烈原
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烈原
玉陵關外的草原在蒸騰著熱浪，牧草被烈日烤得卷邊，卻在暮色裏翻湧成暗金色的海。蕭璟誠攥著飛龍印的指節泛白，戰甲下的中衣早已被汗水浸透，右肩前日被狼牙箭劃傷的傷口還在滲血。
“大帥，夷南軍的‘鐵蹄營’已逼近三十裏。”荀岳曇牽著汗血馬立在土丘上，目光掃過蕭璟誠腰間染血的墜飾，“他們慣在月黑風高時突襲，草原上無險可守……”
“無險可守，便造險。”蕭璟誠打斷他，指尖劃過手中的陵陽地形圖，目光落在圖上標著“紅棘灘”的暗紅區域，“傳我將令：命‘赤焰騎’連夜收割紅棘木，在西麓布下三道火障。再讓‘青蚨衛’將浸過桐油的牛皮繩埋進沙丘，明日卯時初刻……”他忽然擡頭望向東南方翻湧的鉛雲，“等一場風。”
荀岳曇怔了怔：“大帥是要借季風焚敵？可紅棘木遇火即爆，稍有不慎……”
“稍有不慎，便是全軍覆沒。”蕭璟誠扯下腰間的墜飾收好，“師叔，但陵陽沒有退路——就像京城的廢君沒有退路。”他轉身望向遠處正在搬運紅棘木的平南軍，少年們鎧甲上的鱗紋在暮色中泛著冷光，正是當年燁崇王麾下“鱗甲衛”的標志，“告訴弟兄們，今日若守住不讓夷南鐵蹄踏入玉陵關，千程朝堂上那位‘陛下’的龍椅，便要被拆去墊屍骸了。”
夜至子時，草原上突然刮起狂烈的季風。蕭璟誠站在關隘城頭，望著地平線處漫卷而來的鐵騎兵影，他點燃的戰火引。
“點火！”
令旗揮落的剎那，紅棘灘方向騰起遮天蔽日的火墻。浸過桐油的牛皮繩在高溫中炸裂，迸射的火星如流矢般撲向鐵蹄營的戰馬。夷南人驚惶的呼喝混著牲畜的嘶鳴刺破夜空，數千匹戰馬在火障前驚亂踏蹄，將後排的步兵陣型沖得七零八落。
蕭璟誠握緊刀柄，喉間泛起腥甜，他卻笑了，舉刀指向混亂的敵陣：“鱗甲衛聽令！隨我踏平鐵蹄營，取了敵將首級給遠安作藥引！”
話音未落，一聲銳利的鷹唳劃破夜空。滄襲突然從雲層中俯沖而下，鐵喙間叼著半幅染血的地圖——正是夷南軍的糧草布防圖。蕭璟誠心頭一震，想起三日前收到的密信，信末那滴暈開的血痕。
“殺！”
三萬平南軍如潮水般湧出關隘，鎧甲上的鱗紋在火光中連成赤色洪流。蕭璟誠的刀砍落第三顆敵將頭顱時，忽然感覺後頸的灼痛化作一絲暖意。擡頭望向天際，東南方的雲層不知何時聚起了雨雲，雨滴混著灰燼落在他臉上，鹹澀中帶著山茶花香。
戰至破曉，草原上橫陳著夷南軍的殘旗與焦屍。蕭璟誠坐在沙丘上，任由荀岳曇為他包紮新添的箭傷，目光卻落在滄襲送來的布防圖上。圖角處用紅墨寫著一行小字：“臨歸，我把太醫院的千年雪參全塞進你帳中了，若敢留半片給別人，我便剜了自己的逆鱗。”
指尖撫過血字，蕭璟誠忽然笑出聲，驚飛了停在戰甲上的火蝶。他知道，千裏之外的京城，那個暮世子，正用最偏執的方式，將自己的逆鱗化作他手中的刀、足下的路。而這漫野的戰火與風沙，終將在兩人相連的痛與暖中，熔鑄成陵陽永不褪色的豐碑。
風停了，雨卻越下越大。蕭璟誠望著遠處重新整隊的平南軍，當第一縷晨光穿透雲層時，他舉著染血的飛龍印走向關隘，鎧甲上的血珠混著雨水滴落草原，在焦黑的土地上開出一朵又一朵，比雪更烈的花。
