第 28 章
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第 28 章
應急通道的門剛關閉，水池就炸開了。
謝臨聽見尖銳的風聲的同時，下意識一個側身，細若柳枝的水柱擦著他的臉頰而過，在結實的水泥墻上鑿出蜂窩狀的孔洞。
他抹了把臉，手上全是血——那不是普通的水，裏面夾雜著細碎的黑色骨刺。
“小心水鬼的毒液！”林默的聲音已經完全變了調，帶著深海生物特有的回聲。
兩只灰白的身影從池底裂縫中竄出，速度快得拉出殘影。
謝臨終於看清了水鬼的真面目——它們形似人類，但全身皮膚像被海水泡脹後又風幹的皮革，布滿龜裂的紋路。
最駭人的是那張臉，沒有鼻子，只有兩個黑洞，嘴裂到耳根，露出三排鋸齒狀的尖牙。
第一只水鬼撲向林默，被他一記尾鰭抽飛，撞在墻上發出令人牙酸的骨裂聲。但下一秒，它就以違背物理規律的角度彈了回來，黑色骨爪直掏林默心窩。
謝臨的桃木劍如閃電般刺出，擋住骨爪，劍身與骨爪相撞竟迸出火花。
他手腕一翻，劍鋒劃過水鬼手腕，暗綠色的黏液噴濺而出。
水鬼發出嬰兒啼哭般的尖叫，傷口卻以肉眼可見的速度愈合。
“普通攻擊沒用！”林默從腰間抽出一把由某種海洋生物脊椎制成的骨刀，“它們的弱點是……”
第二只水鬼突然從謝臨背後的水窪中鉆出，細長的手臂如橡皮般拉伸，纏住他的脖子。謝臨感到一陣窒息，那手臂冰涼滑膩，像泡發的海帶，卻有著鋼鐵般的力道。
林默的骨刀閃過一道藍光，將水鬼手臂斬斷。斷肢落地後仍像活物般扭動，指甲瘋狂抓撓地面。
謝臨掙脫束縛，發現脖子上殘留的黏液正在腐蝕皮膚，火辣辣地疼。
“……弱點是眼睛和心臟！”林默終於說完，同時一個後空翻躲過第一只水鬼的撲擊，尾鰭拍打地面濺起水花，那些水珠在空中凝結成冰針，暴雨般射向水鬼。
冰針紮入水鬼身體，冒出嗤嗤白煙。水鬼痛苦地翻滾，但很快又爬了起來，被融化的冰針帶著黑色毒液滴落在地。
謝臨趁機突襲，桃木劍直刺第二只水鬼的眼睛。
水鬼的頭顱突然180度扭轉，嘴以不可思議的角度張開，噴出一股黑水。
謝臨急退，仍被幾滴濺到手臂，頓時皮開肉綻。
“它們變異了，”林默的聲音帶著震驚，“以前的毒液沒這麽強！”
地下室的震動越來越劇烈，池底裂縫擴大成蛛網狀的溝壑，暗河的水洶湧灌入，水位迅速上漲，已經沒過腳踝。
謝臨註意到，水鬼在水中的速度更快了，動作幾乎無法用肉眼捕捉。
第一只水鬼突然潛入水中，消失不見。下一秒，謝臨腳下的水面凸起，水鬼破水而出，骨爪直插他腹部！
千鈞一發之際，林默的骨刀橫擋，刀身藍光大盛，形成一道水幕屏障。水鬼撞在屏障上，皮膚發出烤肉般的滋滋聲。
“用這個！”林默拋給謝臨一枚鱗片，“含在舌下。”
鱗片入口，淡淡海鹽味在口腔炸開，清涼的感覺順著喉嚨蔓延進血管，隨即流遍全身，被水鬼毒液灼傷的地方，黑血被逼出，傷口以肉眼可見的速度。
水鬼再次撲來時，謝臨擡手揮劍，劍尖勁風卷起一道水柱，裹住水鬼卷入半空，水柱瞬間凍結，將水鬼封在冰柱中。
