第99章
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第99章
湯顯靈點到即止，怕說多了，二姐夫不放人，這人其實有點精的。不過就像是娘說的，他們也沒想拆婚姻，全是看二姐意思，只要別像現在這般太軟弱就好。
家裏現在能給二姐做依靠了。
大年初三，大姐一家來了。
這一下子，院子可熱鬧了。
湯巧一見湯珍，姐妹倆先是紅了眼，雙手握著說不完的話，大姐那兒大郎三郎，尤其是三郎年幼有些淘氣，來外祖母這兒來的次數多了，沒那麽拘束，因此沒一會就帶著二姐家三個閨女去院子裏玩。
堆雪人、打雪仗，嘰嘰喳喳的可吵了。
湯顯靈在竈屋做飯，聽到院子小猴子們吼吼叫，沒忍住笑出了聲，跟鐵牛說：“太太太熱鬧了。”
“咱們要是有孩子就生一個！”
皇甫鐵牛不由笑笑說好。都聽夫郎的。
湯顯靈想到什麽又笑說：“二姐夫現在逮著大姐夫吹牛去了。”
客廳裏，林虎抓了把瓜子，一邊吃吃吃一邊聽二妹夫的生意經，崔家過去一年怎麽動蕩了、做買賣得實心誠心、有些賺但也不是很多、想再買些良田——
林虎不愛做買賣，他家地地道道清清白白的農戶，學這作甚。
你愛買多少田就買唄。
誒不對——
“我咋記得，商賈買田地有數的？要是一經查出來，可完了。”林虎一臉擔憂跟二妹夫說。
崔伯安被噎了下，很是無語，這個莊稼漢，還操心起他了，說：“上有上道，底下也有底下門路……”
林虎不知道什麽門路，聽了心想：商賈就是心眼子多會鉆營。
崔伯安在這位莊稼漢大姐夫身上找優越感——他雖是小鎮子出身，但是家裏生意不錯，賺的錢是這位大姐夫土裏刨地辛苦兩年才能攢下來的。
家裏能隔三差五吃個肉吃個葷腥，飯都是雜糧米飯、白面饅頭。
而大姐夫林虎是個直心腸，不說看不起商賈，就是本人比較在意農籍，他覺得自己身價清清白白，全靠辛勤雙手播種吃飯養家糊口，不像有的商賈，掙錢都是掙得黑心錢。
尤其今年糧商壓糧價，林虎對商賈印象更差了。
於是在聽到二妹夫誇說賺的不少，要置辦良田時，林虎才想起來，問了句：你那收糧食什麽價？
崔伯安正滔滔不絕，被打岔了先答了句：四百文一旦。
林虎一聽，倒是對二妹夫有些好態度了，誇說：“你家做買賣倒是實誠，不像奉元城裏那些糧商，真真黑心腸不要臉了。”又說了自家賣糧被壓價的事。
崔伯安聽了如此便宜，其中利潤糧商賺得多了，真是眼紅，恨不得他是奉元城的糧商，想到此，有些厭惡石家。
石家慣會做好人，博好名聲，他家是家大業大，害的他們小商賈只能穩穩當當賺點小錢了。
這倆在這兒各有心思，但聊得也算暢快。
……
有了大姐夫做客陪聊，解放了皇甫鐵牛，皇甫鐵牛還是喜歡紮竈屋裏跟夫郎一起說話忙活，不喜歡談那些事情，即便談做買賣，也是聽夫郎說話有意思。
尤其是盤賬數錢時，夫郎眼睛亮晶晶的，看到賺得多了，還會想：給佟嫂阿良小咪崔家父子發點什麽福利呢。
這樣大家都高興快樂。
皇甫鐵牛就喜歡這樣的湯顯靈。
有點點世故，更多的是真性情，愛財卻不貪財……
讓皇甫鐵牛誇自家夫郎，那是說不完的優點了。
湯顯靈鹵了一大鍋鹿肉，鹿後腿口感最像牛肉了，還有一些心肺之類的全都鹵上，大姐一家來，肯定要住一晚，現在不像夏日時天黑的晚，
中午一家人就下了餃子吃，初一時娘和二姐包的多，到了傍晚，堂屋點了燈，這次得擺兩桌子了。
湯顯靈說：“不然咱們到鋪子裏吃？”
“哪裏費這等事，就在羅漢床上吃，坐墊收一收，我家小子吃飯沒個樣子，會撒了。”湯巧說話間，麻利的收了墊子被子，順手就遞給旁邊男人，林虎聽指揮，拿了東西放案桌上。
湯巧又說：“這小桌夠用了，他們幾個吃不了多少，等吃完了，再給他們續上。”
湯顯靈：……
他大姐幹活真的是跟一陣風似得，半點拖延也沒有，三兩下都收拾完了，他還說什麽，只能在旁邊附和說行了！
“其實在堂屋吃也好，這邊爐子炭火沒停，鋪子裏關門久了，得烘一烘。”湯顯靈‘見風使舵’改口說。
林虎樂呵呵：“你大姐就這意思。”
沒一會上菜，大姐二姐蔣蕓都進竈屋幫忙，人多菜收拾的也快，有了年夜飯那檔事，崔伯安此時不會說：咱們先吃吧。
反正這次沒說，還跟家裏三個姑娘說：“先別動筷子，等你們五阿叔到了，人齊一道吃。”