第二日，淩淵白龍洛的朝堂剛下早朝，國師蕭願一臉凝重地朝府處趕，半路遇到了三皇子燕雲琢。
燕雲琢一見到蕭願便熱情打起了招呼，蕭願腳步一頓，回了個禮。
燕雲琢翻身下馬，玄色錦袍上的金線暗紋在日光下泛著冷光。他伸手攔住蕭願的去路，腰間玉佩與蕭願袖中露出的半枚玉玨相撞，發出清越聲響：“國師神色匆匆，可是出了何事？今早父皇召見你單獨議政，莫不是又要為千程國之事勞神？”
蕭願望著遠處翻飛的旌旗，喉間發緊。陵陽城外的烽火臺昨夜燃起狼煙，夷南鐵騎踏破千程國邊境的消息，此刻想必已傳至淩淵國主案頭。他垂眸掩去眼底憂色，指尖無意識摩挲著袖中玉玨。
“三殿下說笑了。”蕭願將廣袖拂過鬢邊碎發，玄色長袍上的銀線雲紋隨著動作流淌，“不過是例行推演星象，倒是殿下怎麽有空在此逗留？”
燕雲琢突然湊近，身上的松煙墨香撲面而來：“聽聞千程國陵陽告急，國師可還記得去年在陵陽書院與我提過的那處天險？”他壓低聲音，指腹在掌心虛畫地形圖，“若在此處設伏......”
蕭願瞳孔驟縮。燕雲琢所指之處，正是陵陽城郊的青崖峽，那裏地勢險峻，易守難攻。他強壓下心頭翻湧的情緒，折扇輕敲燕雲琢手背：“殿下莫要忘了，千程國自有其謀略，淩淵貿然插手，恐生事端。”
蕭願很清楚夷南的大將都有一個變態嗜好，那就是喜歡在戰勝對方後把對方主帥的遺骸帶回夷南獻給夷南君主，以此為榮。他找不到家人的遺骸，大概與此有關，他現在擔憂他那年幼的弟弟。
“我想回故鄉一趟。”蕭願說。
燕雲琢望著蕭願緊繃的下頜線，忽然輕笑出聲：“國師何必做這等守禮模樣？”他從袖中抽出一卷羊皮紙，展開竟是千程國邊境布防圖，“今早暗衛傳來急報，玉陵關雖暫時擊退鐵蹄營。”
蕭願的指尖瞬間攥住折扇扇骨，木屑在掌心簌簌而落。他望著地圖上紅棘灘的標記，那裏如今該是焦土一片，而那個總愛追著他喊“兄長”的少年，此刻是否正枕戈待旦？“殿下從何處得來的消息？”他的聲音比往常冷了幾分。
“這你不必知曉。”燕雲琢將地圖塞回蕭願手中，“三日後我率玄甲軍佯裝商隊過境，你隨我同去青崖峽。羯羅此人用兵詭譎，千程軍若再無援手......”他意味深長地瞥向蕭願腰間若隱若現的玉玨，“陵陽恐成第二個碎骨坡。”
三日後，淩淵國邊境的官道上，燕雲琢掀開馬車簾幕，看著蕭願將半卷文書塞進袖中：“這是從千程暗樁處得來的最新情報，蕭璟誠那小世子倒是有些手段，竟用紅棘木設了火障。”他話音未落，蕭願手中的茶盞突然碎裂，滾燙的茶水潑在衣袍上，洇出深色痕跡。
“失態了。”蕭願垂眸擦拭衣襟，心跳如擂鼓。原來那個兒時總愛躲在他身後的幼弟，早已能獨當一面。馬車突然劇烈顛簸，蕭願掀開簾子，遠處陵陽方向濃煙滾滾，驚起的鴉群遮蔽了半邊天空。
玉陵關內，蕭璟誠將染血的繃帶扔在地上，望著沙盤上不斷縮小的防線，眉頭擰成死結。“副將李信陽的右路軍為何遲遲未到？”他猛地轉身，卻見荀岳曇面色慘白，手中的密函被鮮血浸透——那是李信陽私通夷南的證據。
“大帥快走！”荀岳曇揮劍斬斷破窗而入的流矢，“李信陽已獻了東門，羯羅的軍隊......”
