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他女兒是早年病死的,據說還是在孕中,後來馬老頭才被王大人接去王府安享晚年。”梁晨解釋說。
“他女兒是在孕中病死的……”葉一舟總感覺有什麽東西他抓不住,“那他和王府的人關系怎麽樣?”
洪賀道:“應當不錯吧,他女兒走後王大人給他養老,他前些日子不哭得挺傷心呢嗎?”
“也是。”紀歲安嘆道。
一時間,案件又陷入僵局,可天子給下的期限將至,梁晨道:“不管王氏一案是不是殷家指使,三十二年前的餘家滅門與如今的王家都是鬼仙所為,鬼仙又是殷家弄出來的,明日天女廟門開,拿下那鬼仙,我們自可將殷家捉拿回衙門,審問出背後指使鬼仙的另一人。”
葉一舟道:“背後之人指使鬼仙殺了王家滿門後又讓其回了天女廟,而非將其帶走或是藏起來,要麽是根本不怕,要麽就是太怕,棄車保帥。”
“你覺得是哪種?”紀歲安問。
“後者,十有八九不會再現身。”
洪賀嘆了口氣:“也只能按梁大人說的先辦了。”
*
天氣還是照常燥熱,辰時,天女廟已經人來人往絡繹不絕,就等著巳時為天女賀壽,在天女廟吃上一頓免費齋飯。
照往年的習俗,巳時為天女賀壽,是由殷老太爺親自主持儀式請天女,請完天女過後,百姓祭拜,祭拜完後方可去吃天女廟的素齋。
今年,據說殷老太爺請了一位高深法師,引得吳城附近的村鎮不少人都趕來參加這天女壽辰,由於湧入吳城的人太多,衙門還特意派了人去管制城門和街道。
“聽說這位法師是從西域來的,途徑吳城去王城論法。”
“天女準兒會高興,多多保佑咱們吶!”
“多虧了殷老太爺將天女請來了吳城,讓吳城免受妖魔之難。”
“那王大人家中怎麽會……”
混在人群中的紀歲安和葉一舟一邊聽著閑話,一邊裝作普通香客隨著人流前去請香上香。
紀歲安聽見殷老太爺請了位法師,猜測道:“這個法師會不會就是孟天師之外的第二人?”
葉一舟接過請來的六炷香,分了三炷給紀歲安:“等會兒就知道了。”
巳時,沈悶的古鐘聲響徹廟門,各處的香客們不約而同湧向天女祠堂。堂前高臺之上,身披素袍手持法杖的老法師向著祠堂微微躬身,低著頭,閉眼吟唱。
“請天女像!”
六個身著紅衣的轎夫擡著架子,架子上放著祠堂中那座金塑天女像,天女像上纏著的緋色飄帶,在陽光之下顯得如此耀目。
紀歲安見那六個轎夫擡著這麽大一座金像並沒有顯得多吃力,心中忽然有了一種不好的預感,就算這不是純金的塑像,裏邊也該是石塑吧,怎麽這麽輕?
裏面該不會是小小的……不,也可能是鏤空的金殼像。
天女像被請在了臺子中央,老法師拿起了一面小幡旗,嘴裏仍在念念有詞。
葉一舟二人站得偏遠,但他也能清楚地看見,那老法師拿的,分明是招魂幡!那法師分明是早已看出這天女原身是只鬼,要將鬼仙收為己用。
“去!”隨著老法師一聲呵斥,招魂幡飛至半空,發出一道耀芒直射天女像。
天女像隨之開始但抖動起來,洪賀當即傳音在場欽天監眾人和葉一舟:“鬼仙要現身了,一舉拿下。”
隨著金身劇烈抖動,人群中發出一聲又一聲驚嘆,有人喊:“天女要顯靈啦?”
細細密密的裂紋在金身表面逐漸浮現,附在塑像表面的金箔慢慢卷曲、脫落,直至露出金箔之下的黑青色的朽木雕塑,不多時,朽木雕塑也如金箔一般開裂,漸漸粉碎落了一地。
“啊!怎麽回事?”