其實三個小姑娘最乖了。
林虎聽得都詫異，看了好幾眼二妹夫，像是不認識似得。
菜上了，小孩們坐在羅漢床，圍著小桌子，一起擠著還好玩，其中大姐家二娘年紀最大，很會照顧妹妹們，林大郎沒坐在床上，板著小圓凳坐在底下，板著臉‘嚇唬’弟弟，意思弟弟乖一些別鬧騰、嚇著妹妹了。
大人們坐在大桌上，湯珍不放心，幾次想去給孩子們餵飯，或是去小孩那兒吃，被湯巧攔下來了，說：“他們幾個都長大了，哪裏還需要餵飯，你趕緊坐下吃吧，我先替你抱著四哥兒。”
“咱們三姐妹，就你生了個哥兒，模樣真好看。”湯巧抱著四哥兒很是稀罕。
湯珍聞言臉僵了下，先去看崔伯安，嘴上說：“沒，我還羨慕大姐和大姐夫有兩個小子呢。”
“農村要地裏刨食，男郎力氣大分田多，你家又不用下田。”湯巧知道妹妹心思說了句。
林虎就在旁傻樂對對對。
崔伯安此時笑呵呵說：“我和珍娘都不急，也不催她，再緩緩，反正我倆還年輕，總會有兒子的。”
湯顯靈：微笑吃菜。
順道給娘挾菜、給鐵牛挾菜。
湯巧便不提這個話了，改誇五哥兒燒的菜好吃，後來說起：“中秋時，我們一家進城給娘送月亮饃，五哥兒捎帶了兩包月餅給我們，味道可好了。”
並沒有說因為月餅，林家三兄弟又鬧起來，她還動手跟二嫂撕扯了一回，這會有外人，主要是有崔伯安，當著崔伯安面說林家兄弟矛盾，讓人看笑話，虎子也落了顏面，若是自家人那倒是可以說說。
“姐你愛吃，今年中秋我多做些。”湯顯靈接了話，又跟二姐說：“前兩日，家裏吃的點心，其實就是月餅改良過的。”
湯珍聞言笑說：“難怪滋味好，確實是好吃。”
“就這些點心，結交了奉元城大人物，五哥兒手藝真好。”崔伯安誇了一通。
湯顯靈笑呵呵：“大家捧場。”
一頓飯吃的也算熱鬧。後來收拾起來，湯顯靈和倆姐姐娘在竈屋收拾，才聽大姐說她和二嫂因為月餅撕扯起來。
蔣蕓看過去，“你沒事吧？”
“沒，我打贏了。”湯巧提起來就解氣，笑呵呵說：“先前我是一個面團子，我那二嫂最愛耍嘴皮子，以前一家人一起過，能忍我就忍了，現在都分開了，上次我家二娘那事我沒動手，後來越想越氣，月餅這事我當時腦子就熱了，想著娘和五哥兒跟我說的……”
湯顯靈聽大姐說她的‘英勇’，不由眼神也亮亮的，他就說，這次見大姐，比之前有些‘雷厲風行’的利落，以前在林家一大家子過日子，都是林虎父母管家，現如今分家，大姐管自己小家，外加上大姐夫也算是站在大姐那邊，大姐性子變了些。
好事情。
湯珍聽得詫異，想不到大姐會打人，一臉擔憂：“大姐夫父母沒說嗎？”
“說了，又是護短老二一家，好在分家了，我們也不指望二房過日子，還傷了虎子的心。”湯巧跟二妹說。
“我那會動手也是手快，動完了其實也有點後怕，怕婆母公爹說我攪家精，怕村裏人嚼舌頭怕這個怕那個，但是後來也沒見發生天塌的禍事，日子就這麽過——”
“我跟你們說，我們倆硬氣了一回，你猜怎麽著？過了小半個月，我婆母反倒端著一碗菜來我們那兒先哄虎子。”
湯巧還楞了下，實在是沒想過，婆母會主動來示好，她家男人一見老娘示弱，又有些愧疚，不過過日子就是這般，總不能真跟父母離心，這是不孝。
“二哥二嫂之後沒那麽張狂，還給我家送了些蘿蔔菘菜，雖說不稀罕這些，但以前人家可沒拿過，我算是看明白了，人啊就是撿著軟的捏，你硬了，他就知道分寸規矩了。”
湯顯靈在旁嗯嗯嗯點頭，就差鼓掌了。
“姐，你還是肚子爭氣，得了兩個小子，才能腰板子直說這樣話。”湯珍有點羨慕和氣弱說。
湯巧嘴笨，說不來是不是這個緣故，乍一聽還想‘興許真是這個道理’，也沒說啥，安慰二妹，“你別急，伯安要是想要個兒子，你先養好身子，才生了四哥兒，總不能連著生，傷身。”
“胡扯呢。”湯顯靈在旁出聲了，見大姐二姐都看他，說：“二姐你該知道，鐵牛出身還行，家裏長輩做官的。”
湯珍點點頭，這個知道，但不清楚。
湯巧懵了下，鐵牛不是獵戶嗎？啥時候家裏做官了？但她也沒問，先由著五哥兒說。
“他那繼母生了兩個女兒，但你猜如何？鐵牛他父親照舊是討厭厭惡鐵牛，恨不得親兒子去死，很是疼愛那兩個閨女。”
湯珍啊了聲，真真沒想到，怎麽會如此？