“玄真觀的凝冰訣……”林默的鮫瞳收縮成一條細線，“果然名不虛傳！”
謝臨厲喝：“小心！”
第二只水鬼趁機偷襲，骨爪刺入林默後背，藍色的血液湧出。
林默低喝一聲，尾巴重重一頓，濺起的積水形成漩渦，推動他以驚人的速度轉身沖向水鬼，骨刀直插其眼眶。
刀尖刺入的瞬間，水鬼整個身體像充氣般膨脹，然後“砰”地炸開。
謝臨一個不提防，被炸開的氣浪掀飛，撞在墻上，他晃了晃頭，看到水鬼的殘肢碎肉正瘋狂蠕動，試圖重組。
“徹底燒掉！”林默從鰓縫中吐出一顆珍珠，捏碎後撒向水鬼殘骸，“用玄真觀的雷火符引燃！”
謝臨手指飛速虛畫，數點金色火苗憑空生出，與珍珠粉接觸的瞬間燃起火焰。
水鬼殘骸在火中扭曲尖叫，最終化為一灘黑水。
另一只水鬼已經破冰而出，它似乎意識到謝臨的威脅，竟放棄攻擊林默，轉而撲向謝臨。
水位已漲到腰部，謝臨行動受阻，眼看骨爪就要刺入胸膛——
“砰！”
一聲悶響，水鬼頭顱炸開半邊。謝臨擡頭，看到林默的骨刀深深插在水鬼殘存的頭顱裏。
林默手一招，骨刀重新飛回他手中。
水鬼雖然少了半個頭，卻仍能行動，它狂怒地撲向林默，兩人一起跌入水中。
水面劇烈翻騰，藍色的血與黑色的毒液交織擴散。
謝臨正要跳入水中，整個地下室突然劇烈震動，池底徹底崩塌，形成一個漩渦。
暗河的水倒灌而入，水位瞬間漲到胸口。
他拼命游向林默與水鬼搏鬥的位置，卻被一股暗流卷住雙腿。
“謝臨，”林默的聲音從水下傳來，“水鬼不止這兩只，剩下的應該是通過暗河去追姜晚了，你從應急通道去截住它們！”
漩渦中，謝臨看到林默用尾鰭纏住水鬼，向暗河深處潛去，隨即消失在河道中。
“林默！”
回答他的只有洶湧的水聲。
水位已經漲到天花板，謝臨不得不深吸一口氣潛入水中。
應急通道的門被水壓沖垮，他順著水流被沖進通道，在黑暗的甬道中隨波逐流奮起前行……
……
姜晚帶著三個氣泡在應急通道中疾奔。
通道狹窄低矮，她不得不半彎著腰前進，身後的氣泡像有生命般漂浮著，裏面的孩子仍在沈睡，只是眉頭不時皺起，似乎在做噩夢。
通道不斷震動，頂部落下細碎的混凝土塊，前方出現三條通道，姜晚正在猶豫走哪條，鱗片吊墜突然發出一線細細藍光，指向右側通道。
她毫不猶豫拐進右側通道，這裏的墻壁上長滿了發光的苔蘚，提供了微弱的光源。借著苔蘚光，她看到墻上刻著一些古老的符號，像是某種海洋文明的文字。
通道盡頭是一扇銹跡斑斑的鐵門，門鎖是一個覆雜的機械裝置，中央有一個鱗片形狀的凹槽。
姜晚將吊墜按上去，裝置發出齒輪轉動的聲響，門緩緩打開。
潮濕的夜風迎面撲來，眼前是一片蘆葦蕩，遠處洱湖的水面泛著月光。
姜晚環顧四周，看到岸邊系著一艘老舊的漁船，船身上用褪色的藍漆寫著“汐語”二字。
她帶著三個氣泡，無聲無息潛游到漁船邊上，低聲呼喚：“有人嗎？”
船篷裏鉆出一個佝僂的身影，是個六十多歲的老人，皮膚黝黑布滿皺紋，眼睛卻異常明亮。
老人的目光，從姜晚脖子上的鱗片吊墜，轉到她身後的三個氣泡上，渾濁的眼中閃過一絲精光。