“天女……天女發怒了?”
驚懼之聲此起彼伏,所有人都被天女像突如其來的破碎驚呆了,包括天女像前的老法師。他抓回招魂幡,不見鬼仙,便四處張望找尋。
混亂之間,殷老太爺在孫管事的攙扶下走上祭臺,撲通一聲跪在了滿地碎屑中:“恭賀天女功德圓滿,飛升歸位!”
話音剛一落,人群之中便有人附和著殷老太爺的這句話,不多時,天女飛升便成了人人信服的真相,所有人都自覺叩拜起來,唯留葉一舟等人相互幹瞪眼。
老法師見狀,也只好垂首以禮,心中暗自發誓,定要收了這只鬼以養魂幡。
紀歲安驚詫道:“天女像碎了,那小小……殷小小去哪兒了?”
“偷梁換柱。”葉一舟立刻傳音眾人,“真正的天女像被挪走了,城裏城外,找!”
跪拜在地上的殷老太爺輕輕擡起頭,看見零零散散十幾個人從叩拜的人群中離去,暗下了眸子。
欽天監聯合大理寺眾多衙役將吳城上上下下搜查了一遍,天女像大,不好藏匿,搜查起來也快。約莫午時,所有人都交換好了情報,一無所獲。
當眾人無功而返,再一次聚集在天女廟時,令所有人都意外的是,殷老太爺竟然主動找上門來了,他找的是梁晨:“我要投案,王大人一家,是我殺的。”
梁晨上下打量這白發小老頭兒一眼,神情冷肅:“你?老太爺,敢問您和王大人什麽仇什麽怨,你又是何時何地,用何種手段害的王家上下幾十口人性命?”
面對判官一般的大理寺卿,殷老太爺卻也姿態從容:“諸位調查我殷家和這天女廟已有數日,若是說什麽也沒查出來,老朽可不會相信半個字。”
他呵呵一下,眼裏似有著無盡的蒼涼:“如你們所見,殺人的是一只鬼,我養的,也就是百姓們所供奉的這尊天女,殺人的原因麽,在於三十幾年前的一樁舊案。”
紀歲安一聽便知他說的是殷小小那一件案子:“那時候,王大人還沒有來吳城吧?”
“小姑娘,在我們這些商賈人家眼裏,做官的都一樣。”
“那怎麽能一樣?”紀歲安話鋒一轉,又問,“那天女呢?莫不是真功德圓滿飛升去了吧?”
“那只是唬人的說辭,老朽自知所養惡鬼作惡多端,方才毀去其寄身之所,投案自首,那鬼的寄身神像沒了,自然也就灰飛煙滅了。”
葉一舟聽得一笑:“老太爺,你這說辭,你覺得我們能信嗎?你用此種方式替令愛頂罪,倒不如實話實說,好讓我們早日找到背後操縱她的人,待事情結束,我們亦可為令愛超度,使其來世重新為人。”
殷老太爺著實沒想到葉一舟等人知道天女是殷小小,臉上顯露出些詫異,他很快恢覆神色:“沒有背後之人了,諸位既然著急結案,何必苦苦相逼?”
梁晨卻道:“真相遠比早日結案來得重要,老太爺,不是你做的,我們也不能冤枉了你。”
“冤枉?”殷老太爺說得十分坦然,“三十二年前的餘家,如今的王家,都是小小做的,小小是我養的,何來冤枉一說?”
那一晚殷老太爺對著神像哭訴還歷歷在目,紀歲安相信,王家滅門慘案,絕不會是殷老太爺指使的,她問:“爺爺,您把小小送走的顧慮是什麽,可以和我們說說嗎?我們都知道不是您指使小小去殺王家人的,那您有沒有想過,如果真有可以操控小小的第三人存在,今日過後,小小不就成了他奴役的殺人武器?”
殷老太爺著實被奴役二字嚇到了一瞬,隨即道:“孟天師已經死了!小小有自己的意識,不會被人操控的!”