“鐵牛外家是小將，戍守邊關，兒子戰死沙場，膝下只剩一女，鐵牛祖父有仁義，就說你女兒嫁給我兒子，我定待你女兒如閨女一般，後來鐵牛祖父去世，鐵牛父親沒了長輩壓著，待鐵牛母親很差，鐵牛母親剛一病逝，同年末，鐵牛父親就迎娶了繼室。”
“那繼室娘家是皇商，很有錢的。”
“即便是商賈戶籍，即便是生了兩個閨女，又如何？整個皇甫家都是人家管家，鐵牛他爹很聽繼室的話，鐵牛他祖母後來回鄉過日子去了，在淥京都待不下去……”
湯珍聽得咋舌，結結巴巴說：“那、那他、他家這般門戶，沒個兒子嗎？”
“……男人要是有點錢，想要兒子，納妾也行，跟外頭良家女生也行，你能管得住？管不住的，還是得自己手裏握著錢，腰板子才硬。”湯顯靈看著二姐道。
“你說要是真一直生不出來，那咋，一輩子性命都搭進去嗎？”
湯巧聽的只問：“那繼室如此苛待前頭生的，真是歹毒，下場呢？可有報應？”
“鐵牛落水九死一生之前，皇甫家還是繼室管家。”湯顯靈說完，又說：“其實這事，主要矛頭都在鐵牛他爹那兒，他爹心狠手辣，虎毒不食子，他爹沒皮沒臉無情無義，娶繼室也是惦記人家娘家錢包，真是不要臉窩窩囊囊一個毒人。”
“算了，他們兩口子都歹毒。”
“難怪能做夫妻。”
“至於如今如何，鐵牛不去淥京許久，我倆也不知道。”
“禍害要是遺千年，我也不爽。”
湯顯靈越說越氣，大過年的畫個圈圈詛咒說：“希望他們家倒大黴！”
湯珍聽了一通，腦子都是亂糟糟的，捋不清到底誰對誰錯，一會想那是怪鐵牛外祖家沒男郎，無法給鐵牛母親撐腰，一會又覺得五哥兒說得對，鐵牛爹無情無義連親生兒子都害，兒子又算什麽？
她想到自己生的三個姑娘一個哥兒，她在崔家勢弱，四個孩子現在尚小，以後要是嫁人了，難不成跟她一樣，日子過的在夫家擡不起頭嗎？
可她又能如何能做什麽呢。
“鐵牛外祖呢？”湯巧問。
湯顯靈搖頭，“不知道，鐵牛母親嫁到皇甫家後就斷了聯系，本來外祖年事高，先前跟著淥京沒了音信，現在鐵牛隱姓埋名在奉元城過日子，那邊更是聯系不上。”
其實……不知道外祖還在沒在。
找也不好找，要是去邊關，得有路引，路引得找官府批準，而鐵牛身份，要追溯起來得追到淥京皇甫家——
跟著那邊不想再聯系了。
湯巧聽得心裏難受，說：“沒事，若是骨肉親情，就算一時半會沒了聯系，只要各自都好就好，鐵牛現在在咱家，五哥兒，你可要對鐵牛好些，別耍小性子，多讓讓鐵牛。”
湯顯靈：？
“我哪裏耍小性子了。”
蔣蕓沒忍住笑呵呵說：“鐵牛就喜歡五哥兒耍小性子。”
“可不是嘛。”湯顯靈點頭如搗蒜。
湯巧：“也是你做了買賣賺了錢，現在性子比以前要硬，不過也好，以前太軟了，誰都能欺負你。”她還是覺得現在的阿弟好，能護住館子，照顧娘。
收拾完，天黑嚴實了。
送大姐二姐到那邊安頓，大姐和二姐說不完的話，主動抱著四哥兒也稀罕，還玩笑說：“你們要是不想養了，送我那兒我來養。”
崔伯安樂呵呵說：“大姐真是疼四哥兒。”
湯珍聲有點緊，像是害怕似得，“四哥兒還小，姐你那兒娃娃也多，怕你忙不過來。”
“是啊。”崔伯安接了話，口風也變了下，“我崔家的孩子，甭管幾個還是能養得起的。”
……
翌日一早大姐一家要回去，湯顯靈想和鐵牛回村，難得二姐二姐夫在這兒陪著娘，他也放心。
於是初五，湯顯靈和鐵牛拉著貨回到了許村住了一晚，美美吃了殺豬宴，村裏河面凍得硬邦邦，皇甫鐵牛拉著夫郎的手，在上頭滑冰，湯顯靈玩瘋了。
張海牛嗷嗷叫，拉著栓子一起玩，還有村裏其他玩伴。
小孩子們玩的臉蛋紅撲撲，回屋摘了帽子，腦袋都冒著熱氣，村裏燒炕，也暖和。湯顯靈睡炕睡得火大——鐵牛本來就是個大暖爐，現在倆人抱著一起睡，被窩跟燒了爐子似得。
湯顯靈第二天找王阿叔要敗火茶喝。
王素素逗樂了，說：“大冬日的家裏可沒敗火茶。”
“那算了，我忍忍。”
王素素看了眼五哥兒眉眼，壓低了聲，說：“你找鐵牛啊。”
“找他幹啥？”湯顯靈說完，反應過來，再看阿叔，好啊王阿叔，看你眉清目秀的，竟然會說葷話？！
王素素找了由頭去假忙了。
一直到初七夫夫倆才馱著東西回來，此時二姐一家還在，不過見著他們，崔伯安說：“我得回去了。”
湯顯靈不由假客氣，“啊？這般快？二姐夫二姐不多留幾日？難得回來。”
“你二姐和孩子留這兒，你二姐夫先回去。”蔣蕓在一旁說。