蕭璟誠瞳孔驟縮，瞥見遠處城頭飄揚的夷南戰旗。
混戰中，蕭璟誠的戰甲被削開一道裂口，腰間玉玨的碎影在月光下一閃而過。羯羅的彎刀擦著他的脖頸劈下，腥臭的氣息噴在臉上：“千程國的蕭世子，倒是比傳聞中更難纏。”繩索突然纏住他的腳踝，蕭璟誠踉蹌倒地，最後一眼望見的，是被鮮血染紅的飛龍印。
與此同時，青崖峽的密道內，蕭願望著手中逐漸冷卻的傳訊煙火，指節泛白。燕雲琢遞來的最新戰報上，“玉陵關失守”四個字刺得他眼眶生疼。暗衛跪在地上，聲音發顫：“稟國師，千程軍主帥......被羯羅生擒，正送往夷南王庭。”
“不可能！”蕭願的折扇重重砸在石壁上，驚飛了棲息的蝙蝠，“蕭璟誠自幼熟讀兵法，怎會......”他突然想起臨行前燕雲琢欲言又止的模樣，還有那張布防圖上被刻意圈出的薄弱點。冷汗順著脊背滑下，他終於明白，羯羅的軍隊為何能避開所有埋伏。
燕雲琢的聲音從密道外傳來：“蕭兄，該啟程了。”他手中的燈籠照亮蕭願蒼白的臉，目光落在對方攥著的戰報上，“夷南王庭戒備森嚴，但我已聯絡好當地部族......”
“不必了。”蕭願將戰報塞進袖中，玄色道袍在穿堂風中獵獵作響，“我一人足以。”他轉身時，燕雲琢突然抓住他的手腕：“你當真以為，我不知道你為何如此執著？”
蕭願渾身緊繃，卻聽燕雲琢輕笑：“是因為陵陽是你的故鄉，對不對？”他松開手，任由燈籠裏的火苗將地圖燒成灰燼，“但你放心，在我眼裏，你始終是淩淵國的國師，蕭願。”
夜風呼嘯著掠過青崖峽，蕭願握緊袖中半塊玉玨。遠處夷南方向傳來悶雷，暴雨將至。
荀岳曇拖著重傷連夜趕回了京城忱王府，房門剛打開荀岳曇便往曾玗之身上一倒，曾玗之見他一身傷心疼的要命。
“博忱！？”曾玗之一臉無措，眼眶瞬間泛紅了。
荀岳曇撫上他的臉，笑著說道:“隱淅、王爺，別哭，死不了…”
曾玗之還在楞神的時候就已經被荀岳曇擁了上來。
荀岳曇說:“別被嚇到了，我不會死的。”
曾玗之顫抖著雙手環住荀岳曇的脖頸，生怕稍一用力就會弄疼對方身上的傷口。唇齒相觸間，鐵銹味在口中蔓延，那是荀岳曇咳在他嘴角的血漬。窗外驚雷炸響，豆大的雨點砸在琉璃瓦上，將兩人鎖在昏黃燭火搖曳的暖閣裏。
“是誰傷的你？”曾玗之抵著荀岳曇的額頭，聲音發顫。指尖撫過他鎧甲下浸透血的繃帶，每一寸濕潤都似在灼痛自己的心臟。他忽然想起三日前收到的密信，信中荀岳曇說玉陵關局勢穩定，末尾還畫了兩只歪歪扭扭的蝴蝶。
荀岳曇剛要開口，喉間突然湧上腥甜。他偏頭咳在繡著金線雲紋的帕子上，殷紅的血跡在月色下像朵妖冶的花。“是李信陽那叛賊...”他艱難喘息著，握住曾玗之冰涼的手按在自己心口，“玉陵關...守不住了，誠兒他...”
