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雪心玉蓮

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雪心玉蓮

翌日清晨,曹家主在正廳接見了洛茗方一行人。

“多謝洛公子昨日出手相救。”曹莊主拱手致謝,眉宇間的疲憊掩不住感激之情,“小兒今晨已經醒了,服了小潯姑娘的藥,已無大礙。”

洛茗方微微頷首:“曹家主客氣了。不知魔族那邊…”

曹莊主長嘆一聲:“青石鎮地處三城交界,卻不受任何一城管轄。這位置方便了商旅往來,卻也成了魔族盤踞之地。”他望向窗外,目光悠遠,“早年我們飽受魔族侵擾,直到我姑姑遇高人指點,習得修煉之法,帶領全莊抵禦魔族,這才護得一方平安。”

他轉身看向眾人:“這些年魔族銷聲匿跡,誰知這兩年又活躍起來。昨日發現蹤跡,便讓潘兒前去查探,不想竟遭魔族追殺…”

“曹家主大義。”洛茗方正色道,“若有需要,我等願盡綿薄之力。烌魔族肆虐,人人得而誅之。”

“多謝洛公子。”曹家主話鋒一轉,“聽聞幾位是為觀賞雪心玉蓮而來?”

雲笙將手中的杯子放下“確實如此,因從未見過,確實心生好奇。”

曹莊主眼神從幾人身上一一掃過:“我觀幾位都非尋常之輩,就單說小潯姑娘給的丹藥都非普通的上品丹藥,那成色得價值千金,我不信幾位只是為了欣賞玉蓮來的,幾位若是有其他的要求盡管開口,畢竟你們救了潘兒,理應酬謝。”

洛茗方剛要開口,身後的無雙已按捺不住:“曹家主,我們確實不是為了觀賞雪心玉蓮,我們想要它。當然,可以用其他寶物交換,您盡管開口!”

廳內氣氛驟然緊張。蕭辰安上前一步:“實不相瞞,我們一位同門遭魔族所傷,需此藥救治。”

“從未聽說雪心玉蓮能治傷。”曹家主眼神銳利起來,“幾位莫不是欺我無知?”

小潯輕聲道:“此藥與霧隱幽蘭同用,確有奇效。我在古籍上見過記載。”

“不管你們從何處得知,”曹家主拍案而起,“這是我女兒千辛萬苦尋來的,豈能輕易相讓!”

一直沈默的陌刀客突然冷笑:“是尋來的,還是偷來的?”

“你!”曹家主勃然大怒,“你究竟是誰?”

雲笙急忙圓場:“曹家主息怒,我朋友不是此意…”

“夠了!”曹家主眼中寒光閃爍,“我不管你們知道什麽,若敢洩露半句,曹家絕不會善罷甘休!”

就在劍拔弩張之際,雲笙深吸一口氣:“當時在樊墉城,除了曹姑娘,還有一位牡丹姑娘…以及一人“她直視曹家主,“那人就是我。”

“是你?”曹柔從屏風後轉出,難以置信地望著雲笙。

這時,曹老夫人緩步從曹柔身後走出。她銀白的發絲在晨光中泛著微光,雖然面容蒼老,但那雙眼睛卻依然清亮如星。

“我可以將雪心玉蓮贈予諸位,”她的聲音雖輕,卻帶著不容置疑的力量,“但我有一個條件。”

“姑婆!”曹柔急切地想要勸阻,卻被老夫人輕輕按住手背。

“孩子,當日這位姑娘在樊墉城救你一命,此為一謝;昨日他們又救了潘兒,此為二謝。”老夫人環視眾人,目光最終落在雲笙身上,“按理說,你們有所求,我們本該應允。但…”

她頓了頓,神色凝重起來:“昨日潘兒探查到,魔族在青石鎮布下了一個詭異的陣法。幾位都是修為高深之人,老身鬥膽請求諸位助我們鏟除這些魔族。屆時,玉蓮必定雙手奉上。”

“姑母!”曹家主激動地站起,“我自會率領曹家莊上下抵禦魔族!”

“住口!”老夫人突然提高聲音,整個廳堂都為之一震,“我不能眼看著曹家莊,乃至整個青石鎮陷入危險!”她劇烈地咳嗽起來,袖口滑落,手腕上系著一個有些褪色的紅繩。

蕭辰安上前一步,抱拳道:“老夫人多慮了。我們既知烌魔族在此作亂,便絕不會袖手旁觀。”

曹老夫人眼中閃過一絲欣慰:“那便多謝幾位了。”

窗外,一陣風吹過,卷起庭前的落葉。陌刀客站在角落,目光深沈地望著老夫人手腕上的一根紅繩,若有所思。

蕭辰安神色凝重地問道:“曹莊主,不知令郎是在何處發現這陣法?具體是何情形?”

曹莊主從袖中取出一枚漆黑的石子,石面上刻著詭異的血色符文:“在莊北十裏外的破廟處。潘兒說那裏陰氣森森,他潛入後發現一個道士打扮的人正在修補某種陣法。”他將石子遞給蕭辰安,“他趁其不備,從陣中取出了這枚石子,但最終還是被發現了…”

蕭辰安接過石子仔細端詳,指尖輕觸那些血色紋路,眉頭越皺越緊。他將石子遞給孟循之:“循之,你看看。”

孟循之接過石子,臉色驟變:“是噬魂陣!”