湯顯靈很快反應過來，這次笑的更為真誠，“二姐夫是大忙人，還要忙家裏生意，確實是不好耽擱，二姐夫你放心吧，二姐和孩子留在這兒，保證穩妥。”
“我自是放心，岳母說你這兒忙的缺人，我本想說帶孩子先回，但四哥兒又小，得你二姐餵養，不如全留下，大娘這個年紀，在家裏時都很懂事會幫忙幹活……”
初八時，二姐夫騎著馬，帶著家裏的車夫先回崔林鎮了。
因為二姐夫一走，二姐帶著四個孩子不能住租屋，二姐膽子小。蔣蕓喊了二娘同她住一屋，先將羅漢床也搬到了自己屋裏，三個小姑娘睡羅漢床，四哥兒同她們倆睡一起。
湯顯靈便說：“不如把堂屋收拾出來。”
“別麻煩了，我和孩子也住不了幾日。”湯珍說。
此時湯珍想著可能住個十天半月的，主要是五哥兒鐵牛一走，娘就哀愁連連嘆氣，說她一個人在家裏無趣，你們姐仨，尤其是二娘三娘好幾年不回來……
湯珍聽了心裏愧疚自責，崔伯安腦子一熱就說：不如珍娘和孩子多住幾日，他先回，到後頭他再來接，反正也近。
於是定了下來。
湯顯靈早知道娘想多留二姐住一段時日，只是沒想到挺順利的。
“這有何麻煩的——”湯顯靈想收拾出來，二姐害怕住租屋，那就收拾一間房。
蔣蕓打斷接話：“我和你二姐孩子睡，能睡下，現在還方便照顧。”
湯顯靈聽娘這麽說，便也同意了。
後來蔣蕓跟五哥兒解釋：你二姐心思敏感，現在不想麻煩你，你說再多她心裏承情承的多，怕是不想多住了，不如先湊合著，日子都是處下來的，時日久了她就知道你的心了。
蔣蕓沒跟五哥兒說，二閨女還因為十二兩銀子這事心裏有些些別扭——湯巧說話的時候說漏嘴了，說爹去世，他們奔喪，五哥兒做主給咱們三姐妹分了十二兩，也是因五哥兒這般待她這個姐姐，她在林家過日子好像有了些底氣。
湯珍當時都懵了，吶吶說沒有啊。
她聲音小，湯巧沒聽見，自顧自說全誇五哥兒去了。
蔣蕓是一切看在眼底，那會竈屋五哥兒和她大姐嘻嘻哈哈互相捧著說吉利話，沒人發現。
人窮志短，人窮了心思也敏感些。
後來五哥兒鐵牛一走，蔣蕓跟湯珍在竈屋把這話說開了，說不是沒給你十二兩，是給四個孩子做了銀牌牌，剩下的銀子我還湊了個整數都給你了，錢呢？
湯珍一楞，想起來了，多餘的錢——
娘給了她錢，她轉手就給了伯安。
蔣蕓當時說：“五哥兒給你們三個姐姐錢，是想著你們嫁人在夫家萬一有個難處，手裏捏著銀子有些底氣，你想想崔家做買賣的，生意再如何也不會窮的靠你的錢過日子。”
湯珍說：我們夫妻一體，要是藏著掖著，鬧得夫妻生分了。
後來這事沒談下去，不過湯珍也沒因為十二兩往心裏去了——娘和五哥兒是給了她錢的，孩子脖子上掛著呢，沒有不看重她，這便好。
初十的時候三姐可算回來了，三姐夫，還有一對孩子都來了。
湯家院子又是熱鬧。
趙香香見了五阿叔就撲過去，抱著五阿叔撒嬌說：“我可想五阿叔了，可想可想了。”
湯顯靈得意壞了，“阿叔也想你們，今個給你烤點心蛋糕吃！”
“什麽蛋糕什麽蛋糕？”趙香香弟弟趙磊擠了進來。
這小孩臉蛋圓圓的，像他爹，也挺活潑不認生。
“五阿叔，我阿娘阿姐回來帶的棋子豆可好吃了，這次爹說要來，我也要來！”趙磊嘚啵嘚啵表忠心，恨不得鉆五阿叔懷裏去。
趙香香說：“阿叔，你和我最好，再和他好。”
“好好好。”湯顯靈摸倆腦袋。
這對姐弟倆一看就是家裏疼，有些脾氣活潑也會撒嬌，可招人喜歡了。
湯顯靈拍了拍姐弟倆，一扭頭跟著二姐家三個姑娘說：“五阿叔都疼，今個通通都有小蛋糕吃！”
三個小姑娘也可愛。
“你們都是姊妹弟弟，互相認識認識。”湯顯靈做小孩頭頭，讓小孩們自己玩。
二姐三姐已經說起話來。
皇甫鐵牛幫三姐夫搬東西，給車夫說了客棧位置，又道：“顯靈，我送馬師傅去一趟西市客棧，順道再買些魚蝦，還要啥嗎？”
“行，你看著買，對了，鹵好的鹿肉我給馬師傅切一塊，帶著吃，大過年的。”湯顯靈進了竈屋，摸了一塊鹿肉用油紙包著，順帶還有花生瓜子糖，拿了一籃子，全遞過去。
馬師傅可不好意思，笑呵呵接了，說了幾句吉祥話。
旁邊趙經一看，本來還端著架子——先前被岳父傷了自尊面子，今年一過來，發現湯家不是那個湯家，這位妻弟同他夫婿也像媳婦說的，都是厚道熱心腸人。
此時是舒了口氣，不端著了。