“林小子讓你來的？”老人的聲音沙啞得像砂紙摩擦，“上船吧，湖心島那裏已經做好準備了。”
姜晚沒有動：“您就是船老大？林默說您能帶我們去安全的地方，那地方就是湖心島？”
老人咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙齒：“安全？這世上哪有什麽絕對安全，只是老頭子但凡還有口氣，絕對不會讓那些水鬼得逞罷了。”
就在這時，穿著藍色裙子的女孩小荷突然睜開眼睛。
姜晚立刻察覺異常，手按劍柄，但女孩只是茫然地看了看四周，又閉上眼睛，仿佛剛才只是睡夢中的無意識動作。
“別磨蹭了，姑娘。”老人已經解開纜繩，“潮汛要變了，再不走就走不了了。”
姜晚不再遲疑，帶著三個氣泡登上了船。
老人撐起長篙，小船無聲地滑向湖心。
夜色中，洱湖平靜得如同一面鏡子，只有船尾拖出的漣漪證明他們在移動。
“您認識林默很久了？”姜晚試探地問。
“從他剛被林大夫救回來那會兒就認識了。”老人劃船的動作穩定迅捷，“那會兒他半死不活的，林大夫找我討了幾味藥，才徹底治好他。”
姜晚註意到老人劃槳時，指間有輕微的蹼膜閃動。
她假裝沒看見，轉而檢查三個孩子的情況。除了剛才小荷的短暫睜眼，他們看起來一切正常，只是手腕上的黑痕似乎又擴散了一些。
“那些黑印，”老人突然說，“到心臟之前還有救。”
“您知道這是什麽？”姜晚試探道。
“不就是水鬼標記嘛，”老人冷笑，“那些水鬼，日思夜想，不就是能到陸地上為非作歹嘛……”
船身突然一震，老人臉色驟變，迅速蹲下將手探入水中，閉眼感受著什麽。
“抓緊了！”他猛地抽回手，抓起槳拼命劃動。
湖面開始翻湧，船身劇烈搖晃。
姜晚一手抓住船舷，一手護住氣泡，水中似乎有什麽巨大的黑影在船下游過，帶起危險的漩渦。
“那是什麽？”姜晚的劍已出鞘三寸。
“水鬼驅使的傀儡，”老人冷笑，“來的還挺快。”
黑影再次掠過，這次更近，幾乎擦到船底。
姜晚看到那是一條巨大的、似魚非魚的生物，身體兩側長著多節的手臂，頭部是一張扭曲的人臉。
老人突然從懷中掏出一個海螺，吹出一段詭異的旋律。
水中的黑影停頓了一下，然後不情願地潛向深處。湖面漸漸恢覆平靜，只有老人手中的海螺，證明剛才不是幻覺。
“這麽容易就被打發了？”姜晚有些不敢相信。
“傀儡就是傀儡，沒有神智。”老人收起海螺，繼續劃船，“好糊弄。”
前面出現濃霧。
小船劃進濃霧中，也不知道劃了多久，眼前驟然一亮，已經從霧氣中穿出，眼前變得開闊起來。
前方是一個小島，覆蓋著茂密的植被。
靠近了才發現，一幢木屋掩隱在林木之中，窗戶透出溫暖的黃光，與陰森的湖面形成鮮明對比。
船靠岸後，老人領著姜晚和氣泡走向木屋，推開門，裏面的擺設簡單但整潔，墻上掛滿了各種海洋生物的標本和古怪的儀器。
不像船老大的住處，反而像科學家的實驗室。
“這是……”
“我的實驗室，有些深海裏的東西，經過加工，能賣出好價格，”老人點亮實驗臺上的燈，“林小子采來那些‘海艾’，就送到我這裏加工。”
