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民情

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民情

“不瞞陛下,今日臣本在觀天鑒內靜心養氣,一年輕女子找上門來,直言其夫君直下江南,江南水患嚴重,她懇請臣前往江南,庇佑一方百姓,這不單單關乎她夫君一人,更是千千萬萬子民所願。”

“她形貌哀戚,言辭懇切。”說到這兒,黎玥不由回想起蕭然的“淒慘”,使勁往下壓唇角,深吸一口氣道:“小小女子亦知黎民百姓之苦,臣不願推拒,遂答應下來,故來拜見陛下。”

“黎祭司由一陌生女子決意下江南,倒挺會由小見大。”肅帝哼笑,問:“那女子如何得知觀天鑒位置?”

“臣惶恐。”黎玥坦然:“那女子說是誤打誤撞找來的,在此之前,已尋過多處地方。”

肅帝不置可否,撥動茶盞。

殿內靜默,黎玥合手一禮,硬著頭皮開口:“求陛下準允臣前往江南。”

說著便要撩起袍角跪下。

“不必跪了。”肅帝瞥了一眼黎玥:“朕允了。”

黎玥訝然,眸子稍稍睜大,眼中浮起喜色,將彎的膝蓋停頓一秒,覆重新跪下:“多謝陛下,臣感激不盡。”

“起來,朕還有話要問你。”

“是。”黎玥起身,喜色消退幾分:“陛下請說。”

“黎祭司此番前去,少不了陪同的人,滿朝文武間,祭司覺得何人去最合適?”肅帝沈聲問,目光含著探究之意。

“這……朝中人才濟濟,臣……不好定奪。”

這種大事怎麽會交由她來定,黎玥微不可查地皺眉,好在,她早有準備:“臣只有一個小小的請求。”

“說來聽聽。”

黎玥擡眼,一字一頓:“此次出行,臣不願七皇子同往。”

肅帝端茶盞的手僵在半空,楞怔片刻,隨即開懷大笑,笑得身子前俯,咳出了聲,趙全連忙為他撫背。

黎玥不發一言,安靜候著,話是蕭然教她說的,她愈往深處想愈心驚,那位七殿下,究竟對陛下的性子了解到哪種程度。

肅帝那方止了笑,深深嘆道:“朕的七兒子啊,名氣當真是大,就連不問世事的聖女,竟也能在朕面前提到他。”

“不敢。”黎玥絞盡腦汁,想找出兩句誇蕭然的話,奈何實在找不出,覆道:“七殿下乃皇室中人,血脈尊貴,微臣一介凡夫俗子,略有耳聞,不敢妄提。”

“不敢妄提怎又提起?”

黎玥頭皮發麻,開口便是硬邦邦的話:“是因七殿下尚且年少,恐難當……”

話中之意不言而喻。

“好了。”肅帝出聲,朗笑:“朕知道蕭然不成器,你擔心他前去會耽誤治災,黎祭司不必拐彎抹角,朕聽著累得慌。”

黎玥不語,當是默認。

她抿起唇,思索接下來的對策,誰料還沒等到她說些什麽,肅帝先一步出聲趕人:“既然黎祭司的目的達到了,若無其他事,就退下吧。”

“是。”黎玥巴不得快點走,聞聲當即拱手告退。

人影漸漸退至宮外。

肅帝負手看向殿門處,良久轉頭,回望桌案上的奏折,幾本攤開的紙頁上,無非是南方加急送來的奏章,字跡密集倉促,另有工整點的,便是此次推舉前往賑災的官員名單。

“趙全。”他喚道。

“陛下。”趙全從殿中一側躬身前來。

“召中書侍郎前來擬旨,令七皇子蕭然前去治災。”

“這。”趙全自始至終站在殿中,黎玥說的話他聽得分明,此刻以為是自己耳背,猶疑不定,約莫過了一會兒,殿內遲遲不出動靜,才忐忑稱“是”。

退時暗忖:陛下的心思屬實難猜。

……

“你是說,肅帝讓蕭然去江南?”

安王蕭敬雲站在府內魚池邊,手掌微張,大把魚食從指縫間掉落,散入一汪碧水中,幾只錦鯉搖曳著長尾,快速聚在一起爭食。

“宮內暗哨傳來的消息,王爺若是有疑,老奴再遣人去探。”薛貴在旁道。

“不用。”蕭敬雲拍了拍手,將手中殘沫拍落,問:“是何人向陛下進諫的?”

“據暗哨回稟,在陛下傳出這道旨意前,黎祭司曾因急事進殿,莫非……”

似是聽明了薛貴的意思,蕭敬雲沒等他說完,開口道:“未必,蕭然秉性誰人不知,若她敢明目張膽進諫,相當於暴露與七皇子間有來往,那黎玥雖是傀儡,但也不至於是個蠢人。”

“依王爺之見,此事有蹊蹺?”薛貴困惑。

“蹊蹺不蹊蹺的,已經不重要,重要的是,這件事已成定局,接下來該如何應對。”蕭敬雲望了身旁人一眼:“先前懷疑蕭然,巧了,這次他去江南,是人是鬼,一驗便知。”

薛貴應:“王爺說的是。”

“他們此去可還有其他同行官員?”蕭敬雲又問。

“工部侍郎李大人會一同前去。”一陣微風拂過,薛貴望著泛起點點波瀾的水面,片刻道:“那位李恪言李大人,寒門士子出身,平日雖寡言少語,做事卻勤勤懇懇,能力出眾,聖上多次想提拔他,奈何此人為人低調,處事中立,又無身家背景,實難相幫。老奴私以為,此次聖上派七殿下治災,明面上以磨煉七殿下為由,實則是想給李大人一個立功的機會,借以提拔。”

“王爺,可否需要老奴派人去提點一二,借機拉攏這位李大人?”