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湯顯靈點到即止，怕說多了，二姐夫不放人，這人其實有點精的。不過就像是娘說的，他們也沒想拆婚姻，全是看二姐意思，只要別像現在這般太軟弱就好。
家裏現在能給二姐做依靠了。
大年初三，大姐一家來了。
這一下子，院子可熱鬧了。
湯巧一見湯珍，姐妹倆先是紅了眼，雙手握著說不完的話，大姐那兒大郎三郎，尤其是三郎年幼有些淘氣，來外祖母這兒來的次數多了，沒那麽拘束，因此沒一會就帶著二姐家三個閨女去院子裏玩。
堆雪人、打雪仗，嘰嘰喳喳的可吵了。
湯顯靈在竈屋做飯，聽到院子小猴子們吼吼叫，沒忍住笑出了聲，跟鐵牛說：“太太太熱鬧了。”
“咱們要是有孩子就生一個！”
皇甫鐵牛不由笑笑說好。都聽夫郎的。
湯顯靈想到什麽又笑說：“二姐夫現在逮著大姐夫吹牛去了。”
客廳裏，林虎抓了把瓜子，一邊吃吃吃一邊聽二妹夫的生意經，崔家過去一年怎麽動蕩了、做買賣得實心誠心、有些賺但也不是很多、想再買些良田——
林虎不愛做買賣，他家地地道道清清白白的農戶，學這作甚。
你愛買多少田就買唄。
誒不對——
“我咋記得，商賈買田地有數的？要是一經查出來，可完了。”林虎一臉擔憂跟二妹夫說。
崔伯安被噎了下，很是無語，這個莊稼漢，還操心起他了，說：“上有上道，底下也有底下門路……”
林虎不知道什麽門路，聽了心想：商賈就是心眼子多會鉆營。
崔伯安在這位莊稼漢大姐夫身上找優越感——他雖是小鎮子出身，但是家裏生意不錯，賺的錢是這位大姐夫土裏刨地辛苦兩年才能攢下來的。
家裏能隔三差五吃個肉吃個葷腥，飯都是雜糧米飯、白面饅頭。
而大姐夫林虎是個直心腸，不說看不起商賈，就是本人比較在意農籍，他覺得自己身價清清白白，全靠辛勤雙手播種吃飯養家糊口，不像有的商賈，掙錢都是掙得黑心錢。
尤其今年糧商壓糧價，林虎對商賈印象更差了。
於是在聽到二妹夫誇說賺的不少，要置辦良田時，林虎才想起來，問了句：你那收糧食什麽價？
崔伯安正滔滔不絕，被打岔了先答了句：四百文一旦。
林虎一聽，倒是對二妹夫有些好態度了，誇說：“你家做買賣倒是實誠，不像奉元城裏那些糧商，真真黑心腸不要臉了。”又說了自家賣糧被壓價的事。
崔伯安聽了如此便宜，其中利潤糧商賺得多了，真是眼紅，恨不得他是奉元城的糧商，想到此，有些厭惡石家。
石家慣會做好人，博好名聲，他家是家大業大，害的他們小商賈只能穩穩當當賺點小錢了。
這倆在這兒各有心思，但聊得也算暢快。
……
有了大姐夫做客陪聊，解放了皇甫鐵牛，皇甫鐵牛還是喜歡紮竈屋裏跟夫郎一起說話忙活，不喜歡談那些事情，即便談做買賣，也是聽夫郎說話有意思。
尤其是盤賬數錢時，夫郎眼睛亮晶晶的，看到賺得多了，還會想：給佟嫂阿良小咪崔家父子發點什麽福利呢。
這樣大家都高興快樂。
皇甫鐵牛就喜歡這樣的湯顯靈。
有點點世故，更多的是真性情，愛財卻不貪財……
讓皇甫鐵牛誇自家夫郎，那是說不完的優點了。
湯顯靈鹵了一大鍋鹿肉，鹿後腿口感最像牛肉了，還有一些心肺之類的全都鹵上，大姐一家來，肯定要住一晚，現在不像夏日時天黑的晚，
中午一家人就下了餃子吃，初一時娘和二姐包的多，到了傍晚，堂屋點了燈，這次得擺兩桌子了。
湯顯靈說：“不然咱們到鋪子裏吃？”
“哪裏費這等事，就在羅漢床上吃，坐墊收一收，我家小子吃飯沒個樣子，會撒了。”湯巧說話間，麻利的收了墊子被子，順手就遞給旁邊男人，林虎聽指揮，拿了東西放案桌上。
湯巧又說：“這小桌夠用了，他們幾個吃不了多少，等吃完了，再給他們續上。”
湯顯靈：……
他大姐幹活真的是跟一陣風似得，半點拖延也沒有，三兩下都收拾完了，他還說什麽，只能在旁邊附和說行了！
“其實在堂屋吃也好，這邊爐子炭火沒停，鋪子裏關門久了，得烘一烘。”湯顯靈‘見風使舵’改口說。
林虎樂呵呵：“你大姐就這意思。”
沒一會上菜，大姐二姐蔣蕓都進竈屋幫忙，人多菜收拾的也快，有了年夜飯那檔事，崔伯安此時不會說：咱們先吃吧。
反正這次沒說，還跟家裏三個姑娘說：“先別動筷子，等你們五阿叔到了，人齊一道吃。”
其實三個小姑娘最乖了。
林虎聽得都詫異，看了好幾眼二妹夫，像是不認識似得。