話音未落，門外突然傳來急促的腳步聲。暗衛撞開房門，衣袍上還沾著未幹的雨水：“王爺！夷南軍攻破玉陵關，蕭小世子被生擒的消息已傳遍京城，陛下正召集百官商議！”
曾玗之猛地站起身，卻因太過慌亂差點跌倒。荀岳曇掙紮著要起身攙扶，卻被他按住肩膀。曾玗之轉身時，繡著金線的廣袖掃落案上的茶盞，瓷片碎裂聲混著雨聲，刺得人耳膜生疼。
“備馬。”曾玗之聲音冷得像淬了冰，發冠上的東珠隨著動作搖晃，“我要去皇宮。”他又轉頭看向荀岳曇，“本王讓下人去找醫師，你給我好好待在王府，若敢跟著去，我便...”話未說完，眼淚卻先落了下來。
荀岳曇乖巧地平躺著，回道:“好，都聽王爺的。”
暮淵黎自然也得到了消息，他手中的狼毫“啪嗒”落在宣紙上，墨汁在《平南軍糧草調度圖》上暈開一團烏青。暗衛跪在案前，雨水順著鬥笠邊緣滴落，在青磚上砸出細碎的坑窪：“世子殿下，玉陵關失守，蕭小世子被生擒的消息已傳入夷南王庭，羯羅揚言要在月祭之日將其...”
“住口！”暮淵黎猛地起身，腰間玉佩撞在桌角發出脆響。他望向窗外被暴雨打彎的山茶樹，想起三個月前蕭璟誠托滄襲帶來的信，信末用朱砂畫了朵紅山茶花。指尖撫過案頭未寫完的回信，墨跡已被淚水洇染，“備馬，去忱王府！”
駿馬在青石板路上疾馳，暮淵黎看見曾玗之的身影正被侍衛扶上馬車。雷聲轟鳴中，大雨再次傾盆而下。
忱王府的暖閣裏，荀岳曇盯著帳頂的流蘇出神。傷口的劇痛讓他眼前發花，卻仍強撐著支起身子。門“吱呀”一聲推開，暮淵黎帶著滿身寒氣闖入，發梢滴下的水珠落在他滾燙的額頭上。
“荀前輩，可還有力氣說話？”暮淵黎握住他冰涼的手，指尖觸到繃帶下凹凸的劍傷。此刻荀岳曇胸前的鱗甲衛刺青若隱若現，像道永遠愈合不了的疤。
荀岳曇扯動嘴角：“阿黎，誠兒被押去夷南王庭了。羯羅那廝...慣收敵將骸骨。”他忽然劇烈咳嗽，血沫濺在暮淵黎的衣袖上，“你還記得嗎？幾年前碎骨坡包括現在，我們沒找到他們的骸骨...”
暮淵黎的指尖驟然收緊。陵陽蕭氏一族，至今仍躺在陵陽百姓的傳說裏。
“我已聯絡了我的暗衛。”暮淵黎雙手顫抖，“臨歸將我的一樣東西帶走了，我現在能感受到他的情況。”
荀岳曇聞言瞳孔驟縮，掙紮著要起身：“誠兒帶走了什麽？你能感知到誠兒？！”劇烈的動作扯動傷口，血順著繃帶滲出來，在素白的被褥上洇開深色痕跡。
與此同時，夷南王庭的地牢裏，蕭璟誠被鐵鏈吊在潮濕的墻壁上。身上的傷口還在滲血，浸透了殘破的戰甲。頭頂的火把忽明忽暗，映照著墻壁上猙獰的刑具。
“蕭世子，別來無恙啊。”羯羅的聲音從黑暗中傳來，帶著令人作嘔的笑意。他手中把玩著蕭璟誠的飛龍印，“再過三日就是月祭，陛下說了，要在祭壇上親斬你的頭顱。”
蕭璟誠擡起頭，嘴角勾起一抹冷笑：“就怕你沒這個機會。”
羯羅猛地抓住他的頭發，將他的臉擡起來：“嘴硬的東西！你以為還會有人來救你？看看這是什麽！”他從袖中掏出半塊玉玨，正是當年蕭欣若的那塊，“聽說這是千程皇室的信物？真是巧了，我正缺個玩意兒配你的頭骨。”
