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“他此次經商的路線，與泉縣相隔甚遠，即便是去，也不該以兩日速度抵達。”
黎玥蹙眉，試探著問：“或是三舅計劃有變？”
黎玦不置可否，在書房內踱了兩步。
黎玥目光隨他而動，心中總覺家主有話要說，果不其然，她見那人停下步子，似下了某種決心，對她道：“玥兒，關於你三舅……有些事，該與你說了。”
“玥洗耳恭聽。”
“黎家傳至我這一代，只剩下三兄妹，我，你母親，還有你三舅，此事你是知曉的。”
黎玥頷首。
“我身為家中長子，父親尚在時，對我要求嚴苛，我這個人……”他頓了頓，嘴角勾起淡淡自嘲，接著道：“素來嚴肅古板，不茍言笑，那時黎府下人如此說，想來你們也是這麽認為。”
“那時黎府不論是誰，包括你母親，對我多是敬重，而你三舅不同，三弟是家中最小的孩子，兒時被寵溺慣了，向來淘氣，上房揭瓦，下河摸魚，捉弄鄰家小胖子，什麽事都做過了。”
“三舅兒時竟是這樣的？”
黎玥話裏多了一分訝異。
原來三舅也曾有不為人知的一面。
“不錯，三弟年少討喜，偶爾做了壞事，你外祖也不過不痛不癢訓斥幾句，全家人將他捧在手心，你母親亦如是。”黎硯峰目光深遠，慢慢回憶道：“畢竟和三弟玩樂，可比與我這個嚴肅大哥相處有趣得多。”
“那會兒三弟與你母親感情好，但也不至於整日黏著你母親。”
他說完，似哽了一下，陷入長久沈默。
黎玥輕悄悄接話，“然後呢？”
黎玦默了默，語氣逐漸沈重，“那是連年災荒，黎家舉家搬遷，一路遍地餓殍，白骨露野。”
“可偏偏，三弟在這時走丟了。”
黎玥心底一驚。
“你母親獨自一人去尋，最後兩人都沒回來。”
“父親快急瘋了，能調動的人力盡數去找，但……遍尋不見，饑荒年，人不是人，是食物，旁人傳那對姐弟怕早被人當做兩腳羊，賣了吃了，你外祖母本就身體不好，聽此言論，急火攻心，也在那時候離了人世。”
黎硯峰呼出一口濁氣，“那一年，三弟十二歲，你母親剛及笄不久。”
氣氛低沈，悶得讓人緩不過氣。
黎玥聽見自己道：“後來呢，找回了麽？”
“是他們自己回來了。”黎硯峰嘆息著搖頭，繼續回憶，“我們找了三個月，本以為希望渺茫，這時候，你母親和三弟回來了。”
黎玥松下口氣。
“他們回來時，家丁誤把他們當作乞兒，險些又趕了出去，當時你三舅，何止比乞丐還落魄，你母親，更是全身上下一塊好肉都沒有。”
“誰也不知他們走丟的三個月發生了什麽，三弟一味沈默，你母親也只一句話帶過，言回來途中遇到點麻煩，所幸已經解決。”
“沒人敢多問，只道人平安就好。”
“但自此以後，三弟性情大變，仿若在一夜間長大，變得規矩聽話，待人彬彬有禮，也只有在我們兄妹三人間，才露出孩子氣一面。”
“他愈發黏你母親，甚至於寸步不離，你母親只當他那回嚇著了，沒太在意。”
“再後來，黎家搬往京城，你母親要接下聖女的位置，按理來說，聖女不可嫁人，可你母親偏生愛上了那李家少主，要與他共白首，放棄黎家一切。”
“一早，三弟和我堅決反對，可我……到底是心軟了，暗中成全了你母親。”
“三弟得知此事，與我大鬧一場，他……從未鬧得如此兇，像極了兒時的他，又不像。”
“但你母親出嫁已成定局，我仍記得那夜爭吵過後，他失魂落魄走出門，對我道，‘沒人要他了。’”
為何要這麽說？
黎玥不解，對那段往事愈加好奇。
另一邊黎硯峰端起茶盞，喝了口茶，接著講述，“從那之後，三弟對我也戴上假面，他徹底變成了如今的他。”
“懂分寸，識大局，淡定從容，游刃有餘。”
他苦笑，“可我越發認不清他了。”
“你母親出嫁後，他四處飄蕩，整日不歸家，不知在籌謀些什麽，我心下不安，做主讓他娶了葉婉。”
“本想著他有了妻兒，會安定下來，但我仍是料錯了，他不知何時有了自己的商隊，以經商的名義在外走動。”
“沒什麽能束縛得了他，我對他想做的事也是一概不知。”
“再後來的事你應該知曉。”黎硯峰望向靜立的女子，“你母親嫁入的李家被滅門，江湖令失竊，不知落入誰家。”