菜上了，小孩們坐在羅漢床，圍著小桌子，一起擠著還好玩，其中大姐家二娘年紀最大，很會照顧妹妹們，林大郎沒坐在床上，板著小圓凳坐在底下，板著臉‘嚇唬’弟弟，意思弟弟乖一些別鬧騰、嚇著妹妹了。
大人們坐在大桌上，湯珍不放心，幾次想去給孩子們餵飯，或是去小孩那兒吃，被湯巧攔下來了，說：“他們幾個都長大了，哪裏還需要餵飯，你趕緊坐下吃吧，我先替你抱著四哥兒。”
“咱們三姐妹，就你生了個哥兒，模樣真好看。”湯巧抱著四哥兒很是稀罕。
湯珍聞言臉僵了下，先去看崔伯安，嘴上說：“沒，我還羨慕大姐和大姐夫有兩個小子呢。”
“農村要地裏刨食，男郎力氣大分田多，你家又不用下田。”湯巧知道妹妹心思說了句。
林虎就在旁傻樂對對對。
崔伯安此時笑呵呵說：“我和珍娘都不急，也不催她，再緩緩，反正我倆還年輕，總會有兒子的。”
湯顯靈：微笑吃菜。
順道給娘挾菜、給鐵牛挾菜。
湯巧便不提這個話了，改誇五哥兒燒的菜好吃，後來說起：“中秋時，我們一家進城給娘送月亮饃，五哥兒捎帶了兩包月餅給我們，味道可好了。”
並沒有說因為月餅，林家三兄弟又鬧起來，她還動手跟二嫂撕扯了一回，這會有外人，主要是有崔伯安，當著崔伯安面說林家兄弟矛盾，讓人看笑話，虎子也落了顏面，若是自家人那倒是可以說說。
“姐你愛吃，今年中秋我多做些。”湯顯靈接了話，又跟二姐說：“前兩日，家裏吃的點心，其實就是月餅改良過的。”
湯珍聞言笑說：“難怪滋味好，確實是好吃。”
“就這些點心，結交了奉元城大人物，五哥兒手藝真好。”崔伯安誇了一通。
湯顯靈笑呵呵：“大家捧場。”
一頓飯吃的也算熱鬧。後來收拾起來，湯顯靈和倆姐姐娘在竈屋收拾，才聽大姐說她和二嫂因為月餅撕扯起來。
蔣蕓看過去，“你沒事吧？”
“沒，我打贏了。”湯巧提起來就解氣，笑呵呵說：“先前我是一個面團子，我那二嫂最愛耍嘴皮子，以前一家人一起過，能忍我就忍了，現在都分開了，上次我家二娘那事我沒動手，後來越想越氣，月餅這事我當時腦子就熱了，想著娘和五哥兒跟我說的……”
湯顯靈聽大姐說她的‘英勇’，不由眼神也亮亮的，他就說，這次見大姐，比之前有些‘雷厲風行’的利落，以前在林家一大家子過日子，都是林虎父母管家，現如今分家，大姐管自己小家，外加上大姐夫也算是站在大姐那邊，大姐性子變了些。
好事情。
湯珍聽得詫異，想不到大姐會打人，一臉擔憂：“大姐夫父母沒說嗎？”
“說了，又是護短老二一家，好在分家了，我們也不指望二房過日子，還傷了虎子的心。”湯巧跟二妹說。
“我那會動手也是手快，動完了其實也有點後怕，怕婆母公爹說我攪家精，怕村裏人嚼舌頭怕這個怕那個，但是後來也沒見發生天塌的禍事，日子就這麽過——”
“我跟你們說，我們倆硬氣了一回，你猜怎麽著？過了小半個月，我婆母反倒端著一碗菜來我們那兒先哄虎子。”
湯巧還楞了下，實在是沒想過，婆母會主動來示好，她家男人一見老娘示弱，又有些愧疚，不過過日子就是這般，總不能真跟父母離心，這是不孝。
“二哥二嫂之後沒那麽張狂，還給我家送了些蘿蔔菘菜，雖說不稀罕這些，但以前人家可沒拿過，我算是看明白了，人啊就是撿著軟的捏，你硬了，他就知道分寸規矩了。”
湯顯靈在旁嗯嗯嗯點頭，就差鼓掌了。
“姐，你還是肚子爭氣，得了兩個小子，才能腰板子直說這樣話。”湯珍有點羨慕和氣弱說。
湯巧嘴笨，說不來是不是這個緣故，乍一聽還想‘興許真是這個道理’，也沒說啥，安慰二妹，“你別急，伯安要是想要個兒子，你先養好身子，才生了四哥兒，總不能連著生，傷身。”
“胡扯呢。”湯顯靈在旁出聲了，見大姐二姐都看他，說：“二姐你該知道，鐵牛出身還行，家裏長輩做官的。”
湯珍點點頭，這個知道，但不清楚。
湯巧懵了下，鐵牛不是獵戶嗎？啥時候家裏做官了？但她也沒問，先由著五哥兒說。
“他那繼母生了兩個女兒，但你猜如何？鐵牛他父親照舊是討厭厭惡鐵牛，恨不得親兒子去死，很是疼愛那兩個閨女。”
湯珍啊了聲，真真沒想到，怎麽會如此？
“鐵牛外家是小將，戍守邊關，兒子戰死沙場，膝下只剩一女，鐵牛祖父有仁義，就說你女兒嫁給我兒子，我定待你女兒如閨女一般，後來鐵牛祖父去世，鐵牛父親沒了長輩壓著，待鐵牛母親很差，鐵牛母親剛一病逝，同年末，鐵牛父親就迎娶了繼室。”