葉一舟問:“那是殷小姐自己主動去殺了王大人一家?”
洪賀恍然大悟一般:“莫不是真有人像天女像許願,殷小姐去幫人實現了願望?可王大人是個好官兒,就算有人想害他,怎麽會用這樣的方法……”
“不會是這樣的。”紀歲安道,“小小就算是鬼仙,也不是個什麽願望都能實現的真神仙,吳城百姓所說的靈驗,恐怕是因為有殷家之人專門將百姓們的願望聽了去,挑些不痛不癢的願望實現,比如送點錢什麽的,殷家最是不缺。至於目的嘛,恐怕是太爺您還記著孟天師說的,香火越旺,小小的怨氣戾氣便會越消減之類的。是嗎?”
殷老太爺沒說話,葉一舟又接著講:“殷小小恢覆了一定的神智,你就始終相信著孟天師的話,直到有一天,殷小小不聽您的話了,緊接著你就得知了王家的死訊,以及熟悉的詭異死法,你知道是殷小小所為,想盡力幫她隱瞞。可我不明白,殷小小被困在天女像中,你就算將她送走了,又能怎麽樣呢?難道是有人承諾了你,只要你頂了罪,就能讓殷小小恢覆自由或是重新為人?”
洪賀添油加醋:“那這人極有可能就是操縱鬼仙的另一人呀!老太爺,你就沒想過他不會信守承諾,而操控令愛去幹別的惡事!?”
“夠了!”殷老太爺杵了一下手杖,“沒有這麽個人!事已至此,老朽便也不再隱瞞了。小女三十二年前因為怨念成了厲鬼,原本我不知道是她,也是害怕的,專門請了孟天師上門除祟,孟天師告訴我,是小小成了厲鬼,可她有極深的怨念戾氣,以後便不能轉世為人了。我又氣又惱,一氣之下說了些咒餘家的話,小小轉頭就去了餘家,殺了他滿門。我這才知道,小小還是認我的……”
說著,那雙渾濁的眼睛不禁濕潤了起來:“我就問天師,能不能想辦法超度小小,孟天師告訴了我,以眾生願力化解怨氣戾氣這個法子,我便為小小塑了金身,讓她以天女的身份入了新建的天女廟,沒想到……孟天師竟在半途仙逝去了。我便也只能照著孟天師說的,一直那樣做下去,原本是挺好的,可沒想到,前些日子,小小忽然就不聽我喚了……”
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洪賀道:“應當不錯吧,他女兒走後王大人給他養老,他前些日子不哭得挺傷心呢嗎?”
“也是。”紀歲安嘆道。
一時間,案件又陷入僵局,可天子給下的期限將至,梁晨道:“不管王氏一案是不是殷家指使,三十二年前的餘家滅門與如今的王家都是鬼仙所為,鬼仙又是殷家弄出來的,明日天女廟門開,拿下那鬼仙,我們自可將殷家捉拿回衙門,審問出背後指使鬼仙的另一人。”
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照往年的習俗,巳時為天女賀壽,是由殷老太爺親自主持儀式請天女,請完天女過後,百姓祭拜,祭拜完後方可去吃天女廟的素齋。
今年,據說殷老太爺請了一位高深法師,引得吳城附近的村鎮不少人都趕來參加這天女壽辰,由於湧入吳城的人太多,衙門還特意派了人去管制城門和街道。
“聽說這位法師是從西域來的,途徑吳城去王城論法。”
“天女準兒會高興,多多保佑咱們吶!”
“多虧了殷老太爺將天女請來了吳城,讓吳城免受妖魔之難。”
“那王大人家中怎麽會……”
混在人群中的紀歲安和葉一舟一邊聽著閑話,一邊裝作普通香客隨著人流前去請香上香。
紀歲安聽見殷老太爺請了位法師,猜測道:“這個法師會不會就是孟天師之外的第二人?”