“不錯。”蕭辰安沈聲道,“魔族這是要在青石鎮布下噬魂陣。”

“噬魂陣?”曹莊主面露疑惑。

洛茗方從乾坤袋中取出一卷羊皮地圖,蕭辰安將其鋪在桌上,修長的手指點在圖上:“曹家莊在此處。”指尖向北移動,“令郎發現陣法的地方大約在這裏。”

雲笙湊近細看,突然倒吸一口冷氣:“這是三城交界的正中位置!”

“正是。”蕭辰安眼中寒光閃爍,“魔族所圖不小,他們要的不是一個青石鎮,而是整個三城之地。”

洛茗方指尖劃過地圖:“一旦噬魂陣啟動,方圓百裏…”他做了個湮滅的手勢,“生靈塗炭。”

曹莊主聞言,面色瞬間慘白,踉蹌後退兩步扶住桌沿才穩住身形。廳內燭火忽明忽暗,映得眾人臉色陰晴不定。那枚黑色石子靜靜躺在桌上,血色符文仿佛活物般微微蠕動,散發著令人毛骨悚然的氣息。

曹莊主面色慘白,聲音發顫:“這…這可如何是好?”

蕭辰安目光如電,沈聲道:“事不宜遲。必須在魔族將陣法修補完整前將其摧毀,否則後果不堪設想。”他環視眾人,迅速部署:“循之、小潯留守此地以防不測;洛師弟即刻前往三城示警;其餘人隨我前往破廟破陣。”

眾人齊聲應下,正欲動身,曹柔突然上前一步:“我也要去!”

“小柔!”曹莊主急聲喝止。

曹柔攥緊拳頭,眼中閃著決絕的光:“我不怕!若魔族敢來,我拼上性命也要——”

“曹姑娘,”蕭辰安打斷她,語氣不容置疑,“你必須留下。”

雲笙上前輕按曹柔肩頭:“整個青石鎮你最熟悉,我們需要你協助小潯和孟師兄保護百姓。”見曹柔仍不甘心,她又道:“這比隨我們去破陣更重要。”

曹柔咬了咬唇,終於點頭:“我…我可以嗎?”

“當然。”雲笙展顏一笑,轉身隨眾人離去。

望著眾人遠去的背影,曹柔轉向小潯和孟循之:“我們該怎麽做?”

孟循之從納戒中取出一件通體瑩白的法器:“此物名為'無極罩',可庇護一方天地。”他指尖輕點,法器泛起柔和白光,“需請曹姑娘協助將鎮民暗中聚集,如此即便有變,也能護住眾人性命。”

曹柔眼中重燃鬥志:“好!我這就去找鎮長安排。”她轉身時裙裾飛揚,發間珠釵在晨光中劃出一道銀弧。

小潯望著曹柔遠去的背影,袖中神農鼎微微震顫。她輕撫鼎身,低聲道:“要開始了…”

遠處天際,一片烏雲正緩緩壓來,隱約可見血色閃電在其中游走。孟循之握緊無極罩,指節發白:“希望還來得及…”

陰風呼嘯,破廟四周魔氣繚繞,數十名黑袍魔修如鬼魅般游蕩。蕭辰安四人隱於枯木之後,目光冷峻地觀察著局勢。

“情況不妙。”無雙壓低聲音,指尖已按在長鞭上,“魔修數量太多,硬闖恐怕會驚動布陣之人。”

蕭辰安眸光微沈:“必須潛入陣心,阻止主陣者與此陣相融。一旦陣法完成,三城之地將淪為煉獄。”

陌刀客握緊長刀,古銅色的臉龐在陰影中顯得格外鋒利:“我和無雙引開外圍魔修,你們趁機破陣。”

蕭辰安頷首:“務必小心。”

——

天墉城·城主府

洛茗方手持蒼氳山令牌,一路暢通無阻。李城主見到令牌,立即起身相迎:“洛公子何事如此緊急?”

“烌魔族在青石鎮布下噬魂陣,意圖血洗三城!”洛茗方將黑色石子遞上,“此物為陣眼碎片,請李城主速啟護城大陣!”

李城主一見石子上的血色符文,臉色驟變:“竟有此等禍事!”他當即拍案,“我立刻派人通知其餘兩城,並調一隊精銳隨你支援!”

“有勞了。”洛茗方抱拳,轉身時衣袂翻飛,眸中映著天邊漸濃的黑雲。

——

青石鎮

曹柔與鎮長緊急召集鎮民,孟循之立於鎮中央,手中“無極罩“綻放出璀璨光華,化作一道半透明的結界籠罩全鎮。

“快!帶老人和孩子先入結界!”曹柔指揮著護衛隊,又對身旁的小潯道,“附近村落的百姓正在趕來,但時間緊迫…”

小潯望向北方天際——那裏黑雲翻湧,隱約傳來悶雷般的轟鳴。她握緊神農鼎,輕聲道:“他們會成功的。”

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