“那繼室娘家是皇商，很有錢的。”
“即便是商賈戶籍，即便是生了兩個閨女，又如何？整個皇甫家都是人家管家，鐵牛他爹很聽繼室的話，鐵牛他祖母後來回鄉過日子去了，在淥京都待不下去……”
湯珍聽得咋舌，結結巴巴說：“那、那他、他家這般門戶，沒個兒子嗎？”
“……男人要是有點錢，想要兒子，納妾也行，跟外頭良家女生也行，你能管得住？管不住的，還是得自己手裏握著錢，腰板子才硬。”湯顯靈看著二姐道。
“你說要是真一直生不出來，那咋，一輩子性命都搭進去嗎？”
湯巧聽的只問：“那繼室如此苛待前頭生的，真是歹毒，下場呢？可有報應？”
“鐵牛落水九死一生之前，皇甫家還是繼室管家。”湯顯靈說完，又說：“其實這事，主要矛頭都在鐵牛他爹那兒，他爹心狠手辣，虎毒不食子，他爹沒皮沒臉無情無義，娶繼室也是惦記人家娘家錢包，真是不要臉窩窩囊囊一個毒人。”
“算了，他們兩口子都歹毒。”
“難怪能做夫妻。”
“至於如今如何，鐵牛不去淥京許久，我倆也不知道。”
“禍害要是遺千年，我也不爽。”
湯顯靈越說越氣，大過年的畫個圈圈詛咒說：“希望他們家倒大黴！”
湯珍聽了一通，腦子都是亂糟糟的，捋不清到底誰對誰錯，一會想那是怪鐵牛外祖家沒男郎，無法給鐵牛母親撐腰，一會又覺得五哥兒說得對，鐵牛爹無情無義連親生兒子都害，兒子又算什麽？
她想到自己生的三個姑娘一個哥兒，她在崔家勢弱，四個孩子現在尚小，以後要是嫁人了，難不成跟她一樣，日子過的在夫家擡不起頭嗎？
可她又能如何能做什麽呢。
“鐵牛外祖呢？”湯巧問。
湯顯靈搖頭，“不知道，鐵牛母親嫁到皇甫家後就斷了聯系，本來外祖年事高，先前跟著淥京沒了音信，現在鐵牛隱姓埋名在奉元城過日子，那邊更是聯系不上。”
其實……不知道外祖還在沒在。
找也不好找，要是去邊關，得有路引，路引得找官府批準，而鐵牛身份，要追溯起來得追到淥京皇甫家——
跟著那邊不想再聯系了。
湯巧聽得心裏難受，說：“沒事，若是骨肉親情，就算一時半會沒了聯系，只要各自都好就好，鐵牛現在在咱家，五哥兒，你可要對鐵牛好些，別耍小性子，多讓讓鐵牛。”
湯顯靈：？
“我哪裏耍小性子了。”
蔣蕓沒忍住笑呵呵說：“鐵牛就喜歡五哥兒耍小性子。”
“可不是嘛。”湯顯靈點頭如搗蒜。
湯巧：“也是你做了買賣賺了錢，現在性子比以前要硬，不過也好，以前太軟了，誰都能欺負你。”她還是覺得現在的阿弟好，能護住館子，照顧娘。
收拾完，天黑嚴實了。
送大姐二姐到那邊安頓，大姐和二姐說不完的話，主動抱著四哥兒也稀罕，還玩笑說：“你們要是不想養了，送我那兒我來養。”
崔伯安樂呵呵說：“大姐真是疼四哥兒。”
湯珍聲有點緊，像是害怕似得，“四哥兒還小，姐你那兒娃娃也多，怕你忙不過來。”
“是啊。”崔伯安接了話，口風也變了下，“我崔家的孩子，甭管幾個還是能養得起的。”
……
翌日一早大姐一家要回去，湯顯靈想和鐵牛回村，難得二姐二姐夫在這兒陪著娘，他也放心。
於是初五，湯顯靈和鐵牛拉著貨回到了許村住了一晚，美美吃了殺豬宴，村裏河面凍得硬邦邦，皇甫鐵牛拉著夫郎的手，在上頭滑冰，湯顯靈玩瘋了。
張海牛嗷嗷叫，拉著栓子一起玩，還有村裏其他玩伴。
小孩子們玩的臉蛋紅撲撲，回屋摘了帽子，腦袋都冒著熱氣，村裏燒炕，也暖和。湯顯靈睡炕睡得火大——鐵牛本來就是個大暖爐，現在倆人抱著一起睡，被窩跟燒了爐子似得。
湯顯靈第二天找王阿叔要敗火茶喝。
王素素逗樂了，說：“大冬日的家裏可沒敗火茶。”
“那算了，我忍忍。”
王素素看了眼五哥兒眉眼，壓低了聲，說：“你找鐵牛啊。”
“找他幹啥？”湯顯靈說完，反應過來，再看阿叔，好啊王阿叔，看你眉清目秀的，竟然會說葷話？！
王素素找了由頭去假忙了。
一直到初七夫夫倆才馱著東西回來，此時二姐一家還在，不過見著他們，崔伯安說：“我得回去了。”
湯顯靈不由假客氣，“啊？這般快？二姐夫二姐不多留幾日？難得回來。”
“你二姐和孩子留這兒，你二姐夫先回去。”蔣蕓在一旁說。
湯顯靈很快反應過來，這次笑的更為真誠，“二姐夫是大忙人，還要忙家裏生意，確實是不好耽擱，二姐夫你放心吧，二姐和孩子留在這兒，保證穩妥。”