葉一舟接過請來的六炷香,分了三炷給紀歲安:“等會兒就知道了。”
巳時,沈悶的古鐘聲響徹廟門,各處的香客們不約而同湧向天女祠堂。堂前高臺之上,身披素袍手持法杖的老法師向著祠堂微微躬身,低著頭,閉眼吟唱。
“請天女像!”
六個身著紅衣的轎夫擡著架子,架子上放著祠堂中那座金塑天女像,天女像上纏著的緋色飄帶,在陽光之下顯得如此耀目。
紀歲安見那六個轎夫擡著這麽大一座金像並沒有顯得多吃力,心中忽然有了一種不好的預感,就算這不是純金的塑像,裏邊也該是石塑吧,怎麽這麽輕?
裏面該不會是小小的……不,也可能是鏤空的金殼像。
天女像被請在了臺子中央,老法師拿起了一面小幡旗,嘴裏仍在念念有詞。
葉一舟二人站得偏遠,但他也能清楚地看見,那老法師拿的,分明是招魂幡!那法師分明是早已看出這天女原身是只鬼,要將鬼仙收為己用。
“去!”隨著老法師一聲呵斥,招魂幡飛至半空,發出一道耀芒直射天女像。
天女像隨之開始但抖動起來,洪賀當即傳音在場欽天監眾人和葉一舟:“鬼仙要現身了,一舉拿下。”
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細細密密的裂紋在金身表面逐漸浮現,附在塑像表面的金箔慢慢卷曲、脫落,直至露出金箔之下的黑青色的朽木雕塑,不多時,朽木雕塑也如金箔一般開裂,漸漸粉碎落了一地。
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“天女……天女發怒了?”
驚懼之聲此起彼伏,所有人都被天女像突如其來的破碎驚呆了,包括天女像前的老法師。他抓回招魂幡,不見鬼仙,便四處張望找尋。
混亂之間,殷老太爺在孫管事的攙扶下走上祭臺,撲通一聲跪在了滿地碎屑中:“恭賀天女功德圓滿,飛升歸位!”
話音剛一落,人群之中便有人附和著殷老太爺的這句話,不多時,天女飛升便成了人人信服的真相,所有人都自覺叩拜起來,唯留葉一舟等人相互幹瞪眼。
老法師見狀,也只好垂首以禮,心中暗自發誓,定要收了這只鬼以養魂幡。
紀歲安驚詫道:“天女像碎了,那小小……殷小小去哪兒了?”
“偷梁換柱。”葉一舟立刻傳音眾人,“真正的天女像被挪走了,城裏城外,找!”
跪拜在地上的殷老太爺輕輕擡起頭,看見零零散散十幾個人從叩拜的人群中離去,暗下了眸子。
欽天監聯合大理寺眾多衙役將吳城上上下下搜查了一遍,天女像大,不好藏匿,搜查起來也快。約莫午時,所有人都交換好了情報,一無所獲。
當眾人無功而返,再一次聚集在天女廟時,令所有人都意外的是,殷老太爺竟然主動找上門來了,他找的是梁晨:“我要投案,王大人一家,是我殺的。”
梁晨上下打量這白發小老頭兒一眼,神情冷肅:“你?老太爺,敢問您和王大人什麽仇什麽怨,你又是何時何地,用何種手段害的王家上下幾十口人性命?”
面對判官一般的大理寺卿,殷老太爺卻也姿態從容:“諸位調查我殷家和這天女廟已有數日,若是說什麽也沒查出來,老朽可不會相信半個字。”
他呵呵一下,眼裏似有著無盡的蒼涼:“如你們所見,殺人的是一只鬼,我養的,也就是百姓們所供奉的這尊天女,殺人的原因麽,在於三十幾年前的一樁舊案。”
紀歲安一聽便知他說的是殷小小那一件案子:“那時候,王大人還沒有來吳城吧?”
“小姑娘,在我們這些商賈人家眼裏,做官的都一樣。”
“那怎麽能一樣?”紀歲安話鋒一轉,又問,“那天女呢?莫不是真功德圓滿飛升去了吧?”