姜晚註意到墻角堆放著大量曬幹的特殊海草，散發著與艾灸館相同的鹹澀香氣。
三個氣泡飄進屋內後自動破裂，孩子們平穩地落在準備好的床上。
“您到底是……”
老人笑了笑，突然挺直了佝僂的背，皮膚開始泛起珍珠般的光澤，耳朵伸長變尖，指間的蹼膜完全展開：“南海鮫人族，林默的遠親，你可以叫我老潮。”
姜晚震驚地看著眼前的“老人”變成中年鮫人模樣：“剛才你的樣子……”
“陸地上生活的小把戲。”老潮走向一個覆雜的儀器，“現在，先看看這些孩子的情況。”
他拿起一個像聽診器般的裝置，一端貼在孩子胸口，另一端插入裝滿液體的玻璃罐，液體立刻變成黑色。
“比想象的嚴重，”老潮皺眉，“標記已經影響到心臟了。”
姜晚正要詢問，三個孩子突然同時睜開了眼睛，他們的瞳孔呈現出完全一致的灰白色，嘴角揚起一模一樣的詭異微笑。
“找到……你們了……”三個聲音重疊在一起，帶著水波般的回聲。
老潮的反應快得驚人，一把拉過姜晚後退，在地上狠狠一跺腳。
屋頂突然降下透明玻璃墻，把三個孩子所在的地方完全罩起來。
“它們跟來了，”老潮從墻上取下一把魚叉狀的武器，“老子這次一定要給它們點顏色看看！”
姜晚的劍已經出鞘，劍身泛起淡淡金光。
老潮瞥了一眼姜晚手中的劍，眼中閃過一絲異樣：“玄真子那老道如此不靠譜，居然能收到你這般天賦異稟的弟子？”
姜晚自然不會解釋自己和玄真觀之間的淵源，只是笑了笑，把全部心神都放在玻璃墻裏的孩子身上。
那三個孩子仍然保持著詭異的微笑，灰白的眼睛直勾勾地盯著老潮和姜晚……
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他抹了把臉，手上全是血——那不是普通的水，裏面夾雜著細碎的黑色骨刺。
“小心水鬼的毒液！”林默的聲音已經完全變了調，帶著深海生物特有的回聲。
兩只灰白的身影從池底裂縫中竄出，速度快得拉出殘影。
謝臨終於看清了水鬼的真面目——它們形似人類，但全身皮膚像被海水泡脹後又風幹的皮革，布滿龜裂的紋路。
最駭人的是那張臉，沒有鼻子，只有兩個黑洞，嘴裂到耳根，露出三排鋸齒狀的尖牙。
第一只水鬼撲向林默，被他一記尾鰭抽飛，撞在墻上發出令人牙酸的骨裂聲。但下一秒，它就以違背物理規律的角度彈了回來，黑色骨爪直掏林默心窩。
謝臨的桃木劍如閃電般刺出，擋住骨爪，劍身與骨爪相撞竟迸出火花。
他手腕一翻，劍鋒劃過水鬼手腕，暗綠色的黏液噴濺而出。
水鬼發出嬰兒啼哭般的尖叫，傷口卻以肉眼可見的速度愈合。
“普通攻擊沒用！”林默從腰間抽出一把由某種海洋生物脊椎制成的骨刀，“它們的弱點是……”
第二只水鬼突然從謝臨背後的水窪中鉆出，細長的手臂如橡皮般拉伸，纏住他的脖子。謝臨感到一陣窒息，那手臂冰涼滑膩，像泡發的海帶，卻有著鋼鐵般的力道。
林默的骨刀閃過一道藍光，將水鬼手臂斬斷。斷肢落地後仍像活物般扭動，指甲瘋狂抓撓地面。
謝臨掙脫束縛，發現脖子上殘留的黏液正在腐蝕皮膚，火辣辣地疼。
