膛上，輕輕蹭了蹭。
蕭厲點點葉眠的額頭：“做什麽膩膩歪歪的。”
葉眠像小貓一樣哼了兩聲，把臉埋在蕭厲，半天才說：“困了，去睡覺吧。”
蕭厲無聲笑笑，抱著小含羞草進了寢室。
一夜好眠。
*
葉鋒拼著強挨了一頓家法，終於說動葉元帥同意將葉眠收作義子。
蕭厲當即下旨，冊封武安侯葉仁青之次子為皇後，著禮部行挑選良辰吉日，行立後之禮。
旨意一出，朝野震動。
自從蕭厲親政後，不是沒有大臣提過立後之事，折子一封一封遞上去，都被蕭厲以“茲事體大，需要從長計議”為由打回來了。
這幾年，蕭厲的帝位越坐越穩，開始著手處理世族，世家哥哥人心惶惶，只想著把女兒送進後宮，抱住家族的榮耀富貴。
誰想到，皇上竟突然下了立後的旨意，新後是寒門出身不說，竟還是個男子。
葉仁青戰功赫赫，是皇上親封的武安侯，長子更是鎮守涼州，手握重兵，世族沒法那新後的身份說事，就一窩蜂地攻擊新後是性別。
什麽男子無法為皇室開枝散葉，男子為後有違倫理綱常，折子雪片一樣送到禦書房，甚至還有不少三朝老臣在宮門長跪不起，求皇上收回成命。
蘇承恩小心翼翼地走進禦書房：“皇上，衛國公已經跪暈過去了，您看？”
蕭厲冷笑一聲：“又不是朕讓他們跪的，暈過去就找太醫。”
蘇承恩滿臉為難：“萬歲，這衛國公畢竟上了年歲，又是三朝老臣，還是太妃之父……而且外面飄了雪花，不止衛國公，不少大臣都跪不住了。”
蕭厲揚手推翻了桌上摞得小山一樣的折子：“荒唐！蘇承恩，擺架含元殿，朕倒要看看，這幫人是要造反不成！”
*
“求皇上收回立後聖旨。”
剛剛蘇醒的衛國公顫顫巍巍從耳房走出來，撲通一聲跪在龍攆前。他身後的大臣也一齊扣頭不止，一副蕭厲不收回聖旨，他們就以死相逼的架勢。
蕭厲緩緩從轎子裏走下來，掃了一眼跪在地上的大臣，深不見底的鳳眸中浮現出一層凜冽的寒意。
“朕卻不知，朕的後宮，竟是由諸位做主？”
幾名三朝元老沒想到蕭厲一上來就如此不留餘地，慌忙說著“不敢”“臣等惶恐”之類的話。
“既然如此，就回府去吧，再要糾纏，休怪朕治你們一個擾亂宮廷的罪名。”
三朝元老面面相覷。
他們冒著風雪跪了這麽長時間，要是現在回去，可不是前功盡棄了？
最後，還是衛國公往前跪了半步：“皇上，立後茲事體大，臣等也是為了江山社稷考慮啊！”
“江山社稷？那依衛國公之間，朕應該立誰為後？”
“世家大族那麽德言容功俱佳的女子，任皇上挑選。”
“朕看你是想舉薦自己的嫡孫女吧。”蕭厲面色發沈，聲音帶著怒火，“爾等的心思，別以為朕不知道，朕看你們巴不得把自家女兒送進宮，再生上十個八個皇子皇女才算踏實！”
幾位族長諾諾連聲。
“衛國公，安國公，定國侯……”蕭厲一邊踱步，一邊把幾位老臣的爵位挨個說了一遍，“諸位的祖上都是景朝的開國元勳，太祖才會封了這些公爵侯爵。可你們現在看看，族中子弟有幾個頂用的，成日裏想著與皇室聯姻維持榮華富貴，你們不覺得愧對自己的祖宗嗎。”
蕭厲越罵聲音越高：“朕的朝廷不要頂著勳貴名號的草包廢物，若是想維持家族的榮耀，便好生教育族中子弟，科舉中個狀元探花，自然光耀門楣。若是沒本事，就守著爵位安生過日子。如果再想著亂七八糟的事，休怪朕不念舊情。”
饒是已是數九寒冬，幾位老臣依然出了一身白毛汗。
雖然蕭厲沒有明說，但他們不是不明白，皇上的意思是，如果他們再作妖，皇上就要動他們的爵位了。
蕭厲親政這些年，不僅兵權由葉家父子掌握，而且每年都開科舉，鼓勵寒門學子入仕，世家的權勢被削弱了不少，早就不覆前朝的榮耀，是萬萬不敢和皇上頂著來的。
所有勸諫的折子被留中不發，去宮門口的跪著的大臣也都被灰溜溜趕了回來。
幾個世家的態度發生了微妙的轉變，不再像之前那般歇斯底裏地反對皇帝立男後，甚至衛國公還在朝堂上公開表示，葉元帥擊退契丹，勞苦功高，冊封葉家二公子為後，也是應該的。
幾個鬧得最厲害的老臣都不發話了，其他跟著起哄的臣子自然更不會堅持，就這樣，立後的旨意順順當當發下去，禮部接旨後開始緊鑼密鼓地籌備起來。
*