“你三舅沖入火海救下你，送你來……”
“嗯，玥知曉。”黎玥打斷他的話。
黎硯峰望著她，張了張嘴，想說什麽最終咽了回去，改口道：“我與你說些，是因過往種種，看似命運弄人，實則……總有說不出的怪異。”
“玥兒，你向來聰慧，該有自己的分辨。”
“嗯。”黎玥輕輕點頭。
她怎讀不懂家主話中的暗示？
只是自己身處皇位漩渦中，實在有心無力。
待與蕭然的交易完成，她勢必要脫身，好好調查一番當年的事。
……
十月十五，圓月當空。
月色如銀，所照之處萬裏無塵，皇城寂寂，風搖影動。
湛王府外。
一抹戴鬥笠的黑影從側門入，在南風接引下，拐進小道，到了一間屋外。
南風抱拳離開。
黑影推門，剎那間，一柄劍刃架上脖頸，寒光凜冽，持劍之人語調輕快，“四皇兄，你還敢來？”
“七弟回來了，我總得過來看看。”黑影摘下鬥笠，墨發半散，露出一張清月般的面龐，“七弟，好久不見。”
“四皇兄倒是淡定。”
劍鋒又近一分，蕭然稍稍垂眼，眸底黯然，“不怕我一個不順心，你便命喪當場？”
“七弟若有氣，傷我也無妨。”四皇子蕭景言合上眼，“只是我來此，的確是有事相告，七弟想殺我，不若等我說完再動手。”
話音一落，蕭然凝著他，揣測他話中真意。
蕭景言不躲不避，面色平靜，波瀾不驚。
片刻後，蕭然挽了個劍花，收劍回鞘，“說說吧。”
“我來，是為談一樁合作。”他道。
“墻頭草擺來擺去，又擺到我這邊來了？”蕭然嗤笑，“怎麽，安王那邊不如你意，要倒戈了？”
“這世上從沒有長久的敵友。”蕭景言笑笑，笑意溫和如玉，“良禽擇木而棲。”
“我憑何信你？”
“安王劫取賑災糧的證據在我這。”
又是一陣無聲。
蕭然輕笑，敲敲桌案，“坐下談談。”
……
翌日，晨曦初露。
進宮面聖一事耽擱不得。
黎玥早早穿衣梳妝，坐上入宮的馬車，馬車駛在官道上，雕梁飛檐從身側掠過。
她無心欣賞。
一面閉目養神，一面梳理京中局勢，
從昨夜蕭然送來的密信來看，如今京中皇帝病重，群龍無首，安王擁護大皇子為一派，勢頭最盛，朝中大臣多站這一派。
另有便是支持四皇子，但四皇子從始至終持觀望態度，保持中立，不聲不響。
此次蕭然賑災有功，也有一兩個推舉七皇子，但聲勢太弱，可忽略不計。
黎玥細細回憶。
一眾皇子間，除卻草包七皇子，大皇子才學平平，性子平庸軟弱，做事有心無膽。
實非儲君人選。
安王擁護他，要麽是為掩飾自己野心，要麽另有目的。
那麽蕭然，你該怎麽辦呢？
昨夜太多事情湧入腦海，直至現在，黎玥還頭疼不已，當真是剪不斷理還亂。
唯一值得高興的，是邊境傳來捷報，裴小將軍大敗敵寇，不日可還朝。
到時黎慕兒也會跟著一起回來。
等等，裴行之！
黎玥一驚，她怎忘了這號人物？
馬車一個顛簸，停在宮門外，禁衛查驗令牌，宮人迎接引路，一如往常。
黎玥撇下種種心思，打起精神，專心應對後面的事。
穿過冗長宮道，途經禦花園。
初次來時，也是在此，二皇子有意刁難，四皇子幫她解圍，前太子一身病容，卻不掩文人傲骨，形貌清臒，氣度疏朗。
而今，前太子病逝，二皇子身死地牢，四皇子向安王洩密，害蕭然在閔縣九死一生。
物是人非。
宣政殿外。
內侍通傳，隨後小步回來引黎玥入殿。
她在殿內等了一會兒，才等來肅帝。
肅帝在趙全攙扶下坐到上首處。
黎玥俯身參拜，不經意一掃，心底陡然驚了一驚，幾月不見，肅帝身形枯瘦得厲害，面色慘淡，形銷骨立，連龍袍都顯得寬大，走動間空蕩蕩地亂晃。
像是一只腳踏進了鬼門關。
肅帝擡擡手，示意她平身，例行誇讚幾句她在閔縣的作為。
“朕聽聞你在閔縣協助蕭然安撫災民，斬除奸邪，拔了吳庸這一毒瘤，為百姓做了件大好事啊。”
“陛下謬讚，這不僅僅是臣一人功勞。”黎玥盡力讓自己形態謙卑。
“朕知道，黎愛卿的本事遠遠不止於此，黎愛卿平日觀測天象，熟知命理……咳咳咳咳……”肅帝話至一半，一陣猛咳，似要將心肝脾胃都咳出來。
趙全著急地替他撫背。
黎玥進也不是退也不是，只飽含擔憂道：“陛下註重龍體。”
終於，咳聲有了緩解，頭頂傳來沙啞的聲音。