“……弱點是眼睛和心臟！”林默終於說完，同時一個後空翻躲過第一只水鬼的撲擊，尾鰭拍打地面濺起水花，那些水珠在空中凝結成冰針，暴雨般射向水鬼。
冰針紮入水鬼身體，冒出嗤嗤白煙。水鬼痛苦地翻滾，但很快又爬了起來，被融化的冰針帶著黑色毒液滴落在地。
謝臨趁機突襲，桃木劍直刺第二只水鬼的眼睛。
水鬼的頭顱突然180度扭轉，嘴以不可思議的角度張開，噴出一股黑水。
謝臨急退，仍被幾滴濺到手臂，頓時皮開肉綻。
“它們變異了，”林默的聲音帶著震驚，“以前的毒液沒這麽強！”
地下室的震動越來越劇烈，池底裂縫擴大成蛛網狀的溝壑，暗河的水洶湧灌入，水位迅速上漲，已經沒過腳踝。
謝臨註意到，水鬼在水中的速度更快了，動作幾乎無法用肉眼捕捉。
第一只水鬼突然潛入水中，消失不見。下一秒，謝臨腳下的水面凸起，水鬼破水而出，骨爪直插他腹部！
千鈞一發之際，林默的骨刀橫擋，刀身藍光大盛，形成一道水幕屏障。水鬼撞在屏障上，皮膚發出烤肉般的滋滋聲。
“用這個！”林默拋給謝臨一枚鱗片，“含在舌下。”
鱗片入口，淡淡海鹽味在口腔炸開，清涼的感覺順著喉嚨蔓延進血管，隨即流遍全身，被水鬼毒液灼傷的地方，黑血被逼出，傷口以肉眼可見的速度。
水鬼再次撲來時，謝臨擡手揮劍，劍尖勁風卷起一道水柱，裹住水鬼卷入半空，水柱瞬間凍結，將水鬼封在冰柱中。
“玄真觀的凝冰訣……”林默的鮫瞳收縮成一條細線，“果然名不虛傳！”
謝臨厲喝：“小心！”
第二只水鬼趁機偷襲，骨爪刺入林默後背，藍色的血液湧出。
林默低喝一聲，尾巴重重一頓，濺起的積水形成漩渦，推動他以驚人的速度轉身沖向水鬼，骨刀直插其眼眶。
刀尖刺入的瞬間，水鬼整個身體像充氣般膨脹，然後“砰”地炸開。
謝臨一個不提防，被炸開的氣浪掀飛，撞在墻上，他晃了晃頭，看到水鬼的殘肢碎肉正瘋狂蠕動，試圖重組。
“徹底燒掉！”林默從鰓縫中吐出一顆珍珠，捏碎後撒向水鬼殘骸，“用玄真觀的雷火符引燃！”
謝臨手指飛速虛畫，數點金色火苗憑空生出，與珍珠粉接觸的瞬間燃起火焰。
水鬼殘骸在火中扭曲尖叫，最終化為一灘黑水。
另一只水鬼已經破冰而出，它似乎意識到謝臨的威脅，竟放棄攻擊林默，轉而撲向謝臨。
水位已漲到腰部，謝臨行動受阻，眼看骨爪就要刺入胸膛——
“砰！”
一聲悶響，水鬼頭顱炸開半邊。謝臨擡頭，看到林默的骨刀深深插在水鬼殘存的頭顱裏。
林默手一招，骨刀重新飛回他手中。
水鬼雖然少了半個頭，卻仍能行動，它狂怒地撲向林默，兩人一起跌入水中。
水面劇烈翻騰，藍色的血與黑色的毒液交織擴散。
謝臨正要跳入水中，整個地下室突然劇烈震動，池底徹底崩塌，形成一個漩渦。
暗河的水倒灌而入，水位瞬間漲到胸口。
他拼命游向林默與水鬼搏鬥的位置，卻被一股暗流卷住雙腿。
“謝臨，”林默的聲音從水下傳來，“水鬼不止這兩只，剩下的應該是通過暗河去追姜晚了，你從應急通道去截住它們！”
漩渦中，謝臨看到林默用尾鰭纏住水鬼，向暗河深處潛去，隨即消失在河道中。
“林默！”
回答他的只有洶湧的水聲。