“我自是放心，岳母說你這兒忙的缺人，我本想說帶孩子先回，但四哥兒又小，得你二姐餵養，不如全留下，大娘這個年紀，在家裏時都很懂事會幫忙幹活……”
初八時，二姐夫騎著馬，帶著家裏的車夫先回崔林鎮了。
因為二姐夫一走，二姐帶著四個孩子不能住租屋，二姐膽子小。蔣蕓喊了二娘同她住一屋，先將羅漢床也搬到了自己屋裏，三個小姑娘睡羅漢床，四哥兒同她們倆睡一起。
湯顯靈便說：“不如把堂屋收拾出來。”
“別麻煩了，我和孩子也住不了幾日。”湯珍說。
此時湯珍想著可能住個十天半月的，主要是五哥兒鐵牛一走，娘就哀愁連連嘆氣，說她一個人在家裏無趣，你們姐仨，尤其是二娘三娘好幾年不回來……
湯珍聽了心裏愧疚自責，崔伯安腦子一熱就說：不如珍娘和孩子多住幾日，他先回，到後頭他再來接，反正也近。
於是定了下來。
湯顯靈早知道娘想多留二姐住一段時日，只是沒想到挺順利的。
“這有何麻煩的——”湯顯靈想收拾出來，二姐害怕住租屋，那就收拾一間房。
蔣蕓打斷接話：“我和你二姐孩子睡，能睡下，現在還方便照顧。”
湯顯靈聽娘這麽說，便也同意了。
後來蔣蕓跟五哥兒解釋：你二姐心思敏感，現在不想麻煩你，你說再多她心裏承情承的多，怕是不想多住了，不如先湊合著，日子都是處下來的，時日久了她就知道你的心了。
蔣蕓沒跟五哥兒說，二閨女還因為十二兩銀子這事心裏有些些別扭——湯巧說話的時候說漏嘴了，說爹去世，他們奔喪，五哥兒做主給咱們三姐妹分了十二兩，也是因五哥兒這般待她這個姐姐，她在林家過日子好像有了些底氣。
湯珍當時都懵了，吶吶說沒有啊。
她聲音小，湯巧沒聽見，自顧自說全誇五哥兒去了。
蔣蕓是一切看在眼底，那會竈屋五哥兒和她大姐嘻嘻哈哈互相捧著說吉利話，沒人發現。
人窮志短，人窮了心思也敏感些。
後來五哥兒鐵牛一走，蔣蕓跟湯珍在竈屋把這話說開了，說不是沒給你十二兩，是給四個孩子做了銀牌牌，剩下的銀子我還湊了個整數都給你了，錢呢？
湯珍一楞，想起來了，多餘的錢——
娘給了她錢，她轉手就給了伯安。
蔣蕓當時說：“五哥兒給你們三個姐姐錢，是想著你們嫁人在夫家萬一有個難處，手裏捏著銀子有些底氣，你想想崔家做買賣的，生意再如何也不會窮的靠你的錢過日子。”
湯珍說：我們夫妻一體，要是藏著掖著，鬧得夫妻生分了。
後來這事沒談下去，不過湯珍也沒因為十二兩往心裏去了——娘和五哥兒是給了她錢的，孩子脖子上掛著呢，沒有不看重她，這便好。
初十的時候三姐可算回來了，三姐夫，還有一對孩子都來了。
湯家院子又是熱鬧。
趙香香見了五阿叔就撲過去，抱著五阿叔撒嬌說：“我可想五阿叔了，可想可想了。”
湯顯靈得意壞了，“阿叔也想你們，今個給你烤點心蛋糕吃！”
“什麽蛋糕什麽蛋糕？”趙香香弟弟趙磊擠了進來。
這小孩臉蛋圓圓的，像他爹，也挺活潑不認生。
“五阿叔，我阿娘阿姐回來帶的棋子豆可好吃了，這次爹說要來，我也要來！”趙磊嘚啵嘚啵表忠心，恨不得鉆五阿叔懷裏去。
趙香香說：“阿叔，你和我最好，再和他好。”
“好好好。”湯顯靈摸倆腦袋。
這對姐弟倆一看就是家裏疼，有些脾氣活潑也會撒嬌，可招人喜歡了。
湯顯靈拍了拍姐弟倆，一扭頭跟著二姐家三個姑娘說：“五阿叔都疼，今個通通都有小蛋糕吃！”
三個小姑娘也可愛。
“你們都是姊妹弟弟，互相認識認識。”湯顯靈做小孩頭頭，讓小孩們自己玩。
二姐三姐已經說起話來。
皇甫鐵牛幫三姐夫搬東西，給車夫說了客棧位置，又道：“顯靈，我送馬師傅去一趟西市客棧，順道再買些魚蝦，還要啥嗎？”
“行，你看著買，對了，鹵好的鹿肉我給馬師傅切一塊，帶著吃，大過年的。”湯顯靈進了竈屋，摸了一塊鹿肉用油紙包著，順帶還有花生瓜子糖，拿了一籃子，全遞過去。
馬師傅可不好意思，笑呵呵接了，說了幾句吉祥話。
旁邊趙經一看，本來還端著架子——先前被岳父傷了自尊面子，今年一過來，發現湯家不是那個湯家，這位妻弟同他夫婿也像媳婦說的，都是厚道熱心腸人。
此時是舒了口氣，不端著了。
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