“朕今日叫你來，是想問問，朕還有多少日子可活？”
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黎玥目光隨他而動，心中總覺家主有話要說，果不其然，她見那人停下步子，似下了某種決心，對她道：“玥兒，關於你三舅……有些事，該與你說了。”
“玥洗耳恭聽。”
“黎家傳至我這一代，只剩下三兄妹，我，你母親，還有你三舅，此事你是知曉的。”
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“我身為家中長子，父親尚在時，對我要求嚴苛，我這個人……”他頓了頓，嘴角勾起淡淡自嘲，接著道：“素來嚴肅古板，不茍言笑，那時黎府下人如此說，想來你們也是這麽認為。”
“那時黎府不論是誰，包括你母親，對我多是敬重，而你三舅不同，三弟是家中最小的孩子，兒時被寵溺慣了，向來淘氣，上房揭瓦，下河摸魚，捉弄鄰家小胖子，什麽事都做過了。”
“三舅兒時竟是這樣的？”
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原來三舅也曾有不為人知的一面。
“不錯，三弟年少討喜，偶爾做了壞事，你外祖也不過不痛不癢訓斥幾句，全家人將他捧在手心，你母親亦如是。”黎硯峰目光深遠，慢慢回憶道：“畢竟和三弟玩樂，可比與我這個嚴肅大哥相處有趣得多。”
“那會兒三弟與你母親感情好，但也不至於整日黏著你母親。”
他說完，似哽了一下，陷入長久沈默。
黎玥輕悄悄接話，“然後呢？”
黎玦默了默，語氣逐漸沈重，“那是連年災荒，黎家舉家搬遷，一路遍地餓殍，白骨露野。”
“可偏偏，三弟在這時走丟了。”
黎玥心底一驚。
“你母親獨自一人去尋，最後兩人都沒回來。”
“父親快急瘋了，能調動的人力盡數去找，但……遍尋不見，饑荒年，人不是人，是食物，旁人傳那對姐弟怕早被人當做兩腳羊，賣了吃了，你外祖母本就身體不好，聽此言論，急火攻心，也在那時候離了人世。”
黎硯峰呼出一口濁氣，“那一年，三弟十二歲，你母親剛及笄不久。”
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黎玥聽見自己道：“後來呢，找回了麽？”
“是他們自己回來了。”黎硯峰嘆息著搖頭，繼續回憶，“我們找了三個月，本以為希望渺茫，這時候，你母親和三弟回來了。”
黎玥松下口氣。
“他們回來時，家丁誤把他們當作乞兒，險些又趕了出去，當時你三舅，何止比乞丐還落魄，你母親，更是全身上下一塊好肉都沒有。”
“誰也不知他們走丟的三個月發生了什麽，三弟一味沈默，你母親也只一句話帶過，言回來途中遇到點麻煩，所幸已經解決。”
“沒人敢多問，只道人平安就好。”
“但自此以後，三弟性情大變，仿若在一夜間長大，變得規矩聽話，待人彬彬有禮，也只有在我們兄妹三人間，才露出孩子氣一面。”
“他愈發黏你母親，甚至於寸步不離，你母親只當他那回嚇著了，沒太在意。”
“再後來，黎家搬往京城，你母親要接下聖女的位置，按理來說，聖女不可嫁人，可你母親偏生愛上了那李家少主，要與他共白首，放棄黎家一切。”
“一早，三弟和我堅決反對，可我……到底是心軟了，暗中成全了你母親。”
“三弟得知此事，與我大鬧一場，他……從未鬧得如此兇，像極了兒時的他，又不像。”
“但你母親出嫁已成定局，我仍記得那夜爭吵過後，他失魂落魄走出門，對我道，‘沒人要他了。’”
為何要這麽說？
黎玥不解，對那段往事愈加好奇。
另一邊黎硯峰端起茶盞，喝了口茶，接著講述，“從那之後，三弟對我也戴上假面，他徹底變成了如今的他。”
“懂分寸，識大局，淡定從容，游刃有餘。”
他苦笑，“可我越發認不清他了。”
“你母親出嫁後，他四處飄蕩，整日不歸家，不知在籌謀些什麽，我心下不安，做主讓他娶了葉婉。”
“本想著他有了妻兒，會安定下來，但我仍是料錯了，他不知何時有了自己的商隊，以經商的名義在外走動。”