水位已經漲到天花板，謝臨不得不深吸一口氣潛入水中。
應急通道的門被水壓沖垮，他順著水流被沖進通道，在黑暗的甬道中隨波逐流奮起前行……
……
姜晚帶著三個氣泡在應急通道中疾奔。
通道狹窄低矮，她不得不半彎著腰前進，身後的氣泡像有生命般漂浮著，裏面的孩子仍在沈睡，只是眉頭不時皺起，似乎在做噩夢。
通道不斷震動，頂部落下細碎的混凝土塊，前方出現三條通道，姜晚正在猶豫走哪條，鱗片吊墜突然發出一線細細藍光，指向右側通道。
她毫不猶豫拐進右側通道，這裏的墻壁上長滿了發光的苔蘚，提供了微弱的光源。借著苔蘚光，她看到墻上刻著一些古老的符號，像是某種海洋文明的文字。
通道盡頭是一扇銹跡斑斑的鐵門，門鎖是一個覆雜的機械裝置，中央有一個鱗片形狀的凹槽。
姜晚將吊墜按上去，裝置發出齒輪轉動的聲響，門緩緩打開。
潮濕的夜風迎面撲來，眼前是一片蘆葦蕩，遠處洱湖的水面泛著月光。
姜晚環顧四周，看到岸邊系著一艘老舊的漁船，船身上用褪色的藍漆寫著“汐語”二字。
她帶著三個氣泡，無聲無息潛游到漁船邊上，低聲呼喚：“有人嗎？”
船篷裏鉆出一個佝僂的身影，是個六十多歲的老人，皮膚黝黑布滿皺紋，眼睛卻異常明亮。
老人的目光，從姜晚脖子上的鱗片吊墜，轉到她身後的三個氣泡上，渾濁的眼中閃過一絲精光。
“林小子讓你來的？”老人的聲音沙啞得像砂紙摩擦，“上船吧，湖心島那裏已經做好準備了。”
姜晚沒有動：“您就是船老大？林默說您能帶我們去安全的地方，那地方就是湖心島？”
老人咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙齒：“安全？這世上哪有什麽絕對安全，只是老頭子但凡還有口氣，絕對不會讓那些水鬼得逞罷了。”
就在這時，穿著藍色裙子的女孩小荷突然睜開眼睛。
姜晚立刻察覺異常，手按劍柄，但女孩只是茫然地看了看四周，又閉上眼睛，仿佛剛才只是睡夢中的無意識動作。
“別磨蹭了，姑娘。”老人已經解開纜繩，“潮汛要變了，再不走就走不了了。”
姜晚不再遲疑，帶著三個氣泡登上了船。
老人撐起長篙，小船無聲地滑向湖心。
夜色中，洱湖平靜得如同一面鏡子，只有船尾拖出的漣漪證明他們在移動。
“您認識林默很久了？”姜晚試探地問。
“從他剛被林大夫救回來那會兒就認識了。”老人劃船的動作穩定迅捷，“那會兒他半死不活的，林大夫找我討了幾味藥，才徹底治好他。”
姜晚註意到老人劃槳時，指間有輕微的蹼膜閃動。
她假裝沒看見，轉而檢查三個孩子的情況。除了剛才小荷的短暫睜眼，他們看起來一切正常，只是手腕上的黑痕似乎又擴散了一些。
“那些黑印，”老人突然說，“到心臟之前還有救。”
“您知道這是什麽？”姜晚試探道。
“不就是水鬼標記嘛，”老人冷笑，“那些水鬼，日思夜想，不就是能到陸地上為非作歹嘛……”
船身突然一震，老人臉色驟變，迅速蹲下將手探入水中，閉眼感受著什麽。
“抓緊了！”他猛地抽回手，抓起槳拼命劃動。
湖面開始翻湧，船身劇烈搖晃。