蕭璟誠的瞳孔驟縮，心中湧起一陣劇痛。他想起兒時與阿姐一起玩耍的場景。
“你做夢！”蕭璟誠突然發力，用頭撞向羯羅。兩人頓時扭打在一起，地牢裏響起激烈的打鬥聲。
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“大帥，夷南軍的‘鐵蹄營’已逼近三十裏。”荀岳曇牽著汗血馬立在土丘上，目光掃過蕭璟誠腰間染血的墜飾，“他們慣在月黑風高時突襲，草原上無險可守……”
“無險可守，便造險。”蕭璟誠打斷他，指尖劃過手中的陵陽地形圖，目光落在圖上標著“紅棘灘”的暗紅區域，“傳我將令：命‘赤焰騎’連夜收割紅棘木，在西麓布下三道火障。再讓‘青蚨衛’將浸過桐油的牛皮繩埋進沙丘，明日卯時初刻……”他忽然擡頭望向東南方翻湧的鉛雲，“等一場風。”
荀岳曇怔了怔：“大帥是要借季風焚敵？可紅棘木遇火即爆，稍有不慎……”
“稍有不慎，便是全軍覆沒。”蕭璟誠扯下腰間的墜飾收好，“師叔，但陵陽沒有退路——就像京城的廢君沒有退路。”他轉身望向遠處正在搬運紅棘木的平南軍，少年們鎧甲上的鱗紋在暮色中泛著冷光，正是當年燁崇王麾下“鱗甲衛”的標志，“告訴弟兄們，今日若守住不讓夷南鐵蹄踏入玉陵關，千程朝堂上那位‘陛下’的龍椅，便要被拆去墊屍骸了。”
夜至子時，草原上突然刮起狂烈的季風。蕭璟誠站在關隘城頭，望著地平線處漫卷而來的鐵騎兵影，他點燃的戰火引。
“點火！”
令旗揮落的剎那，紅棘灘方向騰起遮天蔽日的火墻。浸過桐油的牛皮繩在高溫中炸裂，迸射的火星如流矢般撲向鐵蹄營的戰馬。夷南人驚惶的呼喝混著牲畜的嘶鳴刺破夜空，數千匹戰馬在火障前驚亂踏蹄，將後排的步兵陣型沖得七零八落。
蕭璟誠握緊刀柄，喉間泛起腥甜，他卻笑了，舉刀指向混亂的敵陣：“鱗甲衛聽令！隨我踏平鐵蹄營，取了敵將首級給遠安作藥引！”
話音未落，一聲銳利的鷹唳劃破夜空。滄襲突然從雲層中俯沖而下，鐵喙間叼著半幅染血的地圖——正是夷南軍的糧草布防圖。蕭璟誠心頭一震，想起三日前收到的密信，信末那滴暈開的血痕。
“殺！”
三萬平南軍如潮水般湧出關隘，鎧甲上的鱗紋在火光中連成赤色洪流。蕭璟誠的刀砍落第三顆敵將頭顱時，忽然感覺後頸的灼痛化作一絲暖意。擡頭望向天際，東南方的雲層不知何時聚起了雨雲，雨滴混著灰燼落在他臉上，鹹澀中帶著山茶花香。
戰至破曉，草原上橫陳著夷南軍的殘旗與焦屍。蕭璟誠坐在沙丘上，任由荀岳曇為他包紮新添的箭傷，目光卻落在滄襲送來的布防圖上。圖角處用紅墨寫著一行小字：“臨歸，我把太醫院的千年雪參全塞進你帳中了，若敢留半片給別人，我便剜了自己的逆鱗。”
指尖撫過血字，蕭璟誠忽然笑出聲，驚飛了停在戰甲上的火蝶。他知道，千裏之外的京城，那個暮世子，正用最偏執的方式，將自己的逆鱗化作他手中的刀、足下的路。而這漫野的戰火與風沙，終將在兩人相連的痛與暖中，熔鑄成陵陽永不褪色的豐碑。
風停了，雨卻越下越大。蕭璟誠望著遠處重新整隊的平南軍，當第一縷晨光穿透雲層時，他舉著染血的飛龍印走向關隘，鎧甲上的血珠混著雨水滴落草原，在焦黑的土地上開出一朵又一朵，比雪更烈的花。