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“再後來的事你應該知曉。”黎硯峰望向靜立的女子，“你母親嫁入的李家被滅門，江湖令失竊，不知落入誰家。”
“你三舅沖入火海救下你，送你來……”
“嗯，玥知曉。”黎玥打斷他的話。
黎硯峰望著她，張了張嘴，想說什麽最終咽了回去，改口道：“我與你說些，是因過往種種，看似命運弄人，實則……總有說不出的怪異。”
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湛王府外。
一抹戴鬥笠的黑影從側門入，在南風接引下，拐進小道，到了一間屋外。
南風抱拳離開。
黑影推門，剎那間，一柄劍刃架上脖頸，寒光凜冽，持劍之人語調輕快，“四皇兄，你還敢來？”
“七弟回來了，我總得過來看看。”黑影摘下鬥笠，墨發半散，露出一張清月般的面龐，“七弟，好久不見。”
“四皇兄倒是淡定。”
劍鋒又近一分，蕭然稍稍垂眼，眸底黯然，“不怕我一個不順心，你便命喪當場？”
“七弟若有氣，傷我也無妨。”四皇子蕭景言合上眼，“只是我來此，的確是有事相告，七弟想殺我，不若等我說完再動手。”
話音一落，蕭然凝著他，揣測他話中真意。
蕭景言不躲不避，面色平靜，波瀾不驚。
片刻後，蕭然挽了個劍花，收劍回鞘，“說說吧。”
“我來，是為談一樁合作。”他道。
“墻頭草擺來擺去，又擺到我這邊來了？”蕭然嗤笑，“怎麽，安王那邊不如你意，要倒戈了？”
“這世上從沒有長久的敵友。”蕭景言笑笑，笑意溫和如玉，“良禽擇木而棲。”
“我憑何信你？”
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從昨夜蕭然送來的密信來看，如今京中皇帝病重，群龍無首，安王擁護大皇子為一派，勢頭最盛，朝中大臣多站這一派。
另有便是支持四皇子，但四皇子從始至終持觀望態度，保持中立，不聲不響。
此次蕭然賑災有功，也有一兩個推舉七皇子，但聲勢太弱，可忽略不計。
黎玥細細回憶。
一眾皇子間，除卻草包七皇子，大皇子才學平平，性子平庸軟弱，做事有心無膽。
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安王擁護他，要麽是為掩飾自己野心，要麽另有目的。
那麽蕭然，你該怎麽辦呢？
昨夜太多事情湧入腦海，直至現在，黎玥還頭疼不已，當真是剪不斷理還亂。
唯一值得高興的，是邊境傳來捷報，裴小將軍大敗敵寇，不日可還朝。
到時黎慕兒也會跟著一起回來。
等等，裴行之！
黎玥一驚，她怎忘了這號人物？
馬車一個顛簸，停在宮門外，禁衛查驗令牌，宮人迎接引路，一如往常。
黎玥撇下種種心思，打起精神，專心應對後面的事。
穿過冗長宮道，途經禦花園。
初次來時，也是在此，二皇子有意刁難，四皇子幫她解圍，前太子一身病容，卻不掩文人傲骨，形貌清臒，氣度疏朗。
而今，前太子病逝，二皇子身死地牢，四皇子向安王洩密，害蕭然在閔縣九死一生。
物是人非。
宣政殿外。
內侍通傳，隨後小步回來引黎玥入殿。
她在殿內等了一會兒，才等來肅帝。
肅帝在趙全攙扶下坐到上首處。
黎玥俯身參拜，不經意一掃，心底陡然驚了一驚，幾月不見，肅帝身形枯瘦得厲害，面色慘淡，形銷骨立，連龍袍都顯得寬大，走動間空蕩蕩地亂晃。
像是一只腳踏進了鬼門關。
肅帝擡擡手，示意她平身，例行誇讚幾句她在閔縣的作為。
“朕聽聞你在閔縣協助蕭然安撫災民，斬除奸邪，拔了吳庸這一毒瘤，為百姓做了件大好事啊。”
“陛下謬讚，這不僅僅是臣一人功勞。”黎玥盡力讓自己形態謙卑。
“朕知道，黎愛卿的本事遠遠不止於此，黎愛卿平日觀測天象，熟知命理……咳咳咳咳……”肅帝話至一半，一陣猛咳，似要將心肝脾胃都咳出來。
趙全著急地替他撫背。
黎玥進也不是退也不是，只飽含擔憂道：“陛下註重龍體。”
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