前朝因為立後的事鬧得一片混亂，蓬萊苑卻一副歲月靜好。
燒得正旺的炭火和地龍讓蓬萊殿溫暖如春，小含羞草裹著狐皮毯子，斜斜靠在榻上，看著窗外飄落的雪花，拿起炕桌上白瓷碗盛的牛乳燕窩茶，用鑲著粉寶石的水晶勺攪了攪，端著碗咚咚咚，一口氣全喝了。
剛從門口進來的小亭子：……
昭卿您到是稍微矜持點呢？
“昭卿，皇上說今天讓您把論語再往後抄十頁，還有珠算題，也不能落下。”
葉眠的小臉當即就垮了。
這麽美好的下午，說什麽抄書珠算啊。
晦氣！
蕭厲這些天又不知道在忙什麽，都好幾天沒來蓬萊苑了，居然還記著讓他做功課。
煩！
葉眠抓狂地撓了撓頭，掙紮著抄了兩行字，實在受不了了，把毛筆往桌上一扔。
不抄了，出去玩。
他抓起貂皮鬥篷，把自己圍得嚴嚴實實，捧著手爐，準備去禦花園的小亭子裏煮奶茶吃點心。
剛出宮門，就見幾個小太監正往宮廊兩側掛紅燈籠，還有一隊一隊的宮女太監捧著系了大紅綢子的禮盒，穿梭而過，步子很快，看起來挺著急的。
葉眠好奇地問小亭子：“宮裏怎麽這麽熱鬧啊，是要過年了嗎？”
他在話本子裏看了，人間有過年的習俗，除夕晚上要吃年夜飯，包餃子，放鞭炮，還要守歲。
聽著就有意思。
他還沒見過鞭炮呢。
葉眠掰著手指頭數：“可是這才臘月初，現在就過年，是不是早了些？”
小亭子的臉色變得有些難看，他咬了咬牙，還是沒忍住道：“昭卿，這不是在準備過年。”
“那為什麽這麽多燈籠，還有這些人，都是做什麽的呀？”
“昭卿，他們……他們是在準備立後典禮。”
蕭厲要冊立新後的事，後宮已經傳遍了，只不過葉眠不怎麽出門，身邊除了小亭子之外也沒有其他伺候的人，才會這麽長時間都不知道。
“立後？”葉眠楞了楞，半晌才輕輕說，“皇上要娶皇後了嗎？”
“正是。”小亭子強做出一副笑容，“昭卿，您……您要想開些。”
葉眠幾乎沒聽見小亭子在說些什麽，只是呆呆地站在原地。
他看過話本，皇帝成年了就要娶皇後，還會和皇後一起睡覺。
蕭厲也是皇帝，而且都很多歲了，娶皇後也是正常的。
可惜自己以後不能抱著他睡覺了。
葉眠咬了咬嘴唇，就覺得心裏好像被堵住了，酸酸漲漲的，感覺有什麽東西要溢出來了。
好奇怪。
明明蕭厲娶皇後跟他沒什麽關系，可他為什麽會有點難受呢？
他做了個深呼吸，揉了揉同樣有些酸脹的眼睛，勉強做出一副輕松的樣子：“你知道皇上要娶誰做皇後嗎？”
小亭子低著頭：“聽說是葉元帥家的二公子。”
“哦，好，挺好的。”
他看畫本子裏，皇後也都是出身名門。
元帥家的公子麽，和蕭厲挺配的。
“昭卿，咱們還去禦花園嗎？”
葉眠搖搖頭：“不去了吧，我有點累了，回去吧。”
回到蓬萊苑，葉眠把準備在禦花園吃的點心拿出來，一點一點往嘴裏塞。
明明是他最喜歡的荷花酥，卻有些吃不出來滋味，只覺得噎得慌。
葉眠僵硬地吃完一整盤荷花酥，又喝了一整杯奶茶，慢慢走到床邊躺下。
雖然還是很難受，但是睡一覺應該就好了吧？
他以前在招搖山的時候，遇到煩心事都是這麽過的。
葉眠把自己埋在錦被裏，昏昏沈沈睡過去，連晚飯都沒吃，再睜開眼的時候，已經是三更天了。
他腦袋還是木木的，胸口的那股難受勁兒卻已經先一步溢了出來。
這次睡覺怎麽沒管用呢？
還沒等葉眠想明白，他忽然感覺身上一陣燥熱，像燒起來了一樣難受，伸手去夠床頭的水，猛灌了幾大口也沒壓下這股莫名的燥熱。
他難受得在床上來回翻滾，不知道過了多長時間，那股熱流逐漸匯集在小腹，好像有什麽東西要破土而出。
下一刻，小含羞草身上忽然爆發出一陣金色的光芒，一片嶄新的葉子從發間鉆了出來。
葉眠懵懵地從床上坐起來，過了好半天才意識到，自己好像長出了第九片葉子。
蕭厲的失眠早就治好了，等他娶了皇後，就更不需要自己了。
更何況第九片葉子長出來了，他也該回招搖山閉關修煉了。
葉眠慢吞吞從床上走下來，赤著腳踩在柔軟的長毛地毯上，看著窗外皎潔的月光。
是時候離開這裏了。
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