第二日，淩淵白龍洛的朝堂剛下早朝，國師蕭願一臉凝重地朝府處趕，半路遇到了三皇子燕雲琢。
燕雲琢一見到蕭願便熱情打起了招呼，蕭願腳步一頓，回了個禮。
燕雲琢翻身下馬，玄色錦袍上的金線暗紋在日光下泛著冷光。他伸手攔住蕭願的去路，腰間玉佩與蕭願袖中露出的半枚玉玨相撞，發出清越聲響：“國師神色匆匆，可是出了何事？今早父皇召見你單獨議政，莫不是又要為千程國之事勞神？”
蕭願望著遠處翻飛的旌旗，喉間發緊。陵陽城外的烽火臺昨夜燃起狼煙，夷南鐵騎踏破千程國邊境的消息，此刻想必已傳至淩淵國主案頭。他垂眸掩去眼底憂色，指尖無意識摩挲著袖中玉玨。
“三殿下說笑了。”蕭願將廣袖拂過鬢邊碎發，玄色長袍上的銀線雲紋隨著動作流淌，“不過是例行推演星象，倒是殿下怎麽有空在此逗留？”
燕雲琢突然湊近，身上的松煙墨香撲面而來：“聽聞千程國陵陽告急，國師可還記得去年在陵陽書院與我提過的那處天險？”他壓低聲音，指腹在掌心虛畫地形圖，“若在此處設伏......”
蕭願瞳孔驟縮。燕雲琢所指之處，正是陵陽城郊的青崖峽，那裏地勢險峻，易守難攻。他強壓下心頭翻湧的情緒，折扇輕敲燕雲琢手背：“殿下莫要忘了，千程國自有其謀略，淩淵貿然插手，恐生事端。”
蕭願很清楚夷南的大將都有一個變態嗜好，那就是喜歡在戰勝對方後把對方主帥的遺骸帶回夷南獻給夷南君主，以此為榮。他找不到家人的遺骸，大概與此有關，他現在擔憂他那年幼的弟弟。
“我想回故鄉一趟。”蕭願說。
燕雲琢望著蕭願緊繃的下頜線，忽然輕笑出聲：“國師何必做這等守禮模樣？”他從袖中抽出一卷羊皮紙，展開竟是千程國邊境布防圖，“今早暗衛傳來急報，玉陵關雖暫時擊退鐵蹄營。”
蕭願的指尖瞬間攥住折扇扇骨，木屑在掌心簌簌而落。他望著地圖上紅棘灘的標記，那裏如今該是焦土一片，而那個總愛追著他喊“兄長”的少年，此刻是否正枕戈待旦？“殿下從何處得來的消息？”他的聲音比往常冷了幾分。
“這你不必知曉。”燕雲琢將地圖塞回蕭願手中，“三日後我率玄甲軍佯裝商隊過境，你隨我同去青崖峽。羯羅此人用兵詭譎，千程軍若再無援手......”他意味深長地瞥向蕭願腰間若隱若現的玉玨，“陵陽恐成第二個碎骨坡。”
三日後，淩淵國邊境的官道上，燕雲琢掀開馬車簾幕，看著蕭願將半卷文書塞進袖中：“這是從千程暗樁處得來的最新情報，蕭璟誠那小世子倒是有些手段，竟用紅棘木設了火障。”他話音未落，蕭願手中的茶盞突然碎裂，滾燙的茶水潑在衣袍上，洇出深色痕跡。
“失態了。”蕭願垂眸擦拭衣襟，心跳如擂鼓。原來那個兒時總愛躲在他身後的幼弟，早已能獨當一面。馬車突然劇烈顛簸，蕭願掀開簾子，遠處陵陽方向濃煙滾滾，驚起的鴉群遮蔽了半邊天空。
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“大帥快走！”荀岳曇揮劍斬斷破窗而入的流矢，“李信陽已獻了東門，羯羅的軍隊......”