姜晚一手抓住船舷，一手護住氣泡，水中似乎有什麽巨大的黑影在船下游過，帶起危險的漩渦。
“那是什麽？”姜晚的劍已出鞘三寸。
“水鬼驅使的傀儡，”老人冷笑，“來的還挺快。”
黑影再次掠過，這次更近，幾乎擦到船底。
姜晚看到那是一條巨大的、似魚非魚的生物，身體兩側長著多節的手臂，頭部是一張扭曲的人臉。
老人突然從懷中掏出一個海螺，吹出一段詭異的旋律。
水中的黑影停頓了一下，然後不情願地潛向深處。湖面漸漸恢覆平靜，只有老人手中的海螺，證明剛才不是幻覺。
“這麽容易就被打發了？”姜晚有些不敢相信。
“傀儡就是傀儡，沒有神智。”老人收起海螺，繼續劃船，“好糊弄。”
前面出現濃霧。
小船劃進濃霧中，也不知道劃了多久，眼前驟然一亮，已經從霧氣中穿出，眼前變得開闊起來。
前方是一個小島，覆蓋著茂密的植被。
靠近了才發現，一幢木屋掩隱在林木之中，窗戶透出溫暖的黃光，與陰森的湖面形成鮮明對比。
船靠岸後，老人領著姜晚和氣泡走向木屋，推開門，裏面的擺設簡單但整潔，墻上掛滿了各種海洋生物的標本和古怪的儀器。
不像船老大的住處，反而像科學家的實驗室。
“這是……”
“我的實驗室，有些深海裏的東西，經過加工，能賣出好價格，”老人點亮實驗臺上的燈，“林小子采來那些‘海艾’，就送到我這裏加工。”
姜晚註意到墻角堆放著大量曬幹的特殊海草，散發著與艾灸館相同的鹹澀香氣。
三個氣泡飄進屋內後自動破裂，孩子們平穩地落在準備好的床上。
“您到底是……”
老人笑了笑，突然挺直了佝僂的背，皮膚開始泛起珍珠般的光澤，耳朵伸長變尖，指間的蹼膜完全展開：“南海鮫人族，林默的遠親，你可以叫我老潮。”
姜晚震驚地看著眼前的“老人”變成中年鮫人模樣：“剛才你的樣子……”
“陸地上生活的小把戲。”老潮走向一個覆雜的儀器，“現在，先看看這些孩子的情況。”
他拿起一個像聽診器般的裝置，一端貼在孩子胸口，另一端插入裝滿液體的玻璃罐，液體立刻變成黑色。
“比想象的嚴重，”老潮皺眉，“標記已經影響到心臟了。”
姜晚正要詢問，三個孩子突然同時睜開了眼睛，他們的瞳孔呈現出完全一致的灰白色，嘴角揚起一模一樣的詭異微笑。
“找到……你們了……”三個聲音重疊在一起，帶著水波般的回聲。
老潮的反應快得驚人，一把拉過姜晚後退，在地上狠狠一跺腳。
屋頂突然降下透明玻璃墻，把三個孩子所在的地方完全罩起來。
“它們跟來了，”老潮從墻上取下一把魚叉狀的武器，“老子這次一定要給它們點顏色看看！”
姜晚的劍已經出鞘，劍身泛起淡淡金光。
老潮瞥了一眼姜晚手中的劍，眼中閃過一絲異樣：“玄真子那老道如此不靠譜，居然能收到你這般天賦異稟的弟子？”
姜晚自然不會解釋自己和玄真觀之間的淵源，只是笑了笑，把全部心神都放在玻璃墻裏的孩子身上。
那三個孩子仍然保持著詭異的微笑，灰白的眼睛直勾勾地盯著老潮和姜晚……
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