“聖上一向喜愛孤臣。”蕭敬雲搖頭,悠悠道:“不急,等他在聖上面前站穩腳跟,再去拉攏也不遲,這次的重頭戲,是在蕭然,屆時派人盯緊點。”

“是。”薛貴應聲退下。

翌日,肅帝的旨意很快傳到七皇子府和黎府,琳瑯手忙腳亂地收拾箱籠,打開櫥櫃,抱起一堆衣裳放在榻上,一件件疊好,口中念叨:“事出倉促,此次出行,也不知多久才能回來,到時天氣轉涼,要備兩件厚衣裳,另外,夏日衣物也不能少,天熱換洗得快。”

收拾好衣物,她兩步來妝臺前,清點簪飾:“小姐,這兩只玉簪,你瞧帶哪只好?”

“小姐?”

“你看著拿。”黎玥匆忙回了一句。

她坐在窗邊出神:“馬車備好沒?”

“備好了,午時便可出發。”琳瑯收拾簪盒的手頓了一下,補充道:“說來可巧,三老爺也是今日離府,小姐的馬車是他叫人幫忙備的。”

“三舅?”黎玥下意識問道。

“是啊,小姐,可惜三老爺今日一大早就走了,說是不打擾小姐休息,還留了一些東西給小姐,是給小姐應急用的,小姐可要去看看?”

“看看吧。”黎玥默了一瞬,“等東西都收拾好了一塊去。”

琳瑯應下,等快上馬車時,下人呈上兩個黑木匣子,黎玥打開右手邊一個,才發覺裏面皆是些不起眼的小玩意兒,頗適合隨身攜帶。

她隨意拿起一支木簪,手指撫過簪身,忽地摸到一小塊凸起。

黎玥心中一凜,直覺其中不簡單,神色淡然地放回簪子,合上木匣,示意下人將匣子送上馬車,自己也跟著進去。

琳瑯陪她一道上了馬車。

馬夫揚起馬鞭,馬車一路顛簸而行,車廂內微微晃蕩,黎玥拿木匣的手卻很穩,匣內除了物件,還藏著一張信紙,她攤開紙,只見紙上詳細介紹了各類物件的作用,大多是做防身用,末了附了黎玦一句話——

你可以對三舅存有諸多懷疑,但三舅絕不會害你。

黎玥輕輕嘆口氣,玩起那些物件,開了刃的折扇,藏有迷藥的木簪,泛著淡淡藥香的錦帕,精致小巧的袖箭,甚至還有驅蟲防蚊的香囊,可謂是面面俱到。

“小姐,這些東西可是有問題?”琳瑯見她臉色不太好,試探著問了一句。

“沒有。”黎玥倒不客氣,一手插上木簪,一手拿起香囊,三下五除二系好,“都挺好的,實用。”

琳瑯聞言,倒有些猜不透自家小姐心思,索性閉嘴不言。

黎玥收起木匣,眼神凝重,她何曾不想摸清疑團,只是眼下,有更要緊的事等著她去辦。

濛濛細雨紛飛,兩支車隊接連出城門,黎玥的車隊緊跟在蕭然之後,一前一後,車轅濺起水花,拖出長長一道泥痕,直往南下。

如此一晃便是幾日。

車隊在一家客棧歇腳,跑堂的夥計前來接引,殷勤叫人牽過馬匹,吩咐雜役去馬概添加草料,他眼尖地瞧見有兩駕華貴的馬車,眼珠骨碌一轉,自知來人身份不一般。

遂掛了笑,對領頭那位官員問:“貴客遠道而來,不知有什麽忌諱,需要些什麽,小的好讓人去準備。”

“兩間上房,其餘能安頓下這些人即可,一切按正常來。”

領頭人一身雅青色常服,濃眉大目,五官端正,渾身氣質沈斂穩重,不言不語時像塊靜默的石雕,很難引人註意,若非站在最前面,衣物與普通隨從不同,跑堂的恐怕難以分辨。

“好嘞。”夥計利落答應,領著一行人上樓。

有隨從小步上前,湊近李恪言道:“大人,今日雖順利,但說來也怪,傳聞那七皇子最是狂妄肆意,不服管束,今日卻安分了一路,連面都沒見過幾次,是不是傳聞有假?”

“皇族之事,莫要妄言。”李恪言語氣不鹹不淡,掃來的目光暗含警告,“做好本分事,才是我們這些人該做的。”

隨從見狀沒再多問,喏喏應是。

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