蕭璟誠瞳孔驟縮，瞥見遠處城頭飄揚的夷南戰旗。
混戰中，蕭璟誠的戰甲被削開一道裂口，腰間玉玨的碎影在月光下一閃而過。羯羅的彎刀擦著他的脖頸劈下，腥臭的氣息噴在臉上：“千程國的蕭世子，倒是比傳聞中更難纏。”繩索突然纏住他的腳踝，蕭璟誠踉蹌倒地，最後一眼望見的，是被鮮血染紅的飛龍印。
與此同時，青崖峽的密道內，蕭願望著手中逐漸冷卻的傳訊煙火，指節泛白。燕雲琢遞來的最新戰報上，“玉陵關失守”四個字刺得他眼眶生疼。暗衛跪在地上，聲音發顫：“稟國師，千程軍主帥......被羯羅生擒，正送往夷南王庭。”
“不可能！”蕭願的折扇重重砸在石壁上，驚飛了棲息的蝙蝠，“蕭璟誠自幼熟讀兵法，怎會......”他突然想起臨行前燕雲琢欲言又止的模樣，還有那張布防圖上被刻意圈出的薄弱點。冷汗順著脊背滑下，他終於明白，羯羅的軍隊為何能避開所有埋伏。
燕雲琢的聲音從密道外傳來：“蕭兄，該啟程了。”他手中的燈籠照亮蕭願蒼白的臉，目光落在對方攥著的戰報上，“夷南王庭戒備森嚴，但我已聯絡好當地部族......”
“不必了。”蕭願將戰報塞進袖中，玄色道袍在穿堂風中獵獵作響，“我一人足以。”他轉身時，燕雲琢突然抓住他的手腕：“你當真以為，我不知道你為何如此執著？”
蕭願渾身緊繃，卻聽燕雲琢輕笑：“是因為陵陽是你的故鄉，對不對？”他松開手，任由燈籠裏的火苗將地圖燒成灰燼，“但你放心，在我眼裏，你始終是淩淵國的國師，蕭願。”
夜風呼嘯著掠過青崖峽，蕭願握緊袖中半塊玉玨。遠處夷南方向傳來悶雷，暴雨將至。
荀岳曇拖著重傷連夜趕回了京城忱王府，房門剛打開荀岳曇便往曾玗之身上一倒，曾玗之見他一身傷心疼的要命。
“博忱！？”曾玗之一臉無措，眼眶瞬間泛紅了。
荀岳曇撫上他的臉，笑著說道:“隱淅、王爺，別哭，死不了…”
曾玗之還在楞神的時候就已經被荀岳曇擁了上來。
荀岳曇說:“別被嚇到了，我不會死的。”
曾玗之顫抖著雙手環住荀岳曇的脖頸，生怕稍一用力就會弄疼對方身上的傷口。唇齒相觸間，鐵銹味在口中蔓延，那是荀岳曇咳在他嘴角的血漬。窗外驚雷炸響，豆大的雨點砸在琉璃瓦上，將兩人鎖在昏黃燭火搖曳的暖閣裏。
“是誰傷的你？”曾玗之抵著荀岳曇的額頭，聲音發顫。指尖撫過他鎧甲下浸透血的繃帶，每一寸濕潤都似在灼痛自己的心臟。他忽然想起三日前收到的密信，信中荀岳曇說玉陵關局勢穩定，末尾還畫了兩只歪歪扭扭的蝴蝶。
荀岳曇剛要開口，喉間突然湧上腥甜。他偏頭咳在繡著金線雲紋的帕子上，殷紅的血跡在月色下像朵妖冶的花。“是李信陽那叛賊...”他艱難喘息著，握住曾玗之冰涼的手按在自己心口，“玉陵關...守不住了，誠兒他...”