“那只是唬人的說辭,老朽自知所養惡鬼作惡多端,方才毀去其寄身之所,投案自首,那鬼的寄身神像沒了,自然也就灰飛煙滅了。”
葉一舟聽得一笑:“老太爺,你這說辭,你覺得我們能信嗎?你用此種方式替令愛頂罪,倒不如實話實說,好讓我們早日找到背後操縱她的人,待事情結束,我們亦可為令愛超度,使其來世重新為人。”
殷老太爺著實沒想到葉一舟等人知道天女是殷小小,臉上顯露出些詫異,他很快恢覆神色:“沒有背後之人了,諸位既然著急結案,何必苦苦相逼?”
梁晨卻道:“真相遠比早日結案來得重要,老太爺,不是你做的,我們也不能冤枉了你。”
“冤枉?”殷老太爺說得十分坦然,“三十二年前的餘家,如今的王家,都是小小做的,小小是我養的,何來冤枉一說?”
那一晚殷老太爺對著神像哭訴還歷歷在目,紀歲安相信,王家滅門慘案,絕不會是殷老太爺指使的,她問:“爺爺,您把小小送走的顧慮是什麽,可以和我們說說嗎?我們都知道不是您指使小小去殺王家人的,那您有沒有想過,如果真有可以操控小小的第三人存在,今日過後,小小不就成了他奴役的殺人武器?”
殷老太爺著實被奴役二字嚇到了一瞬,隨即道:“孟天師已經死了!小小有自己的意識,不會被人操控的!”
葉一舟問:“那是殷小姐自己主動去殺了王大人一家?”
洪賀恍然大悟一般:“莫不是真有人像天女像許願,殷小姐去幫人實現了願望?可王大人是個好官兒,就算有人想害他,怎麽會用這樣的方法……”
“不會是這樣的。”紀歲安道,“小小就算是鬼仙,也不是個什麽願望都能實現的真神仙,吳城百姓所說的靈驗,恐怕是因為有殷家之人專門將百姓們的願望聽了去,挑些不痛不癢的願望實現,比如送點錢什麽的,殷家最是不缺。至於目的嘛,恐怕是太爺您還記著孟天師說的,香火越旺,小小的怨氣戾氣便會越消減之類的。是嗎?”
殷老太爺沒說話,葉一舟又接著講:“殷小小恢覆了一定的神智,你就始終相信著孟天師的話,直到有一天,殷小小不聽您的話了,緊接著你就得知了王家的死訊,以及熟悉的詭異死法,你知道是殷小小所為,想盡力幫她隱瞞。可我不明白,殷小小被困在天女像中,你就算將她送走了,又能怎麽樣呢?難道是有人承諾了你,只要你頂了罪,就能讓殷小小恢覆自由或是重新為人?”
洪賀添油加醋:“那這人極有可能就是操縱鬼仙的另一人呀!老太爺,你就沒想過他不會信守承諾,而操控令愛去幹別的惡事!?”
“夠了!”殷老太爺杵了一下手杖,“沒有這麽個人!事已至此,老朽便也不再隱瞞了。小女三十二年前因為怨念成了厲鬼,原本我不知道是她,也是害怕的,專門請了孟天師上門除祟,孟天師告訴我,是小小成了厲鬼,可她有極深的怨念戾氣,以後便不能轉世為人了。我又氣又惱,一氣之下說了些咒餘家的話,小小轉頭就去了餘家,殺了他滿門。我這才知道,小小還是認我的……”
說著,那雙渾濁的眼睛不禁濕潤了起來:“我就問天師,能不能想辦法超度小小,孟天師告訴了我,以眾生願力化解怨氣戾氣這個法子,我便為小小塑了金身,讓她以天女的身份入了新建的天女廟,沒想到……孟天師竟在半途仙逝去了。我便也只能照著孟天師說的,一直那樣做下去,原本是挺好的,可沒想到,前些日子,小小忽然就不聽我喚了……”
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