話音未落，門外突然傳來急促的腳步聲。暗衛撞開房門，衣袍上還沾著未幹的雨水：“王爺！夷南軍攻破玉陵關，蕭小世子被生擒的消息已傳遍京城，陛下正召集百官商議！”
曾玗之猛地站起身，卻因太過慌亂差點跌倒。荀岳曇掙紮著要起身攙扶，卻被他按住肩膀。曾玗之轉身時，繡著金線的廣袖掃落案上的茶盞，瓷片碎裂聲混著雨聲，刺得人耳膜生疼。
“備馬。”曾玗之聲音冷得像淬了冰，發冠上的東珠隨著動作搖晃，“我要去皇宮。”他又轉頭看向荀岳曇，“本王讓下人去找醫師，你給我好好待在王府，若敢跟著去，我便...”話未說完，眼淚卻先落了下來。
荀岳曇乖巧地平躺著，回道:“好，都聽王爺的。”
暮淵黎自然也得到了消息，他手中的狼毫“啪嗒”落在宣紙上，墨汁在《平南軍糧草調度圖》上暈開一團烏青。暗衛跪在案前，雨水順著鬥笠邊緣滴落，在青磚上砸出細碎的坑窪：“世子殿下，玉陵關失守，蕭小世子被生擒的消息已傳入夷南王庭，羯羅揚言要在月祭之日將其...”
“住口！”暮淵黎猛地起身，腰間玉佩撞在桌角發出脆響。他望向窗外被暴雨打彎的山茶樹，想起三個月前蕭璟誠托滄襲帶來的信，信末用朱砂畫了朵紅山茶花。指尖撫過案頭未寫完的回信，墨跡已被淚水洇染，“備馬，去忱王府！”
駿馬在青石板路上疾馳，暮淵黎看見曾玗之的身影正被侍衛扶上馬車。雷聲轟鳴中，大雨再次傾盆而下。
忱王府的暖閣裏，荀岳曇盯著帳頂的流蘇出神。傷口的劇痛讓他眼前發花，卻仍強撐著支起身子。門“吱呀”一聲推開，暮淵黎帶著滿身寒氣闖入，發梢滴下的水珠落在他滾燙的額頭上。
“荀前輩，可還有力氣說話？”暮淵黎握住他冰涼的手，指尖觸到繃帶下凹凸的劍傷。此刻荀岳曇胸前的鱗甲衛刺青若隱若現，像道永遠愈合不了的疤。
荀岳曇扯動嘴角：“阿黎，誠兒被押去夷南王庭了。羯羅那廝...慣收敵將骸骨。”他忽然劇烈咳嗽，血沫濺在暮淵黎的衣袖上，“你還記得嗎？幾年前碎骨坡包括現在，我們沒找到他們的骸骨...”
暮淵黎的指尖驟然收緊。陵陽蕭氏一族，至今仍躺在陵陽百姓的傳說裏。
“我已聯絡了我的暗衛。”暮淵黎雙手顫抖，“臨歸將我的一樣東西帶走了，我現在能感受到他的情況。”
荀岳曇聞言瞳孔驟縮，掙紮著要起身：“誠兒帶走了什麽？你能感知到誠兒？！”劇烈的動作扯動傷口，血順著繃帶滲出來，在素白的被褥上洇開深色痕跡。
與此同時，夷南王庭的地牢裏，蕭璟誠被鐵鏈吊在潮濕的墻壁上。身上的傷口還在滲血，浸透了殘破的戰甲。頭頂的火把忽明忽暗，映照著墻壁上猙獰的刑具。
“蕭世子，別來無恙啊。”羯羅的聲音從黑暗中傳來，帶著令人作嘔的笑意。他手中把玩著蕭璟誠的飛龍印，“再過三日就是月祭，陛下說了，要在祭壇上親斬你的頭顱。”
蕭璟誠擡起頭，嘴角勾起一抹冷笑：“就怕你沒這個機會。”
羯羅猛地抓住他的頭發，將他的臉擡起來：“嘴硬的東西！你以為還會有人來救你？看看這是什麽！”他從袖中掏出半塊玉玨，正是當年蕭欣若的那塊，“聽說這是千程皇室的信物？真是巧了，我正缺個玩意兒配你的頭骨。”
蕭璟誠的瞳孔驟縮，心中湧起一陣劇痛。他想起兒時與阿姐一起玩耍的場景。
“你做夢！”蕭璟誠突然發力，用頭撞向羯羅。兩人頓時扭打在一起，地牢裏響起激烈的打鬥聲。
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